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Creta, mayo de 1941

EI gran asalto paracaidista nazi Peter D. Antill Con ilustraciones de Howard Gerrard

OSPREY PUBL ISHING

Creta, mayo de 1941

EI gran asalto paracaidista nazi

Peter D. Antill. Con ilustraclones de Howard Gerrard

Note d e . autor

Oulero agradecer1es a Heatner Matnle, Anna Taik l y aI per­sonal de Is Alexander Turnbull library de Wellington, Nueva Zelanda, as/ como a Ivome OWer y al personal del Departa_ memo de Fotografia del Imperial War Museum, que me per_ mitieran utitizar las folografias reproducidas en eslll volu­men, Del mlsmo modo, quislera agradecllf a Jonn Oillon y Brian L Davis 5U amabllidad aJ enviarme varias IOlografias de sus colecclones personales, que nan resultado de gran ayuda en la elaboracl6n de la obra. Mucnas gracias a Ken Ford, Sleven Zaloga, Bruce 0Uarrie y Gordon Wil liamson per sus Utiles comentarios y su esUmulo, as! como al editor de la serie, Lee JotInson, pot 5U padeoda Y allenlO duranlllia re8+

11zaci6n de esta mi pnmer tIbto para Ia COIeccI6n. Por ~, agradezco a mi mujer, Michelle, mis padres, David y Carole, y mis suegros, Sally y Alan, su paciancia Y sus paJabras de ammo en al curso de ml propia .. Batalla de Creta-, la redac­cl6n de IISla llbro.

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ISBN: 918-&1...o113.SQ6.8

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lWdIIolOlll dI"1II obra POtcu.lclulor modoo o~, ..... ' .... 000 II ~ Y II tr.- 5nIonnItJco. y II d9otribucIon!?ll ~!?II ... ..-...~ ........ o~~.

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~I oon .. fin ,,"..a-,,_

CLAVE DE SiMBOLOS MIL ITARES

~® IZI c8i ~ _. - _. - -- -i8i ~ ~ I8J c.oiiII - ~ - - -[!J [QJ I!i!lI Ci:I 181 - - - - -- ~

SUMARIO

INTRODUCCION 7

CRONOLOGfA 14

COMANDANTES ENFRENTADOS 17 Comandantes aliados • ComandantBS del Eje

FUERZAS ENFRENTADAS 24 fu«zas alladas • Fl/tImIs (lej Eje

PLANES ENFRENTADOS 32 Plan" d~ fie • Planes /Il ildo,

EL ASALTO DE CRETA 37 Maleme. 20 de mayo · GhaniaNalla de Ia PrisIOn - Gl\lpptI Mlttl!,

Primera OIMoa • Aethymnon - Gruppe Mitte, Segunda 0Ieat:HI • Heracllon

AnoctMlcer del 20 de mayo . 21 de mayo ' EI aV8'1ca a1emin desda Maleme

La retirada a1iada a Sfallion • La .... acuaclOn desdfl 51.klon

CONSECUENCIAS 87

EL CAMPO DE BATALLA, HOY 91

ORDEN DE BATALLA 93

BIBLIOGRAFfA 94

fNDICE 95

IZOUIERDA ARRIBA Halelendo col. ~ra ., rancho (eo...,o puede v.,... po. 10. e.ch •• ro. que lin. et .old.., en prl...,er pl. no) en un. coeln. d.

ell...,p.'" ...,ontad. par. I. Meclon de tnn • ...,I.lones del

cuart., gen ••• ' de I. Dlvl. IOn N8O,I. ... ndeu. IIItullCie en .!gUn I...,. cerca d. Ch.n' •• poco d •• pub d •• u lIeg.d. II Creta, en mayo de 11 ... 1. tAI.under Turnbull Ubr.ry, D ... -13085)

IZOUIERDA ABAJO E! u bo Cook [con I. pip •• n I. boce)

Junto con ot"'" ...,1M\bl'lM de ~

t .· CotnClllfilil de Ametnlledora. ___ nd ... poco deIIp"" de

au I~ II 1II'1Ib, II prlnelpl" de...,eye de 1041. (fologre"" de H.R. Hall ...... unOer 1\Imbull Ubrery. D ... · t427.)

INTRODUCCION

La iln-asion alemana de Creta en mayu de 1941 supuso un hilO en la his­lOria de 13 guerra aeromo\'il. Hasta entonces, I a.~ opcraciones aero­transportadas se habfan emplcado principal mente dentro de un con·

texto tactico y operati\'o para capturar objelivos cla\'e como a\-dnzadilla de [as ruerzas de tierra, como fucron la loma, el 26 de abril de 1941, durante la campana de los Balcanes del puente sobl'c el canal de ConnlO, 0 eI asaho a la fonalez.."l belga de Eben Emael el 11 de mayo de 1940. Lt.\ invasion ale· mana de Creta, Jlamada en clrwe operaci6n .. t.lerkur,. (-Mercurio,.), el dios romano de la COlllunicacion, los vi~jcs y el robo -el hom610go de Hermes, el mcnsajero de los dioses, en la miwlogia griega-. es hast.."l la recha [a unica operacion de la historia en que solo COil tropas aerotransponadas se asalto y conquisto un importall tc objelivo estratcgico, L"l opcraci6n rUe conccbida por cI Gencralmajor Kurt Student, jefe y ardicnle defensor de las fucrzas aerotransportadas (los Fallschirn~agcr), quien crcia finnemen te que los pa­racaidistas podian operar por su cuenta)' no 5010 COIllO recufSO para apopr a la Wehrm3cht.

EI trasfondo inmediato de la operacion .~Ierkur,. hay que buscarlo en los aCOlllccimientos en Europa, ell panicular en los Balcanes, durall te 1940 }' 1941. Con el aplazamiento de la operacion .. Seelowe,. ("Leon marino .. ). la invasion de Gran Brctana, Hitler se decidi6 por una cstralegia periferica, recomendada por orras j erarcas nazis, COIllO el Reichsmarschall Hermann Goering 0 el Grossadmiral Erich R."leder. £1 objeti\·o era lIev-.u a Gran Bre­taila a la mesa de negociaciones antes de que el apo)'o eSladounidense resul· tase efecu\'O, 0 de que la Union So\ietica decidiese enttar en la guerra en el bando de los Aliados. Incluso el Eje rcito IOlll6 en consideraci6n ulla estra· tegia Illedi terranea cuando cI general Fran z Halder di.scutio las posibles opciones con el general Walter \'On Brauch i t.~h. en el C'I.~O de que resultase imposible lanzar ~Seel oll'e,., En octubre de 1940, Hitler illlento cimentar una coalicion mediterranea, para 10 cllal aClldi6 en su tren personal a visi· tar al general Franco. el dictador espanol. en Hendaya y al marucal Petain , presi dente de la Francia de Vichy, en la unica ocasi6n en qlle Hitler aban· dono Sll cuanel gener.u por alguien que no fuese el DUff, seilai de que Ie daba una gran imponancia al plan. Ni nguna de est.."lS dos enrrevisU$ akam6 los flUtos deseados - Hitler comenta acerca de Sli reunion con Franco que preferirfa que Ie arrancaran '~olriOS diemes allles que \,ol\'er a hablar con el-. porque ambos Hdcres se negaron a perder terri Iorio colonial en beneficio del otro para persuadirle a que se uniese a la causa del Eje. f.stas maniobras diplOlmlticas tenian como fi n dar a la \oVehnnacht la oportunidad de tomar Gibraltar (operacion .. Felix.) , para Illego desplegar refuerzos en apoyo de las fuer£aS ilalianas en Libia (una of en a hecha personalmenle a Mussolini) que permitiesen a las fuerzas del Ejc a\'anzar hasla eI canal de Suez.

De hecho, Hit1cr habia \'elado ameriorc~ illlencionc5 italianas contra Yll· gosla\ia, plies 6aa tenia vinculos economicos Con el Reich }' queria mante-ner una ciena eSlabilidad en los Balcanes. Ya habia interyenido en una dis- 7

puta entre Hungrfa y Rumania sobre la region de Transilvania, pucsto que Alemania dependia de las exportaciones de petroleo rumana.~, y aunque habra pemlilitio la cesi6n de una pordon de territorio a Hu ngria (Hitler arbitr6 asimisillo la reclamaci6n btilgara sobre la Dobrudja meridional), habia dado garamias sobre el resto de Rumania y enviado un gnl.ll .. desta­camento de elllrenamicnlO» militar al pais. Esto irrito a la Uni6n So"iCtiC'd, que comideraba esta parte de los Ba1canes como peneneciente a Sll tradi­cional esrera de influcncia; de hecho, se habia anexionado parte de Ruma­nfa -Besarabia y Bucovina- durante !a batalla de Francia. A pesar de las garantias d iplOlmilica~ de Berlfn , los sovieticos acusaron a los alcmanes de romper el Articu lo III del pacto de No Agresion, que exigia la consulta pre­"ia entre ambas partes.

Una vez establecida una ( ierta estabilidad en los Ba1canes, el Fuhrer recomend6 a los italianos que por el momenta se mantuviese cl stotu quo. Hitler an helaba iniciar 1a guerra can la Uni6n Sovietica en drcunstancias e1egidas por cl, no como resultado de una crisis en los Ba1canes. Esto molesto mucho a Mussolini, quien Lemfa que la guerra termi nase antes de que las Fuerzas Armadas italianas pudiesen mostrar su capacidad al mundo. Grecia parecia SCI' la excepcion a la polftica bald.nica, pues lccnicamente farmaba pane de l tcatro mediterrineo y podfa emplearse como pucsto avanzado eSlratcb>1co pard. apoyar el avance italiano contra Ebripto), cl canal de Suez. De hccho, Hitler habfa traUiclo de interesar a MUMolini en Grecia }' Creta rd en julio de 1940. Tanto el OKH (cl Aho Manda del FJercilO) como e1 OKW (el Alto Man da de las Fuerzas Armadas) habian considerado planes para una of ens iva conjunta ftalo-alemana en el Meditemineo y con­c1uido que un ataque contra Grecia seria llna parte esencial en todos los casos. Dicho ataq ut' sc llevaria a cabo despues de que los italianos lomasen Mersa Maln1l1, 10 cllalle dan a al FJe ae rodromos en el norte de Africa desde los que proporcionar apoyo aereo para el avance sabre Suez y 13 invasi6n aerotranspormda de Creta. Aunque el jefe del gobiemo griego, el general Metaxas, se man tenia neutral , Creeia ten ia vinculos estrategicos y economi­cos con Grall Brelana, r la familia real griega, estrechas concxiones britini­ca~ . La ocupacion de la Grecia conti nental y de Creta impediria una accion britinica en eSlc pais, la cual supon drfa una amenaza directa comra l talia, proparcionaria una base adicional para las operaciones contra el avance ita­liano en eJ norte de Africa y amenazarfa los campos petroliferas mmanos. POI' consiguiente, un ataque italiano contra Grecia se ajustaba a los planes globales de Hiller, y puede que inc1uso Ie diese luz verde a Mussolini cuando ambos se el1lre\1Staron en eI paso del Brennero el 4 de oclubrc.

La evaluacion de los sen1cios de inrormacion italianos sobre las Fucrzas Armada~ griegas era, como minima, poco halagadora. par 10 que se con­fiaba en una racil \1ctoria. Impedirfa la intervenci6n britinica e l lanzamien~

to simultineo pOI' el manscal Graziani de la scgunda etapa de su of ens iva norteafricana contra Mersa Matruh. Mussolini comenzo su ataque el 28 de octubre, tras ellviar un ultimatum a los griegos. Por dcsgrdcia, habia hecho caso om iso de las ad\'enencias de que las fuenas italianas en Albania no es­taban en absolmo preparadas para emprender una campana de otono y ni siquierd con taban con zapadores. La a\lsenda de una estratc&ria ciard y sen­sata-como una marcha directa hacia el vital puerto de Salonica en lugar de avanzar a travcs de la~ montanas del Epiro- cxaspero a Hitler casi tamo como su ejecucion totalmente ineficaz y descoordinada. Mas tarde declaro

8 que habfa desacollscjado llevar a cabo la expedicion en aque! momento. La

Soldldol dl II 2.· Fue~ EqMdicionlrtl Neo,eland_ (NZEF) descanu n . n Ie calle de un puatMo de C,.ta. (AI.undet" Turnbull Ub,.ry, DA-011S7)

TRIp" brtUnlca., sUltnllilna, W' ~.Iand ... s de dl'tinta, unkiaclls doHambatcln I n la bah'l de SlIda tras ,.r IVlcud .. d. Gracia I' tinnlno d. II campafla de los Balcanes, I Iln,I., d. , brtl d. 1941. (AHtxandlr TUrnbull Ubr.uy, DA-OUI11)

cam paila italiana en Grecia qlled6 en seguida estancada por completo y los griegos lanzaron a continuaci6n una contraofensiva que expuls6 a los ita­lianos de su pais e incluso amellazo Albania. La situaci6n italiana en cl Me­diterranco oriental empez6 entonces a desinte~:Tarse totalmcnte. Ell primer lugar, los bricinicos inutili7.;,ron la mitad de la flota de guerra italiana en una audaz incursion contra el pueno de Tarento eI 11 de noviemhre, luego inte l;~ nicron en Grecia can el envio a su terri torio de cscuadrOlles de la RAF y de un bata1l6n de infan teria a Creta para proteger la bahia de Suda. Esta , .. I lima acci6n Ie pennitio a Grccia lrdSladar la 5,' Divisi6n Crelense al continemc, Como golpe fi nal, los brit<inicos tomaron la inidativa en la gue- {

rra del desierto despues de que el general GrJ.ziani se detuviese en Sidi Banani pard reorganizar sus lineas de abastccimiento. EI aL.lquc britinico derro to por completo a la ruerza iraliana en Libia, integrada POI' d iez di\i­siones, y amenaz6 toda la posicion italiana en el norte de Africa.

AI mismo tiempo, mientra.~ los italianos se enfrentaban a esta situaci6n crftica ell cJ McditclTanco Oliental, los acolltccimientos en otros lugares iban a cambiar por compJclo el contexto de la si tuaciOn . AJemania topaba can la continua illlransigencia y las sospechas sovieticas acerca de sus planes en [urOP:I. Desde finales de julio de 1940, Hitler hahia estado pensando en que momento concre to atacar a la Union So\1elica, pero decidi6 posponer la decision para tratar de consolidar los tealros de los Balcanes y del Medi­temineo y, de pasada, debiliL.lr la posicion del Reino Unido y obligarlo tal vez a sentarse a la mesa de negociacioncs. En co nsecuencia, Hider conside­raba aplazar e l ataquc a la Union Smictica hasra 1942. Los acontecimientos de fi nales de 1940 provocaron un irrevocable giro hacia el este del principal esfuerzo belico aleman ), adelamaron un ano el calendario del ataque a la Union Sovietica. En n o\~embre, el ministro de Asuntos Exteriores sovieti­co, Moloto\', \15ito Berlin para unas negociaciones con Hitler y Von Ribben­trop que preparasen el camino de la integracion sovietica en el Eje, A pesar de que 1m alemanes tentaron a Molotov can la zanahoria de com partir e\ Imperio britan ico, este no se apeo de las demandas sm1eticas de comrolar Finlandia )' Bulgaria, asf como las salidas al mar Baltica. Hitler se sorpren­dio del ni\'el de las exigencias So\1eticas y decidi6 que era preciso determi­nar cuando atacar a la Union Sovietica. Habra que destruirla en 1941, antes de que Estados Unidos entrase en la guel'l'a con resultados decisivos. Can esta decision, el car.icter de la estratC);,ria pelirerica expcriment6 un cambia fundamental. Va no constitufa llna parte de las hoslilidades comra Gran Bre­tana, sino una preparJ.cion de la guerrd comra la Union So\~elica. Habfa que asegurar e! flanco merid ional para que los bricinicos no pudiesen inter­\'eoir de manera eficaz y amenazar la posicion del Eje en los Balcancs.

Ala luz de estos acontecimientos, }' como resuitado del acento puesto en 10 e\ aL."lque a la Union S<nietica, se re\1saron los planes origin ales del Estado

Soldedo. del 28," e etell6n (MaorI), parte de la 2," NZEF, an un campamento temporal, an Eglpto, a 131 mal\ana "guiante de .u evacuaclOn oesoe Cre ta. (Alexander Turnbull Library, DA-0ea39)

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Mayor pard el Mcditerrineo. La opeI<lcion ~ Fe!ix» quedo aparcada, quiza hasta finales de 1942, debido al tibio grado de compromiso dt:: Franco con la causa de l Eje. En cambio, la invasion de Grt::cia se habra hceho mas impor­!.ante que nunca par la necesidad de proteger cl flanco derecho del avance contra la Union Sovictic:l. Tambien sCn'l fi"a de cobcnura para el dcsplicgue de fuertas en el este can vistas a prepardf la operacion .,Barbarroja». En este marco, la invasion de Grecia se contemplaba como una operacion limirada, 10 mismo que el envfo de una fuerza expedicionaria -el Afrika Korps al mando del Gencralieulnant Emin Rommel- al norte de Attica para refor­zar la defensa it.·diana y contencr el avanee briutn ico. Nadie, r mucho menos Hider, previo que Rommel tuvicse ideas mucho mas ambidosas.

Tan to Goering como Raeder cstaban descontentos con el desplazamien­to del centro de gravcdad al este. Ambos habrfan querido Tener a Gran Bre­taiia fllera de la guerra anles de que Alemania dirigiese su aleucion al este y asi evitar la temida guerra e ll dos fremes. Ademis, a los ~jos de Goering, la Luftwaffe l('lldria con toda probabilidad un papel subordinado al EjercilO en .Barbarroja~ , mientras que en el Meditc::mineo aUIl disponia de libenad de accion, por 10 que conlinuaron planeandosc:: operaciones contra Gibral~

!.ar, Malta )' Creta, tres objetivos potenciales de las fue r73S aeroll-ansportadas. Se hizo venir de Noruega el X Fliegerkorps pues se habra especializado en operdciones an tibuque, fuerza que se anOlO un primer exilO el \0 de enero, cuando dejo fuerd de combate al por!.aaviones HMS Illustrious.

[1 6 de abril de 1941, cuando atlll se estaoon haciendo los preparati\'os para la opel-acion "Barbarroja», los alemanes invadieron Grccia (operacion «Marita») y Yugosla\~a (operacion "Strafe»), donde un golpe de Estado a cargo de un grupo de mi litares habia derrocado c1 regim en que accedi6 a las demandas alemanas de u nirse OIl pac to Tripanito. II general Archibald Wavdl ya habia enviado L1 na i"ucrza expedicionaria, l1amada Fuerza «W~ por el apellido de su comandante, el teniente general Henry eJumbo. \Vilson. Consisti"a en la 1.' Brigada Acorazada brit.inica (general de brigada Harold Charrington) y cl I Cuerpo de Ejercito Anzac (teniente geucnll sir Thomas Blamey), co n la Di'~sion neozclandesa (gencntl de divisi6n Bernard Frey­berg) y la 6. ' Division auslraliana (general de division .Iir Ive n Mackay) . En uuas poeM semanas, la inlervent ion alemana ill\~ fti6 por comp!cto la suerte del Eje y, tras aplastar Yllgosla\~a }' Grecia, obligo a los Aliados a cvacuar sus fuel""Zas, al licmpo que Rommel lan7.aba ulla imprevista lcmpmna of ens iva desde Tripolitania, avanzaba con gran rapidel. por Cirenaica (capturando de pasada al general de divisi6n Richard O'ConTlor), ccrcaba a Tobruk }' ame­nazaba co n proseguir hacia el canal de Suez.

En un anticipo de 10 que "endria, se cmplearon dos batalloncs dc pa­racaidistas al mando del Oberst Alfred SlUrm para lOmar un puente de carretera sobre cl canal de Cori mo, un braw de mar en el fondo de una profun da garg<mta que separd cl Pelopollcso del resto del territorio griego, r una de las principales rll!.aS de huida de las fuerzas aliadas en S1I retirada hacia c\ sur. EI puente eSlaba defendido POf una «aten la guamici6n» de tropas brillinicas y sus zapadores 10 habian preparddo para la demolicion. Los alemanes \'acilaron en lanz,.,\ r el ataque, pero una \·cz se deciciieron, 10 ejeclltaron con la rdpidez y Oexibilidad caractcristicas. La fuc rnl briliniea pareda suficiemc para ia !.area de defender el puente, con lin bata!lon reforzado co ncentrado en el lado sur, apoyado por caiioncs antiaereos y algunos carros de combate ligcros. Una operacion ac rotransponada puede

12 abordarse de dos maneras. Una cs dejar las lropas a cier!.a d isulIlcia del obje-

A bordo del GI.ngyl., I-QIclados . Ii.do. de la 5." Brlg. d. n.ozelendesa abendonan Grecia d,sde Porto R.ftl, 8 fln.les de .brll de 1941, (Aleunder Turnbull Librery, OA-07493)

SOldl dol n. oz.llInd .... d. II Fu.et'U . W. payn por At_e dUfllnt. III retintdl ." II c:ampelll d. lOS Balel n.e, I

madledoe d e abril d. t 041 . (Fotoll rl fll d e N. Bllc:kburn, AI.under TUmbuli Ubrlry,

DA·t0e32)

Uro. can 10 que se e\1tan las dcfensas mas fuertcs y se minim i7.an las imer fe­rcncias dUrdlUe la toma de tierra. Esle meLOdo tambieo penllitc que los pardcaidistaS sc agmpcn y 3S.1ILen eI objcti\"o en b lle n orden ; fuc cI proce­d imienlO adoptado e n hi operation .. Market Carden ~, eI asaho contra Am­hem cn 1944. La segunda opcion consisle cn que los paracaidisL'lS salten 10 mas cerca posible del objelj\"o para incrementar la sorpresa }' arrollar a los defcnsores anles de que puedan reaccionar con eficacia. Este proccrl imien­to presenta cl riesgo de que sufre n Imis inlerfercncias y mayorcs perdidas cuando los pilracaidista.~ at'm son vulnembles.

Este ultimo metoda fue eI clcgido pard el asaho al puente del C'dnal de Corinto. A primcra hord de la manana del 26 de abril , despues de que el apoyo aereo cercana hubicse castigado a los derensoR'S, los zapadores para­caidistas que formaban la vanguardia alemana alerrizaron a ambos lados del puen te a bordo de planeadorcs DFS 230. Tras LOmario. se ocuparon a eon­linuacion de I a.~ carg-as de demolicion. Unos minulos mas tarde les siguic­ron alrededor de 200 aviones de transporte J u 52. de los que saltaTon dos batallones de paracaidistas. uno a cada lado del puente. Los pamcaid istas arrollaron can rapidez a los defcnsores en una corta pero encami7.arla lueha. Casi en cl ultimo aClo de la batalla. un canon Bofors bricinieu disparo contra los zapadores que ocupaban el puente e hizo estallar parle de los explosivos dcseonectados. que causaron graves dai'los a la eSlructura. Con esto quedaron cortada.~ las lropas aliada.~ al no rte de l puente y con poste­rioridad Cue ron capturddas. 10 cual ele\"o cI total de perd idas aliada.\ en Gre­cia a mas de 11.000 humbres. Sin e mbargo, mas de 18.000 se e'"dCUaron a Creta y otros 23.000 lleg-dron en su momento a EbtiplO por distinlOs medias. Los Aliados perdieron asimismo gran cantidad de eCJuipo: casi 200 a'.'iones, mas de 100 carros de combale. unos '100 ealiones, 1.800 ametraliadordS y 8.000 vehicu los. EI total de bajas ale manas e n las cam paiias de Yugosla\1a y Grecia ascendio a 11.000. La ocupaci6n de estos dos paises represenlo una carga importa nte en hombres y malerial que se h izo sentir durante e l res to de la guerra. Terminada la campaiia de los Balcanes, empezo la eucnla auis del lin ico emplco estratcgico de las Cuertas aerotransponadas de la h istoria, una operaeion que resultaria la mayor ha7.ana de los Fallschirmjager, pero en lillimo term ino, tambien la causa de su declive. 13

14

CRONOLOGiA

1940 28 de oetubre Fuerzas itabanas IflVaden GraCIa. 23 de novlembre Rurn<roia sa achere al pacto T~rt~o. 13 de diciembre Adolf Hitler prorruIga Ia directiva de gUEllTa n. Q 20 que estabiece las

lJleas generales de Ia pIaneada InvasI6n de Gracia, Ia operaci6n . Mama. , Tropas alemanas enlran en Rumania.

18 de diciembr-e So ptOmuIga Ia directiva de guena n,o 21, relativa a la operaci6n • Bartlarroja·, al planeadO ataque a Ia UniOn Sovietica.

1941 , de mane Bulgaria sa Bdhiere al pacto Tripartito y tropas alemanas hac€!1 preparativos

para 8f1trar en ~ pals. 5 de marze La Fuerza ExpediclOf\8r1a Bmanica sa prepara para entrer en Gracia. 25 de marzo YugoSlavia suscribe aI pacta Tripartito. 26 de marzo Un gOlpe de Estado amlmoMrQu~ en Yugoslavia lleva a repudiar

eI pacto Trlpar1ilo. 27 de marzo Se promuIga Ia difec1iv8 de guerra n.o 25 que eslablece las lineas

generales de Ie operaci6n .Strafe., 18 Invasi6n de Yugoslavia, 6 de abrll Alemania lanza al mlsmo tlempo las Invasiones de Yugoslavia y Gmcia

y Ia Luftwaffe inicIa bombardeos de ob\etiVOS lXbanos, entre ellos Belgrado. 7 de a bril Se aplaza Ie operaci6n ·Barbarroja· hasta eI 22 de jurio. Tropas de montar\a ~nas rompen IS linea Metaxas.

10 d e abril Las luerzas del Eje loman Zagreb. 12 d e abrll Belgrado cae ante las lropas alemanas. 14 de abril 8 XVIII Cuerpo de Ejercito de Montai\a (Gebirgs) penetra Ia linea defensiva ~ monte ClW'npo y toms KateMi,

15 de abrll 8 Generalmajor Student somete a la aprobaci6n del Reichsmarsct!all Goemg su pIar'l para la invasi6n de Creta.

16 de abrll Sara,evo cae ante eI XLVI Cuerpo de E}l!rcito Panzer.

ABAJO IZOUIERDA Un vrupo ca "Id.do. neonl.nd .... de~.n ••• I • .ambr. de un" 6rbal ... n un 6,... de tr6n.lto ent,.. Chenle , 0 . 1.10" poco d .. p~. d • • u lIeg.d •• Creta • fln.l .. d •• brll d. 1V41 . L .. fu.n .. n"z.l.nd •••• protegonlzeron I ... cclone. d. ,..tavu.rdl. flnel ... nll. d. III retired. de I. 1. 1 •. (Alelt.nder TUmbull L1brllry, 0A.-011101

ABAJO DERECHA O.bll"1!.Jlger . I. mlln •• d. I. 5 ." OI"I.I(ln d. Oe bll"1!" • • m. ndo de Jullu. Alnuel {como Indlc. el equlpo ..' And.r . lemAn de Inf. nte rl. , can el e •• col .. dl.pon. n • . ubl r • banta d. IU • • "Ion • • d . lran.port. per •• 1 'lVelo • Crel ll , dur. nte I •• fe . ee Inlelel .. d. I. oper. c lon, en 111 . ,0 de 1841 . (Ale . , nder TUmbull Llbr.,y, DA-013131

-

ARRIBA IZOUIERDA Un ll rupo d. aold.dos .II.-do., .n .u n uld. de I. ocup.cl6n . Iem.-n., •• ocull.n Ire. b.mb"" y hl.rb .. , e menudo uliliudo. p.1'II prolegltl'll •• n erel. et 211 d. Julio d. ' e" , . Foloer.fl.do. pot'.1 cebo Milun.do d. merln. Lldde4. (A1 .... nder TUmbull Library, DA-10636)

ARRIBA DERECHA Sold.-do. neall. land •••••• p.ren .- .e, .vac:uedo • . antre I.nlo, M requard.n d. I. eNclOn

enem!g.e en un. de "'. nu no.rosa. c u. va. c.ree ne. • St.ltIon, en '" cost.l auf, el 31 d. mayo de 1841. (Ale ... nar TUmbull Llbr.ry, DA-10e36)

11 de abrl l ChurchiU concede permiso aI general sir Archibald Wavell para retirar Ia Fuerza .W. de Grada.

18 de abrll Entra en vigor ~ armisticio aleman en Yugoslavia. 25 de abri l Se promulga la dlrectiva de guerra n,o 28 referente a Ie operaci6n

-Mel'kur. , !a propuesta invasi6n de Creta. 28 de abril 8 2.0 Regimiento de Fallscl'1lrmjagef aleman asalta eI puente sabre

~ canal de Corinto y lema fa cilJdad. 27 de abril l.lls fuerzas aJemanas entran en Atenas.

29 de abril Cae Kalamata. Las tropes alemanas lIagan a la costa sur de Gracia. 30 de abrll Termina la evacuaoon aliada. Unos 25.000 SOIdados aIiados han sido

evacuados a Creta y Wavell asigna aI general de divisIOn Bernard Freybefg eI mando de Ie guarnici6n.

1 de mayo La luftwaffe empieza a bombardear Creta. 16 de mayo 82.0 Batal6n del Regimieoto de LeecestBfSlWe Iega a bordo de los

cruceros de Ia Fuerza · S". njenlras sa prOducen r l\ensos ataques aereos contra HefacUon. MaJeme, Ia bahla de Suda y Chanle.

18 de mayo ContinUan las incursiones a9reas cootra Heradion y MaIeme, mantras eI HMS GIengyfe desembarca eI 1.- Batal6n de los Argyl Y Sutheo1and t-ligNandIn (A&SH) en T rmbaki.

OPERACI6N . MERKUR.

20 de mayo Inlensos bombardeos sobre Hereclian y MaIeme prececlen Ia IIegada de paracaicnstas y tropas en pIaneadores en torna a Maleme (08:00 horas), en eI valle de Ie Prisi6n (08: 15), aI aste de Aethymnon (16: 15) y ceres de Heracllon (17:30). AJ anochecer, no sa habia tomado runguno de los cuatro objetlvos y los paracaidistas s6Io habl'an aslablecido un perimetro s6Iido en Maleme,

21 de mayo Baja una presi6n creciente. 61 22 ,Q Batall6n de In/anterla de Nueva 2e1anda sa mlira y cede Ia cola 107 a los aIemanes, y con ella eI aer6dromo. AI alba, eI Ju 52 con e/ Hauptmam KJeye a bordo aterriza an eI bOrde occidental del aer6dromo y coof,,-ma que Ie zona quada fUfJfa del aJcance directo de Ia artl lleOa. Sa lanzan refuerzos sabre Heraclion, Pirgos Y aI oeste del aerOdromo cia Malama, y empieza a Iegar eI 100.0 Aeginien10 de GebirgsiAger (17:00 horas) . Los AIiados comienzan a organizer un contraataque, mientras la Royal Navy intercepta un convoy de batcos gOegos Que IIevaba elementos de Ia 5." DivISi60 de Gebirgs.

22 de mayo B contraataque aiado consigue IIegar hasla eI extrerno asIa del aer6dromo de Maieme hacia las 07:30 horas. para sa va otJligacio 8 repIegarse. La posici6n aIIada empeora Y las tropas sa van forzadas a ratirwse a una linea mas corta y dejar MaIeme en manos de los aIemanes. En eI vale de Ie Prisi6n. en torna a Heracion y en Rethymnon, los paracaidistas no lienen fuerzas para quebrar las defenses. EI 3." Regimienlo de FaIsd"Iim11Iger erMa un destacamento aI mando del Major Hei'nam desde eI vane de Ie Prisi6n con fa esperanza de enIazar con luerzas QUe sa mueven en direcdOn &ste desde Maleme. 15

,.

23 de mayo Los alernanes continuan reforzAndose por eI aire, mientras las fuerzas aliadas se repIiegan a una nueva Nnea cerca de Galatos, ya que coman el peligro de sar desbordadas per el flanco.

24 de mayo Se Ianzan refuel'2os aI woeste de HeracHon. 885.° Y el100.c Regimientos de Gebirgsjl:lger comienzan a tantear at !rente aliaoo en tomo a Galatos.

25 de mayo Empieza a llagar a Heradion el 1." Batall6n de A&SH, pero encuentra su avance bloqueado. Mas avanzado al dia. eI gl1..lpo occidental de paracaidistas alemanas. aI mando CSeI Major Schultz. marcha aI asle para reunirse coo los restos del 1.'" Regimlento da Fallschirmjager. N atardecer, se inida un ataque alemAn hacia Galatos. Un contraataque elJado restablece la situaci6n 5610 en parte, Y S9 deckle retirar Ie 4." Bda. NZ e Ia reserva y former un nuevo frente con Ie 5." Bela. NZ. La RAF ataea eI aer6dromo de MaJeme y destruye unos 24 Ju 52. con una perdida de siete aOOnes propios.

26 de mayo Los alemanes penetran Ia linea Chania.-GaJatos y las luerzas aliadas se retiran hacia Ie bahia de Sude. Freyberg clecide repiegarse a Slakion pata que se puedan evacuar las tropas por mar.

Z7 de mayo La .Lay/orce. liega a 1a bahia de Suda. Wavell informa a Churchill que Creta ya no puede sostenerse y k>s jeles de Estado Mayor ordenan Ia evacuaci6n de la isla. Se forma una nueva linea defensiva, apodada -Galle 42-. justo aI oeste de Ja bahia de Suda. Los aJemanes avanzan y rodean la Fuena de Reserva cerca de Chania, pera un cantraataque aliado detiene aI1 oo." Regimiento de Gebirgsj!1ger. Las fuerzas aliadas emprenden la retirada a Sfakion.

28 de mayo Comienza Ja evacuaciOn a tode prisa, coo Ie Fuerza ·B· dirigi9ndose a Heraclion y la Fua-za .C. a SlakiOf1 . Tropes italianas ocupan at area de Lasti .

29 de mayo Unos 700 soldados embarcan en Slakion y 4.000 en Heraclion, aunque eI HMS Imperial as hundido y Ie Fuerza . 8 - sltre bornIJardeos lode eI dia. La retaguardia aliada sigue llevando a cabo un repliague ordenado, persegulda por el 100.0 Regimiento de GebirgSjager. Los alemanes controlan Hereciion y Rethymnon.

30 de mayo La Fuerza .0. procedente de Alejanma embarca a I"l"iIs de 6.000 hombres en Sfakion, mientras la Fuerza ·C- emprende el camino de vuelta a Creta. La FW bombardea de nuevo Maleme. La retaguardia asia ya a unos pacos kil6metros de Sfakion.

31 de mayo La Fuerza .C. lIeva a cabo mas evacuaciones antes del alba, embarcando a uoos 1.500 hombres. EI general de dMsi6n Freyberg evacua en un hidrocanoa Sunderland y resigna 81 mando en Creta al general de dMsi6n Eric Waston.

1 de Junlo La Fuerza .0. afectua Ie Ultima evacuadOn, con 4.000 hOmbres embercados en Sfakion. Las reslantes fuefzas e'iadas en Creta capitulan. mienlras Weston vuela a Egipto 9f1 un hidroaviOO .

Con 1,85 m da a,!alura, el

generlll de divlal6n "Tiny"

Fre~ era un hombre de aspacto imponenta, captado

aqui en un momento da

descan~. Asuml6 el mando en

Crate poco entes de la Invael6n, al 30 da abril da 1941 .

(lWM-E3021E)

Eigeneral sir Archibald Wav, 1I

KCB (Knight Commanct.r of

the Bath), CMQ (Companion

of the Order of St Michael and St Georga), MC (Military

Cross). comandante supremo

an Orianta Medlo, cargo

que ocupaba da'de allo,to

da 111311, desembarca an la bahle de Suda pare

paaa, ravl sta a la lIuemlcl6n el13 d, noYiembre da 1840.

EI primer ministro Winlton

Churchill Interllrl6

constantamente an sus

declslon.a. (IWM-E11711)

COMANDANTES ENFRENTADOS

COMANDANTES ALiADOS

Genera1 sir ArchibaJd WaveU: cl2 de agosto de 1939 fue nombrado coman­dante supremo del recicn creada Manda de Oliente i\Iedio. Nacido en 1883 y fonnado en \Vinchester, Wavel se incorpor6 a los Black Watch (Regimien-10 dt: Royal Highland) en 1901 y sirvi6 en Sudafrica y la India. En 1917 fue eI represelllante del jefe del Estado Mayor general imperial en el w artel generdl del general Allenby, cuya biografia escribi6 mas tarde, durante la campana de Egipto. Bajo el maude de Wa"ell , O'Connor derrot6 a las fuer­zas italianas que avanzaban hacia Egipt.o en diciembre de 1940. Uno de los principales problemas con que se topO Wavcll fue su relacion con el pri mer ministro, Winston Churchill, cuya total infravaloraci6n del militar ~e vio agra\"dda por los comtantcs intcntos de interferir en .'iU mando. Le sucedi6 el general Claude Auchinlcck en junio de 194 1 y estuvo destinado en Ex­trema Odente hastajunio de 1943, cuando fue nombrado virrey de la India, cargo que ocup6 hasta eIlinal de la guerra.

General de division Bernard "Tiny* Freyberg: mandaba la guarn icion aliada en Creta (llamada . Creforce,, ). Fre)'bcrg fue uno de los lidercs mas cari~malicos de \a bruelTd y, aunque nativo de Gran Brtta na, paso tada la infancia en Nueva Zclanda. En 191 4 regrew asu pais natal, obtuvo un man­do y com bati6 en Campoli yen el FrerHe Occidental. Herido una docena de \'eces, redbio la Cmz Victoria cn la batalla del Somme. Permaneci6 en cl ejercito dunmte los atlaS de entregucrras, pero pOI' ultimo tuvo que jubi­lane por problemils de salud. No obstaIlle, en 1939 ofreci6 sus sen-idos al gobicrno de NUe\"d Ze1anda y, t:n raz6n de Sll reputacion,.'ie Ie dio el mando

de la 2." FuefUl Expedicionaria Neozelundesa. Las mismas cualidades que habia 1l1ostr.ldo en la Primera Guerra Mundial, asi como su rclaci6n pe rso­nal con Winswn Churchill, hicieron q ue se Ie d iese d mando del conjunlo de la .. Creforce .. . Tras h) batalla de Creta, cominuo como coman dante de la Division t\'e07.e landesa a 10 largo de sus climpalills en elnorte de Africa e Jfa­liOl, y de5pues de la guerra fue gobernador genentl en su pais hasta 19:>2. En 1953 fue tlombrado seguudo con de~lablc y viccgobernarlor del castillo rle \Vindsor y pll..~o a residir en NOl1nan Gateway. FlIllecio cl 4 de julio de 1963.

Almirante sir Andrew Brown Cunningham ( .. ABC») : asumi6 el cargo de cornanciante supremo de la Royal t\;avy en el teal.ro del Mediterr;~neo en ju­nio de 1939. Nacido en Dublfn en enero de 1883, pasa ues anos en la Na\'3.1 Prepal'3.tory School, en Stllbbillg"ton House, y en 1896 paso al H\15 Britan· nia. Sirvio en la Brigada Naval como aspirame a ollcial en la guerra de los boers }' mando Ull destructor, el H\'15 SCQ/pion, en la Primel'3. Guerra Mun­dial, dondc gana la DSQ (Distinguished SI'J'Vice Order) con dos barras. LI pri n­cipal prcocu paci6 n de Cunningham flle ron los cOllvoyes a Egi plo )' la segu­lidad de \-!alta, de CUpt importancia eSlratcgica fue del todo comciente. Adopt6 una polftka agresiva co ntra la nota italiana, con victorias en Cala­bria, Tarento }' d cabo Malapan. Pudo ademas proportional' un \'alioso apo­yo a las operaciones terrCSlres, en especial en las camp,ulas de Greda y Cre­la, cn las que la Royal Navy e\'dcuo a miles de ~o ldad05 aliados fren te a la tcmi ble oposid6n de la Luft\\H.ill'e.

General de brigada Edward Puttick: fue cl j efe provisional de la Divisi6n Nem.elandesa miemras Freybcrg mandaba la guarnicio n de la isla. Nac io en Timaru, NUe\"d Zelanda, en 1890 }', tras ingresar en el dcparlamcmo de Carrelera.~ en 1906, se incorpor6 a las Fuerza Territorial, dande se Ie dcslln0 al 15.0 RCl;,'i miemo (North Auckland ), y mas I<lrde al 5.° Regimiento (Wei· linb'lon). Durante la Primera Guerra \ ·Iundial, si n 'io en la Brigada de Fusi· kros de NlIe\"d Zelanda en Egiplo, Ciren aica y en el Fren lc Occidental, dOll­de se !c dio d mando del 3.fr Balallon. Estuvo al fren te de la 4." Brigada Ne07.elandesa. (NZ) de enero de 1940 a agosto de 194 1, cuando fue nombra· do j efe del Estado Mayor y ofidal ejecLllivo de las fucrzas neozelandcsas has­ta diciembre de 1945.

General de brigada James Hargest: nado en Gore, Nueva Zelanda, en 189 1. Combat.i6 en la Primera Guerra j\ fundial en cl Regirnienlo de Fusilc­ros Montados de Otago, donde mando el 2.° llina1l6n y gano la 0 50 con un a barra, asi cornu la Cruz Militar. En los aiios de entreguerrds hi7.0 de granjero r fue miembro del Parlamcnw de Nueva Zeland" (po!' la circu ns­cripcion de Invcrcargill y mas tarde de. A\\'aura) desde 1931. Fue nornbrado comandallte de la 5. ' Brigada Ile07.elandesa en mayo de 1940. {'largest resul­to muerto el 12 de agosto de 1944, cuando actuaba de agregado a la 50.' Di­visi()n de Infa nterfa (North um brian) como obsermdor.

Teniente coronel Howard Kippenberger: comandalllc de la 10.' Brigada nco7.elandesa, nOlci6 en Ladbrooks, Nue\'a Zelanda, en \897 y sinio COIIIO

soldado "'l~O en la Fuena Expedicionaria Neozelandesa durdnte la Primera Guerra Mundiil l. 5ufri6 u na grave herida pOI' metralla en un brazo poco desplles de la batalla del Sonullc r fue dado de baja del Ejercito en abri l de 1917. Ejercio Ia abogacia en Rangiora en los alios de entreb'llen'3.s }' se inlc­gr6 en la FlIena Terri torial en 1924. i\Tando el 20.0 Bata1l6n Neozc1andes de scptiembre de 1939 a abri l de 1941, en que se hiw cargo de la 10.' Brig'lda Neozelandesa. En j unio de 194 1 voh'i6 a asum ir el mando del20 .~ Bata1l6n

18 Ncozelandes hasta finales de ano y a continuacion mandn la 5." Brigada

EI coro".1 Howard Klppenb. rge r p:Jquiel'dal) y e l t.nl..,te Ch. " n Upham. Klppenb . ... . r mandlblll rl 10." Brlliida N. ClullllndeSI . n Crebl y . e Ie c:one.di6 la 050 (Olltfl'!flul, " . d Servlc:. Ord. rI , mle ntra . que Uphlm fue

c:ondec:Clrit<kl c:on '1 primer. d l &Ll$ tn. Cruce. VictOria. UWM-K1904)

EI generel Claude Auchlnleck, que rela'l6 e Way_II como

comandente supremo an Orienla Medio Inmedialemente da'puil, de la campana de Creta, hebla eon el tenlente Cherles Upham trae eoneadersele a eete la Crul. Victoria en Eglpto. (Alexander Tumbulilibrary, DA-02185)

I\cozelandesa de enero de 1942 a junio de 1943 y de nuevo de noviembrc de 1943 a fehrero de 1944. Duranle dos breyes pcriodos tm'O a sus 6rden es 1a Divisi6n Nemdandcsa (30 de abri l-14 de mayo de 194~ y 9 de fi: brero-2 de marzo de 1944), hasta que resul t6 hericlo de gravedad al pisar lIna mina. Despues de la guerra, fue redacLOr j ere de New Zea{(mn War /·/islorit..f desde 1947 hasta su muene, en 1957.

Ceneral de brigada Lindsay M. Inglis: naci6 en Mosgiel, Otago. c1 16 de mayo de 1894, se fonno en la Waitaki Boys' High School y eSludi6 dcrecho cnla Universidad de Otago. Sirvi6 en e12.0 Regimiento (South Canlerbury) y c1 30 de abril de 1915 se incorporo ala Fuerza E:.:pedicionaria Neozelan­desa, donde pcrteneci6 a 1a Brigada de Fusileros. Tras estar desplegado en EgiplO, Sll batal10n fue enviado el 15 de abril dc 1916 al Frente Occidental, yel 15 de septiembre del mi~mo lIno gallo la Cruz Militar. En marzo de 1917 paso al Cuerpo de AmeuCilladoras del E;jcrcilO ne07.elandes hasta su licen­cia, en abri l de 1919. De vuella en Nueva Zelanda, en diciembre de 1919 se caso con su prometida en Wellington, completo sus e~tlIdios de derecho en 1920}, mas tarde se con\~ rti6 en comandante de la 3." Bligada de Infamer.a Neozelandesa (julio de 1931). A comi enzo de la Segu nda Guerra Mundial, se pr('~ento \"Oluntario de inmediato y asumi6 el mando del 27.0 Batallon (Amcrralladoras) en diciemhre de 1939, y de la 4." Bligada de Infanteria Neozelandesa, en Creta, el17 de mayo de 194 1, juslO antes de !a inva.'ii6n alemana. A fi nales de 1941, la mand6 durdme la mal concebida of ens iva de la operaci6n "Cnlsader~, y asumi6 la jefatura de la Division Neozelandesa en Mersa Matnlh, cuando rrcyberg resulto herido. Mand{) asimismo la divi­si6n durante los ataques a la cordillera de Ruwcisat y a la depresi6n de eI­Mreir. A continuacion, diligi6 la convcrsion de la 4." Brigada en brigada acorazada. Sini6 un brevc periodo como com;tndante di\isionario (j unio­jul io de 1943) pOl' ausen cia de Frcyberg, pero tuvo pocas oporlunidades de mandar esta formacion como conjunto, )"d. que much as unidades eSlaban deslacadas en apoyo de las brigadas de infanteria. Algo decepcionado. regreso a Nueva Zelanda }' sc Ie cOJlcedi6 el glCido de CBE (Ccmmander oj/he Bri/ish Empire) en 1944. Enjulio de 1945 fue nombrado presidente de un tri­bunal del gobierno militar en la zona britin ica de la Alemania ocupada y presidio causas criminales comra ale manes en relation con las potentias oClipames y causa5 con implicacion de ci udadanos al iad05.

General de hrigada George Alan Vasey: mand6 la 19." Brigada austra­!lana en Creta, responsable de Georgiou polis }' Reth),mnon . Nacido en un suburbio de Melbourne el 29 de Jnarzo de 1895, estudi6 en III Call1crbury Grammar School )' en e1 Wesley College antes de asislir al recicn inaugu rado Royal Military College en Dllntroon. Se incorporo a la Fuena Expcdiciona­ria ell abril de 1915 y en tro en accion en e! Somme, en la crcsta de Messi­nes, en Passchendae1e y en Amiens. En el perfodo de emreguerras, s i l'\~6 en la India y asistio al Quetta Staff College enlre 1928 }' 1929. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Sf' present6 voluntario, se COIl\~rti6 en oficial del Estado Mayor General de l .~r grado en la 6." Dhisi6n allslnlHana y mand{) la 19." Brigada du rante las campailas de los BaJcanes }' de Creta. EStl\\'O "I frente de la 7." Divisi6n en la campana de Papua-!\ue\Hd Guinea en la que la division avanzo desde Kokoda por Buna hasta Sanananda en 1942 y 1943. La unidad rue aerotrdllsportada al \'alle de Markham, lom6 Lac r sigui6 por el valle de Ramu, pese a la obstinada resistenciajaponesa. MUli6 en lIll acd­dente aereo en marzo de 1945, w ando se dirigfa a asu mir el mando de la 6." Di\isi6n, en Ailipe. 19

Teniente coronel L W. Andrews: era el comandante del 22." Batall6n Neozelandes que defend!a Maleme y la cota 107. Su),a fue la desacertada decision de rctirar .~u batall6n, en dificil simacion y can malas comunica· ciones, que dejo el aer6dromu de Maleme en manos de los a1emanes. Habra nacido en 1897 en Ashurst, Kue\'a Zelanda, y la Cruz Victoria premio su heroismo en 1<1 Primera Guerrd Mundial. como cabo del 2." Batall6n, Regi· miento de Infanteria de Wellington, Fuena ExJX-dicionaria Neo1.e1andesa, en La Basse Ville, Fra nci:t, el 31 de julio de 1917. Soldado profcsional, mando el 22." Batall6n de enero de 194{l a marlO de 1942, con un intervalo a1 mando de la 5." Brig-olda Ne01.elandesa del 27 de noviembre al 8 de di· ciembre de 194 1. Fue gobernador militar del area de WeliinglOn de noviem· bre de 1943 a dicicmbre de 1946 y despucs, del Distri to Mililar Central, de abril de 1948 a marlO de 1952.

COMANDANTES DEL EJE

Alexander Uihr: crajeJ'e supremo de la pequena Fuefl3 Acrea de Austria y UI10 de los pocos oliciales superiores aUSlrfacus incorporados a Iii Wehr· mach t dcsputs del Anschluss de 1936. En cJ verano de 1939 estaba almando de la IV Luftllotte, una de las dos gmndes fo rmaciones aereas uulizadas en la campaiia de Polonia. Concihi6 cl plan original del asalto a Creta, deSla· cando la necesidad de un (mico lall7.amiento masivo en el area de Maleme )' Chania. Tra.~ la campana de Creta, aporo la penetracion del Grupo de Ejcrdtos Sur de Von Rundstedt en !ll avance en la Union Sovietica. yacto seguido fue comandante del tealfO de los Balcant:S en 1942, comandallle de las fuerta.S aercas en Italia de cnero a agosto de 1943 y, por lihimo, coman· dante supremo del area de Grccia y cl Egeo hasta el final de la guerrA. LObr fue cl unico oficia! de la Luftw;'lffe , ademas de Kesselring, y cI unico austria· co, excepto Rend ulic, que lIeg6 a mandar un teatro de operacioncs. Era un expe rimcntado y cfica:c comandante de a'liacion, pem tenia pocos conoei· mientos sabre operadones terreSlrCs.

Generalmajor Kurt Student: comandante del XI F1iegerkorps, nueva fo r· maci6n ellyo con trol asumio en enero de 1941. E.ste Cuerpo de Ejerdto incluia, adcrmis de la 7." Dhisi6n de F1ieger, la 22.' Division de Luftlande del Ejercito. unidades de "poro antiacreas y medicas, tres alas de a'liones de transpone J u 52 }' plancadorcs DFS 230. Student empe1.o su carrera como olicial de infal1leria antes de convcnirse en piloto de cala en 13 Primera Guerra Mundial. Durantc los '1I10S de elllreguerr<ls, fue comandantc de un hatall6n de la Reichswehr, instructor de planeadores y j ere de dos depar· tamentos lccn icos de la Luftwaffe. i::n julio de 1938 se Ie encargo fo rmar la pli mcra dhision aerOiransportada, con las unidades implicadas bajo cl con· trol global de la LuftwaHc, adem as de ser nombrddo inspector de las escue· las de \'Uclo. Creia en elliderdzgo dcsde primerd linea }' se csfor.t6 en incul· d rsclo a todos sus oliciales subordinados, por 10 que no es de eXlr<lnar que resuhara herido en 1a campal-,a de Holanda de 1940 y se Ie conccdiese la Cruz de Caballero a su conclusion. Aunque la idea inicial de fo n n:lf un (uerpo de ejereito paraeaidista habia sido del Reichsmarschall Hennann Goering, Student fue en realidad su lider moral gracias a su gran dedic<l­cion y despreeio par la segu ridad pCrnlnal. Mas a\'3JlZada la guerra, malldo eI I.~r Ejhcito Paracaidista en Holanda, y despues, d Grupo de Ejereitos

20 « H ~ . Term inada la b'lIeITd, los Aliados juzgaron a Student por penn itir reo

I!J o.n.rIoI ..... -.!or Kurt Student, eomandant. d.1 XI FliegeROIIII, auto. d. uno d. 101 p"nes de

1_ " IOn d. CAb! Y erNdor de ... 1ueru. a.rotntnlpOrt.lo.t a le ..... an" . (lWM-HU32007)

EI Ge nera lmajo r Juiful . Papa. Ringel mendaba .. dUI1l 5.- Dlvil ion de Gebl",a qua reforube a loa puacaldlaUI an Cllanto .. tos tomaben un aar6dromo. (lWMJ

EI Genera lma]or Rlnga l condacora a va rloa Oebl", I]I " e r de au divilion delput. de la batall l, a medlados da t g41 . Ring l l o, tent, I I ambla ma de l edeIwaJ .. d l 10. Oa tll",l jl,,« en 18 manp dal1lma. Cad. hombN rKlbla un c l rtlflc.do jUl tlflcativo da l de re<:ho a oatanta r la cond lCOl1lcl6n, ~a qUI an I .. mada ll .. alema"", no .. grababa la " liaclOn del "ne"clarlo. (Alexandar Turnbu ll Llbl1lry, DA·12&42j

presalias contra la poblaci6n civil en Creta. Se Ie dcclar6 inocente gr.lcias al testimon io del comandante de la 4." Brigada Neozeiandesa, general de bri­gada Inglis, y qucd6 en Iibertad. Muri6 en 1978, pero continlla siendo un idolo para los paracaidisw de todos los paises.

General der Rieger Freiherr (baron) Wolfram VOD Richthofen: era cI comandante del VIII Fl iegerkorps, cuya mi.~i6n era apoyar al Xl Flieger­korps de Student durante la campana de Crela. Primo del celebre baron Von Richthofen, conocido como el .. Baron Rojo,., Cue tambien un as de la Primera Guerra Mundial. Teas L~1a trdb~o como ingeniero y en 1923 se reincorporo a1 Ejerato aleman, y sirvi6 un tiempo como agregado mililar en Roma. Transferido a la Luftwaffe , trabaj6 en el Ministcrio del Aire a par­tir de 1933,), en 1936 ocupO el cargo de a),l.ldante deljeCe del Departamento Tecnico. Dur-dnte un breve perfodo manda la Legion GOndor en Espana, experiencia que,junto con las campai1a~ de Polonia, los Paises Bajos y Fran­cia, Ie ayudo a perCeccionar el cmpleo Gictico de los avioncs de apoyo cer­cano, en particular del J u 87 Stuka. Aunque a veces se mostraba crftico con el ejercito, nunca pennitio que SliS opin iones Ie afectaSeJl en SlL labor. G0e­ring 10 consider.iba UIlO de sus mejorcs comandantcs operativos, j unto con Kesselri ng. Ascendi6 a mariscal de campo cI 17 de febrero de 1943 }' fue transferido del Frente Oriental al (ealro de operaciol1es del Meditemineo para tratar de apuntalar la resistencia allL

Generalmajor Eugen Meind1: mand6 cI Lufuande Stl.lnnrcgimem, a1 que se encomendo la labor de tomar y mantcner el aerodromo de Maleme en la primera oteada del asaho. Tenia fonnacion de arliJlero en las tropas de montaila ), mand6 e1112.0 Regimiento de Artilleria de /I.·lontal1a durante la campana de NOnlega de 1940. Aunquc ni nguno de sus hombres habia reci­bido emrenamienlO en paracaidismo, el y algunos de SliS artilteros fueron lan1.ados como rcfuerLOs cerca de Nan-ik. A rail de ello, Meindl se comir­tia en un enrusiasta de las tropas aerotransportadas, solicil6 cl traslado a los Fallschinnjager ycomplet6 su entrenamien lO can honores. Studentse perea­to de sus posibilidades y 10 nombro comandame del aun incipiente Luft· lande Sturmregiment. Por desgraaa, muy prontO result6 herido de gra\'e­dad en Creta. pero estuvo al mando del II Cuerpo de Ejetcito Paracaidista en Normandia tras haber mandado la Division .. Meindl _ y ta 21.- Division de Campana de la Luftvrdffe en cl Freme Oriental, donde desempei'l6 un papel imponante en el socorro aJohn, en 1942.

Geoeralmajor Julius .. Papa,. Ringel: comandante de la 5.' Divisi6n de Gebirgs, nacio en 1889. Sirvio en eJ J:;jcrcito auslriaco entre 1909 y 1938 Y se hizo nazi antes del Ansch luss. en 1938. Mand6 por breve tiempo 1a 3.' Di· vision de Gebirgs mientras se conslituia en Salzburg-o, en oClubre de 1940. E.~ta unidad tuvo su bautismo de fuego en la camparia de los Balcanes y combatio de nUL'VO muy pronto en Crela. Ringel accedi6 al mando del LX IX Cuerpo de Ejercilo en 1944 y mas tarde, como General der Gebirgs­lmppen al mando del Cuerpo de Ejerci lo .. Ringel ~, combat.i6 control los SQvieticos en el sur de Austria en 1945.

Oberst Bernard Ramcke: con su ayudante, e1 Hauptmann Vogel, se encargo de a}'udar a entrenar )' organi1.ar la 5." Divisi6n de Gebirgs en su modalidad aerorransportada. EI 21 de mayo de 1941 , tum que lomar el mando de los restos del Luftlande StlIrmregimem de improviso, cuando Meindl rcsulto herido de gra\"edad. Nacido en 1889, se incorpor6 a la Marina como grumete, pero combati6 en el Frente Occidental en la Di\~· si6n de Infameria Naval, dondc galla la Cruz de Hierro de Primcra y Segun- 21

da Clase, asi como la Cml al Merim ~'Iili[a r pmsiana. AI u~rmino de la Primera Guerra MundiaL sc in tegro en una de las un idades mas bm r..;'lics de los Frei­karps, la Division de ~Hierro" del general Vall der Goltz, que sembro el panico en los ES[ados bahicos en 19 19 duran te la guerra eivil rusa. Mas adelante, fue oficiai de la Reichs,,'ehr en el periodo de emfe­guemls. Obmvo la insignia de fusilero paracaidis[a en 1940. a la edad de 5 1 alios, r se Ie concedi6 la Cruz de Caballero cl 21 de agosto de 194 1 por su aCluacion en la campana de Crc[a. Despllcs ma nda la Brigada Paracaidista «IQmd:.e», una fll erza de eli, te, en el Desierto Occidental, donde obtu\'o las Ho­jas de Roble, y luego la 2: Division de Fallschirnliiiger cn [talia. A las Hqjas de Roble sigllieron las Espadas r Diarnames par su defensa de Brest en sep­tiernbre de 1944-. Fue el vigesimo de los 27 miembros de Ia~ Fuerzas Anna­das alemanas a qllicn se concedi6 los codiciados Diamantes.

Oberst Bruno Brauer: comenzo su carrera militar co mo cadete en 1905, y en 1914 se incorpor6 a un regimiento de infameria pmsiano, con el que obtu\"O la Cnlz de Hierro de Plirnel'2 y Segunda Clase durante la Primera Guerra Mundial. Mas tarde se imegra en la Reichswehr, luego, en cl grupo policial Wecke r asum io eJ mando de! I.':r Batallll ll del Regimiemo «Gene­ral Goering~ en ]936, Nombrado en 1938 comandante del l.~r Regimiento de Fallschirnljager, 10 manda en las campaiias de Poloni a, Francia}, Paises B:uos (recibio la Cmz de Caballero por las operdcion e,\ ell Bolanda) , as! co mo en los Balcanes r Creta. Tras servir en Rusin, regreso a Creta en HI43 co mo je fe supremo r mas tarde mando la 9. " Di\'isi6n de Fallsch i rn~jager en las elapas finales en el Freme Oliental. Capturado par los britinicos el dia 10 de mayo de 1945. fue em;ado a Grecia para en frentarse a unjuicio por snpueSIOs crimcnes de guerra contra la poblacion local; pese a que las prue­has en tal sentido e ran muy escasas, muri6 ~jcctH<ldo en el sex to anivcrsario de la batalla de Creta. Fue ellle lYado en Atenas, pero en los .uios sl'tenta su cuerpo vol\;o a Cre ta a peticion de la A,sociacion de Tropas Aerotranspor­tada .. Alemanas,

Oberst Richard Heidrich: antiguo instnlctor t~ktico en la academia mili­tar de Potsdam, estaba al mando del 3.~r Regimiemo de Fallschinl!j,iger que aterrizo en el valle de In Prisi6n el 20 de mayo co n ]a mision de ak,car en d ireccion a Chania y la bahia de Suda. Tras consolidar 1<1 posicion de su re),ri­miento, estima que su fuerza era insuficicnle para abril'se camino hacia la bll­hia de Suda, por 10 que espero a que las fuenas alemanas en tomo a Malemc sc incrcmentasen y avanzarall hacia e l esr.e, para en este momenta un ir su regimiento al alaque, ~1as tarde, asumiolajeEnura de la 7," Division de Flie­gel', y wando esta pasli a llamarsc I: Division de Falischirmj,lger, la mand6 en Ira lia durante el resto de la guerra, hasta que 10 capturo una patm!la del S.er Bata1l 6n de los Grenadier Guards. Cllando 10 interrogaba el teniente Nigel !\icoison, el oficial de infomlacioll, He idrich CSU!\'o a punto de ganar­les la partida a sus captore.~. Ernpez6 a hablar de las rcspectiyas \'cn tajas de las allnas portitiles alii.ldas y alemanas )" para ilustr.fr UII aspecto, Ie pidi6 al ceu­tinda que Ie dejasc Stl subCusil Thompson . £Ste iba a hacerlo, pem el tenielHe Nicolson 10 delllm j usta a ticmpo. Heidrich se limito a son refr,

Major Walter Koch: estaba al mando del 3.~r Batallon del Lliftiande Stllnn-22 regiment, la unidad de planeadores del regi miento. Koch nacio en Bonn el

El Obe r, t Bruno Brl ua r, eomandante de l t .or Reglmlento de Fa ll , ehirmJilger, habla eon un Unte rofflzle . de 'u reglmlento durante la batalla de He .. cllon, De 10' eomandantea de In 'a la , B~uer rue al que 'Ie comporto mas humaname nte. (tWM-MH12197)

10 de septicmbre de 1910 y al sa.lir de I .. [selLel :!. entro en I:!. polida, En agosto de 1935, paso a la Luftwaffe, reeibi6 entl'e namienlo de panlcOIid ista en Slendal y mas tarde se integra en la recicn conniluida 7,' Dh1si6n de Flicger. En mayo de 1940, mando una uil idad equh'alente a li n bata116n que asalto la fortaleza helga de Eben [maei, ademas de c:apturar una ~rie de puenles sobre el rio ~Iosa. Como recompensa, ascendio a comandanle y se Ie confio e l mando del I. '" Batallon del rec: ien ampliado Luftlande Sturm­regiment. a tiempo para participar en la operaci6n .. ~Ierkllr •. Sufri6 una gra\'e herida en la cabcza al comienzo de la batalla y ya no inten;no en ella. Tras ~nir en el Frente Oriental yen los prepar.uivos pan la anulada im3-si6n de Malta (operacion "Herkuies-). Koch y el 5,- Regimiento de Fall­schirmjiger se dfiplegaron en Tunez. en nO\iembre de 1942_ Alii, en De­pienne. su inten-cnci6n t:\it6 eI OlSesinato de cieno niimero de paracaidisw brilinicos heridos, hechos prisioneros. En octubre de 1943, mientrdS estaba con\'3.leciente en Akmania de otra herida en la cabeza recibida en Tunez. muri6 en un misterioso accideme de aUlOmQ\i l cuando conducia con una espesa niebla.

Hauptmann Freiherr Friedrich (barOn) August \'00 der Heydte: el co­mandante del l.n" Batal16n del 3.'"' Regirniemo de Fallsc:hirmj3.ger a las or­denes de Heidrich, naci6 e l 30 de mano de 1907 en el seno de una fami­lia de la nobleza OOnta, Se alin6 en d Ejircito en abril de 1993, al principio en un regimiemo de inf.mt~ria. pe:ro mas adelam~ pas6 a la caba­lIeria. ~idament~. Von der Heydle ~ntr6 en contacto con la \ida unl­\'t:rsitaria ruando ~rudi6 derecho en la Unr"~l'5idad de Innsbrud. y enun ~n Ia Sociedad Calolica. 10 que anos mas tard~ 1~ ,'alia el apodo d~ .. Para­caidisra Rosario~. TOlIIlbien estudi6 en la Cnn'el'5idad de Berlin y en la Aca­demia Consular ausmaca. Tr.u regresar;l u regim i~n[o de caballeria, aI esWIar Ia guerra consigui6 su ~Iado a la Lufrwaffe , en concreto a13,'"' Re­gimienlo de Fa1lschirmj3.g~r, en ;lgosto d~ 1940, como comandan le de bata-116n. Tras Ia campana de Cretl (donde obtU\'O la Cruz de Caballero). sini6 en eI Fr~nle Oriental. en e l none d~ Africa)' en ltalia. Se I~ dio a conti­nuaci6n el mando del 6.· Rcgimiemo de Fallschirmjager, que lid~r6 en :-.I'onnandia y en los Palses Baj05. Aq uel mismo ana se Ie encarg6 la forma­ci6n de u na unidad pamcaidista para participar en la ofensi\'a de las Arde­nas. donde fue herno prisionero. Regres6 a A1emania en 194; pan reanu­dar la ,ida acacltmica.

Hauptmann Rudolf Wiwg: mandaba la 9,' Kompanie, pertenecieme al maJogrado 3.tt Saw l6n del Luftlande Stumlregiment al mando del coman­dame O ttO Scherber. Nacido en 1916 en Roehlinghausen. curs6 10s estudios normales de un muchacho aleman y se incorpor6 al Ejercito en abril de 1935 como 1.apador. En agosto de 1938 pasO al bamll6n paracaidista, en raz6n de Sli ' ;\,0 io teres por las lecnicas Illodernas de zapadores y de asalto aerolrdnsportado. La Luftwaffe absorbi6 el bata1l6n pardcaidist.1. )' la expe­riencia de \Vi tzig como zapador !1a rn6 la atencl6n del Hauptmann Walter Koch. [I ataque fue un exiLO y Witzig fue condecorado con la Cruz de Caba­llero, as! como la Cruz de H ie rro de Primera y Segunda ChlSe can efectos retroacth·os. Herido durante la invasion de Cre ta wando encabe1.aba un ataque a la COta 10; . se Ie e''acu6 por aire . Ascendi6 a cOlllandante y se Ie destino a un batallon de zapadores paracaidiuas en Tlinez, Normanclla y el Freme O riental, hasta oblener eI mando del 18.0 Regimiento de Fililschinn­jager, peneneciente a la 6.' Divisi6n de Fallschinnjagcr en Holanda. donde pennaneci6 hasta caer prisionero el 8 de mayo de 1945. 23

FUERZAS ENFRENTADAS

FUERZAS ALiADAS

La batalla de Creta fue una ardon de in fa n(erfa casi en exc1 usi\'a, a me­nuda libracia a dis tancias muy cortas. donde los com bates cucrpo a ( uerpa se dierOll con frecuencia. Las lropas aliadas de la isla nahian

perdido gran parte de su arrname nto pesado en la campana de Grecia, yaun­que no carecfan por completo de apoyo ar tillero. este consis(la, subre todo, en cailones amiaercos y unidades de artill erfa de costa. Esto significaba que los Aliados lcnian que lratar de desvinuar llna invasi6n cnemiga antes de que csta sc afianzase, cnlugar de hacc rle frente en una batalb convenci onal. Habia en la isla llUCVC carros de combale Matilda del Escuadron "B. del 7." Real Regimiento de Garros, pero aunque mtl)' bien blindados, s6lo d is­ponfan de proyectiIcs perforan tcs para sus canones de dos libras, una im por. tame desvcn taja para enfrentarse a la infa nteria. u taban lambien los 16 ca· rros de combate Mk VIB del Escllad ron «C .. de los King 's Own Hussars, armados con ametralladoras. ESlOS habian se n 'ido con inte nsidad en cl norte de Africa, par 10 que eran procl ives a sufrir averias mecall icas. La falta de cam iones}' de transportes oruga Bren d ificu ltaba la fo rmaci6n de una reser­va moviJ adecuada.

La tmica artillerfa com'encional de la isla se limitaba a los 34 canones de campaila de 75 mm italianes captttrados par los griegos}' ClIatTo canones con· lracarro d e des libras. La artilleria allliaerca y de costa era asi mislllo algo escasa, con 14 cai':tones de defensa costera (de 76,2), JO l,6 mm), 20 c.tnones antiacreos pesados (de 94 mm) y otros 36 lige ros (de 40 mm).

Sin embargo, las fucrzas aleman,lS no cSLaban en 1Tl1lcba mejor situacion. Se suponia que se reforzaria pOl' mar a las tropas acro tTansportadas, dotadas de annamento ligero, pero de las lres notillas que lransportaban la mayor

Un soldado en &I . xtenoT del 7 ." Hospltll l a aner. l, ea re. de aal . tos, poeo . ntes d. la In .... 116n alamana. A pesar de l gran ./mbolo de la CTVZ Raja, el hospital l ufrl6 a lgunos ciai\os

por ataquel . j reos duranta la In ..... 16n, pero tr. t6 a gran mlmero de hendo, de ambo, banda, en e l eul'SO de la ba lalla. {Fotograf/a de A.H. Thomas, Alexander Turnbull Library, OA-11712J

Un otlclal de Eatado Mayor con alSiunal de laa 5 ' enfermeraa del Servlcla de En1ermerla del EJ ' rclto neol.8landiis dell ."

HOSpital a_ral, en la bahla d. Suda. La foto ae tom6 .1 29 d. abrll da ,Sl4', poco antea de embarear hacla ESilpto. (Alexander TUmbull Library. DA-12253)

pane de la artillerla y una campania de la 5." Division Panzer, la Royal Navy castigo can dureza a la primera,}, las otras dos se suspendieron. Par entonces (22 de mayo), el aerodromo de Malcme estaba tan lleno de cr,iteres y de res­lOS de material, que sOia lleg6 a las fuel"las gcrmanas un pequeno numero de canones sin retroceso de 75 y 105 mm, de canones contracalTo de 37 y 50 mm y de callones antiaereos de 20 mm. Donde los alcmanes contaban con una gran ventaja sobre los aliados era en la ele\'ada proporcion de armas automa­ticas que llevaban taOlO los paracaidistas como las LrOpas de montana. Dichas armas, como la MG-34 de 7,92 mm y cJ subfusil MP-40 de 9 mm (esle ultimo, dotacion de uno de cada cuatro panlCaidistas) resultaron muy utiles en los combales a corta rliSlancia que se Jibraron. No obstante, casi lodos los hom­bres de ambos bandos estaban annados con fusiles de cerrojo convencionales, como el Lee-Enfield de 7,7 mm a el Mauser Kar 98k de 7.92 mm, de caraete­ris ticas a grandes rasgos simi lares. A eSlO hay que sumar las granadas de ma­no}' las pislOlas, como la Browning de 9 mm, la Smith & Wesson de 9,65 mm y la Luger P-08 de 9 mm. Las unidades griegas eSlaban igual de mal, 0 quiza pear, ya que muchos hombres habfan perdido sus armas poruitiles, asi como los cascos,), en algunos casos, hasta Ia.~ botas. Por otra parte, Sl1 principal arma individual era el antiCliado fusil Mannlicher-5ch6nal1er Ml903 de 6,5 mm.

Brit3nlcos En cl momenta de la oper<lcion «~Icrkur .. , GrJ.n Bretana estaba en guerra desdl' hacfa 20 ml'ses. No obstante, buena pan e de los soldados presentes en Creta carecfan aun de expcriencia de cornbate. Aunque muchos habfall aeu­dido a las oficinas de reclutamiento en wanta Cran Bretalla prcsent6 d ulti­matum a Alemania el 3 de septil'mbre de 1939, a la mayoria se les dijo que csperase el a\isQ oficial. Algunos hablan adquirido experiencia en Noruega, Bclgica 0 Francia, asi como en el none de Africa y Grecia , y se contaba asi­mismo con un cuadra de reservistas y saldados profesionales de antes de la guerra, en particular entre los subofidales. Sin embargo, e1 hecha era que un numero importante de los soldados presemcs en Creta, induidos los que ser­vlan en infanteria, eran solo reduta..s de tiempo de guerra que habian espe-

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rado con sentimiemos ambivalentes la Il amada a mas. Algunos de sus oficiales suba ltcrnm cran igual de inexpe rtos, reden salidos de Sandhurst, con los cono­cimientos de los libros de texw como bagaj e y una melcla de emusiasmo y temor.

Ambas gucrras mundiales fueron algo abcrrdntes para Gran Bretafl a, que a 10 largo de los dos ullimos siglos habfa mantenido un peq ueilo, peru nl uy profe­sionalizado, ejerdto collcebido para las guerras co­loniales y la dcfensa del imperio. Los dos conUiclOS globales requirieron que el pais am pliara a wda prisa sus fucnas annadas y sc enfrcntase a una potencia continental con grandes, eficientes y bien equipadas tropas quc amenazaban di rectamente la seguridad de la propia merropoli. Esta expansion significo que, durante cleno tiempo, la infan ter ia britanica pudiera defi nirse en terminos generales como intcgrada par ~entusiastas aficionados_. ESlO er.l menos aplicable a los cuerpos tecnicos, que podian escoger ell primer lugar a Jos reclutas mejor formados y a los que tenfan un aficio como mednico 0 electricisla, quicnes podfan servir como zapadores. aperadores de Iransmisiones, ar tilleros 0 conduClOres. Los solda­dos de infameria procedfan de tadas las profesiones exceptO de Jas .. resel'va­das» (como los t. rabajadares de asti lleros), incluidos oficinistas 0 dependicn­tes, y cran a men uda debiles y fi.'iicarnente inadecuados a consecuencia de una malnutricion cronica y falta de ejercicio al aire Jihre, algo que ya se com­probO en la guerra de los bOers. En el aspecto psicologico, no estllban pre­parados, no ya para la confusion del campo de hatalla, sino ni siquiera para la com pl~ja rulina de la vida mili lar, y tend ian a despreciar tanto a los ofi cia­les como los reglamencos. Superado todo esto, sin embargo, demos(rarOIl una notable capacidad de adaptadon, y en el ario 1945 se habi'an trdllsformado en una fonnidable [uerta de combate.

La unidad basica de cornbate en la mayor'a de ejercitos de la epoca era el hata1l6n de infan leria, que en eI caso britanico constaha en teoria de 22 ofi­dales y 757 subofidales y demas rangos_ Estaba constitu ido por una plana mayor, una compaiiia de apoyo}' cuatro compaii ia.~ de fusilcros, cada una de elias fonn ada de plana mayor. Ires secciones y una seccion de apoyo con aOle­trdllador.ls Bren. Cada seccion se campania de plana mayor y tres pelotones de diez hombres cada tina. Los batallones, parte de un reb>imiento de infan­teria en ticmpo de paz. se reunfan par 10 general en brigadas de tres b,LtaHo­Iles para el empleo operativo, cada una de elias parte, a su vez, de una divisi6n de tres brigadas. Los britanicos no tenian esrrunura organizativa divisionaria en Crela, sino tan s610 d i\'crsa.~ unidades de anillerfa, un par de formaciones acorazadas)' la 14." Brigada de Infanteria del gener,d de bligada Chappel. Esta consistia al principio en el 2. n Balallon del Regimiemo de York y lan­caster, eJ 2." Batallon rle los Black Walch y el I .~r Bata1l6n del Regimiemo Welch. A eslOs se les lLnieron e1 L~r Bata1l6n de Rangers (en realidad, eJ 9.0 Ba­ta1l6n dd Cuerpo de Fusileros King's Royal) en abril, y e12.6 Bata1l6n del Rt.. ... gimienlo de Leiccslersh ire y d I .e, Batallon de los Arb,,}'11 y Sutherland High­landers en mayo. POI' desgracia, la brigada de Chappel careei'a de gran parte del apo)'o habitualmente asociado a una ronnaci6n de esta envcrgadura y adoleci'a de una gran escasez de transporte organico, pero los soldados de g11arnici6n en la isla an les de la campana griega estaban acJimatados, des-

26 cansados}' bien atrincherados.

Afueral de alLatos: el c. r ro de comb. te ligero del tenienle Roy Farran, d .. l ruid(l. {Fotosrralr. del libra aeblrgsJlger au' I(,..ta, de' Major Flecker revl5lldo por Sepp DobLIlI Ch, unl d, LIII prlmer.s hlltorl .. publlcadas de II campltia de Crell - Wilnelm LImpert -Verlag. SerUn, 1942-, Ale xande r Turnbull Llbrery, DA-1264.5)

La Organizacion de Defensa Mo\il de Bases Navales (MNBDO) 1 del ge­neral dt division Iric Weston, mas conocida en rases posteriores de la guerra en Birmania como .. Viper Force,. , era una formacion reciente de tiempo de guerra creada con eI fin de propordonar defensa terreSlre a las inSlalaciones nav<lJes de 1Ilrramar. Consistia en una brigada de defensa costera, dos reb >i­mienlos anliaereos, un regimienlo de pro),ectores, zapadores de consrruc­cion de dcfensa~ y un bata116n de infanterfa. Saiki de Gran Brelana en febre­ro de 194 1, pero se \~o obligada a seguir la larga mla por el cabo de Buena Esperallza y el canal de Suez a consecuencia de la creciente presencia de la LuftwaUe en cJ teatro mediterni neo. A causa de un error administrativo, la mayor pane de su equipo pesado se desembarc6 en Palestina en lugar de en Igipto, y todo 10 que el general de division Weston pudo aponar a la defensa de Creta fue lInos 2.000 hombres y unos cuamos cailones de COSIa de 101,6 nun y antiacreos de 94 mm adicionales. A Weston se Ie confio el mando provisio­nal de la guamici6n de la isla wando \'010 a Creta en marzo por dclante de sus hombres, pero la jefatura se transfiri6 al mas experimemado general de divisi6n Bernard Freyberg, comandante de la Di\~si6n Neozelandcsa, a fina­les de abril.

Australl_nos Apane de la brit<inica, la infanteria dt la isla se componia de Olros tres con­lingemes: austr.dianos, neozelandeses y gricgos. Los primeros diferian de los bri tanicos en que eran una fuerza sOlo de volumarios y vcteranos, ademas de estar mucho mejor alimenlados, en buena forma fisica y habituados a la vida al aire libre, Aunque respetaban aun menos la autoridad que sus homologos brit<inicos, ya menudo se dirigian a los oficiales didendo «amigo» en lugar de «seoor", tenian una notable disciplina en combate. AJ igual que Gran Bre· lalla, Australia solo tenia un pequeilo cjercito regular antes de la guerra, pero una militia !TIuy numerosa, la FuerJ:a Militar Ciudadana. Restricciones polfti­cas limitaban el usa de eslaS tropas a la defensa merropolitana, pero en sep­tiembre de 1939 el gobierno pidi6 voluntarios para formar una Fucrza Im­perial AtL~md iana (AlF') que pudicnt scnir en ultramar. La respuesta fue multi tudinaria, y tuvo como consecuencia la creacion de las Dh~~iones de Infantcria 6, 7, 8 Y 9 Y de una elimcr<l I.' Di\~si6n Acorazada, La 2." AIF (1a I.' sc habia constituido durante la Primer'! Guerra Mundial) empez6 su des· pliegue en Orieme Medio en enero de 1940; la primera formaci6n en rrasla· darse fue la 6." Di\~sion, al mando del tell iente general 5ir Thomas Blarney. A rdiz de la invasion alemana de los Paises Bajos en mayo de 1940, la 18.' Bri· gada se destino a colaborar en la defensa de Gran Bretaoa, pero mas tarde forma parte de la i.' Division Acorazada. Las dos brigadas restan les, la 16.~ y la 1 i .. , se modclaron al principio scglin la estructura de cuatro batal10nes de la Gnlll Guerra, pero Blamey las reestruCUlro confonne al modele trian­gular briutnico. Los dos batallones sobnllltes constituyeron el mlcJeo de la 19.' Brig-ada, que se complet6 con otm balal10n de la IS." Brigada,

En apoyo de eslaS brigadas cstaban los Regimientos de Artil1eria de Cam· pana 2/ 1, 2/ 2 Y 2/ 3, el 2/ 1.~r Regimie nto Contracarro, cl 2/ l.er Batallon de Ametralladoras y las Compaiiias de Zapadores de Combate 2/ 1, 2/2 y 2/ 3 (el .. 2~ representaba la 2." AIF). S610 la 7.1 Balerla Ligera de 13 bri!fdda antiaerea de la division llego anles del comicnzo de la campaiia, por 10 que fue una incompleta 6." Division australiana la que entro en fuego, primero en la trilltl­fa! campana del general O'Connor contra los italianos en Cirenaica, y des-pm:s como parte de la Fuerla · W .. en Grecia. Ascendido Blarney a cornandan- 27

te de cuerpo de ejercito, el mando de la division paso al general de di \~sion Mackay. Tras la campaiia de los Balcanes. alga mas de la mitad de los 14.15i austra­lianos evacuados fueron a Egip to,junto con Blame),}, !\ttlc!:.a)" }' los restantcs sc em~aron a Creta, dejando como a ridal superior australiano al general de bri­gada Alan Vasey, comandante de la 19.' Brigada, con la defensa del sector Rethymnon-Georgioupolis a Sll

cargo.

Neozelandeses Los infantes neozclandeses eran parecidos en algunos aspectos a sus homologos ausU<l.lianos, por 10 general mejor alimen tados y en mejor forma fiska que sus equi\'alclHes britinicos, y habituados a 1a \ida al <lire libre. Se diferenciaban hasta cierto pun lO por sus opi­niones y psicologia, ya que Nue"tI Zelanda nunca ha­bitl sido un a colonia penitendaria, Todos ellos, sin embargo, compartian las orgullosas tradidones del Cuerpo de Ejercito ANl..AC en Gallfpoli durante la Primera Guerrtl MundiaL AI igual que en Austnllia, en Nueva Zelanda sOlo habia un pequeno ejerci lo per­maneme antes de 1939, pero se reforzo ca n una arn­plia milicia, 1a Fuerza Territorial. Tambk:n e n cste caso a sus miembros les estaba \'edado e! senicio en ultra­mar, pero asimi~mo el gobiemo pidio \'oluntarios para formar una 2.' Fuerza Expedicionaria Neozelandt:~ (la I.' correspondia tam bien a la constituida ell la Pri­mera Guerra ~-Iundial ). Por esta razon , con frecuend a se citola Division Neozelandesa (su nombre correcto) como 2.* Di\isi6n de lnfanteria Ncozelandesa. Sus soldados estaban mul' moti­vadas y, aun sin ser l..1.n pendendercs como los australianos, odiaban el ~cere­moniah de la plaza de anllas )' podian a \'cces lIeg.lf a las manos si considertl­ban que no se les lrdtaba con justitia. Al igual que los austral ianos, en el campo de batalla eran muy d isciplinados, y unos maestros de las cargas a la bal'one ta, en cspeciallos maories de 1a 5," Brigada de Hargest.

La fll en a exped icionaria empezo a formarse en septiembre de 1939 )' pronto COnto can tres batallones de infanteria (18,"-20."), los w ales, junto con el 4.° Regim iento de Artillerfa, una campan ia del 27.0 Batal10n de Arne­tralladoras y otra del 7.° Regirniento Contracarro, dos companias de zapa­dores y dos escuaclrones de caballeria, constituyeron Ia 4.' Brigada aI mando del general Edwa rd Puttick. Asi, eleme ntos de la d ivisi6n comenzaron a des­plegarse e n Oriente Medio en cnero de 1940, perc no se rcunie ron como fo r­madon en Egipto hasta marLO de 1941, a falta todavia de 5lL regimiento an­tiaereo. La 5.' Brigada del genensl J ames Harges( se l!evo a Gran Bretana junto can 1a 18." Brigada australiallll, }' la marcha de la 6.' Brigada del general A.S. Falconer se relraso hasta agoslO de 1940. U ego a tiempo para la campana griega }' sufri6 perdidas en la evacuacion a Egipto, En e1 momenta de 1a ope­racion ... Merkur», a Freyberg Ie quedaban en Creta algo mas de 7.000 ho m­bres de la division. Al asumir e1 mando de toda la gua mici6n, Freyberg asigno el mando de la d ivision al colOandan te de la 4. ' Brigada, PuUiek. y el general

28 L.~1. Inglis sc hizo cargo de la 'I.' Brig<lda,

ARRIBA Soldados noozelandese. de 1111 6," Brigillda • bordo del S5 Thurlarnl Cast/e duranle la evaeuaelon de la Fuerz • • W. de Gre<:Ia. Junto con el SS Comllebank, este barco 1Ta,'ado I. brlgada de Creta a Eglpto el 28 de abril de '841. (Aleunder Turnbull Llb .. ry, DA-03763)

SOBRE ESTAS LlNEAS Miembros del 6.' Regimlento de Campalla neozaland" deseansan eerea de Whaat Hili tra! una marcha durante su estanda en c..-ta. est" artlfleros aetuaron como soldados de Infanterfa durante I. batalla, como parte de 18 3," Com pallIa, Batatlon Mhcto, 10," flrigada naGlIel.ndesa. (Ate~ander Turnbull Library, CA-t1010 )

Un F.II.ehlrmjig.r v .. tldo "on bluMn mlm6tJeo ha.t. I .. rocIillas, aun.qH la ma~na

0. 10 •• m~.dot en Crt:1.II ~n

lltot.. En 10. grendel bot.III01 .. U ..... ba munlel6n, m. p .. , bloe de men.aje., I.llleo, .. we"- d. m.p" ~ bruJul •. tAJelltl'lder Tumbull Llbnuy, D ... -12831)

Griego. La Segunda Guerra M.undial cmpez6 para Grecia eJ 28 de ocrubre de 1940, cuando la ill\'adieron los italianos, y la primera rase cond uyo con la rendici6n a los alemanes el 24 de abril de 194 1. Los griegos, orgullosos de su ardua­mente conseguida indepcndencia de los (Hrcos en la decada de 1820, eSlaban decididos a conser\'<lTla. EI curw de la campana demD5lfO que eJ soldado griego era, en terminus generales, Iigeramente mas duro en el aspeClO [!Sico r mental, un poco mejoreotrenado, Oligo mejorequipado, mucho mejor man· dado e infinilamente mas moti\'ado que su homologo italiano. Uta explica en parte el espectacular \'Uelco de la siluaci6n t.ras la invasion il<l.liana. Sin em· bargo. con los alemanes se cnrrcntaban a un enemigo muy distinlo, no 5010 mejor preparado en 10 fisico)' en 10 men tal que los ilalianos, si no lIlucho me­jor enlrenado, organizado, mandado y equipado.

En las decadas de los aiJOs treinta y cuarenta, Grecia no era una nacion rica), no podia permiti rse lIIantcncr en pie de guerra a lodo 5U eje rcito de 430.000 hombres. pese a las pro\'ocacioncs de Mussolin i, por 10 que no ini· cia una movilb:aci6n lOtal han" despucs de la invasion italiana. La ma),or parte del ejercilo acudi6 a enfrcntarse a las fuerzas inmsoras, con unos 70,000 hombres para defender la Unea Metaxas por si Bulgaria 0 Alemania lanzaban un ataque subsidiario. Se deja ron en Crela tres hatallones de la 5.' Division . Krili • • j unto con 800 hombres de la Cendamlcrfa), e l Bata1!6n de la gl.larnici6n de Heraclion. Trds la rendici6n griega, e l rey J orge II fue evacuado 3. Creta con los restos de la 12.' y 20.' Divlsiones de Infan te rfa grie­gas que habian continuado com baticndo allado de la FuerLa _W ... No se dis­pone de cirrns precisas sobrc cI mlmero de soldados que e l oficial de enlace britanico, coronel Guy Sal isbu ry-Jones, reorganizo,junlo con los batallones de infanteria presenles, en \~driOS "regimienlos., pero dcbian de tolalizar alrededor de 9.000 hombres.

La Royal Navy La Roral Navy era temida por los italianos r respetada POI' los alcmanes. que disponian de mu)' pocas fucrzas na\~.lles propias en e l Medi tc rraneo. Teas la carda de Francia, el Almir.mtazgo reorgan iz6 y rerorlo sus fuerzas en eSle lealro, con una OOla oriental ), mra occidental. basadas, rcspcctivameme, en Alejandrfa y Gibraltar, y la frontcm entre amb.'\S en la isla de Malta. de fun· damental importancia estralegica. En mayo de 1941 , la nota del ~Ied i terr:i­

neo orienlal del al miram e Cunn ingham }'3. habia quedado mennada por la perd ida de dos destructores dUidnte la evacuaci6n de la Fucrza "W. descle Grecia, pero eSlO no era si no un am ici po de [0 que sc avecinaba, Cunning­ham inform6 que sus barms habfan co nsumido casi la mitad de su munici6n antiaerea y que con las exislencia.~ rlisponibles s610 podria abastecerlos hasla lres cuartas panes de su capacirlad. EI vm Fliege rkorps de la Luftwaffe era ya operativo desde aer6dromos del sur de Greda )' las opcrd.ciones navales diurnas se hicieron cada \'ez mas arriesgadas, en especial durante la opera­cion .. Merkur", debido a la fah.a de proleccion aerea. EI li lti mo caza de la RAF habra sido c\'acuado el d_a ames del comienzo de la invasion, yel desgas­te de los aviones del portaaviones HMS FQrmidable pronto redujo su eficien· cia. En eI curso de la batalla y la e\'acuaciOn. Cunningham perdio Ires cru· ceros )' Olros seis deslruclorcs, ademas de sufrir dailOs trcs aCOf3.7.ados, el Fcmnidablt, seis cruceros }' sicte dc.'Slruclor~, El unico consuelo fue que se rechazaron los com'oyes de refuerzo alemanes y se e\'acuo a unos 17.000 sol-dados aliados. 29

FUERZAS DEL EJE

'alilchirrnjiger Los hombres de 1a i.' Divisi6n de Flieger que constiruyeron 1a pun l:l de lama del asalto (I Crcla eran lodos ,"oluntarios. Proresionales. dun>s, en buena fonna flSica, bien entrtllados )' con exec­lentes olic:iales de todas las gr.tduaciones, e ran muy disci pi in ados )' estaban moti\"ados. )' se les cs­timulaba a tomar inidat.i\"d.S en cualquier situa­cion. Sc consider-loon COil l<u60 un cuerpo de elile,), la marana cran \'e tCf3no.~ de las campanas de ~on.lega, Hoi:\IIda, Bel),rlca, Fran cia}, Greda. Mielllras que en Crdll Brelana cI rcclulamiento, en generdl sc odiaba, en Alemania era bien recibido, ya que sign ificaba cl fi nal de la.~ restricciones del 'Iborrecirlo trat,ldo de Ve!"salles firmado al tI~nnino de la Primcra Guerra ~hllldia lo Sc fomemo la iea\Iad al regimen nazi entre 1a ge­nerdci6n jo\'en por medio de una insistente propabranda Y muchos habfan ser· vido en las pa!'<un ililares JUI'entudes HitJerianas. Inc:luso en los oscuros ailOS de entrcgucrras, las rucl71\s annad~L~ aleman as manUlvierun unos clIadros de oti· d ales)' suboficiales de ).,rran calidad. Esto permitio una rapida expansion mili· t..lr cuando Sf! rcplld iarun los t6mi nos del tratarlo de Versal1es. En los p rime­ros arlOS de la guerra. antes de que se notasen los nega ti\'os efccLOs de las terrorificas perdidas en el Frcme Oriental, eI nivel de emrcnarniellto. disci· plina y moml de los alcmanes era exceJeme.

La Ilamada de \'OllIlltarios para constiruir eJ primer batall6n de Fallschinn· j<iger databa £Ie 1936, cuando Se eSlablccio una escuela de fo nnacion de pard­caidistas en cI aer6dromo de Stendal·Bostcl, en Berlin. £1 comandallle del nue\'o baullan era BnlllO Brauer. AI eslallar la guerra. t.ras haber consolidado eI con U'ol de 1,IS fuerZ<l~ de paraC'didistas, pfaneado res )' transporte acreo, la Luftwaffe cont..lba con sulicientes cfeClims pard fonnar el ntideo £Ie una d i\~· sion aerotransport.'l.da aI mando del Ceneralmajor Kun Student, con b..'lSe en el acrooromo de Tempelhor, cerca de Berlin. £ n 1941 ya cons{iluia una di,isio n completa, a la~ 6rdenes del Ccnerallcutnant Wilhelm Sussmann, consiste nle en Ires regimiemos de paracaidist..'1s (RegimienlOs de Fallschinnjager 1, 2 r 3, ba· jo el mando de Brauer, Snmn )' Heidrich) y un regimicn LO de asalto aCre<! se· miautonomo (Lurtlandc Sturmregimenl, curo jere era eI Generahnajo r [ugen Meindl ), apoyados por hatallo ne5 de anillcria, contracarro, ametrallado ras y zapadores de coml.mle. Los regimielllos de pard­caidislaS ten ian tres oot:tllones cada UIIO. miCllU-tl~ que el regimiclltO de llS<1 lto <lt reo conrab,l con Ires batallon~ de paracaidistas y uno de planeadorcs (a1 mando del :o.bjor Walter Koch). Los efecu\'Os de cada batal10n paracaidisla eran £Ie unos 700 hom­bres, repanidos en {res compailfas de infanteria, tina compaiiia de plana marOl', una compailia de aporo}' un peloton de transmisiones. Todo el bata-1I6n, incluido cl equipo pt'.sado como las radios, amlas colectil'as, munician, malerial sanitario )' prOl;siones, sc lam,aba desdc el aire. E1 equipo se arrojaba en con tenedorcs Iigeros. Ni los contene-

30 dores ni 1m paracaidistas podfan controlarse duo

Un grupo da tro9as da rnonwlla alamanas d. I'll." crvlsiOfl da Geblr;s posan antas d. 8mbarca r en sua avlones de tranaporta Ju 52, que los nava r' n a t a.r6dromo de Malam •. En l UI rostro, .a ra"aja part. del nanllo,lsmo qua dabfan da ,.nl lr, al sa, IiIta la prlmar. vaz qua loa Gablr;ajige, . ran aarot ... na· I)Ortados a l c.mpo da bawlta. (Ala.and.,. "rI.ombull LlbtoIry, DA-013 t5)

Un ~,acaldllw babe un trago da la cantimplo ... mlentras I U eKuac! ... M dispona a ponansa an march •. In 'ata _antido es afortunado, pu8llo qua al ciilido cllma hlilo del ague todo un lujo, l ob .... 10d0 pa ra los ~racaidlsws , qua sa qu.dtlron _In . umlnl_tro ragular an torno a Haracllon y Ae1hyml\On. (B.L. Oavls Collection)

Un 9rl1po de soldades alemanes, con Fallschinnliger y hombres del batall6n de motoc:icletas, parte de la 5.· DivisiOn de Geblrgs. Partenecen probablemente al 95." Batall6n de Motoc:lcletu, que fo""aba parte de III vanguardla de Wittmann, encalliada de Is persecu.ci6n Inlelal de las Nerzas alladal en el elle y de relevar a los

persealdlstas en la ZOOil da Herecllon ~ Reihymnon. (B.L. Davl, Collection)

E.los dos paraceidlstas que se .. Iudan o frecen una axcelente Imagen de liU equipo personal . Los soldildos aliadol quedaron Impreslonado& al ver e l IIIplj ndldo equipllmiento de 10. persceldlltel alemanel. Cado eI e levado Indlce de baJas en Creta, encontrar un rosll'O conocldo tania que sar una egradabla sensaciOn. (B.L. Cavl' Collection)

raTHe cl dcscenso, pues \a mllroria de los paracaidas utililados crall at11l los \iejos RZ16. caremcs del entra· mado de d e\'adores, 0 .. susteli lltdores. , de los modelos estadounidenses }' britanicos.

5.- Dlvlsl6n de Gebirgs En lugar de la 22: Division de Luftlande (que prOlegia los campos petrolireros nnll<lllOS de Ploesti), sc refor­zaria a los p<lrolcaidistas con la 5." Di\ision de Gcbi'1,'S, bajo el m,mdo del Genera l ll1~jor Julius .. Papa~ RingeL La mayori" de los soldados de eSla di\'ision erdn Yolun­tarios )' tenfan expericntia de combate, pue~ proee­dian de Olras varias divisioncs que habian scnic!o en los Paises B'~o.~ y \lorueg<l antes de que la 5: empezase

a rOnllarse en Salzburgo, en octubre de 1940. L.'l maror parte fueron recluta­dos en Ausuia y en la region alpina de :\Iemania.

La dh1si6n sc organi711ba de manera si milar a una di\isi6n de infanteria comenc:ional, aunque sOlo contaha con dos regimiclltos de fusileros (85. 0 y' 100.0 Regimientos de Gebirg~ager). con tres batallone.~ eada uno. r e195.0 Re­gimicnto de Gebirgsartillerie, con d05 batallones de artillerfa, batallones de re­conocimiento, transmisiones, conu-acarro }' zapadores. Coil aproximadameme Hnos 14_000 hombres, disponia de menos erecti\'os que una di';sion de infallle­.ia estandar. Sin embargo, para la campana de Creta se rdorzo con el 141.0 R(.,­gimiemo de Gcbirgsjager de la 6." Division de Cebirgs. Cada batallan l(."nfa tres campa'lias de rusileros, eompalifa de plana mayor), elementos de apoyo. Ni Ringel ni sus hombres espcraban SIt 5t.bilO traslado al XI Fliegerkorps de StU­dent, ya que ning1lno de ellos tenfa experiencia en operacion es aerotr-<lmpor­tadas, pero Sli contribuci6n al resliitado de la batall<l 110 debe subestimarse.

VIII Fliegerkorps Aunque !:orr-,ll) parte del merito por la victoria en la c.ampalla de Creta debe atri­buirse al XI Fliegerkarps de Student, tambien les corresponde un altO por­ccntaje a los :tviadores del otro principal componcnre de la IV Luftfione. e[ VIII Flicgerkorps, mandado por el General Freihcrr Wolfram ron Richlhofen, Inll}' d enims en Sll acoso a las rucrza~ lerrestres y li mitando el impacto de Ia colabonu:ion rle la Royal ;\a\)' sollre las operaciolles <lliad~. EI V1II Flieger­korps n taba rormado por siele Gesehwadem, el equh-aleme a un gru po de la RAF. Tres de elias estaban cquipadas con bombarderos en picado.lu SiR SlUka (Stur7.kampfgesehwadcm 1,2), ii ): una, con hombarderos bimotores Domier Do 17Z (2." Karnpfgeschwacier) , una. COil una me7.cla de bombarderos bimo­wrcs .lu S8A)' Heinkel He II I H ( I.' Lehrgeschw:ader), una, con cazabombar­derus bimO(Qres ~1e~erschm iu Br 110 C }' 0 (26: Zerstorergeschwader) )' una. con cazas monomolores \fcsscrsehm iU Bf I09E (77.' Jagdgescbwadcr) . Ade­mis, la TV l.urtnotle conta.ba r.on unidades de recOl1ocimiemo }' ~I"amento

marftimo que sah-arun mllchas vidas cuando la Royal l\avy intercepto el pri­mer convoy de rcfucn:o. EI X I Fliegcrkorps, par su pane, podia desplegar tam· bien tres Gesehwadcr de avi ones de lransporteJunkersJu 52/3 (1. ' -3 ," KGlbV) r un gmpo de asalto de planeadores DrS 230. Debe recordarse que, al produ­cirse la aecion recien lcnninada la campana de los Baicanes, un gran nllmero de a\iones necesitaban rc\isiones )' que una eiena can(idad de uipulaciones habfan resultado mucrta.~ a heridas, con la consiguiente limitacion dellHl me· fa de a'1ones disponiblcii para la operdci6n ~Merkur·. 31

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PLANES ENFRENTADOS

PLANES DEL EJE

T ras promulgarse la dircctiva de guerra 0 .° 25, pudieron ponerse en marcha los preparauvos para la invasion de Creta, pero costo tiempo reunir las tropas y el equipo neccsarios, dispersos como estahan por

Loda Europa. Como consecuencia, cJ dft! «D» para la operad 6n «l\l erkuf» se aplazo hasta cJ 20 de maro, 10 eual pennitio poner alga de orden en la COI1-

fusa defensa de Creta. L1. logfstica domino tamhien las consideracioncs so­bre los ohjeli\'Os que era predso atacar, ya que un a~a! to aerotram portado depende por 10 general de la sorpresa, la rapidez }' la pronta Ilcgada de [c[uerzos . Dado que cJ primero de estos faclores estaba ya comprometido, los planificadores examinaron hasta que punta podian incidir en los alros dos. Durante el proccso inicial de planificacion, eI General der Flieger Ne­xander L6hr (comandame de la rv Luftflottcl abog6 par u n sol o lan za­miento concentrado pard apoderarse del aerodromo de Malerne, sc!,TUido de una acurnulaci6n de infantcria adicianal y annas pesadas. )' de un :wance convencional a continuacion de oeste a eSle. Este enfoque. sin embal-go) darfa a los britinicos tiempo a reforzar las guamiciones. bien par mar, bien con atenizajes en Herac1ion 0 Rethymnon , )' sOSlenCfse en la isla. Preocu­pado por eslaS perspectiva .... }' por ci lento aumemo de efec ti\'os que se segui­rfa de la toma de un solo aerodromo, el Gencralmajor Kurt Student (co­mandante del Xl Fliegerkorps) sUJ.,ririo no menos de si etc lanzamientos, los pri ncipalcs en lorno a los aerodromos de Maleme, RClh)'IIlIlOn }, Heraclion, can especial acemo en Hcraclion. El plan de Student pefm itirfa a los ale­manes apoderarse de los puntas estralegicos fundamentales desde eI prin­cipio, siempre que la resistencia en tierra fuese minima.

CRETA

EI liIenerlll Wavell se dutlene pel'll d. p. rtlr can un oflcial en su Inspeccl6n d. un. poslcl6n de ca/\ones antiaiH'eos de 94 mm, muchas de 10. cIISle. fueron el primer dia un obJetlvo de 1011 aterrlnja. de pl.ne. · dor" da 10' destacilmento' d, Genz y AI1mllnn. EI VIII Flllllie r· kOl'"p, de Rlchtho1en 11610 perdl6

uno. 30 avlones en el curso de la bet.lla, por 10 que Ie efectlvldad de estos ca f'i on., contra obJeUvos iI baja altura fue cu. ,tlonllble. (IWM-E1188j

No obstante, lodos los planilkadoTes (ind uido el Komcradmiral de la Kriegsmarinc Georg Schusler) coincidian en que Maleme debia ser uno de los principales ol:~jeti\'os. Era el mas pr6ximo al ce nlro adm inistrativo de la isla, Chania, a la bahra de Suda )' a la Grecia con ti nental. Esto ultimo era imponante, pues los 502 aviones Ju 52 operdtivos no podfan Lransportar todos los elemenlOs del asalto en un solo \'udo; el maximo en un \~aje era de alredcdor de 6.000 hombres, 10 eual significaba que, aun CIIando los calculus de 1a inteligencia aleman" fuesen cor reelOS, las fue rzas atacanles se encontnlrian con una des\'enlaja de uno contra dos. La unica soluci6n era haeer regresar los J u 5210 antes posible para poder efectuar un segun­do daje e l dia . D ~ . Como re~en'<l , los alemanes podian eO\~ar una pitrtc de la fuel"Za de asalw por mar, para explotar eI punto de apoyo logrddo por los paracaidisllls . Al ser Maleme el aerodromo mas proximo al continem e, se red uciria cJ ticm po que tendrian que estar en e l mar los barms de trans· porte de tropas y con ella, su vulncrabilidad fre n te a la imercepci6n por parte de la Roy.d Navy. Por lillimo, la proximidad de Maleme al contine nte daria tam bie n a los caz.'lS i\'lessersehmiu Bf 109 prO\~slos de lanzabombas Ull liempo razonable de vuelo sabre la isla, con el eonsiguieme incremen to del apoyo acrco disponible.

AI final , Goering impuso una soluci6n de compromiso entre los dos enfoques. Los lam:ami entos del dia ~ D " se efeclUarian en dos oleadas, la pri­meTa por]a mai'lana, en los alredcdorcs de Chan ia y el acr6dromo de Ma· leme; la segunda, a u ltima hora de la tarde contra los aerodromos de Hera· clion}' Rethymnon. A cstc segu ndo Ie scglliria e l dia «D+i- la Ilegada de la 5: Divisi6n de Gebirgs del Genel"ahnajorJ ulius Ringel r los elementOS trans­portados par mar. La fuerza de asalto del primer dfa estaria di\'id ida en Ires !,'TllpOS:

Gruppe West, al mando dcJ Generalmajor Eugen Meindl , consistente ell tn:s Luftlandc Sturm regimenLS eompleto.~ (menDs dos compaiifas de ll"Opas en plancadores que se asignaron al Gmppe :\1iue) .los cuales a te rri1.a ri"an en la primera okada }' CUrD objeli\"o era lOmar el aerooromo de Maleme.

Gru ppc Miuc, a las 6rdenes del comandante divisionario , el Genel"al· leutnam Wilhelm Siissmann, con una pli mera oleada eonsi.swnte en eJ cuar· tel genc l~J.I divisionario , j untO COli las dos compaliias ell plancadores del 33

Luftlanrle Sturmregimenl, ,lSI como cl s.er Regimiento de Fallscllinnjager dcl Oberst Richard Heidrich , reforlado can un idades de zapadores y antia­creas. Su objeum era alerri zar en el va ll e de la Prisi6n y avanzar hacia Cha­nia >' Suda. Manrlaria la segunda o1eada, consistcnte en el l.er}, 3.~r Batallo­nes del 2." RegimielHo de Fa lischirn~Figer, el Obe rst Alfred Sturm, con la localidad de Rethymnon como objeti\·o.

Gruppe OSt, mandado por el Oberst Brun o Brauer como parte de la se­gunda oleada, cunsiste nte en el l .rr Regimento de Fallschirmj.-Iger rcfor­zado con cl 2." Bata1I6n del 2." Regim iento de Fallsch irmjager, can Hera­d ion como objeti\'o.

PLANES ALiADOS

La infonnaci6n aleman a habia subestimarlo en mllcho los efectivos aliados en la isl a. La dcfensa de Grecia }' Creta fue una de las muchas operaciones que cl general sir Arch ibald Wa\·ell (comandamc supremo de las Fuerzas de la Commonwealt h en Oriente :rvledio) se do obligado a afronlar co n recur­sus insufi cientes en todos los ambi tos de suj urisd iccion. Habra una enorme escasez de avioll cs, artill eria pesada, I"ehiculos blindados e in c1uso ~t1min is­

tros basicos que hideron su tarea alm mas problcmatica. una siLuacion acen· marla par las pcrdidas 5ufridas dllfa ute la e'"3.cllacion rle Grecia, entrc elias gran pa rtc de las armas pesadas de dmaci6n de infanteria. Ademis. IlIllchas unidades e~!aban desor&"mizad'L~}'Su moml habia sufrido un duro golpe. No se disponia de una red de radio opcraliva }' las cOffi lln icaciones eran casi inexisten(es. ~o obstan te, las fuerzas en la isl a sUll1aban lInos 32.000 solda­dos de la Commonwealth y 10.000 griegos, lllllehos mas que 10 calculado pOI" la in teligencia alcmana: lI nos 10.000 soldados de la Commonwealth mas los restos de diez di"isi ones gricgas.

En Creta, Frcybcrg identilic6 cinco pri ncipales objclims dcfensi\"os: los aer6dromos de \1alcme, Reth>m ll on }' Hemciion, el centro administrativo

Lo. aoldadoa Cyril Erieaaon (eon al e.tuehe de mapa.) )" !rnle Avon, da pIa junto a unoa paraClltdaa a lema".a abandonados .ntce loa olivallla, earea da Oalatol. Lo. 6rbol .. y e l terreno quebrsdo . uponian a llmplll un petiliro para los paraealdllta •. (Alexander TUmbull Library, D,6,-OO',"70)

ARRIBA Trop" I Uad .. _ un

c:.mpamento de t,""nll1o, c.rca d. II bahltl d. Suda, en eNta, poco ant .. d. ItIlnveel6n. Los

~pern.nto. d. 1"'"elto .. lft$talIJ'Of"I' Int.rvllo. reeultl,... en In prlnclpa'" \l1tI. d. 11" ..... -

port" con" lin d •• 101 •• trope. que .. deeplazaHn d. un. pos1c16n .. Otl"ll; dad. I. neaHI

de tl1lnSpO"e., .n mucho. c_, un. unldld tenl. qua tl1lel.d .... po. tumo.. (Aleunder TlImbull Llbl1lry, DA'()1040)

SCBRE ESTAS UNEAS Un o.bIrglllver con dull4lco salllltll1d .. obHrv ... 1 deltNCtor Italiano Lupo cSoHde II borda de uno d .. 10. HtOOI de peac:. grIego. de I. 1.· FIotIll. Motolt­uda, La Royal NallY Int.~6 .. convoy I. noch .. de l :z 1 " 22 de mayo delM1 W" 10 hundl6 en ~ ma)'Gr parte. (Aleurnler l\Imbull Ub,..'Y, DA.()1308)

de Challia y cJ puerto de Slida. Si hien sus pre\;sio­nes acerca del inminen le asalt o, el momento en gue se prod ueiria }' los objeti \'o~. cnm en gener.tl bue­na", sus opeiones eran limilada". Debido a las res­tricciones de scguridad que rodeaban las I.ranscrip­dones descodifi cadlls de las Iransrnisiones alemanas can Enigma, Ie rcsultaba d ifid l eonfiar en la calidad de la infonnaci6n que red bia. La gllarnicion, ade­mas de adoleeer de malas comunicaciones y dt" la faila de artllas pes."1das, 5ufria ilsimismo lllll\ pemuia cronica de tr.mspone mOlori1.ado. Habra pocas pers­pectivas de poder redbir una cobertura aerea efec­th .. }' nadie cstaml seguro de que la Royal ;o\a\)' PlI­d iese inter\"enir can algu na Ulilidad en casu de una amenaza por mar. Fre)'l>erg ~e \'io, pues, oblig-ddo a o rg-dnizar sus fuenas en grupos de d eeth'os pareei­dos, con la mirada puesla en la dcfens,\ contra una invasion mari tima, acie l1las de la amenaza aerca.

La Di\ision Keozelandesa. que se desplcg<i en el a rea de \ lalemc-GalalOs. bnjo la \'igilanle mirdda del Cuancl General de la "Creforce- , cerca de Cha­nia, comprendia la 4." Brigad .. del gene ral In glis (Batallones de Infanterfa l a. 19>, 20 neozelande­ses), la 5.a Brigada del general H,II-gest (Batallones de Infallleria neozelandeses 21, 22 , 23 )' 28, este ~1aorf) }' un a Il UC\1\ lo.a Brigada al mando del coro­nel HO\\~drd Kippenberger (Deslacamento de Caba­lIerfa di\isionaria neo1.elandes), eI BoHa llon ~'lixto),

p que la 6." Brigada del gcncr~ 1 Falconer habia sido tIasladada a Egipto.

£1 general de d i\i sion Eric Weslon ma ndaba la Org;:mizacion de Defensa Mo,;1 de Bases ~a\'ales ( ~fl\""BDO ) I , concenll'3da en lorno a Suda )' refuna­da por dos batallones mixtos austr.i1ianos, designados pm sus unidades de arigen (Brigadas 16 r 17) }' el 2/2 Regimiemo de Artilleria de Campana en fundones de infameria.

EI l."r Batal10n del Rcgimiemo Welch (de la 14.' Brig;lda).junto can el I .~r Batal10n de Rangers (9." Batall6n del Cueq>o de Fusilcros King's Roya l)

}' los Husares de Korthumberland fo rmaron una l'esen,1 cerca de Chania. La refortada 19." Brigada australiana del geneml Vase)" integr~da prin­

d palmen te por los Batallones de Infanlcria '2/ 1, 2/ 7, 2/ 8}' 2/ 11, tres b .. tc­rias del 2/ 3.er Regimiento de Camparia, algu nos 7.apadores y unidades de ametr.uladoras, se desplego en tomo a Relhpnnon y Ceorgiopulilis.

La 14." Brigada del general Chappel defendia Heradion}' englubaba e1 2.° Batallon de! Regimiemo de LeiceSlershire, el 2.° Bata116n del Regi­miento de York y Lancaster, e! 2.° Batal16n de los Black Walch, el I .~r Bata­lion de los AIt.'yU y Sutherland Highlanders (q ue today!a estaban en T)m­baki cuando se prodltio la in\'a~j6n) }' eI '2/4." l}atall6n de Infanteria australiano (de 101 19.' Bligada).

Por ultimo, las fuerzas grieg-ds cstaban d jvididas como 1iigue: Regimien­tos 1, 6 r 8 en eI area de ~'Ialcme-Gala tos; e l 2.° Regimient(l en la zona de Suda-Chania; Regimientos 4 }' 5,julllo can la Gendarmeria, desplegados en el area de Rethymnon-Georgiopoulis;), los Regi mi(!ntos 3 )' 7, ca n el Bata- 35

36

IIbn de la guarnicion, siwados en tolllO a H erd­

dian . Pest! a los recelos sobre su actuad6n ITlOS­

tradus por muchos oficiales aliaclos, los griegos combatieron con denuedo, con aruda de armas ohtenidas de paracaidisLas mucrtos y de algun que atro con tenedor caplurado.

Dc hecho, la imagen britinica de las inLen­ciones alemanas era Olucho mc: jor que 13 infor­macion aleman a sobre las disposiciones al iadas. Desde finales de abril, un nujo de informacion procedente de «Ultra,.. descifmda por h. ofi cina de Blelchley Park, sci1.alaha que los alemanes iban a ian7.ar u na gran invasion acrotranspor­tada sobn:: Creta. con intercs p rcferente en la la­

ma de los aerbdromos, a la que Ie sCb'1liria la lle­gada de refuerLOs por aire )' de algunos pOl' mar. Por alra parte, a Lohr Ie era muy dificil ocuhar la conccntrdci6n de hi IV LuftflotLe en Grecia. Esta informacion se transm iti6 a Frey, berg, pero Sll efccro se diluy6 para p roteger el secreto del progrdma .. Ultra» de descifrddo. A Freyberg se Ie dUo que la informacion procedfa de «espias situados en pues!os dave en Alenas". En realidad, "Ultra" resu lto un anna de doble fil o, pues aunquc la info rmacion proceden te de las lrdnsmisiones aleillanas con Enigma era, en generdl, muy fi able, no siemprc era completa }' los analistas de Bletchcy Park cometfan a menu­do errorcs al tmlllr de lIenar los huccos. En este caso, crcyeron que la ,I). ' Division de Gebirgs se habfa agreg""ddo a la 22.' Dh~si6n de Luflande (Asalto Aereo), en h'brar de reemplazar1 ll , y que la Annada italiana facilitMla apoyo, por 10 que 101 fuer­la transportada por mar serra proporcionalmentc mayor y constituirfa la principal amena7.a. En consecucncia, la mayor preocupad on de Freyberg fue la amenaZ<l marftima, no la aerea.

Una conHnnacion adicional se tuvo cuando un Bf 110 aleman se estre-116 en la bah fa de Suda. En eJ ~e cllconlro un cS[\lche de mapa.;; con las ordenes operativas para el 3.er Regimiento de Fa!1 schirn~ager y un resu­men de toda la operacion. El descubri mien to 10 hicie ron los griegos, pero por desgracia, }' pese a que contirmaba sus propias informado nes, e l man­do britanico decidio que se tra taba de una uela. Ademas, no encajaba con las ideas preconcebidas de los britinicos, y Freyberg continu6 cenmindose en el clemento marltimo de la operdcion, con sus unidadcs dispersas a 10 largo de la costa. Los al iados omi tie ron asi mismo concentmr su derensa en torno a los aerodromos 0 inulilizarlos; la RAF, con la com~ccion de que regresaria mas tarde en masa, im pidi6 esto (!Ilimo. No habia tambien mas que una pequena rcserva para el caso de que Jos alemanes se apoderasen de un aerodromo. EI escenario estaba, pues, dispuesto pam lIno de los mas audaces usos de las u opas acrotransportadas de la historia, con los atacall­les alemanes en posesion de un retrato notable mente crr6neo de sus a bje­uros y del pOlencial enem igo, y los Al iados mirando en la d ireccion equi­vacada.

ARRIBA Un g"",po de avlone. d. tran. port. Junkers Ju 52 de 11 1." KGzbV del Oberst Morzlk en a l ear6dromo de Magara, esperl el comienzo de la Inva.16n da Creta I mad lado. de mayo de ' ''41 . En Ie campetll de Crata se utiliu ron 533 Ju !l2, una Importante proporel6n del Inventarlo de Ie Luftwaffe, de los qua ca.t 200 .8 perdleron an accl6n. (Alexander TUrnbull Library, 0 .0.,0131 0)

SOBRE ESTAS LiNEAS Mlembros del 28.0 Bat . 1I6n (Maori) en e l muelle de AlaJandria apanas desembl rear de Creta, fueron Ivacuado$ d l Sf. k lon I I 30 dl mayo dl 1 " 41 tra. haber tenldo una buena actuacl6n durante Ie c.mpafl • • (Alexander Turnbull Library, OA-09662)

Paraealdlstas alamanas dal

3. · ' Reglmlento de Fallaehinn­

j 5ger deselenden eon lentitud

sabre el terrano, eerea de Galatas, el20 de mayo de 1941.

Muehos de los paraealdl s1as

que aterrizaron an es1a zona se

abrleron eamlno haela el sureste

para enlazar eon el grueso de au reglmlento. (Alexander Turnbull

Library, DA-119715j

EL ASALTO DE CRETA

La manana del 20 de mayo de 1941 , el dia «D» de la irwdsi6n alemana de Creta, el sol se levanto en un cielo claro con una ligera brisa y la promesa de LUI caluroso dia veraniego. Antes del alba, en aerodromos

griegos como los de \ [eg-dra, Corinto y Tanagra, los Ju 52 del XI Flieger­korps, con sus paracaidistas a bordo, pusieron en marcha los motores y empezaron el despegue. Se presentaron problemas de inmediato, ya que los primeros transportes dejaron grandes nubes de paiva en las secas pistas sin asfaltar. EI polvo tard6 en aposentarse y sembro el caos en el cuidadosa­mente planeado programa. A1 final, sin embargo, los Ju 52 se reunieron en formacion )' pusieron rumbo hacia sus objetivos. Por desgracia, una ' de las primeras bajas alemanas fue el Generall eutnant 'ViI helm Siissmann, coman­dante de la 7: Division de Flieger, quien se encontraba a bordo de un pla­neador que se cruz6 en 1a trayectoria de un Heinkel He 111. EI cable de remolgue se rompio y el planeador se estre1l6 en la isla de Egina; todos SLiS

ocupantes perdieron la vida. Sussmann debia ir can la primera okada, yate­rrizar junto con su cLiartel general y el 3 .~ r Regimiento de Fallschirmjiiger en el valle de la Prision.

MALEME, 20 DE MAYO

Antes de que el cuerpo principal de la pli mera oleada lleg-J..~c a la cOSta de Creta, el VIII Fliegerkorps habfa empezado a ablandar las defensas de la isla, y las compaiifas de planeadores del Luftlande Sturmregiment asignadas al GlUppe \\bt habian comenzado a aterri7-3.r hacia las 08:00 horas. Los aterri-

•

MALEME 20-22 de mayo de 1941, vista desde el noreste, donde S9 muestran los aterrizajes alernanes iniciales y sus intentos de tomar eI aer6dromo, Ia confusa respuesta aliada y los poco coordinados intentos de contraataque. NcULIII ..... '~..........".cIII800m.

FUERZA$ AUAOAS A CG 5,' BrigadII ~.

GraI. de bela. J. ~ I CG 22,' a.taI6n dol ~ ~_

TIe. col. LW. Nod_ e CompWIia PM • Tle. G.G. 8MvtIn D CompINoo". Cell •. S. HIn10n E eomp.Ne B • Cept. K.A.S. Cr_ , Compeo\iI. c . Cept. S.H. Jo/'InIorI

G ~D·capt.T.C.~ H 21.' Ba,aII6n de 1n1M1111'11 _~ •

n • . col. J.M. AItn , n.· BI,III6n <II Infant ... ~e1ard6e •

1' ... col, O.F. lKlde J c.rtra p.,.,.,odIrIo ~ camp.'Ift .

1,.. W.J.G. RoftC!I K 19." CompeNa de Almas · ~!. J.N. ArId«sOfI

L D\l'!lt~ de ZapedOreS neo~~ (1."~de~·

Capt.J,B. F~ M 26." Batall6n (Maor1) d, Inlll1'oorfa •

TIe. col. G. Oittmtr N 20." BateI6n <II Int.tterllo lleOlolandB •

Cdte. J.T. &Krowa o Un~dII3.·de~ ·

TIe. fU" F......,

ACONTECIMIENTOS 1.08.00 EN ...oELANTE, 20 DE MAYO. Comlen" de

~"~""~--J~ del ~ Sturm ............ Van PIn .... r B .... un mu __ ; lUI _tJIclm.-.1ot1 100l"lln tom ••

.. ~. 1Obft .. rico T ......... 1tI. r .. ~ .... _ ... __ ... .. ~.,. .. MF.

2. ~ Mlljo. Koch .... I"~_t. herido; ... __ 0 ........ ....,.111_. 3. EI :t.. r ... -... del LUfI ltemun """ _ ........ Od .. T.""""t1a.

". ,""lll.·CIoo. ~""""",cN~

S. MeIndl ..m. .. I .' , 7," CIH. del l.' 116ft. .. ......... M4&t.nIzl« __ .. _lD7

_ .. s.~""""""'gr-.cI ..... -. 6. 6 :l." 116ft. ........ IIIIIY ............. , .. I " ___ J_IUwI .. ~

7_ 17;0) t«:lAAS, 20 DE ""'YO. I .... L ... brig. 38 ~NChau .... ,.ocu.. __ ,

"""'-" ............. l CG~~· "'-, ......

2 2.' Bltall6n.l1lfIIIAM $II.o".ag~o.g.

Moj. E. Slentzler :) .to' ~ I.J,,4IIande SWo"'9,,,d .

Ha4X. W. GerIcI!. 4 CG I ." ~, I.uftlande SWrrnNgr.-t -

_W. Koch S 1," Oes\aearne(IIo ~ ~,

3." CompafIia, 1," BatIII6n. ObIt. W. von ~

, 2,· Oes!lICamenIo de PlItrINC!otes (pan .. ), 4." ~ I ." Batall6tl· Maj. W. KocI"l

1 3."O"~d!I~.

MaJ. F. Snoun 8.· Corn~ (perle). J." BataII6n . Haupl. R. WItZig

9 10." Cornpa/\Ia, 3." Bat. '!6rl · ObIt. SCI\uIt ... s.ss.

10 11.' CompaNlo. J." Batall6n· ObIt. JI.IrIg

1 I 12." Cc:o:npofU, 3." Ba1aI6n . ObIt. Ganstwig

12 16." ComplI/Iia. ~ ,' Batllll6l1 • ObIt. Hoefeid 13 GnIpos proyisionaIes 0. F~

l1li _ cd. ""*-122-' 86n.). '*- .. 21 ,' Y 13.' ...... ..un I'll _.oetl."do con ,.IIICH.1'I!eI IMudcMI ... , .... 1M .... • to- _ ..... ,~ eN ~ ..... n:l1L

&. 1!111,' y" H,' IIoM. _t.aurolol ~ ....noo ... Ide'" Y _lull ~ de .. -8. 17:15 HOFIAS, 20 DE "",yo. .. 1MwI WI ...... ~_contTI .. ~ ..... .. TWroftitII • ~ de .. 14,' s.e.. CIa C, u. . ............ _ Mo __ _

__ .. EI.t.q ... -.

\0. ATAADECEA. 20 OE ""'YO. La CIa A, 23,' IOn. .... _l w.t:aon .. 0eIpIaQ pwa Nf...u, .1 u.' 16n.; IIeg.I • _ P<*c:1IInM "-dlI 1M

""'-

'" uSt,,~

MEINDL

12, AMAI<ECER. 21 DE MAYO. Un ........... ~Ju~""" .. ~~.WTtza ..... ~O .... _romoyClOl'lft ..... __

_..u; Hbre del fu<t9o dI_ de .rtiltoriI. 13. 08;00 HOAAS, 21 DE MIIYO. AIerriutI_ Ju &2 con aumi.v.trol y mulllclonK. otro .tetriu poco despuH IN" _ •• tvu­heriIIos ,--. -... ..... MeIndL

14, tMAMA DEL :n DE MAYO. Gw!<:u ~ .. 4.' !S6n., .. CC ... ...-bI """""" ~,",Von _,-.., IIgue

~"E_ .. a«6d_ 15. r.vJlANA DEL 21 DE IAAVO Con .... pr-. cr.cient. _ .. 0' .. .. Ie ....- de s.. c: .... "'n~ ... bIfaIlWfI'\Gu ... .. -.ataque y Ie no ~16n de .. CIa. B del 21,' BOn., .. 22.' 86ft. .. ,..11,...

16, ~OEl21 DE MAYO. Le I.' , 7.·C .... • __ Ia cota 107 'I...., ....... " ... ~ .. o.daoo __ ' 1" LM_ ...... __ nta ............. er-.

17. 11:15KlRAS. 21 OE ...... YO.~ pidoo ~""CG" III Dhh16n __ ~ ... ......va.taque oom .. ~_ .. Moo .......

,6. TARDE DEI.. ZI DE MAYO. ~ ecrmunlca , w .... ., q ..... prig ... 1>11""" ..u. eft eI sector • M. III .... .

1~. 1&:30 HOAAS. 21 DE MAYO. _ com~"'" ",'~ ..... IanudMo ,", lo.~

n. 17:00 1-IClRAS.21 DE ""'YO. ~. ___ ..... aw/Idromo '"' MeIooM ~ de ~ con .. 100,' 11910-'" Geblovo.! .... 21 . 18:00 H()IW;, 21 DE !'MYO. !1 0bHst R8mck. ydoto_Na"' F.n~_ .. ..-.10 .... .....wr..mo. 22. l UIO HIClfWI, 21 DE MAYO El 8""'" bda. 1'unIck ... _" CO .. Ie DIv. HZ _ to! CO ... .¢N1oouo con ___ pMI __

OWl .. 20,' y u.' !M-t lIcM-.. ,.., _ . .... ~"""",_"_. "20.' _.

pa .. un~ ....

23. QU5 HOAAS. 22 DE MAYO. lmpl_ , lillpr

OIl to.' 860\., ... 1>11_ '''''''' In CIH. C , 0 , _ ... ~ pOt pM .. del 'lJ1.' BM. _tral.no dude~" pa .... leW, ., 20.' 860\. II ...n •. I~ dej. ""- pa .. que.' ",'CI del _,IOn .. UM .I~ .... c ... n,o llagll' eI ral.YO.

21, 00:00 flORAS, 22 DE MAYO, I!I 23.' I6n. IIav, I ubo un .1aq\Ia Ioul pa .. __ MiMr. kill .,--. mIantru., ~ """"'pal comknu , lea ~:KI hor'aI. It _Id ...... ...-. _ .. hi .. *""""', ........ ..,.,..-_.-..- .. _, ....-~41_ ... _ lilt _1aIH del ~ r amtMu._ __ pOt III Luftwan,

2$. 01:00 fiOAAS. 22 DE """'YO. I.! 2'" B6n. Ianu ..... \lqlll por proplllnlCllllhI. del Ita. 001. ........

2e. 07;30.08:00 HOAAS. 22 DE ""'YO. I!""""'oa de IaI CIu D, II r .. del 20.' B6n. __ .1 bCIo'da l .... ~-.~ ... - . Cor< OIl _16n _ dtotorpnludo, OIl ...n .. ................. 11 .. -.

27 01:00 I4ClRAS. 22 Of. MAYO La CIa.. C .... 20.' 86ft. , .... wioIan,oa _, ... Pirvoa r .. IKIIIdr<ln del 3.' cia """- ...- _ I IH .,...... de III pobIaci6n. ~ .-..I ... eon 1\1 e 'L .. OIl :za' 116n. (M-'J, ' .... '0 eon III CJa. It .... 23.' 860\., ... ,nu .... 11 1111 ......... II S de

---2& 08.313 HORAS. 22 DE MAYO La Cia.. de PM .... 2' .' 116ft. __ , XamouCIhotI

20 IO;:XI HORAS. 22 DE MAYO, LIt a... A , • dell' .' 116ft. _ ..... poaId6oo _ cia ~_.~M_~

... __ .... r_u..~

....... "_III .. ,.,.~.IOII_' ratI_ (hacll"" '5:15 ........ """" d...,.... de IH 15;30 horM, .. enc: ........... con "na. col . ........

40

-,

• ,

•

7.ajes iniciales de planeadores al oeSte de Malemc (micron un reiali\'o exi-10 . y l os paracaidistaS del dcstacarneOio del Oberleutnant Wolf mn Plessen (3.~ Cornpatiia) y pane del dcstacamento del cuartel general del Major F'dllZ Braun consiguieron tOlllar tierra en ellccho del rio, capLUrar cl puente sabre el Tavronitis, inutiliza r las posiciones ;mtiaercas y cstablecer una cabe7.a de puente en e1 borde occidental del aer6dromo, aunque ambos comandantes mUlicron en \a accion. La 4." Compaliia del Hauptmann Kurt Sam llin y 13 plana mayor del batall6n del ~bjor Walter Koch descenrneron cn lorna a la co­la lOi , defendida por I;l~ Compaiiias A }' B del 22.0 & la1l60 de lnfanteria neozelandes, al mando del comand:m tc S. Hamon y del capitan K. CraTer, respcClivamente. Los paracaidistas ~urricron fuencs perclidas; Sarrdzin mu­rio}' Koch fue he lido ell la cabeza poco despues de aterrizar. Los supervi· \ientes quedaron dispersos por las laderas de la COta.

Los lanzamientos del 3.~e Batall6n, al mando del !I.'lajor O uo Scherber, comcn1.aron en esc momento}' fueTon a caer j usto endma de las posiciones defe nsivas neolelandesas, al sur de 13 can etera coster.!. La 9." (WItzig), [3 11." (l ung)}' la 12." (Canse\,ig) Compaiifas careron sobre partes del 21.°, 22.0 y 23. 0 BataJlones de Inhmlerfa nCOlelandescs, y la 10." Compailia (Schulle-Sasse) atenizo IIltl)' cerca del Centro Disciplimuio de Campalia }' del Grupo de Zapadores de Nucm Zelanda. EI batallon sufri6 un duro ca.'\­ligo a consccuenda de ello; algunos hombres muncron durante el descenso!

,~~ ...... _ . -.11 guItI' • • "',.~o"lM ~ Iioda de,...., 1TWI3do. If"OIChoS F~ mitnI'" ~~ SllIIOOIISiI<I una"""" de 340 ISsparoo <Ie un IirIdOf .'piII'IO paralogr..- un ImpacICl • 150 m, medie que .. _.1>1 • 1.108 diJpafOS I ...... ditllllClll doble,

Un Ju 52 cae envuelto en Ilamal lr .. Mf alcanudo pol" fvevo . nll.ereo IObr. e l aerOdromo de H . ... c:llon el 20 de m.yo de

".41. Puede obsefv . .... que v.rlo. perac:aidi l las, probable· m41nte del I ." Aeglmlento de

F. lllc:h lemjiger, han eonl~uldo .. Itar Inlol. SI bien el Ju 52

.... "'-.tanto vulna ... bIo I I fuego

.ntl .. NO (c:ome 10 son lodol 10. avlcn •• d. ' ... napOrte en .1 momanto de lanur p.eac:.I­dl.t",), I. mayor part. d. I .. p' rdld .. ocurrleron en M.le..,.. (IWM-A4144)

EI ml.mo Ju 52 .... trell. c:erea del aerOdromo do HM1Ic:11on en el cu ... o de I • InVlli6n .Ieman. d. Cre", mlenu-. , otto avl6n contlnu. I.nundo parac:aldllt" . Ell .... Aeslmiento de

F.lIschirmjlger, refonado c:on un ba .. 1I6n del 2 .a Aeglmiente de Fa llKhlrmjJger, .t.ni:r6 c:erea de Herac:llon. EI 2.a a .­•• 1161'1 del t." Reslmiento de F.II.ehlrmJiger l ufrl6 much • • baj.1 . n . UI dl .eOnlOI . 1 .. te y al oeste de l aerOdromo. tAlelllnder TurnbUll Llb ... ry, PACo/l·5547-OO1)

)

,

ARRIBA Paracaidl,tu , Iemanes

I.nudos dead. Ivlo"I' de Irln. porte Ju 52 durante las prlmeru hOr.ls de I, Inv .. 16n. bt. lue la visiOn que tuvleron muchos de los so~. aliadoa que defend!an Cr." 8'8 primer dr •. Los Ju 52 lIe veba" Ires trlpulanles y hast, 11aoldados "!'(Itra"aportado. 0 13 par.­e.fdlltlll, asr como hasta cualra conl.nadore. de equlpo; ... cuerdas eatjtlcal .slaban

$Uleta. a los soportH ""f'II bombu baje ... alils. {1WM-E325E)

SOBRE ESTAS tiNEAS Un

pI • ...adoI DFS 230 .. otrnin Nhllado en C,..,. poaIblemente

de', 4," CampiON, del t." Batall6n,

mend.do por Koc:h, de ' LLlftlande

Stunnreglmenl (LLSR). cerca de

la cob 107, el20 de mayo de 1941 .

S. .... a dos de los oc~tes muertot en eI $uelo. 10 CWlI

, I;nlflc.l que estab.n blllo.l fuego en 81 momento de tocar tierra. (Alexand.r TlImbull Library,

OA-(1156)

, .'-

y mllchos otros, mientras buscaban los contcne­dores de armas. No obmlIlle, se formaron con rapidez pcquenos grupm de slipervi\'ientes, que buscaron posiciones defensivas aisladas desdc donde poder lamar ataques de hostigamicmo 0

cspcrar refuen:os. Entre tallIO, eI 4.° Batall6n del Hauptmann

Waher Gericke. j unto con pane del w an el gc­nent! regimental , alerrizo al oeste del Tavroniti.s, excepto 1<1 16. ' Companfa del OberlcutnalH H6-fe ld, que 10 hiw mas <II sur en mision de protec­cion del flan co. EI 2.° Bata1!6n del Major Edgar SWlllzler ateniz6 al eSle de Spilia, miemras una seccion mandada por eI Lemnam Peler Murbc 10 hada m,i~ al oeste con cl objetivo de apode­rarse de un aerodromo en construccion ce rca de Kastelli. Arubas formaciones tuvieron mucha mas suerte que sus camaradas, pues [areron mas Ie­jos de las posiciones defensivas neozelandesas y quedaron ocuitas pOl' la~ nubes de pol\'o le'"an­Ladas por el co ntinuo apoyo a LieITa de la Luft­\\afle r los arerrizajes de los planeadores, por 10 que consiguieron fonnar casi in lacta.~. Al dar­se cuenl<! de que las cosa.~ se habfan rorcido en los arerrizaj es, en especial los del 3. ~r BataJJon, Meindl reuniolas fue rzas de que disponfa ell lor­no a su cuartel general, se atrinchero en el peri­metro del aerooromo y orden6 a Srentzler que,

con la 5." (Henelich) y la 7." (Barmetler) Companf<l'l de Stl batallOI1 tomase la cota 107, la cla\'e del aerooromo de Maleme, par media de una larga mar­cha de (lanqueo hacia el sur. Poco despues, tanto Meindl como SII segundo, el Oberleuumnt Von Seelen, cayeron heridos, r rom6 el mando Gericke, cl ofi cia] supen·;\·i enr.e de mayor grdduacion.

A medida que los paracaidisr:as conseguian agrupal'SC. el 22." Batallon neozelandes, al mando del Lenicntc coronel L.\\'. Andrew, ve, empez6 a Stlfrir sus efectos. Andrew habra adoptarlo una actitud cautelosa en su misi6n de defender no s{)lo el ae r6dromo, sino Lambicn un area bastante amplia a Sl! al rededol~ que incluia el pueblo de :o.1aleme y la COL.1 107 (llamada tam­bien COla l\a"kazia). Para cumplir su cOllletido, se vio obligado a discminar sus compaiifas de manera que no podian darse apoyo mutuo, y carccia de reservas para reaccionar aille cualquier e!isis. A ultima hora de la tarde, 1m paracaidistas de Gericke .se habfan abi el'lo camino en el campamen to de la RAF, caplurado intacto un libro de cOdigos que resumra el orden de batalla al iado e imentaban desplaz.arse al este por la caITetera. Las dos compalifas al mando de Stenuler acabaron enlazando con las Companfa" A y B que defen­dian la cota 107 y empezaron a presionar desde el suroeste. Todo esto,jtlnto con el impacto de los bombardeos de la Luftwaffe, confundio a1 lcniente coronel Andrew acerca de la capacidad del bal<!1l6n para sostener sus posi· ciones, dada la dispersion de su despliegue. Habfa sido herido durante eI ata­que aereo, y con la intensificaci6n de la luella en todo SU perimetro. solicit6 al cuartel general de la brigada que Ie lranstiriese el 23." Batallon l1(:ozelan-des para !ie\'dT a cabo un contraamque Iwcia las 17:00 horas. EI general de 41

I,

ATERRIZAJE OIEL DESTACAMlHTD DE PLAHEADORES

DE GENZ AL SUROE$TE DE CHANIA, MANANA DEL 20 DE MAYO 01 1841 (pAg1L 42·43)

Los obfethlo. d. 1 3." "-9iml~o • FlII.ehlrmjlger ~ ... eI HCtot eefttr1ll com~ian Ctlarol. r .. bahl •• SUd., por 10 que P'" ~ .. "ml.numl.ntol debian .tenfur Ia. do. co'"'P'fIi ...... tame-.lt ... a..ta1l6n del Luftian.

Sbmrwwglment r IllimiNlr ... que .. ~ ... dol (rnlcas NteriR .1\t.i.NN .. d ... -. UN! .n I. peralnlUliI "Akrotiri r I. otr1I • t.5 km .1 au!" de CM .... t.. NUriII de AkrvtIri .111 eI objetivo" .. 2..' Comp.IIlItl del HloUptm..,n Gustav AltJmonn,

que aterriuri •• n qulne. plln .. do .... ml.nll1l. qUi I. b.t.,.r. .I.ur d. Ch.nl •• 111 ta .... d.l. I.' Comp.,UI d.1 L.ulnlnt AI11l1d a'Ni, • bordo d. nuttY. pl.n.ldol1l., la clill tlmb"n tenia como obj.11vo ncund'rIo UN! ..,,1 __ a/tuada en I. mlsma area. Peto, eI d"l.KIIfMntO • Altmlnn plfdi6 con"l6n du ... nt. If 'tIaje)' .11!'rlz6.., bolla. eII.poe ..... pol' lod ... plninaull, .unque un pIiol6n cont./gu16 Iornar IU obj.tivo, 1610 pa ...

dncLlbrir qu •• 1'11 .Imulado. In eonncu.nc:i •• H .'rinehe ... ron,

paN acabaron pol' .. r C<lplur.doI euando H qulll.ron .In municlonH. El LIVInant a.ru: 1wIbI. t ... kIo una 1lpeC1. " premonicl6n de 10 qui tue"""" ... C ..... cuando ... If (oItImo

rnornMto, .. aublr • IU ~ an Ta,..... un oper8CICIf' •

tnllwmillonea 1t.g6 corriendo con un pllpel. EJ ~. call hizo qui .. I. PIflIH .. coru6n • ~ .... un cileulo KIu.lluoo d. 1n1.1~1I en.1 que I. "'teriClf' estirnKl6n ft 12.000 homb ..... Inel'lmantaba • 48..000. Denz. un ",.,.,,0

.. I. camp'1\a .. ..,. P"_ Bajo., HcId16 qui ....... ns. pII'iI penNrtelo d. _)' .1;u16 ldIIant. con IU mI.16ft. Su ~ pIfdI6 1m dI _ tr1Inaport-. dol aott.Bdos

dImnIado pronto .obI'I Challi. )' . 1 IIKCII'O .1 ....... euando

.. fUego deIde tlemr *-6 pol' ~ LIn.I caja dI glWlldn, potl'O los rMt.Intft pllnNdorM DFS 230 (1), cMa uno con _ soI~ 'I II piioto, Iognron atwrlur urea de II bateri.l antlHI'H (2). emplUlld • .., lat prollimlclad .. d. MoumIH. Conataba ft e~lro e.~n .. ..,t1 ..... d. 84 mm (3)

'I Ia HrVt.n IJOldadOi d. II 234.' 8ater1a AntiH .... PINda

qulanott. pet.IIr de II ~ 'I" Htar .rmadoIl6lo con .mil. porUtl lel" como fUIIl" Enfield 'I nrv61ve .... Webley (4).

H anfrIntaron con v.,.nU. • 101 .t.lC8nlH (S). Sin .!I'Iba~,

I. 1..cn. l.rmln6 pronto, ". qu."" IOId.dos de pllnMd_ tenlan Import.nll. v. n ... ) .. 10bl1l lUI eolllla. pa ... caldllllla. btal oonll,'I.n In qua . I.rrtublln lotllmlntl .rm.do. y

Iqul~dol, Ineluldal .ml1r.llldo .... MG·34 (6). podl.n I ntrar en .eel6n dl Inmedllto lin panI ... III eotlHIOn In .11.nurnlento

.n parae"'" (7). no te"'" que panI ... Uempo qulUndoH los .m ...... p.llraClldl . '" pol' (rltirno, no dIbi.n Mdw buscando por 101 1II1'1C11601'1. los eont..,lIIol'II eon In 'I'I1II', 10 eulll hKI •• 101 p .... e.ldl .... a mllY IlUlnI ... bl" III '11190 .lIno. Una lIN GiM Y .u dattacam. nlo hubleron d.).do r. bllilria ru. ... de combat., Inl.., .. "," tioga,. la.rnIIorI de

l'8dio, pII'O H 10 Impld16 . 1 I .*' 1latIiII6n dI Ra~,., .popdo

poI'....nk:\IlOI onI9I 8ren del I ." a..tarl6n del "-SI,"""lo ell

w.rcn.. Del pub dl IItrinc:hI ... ,.. .., "PI'" dl _omI. Genz dKldl6 t ra.ladar to. IUPIf'Y!vlant ••• 1 OIltl 'I, t .... paNr aln deSpertar IOIPlCha. por vlrioa poI. IOI de eonlrol .1I.dOl (GIn .. habl.MIIW)' bI. n Ingles '11U' homb .... i~n con II cabtu HIICUbl.l1.I) eOMIguI.ron I'IIUnll'H con , I 3.*' Rl9imllnto d. F.lIl1C hlnnjlg ....

(Ilu.trlcl6n dl How.rd 0IrTIrd]

, .... I --

Pllnll:eidiatae .Iemane. en pillno dlillellnllo, . 1 20 de mllYO d.11i141, en " I OUr1IO d, •• b.tall. a Cret • . En •• tOI prlm.roll y tenllo, momento ... cuando .'lIn m" vulnerable', hbre lodo aI I. unidad q~1NI muy diaper... Mitl encontl'l' 101 COfItenedOfWII con •• • linn •• ,

que .. '.nub." IIntH. (Alaunder TUmbull Ubr • ..." D.6.-11982)

brigada Hargcsl rechazo esta pe tition , pues tanto el 22.G como el 23.G Bata­Ilones ya esmban combatiendo con paracaidistas que ealan por lOOa el area de la hrigada.

Andrew ordcno entonces a su Comp;ulia C (capicin S. H.Johnson) que efectuase un cOnlraalaque local hacia eI puente sobre el Tavronilis, con cJ apoyo de dos carras de comhate. Por desgr.lcia, las a\'erfas mecinicas pron to delmieron su avanee }' el COIlLraataque fracasO. A medida que 3\'anzaba d dia, la silUaci6n de Andrew empcorO, ya que pcrdi6 el contacto COil sus com­panias de \'anguardla, se via oblig'ddo a relirar su pueslo de mando a las lade­ras OpUeSL.1S de la COla 107 Y las transm isiones par rddio can el cuanel gene­ral de la brigada se rueron delcriorando. Comunic6 a Hargcsl que tal vez lendria que retirar su bataIl6u,)' la respuesL.'l rue . Si no ha)' mas remedio, no hay mas remedio~. Sin embargo. Hargesl tambicn comun ico que dos com­paitias acudirian en apoyo cle Andrew y que 10 harian a tada prisa. En can­secuencia. Andrew decidio resistir un poco mas can la esperanza de que se restableciesen las comunicaciones con SlI5 compatiias y de que pudiese lIegar algUn tipo de a)·ucla.

En los detmis sectores de la brigada, los restantes b:u.alJoncs habfa n es­lado ocupados, pero poco a poco se h icieron con e l con trol de la situaci6n. Los neozc\andeses habfan inflibrido un duro GlSdgo al 3."r Bala1l6n de Scher· ber, por 10 que c1 23.0 Bata1l6n de ln fante rfa, al mando del Leniente coronel D.E Leckie, comunico que podia dar apoyo al 22." Bata116n si em necesario. A las 14:25 horas rccibi6 un mensaje de Hargesl donde decfa que los inror­mes que recibia er.m satisractorios), que 5610 se Ie llamaria si 1a si tuacion se agra\'aba. Aunque Leckie aun tcnfa dudassobre la siruaci6n de An drew, man· tlI\·o su posicion y espero 6rdcncs ulteriores. AI oscurecer, despach6 la Com· patiia A del capicin C.N. \"la tson para refor.:ar cI 22.°, de confonn idad can el mensaje de Hargest a Andrew. EI 28.° Bata1l6n (Maon) del tenieme coro­nel G. Diulner emi6 su CompaMa B, mandada por el capilOin Royal, poco despues. La mismo sucedi6 con e l 21.0 Bam116n de Infamerfa neozelandes del ten ieme coronel ].M. Allen, CU)"dS 6rdenes Ie dejaban ciena fl exibilidad respeClo a cmindo }' d6nde lallZ<lr un contraataque local. Sin embargo, sus cOlllunicaciollCS eran casi incxislentes y 5610 podia manlenersc en COtllaClO con Leckie por mens<!iero. La faha de contacto con el wartel general de 1a brigada Ie dej6 con muy poca infonnaci6n de 10 que sucedfa en los dermis puntos del area de la brigada. Todo 10 que sabia es que se habian \'i~to para· caidist.u a\'anzaudo hacia la COta 107 des<le el sur, pero decidi6 que pOl' el momento no podIa em prender ninguna acci6n por in icialiva propia.

CHANIANALLE DE LA PRISI6N -GRUPPE MITTE, PRIMERA OLEADA

La primera oJeada del Gruppe Miue corri6 a cargo de los destacamentos de planeadores del LeuUlalll A. Cenz y del Hauptmann G. Altmann. los que debian atcnizar }' silenciar los canones amiacreos de la penInsula de Aha­lili, as1 como una bater'a an tiacrea y una emisora de rad io al sur de Chania. EI destacamento de Ahman n sc dispers6 dur::tntc el vue lo )' recibi6 un fuego an tiaereo mas imenso del esperodo. Con dificuhades para idenrificar sus puntos de alerrizajc, lIegaron a tiem muy dispenos y las companias del Regi· mie nto Welch lcs clispensaron un duro recibimicnto. los supenivientes can· siguieron resis ti r un tiempo a ba.~ de alaques de hostigamiemo, pero por tin 45

BAHiA DE SUDA/VALLE DE LA PRISION

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tuvieron que rendirsc. EI destacamemo dc Genz, mas pequeno, a tcrrizo y (lIVO exiw en la eliminacion de la baterfa antiaerea, pero no pudo accrcarse a la emisora de radio. Luego se dirihrio al sur para unirse al cuerpo principal, )' consigui6 atravesar las Ilneas aliadas gracias al excelente ingles de Gem. ~

A los plan eadores les siguieron a las 08: 15 horas los tres batallones del Regimiemo de Failschirmjager del Qocm Richard Heid rich, apo)'ados par el B.'na­lion de Zapadorcs Paracaidistas y varias com pai'lias de armas pesadas. Todos atcrrizaron bien, pero sus efeClivos se habran redllcido ligeram eme debido a que problemas en los aer6dromos de Grecia d ismi­nuyeron eI numero de transpones operativos. Pron­to se vio que el analisis de los mapas disponibles y de las fotografias acreas habra sido erroneo, y los ale llla­nes sc encontraron en lin \~dlle poco profunda en Ilihoar de estar en lIna me­seta. EI 3.er Batallon de Heilmann se d ispcrso bastante en el aterrizaje), en­co ntr6 una fuene oposic ion de las fuerzas aliadas en la zona, principalmeme ele mentos de la 4.& )' la 10." Brigadas neozclandesas. i\Ibrunos ateniza ron aI norte, cerea del 18.0 Balall6n neozelandes (teniemc coronel JR. Gray), mi entrd.~ que otros tocaron suelo en cJ area del 6.0 Regi mienlO griego )' del 19." Batallon neozeiandcs (comand,Lnte CA Blackburn ). Muchos cayeron prisioneros a muertos, pew un d eno numero alcmzo sin imcrfcrencias al sur y logro reunirse con el l.f ' Bata lJ61l. Pa r su pane, el Batal16n de Zapado­res tuvo un fuene recibim ielHo par pane del 8. ~ Regimiel1l0 griego en torno a Episkopi. No obstante, el l. ~' y el 2." Bardllones. de Heydle )' Derp'L res­pect.i \7lmente. ale rri7.aron bien}' consiguieron Lomar can poca oposicion el pueblo de Agia, donde Heidrich instalii el puesto de mando rc!,rimental. Se reunicron con t Hos los supervivielllcs del wand gene ral divisionario, que habran atenizado en las proximidadcs, en un area llena de loconcs de arbo­les que camaron gra\'es despcrfectos a \mios planeadores.

Heidrich consolido COil rdpidez sus fuerzas )' empczo a presionar hacia Gal atos. Despues de que el Dcstacamemo de Caballcria divisionaria neoze­landes ahandonase sus expuestas posiciones), en lazase mas tarde con el Bata­lion Mixto, Heid rich OCllpO a~imismo una posicion en Pin k Hill. Por enton­ces. Kippenberger pedfa con insistencia al ClIand gen eral de ]a d ivision refuerzos con los que lanZ<Lr un contraataque. Esperaba nuevas lanzamientos de p.-u'acaidistaS en cllalq uie r momento }' cnfremarsc a un fuerte <Haque al dia siguicme. Puttick accedio al fi n a contraatacar, lras llegarle rumorcs de que los alemanes estaban construyendo una piSla de ateniz~e, pew 10 him con un solo balaJlon )' algunos carros de combate ligeros de la 4." Brigada neozchmdesa (Ingl is). De hccho, s610 se em~aron dos compailias del 19.D Ba­tallon ncoze landc,~ , apoyadas POI' un eSCliadron de carros de combate ligeros mandado pOl' elteniente R. Farran, para cubrir 101 supuesta pisla de atcrrizaje con e l fuego, peru tuvieron problemas pard orientilJ'Se en I .. oscuridad )' fue­ron rechazadas lidS unas breves cscaramulilS.

A plimera hora de la tarde, las perspectivas pard los ale manes eran so m­brias, con el pucnte sobre cJ Tavronitis como unico objet ivo alcanl.ado. EI mlmero de bajas aumentaba con rapidcz, sabre todo entre los oficiales suba.l­ternos. )' muchas bolsas de Fallsch irn,Fi.ger se encontraban inmmi1i7.adas.

48 Nada de todo esto lleg6 a conocimi en to del Gencralmajo r Student, qt1ien

ARRIBA Un Ju 52 IaIWl paNleal­dlltas en un valle poco profundo (til vez el valle de La Pri.L6n, 10 cual $Igoific:srill que las tropas ~ eL 3." Reglmlento de Fal'-'=hlrmjjger), que llustre de Ia manera mlls ;rlaftc:a 10 baJoa que entn realmente los Lanzamlentoa a ..,.,. a!tulllo. (B.L. Davi.

COlLection)

SOBRE ESTAS LfNEAS Vllta .~e el .uelo de parac:aldlatH alemanes ... tendo de loe Ju 52 IK)bre la isla de Creta, el 20 de mayo de 1941. EL asaLto aerotran,por1ado no tue una IK)rpnt .. para los Aliados,

edYertidoa por I" inte rceptack»­nIlS Ultra de la. transmislone. de radio elemanas_ Grac:l8I a ello, muc:~ paraeaidlste. tuvleron un ~lbLmlenlo Infemal. (AL.under Tumbull Library, DA-12638)

ParKakli,t .. ,,-m_, d,1 1." Ravtmiento d, F,Uachirm· jiger I_dOl en e4 llir .. dl HeracHon e4 20 dl rmo)lO dl

1M1, dl' P'U'1 ell unl _poRp,racI6n>o prlvl, por plrtl

de cu")I bombardlfOl dll VIII FlieglrkOrpl. Un Ju 152

IncGfld~ contl""l con 101

l;vlumientoa. A .. Izqukrdli de Ia fotog ... ffa ..... una carp volumlno .. , dlttlngulb11 por est. Mljlta a u.a paraca6du,

probab"mant, 11M piau IIgIrI de 1I'llI1 ..... 0 un vahleulo.

(AMUndM Tumbull Unf)l,

DA-12$38j

ordella ellanzamienlo de Iii segunda oteada. [I homrio alem:i.1l empezo a ir mal de nuevo porque hubo que reab."l.stecer de combustible a mano a los a\i ones. Ademas, existia el problema pennanelHe de las !lubes de pol\'o sa­bre las pistas y de la actividad de los parlisanos griegos, que inferfer;an en eI sistema leiefonico civil urilizado POI' los alemanes para coorditlar sus "udos. La consecuencia fue que e1 apoyo aereo lIego it la isla un poco antes que la segunda oleada de Fallschinnjager. Los a"iones COil p<m.lcairlistas se \;cro!l asimismo obligados a despegar en pequelios grupos, y los Falllichinlljiiger se lanzaron en mimisculas poreiones a 10 largo de varias hor<lS.

RETHYMNON - GRUPPE MITTE, SEGUNDA OLEADA

En Relh)'nmon. la segunda okada del Gmppe "'Iitte, unos 1.500 hombres, consistio en el 2.~ Regimiento de Fallschirn~5.ger (menos el2.o Batallan) del Obe rst Alfred Sturm, con el sopone de un a poderosa fuel'za de tropas auxi­liares. Sturm habfa dividido SllS cfccti\'os en tres grupos: el primcro. en lorno all,''' Batallon del t.hjor Kroh, el segundo alrededor del 3 . ~r Iht:\1l6n del Hauptmann \Veidemann rcforzado con una comp:uiia de <lme tl"alladoras, y el le rcero en lorno al cuancl general del Regimiemo ~jo cl propio Stunn. La unidad ca}'o sabre pane de la 19.° Bligada australiana}' dcl4.0 ), 5.° Regi­miemos gl'iegos. EI lam.amienLO fue una \'e1. mas disperso. pem al menos Sf

enfrent6 a una menor oposicion quc en Heraclion. Sin embargo. en eSle ca­so la amplia dispersion dcllanzamiemo}' la del1ciente infonnacion IIlilizada en la planificacion redundo en beneficio cle los alcmancs. Dos r.ompali ias del 3." B..'lt.'\IlOn cayeron aJ oeste de las posiciones de la 19.' Brig-Ida. fo nnaron y se dirigiel'on al oeste, haeia su obj efj\,o de Reth)'1 llnon. Pem se enCOlllra­ron con una inesperada feroz H.'sistencia POI' pane de la poblaci6n ci\il }' de la Gendarmeria, que Its impidio LOmar la poblacion. Poco indinado a afron­tar fue fles perdidas con un at'dql1C frOll1al, Weidemann decidi6 relroceder y establecer una w lida posici()n defensh'il en lorno al pueblo de Pe ri\'ol ia .

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Parac:aldlsla, alaman .. del

3." R8illmlento de FIII"hinn· jlger Iln.zadoa eartl da Gal.toa ef 20 de mayo de 1941. EI fot61i1rafo sra probablemente d .. la 10.- Srlvada neozel.ndeh, a l mando del eoronel How. rd Klppenberoer, que def<lf\dla OIl II .... en tomo • G.I.to., Ruin Hill, Wheat Hili y Cern ... ...,. Hill. (Alex.nder Tumbull Ubr.ry, DA·OI118)

Avlones de tn.nspor'te Junken: Ju 52 mlentras lanun paracaktlstas, proba­blemente del 3." Reglmiento de Fallachlrmjiger en I_

etapaa Inlclal .. de la InvaaiOn, .. 20 de mayo de 1141. A tenor de la n.pldez con que se ttasen del avlOn, II altura a que 10 hleieran y las condiciones del vlento, los paracaidistn podian quedar diapersos en una edensa irea. (FotQ9rafie de E. Rowe. AleJfander Tl.Imbuli Libn.ry, OA-11017)

Las dos compaiiias restantes del 3.''' BataBo n y dos companias del 1.er Sa­ta1l6n cayeron en lOrno a las posi dones del 2! 1.0 BataHon australiano, mien­ITa.'i que 1a 3: compania (l.er Batallon) y la plana mayor del bata1l6n, con Kroh a1 frente, aterrizaron lejo5, al este. La 2. " Compania y el cuartel general regimental aterrizaron j usto en medio de las posicionl'$ aliadas y se enfren­taron a cipidos contraataques de los austrdlianos y los griegos dirigidos por el teniente coronel Ian Campbell , quien ademas de asumir el control del area, conservo el mando de su propio batallon , el 2/I.°Tanto Stunn como su cuartel general cayeron prisioneros. Los alemanes de la zona cste se rea­gruparon con rapidez y se dirigieron al oeste para apoyar a sus camaradas. Estas fuerzas, mandadas par el Major Kroh, consiguieron montar un fuerte ataque y LOmar la mayor parte de la cota A, que dominaha el eXlremo orien­tal del aerodromo de Rethymnon. Allf se atrincheraron, pero sufrieroll nu­merosos contraataques ausITalianos. Campbell intent6 emplcar sus carras de combatc en un ataque, pero uno de eHos quedo atascado en un barnmco y el otro cayo en una grieta de 2,5 m de profundidad. A mcdida que a\"dm:a­ba el dla, era cada vez mas vital que Campbell contraatacase), expulsara a los alemanes de la cota A. Solicito refuerzos a Freyberg, pero se Ie dijo que no habia ninguno disponible: dependfa de sf mismo. Rcsolvi6 colltraatacar con todo 10 que tenia al alba del dfa siguiente.

HERACLION

EI Ler Regimiento de Fallschirmjager del Oberst Bruno Braucr, rcforzado con el 2.° Bata116n del 2.° Regimiento de Fallschirmjager ), tropa~ de apoyo adicionales (en total, casi 3.000 hombres), se lama en torno a HeracJ ion}' 10 paso tan mal como cualquier orra de las fonnadones lanzadas aquel dfa. EI area de Herdclion era mucho mas f.icil de defender que la de \1aleme, a~i g·

nada a la Di\1Sion Neozelandesa al oeste de Ghania, )'a que era mas pequc-na }' la ciudad }' el aerOdromo quedaban incJuidos e ll Ull perimetl"O de unos 6,5 km de anchura por 3 Ion de profu ndidad. A pesar de que los defensores de Heraclion no empezaron a tener norida de los lanumientos de paracai­distas mas al oeste hasta poco ames de que Brauer y sus hombres comenza- 51

sen a atem1.aI·, no por clio dejaron de dedicarles una calida bil'nveni<ia. Los relatas aeerca de en que momento eXaelO llegaron las primel-ds noticias aI cuanel general de la bligada difi eren, pero pareee que empezaJ'On a filtr.lrse entre las 14:30}' las 15:00 hordS), no pareee que cI cuancl generdi de la briga­da diese ni ngun aviso antes de esa hor;:l: muehos oficiales brifanieos se eo­eontrnl).'m auscntes de sus unid.'ldcs, en ocupaciones oficiales), no oficiales.

Los pardcaidista5 del I.n Regimienlo de FalJschirmjager cayeron sobre la 14." Brigada de lnrantcna, mandada por cI general B.H. Chappel, y en los alredcdores. EI 2.0 Bata1l6n del Hauptmann Burckhardt atenizo de oeste a csle a traves del acrCidromo, ell la direccion de la carrelcra COStern, y quedo en medio de nn fuego cnlZatio entre el 2.° de Leicest(;l"shirc, el 2/4.° Bata­lion allstraliano }' el 2.° de los Black Watch. Fuego de anuas ponalilcs), an­tiaerco re6bi6 a los 3\iones de transportc y a los par;lcaidist;t~ en Sl1 des-

52 ce nso, In maroffa en espacios abiertos con escasa proleccion. Esto facili to In

E.t01l do. IHIr.uldl,tII. "'c"n Ilegadot .1 .uelo, proba~·

mente del 3 ," Aeglml.nto de F.lIso;:hltml .... ml,." had • • 1 humo QIM M ....... lOb,.. I. "hi. d. Sude, Uno d . eU" U .... a un fu.U M,uN r K.r Ile.k y un s ubfu,U MP_40 • I •• sp.ld., m"nt .. , que eI oiro M h. o;:oi9ado .1 MP. 40 d.1 hombro, II Kar 9Sk tenl. un ,Io;:.no;:. ,upef1or y er. m." pNC:IH, pe ro el MP-40 .... m" o;:ompeo;:to y Ilgero y ofrecl. lII.yo r cad.no;:l. d. t iro, .. Que 10 hec:lII mj. ,dec::uedo pa .. I .. lropa,

_ rotrenaportlde .. (B.L. O.vl. CoIIec:tlon)

Polvo y humo lev' nl8do, pDf" o;:ontTa.It.que alledo t\ec:1. el eerixl romo d. M. I.,.,. , • prim .... ho .. , del 22 d. ""yo de IMt , En.1 conlr .. l8qu. p.rtldperon .. 20." , . 1 28." (M.orl) 8 .t.llone, n.oul lln­de_, QU ...... nuron hao;:l • • 1 oelfte por .. 0;: ....... ... d.

I. o;:ost." e. 21.· 8at.1I6n neo.r.e lend'" Que 10 hl!.o .n dlrec:dOn no_te, hecla I. o;:ot. t01. (AJ ... nder TUrnbull Llbr.ry, DA·034881

Humo y polvo se elevan por anelma del aer6(ln:omo de Maleme durante el asalto Inieial a cargo de los destaeamentos de planaadorea y el 4.° Batall6n del Lufttande Sturmregiment

(aeerCilindoae desde 101 I"qulerela en la Imagen), el 20 de mayo de Ig41 . La totografla ae tom6 con toda pn:obabHldod desde las collnas al sur del aer6dn:omo, oeupadas por el 22.0 Batall6n

neo"eland6s. (Alexander Turnbull Library, DA-109(9)

Estoe paraealdle1ae alemanes yaeen tendldos eerea de su planeador, euya puerta puede versa en segundo plano. No esUo c laro el murleron en al ehoque 0 al sallr de 61, pera se trata de los mlsmoe eadaveres de uns fotografia anterior y. uno de ellos Ie taltan las botas, posiblamente n:obadas por soldados alia doe. (Fotografla del eoldado de prlmere elase Goodall. Alexander Turnbull Library, DA-' 2685)

loca1i7...aciOn de los fundamentalcs contcncdores can armas, pero tr-.uar de hacerse con ellos erd mllcho mas arriesgado. Par orden de Chappel. el 2.° de Leicestershirc emlo patrullas de combate hacia las 18: 15 horas, apoyadas par unos pocos [rdmpancs Bren, para desp~jar el «Bu ttercup Field». Sin em­bargo, varios gmpos de pardcaidistas lograron rcunirse y refugiarse en editi­cios abandonados. Esros se orillaron, para ocuparsc dc dlos mas adelantc. EI 3.c, Batallon del Haupunann Kart-Lothar Schulz consiguio aterrizar al oeste de la poblaci6n sin demasiados contraticmpos y se dirigi6 al este, topandose con elementos del Batallan de la guamici6n gtiego y gmpos de ci\iles en la puerta de Chania, a los que h ubo que reducir antes de que los Fallschirmja­ger pudiesen entrdr en la ciudad. El I.e. Bata1l6n de! i\·lajor Erich \ValtJler aterrizo con el cuartel generdl regimental mas al este y sufri6 pocas bajas. No

53

,

56

" -a I --i ,---

LANZAMIENTO eEL 2.· BATALL6N Din l.u REQIMIEHTO

DE FALLSCHIRMJlGER AL OESTE DEL AER6DROMD DE HERAelION, TARDE DEL 20 DE MAYO DE 1&41 (pi!.\ls. 54-55) H..-.clion debl ... r 01 objeti'lo del O",ppe ost, conslstente en

all," R-elmlanto da FalllChirmJlgar dar Obe .. t Bn.mo Briuer, .. forzaOo con un ~ deL 2." Reglmiento de Failschlnn­

Jige' da' 0tIem Alfred SWrm r polent .. un ldad .. de .poyo. s.toUn eI P'-'. eI 2.· BatllU6n del 2.. R"9ImlWIto d. hllachinn.

J.r (Sehlrm,., debla aterrizllr al H'ta dt Heracllon y, junto con .. 3,- a.t.nOn del 1," Reglmiento d, F.nldllnnjlger

(5<:huI&,I, qlHl . te!"lU.n ... suroeata, lamar Ia cludad. EI 2.· e.at.1I6n cIrII 1.- Reglmiento de F.lIschlrmJ.r ( ..... n:kh.!dt) .. I.nurla en dol "rupo. da cornb.te .1 E y ,I 0 dar aer6dromo y 10 tomeri., mlantra, qua ,I 1." BaUirlOn del 1." Reglmlanto da Fll ilachlnnjlg.r (Walther) toman. II'ITII unol 8 km 81 E da

Heraellon Junto con al CO regimenta~ tom .... III ~i" .. da !'IIdlo de Govma. y hari. da ", .. rva regimental. TDdo •• to

d.bill suc:t<ler Inmedlatamente dHpu" d. que .1 VIII F11eg.r· ko.". hubfeM hecho au I,.halo d e apO)'O 'I toclll. I .. fonna·

clones .. ttlirien .. mIsmo tiempo. Penl, debldo .. ~ relOilnte

en los .. r6c1n1mo. de Grecia, _0 N ... h6 mU)' dlflell de log ..... r los FaoIIIdIIrmJIog. r aelanzaron a 10 largo de WI perlodo de yari .. hon .. S. ~nc.den6 un IoI.nlO tueeo d. fulll 'I .. Uaw- (1) cuando los Ju lI2 (2) pasaron en 'UI fOrmKlo,­de tree en .V. pa,. que uttliren 10. F.UechlrmJlger. la. lropal allada. de dOl pequei\ .. cotat .podacl .. 0101 Char1les. dl.pareb.n CIII .n horizont.llObN 10 •• vlon .. d. Iran. port. aI palO d ••• to •. Oran parte d.1 batall6n de Burekhll"dt ca'iO a 10 I.."., de Ia coati. sob,. c:a" too .. I" unld.de. brlUlnica. 'I d. loa Oomlrlloa de Ia i\<.lmicIOn. Mucho. Ju (12 fu eRln

V II Y y

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elcanzsdol (3). P'RI .610 .. perdi.ron qulncI .par.tOI, IUnqU' auponI. lito II dob .. de I .. J*didH totMes en Mll_. y.11e de I. Prl.16n y R.thymnon. II gn.lpo de comb.t. orilntal cly6 .1 borOe del perI",ltro eIIfenaivo de loa Blaek W.tch ylogr6 .. tabl.cer un. posicIOn .1 pl. de AmI' Ridg •. II grvpo de com/NIt, ~IcIInlaI, en camblo, cay6 an u"'" zone llaon.dl o:8uttIf'eyp FI, ld. (4) . Intento cohlllo"",1'H ylocaliur.UI contenedorn de ~ (5j pa,. ~ 'Ie"" tlpoo. cIIt_ AI conl ... rIo qlHl en MlI,me 'I v.lle d. la Prtal6n, ., t_fIO t.ni. poco. irboIH 0 polites de t~...,os en 101 que pudie'ln enganochlrae loa PfI~'" Plro carwcla de protec<:16r1 de nlngu"", cl_. Loa que ~ en ..-clos .bl.rto, tuyllron que lib ....... de 10' .m .... (6) 'I dlrl",,.. • 101 contenecloN' dl anNI' cnI a plena vitti ell I .. trope. I liad .. , ",I.nlra. que 10. que cayeron en un len.no m.h f.yo ... ble, como II zona ICCidemao. oerl: ..... III Mr6cIromo. tuvleron "'elo .... probabllldad .. d, .upervlY.ncl •. A dlf .... nocl. d. SUI hom610g0s In II _Ie, II " ........ 01 br1;adl CIYppel coninlltaco d. Inm.alalo con toda. I .. unld.ctes que t.nla, .. de.::lr, " 2." Bltall6n del Fllglrniento III ~ ........ 'I" 2." a.lallon d. loa Black Watch (7) •• poy.dOl pot' dot: Cilnva

d. Combatl Matilda, 'I eIIminO. los rIStantH F.llKhlnnjivlr del . Buttercup FIeld. 'I dllos . lrecledOt'lt del .. r6dromo. OmItl6, aln ""blrvo, oc~ u"'" ...... III ed/ftelos •• mboa

lado. de la c.n.t .... d. I. co,ta 'I en tomo ... erOdromo (el. 101 cu.aloll .. convlrtleron In baltlo,- Improvlaadot qUI hubo que Nduclr mh tard •. Del 9rupo de combate occld.ntal, 1610 cinco aupervtvlentl. conslgui.ron _par, t .... met_ en eI mary nader. 10 I.rtlo dl I. co.ta h .. ta Nunl .... con eli ." BltalI6n {Uua1nlc1On de Howard Oornrd].

Un n ... mo~1O gl'!.lpo de prillone~1 Ilomlnel, Ilg ... nol de ellol herldol, en ... ,.. cell' dl Cluonl • . Pert.n.cen problblemente

I 101 d .. tac.amentOl del 3. Of Reglmlenlo de FallMlhlrmjigef q~

.I ...... ~~n ~. de ... cluoUod

. 1 20 d. rn.yo. No luyl.~n q ...... pe,.... m ... cho pa.r1I q .... carnbl ... n I ..

tom ... 1IWM-t:3066E)

obstame, Brauer capto de inmediato qlle los aterriz~ j es habfan lenido difi­cultades; lanzar batallones aislados de ~quella manera habfa sido un error. El wanel general regimental y el I. '" Batall6n $I! reu tl ieron can rapidez y se dirigieron hacia el oeste para en lazar con 10 que quedase del 2,· 8:1I.allon, E1 2.0 Bata1l6n del 2.Q Regimiemo de FaJlschirnyager, mandado POI' el Haupt­mann Gerhard Schirmer, Ilega indemnc aun nllis 01.1 oeste! para bloquear la calTetera de la costa. Chappel no habla perd ido tiempo para COlllraatacar, pero penllancci6 a la defensi\'a al no saber cllamas paracaidistas habfan ate­nizado en la zona y si otros estab.,Ul 0 no de camino. POl' cI momento, es­perana que 10 reforzasen ell.'" Batallon de los Argyll y Sutberland High lan­ders para organizar un contra3.L .... que hacia Hcradion con el fin de des. .... lojar al 3.~r Batallan de Schulz, que habla conscgu ido r emer un pic en la ciudad.

ANOCHECER DEL 20 DE MAYO

A1lCrminar el primer dia, los Fallschinnjager 5e sosten ian con grandes apu­ros. De haber hecho uso Freyberg de su superiOlidad en hombres y material para comraatacar en esc momen to, habrfa podido hacer que frdcasara toda 1.'1. operacion alemana. 0 de haber apreciado la significad6n de la lueha en torno a Malcmc y reforzado eI aer6dromo, los acon tedmienlOS poslcriores habrian podido ser muy disuntos. Sin emb. .... rgo, la vision rct.rospeet.i\'a cs algo mara\'ilJoso. pero en aquel momento la si maci6n debio de pareeerie muy preocllpante a Freyberg. Habia recibido una serie de infonnes donde se hablab3 de lanzamientos de enonncs cantidades de Fallschirmjiiger a 10 lar­go de toda 13 COSta none de la isla, y todas sus guarnicioncs estaban siendo "tacadas al mismo tiempo. Empeoraban el panor.ama rnmores e infOlmes dificiles de \'crificar a causa del creciente problema, tantO de comunicacion como de trdnsporte. que afectaba a los defensores. Dos ejemplos de dichos rumores ilustrdn CSIO a la perfeccion: el primero fue que los alemancs csta­ban conslnl),endo una pista de aterrizaj c en el valle de la Prisiiin: e l segundo, que habian aterrizado a\.-iones de tr.:lIlsporte en eI lecho del ThvroniLis, asi

• Hutto q..e cMjat ., Gr.o. • p;WI df11 2. • BataIk\n cIII 2.· RegIrriento de F~ a causa de Ie t.Iu de_ cio ., IDS trInIPclt'* di:Ij:JonibIes. 57

como cn las playdS. Este ultimo rumor se ongi no probablemente a partir de los alcrri L-yes de planeadorcs de los dcstacamentos de Von Plessen r Braun. Tales rumores sim eron tambien pard distrder la atencion aliada que para la operdcion alemana ten ian los aerOdromos. ESle era predsamente eI cuadro que Student habia esperado transm itir, en contra del deseo de Lohr de con­centrar a los Fallschinnjagcr en un solo objelim.

No obstante, Student se encontraba en una difidl situaci6n. Par 10 que podia saber, las cosas habian ido mal mas 0 menos por todas partes. Hera­d ian no habra caido, r nada se sabia de Rethymnon, 10 que casi call toda segundad significaba ma1as notidas. No exislia un solo lugar linncmente en manos alemanas doude pudiesen atem103r los Gcbirgsjager que aguardaban. Sin embargo, se habian silcnciado muchos de los canones an tiaereos r de campana aliados, r los que quedaban estaban concentrados en el estc. Por su parte, c1 VIll F1iegerkorps machac6 con insistencia a los Aliados duranle el drat desbardtando cualquicr contraataql1e. 103 unica oportunidad posible cstaba en cJ oeste, en Maleme, donde el Luftlande Sturmrebriment tenia un pun to de apoyo en cI extremo occidenL1.1 de la pisra y un pic en la cota 107.

La retlrada de Malerne Lo que los alcmanes no descubrirfan h,L~ta eI dfa siguiente fue que cl tenicn­te coronel Andrew habia decidido retimr los restos de su bata1l6n de sus pcli­grosamcnte expuesras posiciones. Sometido a la presion constante de las companias de Slentzler hacia el sur, perdido el contano con las companias avanzadas y el cuanel general de la bngada, no habia visLo ni rastro de los prometidos rer·ucrzos, ademas de rffibir un mensaje poco uti l, en el mejor de los casos de Hargest. Despach6 mensajeros para contactar con sus com­paiiias, pero los em~ad05 a las Compailfas C, 0 ydc Plana Mayor no pareci,m haber pasado. AndreII' se retira entonccs a una crcsta al esle de la cota 107, donde se encontr6 con la Compailia A del 23.0 Batal16n. La Campan ia 8 del 28.0 habia lIegado hasta el aer6dromo, a menos de 200 m del pUC5LO de mando de la Campan ia C del 22.0 Batallon, pero, tras a ir voces en aleman,

58 decidi6 que habia sido rebasada y se retirO. Andrcw considero entoncC5 que

Tropae de montlltle al. m.nas c.mlno d.1 .tw6dromo creten •• d. M. lem •• n .1 Interior de un Ju 152. Ten" " que .. torzar • 10. p • •• c.ldl, t" . n cu. nto '.Ios tom . .. n un . erOdromo. (Fotografl. d.1 Dr. It.. Bringmann. AI .... nder TUmbull LIbrary, DA-11e1e)

Interen nt. totognltl • .,. un grupo de F. II,chlrmj' g • • ~ uno •• ac.lone. de pledr. , detn" de un muro. EI soIdldo d. I. Izqu!enia lie", un. c:Ji m'nI, mlanu.. qua .. panlc.ld l,ta d. Ia derach. ob ........ un I.himatro. Dal. nl. d •• lkI. hay un fu, lI contr1lC' rro, probabl. m. nt. un P. nz . ... bUsch. 30. D+apanlH un proyectll macizo d. lungtt.no Y ",rburo de 1,8 2 mm y podia pan.lnlr 33 mm d. bllndaj ••

100 m. La actltud .n 8'n8f'a1

tranquil' d.1 grvpo indlc. qua 10. sold.do. pod"'.n .. t. r pon ndo. (B.L. D. vl. ColI.c:llon)

su posicion c rd aun demasiado expuesla )' tomo la decisi6n de retirarse un ki lometro al cstc, a una posicion e n tre el21,0), el 23.° Bal.'Il lom.'5. ESle mo\"i­mie lHo 10 imiraron a continuacion las demas compaftias del 22.°, las cmiles, U'aS perder el comacto con el wane! general del batall6n, fucron informa­das por reug-ados de que este se habra ido. ESla decision concrela supuso la victoria de los ale manes (a menos que Sf lamase un contnlataque con exito ), pucsto que fd no se podia alcanza r con fuego d irecto e l aer6dromo,), los ata­cantes pudieron empezar a reforlar a los Fallschirmjager con la 5.- Division de Gebirgs.

La tom. d B la cola 107

No obstante, este proceso comenzo despacio, pues todalia l1egaba fuego csponidicamente at aerooromo)" dur.mte tin tiempo, los alemanes no se per­calaron de que 105 neoze1andescs habian abandonado sus posiciones. La que dio a los alemanes el control del aer6dromo fue la decisi6n del doctor Hein­rich Neumann, el oficial med ico superior del Luftl ande Stunn regime nt, de fomlar un grupo de combale de pantcaidislas con todo eI que se encontr6 cerca del puesto de socorro regimental y asal tar la COla 107. Veterano de la guerra civi l espanola, Neumann habra volado en vcime misiones como arti­Hero en lin biplano Heinkel de la Legion Condor, hasta q lle se Ie ordena que sc lim itase a sus obligaciones medicas. Las l>erd idas en oliciales del $turrnrc­gimcni Ie d ieron a Neumann una oportunidad inespe rada de desempeilar una \'el mas un papel aClh'o e n el combate, )' un papel de imponancia Cnl­

d aL Tms dar ind icaciones a sus a)'udllntcs de que continuaran sin el, Sf enca­mina a III COfa 107. Se encontro con una compaftfa de panlcaidistas mandada por el Lem nanl Horst Trcbes, que se Ie uni6.), a continuadon siguicron una serie de enfrentamienlos acciden tales en la oscuridad con u-opas aliadas. Estc e pisodio Sf relato mas tarde como una historia de comb.'Ites feroces y de la heroicd conquista a cargo de un lider nada cOIl\'encional, condecorado por ello con la Cnu de Caballe.ro. Lo imponante, sin embargo, es que gra­cias a la iniciath-a de Neumann, los alemanes descubricron que 1a cota 107 estaba desocupada y se hicicron con su conu-ol y el del aerOO romo. 59

21 DE MAYO

Entre L'l.nto, Smdent h"bfa pa£ado la noche sin dOlmir en cI HOld Cr.mdc Bremgnc, eSludiando rnapas y los infonnes proccdemcs de Ma\cllle. (;on­cl uy6 que si se habia tornado la cot:1 107, po<Han atemur tnmspones en el sector occidental del aer6dromo, fucra de la vis ta de los dcfensores. Para comprobar su leona, cl1vio un .I ll 52 con un oficial de Estado Mayor, el Hauptman n K1eye. a bordo. El a\i6n aterrizo al al ba del 21 de mayo; la zona occid«mmi del aerOdromo qlledaba, en ef«to, en un angulo mucl1O, )' el ;\\i6n, oeulLO a la vista de los defcnsores ncozclandcses. KJeyc ~ illformo de la situaci6n )' despeg6 de nuc\'o. A las 08:00 horas atenizaron en la pistOl seis aviones con munidones y snminiSlros que los FaHschimtjager nccesimban con urgcnda. Los aparatos c\,acuaron asimismo a los heridos m{l.~ gr,l\'es, induido Ellgen MeindL En ese momemo, Studcntdccidi6 rrasladar Sll pu nto de maximo esflleJ"lO de Hemdion a i\bleme. Trd5 la evacuacion de r-,'leindl, Stude nt conl16 el malldo del Stunn regimcnt al Oberst Bem hard Ramcke. quien se Janzo con los FaUschinnjager que no 10 habian hecho el d ia <l0le­rior. Los paracaidisw caye ron 31 oeste y al estc del aerooromo, los primcros para reforzar OIl Stunnregimenl )' los segl.lndos para sofllrender a 1m dcfen­sores por detnis. Por dt.'sgracia, al pareeer a Student no se Ie ocurrin que a los lanzados en el CSIC podia espcrarles la misma suene que al 3.cr Batall6n de Scherbcr el d ia anterior. El resuhado rue en general e l mismo, )' los Fall­schirmjiigcr sufrieron de nuevo t"uenes perdidas, aunquc los SIlpeJ'~vicntes sc rorti fic~lron en el puchlo de Pirgos, en la carretera del aer6d romo a Cha­nia. En el oeste, llcbraron sin cOlllraliempos), Ramcke empezo a reorgani7.ar

60 e l Stunmcgirncnt como llnid"d de combate. A partir de entonces. losJu 52

ARRIBA IzaUIEROA Folotrafl. en '- que .. .,. un parac.ldlst. alamliin muarto, probabl.m.nl. de la 10,- Compalll., 3." Batan6n del 3 .... R~lml.nto d. Fall.chlrm­liver, que habia Intentado Incendlar la ca rpa del Ho. pital 0."",.,.1 brWnic<I catea de GaIatOl. fu. abatldo pot trope. neon .. nd .... wando t ,..taba de

escapar. (Fotojrana de R.T. MIIl't. AI.undat" Turnbull Ubra~ DA·()1108)

ARRIBA OERECHA Mlambroa de I. 5." Complltila de Ambu­lanel .. d. Clmpal\a .. encllen

II patlcaldl.ta. aleman •• , proba­bIamInte del LLSR, bajo _

olivos, en Crwta, poco daIpu6II

del comllllV.o de Ie 1nv..t6n. Esta

unldad ntuvo attaclonacSa Clru de Agla M.-ina, paro .. habIB trastldldo , IInI poalcl6n ceru de Modi a medlados cia ml)'o. Es poslllle que aI rMdlco astIii obt.nlendo Informacl6n par. comunlcarla e la C~ RoIa, }'II que .1 paracaldl. t ... ahora un priNonaro cia guerR. (AI.uncl ....

Turnbull Ubrary, DA-05I51N1)

Un grupo da FMIac:hlrmJl ga r ..... nu por al pia d. I •• colina. c retan"s. Tal yez partane~c.n . 1 3.·' Regirniento d, F. ".chlrrn­JI" .. dlrlglo!mdos, hacl. I .. po. lclones aliadas prelli rn ... PerlyoU. , e l 26 de rn ' Yo de 1'141. EI t.rreno . n Creta . n s&guld • .. K cldentab • • 1 . I. j . .... da .. costa. (B.L. D.yls Coll.etlon)

llegaron y panieron en un ntti o continuo de Maleme; las u'opas del 100." Re­gi rni emo de Gcbirg~jager comenzaron a lIegar hacia las 17:00 ha rds.

Mien lTaS, las posic ione.~ alemanas en o tros lug-,ues de la isla rcsuharon re1ati\'ameme estables. En el \~J.lIe de la Prisian, d 3,"r Regimienlo dl' Fall­seh irmj ager, abastecido con casi 300 contenedorcs, con ti nuo con sus ataqucs de tanteo a 10 largo del frente de la lo.a Brigada ncozelanclesa , mientnls C'jue un ataque local neozelandes, apoyado por los earro~ de combate de Roy Fa­rran, consiguio desalojar un puesto avanz.ado aleman en la Cemetery Hill, gue se co n\'i rt..io en ticrrd de nadie. Tra<; los ataques co ntra Pink Hill, se pro­dujo un episodio insolito, cuando los paracaidistas de Heid rich ocuparon SlL~ posiciones defensivas. Una de las secciones de Heid rich, acantonada ell una pcgucil a cresta al OlfO lado del \~J. ll e donde est.'lba el 2/ 8.0 Bata1l6n a USlr.t­

liano, tocaba musica bailable en un gramOfono eapLUrado. Cuando uno de los caolicos intercambios de fuego can los austrJ.1ianos du ro mas de 10 habi­tua l, un paracaidista grit6: "IUn momenta, tengo qlle carnbiar d discol». En Rethymnon, las tropas alemana.~ del Major Kroh pen;i~tieron en sus imen tos de elimina!' las pocas posicioncs aliadas restantes en la cota A, pero 5C vieron obligadas a retirarse cuando cI teniente coronel Cam pbellianzo su SCbrlllldo atague del elfa a las lO:oo ha rdS, tras haberfracasado c\ prirnero al amanecer. Los supervivientes se replcg'.tron a una posicion en IOrno a Stavromenos y Ia fabrica de aceile de oli\Fd. Pese a los ata.ques ali ados en el curso de los dfas siguien les, taJl to el !,rrupo de Ill. fab rica de aceite como e l de Perivolia esta bll.n anincherados y result6 IIl l !)' d iffci l desalojarlos de SllS posiciones. Cuando un ataguc australiano, apo)'ado por a lgunos caiiones de campai'la, penetr6 en la faetoria, sOlo enconlIaron alcmanes heridos; Kroh )' todos los que podf:m andar hablan escapado.

En torno a Heraciion, 150 hombres que no hablan podido lanzarse el dia an terior 10 hicieron al eSle de Ames Ridge hacia lads 17:00 hOra<; y reforLa­ron a los restos del I.er y 2." Ratallones dd 1 . ~r Regimiento de Fallschirmja­ger, mandados por Btoiuer, que habfan estabkeido una posicion en la erest.'l. Con el paso de los dias, la lIlatanza fue menos impersonal para los brit,inicos y austrdlianos, y su enemigo sc convirti6 en menas abstracto}' mas humano. Se lIeg6 al acuerdo taci to de que, duran te la rd ati\'a cal ma de la noehe. Sf'

podria recoger a los heridos, enterrar a los mucrtos y repanir provisiones. 61

.2

En un epi.sodia quc recuerda la pelicula de Steven Spielberg Salvar al sol­dado R),(w, tn:s hcnnanos alemancs que combatian en Creta quedaron atra­pados pOl' los tr,igicos ,w.!tarcs de la o"uerra. en puesto avanzado que so-­brevi\~6 a los lanzamientos del primer dfa estaba farmado por una secci6n mandada por el LeUlnanl conde Wolfgang von Blucher, un nomhre en abso-­luta desconocido par.! el Ejercito briuinico*, y ocupaba una posicion en media de los Black Watch. De aw erdo Con el relata, los Fallschinnjager, csca-50S de municiones y suministros sanitarios, se sorprcndiero n al ver que un hombre a caballo galopaba hacia ellos can cajas de suministros. La sorpresa de los miembros de los Black Watch no fue menor y no abrieron fuego hasta d tiltimo momenta, aJcanzando tanto al caballo como aljincre. Von Blucher pregumo quien era elj inete, y result6 ser su hermano menor Leberedn, que habia rnuerto. A la manana siguieme, Wolfgang, eI mayor de los tres hemla­nos, murio w ando los supcn'i\'ientes de 5U seccian fueron arrollados, a pesar de los intentos de las fuerzas alemanas principales situadas al estc par.! acu­dir en su ayuda. EI rnisjoven de los herman os, HansJoachim, tambien cayo en Creta, pero nUllea se pudo recuperar su cuerpo. Mas mas tarde, vadas familias pobres que \1\,lan en una aldea de chabolas de 1a zonH afirmaron haber vista un fantasmag(irico hombre a caballo, pero creian que eljinete era un oficial blitinico.

TnlS verse obligado a ahandonar la ciudad el 22 de mayo, e1 bataH6n del Major Schulz, consolid6 sus posiciones )' redbi6 los refuerlOs de un lanza­miento de unoS 400 paracaidistas la maii.ana del 2.1. A Schulz sc Ie ordena en tollees desdc Atcnas que en lazara con RiJuer por medio de una larga marcha al sur de las posiciones aliadas; 10 him a lHtima hOi'! de la tarde del 25 de mayo, tomando Apex Hill de pasada .

1..0 que mas temfan los alcmanes en esc momemo era sufn r un [uene contraataque local para expulsarlos del aerodromo de Maleme. Oesde luego. h;-Ibfa sufi cientes fuerzas en la zona, con los Batallones neozelandcses 21,22, 23 )' 28 (Maor!) , adcmas de la 4." Brigacla ncozelandesa, inactiva hasta cl momen to, cerca de Chania, Par dcsgracia para los defensores, varios factores (los continuos bomlmrdcos aereos, la sorpresa ante una nueva fonna de ha· ccr Ia guerra, la inexisle ncia de buenas comun icaciones y la presencia de bal· 5as de13,er Ratal16n del Luftlande Sturmregiment, que alin se mostraban acti­vas y empei'ladas en ser una molestia) contribu),eron a mantenerlos en sus posicioncs, can 10 que se illlerrumpia ell1tUO de infonnacion )' de ordenes, ai extrema de hacer practicalllente imposiblc una accian rapida y decisiV.l.

Intereeptacl6n por la Royal Navy d. los convoy •• alemanes En el mar, hasta las intercepciones de Ultra, la con tinlla presencia de gran milllero de barcos de la Royal Navy hab ra parecido inexplicable, dada la absoluta superiolidad aerea de la Luftwaffe, peru ahara sc sabe qlle lramm i· sianes de intcligencia habfan avisado a los britanicos de que la fuefl.a inicial de la 5. ~ Division de Gebi rgs (el 3.er Bata1l6n del lOO,u Regillliento de Ce­birgsjager) estaba en camino para refon.ar a los Fallsch irmjager. EI com'Oy zarpo del puerto del Pireo el 19 de mayo para llegar a la isla de Milos al dia siguieme, donde descansa. E! dia 21 &alio de Milo&, mientras el segundo grupo 10 hacia del Pireo. Una fuerta de la Royal Navy de lies cruceros y cua­LrO deslructores localizo el primero hacia las 23:00 horas, cuando doblaba el cabo Spatha,}' pes<: a los dcnodados esfuerlOS de un destructor italiano, hun-

• N. del T.: s.o \rat" claro u Ui. de una alusiOn el geM'aI PI\IIIlano ~uya aY"da, Wellington .... ult6 ~lsiva an wal..-ioo.

Dos Fallt.l;;hlmUislar an marc:ha por un .andaro da la parte baJa de lSI ladera. de la. montallat de Creta centrt l. A Juzgar pew al paracafdas que c:1>&Ip en HiunOO plano, ",," c:erca da una de las zonas da lanumlanto Ini<:iales. Uno d. ellM aa" armado oon un fusll contra carro Panzerbusch. 3i, el otro con un Mauser Kar 98k. Lo. 1u.1I .. contracarro empl". dot: por 10. Faiischlrmjlger eran e1ec1tvo. contra venlculos de blind.,. Itgaoro, petO jnwlllS contrII objetJvoa como un c.rro eM combete Matilda. (B.L. Davit Collactlon)

dio la mayor parte del convoy, con mucha.~ hajas, en un encuentro que dun> unas dos borns y media. EI 3.cr Batallon deja de ser una fuerza de eombatc real; se resca. to del agua a unos 250 sllpcrvi,·i en tes, au nque solo un transporte consigllio llegar al cabo de SpaLha con rrcs oficiales y }1O hombres. AI dfa siguicmc, hacia cl amanecer, OLra fue rza de la Royal Navy (cuau'o erueems y lres destrucLOres) localizo el segundo convoy, pew 6te consiglli6 retroceder mientras \ .. Luftwaffe hosligaba a los barcos britani cos, que tuvieron que reti· rarse b~o la ereeiente presion del ataque aerco aleman . La Luftwaffe manto entonees ulla gran ofensi\<J. con tra cualquier buqlle briuinico que pudiera 10-ealizarse, y hllndio dos cmceros}' cualJ"O dcsrl"llctores, ademas de daiiar ou'os Ires barcos.

Contraataque allado en Mal.me, 21·22 de mayo An te la ),'T<l\"cdad de la sit uaci6n en Malem e, Freyberg decidi6 lamar un importante <II.aque IlOClurno para expulsar a los alemanes del aerOdromo. Sin embargo. preocupado aun por una invasion procedente del mar, omilio com­promeler de inmed iaro los dos bmallones neozelandeses disponibles (18." )' 20.°) . En su lug-<lr, trato de trasladar cl batallon ausll"aliano de los alrededores de Geof!:,'iopOlilis para que relevase al 20.°, el eua!, a su vez, avanzarfa pam rei"Orlar al 28.°, una maniobra 'llgo enrevesada dada la necesidad de una accion rapida. Y esto a pesar de que cl alfere1. Cox, un oficial de su Estado Mayor }' periodisl<I en la \1da civil, hallo 1ma descolorida orden de opera· dones del 3.er Regimiento de Fallschim~jager entre tin momon de documen· LOS alemancs caplurddos. La precision con que detallaba el anilisis aleman de como se desarrollarfa la accion no dejaba dudas acerca de la autenlicidad dcJ documcnto. Por descont."lcio, subrayJ.ba con mucha clmidad la necesidad de apodcrarse de los aerodromos 10 autes posible y que no se intentarfa aLenizar con aviones de trdnsporte en campo abicno.

El plan dcJ contraataque se discutio primero por lelefono de camp:uia la maiiana del 21 de mayo. pues habia indicios de que el S.n- Regim iemo de Fallschilllyfiger estaba preparandosc para aV;ln lar hacia cJ norte Y Ua tar de dt;jar aisladas la 5." y 10: Brigadas, una posibilidad que habfa inducido a tras--

63

ladar el 2/ 8." Batallon ausmiliano a una posici6n entre los .. Royal Pcrivo­lians~ (un sobrenombre por su anterior ,Haque a Perivoiia) y eI 2." Regi­mienlO griego a uh.ima hom del 20 de mayo. Freyberg convoco cntonccs una conferencia por la tarde en eI cuane! general de la «Creforec ~ para ,L~egu­rarse de que todo c1 mUlldo habra entcndido que el 2/ 7." Batallon <lUSlra­liano de Geort:,'-iopolilis recmplazaria al 20.0 Balallon ncozelandcs en Sli \~gi­laneia de la costa antes de que esLC se lllovicse. La decisi{m fi nal acerea de la operacion se tomo haeia las 18:00 horas Y <II pareeer nadie planteo la cues­lion de que dos baul.l lones podian scr insuticientes para cxpulsar al enemigo, que eSlaba sicndo rcforzado par transport.es que aterri7.aban eada pocos mimuos. EI general de brigada Vasey qucd6 alga desconcertado por la deci­si{lIl de desp1cgar al oeste eI unico batall6n que Ie quedaba, ya que habia pla­neado uti lilario pam despejar la carrelera a Relh}'l11 non )' refonar a lii las tro­pas de Campbell. EI tcniemc coronel T.G. WallCr, comandante del 2/ 7.°, expres6 sus dudas acerca de un movimienlo como el propueslo a la luz del dia, que ti.leron reehazadas por el general de brig-i!da Inglis. Frcyberg eneo­mcnd6 cntonees la operation al general de brigada Edward Puttick, quien omitio concentrar fucf7.a5 adicionales pank apoyaT a Hargest. Pese a esfor­zaTSe al maximo, los auslralianos Ucgaron tarde debido a retrasm pari! reu­nir sus vehkulos y al hostigamien to de la Luftwaffe, y no rcJevaron al 20." Ba­tall6n neoze1and L'S basta pas. ... das las 23:30 horas. Como conseeueneia, el 20.° no sc reunio can los rnaorfes cn la linea de salida hasta casi las 03:00 horas, y la operaLion no comenzo hasta las 03:30 horas. EI planeado ataque a Plr­gos y al aerOdromo no se haria antes de que fuese de dia, wando la Luf"lwaITe podia intervenir.

EI 20." Batallon neozelandes avanro hacia e1 ocste, al none de la carrete­ra eostera, los carrQS de combate de Roy Farran fueron por la carretera y los maones avan7.aron al S UT de la C"drretcra, mienrras d 21." Bata116n neozelan­des illlentabil progresar hada la col., 107 desde el sureslc. Los lleoze1ande­ses se toparon con los restos del 3.er Bata1l6n, ocultos en el acddentado te­rreno al esle del aerooromo junto con los super.~\'ientes de los lil07.amicntos del dia ameliar, por 10 que el ataquc empezo a estancarse can L1 na sene de

64 acciones de limpieza de casas. Los maorfes cncontraron menos oposid6n al

Un gnlpo de Oeblrgsjlger marche en eolumna. Es poeo protNlble que ~ret'I entra r en eonteeto eon trop .. aliad .. de momenta, deda 51!

di~'6n, POI'" 10 que tel .. el: eaten en el fleneo del e .. enee elemlllin, probeblemente del 85.· Ril9imiento de Geblrvsjigw. (Fotagrafie publleade en el libra Gebl,.,t1lger auf Kreta. Alexander TUrnbull Ubrflr"y, DA-12e!l1)

Alguno. FllII"hlrmJIII,r, Ira , salla r un muro de pl.dr. ' n . u c.mino, COrT'n h.cl. Ie .lgulenl. cubl.rt. dl.ponlbl •. No •• 'recuente que sold.do. . n ecci6n Hlt.n un muro en un i,..a desconoclda, d. modo que segur. m. nl ••• Iral. d4l una folog ... tl • • t •• t ... I •• (D.L D.vl. Collection)

principio, pem luego se lOparon con a lguna.~ fucnes posiciones defensivas Y Lambicn quedaron detenidos ell combalCs cn cl basti6n aleman de Pit'gos}' SliS al rededores. Los carros de Farran consiguicron amn1.ar ha~ta los arraba· les de la poblacia n, pero uno h ie destruido por un Bofo..,; capturado }' otro fl ued6 detenido por una avena. LI plimerd unirlad en llegar al aerodromo fu e la C.ompail la D del 20.0 Bata1l6 n . a l ma nd o c1e1le ll ien te Maxwell, la cllal se encomr6 con los defensores alcmanes del Oberst Ramcke p reparados }' cspcr.indo lcs, par 10 !:jue d ccidio rcOr,lfliC a pesar de la lleg-dda grad ual del reSIO del batallan. EI 21.'" Batallon nel)zciandCs. en cJ fl anco sur, logro algu­nos progresos COlltra las LrOpas de montalia a1clllimas, pero tr<l~ neupar una posicion cered de Vlaheronitissa, no pudo contin uar sin apoyo. El contraata­Clue habia fu!.casado}' los neoze1andescs se hahi:1I1 agotario en la o peradon.

EL AVANCE ALEMAN DESDE MALEME

A csa hora de la tarde d e-! 22 de mayo, los akmilllCS eSlaball rcforzando con rapidez sus cfecti\"Os en Creta con 1a 5.° Dil~si<)n de Gcbi rgs. pc..'SC al continuo fuego anillero d irigido hacia c1 aer6d romo. Lm al~ones de U1I.nspone aterri-7.ahan al riuno de veime por hora }' aquc1la lardc l1cgm on dos IlUel'OS bala­l10ncs de GcbifJ:,~j ager. Por consib'llicmc, la 5.' Brig-.lda neolelandesa ahando­n6 sus posiciones avam.adas en Pirgos, a apcnilS 1,5 Ion de i\<faleme, cubierta por ulla compania de mao rie.s a las 6rdt lles del comandaiite H.G. Dyer. U cg6 el Generalm'~:io r.lll lius Ringel,}, a partir de Cilionces los Gcbirg~ager 1.\I\~eron mayor panicipaci6n en los combales. Ringel d il'id i() las fueT7..as ale­mana.<; e n Maleme en £res Kampfgmppe (gm pos de cOlll hate): e l 95.0 Ba­fa116n de Zapadorcs de Gebi'1.'S, al mand o del Major Schatle, debia defender Malellle )' poco a poco presionar hacia cl oeste hasta tomar Ka,tel1i; el re­consoruido Luftlande Stllmlrewmclll, ahord l1;unadl) K.ampfbTflIPPC Ramcke,

terna q ue a\d llzar hasta e\ mar y desplles empltiar hacia d l'SIC por la costa; d os bil tal10ncs ( 1.0 y 2.°) del 100.0 Regi­miemo de C..cbirgsjager r uno ( l.0) del 8..1).0 Regilll iento de Gebirgsjager, mandados por el Obers t Wil1ihald L LZ. debfa n alr.Jxesar las montailas hacia el estc con c\ proposito de nan­quear las posiciolles aliadas.

Esle plan se puso e ll accion ill dfa sibruienle, 23 de maro. Los pardcaidista.'l de Ramcke il\"dnZaron despacio hacia e l este por el pueblo de Pirgos. donde cnlala.fOn con los restos del 3. ~' &ua l16n de Scherbe r ylos re f\leI7.o.~ lanzad os el 21 de rna· yo. Elememos de vanguardia consiguieron llegar al puente de Platania~ a las 11 :00 hora.~ }' e~tablcciero ll posiciones de­fcnsil'as. Sufrieron un contraataque a cargo de pane de la Compania D del 28.0 Batal1a n (Maori) al mando del capicin F. Baker, pem logrdfOn sostcncrsc. Los Gehirgsjager del Oberst Uv. fneron a ! TaVeS de las rnollfailas, pe ro por la tarde quedaron detenidos en el plleblo de Modi , donde los neoze· la ndeses habian dispuestO un ... posici6 n de bloqueo. Se enla· bl6 una d um lucha en I.orno a la posicion de Modi, hasta que los neozelandeses se vieron onligados a relirarse cuand o ele­memos de los Gcni rg~;iger los nanflucaron. Vito h izo q ue la anilleria de cohenura '.U\~ese flue retroceder a una posicion mas segura, con 10 que e\ aer6dromo de Maleme qued6 por 65

56

EL AVANCE ALEMAN SOBRE PLATANIAS 23 de mayo de 1941 , vista desde eI noreste, donde se mueslra eI avance sobre Platanias del reconstituido Luftlande Sturmregiment (liamada ahara Grupo Ramcke). eI1()Q.° y 85,° Regimientos de Gebirgsjager y el 3,8f Regimiento de Faiischirmjager, que amenazaba flanquear a la 5.iI Brigada neozelandesa.

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'" I.C:,J '" HAROEST

A 21.· ~deJnlanteria~· n.. oat J.M..u.n

I 23.' BataIi6n de lrIfImorla ~ • n.. col e.F. t..ckle

C ~da~~

(1,' CIa de C&mIlIfoIl- capt, Je. Fetgll$O<I. o 22,' BaIlIIOn do In!InWla ~­

n..001. LW .......... E ElIrnIn!cI del 20.' BaWOn do lnIartterla ~. CdIe. J.T.!k.rtow$

F aa-Mbno.l0.·IIrIg3<IlI~ o ~<III28.' 8aIdOn ~

"""'" """"" 1 ~Rw!ICkI(l.uftIaI'I<!e~ ~ • prb;:IpiDo.I IImIIIID de WI bNII6n. 1*0 In a..memo)

2: l00.·~"'GIt:igIjIQIr

3 1 .·~100 .. ~dIt~ 4 2.· BNIIOn.1(n.·~de~

5 I ,· Batat:\r\, !16..' Aogmer*> do GotIirgojIga' 1 3."~dlF~

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HEIDRICH

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AGONTECIMIENTDS .... -1 0 1:00 tfOfIAS • ...",..1 _lbe .. _ de .. II,' IIcIa. HZ de ..uno ... tno, IT_ .. ~ .... N __

2. 05:00 HORAS. ean"_1a de _t .. eM 16ft. en .1 CG del 23.. 86ft. 06:)0 110 ... : 101 b.laUOIIH empleu" I .. il ......

3. AMANECEA. En" eu,.., del IYlnCI d.~ I ... fue .... d. Pi 'VO$. , I Gn,lPO FI.mck. H ..,., ..... tro con los rest... del 3." IOn." con I" ...tu ..... .,. I.nudn .. 21 de m.ro. ~ . II o..~I" HeII!na .... dIoI 3." ",to. d. '.lllCIIlrmllg ... ' ...... St.1 .....

~ HACLo\ LAS OUS HORAS. a. ... "i ... del 28.' 116n. (M"'r1I cruzan . 1 p .. ."I, de ~t.n"', ,I mlndo del ttl. F ..... " , del ~. m.,. 01.1 .ocou.d.w., Childt..

6. 10:00 I'IORAS EI b.tall6n KU~ lUI nu ..... '"", ...... 1. 11:00 HORAS. La retaguanll ..... 2Lo B6n ~ ""'"'" .. rio .. 5 del puent. de .... t.nla 1M,Io" '-lie element ... de ........... 1 ..... aNPO~"

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13 15:15 HOIlAS. El graI. _ . Pvttiek .......... • II I.' ..... HZ tIIirarsa, 1'1 _ -.-. II rIIs90 ......... il1iiio4i debIdo .... _,.,..­............. "-""'. 1 • • 15 55 HOIIAS . ............... II fIJ# __ MlI_ •

15. 22:00HRS. U" 8da. HZ .... pI .... rwpl_. I .......... dMtol_r1oa. .,

fi n Hbl'e de l fuego de anilleria aHado. Heidrich envi6 una palm ila de com­bale a cargo del Major Heilmann en direcd on none- a primcra hora, para enlaz<ll' con I;l~ lropas de montana en su a'"J.nce. II destacallle!1lo com6 el pueblo de Stalos al amanece r y, a pesar de un conu-aataquc efectuado por una compailia del Balal16n Mi.xlO )' la Compailla B del 18.0 Batallon , cansi­b'1l i6 COnSen"dr el pueblo.

Elemcntos del 8.0 Regimiento brriego}' fuerL.aS irregtliares cretcnses obs­laculizaron asimismo cI avance aleman . Resistieron con exito tanto cI princi­pal a\"dncc de las tTopas de montail <i, como al 95.0 Bata l16n Mmociclis ta de RCcollocimienro, que ~e dirigia hacia Paleochora, en la costa SUl", para impe­di r que descmbarcasen alii refuen:os aliados. Los gricgos y los irregularcs cre­tenses fl lcron Ia n eticaces, quc pucde que su papel resulmsc deci.~i\'o a la

68 hora de impcdir que quedaS(: rodead,1 tina pane sm tancial rie la ni\i~i6n

Un canon .nU.6NO Ilget'O .I.man (fl.k 30 de 2 cml.mplaudo .n" ~_ d. M.I ..... ,

c ... b", .1 e.paelo .6NO mi ....... los J ... 52 .. O .... n deecerpndo

tropes)' per\ntCno.. Trn .pode,.. .... d.1 .erodromo 1111 21 6to ""'YO, los .,..,...nq ac ... m ... l.ron fu.na, con r.pldez )' .. Io~ron I .. d,"n, .. anll.ll ...... conlr. 10. e.~rado. ataq ... e •• Meo •• lIadoa, q .... H produj.ron en dl.tJnl .. oc .. looe. d.lp ..... d. I. c.ptunl

d" aer6dromo. (Aleuncler T ... mbull Llbt1Iry, D"-11183)

Un Unt.totrlzHlr 'Hrg.nlol alemiin d.1100." fleglmlenlo da G.blrga}lger .a dl.pOrMt a 1\Ic., ... _ pau .. ' ... nIO • ... n m ... to de pl.clr. d ... r.nl. el ... novldo .vance h.c" Gal.tos, el 211 d. mayo. C.~ •• a v.n mlMrto •• Usdo. t.ndldo. an ... n. unl' p.rala l. a II cilrr.tel'1l, •• 1 como . 1 de. wido C.ITO d. comb.le ligato d.1 I.nl.nla flo)' F.rr.n mt. lelo" • I. Izq ... l.rd •. (A1.~.nder Turnbull Llbr.f)', D"-121152.)

:"Ieozelandcsa. [ n su a\llnce hacia Kastelli , e l 9:>.0 B.'1tallon de 7. .. '1padores de Gebirgs de Schane se encontro con una feroz, aunq ue poco coordinada, resislenda del 1.'" Regimicnlo griego y de chiles annados, induidos mujcres y nilios.

Para muchos alemanes, combatir contra los crctenses implicaba un ho­rror anadido, pues crelan que no tcnian reparo en mll tilar a los alemanes, !Duenos 0 hcridos, que caian en sus manos. Aunquc los alemanes alluncia­rOil que cjecutarian a diez creten.ses por cada aleman mutilado que e llcon­tJ<\.Sen, al parecer la amcnaza no (m'o mucho efcclO. EI oficial de inlclig~Il'

cia de Student, el Major Joharules Bock, presidio un comite militar CU)'aS

conclusiol1cs fueron que las ap.'lrentes mmilaeioncs eran fn lto del peculiar tipo de lucha desarrollado en Creta, 0 bien, de la accion de las aves y las ali· mailas despucs de la muene.

t:l Batallon de Zapadores,junto can los supcrvi\iente5 del destacamento de ro.'lurbc que no habian sido capturados tn.s Cdcr en las fuera de Kastell i, finalmcllle tomo la cilldad el 25 de mayo, si bien 1.1. tenaz resistencia cre tense hizo que hasta el 27 de mayo no pudiera ucilil<use para desembarcar carras de combat~.

Para e l 24 de mayo, los alcmanes se reforzaban en gran escala y el estado de sus suministros ya les pennina empe1-<'1r a adopt.ar t.'icticas cOllvencionah:s, con apoyo arti l1ero y aerco cercano. [I hecho de que los alemanes hubiesen transportado art ille ria a 1.1. is la fue una sorprt.'sa para los Aliados. Era algo impensable en 1941, puesto que 13 artillcria se consideraha dcmasiado valli ' minosa y pesada pard operaciones aerotnUlspon adas, rero los alemanes supe raron cl Obstaculo desplcgando uno de los primeros canones si ll I'eu'o­ceso eu l'0pcos.

EI canon sin retroceso 10 inventO un ofieial naval estadotr nidellst:, e1 capit.;n de fragata Davis, durante la Primera Guerra Mundial. Davis dedujo que si sc colocaban dos canones espalda con t:spalda y dispar.r.scn al mismo tiempo, el retroceso de uno anularia eI del OtI'O. Comlntyo una pieza rudi­mentaria con una sola rcdrnara central y dos canones que apuntaban en direcciones op uestas. Uno de los caiio nes estaba cargado con li n proyeclil cxplosivo y cl olro, con el mismo peso de gra.~a )' plamo. Cuando estal1aba la carga central, los dos proyectiles salfan por StiS rcspecti\'os cailoncs a una \'e1oddad identica, eli rninando el retroceso del conj umo. EI pm)'eClil explo­sh'o se dirigi3 hacia su objt:ti\'o, rnie ntras que t:l de grasa y lastre sc desinte­graba en cI aire. Gran Brct:uia adquiri6 el canon de Da\;s y llew> a cabo ex­peri memos para \'e r si se podia util i7..ar como anlla anlisubmarina, pcro la guerra termino an tes de que sc completasen las pruebas. R.hei nmetall con· tin1l6 experimcntando con la idea y tennino pOI' sirnplificarla en gran Im.'­dida. Razonando que eI retroceso se podia compcllsar de la misrna rnancrd si los pro}'ccules del .. contrddisparolO eran mas pequenos pero mas \'c!oces, descuhricron que eI impulso del pro}'eclil real sc podia compen~r con un chorro de gases expulsado a una velocidad lIluy elC\llda par una boca suplementaria practicada en 1.1. recamara del calion. EI LG40 era \Ina pieza de 75 mm de calibre, que pesaba 145 kg Y ci ispar:.loo un proyectil de 6 kg de al to explosi\'O con un alcance de 6,8 kIn. El canon cOIU'encionai del ~-;jerci (o

aleman de 75 mm pesaba 1.120 kg)' disparaba e1 mismo pro)'eclil a una dis­tanda maxima de 9,4 km . Asi pues, el canon sill relroceso propnrcionaba virtualmente la misma potencia de fuego que uno de artillerfa convencio­nal, con till aicance un tereio menor, pero can lI ll peso una octavd pan e menor al de la pie1.a habitual. 69

70

EL AVANCE ALEMAN SOBRE GALATOS 24-26 de mayo de 1941 , vista desde el nareste. Muy reforzadas, las fuerzas alemanas avanzan al esle desde Maleme hada Galatas y Chania. Los intentos aliados de detener la marea enemiga y de fannar una nueva linea defensiva tenninan fracasando.

FUERZAS ALIADAS A 2." F\egirnIWo witgo B 6.· R~gn.go

C 8,' Aegmlento gMgo o 18,' BsllIOn de InIlIn!llIIa ~

(24 de ..... yo) · Tt •. col. J.R. &.y E 19,' &\aI6n<le Infanterla ~.

Cdt • . CA Blackburn F 20.' Batal6n <Ie lnianlerio neozeja'1d6s •

edI •. J.T, Ikm:>wI Q CG 4," ~ noo.ze!andesa - Gral. tx!a. LM. ngIilJ H 21,' 8atabldelnf.rn..lonenz...--

Tie, col. J,M. Allefl 22,' BaW6n <Ie InIanterill'O!lOUlla"ld6s • ne. col. LW. Andrew

J co CltoioIcl<> tOeo.z~ - GraI. 8dII. PutIick K 23,' BMaI6n de iI'dAmn """"elandes -

n e. col. O,F. Lecklo

l CG 5," 8/ioIda <lfIOUIardesa - GtaI. bela. J. HatgesI M 28.' Batall6n (MaO<!) de II'1famerla •

Tie. col TG. 00tm00r N DM~o <Ie ZapadorM !leOl:e1and6s •

Capt. J.B.~

o BlltaI6n Mixlo - Cdle. H.M. Le.riI P Fueru. RusseIi {C.t>aIIerlt. ~ y CIa. <Ie ~ -edle. J.T. A.raeI

Q m.' BatollOn "" In/M t9lia _traliano_ Tt •• col T.G. Walke<

R 218,-~ de Wantil<ia ~ - COte. A.S, Key S .Aoyaj PerttoiianJ. T BaIaII6n de Royal: 101..,.. U CO 19," Brig.ada aII'ltraliarla - Gra1 b(ja. G.A Vasey V 1."'EscaI6nde~~ W 18,' ~ de In/anteria """,eI"""'"

(26 de mayo) )( 19,' BataJ6n de Infamerla neo.z~

(26 de ma\'O) V BaId6n /hto (26 de mayo)

Z 20.' 8ata1~ (2e de ""'YO) M Grupo <I00I21 .' BatIII6n (26 de m8'1OI AD 23.' BataN6n neozeland6t (26 de mayo)

ACONTECIMIENTOS

1. 24 DE MAYO . EI 80.' Rgto. de a abirglJlgar pRI.lgue ' " .,.111 ....... ..,.nea contra .. 8.' 11910. g r1~o 11).

2 . 24 DE MAYO. La Urttwltfla MaCa GoI_!2).

3. 05;30 HOMS. 24 DE MAYO . EI 2.' Agto. gri'90 a'..,tiia un .hQue local cont ... ~ "'..-1:a ",..;0, . 1 E de Plf"llOn 13). 4 . MAJ'lANA DEL 24 DE MAYO. EI 100.' IIgto. de Geblrgr..l.,. t " lau con .. dHtacamento da He llmt "" Circa dt StaID' (4).

5. MAJ'lANA DEL 24 DE MAVO. Sa d .... id •• 1 GnJpo d. Za""do .... neozelt "dS,; I, I V.' Cia. d. Tro",,' de EJ'rcItD va • la 1 V.' Bda • ...... I ..... i.na y It 1.' CIa. de Ctmptlloo, al 20.' Bata",;n dt Inla"tell. HZ (5).

6.14;00 !"IORAS. 24 DE MAYO. U" potente 1"1,,,10 . " emlgo n nt ul ... lludo Don 'UIIIO ,rtllla .... C. rc~ de Wha.t Hill (8).

1. 1600 i"IORAS. 24 DE MAYO. I!I 1." lIOn. del 100.' Agto. de Gebirgtjl ger lIay~ a coobo lin "*1I1co __ hac .. Red Mil tpOpdo

PO< fI>ago de artiliall, y de amelnllltdora de scla IIul" HIli rn Sa "'Pita , I osc....., ....

I'"UEAU,5 AU:MANAS 1 KampIgruppe RancIuI • eI Lut1Iande

$t\JnmlgImtnt recoostlMdo; '" prinoipjo. dellamailo de un betaIIM, l*O at.merrI6 COO f8Ilide.z r.asta 6/ tomaflo de un regtmten:o

2 100.' AegimIoonto do GebIrgojiger 3 8-5. Aegimie<lto de ~sjag«

\II principio, .... 6/ 1.· BaIaII6n: 6/3.· Satali6rl Y OIl CO ~I a!fInizO .. 24 de R\IIYO)

4 3 .... ~ de FIIscNmojIlger S 1 4 1 .' Al9imlentode~

• 19.' 1":7'1 SWA

"" k:::>J VASEY

..,

• , .. 1":71 " NZ~ ~.

HAROEST

8. TAAOE OEL 24 DE MAYO. 1I 217 ,' ~ eI 2/&' ...... ~ or"anIun ~TIH "­~ V" pn>ducen potqUt/\n __ 1I).

9 .19:15 HORAS. 2( DE MAYO. IIlng" _"0 .... ataq ... ; .. u.' 1II.w. de O,bll9Slager _ .. 01 ........ 1_ ..... !Un"., Iuitfto .. 011 ........ 1 I , mlentrH M 100.' Avto. de OebI'Vlltv •• r eI a.- "-""",1M tom_n Galat ... ., ...... -"_ .. N. A _""_ .... _ .. ataq ... , .. :s." ItgtO. de F .. ...,"Jrm. lIo*r .. duplaur' .1 .l, ...... tanIancIo .. eom.ctc> CO" .. 100,' Rgto. d, GeOI."..., .... laqul ...... J CO<! .. N .' ftlIto· ... Goablr9tJ1.., • au _II ..

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KRAXAU

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II '0. MAIlANA DEL 25 DE MAYO. ~ Il1l11ori. r .metnon.clo ..... ,lorna" •• a mp '-un I c .. tlga. \.I. linu. anadn para prep"" 01 '''qu •.

, 1. 14:00 HORAS. 25 DE MAYO II '1,' &6 .. . lnl. HZ r lo'veru R ...... II ....... etldot , _ ~ dal Gnopo RoImcka r del 100.' Rg'o. do OebIl9lcllogar (91.

12. 15;00 HORAS, 25 DE MAYO. ~o. _b ... do ~c ... tom .. Reel HIM (1 OJ. 13. 11,00-11,00 ~.25 DE MAYO. LI Cia. D, " .' SOn., .. o..,..,lIad., r I .. ClM . .... 8 Y C .. v,"" .... 1111"" ... retroc .... r. EI O",po R'lnCke OCU~ Murra, Hill, mlentr .... 2,' 106 .... tOO.' RlltO. de O~I"IJ.}Igef ...... p.II WlI .. t HI. (111.

U . 18:10 HORAS. 25 DE MAVO. Ii. 1." 116" •• 100." Agto. d. CebI'1IIojig .... u" •• 1 ..... ,0. La Fu.ru !tunel ... ..un. LM t l"Ol''' ....... " .. oc:upa" Goo ....... t ... !'dew. ( I 2l.

15. 111:30 HORAS. 25 DE MAVO. (I 20.", 21.' , 23.' Son .. 1111. HZ reclben _ ... de ......ul (I 3).

1&. HACIA lAS 20:00 HORAS. 2S OE MAVO • UiC ... C, D, 2O.'--"~I""" I'." """ , .... 110ft. MIJ;I .. conln_ ... ......... 0 .. _ con.1 _,.. d. Q..otI d. CO .... ,. (II),

'"

17.00:00 HORAS. 2& DE MAVO. In .... ..-..-..... II CO 01 ... I.'.,... HZ .. eleele!. Iomoe . ............ 11 .... con .. • • ' !Ida. HZ. .... DrQodII COlI II be. C .... I." de ............. Cebelerll __ rl. HZ. II oto. de h.-lo ... (7.' a. de c.... ... III) . .. Cioo. A ,.1 20.' lIOn. HZ , . 1 I I .' 86<0. HZ. ~ 1a." ,.1 20.' Bo"I. HZ , II lIOn. Mbcto .. "" .... rio .. ... I. 4.' 1We. HZ del .... d ... 1a lin .. (15). 02,36 110 .... , 2. de mayo, .. CO de .. Dr.. HZ de l .. 6nHn •• p ••• q ... 101 b ... I ......... po"g''''" mavlmll"la. 18.09:30 HORAS. 2& DE MAVO. iii Orupo Romck. 1"lel •• u .vllle. heelo.1 Orupo d.1 21,'116", {I'I,

19. 10:30 HORAS, 28 DE MAVO, iii 100.' Rgto. de O.bIl'g1j1lllf'" .pro>.lml. D ......... 1171. 20. 11 :00 HORAS. ~ 0Npe A .... eke proslgol. 1"''''_ po< I. C ..... , .... 01 ... _Ia lin _, ... .......... ct ......... ~cI6 .. 1181.

21 . 11 :30 HORAS. 28 DE "'AVO lllrnelltool de v ....... rdll del Onipo ... 1 21 ."~ ..... Utili btojo .taq .... __ , d. m.ort_. P_ d .. ,,,, ..... 1"'''''Ia" .1 0"'1'0 Rflmck. Iltl. 22. 12:00 HORAS. 2& DE MAVO, II 3." Rglo. ... hW lCtllrmJ •• com I ........ toq .... " II HCICW mor1d loll" (201.

23 . 11:00 HORAS. 28 DE MAVO. (1218.' 11<1 ... _ ... " .......... obIl&ado I .. U ........ dl!'lCd6n. MoumI.1 (21),

2 ~ . 18:30 HORAS. 2& DE MAVO. 1I 217.' _ . .... , ......... -.. ......... aft II ""'lie IZ2).

25 22;30 HORAS. 2& O£ MAVO. Puttk:.II .......... II It.' !Ida. AuItr.M_ ,. • II S.· Ida. HZ _ .. ,.,. ..... ClUIl ... II prosl6n 11 ..... I'l10. rIpIi .... q ..... 'nlell • IN 23;30 110 .. .. 71

La ca(d. de Gal.toe Al tenninar el 24 de mayo. las formaciones alemanas que se dirigian al eSle desde Maleme habian por rin cnlazado con los hombres de Heidrich para fo rmar un (rentc coherente al oeste de las lineas aliadas. Estas se habfan movido tarde. una Vel. mas. el 23 de mayo. Puuick era conscienle de la alOe-­na7.a que para el fianco derecho aliado suponian las tropas de montana all.. ... manas en su avance. En consecuencia, la 5.' Brigada neozelandesa se habia reti rado de nuevo hada el eSle; en esta Dcasion, a la reserva divisionaria, mientras ]a 10." Brigada ne07.elandc~ sc hada cargo del fre mc. [ I Kampf­gruppe Ramcke. cl lOO.o Rcgi miemo de Gebirgsjager y el g.er Regi mienlo de Fallschinnjagcr sc enfrentaball a ella a 10 largo de una linea que se ill ter­naba en la isla en una direccion aproximada sureste de..~e la costa. Los ale­manes habian alcall7.ado rei las pasiciones de bloqueo neozelandesas en Galatos e iniciaron una se rie de agresims alaques de lanteo, sabrc todo COli ­

Ira el Batallon Mixto (rcsultatl tc de la fusion de la Caballeria divisionaria ncoze1andcsa con la Compania de Carburante, al mando del comandame J. Russell).

A cstO Ie sig1.li6 un ataq ue en toda regIa eJ 25 de mayo, can una presion que se incremento con rapidez a lihima hOrd de la tarde desde eI sur}' cI oeste. El primcro que ccd i6 fue cI 18.° Bata1l6n ncozelandCs; la campania del fl anco derecho fue rebasada pa r los hombres de Ramcke aproxi mada­mente a las 18:00 horas, pesc a un valiente contraataque dirigido por elte­nicnte coronel Gray. Tras una encarnizada lucha, cI Batallan Mixto t3mbicn se \~no abaj o. y los hombres se dirigieron por la carretera hada Chania. Se impidi6 por poco una ruptura alem.ma total con la incorporad on de parte del 20." BaUillon, que se habia adelantado por orden de Inglis. Si n embargo, el hundimicnlO de la linea se propago a panir de Wheat Hill. )' el 18.0 Bata­lion no tardo en retirarse, si bien la fuerza de Russell permaneci6 cn sus posiciones, en pane aislada. Una \'ez los alemanes hubieron desalojado a los neozelandcses de Galatos, Kippenberger reuni6 todas las tropas de esta nacionalidad que pudo para un comraaL."lque, en tre elias dos companias del

72 23. 0 Batallon, la banda de IllUsica de la 4." Brigad'i. alJ:,ll.lOos 7.apadores}' cl

E". grupo d. ~rac'ldj.ta. pareclI ,,'ar empuJando un eal'l6n contracarro d. 37 mm por una carret.ra crelen.e, ml.nl,"" III pe,recaldl,ta de;

retquardl. lIe .. a una caja de munlel6n. Eate eal'l6n 10 d i •• 1'16 Rhelnm.tall.n 1938 )' 10 adopl6 III Wehrmacht con la d.el9nacl6n P_ 35/38. Podia perforar 48 onm de bllndaj. a 487 m, pe~ una nu ..... munlcl6n tAP40I con nUcIao de lungllano lnlroducid. en Il1<&O Increm4lnt6 Ie. Cllpe­

cld,d de perforacl6n ha.te 81 mm. (U.L.. D .... I. Collection)

Un ;t'Upo de aoldadoa a lledoa en , e tirede arrola un ceml6n po, e l ttl11lp16n en el cureo de Ie mtn::ha hacla Siaklon, en Ie eo.te au,. Du,ant. la ,.tlreda a Sfaklon .. abandon6 un oren nun'lero de ".hk:uloe, N ... pol' Quedene aln combu.tl!»e, lut .. t CIIUU

d. 10. tteQu" Hreoe enemli!O' , o .Implementt Po' no pod ...

proQgul, .1 avence al lIega, al flnel de I.e carNt ..... (La

I""'tln e.t6 nClide de une pe lk: ule d. 8 mm tomede pM

Jonn Grey. Alellender "TUrnbull Libnry, DA-121 83J

Ki\\~ Concert Party"' . A estos se lcs unierol1 cl capitan :-" Iichael Forrester y el lenicn tc Roy Farran con dos carros de cOlllbale ligeros. Tras un I"cconoci­miclito cfcctuado por panl: de los dos can-os, esta fuc rza mixlil ( m ii..~ mixta que ni ng:uua) cargo hacia Gahnos y. tras ulla luclw cucamilada, <.onsigl.li6 ex pulsar a los alcmancs y facililar la rC lir.lda de la fuen:a rie Russell. Cum­plida Sli mision, los neozelandeses se relirdron durante la noche por orden de Ki ppenberger, 10 eua! permitio a los Gebi rg~ager owpar el pueblo r clejar cl camino expcdito pard un a\<tnce sobre Chania. Aquella noche, un agotado Kippenberger rue hasta d pUCSlO de malldo (Ic la 4.° Brig-dda nco­zclandcsa, adonde los reSlall lCS comandalltes de b.·uaIl6n )"d habfan Ilcgado. Inglis sUbririo un nue\'o contrdataque, r cltell ielllc coronel Diumer se ofre­cio vol untario con su 28.° Batallon (MaorI) . Tr.ls una discusi6n general, se decidi6 que ya era tarde para ello, )' que 10 llnico que cahia hacer era reti­rarse a una posicion conrigua a la oeupada por la 19." Brig-a.da aust raliana del generdl Vasey. Aunquc nadie oso dcdrlo abicrtalllelltc, pareci"a que. una \'cz mas, su suene iba a estar en lIlanus de \;1 Rord1 Na\}'.

[I nuc\"O frente, al oeste de Chania. rcsisti6 cl 26 dc ma),O, con la a)"uda de la Luftwaffe. que bombarde6 por error un h;na\lon del 85.0 Regirn ien­to de Gebirgsjager. Est.e fuego amigo afeclo a 101 moral alemana r propicio lI na comprensible pmdencia en su avance. EI l:mt.,l lon en cuesuon habia eSlado presionando al este al pie de las COlaS pr6xima.~ a Perivol ia, en el area .'Klstenida POI' el 2." Rcgimicnto bttlego, que cmpczaba a desirllegrarse. Al none de los griegos estaba la 19." BriJfdda atL~lI<t liana, de nuem fonnada por cI 2/ 7.° }' cJ 2/ 8.° Batallones de Infanteria. Dcsrle alii basla la COSIa norte habfa [res batallones neozelandeses. de efecth"Os reducidos r medio fusiona· dos. Detener aqui el avance aleman permiliria a la Royal Na\}' descargar per­u'echos esendales por la noelle, ademas de facil itar el desembarco de 101 .. Lay­force_ (dos hatallones de comandos) al mando del coronel Roben La)'cock. Esla fuerza habia comprobado que, pese a las aseveraciones en Alejandria de que la bawla se desarrollaba bien, Ii! realidad cra mil}' d is ti nta.

• N. del T.: F....-.oso grupo mu .. car militar neozer,....,.,. que ac:\ua:)a., III ,_. 73

74

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""""'"'"'os V~_ I . \.oI ........... ID:G~dt~dt....., ......

!dt N. s.:~ IIIm::kr. l00.'1IgtJ. lit ~ (G.ft: 3.·1\*t CIt ....,." .... 141,' &11; r I!IS .'~~ IftIionM r.cll1lE. a~1IInde. .. 100. 'GIl r. 3.- FJR _ .Illlenl dI_lIgIra ...... lit .. CWlIlimI*' II ($'QI, SOl"';'" CCWl Il ~ dt ...... C*Q III Su:IL S '~1 • r 1115.'G.JI awIInUiI! t.;:;atl E.

2. Eli!n'a'adt 115.'9;lL NZydt 1119.'81 ...... !DlhItI::I!WIOXIltI a ~dI~(I!Il·r8tJ'L, 141.'GJI".. .... dt.~Q!orDlOOipl ...... ,tntas lrUI*"'aJIii!nmlll~ ha 1M 22.m,.,..

2811"'11)'0 3. Ii'QII crp1I2a I,ra ~ de ponecu::ioln Ii rnnIo dill cu. ~ CoIIf)UiI dII

I ,· 8/.11, ~.GJt, "'* II ~*dII" ~I ~ I!hnII. peru .... 1iIIT.a1laOJt~~ID ... I2.20roa La'llrqMlll dIIlWInwI (WIG r 1II1.· IIIln., 85.' GJt,. ~IU IIl1r11ty,., pr:rm MmDIIir*rItIIDIIIS,tI SE ~

4. B 2.'1bL, 85.' &.11, ..... ., .. ;I"':*><DlII 5.'1IdL NZrIll2ll."&:n ~ IUSI1IIm t.IMrll1i1 JIIIIIdas ..... iIfI1ldIJrD dllllll!lO>ll.oo IIora e 2/I.'!IIln. 1'1 . ...... "*IIIE,bna ... 'UIlIvIL

5. r,. .. ne.odt ............ l3I;IOdII2.· 11(n., IIS."GJ\ y IIirnMltII de II WAG. DlllllIIlI!IIladt."......'1II1 .. 86n.. 85.'GJ\,~.,.,. ......... i:III_c!tmIIiIdallrlll.ll8l1,.....IIIIIItiI~. III ...... UI~ ... II~ .. &:nOdtll~y .. 2Il·&:n 11.11U1i11n1 (cJ.e legalas '4,00 toni/. Mm._",*"",,'" dt" 21.m,.,.. B 217.' 1!o!n. w"1UhInl1llgl1D III lz.oo lull, J'fOIIIgut II t\Ih:Ia ~ 1M 13«J ~ ~ p(lrtl CGIIe 115,'811 lIZ I. 1403) hens.

8. A prmeIM lO'III dol II n, III 141.' t>.fIlIi»UlI Varru.

30-31 dll!IIyo 11, B 1.· sc;,., 100.' G..fl. ~ po!IIciones!(lli on-o. ...., ... .. t ' &:n, 100.' (ill,

nil dt ~ • p:lIIciooes IIiadIJL La I!l:Q:lldlIIiIdIIi bmlrlll 211.' &:n 1'1 . .....-.0. II 21 .'&:n 1'1. tIl, .. zn."a:n w ......... 1ot ""'tIl Ma1ra Y II -.

II 11111

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Soldado. de Ie Com~'"a de Munlelonamlen to (eon anterlorlded parte de .a Fueru Oakes) de Ia DIIII.I6n Neoz.aande .. , en •• p.r. de que OSCUNzea ant_ de eomplatar .u traalado a la bahla de Suda para au elllteuaclo6n, eI 24 de mayo. (i'btografla d. J .I. Taylor. Aleund. r TUrnbull Llbr.ry, DA-081S14)

La destrucci6n de la tuerza de reserva [nlre Ianto, pese a que la fuerza de reser' <l (el Regimiento Welch , los Husa­res de ~orlhumberland }' los Rangers) eSlaba baj o cl mando de Inglis, el general Weston dio orden de que avanzase had a d oeste y reemplazara a la agota.da 5.' Brigada neoze1andesa a1 oeste de Chania. Qmitio, no obstante, ordenar a los neozelandeses relirarsc cuando fueselt rclcmdos. Tampoeo pareec que fuen consciente de que por entonees los auslralianos habi"an sido nanqueados y estaban bajo presion para reliran;e. Nadie parecia saber que unidades eslaban bajo cl mando de cada cuanel general. Puuick y Har­gCSI $C hallaban cada \'ez mas dcsespcrddos porIa allsencia de orrlenes }' Freyberg se encomraba fuera de SlI pueslo de mando. inspcecionando el muelle de Suda. Puttick revoco la orden de Freyberg de que los australianos no se moviesen bajo ninguna circunslancia y ordeno a Hargest}' a Vase}' reti­rarsc a una nueva linea, a 10 largo de 10 que dio en lIamarse .. Calle 42,., cuando lOda\1a estaban prolegidos por la m.curidad. No se percato de que la fuerl.a de resen-a ya sc CSlaba dirigiendo al oeste}' ahDra a\<lm.arla si n "po),o contra lIna fue rt.a enemig-d superior.

Los alemanes prosiguieron lI lI a\-allce, }' el 27 de ma),o Frcyberg decidio informar a Wa\'eU de que. en su opinion, h. derrota crd inevitable y que dcbran mmarse disposiciones para CV-deuar de Crcta las fuer7.as aliadas. La guarn ici6n him prepar.uivos para retir;J. l'se. Duran te las primeras horas de la manana, la fuerza de resen'a, que habra afra\'esado \l na inquietante, lran­quila ), dcsierta Chania, sc dispers6 hacia el oeste y enyio pauu llas para eSIa­blecer contaClo con los «Royal Perivolians_ al $ur. Sc cncontraron con que tanto estos como los aus[ralianos sc habran reti rado. Poco despues de ama­Ilecer, 1.1 fuen.a de reserv-a percibi6 fragor de combale.\ mu)' a su retaguar­dia, en la earretcra de Sum. LL~ implicaciones estaban 11m}' claras.

Por emonees, los alemanes habran rormado ci nco gmpos de combale regimenlalcs en una linea freme a los Aliados. Estos crall. de non e a sur, eI Kampfgruppc Ramcke jumo a la COSIa; e l 100.0 Regi miemo de Cebirgsjager, el3.u Regimiento de rallsch i~iagn; cI 14 1.0 RcgimieIHo de Cebirgsj ager; y e185.o Regimiento de Gebirgsjager. El ataquc gcnllano sc inieio a la'l 08:30 ho­!'as, con moneros y fuego de artillcria}, amctraliadOl~""~. Pronto quedo paten-te que la fuerza de resen'<l. habra quedado aislada. con los hombres de Ram- 75

eke y elIO()'o Regim iellio de Gcbi rw!jager atacando desde el oeste, mientras eI3.~' Rcgimicnto de Fallschirmjager In rodeaba desde cl sur y el 14 1.0 y cl 85,0 Rebrim iemos de Gebirgsjiiger eontinuaban su ,Hance al este, haeia SudOl, Unos 250 oficiales y soldados consiguieron abrirse camino r llegar hasL1. las p rincipales linciI!; a1iada~ e n pC'1ueilOs grupos, peru la mayoria qucdaroll rodeados y Illurieron 0 careroll prisioneros, hasla que cesO 101 resistencia la mail'lIla dcl28 de mayo. File lIlIa tragiC'd dilapid.1.cion de casi 1.000 hombres de rerresco. La d ispula posterio r a la batalla aeerea de q uicn tenia la culpa rccuerda las d iscusioncs subsiguiemcs a 1a carga de la Brilfdda Lige'd· . PUl­tick eu1p6 a Weston; " b aon opi na que rtlltick se habia extr.uimitado al an u­lar las 6rde nes de Freyberg, r cSle pcnso que Inglis habia eludido su respOII­sabilidad de mandaI' la ruena de resc .... "'. Fue ra eual ruese In ra:t:un , en defin itiva, urdencs poco clarns )' mal concebidas, unas comunicadones de­rectuosas)' complicadas alteraciones de la cadena de mando habfan sido una invitaci6n al desastre.

Ringel no se dio cuenta de que las ruer-tas aliadas se habian retir;:ldo)' en ..... yo que todavfa ocupaban sus posiciones al oeste de Chauia, una impresion que reforzo la llegada de la fucr7 . .1. de reselYd. En consecul'lIcia, e l 14 1.0 Re­

gi lllielllo de Cebirgsjagcr continuo Sli avance e n l lll areo meridional, con el 85." en su fl a neo derecho, con la esperall7.a dc rodear una cantidad iIllpor­mnte de lropas aliadas lI1lS COila I' 1.1. C;lrretera de Chania a Suda. Sin embar­go, hacia las 11:00 honl.~J el l.f:r Balall6 n. en cabeza de l a\~dnCe, sc LOpO con las posiciones aml1-alianas y Ilcolelandesas de la linea de la «('..aile 42 .. . Se d c­sencadeno Ull contraataque cspontineo que sorprcndio a los alemancs. y eI 1.CT Balallon del 141 .° Rq,oimieilio de Gcbirgsjager slifrio un duro castigo . pe­ro consiguio relirdn;e a ti na posicion apoyada por eI3.~' Hata1l6 n, 1:1 14 1.0 Y 85.0 Rcgimielltos de Cebirgsjagcr h icicron lIna pmtsa e n Sli avance, ante este reyes. Con su fi n ne resislencia, III 5," Brigada neo:t:elandesa y la 19.~ Brigada ausmtl iana habi.m conseguido ganar tiempo para poder articular la retirada.

7 6 'N. dil l .: E1~-*,c'-"~d.~ ... "~"'Cr..-. l as.t· l 856.

z.p.do .... neoz.t.nd •••• no Id. ntlflc.do ••• per. n .er ,v.cl,Uldo. d. Sf. klon, Creta, Cu.ndo perecl6 que I. InvHi6n ere lnmlnente, mucho. :ESp.do ... ' u.ron . ncu. dr.dos como unld.does provision. Ie. d. Inf.nt.rf., • menudo como perte de unldlt6es mirtlls. (Alexe rKi.r TUmbull Libr.ry, DA- 1013i)

Un soldildo . lIado herldo, poslblemente del 28." Betelt6n (M"ori), de .. mb ... ce en AJel"ndrle desde un destructor trs. Is camperle de Creta, et 1 da Junlo da 1941. (A1e .. ender TUrnboll Llbrery,

DA-OI618J

Unll hllera de prl.loneros de 9uer,,, sll"dol pelll con eire cansino Junto iI troplll de montarla do l 100." RG-Qlmlento

de GobtlllSJlIger, qU I .1 desplnan en wehlculos tan

divorso. como un c"ml6n con toldilla , un c"ml6n y otro clsterne, un cocho civil y una moto con sidecar. Los soldedos

alilldos son prob"blemente los que no conslguleron I., ewacuedol deade Sfeklon el 31 de mero. (Fotogrefie publlcads en et libro GebllTJaJlger au' Kret •• Alexllllder Tumbulilibrery, DA-1211411J

LA RETIRADA ALiADA A SFAKION

AqueJla tarde, casi 30 hora.~ dcspucs d(: sClialar por p li mcra VCl 'l IlC la dL'" ITOla e ra ine\·i table, Frcyherg rerihio la c:onfi rmacion dc Wa\'cl\ para segl.l ir adelan le con SII plan de retirarse al sur a tr<l\'CS dc hls mon ul.ll a.~ hasla Sfa­l:iol1 . AI principio, Wavdl qllctla que Freyberg se rcpk·gar:'1 hacia c1 eSlc par.I

enlazar con las gl.lamiciolles de Relhym non y Herac1ion. Sin embargo, Frcybcrg sospechaba que predsamente eSlo espcraba Ringel q ue hicicse, y Wavdl sc \10 o bl i1,rado .\ 'lCccder. Aql.ld atarclecer. et C\lane! gene ... 1 de 101 _Crcforcc,. parti6 cn cochcs y carniones por la carrelera de montaiia hacia Sfakion.

Tra.~ la marcha ric Frcyhcrg hacia Sfakioll . Wcston aSIlmi6 cI mando, pero Sll poco Hable lidcrazg-o. al que 110 contribll),cwll los falsos rtlmorcs }' las lllalas colll unicaciones, impllls6 <I Valscy y I-largest a actuar sCgllll sus propios planes. Rclirawn SIlS res­pectivdS bligarla~ )' sc rlirigicron a ltJda lIlarcha hacia Stilos, al sureste de Suda, en la carret eid a Sfal:ioll. Lo hicieron justo a tie rnpo, ya que al rompe r el d ia el 2R ric mayo, e l 85. 0 Regi­rniento rle Gebirgsjager, que habfa reanudado SIl a\-a.nce Ilna.~

hora.~ antes y atl-a.\·esado las Ulonta rhs para cortM la carrelcra de Chania a Rel h pnnon. lleg6 a la itnprolisilda posici(lll de blo­qlleo, guarnecida po r la 5.' Brigada Ilcold,lIld eS<! )' d 2/ i." Sa­{allon austral iano. La baralla paso por d i ~ lintas altemar i\'(ls, pero una pequeJ'ia fuena de Gebi rgsjager lagro na nquear la posicion neozelandesa. La Gictka alemana cOrlSislla e n a\-a I11.a r hasta establecer contaClO y, II na \·e7. identificada la p<):\icion e ne miga, se em;aba unidades de ametrallarl onl..~ y mortcros a 10 aho ric accidentes de ambos nancos q ue dOl1linasen d tCITeno. E."le tipo de mm;miento rc'lucrfa liempo, pcro scguia la maxima de Ringel, segllll la wal, _el sudor ahorra ~angre • . Se 1IC\'o a prime- 71

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CONTRAATAQUE AUSTRALIANO CONTRA EL 1.UI e6N.,

141," REGIMIENTO DE GEBIRGSJAGER, MANANA DEL

27 DE MAYO DE 1941 (piigs. 78·79)

Oespu'. de tomar Gala!O$, loa alemane. pudieron forma. un trent. continuo de (lineo gTUpOS de Gombal. reglmentale l . De norte a aur, eran 81 Grupo Ramcke; ot 100," Reglmlento de Geblrgsjiiger, el 3," Regimle nto de FaliachlrmJlger, el

141.· Reglmlento de Oeblrgsjiiger; y el 85," Reglmlento de

GeblrgsJager. Tenlan entrente una nueva linea defen.iva aliad. al oeste de Chilllnla, formada por , I 2," Reglmlento griego en el aur, Is 19,· 8r1gada au.trollsnll III norte y los

Ire. batallones de Iii 5,· Srlgada neozelandua mb arriba.

La rual"Ul de reseN ••• tabs al msndo de Inglis, ~ro II pen. de ello Weston orden6 que se dlrlg fera al o •• te par. relavsr II

la exhaust .. 5,· Brlgilda neozelandesa . Por lnadvartencie, no dio int trvcc lones a los neozelandate$ para que sa retirasen a l set relevados , y por otra parte. al parece. sabl. que 10$ aU51.aflanos hablan side lIanquea dos y la presl6n e que estabsn tomatldos econll8jebe une reUrada. Puttlck y Hergett 5e de.esperaron anta la ausencla de ordenes, po. 10 que el prlmero decldlo contravenlr la orden de Freyberg a loa lustrallanoa de re. latl. a tode costa, y orde no a Harvest y Va .. y retira ... a a una nueva linee que dltcurria pO. un sendero encajonado (1) en el extremo de Chenla (2) de la bahra de Suda conocido como . CaUe 42 •• No sa percat6 da que la fuana da reserve astaba dlrlgiendosa II I castll, y con el movlmlento heCla el a. le da la 5.' Brigade naozalendesa y de II 19.' Brl9ada auatraliana, avanzarfa sIn aporo contra una fu lrza enamlga s uperlo •. Lo. a leman" reanude ron s u progral16n el 27 de meyo, con e l Grupo Ramcke y a l

100." Reglmlento da Gebirg'lilge. en dlre~i6n este hacle Chllnia, al 3.-' Raglmlenlo de Fallschlrmliiger plvotando el aur de Cha nla y e1141," y 8S.· Regimla ntos da Gebirgllilge. hlc!;!1 el •• Ia. Todo a llo contrlbuy6 a .!tua. a la luerza dl .esaIVa en madio da un movlmla nto e nvolvenle, cuyo re5ultedo lue que la mayorla da sus hombres muneron 0 clyeron prl . lonerol, aunqua unos 250 consigula ron alcanzar la linea de Ie . Calle 42 •. Ringa ' no sa dlo cuent. de qU I II gl'\leso de las Iropas .lIadas aa habia retlrado, • 10 cual contnbuy6 I. apariclon de I. fuerza da rese ..... a, por 10 qua continuo con el movlmlenla dl flanquao en el que el 141," Y 815," Reglmlantos de Ge blrgsJigar slguleron hacle al este con una ligera naxion tlacla el norta. Es ta lIavo el I ,*' 8atellon del

141,· Raglmla nto da GebirglJ lger a IOpal'58 Inel perada mente con la linea de la . Celle 42. e media m. flana , EI a ncue nlro se preduJo da manera slmulthea an toda Ie linea, y la sorpresa fue total para unos y olros, Anla el avanca elemin, apoyado por ametralladorea (3) y morta ro., ae produjo un feroz tlrolao. tras al cual los alemantos de cabeza del bate!!on da Ga birgsjiige r ratrocadieron. Hombrea de la 5," 8r1gada na ozelanda.a y de la 19," 8rlgada au.t.aliana (4) etectu. ron da torma a.pontfinea una carga a la b.yonete (5) que dlo pa lSo a un combata cuerpo a cuerpo (6). Las tropa. alladas avanzaron contra eI1.· ' 8alall6n. que rosistl6 hasta que los dOl bilndoe astuviaron entramazclados a 10 largo de ca.1 300 m, mome nto an que emprendieron la huid. (7). dejondo a . us muarto. y h.rldos junto a las baJaa aliadaa (8). P.ra entonea •• eI3." 8atall6n del 141 .· Ragimlanto da Gablrgsjlger au hab le adel.,tedo para cubri. Ie retirad' doll," Batell6n (lIu.lraclon da Howard Gerrard),

Un cM.buetor rlpllto eM . oIdlldes IIlIado, lIegll II A1ljtndrl. proeedlntl dl Creta II f1n,'n eM ""YO de 1941 . La. ptrdldll' n. vllin dursnte J.t eamp.,.. 'ulron I IIVllda .. eon tres eruelroe Y HI. d,. truetore. hundldo. y euatro . eoraudes, .eI. eruelroll y .I,t, dl.truetora. daflado •. Mo.tr6 la crlel,nt, Importancia de l domlnlo I.rao e n las oparac:lon,. navall., una leee l6n que tIImb"n H aprandlrla an al Pacifico. (Allunder TUrnbull Library, DA-otM11

m linea artilleria r monerrn; pam apopr la reanndaci6n del :uaque. que al fi nal obJigo a los neozclandcscs a rom per el contaClo y retirarse hacia cI sur.

EI lIlislllo 28 de mayo, otro I,YftIPC:) de cOllloote, el Kampfgmppe Wittmann. Ilamado 'l.~i lll ismo Vanguard i .. Wittmann (consisrente en la 95." L:nidad de Reconocimien to, el 9:'>." Bara116n de Motocid istas, parte del 95." Batall6n Contracarro y algunas un idades de> artillerfa motodzada >' de zapadores) e ncabezaba cJ principal ava nce alclll:'in hacia el eSle. ESla (llena se ellvio por la carreLCm de la costa hacia Hcr,1(lion pam socorrer a las bolsas de Fall­schirn:jager que habian rcsistido todo csc tiempo, algunas lras ser refonadas COli lanzmniemos el 21 )' d 24 de mayo. C'na \'CZ a1can Z<lSC Ilcmcl ion . .se un i­ria a l~ Fallschinnjager pard apocterdfliC del aerOOromo. F.I Kampfgruppe Willmann consigui6 a\'an zar lInos 5 kill mas al1.a de SlIda. pero qued6 dete­n idQ cerca rie ;vlegala Khorafia por un gl1lpo del Satallon A de la - La>force " (rormado por republicanos espailolcs) y algu llOf> maories del 28." Batallon. LIS lropas aliadas pronto se vicrOIl obl i/-!:adas a rcplcgarsc a Ilabali Hani, dOllde cl reSlO del Bata1l6n A cst,lba imcn tando fonnar otra linea de blo­guco. El ot l'O hatallan (BatallOl! D) . q llC sc habra gllcdado aids ce rea de Sli­d .. para rctrasar al cncmigo, llll'(j m\.lchas baj a.~ trJ...~ dm con fusos enfrema­mientos. }' se e ncontraba en cornplel.O de!'Orden.

EI I .rr BalaJ\6n del 85.0 RcgimicllIo de Gebirgsjager sigllio ,wan/ .. ·mdo en paraldo COil cl Kampfgrup pc Witummn, mientras el 2." B'1Ia116n e ntraba en comacto conla posicion de bloquco aliada en lOrna a Stilos. Sin emb.,rgo, los dos b<tt.'l1lones de comandos tu\'ieron que fusionaThC cuando el cornan­d'IIHe del Bata1l6n D sufii 6 lIna Clisis ncniosa. Con cl 2/ fP Batallon Ol ustra­liano. qlle se habia rcpk g-J.do dcsdc Anlleni al aproximarse e l I .'" Batallon

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del 85.0 Rq,rimicnto de GebiIb~agcr, y dos carros de com bate Matilda que ha­bian llegado desde Herad iou, lograron detem::r al Kam pfgruppc Witunann }' al 2.°), 3.er Bata116n del 85.u Regimielllo de Gebiq,,'Sjager en lorno a Babali Hani. Los alenwnes los oblig-aron al flilal a rctirar.;c, tras flanquear su posi­cion por eI oeste cuando los carras de combate se quedaron sin combustible.

La evac:uacl6n de H .... c:lion Poco despues del alba del dla 28, se convoco a los comandantts de batallon de la zona de Heradion al cuanel geneml del generdl de brigada Chappel. AlH supieron qlle la batalla en eI oe~te habra tcnido un pesimo desenlace }' que la Royal Navy los cvacuarfa del puerto aquel la nache. Debfa mantcnersc el secreto a tada COSt-d, y aunque el orden de los baral10nes se dio al media­dla, no se dijo nada a los hombres hasta eltiltimo momellto. Para el tcnientc coronel Pitcairn, de los Black Watch, agueUa mllJiana las noticias fueran especial mente amargas, pues IIno de sus comandantes de compai'lfa mas populares, Alistair HamillOn , <I lI ielt promcti6 que .. los Black Walch dejarian Crela c\lando la nieve desapareciesc del monte Ida .. , h(lbia nluerto a come­cuencia de un lI1orte l~dZO. Los sellti micntos en la 14: Brigada de Infanteoil eran que cl .. Otro extn~mo" les estaba hacienda quedar mal aI abandonar a los cretenses, que habian comha tido con t.1.n to valor. Cuando, it las 20:00 ho­rd~, sc inlormo a los hombres, estos quedaron <lturdidos )' en silencio. Para elIas, la balalla habra ido bien hasta entoIl ces. Tel1rall poco tiempo panl pre­paral" la retiracia, par 10 que se desml}·o a inutilizo una b'Tan cantidad de equipo, incluidos caches, camiones, caIiones de campana)' material de lrans­misiones, mientras que en las nluniciOlles y las resen'aS de gasolina sc pusie­ron trdmpas explosiv·"s 0 se enterrarOll. Sin embargo, sc cntrego gran canti­dad de annas port,hiles )' rnuniciones a los creLCnses para que pudiesen continuar la resiSlencia.

La relirada se cfecWtl a la perfecci6n, gracias a 1a expeticncia de los subo­ficiales de los batallones regulares. Los paracaidistas del Oberst Brauer no ten ian ni idea de 10 que sucedia, )' a las 21 :30 horas las tropas aliadas cmpe­zaron a retirarse hacia cl puerto. A las 23:30 horns. los barcos de la fucrza del almirame Rawling lIeg-dron a Heradion, pero eran sOia dos cruceros, pues el

82 HMS Ajax habra regresado a Alejandria tra.S sufrir danos durante un .. Laque

Prl,lonero ' de gua.,... all,do,. se t ... ta probllbl-emante eM

hombres da dls tint .. unidades; m •• t.rde 'uaron tr .. lad,do. a clmpen d. prisl_ros de 11111. y AI. mania. Di do qua la . ltuaclOn de 108 . umini.tro. fu a Ilgo cl 6tlca I partir de II Inva.16n, muchos prl.lonero. ,u'rllron privICk;"·.I' mlent .... e.pe ... ban , 1,1 eva<:UlcI6n. (F01ollratll publlcada an a l libN GeblrgsjBge' luf KretJJ . AI.under TUrnbull Library,

DA-0340!5)

aereo. [ I Oriol! y eI Dido permanecieron t n alta mar mien lras los desU1lcto­res trasladaban las tropas aliadas hasta ellos pOl' pal'ej as. Cuando cada cm­cero hubo embarcado mas de mil hombres. los des'ntctore.~ regresaron a buscar a suo; pmpios pasajeros. AI cumplirse el pla1.O de las 02:45 hor.l.~ sc habran ernbarcado los 3.486 hombres reunidos. A1rededor de una hora )' media despues de que la ruel7.a naval zarpasc, eI timon del HMS Imperialse avtrio; eJ HMS HoopuTmhio a recoger a su uipulacion y pasajeros, y a con­tinuacion hundio el ImpmaI con lOrpedos. Por desgracia, esto retrasO a loda la fuel7.a, que espero at HOflpur antes de lIegar al estrecho de Kaso y a la isla de SkallJamo, dondc habra un aerodromo enemigo. AI alba, a las 06:00 ho­ras. se detecto la primem oleada de atacantes contra el cielo del amaneccr. Los ataques se prolongaron durante unas seis horas. [ I primer barco alean­zado fue eI Hereward, que traIn de cmbarrancar en Creta. EI OrUm, alacada por dos veces, recibin dos impactos direClos y \'arios cercanos. Dos bombas atravesaron !res cubiertas y estallaron ell e! lugar dande sc prOlq,rfa el millar de soldados. Hubo unos 260 muertos y un numero similar de heridos. Los suboliciales que se ofrecicron valuntarios para servir ametr.tlladoms Bren y colaborar en la ddensa antiaerea habian hecho lIna afortullarla c1ecd6n. El Dido tambien recibio dos impactos; una de las bombas destnlYo una torre mientras que la otra atraves61a cubierta y deflagro cerca de una cantina llella de soldados. tl-Iurieron mas de cien hombres, sea poria explosion, par el incendio que se dcdar6, 0 bien, abogados cuando hubo que bomocar agua para impedir que cl fuego llegase a la santabarbara.

Algu nos hombres tmieron que quedarse en Creta, como los que estaban de palru lla, 0 los heridos del Hospital Mili tar Cnossos, y los que pudieron se reunieron con la retaguardia de los Argylls en la casla sur. Herad ion fue finalmente ocuparlo eI 29 de mayo, sin que las patm l1as alemanas encontra­ran apenas re~islencia.

u carda de Rethymnon En Rethymnon, el tcniente coronel Campbell y su guam ici6n ten Ian poca informacion de 10 que sucedia en el resto de la isla, aunque a primcrdS horas del 28 de mayo lleg6 una lancha de desembarco enviada desde Suda. Su comandante, el teniente de navio Haig, no lIevaba com.igo las instrueciones de Freyberg pard la t.'vacuacion, debido a la con rusi6n rcinantc en Suda y en el (uartel general de la «Creforce ~ la noche de la Ileg.ada de la .Layforce". Todo (uanto Haig pudo decirle a Campbell rue que debfa dirigirse a Sfakion, en la costa sur. C..ampbell, un aficial de carrera conscicllle de Sll rcsponsabi­Jidad, no gue rfa abandonar su misi6n de conservar el aerodromo de Rcthym­non hasta gue Ie re1evasen oficialmcnte de ella. Por desgracia, los rios carros de cornbate que apoyaban a la guamicioll fueron destnlidos en un .Haque a los bastiones alemancs en tOmo a Perh'Olia. EI tenicnle coronel tuvo que adrnitir que habra pocas posibilidades de despejar la carrctcm de la COSta

para desplazarse al oeste y se desestimo la idea de un aUl.quc hacia Suda. Por consigu iente, se arum a su mision de impedir el llSO del aeroommo al cne­migo, como Ie habfan ordenado.

De hecho, Ringel habia ordenado al grueso de sus fuel7.a5 a\"3.nzar hasta Rethyrnnon para sQCorrer a los asediados paracaidista~ de la zona y luego con tinuar hasca Herdclion. Encabezaba esta ruerza eI Kampfgruppc Witt­mann, y a ella se unieron carras de combate del 31.o Rcgimicmo Panzer, que por rin habran descmbarcado en Kastelli . Tras la acd(>n en lam o a Spilia, prosiguieron hacia el este, apoyadas por el 141.0 y el 85.0 Regim ientos Ge- 83

birgl!jager,}, emral'On en Relhymnon eJ 29 de mayo. No se considcr6 factible seguir avan7 .... mdo hasta que Jlegasen coches blindados )' artillerfa, pues los australianos (Odavia ocupaban posiciones en las montanas del sur.

Aquclla noche, los soldados austnllianos .~e LUrnaroll para proyeClllr la leu-d «t\» en cbdigo "M orse hacia eJ mal' por si los barcos de la Royal Navyacu­dian a recogerlos. Al dia siguielllc, se prodqjo la llegada de la artillerfa pe­sada alemana )' el comienzo del bombardeo de las posiciones aliadas en las alturas que rodeaban Rcth),Illnon . [ I a\~dnCC aleman dcsde aquf hacia el aerOdromo tambien prosiguio. C. ... uupbell, todada en poscsi6n de este con su 2/ l.u Bata1l6n australiano, colTlul1ico por IclefOIlO de campana con el cn .. mandantc R.L. S;lndo\"cr, al frente del 2/ 1 I." Batall6n ausu-aliano. Campbell no Ie vic ni ngUl1 sen lido a prolongar lIuas hostilidades que causarfall bitias i nutile~ , ademas de que cscascahan las pro\"isiones )' las llluniciones, POI' 10 que hilbia detidido rendirse. Sando\"er estuvo de acuerdo con la inutilidad de continuar resiSliendo, pero quetia darle a todo aquel que quisiera la opor­tunidad de escapar pOl' Ia.~ cotas. Los dos ofkiales lIcordaron retrasar la ren­dition )' siguieron sus camillOs pOl' separado. Campbell fue a la cautividad con 700 hombres. Sando\"er. con orros 13 oticiales}' 39 suboliciales}' clascs de tropa, consiglli6 escapar a Egipto a bordo de un submarino traS pasar va­rios llIcses ell las mont.."lnas.

EI Kamprgmppe Wittmann se puso de n\levo en mo"imiento }, entro en cont..\cto con lUi grupo de Fallsch innjager del 2.° Regimiento de Falisch irm­j,iger a las 09:00 horas, >' luego, al mediodfa, con una patmlla del I.er Rebri­miento de Fallsch irmj ager que se habia arrinchel-ado cerca de Hel-adion .. [ I

grupo de combale se apodero enlonces del aen5dromo. doude se Ie \lnib una pcquena fuerza italiana que habfa desembarcado en Sitia el dia an te­rior. A las 22:00 horas <\vanzo hasta cI puehlo de Lerdpetra, en la costa sm. Se cncontraron con pocas lropas aliadas, pOl'que la e"3.cuaci6n principal se estaba lIevando a cabo mas al oesle, en la costa melidional, ell Sfakion. Las fuerzas aliadas cstabal1 en realidad retir,indose hacia el sur r no hacia el eSle, tal como hab[:l.n stlpueslO los ale manes. CU:l.ndo dcscublieron que no

84 se entontrdban en la mi lad oriental de la isla. cI dia 29, los alemanes empc-

M l4ombro. del HI." Rlltall6n neOl.elpndh a bordo da un de. truc:tor durante 'u evac:u. ­c:>6n de Creta, el 1 de junlo de 1941 . EI HI.o empe1.6 con 585 hombres, de los que en " I momerrto d . Ip evac:uacl6n quedaban 213. EI batall6n .ltJul6 .Irvlpndo durant. el , a.to

de I. campana en el norte de Africa lntegrado en la Divl.16n Neol.el.ndeu, dond. Intervlno en la operaci6n .Cruude,., (Alexander Turnbull Library, DA-106S5j

PI'IsIonera. d .... rno .U.ao., .Jguno. eM .. ~ n.noo., IIfI "PM. eM .mp""'r .. ..,..... AMm .... 1.I )' 1.1 cMltMdM.

~IM'OVI~.

IIfI .. MIUguo cam~_to

d. ~n.no .II.c10 d. KolOltI • • CWCIO del Plreo. .1 "","st. d. "1-. 0rK1 • . (Fotognn. eM A. J . ap.ne .. ..... uncl.r TUrnbull Ubr.ry,

D"·12317).

.taro n de inmcdiato a d irigirse al sur. L-l~ lropas germana! del t:ste fueron hada e l sur cI dia 30.

LA EVACUACI6N DESDE SFAKION

1..."1 noche de la C\<lcuacion desde Heradion, b RorJi Na\)' recogi6 al primer millar de hombres de Sf.dtion can cualro d('stnIClores. Eillre IantO, la fuer1.a aliada pri ncipal proseguia su marcha Illida cI sur, cubierta 1)Or' tufllO pnr la 19.a Brig<lda australiana y la 5.' Brig-dda IIcoLeiandesa, LAS tropas, agotada.(), sediellw, recorricroll penosamente 13 carrelera de monta,la desc:le Vf1~ , cncontrando una crcsta lraS Olra, pero allinal sc alcgraron con la \isla de la llimura de Askifou, lUI fertil "aile llano de campos, prados )' bosquccillo5, En csc momen ta, cncabezaban eI a\,mce aleman dos h."1t."1l1ones del 100,- Regi· mien to de Gcbirgsjager, avance que dctll\'O una decid ida acd6n de rel:lgl.lar­d ia por parte de los dos balalloncs austrnlianos al mando de Vase)" e l 23" Ba­tall6n ncoloc1and6;, y los tres liltimos carros de com b:lIe ligerm de los HUsares. La acci6n de Babali Hani Imbfa hecho a 105 alemanes mas caUlelo .. 50S a la hora de asumu riesgos, pero con eI fi ual a la vista, las lropas de mon .. lana o lvidaron las prcrallciones. Mlichos sc habian desernb.'u':llado de sus guerreras y pantalones de imiemo )' \'estian dh'ersas prendas del \'eslllario tropical bricinico, 10 que en ocasioncs d io pie a cOll rllsione~. Se pl1)(h~o una situacion algo extraiia ruando los alcm311es lOlllaron el pueblo de Adtifoll )' saquearon 13 casa mas rica del pueblo, propiedad de lInos recien ca.(ildos. Los Gebirgsjager emplearon las brngas )' cnaguas de la no\;a para pfOlegersc Ia cabe7.a del ardicmt sol. Se parecfan mas a corist."l.S dando un conciel'lo a la tropa que a .soldados en eI frente.

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85

En eI extremo meridional de la lIanura de Askifou sc encucntra d paso de Imbros, que ofl'tcfa un descenso razonablemente seguro hasta la costa, La carretera continuaba unos cuantos kilometros mas y se intemlmpia de pron­to en un elevado risco sobre cl mar. EI liltimo tramo de eam::tera erd poco mas que un abnlpto camino de eabr.ts que descendfa entre revueltas por la pared rocosa. POI' todas partes habra vehfculos abandonados, testimonio del fracaso de las autoridades militares pard terminar la earreler.!.

EI cuanel general de la ~Creforce~ se habfa insralado en una cueva de la cara del acant:ilado, bajo la carretera. Puttick Ilego a la cueva con las ultima~

luces del 29 de mayo, convocado por Freybcrg, quien Ie dijo que era preciso abandonar la isla, ya que el puesto de mando de Weston en la retaguardia convertia en redundante otro cstado mayor divisionario. Puttick saludo a Frcyberg y d~jo: ~Lo hicimos 10 mejor que supimos. Hicimos 10 que pudi­mos~ . Durante la noche del 29 dc mayo se lIe,·o a cabo la mayor cv:acuacion, con la llegada del almirante King a bordo del HMS Phoebe), los crueeros Perth, Calcutta y Coventl)', tres destruClores yel transponc de comandos HMS Glen­lJ)'k, euyas lanchas de desembarco fueron un regalo de los dioses. Se cvacuo a mas de 6.000 hombres.

EI avance aleman contin\lO el 30 de mayo, wando la retaguardia se re­plcgo, pcro sufrio una nueva detcnci6n en el paso de Imbros. Sin embargo, los alemanes mantuvieron la presion, y al atardecer de! 30 de mayo estaban a menos de 5 km de Sfakion, con todo el resto de Ja isla en manos germanas. La 5.~ Brigada neozelandesa dcscendio por el acantilado aqucJla manana y Hargest, que habfa mostrado mas determinacion y mejor juicio durante la retirada que du rame la batalla, qued6 COllstcmado pOl' cJ estado de las ~ pas que quedaban alii'. Varios miles de personas subaltemas hamblientas y sedientas estaban aun acantonada~ en las hileras de cuevas proximas a la playa. Dado que la prioridad en la evacuacion la luvieron las unidades regu­lares de tropas de primerd linea, muchos rogaron e imploraron subir a los barcos, pero los neozelandeses establccieron un cordon de hombres arma­dos con bayonetas )' subfusiles para imponer e1 orden. Dos destructores se vicron obligados a volver atr.is aquelJa noche, de manera que 5610 embarca­ron 1.500 hombres. AI alba del 31 de mayo, el almiran te King salin de Ale­jandria una vez mas con los erueeros Phoebey Abdjl!~jun to can dos destruc­tores. Tras reunirse can Wavell, Cunningham decidio cOlTer cl riesgo de haeer otro viaje a Creta, pese a que la flota del McditerrJneo habfa sufrido gr,l\'es daiios en las operaciones en tomo a la isla. «A la Marina Ie cuesta tres ailOs consu'uir un nuevo barco -habra decJarad~. Costana trescientos aiios conslruir de nuevo una tradiciOn. L:\ evacuacion continuar:i. ,. Uno de los brindis prcferidos en los comedorcs de oficiab de la flota del Mediterraneo durante mueho tiempo fue a partir de entonces: . A los tres Servicios, la Royal Nary, la Royal Advertising Federation'" y los Evacuados ... En su lLl timo esfuerzo, la fucf7.3 dd almirante King salio de Sfakion a las 03:00 horns del 1 de junio con casi 4.000 hombres. Llega_ron sanos y salvos, pero el cmeero antiaereo HMS Calcutta fue hundido a menos de 100 millas nautieas de Ale­jandria. EI gener.!1 de dh~sion Freyberg dej6 Creta el 30 de mayo en hidroa· vion. Las rcstantcs tropas aliadas redbieron ordcnes de rendirse a las 09:00 horas del I de junio, rendidon que formalizo el tenieote coronel Theo WaI­ter con un ofidal ausuiaco del 100.0 Rebrimiento de Cebirgsjiigcr en Kom­mitades, dejando la isla bajo el control aleman.

86 • N. "-I T. : ... ~ if6nico _ .. dabolla RN a Ie AN.

CONSECUENCIAS

La batalla de Creta rue una victoria alemana, pero a un alto coste. De una fuen.a de asalto de algo mas de 22.000 hombres, los atacantcs tuvicron casi 6.500 b~jas, de elias 3.352 muertos 0 desaparecidos en

combatc. Casi un tercia de los J u 52 empleados en la ope racion remllaron daiiados 0 destruidos. Las fuerzas bri uinicas y de hi Commonwealth sufric­ron casi 3.500 bajas (de las que alga mas de 1.700 fueron rnucrtos) y unas 12.000 prisio neros (e ntre eHas, el 2/7." Bata1l6n austnliiano del tcniente coronel Walker), mien tras que \lnos 10.000 gricgos cayeron prisioncros. La Royal Navy perdi6 tres cruce ros y seis destructores, y un portaavioncs, dos acorazados, seis crueeros y siete destructores sufrie ron graves danos, ademas de unas perdidas de mas de 2.000 hombres. La RAF' perdin 47 aviones en la batalla. Nunca se sabra con exacdtud el numero de soldados gricgos y civi­les crelenses muertos en combate.

De la batalla pudieron extraerse leccioncs utiles, como la importanda del poder aereo para proporcionar aporo a las tropas de tierra y Sli rele­\~ancia en las operaciones navales. Un superior lidcrazgo c iniciati\"d alcma­nes conLribureron al resultado final. Sin embargo, los fallos de ambos ban­dos cs 10 que merece mayor atenciOn. EI empleo de la informacion y las actuaciones de las estructuras de mando y de control fueron d a\'cs para eI des..'lrrollo de la hatalla, tanto pard los alemanes como para los Aliados.

Las fue l7.as aerotransportadas gcrmanas cstaban relativameme bien equi­padas, pero su planificacion operativa era err6nea a causa de una informa­cion mediocre. La perdida del factor sorpresa OC<l.~io Il6 un alto indice de 00-jas y llcv6 a toda la operaci6n muy cerca del fracaso. De no ser por d apoyo del VIII fliegerkorps de Von Richthofen }'Ia capacidad de lidcrazgo e inicia­ova mostrada par los oficiale~ alemane~, en espedallos subalternos, la bata­lla se habria perdido.

La guarnici6n aliada, numcricamcn te superior. aunque mal equipada, fue vencida por un margen mu}' estrecho, debido a que los comandan tes de los pucstos d ave no comprendie ron ni la amenaza ni las debilidades de una fuc rza acrotransportada. Perdieron asimismo la oportunidad de lanzar un cncrgico contraataque . /\.10 largo del enfrentamicnto, la Luft-.vaffc utilizo su abrurnadora superioridad en capacidad de combate para restrin!,,'i.r d im­pacto producido por la Royal Navy, apoyar a los acosados parJ.caidistas, des­morali7.ar a los defensores e impedir los movimientos de LrOpas aliados. Las cifras de ~as muestran una proporcion mas clc\lada de 10 habitual de mucrlOS con respecLO a los heridos, pmeba de la bmtalidad de la batalla y de 10 aj ustado que fue eJ resultado.

Como consecuencia de las fue rles I~rdida.~ sufridas par los Fallschirm­Jager en Creta, se prohibi6 montar operddones de este tipo en gran escala en el fu turo; d I9 de j ulio de 194 1, Hitler lIego a decirle a Studem que eI momemo de los paracaidistas ya habla pasado. Fuera de algunas opcracio-nes muy limitadas, los paracaidistas sir\-ieron como infanteria de elite du- 87

f<Ulle cl resto de la guen1\. Creta recibi6 cl apropiado sobrenombre de "tumba de los Fallschinnjager_; en 1952, Student reco­noci6: _A mi, la bat.alla de Creta .. . me tme amargos rccuerdos >t .

Los Gcbirgsjager, incorporados a la operacion en cJ (dumo momenta, tuvie­ron una acmacion admirable. 10 mismo que durante el resto de la guerra. EI he­cho de que la operacion se 1\e\<lSC a cabo solo tres semanas despucs dt.: la caida de Greda es un testimonio de la fl exibilidad, cJ ingenio )' la detenninilci6n de las fuer­'laS annadas alemanas. que tmicron que supef<lr inmensos problemas logisticos.

Las operaciollcs brit<inica.~ en Creda tropc7.:u on con e l b..-rave inCOllvenien le del mal estado en el que sc hallaban muchas unidades despues de la cam pana de Cre­cia. T,mlbien tU\~eron Sll papcJ la indecision, los llIalentendidos. la falta de inronnacion (por 10 menos cuando empezo 13 acdon) )' las malas comuni­caciones en la cadena de mando, tan to en la propia Creta como entre Creta y EgiPIO. La orden de Freyberg de conse" ... r los acrooromos para SU usa en el futu ro por parle de III RAF tambiell fue un gr,we error. La impOl'L1ncia y fiabilidad de las interccptaciones de Ultra no eSlaban daras para Frcyberg, ra que no se Ie revelo la rnente exacta de la inrormaci6n . As!, se continu6 celllf<mdo en primer lugar en la amenaZll de un a lague llnfibio . No cxislfa un plan dcfensi,'O bien definido, )' 10 que se hizo. fue u na decision tomada en e1 ul timo momento. u. dcfensa de III isla se illlprO\~s6. y con los britani­cos allimite de su capacidad en todo el nOlle de Africa)' Q liente Medio. no §Obrdban en oU'os lugares los hombres y el material IlCCeSll.rios pard la de­fe nSll de Creta.

Ninguno de los ofidales stlpeliores W\'O una actuadon dislinguida. La ii niea excepcion fuc e l al mirante Cunningham, quien sc percato de la in­ddenda del poder acreo en las openldolles na\'ales. las consecuencias estra­legicas que para. los Aliados tcndria una derrota briciniea en Creta }' la posi­bilidad de un cambio en el equilibrio de poder na\~d l en el Mediterr.ineo. En general. los comandantcs aliados sc mostraron demasiado poco energicos)' su apreciacion de la simaci6n fue sicmpre por deems de los acontcdmientos. Oligo que no les sucedi6 en la misma mcdida a los alemanes. porque sus comandantcs acmahan dcsde c\ frente. Hubo tambien consider.tbles inter­fcre ncias polfticas en el mando de Wa" ell desde Londres, en concrelO del primer minisU'o, Winston Churchill.

Tras fa C\'acuacion linal aliada de Creta el I de junio), la posterior reno. did6n de las fuertas que no lograron salir. la ocupada isla se di\~dio en dos zonas. La zon a alemana principal abarcaba las pro'~n cills occidenta les de Chan ia. Rethymnon }' Herdciion, mientras que la zona sccundaria i t..1Hana comprendia las pro\indas de Sitia }' Lasilhi. al este. Las fuenas de ocupa­cion it'llianas estaban constituidas POI' la Di\~sion Siena, cu)'o comandante, c\ Cenerale Angelo Carta. tenia e l cuanci general en Neapolis), administr6 su zona con una actimd algo mas liberdl }' tranquila que muchos de sus

88 hom61ogos alemanes. El cuarlel general de la guarnicion alemana estaba en

Sold.dot! .".do. d40 Ia 4.· Brigach I'\eOz.la ..... d ••• mban::.n en Alejandrf., Eglpto, t,... IJ.et' w,coq,d_ de C,..u. pOf eI d40,tNctor HMS N/z.m, .1 31 d. m.yo d. 1~1. e. evid«lle qu ••• emb.rc6 • t.nto. homb,... como 1101. posibie.

10 cu.1 .r. muy .n1updo d.d .. I •• clrc-.t.ncl ... PU" todos l_ barco. .n,dos "tuvl_n expue.tn •• u.q_ "r.o. IHI . 101 y. d. re; .. to

• IEglpto. tAI .... nd.r Tumbun Llbr.ry, DA_00399)

~I .1",.tUO Tom Molr (Mgundo par II b:qulerdl), con un Clbo de II AAF I . u derechl y do. civil ••• n Creta, e n meyo de 1843. Mol r habla ... capedo de Ie lall y •• I •• nv.6 .111 de nuevo plr. ')'\Idlr I o",lnlur II .vac::u.c.6n dl 101 re.tantl • .alcleclot: .lIlIdOi qlll permlnee'ln oculto •. EI clbo de Ie fl4F 1111 ClptUI'I6o m" tarde pM I .. tro.pe •• llmln .. • n Mhonl, CUl~O trltabl d, reun'"" con toldado. neoul.nd •••• que .. prep.r.b.n pa ... I. "'lculci6n, y lue deportldo I un Clmpo d. prl.lonl rOI d, \IU" . I d, Allml nl l, (Alexandlr TU.nbuli Llbrlry, DA-12t187)

Chania )' su primer comandante, el general Waldemar Andrae. rek ... ·o a Stu­den t )' a Stl vez Ie sucedio, en 1942, Olro paracaidis13, Bruno Brauer. ex ce>­mandallle del 1.(T Regimienlo de Fallschirmjager. En la primavera de 1944 asumi6 el mando eI odiado Friedrich-Wilhelm Muller, el mas brutal de los comandanles de la guamicion, tina rcpu[lIcion sOlidamente ganada cuando mandab.'l la 22: Division de Lufllande en Arhanes, al sur de HeracJion. La 22." Division de Luftlande, una fuerz.'l de eli te. se envi6 a Creta en eI vcrano de 1942 con gran disguslO de muchos oficiales superiores alemanes, quienes consideraban un despilfarro emplear una division de tan alto nivel de entre­namiento en funciones de guamici6n. Los cfecli\'OS de la guarn ici6n lU';e­ron grandes nucruaciones, en funcion del desarrollo de las campaiias del norte de Africa)' la Union Sovietica )' la percepcion de una amenaza de ill\'3'

si6n. Alcanzaron su numero maximo en 1943. con 75.000 hombres, ), poco a poco disminuyeron hasta el minimo de IO.OOOjuSIO antes de su rendici6n, el 12 de mayo de 1945.

Sin duda. la reacci6n hostil de III poblaci6n crelense causo una coruno-cion a los alemanes, que hablan espcrado una actitud mas receptiva. pues los illlensamente independientes CreLC!lSe~ siempre habfan mirado al ge>­bierno griego impuesto con n:ticencia y rlisgusto. Sin embargo, para los ere· lenses los alemanes no eran sino Olros inv3Sores a quienes habla que com· batir pard defe nder sus hogares, la isla y la liberL'ld. A partir del "erano de 1941 . empezaron a formal' nudeos de resistencia. EI objeti,·o inicial fue reu· nir tan tos soldados britanicos )' de 13 CommOIl\\'ealth toda\'fa presemes en la isla como fuese posible. Los guerriUeros cre(enscs se encargaron de pre>­teger. alimentar y \'estir a aquellos militare.~ aliados )', si se podia. organizar su e\'3cuacion para que pudieran proseguir la lucha en otraS pancs. Para ello, necesitaban enlaces con eI w anel general en EI Cairo )' con a tros pun· lOS de Oriente Medio. Con eI tiempo se establecio una eficaz red de cornu­nicaciones no salo para facili tal' la evacuacion de militares aiiados, sino lam-bien para la introducci6n de micmbros del Special Operations Executive (50£) que ayudasen a organizar )' enlrenar a los guerrilleros )' para las emregas de equipo y suminisrros. A 10 largo de los ClIalfO ailos siguientes. la resistcncia crelense acosO a las fuerza, de ocupacion alemanas e inmO\ilizo 89

a gran mimero de cfeeth'os enemigos que podian haber.;e mllizado en Olras partes. Por su parte, los crelcnses sufrieron duras represalias, incluidas ejt. ... cuciones en masa y el incendio de poblaciones.

Esta rcsistencia y la ayuda proporcionada por el SOE hizo que Creta se convirtiesc en el eseenano de las hazai'ias de varios militaTes bri tanicos excepcionales, como Pa trick Lcigh.Fennor, Dennis Cicliti ra, Billy Moss y Xan Fielding. EI episodio mas famoso fue quizis e l inmortalizado en la pan­lalla en la peli"cula /li md by mtKmlighl, protagonizada poT Dirk Bog-d.Tde como Leigh-Fennor. EI incideOle fue la captura del general Heinrich Kreipe, comandante de la 22.' Division de Luftlande, por el comandante Leigh-Fer­mOT y e l capitan Stanley Mossjunto con dos agentes griegos del SOE e l dia 26 de abril de 1944. Su objelh'O original era Friedrich-\Vilhelm Miiller, pero a consecueneia de rctrasos en cl encuentro del gmpo en Creta, Kreipe ya habia reempla7.ado a Miiller. A pesar de todo, se decidi6 seguir segUn 10 pia­neado. El lugar de la emboscada fue e l cruce donde la carrelera de Arhanes desemboca en la de Houdesti a Heraclion, con altos terraplcnes y zanjas a ambos lados. Los oficiales briuinicos, que hablaban muy bien eI aleman, se d isfrazaron de polidas de tr.ifieo alemanes. Enarbolando lintem as roj as y sei'iales de trafico, hicieron que el coche se detuviese y Ie djjtTon al con­ductor quc la carrelc rA no e ra segura nuis adelante. Apresaron de inmediato al general, y wando eSle empcz6 a gritar, se Ie dijo que era prisionero de comandos briuinicos y Ie sUgirie ron que se caUase. Alguien del gropo subia entonces al coche y 10 condujo, con el general, hasta el punta desde dOrlde len ian que cmzar las montanas a pie. Los comandos dejaron una nota en el coche que deda:

A J.AS AUTORlDADES ALEMANAS EN CRETA: Senom, .ru comandante divirionarW, tl general Krripe, ha sido capturad4 haa pow par una inCUJ1ioll BRlTANICA a nlWiro mando. Cuando lean ~to, tslara camino de El Cairo. QUert'm05 seiia/ar con todn insistm­cia que ~ta operaci6n st ha lkutulc a cabo sin la ayuda de CRET£NSES o partisanos CRETENSES J que los unicos guias tmpleadI:Js lum sido sot. dados en servicio activo de las FUERZAS DE SU MAJESTA/) EL REY DE CRECIA en Oriente Mtdio, quients vinimm con 1I0S0tros. Su general ~ un honhrahle (lrisionmJ ck guerra y st k tratara con toda la consitkra­ci6n debida a su mngo. Cualquier represalia conira la poblaciim local estaria ckl todo injustificuda. Aufbaldiges Wiedersehen! PD. Nos duele mudw WIer qUt fk:J'ar (lhandonado este t xu!£nte coche.

Los alemanes pensaron al principio que 10 habian raptado los guerrille­ros, y, en un folle to impreso a loda prisa, amenazaron con arrasar lodos los pueblos de la zona de Heradion hasta los cim ienlos y ejercer severas repre­salias contrA la poblaci6n local. Patrullas y aviones de reconocimiento pei­naron las colinas en direeci6n sur (Ia ruta de huida mas ob\'ia) y de hecho lIegaron a ocupar 13 playa escogida para la evacuaci6n. Por fortuna, eSlO lIeg6 a oidos de los comandos y pennanecieron ocuhos mientras se decidia un nuevo punto de evacuacion. EI grupo necesilO 17 dias para Ilcgar a la nueva playa, durante los wales el general se fractur6 el brazo en una caida y lUvo que IIcvaTlo en cahestrillo. E1 grupo consigui6 lIegar a la cita y fue recogido sana y salvo, para lIegar a Mersa Macruh, en eI norte dc Africa, tras

90 una tonnentosa tra\'esia.

SOLDIERS

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C.rt. 1 .xpu .. to . n CrwtII por 10. oeup.nl .. part int.ntsr Indudr • 10. mUlts ..... 1I.do. • ~I ...... Mueho. told.dos . 1I.dos •• h. bl. n ocull.do en lupr ds Nndl ..... 't I. pablac:iOn

1-.1 los ayudsba, • peNt

d. I ... m.nsu. d ••• v.ro.

e .. tlilo •• Mueho. d •• 110. .. ron Ilagar • Eilipto; rnH ds 300, por 'Jsmplo, tu.ron svac:llSCIos por un solo .ublTUlrino. tAl.undsr Tumbull Ub ... ry. DA·l072e)

Vl I O! , .... , de 101 d. /kI1 l rofllgldOl . 1 . er6dromo de Meleme, en une fotogl'lln. tomada durante un. Incurs'6n de bombardeo de Ia RAF. Pueden ~ varlo l .... 5 2

dntroudos, dlaperaos pM

.. j ruo. Tambl'n .. ob ........ n cr' t e,... de Impact" un poco • I. derech. d.1 centro de I. 'magen. (Alexand. r TUrnbull Library, DA· 0205 i)

EL CAMPO DE BATALLA, HOY

L a isla de Crela es un destino frecuentado por los luriStas, que no s6lo ofrece doradas p lard.~ y 3zules aguas, sino tambien una larga )' fasciname historia )' numerosos milOS relacionados con la isla.

JuntO can los recuerdos de los mas recien tes confl iclos de la Segunda Gue rra Mundial, hay antiguas ruinas y exquisitas obras de arte , que per· miten tener un lejano contacto can la primera gran dvilizacion curo­pea, la min oica, que conslrl.l),6 el palacio de Cnossos. supuestamcnte hogar del mftico rey Minos y del Minolauro. Tambien estan las minas de una ciudad·estado d6rica, las poderosas murall as de forta lezas venecia· nas y los altos minaretes de mezqui tas otomanas.

En sepliembre de 1945, rcprcsentantes de la Divisi6n Ncozelandesa regresaron a la isla a rendir uibuto a los caldos), conmemorar la batalla. EI 29 de septiembre de 1945, 100 oliciales y clases de tropa de la FuerLa Expe­dicionaria Neozelandesa, con Sli comandante. el general de division Ber· nard Freyberg, asistieron a una ceremonia funeraria en Creta y pasaron tres dfas en la isla, donde fueron obj cto de una fan{astica acogida por parte de la poblaci6n local. Para entonees, el emplazamienlo del cementerio de gue­rra aliado ya se habia escogido Gu nio de 1945), en el rincon noroeste de la bahia de Suda. a unos 5 km al este de Chania y protegido al norte por la peninsula de Akrotiri. EI cememerio estli. rodeado de arboles y arbustos, tiene un bien euidado eesped y desdellde sua\,emcnte hacia el agua. Tres j ardineros se ocupan de Sl1 mantenimiento. La inmensa mayoria de los que estan emerrados alii (1.509) muricron en eombate en Cre ta, y ademas hay 19 lumbas de la Primera Guerra Mundia! y otras 37 lrasladadas desde el ce-­menterio consular de 1a bah ia de Suda en 1963. Muchas de las tumbas

recientes no estan identifieadas debido a que las fli er-las de ocupacion lrdsladaron mllchos de los restos desde las areas de combate a cuatro gran· des fosas fll nerarias a las que lIamaron ccmente­rios militares bri t.anicos. AJ haccrlo, se perdi6 la iden tificaci6n de gran pane de los restos. La.~

euatro fosas funerarias est.aban en Chania, Hcr~·

clion, Rethym non y Galatos. Los soldados de la Commonwealth. eUYa5 tumbas no estan identifi· cadas, se reeucrdan en el eeme nterio de guerra de Phaleron, en Atenas.

£1 eementerio de la bahia de Suda 10 pro­rccto Louis de Soissons (lS9Q..I962). autor del Weh"}'Jl G<l rden City antes de 13 conf1agr~ei6n y <lrquitecto de la Comisi6n de l\unbas de Guerr~ de la Commonwealth para lodos sus eememe-­rios de 1<1 Segunda Guerra ~'Iund ial en halia, Grccia y Au.~uia. La entrada estfi. pavimentada 91

,

con mannol y piedra ealiza, con guijarros dispueslos en disenos deeorativos por todas partes. E.n el lado izquierdo del recinto se alza un pequeno edificio de piednl caliza y techo de tejas rojas con los registros y una nota hisl6rica. [I cememerio tiene una disposici6n simeuiea. con 16 sectores y eI monumento conme­morati"o en el centro.

EI aleman e5U situado cerca de Maleme, en la cota 107. donde murieron muchos ataeantes, con un monumento con­memorativo dedicado a los Fallschinnjager al oeste de Chania, en la carrelem de la costa a Maleme. [I cementerio se inaugu­r6 el 6 de octubre de 1974 y albcrga las wmbas de 4.465 com­batientes. EI recimo se divide en euatTo zonas. asociadas a los principales campos de bat.tlla: Chania, Malemc, Rethymnon y Heraclion. Un olivar desciende hacia eI oeste, al rio Tavroni tis. Unos peldaiios lle\~dn al cemellterio, que tambien cuenta con una selie de bancos, por 10 general situados en lugares um­brios, para se ntarse a meditar. Despues de un \'estlbulo abien o, con un libro donde figuran los nombres de los caidos, un sen­dero conduce cuesta arriba hasta las tum bas, rodeadas pOl' mul'Os. Cada I<~p ida de piedra lIeva los nombres de dos milita­res, mientras que en eI ce ntro del cementerio hay una plaza conmemorativa con los nombres de unos 300 soldados caidos en accion, pero euyos restos no pudieron cneomrarse. "''Iuehos supervi­viemes ayudaron a eonSlruir el ecmenterio. yen honor a la poblaci6n local se debe consignar que 10 mantiene con el mismo cuidado que eI dedicado al aHado de la bahia de Suda. De hecho, uno de los pri meros cuidadores del lugar Fue George Psychoundakis, famoso miembro de la resistencia cre­tense y autor de The Crnan Runner, libro lraducido por Patrick Leigh-Fer­mor. Muchos anos despues de que tenninase la guerra, emerr6 los restos del general Bruno Brauer, que habian sido trasladados al cementerio de guerrd aleman dcsde Atenas a peticion de la Asociacion de Tropas Aero­transportadas Alemanas. Tanto Brauer como Mittler Fueron enviados de nuevo a Grecia en 1946 para ser juzgados por crimenes de guerra que pre­suntamente cometieron cuando eStu\1eron al mando en Creta. t-.'litUer era el mas conocido por su bnHalidad, mientras que Brauer fue el menos cul­pable de todos. Ambos fueron condenados a mucrte. La feeha de las eje­cuciones se aplaz6 para que coincidiese con el scx:to aniversario de la inva­si6n, cl 20 de mayo de 1947. La muerte de Bmuer conmocion6 de tal manera a la opini6n internacional. que And rae)' los restantes oficiales superiores se libraron del patibulo )' fueron condenados a penas de carcel.

Hay muchos ouos rnonumemos conmemoralivos a los cafdos dispersos por la isla, en lugarcs como Sfakion, Heraclion ). Galatos. Elllre ellos estan el de 13 RAF en Maleme, el de la Real Arti lleria en la pe ninsula de Akrotiri, el de Sta\Temenos. dedicado a la resistencia cretense, y la placa del monas­terio de Pre\'ell i, donde se lee:

Despuis de la Mlatla de Creta, estaregion se convirtio m el punto de reuniOn de cmienares de so/dados brittinicos, australianw)' lI.eouinndeses, desafiando las Jeroces represalias lliemanas suJridas par los mfmjes J in poblaci6tl tllltiva. Estos alimentaTOtI, proteginTm y aJudaTOn a dichos so/dodos a euitar 511 captura y los guiarotl a la cakw de pla)'a desde la qlJ£ acaparon al mundo fibre en submari-

92 1105 britiin;cos.

EJempt. r 0.1 c,..r. News, d .. que .. publlc.ron t.... .clleIOl'l". EI dl.11o 10 editlbl .1 .If""~ O. Cox, ,.nodi. tiI I n la vida elvll. FU4I un Int. nto 0. FI'I)'berg d. Impedlt II dltusl6n d. ,.1_ RIma,... eox c:onslgul6 __ evacuado

d. II ls ••• bordo d" erue.ro HM' ~rf1I . IAl.x.nd.r Turnbull Llbn llY, DA-OtI84&j

ORDEN DE BATALLA

Fuerzas de la Commonwealth y aliadas, Creta, mayo de 1941

~!e ~. Ro!a dcl ModoI""iYIoo • Airn.rDl'lt& sr AAt;!pffl 5. ~ eom..-.oan::e SiQOO'IO de Are. Orient. MIldO· T!ll'linrll" got'O"aI u NIh, Longmore

CO Cr.I<>r<:e· General de dl" fsi6/l Be rn_rei F .. ~~ 1 •• 1. ""' C_I Eowa<Y6r> C, Krlg". 0wl1 1-1<."""" ~ S, 7,' Re!)rrllent<> de AI:;rpII T;YJks IEI' E!atalQn, fleg(niemo Welch (!Uerza!le reseMI

co 0iriMIn ~ -~ de ~ EtIwW P\JfIJU fo*5Ie de CItania! 27.° Ba1<1lon OOAmelraladorasNZ 5.·~de ... ..teriade~NZ

4 ' 1Jngad.o de ~ ...... NZ - GeI'w3I de Mp.1(it L.M ~ /6'!Il1I 0- y GiJ:ar,.,) 18,- Bata'6n de ~ HZ 19· Ba<.lb> de W,.,\eria HZ 20.' &tab> 00 IN'antetia NZ Ie< ~ tJgem. Armeria AeoI

5. • ~ de Iflfantooa NZ -~ de /;ngIIdIt J. Hi>'pos l (Ma/o'ni:! Y PliJtri,,) 21 " & tot.l:n 00 ... ,...aria HZ 22' !3.ll'*"" (i<1 r/m!e<i/l NZ 23." Batal':n de .. ...varia Nl 26.' S ,t[li6n (Moon1 de Ir1fa<'1!aria 7 ,'~de~"'NZ

! 9," ~"'" de T,qJaS de Ejerct.o l · ~giego

10.' &god;! de Wa.1t ..... .';Z Caonti/I1JC ~ /IIIreIiedOr de Cl.'Wro.) ~~NZ

8a~MxtoNZ

5.'~gi!!go

8.·~o~

CO " , "!I~ de InfiNIterl.J· Genenllde ~ S ,H. ~I~}

2,' BaIAfu ~:o de l.eice'mJr,;h. ... 2,' 6a'..at:in. "","'I1'emo oe YC>1<~ lJ'r<:as1 .. 2 • B.1t1llOn 00 Io!; 800< \o\Iatc!1 2/4,' Ba~ de Wf>O!e<\a (Ul$troilno

I .F Batan6n 00 Os N I1fI ~ Su\ffi"""; rtgIianders (r)lnbol<) T.' ~!o Mad"" Real MII<>M I"'" rnisO'ies <.II! ..... rMorial 3.~ ~o griegc 7.·~o ",;.,yc

Bilt""" dG GlJarncm gOO;Jo

CO '".' B~ de InfanlerilJ , u3lr./;'n, • G..,.,., de I>figad~ GA. V~'''f (en ~ con ~ !fe. co/. I.R. Campben ~"..,..;Io en R.'hymnonJ

213,' Reg.truMto de Artlai;! de Garrno'Ia. RAA 2fI' 6ata\IM <:Ie lria1teffi ~ (AI!t~ 2fl1.' 6;ruIIon de InIfrle<ia ausIr--.o ~ 2/1,' BaI~ <:Ie 1r"Iao:aria~~ 218,' BaIaI<'wI de Wa>:em~~~) • ' Regimionta gr.ego (Relllymrni

5.' Fog""""'" goego (ReInynraIJ Gendamleria. Il""9'l (RetI¥mon)

CO Organl~1lCi6n '*' Dt!fenu MOvi/ "" e ' .... ~,_.~. _ a.n-J "" _ C./:. W.Slon, RM (bal!fa '*' S<J<»)

I 5' ~Io <:Ie W,.,sa Costern. RA ea,*" de R<:>,<~ ~ 1,- Sal"" de~" {9.' Sat'1!6n , ~ 00 F'-'S'1ero6 K\"Igs Aoya~

l-U;a.". de Nc<1h~ 100,0 Real Ml,'er\Il & CaIlaIo Bat~lIC<\ ~o 61 ~ 16,' Br>g.ad.lll.1Stral\lrla Bat'-"16n M><:o <Ii Ia 17,' Br>gada aUSlraliMa t." Salah , ~hto .~ FerIvo/Ii01s. 2,· Regimiento gnegc

Fuerzas del Eje - Operaci6n "Merkul'»

CG r'I l»IttIotte . Genetai Oe< Fl'-ver ....... _ lOll<

5'~~(fil>1

6.' or....i6n <Ie Gori"gs ($<;norna'I

CG VlH ~ - G __ I <let Flleg .. F ........ Wolfram ...,., Richtha(.n

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26.' Z<ntO<t<gescrmadif (BIllCC ~ 0\

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2.' BalaIOn - !SctotmorI 3." B0I<*in - ('<\~

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2." Batal6rl - (OeIpa) J.~ &<al&> -~n)

CG Luftlandft Sru"""'gimam _ Qen.",lmoOjor EUIlM Meindl 1,- Bat~:~ . (Io.~ W. Koch) 2.0 Sala'o:'<I · (Io.\aj<::< E, &ertzIerl 3" BaI:o'lc:>1 -IMrP 0 , Sct~ 4 ,' Bato!1¢rl · !l'Ia\.llXlTWln w, CoY"".)

CG 5." DMsim de ~ _ c.nenlmaior Julius Rjngt;I (96.') &no, de AtIJIIeni, Comracarro. ~o. ZapiOJmlS y T,.......-nisi:ln 85' Ret;;meoto de G<Prwos,aQiI' Il<taI<aJI 1." 3alalOn. 85.'~de~

2.· &IaIOn.85.'~odll~

3" Bat'*"- 85,' FIegmiIo1IO de ~

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iNDICE

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44. 48-49. ~ 1. 5~. 53, 56. 57, 62, 6H..l, 68,

'''"' Agill 1~ i\krouli, pc"i",,, la 4~. 45, !II, g~ AJ~ja"drb 29 , 36, 77, a i , R2, I'\f, All",,,,,,,, llplm. Gn'laY 33, 44, 4~ an~n3za marrtim~ .'I.~. 34, 36. 62-6~ "'m~ I<ldg( !>4-55, :;o, 61 Andn ..... ·. VC, ur. col. LW. 20, 41 , ~.~, ;)!l ,\pel< I Jill 62 ."Jmeni 81 Aslifou , lIanur:I St, 8!> ,\uchinled., I.""' . 0..""" 17. 19 AI'On • • ;mi., 3o-I

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:;6, flO, 60, 61-62. 68, 75. 7S-79, SO, S3, 87-S8. ~l. 92

8olcane5, campana de 10$ 7. 13, 9. 11 . 1 ~ . 1 ... 15, 1 9.~ I,~~.n31

barcuI 9, 12. 12. 28,~, 33 35, 35, 62, 63, 77. 81, ~~.(I3.1U . 85, 86, Ri . 88, 92

hOI"'''' ,], > I"""'" 35 8es.:I11Ibiio 8 IIflfm:~ I ." BflIOC/D 31. 36 ~I;unt')'. u". grnI . .u.Tho,na, 12, 27 IIork. ~bi ... r Johann ... 68-69 Brl,,,,,. Obc"" IInlllo 2'2. 2'!, :'IO. ,,1 . :>:1. 5&. &1 .

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~9, 52. ~2, S+55, 56. 5il, 59, 61, 63, f>9, 72, 75. 17, 78-79, 80.82 , 1\3.1\6

noi"'''eI/ unidad.,. antia"rffi'l 12 2fI. 2~ . 25.26, 27 . 33. 33, -til, 40, 4't43. +1 . 45. 5+55,!'>Ii. 58,

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36, i 7, 81, 8~. 88, 88, 90 ejecudoncs (Jl , 89, 92

E";~n ", IT'dnom;,;ont'. 34. 36 Epi,ktlpi ~ 8 ttimon, Cyril 34 "'T""" 01,· ;T1'r.!igeT1Cia 34. 33, 36. 4>. 87

Fa!l ... hin'!i"I1'" 7. 13. 21 . 29-30. 29. 31, ~. 59, 63, 65.7i

I .e< RgIO. 22, !'.!,~. M . 40, 49, ~1. :'2. 5+55, )ti, 61. 62. 84, 88

2.· Rgl".3O, 301, 40, 41..(8. ~9, 51 , 52, 53. 54-55, 56, :;7. 114

~." Rglo. 2, 23, 30. 33 , 36, 37, 37, ~2-I3, 44. 48, ~8. 50, 51 , 52, 57, 6(J..61. 61. 63, (.9. 75. fi(J

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Mef'A M;uruh 8, 90 Mil"., ilIa de 62 Modi 65 MOir, I(j!O. Tom IIfI RlOltef05 75. 77.110 Monil. Obert( 36 IDOlIxldew SI, 77 MUlkr. FritdncMnlhclm 89, 90. 9'i! }Iuri:lt.lt. ~1Cl" 41, 69 M..-.Iini, lIcnito " 8. 29

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EI gran asalto paracaidista nazi Peter D. Antill

La operaci6n .Merkur •• el asalto aerotransportado aleman sobre la isla de Creta en mayo de 1 941 • represent6 per primera vez en la historia el usa estrategico de las tropas aerotransportadas. Dicho asalto comenz6 el 20 de mayo. con aterrizajes cerca de los aer6dromos clave de Ia isla. La lIegada de refuerzos al dfa siguiente permiti6 a las fuerzas alemanas capturar un extrema de la pista de Maleme. Desde el 24 de mayo. los alemanes se reforzaron par aire a gran escala, Y 81 1 de junio se produjo la rendici6n de Creta.

Este libro describe 10 indeciso que lue el resu~ado de la batalla y explica c6mo las perdidas alemanas afectaron de tal manera aI Fuhrer que nunca volvi6 a autorizar una operaci6n aerotransportada de esta envergadura.

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