ANOPLURASon un suborden de piojos, comúnmente denominados "piojos chupadores" para enfatizar su alimentación hematófaga, a diferencia de la mayoría de los restantes piojos, conocidos como "piojos masticadores".

Mientras los piojos masticadores son muy frecuentes tantos en mamíferos como en aves, los anopluros sólo se encuentran en mamíferos. Por tanto, todos los piojos humanos (el piojo de la cabeza, el piojo del cuerpo y la ladilla) son anopluros.

CaracterísticasSon altamente específicos con el huésped y muchas especies incluso prefieren lugares determinados de su cuerpo. Mientras los piojos pasan su vida entera sobre el huésped, han desarrollado adaptaciones que los habilitan para mantener un contacto cercano con él. Estas adaptaciones se reflejan en su tamaño (de 0,5 a 8 mm), patas y garras fuertes para agarrarse firmemente al pelo, piel y plumas, sin alas e inflados dorsoventralmente.

Se alimentan de restos de piel (epidermal), partes de plumas, secreciones sebáceas y sangre. Su color varía de beige pálido a gris oscuro. Si se alimentan de sangre, pueden ser considerablemente más oscuros. Los piojos son contagiados por contacto, pues suelen trasladarse de un huésped a otro.

Agente etiológico

Los seres humanos pueden ser infestados por tres variedades diferentes:

• El piojo de la cabeza (pediculus humanus capitis)• El piojo del cuerpo o de la ropa (pediculus humanus corporis)• El piojo púbico o ladilla (phthirus pubis)

Los piojos se alimentan de la sangre de los seres humanos. Los huevos se denominan liendres y estas se adhieren con una sustancia pegajosa al pelo. Al contrario que las pulgas, los piojos no pueden saltar, en cambio se mueven muy rápidamente.

Epidemiologia

Persona Infectada

Por contacto pasa el piojo a

Persona sana

• Individuos mala higiene personal• Viven en condiciones de miseria• Rara vez logran cambiar su ropa interior• Conservan al dormir sus mismas vestiduras del

día• Es raro en los países de mejores niveles de vida• Abunda en las regiones frías y en la época

invernal

La pediculosis vestimentis afecta más:

• Más en individuos jóvenes (niños) que en adultos

• Más en mujeres que en hombres• En individuos de cabellera larga• También en países de alto desarrollo

La pediculosis capitis es más frecuente:

La ptiriasis es frecuente en:

• Adultos que en los niños• Individuos de negligente higiene personal• Individuos con hábitos sexuales promiscuos• También ocurre en personas de alto rango

Ciclo de vida

Su ciclo de vida tiene 3 fases: la liendre, la ninfa y el adulto.

Liendre: Las liendres son los huevos de los piojos. Son relativamente difíciles de ver a simple vista, las liendres tienen una forma ovalada y, por lo general, su color es de amarillo a blanco. Las liendres tardan entre seis y siete días en eclosionar.

Ninfa: el animal sale de la liendre en forma de un pequeño piojo llamado ninfa. Tiene el aspecto de un piojo adulto, pero es más pequeño. Las ninfas maduran convirtiéndose en adultos en aproximadamente 7 días después de la eclosión. La ninfa se alimenta de la sangre de la persona sobre la que vive.

Adulto: El piojo adulto tiene el tamaño de una semilla de sésamo o ajonjolí, tiene 6 patas y su color es de bronceado. Las hembras son las que depositan liendres y, por lo general, son más grandes que los machos. Los piojos adultos pueden vivir hasta 30 días en la cabeza de una persona. Para sobrevivir, el piojo adulto necesita alimentarse de sangre.

Patogenia

La acción parasitaria misma se caracteriza por lesiones directas provocadas por las picaduras. El efecto patogénico esencial se debe más a la irritación cutánea, probablemente causada por la saliva que inoculan al picar, que la exposición hematofágica.Producto de la picadura aparecen ronchas, y en casos masivos, dermatitis micro y macronodular, con prurito.

Síntomas

Prurito (picazón) y lesiones pruriginosas en el cuero cabelludo, especialmente detrás de las orejas.

Puede haber infección secundaria de las lesiones producidas por estos parásitos.

Llagas y costras en la zona de rascado.

Liendres blancas pegadas a la base del cabello. 

El diagnóstico se establece mediante los síntomas y la inspección del pelo del paciente. Los insectos adultos son difíciles de ver, particularmente en el pelo oscuro. Pero la hembra deja pequeños huevos blancos o de un brillo plateado que se pegan a la base del cabello aproximadamente a medio centímetro del cuero cabelludo.

Diagnostico

Tratamiento

Las lociones y champús que contienen permetrina (Nix) al 1% generalmente funcionan bien y se pueden comprar en la tienda sin necesidad de receta médica. Si estos productos no funcionan, el médico le puede recetar un medicamento más fuerte.

Para usar el champú medicado: 

• Enjuague y seque el cabello.• Aplique el medicamento al cabello y al

cuero cabelludo.• Espere 10 minutos; luego, enjuáguelo.• Revise de nuevo en busca de piojos y

liendres en 8 a 12 horas. • Si encuentra piojos activos, consulte

con el médico antes de realizar otro tratamiento.

• Revise el cabello de sus niños semanalmente buscando piojos o liendres, especialmente en el período escolar.

• Trate el pelo inmediatamente si los encuentra.• No comparta peines, cepillo de cabello, toallas, ropa de cama, sombreros o ropa.• Provea áreas separadas para guardar la ropa y otras cosas personales de cada persona.• Evite compartir ropa, disfraces y sombreros.

• Evitar relaciones sexuales con personas que tengan piojos (Ladillas) en el área púbica.

Prevención