piojos y pulgas
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PIOJOS Y PULGAS
Dr. José Barletta Villarán
PIOJOS Y PULGAS
PEDICULOSIS:
Se denomina pediculosis a la infestación del
hombre por Pediculus humanus, y ftirosis a la
infestación por Phthirus pubis.
Biología:
Los piojos son ectoparásitos permanentes de cada
especie, es decir, realizan todo su ciclo evolutivo de
huevo a adulto sobre su hospedero. Son insectos
hematófagos durante todas las etapas de su vida.
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Presentan una extrema especificidad por ser
hospederos, pues constituyen especies o
variedades que sólo afectan a una determinada
especie de animal, siendo incapaces de proliferar
en otras.
Los piojos son insectos ápteros con patas más
aptas para la aprehensión que para la locomoción,
por lo que el traspaso de un huésped a otro se
debe efectuar por el contacto directo.
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Pediculus humanus:
Presenta dos variedades o cepas de morfología muy
similar, pero de localización diferente en el hombre:
la variedad capitis o piojo de la cabellera, y la
variedad corporis o vestimentis piojo de la ropa.
Son insectos deprimidos en sentido dorsoventral,
alargados de 2-4 mm de longitud. Son de color
blanquecino, pero puede verse una pigmentación
más oscura, casi grisácea, en el P. capitin.
La cabeza es pequeña, cuadrangular, con cortas
antenas y un par de ojos simples.
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El aparato bucal es complejo y está oculto en el reposo;
sólo se evagina para picar, formando un tubo cilíndrico
corto y grueso, provisto de dentículos o ganchos en su
extremo el cual se evierte para fijar al insecto a la piel y
facilitar la introducción de los estiletes perforadores El
tórax es de tamaño reducido y da nacimiento a tres
pares de robustas patas armadas de poderosas garras
prensiles o pinzas. El abdomen es voluminoso, ovoide.
La hembra coloca huevos por separado, adhiriéndolos
con un firme soporte cementante a la raíz de los
cabellos, o a las fibras de la ropa en sus costuras y
pliegues.
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Estos "huevos o liendres", son blanquecinos de unos
0,8 mm de longitud y poseen un opérculo
mamelonado. La incubación de las liendres demora
entre 5-10 días, al cabo de los cuales dan salida a
una ninfa de pequeño tamaño, hematófaga, la cual en
dos semanas llegará a adulto habiendo pasado por
tres mudas. El piojo del cuerpo deposita sus huevos y
reside en las costuras de las vestimentas en lugar de
hacerlo sobre la piel del hombre. El piojo del cuerpo
abandona las vestimentas sólo para obtener sangre
de su hospedero.
Enfermedad Agente etiológico Sintomatología principal
Mecanismos de transmisión
Tifus exantemático epidémico
Fiebres recurrentes
Fiebre de las trincheras
Rikettsia prowazeki
Borrelia recurrentis
Rikettsia quintana
Síndrome febril intenso compromiso del estado general, exantema morbiliforme.
Síndrome febril recurrente cada 4-6 días.
Síndrome febril recurrente cada 5 días y erupción morbiliforme.
Contaminación con deyecciones del insecto.
Contaminación por aplastamiento de los piojos.
Contaminación con deyecciones de piojos.
TABLA 52-1EL PEDICULUS VESTIMENTIS COMO VECTOR BIOLÓGICO
DE ENFERMEDADES
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Phthirus pubis:
Se localiza en la región pilosa del pubis y en el área
genital abdominal circunvecina. Mide 1,0 a 1,5 mm,
es más pequeño que el P. humanus. Es tan ancho
como largo y se caracteriza por tener un fuerte
desarrollo de las patas provistas de grandes garras.
Es aplanado dorsoventralmente, de color casi
transparente; se sitúa adherido de plano a la
superficie de la piel, asido con firmeza a la raíz del
pelo.
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En el transcurso de la vida, la hembra pone unos
50 huevos, de color grisáceo con un opérculo
coronado por altos mamelones de tamaño visible a
simple vista, pegándolos a los pelos de la región
infestada. Luego de 6-8 días de inoculación, de
cada huevo surge una ninfa hematófaga, la que
después de tres mudas, se convierte en adulto en
un lapso de dos semanas.
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Epidemiología:
Se han observado infestaciones por piojos en casi
todas las regiones habitadas del mundo. Pediculus
humanus var capitis se observa con mayor
frecuencia en niños que en adultos. El P. humanus
var vestimentis predomina en indigentes, con mala
higiene personal. El Phthirus pubis es más común
entre los 15 y 40 años de edad, ya que su forma de
transmisión es sexual. Los grupos de riesgo están
constituidos por adultos que mantienen conductas
de promiscuidad sexual.
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Patología:
Los piojos tienen importancia médica como
ectoparásitos y en algunos casos, como vectores
biológicos. El efecto patogénico esencial se debe más a
la irritación cutánea, probablemente causada por la
saliva que inoculan al picar, que a la expoliación
hematofágica. Producto de la picadura se observa la
aparición de ronchas y en casos masivos dermatitis
micro y macronodular, intensamente pruriginosa. El
Pediculus humanus var vestimentis es el único piojo que
se ha demostrado que en forma natural puede ser un
vector biológico; Tabla 52-1.
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Sintomatología:
El Pediculus humanus var capitis adulto tiene su
hábitat en la cabellera, pueden afectar todo el cuero
cabelludo, así como la zona de la barba. El principal
síntoma del paciente infestado es el prurito, pueden
desarrollarse excoriaciones e infecciones bacterianas
secundarias que se manifiestan por secreción y
formación de costras del cuero cabelludo. Por
hipersensibilidad, se puede desarrollar una erupción
morbiliforme pruriginosa y simétrica, en especial en la
parte superior del tronco y de los brazos.
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El P. humanus var vestimentis tiene su hábitat en las
costuras y pliegues de la ropa. Los pacientes refieren
prurito y desarrollan pequeñas máculas eritematosas,
pápulas y excoriaciones. El Phthirus pubis se localiza en
la pilosidad perigenital y en las regiones próximas. Con
menor frecuencia se encuentra en las axilas, barba,
bigote, pestañas y cejas. Sus picaduras provocan
reacción dermítica y pruriginosa semejante a la
producción por Pediculus humanus, pueden observarse
máculas o pápulas eritematosas con excoriaciones o
infección secundaria.
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Diagnóstico:
El diagnóstico se realiza al encontrar cualquier estado
evolutivo del parásito. En el caso de la pediculosis de la
cabeza, el examen debe comenzar en la región pilosa
retroauricular y de allí a todo el cuero cabelludo. En la
pediculosis corporis, el examen debe reforzarse en los
pliegues o costuras de la ropa.
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PULGAS:
Las pulgas son insectos del Orden Siphonaptera
constituido por unas dos mil especies, la mayoría de las
cuales son ectoparásitos de mamíferos. Miden entre 0.5
y 4 mm de longitud. Son angostas y aplanadas
transversalmente y carecen de alas, Presentan una
cabeza firmemente unida al tórax, en la que destacan
los ctenidios, peines espinosos adaptados para
aferrarse al pelaje o al plumaje de sus hospederos. Su
aparato bucal está adaptado para picar y se alimenta
exclusivamente de sangre.
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PULGAS:
Sus patas son poderosas y el tercer par es muy
desarrollado y adaptado para saltar.
Presentan un ciclo de desarrollo holometabólico o
metamorfosis completa con fases de huevo, larva, pupa
e imago.
En su afán de conseguir sangre atacan a diversas
especies de animales. Y los nombres comunes (pulgas
de la rata, del hombre, etc.) se refieren sólo al
hospedero preferido, pero no exclusivo.
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Importancia médica:
Las especies de pulgas más frecuentemente
involucradas con el hombre en la producción de
molestias por su picadura, son productoras de
enfermedad, actúan como vectores biológicos y
como hospederos intermediarios son, entre otras.
Pulex irritans, la pulga del hombre; Ctenoceftalides
canis y c. felis, pulgas de perros y gatos, pero que
atacan por igual al hombre, otros mamíferos y
accidentalmente aves; Xenopsylla cheopis.
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Pulga de la rata que tiene gran importancia en
salud pública debido a que es el vector más
importante de la peste bubónica y del tifus murino,
y Tunga Penetrans, productora de la tungosis. En
relación con el hombre, las pulgas pueden actuar
como: productora per se de enfermedades,
vectores biológicos y hospederos intermediarios de
algunas cestodosis.
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Productores per se de enfermedad:
Pulicosis:
Son las lesiones provocadas por la picadura de
pulga. Se caracterizan por pápulas eritematosas
con un punto petequial central. Produce prurito y
lesiones alérgicas.
Tungosis:
Conocida con los nombres populares de nigua, es
la infestación de la piel del hombre y otros animales
por Tunga penetrans, pulga prevalente en zonas
cálidas de América Central y Sudamérica.
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La hembra vive en el polvo o la arena de zonas
rurales y penetra la piel del hombre,
preferentemente alrededor de la base de las uñas o
entre los dedos del pie y de la mano. Cuando
penetra la piel, apenas mide 1 mm de longitud, pero
gradualmente, una vez fecunda, se expande hasta
alcanzar el tamaño de un guisante. Allí se alimenta
de sangre y coloca los huevos que caen al suelo a
través de una abertura en el punto en que penetró
la pulga y que siempre está abierta. La Tungosis
provoca intenso prurito, dolor, inflamación y,
frecuentemente, hay infección secundaria.
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La Tungosis provoca intenso prurito, dolor,
inflamación y, frecuentemente, hay infección
secundaria. El tratamiento consiste en la remoción
quirúrgica de cada hembra con un bisturí o un
estilete, bajo condiciones de esterilización
cuidadosa y el eventual uso de antibióticos.
Vectores biológicos:
Las pulgas son eficientes vectores de la peste
bubónica y del tifas murino.
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Peste bubónica:
Esencialmente es una enfermedad de roedores y
es contraída por el hombre a través de la pulga,
particularmente por Xenopsylla cheopis. Es
producida por la bacteria Yersinia pestis.
La pulga adquiere Y. pestis al ingerir sangre
infectada. Cuando la pulga pica a otro hospedero,
la sangre no logra franquear la obstrucción
intestinal, se contamina con la bacteria y es
regurgitada hacia la herida de la picadura,
propagando así la infección.
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En esta infección existe una elevada mortalidad de
pulgas, de ratas y del hombre. La peste puede adoptar
diversas formas clínicas (septicémica, bubónica y
neumónica), todas extremadamente, graves.
Tifus murino:
Es producida por Rickettsia typhi. Su reservorio
principal es Rattus norvegicus que sufre una
enfermedad leve. El tifus murino es transmitido de
rata a rata por diversos géneros de pulgas,
principalmente Xenopsylla cheopis y Nosopsyllus
fasciatus.
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Las rickettsias se multiplican en las células del intestino
medio de la pulga, luego estas células repletas de
microorganismos se rompen dejándolas en libertad y
salen al exterior con las deyecciones del insecto. En el
hombre provoca una enfermedad febril poco intensa,
con calofríos, cefalea, dolores osteomusculares y rash
cutáneo, de unas dos semanas de duración.
Hospederos intermediarios de algunas cestodosis:
Las pulgas son hospederos intermediarios del
Dipylidium caninun, cestodo común de perros y gatos,
de Hymenolepis diminuta, cestodo de la rata y de
Hymenolepis nana, cestodo del hombre y de la rata.
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Las pulgas adquieren la infección al estado de larvas,
cuando ingieren los huevos de estos cestodos
contenidos en las heces del hospedero vertebrado; en el
hemocele se desarrollan los cisticercoides, los cuales
persisten hasta que el insecto alcance el estado adulto.
Las especies de pulgas más frecuentemente
involucradas son Ctenocephalides canis y C. felis, Pulex
irritans y Xenopsylla cheopis. El ciclo se completa
cuando los respectivos hospederos vertebrados ingieren
pulgas infectadas. El hombre se transforma en
hospedero accidental, cuando inadvertidamente ingiere
dichas pulgas.