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Políticas para reducir el sector informal y promover la inversión

John A. ZemkoCenter for International Private Enterprise

Pese a fundamentales reformas macroecónomicas, la mayoría de lospaíses en América Latina aún se encuentran en un círculo vicioso de altodesempleo, un creciente sector informal e insuficiente inversión paraobtener un mayor crecimiento económico. Existen, sin embargo, variaspolíticas que los gobernantes de la región pueden implementar parafacilitar la creación de nuevas empresas y atraer inversión nacional yextranjera. Estas políticas fueron detalladas por John Zemko, Director deProgramas Latinoamericanos del Centro Internacional para la EmpresaPrivada, durante el congreso hemiférico de las Cámaras de Comercio eIndustria Latinas que auspicio CAMACOL en mayo. Su exposición que sepresenta a continuación también recalca la importancia de la integraciónregional y la denominada "nueva economía".

Cada día es más obvio que existe un fuerte vínculo entre elcrecimiento económico y la creación de empleo. Como se puede observar enel siguiente gráfico, un estudio realizado recientemente por el FondoMonetario Internacional demuestra que el ingreso per capita en AméricaLatina se duplicó entre los años 1960 y 1995. Pero la realidad es que aúnexisten en la región millones de ciudadanos que no han participado en estecrecimiento, y muchos de ellos aún no han encontrado empleo dentro de laeconomía formal. El número de empresarios trabajando en actividadesdonde obtienen bajas ganancias y tienen pocas oportunidades de disfrutarun repunte económico es alto y sigue creciendo. Estos ciudadanos sientenque la democracia y el sistema del mercado libre no les ha traído losbeneficios anticipados. Ellos no tienen esperanza que la democracia y laintegración hemisférica los va a beneficiar con mejores empleos o con unnivel de vida más alto.

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Es muy importante comprender las causas de este fenómeno para asípoder empezar a desarrollar soluciones viables. La baja tasa departicipación de muchas personas en la economía formal se debe a la faltade instituciones estructurales que les permitan participar en ella. Dicho deotra manera, Latinoamérica necesita mejorar las instituciones que definen“las reglas del juego” para que la mayoría de los ciudadanos de la regiónpor fin puedan participar activa y permanentemente en la economíaformal.

La historia de los Estados Unidos y la fenomenal generación deempleo que ha creado su economía se debe en gran parte al desarrolloconstante de estas reglas del juego durante toda la historia del país. En suúltimo libro “El misterio del capital” publicado a fines del año pasado,Hernando de Soto, el conocido autor peruano, describe muy bien laimportancia de los derechos de propiedad privada para crear un fuertesistema económico que utilize los recursos del país de una maneraeficaz( http://www.cipe.org/bookstore ). En un sistema económico integradoestos derechos son indispensables—sobre todo aquellos que conciernen lapropiedad intelectual. Luego volveré a tocar el tema de la importancia deestablecer reglas del juego de una manera clara y constante.

Pero primero quiero mencionar otro tipo de obstáculo a la creación denegocios que impide el suministro de suficientes empleos bienremunerados en la economía formal. Este obstáculo tiene que ver con el altocosto de gestionar los negocios empresariales en los paíseslatinoamericanos. Los ejemplos de estos costos son numerosos, pero voy amencionar apenas algunos que son decisivos:

1. Los altos costos para obtener el registro oficial para una empresa. Ensu primer libro, “El otro sendero”, Hernando de Soto describe comodurante los años ochenta en Perú se necesitaba 279 días y 11“permisos” para registrar una empresa nueva. En São Paulo, un

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Fuente: Fondo Monetario Internacional, Finance & Development , Marzo 2001

(US$, precio constante)

Asia industrializada

Latinoamérica/Caribe

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contador necesitaba seis semanas. En Santiago de Chile, dos meses.Aquí en Miami, se necesita solamente unas pocas horas.

Hay otros obstáculos, como por ejemplo:

2. El costo de obtener el título de una propiedad o un contrato dealquiler.

3. El costo de contratar empleados.4. Grandes dificultades para averigüar como un empresario puede

cumplir con todas las leyes y decretos del gobierno que afectan laempresa que se va a establecer.

5. El alto costo de obtener información sobre el precio, la calidad y lacantidad de mercancías y servicios particulares que estándisponibles en el mercado y quienes son los proveedores de estasmercancías y servicios. También existe gran dificultad paraconseguir información sobre clientes potenciales.

6. Altos costos para obtener financiamiento y para comprar ciertasmaterias primas.

7. Las grandes dificultades y demoras para obtener servicio deelectricidad y conseguir un teléfono.

8. Los altos costos involucrados en cumplir varias obligacionescontractuales.

Existen varios estudios como los que ha llevado a cabo el Institute ofEconomic Research de Harvard University. Como es evidente en elsiguiente cuadro, sin lugar a duda existe una estrecha relación entre ellargo proceso para registrar una empresa y la existencia de un sectorinformal muy grande en América Latina. También confirman el grantamaño del sector informal y la baja tasa de crecimiento económico. Existeademás un fuerte vínculo entre el tamaño del sector informal y la tasa decrecimiento económico de los diferentes países.

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Los costos escondidos

País Nú-mero depasos

Númerode díashábilesque senecesita

Costorelativo alPIB de1999

Costonominalen US$

Indice decorrup-ción(1999)

% deempleo enel sectorinformalurbano

% decreci-miento delPIB(1999)

Canada 2 2 1.5% $280 5

EstadosUnidos

4 4 0.5 $150 18 4.2%

Panamá 7 15 31% $944 N/A 34%1995

4.1%

Argentina 14 48 10% $774 71 46%1995

-3.4%

Chile 10 28 13% $620 19 30% 1997

-1.1%

Ecuador 16 72 62% $815 82 40%1997

-7.3%

Brazil 15 63 20% $890 45 0.8%

México 15 67 57% $2,492 61 35%1996

3.8%

Venezuela 15 124 11% $423 77 42.%1997

-6.1%

Perú 8 83 20% $475 40 51%1996

-1.4%

Colombia 18 48 15% $333 72 53%1996

-4.3%

Bolivia 20 88 266% $2,682 81 57%1996

0.6%

Promedio de85 países

10 47 48% $3,873

Fuente para columnas 2-4: S. Djankov, R. La Porta, F. Lopez de Silanes y A. Shleifer, The Regulation of Entry, Harvard Instituteof Economic Research, junio 2001 (borrador);fuente para columna 5: Transparency International, Corruption PerceptionIndex,1999; fuente para columna 6: Organización Internacional del Trabajo, Trade Unions and the Informal Sector, 1999. (Losporcentajes son comparativos al porcentaje de empleo urbano total); fuente para columna 7: Fondo Monetario Internacional,International Financial Statistics.

Estos estudios demuestran claramente que el factor que tiene mayorincidencia en los costos básicos de todas las empresas son las institucionesy las reglas del juego vigentes en cada país. Las instituciones biendiseñadas le ofrecen a los empresarios una estructura previsible que lespermite obtener la información que necesitan como también precios másbajos. Estos a la vez hacen que un empresario quiera participar en laeconomía formal y esté más dispuesto a pagar impuestos.

Pero cuando estas instituciones no están bien diseñadas, losempresarios tienen que enfrentar difíciles y complicadas regulaciones yleyes, gobiernos corruptos y escasos beneficios si deciden participar en laeconomía formal. Las instituciones malas o débiles aumentan el costo delas transacciones comerciales e impiden el crecimiento económico.

Para pasar a otro tema como me han pedido los organizadores de estaconferencia, quiero dedicar el resto de esta exposición a las ventajas queconlleva la integración hemisférica. Acabamos de publicar la última

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edición de nuestra revista Reforma económica hoy cuyo tema es“Prosperando en la economía global”.

Por el momento voy a evitar el debate de los pros y los contras de laintegración económica hemisférica y global. Es suficiente decir que existeun ímpetu hacia la integración que afecta a todos los países de AméricaLatina. Para los gobernantes latinoamericanos no sé si les es posible dejarde participar en la integración ya que el movimiento en esta dirección escasi irresistible. Es importante para estos gobernantes comprender biencomo un país latinoamericano puede participar en este proceso sin poneren peligro su futuro.

El proceso de integración hemisférica se está facilitando por estasmismas “reglas del juego” pero a nivel internacional y no solo nacional. Eneste sentido es necesario que los políticos apoyen el uso de estándaresinternacionales de contabilidad para las empresas, para las finanzasbancarias y para los mercados de capitales. También es indispensablemejorar la transparencia de las transacciones comerciales usando estosestándares.

Atrayendo inversiones extranjeras

Una de las medidas más comunes para analizar el interés de losinversionistas internacionales en un país en desarrollo es el nivel deinversión directa en el país. Como pueden ver en el siguiente gráfico que sepublicó recientemente en la revista del Fondo Monetario Internacional hahabido poco financiamiento para muchos sectores de infrastructura en laseconomías latinomericanas. Cuáles son las razones por esta falta deinversión extranjera?

El financiamiento privado para la infraestructura en AméricaLatina y el Caribe es considerable pero insuficiente

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Infraestructuraglobal

Transporte Electricidad Agua y saneamiento Telecomunicaciones

Inversión anual necesaria, 2000-2005

Inversión privada efectiva, 1998

(Miles de millones de dólares de EE.UU.)

Fuente: Fondo Monetario Internacional, Finance & Development , Marzo 2001, pág. 38.

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Dado que las políticas gubernamentales son claves para lograr queaumente la inversión extranjera directa, es importante identificar cualesson estas políticas. De acuerdo a un contundente y completo estudiorealizado por la Cámara de Comercio de Estados Unidos hace unos años,existen 12 "mandamientos" que todo gobierno debe cumplir si quiere atraera los inversionistas extranjeros. Estos son:

1. Una política macroeconómica estable y predicible . Las empresasdeben tener confianza en que la economía en la cual invierten seráadministrada en forma competente y predicible. En otras palabras,los inversionistas deben creer que las reglas del juego no cambiaránen la mitad "del camino".

2. Un gobierno efectivo y honesto . Un inversionista debe poder dependerde la integridad del gobierno anfitrión y de su capacidad paramantener el imperio de la ley.

3. Un mercado grande y en expansión . Es clave el tamaño y el potencialcrecimiento del mercado de un país, especialmente el poderadquisitivo de su población.

4. La libertad de actividad en el mercado . El vigor de lacompetencia—así como el nivel de interferencia del gobierno paraentrar al mercado de un país—también son factores importantes.Cuanto más libre sea el mercado, más atractivo será el país para losinversionistas internacionales.

5. Una mínima reglamentación gubernamental . El costo de lareglamentación y la intervención gubernamental en lasactividades—y las utilidades—de las empresas privadas debemantenerse en un mínimo.

6. Derechos y protección de la propiedad . La propiedad privada debeprotegerse y evitar que los activos reales o intangibles de unaempresa sean apropiados por otros ilegalmente.

7. Una "infraestructura" confiable . También es crítica la posibilidad denegociar y proveer productos y servicios al mercado. Ya se trate deservicios confiables de transporte, electricidad, seguros y servicioscontables, un sistema financiero competente u otros factores básicos,las inversiones no pueden generar un rendimiento financierosuficiente o confiable sin estos factores.

8. Disponibilidad de factores de producción de alta calidad . Si bien elinversionista aporta capital, tecnología y capacidad gerencial, lacalidad de la fuerza laboral y la disponibilidad de materias primaslocales también constituyen ingredientes claves en la receta del éxito.

9. Una moneda local fuerte . La moneda local debe mantener su valor.Si se realiza una inversión en dólares y luego se devalúan los bienes

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valorados en moneda local, se pierde parte—o posiblemente eltotal—de la inversión en dólares.

10. La posibilidad de transferir utilidades, dividendos e intereses . Si nopuede sacarse el dinero del país, para qué invertir?

11. Un favorable entorno tributario . El entorno tributario debe serfavorable para el comercio. Si bien los incentivos tributariosdiseñados para atraer una inversión son importantes, mucho másdecisivo es el monto de impuestos una vez iniciada la empresa.

12. La libertad para operar entre mercados . Una empresa debe poderobtener bienes y servicios de cualquiera de sus filiales parasuministrar mercados locales o para mejorar su eficiencia globalcomerciando entre sus propias entidades en diferentes países con elfin de "redondear" sus líneas.

Notarán que muchos de los puntos en esta lista también son parte deuna definición precisa de las reglas del juego. A saber: se necesita unapolítica macroeconómica estable y previsible; un gobierno efectivo y honesto;libertad de acción en el mercado; derechos y protección para la propiedadprivada, etcétera.

Yo no puedo pensar en una mejor lista de políticas para aumentar elcrecimiento económico y el nivel de empleo en un país en desarrollo. Por lotanto pienso que es aconsejable el sugerirle a los gobernantes y a los líderesde las cámaras de comercio que presten mucha atención a esta lista cuandoestén formulando políticas para atraer inversiones privadas—tantoextranjeras como nacionales—y mejorar la creación del empleo.

Que es la "nueva economía"

Finalmente, quiero describir como lo que identificamos como “lanueva economía” se puede caracterizar como el objetivo final del entornoeconómico que les he descrito. La nueva economía depende completamentede un funcionamiento eficaz de las reglas del juego a nivel internacional.Además la innovación tecnológica requiere una infraestructura biendesarrollada especialmente la que tiene que ver directa e indirectamentecon las telecomunicaciones. Y todo este proceso depende al fin de cuentasde que exista protección adecuada para la propiedad intelectual.

Esta realidad está bien documentada en un reciente estudio llevado acabo por el Economist Intelligence Unit sobre el grado en que los paísesestán listos para el comercio electrónico. El estudio combina la clasificaciónde la conectividad con el entorno empresarial global, produciendo unaclasificación por país en cuanto a su preparación para el comercioelectrónico.

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Tecnología Y globalización electrónica

(países seleccionados)

Estados Unidos 8.8 Tailandia 6.1Suecia 8.6 Polonia 6.1Finlandia 8.6 México 5.9Reino Unido 8.4 Indonesia 5.6Singapur 8.3 Filipinas 4.9Hong Kong 8.3 Perú 4.7Irlanda 8.2 Egipto 4.6Alemania 8.2 India 4.5Francia 8.1 China 4.4Israel 7.8 Pakistán 4.0Japón 7.7 Irán 3.3Chile 7.4 Nigeria 3.3Corea del Sur 7.2 Iraq 2.0Argentina 6.6

Fuente: Economist Intelligence Unit, http://www.ebusinessforum.com

Como puede verse en el cuadro anterior, la mayoría de los países envía de desarrollo se encuentran en los lugares más bajos en términos deconectividad, así como en infraestructura global, lo que demuestra que elproblema puede no ser demasiada globalización, sino demasiado poca.Aunque algunos países incluidos en el cuadro tienen el potencial humano ymucha experiencia en el campo de computadores, matemáticas ycómputo—India es un buen ejemplo—sus entornos empresariales engeneral cuentan con telecomunicaciones y tecnologías inadecuadas ycostosas. Esta situación presenta serios desafíos para los gobernantes deestas naciones.