Las reformas sanitarias de Nueva Zelandia tratan de poner fin a la exclusiónEn la región de Wairarapa, en la Isla Norte de Nueva Zelandia, las autoridades sanitarias han hallado una nueva forma de disipar el recelo que los hospitales y la cirugía despiertan entre los maoríes.

Las autoridades han establecido su clínica de atención primaria de salud Te Rangimaire en el marae, el lugar sagrado de reunión, para que los maoríes –la población indígena de Nueva Zelandia– se sientan más cómodos.

“Aunque la doctora [...] es de ascendencia europea, tiene presente el factor cultural, entiende el protocolo maorí y es muy respetada por la comunidad. Nuestros kaumatua (personas maoríes de edad) se sienten muy cómodos viniendo aquí”, afirma la reverenda Marie Collin, miembro de la tribu Ngati Kahungunu.

El sistema de atención primaria de salud del país viene experimentando profundos cambios desde 2000, cuando se decidió que se podría reducir la carga de morbilidad y limitar la subida de los costos de la atención secundaria volviendo a hacer hincapié en la atención primaria de salud. Los funcionarios públicos dicen que estos cambios han hecho más accesibles los servicios de atención de salud para los maoríes y otros grupos.

Una atención primaria de salud revitalizadaLa clínica Te Rangimaire es uno de los muchos servicios e instalaciones de atención de salud de la región de Wairarapa; otros incluyen cirugía de medicina familiar y servicios hospitalarios, como enfermería comunitaria. La mayoría de los profesionales de la atención primaria están coordinados por la Organización de Atención Primaria de Salud de Wairarapa, cuya supervisión está a cargo de la junta de salud de distrito.

Las organizaciones de atención primaria de salud son las estructuras locales encargadas de aplicar la estrategia de atención primaria de salud de Nueva Zelandia que se puso en marcha en 2001, un año después de la decisión de revitalizar la atención primaria de salud. El objetivo central de la estrategia es reducir las desigualdades sanitarias, hacer partícipes a las comunidades y mejorar la prevención y la gestión de las enfermedades crónicas.

La estrategia se basaba en la Declaración de Alma-Ata de 1978, destinada a lograr la salud para todos mediante la adopción de un enfoque de la atención primaria de salud, explica el Dr. Tim Kenealy, profesor del Departamento de medicina familiar y atención primaria de la Universidad de Auckland.

La Organización de Atención Primaria de Salud ayuda a coordinar y brindar apoyo a los profesionales de la atención primaria de salud que trabajan para

la población, reuniendo a médicos, enfermeros, agentes sanitarios maoríes, profesionales dedicados al fomento de la salud, dietistas, farmacéuticos, fisioterapeutas, psicólogos y matronas.

Actualmente existen 82 organizaciones de este tipo en toda Nueva Zelandia, y el 94% de los cuatro millones de habitantes del país está registrado en alguna de ellas.

Coto a la mala coordinación de los servicios de saludAntes de la estrategia de atención primaria de salud revitalizada del país, la calidad de los servicios de salud de Nueva Zelandia era alta, pero estaban mal coordinados y “mal integrados”, según afirma el Dr. Kenealy.

Además, el sistema sólo funcionaba bien si los usuarios podían costearse el acceso a los servicios de atención primaria de salud, dice Kenealy.

1Primary health care the New Zealand way, Boletín de la OMS, Vol 86 (7), http://www.who.int/bulletin/volumes/86/7/08-030708/en/index.html - Página de inicio: http://www.who.int/bulletin/es/2Estadísticas Sanitarias Mundiales 2008, versión electrónica: http://www.who.int/whosis/data/Search.jsp (último acceso el 26/09/2008)

Considera que los cambios beneficiarán principalmente a aquellas personas que actualmente se enfrentan a los mayores obstáculos, como son el costo y la alienación cultural, que dificultan el disfrute de los beneficios que ofrecen los servicios de atención primaria de salud.

Joy Cooper, director general de la junta de salud de distrito de Wairarapa, emplea una metáfora para explicar su enfoque: “Nos hemos concentrado mucho más en prevenir que la población se caiga del acantilado de la mala salud construyendo una valla en la cima, más que facilitando una ambulancia para socorrer a la población una vez que ha caído en la mala salud.”

Ésta es una versión abreviada de un artículo publicado en el Boletín de la Organización Mundial de la Salud en julio de 2008

1.

Nueva Zelandia en cifras2

Esperanza de vida (ambos sexos, 2006): 80 añosProducto nacional bruto per cápita (PPA en dólares internacionales, 2006): 25 750Gasto total en salud per cápita (PPA en dólares internacionales, 2005): 2 223Número de médicos (por cada 10 000 habitantes, 2002): 21

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Una médico examina a un paciente en el dispensario de Te Rangimaire.

Informe sobre la salud en el mundo 2008 - Ejemplos de países

Nueva Zelandia Atención primaria de salud en la práctica

La clínica de salud disipa el recelo de los maoríes.•El objetivo de la reforma de la atención primaria de salud de Nueva Zelandia es reducir •las desigualdades.La atención primaria de salud de Nueva Zelandia se centra en la prevención.•El enfoque de la atención primaria de salud revitalizada pone fin a la mala coordinación •de los servicios de salud.