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O B R A S

D E

O S S I A M

P O E T A

D E L SIGLO TERCERO

E N LA S M O N T A A S

E

E S C O C I A .

TRADUCIDAS DEL IDIOMA Y VERSO

GALICO-CELTICOALINGLES POR ELCELEBRE

JAIME MACPHERSON ; Y DEL INGLES

A LA PROSA YVERSO CASTELLANO

POR EL

L I C . D. JOSEPH ALONSO ORTIZ:

CON LA ILUSTRACIN DE VARIAS NOTAS

HISTRICAS.

T O M O I.

CON LICENCIA:

EN VALLADOLID EN LA IMPRENTA DE LA

VIUDA EHIJOS DESANTANDER,

AOMDCCLXXXVIII.

1

*1^

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OT-IAvIJETSAO ce:

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7/165

E L T R A D U C T O R ,

c 'ON quanto temor de la erudita caterba de los

C r t i c o s de nuestros dias daria al p b l i c o las Obras

d e l celebrado Ossian, si estos mismos no dedi

case yo mis obsequios en esta p u b l i c a c i n Si C r

ticos, os ofrezco en ella un campo bastante es

pacioso , en que se exercite vuestra destreza ; y

vuestro discernimiento pueda hacer obstentacion

d e l buen gusto , segregando lo florido de las be

llezas de la antigua Poesia deentre lo espinoso de

u n a t r a d u c c i n tosca , y puramente l i te ra l .

A todo el P u b l i c o presento mit r a d u c c i n ;

pero vosotros con especialidad las Obras de aquel

Bardo C l t i c o ; pues ninguna otra causa ha mo

tivado su

p u b l i c a c i n

.sino haber llegado entenr

der, que por r a z n de la C r i t i c a generalmente

fomentada desde.e l .momento en que en Inglater

ra salieron la luz del mundo de la obscuridad

en que estaban sepultados , 4' son famosos en toda

Europa los P o m a s de Ossian ; que han tenr-

do por Panegiristas sujetos dignos de todo

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8/165

n

elogio ; y que se han hecho comunes la uni-

versal inteligencia , leyndose traducidos en va-

rios idiomas * : que personas de un gus

to muy fino no cesan de aplaudirles con las

mayores alabanzas, comparndoles con las obras de

los Griegos : que si verdaderamente son estosPoe

mas producciones deOssian,ypertenecen alsiglo que

se pretende "debe ser tenido por un ingenio porten

toso ; y merece muy bien que se le conozca y

venere en toda la culta Europa, - j - " Finalmente

que el descubrimiento , si es verdadero , y

la publicacin de tales Poemas puede llamarse

una adquisicin fel iz para nuestra li teratura,

Pues si yo , haciendo la justicia que

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9/165

XII

de ocupar t a m b i n el debido lugar en la a tenc in

C r i t i c a de nuestros Eruditos? Tan autorizados se

hallan estos para juzgar de aquellas , y dar su

parecer sobre los puntos controvertidos, como los

ingenios mas elevados de las otras Naciones ; y su

literatura , gusto , y ap l icac in en nada debe ceder

la Extrangera.

Y veda q u insinuado ya todo el motivo

de mi t r a d u c c i n . No es pues mi intento for

mar un examen C r i t i c o del m r i t o p o t i c o, ni

de las circunstancias

h i s t r icas

de los Poemas de

Ossian ; sino ofrecerles solamente al P b l i c o , pa

r a que le formen y publiquen, si les agradase,

ingenios de mayor p e n e t r a c i n y plumas de ma

y o r finura y agudeza. No hay duda , que aqui

deberla yo concluir esta especie de prologo , si

hubiese de hablar solamente con los instruidos;pe-

ro como es inevi table , que lleguenestas obras

manos de quienes ni aun el nombre j am s han

o d o del sujeto de mi t r a d u c c i n , no p u e d o m i

parecer, dispensarme de dar aqui una breve noti

cia, tanto, del Ossian , como de losdebates ocur

ridos en nuestra edad sobre la autenticidad y m

rito de sus Poemas; aunque tan sucinta como c

forzoso sea la de una cosa de tan remota anti-

guedad.

Y por no molestar con la importuna re

p e t i c i n de varias singularidades h i s t r icas perte

necientes este asunto , que toca con su acostum

brada e r u d i c i n el M a c p h r s o n en la d i s e r t a c i n

proemial, que se d en este tomo traducida, so

l a -

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10/165

IV

lamente dir , que entre varios de nopequeom

rito en aquellos rudos tiempos parecien lasM o n

taas de Escocia un Bardo Cltico , Poeta, l l a

mado Ossian, hijo de Fingal Rey de Morven; cuyat

edad conforme los computos histricos mas acerta

dos concurri con el fin del siglo tercero, y prin

cipio del quarto. Con bastante claridad dnen

tender esta quenta sus celebrados Poemas ; pues

en ellos se hace m e n c i n , entre otras guerras,

de aquellas que un hijo suyo , llamado Oscar

sostuvo contra el usurpador Carausio, que

visti

tirnicamente la Purpura en el ao de doscien

tos ochenta y siete. Asimismo concuerda e x a l a -

mente esta poca con los aos , en que las his

torias irlandesas colocan la muerte de F i n g a l , Pa

dre de Ossian , y la de Oscar , hijo de ste;pues

ponen aquella en el ao de doscientos ochenta

y tres; y la de Oscar , que

muri

muchos

aos

antes que su Padre Ossian , en el de doscientos

noventa y seis.

Fue esposo de E v i r l l i n , hija de Branno

pequeo Rey de Lego ; y tuvo siempre suprin

cipal residencia en el V a l l e de Cona , hoy G l e n -

co en el Condado de A r g y l e . F u Bardo de pro

fesin

, un Poeta , que siguendo la costumbre

de los Celtas en aquel tiempo acompaaba per

petuamente a los Eroes en' la guerra , y en la

paz , para cantar despus sus glorias, y perpe

tuar con sus cantos la memoria de su fama. *

. . D i -

* Para instruirse mas profundamente sobre estas costum-

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11/165

V

Dirigi este Bardo sus principales Poemas

M a l v i n a , hija de Toscar; de cuya belleza mu

ri enamorado Oscar , hijo de Ossian : pero el Ifl-

gar , y el ao de la muerte de

ste

han queda

do siempre en la incertidumbre ; aunque se tiene

por constante t r a d i c i n , que despus de varias

fortunas muri en una edad muy abanzada en la

casa de un C u l d e , llamado el hijo de A l p i n ; y pa

rece haber sido uno de los muchos Christianos,

que huyendo de la persecucin de Diocleciano

pasaron tierras no sujetas al Romano Imperio,

como era lo mas de laCalidonia : y el mismo acaso

con quien se dice haber Ossian tenido una famo

sa conferencia, que anduvo tambin impresa , so

bre las do&rinas del Christianismo.

Pero sea lo que fuere deestas circunstan

cias l fue un hombre de un ingenio portentoso,

y de un talento mas cultivado , que lo que

debia projuici-crse de las qualidades de un siglo,

brbaro en lo inculto y grosero de las Regiones

de la Calidonia. N i puede dexar de admirarse,

que saliese la luz del mundo un Ossian en una

edad , y en un p a s , en que no se conocanmas

bres de; los Celtaspuede consultarse la dicha diserta

cin de Jaime Macpherson,; y el discurso C r i t i c o so

bre la autenticidad de los Poemas de Ossian , que es

cribi en Ingles el Dr. Hugo Bla i r , de quien se oir,

hablar en este prologo, y que muy en breve seda

r al pblico traducido en Casteliano, para que corr

junto eon

estas

obras.

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VI

ciencias, mas p o l t i c a , mas sociedad que unsen

c i l l o estado de la naturaleza , manifestando por

todas partes el mas rudo aspefto, y el mas gro

sero desorden con respedlo la

perfeccin

c i v i l

y pulida de los hombres. N o Ciudades magnifi

cas , no suntuosos Pa lacios, no una arreglada co

munidad de gentes, ni quantas bellezas ha inven

tado el ingenio , y adelantado el arte con la ex

periencia de los siglos , para admirar , y para en -

tretener ; sino un prado incul to , una escarpada

roca, un

r b o l ,

una

flor

silvestre, la guerra, la

caza, y el amor las beldades campestres son los

nicos objetos , que en su natural desnudo se

presentaron la fecunda imaginacin de aquel

celebre Bardo Cltico : y no obstante las compa

raciones , las i m g e n e s , las descripciones.., y las

ideas con que fecundiz sus cantos , han llegado

ser justamente portentos admirables del ingenia,

y reputados preciosos monumentos de acuella an

tigedad.

Pero no podremos menos de confesar, que

en medio de las rudezas de aquella edad fue sin

duda la pocamas fel iz , y acaso la de oro , si asi

puede decirse , entre los siglos barbaros de aque

llas incultas M o n t a a s , la edad en que Ossiau

floreci : no estaba an del todo perdida aquella

especie de i l u s t r a c i n , que el orden de los D r u i

das haba extendido con sus dotrins por todas

las Comarcas de la Calidonia: de estos hom

bres, que eran los Sabios de aquella Er a , fueron

discpulos

los Bardos, y por consiguiente Ossian:

el

8/10/2019 Ossin 1

13/165

vn

e l qual fu a d e m s de esto c o n t e m p o r a n e de

U l l i n , A l p i n , C a r r i l , y Ryno asimismo Bardos

Poetas, en cuya f r e q e n t e concurrencia , ni el

ingenio

p o d a

dexar de adquirir mayores l u

ces , ni la imaginativa mayor entusiasmo con la

e m u l a c i n , y con lac omun i c a c in reciproca de pen

samientos y fantasas. A mi parecer pues las pro

ducciones de este feliz ingenio , una vez conside

radas las expuestas circunstancias , solod e x a r n de

admirar quien no distinga el c a r a l e r y estado

de la literatura de aquel siglo , y de aquel Pais

de la que ennuestros dias ilustra el continente de

la Europa.

Es ta -apreciables obras conservadas por es

pacio de muchos siglos por medio de una ver

ba l t r a d i c i n ,y transmitidas la posteridad en tiem

pos

.

mas cercanos por ministerio de los manuscri

tos , como d o t a m e n t e manifiesta el citado B l a i r ,

-salieronpoco mas de veinte aoshace de la obs

curidad del Idioma C l t i c o , reducido ya solas

las M o n t a a s de Escocia, en la preciosa traduc

c i n , que al Ingles hizo Jaime M a c p h r s o n , d e s -

pues de un escrupuloso escrutinio de las obras de

aquel Bardo , y del penoso viage de que hace

jnencion l mismo en su d i se r t ac in proemial.

A q u i fu donde se c o n m o v i todo el t

trico humor de los malos, y buenos Criticos de

l a Gran B r e t a a , devorando aquellos, y exami

nando s tos la historia, el esti lo, el m r i t o , y

l a edad de las producciones de nuestro Ossian;

habiendo sido la excelencia de estosPoemas la que

T o m .I . b oca-

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14/165

VIII

ocasion en gran'parte la duda de su autentici

dad. * Y esta vino ser la piedra delescndalo

de los literatos no solo en Inglaterra, sino en todas

aquellas Naciones de Europa, en cuyos idiomas

se hallan traducidos estos Poemas. En Londres na

da tenia de estrao , que se pusiese en duda has

ta la existencia de su autor : nada de admirable

se pretendiese por algunos Ingleses, que queda

sen reputados por ridiculos inventos del mismo

tradudtor

Macphrson

que les publicaba : eran pro

ducciones Escocesas ; y las actuales circunstancias

del Gobierno , cuya influencia aun en las obras

del Ingenio parece inseparable delespritu Ingles,

quasi exigan de justicia, que se condenasen las de

Ossian como sacrilegios po l t i cos .

Porque sin embargo de que en nuestros

dias las brillantes prendas del ingenio

Ingls y

Escocs no se deslucen ya con el capricho de aque

llos antiguos odios , nacidos de la perpetua r i v a

lidad de las dos Naciones; y que entrando en un

verdadero conocimiento de que la diferencia en

e l lugar del origen no es la que distingue en bue

nas y malas las obras del genio, y del talento: no

obstante, digo , de aquella

unin

que deberla su

ponerse haber causado en los corazones de estos

Nacionales la que se verific en nuestro siglo de

sus dos Parlamentos en uno de la GranB r e t a a ,

no podia llevar con paciencia el rencor de mu

chos

*

Enoiclop,

Bri t .

letr. O. palab,

Ossian

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15/165

IX

dios Ingleses aquelval imiento, que se habian gran-

geado los de Escoca en la Corte de Londres

desde el famoso Ministerio del Conde de Bute,

Escoces de

Nacin

, muy favorecido del Principe

de Gales difunto en el ao de i y $ , y de su

hijo el Rey Jorge Guillermo III , que al presen

te gobierna : Ministro sumamente afeito los su

yos , y odiado por consiguiente de la mayor par

te de la Nacin Inglesa. No es de nuestro asun

to ponderar hasta que grado de furor llegaron

poseerse los

nimos

Ingleses contra aquel sistema

M i n i s t e r i a l : bien pblicos fueron en Londres , y

aun en Europa, los famosos peridicos de M r .

"W ilkes , Miembro de la Cmara Baxa, en cuyos

escritos lleg tanto la insolente libert ad, que al

numero quarenta y cinco tuvo el Gobierno que

tomar conocimiento ; y elAutor fugarse ios Do

minios de Francia , para huir el castigo debido

su mordacidad.

Tales eran para el presentecaso las fatales

circunstancias en Inglaterra contra los de Escocia,

quando salieron luz las publicaciones de Jaime

Macphrson sobre los celebrados Poemas de Ossiam

Escusado

ser

decir , .que no huvo especie de ata^

que, que np;padeciesen; porque adems de can

tarseen ellos alabanzas de heroicidades Escocesas, y

ser efedos de un Ingenio de estaNacin , la ver

sin misma; de Macphrson fu dedicada al M i

nistro Conde de Bute , que era el blanco de las

iras Inglesas, E l que estuviera- pues instruido

-de las preocupaciones d los Ingleses contra el va-

Ji-

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16/165

limiento de los de Escocia no podr menos de

creer haber tenido aquellas un influxo no peque

o en laocasin , que pudo alarmar algunos

Crticos de la Gran Bretaa , para principiar a

hacer dudosa la autenticidad de aquellosP o m a s ,

y asegurarles supuestasproducciones delmismoPu-

blicador M a c p h r s o n : cuya comn voz , y cuya

C r i t i c a apoyada en el espritu de rivalidad acaso

dio una ocasin equivoca , para que otro E r u d i

to , quien no podemos suponer parcial, afirma

se t a m b i n , " que la autenticidad de los Pomas

de Ossian habia ahora decadoporunnimecon-

sentimiento de los literatos. *

Pero ni todaestaoposicin produxo un comn

convencimiento ; ni menos hizo que parasen va

rias plumas, que salieron la defensa de la con

traria

a s e r c i n : antes

si muchos Eruditos ilustra

ron la Gran Bretaa con sus discursos Crticosso

bre la discusin de un punto , que se habia he

cho tan curioso. Sealse entre aquellos en favor

de lo genuino de las obras de Ossian el celebre

Hugo B l a i r , Dodtor de laUniversidad de E d i m -

burgo ; y su disertacin no solamente mereci un

aplauso universal, sino que fu sostenida por va

rios de igual mrito que su Autor, como fueron

L o r Kames, quien nos indicavarios manuscritos

antiguos de los Pomas de Ossian, y M r .Smith

en sus antigedades G l i c a s , que nos produce

otros

* A b .Andrs

cap, 2.dciahist, de las buen.

iat..Osiian;

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17/165

xr

otros. L a voz de los Escoceses es una en afirmar,

que muchos a o s antes que M a c p h r s o n pensase

en formar la

co leccin

de sus

P o m a s ,

se

saban

y recitaban de memoria en sus M o n t a a s en su

Idioma o r i g i n a l C l t i co varias piezas enteras de

las publicadas por aquel. Todos los M o n t a e s e s de

E s c o c i a sin e x c e p c i n saben , que sus tradiciones

h i s t r i cas tienen una indudable re l ac in con los

hechos, que se refieren en estos Pomas.v . .Lo s

nombres de sus Eroes principales les son

fami l ia

res : y no hay m o n t a a , cueva , lago , val le ,

r i o , que no recuerde en la etimologia de su nom

bre la memoria de sus h a z a a s del modo que las

canta Ossian. Y o finalmente puedo decir , he oir

do de un N a c i o n a l E s co c s digno de c r d i t o , y

de conocida literatura , que M r .Juan Farquharson

de la

E x t i n g u i d a C o m p a a

, hombre no menos

conocido por su gusto en las bellas letras , que

respetable pr la amable sencillez de sus costum-*

bres le habia asegurado , que siendo conducido

preso Londres en el ao de 1747 habia dexa-

do en poder de una S e o r a P r i n c i p a l un manus

crito copiado de varios otros que habia encontra

do en su

M i s i n

de

S t r a t h g l s ,

que contenia una

co lecc in de varias piezas, que d e s p u s p u b l i c

M a c p h r s o n , y de otras muchas del mismo Ossian,

que no han sido publicadas. E l mismo A u t o r de

las a n t i g e d a d e s G l i c a s S m i th ha publicado tam

b i n una. tRaduccion al Ingles de varios P o m a s

de Ossian , que no habia encontrado M a c p h r s o n ;

y

ocurrido quantas objeciones pudieran hacerse

contra su autenticidad. Ac-

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18/165

XII

Acaso pudiera todava afirmarse, que el

D r . B l a i r no habia tenido muchos sequaces aun

entre sus mismos Nacionales, si no saliese al en

cuentro un testimonio de bastante

Autoridad pa

ra poder separarnos de la opinin del ilustrado

Abate: no es menos que la asercin de la Socie

dad erudita de los Sabios de la Gran Bretaaen

,suobra de laEnciclopedia B r i t n ic a :en ella despus

de dar los Poemas de Ossian los mayores en

comios , no encuentran sus Escritores otro .modo

de tributarles las debidas alabanzas, que copiar *

l a letra la mayor parte del citado discurso C r i t i

codel B l a i r " de quien se asegura no haber te-

nido sequaces entre sus Nacionales, rjri No de

be dudarse que una Sociedad literata de esta es

pecie contiene una autoridad bastante respetable;

siendo tantas las circunstancias que autorizan su

mrito , que pudiera sin temeridad decirse, que

en sus obras: se halla comprometida la Erudicin

B r i t n i c a , tanto por la general aceptacin con que

ha merecido el aprecio de los Dodos , como por

que su composicin concurren los mas Sabios

de aquella Nacin en los respectivos ramos de to

das las materias cientificas. Estos pues son los que

tienen por inconcusa la autenticidad de los Poe

mas de Ossian , los, que les colman de elogios, los

que han adoptado la sabia C r i t i c a del B l a i r , y

los que pudieran hacer dudar delaserto del erudito

* Eacelop, Brit .

letra O. palab. Ossian. f

Andrs.

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19/165

xnr

A n d r s ,finalmente los que hacen ver , que quanda

fuese cierto que no ha tenido B l a i r muchos se-

quaces, lo es

tambin

haber sidoestoslos mas ce

lebres Escritores.

L a inquisicin de Shaw sobre esta auten

ticidad es la que se dixo haber manifestado has

ta la demonstracion la falsedad con que se atri

bulan al supuesto Ossian dichos Poemas ; hacien

do ver , que no Ossian , sino el mismo Macpher-

son habia sido el Autor de ellos. C o n esteescri

to , digo , cantaron muchos la v i so r i a , y entre

estos,segn l mismo se explica , el citado A b a

te A n d r s ; pero acaso ninguno tuvo presente la

ingeniosa respuesta del Ingls C la rk , en que de-

x satisfechos los ponderados fundamentos, sean

bien fundadas demonstraciones del Shaw.

Finalmente los Ingleses de la enunciada

Enciclopedia en el mismo lugar concluyendicien

do, que losltimos papeles, que salieron luz

sobre la autenticidad de losPomas de Ossian ha

ban sido la inquisicin del Sha w, y la respues

ta del Clark : que en el primero al parecer ha

ba padecido aquella un formidable ataque; pero

que el ul timo habia manifestado la impotencia d

l a empresa , y el ningn estrago , que habia cau

sado aquella o p o s i c i n ; "de tal suerte,dicen,que

estamos legtimamente autorizados para concluir

i ,sin imputacin de parcialidad , que la controver-

sia ya ha llegado su fin: y que la genuinidad

de los Pomas ser tan umversalmente estable-

cida en otras Naciones, como han sido admira

dos

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20/165

XIV

dos sus originales por muchossiglos en las M o r i -

taasde Escocia.,, Si vista de esto se puede

decir todavia " que los Poemas de Ossian han de-

caido por unnime consentimiento delosliteratos})

puede juzgarlo un Lebor de mas delicada C r i t i

ca que la mia.

Otro punto de no menor delicadeza res

taba que examinar, es saber, elmrito potico de

las obras de nuestro Bardo, consideradas, las c i r-

cunstancias de su antigedad, la rudeza de su si

glo en los Pases Caledonicos,y los adelantamien

tos que ha hecho el ingenio, el arte, ye lbuen

gusto con la experiencia de los tiempos ; pero

ademas de no ser mi instruccin capaz de llenar

un objeto tan vasto con la erudicin que l me

rece , me, lo dispensa tambin haber de dar a l

P b l i c o ,

conio he dicho, traducida al castellano

la disertacin critica del Blar , y luego que l l e

gue mis manos la inquisicin del Shaw, y la

respuesta del C l a rk ; para que las obras de Ossian

puedan disfrutarse en el idioma nuestro, enquan-

o me sea posible, completas.

Conozco muy bienv qehabrn de llegar

estas obras manos de quien no sabiendo apre

ciarlas como unos monumentos de tal a n t i g e

dad , las abominar nicamente porque no en

cuentren en ellas aquellos,, que stos/llamarnen

cantos deliciosos dp un estilo de poetizar moderno

y reciente : hablo de aquellos que preocupados de

un buen gusto mal entendido equivocan lo bue-

mo con lo nuevo; que ofuscados con la multi tud

de

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XV

de especies de una literatura desordenada sin dis

cernimientode circunstancias, ni de tiempos , v i

ven persuadidos que nuestro siglo ha Sido en el

mundo la nica poca de los ingenios , y que me

terse indagar lo que pas en el siglo tercero

con los Poetas Clticos en la inculta Calidonia,es

perder lastimosamente el tiempo ^ que podia em

plearse en cosas de nuestros diasdesgraciadas obras

de Ossian si encuentran con hombres tan perjudi

cialesen

la Repblica

de las letras

Solo estos se atrevern dudar, que las

composiciones de nuestros dias " pueden recibir

nuevos, inusitados ornamentos de las gentes

remotas; pues estas se vieron precisadas seguir

3,distintos jumbos que nosotros para sus adelan-

, tamientos ; porque los objetos de las cosas seles

5

presentaban con distinto

a s p e t o .

* ,, Es verdad

que Ossian faltan aquellos mritos que nacen

l primor del arte, y de la perfeccin de laSo

ciedady como, dice este C r i t i c o ; pero stomismo

acaso hact-'mas-portentoso el ingeniode aquelBar

do: ni en su sigloen aquel Pais se conoca el arte,

n i la Sociedad en su perfeccin: el aspelo puro

de la (naturaleza era el

nico

objeto, que se presen

taba a su fantasa j desnudo de todos los primo

res del larte ; y no obstante concibiendo las ideas

mas elevadas, se produxo en las expresiones,mas

enrg icas , Seexplica con sencillez ; pero con mar

Tiom.I. c ges-

A b . Andrs

cap.

l - p .

Ventajas .paja las buenas letras.

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22/165

XVI

gestad: no pinta sus i m ge n e s el arte; pero les

d todo su e s p r i t u la naturaleza : no presenta

aquellas delicadezas superficiales , que algunos

deslumhrados llaman ornatos de la finura , y del

primor p o t i c o ; pero ofrece aquellas grandezas de

sentimientos , que elevan , que mueven , y que

dan que admirar los genios contemplativos.Es-

tos tesoros que esconde la rustica corteza de los

Poemas de Ossian l l e ga r descubrirlos, no quien

Ies lea solamente , sino quien e m b e b i n d o s e en sus

ideas , y en sus expresiones , conozca la fuerza

de su espiritu , sienta su energia, y compare sus

i m g e n e s con los objetos , y sus ideas con la na

turaleza. , n Wf 92 r/. . |3J) ; .:. : (.

E s cierto t a m b i n que en ellos " no de-

be buscarse la elegante e x a H t u d de V i r g i l i o ;

la noble y oportuna

e l evac in

del Taso; las des-

cripciones sublimes; el in te r s general; ni la

poes a de la r a z n adornada de losencantosdel

estilo....*,, Si entendemos de aquella elegancia,

y de aquella e l e v a c i n que forman el Caraler

de un estilo artificioso , lleno de aquellos encan

tos que solamente puede ofrecer al Poeta, la

finura del siglo , lo culto del Pa s , y la perfec

c in de la humana sociedad; pues ni esc r ib i en

la edad feliz del Poeta latino entre los c u l

tosJRomanos; ni c o n o c i el cultivado mundo del

Taso; ni e n t e n d i de mas sublimidad, ni mas

en-

* Andrs

cap, 2. de la hiau de las buen, let, p, Ossian.

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23/165

X v l l

encantos de estilo , que los sencillos adornos que

le subministraba la luz de una razn cohartada

los objetos naturales en su mayor desnudez:

pero si se busca en ellos dignidad, magestad , y

elevacin , ideas y expresiones enrgicas , nobles

sentimientos, y pensamientos los mas finos, Como

todo esto se busque dentro de los limites de una

natural sencillez , se hallar que abundan de to

das estas perfecciones poticas , aun mucho mas

que algunos de los Poemas de tiempos mas felices.

Vuydilatado , y acaso importuno sehara

este discurso , si me hubiese de empear en de

monstrar con exemplos de las mismasobras de

Ossian esta verdad; pero no puedo menoS de i n

sinuar alguno otro, que sirva comoprincipiopa

ra este convencimiento. En el Poema de C r t h o n ,

que damos en este tomo, se ofrecen primera

vista dos bastante sobresalientes : pretende FingaL

ponderar la melancolia de Clessmmor , y buscan

do unacomparacin en la naturaleza,dice : (\ Latris-

teza como la nube al sol , obscurece el alma

de Clessmmor. Que alabanzas no merecera

por: su energa , y por su sencillez al mismo tiem

po un Poeta moderno , que hubiese tenido una

produccin tan feliz ? i

S i se pretenden descripciones sublimes, pe

ro simples y naturales; no merece po'ca'atencin

l a que hace Fingal en este mismo Poema de; la

ruinade laCiudad de Balclutha: " Yo he visto,d i- -

ce , los muros de Balclutha1pero estaban -des-'

o l a d s ;

el fuego

haba

tumbado

-en^'ssPS afcs,^

*3 ra las

8/10/2019 Ossin 1

24/165

XVIII

las voces de las gentes no se oanya. Las cor-

rientes del Clnt ha se hablan apartado de su l u-

j ,

gar con. las ruinas de los muros. Y a allielcar-

do sacude su solitaria cabeza; y el moho si lva

los soplos del viento.... Desolada est la ha-

bitacion de M o i n a , y el silencio habita la casa

h de sus Padres. ] Quan pocas sern las descrip

ciones , que se presenten con mas dignidad, y

mas sencillez , aun en los Escritores mas clasicos

S i elevados pensamientos son los que se

desean , nos dar un dichoso exemplo un M o r n i ,

Eroe famoso de aquella edad , que queriendo ma

nifestar , en el Poema de Lthmon , quanto era

e l deseo que tenia de ver su hijo G a u l lleno

de gloria en la campaa , dice : " O si el nom-

bre de M o r n i fuese olvidado en el Pueblo Si

,j los Eroes dixesen solamente: ved

all

el Padre

de G a u l Ntese con atencin toda la expre

sin , y se ver que ni puede sentirse con mas

nobleza , ni decirse mas en menos palabras. Y

quanto abunda de estaspreciosidades nuestro Ossian?

Todas sus obras son un texido de estas bellezas,

que cada paso ocurren aun los lelores mas

superficiales. Finalmente sus Poemas desnudos de

todos los adornos del arte elevan,mueven y deleitan.

I Pues que otra cosa ha colocado Home

ro en un lugar tan alto, aun en concurrencia de

aquellos que brillaron en el decantado siglo de

Augusto ? Suenerga , su sublimidad , su decoro,

y su magestad; pero en. medio de su sencillez^

y.

quandQ

:,

SQ1

se,

ofrecan

su imaginativa los ob-.

8/10/2019 Ossin 1

25/165

8/10/2019 Ossin 1

26/165

XX

d i c i o n verbal no interrumpida ; ni esta conservar

se por un medio mas oportuno que por el ministerio

de los Poemas:

s tos

se recitaban con gusto ; se

retenian en la memoria con facilidad; y se ense

a b a n los n i o s , aunque no fuese masque por

entretenimiento : por cuya r a z n las preciosida

des mas portentosas de la a n t i g e d a d se conser

varon en los antiguos Poemas como en un in

violable monumento. Pues si lo menos esta ven

taja no les podemos negar con

r a z n

los de

Ossian , ser necesario confesar , que son acreedo

res al aprecio , y la v e n e r a c i n . N o dudo sin

embargo , que p o d r n ser ins pidos para los que

no tengan hecho el gusto las a n t i g e d a d e s , de

l e i t n d o s e solamente en el falso b r i l l o de algunas

de. las producciones modernas, que no tienen otro

m r i t o

que el exterior aparato; pero estoy bien

seguro en que no se verificar asi con respedlo

aquellos que apreciando en los escritos lo s l ido ,

j en las a n t i g e d a d e s lo t i l , se transformen,d i

gmos lo , a s i l e n los objetos, y en las i m g e n e s

de Ossian, para sentir toda la e n e r g a de su ex

p r e s i n , y toda la grandeza de sus pensamientos.

Llegaron en fin estas obras mis manos,

y no ace r t defraudar al P b l i c o de una parte

tan preciosa de las a n t i g e d a d e s Caledonicas. T r a -

duxelas ai Castellano del idioma I n g l sen que lo

estaban por el erudito Jaime M a c p l r s o n : el qual.

feabia hecho su v e r s i n en prosa del lenguage, y

verso C l t i c o en que en su original fueron re

citadas por Ossian. Y cgnuo era inevitable '^ue;

en

8/10/2019 Ossin 1

27/165

XXI

en qualquiera traduccin perdiese mucho valor,y

casi toda su belleza el original; por dar toda la

posible idea del estilo, y de los modos de la ex

presin

con que fueron producidas por su Autor,-

resolvi Macphrson hacer su versin al Inglesen

prosa , y enteramente literal, aunquequedase por

esta razn en algunos pasages algo violenta su

l e t u r a . No hay duda que con esta ocasin al

gunos Ingleses, poco instruidos, aseguraron que

Macphrson habia corrompido su idioma ; pero a'

pocas reflexiones reconocieron su

e n g a o ;

espe

cialmente quando otras excelentes obras del mis

mo Escritor respondan de su elegancia, y de su

pureza de estilo en su idioma. L a misma preo

cupacin , y aun mayor alucin ridiculamente

los Irlandeses; pues antes de que Macphrson

publicase sus obras , solo con haberlas anunciado,

lleg

decirse en una Gaceta de Dublin,poruna

especie de extravagante profeca , que se iban

dar luz las.obras de Ossian traducidas a lIngles,

y que en ellas ibaMacphrson manifestar su igno

rancia en el lenguage C l t i c o ; cuyoridiculo pro

nostico qued desmentido pesar , y por confe

sin de los mismos Profetas C r t i c o s . L a misma

razn pues,que Macphrson tuvo para hacer su

versin enteramente literal me autoriza mi bas

tantemente para imitarle quando hago mi traduc

cin al castellano , siguiendo aquel acertado pen

samiento.

Pero considerando al mismo tiempo lo mu

cho que

habr

perdido el

original

en gracia^ener

ga

8/10/2019 Ossin 1

28/165

xxir

g i a , y magestad por solo haberse hecho la ver

sin en prosa ; pues todas aquellas bellezas que

hacen deleitable un Poema en la cadencia , y en

e l metro son tan inseparables del verso, y d l a

rima , como inimitables en la prosa , me esforc

a l trabajo de poner en verso castellano los Poe

mas que fuese traduciendo c o n t i n u a c i n de aque

l l a; pues de esta suerte , aunque no se llegue

conseguir darles todo el valor que en s tienen,

se

h a b r

lo menos logrado , que no hieran sus

expresiones con tanta disonancia.

Esta r a z n , y no el preciarme de i l u m i -

uado del. Numen p o t i c o , es la que me ha mo

vido i versificar una obra, que jamshubiera pen

cado reducir metro , no tener la confianza de

que no se me c r ee r tan presuntuoso, que haya sido

capaz de proponer mis versos, como modelos de

i m i t a c i n : antes si q u e d a r el l e lo r sencillamente

persuadido que soio.les.ofrezco , para-que inte

r e sndosecada uno mas en leerlesynode mis versos,

sino- de las ideas del Poeta C l t i c o , de. sus ' - im

genes, de susc o m p a r a c i o n e , y des s pensamientos

pueda sacar bien, deleite bienutilidad , ultima-

mente un

d e s e n g a o ,

que.

p r o p o n i n d o l e d e s p u s

q l PubJlfco , pueda-ofrecer un Erudi to nuestra

vipt 4%ik4WC.osa i,,-y acertada C r i t i c a del mr i to^

demerito de los Poemas de nuestro Ossian, que es'

todo, el sistema , que me he propuesto , como dixe,

y ahora repito , en la pub l i cac in de estasrobras

cuyas piezas se i rn dando 4 luz por el orden,que

parezca mas conveniente,. .

D I-

8/10/2019 Ossin 1

29/165

XXIIX

D I S E R T A C I O N

l

I

D E

P .

M A C P P I E R S O F

SOBRE LAANTIGEDAD DE LOS

POEMAS

DE

-.nquinr con profundo examen las antigedades

de las Naciones trahe al hombre mas deleite que

solida ventaja. U n Escritor ingenioso puede muy

bien formar sistemas histricos sobre varias pro

babilidades , y sobre algn corto numero de he

chos; pero una distancia grande de tiempo su

relacin no puede menos de ser vaga incier

ta. L a infancia de los Estados, y de los Reynos

est tan destituida de sucesos grandes, como de

medios para, transmitirles la posteridad. Las ar

tes de la vida culta , por cuyo medio n i c a m e n

te pueden conservarse con alguna certeza los su -

cesos, son yaproduccin de una Comunidad bien

arreglada. Este es el estado en que los Historia

dores principian escribir, y los hechos pblicos

Tom.I. d

8/10/2019 Ossin 1

30/165

hacerse dignos de memoria. Las acciones de los

primeros tiempos, quedaron en la obscuridad,

fueron exageradas por inciertas tradiciones. De aqui

es que encontremos ponderadas tantas maravillas

,en el origen de cada- Nadion ; pues siempre est

dispuesta la posteridad adoptar quantos prodi

gios se cuenten , aunque fabulosos, con tal que

de ellos resalte algn honor sus antepasados.Los

Griegos y los Romanos se sealaron en esta vani

dad. Con la mayor facilidad adoptaron las mas

absurdas

f b u l a s ,

concernientes las altas

a n t i g e

dades de sus respeHvas Naciones.' Entre ellos no

obstante florecieron en tiempos muy antiguos bue

nos Historiadores , que transmitieron con explen-

dor la posteridad sus hechos grandes. A estos

son deudoras aquellas Naciones de la indisputa

ble fama que en el dia goza n; quando las gran

des acciones de otras

e s t n ,

envueltas en mil

f b u l a s , sepultadas en la obscuridad. Las Na

ciones Clticas nos dan de esto una prueba con

vincente. Los Celtas aunque alguna vez llegaron

ser Dueos de Europadesde las vastas Provin

cias , que baa el Ober * enRusia , hasta el Pro

montorio de Finisterre , Cabo occidental de G a l i

cia en E s p a a ,

apenas lograron, que de ellos se

lliciese mencin en la historia. Estos Nacionales

fiaron su fama la t r a d i c i n , y los Cantos de

ios-Brdos -j-, que por la vicisitud de las co-

* P l i a . L i b , 6.- t Bardos eran llamados sus Poetas.

8/10/2019 Ossin 1

31/165

X X V

sas humanas quedaron mvxho tiempo hace en el

o l v i d o . Su antiguo lenguage es el n i c o monu

mento que de ellos ha quedado : y como sus ras

tros se encuentran en lugares tan distantes entr'e

s , solamente pueden servir para indicar la exten

sin de su antiguo poder , pero es muy poca la

l u z que dan para la historia.

L a mas- famosa de todas las Naciones Ge l-

;ticas es la que p o s e y la antigua G a i i a ; no: aca

so por

r a z n

de un

m r i t o

superior las

de m s ,

sino por sus guerras con un Pueblo que tuvo

historiadores, que transmitiesen la posteridad

tanto la fama de sus enemigos como la suya pro

p i a . E l l o s fueron los primeros pobladores de la

B r e t a a , conforme los testimonios de los mejo

res Escritores * : su s i tuac in con respeto la

G a l i a

hace esta

o p i n i n

probable ; pero la pone

fuera de toda disputa el que en tiempo de Ju

l i o Gesar -j- p r e v a l e c a n las mismas costumbres, y

e lmismo lenguage entre los habitantes de ambas

rHafefcGuai cOugbns pi 59. v :: ,

U n a C o l o n i a :venida de la G a l l a se apo

d e r primeramente de aquellaparte de la,B r e t a a ,

-que. estaba,.,mai

p f o x i i m t

, su propio

pas..;

y ex-

fendien^ose..,hacia ,-el Norte s e g n iba creciendo el

numero denlos Pobladores, llegaron , ocupar en-

-terariiente la Isla. .Algunos,aventureros pasando lat.;

aguas desde aquellas partes de B r e t a a , que es-

a i * " dz tan

A Q e s j r J * j Tac. A g d t , i . i . e . ^ o ' m p . M e l .T a c i t u s ^ 'C s a f t

8/10/2019 Ossin 1

32/165

XXVI

tan la vista de Irlanc-a , fueron los Fundadores

de la Nacin Irlandesa: cuya historia es mas pro

bable que las insulsas

fbulas

de lasColonias M i -

lesianas, y Galicianas.DiodoroSiculo * asegura co

mo cosa muy sabida en su tiempo, que los habitan

tes de Irlanda fueron originariamente Bretones: y

su testimonio es indudable, si consideramos que

por espacio de muchos siglos fut el mismo el len-

guage , y unas mismas las costumbres de las dos

Naciones.

Tcito fu de opinin de que los anti

guos Caledonios eran de origen Alemanes. Pero

e l lenguage , y las costumbres que prevalecieron

siempre en el Norte de Escocia , y que fueron

sin duda Clticas , pueden ser bastante para sepa

rarnos de la opinon de este celebre Escritor. Los

Germanos , propiamente asi llamados, no fueron

los mismos que los antiguos Celtas. Los estilos

de las dos Naciones fueron semejantes,pero su len

guage diferente. Los Germanos, Alemanes ije son

genuinos descendientes de los antiguos Das,bien

conocidos en adelante por el nombre de Dacios;

y pasaron primeramente Europa por lapartedel

Norte; se establecieron mas all del Danubio ha

cia las vastas Regiones de Transilvaniay Wala-

quia, y M o l d a v i a , y de a l l i fueron internndose

en laAlemania. Es cierto , que los Celtas [ en

viaron muchas Colonias aquellos Paises , todas

las

D i o d . S i c u . l i b . j . f Strab.iib.j.^ G o s s . l ib . . L i b . 5. Tac, de

mor, Germ,

8/10/2019 Ossin 1

33/165

XXVII

las qualcs retuvieron sus propias leyes , d i a l e l o ,

Y costumbres ; y de ellas, si es que Escocia l le

garon algunas Colonias Alemanas , fueron descen

dientes los antiguos Caledonios.

Pero si los Caledonios fueron Coloniade C e l -

tico-Germanos , los mismos primeros Galos que

se apoderaron de la Bretaa , es materia de muy

poco momento en una distancia de tiempo tan no

table. Qualquiera que fuese su origen , su. nu

mero era grande en los tiempos de Julio

A g r

cola ; cuya circunstancia indica haberse estableci

do en aquellos Paises en poca muy anterior.La

forma de su Gobierno era una mixtura de A r i s

tocracia, y Monarquia ; como suceda en todos los

Pases , en que los Druidas tenian e l mando prin

c i pa l . Esta clase de hombres parece haber sido

formada baxo el mismo sistema que los

D a H l o s ,

Idos , y Curetes de los antiguos. Su pretendi

da comunicacin con los Cielos, su magia, y adi

vinacin eran las mismas. Los conocimientos que

los Druidas tenian de las causas naturales, y de

las propiedades de ciertos entes, fruto de las ex

periencias de los siglos, Ies grange entrelos del

Pueblo una poderosa r e p u t a c i n . M u y presto la

estimacin del populacho lleg :ser una especie

de veneracin todo aquel orden; la que este

asento y ambicioso partido supo elevar hasta tal

grado, que en cierto modo llegaron apoderar

se del manejo de los negocios tanto civiles como

religiosos. Generalmente se concede , que no abu

saron de este extraordinario poder : el conservar

cier-

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34/165

XXVIII

cierto caradler de santidad era tan esencial su

influencia, que jams se dexaron llevar la v i o

lencia , ni la

o p r e s i n .

L a execucion de las L e

yes les estaba concedida los Gefes; pero la po

testad legislativa estaba enteramente depositada en

manos de los Druidas. * Por su autoridad se jun

taban las Tribus baxo una Cabeza en los tiem-

.pos de inminentes .peligros. Este Rey temporal,

.Vergobreto , j" era elegido por ;el los; .y por lo

cpmn

expiraba su

oficio

finalizada la guerra. Es

ta especie,le Sacerdotes gozaron mucho tiempo

de este extraordinario privilegio entre lasNacio

nes Clticas , qne habitaban mas;all de ios tr

minos del Romano Imperio. A principios =del se

gundo^ siglo fu quando empez declinar su

poder entre los Caledonios. Los Poemas en elogi

de

Trthal

, y Cormac \ Antecesores de

F i n g a l ,

estn llenos de particularidades concernientes la

caida, de los jDruid,as; de la que dbastanteprue

ba eLalto, silencio en materia de su aR e l ig in^

que se observa en los Poemas, que se dn aho

ra al p b l i c o ; . ': , J zo lsb cb b r l e - c o i q i$I

Las, continuas guerras de los- Caledonios

contra los

-

Romanos impidieron la Nobleza .de

aquellos iniciarse segn la -antigua1cbstumb e -en

e l orden dd los. Druidas. Lospreceptos de su Re

ligin fueron reducidos poco , y notmuy aten

didos de un Puebloque estaba enteramentededi-

B

i 1 . [ .1 "

m

'

8 "

* Coes, 1, .f Fer-gubxet'aresto es-yk&mbtepatajmgarA

8/10/2019 Ossin 1

35/165

X X I X

cado la guerra. E l Vergobreto , principal M a

gistrado, habia sido elegido sin la asistencia ^dc

la gerarquia de aquellos, prorrogado en^si^af-

go contra su voluntad. E l poder continuado1 o r-

tific susintereses entre las Tr ibus, y le puso en

disposicin de perpetuar como hereditario en s

posteridad el oficio que habia recibido personal

mente por solo el derecho de e leccin,

, C o n ocasin de una nueva guerra contra

e l J&y del Aundo , como enfticamente llaman los

Poemas al Emperador Romano, los Druidas por

vindicar su honor principiaron reasumir su anti

guo privilegio de elegir el Vergobreto, Garmal,

hijo de Tarno , habiendo sido nombrado por

stos , se dirigi al Abuelo del celebre F i n g a l ,

que lo era la sazn , y le mand en nombre de to

do el orden Druido que dimitiese su cargo. C o n

motivo de la repulsa de

ste

se

encendi

una guer

ra c i v i l , que acab muy presto en quasi la total

extincin del religioso orden de los Druidas. Los

pocos que de ellos quedaron, se retiraron las

obscuras estancias de sus arboledas, y las cue

vas , de que hablan antiguamente usado para sus

meditaciones. En,este estado es quando les halla

mos en el circulo de las piedras , * y nada con-

i : , ftppa* &. Bol-g ' l "iisi'JiHr. p a ,r ?si*

Los antiguos Escoceses acostumbraban poner -en cada

una de las quatro esquinas de sus Sepulcros una pie-'

dra parda , para perpetuar la memoria de sus Erees;

y esto alude la expresindelcirculode las piedras*

E n

el dia se- encuentran aua en varios sitios de sus

Montaas.

8/10/2019 Ossin 1

36/165

X X X

siderados en el mundo. Siguise esto un total

desprecio de su orden , y un enteroaborrecimien-

tQjssleislos Ritos Druidicales. Baxo la nubede es

te bdio publico vino quedar extinguido quan-

to podia dr alguna idea de la Religin , Sec

ta de los Druidas, y la Nacin incurri en el

mas alto grado de ignorancia en quanto sus R i

tos y Ceremonias.

N o es pues de maravillar , que E i n g a l , y

su hijo Ossian hiciesen tan poca m e n c i n , si es

que hicieron alguna , de los Druidas , quienes fue

ron los enemigos declarados la sucesin de

aquellos en la Suprema Magistratura. Es necesa

rio confesar , que es una cosa muy singular que

no se hallen aun rastros de Religin en los Poe

mas , que se atribuyen Ossian ; quando las com

posiciones Poticas de otras Naciones estn tan

estrechamente enlazadas con su

Mithologia. De

esto no es fcil satisfacer aquellos que no estn

bien instruidos del estilo de los antiguos Bardos

Escoceses. Esta- casta de hombres l levaronhastauu

extremo extravagante- sus modos de concebir los

puntos del honor M a r c i a l . Qualquiera ayuda, da

da . sus Eroes en la batalla se consideraba dero

gatoria de la fama, de estos; y los Bardos inme

diatamente atribuan la gloria de la accin

aquel, que habla dado el socorro.

S i Ossian hubiese introducido los D i o

ses , como muchas veces hizo Homro , como pa

ra asistir sus Eroes , ya este Poema no hubie

ra constado de elogios de sus amigos , sino de

hym-

8/10/2019 Ossin 1

37/165

x x x r

hymnos aquellos Entes superiores. Au n en el

d ia los que escriben en el idioma G l i c o rara vez

hacen m e n c i n de su R e l i g i n en sus poes as pro

fanas ; y quando de intento escriben de

R e l i g i n ,

j ams interpolan en sus composiciones las acciones

de sus Eroes. Esta costumbre sola , aun quando

l a R e l i g i n de los Druidas no hubiese sidoantes

extinguida , puede ser r a z n suficiente del silen

c io de Ossian sobre la R e l i g i n de sus propios

tiempos.

D e c i r

que una

N a c i n

carece de toda Re

l i g i n , es lo mismo que decir, que consta de un

Pueblo destituido de las luces de la r a z n . Las

tradiciones de sus Mayores , y sus propias obser

vaciones sobre las obras de la naturaleza , junta

mente con aquella s u p e r s t i c i n , que ha solido

ocasionar la humana e s t r u h i r a , han suscitado en

la i m ag i n ac i n

del hombre en todos los siglos al

guna idea de un Ente superior. De aqui es que

los tiempos mas llenos de tinieblas , y entrelas mas

barbaras Naciones el populacho mas grosero con

c i b i siempre a l g n fantasma , quando menos, de

una D i v i n i d a d . S er a hacer injusticia Ossian,

piien en ocasin ninguna demuestra un entendi

miento limitado , pensar que la primitiva, y la

mayor de todas las verdades no h a b a encontrado

franca la entrada su i m a g i n a c i n . Pero sea la

que fuese la R e l ig i n de Ossian , es cierto que l

no tuvo conocimiento alguno delC h r i s ti a n sm o , c o

mo que en sus Poemas no se encuentra la mas le

ve a lus in l , ni alguno de susRitos;lo qual

Tom.J. e ab-

8/10/2019 Ossin 1

38/165

XXXII

absolutamente coloca Ossian en una Era ante-1

rior i la introduccin de aquella R e l i g i n .La per

secucin principiada por Diocleciano en el ao de

trescientos y tres es la

poca

mas probable,en que

puede fixarse la primera Aurora del Christianis-

mo en el Norte de la B r e t a a . E l carater sua

ve y humano de Constancio Cloro , que mandaba

la sazn en Bretaa , induxo los Christianos

perseguidos refugiarse baxo su amparo. A l g u

nos de ellos tanto por zelo de propagar sus D o g

mas , como por miedo la

persecucin

pasaron

los limites del Romano Imperio , y se establecie

ron entre los Caledonios: los quales eran los mas

dispuestos adoptar sus doctrinas, como que

l a Religin de los Druidas habia sido ext ingui

da tanto tiempo antes.

Estos Misioneros, por eleccin , por

dar mas peso las doftrinas que publicaban, toma

ron posesin de aquellas Celdas, y Alamedas de

que hablan usado los Druidas ; y por razn de

esta vida retirada les fue dado el nombre de C u l -

d e s , que en el lenguage del pais significaba,

SequestradasPersonas. Con uno de los Culdes fue

con el que Ossian en su abanzada edad, se dice,haber

disputado sobre la ChristianaR e l ig i n . Esta disputa

se conserva anpuesta en verso segn la costum

bre de aquellos tiempos. L agrande ignorancia por

parte de Ossian de los Christianos Dogmas ha

ce ver, que esta Religin habia sido moderna

mente introducida5 pues no es fcil de concebir,

como un sujeto del primer ord^n pudiese estarto

tal-

8/10/2019 Ossin 1

39/165

xxxnr

talmente ignorante de una R e l i g i n , que hubie

se sido conocida en aquel Pais por algn tiempo.

L a disputa trahe consigo las gemiinas seales

de

antigedad. Las antiquadas frases y expresiones pe

culiares de aquellos tiempos prueban , no haber

sido forxadas posteriormente. Si Ossian vivi en

tiempo de la introduccin del Christianismo , como

lo persuaden tedas las apariencias, su poca con

currir con el fin del siglo tercero y principios

del quarto. L o que pone este punto iuera de

question es la alusin de los Poemas la histo

r ia de aquel tiempo.

Las expediciones de Fingal contra Cara

c u l , * Caracalla , hijo del Emperador de l i o

rna , se cuentan entre las primeras valientes accio

nes de su juventud. U n Poema entero relativo

este asunto est

impreso en esta

colecc in.

E n el ao de doscientos y diez al Em

perador Severo , la vuelta de sus expediciones

contra los Caledonios, acometi en "\ orek una

larga enfermedad , de que adelante m u r i . Los

Caledonios,y Mayatas cobrando animo con.ocasin

de las indisposiciones del Emperador tomaron las

armas para recuperar las posesiones que

haban

perdido. Irritado Severo mand , que marchase su

exercito sobre aquellos Paises, y les talase fue

go y sangre. Pero sus ordenes fueron mal execu-

ez ta-

* Carac 'hu i l , estoes, terrible ojo. Carac ' healh , er r i -

l l e

mirada*

Ca rac - cha l i amb

, una especie de

-vestid

superior*

8/10/2019 Ossin 1

40/165

X X X I V

tadas; porque su hijo Carac~lla iba de Caudillo

de las gentes Romanas, y sus ideas estaban en

teramente ocupadas con la esperanza de la muer

te de su Padre , y con el proye to de suplantar

su hermano Geta. Apenas habia entrado en ei

pas del enemigo , quando lleg la noticia de la

muerte de Severo. Una pronta paz fue padada

con los Caledonios , y segn aparece de D i o n

Casio , las tierras que hablan perdido en tiempo

de Severo les fueron restituidas.

E l Caracul de Fingal no es otro que C a -

racalla, quien como hijo de Severo , Emperador

Romano , cuyos dominios se hablan extendido sobre

casi todo el mundo conocido , era no sin razn

llamado en los Poemas de Ossian"e l hijodelRe y

de l mundo.,, E l espacio de tiempo que media

entre e l ao de doscientos y once, en que

muri

Severo, y el principio del quarto siglo no es tan

grande , que Ossian hijo de Fingalno hubiese po

dido ver los Christianos , que lapersecucin de

Diocleciano habia arrojado mas all de los t r m i

nos del Imperio Romano.

Ossian en una de sus muchas lamentacio

nes sobre la muerte de su muy amado hijo Os

car , hace mencin entre sus grandes acciones de

una batalla, en que pele contra Caro s, Re y de

los Navios, en las riberas del obliquo curso del

Carun. * Es mas que probable, que el Caros aqui

men-

ni -- . . . i i -i i

*

Car-avon ,estoes, R io

que dd vueltas.

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X X X V

mencionado es aquel mismo notado usurpador Ca -

rausio , que tom la purpura en el ano de dos

cientos ochenta y siete , y

apoderndose

de la

Bretaa derrot al Emperador Maximiano H e r c

leo en varios combates Navales ; lo qual fu cau

sa de que con tanta propiedad fuese llamado en

los Poemas de Ossian " Re y de los Navios.,, E l

Carun es aquel pequeo Rio , que retiene an e l

nombre de Carrn , y corre en los contornos de

l a

muralla de

Agrcola

, que Carausio

r e p a r ,

para resistir las incursiones de los Caledonios.

Otros variospasagesde losPoemas aluden las guer

ras con los Romanos; pero los dos de que aca

bamos de hablar fixan claramente lapoca de F i n -

gal en el tercer siglo; y esta cuenta concuerda

exalamente con las historias Irlandesas , que colo

can la muerte de

F i n g a l ,

hijo de Comhal, en el

ao de doscientos ochenta y t res; y la de Oscar,

y su celebrado Cairbre en el de doscientos noven

ta y seis.

Alguno quiz im'aginar , que estasalusio

nes la Historia Romana pueden haber sido ma

osamente introducidas en los Poemas para darles

algunos visos de antigedad. Este fraude en tal

caso es necesario haya sido cometido lo menos

tres siglos hace; puesto que los pasagesen que se

hacen estas alusiones son objetos de otras muchas,

hechas con frequencia en las composiciones de aque

llostiempos.

Todos saben , que el Norte de Europa

trescientos

aos

hace estaba cubierto de una nube

de

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42/165

X X X V I

de ignorancia , y de barbarie. Los entendimien

tos de los hombres embebidos en la supersticin

contraxeron una limitacin , que destruy entera

mente el ingenio. Por consiguiente hallamos las

composiciones de aquellos tiempos tribiales y pue

riles hasta lo sumo. Pero demos por concedido,

que en medio de tan malas circunstancias del si

glo se levantase un genio; no es fcil determinar,

qu razn podria inducir ste dar el honor de

sus composiciones una edad tan remota. No en

contramos hecho alguno , que se nos haya refe

rido , en prueba de que haya habido algnhom

bre en el siglo quince que tuviese semejante de

signio. Pero supongamos un Poeta , que por

humor , por otras razones que no pueden ave

riguarse en tan grande distancia de tiempo , atri

buyese sus propias composiciones Ossian, es

casi imposible , que l pudiese engaar ningn

Paisano suyo, quando todos los de aquel pais es-

ab n tan instruidos en los Poemas tradicionales de

sus Antepasados.

L a objecin mas fuerte contra la autenti

cidad de los Poemas publicados baxo el nombre

de Poemas de Ossian , es la improbabilidad de ha

ber sido transmitidos por tradicin en el discurso

de tantos siglos. Siglos de barbarismo, dir algu-

ao , no podran producir Poemas, que abundan

de sentimientos desinteresados y generosos, tan so

bresalientes en las composiciones de Ossian; y en

caso que les produxesen, es imposible que no se

hubiesen perdido, totalmente corrompido en una

su-

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43/165

x x x v n

sucesin tan larga de barbaras generaciones.

Estas objeciones naturalmente por si mis

mas ocurren un hombre no instruido, muy

poco enterado del antiguo estado de laspartesdel

Norte de la B r e t a a . Los Bardos , que eran un

orden inferior de los Druidas, no fueron participes

de la mala fortuna de s tos . E l los fueron perdo

nados y protegidos de los Reyes vidloriosos, co

mo que por medio de ellos nicamente podan

stos esperar que se inmortalizase su fama.Aque

llos

seguan

los Reyes en el campo de batalla,

y contribuan con sus cantos establecer su po

der. Sus grandes acciones eran ensalzadas , y

e l populacho , que no tenia habilidad para exa

minar circunstanciadamente el carcter del Eroe,

quedaba deslumhrado con su fama en las Rh i -

mas de los Bardos. En adelante los hombres

adoptaron sentimientos que rara vez se encuen

tran en una edad de barbarismo. Los Bardos,que

fueron en su origen discpulos de los Druidas, tu

vieron sus entendimientos muy esclarecidos,y sus

ideas bastante extensas por la instruccin que re

ciban en las dodlrinas de aquel celebre Orden,

ClaseReligiosa. E l l o s podran formar un perfedto

Eroe en sus propias ideas, y atribuir aquel ima

ginado caraler suPrincipe. Los Gefes inferio

res haran este ideal carader modelo de la pro

pia conduda , y por grados adquirieron sus pen

samientos aquel generoso espritu , que b r i l l a en

toda la poesa de aquellos tiempos. El Principe

iisongeado de sus Bardo s, y emulado de sus pro

pios

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44/165

XXXVIII

p o s Eroes, que imitaban su ca ra te r conforme se

pintaba en los elogios de sus Poetas , procuraba

exceder en m r i t o su Pueblo , como le exce

d a

en Estado,

i C o n t i n u n d o s e

esta

e m u l a c i n l l e

g al fin formar el general c a r a l e r de la Na

c in , felizmente compuesto de lo que es noble

en la barbaridad , virtuoso , ygenerosoen un Pue

b lo fino y cultivado.

Quando la virtud en la paz , y el valor

en la guerra llegan ser el distintivo c a r a l e r i s -

tico de una

N a c i n

, sus acciones se hacen inte

resantes, y su fama digna de la inmortalidad.XJn

e s p r i t u generoso se enardece con las nobles ac

ciones , y se hace como ambicioso de perpetuar

las. Esta es la fuente de aquella d i v i n a inspira

c in , que aspiraron los Poetas de todos los si

glos. Quando encontraban sus temas inaiequados

la fogosidad de su

i m a g i n a c i n ,

les adornaban

con f bu la s , suplidas de su propia fantasi?. ,

suministradas por absurdas tradiciones. Estas fbu

las , aunque ridiculas , encontraron fautores; la pos

teridad i m p l c i t a m e n t e las a p r o b , por una

vanidad propia del genero humano, p r e t e n d i

que aquellos lo hiciesen. Desearon colocar los

Fundadores de sus familias en los dias de la F

bula, en que la poes a sin miedo de c o n t r a d i c c i n ,

d a a sus Eroes los caradores que mas le agra

dasen. A esta vanidad esa quien debemosla con

s e r v a c i n de lo que ha quedado de las obras de

Ossian. Su m r i t o p o t i c o hizo sus Eroes famo

sos en, un Pais, en c ue el Eroismo era muy ad-

m i -

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X X X I X

mirado , y protegido. L a posteridad deestosEroes,

aquellos que p r e t e n d a n ser sus descendientes

oan con placer los elogios de sus mayores; los

Bardos se empleaban en repetir los Poemas, y en

recordar la c o n e x i n de sus Protedtores con unos

Caudillos tan famosos. C o n el discurso del tiempo

cada Gefe tuvo un Bardo en su f a m i l i a , y este

oficio vino hacerse hereditario.. Por la suces in

de estos Bardos los Poemas concernientes los

Abuelos de la

famil ia

fueron transmitidos de ge

ne r a c i n en g e ne r a c i n : en las grandes solemni

dades eran aquellos repetidos la T r i b entera:

y siempre se hacia alguna a lus in los antiguos

Poemas en las nuevas composiciones.Esta costum

bre descendi hasta muy cerca de nuestros pro

pios tiempos : y d e s p u s que los Bardos p r i n c i

piaron faltar

,

interrumpirse , muchos de los

individuos de cada T r i b u r e te n an en la memoria,

ponian por ,escrito sus composiciones, y funda

r o n la a n t i g e d a d de sus familias sobre la auto

ridad de sus Poemas.

, E l uso de las letras no fue conocido en

e l Norte de Europa hasta mucho tiempo de spu s

de

l a i n s t i t uc i n

de,los,Bardos:las memorias

d l a s

fa

miliasde sus PatronoSjde las suyas propias, y los mas

antiguos Poemas fueron transmitidos la posteridad

por t r ad ic in .Sus composiciones po t i cas fueron ad

mirablemente inventadas para este intento. Fueron

adaptadas la ms ica j y se observaba entreellas

l a mas p e r f e l a a r m o n a . Cada verso estaba tanl i

gado con los antecedentes, y consiguientes, que

T o m . L J con

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46/165

X L

con sola una linea que. de una Estanza se traxe-

se la memoria , era casi imposible olv idar las

d e m s . Las cadencias seguan en tan natural gra

duacin , y las voces estaban tan adaptadasal co

mn ascenso y descenso de la voz hasta llegar

cierto punto , clave , que pareca imposible, se

gn la conformidad del sonido con la e x p r e s i n ,

substituir una voz por otra. Esta excelencia es

peculiar al lenguage C l t i c o , y acaso no fcil de

encontrarse en otro. Esta

eleccin

de voces ni ofus

ca el sentido, ni debil ita la vigorosidad de la ex

p r e s i n . L a multitud de las flexiones consonantes,

y la variacin en la declinacin de los trminos

hacen copiosisimoesteidioma.

E n este modo de conservar los mas pre

ciosos monumentos de sus Naciones no fueron sin

gulares los descendientes de los Celtas que ha

bitaron la B r e t a a , y sus Islas. Las antiguas le

yes de los Griegos fueron dispuestas en verso , y

conservadas por t r a d i c i n . Los Esprtanos con el

largo habito llegaron ser tan amantes de esta

costumbre, que jamas hubieran permit ido que

sus leyes fuesen puestas por escrito. Las acciones

de los hombres grandes, y los elogios de los

Reyes, y de los Eroes fueron conservados de la

misma suerte. Todos los monumentos histricos

de los antiguos Germanos estaban comprehendidos

en sus antiguos C antos, * todos los quales seM.

rfaaatina sdcvisado z \ i.noimm v.l h z n h ^ ' r v e -

*

Tacit. ds mor. Gsrm.

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47/165

X L T

dudan hymnos sus Dioses, elogios en ala

banza de sus Eroes; y fueron inventados para per

petuar en su Nacin los grandes sucesos, que

tuviesen alguna

conexin

con ellos. Estas espe

cies de composiciones no fueron encomendadas la

escritura , sino conservadas por tradicin verbal,

j -E l cuidado que se tomaron en ensear estosPoe

mas los nios , la costumbre nunca interrumpi

da de repetirles en ciertas ocasiones , y la agra

dable mensura del verso , hicieron que se preser

vasen de la

corrupcin

por mucho tiempo. Esta

Crnica verbal de los Alemanes aun no estaba

olvidada en el siglo olavo ; y quiz hubiera per

manecido hasta nuestros dias, sino se hubiera in-

troducido la dotrina que tiene por fabuloso to

do quanto no est puesto por escrito. De P o t i

cas tradiciones fue de lo que compuso Garcilaso

su historia de los Incas del

P e i .

Los Peruvia

nos hablan perdido todos los dems monumentos

de su historia ; y de los antiguos Poemas y que

su Madre Princesa de la Sangre de los Incas , le

- ense en su. juventud , fu de lo que l hizo

l a coleccin de materiales para su historia. S iotras

Naciones pues, aun habiendo sido muchas veces

, vencidas de sus enemigos , arrojadas de sus pro

pios paises, y recibido Colonias , pudieron por

muchos siglos por' medio de la tradicin conser

var incorruptas sus leyes, y sus historias, quanto

~6lrs b M/rn Ish&ltdf. n bif

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48/165

XL T T

mas probable es , que los antiguos Escoceses, Pue

blo tan libre de toda mixtura con Extrangeros, y

tan fuertemente

adilos

la buena memoria de

sus antepasados, tuviesen por tradicin conserva

das con gran pureza las obras de sus Bardos ,

Poetas.

Parecer alguno cosa estraa , que unos

Poemas admirados por espacio de muchos siglos

en una parte de este Reyno hayan sido hasta

ahora desconocidos en la otra ; y que el Ingles

que ha rastreado Cuidadosamente las obras de los

ingenios en otras Naciones, hayan sido en orden

la propia por tanto tiempo Extrangeros. Esto en

l a mayor parte debe imputarse aquellos que

entendieron ambas lenguas, y jamas intentaron

-una t r a d u c c i n . Estos por estar noticiosos de

algunas piezas sueltas solamente , por una mo

destia , que acaso el presente Tradutorpara obrar

con prudencia debi segui r, no creyeron hacer

agradables los Lelores Ingleses las composicio

nes de los Bardos C l t i c o s .E l estilo deestascom

posicioneses tan diferente de losdems Poemas , y

las ideas tan ceidas aLprimitivo y mas antiguo

estado de la Sociedad, que se pensaba no tuv ie

sen bastantevariedad y gusto para agradar un

siglo fino y cultivado.

Esta fu por mucho tiempo la opinindel

Tradu lo r de lapresente Coleccin , y aunque ad

miraba los Poemas en su original muy de ante

mano , y juntaba parte de ellos de la tradicin

para su propio entretenimiento ,

jams

no obstan

te

\

8/10/2019 Ossin 1

49/165

xmr

te habia concebido la mas leve esperanza de ver

les en una composicin Inglesa. Conoca que la

fuerza del dialeto de las dos lenguas era muy

diferente; y que era casi imposible traducir la

poesia Glica en un verso Ingles que fuese algo

tolerable; una traduccin en prosa jamas la hu

biera pensado , porque era necesario le faltase al

go de la Magestad del original.

Es por tanto muy probable , que las com

posiciones de Ossian hubieran permanecido aun en

l a

obscuridad de un perdido lenguage , si un C a

ballero , que tambin ha hecho figura en el mun

do Potico , no se hubiera empeado con el pre

senteEditor por una literal traduccin en prosa

de algunas Piezas sueltas. Este aprob la muestra

que de la traduccin le fu entregada , y de ella

se sacaron algunas copias, que llegaron manos

de varias gentes de gusto en

Escocia.

Las freqentes transcripciones, y las cor*

recciones de aquellos que pensaban haber enmen

dado los Poemas con modernizar las ideas , les cor

rompieron hasta tal grado,que elTradu lor se de

termin acceder las solicitudes de un Caba

llero dignamente estimado en Escocia por su gus

to y conocimientos en la bella literatura , y pu

blic las genuinas copias baxo el titulo de Fr a g

mentos de la antigua Poesia. Los fragmentos , lue

go que salieron l u z , merecieron de ta lsuertela

aprobacin de todos , que varias gentes de ge-

rarquia, y de gusto prevalecieron con el T ra -

dutor , para que emprendiese un viage las M o n -

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X L I V

t a a s de Escoc ia , y sus Islas Occidentales, para

recoger quanto hubiese quedado de las obras de

Ossian , hijo de F i n g a l , el mejor y el mas anti

guo de los que eran celebrados en la

t r ad ic in

p o r su genio po t i c o . Una circunstanciada re lac in

de este viage seria p r o l i x a , y nada gustosa; bas

te decir , que d e s p u s de unap e r e g r i n a c i n de seis

meses tanto de la t r a d i c i n , como de algunos ma

nuscritos j u n t elT r a d u t o r todos los Poemas de la

siguientecolecc in , y algunos otros que existen en

su poder , pero menos completos causa de las

usurpaciones del tiempo.

L a mayorparte de las piezas de las guer

ras de F i n g a l se han extraviado, y solamente que

dan en poder del T r a d u l o r algunos fragmentos

de ellas. L a t r a d i c i nconserva t o d a v a en muchos

lugares, la historia de los Poemas ; y muchas per

sonas que hoy v i v e n les han oido cantar en su mo

cedad.

. L a obra entera , ahora impresa , hubiera

sin duda tenido la misma suerte en muy poco

tiempo que han tenido las otras partesde Ossian,

y otros antiguos Poemas. E l genio E s c o c s en las

M o n t a a s

ha padecido enestos

l t im o s ,

y muy po

cos aos una gran mudanza. L ac o m u n i c a c i n con

l o demsde la Islaest franca; y el comercio y las

manufa&uras han ocupado aquel lugar y aquel

tiempo , que estaba antiguamente dedicado es

cuchar, y repetir los Poemas de los tiempos an

tiguos. Muchos han aprendido ahora dexar sus

M o n t a a s

f y buscar su fortuna en

C l i m a s

mas

be-

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X X T

benignos; y aunque veces un cierto amor de

l a Patria les hace retroceder, sin embargo duran

te su ausencia l ian bebido bastante de los esti

los Extrangeros para despreciar las extravagantes

costumbres de sus Mayores. Los Bardos han si

do mucho tiempo hace desusados; y est gran

demente amortiguado el espiritu de g e n e a l o g a .

Loshombresprincipian ser menos ciegamente adic

tos los Gefes de susTribus; y la consanguinidad

no se v tan respetada. Luego que se establece la

d i v i s i n ,

y la propiedad de las cosas el hombre

cie sus miras al deleite, que aquellas le procu

ran. N i vuelve los ojos la antigedad, ni ex

tiende sus miras las edades futuras. Los cuida

dos de la vida se aumentan, y las acciones d

otros tiempos, que mira mas cerca de s , son las

que le divierten. De esto proviene la decadencia

en que

est

entre los

Montaeses

de Escocia el

gusto por su antigua Poesia. Pero sin embargo

estos no han abandonado lasbuenas qualidades de

sus Mayores. L a hospitalidad aun subsiste, y una

c i v i l i d a d nada comn para con los Extrangeros.

L a amistad es inviolable; y la venganza no e$

seguida con aquella ceguedad que en lo anti

guo.

Hablar del mrito potico de los Poemas

seriauna anticipacindeljuicio del publico ; y todo

quanto pudiera decirse de la traduccin se redu

ce que es absolutamente literal, y que se ha

estudiado en su simplicidad. L a colocacin de las

voces del original est imitada , y observadas las

mis-

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52/165

XLVI

mismas inversiones de estilo. Como el Traduflor

no pretende mrito por su versin , espera del

Publico la indulgencia de sus defeceos. Desea que

las imperfecciones de su traduccin no preocupen

a l mundo contra un original, que contiene quan-

to es apreciable en la simplicidad, y quanto es

grande en lo sublime.

MACPHERSON.

h fiboDzSt a s S f i i j n ^ M - : >- auna kea a iip xia /:

'. -'

r [

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53/165

P a g . i

C A R T H O N .

KVUf.,\ -m i-iix / VxStlTV. J i>.U \ i M'.

ARGUME NTO DEL POEMA.

N tiempo de C m h a l H i j o de ' T r t h a l ,

y Padre del celebre F i n g a l , C l e s s m m o r

hijo de Tha ddu y hermano de M o m a

Madre de F i n g a l , fue arrojado por una

tormenta d las riberas del

C l y d a

, en cu

yas playas estwvo B a l c l t h a , C i u d a d per

teneciente, los Bretones. F u recibido con.

toda hospitalidad po r Re utha mi r f hombre

e l n a s p r i n c i p a l de.- aquel luga r ^ quien di

C l e s s m m o r por Esposa M o i n a , n i c a

h i j a suya. U n B r e t n r hijo de C r m o r l l a ~

tnado R m d a 9 que estaba enamorado de

M o i n a y 'vino la casa de Reuthamir.yy

e m b i s t i precipitadamente C l e s s m m o r .

T r a b s e entre ellos un combate , en que

T o m . I * g R u -

Este Poema es completo , y su acc in t r g i

c a ,

como las mas

d l a s

composiciones de Ossian.

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2 POEMA

R u d c t q u e d muerto : los Bretones que le

a c o m p a a b a n ca rgaron tan furiosamente so

bre

C l e s s m m o r ,

que

s t e

se

nji

obligado

arrojarse las aguas del C l y d a , y buscar

nado su baxel. A l z -velas ,f soplando

favora ble el viento , le puso en alt a tnar,

Muchas veces so l ic i t vo lve r 9 y a l f a v o r

de l a noche l levar consigo su amada.

M m n a ; pero continuafido el viento contra

r io

se vi obligado abandonar esta em

presa.

M o i n a que h a b a sentido e lfrut o de

su amor con C l e s s m m o r , dio luz, en

ausencia de s te un hi jo , y m u r i poco des

p u s . R e u t l i m i r puso al n i o por nombre

C r t h o n ,

esto es , murmullo

d l a s

olas;por

causa de la tempestad que se habia l l eva - '

do su Padre. C l e s s m m o r , quien se su-,

ponia haber ya naufragado .Teniendoy a tres\

a o s Cdrthon , C m h a l , Pa dre de F i n - ,

gal9 en una de sus expediciones contratos

Bretones , t o m i n c e n d i B a l c l t h a ,

R e u t h m i r

fu muerto en el ataque y

y .

Cdrthon habla sido puesto en salvo di

ligencia de l a A m a que le criaba , que hu

y con l lo interior de las Comarcas de'

los Bretones. Cdrthon quando l leg ser

hombre r e s o l v i vengar en la posteridad de

C m h a l la d eso l ac i n de B a l c h t h a . H i z o -

se la vela desde el

C l y d a

9y desembar

can-

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55/165

CRTHON. 3

cando en las Costas de M o r v e n * derro

t dos de los Eroes jf- de F i ng a l que acu

dieron oponerse sus progresos. C r

thon l t imamente fu muerto por su mismo

Padre Clessmmor, sin conocerse, en sin

gular combate.

E s t a historia es el fundamento de l

Poema , que principia en la noche anterior

la muerte de C r t h o n ; siendo int rodu

cidos por modo de Episodio los sucesos a n

tecedentes. E l Poema es dirigido M a l -

ulna hija de Tascar.

P O E M A .

T T

.A histori a de los tiempos de l a a n t i g e

dad H a z a a s de los dias de otros aos E l

murmul lo de tus arroyos , d L o r a , v ue l v en

traher l a memori a de l o pasado. E l zumbi

do de tus bosques , G a r m l a r , resuena d u l

cemente en mis o d o s . N o mira s , o M a l v i

na , una roca con su cabeza coronada de ye r

bas? Tres viejos Pinos se dob lan inc l inados

desde su faz ; verde est el estrecho llano

13 .... g2 1 '" SUS

Morven , hoypartede E sc oc a , -f Eroes, eran

llamados los Gefes subalternos

ai

principal

, i de la accin del Poema.

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56/165

4 POEMA

sus pies j a l l l a flor, de la m o n t a a c r ece ,y

sacude su, blanca cabeza los soplos del au

r a ; - E l

cardo

e s t a l l i

solo ,

f

arroja sus bar

bas envejecidas. Do s piedras medio clavadas

en tierra descubren sus cabezas de mo ho . E l

Gamo del monte huye del sitio , porque mi

ra el pardo Espir i tu que le guarda : * porque

e l -Poderoso yace , d M a l v i n a , en e l estrecho

l lano de la R o ca . H a hi sto ria de los tiempos

de- la

a n t i g e d a d H a z a a s d l o s d a s

de otros

a o s

Quien vie ne de l a tierra de los Extran-

geros rodeado de mil lares de los suyos ? Lo s

rayos del So l derraman delante de l rios de

fulgores; y sus cabellos se encuentran con e l

viento de sus m o n t a a s . Su semblante e s t co

mo descansando de l a guerra . E s t sereno co

mo e l rayo de l a tarde , que desde la nube

del Ocaso mira el silencioso va l le de Cona.

Quien sino el hijo de C d m h a l , -j- e l R e y de

*

Era

o p i n i n

de aquel tiempo : que los Ga ^

mos velan las Animas de los muertos. En

e l dia quando las bestias se espantan repen

tinamente sin aparente causa del pa-vor,pien -

sa el vulgo que es porque ven los espiri-

tus de los-difuntos.

F i n g a l . v o lv a de una e x p e d i c i n contra los

Rgimaiios

i i ^q u c - f u

decantada de Ossian en

un particular Poema, = l si*

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57/165

CARTHON. 5

las poderosas hazaas E l mira con alegra

sus montaas , y manda leva ntar m i l voces.

Vosotros habis huido por vuestros campos,

vosotros , hijos de remotas tierras E l R e y

del mundo se sienta en su Sala , y oye l a

fuga de sus gentes. Le v a nt a sus ojos encen

didos de i ra , y toma l a espada de su Padre .

IVosotro s habis hu ido en vuestros ca mpos,

hijos de remotas tierras

Tales fueron las voces de los Bardos,

quando v in ie ron las estancias de Se lma . *

M i l lumi na ri as , -j-t ra das de estrangeras t ier

ras , se encendie ron en medi o de sus gentes.

T o d o fue fiesta por .todas partes ; y l a noche

paso en regoc ijo . Do nde est el nobl e Cles-

s m m o r , c j | dixo e l rubio

F i n

gal ? D o n

de este l compaero de m i Pa dre en los dias

de mi alegra ? T r i s t e , y mac il ento pasa sus

dias en e l v a l l e de l ecoso L o r a : pero mi rad^

l baxa de la montaa co mo un fogoso b ru

to

t Se lma , especie de Palacio,celebre en aquellos

tiempos , que era donde resida e l Rey Fin-

" gal- - fe

3 "j"Es muy probable fuesen unasHachas de ce

ra , de que muchas veces se hace mencin

. tfeaber-sido llevadas entre otras presas , gana

das al Pueblo Romano. ^ .

^p Clessmmor , esto

e s^ o ^ r a hazaa.

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58/165

6 POEMA

to * que encuentra sus compaeros en e

prado , y sacude su b ri l lante c r i n al viento.

B i e n

haya e l a lma de

C lessmmor

; por qu

tanto t iempo re ti rado de Selma ?

Vuelve el Ge fe , dixo Clessmmor, ro

deado de su fama ? T a l era e l renombre de

Cdmhal en las batallas de su juv entud. M u

chas veces pasamos e l C a run a las tierras de

los Extrangeros : no vo lv ie ron nuestras espa

das

desteidas

de sangre: n i los Re yes f de l

Mundo se regoci jaron. Pero por qu recuerdo

yo las batal las de m i juventud? M i s cabellos

se ven ya mezclados con canas. M i s manos

olv idan como se dob la e l arco ; y es lanza

mas l ige ra la que leva nto . }O si m i gozo v o l

viese , como quando m i r la primera v e z aque

l l a

Da ma ; l a de los nevados pechos hija del

Extrangero} M o i n a f con sus cerleos ojos

R e -

* Qualis ubi abruptis fugit prsesepia vincl is

Tndemliber equus, campoque potitus apertOj

-i l l e

inpastus armentaque tendit equarum :

i arretisque fremit cervicibus alt

Luxuriaiis,luduntqueJubB per colla,perarmos.

V i r g .

"j-Reyes del M undo llama los Emperadores de

xioDnBcoinsc-sii O s&pf mb '^hi sup oh , &i

^ | M o i n a , , esto es, hlanda de temperameto, y

persona. Hallamos

.

en estePoema los nombres

BritnicosderiyadQS.dei G ^ o ? lo jual es

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CARTHON. J

Refiere , dixo el poderoso Finga l , U

historia de los das de tu mocedad. L a triste

za , como una nube delante de l S o l , obscure

ce el alma de Clessmmor. Melanc l icos son

tus pensamientos, soli ta rio , en las ori l las del

ruidoso L o r a . Oigamos los pesares de tu ju

ventud , y lo tenebroso de tus dias.

Dias eran de pa z , re pl ico e l granCles

s m m o r , quando yo fui en mi flotante baxel

los muros de las Torres de

B a l c l t h a .

* L o s

vientos hablan zumbado detras de mis ve las,

y las corrientes de C l u t h a r e c i b i e r o n mi ne

gro carenado baxel . Tres dias estuve en las

Salas de R e u t h m i r , y v i aquel ra yo de l u z ;

su hija. Corre alrededor la a legr a de ^[l a

C o n -

prueha de que el antiguo lenguage de la Is

la entera era uno.

^ Balcltha , Ciudad del C l y d a ; probablemente

1 la A l c l u t h de Beda.

+ Clutha , C l i i a t h , nombre Glico de la ri

bera del G l y d a : la significacin de la voz

est

puesta alusivamente al curso oblicuo de

aquel rio. De Clutha se deriva su nombre

latino Glotta.

L a Alegr a de laConcha: alude las C o n

chas que usaban en aquellos paises" en lugar

de vasos para beber. En sus festines anda

ban las conchas de mano en mano llenas de l

l i c o r , y era muy usado entre los Antiguos

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8 POEMA

Concha ; y el anc iano Eroe me entrego la be

l leza de suhija. Sus pechos eran como la es

puma sobre las ondas , y sus ojos como luce

ros: negros eran sus cabellos como las alas del-

CuervoV 511 a lma b landa , y generosa. Gran

de fue mi amor M o i n a , y mi co razn se

d e r r i t i en tiernas a l e g r a s .

E l hijo -de \ i n Extrangero v i no ; Cau

d i l l o , que amaba l a bel leza de M o i n a . Sus pa

labras fueron poderosas en la Sala ; y muchas

veces medio-desnudo su espada. Donde e s t ,

d i x o , el poderoso C dmh a l , e l inquie to *

Salteador de los Campos ? Viene l acaso con

sus huestes B a l c l t h a , desde que C l e s s m -

mor est tan atre vido ? . :

M i A l m a , r e p l i q u yo , Guerrero

se abrasa en la l l ama de si p ropi a .Est oy sin co

nocer e l miedo en medi o de m i l , aunque e l

va li ente dista de aqui muc ho . Extrangero Tus

Caledonios estaiespecie de festejos; llamados

por tanto las fiestas de las Conchas. Au n en

e l

dia usan de ellas

los.Montaeses

deEscocia.

* Inquieto. Salteador : la voz de. que en - este

pasage usa el original de G s z n QSy Scutta,

verdadero origen de la palabra, Scotti, de

los Romanos ; nombre injurioso puesto por

los Bretones los Caledonios, conalusin

las f r e q e n t e s . irrupciones de stos en las tier-

las de los primeros.

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CARTHON. p

palabras son tan poderosas, porque C l e s s m m o r

e s t solo. Pero mi espada tiembla en mi la

do , y desea verse v ibrada en m i mano. N o

vuelvas hablar de Cdmhal , hi jo del ta ra-

colado Clutha.

E x a i t s e toda l a fuerza de su colera .

Trabamos la pelea; l cae al impulso de mi

espada. Las riberas de l Clu tha oyeron su c a l

d a , y m i l lanzas me rodearon. Y o peleo: los

Extrangeros preva lecieron : yo me

a r r o j

alas

corrientes del Clutha. M i s blancas velas se le

vanta ba n sobre las olas , y yo vaci laba so

bre el obscuro azulado golfo. M o i n a acudid

l a o r i l l a , giraba los ojos encarnizados de sus

lagrimas: sus nebros cabellos flotaron en e l

viento ; y yo o a sus gri tos. Mucha s veces

i n t e n t

volver m i

N a v i o

; pero preva lecieron

lo s vientos del Oriente. N i Clu tha jamas he

visto desde entonces ; ni M o i n a la de los ne

gros cabellos. E l l a m u r i en Balcldtha ; por

que yo he visto suA n i m a . Yo la c o n o c quan-

do fino n los c r e p s c