OBJETO Y CONTENIDO DEL TURISMO SOCIAL1.1. IntroducciónEl acceso al ocio turístico está fuertemente condicionado a la existencia de tiempo libre y de una capacidad económica que permita hacer frente a los gastos de viaje. Tras la conquista de diferentes parcelas de ocio, por parte de las clases populares, y la admisión del derecho de vacaciones remuneradas, empieza a consolidarse los pilares básicos del turismo social.

La identificación del contenido del turismo social, desde sus orígenes, y la evolución de su significado a lo largo del tiempo, constituye el objetivo esencial a tratar en este primer capítulo.

La estructura desarrollada comienza con los antecedentes de esta tipología turística, para después centrarse en el concepto y, finalmente, en las acepciones más relevantes que lo han definido.Dentro de los antecedentes se han estudiado desde las primeras experiencias públicas y privadas, hasta el reconocimiento y la valoración institucional que ha tenido a escala internacional.Por otro lado, su concepto se analiza delimitando los sujetos que participan en esta realidad turística y los agentes operadores que intervienen en su desarrollo. Por último, este capítulo se centra en la denominación y el significado del turismo social, de manera que a partir del análisis realizado, y considerando la opinión de los expertos e instituciones más relevantes, se propone finalmente una definición.

Concepto de turismo socialLa existencia de fuertes vínculos entre el turismo social y diversas disciplinas de las cienciassociales han motivado que su concepto resulte algo abstracto y difícil de integrar u homogeneizaren una única definición. Las diversas opiniones se han sustentado principalmente enteorías de tipo filosófico y sociológico, en torno a la noción del turismo como factor del desarrollointegral del hombre.Abordar la concepción del turismo social requiere adoptar inicialmente un enfoque dedemanda, que delimite el sujeto participe de la realidad turística, pero también obliga a considerarlos agentes operadores12 –públicos y privados– y los medios utilizados, éstos últimosserán abordados en el capítulo siguiente. Respecto a los agentes, hay que señalar que pue den actuar como sujetos generadores de productos turísticos, como elementos integradoresde la demanda turística y como canalizadores de la oferta turística propia y/o ajena. Además,estas estructuras no tienen que ser puras, sino que pueden darse toda una multitud de situacionesmixtas, con distintas formas jurídicas y administrativas.El turismo social surge con el objetivo principal de poner al alcance de un amplio sector dela población, caracterizado por tener escasos recursos económicos, la posibilidad de accederal ocio turístico, de manera que a partir de esta consideración general, y excluyendo los efectoseconómicos que se tratarán en otros capítulos, se producen otra serie de consecuenciascomo el aumento en el nivel de vida de las clases más humildes, la disminución de los prejuicios,la elevación de las culturas entre pueblos, el reforzamiento de los lazos familiares y, por

último, dignifica el sentido humano haciendo superar complejos de inferioridad social(Fernández, 1959: 6). Todos estos efectos forman parte de la génesis que da sentido al conceptodel turismo social, y sus contenidos deben ser los objetivos sociales a alcanzar por loscolectivos y agentes que intervienen en su desarrollo. La figura 1.1 ilustra precisamente elcontenido que aborda el propio concepto de turismo social, desde los colectivos beneficiarioshasta los agentes operadores que intervienen en su desarrollo.

En este sentido, sostiene que el turismo social es:a) la participación en turismo de los estratos sociales desfavorecidos;b) el conjunto de procedimientos y mecanismos que facilitan el acceso al turismo de losestratos sociales desfavorecidos;c) el conjunto de actividades turísticas realizadas en beneficio de los estratos sociales desfavorecidos,principalmente por el sector no comercial;d) el conjunto de actividades turísticas realizadas por el sector no comercial, especialmentea favor de los estratos sociales desfavorecidos;e) el segmento de la industria

La demanda de turismo social, a diferencia de otras tipologías turísticas, no se caracterizani por el entorno u hábitat espacial donde se ubica ni por estar relacionadas con las motivaciones(desarrollo de actividades específicas), sino que la cualidad fundamental que identifica alturista social reside en el hecho de pertenecer a un colectivo de población socialmente desfavorecido.Hasta este planteamiento, que es admitido por la mayoría de los autores que han tratadoel tema, existe consenso internacional, sin embargo, avanzar en la realidad conceptualdesde la demanda es una tarea ardua que no ha sido tratada con profundidad, ya que los autorese instituciones que se han pronunciado sobre el turismo social, lo han hecho casi siempredesde una óptica parcial, trasladando toda la responsabilidad del concepto sobre alguno de loscolectivos.El concepto de demanda de turismo está basado en el bien turístico, que se consume encantidades mayores a medida que se incrementa la renta y se eleva el nivel de bienestar, demanera que, a nuestro juicio, la demanda de turismo social está formada por el conjunto decolectivos y/o individuos que por su escasa capacidad presupuestaria se ven excluidos de laposibilidad de acceder al ocio turístico. Entre los principales colectivos que participan en estademanda, caracterizados todos ellos por tener escasos recursos, hay que destacar:A) Familias. Sus antecedentes más remotos se encuentran vinculados a las comunidadescristianas13, aunque con el paso del tiempo van afirmándose también otras posturas de carácter

laico, especialmente después de la intervención creciente de las administraciones públicasen la financiación de proyectos.La filosofía básica sobre la que se sustentan el apoyo a este colectivo radica en que las dificultadespara acceder a unas vacaciones se incrementan a medida que aumenta el númerode miembros de las familias. Por tanto, el turismo social referido a este segmento de demandapretende conceder a este colectivo la posibilidad de acceder a unas vacaciones, debido ala incapacidad económica para alcanzar los precios de la economía competitiva de mercado.Actualmente, son numerosos los agentes que se han implicado en la diversificación de lasactividades turísticas sobre este colectivo, lo que ha motivado en ciertos países un cambio enlas definiciones reglamentarias hasta ahora existentes14. En este sentido, Nöel (1992: 1)apuesta por el turismo familiar en la medida que considera que los poderes públicos debende resistirse a tratar el turismo social como un ghetto restringido a determinadas categoríassocioprofesionales o asociaciones, sino que por el contrario, el planteamiento correctodebe estar abierto a todas las familias que no puedan acceder a esta forma de ocio.B) Jóvenes. Las acciones del colectivo juvenil han sido pioneras dentro del turismo socialy comenzaron a efectuarse en el medio rural, donde los jóvenes podían participar activamenteen actividades vinculadas a la naturaleza. La estructura organizativa de este colectivo se hafundamentado inicialmente en el excursionismo que realizaban los centros educativos o religiosos,los cuales pretendían instruir cívicamente a los jóvenes mediante la convivencia y elconocimiento de otras culturas y pueblos.Paralelamente comenzarán a surgir organizaciones juveniles laicas que no sólo se ocuparánde representar a la demanda, sino también de organizar y crear la oferta, siendo precursorasen el diseño de viajes y en la distribución del alojamiento. De esta manera, aparecen lasorganizaciones de albergues juveniles15, que facilitan la accesibilidad al alojamiento a un segmentode demanda turística bastante modesto en rentas.La inquietud institucional hacia este colectivo ha ido creciendo rápidamente, aunque en lamayoría de los países no existen normativas específicas, sino que se admiten concesiones oprivilegios para los jóvenes viajeros en materia de transporte, alojamiento, intercambios, acontecimientosculturales, deportivos, recreativos y otros servicios (Muñoz, 1990: 3). Además,junto a estas formas de actuación, también están surgiendo numerosos agentes operadoresque se deciden por este segmento de demanda realizando múltiples actividades complementarias,tales como campos de trabajo, colonias de verano, cursos de idiomas o programas aupair.

C) Tercera edad. Generalmente, se entiende por tercera edad al grupo de población queha alcanzado la edad de jubilación, fijada en España en sesenta y cinco años. No obstante, esecriterio es cuestionable, ya que el colectivo que representa el turismo social de tercera edades mucho más amplio, e incluye también como sujetos beneficiarios a determinados pensionistas,normalmente por viudedad o invalidez, así como sus cónyuges. Lo cierto es que setrata de un concepto abstracto16 que suscita numerosas críticas, las cuales aportan frecuentementemuy poco al esclarecimiento de la propia definición.La importancia de este segmento de demanda ha sido creciente a lo largo del tiempo yconstituye el eje central de atención de la política de turismo social en numerosos países,como por ejemplo España. Además, desde el ámbito privado se han desarrollado múltiplesorganizaciones y empresas interesadas en la tercera edad, que han suscitado incluso la atenciónde las instituciones internacionales. En este sentido, la OMT (1996), junto a otras organizaciones,ha manifestado su postura en la Carta de Recife sobre las personas mayores, queestablece una serie de recomendaciones para garantizar la calidad de atención y de serviciosa este colectivo.

LA POLÍTICA DE TURISMO SOCIALD) Discapacitados. La utilización del término discapacitado, al igual que otros muchasacepciones que son empleadas como sinónimos, cuando en realidad no lo son, suele ser motivode polémica y controversia entre los distintos agentes e instituciones sociales. LaOrganización Mundial de la Salud (OMS) trató de unificar criterios en 1980 sobre múltiplestérminos que se utilizan, tales como deficiencia, discapacidad y minusvalía, y que vienen a identificaral colectivo que representa el “turismo accesible” dentro de la política de turismo social.En este sentido, sin querer entrar en matizaciones o calificaciones sobre las distintas acepcionesque se pueden utilizar, y siendo totalmente respetuoso y sensible con cada una de lasminorías que forman este gran colectivo, hay que señalar que en general se trata de personasque crónica o temporalmente tienen un handicap físico, mental o psicológico. La accesibilidadpara este colectivo exige, en muchas ocasiones, unas condiciones mínimas en la adecuacióntécnica de las instalaciones y en la formación de los trabajadores que prestan los serviciosturísticos, al objeto de garantizar la asistencia necesaria.