PerseoPerseoPerseoPerseo

Acrisio, rey de Argos, fue advertido por un oráculo de que sería asesinado con el tiempo por un hijo nacido de su hija Dánae. Así que rápidamente encerró a Dánae en una torre de bronce. Pero el

dios Zeus se transformó en lluvia de oro y penetró en la torre. De esta unión nació Perseo. Inmediatamente Acrisio, temiendo el oráculo, encerró a Dánae y a su hijo en un cofre y los arrojó al mar. Tal vez esperaba que se hundiera como una piedra, pero el cofre flotó y fue a parar a una playa en la isla de Sérifos.

Allí un pescador llamado Dictis se acercó a la inusual barquichuela y encontró a Dánae y a Perseo, a los que acogió en su casa y educó al niño, que se convirtió en un joven

bello y de gran valor. Un día el hermano de Dictis, que casualmente era el rey de aquel lugar, se enamora de Dánae e intenta seducirla. “Deja a mi madre en paz”, le dice Perseo amenazándolo con el puño. Y el rey Polidectes, ese era su nombre, tuvo que desistir. O mejor dicho, tramó un plan para lograr sus deseos.

“Vale, vale, no montes un escándalo”, dijo a Perseo, aunque quizás esas no fueran las palabras exactas. Le dijo que tenía previsto pedir la mano de otra soltera, Hipodamía, hija de Enomao.“Y espero que cada uno de mis fieles

contribuya con un regalo para la novia”, dijo, mirando de manera significativa a Perseo. “¿Qué me puedes ofrecer tú?” Al ver que Perseo no responde, Polidectes le dice: “¿Un caballo?, ¿un carro?, ¿un cofre lleno de joyas?...”

“Si eso consiguiera que tú dejaras a mi madre en paz, te daría gustoso todo lo que tengo, que es muy poco. ¿Caballos?, ¿carros?, ¿joyas? Lo que pidieras sería tuyo, si lotuviera. El sudor de mi frente, las ganancias de

mis brazos, lo que sea. Correría la maratón si este año hubiera Juegos Olímpicos. Recorrería los mares en busca de tesoros, iría al fin del mundo, incluso traería la cabeza de Medusa si ello estuviera en mi mano.”

Haciendo una pausa para tomar aliento y pensar en la gran idea, sorprendió a Perseo al romper el silencio diciendo: “¡Hecho!”.

“¿Lo dices en serio?” le preguntó Perseo.“Has dicho que me traerías la cabeza de Medusa”,

respondió Polidectes. Supongo que te refieres a la Gorgona, con pelo de serpientes y horribles colmillos, una criatura tan horrible que su mirada puede convertir a un héroe en piedra. Venga, ve a hacerlo”. Y así fue como Perseo salío en la búsqueda de la Gorgona, con pelo de serpiente,

grandes colmillos y mirada petrificante.

Evidentemente, el trabajo le venía grande a Perseo. Por fortuna encontró una aliada en la diosa Atenea. La diosa de las artes y de la guerra tenía sus propiasrazones para querer ver a la Gorgona muerta, por lo

que estaba dispuesta a ayudar a Perseo. Por qué Atenea la tenía tomada con Medusa, no está del todo claro. La explicación más probable es que la Gorgona, siendo una bella joven soltera, había profanado uno de los templos de Atenea. Por este sacrilegio Atenea la convirtió en un monstruo, pero al parecer, esto no era suficiente castigo.

Atenea ahora quería la cabeza de Medusa para decorar su escudo y así aumentar su poder con la terrible mirada de la Gorgona. Atenea le dijo a Perseo dónde podía encontrar el equipo necesario

para su tarea. “Busca a las ninfas que protegen el casco de la invisibilidad”, le aconsejó al joven héroe. “¿Y dónde podría encontrar a estas ninfas?”, preguntó Perseo. “Pregunta a las Grayas, tres hermanas con un solo ojo y un solo diente en común. Ellas lo saben y te lo dirán”. ¿Y dónde están las Grayas? “Pregúntale al que sujeta los cielos con su espalda, Atlas, un Titán que paga el precio eterno de desafiar a Zeus todopoderoso”. Vale, vale, ¿y dónde está Atlas? “Eso es muy sencillo, en el extremo occidental del mundo”.

Antes de enviarlo a este peligroso camino, Atenea le prestó a Perseo su reluciente escudo y le sugirió cómo hacer uso de él. Perseo partió en busca de Atlas, quien a regañadientes le indicó con

un gesto la dirección de la cueva, donde, por supuesto, encontró a las Grayas. Perseo había escuchado una versión del mito en que estas hermanas, aunque viejas desde que nacieron y con un solo ojo para las tres, eran encantadoras. Pero se decepcionó al ver que en la versión en

la que él participaba, las Grayas eran tan feas como ogros.

No estaban dispuestas de ninguna de las maneras a decir nada, pero sin duda ellas sabían dónde estaban las ninfas. Perseo llegó cuando las tres hermanas jugaban a los dados. Para ello debían pasarse en

cada turno el ojo y el diente que tenían en común. En ese momento Perseo aprovechó para arrebatarles su indispensable bien y les hizo decir todo lo que quería saber sobre la ubicación de las ninfas del agua a cambio de devolverles su más preciado tesoro.

Al final Perseo encontró a las ninfas en el Hades, bañándose en la laguna Estigia, y le dieron lo que necesitaba: el casco de invisibilidad, las sandalias aladas y una bolsa especial para llevar la cabeza de Medusa, una vez que se la

hubiera cortado. Medusa conservaba el poder de su mirada, incluso después muerta, y era vital esconder la cabeza para que ningún enemigo pudiera encontrarla y usarla mal. El dios Hermes también ayudó a Perseo, proporcionándole un arma para hacer ese corte tan especial, una espada o una hoz. Algunos afirman que fue Hermes, y no las ninfas, quien le facilitó las sandalias aladas.

Así Perseo estaba equipado (se podría incluso decir superequipado) para su tarea. Una rápida huída sería esencial después de matar a Medusa, pues tenía dos hermanas igual de monstruosasque acudirían seguro para vengar su muerte, y tenían

alas de oro o de latón que las hacían muy rápidas para buscar al asesino. Así que las sandalias aladas fueron una gran idea. Pero si este artilugio supernatural garantizaba la huída más rápida, ¿por qué molestarse en llevar un casco de invisibilidad, que hacía casi imposible que las Gorgonas te encontraran, incluso si no te dignabas ni a darte prisa? Porque hace más interesante el mito, será por eso.

Y así Perseo buscó la guarida de Medusa, rodeado por los restos petrificados de anteriores visitantes, y la encontró durmiendo. Sí, a pesar de que tenía un buen arsenal de

magia, Perseo no fue tan temerario como para despertar a Medusa. Y aunque su mirada no podía convertir en piedra a nadie mientras sus ojos estaban cerrados, utilizó el escudo que Atenea le había dado para evitar mirar directamente a Medusa. (Esto sugiere que podría convertirse en piedra con sólo

mirar a Medusa, aunque la mayoría de las versiones sostienen que era el poder de su

mirada el que petrificaba).

A continuación, algo poco glamouroso en el combate, -si “combate” es la palabra adecuada para describir una batalla contra un oponente dormido-, Perseo cortó la cabeza de Medusa. En esemismo instante el caballo alado Pegaso, hijo de

Medusa y el dios Poseidón, nació de la sangre de su cuello. Entonces Perseo, se puso su equipo especial de huída y salió victorioso antes de que las hermanas de Medusa pudieran vengarse. A pesar de que sus hermanas eran inmortales, evidentemente Medusa no lo era. Ella murió cuando Perseo le cortó la cabeza, acción que exigía el arma para cortar tan especial que Hermes le había dado.

Incluso muerta, la mirada de Medusa podía convertir las cosas en piedra, por lo que rápidamente Perseo guardó su trofeo en la bolsa especial que le habían proporcionado las ninfasdel agua. Y, emprendiendo el vuelo una vez más con

sus sandalias aladas, comenzó su viaje de regreso a Sérifos. Sobrevolaba Etiopía cuando, desde su perspectiva aérea, observó algo que lo hizo detenerse. Encadenada a una roca en el mar había una bella doncella. Perseo descendió inmediatamente para averiguar algo más a cerca de aquella extraña situación.

Lo primero que supo fue que se trataba de la hija del rey Cefeo, cuya esposa había afirmado ser más hermosa que las hijas del dios conocido como el Anciano del Mar, Poseidón.

Por esta impertinencia los dioses enviaron un monstruo marino que asolaba el reino. Un oráculo predijo que la única esperanza era que el rey sacrificara su hija a la bestia. Perseo se ofreció a rescatar a la princesa, cuyo nombre era Andrómeda, a cambio de que su padre le concediera su mano en matrimonio. El rey dio su consentimiento justo a tiempo, pues el monstruo marino aparecía ya ante ellos y se abalanzaba peligrosamente sobre Andrómeda.

Perseo echó a volar con sus sandalias aladas. Cuando la bestia se movió en el agua bajo la sombra del héroe, Perseo descendió y le clavó su espada en el hombro. La apuñaló varias veces en el costado y en la colahasta que la criatura escupió agua del mar mezclada con

sangre. Perseo temía que ya no podía permanecer en el aire con las sandalias empapadas de espuma, por lo que descendió a una roca donde continuó apuñalando al monstruo marino hasta que finalmente sucumbió. (En otra versión trató de petrificar al monstruo con la cabeza de la Gorgona, pero no pudo porque no tenía

ojos. Así que la estranguló hasta la muerte). Cefeo y su reina dieron las gracias a su salvador,

y Andrómeda se preparó para su boda con el héroe.

Esa noche Perseo obsequió a todos y cada uno de los asistentes con historias sobre sus proezas, hasta que de pronto hubo un alboroto en la puerta. Resultó ser el tío de Andrómeda, Fineo, al que, aunque el rey Cefeo había olvidado

mencionarlo, le habían prometido la mano de su hija en matrimonio. Fineo había traído a un grupo de aliados que apoyaron su anterior petición de mano de la princesa. Se intercambiaron desafíos y burlas y a continuación el banquete estalló en una sangrienta guerra. Finalmente Perseo tuvo que recurrir a su arma secreta.

“¡Todos los que sean mis amigos, que cierren los ojos!” ordenó, y acto seguido sacó de su bolsa la cabeza de Medusa. Sorprendentemente, ninguno de los enemigos era tan inteligente como para

entender este aviso, y todos los aliado fueron tan torpes que no dejaron de mirar con recelo. Perseo convirtió a todos los aliados de Fineo en piedra. Fineo rogó piedad, alegando que había actuado por amor a Andrómeda y no por enemistad con el héroe. Perseo rechazó cruelmente esta súplica, afirmando que su futura esposa se beneficiaría de tener un monumento duradero de su ex-novio. Fineo fue congelado para siempre en actitud llorona.

Mientras tanto, en Sérifos, el rey Polidectes había vuelto a acosar a Dánae tan pronto como perdió de vista a Perseo. Volviendo al fin al rescate de su madre, el héroe se presentó valientemente en la corte de Polidectes.

Allí, en su cómodo esplendor, estaba sentado el rey rodeado de sus aduladores. “Bueno”, se rió él, “¿qué me has traído?” Perseo sacó la bolsa. “La cabeza de Medusa, como te prometí”, respondió. “¿Te gustaría

verla?” Polidectes cometió el error de decir que sí.

Los años de prosperidad y de alegría de Perseo y Andrómeda se vieron empañados por lo que sucedió después. Tras colocar al amable pescador Dictis en el trono de Sérifos, Perseo regresó a suciudad natal, Argos. Su abuelo había oído que él volvía y,

siempre consciente de la profecía del oráculo, abandonó la ciudad. Perseo continuó en la ignorancia. Invitado a participar en una competición atlética, emocionó a la multitud con su destreza en el lanzamiento de disco. Lamentablemente un fuerte viento soplaba, desviando el lanzamiento, y su abuelo, que se había sumado al público, fue golpeado en la cabeza y murió. Atenea finalmente inmortalizó a Perseo colocándolo en el cielo como una constelación, junto con Andrómeda, sus padres y el monstruo marino.

FIN

Imágenes y traducción libre de mythweb.com

Creado por Resu Murcia