En 1493, el Papa Alejandro VI otorg a los Reyes Catlicos la posesin de los territorios descubiertos con la condicin de evangelizar a sus habitantes. Esta cesin de poder se le conoce como PATRONATO REGIO. Durante la primera etapa de conquista espiritual, fue el clero regular quien emprendi el trabajo: evangelizando, construyendo iglesias, monasterios y dndole atencin espiritual y material a los indgenas.

Gracias a ello, se conserv mucha informacin de las culturas prehispnicas. Adems se realizaron cdices, diccionarios, obras teatrales, entre otros.

El clero regular estaba formado por: Franciscanos ( 1524) Dominicos ( 1526)Agustinos ( 1533) y los Jesuitas ( 1563)Fray Bernardino de SahagnPosteriormente llegaron los carmelitas, mercedarios, hiplitos, juaninos, antoninos, felipenses, betlemitas y camilos. Culto mariano

Terminando el proceso de evangelizacin, llegaron otros clrigos a la Nueva Espaa, dividindose el clero en: REGULAR y SECULAR. El clero secular estaba relacionado con los grupos ms poderosos de la Colonia; criollos, hacendados y mineros se incorporaron a la carrera sacerdotal. El clero acrecent su poder econmico, gracias a: el diezmo, las limosnas, las primicias, el pago de sacramentos y donaciones.

Aspectos de la vida monacal

Se fund el Juzgado de Capellanas y Obras pas, donde se otorgaban prstamos. Humboldt calcul que el capital eclesistico en 1803, era de 260 millones de pesos. El Tribunal del Santo Oficio de la Inquisicin, se estableci en 1571. Su objetivo era vigilar las costumbres cotidianas, diversiones, creaciones cientficas y literarias, hasta evitar las crticas al sistema de gobierno.

CULTO A LA VIRGEN DE GUADALUPE Virgen de Guadalupe de Extremadura, EspaaVirgen de Guadalupe de Mxico.

Con el propsito de desplazar a los grupos ms poderosos del virreinato, en 1765 la Corona espaola introdujo diversas reformas. Por medio de ellas se dispuso que la Iglesia contribuyera a sufragar los gastos del Estado espaol. Para ello se orden la DESAMORTIZACIN de los bienes eclesisticos, es decir, el cambio de su capital por VALES REALES. Adems, en 1767 los jesuitas fueron expulsados del virreinato, ocasionado con ello, gran malestar dentro y fuera de la Iglesia.