Papel Amate, el papel de los diosesPublicado el28 de diciembre de 2011poreskulanA medida que nos acercamos a Bith a travs de la sierra, desde lejos se va oyendo el rtmico golpeteo de las piedras sobre la madera. En elpueblo de San Pablito rodeado de montaas todos sus habitanteshacen papelamate. Amate liso, amate artstico, amate recortado por los chamanes

Un poco de historiaA lo largo de la historia y en muchas culturas, sobre todo orientales, China, Nepal, BhutanEl uso del papel tuvo significaciones espirituales y rituales yse us en ceremonias religiosas. En China se quemaban, y an se mantiene la costumbre en no pocos lugares, papeles con representaciones que hacan alusin al difunto durante sus funerales.De igual manera en Mxico y posiblemente en la Polinesia se utilizaban papeles para fines religiosos o rituales.Los aztecas utilizaron mpliamente el papel, que llamabanamatl,derivado de la lenguanahua, para escribir las gestas de sus hroes y para sus ritos religiosos y sagrados.Poco se sabe de cuando los Mayas empezaron a fabricar papel, que llamabanhuun.Los toltecas lo usaron desde tiempos remotos, al igual que otros pueblos de Mxico.En parte esta costumbre del uso ritual del papel sigue vigente en San Pablito,en la sierra norte del Estado de Puebla, nico lugar de toda mesoamrica donde se mantiene la tradicin desde el siglo III de nuestra era. El pueblo Otomi, relegado histricamente a esas montaas, sigue elaborando el papel amate y sus chamanes siguen utilizndolo en ofrendas y ritos.

El Seor de los montes de Bith en el libro del ChamnLos chamanes recortan figuras de espritus y seores del bien y el mal, dioses de la abundancia en contraposicin a los dioses de la escasez ydel mal.

Seor de la noche y Espritu de la piaPoco sabemos como se origin este papel. Aque en Mxico el papel precolombino tuvo una gran expansin por todo el pais, se ignora si su origen estuvo all o hubo una concurrencia de elementos externos.En algunas islas de la polinesia se elabora un papel, tambin partiendo de la corteza de plantas, llamado Tapa. Los mtodos y utillaje usados en esta labor poco difieren de los usados en la elaboracin del Amate. Estas concurrencias y la sabida conexin histrica entre el continente americano y las islas polinsicas han llevado a los investigadores a dudar del origen exacto del papel elaborado mediante este mtodo.Las Plantas PapelerasPara la elaboracin del papel amate se han empleado histricamentevarios tipos de plantas, en general de familia moracea y gnero ficus, anque excepcionalmente se ha utilizado gave (maguey)llamado papel de metl. Actualmente se usan las fibras liberianas de algunos ficus y sobre todo del JonoteTrema micrantha(L).

JonoteLa preferenciapor elJonote se debe a que es un rbol de fcil localizacin, rpido crecimiento y puede ser utilizado todo el ao.El proceso de elaboracinAl rbol se le hace una incisin y se extraen largas correas de su corteza que se dejan secar por varios das.

Jonotes al solPosteriormente se cuecen en grandes ollas y en solucin alcalina, con cenizas.

Antiguamente la corteza de los ficus se dejaba por dias en elagua corriente de rios y arroyoshasta que sehidratara y perdiera parte del latex de su coteza interna, al dia siguiente se separaban la corteza interna blanca de la externa oscura y las tiras se extendan sobre una superficie plana y se machacaban con piedras estriadas primero y lisas despues hasta formar una hoja. El golpeteo hacia que se liberaran corbohidratos solubles en aguay almidones que hacian deencolante natural de la hoja. Un mtodo muy similar se emplea actualmente en la costa delCaribe por el pueblo Misquito nicaragense y hondureo. A las largas telas de cortezaobtenidas de esta manera llamantunoen Nicaragua,tambin en la amazonia colombiana se utiliza este sistema para obtener las telas queall llamanyanchama.Los rboles masempleados sonFicus mxima, Ficus inspida y Castellana elsticao rbol del caucho. Plantas tambinutilizadas histricamenteen la elaboracin del amate.

Tuno nicaragenseCocida la corteza del Jonote, esta pierde la lignina y dems componentes no celulsicos de la planta yse limpia con abundante agua, obteniendo as unas fibras listas para ser batidas

De esta manera obtendriamos el llamado amate natural, de un todo pardo. El amate blanco se obtiene blanqueando ste con leja de cloro en muy pequea proporcin.

Disposicin de tiras de jonote blanqueado listo para ser batido. El batido se hace con piedras porosas, volcnicas, que van aplastando las tiras del jonote y formando una hoja homojenea en grosor y lisura.La cadencia del golpeteo es fundamental en esta labor

Trabajando en un amate de gran tamaoUna vez terminada la hoja se deja secar al sol.

El amate coloreado se consigue partiendo de las tiras blancas y se tie con tintes para la ropa.El Amate como soporte.El amate a traves de los siglos y en las diversas culturas de Mxico, ha sido tambinvehculo de cultura y conocimiento, como lo fu el papel en oriente y occidente. Numerosos artistas utilizan el amate como soporte de sus obras o realizan con amate una obra sin mas intervencin que la propia fibra.

Tinta sobre amateLa base fundamental y nica de la economa de San Pablito es la elaboracin de papel amate. Los artesanos trabajan dos formatos de papel 4060 cm y 122245 cm y otros solamentepor encargo.

Amate pinto de gran formatoEl Primer Molino de Amrica.Durante el siglo XVI la necesidad de uso del papel en Mxico es muy grande. El papel indgena no es suficiente.Hace falta papel para la difusin de la religin, para el ordenamiento de la administracin y otros usos oficiales. El papel que llegaba de Espaa, sobre todo de los molinos valencianos y catalanesno abastecia la demanda de la Nueva Espaa. Fue tal la necesidad de papel que el fraile franciscano fray Juan de Zumrraga obispo de Mxico en el ao 1533pidi personalmenteal Consejo de Indias la creacin de un molino de papel.