del agua y, a partir de ello, recomiendandiseñar programas de desarrollo que to­men en cuenta a las personas. Pero, ¿cómoconseguir este objetivo?

Indudablemente, el estudio de lasprácticas y las representaciones sociales delos habitantes de una ciudad en torno alrecurso hídrico, propósito de este libro,nos permitirá conocer los significados deeste vital líquido en el pasado y en el pre­sente, condición indispensable para dise­ñar políticas públicas con un verdaderosentido humano que respeten una diver­sidad de culturas sustentables del ag ua.

Ciudad de México, noviembre de2009.

Graciela de GarayINSTITUTO MORA

J oh n Mraz, Looking f OI"Mexico: ModernVisual Cultureand National Identity, DukeU niversity Press, Estados U nidos, 2009,343 pp.

En la antesala del bicentenario de la in­dependencia de México, el centenario dela revolución mexicana y las anunciadasmagnas celebraciones al respecto, apa­rece el libro Looking for Mexico, de JohnMraz. El libro se desarrolla entre la ad­vertencia del autor sobre la subjetividaddel escrito y la multitud de referencias bi­bliográficas que acompañan casi cada pá­rrafo; Mraz acepta que su reflexión se basaen su experiencia en lo que llama culturavisual mexicana y a la vez sustenta sus opi­niones en estudios realizados por diversosespecialistas , lo que convierte a este textoen un a guía sobre cómo se ha estudiadolo vis ua l de México . Habría que de re-

RESEÑAS

nerse en esto último, pues la mayoría delas obras citadas y referenciadas son de ca­rác ter esp ecializado y m uchas de ellasmonotemáticas, pero que en su conjunto(agrupadas por Mraz) ofrecen una pano­rámica del trabajo de investigación en elpaís y sobre él.

Es importante tomar en cuenta queeste autor escribe para un público esta­dunidense -como él mismo declara en laintroducción-, por lo que en el texto seresumen algunas cuestiones sobre la his­toria política de México con el fin de ofre­cer un contexto mínimo para las interpre­taciones que realiza. Lo que obtiene es unestudio general sobre la histórica relaciónentre la elaboración de imágenes y elmundo que estas interpretan y crean , loque lo convierte en una obra interesantepara lectores ávidos de participa r en la re­flexión, no sólo estadunidenses. Así, el tí­tulo Looking fór Mexico delata el ejerciciopersonal de comprensión de un país a lavez que revela la forma en que se lleva acabo la búsqueda de tal conocimiento: mi ­rando.

El autor, consciente de lo abstracto dela reflexión sobre lo visual , decide apun­tar sobre el asunto de la identidad. Pues ­to que esta es construida y reconstruidaaparece así como un ejercicio para enten­der las transformaciones de su interpreta­ción y representación. Aun siendo así lacuestión de la identidad concepto tan arn-

. p lio, Mraz dirige la reflexión hacia la me­xicanidad através de representaciones explí­citas, por ejemplo, en las obras deHugoBrehme, Tina Modotti, Manuel AlvarezBravo , Luis Márquez, Emilio "el Indio"Femández y Gabriel Figueroa , entre otros.Entendiendo la identidad en relación conel ser de lomexicano explorará las construc­ciones, conscientes o inconscientes, de los

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hacedoresde imágenes. Para Mraz el asun­to puede bifurcarse en dos visiones: lo pin­torescoen contraposición a lo antipintores­co. En la primera, lo mexicano es productode la naturaleza y de los vestigios dejadospor las culturas precolombinas, la colonia yel subdesarrollo; la identidad es en esenciahecha y dada por siempre. A ello se opon­drá lo mexicano corno producto de expe­riencias históricas, lo antipintoresco.

No se trata tamp oco de una propues­ta sobre la imagen en general, el autor esclaro al respecto; se trata de pensar ima­gen, identidad, mexicanidad , lo pintores­co y lo antipintoresco de la cultnra visualmoderna, la cual Mraz define como aque­lla que se produce por imágenes y soni­dos técnicos: la fotografía y el cine son losmedios en los que se detendrá en este li­bro, lo cual se justifica bajo el supuestode que la credibilidad de la reproducciónfotográfica es un elemento primordial dela modernidad a partir de la invención dela fotografía en 1839 , pues la gente asig­na desde entonces un valor de verdad ma­yor al de otras expresiones visuales comola pintura, el grabado o el dibujo, lo quecambió la relación de las representacionescon lo real.

La cultu ra uisnal moderna en Méxicoempieza con un suceso definitivo en laidentidad nacional: la invasión y ocupa­ción de México de 1846 a 1848 como elprim er conflicto en el mundo en ser docu­mentado en litografías y fotografías. Deesta manera se irán configurando fotogra­fías, filmes, revistas e historias ilustradasen un conjunto como un agente podero­so de construcción de la identidad nacio­nal de México desde 1867, siendo domi­nante en la década de 1920 . Por ello elinterés en presentar un libro que analiceesos soportes.

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La propuesta de análisis de este librose estructura en cinco capítulos : "Wa r,Portraits , Mexican Types, and PorfirianProgress (1847-1 910)" ; "Revolution andCulture (1910-1940)"; "Cinema and Cele­brities in the Gold en Age"; "IllustratedMagazines, Phorojoumalism, and HistoriaG ráfica (1940- 1968 )", y "N ew OcularCultures and the Old Battle to Visualizethe Past and Present (1968-2007)" . Nose trata de un estudio cronológico; las di­visiones se caracterizan por presentar eta­pas de la historia de México agrupadaspor las transformaciones en la forma enque se producen las imágenes. Sin em­bargo , no se puede entender como unproceso de desarrollo, lo que se pone enevidencia es la rep etición de parronesde producción y la razón de ser de nue­vas producciones de imágenes en relacióncon una oposición hacia lo ya hecho, perotambién como respuesta a los correspon­dientes contextos políticos y sociales. Ylo que es más interesante, tratar de enten­derlo como resultado de contextos de pro­ducción donde desempeñan lill papel muyimportante los emisores del discurso másallá de la autoría o de la figura solitariadel fotógrafo, es decir, de las institucio­nes y/o grupos políticos alrededor de losautores que ejercen su voluntad de pro­ducir imágenes que comuniquen una uotra visión de lo mexicano. Por ejemplo,la relación del gobierno de Porfirio Díazy el fotógrafo Guillermo Kal110, en el cualse evidencia el interés oficial en poner lohispánico más que lo indio como sent idoesencial de la nación.

México se presenta en este libro comoun país muy fotografiado por extranjeros.Mraz apunta a pensar en la forma en queson financiados y los intereses que moti­van los viajes y el bagaje cultural de los

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visitantes. Por ejemplo, los franceses De­siré Charnay y Francois Aubert, ambostraídos en misiones imperiales, caracteri­zan a los tempranos hacedores de imáge­nes. También se estudian los fotógrafosinvitados por el porfiriato, como C. B.Wa ite y William Henry Jackson. ¿Porqué fotografían México, qué fotografíany cómo lo hacen?, son preguntas que nosdirigen al camino de pensar cómo ha sidoconstruido lo mexicano desde ese puntode vista; se trata de abordar la identidadnacional pensada desde la representaciónextranjera en el siglo XIX.

Mraz propone estudiar las imágenesen lugar de buscar sólo aquellas que re­presenten momentos "históricos", lo quefinalmente será pensar la idea y posibili­dad de que las representaciones transfor­man a las sociedades. Un caso que sirvede eje al libro es el de Agustín Víctor Ca­sasola y el archivo Casasola y su influen­cia en la percepción que se tiene de lahistoria nacional y la revolución en la for­mación de la identidad contemporánea,lo que en el fondo es una propuesta pa­ra pensar los medios de difusión de lasimágenes y el contexto en que las foto­grafías son producidas para medios de di­fusión masiva, como lo son los periódicos.Agustín Víctor Casasola comenzó ven­diendo sus fotos (y las de otros fotógra­fos) para periódicos como El Universaly El Imparcial, el periódico por antono­masia del porfiriato: moderno, comercialy conservador.

El casodel Archivo Casasolase analizade forma constante en el texto; no se tra­ta sólo de un recuento cronológico de lavida de las imágenes que se han ido agru­pando en este archivo. Mraz describe in­sistentemente la forma en que estas foto­grafías han pasado por la orfandad para

RESEÑAS

mezclarse en el universo de la construc­ción de la historia de México y la identi­dad nacional, llamada Archivo Casasola; elasunto es abordado incisivamente al pun­to de denunciar la falta de estudios pro­fundos sobre el archivo en sí. La forma enque se seleccionan las imágenes en las pu­blicaciones del Archivo Casasolase acom­pañan de textos de algún pariente Casasolay se caracterizan por la falta de participa­ción de especialistas historiadores , lo quepor supuesto llama la atención para re­pensar su papel en la configuración de lacultura visual en México hasta llegar a lostrabajos que ha hecho Enrique Krauze ylas publicaciones de Clío y Televisa coneste archivo.

Mraz expone algunas constantes par­tiendo de la revolución mexicana comohecho fundacional de la construcc ión delo mexicano y un concepto clave paraabordarlo es el de great man, líderes connombre y apellido con alta capacidad detoma de decisiones; las historias gráficasdesde el siglo XIX presentan la historia deMéxico como resultado de ello, la historiade México como producto del trabajo deun puñado de grandes hombres. El asuntode las cartes de oisite: (tarjetas de visita) sir­ve para explorar las representaciones deidentidad en relación al inicio de las re­producciones del great man, comenzandopor las imágenes de Benito Juárez en tar­jetas de visita. Otro uso de estas últimasson las de Cruces y Campa, llamadas Tipos

1 Tipo de forografía pequeña patentada por el fo­tógrafo francés Andr é Adolphe Eugene Di sd éri en1854. Generalm ent e se trataba de una impresi ónen albúmina; el tamaño de un carte de visite es de2.125 pOt 3.5 pulgadas montada en un soporte tígi ­do de 2.5 pOt 4 pulgadas, aproximadament e. Fue elprimer tipo de forografía en rnasificarse.

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mexicanos, las cualesprivilegian la represen­tación de coloridos personajes callejerosen lugar de los grandes grupos de traba­jadores en la búsqueda de la diferencia enla construcción de estereotipos que repre­sentarían lo mexicano .

Así, el autor comienza por poner so­bre la mesa lo mexicano, como la bellezaexótica y la creación de un "vocabulariovisual" de la mexicanidad que presentóHugo Brehme. La visión de Brehme essocialmente miope y retrógrada; es decir,que lo pintoresco es una imagen idílicade lo que se cree representativo de lo me­xicano, lo que se opone a la representa­ción de la mexicanidad como lo diverso ycomplejo, que para Mraz se ejemplificacon la pareja de Edward Weston y TinaModotti, quienes aluden en vez de pre­sentar. Posteriormente se aborda el girode la revolución mexicana en la década de1940 hacia la derecha en el proceso de ins­tirucionalización, es entonces cuando lahistoria es presentada como la reduccióna estereotipos, el nacionalismo promovidopor el PRI como determinante para bus­car la identidad como una disculpa de ladesigualdad.

El análisis incluye a las estrellas de cinecomo patrones a seguir en cuanto se creaalrededor de ellos un universo en el queno hay diferencia entre el personaje repre­sentado y la persona que actúa. Las estre­llas de cine ocuparon las páginas centralesde las revistas ilustradas entre mediadosde 1930 y hasta mediados de la década de1950, tomando el lugar que ocupaban losdaguerrotipos, las tarjetas de visita y laspostales. Aparecen figuras como MaríaFélix y Dolores del Río, pero también lostipos populares: "Cantinflas" como per­sonaje que representa la adaptación delcampesino a lo urbano en oposición a

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"Tint án" como el pachuco. La transcultu­ralidad en este último caso se opone a lavisión tradicional de lo mexicano. Final­mente, las representaciones de la vida deFrida Kahlo -Felipe Cazals con Frida, na­turaleza viva (1983) y Julie Taymor conFrida (2003); la primera protagonizadapor Ofelia Medina y la segunda por SalmaHayek- sirven de ejercicio para pensar lomexicano en relación con lo extranjero ylo diverso de la identidad en relación conla influencia del país del norte.

Posteriormente, Mraz también refle­xiona sobre el movimiento estudiantil co­mo línea divisoria en la historia mexicanay la construcción de identidad. Las repre­sentaciones del 1968 mexicano realizadaspor LeobardoLópez(Elgrito, 1969), FelipeCazals (Canoa, 1975), y Jorge Fans (Rojoamanecer, 1989) son un puente para repen­sar las construcciones de lo mexicano. Elmedio a analizar a partir de esta época seencontrará en la prensa como critica de larealidad social del país, una reflexión so­bre la pérdida de credibilidad del fotope­riodismo y en general de la imagen a raízde la digitalización de los rnedios. ? Seaborda el papel que desempeñaron las re­vistas impresas en la construcción de lomexicano, sobre todo el fotoperiodismoy las imágenes que ofrecían en el contex­to del México de la desigualdad social yel gobierno del Partido de la RevoluciónInstitucional. Las revistas Hoy, Mañana,Siempre! y Presente son experiencias de pre­sentación de la imagen como protesta ycomo reproducción del discurso oficiala

2 John Mraz , ¿Q ué riene de documenralla foro­g rafía?, Revista Zonezero, trad . Ari Bartra, Véanse<hrrp://200.2.12.132/SVI/images/srories/foroperiodismo/pdf/mruz_l .pdf>, y <hrrp://www.zonezero.com/maguzine/arricles/mraz/mrazO l sp.hrmb .

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como oposición al mismo (tal es el casode esta última).

El trabajo de Mraz se detiene especial­mente en los fotorreporteros Nacho López,H éctor García y los H ermanos Mayo, paraabordar la búsqueda de lo mexicano en lacotidianidad del ser común y corriente, laidentidad forjada por gente haciendo co­múnmente lo que a la vez los significa.Las noticias (fotorreportajes) así son con­vertidas en arte que juega con el discursode la apertura democrática del PRI.

Finalmente, Mraz llega a ver la identi­dad como construcción en donde lo visuales parte de la interpretación no sólo dequien estudia la historia pasada sino queen sí es una propuesta de análisis de la re­alidad nacional.John Mraz rescata una ideade Enrique Florescano que podemos am­pliar a un periodo histórico más amplio,

la revolución no es sólo los hechos ocurri­dos entre 1910 y 1917, o entre 1910 y 1920,

RESEÑAS

o entre 1910 y 1940; es también el conjun­to de proyecciones, símbolos, evocaciones,imágenes y mitos que los participantes, in­terpretes y herederos forjan y construyen al­rededor del evento .

Por ello, el contexto de producción,las condiciones específicas de desarrollode la tecnología para la producción deimágenes, la elección de lo fotografia­do, filmado y/o escrito por el realizador,las influencias que dirigen al discurso ypor supuesto las formas de difusión de laobra son elementos que dotan de sen­t ido a la producción de im ágenes y almundo que estas transforman. Lo que elestudioso de ellas deberá no sólo consi­derar sino entretejer en una interpreta­ción de lo social.

Tzutzumatzin SotoINSTITUTO M ORA

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