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Gua Prctica sobre Riesgos Qumicos

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TOXICOLOGA

La Toxicologa es el estudio de los efectos nocivos de las sustanciasqumicas sobre los seres vivos, los estudios toxicolgicos tienencomo objetivos evaluar el riesgo por el manejo de sustancias qumicasy establecer los lmites de seguridad para el uso de las mismas; seconsideran 4 ramas dentro de esta disciplina:

Toxicologa farmacutica, la cual estudia la toxicidad de losmedicamentos y se encarga de establecer las dosis yconcentraciones a administrar.

Toxicologa ocupacional, la cual se relaciona al estudio de lassustancias toxicas en las lugares de trabajo, generalmente en lasactividades industriales y se encarga de establecer los limitesmximos permisibles que determina la concentracin y el tiempode exposicin a estas sustancias.

Toxicologa alimenticia, con la modernizacin y laindustrializacin de alimentos, se creo la necesidad de agregarsustancias qumicas como conservadores y colorantes a stos,por lo que el estudio en esta rea es de suma importancia, yaque la concentracin excesiva de estos compuestos podra traerconsecuencias de salud pblica.

Toxicologa ambiental, estudia el comportamiento y efectos a lasalud por las sustancia qumicas contaminantes, resultado de losprocesos industriales, los cuales son vertidos a las aguassuperficiales o pueden ser infiltrados en los mantos acuferos,contaminacin del suelo y por lo tanto contaminacin dealimentos agrcolas y contaminacin del aire.

Situaciones de riesgo de intoxicacin a la poblacin:

Fuga de sustancia txica: almacenamiento y/o transporte

Ingesta: agua y alimentos

Ambientes contaminados: aire, agua, suelo, los cuales se trataranms adelante.

Ingesta de medicamentos caducos o automedicacin

La peligrosidad de las sustancias qumicas es inherente a stas,debido a sus propiedades fisicoqumicas, por lo tanto la PREVENCINde la toxicidad consiste en evitar la exposicin a la sustancias en dosisletal, mediante el manejo seguro de las sustancias peligrosas.


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Qu es intoxicacin?

La intoxicacin es un envenenamiento producido por una o ms

sustancias qumicas que afecta a la salud de las personas, produciendo

un efecto txico.

Qu es un efecto txico?

Se puede manifestar un efecto txico local o sistmico; el primero es

aquel que ocurre en el lugar del primer contacto entre el organismo vivo

y el agente qumico; por ejemplo es el caso de quemaduras por cidos

(cido sulfrico) o bases (hidrxido de sodio) en la piel.

El efecto sistmico se refiere a que el dao se produce lejos del sitio

de ingreso de la sustancia qumica, ya que se requiere que el agente

txico sea absorbido y distribuido hasta el rgano blanco, el cual es el

rgano ms afn a la sustancia qumica en cuestin, Por ejemplo, el

alcohol cuando se ingiere daa al hgado, por lo tanto es el rgano

blanco de dicho txico.

Que es un agente txico?

Cualquier sustancia slida, lquida o gaseosa que en cantidad

suficiente, puede causar daos transitorios o permanentes en el

funcionamiento normal del cuerpo o causar la muerte cuando se

introduce dentro del cuerpo o sobre la superficie de la piel.

Por qu las sustancias nos provocan dao?

Porque los seres vivos estn constituidos en sus niveles ms bajos

en molculas y tomos, lo mismo que las sustancias qumicas, lo cual

tiene como resultado la interaccin o reacciones a nivel bioqumico

dentro de los organismos vivos y por lo tanto cambian o se

desestabilizan las funciones de algunas clulas, rganos o incluso

sistemas, como por ejemplo el sistema respiratorio.

Las intoxicaciones se pueden producir de una forma inmediata por

la ingestin, inhalacin o contacto de algn producto txico o de una

forma crnica a travs de algn producto que se va acumulando poco

a poco en nuestro organismo.

Cundo se presenta una intoxicacin?

Una intoxicacin se puede presentar cuando alguna sustancia

qumica alcanza un ser vivo (plantas, animales o humanos) en la

concentracin y tiempo suficiente como para producir un efecto nocivo

(problemas de salud), y est determinada por diferentes factores:


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Propiedades fsico-qumicas de la sustancia

Factores biolgicos

Factores ambientales: entre stos se pueden considerar la

temperatura, humedad, administracin simultnea de otros

agentes qumicos y tensin.

Composicin de la dieta.

Qu tipos de intoxicacin existen?

Los tipos de intoxicacin se basan en la duracin de la exposicin al

agente qumico y puede considerarse los siguientes:

Intoxicacin aguda; se produce cuando hay una exposicin de cortaduracin y el agente qumico es absorbido rpidamente, en un

periodo no mayor de 24 horas, apareciendo los efectos de inmediato;

algunos ejemplo son:

Irritacin de nariz, garganta y conjuntivas oculares Quemaduras y dermatitis Depresin del sistema nervioso central y/o colapso Nuseas, vmito, diarrea, Enfermedad heptica fulminante Asfixia

Intoxicacin sub-aguda; son necesarias exposiciones frecuentes y

repetidas durante un periodo de varios das o semanas, antes de

que aparezcan los efectos.

Intoxicacin crnica; se requiere exposiciones repetidas a bajasdosis durante un periodo de tiempo largos, los efectos a la salud se

manifiestan a largo plazo producidos por las exposiciones repetidas;

algunos ejemplos son:

Efectos del sistema nervioso central y perifrico Reproduccin Efectos genotxicos Dao renal Dao heptico Dao pulmonar Dao cardiovascular Dao hematolgico

Algunos otros efectos txicos sistmicos son:

Alergia qumica

Mutagnisis: efectos que se presenta que consiste en la

alteracin del material gentico, el cual causa la alteracin en las

clulas reproductivas (espermatozoides u vulos) y sta pasa a

la siguiente generacin.

Teratognesis: se refiere a los defectos y anormalidades en el

desarrollo embriolgico, durante el embarazo, causando defectos

de nacimiento, no hay un nivel seguro de exposicin.

Carcinognesis: se refiere al crecimiento invasivo de las clulas,

las cuales estn fuera de control causando tumores malignos

(cncer).


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Cundo se presenta una exposicin aguda y crnica?

La exposicin aguda se presenta cuando est en contacto un ser

vivo con un compuesto txico, durante 24 horas o menos, produciendo

un efecto nocivo de inmediato.

La exposicin crnica se presenta cuando un ser vivo est en

contacto con una sustancia txica durante periodos largos de tiempo a

dosis bajas, produciendo un efecto nocivo.

Cules son las principales vas de contacto con las

sustancias?

Las principales vas de introduccin de un agente qumico al

organismo son la respiratoria, la cutnea y la digestiva, cualquiera que

sea la va de entrada al organismo, el agente qumico debe atravesar las

membranas celulares para acceder al rgano donde se produce el

efecto. Fundamentalmente la membrana celular est recubierta por una

capa doble de lpidos a su vez por una capa de protenas a cada lado

(figura 4).

Cmo se presenta la absorcin por va respiratoria?

Es la ms comn en la exposicin ocupacional, especialmente en el

caso de las sustancias slidas o lquidas en suspensin que poseen

una presin de vapor alta y los riesgos son mayores durante las pocas

de calor. Algunas partculas son retenidas mecnicamente a nivel de

las vas respiratorias superiores y pueden penetrar por las

ramificaciones finas del rbol respiratorio hasta los alvolos pulmonares;

a este nivel existe gran cantidad de capilares, producindose all una

absorcin rpida y distribucin por sangre a todos los rganos y

particularmente al sistema nervioso central.

Cmo se presenta la absorcin por va digestiva?

El tracto gastrointestinal debe ser visto como un tubo que atraviesa

al cuerpo, su contenido debe ser considerado externo al organismo. Los

agentes qumicos que se encuentran en el tracto, no producen dao al

individuo hasta que son absorbidos, a menos que ese agente sea un

compuesto custico, cido o irritante. La absorcin se produce a lo largo

de todo el tracto gastrointestinal, desde la boca hasta el recto. Por

ejemplo, muchos componentes del humo del cigarrillo se absorben en

la boca, mientras que otros compuestos se absorben en el recto cuando

son administrados por esa va.

Cmo se presenta la absorcin por va cutnea?

La piel representa casi el 16% del peso del cuerpo humano y cumple

con la funcin de proteccin del organismo para diversos agentes

fsicos, qumicos y biolgicos; la afinidad de ciertas sustancias por los

lpidos cutneos, hace que stas puedan atravesar la epidermis para

llegar a la circulacin general. Algunas sustancias pueden alterar en

primer trmino la epidermis y la dermis, favoreciendo una mayor

absorcin hacia las clulas.


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Figura 4. Vas de contacto con las sustancias txicas y sus posibles rutas metablicasFuente: J Doull et al, 1980 en Ferncola y Jauge, 1985

Cules son las diversas maneras de exposicin a agentes

txicos y la forma de prevenir una intoxicacin?

Los seres vivos pueden estar expuestos a los agentes

qumicos de diversas maneras:

El consumo de diversos tipos de drogas, ejemplo alcohol, tabaco,

mariguana solventes, son sustancias qumicas que no son

familiares a nuestro organismo por lo tanto causarn un efecto

txico en el organismo, debe evitarse consumir este tipo de

psicotrpicos para no ser afectado en la salud a largo plazo, ya

que generalmente los efectos son crnicos.

A travs de contaminantes ambientales, se puede ver afectada la

salud, por ejemplo la contaminacin del aire puede incrementar

las enfermedades respiratorias, es necesario que se establezcan

medidas de emergencia ante estas situaciones y que cada

ciudadano evite en lo posible utilizar el automvil.

Los trabajadores que estn expuestos a sustancias qumicas en

el ambiente en el trabajo. Es muy importante para evitar la

intoxicacin por dichas sustancias, que utilicen el equipo de

proteccin personal que la empresa les debe proporcionar para

realizar su trabajo.

El uso de medicamentos mal administrados, el consumo de

medicamentos sin supervisin mdica y de medicamentos

caducos, puede causar intoxicacin o alergias severas, por lo

cul es preciso tener control de los medicamentos y no dejarse al

alcance de los nios.

Casi todos los alimentos enlatados contienen sustancias

qumicas como conservadores, endulzantes, colorantes y

saborizantes artificiales, algunas personas son sensibles a dichos

compuestos lo que puede traer como consecuencia sntomas

alrgicos, que pueden ser graves o molestos. De preferencia es

conveniente comer alimentos frescos y elaborados en casa.


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Todos los plaguicidas son venenos, algunos son especficos para

animales o plantas, los cuales se consumen en casa para

eliminar insectos. Es importante cuando los utilizamos, que

sigamos las instrucciones de uso y si es posible mejor evitar su

utilizacin. Es muy importante no dejar los plaguicidas al alcance

de los nios, ya que son venenos fabricados para matar y

tambin son peligrosos para el hombre.

Qu se entiende por relacin dosis-efecto y dosis-respuesta?

La expresin dosis se emplea para especificar la cantidad de una

sustancia qumica que se administra, a un organismo expresada en

peso de sustancia por unidad de peso corporal.

Los trminos efecto y respuesta se suelen usar como sinnimos para

indicar un cambio biolgico en un individuo o en una poblacin, en

relacin con una exposicin o una dosis. Algunos toxiclogos han

diferenciado entre efecto para denotar un cambio biolgico y el trmino

respuesta para indicar la proporcin de una poblacin que manifiesta un

efecto definitivo, por ejemplo, la DL50.

En toxicologa la relacin cuantitativa dosis-respuesta es

extensamente usada, siendo el primer paso la determinacin de la dosis

letal 50 (DL50) en ratas o ratones por diferentes vas. Generalmente se

utilizan 10 animales por dosis y como mnimo tres dosis que produzcan

muertos y sobrevivientes de tal suerte que se obtendr una curva

normal de distribucin sigmoidea que se utiliza para determinar el DL50,

la cual representa la sumatoria del porcentaje de muerte de los animales

para cada una de las dosis. (figura 5)

Figura 5. Curva de relacin dosis-respuesta de distribucin sigmoidea

Otra curva de relacin dosis-respuesta, es la distribucin normalgaussiana, la cual se va representando por cada uno de los datos enporcentaje de los animales que murieron con cada dosis, menos elporcentaje que muri con las dosis ms baja. Por lo tanto, encontramosla frecuencia mxima a la mitad del grfico, a la izquierda los individuoshipersensibles y a la derecha los resistentes (figura 6).

Mortalidad en %

acumulado

4 13 30 mg/kg

100

90

80

70

60

50

40

30

20

10

0

DL50

Fuente: J Doull et al, 1980 en Ferncola y Jauge, 1985


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Figura 6. Curva de relacin dosis-respuesta de distribucin gausiana

Cmo se define la DL50?

La DL50 es la dosis a la cual el 50% de los individuos de la poblacin

estudiada tiene un efecto letal (muerte) de la sustancia qumica en

estudio.

Cul es la clasificacin de los grados de toxicidad para las

sustancias qumicas?

En la siguiente tabla se presenta las clasificacin de las sustancias

txicas tomando en cuenta la dosis letal 50 (DL50), como se puede

observar, entre ms pequeo es el valor de esta dosis, la sustancia es

ms txica.

Algunos ejemplos de los DL50 de sustancias qumicas:

Efecto observado

2 10 15 20 25 30 35

DL50 mg/kg

60

50

40

30

20

10

0


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Cmo actuar en caso de intoxicacin?

En todos los casos es necesario hablar inmediatamente al mdico;

sin embargo, como primeros auxilios, se puede actuar dependiendo del

caso que se trate, conforme a la lista de recomendaciones siguientes

preparada para algunos casos ms comunes:

Intoxicacin por alimento

Abrigar al enfermo con mantas.

En el caso de alimentos venenosos, provocar al enfermo vmito,

si est consciente, y administrar un laxante.

Intoxicacin por custicos (cidos y bases)

En ningn caso se debe provocar el vmito de la persona que

padezca la intoxicacin.

En el caso de ingestin de cidos, ya sea sulfrico, clorhdrico o

ntrico, administrar al afectado leche o clara de huevo para

neutralizar el txico.

En el caso de ingestin de lcalis, como sosa y potasa, se

recomienda que la persona intoxicada beba vinagre diluido o

zumo de limn. Si se trata de lejas domsticas (sosa custica),

se le puede administrar leche.

Intoxicacin aguda por alcohol

Provocar el vmito a la persona intoxicada.

Administrarle caf fuerte.

En caso de coma, trasladarle con urgencia al hospital.

Intoxicacin por gases (monxido de carbono o butano)

Alejar al paciente de la fuente de intoxicacin.

Practicar la respiracin artificial, en caso necesario.

Intoxicacin por medicamentos

En caso de necesidad, reanimar al enfermo mediante respiracin

artificial y masaje cardaco externo.

Provocar el vmito.

Administrarle agua en abundancia.

Existe normatividad sobre la exposicin de sustancias

qumicas?

A partir de que se inici la actividad minera en el mundo, se observ

que el ambiente dentro de la mina mataba a los mineros y se

empezaron a hacer los primeros estudios rsticos para evaluar el riesgo

que implicaba esta actividad, con el tiempo y el avance de la ciencia los

estudio se realizaron de forma ms fina con el fin de establecer los

lmites de seguridad para el uso de diferentes sustancias qumicas.

Lo cual llev al desarrollo de normas fundamentalmente en el

ambiente de trabajo a nivel mundial, algunos criterios son:

IDLH Dao Inmediato a la vida o salud TLV Valor lmite de

Seguridad a la cual se puede estar expuesto durante una jornada

de ocho horas.


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STEL Lmite de exposicin para tiempos cortos (15 minutos)

Ceiling (C) Lmite de exposicin que no se debe exceder en

ningn momento

*Estos criterios son dados por sus acrnimos en ingls, ya que los primeros estudios se

llevaron a cabo en el extranjero.

En Mxico tambin tenemos normas para la proteccin en el

ambiente de trabajo una de ellas es la NOM-005-STPS-1998

Condiciones de seguridad e higiene en los centros de trabajo para el

manejo, transporte y almacenamiento de sustancias qumicas

peligrosas. De esta norma, inclumos los incisos 7b, 7c y 9c referentes

a requisitos administrativos y espacios confinados:

Requisitos administrativos (Inciso 7b y 7c):

b) las propiedades fsicas, qumicas y toxicolgicas de las

sustancias qumicas peligrosas.

c) el grado y tipo de riesgo de las sustancias, conforme a lo

establecido en la NOM-114-STPS-1994 Exposicin laboral a

presiones ambientales anormales-condiciones de seguridad e

higiene.

Para trabajos en espacios confinados, se debe cumplir con lo

siguiente (Inciso 9c):

c) se debe monitorear constantemente el interior para verificar que

la atmsfera cumpla con las condiciones siguientes:

1) que el contenido de oxgeno est entre 19.5% y 23.5%; en

caso contrario se deben tomar las medidas pertinentes, tanto

para el uso de equipo de proteccin respiratoria con

suministro de aire, como para la realizacin de actividades en

atmsferas no respirables.

2) la concentracin de gases o vapores inflamables no debe ser

superior en ningn momento al 20% del valor del lmite inferior

de inflamabilidad; ejemplo: el cido frmico tiene un lmite

inferior de inflamabilidad de 18 en una relacin volumen /

volumen, por lo que 3.6 es el valor que no debe ser superado.

3) la concentracin de sustancias qumicas peligrosas no debe

exceder los lmites mximos permisibles de exposicin

establecidos en la NOM-010-STPS-1999, de lo contrario se

deben aplicar las medidas de control establecidas en esa

norma.

4) las lmparas que se utilicen para iluminar un espacio

confinado, deben ser de uso rudo, a prueba de explosin.

La norma NOM-010-STPS-1999 Condiciones de seguridad e

higiene en los centros de trabajo donde se manejen, transporten,

procesen o almacenen sustancias qumicas capaces de generar

contaminacin en el medio ambiente laboral, a travs de Lmite Mximo

Permisible de Exposicin (LMPE), el cual se define como la

concentracin de un contaminante del medio ambiente laboral, que no

debe superarse durante la exposicin de los trabajadores en una

jornada de trabajo en cualquiera de sus tres tipos. El lmite mximo


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permisible de exposicin se expresa en mg/m3 o ppm, bajo condiciones

normales de temperatura y presin. La norma presenta una ecuacin

para calcular el valor del LMPE. Tambin presenta una tabla de los

valores de grado de efecto a la salud del contaminante del medio

ambiente de trabajo, as como, los valores calculados para condiciones

normales de temperatura y presin, y para una jornada laboral de 8

horas diarias y 40 horas a la semana.

Por otra parte tambin se realizan estudios toxicolgicos para

medicamentos, los cuales proporcionan informacin sobre la dosis que

se debe administrar dependiendo del peso y la edad de la persona que

ser tratada con el medicamento, por eso es necesario que dichos

medicamentos se tomen bajo vigilancia mdica.

Como lo enunci Paracelso :

Toda sustancia es txica, no hay nada que no sea txico, slo la

dosis hace la diferencia entre un txico de un medicamento.

Paracelso (1493-1541).

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