INFORMACION EXTRANJERA

Nuevas orientacionesde la enseñanza de la Químicapara loscentros docentes de grado medio

Los días 29 de febrero a 10 de marzo de 1961 secelebró en Greystones (Irlanda) un Seminario sobre«Estado y Desarrollo de la Enseñanza de la Química»,patrocinado por la OECE, al que asistieron represen-tantes de todos los países miembros de la Organizacióny de Estados Unidos.

El principal objetivo de este Seminario, inauguradopor el Ministro de Educación de Irlanda, era el deelaborar unas conclusiones generales sobre las medidasnecesarias para preparar un programa de químicapara la enseñanza media mejor adaptado que losactuales a las modernas exigencias de esta disciplina,tanto desde el punto de vista teórico como del práctico.

Se señala en la introducción del correspondienteinforme (1) en que se resumen las actividades desarro-lladas y las conclusiones aprobadas en dicho Semina-rio, que esta renovación resulta tanto más indispen-sable si se considera que —aunque la asignación deuna estructura al átomo a principios del presente siglomodificó radicalmente el panorama de la química—en la mayoría de los planes de estudio que se cursanen los centros de enseñanza media de los distintospaíses europeos se sigue hablando todavía del átomocomo de la «parte más pequeña e indivisible de lamateria». Esto se traduce en una presentación decarácter predominantemente descriptivo de esta dis-ciplina y, en los cursos superiores, en una evoluciónde la teoría, que se basa, sobre todo, en medidascuantitativas y relaciones ponderales imprecisas einadecuadas. Por su misma naturaleza, este métododetermina que los profesores se vean en la imposibi-lidad de presentar en forma comprensible los enormesavances registrados durante los últimos años. Porotra parte, este anquilosamiento didáctico contribuyea ahogar el interés de los alumnos más capacitados,que, al comprobar la aparente imposibilidad de recu-rrir a un principio coordinador, no ven en la químicamás que una disciplina que les impone pesadas exi-gencias memorísticos, que sólo en parte están atenua-das por los experimentos realizados en el laboratorio.

En algunos países europeos se han realizado esfuer-zos para modificar este método y para que el enormevolumen de datos sea más asequible mediante unaintroducción a la estructura atómica y a las nocionesde estructura, en el sentido más amplio de la palabra,al iniciarse estos estudios. Sin embargo, desgraciada-mente estos esfuerzos los han realizado contados pro-

(1) «New Thinking in School Chemistry». Report onthe OECE Seminar on the Status and Development ofthe Teaching of School Chemistry Greystone (Ireland),March, 1960.—Proyect STPM. OECE. Office for Scientificand Technical Personnel. Julio 1961, 215 págs.

fesores aisladamente y, por tanto, hasta ahora hancarecido de una coordinación seria, ni siquiera en elplano nacional.

OBJETIVOSDEL SEMINARIO

Por todo ello, la OECE estimó que sería sumamenteconveniente convocar una conferencia en la que sepudieran exponer los nuevos conceptos didácticos quese han desarrollado en diversos países para, partiendode ellos, estudiar las medidas necesarias que sentasenlas directrices generales de un estudio de la químicamás acorde con los grandes avances logrados en elplanteamiento de la teoría generaL Se sugirió asi-mismo que el Seminario podría cumplir mejor losobjetivos que se le proponían considerando las pre-misas y posibilidades de los siguientes aspectos :

La Revisar la enseñanza de la química sobre basesestrechamente relacionadas con la estructura atómica.

2.a Revisar los programas vigentes con objeto deconceder más atención a los principios básicos sinperjuicio de los trabajos experimentales , que, sin em-bargo, según se propone, debieran revisarse, tanto enlo que concierne a su naturaleza como a sus finali-dades.

3.a La enseñanza de los principios fundamentalesde la química, con objeto de que desempeñen un papelImportante en la formación intelectual del alumno.

El programa de este Seminario de la OECE se pre-paró mediante consultas con un grupo internacionalde especialistas en la materia, y desde un principiose decidió que se organizaría sobre la base de variasconferencias, seguidas de discusiones, y la contribu-ción de grupos de trabajo.

Como núcleo de las discusiones del Seminario, estacomisión de especialistas organizó doce conferencias acargo de profesores de química de indudable prestigio,conferencias que, de modo general y en mayor o me-nor grado, debían abordar los problemas que hoy tieneplanteados la enseñanza de esta disciplina en el nivelmedio y que marcarían la pauta de las discusiones queseguirían a cada una de ellas.

Por último, sobre la base de las conferencias y dis-cusiones, se encargó a tres comisiones de trabajo laredacción de sendos informes sobre los programas alos que, a su juicio, se podría ajustar en el futuro laenseñanza de la química y en los que se puso demanifiesto una «sorprendente identidad de criterios».

28 [328] REVISTA DE EDUCACION - INFORMACION EXTRANJERA

En la redacción de dichos programas se encomendóa las comisiones que abordasen sus estudios prescin-diendo de cualesquiera divisiones de la disciplina, deacuerdo con los distintos grupos de edad o de lassubdivisiones ya tradicionales de la química, pues enel Seminario prevaleció el criterio de que no deberíanescatimarse esfuerzos para presentar una visión lomás amplia y comprensiva posible de la química.

LAS CONFERENCIAS

Las conferencias pronunciadas que tuvieron lugardurante los seis primeros días del Seminario, fueronlas siguientes :

1) Conferencia inaugural. profesor T. S. Wheeler(Irlanda), presidente del Seminario.

2) «Progresos de la química teórica desde 1900»,doctor K. Grob (Suiza).

3) «Importancia de las nociones estructurales en laenseñanza de la química elemental», profesor J. Bénard(Francia).

4) «Nivel formativo exigido por las universidades»,profesor W. Cocker (Irlanda).

5) «Exigencias de la industria», A. K. Mills (Ir-landa).

6) «Recientes progresos en química práctica», doc-tor R. J. Magee (Irlanda del Norte).

7) «Coordinación de la enseñanza de la física, laquímica y las matemáticas en la enseñanza media»,profesor M. Eurin (Francia).

8) «Presentación a los alumnos de las reaccionesde oxidación-reducción y ácido base», profesor A. Stie-ger (Suiza).

9) «La enseñanza de la química a los alumnos decatorce-dieciséis arios», doctor K. Stein (Alemania).

10) «La enseñanza de la química a los alumnos dedieciséis-dieciocho arios», doctor B. Boren (Suecia).

11) «Reducción y simplificación de los programas yenseñanza de los principios fundamentales», profesorL. E. Strong (Estados Unidos).

12) «Nuevos materiales y auxiliares didácticos», pro-fesor S. Campbell (Estados Unidos).

Como ya señalamos antes, los informes de los tresgrupos de trabajo, presididos, respectivamente, por losprofesores Carnpbell (Estados Unidos) y Lindquist'(Suecia), K. Grob (Suiza) y A. Liberti (Italia). yJ. M. Brown (Reino Unido) y L. G. Lodogne (Bél-gica), llegaron poco más o menos a las mismas con-clusiones fundamentales, lo que permitió que el Se-minario redactase un informe resumiendo las conclu-siones a las que se llegó en cada uno de ellos.

En primer lugar se consideran las medidas que pu-dieran ser más eficaces para «fomentar el interés porla química» en una época en la que ésta ha perdidomucho del «misterio» que antes inducía a muchos jó-venes brillantes a consagrarse a esta disciplina, mien-tras que los de hoy se orientan preferentemente hacialos campos de la física nuclear y espacial.

Se cita, al respecto, que acaso la «racionalización»de los hechos, que pudieran ser de carácter matemá-tico, es decir, basada, en lo posible, en la aplicaciónde fórmulas matemáticas, en este nivel de la ense-ñanza (catorce-dieciocho arios) pudiera muy bien cons-tituir un acicate nada desdeñable. Se señala en estecontexto que el ejemplo más notable es la aplicaciónde la Ley de Acción de Masas a la resolución de di-versos problemas. que algunos países han realizado'grandes progresos en este sentido y que se ha puesto

de manifiesto que esta acumulación formal despierteel interés de los estudiantes que tienen inclinacionesintelectuales más acusadas.

Sin embargo, aún más importante, dice el informe,es el estudio de la reacción química en función de losenlaces de valencia y, en sus memorias, las comisionesde estudio están completamente de acuerdo en que esésta una parte de la química que interesa a todos losestudiantes cuando se aborda adecuadamente, peroque, por ahora, apenas se ha presentado con criterioestimable en la segunda enseñanza. Es desde esteptihto de vista que los informes abordan el estudio dela química, resaltando la estrecha compenetración delos hechos y de los fenómenos observados con la teoríade la valencia.

Como estos hechos y fenómenos sólo pueden poner-se de manifiesto en el laboratorio, «la importancia delas clases prácticas» salta inmediatamente a la vista;las comisiones proponen, en consecuencia, que laOECE patrocine la preparación de un manual queincluya ejemplos seleccionados de aquellos experi-mentos que permitan acentuar la eficacia del métodopropuesto.

Sin embargo, el Seminario no desconoce el graveinconveniente de que la mayoría de los centros de se-gunda enseñanza de Europa están muy deficiente-mente dotados de material experimental y esta dificul-tad sólo puede obviarse, se señaló, mediante un es-fuerzo económico considerable por parte de las auto-ridades de Educación respectivas.

Por otra parte, quedan aún las importantes cues-tiones de contar con el personal docente idóneo ennúmero necesario y el de la coordinación de los estu-dios de química con los de otras disciplinas científicas,corno las matemáticas, la física y la biología. Elloimplica un perfeccionamiento en los métodos de for-mación del profesorado y una coordinación más es-trecha entre los estudios de las distintas disciplinasde ciencias, sobre todo entre los de química y físicaexperimental, con objeto de proporcionar al estudianteuna formación lo más amplia posible, que le permitaapreciar la estrecha interconexión existente entre to-das ellas. Se expresa el parecer de que. en este aspectotan importante, debe fomentarse en lo posible el inter-cambio de ideas y experiencias entre los distintospaíses, por una parte, y entre los centros de segundaenseñanza y las universidades, por otra.

Con fines de simplificación exclusivamente, las reco-mendaciones de los informes se dividen en las dossecciones siguientes : curso de iniciación, para losalumnos de catorce a dieciséis arios de edad, y cursosuperior, para los comprendidos entre los dieciséis ydieciocho arios. Por último, el Seminario hace hinca-pié en que estas recomendaciones no deben interpre-tarse como una propuesta de lo que pudiera conside-rarse como el «programa ideal», sino, más bien, comoun esbozo de lo que estima debe tratarse en un cursode química de segunda enseñanza y al que el profesorpueda adaptarse con mucha flexibilidad, de acuerdocon su particular criterio y las necesidades de susalumnos.

CURSO DE INICIACION

La misión principal del curso de iniciación, dice elinforme, es la de familiarizar al estudiante con lasideas fundamentales de la química y proporcionarlela base experimental imprescindible para comprenderestas ideas, así como otros fenómenos que ya conoce.

144 . L NUEVAS ORIENTACIONES DE LA ENSEÑANZA DE LA QUINUCA

[329 ] 29

En :a presentación de la asignatura deben recalcarselos aspectos de observación y de experimentación yreducirse al mínimo las exposiciones teóricas «dogmá-ticas». No obstante, en aquellos casos en que sea ne-cesario dar definiciones formales, éstas deben ser deuna naturaleza tal que puedan ampliarse en los cur-sos superiores. Algunas nuevas teorías, especialmentelas relacionadas con la atomística, deben desarrollarsedesde un principio, pues el concepto de la estructuraatómica de la materia es un tema que, de modo ge-neral. conocen la mayoría de los estudiantes. A lolargo de este curso de iniciación deben emplearse mé-todos tanto inductivos como deductivos, ya que éstoscontribuyen de modo muy considerable al descubri-miento y a la comprensión de los fenómenos cientí-ficos.

El estudio de la química debe iniciarse con materia-les y procesos que el estudiante conozca, aunque nolos comprenda. Esta iniciación puede adoptar la for-ma de una revisión general de los aspectos elementalesgenerales de la ciencia, con objeto de que los conoci-mientos científicos básicos del alumno le ayuden ensus primeros contactos con la química, abordando, porejemplo, el estudio de la materia y de los procesosnormales, como destilación, evaporación, filtración, su-blimación y disolución, así como el de los cristalesy del agua de cristalización. Esta sección se presta,además, a un trabajo experimental muy variado, queimplica el empleo de los diversos aparatos químicostradicionales, así como el del microscopio y del mi-croproyector.

Los estudiantes, prosigue el informe, ya han oídohablar del átomo y saben que es el elemento consti-tutivo de la materia, pero se debe insistir en losconceptos de que es pequeño, tiene volumen y pesoy que unos átomos difieren de otros. Aunque en elinforme se suscribe la opinión de que debe fomen-

tarse el empleo de esta «noción del átomo», por otraparte se señala que su desarrollo debe basarse enargumentos distintos a los inductivos de Dalton. Elempleo de la molécula bidimensional permite que el es-tudiante asimile con prontitud los conceptos de tama-ño y disposición espacial de los átomos, aunque paradarle una idea clara de su tamaño ínfimo sea precisorecurrir a otros procedimientos. También en estoscursos de iniciación debe dejarse bien sentado el «con-cepto de molécula», que puede desembocar en la de-finición de los elementos y de los compuestos y en ladistinción entre sustancias puras y mezclas. A conti-nuación, las razones eatructurales de la mayoría de losprocesos estudiados podrían presentarse de forma sen-cilla en función de la estructura particular de lamateria, ilustrándolos, siempre que fuese posible, conmodelos. En esta parte de la asignatura pueden in-cluirse algunas ideas sencillas sobre los estados sólido,liquido y gaseoso.

En este nivel, el estudiante debe ser iniciado en el«estudio de los cambios químicos». recurriendo a unaserie de experimentos cuidadosamente ordenados. Enlineas generales, se juzga que en este curso sólo debeabordarse el estudio de aquellos compuestos que losalumnos puedan examinar y manejar fácilmente, es-cogiendo ejemplos prácticos que permitan hacer acopiode conocimientos sobre sustancias básicas. Los ejemplosque se estudian en el informe se han escogido con laúnica finalidad de señalar algunos aspectos dignosde un escrutinio más detallado, pero el buen criteriodel profesor experimentado puede ampliar el númerode aquéllos según lo aconsejen las circunstancias eneada caso determinado.

Los ensayos realizados con un fuego de coque o con

un mechero Bunsen pueden coordinarse con el aná-lisis del aire y de los gases que lo constituyen, y deaquí se puede pasar al «estudio de los cambios deestado de los sistemas» cuando reaccionan química-mente, al de la necesidad de que entren en contactopara que tenga lugar la reacción, al de las conside-raciones energéticas implicadas y de los efectos dela variación de las concentraciones de los reactivos.En todos los casos posibles deben construirse los mo-delos apropiados. Esta fase puede incluir también elestudio de la nomenclatura y de la idea inicial de lareacción química.

Para demostrar el «principio de la conservación demasa», el profesor puede valerse del sistema cobre-azufre o de otro análogo, y la reacción lenta entre lossólidos, que se acelera al calentar el azufre paraconvertirlo en la forma líquida o gaseosa, puede com-pararse con las reacciones registradas en los casos delfuego de coque y del mechero de Bunsen. Existen otras«demostraciones del efecto de la temperatura sobre lasreacciones químicas», aunque desde este punto de vistala más espectacular sea la reacción entre el perman-ganato potásico y el ácido oxálico en solución. Porúltimo, la descomposición del peróxido de hidrógenoen presencia del dióxido de manganeso puede muybien servir de introducción al fenómeno de la catá-lisis.

Para introducir al alumno en el «concepto de lacorrelación de las propiedades con la estructura» sepuede recurrir al sistema del azufre (cristalino-sólido-plástico).

En esta fase de los estudios, y en estrecha coordi-nación con el de la física, deben darse las «primerasnociones del carácter eléctrico de la materia» y em-prenderse la clasificación de los elementos en metá-licos y no metálicos en función de sus respectivasconductividades eléctricas en el estado sólido. Los ex-perimentos electrolíticos con fusiones y soluciones seconsideran sumamente útiles desde el punto- de vistaquímico, y debe incluirse también el estudio de lasreacciones iónicas y algunos experimentos sencillospara ilustrar las «series de actividad». Se sugiere que,en este nivel, se deduzca un concepto sencillo de lavalencia a partir de una estructura atómica Ruther-ford-Bohr modificada.

El empleo de modelos moleculares desemboca lógica-mente en el «concepto de peso atómico» y de su rela-ción con la composición química, hecho susceptible deaplicarse en la interpretación de experimentos gra-vimétricos.

Por último, se expresa en el informe de la OECE elparecer de que el programa de los cursos de inicia-ción puede ampliarse mediante la inclusión de uncierto número de otros temas susceptibles de tratarsede modo algo más superficial, en los que los estu-diantes se inicien en la investigación por cuenta pro-pia. Los procesos industriales sencillos, por ejemplo,podrían abordarse por este procedimiento.

CURSO SUPERIOR

En los cursos superiores de la enseñanza media dela mayor parte de los países se aborda el estudio dela valencia, de la naturaleza del enlace químico y dela estructura, aunque no suele ser corriente la pre-sentación de una visión idónea y al día, de estos con-ceptos y de las relaciones que los ligan entre sí, puesello exige que ésta se base en las teorías modernas

30 [3301

REVISTA DE EDUCACION - INFORMACION EXTRANJERA L. 144

de la estructura electrónica de los átomos. Claro estáque, aunque la valencia puede racionalizarse sin di-ficultad en función del sistema periódico, el conoci-miento más amplio de este concepto exige tambiénun estudio más profundo de la teoría electrónica,por lo menos hasta llegar a aquella fase en la que seconsideran los niveles energéticos. El alumno debefamiliarizarse con el concepto de los potenciales deionización, al que además debe recurrirse siempre quesea posible. Por ejemplo, el estudiante debe saber queel sodio no tiene tendencia a ionizarse, y que, paraello, es necesario aportar energía.

La mejor manera de identificar al alumno con elconcepto de enlace químico estriba en presentarlealgunos casos típicos, como, por ejemplo, el clorurosódico, el diamante y el cobre. Cuando examinamoslas propiedades físicas y estructurales de estas sustan-cias, vemos que los enlaces jónicos, covalentes y me-tálicos, son fuertes en comparación con el de Van derWaals, con el que el alumno puede empezar a fami-liarizarse, dándole a conocer las propiedades de lassustancias constituidas por moléculas o por átomossencillos. El estudio de la naturaleza del enlace sepuede abordar fácilmente en función de la interacciónde Coulomb y, llegado este momento, conviene intro-ducir el concepto de energía de conjunto, por lo menoshasta el grado que permita considerar la importanciade los cambios y del tamaño de los iones. En esta faseaún no es posible iniciar un tratamiento detalladode los enlaces covalentes y metálicos, aunque sí puedeser de utilidad su descripción formal como enlacesde pares electrónicos. Como la formación de un enlacecovalente se debe principalmente a la fuerza de atrac-ción que se origina por la acumulación de carga nega-tiva entre los átomos, lo que, a su vez, se traduce enuna distancia interactiva más pequeña de la que seríade esperar partiendo de átomos libres, esto permiterelacionar más estrechamente el enlace químico conlos aspectos estructurales. La mayor o menor profun-didad que se quiera dar al estudio de estos conceptosdebe dejarse al criterio de cada país o sistema docente.

Puede contrastarse el enlace covalente en el que losátomos comparten algunos electrones y la transmisiónelectrónica completa en un compuesto jónico ideal yexplicar la existencia de enlaces intermedios en loscompuestos de tipo polar. La discusión de los enlacespolares se considera un capítulo muy importante dela enseñanza de la química, y puede abordarse desdedistinto ángulo. Si el profesor tiene una comprensiónmuy clara de las limitaciones del método, las genera-lizaciones basadas en el tratamiento del enlace deltipo jónico deformado pueden emplearse con gran pro-vecho. Otro método posible se basa en introducir elconcepto de electronegatividad y su aplicación a ladiscusión de las reacciones químicas.

Continúa el informe de la OECE, titulado «NewThinking in School Chemistry». haciendo hincapié enque un conocimiento a fondo de la estructura de loscompuestos y de los elementos químicos es sumamenteimportante para la comprensión de la asignatura. Noobstante, dice, éste debe ser un tratamiento desprovistode formalismos y basarse en la teoría explicada, rela-cionándola, así con la valencia y con lä estructura delenlace químico.

Esto no quiere decir que haya que abordar el estudiode los orbitales y de la hibridización, si sólo se vana considerar los efectos estructurales de conjunto, puesbastará con presentar un cuadro muy sencillo de latendencia a la formación de enlaces simétricos y pareselectrónicos aislados en las moléculas y en los cris-tales.

Se deja al criterio del profesor el profundizar máso menos en estos conceptos. En el estudio de la estruc-tura orgánica es suficiente que el alumno sepa que unátomo de carbono ligado a otros cuatro tiene una coor-dinación tetraédrica; ligado a tres, una de tipo trié-drico, y cuando lo está a dos que dicha coordinaciónes de tipo lineal. En opinión de los autores del infor-me, la discusión teórica de la cinética de las reaccionesorgánicas y de los enlaces conjugados es demasiadocompleja para el nivel de la química cursada en lasegunda enseñanza. No obstante, sí conviene señalarque la estructura de los distintos estados de agrega-ción puede ser diferente.

La consideración más importante en lo que respectaa lo que se acaba de exponer es que, sea cual fuereel grado en el que se desarrollen en clase, estas teoríasdeben utilizarse para correlacionar los fenómenos quí-micos y para estudiar las reacciones. La observaciónde estos hechos puede realizarse simultáneamente conel desarrollo del aspecto teórico mediante la selecciónacertada de los experimentos que el alumno ha derealizar.

Los alumnos deben aprender a analizar cualquier«equilibrio químico en el contexto de la ley de acciónde masas y tener la oportunidad de obtener algunaexperiencia en la aplicación cuantitativa de dicha leya los equilibrios ácido-base, a la formación de comple-jos y a los procesos de solubilidad y de reducción-oxi-dación. La mencionada ley de acción de masas puedederivarse de las observaciones realizadas o de conside-raciones cinéticos, pero si se emplea este último pro-cedimiento deben tomarse todas las precauciones paraemplear un sistema en el que las consideraciones ciné-ticos que se hagan sean las apropiadas. Una vez másse acentúa la importancia de los experimentos y de loscálculos numéricos. Aunque el mecanismo de las reac-ciones no suele abordarse en la segunda enseñanza,sí convendría, recomienda el informe, presentarle alalumno uno o dos ejemplos de éstos, ya que ello cons-tituye premisa indispensable para iniciarle en los con-ceptos de catálisis y de actividad enzimática. Tambiénen este nivel es preciso presentar los fundamentos dela termoquímica, aunque sólo sea desde el punto devista cualitativo y basándose en el desprendimientode calor observado en los experimentos químicos rea-lizados por el alumno en el laboratorio. Esta se consi-dera una fase muy oportuna para acometer el estudiode la energía de las reacciones químicas.

Al tratar de la «electroquímica», se juzga convenien-te iniciar la discusión sobre la serie de f. e. m., ya quecabe la posibilidad de ilustrar este concepto con faci-lidad recurriendo a experimentos muy sencillos, como,por ejemplo, los de corrosión. También se recomiendaque el alumno realice experimentos cualitativos sobrela conductancia de los electrólitos y de los no-electróli-tos. En el estudio de los procesos de oxidación-reduc-ción el concepto de indice de oxidación es un instru-mento muy útil, y debe desarrollarse experimental-mente el de la naturaleza eléctrica de la materia enestrecha coordinación con las explicaciones de físicaa las que asista el alumno, aunque en todo momentola electricidad ha de considerarse exclusivamente desdeel punto de vista químico. En este aspecto son muyútiles los experimentos electrolíticos, así como el estu-dio de las reacciones iónicas.

Se registró en el coloquio de la OECE de Gresys-tones la opinión unánime de que la definición deBrösted de los ácidos y de las bases tiene considera-bles ventajas didácticas, y el informe recomienda suempleo en este nivel de la enseñanza.

Aunque en la mayoría de los centros europeos de

144 . L NUEVAS ORIENTACIONES DE LA ENSEÑANZA DE LA QUIMICA [331] 31

segunda enseñanza se lucha con considerables dificul-tades de orden experimental en la enseñanza de laradioquímica, conviene, dice el informe, que el estu-diante conozca por lo menos el empleo de los radio-isótopos en química.

En el «estudio de la química orgánica». que en elpasado se ha descuidado bastante, dice el informe, deberecurrirse también al manejo de los conceptos de va-lencia, naturaleza del enlace químico y estructura. Lafuncionalidad de los agrupamientos debe ponerse demanifiesto con experimentos y tratar de modo elemen-tal de las relaciones entre la estructura y las propie-dades químicas, incluyéndose las características de al-gunos compuestos. Deben darse algunas nociones delos métodos de síntesis hoy empleados, como la con-densación y la polimerización de adición, y estudiarsealgunos de los compuestos macromoleculares naturales,tales como los plásticos, las resinas de cambio jónico,los hidratos de carbono, las proteínas, etc.

En la «enseñanza de la química aplicada» debe huir-se en lo posible de los detalles técnicos, abordandoúnicamente el estudio de aquellos procesos que puedanser de utilidad para resaltar algunos principios funda-mentales, y, si ello es posible, que reflejen el carácterde la industria de las comarcas, de las regiones o delas naciones respectivas.

Como las Comisiones que redactaron los informesconsideran que los temas esbozados son absolutamenteesenciales, opinan que otros, como son el estudio de lasleyes de los gases o de las propiedades osmóticas, sólodeben abordarse superficialmente en este nivel de laformación, aunque ello no excluye que se realicenalgunos experimentos prácticos al respecto.

RECOMENDACIONESFINALES

1.. El Seminario acordó someter a la OECE los tresinformes que resumen las recomendaciones de los tresgrupos de trabajo, con objeto de que dicha Organiza-ción los hiciera llegar a las autoridades de Educaciónde los países miembros y, a la vez, solicitase de éstoslos comentarios y consideraciones que dichos informesles pudiesen merecer, con el ruego de que las remitie-sen a la OECE en un plazo no superior a seis meses.

2. a Se propone también que la OECE cree tres Co-misiones de carácter internacional, integradas por seisu ocho miembros de distintos países miembros y per-tenecientes al profesorado universitario, al de segundaenseñanza y al Cuerpo de Inspección de esa última,con las siguientes atribuciones :

Comisión A: Examinar los progresos registrados enel campo de la aplicación de la teoría química en lasegunda enseñanza, y, a la luz de los informes redac-tados por los grupos de trabajo mencionados y de loscomentarios a los mismos por las autoridades de Edu-cación de los distintos países miembros, redactar unanteproyecto de temario de química adecuado a lasegunda enseñanza, y que dicho temario se amplie connotas explicativas y se publique por la OECE paraque sirva de orientación al profesorado de los centrosde segunda enseñanza.

Comisión B: Emprender una tarea análoga en elsector de la química experimental y redactar los ejer-

cicios prácticos y demostraciones correspondientes alos temas del manual preparado por la Comisión A.

Comisión C: Examinar el estado actual de la forma-ción básica de los cursos de «repaso» de los profesoresde química de segunda enseñanza, con objeto de some-ter a los países miembros, y a través de la OECE, lasrecomendaciones que considere oportunas para afian-zar, perfeccionar y ampliar los actuales sistemas deformación del profesorado con objeto de contar conun personal docente perfectamente al corriente de laevolución de la química y capacitado para explicarla asignatura sobre la base de conceptos y teorías mo-dernas.

3., Se recalca la necesidad de que la formaciónfísica y matemática de los estudiantes en todos losniveles de la segunda enseñanza sea suficiente paraque en todo momento cuenten con la base necesariapara proseguir sin dificultad sus estudios de química.Es en razón de esto que el informe considera que, antesde iniciarse los estudios de química, el alumno debeposeer una base matemática, sobre todo en geometríadel espacio y en física, y especialmente en rudimentosde electricidad. Se hace ver una vez más la importan-cia de establecer la máxima coordinación posible, tantoentre los temarios de química, física y matemáticas,como entre el profesorado que explica estas disciplinasen un mismo centro.

4.. Después de sopesar cuidadosamente las ventajase inconvenientes de los sistemas de enseñanza basa-dos en la explicación de la física y de la química porun solo profesor o por dos (uno para cada asignatura),el informe se pronuncia por esta última solución, siem-pre que se llegue a la coordinación de los temariospor la que aboga.

5.a Se considera imprescindible que en los progra-mas de química de enseñanza media, sobre todo en losde los cursos superiores, se aborden los siguientes con-ceptos:

a) Estructura atómica y teoría electrónica de la va-lencia.

U) Equilibrio químico.c) Consideraciones energéticas en las reacciones

químicas.cl) La eliminación de los programas, sobre todo de

las secciones de química inorgánica, de los temas de ca-rácter descriptivo, con la única excepción de aquellosque sean de indudable utilidad para reforzar la expli-cación de los principios teóricos.

6., Se recalca la importancia decisiva de las clasesprácticas y demostraciones en clase, y se propone ala OECE que ésta someta a la consideración de lospaíses miembros la posibilidad de que, a titulo experi-mental, se introduzca en algunos centros de enseñanzaoficial la enseñanza de la química de acuerdo con esteprograma moderno recomendado en el informe.

7.. Por último, el Seminario recomienda que laOECE se ponga en relación con las autoridades docen-tes de los países para estudiar las medidas que podríanadoptarse para iniciar o modernizar los programas de«repaso» para profesores de química de segunda ense-ñanza, con objeto de ponerles en condiciones de en-seriar esta asignatura conforme a las recomendacionesdel informe de los tres grupos de trabajo, que el Se-minario hace suyas.

Recomendación internacionalde la Unescopara la aplicación de las enseñanzas técnicas

En la XI reunión celebrada en el pasado ario 1961por la Conferencia General de la Unesco se llegó aconclusiones muy importantes en materia de enseñan-za técnica, acordándose enviarlas a los Estados miem-bros para su conocimiento. Dada la importancia detales conclusiones, REVISTA DE EDUCACIÓN estima acon-sejable su difusión para mejor conocimiento de losproblemas que afectan hoy a estas enseñanzas funda-mentales para la vida actual.

FINES GENERALESDE LA ENSEÑANZA TECNICA

El objetivo más tangible de toda enseñanza técnicaconsiste también en proporcionar a quienes lo deseanuna gama extensa de conocimientos que les permitanadaptarse rápidamente a las transformaciones conti-nuas que caracterizan nuestro mundo en expansión.En efecto, es indispensable tener en cuenta que sóloa los diez o quince arios de haber terminado sus estu-dios el individuo aporta a la comunidad su colabora-ción más eficaz.

Para cada estudiante en particular el objetivo de laenseñanza técnica se va concretando a medida queaumenta el nivel de formación. En el nivel secundariose procurará que los alumnos adquieran las aptitudesadaptadas a las nuevas exigencias del trabajo : aten-ción sostenida, sentido de responsabilidad, exactitud yprecisión de los reflejos, firmeza de carácter. En elnivel superior la finalidad será formar personas capa-ces de estudiar, concebir y ejecutar las aplicacionesde la ciencia a la técnica.

LA ENSEÑANZA TECNICAY LAS CUESTIONESECONOMICAS Y SOCIALES

que, una vez preparadas en detalle, esas encuestassean llevadas a la práctica, de modo permanente, porun organismo estable que estudie la evolución de lascondiciones económicas, industriales y sociales y suposible influencia en la organización, los programasy los métodos de la enseñanza técnica.

DERECHO A LA PROMOCION

Es conveniente que toda persona interesada en cual-quier nivel de la enseñanza técnica pueda proseguir suformación hasta el límite superior de sus posibilidades.La enseñanza técnica deberá ser concebida de maneraque permita y facilite el paso de un tipo de formacióna otro y el acceso a los distintos niveles de enseñan-za y capacitación.

CUALIDAD PRIMORDIALDE TODA ENSEÑANZA TECNICA

La cualidad primordial de todo sistema de enseñan-za técnica debe ser una gran ductilidad. En efecto, esindispensable que se atengan a los tres imperativossiguientes :

1. Diversificación dentro de las especializaciones.2. Adaptabilidad a la realidad local, científica, téc-

nica y económica.3. Generosidad para con el alumno, a quien debe

permitirse llegar a todos los grados del conocimientocompatibles con sus aptitudes personales.

Estas tres condiciones sólo pueden respetarse si elsistema es dúctil y adaptable, independiente de coac-ciones y tradiciones caducas.

En cada país o región el progreso social depende delprogreso económico, que, a su vez, está vinculado conel progreso técnico y exige una enseñanza técnica dealta calidad en todos los niveles.

Ningún Gobierno puede dejar de promover esta en-señanza. dándole la orientación que más convenga asus instituciones, recursos y proyectos, pues la ense-ñanza técnica no constituye una finalidad en si misma.sino que debe responder a las necesidades presentes yprevisibles de la economía del país o de la región.

Por lo tanto, el desarrollo de la enseñanza técnicadebe estar condicionado por los resultados de las en-cuestas económicas e industriales. Es muy conveniente

LIBRE ELECCIONDE LA FORMACION ESPECIALIZADA

Todo alumno que pase de un sistema de formaciónbásica a la enseñanza especializada debería sentirseabsolutamente libre de elegir en función de sus aspi-raciones inmediatas. Debería saber que su Gobiernoha tomado las disposiciones necesarias para que, even-tualmente, pueda cambiar de orientación y continuarsus estudios hasta el límite de sus posibilidades sintropezar con ninguna dificultad ni para el ingreso nipara el paso de una a otra rama.