¿Por qué adoptar un enfoque de ciclo de vida?

Derechos reservados, 2004 PNUMAImpreso por St. Joseph Print Group en papel 50% reciclado con 15% de contenidoreciclado postconsumo.

Queda autorizada la reproducción total o parcial de este documento por cualquier medio, sin previoconsentimiento por escrito del titular de losderechos reservados, para efectos educativos o no lucrativos siempre y cuando se haga constar lafuente. El PNUMA agradecería recibir un ejemplarde cualquier publicación que cite o tome estedocumento como fuente.

Queda prohibido todo uso comercial de estapublicación, incluida la reventa, a menos que secuente con la autorización por escrito del PNUMA.

Primera edición: 2004

Las denominaciones y la presentación del materialque conforma esta publicación no implican lamanifestación de ninguna opinión del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambienteacerca de la situación legal de ningún país, territorio,ciudad o localidad, ni de sus autoridades, ni de ladefinición de sus fronteras. Además, las ideas aquíexpresadas no necesariamente representan lasdecisiones ni las políticas del Programa de lasNaciones Unidas para el Medio Ambiente, así comola mención de marcas o procesos comerciales norepresenta recomendación preferente alguna.

La información que contiene este documento norefleja, necesariamente, la política o los puntos devista de la Sociedad de Toxicología y QuímicaAmbiental (SETAC). El hecho de mencionarproductos y servicios comerciales, o no comerciales,no implica la aprobación o afiliación a SETAC.

UNA PUBLICACIÓN DE LAS NACIONES UNIDAS

ISBN: 92-807-24500-9

Índ ice

Prefacio 2, 3

Oportunidades para actuar en nuestra comunidad, economía y medio ambiente 4

¿Qué es enfoque de ciclo de vida? 6

Enfoque de ciclo de vida significa… 8

De la teoría a la práctica 10

El concepto del ciclo de vida en las decisiones cotidianas

El concepto del ciclo de vida en las políticas gubernamentales

El concepto del ciclo de vida en las empresas

Las herramientas del enfoque de ciclo de vida

El concepto del ciclo de vida genera ventajas y beneficios 19

¿Quién ha adoptado un enfoque de ciclo de vida? 20

¿Cómo puedo contribuir? 20

PNUMA DTIE, SETAC y la Iniciativa del Ciclo de Vida 21, 22

Patrocinadores 23

Agradecimientos 24

Hechos destacables

1. Crear alianzas en pro del desarrollo sostenible – Agencia Danesa de Protección Ambiental

2. Evitar el desplazamiento de un problema ambiental – El metilterbutiléter (MTBE)

3. La importancia del ciclo de vida en la ecoetiqueta tailandesa Green Label

4. La relación entre las mejoras ambientales y la tendencia creciente del consumo – PNUMA

5. Sensibilizar a la población acerca de los impactos ambientales del consumo y el uso – Los fabricantes de detergentes en polvo

6. El enfoque de ciclo de vida en la política francesa de reciclaje

7. El enfoque de ciclo de vida en la formulación de políticas públicas sobrepesticidas en Costa Rica

8. Ecodiseño con lógica empresarial – Donau Tufting GmbH

9. Brindar información sobre el ciclo de vida del producto a otras empresas que son clientes – ABB

10. Modelar el ciclo de vida del flujo de desechos en México para fomentar su manejo integral

11. Calcular el costo total de tener un producto – Los costos del ciclo de vida

12. Promover un enfoque de ciclo de vida en la producción y el consumo sostenibles en África Oriental y Meridional

Prefac io

En 2002, el PNUMA se unió a la labor de la Sociedadde Toxicología y Química Ambiental (SETAC) paralanzar la Iniciativa del Ciclo de Vida, creando unaalianza internacional diseñada para poner en prácticael concepto del ciclo de vida. La iniciativa respondeal llamado que hicieron diversos gobiernos mediantela Declaración de Malmo (2000) para crear unaeconomía de ciclo de vida, y constituye unaaportación al marco de programas de diez años para promover patrones sostenibles de consumo yproducción, uno de los compromisos de la CumbreMundial de Desarrollo Sostenible celebrada enJohannesburgo (2002). El primer fruto de laIniciativa del Ciclo de Vida fue la elaboración deestudios de definición con el propósito de bosquejaruna ruta a seguir en los próximos años a fin de creary difundir herramientas prácticas para evaluar lasoportunidades, riesgos, ventajas y desventajasvinculadas al transcurso del ciclo de vida deproductos y servicios, y así alcanzar el desarrollosostenible. La segunda tarea consistió en prepararesta publicación con el objetivo de sensibilizar a losejecutivos y administradores del sector industrial, el sector gubernamental y la sociedad civil acerca de las

ventajas que brinda adoptar un enfoque de ciclo de vida en la toma de decisiones sostenibles. Ladifusión del concepto del ciclo de vida forma parteimportante de los esfuerzos del PNUMA porpromover enfoques integrales orientados al consumoy la producción sostenibles. La modalidad actual deanálisis de ciclos de vida es capaz de identificar tantoel flujo de materiales y de energía, como losimpactos resultantes. Sin embargo, es necesario dar el paso a la gestión del ciclo de vida para tomardecisiones con esa perspectiva. Por ende,necesitamos añadir un análisis de actores clave enlas etapas importantes de la cadena productiva, unestudio sistemático de opciones de políticas y unmodelo de gestión para atender los impactos demanera integral. En otras palabras, aún quedamucho por hacer y la Iniciativa del Ciclo de Vidatiene un futuro promisorio. El equipo de trabajo de la Unidad de Producción y Consumo del PNUMAespera que esta publicación, al igual que otrasactividades propias de la iniciativa, contribuya adifundir la aplicación eficaz de enfoques de ciclo devida alrededor del mundo.

Fritz BalkauDirector, Unidad de Producción yConsumoDivisión deTecnología,Industria yEconomía delPNUMA

2

James FavaDirector deOperaciones,Five WindsInternationalwww.fivewinds.com

“Los consumidores muestran uncreciente interés por saber qué haydetrás de cada producto que compran.El concepto del ciclo de vida significaque cada elemento de la cadena queconforma el ciclo de vida de unproducto, desde su elaboración hastasu procesamiento final, cumple unaresponsabilidad y desempeña un papelespecífico, tomando en cuenta todoslos efectos externos importantes. Esnecesario considerar con todo detalleel impacto de cada etapa del ciclo devida [materiales y manufactura; usodel cliente, eliminación y destino final]para tomar decisiones informadassobre los patrones de producción yconsumo, políticas públicas yestrategias de gestión”

Klaus ToepferDirector Ejecutivo, PNUMA

3

La noción del ciclo de vida ha recorrido un largo trecho desde 1989,año en el que un pequeño grupo de representantes de la Agencia deProtección Ambiental de los Estados Unidos, Battelle, Procter &Gamble y un servidor nos reuniéramos en Cincinnati, Ohio, EE.UU.para analizar la posibilidad de realizar un taller sobre lo que seconvertiría en el “análisis del ciclo de vida”. Después de lacelebración de ese taller cientos de organizaciones han llevado a caboanálisis del ciclo de vida de diversos sistemas de producción. Elanálisis se ha convertido en una herramienta líder, tanto en el mundoempresarial como el gubernamental, para entender y gestionar losriesgos u oportunidades que acompañan a los productos a lo largode su ciclo de vida (adquisición de materiales, producción, uso yposterior desecho). Gracias a la orientación y guía de la Sociedad deToxicología y Química Ambiental (SETAC), el Programa de lasNaciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y laOrganización Internacional para la Estandarización (ISO), la sociedadcivil ha hecho grandes progresos en relación con la aplicación deenfoques del ciclo de vida. Pero aún queda mucho por hacer.

En el marco de la alianza actual entre SETAC, el PNUMA y todos lospatrocinadores de la Iniciativa del Ciclo de Vida PNUMA/SETAC,contamos varios años preparando exitosamente las bases para latransición del concepto y los enfoques del ciclo de vida a una etapasuperior. En enero de 2003 el Consejo Internacional del Ciclo de Vida(autoridad máxima de la Iniciativa del Ciclo de Vida) aprobó laintención de elaborar más material informativo, dirigido a un públicomás amplio, acerca de las ventajas de los enfoques de ciclo de vida.Esta publicación titulada Por qué adoptar un enfoque de ciclo de vidaes una pequeña contribución al esfuerzo de difundir enfoques deciclo de vida y sus ventajas a fin de generar modalidades de diseño,producción y consumo que sean más sostenibles. Se incluyenejemplos claros que ilustran la forma en que puede recurrirse alconcepto del ciclo de vida y a otros enfoques para mejorar nuestramanera de pensar acerca de la resolución de problemas y aprovecharla información disponible.

Quisiera agradecer las sumamente valiosas observaciones ysugerencias de los miembros del Consejo Internacional del Ciclo deVida y del Comité Ejecutivo de la Iniciativa. Mi agradecimientotambién, de manera especial, para Jennifer Hall (Five WindsInternational) y Guido Sonnemann (Secretaría de la Iniciativa delCiclo de Vida PNUMA/SETAC) por su incansable esfuerzo y trabajoen la elaboración de esta publicación.

Oportun idades para actuar en nuest racomunidad, economía y medio ambiente

4

Hoy en día, todos, como individuos y representantesde las empresas y entidades gubernamentales paralas que trabajamos, tenemos la oportunidad dedefinir nuestras preferencias de manera informada.Los enfoques de ciclo de vida forman parte delproceso de identificar y aprovechar esa oportunidad.

Existen oportunidades para que diversasnacionalidades, culturas, profesiones, gobiernos,empresas y ONG se conviertan en socios del trabajoconjunto en pro del desarrollo sostenible. Estamosmejor capacitados para cooperar, estar informadosacerca del origen de los desafíos ambientales,sociales y económicos, y motivar la participaciónpública en la atención a dichos desafíos en el ámbitointernacional y local (hecho destacable 1).

Estas oportunidades se enriquecen en la medida en que:• personas de todo el mundo utilizan nuevas

tecnologías de comunicación para contactar einteractuar con otras

• los países intercambian conocimientos,servicios, materiales y productos, comoalimentos y medicamentos

• leemos información detallada acerca de losservicios y productos que preferimos, seanelaborados en nuestra comunidad o en otroslugares del mundo

• y las empresas, los gobiernos y otras entidadesse informan para actuar como ciudadanosinternacionales responsables, y después ejercensu influencia para llevar las ventajas resultantesa sus comunidades de origen.

El objetivo de esta publicación es presentar losenfoques de ciclo de vida como un medio paraidentificar oportunidades, sopesarlas con los riesgosy tomar decisiones positivas para nuestra economía,nuestro medio ambiente natural y nuestrascomunidades.

Esta publicación le permitirá entender el significadode enfoque de ciclo de vida y la forma en que laspersonas, las empresas y los gobiernos lo adoptan.Asimismo, ilustra sus ventajas y recomienda lecturasadicionales.

Adoptar un enfoque de ciclo de vida nos ayuda aencontrar maneras de generar la energía necesaria sinagotar su fuente y sin liberar gases de efecto invernaderoque favorecen el cambio climático.

“… las causas profundas de la degradación ambiental mundial están enraizadas en problemassociales y económicos como la pobreza generalizada, los patrones de producción y consumo no

sostenibles, la desigual distribución de la riqueza y la carga de la deuda… el éxito de la lucha contrala degradación ambiental depende de la participación plena de todos los actores de la sociedad, dela educación y sensibilidad de la población, del respeto por los valores éticos y espirituales, y por la

diversidad cultural, así como de la protección de los conocimientos indígenas” Ministros de Medio Ambiente, Primer Foro Ministerial Mundial, Malmo, Suecia, mayo de 2000

1. Crear alianzas en pro del desarrollo sostenible

“En algún lugar del norte de Europa se ha reunido un grupo de expertosambientales para analizar soluciones a los problemas relacionados con[los productos químicos usados en] los televisores [para evitarquemaduras accidentales]. Al mismo tiempo, se lleva a cabo unareunión de la Comisión Europea en Bruselas para hablar del acceso al agua potable, y más tarde se reunirá un grupo de diplomáticos enNueva York para preparar la próxima conferencia mundial sobre elmedio ambiente. El mismo día se inaugurará una planta para eltratamiento de agua en Polonia, así que el Mar Báltico estará un pocomenos contaminado, mientras que la Agencia Danesa de ProtecciónAmbiental recibe una visita de algunos colegas de Egipto”.

“Todos estos son ejemplos de actividades posibles gracias a una redmundial de socios que participan activamente en la preservación de unaherencia común a todos los humanos: el medio ambiente del planeta.La Agencia Danesa de Protección Ambiental estará presente en esasactividades de una u otra forma, porque la única manera de resolver losproblemas ambientales es mediante la cooperación internacional quenos compromete a todos al cumplimiento de iniciativas y que permite a diversos países compartir sus experiencias, conocimientos ytecnología.”

Agencia Danesa de Protección Ambiental, fragmento tomado deWorking for a Cleaner World.

¿Qué es enfoque de c ic lo de v ida?

6

Un sistema o ciclo de vida del producto puede empezar con laextracción de materias primas y la generación de energía. Así, losmateriales y la energía se convierten en procesos de manufactura,transporte y uso del producto (por ejemplo, usar y lavar unacamiseta) y posterior reciclaje, reuso o desecho. Adoptar unenfoque de ciclo de vida significa reconocer la manera en quenuestras elecciones influyen cada etapa del proceso y así sopesarlas ventajas y desventajas, contribuyendo a la economía, el medioambiente y la sociedad. Los enfoques de ciclo de vida son formasde pensar que nos ayudan a reconocer la manera en que nuestrasacciones (como pagar el suministro de electricidad o compraruna camiseta nueva) forman parte de un gran sistema de actos.

Si observamos lasdiferentes etapas por lasque pasa una camisetaentenderemos elsignificado de “ciclo devida”.xii Mastny 2003.

“La industria internacional de los plásticos hadefendido la causa del concepto del ciclo devida y la ecoeficacia durante mucho tiempo

como métodos para demostrar y optimizar losrecursos, la eficacia, la funcionalidad y las

características de desempeño de los plásticos alo largo de toda la cadena de beneficios que

ofrecen sus productos al tiempo que haminimizado las emisiones y los impactos

ambientales de los plásticos en la sociedad.PlasticsEurope (antes APME) y el Consejo

Estadounidense de los Plásticos cuentan conbases de datos de inventarios sobre el ciclo de

vida de los polímeros para contribuir alconocimiento de los usuarios (fabricantes,académicos, gobiernos, ONG y público en

general) sobre las aportaciones de los productosplásticos en el camino al desarrollo sostenible,

y su impacto ambiental es menor”Mike Levy, Consejo Estadounidense de los Plásticos,Coordinador del Ciclo de Vida y Director Ejecutivo,Consejo de Empaques de Poliestireno y Consejo de

Proveedores de Resinas EPS

Los enfoques de ciclo de vida identifican tanto lasoportunidades como los riesgos de un producto otecnología nueva, desde la materia prima hasta elproceso de desecho. Para ello, existe una gama deenfoques de ciclo de vida que va desde lo cualitativo(el concepto del ciclo de vida) hasta lo

exhaustivamente cuantitativo (el análisis del ciclo devida). Los individuos, las empresas y los gobiernosadoptan estos enfoques con diversos fines, comohacer las compras cotidianas, elegir artículos deoficina, crear el diseño de un producto nuevo oformular una política gubernamental.

“Las necesidades humanas deben satisfacerse conproductos y servicios hechos para cumplir‘funciones’ específicas, como proporcionaralimento, refugio y movilidad, y que sean

suministrados mediante sistemas optimizados deconsumo y producción que no rebasen la

capacidad del ecosistema”. Publicación sobre la Iniciativa del Ciclo de Vida, PNUMA

SETAC, ‘Alianza Internacional,’ 2003

Es común que los alimentos procedentes dedeterminada región sean transportados y vendidosen diversos lugares del mundo. Las prácticasagrícolas son parte importante del ciclo de vida delos alimentos que consumimos, pero también lo essu transportación. Los alimentos que recorrengrandes distancias en aviones, buques o ferrocarrilespara llegar al mercado pueden afectar más elmedio ambiente que los alimentos de producciónlocal, ya que los diferentes medios de transporteconsumen energía y emiten contaminantes. 7

Enfoque de c ic lo de v ida s ign i f i ca…

8

… Tener conciencia de que nuestras preferencias noestán aisladas sino que forman parte de un sistemamás amplio. Tomemos el ejemplo de comprar papelpara la oficina. Si supiéramos que se requiere de 24 árboles para hacer 50,000 hojas de papel paraoficina y 2.3 metros cúbicos de espacio en un rellenosanitario para desecharlo, quizá elegiríamos papelreciclado y optaríamos por apoyar a los fabricantesde papel cuya materia prima proviene de bosquescon explotación ambiental.

… Tomar decisiones pensando en el largo plazoy considerar todas las cuestiones ambientales ysociales pertinentes. El concepto del ciclo de vidanos ayuda a evitar las decisiones de corto plazocapaces de degradar el medio ambiente, como lapesca excesiva o la contaminación del aire conmercurio.

… Mejorar sistemas completos en lugar de partes delos sistemas al evitar decisiones que solucionan unproblema ambiental pero causan otro (por ejemplo,incrementar la contaminación del agua en unesfuerzo por mitigar la contaminación del aire, hechodestacable 2). El concepto del ciclo de vida nosayuda a evitar problemas en la transición de unaetapa del ciclo de vida a otra, de un área geográfica aotra y de un medio (aire, agua o suelo) a otro.

… Preferencias informadas, que no sonnecesariamente ‘correctas’ o ‘incorrectas’. El concepto del ciclo de vida nos ayuda a situar lasdecisiones en el contexto de los hechos en cadaelemento del sistema o etapa del ciclo de vida.Significa identificar los impactos involuntarios denuestros actos (como dañar un ecosistema natural o apoyar inconscientemente las malas condicioneslaborales y salarios bajos), y actuar para evitarlos(como comprar papel para oficina elaborado conmateria prima de bosques con silvicultura sostenible,o café certificado como “comercio justo”). Porejemplo, si la tienda a la vuelta de la esquina de laoficina ofrece café sembrado por campesinos quereciben un salario justo en el marco del mercadomundial, que ha sido cultivado sin pesticidasdañinos para los campesinos y que proviene de unaplantación que no daña un bosque en peligro dedesaparecer, es buena idea adquirir nuestra tazadiaria de café en esa tienda.

“Los miembros corporativos del Consejo Internacional de Minería y Metales(ICMM), que incluye a 15 de las empresas mineras y metalúrgicas más grandes delmundo, se han comprometido por escrito a considerar los sitios identificados como

Patrimonio de la Humanidad como zonas excluidas de sus actividades deexploración y extracción”.

Consejo Internacional de Minería y Metales, boletín de prensa, agosto de 2003

Es posible fabricar papel para oficina y cajas de cartón con materiaprima proveniente de bosques explotados de manera sostenible ocon papel reciclado. Es posible comprar café en grano orgánico ycertificado como “comercio justo”, o sea que, entre otras cosas, loscampesinos recibieron un pago mínimo internacional por kilo.

La industria pesquera reconoce la importancia de la planeación y lasdecisiones de largo plazo como elemento fundamental del conceptodel ciclo de vida. La planeación de largo plazo se encarga de que lasdecisiones de hoy sean el sustento de la actividad productiva delmañana, como en el caso de la pesca (fotografía: Telfer Wegg).Cuando el concepto del ciclo de vida guía determinada actividadproductiva, como la generación de electricidad, es posible poner enla balanza las ventajas y desventajas de diversas opciones (pasar dela generación nuclear de electricidad a la generación de electricidadcon carbón elimina desechos nucleares, pero libera mercurio dañinopara los ecosistemas y la población humana).

PIC 3

De la teor ía a la práct ica

10

La reflexión acerca de la forma en que se usa elagua en nuestras industrias y nuestros hogares, y sellevan desperdicios a los sistemas acuíferos es clavepara el concepto del ciclo de vida. La informaciónsobre el ciclo de vida nos permite diseñar procesosindustriales y aprovechar materias primas demanera tal que se preserve la calidad del agua y elacceso a agua limpia alrededor del mundo. Amapa,Brasil. Fotografía: Pratginestos, ©WWF-Canon.

Adoptar un enfoque de ciclo de vida en laplaneación y el desarrollo de comunidades puededisminuir los impactos ambientales a partir de los materiales seleccionados, las prácticas deconstrucción, el manejo de desechos y la energía y el agua que usen las personas que vivan ytrabajen en cada comunidad Fotografía: Sydney Olympic Village

Cada vez son más las personas que toman en cuenta la información sobre el ciclo de vida para tomardecisiones, haciendo un esfuerzo por aprovechar al máximo sus preferencias sin poner en riesgo,inconscientemente, su futuro.

El concepto del ciclo de vida es aplicable a lasdecisiones cotidianas que tomamos en casa y ennuestro lugar de trabajo, decisiones sobre cómo ofrecerservicios y ocuparnos del desarrollo de nuestrascomunidades. Los ciudadanos, las empresas y losgobiernos están encontrando formas de fomentar elconcepto del ciclo de vida y sopesar el impacto de suspreferencias.

2. Evitar el desplazamiento de un problema ambiental i

El metilterbutiléter (MTBE) es un aditivo que se añade a lagasolina para incrementar los niveles de octano y mejorar lacombustión, reduciendo así las emisiones contaminantes. Alusarse con gasolina, el MTBE puede disminuir los precursoresde ozono en 15%, las emisiones de bencina en 50% y lasemisiones de monóxido de carbono en 11%. Aunque el MTBEayuda a mitigar la contaminación del aire, esta sustancia puedeser tóxica si su combustión no es completa. Actualmente semiden los niveles de MTBE en el medio ambiente, ya quepuede evaporarse de la gasolina o derramarse de los tanquesde almacenamiento y las líneas de abastecimiento decombustible. El aspecto más preocupante es el MTBE que seha encontrado en lagos, represas y el agua freática quesuministra agua potable. En algunos casos, la concentración deMTBE ya supera los indicadores estándar del agua potable, porejemplo en rubros como “sabor y olor” y “salud humana”. Sibien el MTBE no es una sustancia altamente tóxica, no haysuficiente información acerca de su toxicidad en el largo plazo,como la toxicidad carcinógena y reproductiva para los sereshumanos, los animales y los ecosistemas. Esta situación ilustralas desventajas de no adoptar un enfoque de ciclo de vida: alconcentrarse en la calidad del aire, sin considerar el agua o elsuelo, y pensar únicamente en una etapa del ciclo de vida delos autos (las emisiones durante su uso), se crearon efectosadversos en otros entornos ambientales y etapas del ciclo devida. Aunque no siempre existe una alternativa fácil, esimportante identificar los impactos potenciales que acompañana cada opción. En este caso, la adopción de un enfoque de ciclode vida para evaluar el MTBE podría haber advertido a losresponsables de la toma de decisiones de los problemaspotenciales de contaminación del agua, y nos habría permitidoevitar la contaminación al modificar la producción, eltransporte y el almacenamiento de MTBE.

El concepto del ciclo de vida en las decisionescotidianas

Los consumidores podemos buscar información sobre elciclo de vida de los productos y servicios que compramos.¿El ciclo implica el uso de energía, condiciones laboralesilegales, la producción de desechos tóxicos, la destrucciónde un ecosistema en peligro de extinción o lacontaminación del aire y del agua? Podemos tratar deaveriguar si las empresas a las que acudimos confrecuencia a hacer las compras han tomado medidas alrespecto y cómo podríamos apoyarlas. Algunos productosy servicios cuentan con ecoetiquetas o informaciónambiental y social que hacen patente la preocupación defabricantes y empresas (hecho destacable 3). Asimismo,podemos buscar información acerca de la mejor forma deusar, cuidar, reciclar o desechar los productos (hechodestacable 5). Cada vez son más los productos y serviciosque incluyen este tipo de información, desde alimentos deorigen animal, como pescados y otras carnes, hastadetergentes, hoteles, autos, artículos de papelería ycomputadoras, entre muchos otros. A veces una simpleetiqueta sirve para informarnos si el teléfono celular queestamos a punto de comprar o el campo de golf al quevamos a jugar tienen un impacto ambiental menor encomparación con otras alternativas.

3. La importancia del ciclo de vida en la ecoetiqueta tailandesaGreen Label

El Ministerio de Industria de Tailandia, el Consejo Empresarialpara el Desarrollo Sostenible de Tailandia, el InstitutoTailandés de Estándares Industriales y el Instituto Ambientalde Tailandia aunaron esfuerzos para motivar a las empresas a mejorar la calidad ambiental de sus productos y serviciosmediante la estimulación de la demanda del consumidor. En octubre de 1993, estas entidades lanzaron la ecoetiquetaGreen Label para definir criterios de producto y certificaraquellos cuyo impacto ambiental fuera menor al compararloscon opciones similares en el mercado. Los criterios se basanen el impacto ambiental significativo de cada productodurante su ciclo de vida (importancia del ciclo de vida), y en lafacilidad con la que las empresas podrían cumplir los criteriosal aplicar modificaciones o mejoras razonables a sus procesosproductivos.ii

El Ministro de Noruega subrayó la importancia defomentar el consumo “ecoeficaz” al comentar la

“importancia de dar herramientas a losconsumidores para que definan preferencias

informadas: análisis de ciclo de vida, iniciativas deecoetiquetado y otros tipos de material informativo”, Mr. Borge Brende, Minister of Norway, Ministerial Meeting of

UNEP's Governing Council, February 2003.

4. La relación entre las mejorasambientales y la tendencia creciente delconsumo

El informe de la situación mundial delconsumo sostenible elaborado por elPNUMA describe la relación entre unamayor eficacia a lo largo del ciclo de vida(alcanzada, por citar un caso, al reducir lacantidad de desechos o energía por cadaproducto o servicio) y el incremento en elconsumo de los productos y servicioscorrespondientes. Por ejemplo, elbeneficio que ofrecen los focos de menorconsumo de energía se pierde si las lucesestán encendidas durante más tiempo, ylos aparatos de consumo eficaz deenergía son menos favorables al ambientecuando se compran aparatos másgrandes de lo necesario. Mejorar laeficacia a lo largo del ciclo de vida yreducir el consumo deberían ir de la manoa fin de garantizar mejoras reales para elmedio ambiente y las comunidades.

“Las preferencias de los consumidores informados favorecerán a aquellos productos y servicios cuyo impacto ambiental sea menor. La información dirigida al consumidortiene que ser lo más sencilla posible sin afectar la integridad del fondo del mensaje, ser

confiable a lo largo de un marco temporal razonable y congruente a los ojos delconsumidor que solicite datos más especializados”.

Louise Sylvan, President, Consumers International.

12

Los productos que cumplen ciertos estándares de desempeño ambientalpueden aspirar al ecoetiquetado. Aquí mostramos la ecoetiqueta tailandesaGreen Label, el logotipo australiano Environmental Choice y la ecoetiquetadel Marine Stewardship Council para productos pesqueros.

5. Sensibilizar a la población acerca de los impactos ambientales delconsumo y el uso iii

Algunos de los grandes fabricantes de detergentes en Europaestudiaron el ciclo de vida de un detergente en polvo de usocomún. En el estudio se analizó la forma en que diversasmodalidades de producción, empaque, transporte y uso deldetergente impactan el medio ambiente. Los resultados indicanque, si bien el detergente en polvo contamina el agua, hay formasde usarlo que aminoran la contaminación y la necesidad de lavarcon agua caliente (y por lo tanto reducen la cantidad de energíaempleada). A partir de los resultados, las empresas produjeronanuncios comerciales y folletos informativos para mostrar a lagente el uso adecuado de los detergentes en polvo, promoviendoasí el consumo sostenible. El éxito de la campaña se traducirá enmenos contaminación del agua y menos consumo de energía, y losconsumidores estarán más satisfechos con el producto, porque suropa quedará más limpia si usan la cantidad adecuada dedetergente. De este modo, las empresas ofrecen al consumidor unbuen servicio y un producto eficaz.

Tender la ropa a secar ahorra energía.Además, es posible lavar la ropa sindesperdiciar nada de electricidad, agua yjabón.

El concepto del ciclo de vida en las políticasgubernamentales

La formulación de políticas gubernamentales implicanegociar acuerdos voluntarios con las industrias, decidirel destino de los recursos disponibles para inversión,acondicionar nuevos edificios de oficinas e inclusocomprar papelería, y el concepto del ciclo de vida esaplicable a cada una de esas tareas. El cálculo delimpacto potencial de las decisiones en el ciclo de vidaayuda a los gobiernos a:

• Contribuir en el diseño de programasgubernamentales (hechos destacables 6 y 12) eintegrarlos a la lista de prioridades (hecho destacable7) a partir de la información sobre los ciclos de vida.

• Formular políticas con mayor equilibrio entre losconsumidores, productores, proveedores demateriales, minoristas y responsables de desechos,así como entre diversos instrumentos de políticapública (armonización de legislaciones, acuerdosvoluntarios, impuestos y subsidios).

• Adquirir productos y servicios “ambientalmentepreferibles”, disminuir el impacto ambiental de lasfunciones gubernamentales (hechos destacables 10 y12) y apoyar a los mercados regionales y mundiales enla producción de productos y servicios “preferibles”.

• Fomentar la fijación de precios que reflejen fielmentelos costos de la degradación ambiental, los problemasde salud, la erosión del bienestar social e impactos enotras etapas del ciclo de vida. Estas “señales deprecios” pueden ser un medio para transmitir elmensaje al consumidor y constituir un incentivo paraque los empresarios mejoren continuamente eldesempeño ambiental y social de sus productos yservicios en cada una de las etapas del ciclo de vida.iv

• Introducir sistemas de devolución a fin de estableceruna economía basada en el reciclaje de acuerdo conla jerarquía reducción, reuso y reciclaje.

6. El enfoque de ciclo de vida en la política francesa dereciclaje

ADEME, la Agencia de Protección Ambiental de Francia,recopiló los resultados de diversos estudios sobre el ciclo de vida de 11 productos y tipos de empaques, como papel,aluminio y plástico. ADEME comparó el impacto ambiental de reciclar el producto o el empaque con el impacto deincinerarlo, dejarlo en un relleno sanitario o recurrir a otrasformas de desecho. Por citar un ejemplo, el estudiocomparativo de ADEME mostró que reciclar el plástico espositivo para el medio ambiente si el material reciclado se usaen un producto en lugar de emplear plástico virgen. Sinembargo, si el plástico reciclado se usara como sustituto demadera hubiera sido más positivo para el medio ambienteincinerar el material y recuperar la energía del incinerador (es decir, el reciclaje no sería favorable). El gobierno francésha usado esta información sobre el ciclo de vida parafundamentar las leyes sobre el reciclaje, formas de evitardesechos y la administración responsable del fin de la vida útilde los productos y empaques. Es de suponer que en breve enFrancia “… los fabricantes, importadores y distribuidores deproductos (y los materiales de los que estén hechos) seránresponsables legalmente de la administración para eliminarsus desechos, o por lo menos de colaborar en los procesos…”(traducido del ART L541-10 del Code de l’Environnement).

Los pesticidas pueden favorecer elcrecimiento de los cultivos, pero se ha calculado que cada año suinfiltración en el aire y el aguaenvenena a entre 3.5 y 5 millonesde personas alrededor del mundo,causando un daño de largo plazocuya reversión resulta muycostosa.

13

El concepto del ciclo de vida en las empresas

Las empresas diseñan y fabrican los refrigeradores,las alfombras, los jabones y otros muchos productosque nosotros compramos. En ese proceso, lasempresas y sus empleados de las áreas de diseño,ventas y finanzas toman decisiones para equilibrarfactores como la satisfacción del cliente, la calidad, lainnovación, la seguridad, los costos, etc. Al adoptar elconcepto del ciclo de vida, las empresas reconocenque cada característica del producto determina suimagen y funcionamiento, pero también su impactoambiental y comunitario según sea fabricado, usado,desechado o reusado y reciclado. Por ejemplo, esposible fabricar lavadoras, refrigeradores y otrosaparatos electrodomésticos con materiales reciclados,que no funcionen con sustancias dañinas, querequieran un uso mínimo de agua y energía, y queestén diseñados para tener una larga vida útil.

7. El enfoque de ciclo de vida en la formulación depolíticas públicas sobre pesticidas en Costa Rica

Durante varios años, los costarricenses hanmanifestado su preocupación por el daño que lospesticidas podrían estar causando a su salud y al medioambiente. Diversas ONG nacionales e internacionalesexpresaron la preocupación por los pesticidasempleados en cultivos de plátano, fresa, helechos yflores, y dicha preocupación encontró eco en algunasagencias normativas. Estas preocupaciones se basabanúnicamente en la percepción, es decir, carecían desustento científico, por lo que en 2002 la Contraloría deCosta Rica decidió realizar un proyecto con enfoque deciclo de vida para investigar el uso de pesticidas y susconsecuencias en la salud y el medio ambiente en elpaís. Se analizaron 25 de los ingredientes activos másusados en pesticidas en Costa Rica durante 1998, asícomo diversos tipos de exposición a dichas sustancias(con efectos en la salud y el medio ambiente). Losresultados del proyecto indicaron que cinco de losingredientes activos eran responsables deaproximadamente 95% del impacto en la salud humana,y que tres de ellos explicaban 90% del impactoambiental. La Contraloría sabía que los resultados noeran sino una mera aproximación a la forma en que losingredientes activos afectan la salud humana y el medioambiente en Costa Rica; no obstante, la informaciónobtenida fue útil para asesorar a otras entidadesnormativas en las características de los ingredientesactivos (Ministerio de Agricultura, Ministerio de MedioAmbiente, etc.) El enfoque de ciclo de vida en laformulación de políticas fue bienvenido y adoptado demanera cooperativa y relativamente barata. Se esperaque los centros de educación superior, las entidadesnormativas y las asociaciones de productores de CostaRica integren el concepto del ciclo de vida para tomardecisiones informadas.

14

“… Ya es hora de dejar atrás el enfoquepoco sistemático cuando se trata del

medio ambiente y definir una visión másintegral del desarrollo sostenible

mediante un enfoque de ciclo de vida enel proceso de formulación de políticas

públicas…” Federico Malavassi, Vicepresidente del Congreso

de Costa Rica, en oposición a una propuesta de enmienda constitucional sobre temas

ambientales, mayo de 2002

Durante el proceso de toma de decisiones en la etapade diseño de un producto, las empresas investigan laprocedencia de las materias primas, los procesos demanufactura necesarios, el destinatario final delproducto, el tipo de mantenimiento y limpieza querequiere, los tipos de desecho que generará y dóndeacabará cuando deje de ser útil. Para ello, losdiseñadores realizan estudios de ciclo de vida ymiden los impactos potenciales de diversas opciones(hecho destacable 8).

Las empresas también solicitan este tipo deinformación a los proveedores (hecho destacable 9).La información sobre el ciclo de vida permite a lasempresas calcular el costo de todo el ciclo de vida delos bienes que compran. Dicho costo incluye el precioen el punto de venta además de los costos detransporte, almacenaje, instalación, limpieza,operación, reparación y posterior desecho, y tambiénse le conoce como ‘costo total’ de tener un producto(hecho destacable 11).

El diseño de productos puede aminorar el impactoambiental de su fabricación, uso y desecho (AgenciaDanesa de Protección Ambiental). Hoy en día sefabrican refrigeradores que no contienen refrigerantesCFC, dañinos para la capa de ozono, y algunosmodelos han sido diseñados para consumir la mitad dela energía que requerían hace diez años.v El diseño de un

producto puede definiro influir muchas de lascuestiones relativas asu ciclo de vida.

“… El enfoque de ciclo de vida que hemos adoptado enRio Tinto tiene lógica empresarial: lo vemos como un

medio para evaluar las mejoras de procesos en cuanto a su aportación al desarrollo sostenible, y ofrece ventajas al

fortalecer la relación entre proveedor y cliente, redundandoen la distinción y calidad de nuestros productos”,

Bill Adams, Rio Tinto

15

8. Ecodiseño con lógica empresarial

Donau-Tufting GmbH, empresa fabricante de alfombras, llevó acabo un estudio de ciclo de vida en su producción de alfombras.A partir de los resultados, los ejecutivos de Donau-Tuftingdecidieron eliminar de las alfombras los colorantes y pigmentoscon metales pesados y sustancias químicas para vulcanización.La empresa obtuvo una ventaja del mercado en relación con lacompetencia: la facturación de las nuevas alfombras “sinquímicos” se incrementó en 25%.

Cuando un producto ha sido diseñado para tener un mejordesempeño ambiental, social y económico a lo largo de suciclo de vida, brinda beneficios a la empresa y ésta puedetransmitirlos a sus clientes (hechos destacables 8 y 9).Algunas empresas prefieren recurrir a las declaraciones delproducto u otras etiquetas para comercializar estos atributosambientales y sociales entre sus clientes.

Existen estándares internacionales para estos comunicadosde empresa a empresa o “declaraciones ambientales delproducto”. Toda declaración debe estar fundada en unestudio del ciclo de vida e informar al cliente del impactoambiental del ciclo de vida del componente o producto a laventa. Hay declaraciones de productos para la construcción,equipos de refrigeración y otros aparatos, productosquímicos, vagones de trenes, productos lácteos einterruptores automáticos, por nombrar sólo algunos (hecho destacable 9).

Cuando el concepto del ciclo de vida influye el diseño delproducto, la planeación estratégica, las compras y las ventas,las empresas:

• Mejoran su imagen y las ventajas que ofrecen susmarcas. Las empresas pueden evitar las críticas yparticipar en temas más allá de su esfera de influenciainmediata. Los índices financieros como los Índices DowJones de Sostenibilidad (DJSI) dan seguimiento yregistran el desempeño financiero de empresas líderesen sostenibilidad de todo el mundo.

• Encuentran nuevas estrategias para que losdepartamentos de mercadotecnia y ventas secomuniquen e interactúen con los clientes. Alrededor de50% de las empresas afirman estar interesadas en sabermás acerca de la sostenibilidad.vi Esto significa que unaempresa puede promover sus productos y servicios alhablar de sus atributos sociales y ambientales (hechodestacable 9).

• Intercambiar información sobre el ciclo de vida conproveedores, clientes y responsables del procesamientode los desechos a fin de identificar riesgos yoportunidades de mejorar Los riesgos podrían estar

ABB estudia el ciclo de vida de ciertosproductos, entre los que se encuentraeste motor, desde la obtención de lamateria prima hasta que el productoes retirado del servicio. ABB publicalos resultados de sus estudios en lasDeclaraciones Ambientales delProducto que están a disposición delos clientes, inversionistas y otrosactores interesados.

16

9. Brindar información sobre el ciclo de vida del producto a otrasempresas que son clientes

Hay un creciente interés del mercado en la información ambientalconfiable, objetiva, verificable y que cubre el ciclo de vida completode un producto. La información completa abarca el ciclo de vida delproducto desde la adquisición de las materias primas hasta sureciclaje una vez que deja de usarse el producto. El objetivo de lasdeclaraciones ambientales de productos (DAP) es brindar este tipode información dentro del intercambio de empresa a empresa a finde fomentar las “compras ambientales” en el sector privado y elsector público. Las empresas elaboran DAP para dar informaciónsobre el desempeño ambiental de sus productos. ABB, fabricantemundial de tecnologías energéticas y de automatización paraclientes proveedores de servicios públicos y del sector industrial,cuenta con más de 40 DAP para diversos productos. Las DAPcontienen información sobre sustancias peligrosas, procesos paradesensamblar, recuperar y reciclar productos usados y desechos. Lainformación cuantificada sobre el ciclo de vida que se incluye en unaDAP también resulta útil para muchos clientes de ABB que seesfuerzan por modificar y mejorar el desempeño ambiental del ciclode vida de sus propios productos y servicios mediante el ecodiseñoy la innovación. Si desea más información sobre las DAP, visite lapágina http://www.environdec.com.

vinculados al medio ambiente, la salud humana, la seguridad ylas finanzas, mientras que las oportunidades podrían incluirporciones del mercado, imagen de la marca, uso eficaz demateriales e innovación. Juntas, las empresas pueden encontrarnuevas opciones para mejorar sus resultados al tiempo queoptimizan su aprovechamiento del tiempo, dinero, trabajo einsumos materiales (hecho destacable 5).

Las herramientas del enfoque de ciclo de vida

Hay muchas formas de poner en práctica el conceptodel ciclo de vida y de aprovechar diversas“herramientas”. Consultar las ecoetiquetas, los índicesde sostenibilidad y los informes empresariales sobretemas ambientales y sociales ayuda a la ciudadanía aintegrar la información relativa al ciclo de vida a sushábitos de consumo. Los gobiernos adoptan unenfoque de ciclo de vida en la formulación de políticasal acoger la participación activa de una amplia gama deactores (por ejemplo, mediante los consejos asesoresde producto), aplicar modelos de ciclo de vida (hechodestacable 10) o con enfoques políticos innovadores(como las políticas integrales de productos). En elsector privado, las áreas de ingeniería y diseño de lasempresas aplican el concepto del ciclo de vida aldiseñar productos y servicios con estudios basados enel Análisis del Ciclo de Vida (hecho destacable 8), elcálculo del Costo Total de Tener un Producto (hechodestacable 11), programas de Diseño para el MedioAmbiente y sistemas de administración orientados aproductos o instalaciones específicas. Las herramientascuantitativas y cualitativas para rastrear los ciclos devida y medir impactos siguen evolucionando en lamedida en que crece el número de expertos queaplican el concepto del ciclo de vida y demandaninformación sobre el tema. Si desea conocer másacerca de estas herramientas, visite la páginahttp://www.uneptie.org/pc/sustain/lcinitiative.

10. Modelar el ciclo de vida del flujo de desechos enMéxico para fomentar su manejo integralvii

Los sistemas de manejo de desechos que sonambientalmente eficaces y económicamenteaccesibles se conocen como sistemas para el manejointegral de desechos. Este tipo de sistemas utilizandiversas opciones para el tratamiento de desechos enla escala local y eligen cada opción a partir del flujode desechos sólidos como un todo (fuentes y tiposde desechos, opciones de recuperación, opciones dereuso y eliminación). En 2003, el gobierno mexicanoaprobó una ley para fomentar un enfoque integral enel manejo de desechos apoyado en los análisis delciclo de vida. La intención es garantizar que lasdecisiones se basen en datos confiables a fin deoptimizar los sistemas de manejo de desechos. Hay modelos informáticos de ciclo de vida del flujode desechos que ofrecen este tipo de información alos responsables de la toma de decisiones y, hasta el momento, se llevan a cabo estudios decaracterización de desechos y modelos de ciclo devida en Cuernavaca y Valle de Bravo, México.

“Para labrar nuestro camino al éxito y demostrar que el aluminio tiene un alto valor desostenibilidad, necesitamos cerciorarnos del carácter transparente y medible de nuestros actos.

En este sentido, una herramienta útil es el análisis del ciclo de vida, el cual nos permite demostrar el valor de largo plazo de nuestros productos y la naturaleza renovable del aluminio, y transmitir

esas características a todos los interesados en este ramo industrial”, John Pizzey, Alcoa, Vicepresidente Ejecutivo de Productos Primarios.

17

11. Calcular el costo total de tener un producto – Los costos delciclo de vida

Un fabricante de limpiadores industriales colaboró con suproveedor de productos químicos para calcular los costos delciclo de vida de fabricarlos, comprarlos, usarlos y desecharlos.Juntos, aprovecharon los resultados para cambiar la fórmula dellimpiador para reducir dichos costos. Después, la empresacontactó al cliente que le compraba el limpiador para lavarautobuses, vagones de metro y tren. La empresa había calculadoque este cliente no sólo pagaba por el limpiador, sino tambiénpor el agua, el producto derramado durante su uso y el productodesechado como residuo en cada recipiente contenedor. El clientetambién pagaba cuotas por manejo especial, almacenamiento,capacitación de los trabajadores y presentación de informes sobreel uso del producto para cumplir con diversas leyes y normas. Sinembargo, nunca había calculado esos costos ni los habíavinculado a su preferencia por ese producto.

Al ver la oportunidad de colaborar con su cliente, la empresadiseño un “sistema” de limpieza para entregar el producto en unrecipiente grande con manguera, mezclarlo con la cantidad exactade agua y aplicarlo directamente sobre los autobuses y vagonesde metro y de tren. El sistema usa menos agua y menosproducto, elimina el manejo y el almacenamiento, y evita laspérdidas en residuos que quedan en el fondo o en “desechos”por derrames. Al atender todos los aspectos del ciclo de vida, seocupa de los riesgos a la salud y la seguridad de los trabajadores,mitiga los impactos ambientales y fomenta una relacióncomercial de largo plazo.

No es raro necesitar diversasherramientas para realizar una tarea o

cumplir un objetivo.

Las herramientas Análisis delCiclo de Vida (ACV), Diseñopara el Medio Ambiente(DpMA), Sistemas de Servicio al Producto (SSP) y PolíticasIntegrales de Productos (PIP)responden a la necesidadreconocida de cambiar elparadigma de nuestro enfoquehacia el desarrollo sostenible.Cada una de estas herramientasse basa en el concepto del ciclode vida.

18

El concepto de l c ic lo de v ida genera venta jas y benef ic ios

En general, el concepto del ciclo de vida fomenta unritmo de producción y consumo más sostenible, y nosayuda a aprovechar los limitados recursos financierosy naturales con mayor eficacia. Podemos sacar másjugo al dinero invertido (generar más riqueza, ampliarel acceso a la riqueza, la salud y la seguridad, yaminorar los impactos ambientales) al optimizar losresultados y obtener más beneficios del tiempo, eldinero y los materiales empleados en el proceso.

Los expertos de la industria, del gobierno y de otrasinstituciones coinciden en afirmar que adoptarenfoques de ciclo de vida en los procesos de diseñode productos, oferta de servicios, formulación depolíticas y definición de preferencias de consumocontribuye a detener y quizá revertir algunas de lastendencias ambientalmente perniciosas en nuestrascomunidades yentornos… seguro que no bastará parasolucionar todosnuestros problemasambientales, pero sípuede ayudarnos atransitar vías sosteniblespara ocuparnos de ellos.

¿Sabía que…

• se espera un incremento promedio en la temperaturamundial de 1 grado centígrado hacia el año 2030, en partedebido a los gases de efecto invernadero que ya hemosliberado a la atmósfera? Lo que hagamos hoy podría serdeterminante para el clima en el año 2050.

• la cantidad de bienes y servicios que consumimos ydesechamos es superior a todas las mejoras en eficaciaproductiva que los europeos y norteamericanos lograron en los últimos 20 años (hecho destacable 4)?viii

• la exposición a sustancias químicas peligrosas durante lafabricación, el uso y eliminación de productos está asociada a defectos de nacimiento y cáncer en seres humanos, y quesustancias como el mercurio, el clordano y el DTT siguenacumulándose en tejidos humanos, en las regiones polaresdel planeta y en otros ecosistemas sensibles?

• en 1999, una persona promedio usaba 2.3 hectáreas de tierraproductiva y mar, mucho más que las 1.9 hectáreas que lecorrespondían de acuerdo con la capacidad de la Tierra?ix

La población y el consumo crecen a un ritmo tal que hacia el año 2100 la población necesitará el equivalente a cuatroplanetas para sobrevivir.

• está disminuyendo la diversidad de plantas y animales en elplaneta, y también la disponibilidad de recursos comomadera y agua dulce?

“ … Todas las decisiones de los gobiernos y de lasempresas deberían ser puestas bajo el ‘microscopio

de la sostenibilidad’, ser analizadas desde laperspectiva del ciclo de vida”,

Jacqueline Aloisi de Larderel, ex Directora del PNUMA DTIE

19

¿Quién ha adoptado elconcepto del c ic lo de vida?

Los hechos destacables que presentamos en esta publicaciónilustran los esfuerzos de diversas entidades, pero hay muchasotras que ya han adoptado un enfoque de ciclo de vida, y cadavez son más. En los países en desarrollo, sobre todo, haygrupos innovadores que han descubierto en el enfoque deciclo de vida una forma integral de fomentar el desarrollosocial y económico sin vulnerar el medio ambiente natural(hecho destacable 12). El hecho de que los gobiernos y lasempresas internacionales prominentes estén aplicando elconcepto del ciclo de vida (tanto en sus operaciones actualescomo en su planeación) demuestra que los beneficioseconómicos, ambientales y sociales son tangibles.

¿Qué puedo hacer paracont r ibu i r?

Todos pueden hacer grandes aportaciones cada vez queeligen comprar un producto o hacer uso de un servicio; ensu trabajo dentro del área de producción, compras, recursoshumanos, administración, salud y seguridad, finanzas omercadotecnia, o como funcionario gubernamental en lasáreas de formulación de políticas, contratación oplaneación:

12. Promover un enfoque de ciclo de vida en la produccióny el consumo sostenible en África Oriental y Meridional x

El Instituto de Ecología Industrial, organización nolucrativa, defiende “la aplicación del concepto del ciclo devida en actividades para el desarrollo” como “una de lasaportaciones científicas recientes más importantes en labúsqueda del desarrollo sostenible”. El Instituto alimenta lacreciente aceptación y aplicación del concepto del ciclo devida en las industrias de muchos países desarrollados y así confirma su potencial para fortalecer la gestión y laspolíticas ambientales. “De particular importancia paraÁfrica es el papel fundamental que puede desempeñar esteenfoque en […] la producción de alimentos sostenibles, laseguridad energética y la gestión de recursos naturales”, y existen diversos informes sobre el uso afortunado delanálisis del ciclo de vida (ACV) en la silvicultura, laselección de fertilizantes y pesticidas, y la selección decultivos en varios países en desarrollo. El Instituto deEcología Industrial es pionero en la investigación, eldesarrollo y el fortalecimiento de capacidades.

• ¡Preguntar! Indagar el origen del producto que va acomprar, cuánta energía consume, de qué está hecho ycómo será desechado cuando termine su vida útil.

• Preguntar qué hace la empresa o institución donde trabajapara comprender el ciclo de vida de los productos oservicios que fabrica o compra. Conocer la forma en que lasdecisiones de la empresa o institución afectan a tercerosdurante el ciclo de vida del producto o servicio que ofrecen.

• Hablar con otras personas para aprender de susexperiencias y compartir las propias.

• Hacer pequeños proyectos piloto con el concepto del ciclode vida en el trabajo o la comunidad.

• Compartir públicamente los proyectos de su trabajo ocomunidad, usando un lenguaje claro y sencillo, sintecnicismos ni terminología. Describir los beneficios y lasdificultades del proyecto para que otras personas se apoyenen esa experiencia.

• Contactar a la Iniciativa del Ciclode Vida del PNUMA para solicitar más información – escríbanos a sc@unep.fr.

• Unirse a la Red de la Iniciativa del Ciclo de Vida – visite la página www.uneptie.org/sustain/lcinitiative.

20

21

PNUMA DTIE

La misión de la División de Tecnología, Industria yEconomía del PNUMA consiste en ayudar a losresponsables de tomar decisiones en los gobiernos,las autoridades locales y la industria a formular yadoptar políticas y prácticas que:

• sean más limpias y seguras;• hagan un uso eficiente de los recursos

naturales;• reduzcan la contaminación y los riesgos para

las personas y el medio ambiente.

Las actividades del PNUMA DTIE están enfocadas a sensibilizar a la población, mejorar el intercambio de información, fomentar el fortalecimiento decapacidades, promover la cooperación, las alianzas y la transferencia de tecnología, mejorar elconocimiento del impacto ambiental del comercio,promover la integración de consideracionesambientales a las políticas económicas y catalizar la seguridad internacional en materia de productosquímicos.

Si desea más información sobre el PNUMA DTIE,visite la página http://www.uneptie.org

SETAC

La Sociedad de Toxicología y Química Ambiental(SETAC) es una agrupación no lucrativa deprofesionales fundada con el fin de promover laaplicación de un enfoque multidisciplinario en laresolución de problemas derivados del impactoambiental de las sustancias químicas y la tecnología.La solución real de los problemas ambientales suelerequerir de una combinación de conocimientosespecializados en química, toxicología y otrasdisciplinas. La SETAC brinda un espacio neutral parael encuentro de científicos que realizan trabajoacadémico en las universidades o práctico en elsector gubernamental e industrial. Estos encuentrosse caracterizan por contar con individuos cuyo afánno es defender una postura, sino poner en práctica lomejor que ofrece la ciencia.

Entre otras funciones, la SETAC ha desempeñado unpapel fundamental en el desarrollo de la Gestión delCiclo de Vida (GCV) y la metodología del Análisis delCiclo de Vida (ACV). SETAC es referencia obligada enel tratamiento del ACV.

Si desea más información sobre la SETAC, visite lapágina http://www.setac.org

22

La Iniciativa del Ciclo de Vida es resultado de la labordel PNUMA, le retribuye ese apoyo en relación consus productos orientados al consumo y la producciónsostenibles, como Difusión Industrial, Gestión de laComunicación Industrial, Consumo Sostenible,Producción Más Limpia y Segura, Global ReportingInitiative (GRI), Pacto Mundial, Directrices de la ONUpara la Protección del Consumidor, Turismo,Publicidad, Ecodiseño y Sistemas Productos yServicios.

La Iniciativa del Ciclo de Vida responde al llamadoque hicieron diversos gobiernos mediante laDeclaración de Malmo (2000) para crear unaeconomía de ciclo de vida, y constituye unaaportación al marco de programas de diez años parapromover patrones sostenibles de consumo yproducción, uno de los compromisos de la CumbreMundial de Desarrollo Sostenible celebrada enJohannesburgo (2002). Nuestra misión consiste encrear y difundir herramientas prácticas para evaluarlas oportunidades, riesgos, ventajas y desventajasvinculadas al transcurso del ciclo de vida deproductos y servicios, y así alcanzar el desarrollosostenible.

Los programas apuntan a llevar el concepto del ciclode vida a la práctica y a mejorar las herramientas deapoyo con datos e indicadores mejores, organizandoy facilitando el encuentro de grupos de expertos cuyalabor desemboque en la generación de sistemasinformativos con base en Internet.

1. El programa Gestión del Ciclo de Vida (GCV)sensibiliza y mejora las habilidades de losresponsables de la toma de decisiones mediantela elaboración de materiales informativos, lacreación de foros para compartir buenasprácticas y la organización de programas decapacitación alrededor del mundo. 2. El programa Evaluación del Impacto del Ciclode Vida (EICV) mejora la calidad y laaplicabilidad internacional de los indicadores delciclo de vida mediante el fomento delintercambio de puntos de vista entre expertoscuya labor da como resultado una serie derecomendaciones ampliamente aceptadas.3. El programa Inventario del Ciclo de Vidamejora el acceso a datos transparentes y de altacalidad sobre el ciclo de vida.

Si desea más información sobre la ICV, visite lapágina http://www.uneptie.org/pc/sustain/lcinitiative.

In ic ia t i va de l C ic lo de Vida PNUMA / SETAC

Soc ios de la In ic ia t i va de l C ic lo de Vida (desde su lanzamiento en 2002)

23

Patrocinadores oficiales

Instituto Nacional de Ciencias Industriales Superioresy Tecnología de Japón

Alianza a Favor de los Envases de Cartón y el MedioAmbiente

Consejo Estadounidense de los Plásticos

PlasticsEurope

CIRAIG/ Gobierno de Canadá y Quebec

EcoRecycle, Victoria

Centro de Investigación Karlsruhe FZK / Gobierno deAlemania

General Motors

Gobierno de Canadá

Gobierno de los Países Bajos

Gobierno de Suiza

Consejo Internacional de Minería y Metales

Patrocinadores de actividades y proveedores de apoyo

ABB

Consumers International

Eco Global / Costa Rica

Sociedad Nacional para el Análisis del Ciclo de Vidade la India

Organización Internacional para la Estandarización

Consejo Nórdico de Ministros

Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.

24

Agradec imientos

La redacción de la presenta publicación es fruto de lalabor de Jim Fava y Jennifer Hall de Five WindsInternational para la Sociedad de Toxicología yQuímica Ambiental (SETAC). Agradecemos losvaliosos comentarios de los siguientes (ex) miembrosdel Consejo Internacional del Ciclo de Vida: AnaLorena Quiros (Presidenta, EcoGlobal, Costa Rica),Christian Kornevall (Vicepresidente Ejecutivo, Área deSostenibilidad, ABB) Jacqueline Aloisi de Larderel (exDirectora Ejecutiva Adjunta, PNUMA) y Teresa Presas(ex Presidenta, ACE).

La revisión de los primeros borradores deldocumento estuvo a cargo de Guido Sonnemann delPNUMA DTIE, responsable operativo de estapublicación. Los miembros del Comité Editorialfueron Fritz Balkau, Bas de Leeuw y Anne Solgaarddel PNUMA DTIE. Arend Hoogervorst (EagleEnvironmental, Sudáfrica), Damir Subasic, (APO Ltd,Servicios Ambientales, Croacia), Hugo Springer(NCPC Brasil) y Marco A. Gonzáles (FinanzasAmbientales, Perú) hicieron revisiones adicionales.

Este proyecto contó con el patrocinio de lossiguientes miembros de la Iniciativa del Ciclo de Vida:Alianza a Favor de los Envases de Cartón y el MedioAmbiente (ACE), Consejo Estadounidense de losPlásticos (APC), PlasticsEurope (antes APME),Consejo Internacional de Minerías y Metales (ICMM),General Motors, los gobiernos de Canadá, Alemania,los Países Bajos, Québec y Suiza, y el InstitutoNacional de Ciencias Industriales Superiores yTecnología (AIST), Japón.

La traducción del inglés al francés es de Jean-Pierre Artigau, y latraducción del inglés al español es de Atenea Acevedo.

El diseño de la publicación estuvo a cargo de Alex Moyes,Aerographics Creative Services.

Las imágenes y los hechos mencionados en esta publicaciónprovienen de diversas fuentes, entre ellas las siguientes:

i) Investigación sobre el MTBE. Universidad de California. Davis.1998. Disponible en línea http://www.tsrtp.ucdavis.edu/mtbeii) Lohsomboon, P. LCA Activities in Thailand. Programa deAdministración y Medio Ambiente, Instituto Ambiental deTailandia, Bangkok Tailandiaiii) International Association for Soaps, Detergents andMaintenance Products, www.washright.com and www.aise-net.org iv) Actas de la Conferencia Internacional en ACV en losAlimentos, 26-27 de abril de 2001, Gothenburg, Sueciav) Integrated Product Policy: Building on EnvironmentalLife-Cycle Thinking. CEC. Bruselas, COM(2003) Comunicadode la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo.vi) Citado de un estudio realizado por McCann-EricksonWorldGroup. El estudio se menciona en “Can Sustainability Sell’,”publicado por McCann-Erickson y el PNUMA en 2002.

vii) McDougall, F. 2003. IWM Case Studies & The Use of LCA inCountries with Developing Economies. Presentación endiapositivas del Dr. Forbes McDougall de Procter&Gamble,facilitado por el PNUMAviii) Un informe del PNUD sobre Desarrollo Humano cita unamejora de 25% en la eficacia productiva en los últimos 20 añosen Europa y Norteamérica, medida como eficacia energética porunidad de Producto Interno Bruto. Informe sobre DesarrolloHumano, PNUD, 1998.ix) Esta capacidad de sustento ha sido calculada de acuerdo conel Enfoque de Huella Ecológica, preparado por la World WildlifeFoundation, WWF. 2002. Living Planet Report 2002 – Summary.Disponible en línea: www.wwf.org.x) Instituto de Ecología Industrial, A Regional Workshop Proposal:Harnessing the Life Cycle Approach in Sustainable Production andConsumption in Eastern and Southern Africa, facilitado por elPNUMAxi) Five Winds International. 2001. Eco-Efficiency and Materials.Publicado por Consejo Internacional de Metales y Ambientexii) Worldwatch Institute. 2003. Worldwatch Paper 166: PurchasingPower: Harnessing Institutional Procurement for People and thePlanet, Julio 2003, www.worldwatch.org.

United Nations Environment ProgrammeP.O. Box 30552 Nairobi, Kenya

Tel: (254 2) 621234Fax: (254 2) 623927

E-mail: cpiinfo@unep.orgweb: www.unep.org

www.unep.org

United Nations Environment ProgrammeDivision of Technology, Industry and Economics

Production and Consumption BranchTour Mirabeau, 39-43 quai André Citroën

75739 Paris Cedex 15, FranceTel: +33-1 44 37 14 50 Fax: +33-1 44 37 14 74 Email: unep.tie@unep.fr

Web: www.uneptie.org DTI/0585/PA