muy interesante usa 2014 05

“Cuando el espíritu se desvanece aparece la forma.”

–Charles Bukowski

MAYO DE 2014, No. 05

www.muyinteresante.com.mx

pág. 62

Los modernoscazadores de tesoros

DESAPARICIONESMISTERIOSAS

10 MINERALES EN PELIGRO DE EXTINCIÓN

Paleontología

Bosques

petrificados

pág. 4

6

Tras la pista de aviones, barcos y personajes perdidos bajo extrañas circunstancias

Exorcismos en pleno

siglo XXI

Trasplantes: la odisea por un

órgano

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más PyRVer

68 Cazadores de tesorosAsistidos por equipos de alta

tecnología, los modernos

buscadores de tesoros husmean

en el fondo del mar a la espera de

encontrarse con antiguos naufragios,

una aventura que a veces pone en

riesgo el legado arqueológico.

46 Bosques de piedraEn Arizona, Estados Unidos, existe uno de los

más grandes bosques petrificados del mundo.

Estos árboles, convertidos en piedra durante

millones de años por la acción de los minerales,

son una ventana al pasado remoto del planeta.

74 ¿Qué diablos les pasa?

En pleno siglo XXI en algunas

regiones siguen realizándose

exorcismos por supuestas

posesiones demoniacas,

muchas de las cuales sólo

son trastornos psicológicos

mal entendidos.

62 Madres genialesDetrás de un gran hombre hay una gran mujer. Ese

dicho aplica muy bien en el caso de las madres de

los grandes personajes de la

historia. Descubre de qué

manera estas mujeres

influyeron en el éxito de

sus famosos vástagos.

52 En portadaSin dejar rastroLa ‘desaparición’ del vuelo MH730 de Malaysia Airlines cuando

se dirigía a China ha generado sorpresa. Aunque estos casos se

envuelven en el misterio, lo cierto es que habrá que ser pacientes

hasta hallar una causa lógica. Hemos preparado un recuento de otros

sucesos semejantes a lo largo de los años; no sólo con aeronaves,

también navíos e individuos y personajes.

SUMARIO Año XXXI No. 05

Estos son los músculos que permiten volar a las moscas.

El robot cangrejo que ayudará a la exploración submarina.

Investigamos cualquier duda que tengas.

Las noticias más interesantes de la ciencia internacional.

Encuentra contenido adicional en nuestro sitio web: www.muyinteresante.com.mx

96 Documento Piezas intercambiablesLos trasplantes de órganos son una de las alternativas más utilizadas para aliviar diversos

padecimientos; sin embargo, la demanda de órganos a nivel mundial supera por mucho a la

oferta actual, lo que impide a miles de personas salvar sus vidas.

96

52

86 Ciencia de la felicidadConoce lo que dicen las

últimas investigaciones acerca

de la felicidad y cuáles son

esas ‘pequeñas cosas’ que

hacen sonreír a las personas

y mejoran su calidad de vida.

80 La gran aventuraEntrevistamos a Wilson da Silva, una de las

primeras cien personas que tendrán la oportunidad

de vivir el primer vuelo espacial comercial.

62

68

86

74

46

80


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Secciones

38 Mitos y leyendasMiradas que matan: el basilisco.

42 A la luz de la razónLuces de temblor.

88 Ventana al CosmosLunas heladas del Sistema Solar.

90 Preguntas y respuestasCómo es la física del cabello; desde

cuando existe el cáncer; cuántos bytes

de información puede almacenar el

cerebro; cómo se forma el caparazón de

las tortugas y mucho más.

94 Diseño inteligenteLa isla de aluminio.

104 Escenas de la historiaLa Biblia del rey Jacobo.

106 Protagonistas de la historiaEl gran nibelungo, Richard Wagner.

108 Muy RecomiendaLibros, aplicaciones, sitios web

y eventos del mes.

110 FrasegramaDescubre la frase oculta de este mes

relativa a la rueda.

111 Los 10Minerales en extinción.

112 Lógica ilustradaMentiras maternales.

4 CartasNuestros lectores opinan y sugieren.

8 ActualidadAsí funciona el ‘cangrejo robot’; cómo

llegó el oxígeno al planeta; cuál es el

mecanismo de las moscas para volar o

¿por qué Mercurio se está encogiendo?

22 Sala de exposición‘El fusilamiento de Maximiliano’,

de Edouard Manet.

24 In situÁngela Posada comparte sus

descubrimientos sobre las plantas.

25 InnovaciónOculus, el robot con dedos.

26 De palabrasBibliotecas.

28 México al descubiertoJanitzio, Michoacán.

Sin rastro

Francisco Villaseñ[email protected]

El 8 de marzo de 2014, a las 01:20 (tiempo de Malasia), sólo una

hora después de despegar de Kuala Lumpur, el vuelo 370 de

Malaysia Airlines perdió contacto con la torre de control. Seis

horas más tarde fue declarado desaparecido. A partir de en-

tonces la búsqueda de esta aeronave, en la que viajaban 239 personas,

se ha convertido en una de las más largas, complejas y controvertidas

de la aviación moderna. En estos tiempos de grandes avances en tecnología y telecomu-

nicaciones, ¿cómo puede desaparecer un avión sin dejar rastro? Al cierre de esta edición

aún no se habían encontrado indicios de su paradero –las cajas negras ya habían agotado

su batería para emitir señales y se les rastreaba en el fondo marino con un minisumergible

no tripulado– a pesar del enorme esfuerzo multinacional de búsqueda que ha involucrado

decenas de barcos y aviones, además del amplio apoyo de radares, satélites y vehículos

submarinos de última generación. En el curso de la historia la desaparición, no sólo de barcos

y aviones, sino también de destacados personajes, ha creado un sinfín de especulaciones y

teorías acerca de las circunstancias en que de pronto ‘se esfumaron’. Ahora más que nunca la

ciencia busca explicar lo que en algún momento parecía inexplicable y en esta edición hemos

preparado para ustedes una selección de los casos que más han intrigado al mundo.

También en nuestras páginas podrán leer otros temas, como una investigación que explica

el trasfondo psicológico y sociocultural de los exorcismos modernos; la difícil realidad para

quienes requieren algún trasplante de órgano; quiénes son los modernos cazadores de teso-

ros, y conoceremos a las madres de algunos de los personajes más relevantes de la historia.

32 CitasLa ignorancia.

34 Tocar lo invisiblePepe Gordon platica del deporte ciencia

con el físico Manuel López Michelone.

28

38

Carta editorial

2 muyinteresante.com.mx

LA REVISTA MENSUAL PARA SABER MÁS DE TODOSuscripciones 5265-0990 (desde el DF y área metropolitana) y

01 800 849-9970 (del interior, sin costo). En Internet: www.tususcripcion.com

Atención a clientes 5261-2701 Interior de la República 01800 711 2633

TELEVISA PUBLISHING INTERNATIONALMartha Elena Díaz Llanos

Directora General México, EUA y Puerto RicoJavier Martínez Staines

Director General EditorialMauricio Arnal

Director General de Administración y Finanzas

© MUY INTERESANTE. Marca Registrada. Año XXXI N° 05. Fecha de publicación: 28-04-2014. Revista

mensual, editada y publicada por EDITORIAL GyJ TELEVISA, S.A. DE C.V., Av. Vasco de Quiroga N° 2000,

Edificio E, Col. Santa Fe, Del. Alvaro Obregón, C.P. 01210, México, D.F., tel. 52-61-26-00, mediante convenio

con GRUPO TELEVISA, S.A. Contenido licenciado por GRUNER+JAHR AG & Co KG / GYJ ESPAÑA EDICIONES, S.L. S. EN C. bajo los derechos exclusivos de EDITORIAL GYJ TELEVISA, S.A. DE C.V. Editor responsable:

Francisco Javier Martínez Staines. Número de Certificado de Reserva de derechos al uso exclusivo del Título

MUY INTERESANTE: 04-2001-090516461000-102 de fecha 09 de octubre de 2013, ante el Instituto Nacional

del Derecho de Autor. Certificado de Licitud de Título N° 5956, de fecha 15 de mayo de 1987; Certificado de

Licitud de Contenido N° 8546, de fecha 15 de mayo de 1987, ambos con expediente N° 1/432”81”/2475 ante la

Comisión Calificadora de Publicaciones y Revistas Ilustradas. Distribuidor exclusivo en México: Distribuidora

Intermex S.A. de C.V., Lucio Blanco N° 435, Azcapotzalco, C.P. 02400, México D.F. Tel. 52-30-95-00. Distribución

en zona metropolitana: Unión de Expendedores y Voceadores de los Periódicos de México A.C., Barcelona N°

25, Col. Juárez, México D.F. Tel. 55-91-14-00. EDITORIAL GyJ TELEVISA S.A. DE C.V. investiga sobre la seriedad

de sus anunciantes, pero no se responsabiliza con las ofertas relacionadas por los mismos. ATENCIÓN A CLIENTES: zona metropolitana tel. 52-61-27-01, interior de la República Mexicana tel. 01-800-711-26-33.

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Queda estrictamente prohibida la reproducción total o parcial del contenido e imágenes de la publicación sin

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DE C.V. Durazno No. 1 Esquina Ejido Col. Las Peritas Tepepan Xochimilco, México, D.F. C.P. 16010

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Tel.:(571) 208-6030.

INFORMACIÓN SOBRE VENTAS: COLOMBIA: Editorial Televisa Colombia, S.A., Calle 74 No. 6 – 65, Barrio

Los Rosales, Bogota, Colombia. Tel. (571) 376-6060. Fax: (571) 376-6060 ext. 1119. Ventas de Publicidad: Tel:

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gratuita para el resto del país 01 8000 11 93 15; Fax: (571) 401-2253; [email protected].

• ESTADOS UNIDOS: ET Publishing International, Inc., 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 U.S.A. Tel:

(305) 871-6400. • PUERTO RICO: Editorial Televisa Puerto Rico, Inc., Calle Diana #29 Amelia Distribution Center

Guaynabo, Puerto Rico 00968. Tel. (787) 273-0800. Fax (787) 273-0861.

ET Publishing International, Inc. office of publication: 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 U.S.A. Suscripciones en USA y Puerto Rico: para servicio al suscriptor, llamar al 1 800 288-6677 o visítenos en: www.televisapublishing.com. Muy Interesante. Issue 05 2014. Published monthly by ET Publishing International, Inc., 6355 N.W. 36th. Street, Miami, Florida 33166 USA. Annual subscription rate is US$24.00. Price per copy is US$2.75 in the USA and Puerto Rico only. POSTMASTER: Send address changes to Muy Interesante, Subscription Service Department, P.O. Box 420235, Palm Coast, FL 32142 or by email at: [email protected]. Exportada por Editorial Televisa, S.A. de C.V.

IMPRESA EN MEXICO Y COLOMBIA - PRINTED IN MEXICO AND COLOMBIA.TODOS LOS DERECHOS RESERVADOS.

ALL RIGHTS RESERVED.© Copyright 2014

ISSN 1665 – [email protected]

Francisco VillaseñorDirector Editorial

EditorialGerardo Sifuentes

Coordinador Editorial

Sarai J. Rangel ReyesRedactora

Alberto CalvaCorrector de Estilo

ArteManuel Arrubarrena Luna

Coordinador de Arte

Carlos E. Balan Lara Diseñador

Bogart Tirado Arce Director Creativo

Mary Hurtado RamosCoordinadora de Operaciones

PortadaJosé Antonio Díaz de León

Fotoarte

Colaboradores Ángela Posada-Swafford

(Multi Media Journeys, Inc.)Adriana Palma Salinas (Diseño)

Magdalena Cañedo GuicharbLuis Felipe Brice Mondragón

Adriana Cataño VergaraFrancisco Herrera Coca

Georgina Vega HernándezIliana Fuentes López

Brenda C. Arias MartínAlberto Caudillo Espejel

Rogelio Bonilla FloresJosé Gordon Steiner

Ana Sofía Ramírez HeatleyIra Franco Espinosa de los Monteros

Dantón ChelenJorge Pinto

DigitalJosé Luis Carrete Alfeiran

Director Digital

Sergio Cárdenas FernándezDirector Contenidos Online

Saúl Aranda NucamendiEditor Online

Relaciones PúblicasMonserrat Ruiz Camacho

Coordinadora

Israel Lara GuillénGerente

¿CÓMO VES A MÉXICO?Envía tu foto o video a:

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Cir cu la ción cer ti fi ca da por el Ins ti tu to Ve ri fi ca dor de Me dios

Re gis tro No. 005 /16“El papel de esta revista es

100% reciclable”

Carlos Pedroza LunaGroup Publisher

VentasHéctor Lebrija GuiotErnesto Sánchez CastañedaChristian Rojas BarreroÓscar Gaona LozanoDirectores de Cuentas

José Luis Matarredona ArrecheaDirector Comercial Adjunto

Michel Maciá de la Orta Coordinador ComercialTel. [email protected]

Lilia Bravo RamírezEjecutiva de Marcas5261-2600 ext. [email protected]

María Begoña Beorlegui EstévezRepresentante Comercial Occidente

Juan Ramón Zurita CanoRepresentante Comercial Monterrey

Ericka Jesús GarcíaRepresentante Comercial Sureste

MarketingPatricia Cárdenas Godoy Directora de Marketing

Patricia Martínez TrujilloDirectora de Comunicación Estratégica

OperacionesJohn Jairo MejíaDirector de Operaciones

Refugio Michel GarcíaDirectora de Producción

Ramón García CalderónCoordinador de Suscripciones

Cesar Jacques CuevasCoordinador de Circulación

Luis Velasco HernándezCoordinador de Planeación Comercial

FinanzasOziel Fontecha Director de Administración y Finanzas

LicenciaGruner + Jahr AG & Co KG / GYJEspaña Ediciones S.L. S. EN C


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Para las nuevas generacionesLo que más me gusta de sus publicaciones es la objetividad y el rigor crítico con

que escriben acerca de sus diversos temas. Las secciones ‘A la luz de la razón’ y ‘Ló-

gica Ilustrada’ están excelentes; en mi opinión deberían ser usadas en los colegios

para enseñarles a las

nuevas generaciones a

discernir la ciencia de la

pseudociencia. Por otra

parte, y sin la intención

de ofender o sonar pe-

sado, considero que en

la web deberían mejorar

un poco sus notas pues

en ocasiones carecen de

las debidas referencias,

links, etcétera. Y a veces

tienen errores de escri-

tura; pero son menores y

no dudo en que pueden mejorar. Por último, les sugiero que hagan un documento o

una edición especial que desmienta las falsas creencias sobre los continentes per-

didos, el origen extraterrestre de los humanos, los ‘reptilianos’, etcétera.

Edén Falconi Bello

La carta del mes

El sexto sentido¡Saludos equipo de Muy Interesante! En pri-

mer lugar, quiero felicitarlos por su edición

de marzo, especialmente por la sección ‘A

la luz de la razón’, sobre el llamado ‘sexto

sentido’. Me gustó muchísimo, e incluso

hice algunas comparaciones con otros ar-

tículos que había leído, y a pesar de eso, a

veces pienso que este fenómeno sí existe.

En fin, me gustaría que en la siguiente edi-

ción hablaran sobre la mitología griega y

la llamada tercera generación divina, es-

toy seguro de que a muchos les llamaría la

atención. Les deseo mucho éxito.

Alberico Limeta Mejía

Compartiendo conocimiento¡Hola! Soy de Tampa-

cán, San Luis Potosí, y

trabajo en la Secunda-

ria Técnica 24. Quiero

felicitarlos por su gran trabajo, ya llevo dos

años comprándola y, como me tocó hacer

el periódico mural, se me ocurrió hacerlo

con puros artículos de la revista, y por su-

puesto lleva por título ‘Muy Interesante’. Lo

publiqué el 31 de marzo y me dio gusto ver

que sí despierta gran interés en los alum-

nos por acercarse a leer.

Rubisel Roque González

Vocación por la enseñanza¡Hola Muy Interesante!

Tengo 15 años colec-

cionando su revista y

quiero felicitarlos por lo

excelente de sus documentos. Me han ser-

vido mucho durante los años que llevo de

docente; soy ingeniero pero con la vocación

en el alma por la enseñanza. Les escribo

para felicitarlos y sugerirles que escriban

un artículo sobre el gran Nikola Tesla, crea-

dor de un buen número de inventos que en

su momento parecían futuristas. Felicida-

des y sigan como siempre cultivándonos.

Saludos desde Oaxaca, Oaxaca.

Guille Figueroa

Futura periodista¡Qué tal, amigos de

Muy Interesante! Por

fin me animé a escri-

birles para felicitarlos

por su gran trabajo y contarles lo útil que

ha sido su revista en estos últimos años.

Como estudiante de Comunicación quiero

especializarme en periodismo científico, y

sus artículos me han servido como mode-

lo de cómo escribir textos de calidad, sobre

todo bien fundamentados. Ojalá algún día

tenga la oportunidad de trabajar en una

revista como la suya. Gracias.

Cristina López

RenovaciónDespués de un año de leer la revista, decidí

dejarlos porque habían publicado números

que me parecieron esotéricos y algo ale-

jados de la realidad. Pero recientemente la

compré de nuevo y déjenme decirles que

percibo un cambio muy bueno y positivo.

Aunque la portada de marzo no es tan lla-

mativa, el contenido me pareció bastante

interesante. Me han vuelto a ganar como

lector, es la mejor publicación en su género.

Carlos Ramírez


Escribe a [email protected] o mándanos tus cartas a Av. Vasco de Quiroga No. 2000, Edificio E, 3er piso, Col. Santa Fe, C.P. 01210, México, D.F. La redacción se reserva el derecho de editar o resumir los comentarios.

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DE NUESTROS LECTORES


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De frutas y verdurasFascinante revista, es la mejor. Les sugiero que

escriban un artículo de salud donde traten el

tema de las propiedades nutritivas de las fru-

tas y las verduras. Me gustaría que nos dijeran

qué alimento es bueno para el mejor funcio-

namiento de cada parte del cuerpo; por ejemplo, la zanahoria es

buena para lo ojos; el brócoli es bueno para los pulmones, etc.

Juan Pablo Ortega Burciaga

Índice anualQuiero felicitarlos por su importante labor de difusión, al mismo

tiempo me gustaría sugerir que cada cierto tiempo (tal vez anual)

incluyeran un índice con los temas tratados durante ese año, así

como las portadas de las revistas; de esta forma sería más fácil

identificarlas y buscar alguna faltante. Ojalá puedan hacer algo

al respecto, para que a los fieles lectores se nos facilite consultar

los temas de esta prestigiada revista.

Ing. Gabino Moreno Castillo

Más historiaAnte todo los felicito por el gran trabajo que

realizan. Desde que era niña me ha apasiona-

do la historia, por lo que les sugiero que escri-

ban más artículos de esta materia. También

me encantaría leer más textos sobre tecnolo-

gía y biología marina. Muchas gracias a todos.

Olga Becerril

De vampirosMe gustaría que hicieran un especial sobre el

cráneo que hallaron en Venecia y pensaron

que era un vampiro. Un saludo desde la her-

mosa ciudad de Querétaro.

Liliana Maldonado Gaxiola

Primeros auxiliosLes mando un cordial saludo, soy estudiante de TUM-B de la Cruz

Roja Mexicana. El motivo de este correo es felicitarlos y pedirles que

publiquen una edición especial sobre primeros auxilios y urgen-

cias médicas. Felicidades por sus publicaciones.

Ricardo E. Bustamante García

Primera y Segunda Guerra Mundial¡Saludos, amigos de Muy Interesante!

Soy de la Ciudad de México, pero des-

de hace 24 años vivo en California,

Estados Unidos. Llevo comprando la

revista muchos años y he encontra-

do textos espléndidos, como sus artículos de los mayas, pero me

gustaría que escribieran más sobre la Primera y Segunda Guerra

Mundial y el holocausto judío. Muchas gracias, felicitaciones.

José Vargas

Desde FacebookFelicidades por su excelen-

te revista. Soy fiel seguidor

de la edición impresa y de

su página de Facebook.

Saludos desde Puerto Rico.

Joshua Reyes

Llevo cinco años con su

revista y no se imaginan

cuánto me han ayudado

a enriquecer mis conoci-

mientos. Sigan siendo así

o más interesantes.

Pepe Anzurez

¡Qué tal, amigos! Su página está buenísima, me encanta todo

su contenido. Pero ojalá pudieran subir más fotos y videos.

Beatriz Gutiérrez

Hola, saludos a todo el per-

sonal de esta gran revis-

ta mexicana que abarca

tantos campos del cono-

cimiento humano. En mi

caso personal, los temas

que siempre trato de leer

son los de carácter histórico, ya sea nacional o internacional.

Saludos y mucho éxito en este 2014.

Marcos

Qué maravilla, agradezco a

todos los que a diario tra-

bajan para brindarnos tan

valiosa información. Me

gustaría que hablaran más

sobre los agujeros negros

en el espacio, y algo sobre

las enfermedades más pe-

ligrosas y los parásitos que

habitan en nuestro organismo. Gracias por su esfuerzo. Llevo

seis años leyendo esta revista y me siento satisfecho por la

información. ¡Felicidades!

Gabriel Puente

Algunas sugerencias


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Cangrejo gigante

Se llama Crabster CR200. Tiene seis patas, dos pinzas y otras herramientas listas para explorar

las profundidades del océano. Es un robot con morfología similar a la de un cangrejo, que se

dedicará a realizar operaciones ambientales, hacer misiones de rescate y recopilar muestras

de investigación marítima. Ha sido desarrollado por el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología

Oceánica, y cinco universidades asiáticas.

A diferencia de otros vehículos submarinos, Crabster CR200 no utiliza hélices para moverse con rapidez en el

agua, sino patas articuladas, con las que puede cambiar su postura como cualquier otro crustáceo. Con ellas es

capaz de hacer maniobras en lugares donde las corrientes marítimas son muy fuertes (1.5 metros por segundo).

En 2013 completó su prueba de fuego: pasó siete horas bajo el agua exitosamente, gracias a su control

desde una estación exterior. Este año le esperan ensayos con mareas fuertes.

Fuente de poderEs alimentado con energía a través de un cable exterior. De este modo, puede recopilar datos con imágenes de sonar y recolectar objetos para almacenarlos.

Pesa más de media tonelada

600 kg

2.42 m

2.45 m

2 m

Compartimiento para guías de cable y protección

Caja de conexiones

Cubierta hecha de paneles de fibra de vidrio reforzada

Patas de cuatro ejes

Sensor de fuerza de contacto

Actualidad

8 muyinteresante.com.mx WorldMags.netWorldMags.net

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Fuente: spectrum.ieee.org

El escáner de alta resolución genera imágenes del fondo marino

Profundidad estimada

200 metrosEstación de control remotoEl robot es operado por cuatro personas desde el exterior.

a) Un piloto que controla el desplazamiento.

b) Un copiloto que trabaja en sus cámaras, luces y pinzas.

c) Un guía que planea sus movi-mientos y posiciones.

d) Un ingeniero que da seguimien-to al sonar y sensores.

Posee al menos

11 cámaras

6 patas

30 artículaciones

Escáner sonar de alta resolución

Perfilador de corrientes acústico doppler: detecta la velocidad de corrientes marinas

Cámara óptica y lámpara

Brazo de seis ejes

Transpondedor: receptor y transmisor de señales

Pinza

Pinza

Bandeja para almacenar materiales u objetos de estudio

GR

ÁFI

CO: T

OM

ÁS

BEN

ÍTEZ

muyinteresante.com.mx 9WorldMags.netWorldMags.net

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Este controvertido

millonario australiano,

quien hizo su fortuna

en la industria minera,

tiene planes insólitos

para nuevos negocios.

Por ejemplo, anunció

su proyecto para la

construcción de una

réplica a escala real

del Titanic, el famoso

barco de pasajeros que

naufragó en 1912. “Uno

de los beneficios del

calentamiento global

es que ya no hay tantos

icebergs en el norte del

Atlántico…”, manifestó,

“...tengo dinero para

construir 10 veces

ese barco”. También

quiere inaugurar, en el

estado de Queensland,

una réplica del ‘Parque

Jurásico’, para lo

que ya ordenó la

compra de poco más

de 117 dinosaurios

animatrónicos. Ha

declarado en los

medios además que

la CIA patrocina a

las asociaciones

ambientalistas de

Australia para cerrar la

industria minera local.

FOTO

S: E

FE;N

OA

A

Clive Palmer(nacido en 1954)

La contaminación lumínica producida por las ciuda-

des no sólo es un problema para los astrónomos;

también podría afectar la regeneración y creci-

miento de los bosques en zonas tropicales porque,

según han detectado científicos de la Universidad

Libre de Berlín, en Alemania, la luz artificial altera el

comportamiento de algunas especies dispersoras

de semillas, por ejemplo los murciélagos frugívoros.

Esto hace que la tasa de recuperación natural de las selvas sea sumamente lenta, en comparación

con la deforestación causada por las actividades humanas.

Bajo condiciones naturales oscuras es común que los murciélagos dejen caer gran cantidad

de semillas en diversas áreas, lo que ayuda a reconectar fragmentos de selva; sin embargo, son

sensibles a la luz y por ello evitan las áreas donde hay iluminación artificial nocturna, impidiendo

la recuperación de esos hábitats. “Hemos encontrado que los frutos de las plantas eran menos

propensos a ser consumidos por los murciélagos cuando estaban iluminadas por una lámpara

que bajo la oscuridad natural”, comentaron. Para disminuir el impacto de esta contaminación se

recomienda promover que las áreas naturales sean zonas libres de luz artificial.

Fuente: onlinelibrary.wiley.com

CONTAMINACIÓN

Luz dañina

La teoría sostenida señala que la oxigenación de la atmósfera y de los océanos fue un requisito indispensable

para la evolución de los primeros organismos complejos. Ahora una nueva hipótesis sugiere que ocurrió lo

contrario: la evolución de las formas de vida desencadenó la oxigenación de los océanos del planeta.

Este planteamiento del profesor Tim Lenton, de la Universidad de Exeter, en Reino Unido, busca explicar

cómo el océano profundo pudo ser oxigenado durante el Neoproterozoico (periodo comprendido entre hace

1,000 millones de años y 542 ± 1,0 ma) sin que existiera un aumento de este elemento en la atmósfera.

El equilibrio entre la oferta y la demanda de oxígeno en el fondo del mar resulta crucial para determinar los

niveles de este gas en los océanos de la época. La demanda es generada por el hundimiento de materia orgá-

nica muerta. Al aparecer los primeros animales la consumían evitando que se asentara en el fondo.

Un océano más rico en este elemento esencial para la respiración favoreció la evolución de otro tipo de ani-

males con mayor movilidad, como los primeros peces con agallas y depredadores. Así, a decir de Lenton, los

primeros animales “lejos de ser pasivos, fueron agentes activos que ayudaron a oxigenar el océano hace 600

millones de años”. Si bien aún deben hacerse más investigaciones respecto a esta nueva hipótesis, se trata

de una posibilidad plausible para entender la historia de la vida en la Tierra. Fuente: exeter.ac.uk

EVOLUCIÓN

¿Oxígeno primero?


Se necesitan 15,000 litros de agua para producir un solo kilo de carne de res.

En México existen alrededor de 3,800 jaguares.

La contaminación del aire provoca la muerte de 7 millones de personas en el mundo.

Actualidad


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Hace 66 millones de años un dinosaurio cu-

bierto de plumas y similar a una gigantesca

avestruz vagaba por el norte de América.

Era el Anzu Wyliei o, como le han apodado

sus descubridores, ‘el Pollo del infierno’,

una nueva especie de saurio recientemente

presentada al mundo por investigadores

del Museo Smithsonian de Historia Natural,

del Museo Carnegie y de la Universidad de

Utah, todos en Estados Unidos.

El Anzu, cuyo nombre está inspirado

en un pájaro demonio de la mitología

mesopotámica, fue un raptor plumífero

cuyo cuerpo medía unos 3.5 metros de

largo y se estima que pesaba entre 200 y

300 kilos, con cráneo alargado coronado

por una fina cresta como la de los gallos.

También tenía un hocico y pico con bordes

afilados que le servían para cortar vege-

tación y carne, así como largas garras en

sus extremidades. Su apodo proviene del

lugar en el que tres esqueletos parciales

de este dinosaurio –del que se tiene

80%– fueron descubiertos: la

formación Hell Creek (arroyo

del infierno), situada entre

los estados de Dakota de

Norte y Dakota del Sur.

Este ejemplar, el más

grande localizado en Nor-

teamérica, forma parte

de los Oviraptorosauria,

un infraorden de dinosaurios

tetrápodos manirraptores (que

significa ‘manos de ladrón’) poco conoci-

dos en el mundo pero muy comunes en el

continente asiático. De acuerdo con los in-

vestigadores, “los oviraptorosaurios están

estrechamente relacionados con las aves

y con frecuencia tienen extrañas crestas,

como las de los emúes y otros pájaros no

voladores.” Fuente: plosone.org

FOTO

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ITEK

FIN DEL MISTERIO. Esta especie fue descrita a partir

del estudio de tres restos de oviraptorosaurios hallados.


La piel de los párpados es de 0.10 cm de grosor, la más delgada del cuerpo.

La arroba fue un símbolo usado en la Edad Media para contraer la ‘a’ y la ‘d’.

La lengua extinta más reciente fue el eyak, de Alaska [desapareció en 2008].

Actualidad

PALEONTOLOGÍA


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En la década de 1920 se estimaba que los seres humanos éramos capaces de distinguir un máximo de

10,000 olores, sin embargo este dato nunca fue comprobado. Ahora un equipo de neurobiólogos y mate-

máticos de la Universidad Rockefeller, en EUA, descubrió que podemos diferenciar en promedio un billón

de olores, aunque esto depende de cada organismo. En la investigación hubo individuos que detectaron

sólo 80 millones de aromas, y otros más de un billón. Los científicos aclararon que el resultado fue la capa-

cidad estimada del olfato humano, no la cantidad de olores que hay en la naturaleza.

Obtuvieron sus cifras al extraer una gama de 128 moléculas químicas que producen olor y combinarlas

para elaborar esencias de 10, 20 o 30 componentes, las cuales fueron guardadas en pequeños frascos

para que un grupo de voluntarios de entre 20 y 48 años de edad las olieran. A cada uno se le dieron tres

frascos; dos contenían el mismo aroma y uno era diferente. Las personas debían elegir aquel que fuera

desigual. El resultado fue que las personas percibían que un aroma era diferente cuando sus componentes

variaban en más de 50%. Al calcular cuántas combinaciones podían resultar de los 128 olores representa-

tivos, se concluyó que podemos diferenciar un promedio de un billón.

Fuente: aaas.org

Los psicólogos cognitivos clasificaban los alrededor de 10,000 gestos humanos en seis categorías:

feliz, triste, temeroso, enojado, sorprendido y disgustado. Pero “descifrar el cerebro de una persona con

tan sólo seis categorías es como pintar un retrato exclusivamente con los colores primarios; eso puede

mostrarte una imagen abstracta de la persona, pero no la real”, señala Aleix Martínez, de la Universidad

Estatal de Ohio, en EUA. Por ello, él y sus colegas crearon un modelo informático con el que una compu-

tadora puede reconocer hasta 21 categorías de expresiones faciales, incluidas gestos complejos, como

‘tristemente enojado’, y contradictorios, como ‘felizmente disgustado’.

Lo hicieron tras fotografiar las caras de 230 personas que reaccionaron ante distintas frases en un

ambiente real, por ejemplo “tengo una buena noticia”. Identificaron los músculos faciales que se ‘ac-

tivan’ en ciertas emociones y, así, resultaron las 21 categorías. Esta clasificación servirá para mejorar

la investigación sobre la cognición humana y diseñar tratamientos para algunos trastornos como el

autismo, caracterizado por la falta de reconocimiento de emociones. Fuente: osu.edu

Péndulos para edificiosIngenieros y matemáti-

cos del Departamento de

Control Automático del

Centro de Investigación

y de Estudios Avanzados

(Cinvestav) del IPN cola-

boran en la creación de un

sistema capaz de contra-

rrestar el movimiento de

un terremoto en un edifi-

cio. El ‘sistema de control

activo’ consiste en colocar

sensores en cada piso de

un edificio para detectar la

intensidad del movimien-

to telúrico, conectados

a un contrapeso que se

movería como un péndulo

para equilibrar a la estruc-

tura durante el sismo. Los

científicos desarrollaron

los algoritmos para que los

sensores activen automá-

ticamente el movimiento

de contrapeso. Hasta aho-

ra han probado con éxito

su sistema en estructuras

en pequeña escala; la si-

guiente fase será evaluarlo

en un edificio real.

Una tecnología similar

está instalada en el fa-

moso edificio Taipei 101,

en Taiwán, China, el cual

cuenta con un contrapeso

que estabiliza la oscilación

de sus 106 pisos.

Fuente: invdes.com.mx

De México para el mundo…

BIOLOGÍA

Olfato dealta resolución

PSICOLOGÍA

Paleta de emociones


La Biblioteca Nacional de México tiene un acervo de 1,250,000 libros y documentos.

20% de las 8,000 razas de animales de granja están en peligro de extinción.

El plátano fue cultivado por primera vez en India.

Actualidad


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ASTROFÍSICA

Huellas del Big BangUn equipo internacional de científicos detectó las

marcas que dejaron las ondas gravitacionales pro-

ducidas instantes después del Big Bang.

Esas huellas podrían confirmar la teoría de la in-

flación cósmica, la cual postula que, en el principio

de todo, el Universo realmente se expandió, au-

mentando su tamaño, en menos de un segundo.

Hace 13,800 millones de años inició la gran ex-

pansión de materia y energía que teóricamente dio

origen al Universo. Varios cosmólogos estiman que

en tan sólo una fracción de segundo –en las prime-

ras decenas de billón de billón de billón de segun-

do– después de ese llamado Big Bang, el Cosmos

comenzó a expandirse como el material de un globo

a una velocidad mayor que la luz. A esa etapa de

la vida del Universo se le llama ‘inflación cósmica’.

Hasta ahora ha sido una hipótesis, pues no se había

hallado alguna evidencia. Pero en marzo de este año

se abrió la posibilidad de confirmar tal conjetura.

Según la teoría de la relatividad de Einstein,

después del estallido tan violento del Big Bang se

produjeron ondas gravitacionales que viajaron en el

Cosmos y alteraron las zonas por donde pasaban;

es decir, comprimieron y expandieron esa ‘malla’

de espacio-tiempo de la que está hecho el Univer-

so. Los responsables del radiotelescopio BICEP2

instalado en la Antártida detectaron el rastro de

esas ondas. Si se comparara este descubrimiento

con la dinámica de los océanos, lo que ellos iden-

tificaron fueron las huellas en la arena que causan

las olas del mar; sólo que en vez de encontrarlas

en la arena, lo hicieron en el resplandor de luz y

energía que cubre todo el espacio, conocido en el

mundo astronómico como Radiación Cósmica de

Microondas. Esas huellas nos darían más pistas

sobre el origen de todo –la formación del Universo

primitivo–, cuando aún no había estrellas, planetas

ni galaxias; todo era un caldo de plasma.

En vista de que la teoría de la inflación cósmica

se explica con principios de la mecánica cuántica,

el hallazo revela que la gravedad también tiene una

naturaleza cuántica en escala subatómica, como

sucede con los cuerpos en la Tierra. La importancia

de esta observación es tal, que será sometida a una

revisión científica de mayor rango.

Fuentes: cfa.harvard.edu; bicepkeck.org; nature.com

Ondas del Big BangEste mapa muestra las

huellas de las ondas gravi-

tacionales registradas por

el radiotelescopio BICEP2

ubicado en la Antártida. Las

marcas encontradas en la

radiación del Cosmos tenían

forma de rizos o bucles, pa-

trón conocido como 'Modo

B'. Los colores marcan las

distintas direcciones que las

ondas provocaron.

Rojo: En sentido del reloj

Azul: En contra del sentido

del reloj


En México se registraron 62 mil casos de dengue en 2013.

Menos del 1% de los animales en el mundo es de sangre caliente [homeotérmicos].

95% de las muertes de seres humanos por rabia sucede en el sur y sureste asiático.

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El planeta más cercano al Sol se encoge; su diámetro

se ha reducido entre 11 y 14 kilómetros desde que el

Sistema Solar se formó hace 4.5 mil millones de años.

Esto es más de lo que los astrónomos de la NASA y de otras

instituciones habían estimado cuatro décadas atrás. La hipótesis

señala que ese planeta ‘nació’ con un núcleo gigante de material caliente derretido; conforme éste

se enfría, la corteza se solidifica y ha hecho que la superficie se contraiga (como cuando la madera o

ciertas prendas de ropa se encogen al secarse). Consecuentemente,

se han formado grietas, cordilleras y acantilados, pues la superficie

de Mercurio tiene una sola placa tectónica.

Las primeras formaciones geográficas observadas fueron las

contenidas en las imágenes obtenidas por la nave espacial Mariner

10 en los años 70. Recientemente la NASA y el Instituto de Ciencia

Carnegie en Washington, EUA, identificaron en total 5,900 estruc-

turas geológicas en las fotografías tomadas por la sonda Messen-

ger, que en 2011 entró en el campo magnético de Mercurio para

orbitarlo de por vida. El descubrimiento indica que el planeta se ha

encogido más de lo que se calculó; también permite conocer más

acerca de la formación de Mercurio y dilucidar otras teorías acerca

de la geología terrestre. Fuente: carnegiescience.edu

Kiyoshi HiguchiDirector de la Federación Internacional de Astronáutica

• Fecha y lugar de nacimiento: 1943, en Japón.

• Estudios: Licenciatura en

Matemáticas en la Universidad

de Nagoya, 1946. Maestría en

Aeronáutica y Astronáutica en el

Instituto Tecnológico de Massachu-

setts (MIT), en 1977.

• Experiencia: En la década de los

años 70 fue ingeniero de la Agencia

Nacional de Desarrollo Espacial de

Japón; fue parte del desarrollo de co-

hetes sonda para estudiar la atmós-

fera. Participó en el programa

japonés de la Estación Espacial In-

ternacional. Contribuyó en la forma-

ción de la Agencia Japonesa de

Exploración Espacial (Jaxa), estable-

ció relación con otros organismos

espaciales y realizó un plan pros-

pectivo para la misma hacia el 2025.

• Fecha de ingreso a la FIA: 2012

• Funciones: Establecer acuerdos

y colaboración con otras organiza-

ciones internacionales, promover

el apoyo a profesionales de la as-

tronáutica, crear la agenda de acti-

vidades y supervisar las políticas

del organismo.

• Frase célebre: “Construir vida es-

pacial en la Luna no es un gran pro-

blema para la tecnología de hoy. El

único problema es el presupuesto”.

¿Quién es?SISTEMA SOLAR

con unas tallas menosMercurio

La tecnología Google Glass todavía es un

prototipo, pero varios centros de investiga-

ción comenzaron a explotar su potencial en

distintos campos, entre ellos la medicina.

La Universidad de California en Los Ángeles

(UCLA), EUA, creó una aplicación para este gadget con la que se podría dar seguimiento al

desarrollo de ciertas enfermedades y planear acciones en caso de emergencia.

El usuario tendría que someterse a una tradicional prueba de diagnóstico rápido, como

las que existen para detectar VIH (Sida), malaria, cáncer de próstata y otras enfermeda-

des. Estas pruebas por lo general consisten en una tira de papel con reactivos químicos

en la que se agrega una muestra de sangre u orina, y expresa el resultado por medio de

la coloración que adquiera. La persona tomaría una fotografía de su resultado con la cá-

mara integrada del Google Glass; la información se enviaría al servidor de la UCLA y éste

generaría un análisis detallado. Los investigadores crearon también un portal web donde

mostrarán las tendencias de salud con esos datos según la zona geográfica.

Fuente: ucla.edu

TECNOLOGÍA

médicosLentes


Un adulto produce alrededor de 2 litros de orina diariamente.

Hay más de 140 especies diferentes de palma en Sudamérica.

Cada segundo caen 100 rayos sobre la superficie terrestre.

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Avances de la medicina

La quimioterapia es la técnica más común para destruir células

cancerosas y consiste en recibir productos químicos que comba-

tan a los tumores malignos. Pero debido a que los fármacos viajan

por el torrente sanguíneo de todo el cuerpo, suelen atacar células

sanas y causar efectos secundarios, como cansancio, hemorra-

gias, infecciones, etcétera. Con el fin de evitar este daño colateral,

la Universidad de California en Los Ángeles, EUA, desarrolló una

nueva técnica de quimioterapia: nanopartículas con medicamen-

to contra el cáncer que pueden ser activadas por medio de luz

láser, para que abran sus miles de poros y liberen el fármaco justo

en el momento y lugar exacto en que se encuentren con células

cancerosas. Esto es posible debido a que las nanopartículas son

fluorescentes, así los médicos pueden rastrearlas en el interior del

cuerpo mediante imágenes de computadora.

Los médicos, nanoingenieros y químicos que crearon esta tec-

nología ya hicieron pruebas con pacientes de cáncer de mama y

hasta ahora han tenido éxito. Consideran que la técnica funciona-

ría en cáncer de estómago, colon, mama y ovarios.

Fuentes: cancer.ucla.edu; nih.gov

Microquimioterapia

BIOMECÁNICA

Mosca motorizadaUna mosca azul (Calliphora vicina) puede batir sus alas 50 veces en lo que un huma-

no parpadea. Para saber cómo funciona el diminuto mecanismo de vuelo de estos

pequeños insectos, un equipo de biólogos –liderado por la Universidad de Oxford,

en Inglaterra– grabó por primera vez el interior del exoesqueleto de estas moscas

mientras aleteaban; la tecnología que utilizaron para su

objetivo fue un equipo computarizado que genera mi-

crotomografías, es decir, imágenes en 3D obtenidas con rayos X.

Los investigadores registraron todas las fases del aleteo en distintos ángulos, a

una velocidad de 150 veces por segundo. Colocaron a cada mosca azul en un sopor-

te vertical y aplicaron dos tipos de estímulos: giros y corrientes de viento, para ver

cómo cambian de dirección.

Observaron que ocupan 13

pares de músculos dentro de

su tórax que ayudan a desviar la dirección. “Encontramos que

las moscas azules han evolucionado un mecanismo parecido

al mecanismo diferencial de un carro –sistema que permite

que las llantas derechas e izquierdas giren a una velocidad

diferente cuando toman una curva–. Mientras que la potencia

impulsada en ambas alas es la misma, la mosca ‘frena’ una de

las alas al desviar el exceso de potencia a un músculo capaz

de absorber la energía mecánica.” Con estas observaciones

se espera que puedan fabricarse microvehículos aéreos y

otros sistemas en la misma escala. Fuente: ox.ac.uk

VISUALIZACIÓN DEL TÓRAX DE UNA MOSCA AZUL. En verde y azul están señalados los músculos que ayudan a que las alas cambien de dirección. Los músculos en rojo y amarillo son los que otorgan la potencia para volar.

Sabías que...Los músculos que las

moscas azules ocupan para

volar componen menos del

3% de la masa total de

tejidos en el insecto.

.com.mx

videoVer


El pez remo o regaleco puede medir hasta 15 metros de largo.

La trimetilaminuria es un síndrome que hace oler a pescado a quienes lo padecen.

El ADN humano más antiguo encontrado data de hace unos 400,000 años.

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Guía del museo Este museo de arte es caracterizado por ‘El Ojo’, una super-

estructura exterior elíptica en forma de nube revestida por

55,000 azulejos en tonos blanco y azul. Este techo fue parte

del rediseño realizado en 2012 por el arquitecto Hubert-Jan

Henket, experto en restaurar edificios viejos y combinarlos

con obras nuevas. Su estructura neoclasicista fue construi-

da entre 1838 y 1841; en su tiempo fue sede del Pala-

cio de Justicia de Zwolle, Países Bajos.

El interior alberga una colección de arte

visual de distintas épocas, desde la me-

dieval hasta la actual. A través de una

ventana oval se observa el centro

histórico de la ciudad.

Museo de FundatieZwolle, Países Bajos

Diseño: Eduard Louis de Coninck y Gunnar Daan. Área: 1,000 m²

NUTRICIÓN

La buena comidaCon la misión de demostrar que la comida tradicional mexicana puede ser totalmente salu-

dable, se llevó a cabo la feria gastronómica ‘La Buena Comida’, en pleno corazón de la colonia

Roma, en el Distrito Federal. El evento fue organizado por el Consejo Nacional para la Cultura y

las Artes y la Fundación Mídete, la cual realiza programas de educación nutricional para unirse a

los esfuerzos por reducir la obesidad y mejorar la salud en México.

Los anfitriones de la feria fueron varios chefs, cocineras tradicionales, representantes de merca-

dos, asociaciones y restaurantes, que presentaron sus platillos y promovieron la comida mexicana

baja en calorías. También

mostraron una gama de pro-

ductos orgánicos –libres de

residuos tóxicos, como pes-

ticidas o fertilizantes– para ofrecer a las familias otras opciones que no sólo las

mantengan sanas sino que también fomenten el cuidado del ambiente.

La feria estuvo acompañada de talleres y conferencias en Casa Lamm, donde

se demostró lo falso de que la comida saludable no tiene buen sabor, pues la

clave de una dieta balanceada está en saber elegir los ingredientes adecuados y

atreverse a experimentar con distintos tipos de preparación.

Algunos participantes fueron Aires del Campo, Huerto Romita, Kaypacha,

Green Corner, Amores y Sabores, Rancho Chipicas, entre otros.

Fuente: labuenacomida.com.mx; fundacionmidete.org

muyinteresante.com.mx 21

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Por cada glóbulo blanco hay 700 glóbulos rojos en la sangre.

80% de las llamadas ‘enfermedades raras’ es causado por mutaciones.

El termo fue inventado por el físico escocés James Dewar en 1892.


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FOTO

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NVERSIÓN DE 1868-1869 (252 x 302 cm), exhibiéndose en el museo de arte Kunsthalle Mannheim, en Alemania.

VERSIÓN DE 1867 (195.9 x 259.7 cm) del Museum of Fine Arts, en Boston, EUA.

SALA DE EXPOSICIÓN

El 19 de junio de 1867 fue fusilado Maximiliano de Habsburgo (1832-1867), quien

fuera Emperador de México nombrado por Napoleón III de Francia (1808-1873).

Cuando Édouard Manet (1832-1883) se enteró de la noticia en París el 1 de julio, se

sintió inspirado y empezó a trabajar sobre el tema. Crítico de la política interven-

cionista de su país, el artista aprovechó este episodio para realizar tres pinturas de

gran formato, un sketch en óleo y una litografía –durante el periodo 1867-1869–, todo con

base en los artículos y material gráfico de la época. Ninguna de las obras pudo exponerse

durante el gobierno del emperador francés, y aunque la más grande fue exhibida en Nueva

York y Boston, en Estados Unidos, en 1879, quedaron olvidadas hasta comienzos del siglo XX.

La pintura más grande fue hallada en el estudio de Manet en los días que precedieron a su

muerte, y se encontraba deteriorada debido a las malas condiciones de almacenamiento.

La sección que tenía pintado al general Tomás Mejía y parte del cuerpo de Maximiliano

fueron destruidas probablemente en 1883. Por ello Léon Leenhoff, supuesto hijo de Manet,

dividió el lienzo en cuatro partes para venderlas por separado. Estos fragmentos fueron

reunidos eventualmente por el también pintor francés Edgar Degas (1834–1917) y adqui-

ridos por la Galería Nacional de Inglaterra en una venta póstuma de la colección del pintor

en 1918. Aunque se presentaron por separado durante muchos años, estas piezas fueron

montadas juntas en 1992 para demostrar su aspecto original.

Todo o en partes‘El fusilamiento de Maximiliano’Édouard Manet Óleo sobre tela, 1867-68 (193 x 284 cm)


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o sé si las plantas serán o

no inteligentes en el sentido

estricto de la palabra, pero

en el curso de la investiga-

ción para un próximo ar-

tículo en Muy Interesante sobre el tema

de la neurología vegetal, me topé con un

nuevo y también fascinante estudio sobre

el potencial del mundo verde: un grupo

de científicos del venerable Instituto Tec-

nológico de Massachusetts (MIT) quiere

usar nanomateriales para potenciar las

capacidades naturales de las plantas y

convertirlas, ni más ni menos, en organis-

mos biónicos, capaces de cosas tales como

detectar explosivos o armas químicas.

Los experimentos de Michael Strano y

Juan Pablo Giraldo consisten en incrus-

tar nanotubos de carbono dentro del

cloroplasto, un diminuto órgano que tienen

las células de las plantas y que es donde

sucede la magia fisicoquímica de la foto-

síntesis. Eso por un lado. Por el otro, están

empleando un segundo tipo de nanotubo

de carbono que les pide a las plantas detec-

tar un gas llamado óxido nítrico, compues-

to típico de la contaminación atmosférica.

Con estos dos experimentos los biólogos

están inaugurando una nueva línea de in-

vestigaciones que ya tiene nombre propio:

‘nanobiónica de plantas’.

Al principio el laboratorio de Strano esta-

ba interesado en inventar algo para lograr

que las celdas fotovoltaicas se repararan

por sí mismas, y la idea era copiar lo que

hacen las matas. Pero entonces se les ocu-

rrió pensar si no sería mejor saltarse el in-

termediario y poner a trabajar más bien a

las plantas, incorporando sus cloroplastos

dentro de las celdas solares.

Las plantas por lo general sólo usan el

diez por ciento de la luz solar que tienen a

su disposición. Pero los nanotubos de car-

bono actúan como antenas artificiales que

permiten a los cloroplastos capturar luz en

longitudes de onda que no están dentro de

su rango normal, como el ultravioleta y el

infrarrojo cercano. El resultado, al menos en

el experimento, es que los cloroplastos que

tenían insertados los nanotubos absorbie-

ron casi un cincuenta por ciento más de luz

que los normales. En otras palabras, foto-

síntesis con más músculo.

En el segundo estudio, los investiga-

dores tomaron una matita llamada Ara-

bidopsis thaliana, que es el equivalente

en planta a los ratones de laboratorio: la

usan en toda clase de experimentos por

razones varias. A la de este experimento

le inocularon una clase de nanotubo ca-

paz de detectar el ácido nítrico.

Uno se pregunta cómo se mete un nano-

tubo dentro de una planta, y la respuesta es

sencillísima, al menos en el papel: se unta

el revés de las hojas con una solución de

nanopartículas. Y como son tan chiquitas,

penetran solas por entre los poros de la hoja

y de alguna manera saben adónde ir.

Pero más interesante todavía es que

Strano y Giraldo están inventando toda

clase de nanotubos para detectar, en

tiempo real, una variedad de sustancias

químicas usadas en armas, como el gas

sarín, que ataca los nervios, y el trinitro-

tolueno, es decir el explosivo TNT.

La idea es que algún día estos sensores

se conviertan en algo tan ultrasensible que

puedan detectar estas moléculas a nivel de

partículas. Entonces, no importa qué tan

bajas sean las concentraciones de TNT o lo

que sea, la bomba podrá ser detectada. O

eso quisiera uno pensar.

Además de hallar las huellas de explosi-

vos y contaminación ambiental, los biólo-

gos quieren crear una familia de nanotubos

de carbono que monitoreen pesticidas o

infecciones de hongos. También están tra-

bajando en incorporar a las plantas mate-

riales electrónicos como el grafeno.

Nadie más está haciendo este tipo de in-

vestigación. Con razón captó el interés –y

el dinero- del Departamento de Energía de

Estados Unidos. ¡Ya mismo quiero una de

esas matas biónicas en mi escritorio!

Plantasbiónicas


IN SITUPOR ÁNGELA POSADA-SWAFFORD

[email protected]


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INNOVACIÓNPor Iliana Fuentes López

FOTO

S: IQ

.INTE

L.CO

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Fuente: iq.intel.com

el robot

Los científicos de la compañía In-

tel, en California, EUA, le llaman

Oculus. Nos referimos a un robot

compuesto por un brazo metáli-

co, una cámara de video de alta

resolución y dos pequeños dedos con al-

mohadillas en las puntas. Originalmente

era empleado para mover láminas de silicio

en la fábrica de chips, pero ahora tiene una

tarea muy diferente: probar la pantalla táctil

de smartphones, tabletas y computadoras

antes de que sean fabricados en grandes

cantidades y salgan al mercado.

Previo a la existencia de Oculus los cien-

tíficos reunían a varias personas para valo-

rar la interacción del tacto con una pantalla,

Que

CON SUS DOS DEDOS METÁLICOS Oculus puede tocar, barrer y estirar las imágenes de una pantalla en distintas velocidades.

Cómo suple a los humanosOculus califica la eficacia de una pan-

talla táctil en un rango de uno a cinco

puntos. La evaluación está basada en

experimentos realizados por psicólogos

de Intel, quienes estudian la interac-

ción cognitiva humano-computadora.

Los datos de las investigaciones son

introducidos, por medio de ecuaciones,

en el software del robot, así puede ser

configurado de acuerdo con las distintas

variaciones de lo que los humanos con-

sideran un aparato de calidad.

pero ello no permitía saber exactamente

qué sección o elemento del hardware y

software debía ser mejorado. En cambio,

con las funciones de esta tecnología robóti-

ca es posible almacenar datos y analizarlos

matemáticamente para detectar errores en

diferentes aplicaciones.

lo haga

Con supercámaraEl robot utiliza una cámara Red que cap-

tura video a 300 cuadros por segundo,

con una resolución superior a la tecnolo-

gía High Definition (HD). Ella graba cada

movimiento que se realiza.


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Desde los antiguos recin-

tos donde se depositaban

y preservaban las tablillas

de arcilla hasta los más mo-

dernos que incorporan las

tecnologías de la era digital, las biblio-

tecas han sido espacios indispensables

para la conservación y transmisión del

conocimiento en todas las culturas.

Býblos, hoy llamada Jubayl o Jubail,

sobre la costa saudí del Golfo Pérsico,

fue el puerto fenicio desde el cual se ex-

portaba a Grecia el papiro egipcio para

hacer los antiguos libros o biblía , como

se les llamaba en griego. Biblioteca lle-

va en su ADN etimológico el nombre de

BibliotecaAunque por siglos fue la depositaria del conocimiento humano, en la era digital su utilidad ha sido cuestionada y corre el riesgo de desaparecer. Por Ana Sofía Ramírez

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A

Extractos bibliotecarios• “El universo (que

otros llaman la biblio-

teca) se compone de

un número indefinido,

y tal vez infinito, de gale-

rías hexagonales, con vastos pozos de

ventilación en el medio, cercados por

barandas bajísimas.” Jorge Luis Borges,

La biblioteca de Babel

• “Entretanto, están ya acabando mi ca-

sita, especialmente construida para ins-

talar definitivamente mi biblioteca y mis

papeles […]. Será una casa modestísima,

donde más bien pasaré yo a la categoría

de huésped de mis libros.” Alfonso Re-

yes, carta a Pedro Henríquez Ureña, 1939

este puerto y además porta un signifi-

cado muy práctico con el que coinciden

tanto el latín bibliotheca como el griego

bibliothēkē: ‘caja para guardar libros’.

Así que las primeras bibliotecas fueron

precisamente eso, depósitos o cofres

donde se reunían colecciones de libros,

que por cierto tenían un aspecto muy

distinto al de los que conocemos ahora.

Bibliotecas prehispánicasLas civilizaciones mesoamericanas reali-

zaron inscripciones y pinturas en códices

para preservar y transmitir su cultura.

Utilizaron soportes diversos, como pa-

pel amate, lienzos de algodón y pieles de


DE PALABRAS


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Las bibliotecas siempre han tenido

que adaptarse a los soportes y

tecnologías del momento, por ello

así como hubo bibliotecas de tablillas

de arcilla y rollos de papiro o pergamino,

la difusión del Internet ha dado lugar a

las bibliotecas digitales, que presentan

contenidos en soportes electrónicos y

digitales con acceso en línea. Pueden

estar integradas por libros, manuscritos,

revistas, archivos sonoros, cartas, dibu-

jos, videos, mapas y fotografías.

Era digital

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Biblioteca Universal

Sin duda se trata de la de Alejandría, fundada alrededor del año 300 antes de

nuestra era. Cuando el rey Ptolomeo I de Egipto preguntó a Demetrio de Fale-

ro, responsable de la gran biblioteca, “¿cuántos pergaminos tenemos?” , éste

sugirió hacer un recinto universal que contuviera todos y cada uno de los libros que

hasta entonces había en el mundo. Ptolomeo y sus sucesores estuvieron interesados

en comprender a los pueblos bajo su gobierno así como conservar obras budistas, la-

tinas, persas, hebreas y egipcias traducidas al griego. La biblioteca llegó a albergar al-

rededor de 750,000 manuscritos, muchos de ellos copias o duplicados, pues en aquel

entonces no había esa cantidad de obras originales en todo el orbe. Los libros no tenían

el mismo aspecto que ahora; muchos de ellos eran rollos de papiro o pergaminos (de

Pérgamo, ciudad en la actual Turquía donde se preparaban las pieles para escribir) con

una etiqueta de madera que ostentaba el título, y guardados en pequeños casilleros.

La biblioteca fue destruida por incendios y hurtos.

Fuentes: britannica.com; history-magazine.com

venado, sobre los que los tlacuilos o pinto-

res-escribanos plasmaron hechos diver-

sos. Tales manuscritos fueron depositados

en sitios especiales llamados amoxcalli,

para asegurar su conservación. Los más

conocidos son los de Texcoco y Tlatelolco,

aunque todos ellos fueron destruidos du-

rante la conquista española.

PérgamoRival de la Biblioteca de Alejandría, se dice

que en este lugar comenzaron a crearse

los primeros pergaminos, dada la prohi-

bición del faraón Ptolomeo Filadelfo que

impedía exportar papiros de Egipto. Los

pergaminos, pieles procesadas de algunos

animales, resultaron ser más duraderos

que el papiro, lo que representó un avance

considerable en la historia de la difusión

del conocimiento. Junto con todo el reino

de Pérgamo, la biblioteca fue legada al

pueblo romano en el año 133 a. C. Se rumo-

ra que Marco Antonio entregó a Cleopatra

la profusa colección de 20,000 obras de

este recinto para reemplazar y recuperar

las pérdidas de la Biblioteca de Alejandría.

MonasteriosLos libros se convirtieron en un elemen-

to esencial en el desarrollo de la vida

espiritual. Para la orden de los bene-

dictinos, el estudio y la lectura fueron

actividades fundamentales de todo mo-

nástico. Rasgo característico de los mo-

nasterios fueron los recintos donde se

copiaban los manuscritos para asegurar

su preservación, específicamente los de

la orden benedictina. Fue en estos sitios

donde se inventó el conocido y recurri-

do préstamo interbibliotecario, pues

los manuscritos podían prestarse de un

monasterio a otro e incluso al público en

general; en este sentido, fungieron como

bibliotecas públicas, aunque hay que

recordar que la lectura era una actividad

reservada sólo a unos cuantos.

Renacimiento bibliotecarioHacia 1400 algunos aristócratas comen-

zaron a formar sus propias colecciones

de libros, conforme crecía el interés por

conocer a los clásicos griegos y romanos.

Cosme de Médici, fundador de la dinastía

de los Médici durante el Renacimiento

italiano, reunió su propia colección que

dio origen a la Biblioteca Laurenciana,

una de las más importantes de Florencia

e Italia y famosa por conservar alrede-

dor de 11,000 manuscritos. La imprenta

de Gutemberg cambió por completo el

panaroma, pues los libros, colocados en

libreros y estantes abiertos, reemplaza-

ron a los manuscritos.

De lo privado a lo nacionalSurgieron en Europa y en Norteamérica

a partir de ciertas colecciones privadas

reunidas, en ocasiones, con el único afán

de la ostentación, aunque muchas de

ellas nacieron de un interés genuino por

los libros y el conocimiento. Un ejemplo

es la Biblioteca Nacional de Francia, que

empezó en 1367 como la biblioteca real

de Carlos V. Las colecciones de Sir Hans

Sloane, Sir Robert Cotton y Edward y Ro-

bert Harley, condes de Oxford, confor-

maron la base de la colección del Museo

Británico en 1753, enriquecida en 1757

con la adición de los libros de la Bibliote-

ca Real, que contenía obras reunidas por

los reyes británicos.


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Uno de los sitios más representativos y hermosos del país lucha por subsistir. Por Ira Franco

MÉXICO AL DESCUBIERTO

Janitzioy el Lago de Pátzcuaro

Si no supiera que es Morelos

quien nos da la bienvenida a

la isla de Janitzio −en forma de

una descomunal estatua de

40 metros de altura− pensaría

en la posibilidad de haber llegado a una

rara Atlántida mexicana, con un monu-

mento que levanta el brazo de victoria

después de ganar la batalla a Poseidón.

Janitzio es una de las siete islas dentro

del Lago de Pátzcuaro, situado en el es-

tado de Michoacán, y aunque es por su

actividad económica la más importante,

su perímetro es visible sólo a unos cuan-

tos metros desde el bote.

La enorme estatua (la segunda más gran-

de de todo el país, sólo después del Cristo

de Copoya en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas)

está colocada en la cima de la isla como

una velita en un pastel y desde allí se des-

granan callejones y casitas de techos rojos

con paredes blancas. De hecho, una mane-

ra de abarcar el recorrido de la isla en unas

cuantas horas es llegar hasta ese monu-

mento a Morelos y, desde dentro de su puño

en alto (donde se encuentra el mirador),

observar el plácido discurrir de las garzas y

los ya muy escasos peces del lago. Con una

espléndida escalera en espiral asimétrico,

el monumento aloja un museo dedicado,

desde luego, a la vida y lucha insurgente de

José María Morelos.

Con la brisa que nos pega en la cara y la

vista del atardecer desde lo alto de Janitzio

uno puede cerrar los ojos e imaginar, por

qué no, al cura Vasco de Quiroga caminar

por ahí alrededor del año 1536, cuando fue

nombrado obispo de la diócesis de Michoa-

cán, un poder que usó para implantar esa

sociedad utópica inspirada en el teórico To-

más Moro. El Tata Vasco, un sobrenombre

que los purépechas confiaban a muy po-

cos, fue capaz de hacer cosas impensables

para aquellas sangrientas épocas en las

que un despiadado Nuño de Guzmán con-

sideró necesario quemar vivo a Tangaxuán

II, último rey tarasco, para ganar el control

de sus tierras. Para Vasco de Quiroga había

que dar a los indios algo a cambio de la im-

puesta evangelización cristiana: había que

incluir a las mujeres en la sociedad, impedir

que los niños trabajaran y enseñar a todos

los indios un oficio para iniciar el intercam-

bio de mercancías. De ahí la rica variedad

de artesanías que tienen estos pueblos al-

rededor del lago: los sombreros de palma

en Jarácuaro, la juguetería en miniatura en

Quiroga, el cobre en Santa Clara, los textiles

en Erongarícuaro y un largo etcétera.


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Otras islas para visitar

El lago cubre una superficie de 260 kilómetros y tiene siete es-

pléndidas islas donde aún se conserva mucho del idioma y las

costumbres purépechas, en especial Jarácuaro, que de tan seco

el lago ya está unida por tierra a Pátzcuaro mediante un puente. De ahí

son los sombreros y las artesanías de palma más bonitas, y hay un templo

que data del siglo XVI. Pero si lo que quieres ver son especies naturales, lo mejor es un

viaje a La Pacanda, pues hay una pequeña laguna con patos, carpas y garzas. Junto se

encuentra otra de las islas, más verde y tranquila, llamada Yunuén (que significa media

luna), a la que se accede desde los muelles de Pátzcuaro y San Pedrito. Para ver a los últi-

mos diestros pescadores con redes mariposa hay que ir a las islas urandenses.

Disfraz de pescadorMuchas leyendas se cuentan de este lu-

gar, sobre todo durante la fiesta máxima

el 1 de noviembre, cuando los habitan-

tes revisten los panteones de regalos y

ofrendas mientras las calles ven pasar

grandes procesiones y la noche se ilu-

mina con cirios y antorchas. La fiesta de

estos días en Janitzio se proclama como

una bienvenida a los “visitantes distin-

guidos” pues se cree que, entre velas,

flores de cempasúchil, atole, papel pica-

do y calaveras de azúcar, los muertos se

dan permiso para regresar a la tierra por

unas horas y caminar entre los vivos.

Una triste historia, ésta sí de los vivos, es

la de aquellos que actúan como pescado-

res: mientras en los años setenta una bue-

na parte de los habitantes vivía de la pesca

y sus derivados, desde hace varios años

han tenido que recurrir a “disfrazarse de

pescadores”: allí se les ve, a la entrada por

lancha de Janitzio y otras islas, tirando sus

redes de mariposa (tan bonitas y cinema-

tográficas), esperando que los turistas les

den dinero. Tampoco se les puede culpar:

para ellos está emigrar a Estados Unidos,

meterse al negocio del narco o colgarse del

imaginario del México bucólico al que con-

tribuyeron películas como Janitzio (dirigida

por Carlos Navarro y protagonizada por un

joven ‘Indio’ Fernández, 1935); Maclovia

(Fernández, 1948) y Redes (Zinnemann/

Strand/Velázquez/Gómez Muriel, 1936),

esta última una cinta tan ‘comunista’, por

cierto, que los nazis quisieron destruir y

sólo recién se encontró un original que fue

restaurado en 2011 por la World Cinema

Foundation de Martin Scorsese.

Buen provechoAquí parece que haberle ganado al ‘Posei-

dón’ que traía el agua no fue tan buena idea:

de apenas 11 metros de profundidad máxi-

ma, el Lago de Pátzcuaro agoniza con una

severa crisis del ecosistema. Con gran culpa

se puede degustar el famoso pescado blan-

co (kurucha urhapiti en lengua purépecha),

especie endémica del lago y verdadera

delicia gourmet que hoy está casi extinta.

Algunos exageran y dicen que solía ser tan

abundante que saltaba a los botes. Lo cierto

es que este pez, clave para la salud del lago,

muere cada año a cargo de lobinas, carpas

y mojarras que fueron introducidas ar-

tificialmente porque a alguien se le

hizo fácil llenar el lugar con peces

exóticos y de rápido crecimiento.

Lo que sí se puede comer sin mi-

ramientos son los deliciosos charales

de agua dulce, que gorditos y rellenos

se saborean capeados, en caldo, tostados

al comal o como botana con chile en polvo

o salsita picante y limón. Hay que caminar

esos angostos callejones y buscar un gui-

so llamado ‘atapakuas’, para el que cada

quien tiene una receta distinta pero que es

en esencia un guiso con verduras, carne o

pescado y espesado con masa de maíz. La

sopa tarasca (frijol molido, tortilla, crema,

queso y chile pasilla) se prepara en toda la

región, pero en la isla de Janitzio tiene un

sabor especial y vale la pena probarla.

Por otro lado haríamos bien si antes de

pisar el suelo de Janitzio ponemos la can-

ción del mismo nombre compuesta por ‘el

Flaco de Oro’ Agustín Lara, pues es pieza

obligada en serenatas al pie de un balcón

en esta región lacustre. Con ello quizá en-

tendamos por otra vía los rituales de ésta

y otras islas como Yunuén (una de las más

hermosas), Urandén y La Pacanda. Es con

esta melodía que se entienden también las

artesanías de Janitzio, como las hermosas

telas hiladas a mano (artefactos de otro

tiempo, cuando la ropa no era desechable),

juguetes, estatuillas talladas a mano en

madera y adornos de bronce y cobre.

Desgraciadamente, Janitzio vive un

momento difícil que se reparte entre la

constante lucha para que el lago no mue-

ra, la pesca que a veces mejora y otras no

tanto, y el turismo que parece su única

fuente de recursos constante.

Con más conciencia ahora, los viajeros

podemos visitar Janitzio con el asom-

bro que enciende el lago durante el Día de

Muertos, pero también con la responsabi-

lidad de cuidar ese lugar que, alcanzando

un punto crítico en el desastre ecológico y

comercial, podría incluso desaparecer.

MÉXICO AL DESCUBIERTO


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No tienes derecho a una opinión. Tienes derecho

a una opinión informada. Nadie tiene derecho

a ser ignorante.

Harlan Ellison (nacido en 1934), escritor estadounidense

Gran parte de la inteligencia puede destinarse a

la ignorancia cuando haya la profunda necesidad

de tener una ilusión.

Saul Bellow (1915-2005), escritor estadounidense de origen

canadiense, Premio Nobel de Literatura 1976

Mientras el sistema mantiene a las personas

en la ignorancia conserva el poder.

Francisco Álvarez Molina (nacido en 1946),

analista financiero español

Uno de los peores efectos de la religión es que

nos enseña que el estar satisfechos con no

comprender las cosas es una virtud.

Richard Dawkins (nacido en 1941), biólogo evolutivo inglés

El peor enemigo de la diversidad de criterios

es la ignorancia.

Alfredo Guevara (1925-2013), cineasta cubano

Hay que recurrir a los libros para explicar a los ignorantes lo que deben aprender. Pero esa explicación es insuficiente: hacen falta maestros para explicar a los ignorantes los libros que les explicarán el conocimiento.Jacques Rancière (nacido en 1940), filósofo francés

La ciencia trabaja en la frontera entre la ciencia y la ignorancia. No tenemos miedo de admitir lo que no sabemos.

La única vergüenza es fingir que tenemos todas las respuestas.

Neil deGrasse Tyson (nacido en 1958), astrofísico y comunicador

de ciencia estadounidense

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FE/Z

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A/A

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Ignorancia

Estamos viviendo una especie de enorgu-

llecimiento de la ignorancia, de la bruticie.

Javier Marías (nacido en 1951), escritor español

La pobreza es culpa de la ideología

y la ignorancia.

Esther Duflo (nacida en 1972),

economista francesa

Viajar trae sabiduría sólo a los sabios,

y el ignorante se hace más ignorante

que nunca.

Joe Abercrombie (nacido en 1974), escritor inglés

La ignorancia es restrictiva.

Horace Engdahl (nacido en 1948), secretario

permanente de la Academia Sueca de Literatura

Tenía el puesto de investigadora pero me

jaló siempre más ser maestra porque

sentía que a los pueblos se les engaña

fácilmente por la ignorancia.

Manuela Garín Pinillos (nacida en 1914),

matemática cubana naturalizada mexicana

Los políticos destrozan las ciudades

con su ignorancia.

William Curtis (nacido en 1948),

historiador inglés de arquitectura

La miseria e ignorancia son los enemigos

seculares de la democracia.

Fernando Savater (nacido en 1947), filósofo,

escritor y activista español

En realidad no me importa si la gente

quiere poner su dinero en remedios

médicos fraudulentos; lo veo como una

especie de impuesto voluntario a la

ignorancia científica.

Ben Goldacre (nacido en 1974),

médico y periodista de ciencia inglés


CITAS


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El ajedrecista Mijaíl Botvinnik,

campeón del mundo varias ve-

ces entre 1948 y 1963, dijo en

alguna ocasión que el futuro del

ajedrez de lo que entonces era la

Unión Soviética estaba en manos de un jo-

ven que era su alumno y al mismo tiempo

una suerte de ayudante, porque analizaba

las partidas con gran velocidad. Ese joven se

llamaba Gary Kasparov. Una vez –me cuen-

ta el físico Manuel López Michelone– Kaspa-

rov revisaba una partida con Botvinnik; el

joven le mostraba variantes y jugadas: “Hice

esto pero pude haber hecho esto y esto otro”.

Movía las piezas vertiginosamente. Era un

desconcierto el tablero. Botvinnik le dijo:

“Calma, vas muy rápido, no puedo seguirte”.

Por

José GordonConductor del programa

La oveja eléctrica que se transmite los martes a las 20:30 por Canal 22. www.imaginantes.tv

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EL

López Michelone, quien es Maestro de

FIDE (Federación Internacional de Ajedrez)

y experto en programación, me dice: “Ima-

gínate, eso lo planteaba Botvinnik. Yo tengo

la misma experiencia: en un DVD de ajedrez

donde Kasparov nos habla del gambito de

dama y se pone a analizar posiciones, ten-

go que ponerle pausa y casi decirle: ‘Espera,

espera, vas muy rápido’”.

–El león cree que todos son de su condición.

–Cuando Kasparov estuvo en México y

jugó unas partidas simultáneas de ajedrez,

me tocó jugar con él. Me ganó muy feo –a

pesar de que las crónicas señalan que fue

Manuel el que le opuso más resistencia–.

Sin embargo, Kasparov después me expli-

có: “Tenías que haber jugado acá…”, hasta lo

tengo grabado cuando me explicó.

Kasparov fue campeón del mundo –me

dice López Michelone– en un contexto

en el que el ajedrez tenía un apoyo nota-

ble. Sin embargo, como reconoce el propio

Kasparov, el ajedrez en lo que fue la Unión

Soviética (URSS) está de capa caída. No tie-

ne el impulso que gozaba antes. Manuel y

yo conversamos sobre las características

de la escuela que entonces se creó:

–Pienso que la Union Soviética logró algo

por el ajedrez, particularmente, y por la

ciencia también, que fue muy respetable.

El ajedrez tiene una vertiente de ciencia

y los soviéticos tomaron la estafeta del

ajedrez como un símbolo de inteligencia

y capacidad: “Jugamos bien al ajedrez”.

Eso era un motivo de orgullo después de la

Segunda Guerra Mundial, pero ya antes se

jugaba muy bien al ajedrez. Cabe decir, por

ejemplo, que algunos jugadores de ajedrez

de la URSS, cuando estaban en pleno sitio

de Leningrado, jugaban un torneo in-

ternacional –bueno, entre ellos algunos

polacos y gente que estaba por ahí– y el

premio era un pollo asado. Ése era el pre-

mio porque no había ni qué comer y el que

ganaba además tenía que compartirlo. El

ajedrez era muy importante y tenía todo el

apoyo del Estado, y pienso que algo igual

pasó con la ciencia. Sin los soviéticos no

tendríamos el nivel de ciencia y ajedrez

que se tiene actualmente.

–Estamos hablando de la gran escuela so-

viética de ajedrez en donde los niños eran

llevados a los Palacios de los Pioneros.

–Los niños en el verano por lo menos, de

entrada, iban a los Palacios de los Pioneros,

donde podían tomar ajedrez, danza o piano

y una serie de actividades sociales y cultu-

rales. Ahí estaban los grandes entrenado-

res que le echaban el ojo a alguien y decían

‘éste tiene talento’, ‘éste probablemente sí

puede’. De ahí salieron las camadas de los

grandes jugadores rusos.

Dime cómo juegas... –Para entender un poco el alma de una

cultura, la identidad de una cultura, hay

diferentes formas de abordar esto. Una,

por supuesto, es su poesía, su arte, su li-

teratura, pero en tu caso la puedes per-

cibir a través del ajedrez. ¿Qué puedes

decirnos de la creatividad y la inteligen-

cia de la cultura rusa?

–De entrada, lo que te puedo decir es que el

enfoque del ajedrez ruso era científico. Era

una materia, una asignatura prácticamente

académica. Hay gente que discute si el aje-

drez es un oficio, porque hay jugadores que

no estudian mucho y juegan bien porque

juegan continuamente, como un carpintero

La creatividad

ajedrezen el


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que quizá no tiene los rudimentos de la car-

pintería pero, como lo ha hecho tantas veces,

pues es bueno en carpintería. Sin embargo,

Mijaíl Botvinnik se vuelve el patriarca del

ajedrez que genera la gran escuela del aje-

drez ruso y lo convierte en una asignatura

en donde hay que ir a estudiar. Botvinnik se

reunía 15 días con sus alumnos y les dejaba

tarea por 6 meses. A los 6 meses los volvía a

juntar a ver qué habían hecho. No debe pen-

sarse en la escuela soviética como algo don-

de doy clases y hago examen. Había mucho

trabajo personal y se tomaba muy en serio

porque, además, el ajedrez era muy impor-

tante pues validaba todo el sistema sovié-

tico por un lado, y por otro lado, el mismo

gobierno lo apoyaba como símbolo de una

cultura que tenía grandes jugadores que se

fueron formando ahí. Para mí la esencia del

ajedrez soviético es que no le interesa las

frases bonitas; lo que le interesa es la verdad

sobre las posiciones. Son muy pragmáticos

en ese sentido. La parte anecdótica sale so-

brando; lo que les interesa es la verdad en

el tablero, qué dice el tablero, qué dicen las

piezas, quién tiene la ventaja. Ése es un en-

foque como el de la ciencia. Son muy claros:

van a lo que van. Bueno, la ciencia de por sí

no se anda con medias tintas, si alguien dice

que algo es verde hay que demostrar que es

verde, si no, está mal y se acabó.

Incubación y proceso creativo–Al mismo tiempo, sin embargo, uno de

los grandes retadores de este gran maes-

tro ruso fue precisamente Mijaíl Tahl,

quien deja entrar en su juego la inteligen-

cia de lo inesperado.

–Mijaíl Tahl fue uno de los gran-

des campeones del mundo por

muy corto tiempo. Tuvo su reinado

durante un año. Le ganó a Botvinnik el cam-

peonato del mundo y al siguiente año, en

la revancha, Botvinnik se preparó mejor y

le quitó el título. Tahl era muy bueno calcu-

lando y tenía una gran magia en el tablero.

Encontraba jugadas fantásticas. Él mencio-

na que en una partida muy complicada en

donde podía sacrificar un caballo o un alfil,

en ese momento pensaba cómo se podía

sacar a un hipopótamo de un pantano.

–Recordaba un verso de un poema infantil

de Chukovski: ‘¡Oh, qué difícil es el trabajo/ de sacar a un hipopótamo del pantano!’.–Él está pensando en el tablero pero está

imaginando qué pasaría si se usara una

grúa o se atara al hipopótamo para sacar-

lo. Finalmente, pasan 20 minutos o media

hora y hace una jugada brillante y gana la

partida. Después los medios dijeron: “Bri-

llante jugada de Tahl después de pensar-

la durante media hora”, pero Tahl estaba

pensando en cómo sacar un hipopótamo

del pantano. Eso es notable.

Mijaíl Thal describe de esta manera lo que

le ocurrió: “No podría explicar en base a qué

asociación este hipopótamo se metió en

el tablero, pero la verdad es que, mientras

los espectadores creían que estaba ana-

lizando la posición, yo pensaba en cómo

demonios podría sacarse a un hipopótamo

del pantano. Recuerdo que en mi cabeza se

amontonaban grúas, palancas, helicópteros

e incluso una escalera de cuerda. Después

de numerosos intentos no encontré ningún

método aceptable de sacarlo del pan-

tano, y pensé con amargura: ¡Pues

que se ahogue el hipopótamo!”.

En ese momento el hipopótamo desapa-

reció del tablero. Tahl se encontró con que

la posición era más clara de lo que creía y,

sin dudarlo, sacrificó el caballo. Le comen-

to a Manuel López Michelone que estamos

viendo cómo surge la creatividad para ver

una salida inesperada después de un pe-

riodo de incubación. El autor mexicano de

varios libros de ajedrez me comenta:

–Sí, fíjate que David Bronstein, otro gran

maestro, cuenta que durante una partida

se tardó 45 minutos en hacer su primera ju-

gada. Le ponen el reloj y tiene 2 horas para

hacer 40 jugadas, y él en la primera jugada

tarda 45 minutos. Finalmente hace la juga-

da, juegan la partida y al final el rival le dice:

“¿Por qué pensó tanto en la primera jugada?

¿Estaba pensando qué estrategia seguir?”.

Bronstein le dice: “No, es que no sabía dónde

había dejado las llaves de mi casa”.

–Estamos hablando de los mecanismos

de la creatividad, del descanso que prece-

de a la idea luminosa, que se juega tam-

bién al lado de los mecanismos de la razón

y del análisis sistemático.

–Yo creo que eso también pasa en la

música. Botvinnik alguna vez declaró

públicamente que el ajedrecista no es

menos que un violinista. El ajedrez es

una ciencia, pero hay un arte en sí. Yo he

tenido encuentros de ajedrez por muchos

años y, sin embargo, de mil partidos que

he jugado, a lo mejor hay tres rescatables.

En contraste, los grandes jugadores a tiro

por viaje hacen una partida rescatable,

una gran partida que es artística, que

tiene ideas, que tiene una gama de posi-

bilidades que solamente cuando se ana-

lizan ya con las computadoras actuales

–y con muchos jugadores que hacen

comentarios de las mismas– se da uno

cuenta de cuánto arte hay ahí metido.

–Bueno, basta simplemente saber que el

número de partidas diferentes que pueden

desarrollarse en un juego en apariencia tan

simple como el ajedrez es mayor al número

de átomos que existen en el Universo.

–Lo cual me demuestra una vez más que

no entiendo el porqué jugamos bien, bue-

no, los grandes jugadores juegan bien. Es

algo muy difícil en donde confluyen el arte

y la ciencia del ajedrez.

El enfoque del ajedrez ruso era científico. Era una materia, una asignatura prácticamente académica.

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Miradas letales

Era 1587 cuando en Varsovia,

Polonia, dos niñas pequeñas

desaparecieron misteriosa-

mente. La madre de una de

ellas y su niñera llevaban ho-

ras buscándolas hasta que esta última se

asomó al viejo sótano en ruinas. Ahí es-

taban ambas tendidas boca abajo. Pen-

sando que algo malo les había ocurrido,

la niñera bajó por ellas; pero justo cuando

se acercó, cayó muerta. Asustada, la ma-

dre, que esperaba arriba, corrió al pueblo

a contar lo sucedido. El rumor se extendió

con rapidez: un basilisco estaba escondi-

do en aquella casa. Ninguna otra fiera era

capaz de matar tan rápido. Se pensaba

que, al igual que la mirada de la gorgona

Medusa, los ojos del basilisco y su aliento

envenenado eran letales. Con mucho

cuidado, y con la ayuda de ganchos de

hierro, los tres cuerpos fueron sacados

del agujero. Al revisarlos no quedó duda:

su muerte había sido causada por el ve-

neno de un basilisco. Los ojos se salían de

sus órbitas y su piel estaba pálida e hin-

chada. Ante el peligro que significaba la

bestia, el concejo decidió enviar a Johann

Faurer, un convicto silesiano condenado

a pena máxima por robo, a matarla. De

conseguirlo, recibiría el indulto.

Se sabe que el mejor modo para des-

hacerse de un basilisco es mostrándo-

le su propio reflejo –otros dicen que sólo

una mangosta o el canto del gallo pueden

vencerlo–, así que para protegerse Faurer

fue ataviado con ropas negras de cuero

recubiertas de espejos. Las crónicas de la

época relatan que más de dos mil perso-

nas se reunieron para presenciar la caza

del basilisco. Luego de una hora sin que

Faurer diera señales de vida, de pronto sa-

lió del sótano, con la bestia sostenida por

el cuello. Temerosos de ser asfixiados por

el veneno, todo mundo echó a correr y sólo

un viejo y sabio concejal se acercó a exa-

minar a la criatura. El monstruo tenía piel

verrugosa y escamosa, cabeza de gallo,

ojos de sapo y cresta como una corona.

Antigua plagaNo se sabe qué fue de ese basilisco, sin

embargo su aparición no es la única cono-

cida a lo largo de la historia. Casi 150 años

después otro de ellos fue visto en la loca-

lidad de Renwick, en el norte del Inglate-

rra, cuando durante la restauración de la

iglesia del pueblo emergió de entre los ci-

mientos. A diferencia del de Varsovia, éste

era mitad gallo mitad reptil, con alas de

murciélago. Se dice que comenzó a volar

en círculos y a perseguir a la gente. Ante

la situación, un tal John Tallantire tomó

una vara de serbal (árbol conocido por

sus propiedades mágicas) y luchó contra

él. Pese a que el hombre casi muere, logró

vencerlo y como recompensa fue exone-

rado de pagar de por vida sus cuotas pa-

rroquiales. Un monstruo más desató una

plaga en Roma, cerca del Templo de Lucía,

a comienzos del siglo XV; incluso el mis-

mo Alejandro Magno (356-323 a. C.) tuvo

que habérselas con otro durante su con-

quista de India. Dado que aniquilaba a sus

soldados, el macedonio mandó a pulir un

escudo hasta dejarlo como un espejo, con

el cual acabó con la fiera.

El basilisco fue una de las criaturas más

populares del medievo. No sólo podía ma-

tar con la mirada, también se pensaba que

su veneno era tan poderoso que su sola

presencia acababa en segundos con todo

ser vivo, planta o animal a varios metros

a la redonda. Si algún valiente caballero

se atrevía a matarlo con su lanza, se enve-

nenaba dado que la ponzoña subía hasta

él y para salvar la vida la única opción era

cortar el brazo de inmediato. También se

decía que cuando se veía el reflejo del ba-

silisco, la víctima era convertida en piedra.

Eran pocas las opciones para sobrevivir

a tan fatídico encuentro, por eso durante

los viajes por el desierto se recomendaba

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basiliscoDe los ojos de esta bestia, descrita como una serpiente y otras veces como un gallo, brota un poderoso veneno que congela el corazón de sus víctimas. Por Sarai J. Rangel

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MITOS Y LEYENDAS

llevar una mangosta, pues era el único ani-

mal capaz de hacerle frente, aunque en el

combate ambos morían.

De serpiente a gallinaUno de los documentos más antiguos en

el que se menciona a esta temida bestia

es la Historia natural escrita por el erudito

romano Plinio el Viejo (23-79), no obstante

quizá su leyenda sea mucho más remota.

Según Plinio, el basilisco era originario del

norte de África (se identificaba como su

morada la región de Cirene, actual Libia),

tenía forma de serpiente, no medía más de

30 centímetros de largo y llevaba en la ca-

beza una marca semejante a una diadema.

Las demás serpientes ponzoñosas huían al

escuchar su silbido y, a diferencia de otros

ofidios, andaba erguido y majestuoso; de

ahí su nombre, el cual proviene del griego

basilískos y significa ‘pequeño rey’, es de-

cir, el ‘soberano de las serpientes’.

Sin embargo a inicios de la Edad Media

el mito originario de Grecia se dispersaría

por toda Europa, y con ello la fisonomía

del espécimen sufriría una fuerte modifi-

cación. La principal razón fue su continua

aparición en los bestiarios medievales,

compendios en que se describían todo tipo

de seres, tanto reales como fantásticos.

Diversos autores se interesaron en desci-

frar los misterios de la criatura, alterando,

versión tras versión, el retrato original. De

este modo tal vez el basilisco se unió a

otras criaturas como el ‘catoblepas’, un ser

mítico de Etiopía con forma de búfalo y ca-

beza de cerdo que mataba con la mirada,

o la ‘cocatriz’, un gallo con cola de lagarto

y alas. La razón de que esta última termi-

nara por fusionarse al mito del basilisco

puede deberse a que se creía que el naci-

miento de ambos era muy similar. Uno de

los primeros en referirse a ello fue el monje

benedictino Beda el Venerable (672-735),

seguido por el Bestiario de Pierre de Beau-

vais que data de 1206. De acuerdo con este

último, el basilisco nacía de un huevo de

gallina incubado por un sapo. En cambio,

la cocatriz o ‘cocatrice’ se generaba a partir

de un huevo de sapo o serpiente empolla-

do por un gallo. Al final decenas de casos

en los que a gallos o gallinas viejas se les

sorprendía cuidando de huevos fueron to-

mados como intentos de gestación de ba-

siliscos. Los animales eran sentenciados y

por lo general quemados o degollados.

Collage fantásticoFue a raíz de esta creencia que relacionó

al basilisco con los gallos, que las histo-

rias sobre el animal mítico comenzaron a

extenderse por toda Europa. También en

el arte, tanto en el profano –por ejemplo

las heráldicas de algunas familias– como

en el sacro –al formar parte de las deco-

raciones de muchas iglesias–, la imagen

del basilisco mitad ave mitad serpiente

se hizo común. Pese a los exhaustivos es-

tudios que se hicieron en torno a este ser,

la creencia en él se mantuvo en el pensa-

miento popular y de los naturalistas hasta

bien entrado el siglo XVII. Uno de los pri-

meros en cuestionar su existencia fue el

intelectual francés Jean Bodin (1529/30-

1596), lo que provocó gran polémica entre

sus contemporáneos, para quienes la me-

jor prueba era la enorme documentación

que existía en torno al monstruo. Los ca-

sos de huevos empollados por gallos y la

aparición de huevos de gallina que al ser

cascados mostraban pequeñas serpientes

ayudaron a que la leyenda se mantuvie-

ra. Pero sucedió que en estos siete siglos

que duró el reinado del basilisco ninguno

pudo ser capturado, por lo que la creencia

sucumbió ante el cada vez mayor cono-

cimiento del mundo natural. Aun así, en

1838 un gallo irlandés fue juzgado luego de

ser sorprendido poniendo varios huevos.

El médico y escritor Jan Bondeson ase-

gura, en su libro The Feejee Mermaid and

Other Essays in Natural and Unnatural

History, que el basilisco y su leyenda

fueron creados por los viajeros griegos

y romanos para explicar la existencia

de los desiertos del norte de África. Los

basiliscos eran los causantes de que no

hubiera vegetación y fuera un lugar tan

desolado. El basilisco de Plinio es una

amalgama entre los rumores que por

aquel entonces corrían sobre las cobras

de la India y una serpiente del desierto

de África llamada Lytorhynchus dia-

dema , la cual tiene una ‘diadema’

blanca sobre su cabeza y mide unos

15 cm de largo. Esto también explicaría

porqué la mangosta era la peor enemiga

del basilisco, pues este pequeño mamí-

fero es uno de los pocos capaces de ven-

cer a una cobra. Finalmente el mito del

basilisco, tal como su intrincada fisono-

mía, es un collage de creencias e inspi-

raciones que lograron cautivar durante

siglos a la imaginación del hombre. FOTO

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Polvos de basilisco

Pese al miedo que causaba esta bestia,

durante la Edad Media fue popular

el comercio de supuestos polvos de

basiliscos; se creía que tenían propiedades

mágicas y curativas. Se decía que estaban

hechos con los cadáveres molidos de es-

tos seres y servían para transformar el cobre

en ‘oro español’ por medio de la alquimia.

Varios reyes pagaron fuertes sumas de dinero con tal

de tener un espécimen para sus colecciones privadas,

o para conseguir medicamentos y ungüentos ela-

borados con ellos. Hacerse de una criatura de éstas

era peligroso, por lo que había que ‘sembrarlas’. Para

eso, gallos ancianos y huevos de sapos eran introducidos en cavernas. Luego de un tiempo

los huevos que permanecían eran enterrados en vasijas con una gran cantidad de pequeños

agujeros, en las que deberían desarrollarse los basiliscos. Cuando se creía que llegaban a la

edad adulta, éstas se ponían al fuego hasta que sólo quedaban cenizas.

El naturalista francés Geor-

ge Cuvier usó el nombre de

la mítica bestia para nombrar

a un género de lagartos similares a las

iguanas que habitan en América. Tam-

bién existe una planta llamada basilisco

(Ocimum basilicum, mejor conocida

como albahaca) y una estrella de la cons-

telación de Leo es nombrada así.

Sabías que...


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Se ha reportado la aparición de luces anunciando grandes sismos. Tras descartar mitos populares vigentes durante siglos, la ciencia finalmente se acerca a comprender el misterioso fenómeno. Por Magdalena Cañedo

Luces de terremoto

Algo cambia en el ambien-

te. Los perros ladran con

insistencia y los canarios

silban y aletean inquietos

dentro de sus jaulas. De re-

pente aparecen en el cielo extrañas luces

de colores. Parecen brillantes esferas de

arcoíris flotando en el aire. Minutos des-

pués la tierra se empieza a sacudir; los li-

bros caen de sus repisas y la gente corre,

gritando, hacia el exterior de sus casas.

Lo que está pasando es un temblor.

En el curso de los siglos personas han

reportado este inexplicable fenómeno, la

presencia de las llamadas ‘luces de tem-

blor’ poco antes o durante un terremoto,

como si se tratara de un presagio de la

destrucción por venir. El primer incidente

documentado de esta curiosa manifesta-

ción data del año 373 a. C., cuando el his-

toriador Calístenes de Olinto, discípulo

de Aristóteles, describió años después la

aparición de inmensas columnas de fuego

en el cielo, prediciendo la llegada del gran

sismo nocturno que destruiría las ciudades

costeras de Hélice y Bura en la antigua Gre-

cia. En aquel tiempo el suceso era atribui-

do a la ira de Poseidón, pues los habitantes

habían guardado celosamente la estatua

del dios sin compartirla con los colonos de

Asia Menor. Hoy día, más de 2,000 años

después, todavía no hemos logrado en-

tender el misterioso fenómeno.

Varias explicaciones han sido plantea-

das en el intento de descifrar el origen de

las bellas y temibles luces de terremoto,

desde interpretaciones religiosas hasta

teorías del fenómeno ovni. Debido a la gran

variedad de propuestas absurdas e ima-

ginativas que han surgido, la comunidad

geológica había descartado los ocasiona-

les avistamientos considerándolos relatos

apócrifos, carentes de validez científica.

No fue sino hasta mediados de la década

de los años 60 cuando ocurrió el llamado

“enjambre sísmico de Matsushiro”, en la

provincia de Nagano, centro de Japón; ahí se

obtuvieron fotografías del fenómeno, esta-

bleciendo una clara relación entre las luces

y la actividad geológica. Desde entonces el

auge de las cámaras digitales y de vigilan-

cia ha proporcionado creciente evidencia.

El resplandorAlgunos las describen como centelleos si-

milares a las auroras, en tonos blancos y

azulados. Otros, como refulgentes arcoíris

con tintes de morado, amarillo, rojo y verde.

Pueden aparecer como pequeñas llamas

de fuego al ras del suelo, enormes globos

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bailando en el cielo o ráfagas de luz brillan-

te similares a los rayos comunes excepto

que viajan en sentido opuesto, iniciando

en la superficie y ascendiendo hasta 200

metros hacia el cielo.

Previo al gran terremoto de San Francisco

en 1906, algunas personas reportaron ver

un tenue arcoíris en las primeras horas de

la mañana. Lo mismo ocurrió antes de la

catástrofe que sacudió al condado de Nue-

va Madrid en Missouri, Estados Unidos, en

1812. Sin embargo, una de las manifesta-

ciones más recientes, ocurrida en 2009 en

L’Aquila, Italia, fue radicalmente distinta.

No se dibujó una luz en el cielo sino que

aparecieron llamas parpadeantes sobre

una calle empedrada.

Las luces de terremoto toman varias

formas y tamaños, por lo que no es fácil

identificarlas con certeza. Su luminosidad

puede durar tan sólo un par de segundos o

días. Asimismo, su distancia de visibilidad

varía. En 1930, durante el temblor de Idu,

en Japón, se observaron las luminiscen-

cias hasta a 110 kilómetros del epicentro,

mientras que en Tianshui, China, se pu-

dieron presenciar hasta 400 kilómetros al

noreste del epicentro. En cambio, globos

brillantes de color morado irradiaron a lo

largo del río San Lorenzo en Quebec, Ca-

nadá, 11 días antes de que la región fuera

azotada por un poderoso sismo.

No es de extrañar que el curioso fenóme-

no haya sido confundido con otros acon-

tecimientos naturales, como el paso de

cometas o de estrellas fugaces, o incluso

con aviones, aves o supuestos ovnis. En la

década de 1970 la hipótesis de las visitas

extraterrestres para explicar las extrañas

luces cobró gran popularidad, puesto que

fotografías de las ‘naves espaciales’ fueron

ampliamente distribuidas. El inspector de

agricultura canadiense Jim Conacher cau-

só revuelo al captar una imagen con siete

esferas amarillas ‘sobrevolando’ la cima

de una montaña en el lago Tagish. No obs-

tante, pronto se reveló su origen natural,

pues un par de horas después ocurrió el

terremoto de Cross Sound, que alcanzó el

grado 6.7 en la escala de Richter.

¿Posible explicación?En enero de este año un estudio publicado

en la revista Seismological Research Letters

causó emoción al ofrecer una posible res-

puesta a este acertijo geológico. Un equipo

de científicos, liderado por el profesor Frie-

demann Freund, físico de la Universidad

Estatal de San José en California y del Cen-

tro de Investigación Ames de la NASA, y el

geólogo Robert Thériault, del Ministerio de

Recursos Naturales de Quebec, empleó una

estrategia alternativa para averiguar más

acerca del fenómeno. Los investigadores

analizaron 65 relatos históricos documen-

tados por todo el mundo, desde 1600 hasta

la actualidad. Una vez que habían creado

una base de datos completa, empezaron a

notar un patrón característico que revelaba

información crucial acerca de las luces: el

85% de ellas ocurrían sobre fallas, al bor-

de de las placas tectónicas, en zonas don-

de la corteza y litósfera terrestre se están

separando. Encontraron que los destellos

sucedían antes o durante el terremoto y

no después. Si bien todavía no tienen una

explicación para los inusuales patrones de

luces, sí se puede demostrar por qué con-

tinúan estas extrañas pautas cronológicas.

De acuerdo con los investigadores, el

proceso comienza en la profundidad de

la corteza, donde ciertas rocas sometidas

a altos niveles de presión producen car-

gas eléctricas, en particular los basaltos

y gabros, los cuales presentan defectos

cristalinos, liberando energía eléctrica.

Esta corriente viaja a lo largo de las fallas

geológicas casi verticales, presentes en las

fosas tectónicas, hasta alcanzar la super-

ficie, donde interactúan con la atmósfera

creando las características luces. La pre-

sión tectónica se acumula gradualmente

antes de ser liberada mediante un terre-

moto. Este modelo, que señala a la presión

tectónica como responsable de las luces

–en vez del temblor mismo–, explica por

qué los destellos ocurren segundos, minu-

tos, horas o días antes que el evento.

Las condiciones adecuadas para que se

lleve a cabo este fenómeno ocurren en

menos del 5% de los temblores alrededor

del mundo, correspondiendo con la rare-

za de las luminiscencias. Son más comu-

nes en Italia, Grecia, Francia, Alemania,

China y algunas partes de Sudamérica,

aunque también se han observado en

Japón y Norteamérica.

FRIEDEMANN FREUND, del Centro Ames de la NASA, supone que la fricción entre las capas de la corteza terrestre crearía un campo electromagnético.

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El terremoto de magnitud 6.7 en la escala de Richter que

devastó la ciudad de L’Aquila, en la región italiana de Abruz-

zo, no sólo dejó un saldo de 308 muertos, 1,500 heridos y

50,000 damnificados; como mencionamos en nuestra edición de

enero de 2013, dio también lugar al ‘juicio del siglo’, desde el punto

de vista de la sismología, consternando a la comunidad científica.

En una investigación posterior relativa al manejo del desastre,

ocurrido el 6 de abril de 2009, siete miembros de la Comisión Na-

cional Italiana para la Previsión y Prevención de Riesgos Graves

fueron acusados de dar información inexacta, incompleta y con-

tradictoria sobre el peligro del temblor.

El 22 de octubre de 2012 el juez Marco Billi condenó a seis científi-

cos y un funcionario a seis años de cárcel por homicidio involuntario.

Explicó que su sentencia no se debía a la inhabilidad de los expertos

para predecir el sismo –lo cual es hasta ahora imposible–, sino a su

“análisis superficial e incorrecto” de la situación y su aparente “inep-

titud” al explicar la amenaza que representaba la serie de sacudidas.

Señal de advertenciaA partir de los resultados de su estudio, el

profesor Freund trabaja con otros cien-

tíficos en la creación de un sistema de

pronóstico de temblores, el cual incluye

a los característicos destellos como un

anuncio de las sacudidas por venir.

En la actualidad los sismólogos no pue-

den más que realizar una estimación

aproximada de la probabilidad de que

una zona sufra una sacudida importan-

te dentro de amplias escalas de tiempo,

que abarcan desde años hasta décadas.

Algunos expertos, como el geofísico Bru-

ce Presgrave, del Centro Nacional de In-

formación sobre Terremotos del Servicio

Geológico de Estados Unidos, se encuen-

tran escépticos ante la efectividad de

las luces de terremoto como indicadores

confiables, pues son un fenómeno rara-

mente presenciado. No obstante, Freund

asegura que junto con otros indicadores,

como cambios en las placas tectónicas,

rugidos de la Tierra o el comportamiento

inusual de los animales, podrían servir

para prevenir una catástrofe.

Freund y su equipo consideran a las

llamativas luces como una pequeña

fase de una investigación más amplia,

la cual gira en torno a la conductividad

eléctrica de las rocas; los resultados no

son más que la punta del iceberg, la ex-

presión más extrema del fenómeno. Al-

gún día se podrían medir los cambios en

la conductividad eléctrica del suelo para

pronosticar un terremoto. Por ahora los

investigadores primero deben recrear

los destellos dentro de un laboratorio a

fin de tener una mejor comprensión de

su funcionamiento.

Por lo tanto...El trabajo del Dr. Freund y sus colegas

ha acaparado la atención mediática al

ofrecer una explicación creíble y geo-

lógicamente viable a un curioso fenó-

meno que había asombrado al hombre

desde la antigüedad. Las luces de terre-

moto parecen abandonar el ámbito de la

mitología para adentrarse en un campo

de investigación serio. No obstante, el

estudio publicado no es más que una

hipótesis que todavía espera ser com-

probada. Si bien cuenta con el apoyo de

la comunidad científica, aún guarda es-

pacio para el error.

Sin duda la naturaleza tiene reser-

vados muchos secretos. Hoy al fin nos

acercamos a descifrar uno de ellos. De

ser correcta la teoría propuesta por los

investigadores, abriría las puertas para

futuros estudios y ayudaría a mejorar

la comprensión del fenómeno de los te-

rremotos. Quizá pronto contemos con un

sistema de alerta eficiente que disminu-

ya los desastrosos efectos sísmicos.

El juicio que sacudió a la comunidad científica

En particular, fueron reprochados por tranquilizar al público durante

una junta seis días antes del terremoto, debido a la cual varios resi-

dentes descuidaron las medidas apropiadas de seguridad.

Los científicos, por su parte, argumentaron que el verdadero

responsable de la catástrofe fue la incapacidad del gobierno para

comunicar la información a los ciudadanos de L’Aquila. Enzo Boschi,

el entonces presidente del Instituto Nacional de Geofísica y Vulca-

nología, se defendió diciendo que durante el discurso declarado en

dicha junta se le recomendaba al alcalde de la ciudad cerrar algunas

escuelas y declarar estado de emergencia, medidas que de haber

sido implementadas hubieran salvado vidas.

Especialistas como Thomas Jordan, director del Centro de Te-

rremotos del Sur de California, y el profesor emérito Robert Yeats,

de la Universidad Estatal de Oregon, acudieron a la defensa de los

sentenciados alegando que la ciencia aún no permite predecir si un

‘enjambre sísmico’ incluirá un temblor devastador o si pasará sin

causar daño alguno. Para ellos, el trabajo de los científicos involucra

únicamente proporcionar asesoramiento adecuado sobre cuestiones

científicas. Tomar decisiones con base en esas sugerencias y comu-

nicarlas al público es responsabilidad del gobierno.


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PALEONTOLOGÍA

Tras el secreto de los bosques petrificados

Mientras nos aproximamos

a la parte más alta del

mirador, el guía nos reco-

mienda estar preparados

para contener el aliento.

No exagera. El paisaje es sobrecogedor.

Cientos, quizá miles, de montículos de tie-

rra de tonos marrones y rojizos se yerguen

hasta donde alcanza la vista, fundiéndose

con el azul del cielo. Como apenas es mar-

zo, la temperatura en el Parque Nacional

del Bosque Petrificado (Petrified Forest Na-

tional Park), ubicado en Arizona, Estados

Unidos, sólo ronda los 20 °C; sin embargo en

verano alcanza 38 °C durante el día. Situada

a 29 kilómetros de la pintoresca localidad

de Holbrook y a dos horas en auto del Gran

Cañón del Colorado, resulta increíble que

esta meseta desértica de 221,552 km2 de

superficie fuera en otro tiempo una llanura

de inundación que albergara exuberante

vegetación y fauna. Prueba de ello son los

enormes troncos y astillas de madera que

se amontonan en el fondo del valle. Aun-

que a simple vista tienen el color y la forma

de un árbol común (si se les mira de cerca

incluso pueden verse las estrías que atra-

viesan la madera) al tocarlos son fríos como

el mármol. Hace mucho que dejaron de ser

materia orgánica para transformarse, como

inducidos por el hechizo de la Medusa grie-

ga, en piedra. De ahí la fama de este lugar,

considerado uno de los depósitos más ricos

de madera petrificada y cuya diversidad de

fósiles así como su belleza han cautivado a

millones de visitantes, al ser una ventana

al pasado remoto de la Tierra.

Retrato prehistóricoPese a ser llamado ‘bosque’, en esta re-

gión es casi imposible ver un solo árbol

de pie. En cambio toda la ‘madera’ que

hay aquí data de hace unos 225 millones

de años, del periodo conocido como Triá-

sico tardío. En esa época los continentes

estaban aglutinados cerca del ecuador

en una sola masa de tierra llamada Pan-

gea, lo que explica que Arizona fuera en

el pasado una planicie tropical atravesa-

da por numerosos ríos y afluentes. El ca-

lor y la abundancia de agua permitieron

el desarrollo de una vegetación diversa

compuesta por helechos, cícadas y gi-

gantescos árboles de coníferas de hasta

nueve metros de diámetro que crecían

a lo largo de la ribera de los ríos. Éstos

proporcionaban alimento y refugio a sus

peculiares habitantes, entre los que se

encontraban cocodrilos y tortugas primi-

tivas, insectos de enorme tamaño, unos

cuantos pequeños mamíferos y ciertos

tipos de dinosaurios que hoy ha sido po-

sible conocer a través de sus fósiles.

Pero a lo largo del tiempo una serie de

procesos climáticos y geológicos (como

por ejemplo la separación de Pangea y

la traslación de esta zona hasta su actual

ubicación) cambiaron notablemente la faz

de este lugar. En algún momento el nivel

del mar aumentó y el agua inundó las pla-

nicies de la antigua Arizona. La fuerza de

este elemento, así como el viento, derriba-

ron de raíz a los enormes árboles. Muchos

cayeron en el caudal y fueron arrastrados

cientos de kilómetros río abajo. Si bien la

mayoría de los troncos se descompusieron

de manera natural, una gran cantidad se

conservó hasta nuestros días. O casi.

Estos singulares yacimientos paleontológicos parte vegetal, parte mineral, son verdaderas máquinas del tiempo a través de las cuales se revela la historia del planeta. Por Sarai J. Rangel


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PALEONTOLOGÍA

CASI GEMAS. La madera petrificada y el cuarzo tienen el mismo nivel de dureza, situándose en el lugar número 7 de la escala Mohs.

Máquina del tiempoEn realidad las oportunidades de encon-

trar restos de madera en yacimientos ar-

queológicos son poco frecuentes, pues se

trata de un material que se degrada con

facilidad debido a su naturaleza orgánica.

No obstante, cuando se llega a dar el caso,

requiere de condiciones sumamente espe-

cíficas de temperatura, luz o humedad para

ser preservado. En este sentido, pensar en

hallar restos de madera de hace millones

de años es poco menos que imposible –

aunque en el Ártico investigadores de la

Universidad Estatal de Ohio han encontra-

do árboles ‘momificados’ de aproximada-

mente dos millones de años–.

“Lo que ocurrió aquí fue un proceso su-

mamente interesante”, explica el paleon-

tólogo William Parker, jefe del proyecto de

investigación de Petrified Forest. Antes de

que se deterioraran los troncos derribados,

fueron rápidamente cubiertos con rocas

sedimentarias. Es decir, quedaron ente-

rrados en un ambiente libre de oxígeno, lo

cual permitió su conservación. A través de

largos periodos el agua, que contiene cier-

tos minerales –en este caso sílice, uno de

los componentes de la arena y que aparece

bajo la forma de cuarzo–, se filtró a través

de la tierra y poco a poco rellenó los poros

y cavidades de la madera a nivel celular. El

sílice reemplaza los elementos orgánicos

del original, los cuales se desintegran, que-

dando en su lugar un objeto que es la ré-

plica exacta del árbol; incluso su estructura

celular y anillos son calcados, salvo que

en realidad se trata de una roca; basta gol-

pearlos para oír el sonido hueco de dos pie-

dras que chocan entre sí. “Son verdaderas

máquinas del tiempo. Gracias a estos fósi-

les podemos no sólo saber cómo era la flo-

ra de hace millones de años. La réplica es

tan exacta que hasta es posible determi-

nar qué especie de árbol tenemos entre las

manos”, explica Parker mientras sostiene

uno de los miles de fragmentos que hay

regados a nuestro alrededor.

En el caso de Petrified Forest National

Park, el perfecto estado de conservación

de sus maderos engaña a la vista. Esto en

gran parte se debe a su coloración rojiza-

chocolate, obtenida por la combinación

de minerales presentes durante el proce-

so de petrificación. De este modo, existen

algunos bosques de piedra blanca debido

a que en lugar de sílice el elemento activo

en el agua fue carbonato de calcio. Otro

aspecto que interfiere en la coloración de

estos fósiles es la presencia de impurezas

minerales en los troncos. El investigador

admite que aún se desconocen muchos

datos sobre el proceso de petrificación de

la madera. “Se sabe que estos materiales

reemplazan a las moléculas orgánicas,

pero no conocemos con precisión cuán-

to tiempo se requiere para que se lleve a

Paraísos pétreosEn todo el planeta existen yacimientos de madera petrificada, la cual crea singulares paisajes de enorme atractivo turístico y científico.

1Lesbos, Grecia Con 150 km2 de extensión,

el bosque petrificado de esta isla griega es

uno de los mayores del mundo. Sus árboles,

algunos aún de pie, datan de hace unos 25

millones de años. Su preservación se debe a la

ceniza volcánica que los sepultó.

2Ría Celestún, México Al sur de nuestro

país, en la frontera entre Yucatán y Cam-

peche, se localiza este pequeño reservorio

vertical de madera petrificada conocido como

Tampetén, cuyas raíces todavía se encuentran

sumergidas en el agua.

3Santa Cruz, Argentina El Parque Nacional

Bosques Petrificados de Jaramillo es uno

de los mayores depósitos de madera-roca del

hemisferio sur. Tiene una superficie de 61,228

hectáreas y sus ejemplares datan de hace 140

millones de años.

4Nueva Zelanda El caso de los llamados

‘Swamp Kauri’ es único en el mundo: son

árboles prehistóricos (Agathis australis) semi-

petrificados que hace 45,000 años fueron ente-

rrados pero por las condiciones naturales de su

hábitat sobrevivieron hasta nuestros días.

5Isla Axel Heiberg, Canadá En este sitio casi

deshabitado existe un bosque petrificado

que data del Eoceno, hace 40 millones de años.

Su preservación se debe a las bajas temperatu-

ras provocadas por el ambiente polar. Estos ar-

bolados son conocidos como ‘bosques momia’.

6Coquimbo, Chile El Monumento Natural

Pichasca tiene una superficie de 128 hectá-

reas y sus registros fósiles datan del Cretácico

tardío; es decir, de hace 80 millones de años.

Sus exponentes petrificados pertenecen a la

familia de las Araucarias.

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Incluso la más insignificante astilla encontrada en Petrified Forest tiene a cuestas millones de años de existencia.

7 Wyoming, EUA El Bosque Azul de Eden

Valley se caracteriza por sus maderos de

50 millones de años que presentan una co-

loración azul. Esto se debe a que los árboles

cayeron a un pantano y las algas los encapsu-

laron y preservaron.

cabo. Sólo inferimos que puede tardar si-

glos, quizá milenios o tan sólo unos años.

La rapidez depende de la cantidad de mi-

nerales presentes en el agua.”

La mayoría de los registros fósiles que

hay en el parque, comenta el paleontólo-

go, pertenecen a especímenes de Arauca-

rioxylon arizonicum, un tipo de conífera

hoy extinta cuya altura promedio era de

60 metros y medía alrededor de 60 centí-

metros de diámetro. Ésta dominó muchos

tipos de ambientes durante el Jurásico y

el Cretácico y sus grandes semillas segu-

ramente sirvieron de alimento a distintas

especies, incluyendo a dinosaurios her-

bívoros. Otros árboles que dominaron el

Triásico tardío en Arizona fueron Schilde-

ria adamanica y Woodworthia arizonica,

aunque la cantidad de fósiles de ellos es

mucho menor comparada con A. arizoni-

cum. Si bien estas tres especies en particu-

lar están extintas, aún quedan alrededor

de 19 tipos de araucarias que sobreviven

en el hemisferio sur del planeta. Esto se ha

podido determinar mediante el análisis y

comparación de las ‘sombras pétreas’ con

los registros de sus parientes actuales.

Tesoros mundialesEl de Arizona no es el único bosque petri-

ficado que existe. Por todo el planeta pue-

den encontrarse conjuntos de árboles que

pasaron por un proceso similar, conser-

vándose en piedra hasta nuestros días. Al-

gunos están constituidos por apenas unos

cuantos especímenes, mientras que otros

tienen una riqueza y diversidad incluso

mayor que el de Arizona. No sólo varían

en dimensiones, también son otras las

especies de flora que es posible encontrar

en ellos, su antigüedad y en general exis-

ten grandes diferencias entre la informa-

ción paleontológica que cada uno puede

aportar. Esto en la mayoría de los casos ha

servido para que sean protegidos por los

países en los que se encuentran. Un ejem-

plo es el Bosque Petrificado de Puyango,

en Ecuador, cuyos árboles-piedra y fósiles

datan del Cretácico –que inició hace apro-

ximadamente 145 millones de años (ma.)

y terminó hace 65 ma.–. En el pasado esa

zona estuvo bajo el mar, por lo que es rica

la información acerca de los primeros ha-

bitantes marinos que ha sido recabada ahí

y que puede datar de hasta 500 ma. Otro

yacimiento de gran importancia es la isla

Lesbos, en Grecia, cuya antigüedad se re-

monta a sólo alrededor de 20 millones de

años. Aun así su estudio, al igual que el

del resto de bosques de este tipo en todo el

mundo, resulta una fuente invaluable para

reconstruir un capítulo más de la evolución

de la vida y la historia de la Tierra; es uno

de los pocos testimonios vegetales que

nos remontan a hace millones de años.

La disciplina que estudia las maderas

fósiles es la paleoxilología. A través de su

análisis se conoce no sólo la vegetación

existente en algún lugar y periodo deter-

minado, también se pueden establecer

datos sobre el clima, la temperatura rei-

nante y las condiciones ambientales que

8Anhui, China Recientemente descubierto,

este bosque petrificado tiene una su-

perficie de tan sólo 200 m2, y está datado en

alrededor de uno o dos millones de años. Sus

árboles, de hasta 3.5 metros de altura, están

formados de sílice.

9Rio Grande do Sul, Brasil Con una su-

perficie de 83,000 km2, el Geoparque de

Paleorrota (o Paleoruta) es uno de los yaci-

mientos paleontológicos más importantes de

Brasil. Sus bosques petrificados de coníferas

datan del Triásico tardío.

10El Oro, Ecuador El Bosque Petrificado

de Puyango abarca cerca de 2,658

hectáreas, donde se encuentran fósiles

que provienen de finales del Cretácico. Sin

embargo, algunos de los restos de árboles

encontrados ahí tienen una edad aproximada

de 100 millones de años.

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PALEONTOLOGÍA

www.nps.gov/pefo/index.htm Página

oficial del Parque Nacional del Bosque

Petrificado en Arizona, EUA. En inglés.

Para saber más

Fuente: ltrr.arizona.edu; www.dibam.cl; arizonageology.blogspot.mx

En 2012 se reveló la localización, en el Golfo de México, de un bosque petrificado

enterrado bajo sedimentos oceánicos hace más de 52,000 años. Investiga-

dores de la Universidad de Mississippi y de la Universidad Estatal de Luisiana,

en EUA, explican que se trata de un área de 1.3 km2 que alberga árboles de ciprés.

El yacimiento, que recientemente quedó expuesto, se ubica a unos 18 metros bajo

la superficie de la cuenca oceánica. Debido a que el lugar ahora está a merced de la

degradación por parte de las corrientes marinas y los peces, los expertos advierten

que este bosque primitivo –cuyos especímenes pueden medir más de dos metros

de diámetro– podría desaparecer en un par de años y con ello perderse importante

información sobre el clima del Golfo de México.

Bajo el agua

El hallazgo de un sofisti-

cado nido fósil de termitas

primitivas (isópteras) en el

subsuelo de Petrified Forest, Arizona,

demostró que el comportamiento social

complejo de algunos insectos no provie-

ne, como se creía, del Cretácico, sino que

podría datar del Paleozoico (hace más de

290 millones de años).

Sabías que...

imperaban cuando el ejemplar aún estaba

vivo, pues variaciones en la luminosidad,

cantidad de lluvias y temperatura quedan

grabadas en sus anillos de crecimiento.

Otra fuente de información son el conjun-

to de fósiles tanto animales como de otros

vegetales localizados en los yacimientos.

Tan sólo en Arizona se han identificado y

estudiado unas 78 especies fósiles de ani-

males, lo que representa una ventana úni-

ca para el estudio de los ecosistemas del

Triásico tardío. Sabiendo colocar las piezas

en su lugar, los investigadores arman con

estos datos un bosquejo real de cómo era

la vida en el pasado y cómo un ecosistema

específico reaccionó ante un factor en par-

ticular. Este tipo de ejercicios son cruciales

para evaluar los posibles impactos que

tendrán en el planeta eventos similares, ta-

les como el calentamiento global, y en dado

caso, conocer el grado de vulnerabilidad y

recuperación de los ecosistemas.

Dañina fiebrePese a lo inhóspito del lugar, este paraíso

rocoso –no se trata de un desierto sino de

un pastizal– ha sido el hogar de diversos

grupos humanos a lo largo de 13,000 años.

Existe evidencia, como petroglifos, que de-

notan la presencia continua de tribus reco-

lectoras y nómadas, probablemente desde

la prehistoria, como la cultura clovis que

se asentó en el sur de Estados Unidos y el

norte de México hace entre 11,250-10,600

años a. C. Las llamadas Culturas Pueblo o

anazasi también vivieron aquí y utiliza-

ron la madera petrificada como material

de construcción. Fue a mediados del siglo

XIX, con la descripción del lugar hecha por

el naturalista y viajero alemán Balduin

Möllhausen (1825-1905), que Petrified Fo-

rest llamaría la atención de los viajeros que

atravesaban Arizona para llegar al Oeste,

los cuales hacían escala para ver la mara-

villa de los ‘árboles roca’. Sin embargo, un

fenómeno comenzó a presentarse: el sa-

queo del material. Hacia 1860 era común

que quienes visitaban la región se llevaran

grandes trozos de madera petrificada, in-

cluso cargamentos completos. Éstos eran

usados para la manufactura de artesanías

y otros artefactos. En 1890 la fiebre por los

cristales que se formaban dentro de los

troncos, como la amatista o el cuarzo, lle-

vó a que se dinamitaran zonas con el fin de

extraerlos.

Este saqueo preocupó a las autoridades

y en 1906 se declaró la zona como monu-

mento nacional, ascendiendo después a

la categoría de parque, con el objetivo de

evitar la pérdida del recurso, su protección

y la investigación del lugar.

Pese a ello aún hoy día muchos visitantes

contribuyen a la desaparición del material

petrificado aquí, como demostró un experi-

mento realizado por los cuidadores del par-

que hace unos años. Para conocer qué tanta

madera se perdía, establecieron parcelas

con un número determinado de piezas. En

menos de una semana muchas queda-

ron vacías, principalmente debido al robo

hormiga que infringen las más de 600,000

personas que cada año visitan el lugar.

Este problema no es propio solamente

de Arizona. La situación es más o menos

similar en muchos de los bosques petrifi-

cados del mundo. Tan sólo en abril de 2012

un cargamento de 13 toneladas de este

material proveniente de Paraguay, cuyo

valor se cotizó en 1,791,660 dólares, fue in-

terceptado antes de llegar a Europa de ma-

nera ilegal. Las antiguas rocas son usadas

para la confección de joyería y artesanías,

las cuales alcanzan un elevado costo en el

mercado. Sin embargo, como explica Wi-

lliam Parker, debido a su importancia pa-

leontológica se recomienda que este tipo

de ecosistemas se mantengan intactos.

“Tal y como ocurre en una escena del

crimen, remover estos vestigios de su

lugar original puede ocultar o destruir

información invaluable, que al final, es la

historia del planeta hecha roca.”

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La noche del viernes 23

de junio de 1950 el vuelo

2501 de Northwest Orient

Airlines, un avión DC-4,

cubría la ruta entre Nue-

va York y Seattle, vía

Minneapolis. Tras des-

pegar a las 19:31 horas,

efectuó varios cambios de altitud debido

al tráfico aéreo y turbulencias provo-

cadas por una tormenta eléctrica sobre

el estado de Ohio, entonces interrumpió

súbitamente sus transmisiones. A las

23:15 horas, cuando sobrevolaba el Lago

Desapariciones misteriosas

Michigan –cuerpo de agua que cubre un

área de 58,000 km2–, se desvaneció de

los radares. Los operadores de tráfico aé-

reo temieron lo peor. A las primeras ho-

ras del siguiente día se llevó a cabo una

búsqueda intensiva de los restos; sobre

la superficie del lago los equipos de res-

cate encontraron sólo una mancha de

aceite, unas cuantas partes muy peque-

ñas del avión y un par de restos huma-

nos. Lo desconcertante del caso fue que

nunca se encontró completo el fuselaje

ni los cuerpos de los 55 pasajeros y tres

miembros de la tripulación. Así, por falta

de evidencia la causa del accidente nun-

ca pudo ser establecida, y desde aquel

tiempo se han llevado a cabo numerosas

expediciones para localizar el aparato;

una es organizada cada año por la Mi-

chigan Shipwreck Research Association,

dirigida por el escritor y oceanógrafo Cli-

ve Cussler. En 2008 un historiador local

aventuró que quizá los cuerpos flotaron

hasta a las orillas de lago, donde algunos

pobladores los encontraron y, sin avisar

a las autoridades, les dieron sepultura

en fosas comunes. Pero encontrarse con

más de una docena de cuerpos no sería

algo que pudiera quedar oculto, y tam-

poco explica la ausencia de la nave, que

aún debe estar en el fondo del lago. Aquel

evento no sólo fue una de las peores tra-

gedias del transporte aéreo de la época en

Personas de las que de pronto se pierde su paradero, aviones que se ‘esfuman’ o el descubrimiento de barcos ‘fantasmas’ han ocurrido en todos los rincones del planeta. Aquí algunas de las historias más extraordinarias. Por Gerardo Sifuentes


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Faro fantasma

El 15 de diciembre de 1900 un barco de vapor con destino al

puerto de Leith, en Escocia, notó que el faro de las islas Flannan

no estaba en funcionamiento. El Hesperus, una nave de apro-

visionamiento, realizó su recorrido de rutina el 26 de diciembre pero

sus tripulantes no vieron las cajas para las provisiones dispuestas en

el pequeño muelle del faro, y al hacer sonar su sirena no recibieron

respuesta. Un enviado realizó una inspección, y no encontró rastros

de los guardafaros Thomas Marshall, James Ducat,

Donald Macarthur y un asistente eventual. La puerta

de la verja que rodeaba el lugar y la de la casa esta-

ban bien cerradas. Al forzar la entrada, descubrieron

que aunque las camas estaban destendidas, no se

apreciaba nada fuera lo común, incluso los trastes

estaban dispuestos en la alacena. Los relojes se

encontraban detenidos por falta de cuerda, y las

lámparas de aceite permanecían limpias y llenas.

Encontraron un par de impermeables, lo cual indicaba que algunos de

los guardafaros había salido sin ponérselos. Los tripulantes recorrie-

ron la isla, sin encontrar señales de los hombres. Calculaban que si algo

sucedió, había pasado una o dos semanas antes; probablemente se

habrían ahogado o caído por un arrecife, pero el hecho de que le suce-

diera a los cuatro de modo simultáneo resultaba raro.

El suceso disparó la imaginación del público británico; se barajaron

las más increíbles historias relativas a monstruos marinos, y por su-

puesto la posibilidad de un crimen. Sin embargo, una clave para expli-

carlo fue el daño que una tormenta había causado en el lado oeste de

la isla: además de que las colinas adyacentes se encontraban cubiertas

por arena y guijarros, en una a más de treinta metros de altura sobre el

nivel del mar fue hallada una de las cajas de provisiones destrozada, y

Estados Unidos, sino también uno de los

misterios más intrigantes que a la fecha

no han podido aclararse.

Los sensacionalistasEn las décadas de 1960 y 1970 se popu-

larizaron libros y revistas de corte sen-

sacionalista que atribuían esta clase

de fenómenos a la acción de entidades

extraterrestres o paranormales, con

explicaciones descabelladas e ilógicas

que de alguna manera han persistido

hasta nuestros días. Sin embargo, el no

tener una respuesta científica inmedia-

ta no significa que el hecho sea producto

de una intervención ajena a lo compro-

bable; a la fecha son comunes publica-

ciones y programas de televisión que

plantean sus propios argumentos fan-

tásticos como verdaderos sólo porque

no hay pruebas que demuestren lo con-

trario, evadiendo así la responsabilidad

de probar sus dichos. Esta trampa de

argumentación, ‘apelación a la ignoran-

cia’, es ejemplificada por el astrofísico y

divulgador de la ciencia Neil deGrasse

Tyson del siguiente modo: “¡Mira! Un

extraño rayo de luz moviéndose en el

cielo. No sé qué es, así que deben ser

alienígenas”.

EN PORTADA

una enorme roca de una tonelada de peso mos-

traba marcas de arrastre. En la cima de otra co-

lina, a 60 metros sobre el nivel del mar, el pasto

y la tierra habían sido arrastrados hasta diez

metros. No obstante, la última entrada de la bi-

tácora había sido realizada a las 9 de la mañana

del 15 de diciembre; indicaba que el daño había

ocurrido antes de la desaparición de quien la hubiera escrito. Una inves-

tigación llevada a cabo el 29 de diciembre concluyó que los hombres

habían perecido por causa de una ola de gran tamaño, aunque no fue su-

ficiente para calmar el misterio pues entonces no se tenía conocimiento

de un fenómeno de tales dimensiones. Así, los desaparecidos del faro

de la isla Flannan entraron en el folclor británico, y los detalles fueron

alterándose con el tiempo; algunos decían que los hombres habían sido

asesinados por espías de otro país, secuestrados por un barco fantasma

o atacados por una serpiente gigante.

No sería sino hasta un siglo después que la teoría

de las olas gigantes (en inglés, rogue waves) sería

reafirmada; tan altas como un edificio de diez pisos,

se ha comprobado su existencia, y se les acusa de ser

las responsables de provocar el naufragio de enormes

barcos. Observaciones satelitales de la Agencia Es-

pacial Europea han demostrado que por lo pronto en

las últimas dos décadas unos 200 supercargueros de

al menos 200 metros de largo han sido hundidos por este tipo de fenó-

menos. Los marineros que han sobrevivido lo confirman: en febrero de

1995 el crucero Queen Elizabeth II enfrentó una ola de 29 metros de alto

durante un huracán en el Atlántico Norte, descrito por su capitán como

“una gran pared de agua… se veía como si fuéramos a estrellarnos contra

los acantilados de Dover.” Wolfgang Rosenthal, investigador del centro

científico GKSS Forschungszentrum GmbH de Geesthacht, Alemania, y

experto en el tema, afirma que al menos dos grandes barcos se hunden

en promedio cada semana debido a ello, pero por ser un fenómeno poco

estudiado las causas se remiten al ‘mal tiempo’. Estas olas también po-

drían explicar las desapariciones de barcos de menor tamaño por todo el

mundo; sin embargo, las circunstancias de la desaparición de los guar-

dafaros escoceses quizá nunca lleguen a conocerse a detalle.

VELERO HESPERUS

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El genio que no estuvo

Durante la puesta en marcha del Proyec-

to Manhattan, nombre clave del gobier-

no de Estados Unidos para la planeación

y construcción de la primera bomba atómica de

la historia, surgieron algunos problemas que

los científicos debieron sortear. En una de las

etapas más difíciles el director, Robert Oppen-

heimer, admitió que un problema por resolver

superaba sus capacidades. Al escuchar esto,

el eminente físico italiano Enrico Fermi –quien

desarrolló el primer reactor nuclear de la histo-

ria y fue Premio Nobel de Física–, sintiéndose

también abatido, comentó “si tan sólo Ettore

estuviera aquí”. Entonces el general Leslie Groves, director general del

proyecto, preguntó quién era la persona a la que se referían, y Fermi le

comentó que se trataba de Ettore Majorana, uno de sus discípulos más

destacados en el área de la física teórica. Groves preguntó dónde se le

podía localizar, para traerlo a trabajar con ellos. Fermi contestó: “desa-

fortunadamente desapareció hace muchos años”.

Ettore Majorana, nacido en 1906 en Sicilia, Italia, en el seno de una

familia acomodada, demostró desde niño interés por las matemáticas;

contaban que a los seis años podía realizar multiplicaciones de tres dí-

gitos y raíces cuadradas de memoria. En 1928 ingresó a la Universidad

de Roma para estudiar con Enrico Fermi, quien lo consideró uno de los

pocos en el mundo que dominaba por completo el campo de la física

teórica, especializado en mecánica cuántica y radiación. Eventualmen-

te Ettore recibió una beca para estudiar con el físico alemán Werner

Heisenberg en 1933, pero durante aquella estancia algo cambió en su

comportamiento. De naturaleza tímida, había escrito ocho ensayos

científicos relativamente breves pero suficientes para darle un nuevo

giro al estudio de la física nuclear, anticipándose a su época; luego

abruptamente dejó de publicar sus investigaciones, regresó a Italia

y empezó a interesarse en filosofía, economía y política. En enero de

1938 comenzó a impartir la cátedra más importante de física teórica en

su país, pero era tan avanzado que muy pocos se atrevieron a tomar

clases con él. Siempre apoyado por su mentor, Fermi, éste llegó a decir

de él: “Verán, en el mundo hay varias categorías de científicos: gente

de segundo o tercer lugar, que hacen su mejor esfuerzo pero no llegan

muy lejos. Están aquellos que llegan muy alto, cuyos descubrimientos

son de gran importancia, fundamentales para el desarrollo de la ciencia

[Fermi se consideraba a sí mismo dentro de esta categoría]. Pero en-

tonces están los genios, como Galileo y Newton. Pues Ettore está entre

éstos. Majorana tiene lo que nadie más tiene en el mundo”.

No obstante, en esta época ya poco se

habla de lugares que antes eran famo-

sas, como el ‘Triángulo de las Bermudas’,

donde supuestamente desaparecían

aeronaves y barcos junto con sus tripu-

laciones; se ha demostrado que el nú-

mero de accidentes ocurridos ahí no es

mayor al promedio en otras partes del

mundo, y muchos de los casos han sido

resueltos. La popularidad de este mito

disminuyó desde mediados de los años

80 y comienzos de los 90, pues aunque

hay charlatanes e ingenuos que inten-

tan perpeturar la leyenda, los modernos

métodos de investigación y tecnología

submarina y climática, así como las

estadísticas y la experiencia misma,

indican que por todo el mundo muchos

medios de transporte, debido al clima o

el deficiente mantenimiento mecánico,

o los errores humanos, suelen tener pro-

blemas que terminan en tragedia. Pocos

son los casos que aún esperan una ex-

plicación, aunque no por ello signifique

que ésta deba ser paranormal.

“Voy por cigarros”El 23 de enero de 1995 la periodista ja-

ponesa M idori Tsukagoshi visitó al

músico inglés Richey Edwards en su

En marzo de 1938 retiró todo su dinero del

banco, una considerable cantidad, y envió una

carta al profesor Antonio Carelli, director del

Instituto de Física de la Universidad de Nápoles:

“He tomado una decisión inevitable. Sé que

mi inesperada desaparición puede producirle

algunos inconvenientes a usted y a los es-

tudiantes. Le pido perdón, sobre todo por la

confianza, sincera amistad y generosidad que

me demostró”. Pero, en un giro inesperado,

antes de que el profesor recibiera la carta le

llegó un telegrama urgente firmado por el pro-

pio Majorana, quien le pedía ignorar la misiva:

“Querido Carelli, el mar me rechazó sin reme-

dio. Regresaré mañana al hotel Roma [en Nápoles, donde vivía]. Pero me

he propuesto dejar la enseñanza. Estaré a su disposición para darle más

detalles”. Preocupado, Carelli avisó a la familia Majorana, que envió a

Lucio, hermano de Ettore, a buscarlo. Hasta donde se sabe, el 26 de mar-

zo Ettore se embarcó con rumbo a Palermo, la capital de Sicilia, donde

compartió camarote con el profesor Michele Strazzeri, de la Universidad

de Palermo. En la ciudad sólo permaneció medio día y regresó al buque

donde había viajado. Desde entonces nunca más se le volvió a ver. En la

habitación del hotel donde residía en Nápoles, se halló una carta dirigida

a su familia: “Sólo tengo un deseo: no vistan de negro por mí. Si lo quie-

ren, o si deben cumplir con las convenciones sociales, úsenlo solamente

por tres días y nada más. Después sólo permaneceré en sus recuerdos;

pero, si son capaces de hacerlo, por favor, olvídenme”.

Desde entonces, aunque la teoría común apunta a que saltó desde el

barco hacia las aguas del Mediterráneo, hay quienes aseguran haberlo

visto en otras partes del mundo: un profesor de física señaló haber visto

en Buenos Aires, Argentina, a alguien con sus características; otros, que se

había vuelto un pordiosero, quien deambulaba en los alrededores de las

universidades para ayudar a los estudiantes con sus problemas de mate-

máticas; en su familia se decía que se había recluido en un monasterio tras

una crisis espiritual. Una sospecha es que Ettore veía con horror el auge de

los regímenes fascistas,y por ello decidió huir para no participar en el de-

sarrollo de las armas atómicas; probablemente habría sido asesinado por

espías alemanes, quizá por no haber participado en el programa nuclear

nazi mientras trabajó con Heisenberg. En 2006 la revista Electronic Journal

of Theoretical Physics estableció un premio en su memoria, la Medalla

Majorana, presea anual “para los investigadores que muestren gran crea-

tividad, sentido crítico y rigor matemático en física teórica.” Luego de tanta

especulación, Fermi simplemente diría: “Ettore era demasiado inteligente.

Si decidió desaparecer, nadie podrá encontrarlo”.

ETTORE MAJORANA

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Un avión sospechoso

El Boeing 727-223 con número de cola N844AA había perteneci-

do a American Airlines y eventualmente vendido a una aerolínea

con sede en Angola. Tras acumular varias multas, la compañía

fue declarada en quiebra, y el avión puesto de nuevo en venta. En 2003

una empresa de Florida, EUA, Aerospace Sales and Leasing, envió a

Ben Charles Padilla, ingeniero de vuelo, mecánico aeronáutico y piloto

privado, para ponerlo a punto y llevarlo a Sudáfrica. Padilla iba acom-

pañado de un asistente, John Mikel Mutantu, oriundo de República del

Congo, con quien llegó al aeropuerto Quatro de Fevereiro, en Luanda,

la capital de Angola, para trabajar en el aparato. El atardecer del 25

de mayo de 2003, despegaron con dirección al sudoeste, para luego

sobrevolar el océano Atlántico. Jamás llegaron a Sudáfrica. La desapa-

rición del avión puso en máxima alerta al FBI y a la CIA; dos años antes

habían ocurrido los ataques terroristas a las Torres Gemelas de Nueva

York, así que se sospechaba que la nave podría ser utilizada para per-

petrar otro atentado con las mismas características.

Pero las circunstancias que rodearon el caso lo hicieron aún más sos-

pechoso. Lo que más llamaba la atención era que este tipo de aparatos

requieren de al menos tres personas entrena-

das especialmente como tripulación de cabina

para operarlos; Padilla sólo tenía licencia de

piloto privado, y Mutantu era mecánico. El plan

original, según se supo más tarde, era que una

tripulación contratada se hiciera cargo, pero

nunca sucedió. Al despegar, la nave empezó a

maniobrar de manera errática en el aeropuerto

sin ponerse en contacto con la torre de control;

levantó el vuelo con sus luces y el transponde-

dor apagado –este último, un transmisor que

recibe señales de radar y responde un código

con la posición, altura y frecuencia de radio de la aeronave–. Entonces

se supo que el avión era utilizado para transportar gasolina diesel a

minas de diamantes, por lo cual había sido despojado de todos los

asientos y habilitado con 10 tanques de 500

galones cada uno, lo que encendió los focos

rojos en Estados Unidos, al visualizarlo

como una gran bomba voladora. Aunque

se desplegaron de inmediato aviones caza

para interceptarlo, volvieron a sus bases al

no encontrarlo; por razones inexplicables,

se le retiró la condición de amenaza poten-

cial de terrorismo. Esto último hace pensar

que los satélites de la Agencia Nacional de

Inteligencia Geoespacial de EUA detectaron restos de impacto en algún

lugar, sin embargo no hubo nada en concreto. Lo más raro fue que en

2005, dos años después, se retirara la alerta de terrorismo y el FBI de-

clarara el caso desierto, sin mayores explicaciones.

La primera interpretación que se barajó fue que la desaparición tuvie-

ra que ver con un reclamo de seguro contra robo, dado que los dueños

habían estado involucrados en problemas de impuestos, pero ello no

explica la desaparición de la nave y los dos ocupantes. Quizá se tratara

de un secuestro, y un grupo de personas habrían obligado a Ben Padilla

a volarlo hacia una dirección desconocida; él y John Mikel Mutantu ha-

brían sido asesinados una vez que llegaron a su destino. Otra versión

es que se estrelló en el océano Atlántico poco después del despegue.

En el aeropuerto de Luanda se rumoraba que la Fuerza Aérea de Angola

lo había derribado con un misil. Otra versión mencionó que la nave fue

dirigida al norte de aquel país y que se ‘desvaneció’ cerca de Kinshasha,

la capital de República del Congo; una más, que aterrizó en una de las

cientos de pistas sin pavimentar a lo largo de África, y que pudo ser

desmantelado para venderlo por partes en la ciudad de Bujumbura, Bu-

rundi, en la frontera oeste de Tanzania.

casa de Cardiff, ciudad situada en Gales,

Reino Unido. Aquella mañana, durante

la entrevista para la revista Music Life,

el guitarrista y letrista de la banda Ma-

nic Street Preachers, por lo general de

carácter sombrío, se mostró lúcido y

optimista respecto al futuro. “La banda

se pone cada vez mejor. Las letras tam-

bién. He encontrado mejores maneras

de expresarme”, declararía. Ese mismo

día por la tarde visitó a sus padres, a

quienes mencionó sin embargo que no

le entusiasmaba mucho la gira que te-

nían prevista por Estados Unidos para

promocionar su último disco. Tras una

larga temporada autodestructiva, mar-

cada por profundas depresiones, abuso

de alcohol y drogas, así como actitu-

des excéntricas, Richey había pasado

un mes en rehabilitación, internado.

Los días 29 y 30 ensayó con la banda, y

el 31 él y el vocalista y guitarra James

Dean Bradfield se registraron en el hotel

London Embassy, en diferentes habita-

ciones; el plan era salir al día siguiente

desde ahí hacia el aeropuerto. Fue la úl-

tima vez que lo verían.

La reconstrucción de sus últimas ho-

ras, realizada por la policía, indica que

registró su salida en el lobby del hotel

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BOEING 727-223 N844A.

INTERIOR DEL N844A

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Inventor olvidado

Louis Le Prince pudo ser considerado el padre del cine, pero

ello no fue por una misteriosa razón. Estudió química y muy

pronto se vio interesado en el campo de la fotografía, con la

que deseaba experimentar. Junto con su socio John Whitley fundaría

la Escuela de Arte Técnico de Leeds, donde empezaría a probar con

una técnica que llamó ‘captura de movimiento’. Tras un viaje a Esta-

dos Unidos conoció a otro pionero, Eadweard Muybridge, quien había

conseguido capturar doce imágenes en medio segundo del trote de

un caballo. Inspirado en estas ideas, Le

Prince creó una cámara, que probó el

domingo 14 de octubre de 1888 captu-

rando el momento en que su hijo Adol-

phe tocaba el acordeón en la entrada de

la casa, grabándose apenas 17 cuadros.

Después tomó a su esposa bailando en

un jardín, filme de apenas 1.66 segundos conocido como ‘Roundhay

Garden Scene’, adelantándose dos años a Thomas Alva Edison.

En septiembre de 1890 viajó a Francia para visitar a su hermano en la

ciudad de Dijon. Ahí le comunicó su deseo de ir a Estados Unidos para

patentar su invento y hacer una gran demostración en la ciudad de

Nueva York. El 16 de ese mes abordó un tren con destino a París, pero

al llegar a la estación ya no se encontró rastro de él ni de su equipaje.

Resultó extraño que un hombre con tantos planes desapareciera, de

ahí que el suicidio fuera descartado. Una teoría de conspiración mo-

derna apunta a que Edison, enterado de sus planes, ordenara robar

el contenido del equipaje de Le Prince, y de paso deshacerse de él.

Eventualmente la esposa de Le Prince denunció a la compañía de Edi-

son por robar la patente, y de manera misteriosa un año después de

su desaparición comenzaría a comercializarse en Estados Unidos el

cinematógrafo de Edison. La guerra de patentes fue muy desgastante

y los abogados de Le Prince desistieron. Con su desaparición también

su nombre quedó borrado de la historia.

El vuelo del karma

El destino no está escrito,

aunque hay personas que

quizá lo tengan bien deter-

minado. Lo peculiar del vuelo 967

de la línea aérea brasileña Varig

no sólo fue la carga que se per-

dió, sino el fatal antecedente del

capitán del vuelo. El 30 de enero

de 1979 el aparato, un Boeing

707-323C, partió del Aeropuerto

Internacional de Narita, en Tokio,

Japón, con destino a São Paulo, Brasil. Sin embargo, a media hora

del despegue la torre de control perdió contacto con la nave. Nunca

más se supo del avión ni de sus seis tripulantes, así como de las 153

pinturas del artista nipón-carioca Manabu Mabe, valuadas en 1.24

millones de dólares, la única carga a bordo. El misterio se ahondó

cuando se supo que Gilberto Aráujo da Silva, quien dirigía el vuelo,

había estado años antes involu-

crado en un fatídico accidente de

aviación. El 11 de julio de 1973 el

vuelo Varig 820, que se dirigía de

São Paulo a París, sufrió minutos

antes de alcanzar su destino un

incendio en el interior, provocado

por un desperfecto eléctrico,

lo que obligó a Aráujo a realizar

un aterrizaje de emergencia; la

mayoría de los pasajeros mu-

rieron asfixiados por el humo, y

otros tantos cuando el avión se estrelló en un campo de cultivo en

el suburbio parisino de Saulx-les-Chartreux. Aquel día sobrevivió

sólo uno de los 118 pasajeros, y once de los 17 miembros de la tripu-

lación, entre ellos por supuesto Aráujo. Volvió a volar sin saber que

años más tarde desaparecería durante otro vuelo internacional, sin

que a la fecha se sepa de su paradero.

a las siete de la mañana del primero

de febrero; regresó a su departamento,

dejó algunas cosas y volvió a salir. Los

miembros de su banda, sorprendidos,

pensaron que quizá los alcanzaría más

tarde, y tomaron el vuelo hacia el con-

tinente americano. El 2 de febrero su

representante lo reportó a la policía lon-

dinense como desaparecido. Sus padres

colocaron un aviso en los periódicos:

“Richard, por favor ponte en contac-

to. Con amor, mamá, papá y Rachel [su

hermana]”. El aviso se mantuvo tres

días en circulación, sin respuesta. En las

siguientes semanas alguien aseguró

haberlo visto en la oficina de pasapor-

tes de la ciudad de Newport, y un fan de

nombre David Cross comentó haberlo

encontrado el día 5 en una estación de

autobuses de la misma localidad. El 7

de febrero el taxista Anthony Hather-

hall dijo que lo llevó hasta la estación de

servicio Severn View, en una transitada

carretera; el 15 de febrero el automóvil

de Edwards fue encontrado abandonado

en el estacionamiento de este sitio. No

muy lejos de ahí hay un puente en el que

se han reportado numerosos suicidios,

por lo que se ha sospechado que tal vez

tomó esa decisión. Pero desde entonces

VARIG 967 [1979]

LOUIS LE PRINCE

ROUNDHAY GARDEN

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Existen historias de barcos que han sido encontrados en alta

mar abandonados por su tripulación, sin observar signos de

desastre u otro motivo justificado; se hicieron a la mar con

buen tiempo y eventualmente se localizaron a la deriva, desviados

de su ruta, con su casco y maquinaria en buen estado.

Estos episodios, que podrían considerarse un género en sí mismo,

tienen su punto de partida en el famoso caso del Mary Celeste, el

prototipo del barco fantasma. El 5 de diciembre de 1872 el bergantín

comercial de bandera estadounidense fue encontrado en aguas del

Atlántico sin sus siete tripulantes pero con su carga intacta. Fue tal

la fama del suceso, que atrapó la imaginación de miles de personas

y se ha utilizado como referencia para la tra-

ma de muchas historias de ficción e incluso

canciones de música pop.

Este caso tuvo eco en 1955, cuando el velero

mercante Joyita fue encontrado abandonado

en las aguas del Pacífico sur sin su tripulación

y pasajeros, 25 personas en total desapareci-

das, convirtiéndose el hecho en un gran mis-

terio. En ese entonces se especularon varios

motivos, entre ellos su asesinato por parte

de soldados japoneses de la Segunda Guerra

Mundial que aún merodeaban por las islas po-

linesias, hasta su secuestro por un submarino

ruso, versión que tuvo bastantes seguidores

pues entonces iniciaba la Guerra Fría.

El Baychimo era un barco que solía recorrer

la costa norte de Canadá para abastecer

víveres y realizar intercambios comer-

ciales con los pueblos inuit de la zona.

Aunque se trataba de una nave habilitada

para enfrentar el duro clima ártico, el

vapor de 150 metros de largo quedó atra-

pado en medio de un enorme glaciar el 8

de octubre de 1931; ello obligó a la mitad

de los tripulantes a abandonarlo, dejando

a 15 de ellos en espera de que pasara el

invierno para liberarlo. Para eso cons-

truyeron una cabaña de madera a una

distancia moderada. El 24 de noviembre

el barco se liberó inesperadamente por

la acción de una fuerte tormenta, y se

perdió en el océano ante la mirada de sus

tripulantes, sin que pudieran evitarlo;

eventualmente fueron rescatados. Sin

embargo, aunque todos pensaban que la

ha sucedido el ‘fenómeno Elvis’; una

turista expresó haber visto a Edwards

en un bar de Islas Canarias, otro en In-

dia. Por su parte la familia ha declarado

omisiones en la investigación por par-

te de la policía, y aunque fue declarado

‘presuntamente fallecido’, no se pierde

la esperanza de encontrarlo algún día.

Vivos o muertosTodos los días desaparecen personas, en

nuestro país y en el mundo. Un reporte de

Anmistía Internacional revela que tan sólo

en México entre 2006 y 2012 hubo 26,000

personas registradas como desaparecidas

bajo diversas circunstancias, sin quedar

claro si han sido encontradas; unas son víc-

timas de desapariciones forzadas, perpre-

tadas por particulares o bandas delictivas,

y otras “simplemente se fueron de casa sin

avisar a nadie”. Pero detrás de cada des-

aparición hay una historia de dolor y an-

gustia para los familiares y amigos, donde

priva la incertidumbre sobre su destino, el

no saber si continúan vivos, y si lo están, en

qué condiciones se encuentran .

En estos casos hay personas o situa-

ciones que han logrado más notoriedad

en los medios, sea por las circunstancias

en las que los hechos ocurrieron, o por la

fama de la víctima. Pero como apunta

Jerrie Dean, representante de la orga-

nización Missing Persons of America,

“la historia de un avión desaparecido es

similar a la de una persona desapare-

cida… al inicio reciben mucha atención,

pero en cuanto pasan las semanas se

pierde el interés, hasta el punto en que el

caso se deja de mencionar, y las familias

son las únicas que siguen involucradas.

Esto es devastador para ellas”.

El asunto tiene muchas perspectivas.

Tomemos el caso del periodista mexica-

no Alfredo Jiménez Mota, quien fue vis-

to por última vez el 2 de abril de 2005 en

Hermosillo, Sonora; su familia no ha de-

sistido en encontrarlo, en las condiciones

que sea. Alfredo es uno de los tantos civi-

les que a diario desaparecen en nuestro

EN PORTADA

Abandonen la

nave

La historia de un avión desaparecido es similar a la de una persona desaparecida: al principio recibe mucha atención.

HIGH AIM 6

BAYCHIMO

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país, en muchos casos víctimas del cri-

men organizado. A nivel mediático, con-

trasta con gente como el citado Richey

Edwards, quien ha sido elevado por sus

fans a leyenda. La única diferencia entre

ambos es que el segundo pertenecía al

mundo del espectáculo, y por ello su des-

aparición recibió más atención.

En siglos pasados ‘esfumarse’ sin dejar

rastro era más sencillo; hoy la tecnolo-

gía y los organismos públicos y priva-

dos posibilitan que las personas sean

rastreadas con relativa facilidad. Aun-

que las causas puedan ser distintas, la

profesión, el estado anímico y la salud

de las personas al momento de su des-

aparición juegan un papel importante,

con patrones reconocidos: los ancianos

que padecen de sus facultades mentales

pueden encontrarse súbitamente ca-

minando por las calles sin tener noción

del lugar donde están; hay jóvenes que

deciden escapar del trato que reciben

en sus casas, o desean buscar su propio

destino desconectándose de sus fami-

lias; los migrantes, en el otro lado del

espectro, parten hacia otro país, donde

las circunstancias les impiden en oca-

siones tener contacto con su país de ori-

gen. Por desgracia también hay quienes

han sido víctimas de la delincuencia or-

ganizada a través del secuestro o fueron

asesinados, cuyos restos no son locali-

zados en corto tiempo, o cuyos cuerpos

sin identificar reposan en una morgue

o en una fosa común. Están también los

casos de hombres y mujeres que deci-

den abandonarlo todo, “salir a la tienda”

y nunca regresar, por motivos que sólo

ellos conocen, dejando atrás a su fami-

lia, amigos y responsabilidades.

Indagar en las historias menos conoci-

das puede servir para reflexionar sobre

la condición humana y nuestra propia

existencia. Nadie quiere desaparecer, ni

que los suyos desaparezcan, y quizá por

ello sea necesario recordar siempre a los

que sin tener la fama o la atención me-

diática se encuentran en un misterioso

limbo, a la espera de ser encontrados.

nave se habría hundido, una

semana después fue avista-

da a 50 kilómetros de donde

se había soltado. Quienes la

encontraron la abordaron y recuperaron las mercancías que lle-

vaba, y por falta de personal la dejaron a su suerte, creyendo que

no sobreviviría a las condiciones del clima. Pero el Baychimo no se

hundió como se esperaba, e incluso fue visto más de una docena de

veces a lo largo de los años. La última vez que se le observó fue en

1969, por una partida de cazadores inuit. Aunque se cree que final-

mente quedó bajo las aguas, no se descarta que vuelva a aparecer.

En fechas recientes está el caso del barco pesquero High Aim 6,

que fuera descubierto en 2003 en costas australianas. La suerte

de la nave taiwanesa con bandera indonesia fue motivo de muchas

especulaciones, y el caso resultó más intrincado de lo esperado.

Durante la investigación, a cargo de la policía taiwanesa, se descu-

brió que el teléfono celular del jefe de ingenieros aún estaba en uso

tras el descubrimiento de la nave; la policía de Indonesia rastreó las

llamadas hasta el sur de la isla Sulawesi del Norte, donde encontró

al único miembro de la tripulación sobreviviente, quien relató que

habían asesinado al capitán y al ingeniero, pero se rehusó a dar más

explicaciones. Tampoco pudo o no quiso decir qué sucedió con el

resto de la tripulación sublevada, otros cinco hombres. El análisis

forense del barco, realizado por peritos australianos, lo encontró

en perfectas condiciones, sin rastros de violencia o sangre, por lo

que el sobreviviente es el único que podría resolver el misterio.

Por su parte, en 2006 uno de los barcos fantasma más grandes

localizados en la era moderna no tenía nombre visible. Se trataba

de un buque cisterna de ochenta metros de largo, hallado en el

Golfo de Carpentaria, en Australia. El nombre Jian Seng se dedujo

por los papeles localizados por oficiales aduanales australianos.

En realidad no hubo mucho más que pudieran ver; las máquinas y la

mayoría del equipo electrónico habían sido desmontados, y lo único

que permanecía intocado eran grandes cantidades de arroz. Por las

condiciones en las que se encontró, parecía que tenía mucho tiempo

en alta mar. Una de las teorías fue que servía como nave nodriza o

de aprovisionamiento para operaciones criminales, fuera pesca

ilegal, tráfico de personas o piratería.

aviation-safety.net Página web de

la Aviation Safety Network con datos e

información actualizada sobre asuntos

de seguridad y accidentes de aviación.

Para saber más

JOYITA.

JIANG SENG.

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El caso del misterioso vuelo MH730 de Malaysia Airlines ha

despertado la inquietud entre el público. Pero a pesar de las

múltiples teorías que han surgido para explicar su desapa-

rición, cabe anotar que desde 1948 se han reportado 88 naves con

capacidad superior a diez personas, entre aviones de pasajeros,

jets privados, de carga y transporte militar, los cuales se han es-

fumado sin dejar rastro, esto de acuerdo con datos de la Aviation

Safety Network de EUA. En cada uno de estos casos no se ha recu-

perado un solo cuerpo, o piezas del aparato, o avistado manchas de

aceite u otra señal de accidente.

Sin embargo, es necesario recordar también que ciertos misterios

no perduran por siempre, como se ha comprobado en contadas oca-

siones; algunas investigaciones, aunque pueden durar décadas, poco

a poco han revelado la verdad. Como ejemplo se cita el caso del avión

modelo BSAA Avro Lancastrian, de la British South American Airways,

que desapareció mientras cubría la ruta entre Montevideo, Uruguay,

y Santiago, Chile, el 2 de agosto de 1947. Fue localizado hasta enero

de 2000 en los alrededores del glaciar de Tupungato, en los Andes

argentinos, por un guía de montaña. Lo mismo ocurrió en agosto de

2013 con los restos de un transporte de tropas de la Fuerza Aérea de

India, modelo An-12, hallado en el Glaciar Dhaka, en los Himalayas,

45 años después de su desaparición. De los 102 pasajeros, sólo se ha

podido recuperar los restos de cuatro; la ubicación y condiciones del

lugar hacen muy difícil continuar con la búsqueda. En el caso del vuelo

447 de Air France, que se accidentó mientras sobrevolaba el océano

Atlántico, los restos fueron encontrados hasta dos años después de

una búsqueda intensiva en las profundidades del mar.

EN PORTADA

PerdidoMALAYSIA AIRLINES MH730

En meses pasados el vuelo MH730 fue reportado como desaparecido cuando se dirigía de Malasia a China. Un equipo internacional utiliza lo último en tecnología para localizar los posibles restos. Las investigaciones siguen en marcha, sin que se tenga alguna conclusión.

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Sospechosos comunes

El Boeing modelo 777-2000 que

cubría la ruta entre Kuala Lumpur y

Pekín el pasado 8 de marzo, es un caso con bastantes ingre-

dientes para fomentar la especulación en cuanto a su destino final, y

además de despertar todo tipo de teorías de conspiración, también ha

puesto en tela de juicio los alcances de la tecnología moderna para la

protección de los viajeros aeronáuticos.

La nave llevaba 227 pasajeros y 12 tripulantes (239 personas en

total) a bordo, de los que dos terceras partes eran ciudadanos chinos.

Este modelo de avión sólo ha registrado dos accidentes graves en su

historial como flotilla, lo cual habla bien de su fabricación y diseño. El

vuelo MH730 atravesó la península de Malasia y se internó, como es-

taba previsto, en el golfo de Tailandia. Tras despegar sin contratiempo

a las 00:41 horas locales, desapareció de los radares alrededor de las

01:30 del sábado sobre aquella zona.

Pero una serie de hechos que se fueron revelando conforme pa-

saban los días ha dejado perplejos a los investigadores y al público.

En primer lugar, el gobierno de Malasia no fijó con exactitud el

tiempo en el que la nave había hecho su última transmisión y el mo-

mento en el que se desvaneció de los sistemas de rastreo. Después

se supo que radares militares detectaron señales que suponen co-

rrespondían a los de este aparato, pero a cientos de kilómetros de

su ruta prevista, al norte del estrecho de Malaca; en consecuencia,

la última transmisión ocurrió siete horas después del despegue,

a 2,500 kilómetros al suroeste de Australia, indicando que tras

desaparecer del radar por circunstancias aún sin aclarar siguió un

rumbo fijo hacia el sur. El razonamiento de las autoridades hasta

el momento es que, al llevar combustible sólo para siete horas y

media de vuelo, y que la ruta estimada no tenía pistas de aterrizaje

cercanas, el aparato se habría estrellado en el mar.

La investigación sigue varias líneas, pero

se cree que el aparato cambió de rumbo

de manera intencional, pues el sistema de

comunicación a bordo sólo pudo haber sido

desconectado manualmente, lo que hace

pensar en un secuestro con fines terroristas;

no obstante, al momento ninguna orga-

nización de este tipo se ha pronunciado al

respecto. Otra posibilidad es un sabotaje por

parte de la tripulación, debido a problemas

entre ellos, o entre éstos y los pasajeros. Se

llegó a pensar que todo habría sido un plan del piloto, Zaharie Ah-

mad Shah, quien tenía en su casa su propio simulador de vuelo. Pero

a decir de su familia y amigos, no tenía ideas radicales, ni políticas ni

religiosas. Al respecto, otra teoría propuesta por el jefe de la Policía

de Malasia, Khalid Abu Bakar, es que “podría haber alguien en el

vuelo que sacó un seguro por una gran cantidad de dinero para que

su familia lo cobrara. O alguien que debía dinero. Estamos investi-

gando cualquier posibilidad”.

El mar es muy vasto, y la zona donde se busca la caja negra que

revele lo que ocurrió abarca 7.68 millones de kilómetros cuadrados,

es decir 11% del océano Índico, o 1.5% de la superficie terrestre. Todo

hace parecer que todavía estamos muy lejos de saber la verdad.

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HISTORIA

Madres de personajes históricos

Estas son las historias de cómo el vínculo ‘madre-hijo’ influyó en el éxito de reconocidos artistas, científicos, políticos y filósofos. Por Iliana Fuentes López

A la mamá de Charles Darwin

le decían ‘Sukey’. Su nombre

era Susannah Wedgwood y,

al igual que sus descen-

dientes, era de origen britá-

nico. Perteneció a una familia letrada, de

donde heredó su gran inteligencia. Pero

disfrutó poco tiempo su maternidad. Murió

cuando Charles apenas tenía ocho años,

así que las hermanas de éste se convir-

tieron en la figura materna, aunque tanto

ellas como su padre eran demasiado críti-

cos y severos para sustituir el papel de Su-

sannah. “Charles aprendió a protegerse de

la crítica, y tal vez desarrolló un sentido de

oposición desafiante”, ha señalado la doc-

tora Gail Saltz, psiquiatra del Weill Cornell

Medical College, en EUA. Esta investiga-

dora explora los manuscritos del famoso

naturalista inglés –autor de la Teoría de

la Evolución Natural– para deducir cómo

influyó su vivencia personal en su trabajo.

Por ahora ha encontrado que la muerte de

Susannah marcó para siempre a Darwin,

embargo, la mayor parte de la evidencia

está registrada en manuscritos, cartas

y declaraciones. El caso de la madre del

pintor renacentista italiano Leonardo da

Vinci es un ejemplo. En algunos registros

se menciona que el también escultor era

hijo ilegítimo de Antonio da Vinci y una

mujer de nombre Catherina. Ciertas fuen-

tes mencionan que ella provenía de una

‘buena familia’, y en otras se sugiere que

era una sirvienta. Hasta 2008 el profe-

sor Alesandro Vezzosi –del Museo Ideale

Leonardo da Vinci– consiguió más pistas:

Catherina era esclava de la familia Da Vin-

ci; no pudo criar a su hijo, y posiblemente

tenía origen asiático.

A pesar de que este tipo de estudios co-

mienzan a ampliarse, los historiadores

consideran que las madres célebres, sin im-

portar si su protección fue larga o corta, han

sido tan influyentes que han estado invo-

lucradas no sólo en la personalidad de sus

hijos, sino también en los asuntos de una

nación y hasta de todo un continente.

La mujerdetrás de

los geniospues desde entonces sufrió estrés y ansie-

dad al buscar complacer las expectativas

de su padre. No obstante, supo manejar

esa crisis a su favor; se volvió exigente

consigo mismo y aprendió a enfrentar las

ideas contrarias de sus colegas.

Así como la profesora Satlz, muchos

otros especialistas sociales y científicos

han investigado en las últimas décadas

a ciertos íconos de la Historia desde la

perspectiva familiar, pues de esta mane-

ra han podido descubrir más detalles que

explican el contexto del nacimiento de las

grandes obras, movimientos sociales y

pensamientos revolucionarios.

Se buscaRastrear la biografía de las madres de

grandes personajes es una tarea difícil,

según la investigadora Andrea O’Reilly,

profesora de estudios sociales de la Uni-

versidad York, en Canadá. Hay referencias

accesibles cuando se trata de mujeres

igualmente reconocidas que sus hijos; sin


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Sir Francis Bacon (1561-1626) fue el

filósofo inglés que sentó las bases

del método científico. Sugería que

era necesario planear el proceso de una

investigación para

lograr entender qué

principios rigen los

fenómenos de la

naturaleza. Su pen-

samiento inductivo

fue fomentado por

su madre, Anne

Cooke, una de las

mujeres más cultas

de Inglaterra en el

Renacimiento, inclu-

so más que los príncipes y princesas de la

realeza. Ella era hija de Sir Anthony Cooke

–tutor del rey Eduardo VI–, quien se ase-

guró de que sus descendientes tuvieran

una excelente y rigurosa educación (his-

toria, literatura, filosofía, teología).

Una de las especialidades de Anne fue la

lingüística; dominaba el latín, griego, ita-

liano y francés. Ese conocimiento le per-

mitió traducir múltiples tratados de otra

de sus pasiones: la religión. Como fanática

puritana, mantuvo relación con obispos y

sacerdotes que reflexionaban acerca del

espiritualismo teológico.

Tras casarse con Nicholas Bacon, Lord

Guardián del Gran Sello de la reina Isa-

bel I, tuvo dos hijos: Anthony y Francis,

a quienes instruyó intelectualmente.

Cuando ellos se hicieron adultos, Anne

les escribía cientos de cartas con re-

comendaciones sobre cómo mantener

una buena vida política y religiosa.

Francis optó por la filosofía gracias al

conocimiento aprendido de su madre.

Pese a orientarse al saber científico,

creía que un supuesto Dios era la fuente

de todo razonamiento. Él y toda la fa-

milia Bacon adquirieron una reputación

privilegiada en el reinado de Isabel I.

Anne Cooke Bacon (1528-1610)Madre de Francis Bacon

Fuente: Encyclopedia of British Writers, 16th, 17th and 18th Centuries, de Alan Hager, 2005; Encyclopedia of Women in the Renaissance: Italy, France and England, 2007

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HISTORIA

Hannah tenía seis meses de embarazo

cuando supo que su esposo, Isaac

Newton, había fallecido durante el

inicio de la primera Guerra Civil en Inglaterra,

en 1643. Su primogénito nació pocas semanas

después y lo llamó también Isaac. Durante tres

años Hannah protegió a su hijo incondicional-

mente, pero comenzó a preocuparse por su

situación económica debido a que carecía de

Hannah Ayscough (1623-1679)Madre de Isaac Newton

educación formal y de una fuente de ingresos

estable. Es por eso que, a la edad de 23 años,

aceptó de inmediato la oferta de matrimonio

del reverendo Barnabas Smith, de gran rique-

za y 63 años. Dejó a Isaac bajo el cuidado de

sus abuelos, porque su futuro esposo estaba

en contra de unir al niño a la nueva familia.

Los historiadores tienen dos teorías respecto

a la relación entre Hannah e Isaac. Una de ellas

explica que la madre abandonó al niño de ma-

nera despiadada y, como consecuencia, Isaac

creció con odio, inseguridad y aislamiento, he-

cho que lo obligó a deslindarse casi totalmente

de su familia, y que emocionalmente lo afectó

en su futuro ante el rechazo de sus rivales.

Otra teoría dice que Hannah aceptó casarse

con el reverendo bajo ciertas condiciones:

comprar un terreno para Isaac, remodelar la

casa de sus padres para que su hijo viviera

cómodo y permitirle enviarle dinero. Este pos-

tulado histórico enaltece la prioridad que la

mujer tuvo con Isaac, incluso después de que-

dar viuda por segunda vez y tener otros tres

hijos. En este contexto, ella regresó a la casa

de sus padres para apoyar al descuidado Isaac

y hacerse cargo de las parcelas que heredó.

Luego de la reputación que el científico

adquirió en la academia –por su ley de

gravitación universal y las teorías sobre el

movimiento de los cuerpos celestes–, Han-

nah enfermó de tifoidea. En ambas teorías

históricas se menciona que Isaac se enfrentó

a la situación con dificultad; a pesar de todo,

su madre fue la única persona con quien

realmente tuvo una relación cercana.

Fuente: The Life of Isaac Newton, de Richard S. Westfall, 1993

A los 25 años de edad, Katharina dio

a luz a su primer hijo: Johannes

Kepler (1571-1630), un alemán

que se convertiría en el astrónomo y ma-

temático que establecería las leyes del

movimiento de los planetas alrededor

del Sol. Ella protegió con sumo cuidado al

pequeño Johannes durante sus primeros

años, pues debido a que nació tras sólo

siete meses de gestación, era vulnerable

a constantes enfermedades, entre ellas la

viruela. Se hizo cargo de él y de sus otros

tres hijos pese a que su esposo, Heinrich

Kepler, la dejó sola por unos años para

integrarse como mercenario en el ejército

de Württemberg, en Alemania.

Katharina era inquieta, curiosa y entro-

metida. No contaba con una instrucción

académica formal, pero era astuta e inde-

pendiente. Se dedicaba a preparar y ven-

der brebajes herbolarios, ‘leía’ la fortuna y

predecía el destino a partir de la posición

de los astros. Esto era la fuente principal

de sus ingresos, porque en aquella época

se creía, sobre todo, en la astrología,

una práctica pseudocientífica.

Fue ella quien introdujo el hábito de

mirar el cielo nocturno a Johannes, incluso

ambos presenciaron el paso del Gran

Cometa en 1577, y en 1580, de un eclipse

lunar total. Las ideas astrológicas de

Katharina influyeron también en Kepler,

pues éste se abrió puertas entre la noble-

za por ofrecer ese tipo de predicciones; sin

embargo, mantuvo preferencia por la ob-

servación de astros con fines científicos.

En 1615 la iglesia luterana, a la que la

familia Kepler pertenecía, acusó a Katha-

rina de practicar brujería (blasfemia,

necromancia, infusiones mortales); la

sentenciaron a ser quemada en la ho-

guera. El científico intervino como defen-

sor de su madre y, aunque sus esfuerzos

impidieron la sentencia, fue imposible

evitar que la encarcelaran. Luego de seis

años, Katharina fue liberada y murió de-

bido a su salud tan deteriorada.

Fuente: Kepler’s Witch, de James A. Connor, 2005

Katharina Guldenmann (1546-1621)Madre de Johannes Kepler

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No sólo fue precursora de los postulados de la filosofía

feminista durante la Ilustración inglesa, sino también

fue la madre de Mary Shelley (1797-1851), quien se con-

vertiría en la autora de la novela Frankenstein (1818). Aunque

Wollstonecraft nació en una familia de condición marginada,

era una mujer letrada. Gustaba de las obras de Shakespeare

y de pensadores contemporáneos –como Voltaire–, con las

cuales forjó su propio concepto de la política y la moral.

Inicialmente ejerció todos los oficios comunes para una seño-

rita de su época: dama de compañía, profesora e institutriz; pero,

a la par, escribió varios ensayos y novelas sobre sus argumentos

acerca de la postura que debía tener una mujer en la sociedad.

Ella apelaba por la igualdad de género; consideraba que el ma-

trimonio era sólo un cumplimiento social, mas no una obligación;

también que las mujeres podían tener la misma educación que

un hombre, y que era responsabilidad del gobierno cambiar esas

normas sociales. Algunos de sus libros fueron Mary, a Fiction

(1788), Reflexiones sobre la educación de las hijas (1787) y los

más trascendentes: Vindicación de los Derechos del Hombre

(1790) y Vindicación de los Derechos de la Mujer (1792).

Pese a sus argumentos, se casó con el político William Godwin,

con quien concibió dos hijas, la más pequeña era la que en un futuro

sería llamada Mary Shelley. Wollstonecraft falleció diez días des-

pués de que su hija Mary naciera; sin embargo, esta última veneró

desde pequeña el trabajo literario de su madre. Los pensamientos

de libertad influyeron en sus primeras obras; sin embargo, cuando

Shelley era ya una escritora madura, se manifestó en contra de las

ideas radicales de su madre a través de ciertas escenas en sus his-

torias ficticias. Según la Universidad de Pennsylvania, en EUA, no

había mejor lectora de Mary Wollstonecraft que su propia hija.

Fuentes: stanford.edu; upenn.edu; brooklynmuseum.org

Mary Wollstonecraft (1759-1797)Madre de Mary Shelley

El lago de los cisnes, La bella durmiente y El Cascanueces

destacaron entre las composiciones musicales de ballet más

prestigiadas del músico ruso Piotr Ilich Tchaikovsky (1840-

1893). Pero ninguna de estas obras hubiera existido de no haber

sido por la influencia artística implícita de su mamá.

Alexandra Andreyevna Assier, de origen ruso, creció bajo la protección

de su padre. Estudió en un colegio para huérfanos, donde aprendió lite-

ratura, aritmética, lenguas y música. Después de casarse con el ingenie-

ro Ilya Petrovich Tchaikovsky, 18 años mayor que ella, tuvo seis hijos.

De acuerdo con el libro Tchaikovsky: The Man and His Music, Alexan-

dra era reservada; no expresaba del todo sus emociones, en contraste

con su esposo, quien era sensible y dócil. No obstante, la mujer tenía

un dote artístico, pues solía armar veladas musicales donde cantaba

y tocaba el piano y la orchestrina di camera (instrumento de cuerdas).

Los niños eran partícipes de esas representaciones, incluso el peque-

ño Piotr, de cuatro años, y su hermana menor Alexandra, compusie-

ron una canción para su madre.

Tchaikovsky tenía una personalidad sensible, y constantemente

recurría a su mamá. Algunos historiadores aseguran que ella siempre

tuvo predilección por él, pero otros investigadores confirman que éste

tenía una conexión más estrecha con su institutriz. En lo que sí hay con-

senso es que la muerte de Andreyevna en 1854, antes de que Tchaiko-

vsky se graduara de sus estudios en derecho, causó gran impacto en

la vida del futuro músico. Él tenía tan sólo 14 años, y desde entonces

tuvo dificultad para establecer relación con otras mujeres. Los críticos

han afirmado que el hombre reflejó en su música las emociones que

le causaba la pérdida maternal. “A pesar de la fuerza triunfante de mis

creencias, nunca aceptaré la idea de que mi madre, a la que tanto ama-

ba y que era una persona maravillosa, ha desaparecido para siempre,

y que nunca seré capaz de decirle que, incluso después de veintitrés

años de separación, todavía la amo”, confesó Tchaikovsky.

Fuentes: Greene’s Biographical Encyclopedia of Composers, de David Mason, 2007; universirypressscholarship.com

Alexandra Andreyevna Assier (1812-1854)Madre de Piotr Ilich Tchaikovsky

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http://brooklynmuseum.org

http://universirypressscholarship.com



HISTORIA

Fuente: Encyclopedia of Motherhood, Volumen 1, de Andrea O’Reilly, 2010; Leonardo da Vinci, de Simona Cremante, 2005

Ella no era una mamá cualquiera. En contraste con la clásica imagen

de una familia donde el padre es el que domina el uso de herra-

mientas mecánicas, Susan Catharine Koerner era quien poseía esas

habilidades: reparaba, adaptaba, diseñaba e inventaba aparatos del hogar

y, sobre todo, juguetes para sus cinco hijos. Adquirió esa destreza durante la

infancia, pues solía ayudar a su padre en la construcción de carruajes.

Su esposo, Milton Wright, era ministro de una iglesia cristiana. Lo conoció mien-

tras ella estudiaba literatura y ciencias naturales en el Hartsville College, en EUA.

Ambos criaron a sus hijos sin descuidar cualquier tipo de educación. Mientras Milton los motivaba

a trabajar duro y tener confianza en sí mismos, Susan fomentaba su curiosidad y les enseñó cómo

usar herramientas y arreglar objetos. Debido a que el padre se ausentaba frecuentemente, ella se

dedicaba por completo a los intereses y diversión de sus hijos. Por ejemplo: les enseñó a coser y a

cocinar, y creó un trineo que compartieron entre hermanos.

Esta atención maternal influyó en las aptitudes técnicas que heredaron Wilbur y Orville Wright,

quienes comenzaron como fabricantes de bicicletas, crecieron como los inventores del primer

avión de vuelo propulsado y controlado, y terminaron como los pioneros de la aviación.

Susan, después de apoyar y asesorar a sus hijos en cada uno de sus proyectos, murió tras pa-

decer tuberculosis por varios años. Orville Wright declaró tiempo después lo siguiente: “Fuimos

afortunados de crecer en un ambiente donde siempre se estimulaba a los niños a desarrollar sus

intereses intelectuales: investigar cualquier cosa que despertara nuestra curiosidad. En un am-

biente diferente, nuestra curiosidad habría sido detenida antes de que pudiera dar frutos”.

Fuentes: faculty.etsu.edu; The Wright Brothers, de Ginger Wadsworth, 2004

Susan Catharine Koerner (1831-1889)Madre de los hermanos Wright

Para el público, la determinación de Ernest

Rutherford (1871-1937) en sus estudios so-

bre física atómica lo hizo uno de los cientí-

ficos más influyentes del siglo XX. Pero él nunca se

atribuyó el crédito, siempre se lo otorgó a su ma-

dre, Martha Thompson. Cuando en 1931 la nobleza

inglesa le asignó el título de barón Rutherford de

Nelson por sus contribuciones científicas, envió

una carta a su mamá: “Ahora, ‘Lord Rutherford’. Es más tu honor que el mío”.

Martha trabajaba como profesora en Nueva Zelanda; como tal, era una mujer instruida. Su

esposo, James, era un hombre de oficio: mecánico, carretero y granjero. Ambos buscaron

que sus 12 hijos (siete niños y cinco niñas) tuvieran una preparación académica adecuada, a

pesar de las dificultades económicas.

La madre sufrió la muerte de tres de sus hijos. Naturalmente, fue un golpe emocional fuerte;

de hecho, nunca volvió a tocar el piano que solía ocupar para entretener a su familia. Es por esa

razón que, según algunos historiadores, tuvo una estima especial por Ern, como apodaba a su

cuarto hijo, ya que éste brilló desde pequeño por su intelecto. La evidencia del estrecho vínculo

fueron las cartas que Ernest enviaba a su madre mientras estudiaba en otros países. El 2 de

abril de 1901 le escribió lo siguiente: “Tal vez ya sepas que hace unos días has tenido el honor

de ser abuela. Espero que papá también se sienta digno al alcanzar la etapa de abuelo. El bebé,

para deleite de María, es una niña, y aparentemente está provista del número usual de extre-

midades”. El hábito de escribirle a su madre lo mantuvo incluso después de que ella muriera;

redactaba textos como si ella continuara con vida. Fuentes: Rutherfod, de A. S. Neve

Martha Thompson (1843-1935)Madre de Ernest Rutherford

Maria Letizia Ramolino (1750-1836)Madre de Napoleón Bonaparte

Letizia era distinguida como la más

bella entre las mujeres de la isla

Córcega, en el mar Mediterráneo.

Aunque sólo estaba preparada para

labores domésticas, tenía otras cuali-

dades que le sirvieron para administrar

una familia de ocho hijos: voluntad,

coraje, determinación y nobleza. Sus

padres le arreglaron un matrimonio por

conveniencia económica, por lo que se

casó a los 14 años con Carlo Bonaparte,

asistente diplomático, en 1764.

En ese tiempo el gobierno de Córcega

se enfrentó a tropas francesas que

deseaban apoderarse de la isla. Letizia

acompañó a su esposo en los enfrenta-

mientos, mientras se hacía cargo de sus

hijos, con quienes mantenía un balance

en su personalidad, al ser rigurosa sin

dejar de ser afectuosa.

Cuando falleció el padre de familia,

los Bonaparte enfrentaron dificultades

financieras, y vivieron en la austeri-

dad. “Ella a veces me hacía ir a la cama

sin cenar, no sólo como castigo, sino

también como una suposición de que

no había nada de comer en la casa. Uno

tenía que aprender a sufrir y no permitir

que otros lo vieran”, dijo alguna vez

Napoleón Bonaparte, quien acabaría

con la situación familiar deplorable al

colocarse en el ejército y convertirse en

emperador de Francia en el siglo XIX. Su

madre lo orientó en sus decisiones, y le

advertía de posibles amenazas.

Fuente: pbs.org

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Según la versión de algunos historiadores, el

gesto serio y la actitud reservada que siempre

mostró la física Marie Curie –su nombre original

era Maria Salome Sklodowska– se debía a los estra-

gos emocionales por la pérdida de su madre, Bronis-

lawa Boguska; ambas nacidas en Varsovia, Polonia.

Bronislawa era directora de la mejor escuela de la

capital. Su esposo, Wladislav Sklodowski, era profe-

sor de matemáticas. Cuando la pequeña Marie tenía

tres años, a su madre le diagnosticaron tuberculosis,

infección bacteriana que ataca a los pulmones; la

enfermedad se contagia fácilmente si se tose, habla

o estornuda cerca de otra persona. Por ello, la madre

evitó todo contacto físico. No podía abrazar, acariciar

o besar a sus cinco hijos, sobre todo a la menor, Marie.

Durante seis años Bronislawa luchó contra la tubercu-

losis, mientras tanto sus hijos se rehusaban a la poca

manifestación de ternura de su madre. En 1878 la mu-

jer falleció antes de despedirse de su familia.

La disciplina y educación aprendidas de su proge-

nitora, y la madurez emocional, fueron clave para el

desempeño de Marie Curie como mujer en la academia

científica. A pesar de las críticas por su género y otros

obstáculos anímicos, tuvo éxito en su investigación de

elementos radiactivos y sus implicaciones médicas.

Fuente: Las damas del laboratorio, de María José Casado, 2006

Esta mujer era diestra con las manos; elaboraba artesanías para el negocio familiar. Hacía

abanicos, bastones, pastas de libro y otros objetos que luego se convirtieron en reliquias.

Felipa, nacida en Barcelona, España, creció en un ambiente burgués, donde casi todo

pariente estaba relacionado con oficios de arte: su padre importó artículos de mercería, su

hermano Anselmo trabajó en una editorial, y su hermana Catalina hacía sombreros.

Después de contraer matrimonio con Salvador Dalí Cusí, funcionario de la ciudad Figueras,

tuvo a su primogénito: Salvador, pero éste falleció a los tres años. El segundo hijo nació nueve

meses después de la muerte del primero, y lo nombraron también Salvador (1904-1989). La

pareja tuvo sumo afecto por éste, que en cierto modo vivió bajo la sombra de su hermano por

sentir que sus padres lo veían como un sustituto.

Felipa tuvo un vínculo fuerte con el pequeño. Proyectaban películas, dibujaban animales y

creaban artesanías; les gustaba hacer figuras con cera de distintos colores. Fue así como el

niño desarrolló sus dotes artísticas, con los que sería reconocido desde temprana edad.

Felipa falleció cuando Dalí tenía 17 años. Debido a que él le profesaba una veneración

religiosa, pues la veía como un ángel de suma belleza y virtud, el joven pintor adoleció su

muerte toda su vida. “Me juré que arrebataría a mi madre a la muerte con las espadas de

luz que algún día brillarían en torno a mi glorioso nombre”, dijo meses después del falleci-

miento. “Era la miel de la familia. Yo hubiera querido beberla a la manera de los amigos ar-

gentinos que habitaban el segundo piso de nuestra casa, los Matas, que cada tarde, hacia

las seis, tomaban mate con su bombilla de plata.”

Fuente: Salvador Dalí, de Frank Weyers, 2000; Salvador Dalí, Or The Art of Spitting on Your Mother’s Portrait, de Carlos Rojas, 1993; museoreinasofia.es; catalogo.artium.org

Bronislawa Boguska (1836-1878)Madre de Marie Curie

Felipa Domènech Ferres (1874-1921)Madre de Salvador Dalí

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Corría 1622, año uno del reinado

en España de Felipe IV, cuan-

do el Nuestra Señora de Atocha

zarpó de La Habana con destino

a Sevilla; llevaba un formidable

cargamento de oro y plata en sus bodegas.

Se trataba de un imponente galeón de la

flota de Indias de 550 toneladas y esca-

so historial de navegación. Su misión era

meramente rutinaria: transportar un rico

cargamento de tesoros procedentes del

Cazadornaufragios

de

Las profundidades del mar ocultan miles de tesoros de valor incalculable, fruto del tráfico de mercancías y metales preciosos entre América y Europa. Los cazatesoros están al acecho; en tanto, los Estados buscan fórmulas para frenarlos de una vez por todas. Por Roberto Piorno

oriente a España, en un recurrente viaje de

ida y vuelta. Tal flujo era la espina dorsal de

las finanzas de la Corona española, la cual

dependía por completo del oro de América

para costear los gastos civiles y militares

de uno de los imperios territorialmente

más extensos de la historia. El Nuestra Se-

ñora de Atocha debía zarpar en julio, pero

fue hasta septiembre cuando abandonó

el puerto de La Habana, en plena tempo-

rada de huracanes. La imprudencia salió

muy cara. Una terrible tormenta se llevó

el galeón por delante frente a las costas

de Florida. Un millar de lingotes de plata

y una centena de barras de oro, así como

decenas de miles de monedas de metal

noble, se fueron a pique con la tripulación

y los restos de un buque desarbolado por

la tormenta. El naufragio del Atocha no fue,

en absoluto, un caso aislado. La pérdida de

barcos y valiosos cargamentos de metales

preciosos estaba a la orden del día. Arreci-

fes y bajos fondos eran obstáculos que no

todas las naves que surcaban la Carrera de

Indias lograban superar. Luego estaban los

huracanes, los corsarios ingleses y holan-

deses, o áreas de navegación críticas como

el Canal de las Bahamas o el Canal de Yuca-

tán. Los naufragios eran moneda corriente

ARQUEOLOGÍA

Exploración submarina


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RASTROS. Un buzo de la empresa Dare emplea un detector de metales en el sitio donde se sospechaba que se encontraban los restos del buque español Nuestra Señora de Atocha, en las costas de Florida.

en las arterias de comunicación marítimas

entre el nuevo y el viejo mundo. El Atocha

es una ‘celebridad’ no tanto por su dramá-

tico final como por su ‘resurrección’ tres si-

glos después del fatal desenlace.

Indiana Jones del marPara Mel Fisher, un ingeniero hidráulico

de Florida, el Nuestra Señora de Atocha se

había convertido en una obsesión. El afán

de lucro y el indomable espíritu aventurero

son un coctel explosivo, y pocos cazateso-

ros tan carismáticos como Fisher han bu-

ceado en el océano. Se ganó la vida como

granjero antes de iniciarse en el mundo del

buceo. De ahí a sumergirse en el agua en

busca de tesoros hundidos sólo había un

paso. Fisher es el buscafortunas acuático

por antonomasia, pero su leyenda no se-

ría de ese calibre si no fuera por el barco

ya mencionado. Con ayuda de documen-

tos del Archivo de Indias y asesoramiento

arqueológico, inició la búsqueda del pecio

en 1971. Años de trabajo en balde comen-

zaron a dar frutos con el hallazgo al fin de

un ancla que demostraba que Fisher, y su

empresa Treasure Salvors, estaban sobre

la pista correcta. Con una ingente inversión

de dinero, y dotado de tecnología de punta

en el terreno de la prospección marítima,

el incansable Fisher logró finalmente su

propósito catorce años después, cuando

uno de sus hijos identificó bajo el agua los

restos del Atocha. Actualmente pueden

admirarse algunas de las piezas rescata-

das en el pequeño museo de Cayo Hueso

propiedad de la familia, pero el grueso del

tesoro, valorado en unos 400 millones de

dólares, fue subastado en Christie’s en

1988. El naufragio hizo a Fisher, fallecido

en 1998, multimillonario, y lo convirtió

además en un ícono del ‘Finders Keepers’

(el que lo encuentra, se lo queda), el princi-

pio al que se sujetan los cazatesoros desde

tiempos inmemoriales para justificar sus

‘conquistas’. Fisher no hacía arqueología,

más bien buscaba tesoros hundidos y se


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La Carrera de IndiasF

ueron el pulmón durante siglos de las maltrechas finan-

zas de la Corona española, y el sostén de las intermina-

bles guerras contra el protestantismo en Flandes y en

Europa central. Las colonias americanas eran la joya más pre-

ciada del Imperio español, y el control de las rutas de comercio

el principal argumento de España para mantener su hegemonía

en Europa. Las rutas marítimas

que unían los puertos ibéricos

con las colonias era conocida

como la Carrera de Indias, y ese

tráfico bidireccional se convirtió

en un monopolio que ingleses

y holandeses no conseguían

quebrar pese a sus esfuerzos.

Las rutas las cubrían auténticos

los arrebataba al océano sin importar-

le lo más mínimo el contexto histórico o

la dimensión científica de sus hallazgos.

En realidad supo sacar el mejor partido

posible a un vacío legal. La legislación in-

ternacional (y estadounidense) acerca del

patrimonio subacuático era aun práctica-

mente inexistente, y aún tratándose de un

buque de Estado con bandera española, el

gobierno de aquel país no mostró interés

alguno en el Atocha y en las actividades de

Mel Fisher.

Piratas subacuáticosEl escenario ha cambiado sustancialmente

en los últimos años. España, por el volu-

men de su viejo imperio marítimo, es hoy

uno de los países más interesados en po-

ner coto a las actividades de cazatesoros

como Fisher. En 2001 la UNESCO reaccionó

finalmente adoptando la Convención sobre

la Protección del Patrimonio Subacuático,

que entró en vigor en enero de 2009, la cual

regula las normas para la investigación y el

tratamiento de dichos hallazgos, estimula

la cooperación entre los países firmantes

y establece dos prioridades científicas en

el estudio de estos pecios: el patrimonio

cultural subacuático no debe ser explo-

tado comercialmente con fines de lucro o

especulativos, y, en todos los casos, debe

priorizarse la investigación in situ de estos

yacimientos arqueológicos, renunciando a

la recuperación y extracción de las piezas

ni tan siquiera con propósitos museísticos.

Con todo, los Indiana Jones de la ar-

queología submarina como Mel Fisher

ya no la tienen tan fácil. 2001, de hecho,

trazó una clara línea divisoria legal, al

fin, entre cazatesoros y arqueólogos, y

escenificó la determinación de los Es-

tados para defenderse de una vez por

todas del saqueo y expolio de su patri-

monio subacuático. Ese año el Tribunal

Supremo de Estados Unidos dio la razón

a España en su contencioso con Sea Hunt,

una de las más célebres empresas de la

llamada ‘arqueología submarina comer-

cial’, por la propiedad de los tesoros de El

Juno y La Galga, dos fragatas españolas

hundidas en 1802 y 1750 respectivamen-

te, que la citada empresa había ‘resca-

tado’ del fondo del mar. Por primera vez

España daba un paso al frente, tomaba

cartas en el asunto y se enfrentaba en un

juzgado a los cazatesoros, que hasta en-

tonces habían operado con total impuni-

dad. Sin embargo, ejercer un control real

y efectivo del patrimonio acuático para

países cuyos buques en ocasiones están

hundidos a miles de kilómetros de dis-

tancia, es extremadamente complejo. En

opinión de Carlos León, arqueólogo sub-

marino español con gran conocimien-

to del mundo de los cazatesoros, “el

gobierno español tiene un papel muy

complicado en estos casos. España es el

país con mayor número de barcos histó-

ricos hundidos, y una gran parte de ellos

están en aguas de otros países. Además

muchos de esos países, casualmente,

han sido muy permisivos con el tráfico

de material arqueológico subacuático.

Existen muchos Mel Fisher y decenas

de empresas como Odyssey dedicadas a

este lucrativo y destructivo negocio”.

Aventureros freelance como Fisher tie-

nen la vida muy complicada con este nue-

vo marco jurídico, pero en los últimos años

han ganado terreno una serie de empresas,

dotadas de grandes medios logísticos y de

la más moderna tecnología, que se dedi-

can a la localización de pecios hundidos,

a su posterior excavación y a la búsqueda

de una fórmula que permita compatibilizar

‘ciencia’ con el ingente negocio de la ex-

tracción de tesoros de naves naufragadas.

Sea Hunt, Hispaniola Ventures, Treasure

Salvors o, sobre todo, Odyssey Maritime

Explorations, suponen un inmenso desafío

para aquellos Estados celosos de su patri-

monio submarino. En un tiempo en el que

la crisis económica y la privatización de

sectores clave como la educación, la salud

o la seguridad ocupan un lugar central en

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La arqueología empresarial gana terreno mientras muchos países se blindan para evitar el despojo de su pasado.


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la agenda de las naciones occidentales, los

servicios que ofrecen estas empresas son

una tentación irresistible para muchos Es-

tados que no pueden permitirse, bajo nin-

gún concepto, el inmenso gasto económico

que exige la excavación de un pecio hundi-

do a grandes profundidades.

En mayo de 2008 Odyssey localizó en

aguas británicas los restos del HSM Vic-

tory, un buque de línea de la Royal Navy

hundido en 1744 debido a una tormenta,

una de las naves de guerra más espec-

taculares de su época. Debería haber

sido asunto de Estado, pero Odyssey lle-

gó a un acuerdo con la Maritime Heritage

Foundation, a la que el gobierno británi-

co había cedido la titularidad del pecio,

para ‘rescatarlo’ de las aguas y repartir

los beneficios. Un acuerdo semejante fue

firmado en 2012, esta vez directamente

con la administración, para extraer a la

superficie los restos del SS Gairsoppa ,

un barco mercante con bandera británi-

ca hundido en aguas irlandesas durante

la Segunda Guerra Mundial. Odyssey

asumía los costos íntegros de la exca-

vación, y a cambio obtenía el 80% del

valor neto de la carga de plata salvada

de las aguas. El gobierno británico hizo

un gran negocio a costa de los restos

del Gairsoppa , pero también desató la

indignación de eminentes arqueólogos

ingleses como Colin Renfrew o Francis

Prior, muy críticos con el pacto entre sus

políticos y los cazatesoros de Odyssey.

El caso OdysseyTodo lo contrario ocurrió en 2009 en aguas

españolas, cuando Odyssey solicitó per-

miso al gobierno español para abordar la

excavación y rescate del tesoro del Nuestra

Señora de las Mercedes, hundido en 1804

en el golfo de Cádiz por un navío inglés

proveniente de Montevideo. El gobierno

español accedió en primera instancia a las

demandas de Odyssey, para retractarse

tiempo después exigiendo la devolución

de todas las piezas extraídas del pecio. Así,

tras un largo litigio resuelto en el Tribunal

del Distrito de Florida, Odyssey se vio obli-

gada a devolver íntegro el tesoro del Nues-

tra Señora de las Mercedes a su legítimo

propietario, no sin que mediara una protes-

ta del gobierno peruano, el cual reclamaba

la propiedad de parte de un tesoro extraído

en las minas del país andino.

Pero ¿es Odyssey realmente una empresa

cazatesoros o una inevitable mutación de

la arqueología en un lucrativo negocio para

empresas privadas con medios para llegar

donde los Estados no llegan? “Un cazateso-

ros es alguien que simplemente busca un

tesoro. Lo que hacemos nosotros es mucho

más complejo e innovador. Hemos inver-

tido millones de dólares en la tecnología

necesaria para explorar en la profundidad

del océano. También contamos con el ase-

soramiento de algunos de los profesionales

más calificados de la exploración subma-

rina del mundo. Todo nuestro trabajo está

exhaustivamente documentado y es,

posteriormente, compartido con el público

a través de exposiciones, publicaciones, do-

cumentales de televisión y redes sociales.”

Mark Gordon es el presidente de Odyssey

Maritime Exploration, y sostiene que quie-

nes critican sus métodos lo hacen porque

nunca los han visto trabajar sobre el terre-

no. Fundada en 1994, y con sede en Tampa,

Florida, la compañía –que se autodefine

pionera en una nueva rama de la arqueolo-

gía que ha dado en llamar ‘arqueología ma-

rina comercial’ (para muchos un eufemismo

que disfraza y maquilla sus verdaderas in-

tenciones) y que cotiza en la bolsa desde

2003– es muy popular en Estados Unidos

debido a una serie documental en televi-

sión por cable en la que divulga sus hallaz-

gos más notables y sus métodos de trabajo.

“Nuestro trabajo de campo –afirma Mark

Gordon–, documentación, conservación y

publicaciones, son de primera calidad, y de

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convoyes, formados por barcos mer-

cantes y galeones artillados que

garantizaban la seguridad de los

cargamentos en la larga y ardua

travesía, protegiéndolos de los

piratas y corsarios. El llamado

‘quinto real’ obligaba a los comer-

ciantes a destinar una quinta parte

de sus cargas de metales preciosos

a la Hacienda Real, pero la arqueo-

logía ha demostrado que contrabando

y corrupción estaban a la orden del día,

porque las ingentes cantidades de metal hundi-

das en el fondo del mar no corresponden, en absoluto, con las cifras

declaradas en el Archivo de Indias. En dos siglos de monopolio la Co-

rona española perdió apenas 4% de sus barcos en manos de piratas,

huracanes y tormentas. Poco a poco Inglaterra y Holanda consiguie-

ron establecer sus propias bases en el Caribe, y a finales del siglo XIX

España abrió definitivamente las colonias al libre comercio.


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hecho mejoran el trabajo de muchas exca-

vaciones ‘tradicionales’. Varios de nuestros

profesionales han estado implicados en

proyectos del calibre del descubrimiento del

Titanic o del submarino japonés I-52.” Con

todo, la comunidad arqueológica es extre-

madamente crítica con el método de trabajo

de ésta y otras compañías similares. Carlos

León es muy tajante en este punto: “He visto

muy de cerca trabajar a este tipo de empre-

sas, y suelen emplear métodos altamente

destructivos para limpiar los fondos ma-

rinos. Además, ellos sólo buscan materia-

les que puedan vender y no información.

Por eso son muy selectivos bajo el agua,

despreciando todo lo que no tenga valor

comercial. Hacen verdaderos destrozos; re-

cuperan lo que brilla y lo demás lo esparcen,

lo abandonan o directamente lo destruyen”.

En abril de 1991 Franck Goddio, otro de

esos profesionales del mar que nadan en-

tre las aguas de la arqueología y la caza

del tesoro pura y simple, localizó frente a

la Bahía de Manila, en Filipinas, los restos

del naufragio de la nao San Diego, hundida

en combate contra tres navíos holandeses

en 1600, en el que fue el primer enfrenta-

miento naval entre españoles y holande-

ses en el Pacífico. El pecio escondía piezas

de extraordinario valor artístico (entre ellas

varias porcelanas de la dinastía Ming) y un

cuantioso tesoro en monedas. La San Die-

go era una nave española, y de hecho un

elevado porcentaje de las piezas rescata-

das por Goddio son expuestas en el Museo

Naval de Madrid. Lo curioso es que el des-

cubridor del pecio llegó a un acuerdo con el

gobierno español, que en lugar de exigir la

devolución de las piezas, como años des-

pués se haría con el ‘tesoro’ del Nuestra Se-

ñora de las Mercedes, pagó tres millones y

medio de dólares a un Goddio que, con todo,

sigue defendiendo aún hoy que se trató de

una donación, y que esos recursos abona-

dos por España fueron una contrapartida

‘amistosa’ a manera de mecenazgo para

poder seguir adelante con sus excavacio-

nes. Goddio, célebre por haber descubierto

bajo el mar los restos del puerto de Alejan-

dría, frecuentemente ha cuestionado las

prácticas de las grandes empresas caza-

tesoros. Con todo, no goza de gran estima

entre la comunidad arqueológica, y en-

carna de algún modo esa ambigüedad tan

peligrosa y resbaladiza de los adalides de la

arqueología comercial.

Ciencia versus negocioY es que ¿dónde acaba el interés por el mero

lucro económico y dónde empieza el celo es-

trictamente científico, si es que existe? Mark

Gordon defiende, de hecho, las supuestas

prioridades científicas de Odyssey en sus

excavaciones subacuáticas: “Nosotros no

ponemos todos los objetos recuperados a

disposición de los coleccionistas. Odyssey

ha descubierto cientos de naufragios y recu-

perado miles de piezas del fondo del mar, y

sin embargo sólo se han comercializado los

objetos de unos pocos. Llevar a cabo inves-

tigaciones adecuadas, excavar y conservar

como es debido a grandes profundidades,

es muy caro, y frecuentemente está fuera

del alcance de arqueólogos académicos.

En mi opinión, la buena arqueología puede

convivir perfectamente con el buen nego-

cio”. El Odyssey Explorer, buque insignia de

la compañía, con bandera de Bahamas, es

la joya de la corona. Con un equipo forma-

do por ingenieros, arqueólogos, técnicos de

vehículos operados a distancia, peinan los

fondos marinos con la ayuda de dos sofisti-

cados robots accionados por control remoto,

capaces de trabajar hasta a 2,500 metros de

profundidad con un nivel de precisión muy

notable (Zeus I y Zeus II) y tecnología de po-

sicionamiento global de última generación.

No hay duda de que Odyssey cuenta con los

medios adecuados para llegar a donde otros

no llegan, pero ¿hasta qué punto es necesa-

rio intervenir en estos yacimientos marinos

a tanta profundidad? La UNESCO recomien-

da, de hecho, dejar los pecios como están

para que puedan ser estudiados in situ.

“Bajo el agua hay miles de barcos hundi-

dos”, sostiene Carlos León, “y las recomen-

daciones de la UNESCO en este sentido dejan

muy claro que no hay que sacar todo lo que

se encuentra bajo el agua. Más bien se trata

de seleccionar dónde invertir los esfuerzos.

El objetivo debe ser buscar naufragios que

están en zonas de peligro de destrucción,

amenazados por obras públicas, por el sa-

queo constante, los que están a menor pro-

fundidad….. un barco a mil metros bajo el

agua puede permanecer allí miles de años

en muy buen estado de conservación.”

Uno de los gobiernos dispuestos a pactar

con las empresas cazatesoros es el colom-

biano, que hace sólo dos años aprobó una

ley, muy criticada por la comunidad cien-

tífica, que daba vía libre al acuerdo con es-

tas compañías para la excavación en sus

aguas en busca de barcos hundidos. No es

un caso aislado: el modelo de la arqueología

empresarial, de la privatización de la exca-

vación del patrimonio, gana terreno a la vez

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que las leyes de muchos países se blindan

para evitar el despojo de su pasado hundido

bajo el agua. El ‘caso Odyssey’, que concluyó

con la devolución a España de los restos del

Nuestra Señora de las Mercedes, ha senta-

do un precedente internacional en favor del

escrupuloso respeto por los criterios de la

UNESCO (incompatibles, decíamos, con la

intervención sobre los pecios salvo en cir-

cunstancias excepcionales) y de la concien-

tización sobre la importancia del patrimonio

subacuático. Entre los países que se han

mantenido más firmes en su lucha contra

los cazatesoros, México ha sido de los más

activos. Actualmente el Instituto Nacional

de Antropología e Historia, con Pilar Luna,

un referente mundial de la arqueología

subacuática al frente, dirige la búsqueda del

galeón Nuestra Señora del Juncal. Con una

metodología que podría servir de modelo y

referencia para muchos países, Luna ha en-

cabezado una lucha feroz contra Odyssey,

que durante largo tiempo intentó incorporar

a México a su cartera de clientes.

El azote de OdysseyLas actividades de Odyssey han levantado

ampollas en muchos rincones del globo,

pero los gobiernos no siempre han seguido

una línea de actuación coherente cuando de

llegar a acuerdos con empresas de este tipo

se trata. Muchas veces ha sido la decidida

acción de particulares comprometidos con

la defensa del patrimonio, la que ha servi-

do para concientizar a la opinión pública, y

a las administraciones, sobre la magnitud

real del problema. Pipe Sarmiento es un

abogado maritimista, navegante aficiona-

do, con mucho tiempo de lucha contra los

cazatesoros. Durante años se enfrentó no

sólo a los barcos que expoliaban impune-

mente las aguas de las costas españolas,

sino también a la desidia institucional. A

bordo de su velero ha seguido muy de cerca

las actividades de Odyssey en el sur de Es-

paña, y ha documentado cuidadosamente

sus métodos y movimientos: “Nada de lo

que hace Odyssey bajo las aguas es ar-

queología, y no lo es porque ni ellos ni otros

pueden llevar a cabo verdaderos trabajos

científicos a las enormes profundidades

a las que operan sus robots. Su actividad

consiste en extraer del fondo cuanto en-

cuentran, destrozando las marcas y pistas

que rodean los objetos de valor, que son los

únicos que les interesan. En definitiva, ellos

llaman tesoros a lo que nosotros llamamos

patrimonio. Mienten, enredan y se amparan

en grupos de presión para obtener permi-

sos cuyas condiciones no cumplen jamás”.

Años de lucha casi en solitario dieron sus

frutos con la restitución a España de los res-

tos del Nuestra Señora de las Mercedes en

2009. Odyssey trató en esa ocasión de llegar

a un acuerdo con el gobierno español hasta

el último minuto, pero fue en balde. La bata-

lla legal se decantó del lado de España, y eso

pese a que la compañía estadounidense

defendió (y aún hoy defiende) que los restos

del Nuestra Señora de las Mercedes eran en

verdad de un navío británico. “Creemos que

los materiales recuperados del yacimiento

subacuático seguirían desintegrándose en

el fondo oceánico si no hubiéramos descu-

bierto el pecio. Y, de hecho, sigue habiendo

muchos objetos del naufragio que intenta-

mos excavar. España conoce la localización

de dichos objetos, pero no ha hecho ningún

esfuerzo por recuperarlos.” Vuelve a surgir

entonces la misma pregunta: ¿es realmente

necesario o conveniente recuperarlos? “Con

la tecnología actual –reflexiona Sarmien-

to– simplemente no se puede hacer ar-

queología a grandes profundidades, por lo

que muchos pensamos que los pecios de-

ben seguir donde están, no hay por qué sa-

carlos. Que sean las próximas generaciones

las que lleguen hasta ellos para estudiarlos,

cuando dicho propósito pueda conseguir-

se sin borrar y destrozar las pistas que los

naufragios dejan para la posteridad”.

Miles de barcos hundidos, con múltiples

banderas, yacen en nuestros fondos mari-

nos. Muchos de ellos contienen tesoros de

valor incalculable: una tentación demasia-

do grande y, por suerte o por desgracia, cada

vez más al alcance de la mano. Bajo el mar

o en las vitrinas de un museo sólo hay una

cosa segura: “¿Acaso alguien entendería

–se pregunta Carlos León– que desmon-

táramos las catedrales góticas, los castillos

medievales o las ciudades romanas y las

vendiéramos por partes?”. El mar sumerge

un legado de valor histórico incalculable.

Defenderlo es una obligación de todos.FOTO

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El último viaje de la Mercedes

Construida en el puerto de La Habana en 1786, la fragata Nues-

tra Señora de las Mercedes era uno de tantos navíos que sur-

caban el océano transportando oro, plata y otras mercancías

desde las colonias americanas hasta España. En agosto de 1804

comenzó la que sería su última travesía desde Montevideo con des-

tino a Sevilla, pues la nave nunca llegaría a puerto. Ya en las inme-

diaciones de la costa española la fragata, capitaneada por el vasco

José Manuel de Goicoa y Labart, fue atacada por una flotilla británica

que violaba así el tratado de paz firmado por Inglaterra y España. La

Mercedes se hundió con toda su carga en el transcurso de la llamada

batalla del Cabo de Santa María.

Doscientos cuarenta y nueve

marinos perdieron la vida y los

51 supervivientes cayeron en

manos de los ingleses. Inglate-

rra había desatado así las hos-

tilidades que un año después

desembocarían en la célebre

Batalla de Trafalgar. El hallazgo de los restos del buque en 2007 por

la empresa Odyssey desató una nueva batalla, legal en este caso,

entre la empresa cazatesoros y el gobierno español. Finalmente los

tribunales dieron la razón a España. La sentencia marca un antes y un

después en el esfuerzo de los Estados por preservar su patrimonio

subacuático y protegerlo de eventuales expolios.


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diablles pasa?

¿Qué

En pleno siglo XXI todavía se hacen exorcismos por posesiones demoniacas. Para los expertos, este fenómeno oculta trastornos mentales o manipulaciones dirigidas a infundir el miedo. Por Janire Rámila

En 1973 los padres de Anneliese

Michel, de 21 años, acudieron

a la parroquia de Leiblfing, su

pueblo de Baviera, en Alemania,

para pedir que algún sacerdote

practicara un exorcismo de emergencia a

su hija. Según contaron, la joven llevaba

cinco años sufriendo extraños ataques y

convulsiones, que habían ido volviéndose

más y más violentos. Anneliese decía ver

caras malignas, y ni las hospitalizaciones

por las que había pasado ni los medica-

mentos lograban mitigar su sufrimiento.

Dadas las extrañas circunstancias del caso,

el párroco Ernst Alt estudió el historial y

decretó que Anneliese presentaba, efecti-

vamente, un cuadro de posesión demonia-

ca y necesitaba ser exorcizada.

Sin embargo el tratamiento no funcio-

nó, y la joven murió en 1976. Más de dos

años de continuas sesiones de exorcismo

la fueron consumiendo poco a poco y ter-

minaron por provocarle un paro cardia-

co. Los médicos que hicieron la autopsia

explicaron que su cuerpo presentaba

numerosas heridas, una grave anemia y

deshidratación. Anneliese había muerto

de extenuación. La realidad es que la jo-

ven bávara era epiléptica, aparte de sufrir

depresión y episodios de esquizofrenia

en la adolescencia. La investigación pos-

terior demostró que estaba malnutrida

y que hubiera podido salvarse con ayu-

da médica básica. Sus padres y los curas

responsables fueron acusados de negli-

gencia. El caso muestra cómo miembros

de la Iglesia se aprovechan a veces de la

ignorancia de sus feligreses para ejercer

el control y el poder sobre ellos.

Manual de usoYa en la Biblia se relatan varios episo-

dios en los que Cristo practica exorcis-

mos a personas que salían a su paso.

En Europa, hasta finales del siglo XIX

cuando alguien presentaba conductas

especialmente anómalas, enseguida se

le consideraba endemoniado o víctima

de alguna maldición. No sorprende que

en 1614 el papa Pablo V aprobara la publi-

cación del Rituale Romanum, auténtica

PSICOLOGÍA

exorcismos en la época moderna


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TERAPIA DE FUEGO. El campesino colombiano Hermes Cifuentes afirma llevar años expulsando espíritus malignos. En las dos imágenes, sendos exorcismos a dos mujeres supuestamente endemoniadas.


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guía de actuación para los exorcistas

católicos. En sus páginas se detallan las

oraciones, rituales y gestos que el ad-

ministrador del conjuro debía seguir. El

texto permaneció inalterado hasta enero

de 2000 cuando, tras diez años de estu-

dio y revisiones, el entonces cardenal y

prefecto de la congregación para el culto

divino y la disciplina de los sacramentos,

Jorge Arturo Medina Estévez, presentó

su actualización en continuidad con el

anterior. En él “se da más libertad al sa-

cerdote que practica el exorcismo, con

mayor flexibilidad acerca de las oracio-

nes a usar”, dijo este cardenal chileno.

Les cambia la vozEn el apartado principal del Rituale Ro-

manum se enumeran las llamadas se-

ñales de posesión: conductas psíquicas

y físicas que debe mostrar el supuesto

endemoniado para que el sacerdote lo

considere como tal. Entre ellas figuran

manifestar una fuerza física considera-

blemente superior a la correspondiente

a la edad y corpulencia del individuo; su-

frir transformaciones de la voz o violen-

tas convulsiones y torsiones corporales;

contravenir las leyes de la gravedad,

elevando en el aire el cuerpo o los objetos

que lo rodean; demostrar locura y odio

hacia los símbolos sagrados; hablar idio-

mas desconocidos; predecir hechos futu-

ros… No es necesario que se den todas a

la vez, pero sí las más importantes, como

expresar locura y odio hacia lo sagrado.

En este punto religión y ciencia ofrecen

explicaciones irreconciliables. Tradicio-

nalmente, la segunda ha considerado

que todas esas señales y algunas otras

recogidas en el texto, como sufrir una

transformación integral en la perso-

nalidad y exteriorizar personalidades

nuevas y desconocidas, pueden expli-

carse a través de la esquizofrenia: es co-

mún que quienes sufren este trastorno

tengan ideas delirantes, alucinaciones

sensoriales y comportamientos caóti-

cos o desorganizados.

Dichos síntomas también podrían de-

berse, en opinión de algunos expertos

en la salud, al trastorno disociativo no

especificado, una enfermedad mental

que lleva al individuo a padecer alte-

raciones únicas o episódicas de la con-

ciencia, la identidad o la memoria, así

como a mostrar comportamientos pro-

pios de alguien que está fuera de control.

En suma, una imagen coincidente con la

del típico poseído que han transmitido

el cine y la literatura. Se trata de un mal

no muy común, pero bien estudiado, que

ha llevado a los psiquiatras a incluir en

él el llamado ‘trance de posesión’, con-

sistente en la sustitución de la identidad

personal por otra, atribuida a la influen-

cia de un espíritu, poder, deidad u otra

persona; como si en el interior de quien

lo padece habitara otro ser.

Cosa del demonioSin embargo, para los miembros del es-

tamento religioso, la explicación cien-

tífica no basta. El sacerdote y exorcista

español José Antonio Fortea Cucurull,

autor de la tesis El exorcismo en la época

actual y de varios tratados sobre demo-

nología, como Daemoniacum y Summa

Daemoniaca, piensa que la esquizofre-

nia o el trastorno disociativo no abarcan

todos los síntomas que se producen en

una posesión. Cita, por ejemplo, la aver-

sión que mantienen los supuestos pose-

sos a todos los símbolos religiosos y su

claridad de pensamiento, excepto en los

periodos de trance, “que, por la gravedad

del resto de síntomas presentes, debería

desembocar en una profunda desestruc-

turación de la personalidad y el racioci-

nio” y que, sin embargo, no se produce.

El pastor Hugo Álvarez (1) practica exorcismos y actos de limpieza espiritual en Puebla, Mé-

xico. Samaan Ibrahim, sacerdote copto, expulsa supuestos demonios de una mujer egip-

cia en el suburbio cairota de Mokattam (2). Y el ex arzobispo zambiano Emmanuel Milingo,

excomulgado por la Iglesia católica, realizaba supuestos exorcismos en Roma (3).

Un fenómeno global

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Por eso, asegura, “es totalmente inade-

cuado hablar de esquizofrenia, psicosis

y mucho menos de epilepsia, porque el

cuadro entero no encaja en la cataloga-

ción de cada una de estas enfermedades”.

Se apoya en el caso de una joven uni-

versitaria que, según este exorcista, había

llevado una vida completamente normal,

sin ningún problema psicológico, hasta

que un día empezó a manifestar aversión

hacia las oraciones que su madre rezaba a

diario. Después comenzó a sufrir periodos

de trance, acompañados por episodios de

furia, gritos y agitaciones.

El síndrome demonopáticoLos dos psiquiatras que la trataron no

hallaron, según Fortea, ninguna anoma-

lía psicológica, porque “no manifestaba

alucinaciones, ni delirio, ni siquiera una

mera preocupación por el tema demonia-

co”. Sin embargo, cada vez que entraba

en contacto con algo religioso, “emergía

una segunda personalidad de carác-

ter maligno, a la que seguía una fase de

convulsiones terriblemente violentas,

acompañadas de gritos estentóreos”.

Para explicar casos como éste, el padre

Fortea propone crear un nuevo término

de diagnóstico, el ‘síndrome demonopá-

tico de disociación de la personalidad’,

que en sus aspectos más básicos inclui-

ría: aversión a todo lo sagrado o religio-

so; cambios de personalidad durante los

ataques de ira; que la otra personalidad

que emerge sea de carácter maligno;

vuelta a la vida normal tras el fin de las

crisis y ausencia de trastornos mentales

en familiares o antepasados del afecta-

do. Según este administrador de exor-

cismos, en esos casos “ningún tipo de

medicamento u otra forma de terapia ha

ofrecido resultado hasta el momento”. Y

remata su argumentación alegando que

sólo los rezos, aunque tengan una exten-

sión de horas y divididos en varias sesio-

nes, han logrado beneficios.

Sin embargo, el psiquiatra Enrique

González Duro, profesor universitario

y autor de la enciclopedia Historia de la

locura en España, ofrece una explicación

médica para este tipo de casos. Él apunta

como detonante a las crisis de histeria;

esta afección psicológica hace creer a

quien las experimenta que padece pro-

blemas físicos o psíquicos graves, aun-

que muchas veces no sea cierto. “Se dice

que la histeria puede copiar a todas las

demás enfermedades y a todos los sín-

tomas. Dependiendo de la personalidad

Trastornos como la esquizofrenia o la histeria explican la conducta del ‘poseído’.

EL DRAMA DE ANNELIESE MICHEL. Esta joven alemana (1952-1976) murió por malnutrición y deshidratación tras ser sometida a un ritual exorcista. Era epiléptica y sufría de depresión. Sus padres y los curas responsables fueron acusados de negligencia.

DE PROFESIÓN, SUS CONJUROS. A la derecha, el padre José Antonio Fortea. A su izquierda, el sacerdote italiano Aldo Buonaiuto, profesor de Exorcismo en el Ateneo Pontificio Vaticano, en Roma. Los exorcistas católicos se rigen por el Rituale Romanum para llevar a cabo su particular tratamiento antidemonio.

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Mientras haya gente asustada, la Iglesia tendrá poder.de quien la padece, la histeria se mani-

festará de una manera diferente”, acla-

ra el experto. Y añade: “Además, está la

sugestión. Cuando alguien acude a un

exorcista o éste se presenta ante la per-

sona, ya se genera una situación proclive

a pensar en la posesión demoniaca”.

González Duro lleva años estudiando

el fenómeno de las supuestas posesio-

nes demoniacas y afirma que, “hasta

el momento, todos los casos que se han

presentado como tales han podido ser

explicados a la luz de la ciencia”, inclui-

dos sus síntomas más espectaculares,

como la xenoglosia –capacidad de hablar

idiomas desconocidos– y la clarividen-

cia –descubrir cosas ocultas–.

¡No blasfemes, hermana!“La xenoglosia se ha estudiado profusa-

mente. Incluso la Inquisición la investigó

en los siglos XVI y XVII, y percibió que no

era algo anormal, pues las monjas rezaban

en latín y todas las lenguas que hablaban

tenían relación con lo que escuchaban y

leían a diario, gracias a sus oraciones y a la

lectura de los textos sagrados. Eran frases

que habían interiorizado”, explica González

Duro. Sobre la clarividencia, asegura que

“la Inquisición también descubrió que

las visiones que los presuntos poseídos

afirmaban ver coincidían con imágenes

de vírgenes que habían contemplado al-

guna vez en su vida”.

Este exper to escribe en Demonios en el

convento sobre los efectos de la histeria y

la sugestión en personalidades especial-

mente influenciables. Toma como base un

caso sucedido en el convento madrileño de

San Plácido en 1625, cuando varias mon-

jas fueron exorcizadas siguiendo el Rituale

Romanum, a raíz de que una de ellas, la

hermana Luisa María, se había puesto a

blasfemar y a golpearse contra las paredes.

A esta monja le siguieron otras, y raro era

el día en que no había algún episodio de

blasfemias, contorsiones o imitación de

ruidos de animales. Para González Duro, lo

que se vivió fue un brote masivo de histeria

contagiosa, generado por una vida mona-

cal llena de privaciones y una religiosidad

rayana en la superstición, como sucedió

también en los conventos franceses de

Cambrai (1491) y Loudun (1632).

En todo caso, siempre se da un elemen-

to religioso o supersticioso en el origen

del supuesto endemoniamiento, lo cual

confirma, para González Duro, su teoría

de la sugestión. “La posesión diabólica se

manifiesta solamente en los creyentes, ya

que el primer requisito para creer en ella

es aceptar la existencia del demonio.” El

padre Fortea, en cambio, apunta a lo que

él llama falsas religiones: “En la mayoría

de los casos estos fenómenos se producen

tras participar en algún rito esotérico como

la ouija, el espiritismo, la santería afrocu-

bana, la macumba o el vudú”.

Pero ¿cuál es la incidencia real de este

tipo de manifestaciones? González Duro

asegura que el exorcismo es un fenó-

meno residual, “porque pocas perso-

nas creen hoy en el demonio”. A su vez,

Fortea sólo ha encontrado unos “cuatro

casos por año que encajarían con el sín-

drome descrito”. Y puntualiza que mu-

chos de los que tratan los exorcistas son

derivados desde consultas médicas. “En

Estados Unidos e Italia los propios psi-

quiatras remiten en secreto algunos

pacientes a los sacerdotes. La mayoría

son casos de familiares a los que no les

ha funcionado la terapia; pero en otros,

son los especialistas los que hablan de

manera privada con un sacerdote y le

pasan el caso. En España me llegó una

paciente con un informe psiquiátrico

de la Seguridad Social en el que expre-

samente se decía que aquella mujer no

presentaba ninguna patología mental y

que convenía que la viera un experto de

la Iglesia en exorcismos”.

Para González Duro, la razón de que

los psiquiatras hayan visto pocos casos

de supuestas posesiones demoniacas

se debe a que “quien cree padecer una,

acude directamente a un exorcista. Pero

lo que hay que hacer es ir al médico ante

cualquier tipo de manifestación o altera-

ción psíquica no normal”.

VIENE DE ANTIGUO. Este cuadro del siglo XVI retrata a san Benito ahuyentando al demonio de un poseído. El fundador de los benedictinos hizo muchos exorcismos.

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El ruido mediático, un eficaz amplificadorDada la escasa fiabilidad de estos episo-

dios, sorprende que el Arzobispado de Ma-

drid, según se publicó en los medios el año

pasado, estuviera formando a ocho nuevos

sacerdotes exorcistas. Por si fuera poco,

hace un año el cardenal Angelo Scola, arzo-

bispo de Milán, duplicó el número de estos

especialistas en su diócesis, además de

habilitar un número telefónico para aten-

der las peticiones de ayuda por parte de

supuestos endemoniados. Incluso se dijo

que el papa Francisco, al poco tiempo de ser

nombrado, había practicado un exorcismo

en directo ante miles de personas, aunque

el Vaticano se encargó de desmentirlo.

Algunos miembros de la Iglesia, como

el teólogo y capellán en la Universidad de

Navarra Rafael Hernández Urigüen, creen

que el exorcismo es un fenómeno mediáti-

co muy interesante que nunca ha llegado a

desaparecer y que, a diferencia del pasado,

ahora tiene más visibilidad. Sin embargo,

para González Duro la explicación de que

sigan circulando noticias relacionadas

con los exorcismos tiene relación con lo

siguiente: el miedo que la Iglesia siempre

ha cultivado a través de las posesiones. ”Es

una manera de tener poder incentivando

el temor. El pensamiento es sencillo: exis-

ten demonios, pero yo tengo la solución y

lo único que pido es que te pongas en mis

manos. Es el mismo esquema que usan los

políticos con ciertos temas que provocan

alarma social. Mientras haya gente asus-

tada, la Iglesia tendrá poder.”

Los demonios de Loudun, Aldous Huxley,

Editorial Altaya. Barcelona, 1996.

blogdelpadrefortea.blogspot.mx

Blog personal del sacerdote y teólogo

especializado en demonología José Antonio

Fortea Cucurull.

Para saber más

El episodio que inspiró una novela y la famosa película

El 20 de agosto de 1949 The Washington Post publicó una nota

sobre el supuesto exorcismo que tres sacerdotes habían

practicado cinco meses antes a un niño –al que citaban bajo

el nombre ficticio de Robbie Mannheim– aquejado de un mal que

ningún médico había acertado a diagnosticar.

Según el relato, por la noche se oían golpes

en su cuarto, volaban objetos y luego apare-

cían arañazos y moretones en su cuerpo. Así

que su familia acudió desesperada al jesuita

Raymond J. Bishop, quien dictaminó que era

un caso de posesión diabólica y escribió el

diario de donde procede la información de los

hechos que armaron tanto revuelo.

¿Pura fantasía? Según Bishop, él y otros

miembros de la Compañía de Jesús practicaron

con éxito al muchacho un exorcismo. Sin embargo, recientemente el

escritor escéptico Joe Nickell, investigador de los sucesos llamados

paranormales, describió las incon-

sistencias halladas en el relato y

destacó que “no hay ninguna prueba

que permita sugerir que Robbie

estaba poseído por demonios o

espíritus malignos”. Por otro lado, la

ciencia ha proporcionado numero-

sas explicaciones psiquiátricas para

los comportamientos experimenta-

dos por el joven, como el trastorno

de identidad disociativo, el síndrome

de Tourette, la esquizofrenia, el abu-

so sexual, la histeria o el trastorno obsesivo-compulsivo.

Sea como fuere, el escritor William Peter Blatty se interesó por el

caso y publicó en 1971 El exorcista, que vendió 13 millones de ejem-

plares sólo en Estados Unidos. En 1973 William Friedkin se basó en el

libro para filmar la famosa película del mismo título.

EL ACTOR Max von Sydow en una escena de El exorcista.

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ESPACIO

El 1 de enero de 1914 el Benoist

XIV se atrevió a dar el primer

salto en la historia de la aviación

comercial, volando entre las ba-

hías de St. Petersburg y Tampa,

en Florida, Estados Unidos. Durante 23 mi-

nutos, mantuvo una altura de 4.57 metros y

cubrió una distancia de 33.8 kilómetros. A

bordo viajaban el piloto y un único pasaje-

ro, Abram Pheil, quien pagó 400 dólares (el

equivalente a unos 5,000 actuales) por ese

privilegio, luego de ganar en una competi-

da y muy publicitada subasta.

Poco más de un siglo después, esta vez en

condiciones más complejas, la historia está

a punto de repetirse. O al menos, eso parece:

tras varios años de posponer la anhelada

fecha del primer vuelo espacial comercial,

Sir Richard Branson, fundador de la em-

presa Virgin Galactic, anunció que a fina-

les de este 2014 se llevaría a cabo el vuelo

En un futuro no tan lejano será más barato y rápido viajar suborbitalmente entre un continente y otro, del mismo modo que hace un siglo descubrimos que para cruzar el océano era más efectivo usar un avión que un barco. Por Ángela Posada-Swafford

inaugural de su nave SpaceShipTwo. Los

primeros pasajeros serán él y sus dos hijos.

Ahora el arco no se dibujará entre dos pe-

queñas ciudades, sino que ascenderá has-

ta los límites de la atmósfera; a más de tres

veces la velocidad del sonido, hasta tocar

el cielo negro y flotar en la microgravedad

durante seis minutos. La experiencia dura-

rá en total tres horas, concluyendo con un

reingreso a la atmósfera que aplicará seis

veces la fuerza de gravedad sobre los hom-

bros de los viajeros. A partir de entonces los

vuelos serán rutinarios, cada pasajero pa-

gará 250,000 dólares por el derecho a ara-

ñar el borde suborbital del espacio.

Wilson da Silva, periodista científico de

triple nacionalidad (brasileño-portugués-

australiano) y editor fundador de la ga-

lardonada revista australiana de ciencia

COSMOS, está en la lista de las 680 perso-

nas que ya desembolsaron el dinero. Desde

la ciudad portuguesa de Funchal, donde

pasa sus vacaciones, conversamos telefó-

nicamente sobre su entrenamiento, el es-

tatus del proyecto y cómo se hizo realidad

para un mortal común y corriente. Su entu-

siasmo por esta aventura es punteado con

sonoras y frecuentes carcajadas y la sen-

sación de no poder creer todavía la escalera

que le tendió el destino para llegar al cielo.

Ángela Posada-Swafford: ¿Llevas 10

años esperando este vuelo, cierto?

Wilson da Silva: ¡Sí! Soy uno de los prime-

ros cien que quedamos inscritos para volar.

Los llamados ‘cien fundadores’.

A: ¿Cómo es que un periodista puede dar-

se semejante lujo?

W: La comunicación de la ciencia tuvo

una linda forma de intervenir. Dos cosas

pasaron simultáneamente en 2004. Por

un lado, en octubre el brillante ingeniero

aeroespacial Burt Rutan, la mente creativa


Entrevista con un turista espacial


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de la empresa Scaled Composites, ganó el

codiciado Premio X Ansari por haber logra-

do que una nave espacial privada, tripula-

da por un piloto, fuera puesta en órbita dos

veces en un periodo de dos semanas. Esa

nave se llamó SpaceShipOne y ahora cuel-

ga del techo del Museo del Aire y el Espacio

del Smithsonian en Washington D. C.

Por otro, ese mismo día el magnate de

la aerolínea Virgin, Richard Branson, con-

trató a Rutan para fabricar la primera nave

espacial turística de la historia, la famosa

SpaceShipTwo, que sería más grande que

la primera y estaría equipada para llevar

piloto, co-

piloto y cinco

pasajeros. De este con-

trato nació la empresa Virgin

Galactic, de Branson, y el anuncio fue fe-

brilmente reportado en la prensa mundial.

Al mismo tiempo, en Australia, yo había

acabado de fundar la revista COSMOS, que

trata sobre temas de ciencia para el públi-

co general, algo así como Muy Interesan-

te. Pude hacerlo porque tuve la fortuna de

contar con un socio cofundador que dio

el dinero para echar a andar la revista. Se

llama Alan Finkel y es un neurocientífico

y empresario australiano, fundador de la

empresa de ciencia y tecnología Axon Ins-

truments. La versión corta de la historia es

que Alan es un loco por el espacio desde

las misiones Apollo, y una tarde me llamó

para comentarme que había escuchado el

anuncio de Virgin Galactic.

Yo estaba en una tienda comprando com-

putadoras para la revista, y Alan procedió

a decirme que estaba pensando en com-

prarse uno de los boletos para ir al espacio.

Me dijo que sus hijos querían ir pero que su

esposa, que también es periodista cien-

tífica, no estaba interesada. Yo le dije que FOTO

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ESPACIO

los peligros de ir al espacio eran compren-

sibles, y que de ser por mí yo iría, pero no

tenía el dinero. Y entonces él me preguntó

sencillamente que si yo quería ir en lugar

de Lizzie, su señora.

Pensé en contestar que no podía aceptar

tanta generosidad, pero en realidad casi le

grité que sí; que absolutamente; que cla-

ro que sí (risas). Él añadió que después de

todo era lógico que el editor de una revista

llamada COSMOS hiciera ese tipo de cosas.

A: ¿Pudiste dormir esa noche?

W: Claro que no. Pero durante las siguien-

tes seis semanas me pregunté hasta qué

punto estaba Alan hablando en serio. Y

sucedió que una tarde me llegó por correo

una carta firmada de puño y letra por Ri-

chard Branson, donde me agradecía haber

depositado mi confianza en Virgin Galactic

para ser uno de los cien astronautas fun-

dadores del programa.

A: Sin embargo ¿no fue hasta que comen-

zaron los exámenes médicos que las cosas

tomaron un cariz más definido?

W: Exacto. Dos años después me man-

daron un cuestionario larguísimo, de

muchas páginas. Luego invitaron a los

primeros cien astronautas fundadores

al desierto de Mojave, en California, a ver

cómo estaba progresando la construcción

de la nave. Tenían varias maquetas y es-

taban ensayando cosas como las sillas, y

querían nuestra opinión. Nos mostraron

videos sobre los motores del cohete y lue-

go almorzamos con Burt Rutan.

El ingeniero y el astronautaA: ¿Qué tipo de persona es Rutan? Parece

ser muy intenso.

W: Es un diseñador extraordinario. Y una

persona fascinante. Habla a cien millas por

hora. Sabe lo suyo. Tiene opiniones fuertes.

Critica a la NASA por su lento desarrollo de

la ingeniería aeronáutica. Dice que podría-

mos haber avanzado mucho, y que en los

años 50 y 60 la NASA tenía aviones de toda

clase de formas y que de haber seguido ya

estaríamos en el espacio, pero que en estos

días la agencia espacial está llena de abo-

gados que no dejan hacer nada. Entonces

dice que quiere llevar a sus nietos a la luna

de Júpiter, Europa, y que por eso está ha-

ciendo algo al respecto. Pero piénselo: logró

que un avioncito de polímeros pegado con

goma viajara al espacio.

A: ¿Es Rutan el Howard Hughes de la era

moderna, el excéntrico y brillante aviador?

W: Yo diría que es una mezcla entre Hug-

hes y Leonardo da Vinci, porque diseña

cosas hermosas y delicadas que a la vez

tienen mucha fuerza. Y porque está empe-

ñado en hacer que las cosas pasen.

A: Ese día del almuerzo con Rutan en Mo-

jave fue portentoso para ti. ¿Qué pasó?

W: Preguntaron si queríamos tener una

pequeña probadita de las fuerzas de la

gravedad que habríamos de experimen-

tar en el vuelo, y yo dije que sí (risas), y me

metieron dentro de un avioncito acrobático

de alas delta y fibra de carbono, con hélices

atrás. Por dentro parecía un jet ejecutivo.

Pasamos en medio de un bosque de turbi-

nas de viento, tan cerca de sus hélices que

juré que íbamos a chocar con ellas. Pero

el piloto levantó la nariz del avión y subió

hacia el cenit casi en línea recta. Las fuerzas

G que sentí al subir no fueron tan grandes

como las que sentí al bajar. Porque en la

bajada este hombre puso el avión a girar

como las vueltas que da un sacacorchos. Y

todo esto, a alta velocidad.

Pensé que iba a perder el almuerzo y por

eso cerré los ojos y me concentré en la sen-

sación de la gravedad aplastante. Y des-

cubrí que, al abrirlos nuevamente, pude

gozar la experiencia plenamente. Cuan-

do al final el avión se estabilizó, el piloto

anunció que habíamos experimentado 3

G apenas. Cuando salí de ahí mis piernas

estaban muy débiles (risas).

A: Yo recuerdo haber sentido casi las 3G a

bordo del avión Vomit Comet de la NASA en

una de sus parábolas más empinadas. Pero

sus circunstancias eran más extremas.

W: De acuerdo. Y las maniobras en el

vuelo real del SpaceShipTwo durarán más

tiempo que en las parábolas de ese avión de

entrenamiento de la NASA. Creo que lo que

más nos confundió en este vuelo de demos-

tración es que no hubo un anuncio sobre las

maniobras que íbamos a hacer, entonces no

estábamos preparados psicológicamente.

Esa misma semana dejé de fumar.

A: ¿Alguna conexión?

W: No sé (risas). Creo que me dije a mí

mismo que hasta el momento había dado

por sentado lo que era respirar.

A: También conociste a Buzz Aldrin.

W: En persona, porque ya Buzz era

miembro del comité asesor editorial de

COSMOS desde su fundación. Es un tipo se-

rio y enfocado. Nos estaba ya dando ideas

de artículos para la revista, tales como

la posibilidad de usar un asteroide para

transportarnos en él hasta Marte.

Deseo concedidoA: Pero todo palidece con la experiencia

de la centrífuga del NASTAR (National

Aerospace Training and Research Cen-

ter) en Filadelfia, donde se entrena no

sólo la próxima generación de turistas

PARA EL RECUERDO. Wilson da Silva (derecha) y Burt Rutan posan frente a uno de los modelos del SpaceShipOne, durante el viaje de Wilson en el desierto de Mojave, en California.

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espaciales, sino también pilotos milita-

res y hasta científicos que planean algún

día trabajar en misiones suborbitales y

orbitales. ¿Cómo recuerdas aquello?

W: La respuesta es ‘cuidado con lo que

pide porque puede convertirse en realidad’.

Fue sensacional. Aterrador. Inolvidable.

Eso fue en octubre de 2008. La centrífuga

del diablo se llama Space Training System

400 y es un brazo masivo e intimidante

con una cabina en la punta, en medio de

un gran hangar. Es una de las pocas cen-

trífugas del mundo que puede cambiar la

posición de la cabina a casi cualquier án-

gulo, de tal manera que el pasajero siente

las fuerzas G en direcciones múltiples.

Por dentro, la cabina es una versión

idéntica de la cápsula del SpaceShipTwo,

con el mismo panel de controles y la ré-

plica de una ventana que da al espacio.

Todo lo que uno ve y escucha es exacto a

como va a ser la experiencia real. Incluso

la cuenta regresiva del momento en que la

nave se desprende del avión nodriza con

un ‘clank’ y vibra, y uno siente que real-

mente la cápsula va en caída libre antes de

que se encienda el motor del cohete que la

impulsará hacia arriba. Entonces es cuan-

do uno siente que le dan una fuerte pata-

da por detrás y ahí vienen las fuerzas G, a

aplastarte el pecho.

A:¿Cómo es exactamente el perfil de

vuelo del SpaceShipTwo?

W: La nave espacial está agarrada bajo

el ala de su avión nodriza, que es el Whi-

teKnightTwo, rebautizado como Virgin

Mothership Eve, en honor a la madre de

Branson. Este avión es otra asombrosa ha-

zaña de la ingeniería de Rutan porque son

dos fuselajes unidos por una sola ala, de

la cual pende la nave pequeña: como dos

padres que sostienen al cachorro por el

lomo antes de dejarlo caer. La nave madre

despega normalmente y se coloca a 15.5

kilómetros de altura; en ese momento se

desprende de ella la nave espacial, y po-

cos segundos después un poderoso motor

empuja al SS2 a tres veces la velocidad del

sonido, y comienza a levantar la nariz. Es

una curva larga y fuerte a 3.5 G, al final de la

cual llegaremos hasta los 100 km de altura,

la llamada ‘línea de Kármán’, que es donde

comienza oficialmente el espacio.

Durante seis minutos el avión dibujará una

gran parábola en el espacio, viendo las es-

trellas y la curvatura de la Tierra y entonces

uno podrá desabrocharse los cinturones y

flotar. Todos los pasajeros tienen ventanas

amplias a los lados y arriba, y eso será ma-

ravilloso. Después viene el infierno: la reen-

trada a la Tierra, que es cuando tendremos

que soportar 6 G. Y eso fue lo que nos tocó

aguantar en la centrífuga del NASTAR. El

primer día fue suave, un aumento gradual

desde 2.4. Pero al otro día hicimos varias

simulaciones, desde los 3.5, que es lo que

sentiremos de un jalón al despegar, hasta

las 6 del regreso, que es la parte incómoda.

A:¿Cómo se sienten esas 6 G, y qué téc-

nicas te enseñaron para resistirlas? Porque

eso es lo que los pilotos militares sienten

(aunque a veces ellos llegan hasta 9)

W: Como una familia de hipopótamos

sentados en tu pecho. Fue increíble. Es

muy difícil respirar porque además del

peso uno tiende a entrar en pánico. En-

tonces nos enseñaron a hacer una serie

de cosas, como soplar por la boca como si

uno estuviera tocando trompeta, es decir,

apretando los labios y empujando el aire

por un hueco pequeño. Es algo que cual-

quier asmático sabe hacer. Porque si uno

deja abierta la boca y trata de aspirar, la

presión no deja que entre suficiente aire.

El truco es respirar progresivamente.

Al mismo tiempo hay que evitar que

la sangre de la cabeza se vaya a los pies

(que es lo que tiende a suceder durante

las maniobras en alta gravedad) porque

el cerebro humano sólo puede durar cinco

segundos sin sangre que lo irrigue. El ce-

rebro inmediatamente pide al corazón latir

más rápida y fuertemente, pero el proble-

ma es que toma siete segundos para que

esa ola de sangre fresca llegue hasta arri-

ba. Por eso hay que ‘atrapar’ la sangre en

el cerebro lo más que uno pueda, hasta

que llegue la oleada nueva, de lo contrario

uno se desmaya en pleno vuelo. Es intere-

sante porque el cerebro hace una lista de

chequeo para ver qué sistemas cortar para

economizar oxígeno y mantener a la per-

sona funcionando. Y lo primero que corta

es la visión a color y la periférica, por eso

uno entra en lo que llaman visión túnel.

Con el fin de evitar que la sangre se vaya

del cerebro nos entrenaron para que, tan

pronto sintiéramos las primeras fuerzas G,

agarráramos los brazos de la silla e inten-

táramos jalarlos hacia nosotros, al mismo

tiempo que estirábamos las piernas para

empujarlas lejos del cuerpo. La cuestión es

que en el SpaceShipTwo esta lucha contra la

gravedad durará mucho tiempo: 80 segun-

dos de subida y varios minutos al regreso.

VIAJE DE LUJO. Los pasajeros del SpaceShipTwo de Virgin Galactic tendrán la oportunidad de vivir la sensación de microgravedad durante seis minutos aproximadamente.

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ESPACIO

Risas nerviosasA: ¿Te divirtió la centrífuga, o la odiaste?

W: Entre risas delirantes y ataques de

nervios. Genial. Me reía como loco porque

sabía que estaba en una simulación, pero

las sensaciones eran tan realistas que mi

cerebro me decía que estaba volando in-

creíblemente rápido en un cohete y que me

iba a morir. Dentro de la centrífuga no había

manera de convencer a mi cerebro de que

estas G, esta velocidad, no eran reales.

A: ¿Se ha descubierto algún resultado

inesperado con el entrenamiento de los

civiles en esta centrífuga?

W: Recuerda que nosotros fuimos el pri-

mer grupo de personas no militares, gente

común y corriente, sometida a estos expe-

rimentos en la historia de la aviación. En-

tonces al comienzo no se tenía idea de qué

porcentaje de los aspirantes a astronautas

turísticos lograrían pasar esta prueba. Y

para sorpresa de todos, el 92% pasamos

perfectamente bien la prueba. Eso es es-

tupendo porque significa que la gente nor-

mal, no sólo los atléticos astronautas y

militares, somos aptos para ir al espacio.

A: ¿Y qué ha pasado desde entonces con

el viaje?

W: Pues ¡nada! Desde 2009 he estado

esperando ansiosamente. Los amigos se

ríen porque siempre se anuncia que el año

entrante sí. Parecería que esta vez sí va en

serio. ¡Ojalá no sea la versión especial de

‘mañana’!

A: ¿Eso es por las dificultades técnicas

que Virgin ha tenido con el motor de co-

hete del SpaceShipTwo?

W: Muy probablemente. Puesto que la

nave es más grande que su antecesora, la

dificultad es lograr que el motor tenga la

suficiente potencia para llegar a la altura

suborbital requerida. El motor está ali-

mentado por una mezcla híbrida de óxido

nitroso y un compuesto líquido llamado

HTPB, que tiene la misma consistencia del

jarabe de maíz. Aparentemente es seguro

en el sentido de que el piloto podría apagar

el motor en cualquier momento del vuelo

y regresar a tierra planeando. Por lo me-

nos eso es lo que explica la web, y es hasta

donde yo sé.

Pero en 2007 hubo un accidente en el que

murieron tres personas durante una prue-

ba de este motor en tierra. Desde entonces

ha habido mucha controversia al respecto,

algunas críticas a Branson, y pienso que

esa dificultad técnica es la mayor parte del

retraso que ha sufrido el primer vuelo.

A: ¿Qué impresiones tienes de Sir Richard

Branson?

W: Es muy tímido. Ésa es la gran sorpresa.

Es callado y reservado, no es intenso como

uno esperaría. Lo contrario de Burt Rutan.

Siempre hay cosas locas sucediendo a su

alrededor, pero él no se para a hacer mo-

nerías. Tanto él como Rutan son hombres

muy interesantes.

A: Entonces, tú podrías ser el primer as-

tronauta turista (no profesional) brasileño,

portugués y australiano?

W: Es gracioso. Dentro de estos primeros

‘cien astronautas fundadores’, yo sería el

primer turista espacial de Brasil. Pero so-

mos cinco australianos, entonces es du-

doso que yo sea el primero. Pero sí tengo

un 50% de probabilidades de ser el primer

ciudadano portugués en órbita; Portugal

nunca ha tenido un astronauta, y sólo so-

mos dos aspirantes de ese país.

A:¿Temores escondidos?

W: El espacio es peligroso. Hay una tasa

de no-retorno del 3%. Pero es más segu-

ro que ir al Everest: esa tasa de no retorno

es del 4.7%. No obstante, cuando uno tiene

familia e hijos, hay que pensar en eso. Yo

he pensado en eso. Lo he consultado con

mi familia. Y mi decisión es ir. No puedo

desperdiciar esta oportunidad de estar

fuera de la Tierra mirando hacia esta cuna

de todo lo que existe en nuestra historia.

Sí, es un poco miedoso. Pero la mayoría de

las cosas en la vida que realmente valen la

pena son miedosas. Por ejemplo, tener un

hijo es algo asustador.

A: Supongo que escribirás un libro y mu-

chos artículos.

W: ¡Desde luego! ¿Qué clase de periodista

fuera si no? Lástima que no seré el primer

periodista en el espacio. El honor lo tiene

un japonés que estuvo en la estación rusa

MIR. Pensemos en esto: en 20 o 30 años

estaremos volando suborbitalmente para

ir de un continente a otro, pues es mucho

más rápido y quema menos combustible,

pues allá arriba no hay que luchar contra la

fricción del aire. Como escritor es algo his-

tórico que debo dejar documentado: estos

albores de la era espacial comercial.

GERENTE DEL ESPACIO. Sir Richard Branson (segundo de der. a izq.) posa para las cámaras junto a Wilson da Silva (tercero) durante la visita de los candidatos a turistas espaciales Virgin.

PUERTO. Aspecto que tendrá el ‘espaciopuerto’de Virgin Galactic en el desierto de Mojave, California.

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Investigaciones sobre la felicidad

¿Qué nos hacefelices?

Frente a las circunstancias desfavorables en la sociedad moderna, los factores que provocan satisfacción en el ser humano son objeto de estudio. Por Iliana Fuentes López

En el reino de Bután importa más la alegría de sus habitantes que la productivi-

dad económica. El gobierno de ese país asiático cercano a la cordillera del Hima-

laya, entre India y China, sustituyó el indicador de Producto Interno Bruto por

el Índice de Felicidad Nacional Bruta a fin de crear las condiciones necesarias

que harían felices a sus ciudadanos, por ejemplo: el equilibrio entre el tiempo

dedicado al trabajo y al descanso. Esta iniciativa empezó en 2011 y se extendió como fi-

losofía en 2012 en la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la cual se ha encargado

de promoverla. El reto en principio es cómo medir esa cualidad tan abstracta y subjetiva.

Hasta ahora los neurocientíficos han comprobado la existencia de la felicidad por medio

de mediciones basadas en la actividad cerebral. El objetivo es encontrar qué factores, ade-

más de viajes, compañía de seres queridos o estabilidad económica, entre otros, logran

proporcionar el estado de grata satisfacción espiritual y física.

PSICOLOGÍA

Convertirse en experto de cualquier habilidad, como resolver

problemas matemáticos, tocar un instrumento o aprender a

manejar un auto, puede causar estrés en el momento pero a

largo plazo lleva a un estado de felicidad, incluso si aún no se logra el

objetivo. Eso lo descubrió la Universidad Estatal de San Francisco, en EUA,

tras estudiar a varios individuos durante su preparación a diversas actividades.

Los investigadores explican que la felicidad se debe a que la persona trabaja en

tres necesidades al mismo tiempo: ser competente, relacionarse con los demás

(socialización) y fomentar su autonomía para lograrlo. También afirman que el re-

capitular el esfuerzo conseguido ayuda a sentirse bien y a continuar. Fuente: sfsu.edu

La Universidad de Columbia Británica, en Canadá, confirmó en

2013 que las comunidades que trabajan juntas y se ayudan entre

sí son capaces de enfrentar los momentos de crisis nacionales y

por tanto ser más felices. La conclusión resultó al analizar el promedio de

felicidad de los 34 países miembros de la Organización para la Cooperación y el

Desarrollo Económicos después de la crisis económica de 2008. La razón es que los

humanos no sólo somos seres sociales, sino también ‘pro sociales’, es decir, nos sen-

timos satisfechos al trabajar con y para los otros. Esto fomenta la confianza social y

así pueden sortearse las adversidades con mejor ánimo. Fuente: Journal of Happiness Studies, febrero, 2014

Afrontar el reto

Juntos es mejor


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La música puede en un instante

mejorar el estado de ánimo, pero

es imposible si no hay interés o

deseo en conseguirlo. La Universidad de

Missouri-Columbia, en EUA, realizó dos experi-

mentos en 2013. En el primero solicitó a los participan-

tes escuchar música y pensar en estar alegres. En el

segundo, pidió a las personas enfocarse únicamente

en la música. Sólo aquellos que desearon estar con-

tentos con el sonido, lo lograron de inmediato.

Los autores de la investigación consideran que esto

sucede no sólo con la música, sino también en otros

contextos: “Nuestros resultados sugieren que sin in-

tentar [estar felices] los individuos no experimentan

cambios positivos.” Fuente: The Journal of Positive Psychology, volumen 8, 2013

Dos estudios aseguran que en

EUA una pareja es más feliz si

la mujer es más atractiva que

el hombre. Uno, publicado este año por la

Universidad de Tennessee, en EUA, se basó

en el seguimiento a 450 matrimonios durante cuatro

años. El otro fue hecho por la Universidad de California

en Los Ángeles, cuya muestra fue de 82 parejas recién

casadas. Ambos concluyeron que a los hombres les

interesa más la imagen que a las mujeres. La satisfac-

ción se relaciona de esta manera: mientras un varón

se sienta afortunado de estar con una mujer atractiva,

ella goza de tener a un hombre feliz a su lado.

Fuente: Journal of Personality and Social Psychology, volumen 106, 2014

Debido a que los estudiantes en el mundo

han incrementado el uso de teléfonos

celulares, la Universidad Estatal Kent, en

EUA, analizó si ello puede afectar su estabilidad

emocional. Los investigadores examinaron a 500 uni-

versitarios de su país; consultaron sus calificaciones y midie-

ron la frecuencia del uso de los teléfonos, la ansiedad

y el nivel de satisfacción con la vida. Los resultados indicaron

que quienes emplean mucho el celular tienden a tener bajas

calificaciones, sufrir ansiedad y mostrar poca felicidad, en

comparación con quienes lo ocupan menos. Fuente: kent.edu

Para las ciencias sociales la feli-

cidad y el dinero van de la mano;

sin embargo es el cómo se ocu-

pe este último lo que determina la sa-

tisfacción. Según la Universidad de Columbia

Británica, gastar más en otros genera más alegría

que desembolsar para nosotros mismos. La docto-

ra Elizabeth W. Dunn y sus colegas entrevistaron a

632 mujeres y hombres canadienses, y hallaron que

constantemente destinaban 10% de sus ingresos

mensuales a los demás o a la caridad.

Por otro lado, una persona puede sentirse bien si

hace una donación; pero se sentirá mejor si la en-

trega directamente a otro o a un grupo que conoce.

Fuentes: aaas.org; nature.com

La música no basta

Gozo maritalAdicción al celular

Donar gratifica

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lunas heladas del sistema solar

Los estudios más recien-

tes indican que la vida en

nuestro planeta apareció

hace 3.6 mil millones de

años, es decir, apenas 800

millones de años después de la

formación de la Tierra. Dichos organis-

mos eran quimótrofos, lo cual significa

que obtenían la energía requerida para

su metabolismo respiratorio utilizan-

do compuestos inorgánicos como el

dióxido de carbono, amoniaco, nitrito,

hidrógeno y azufre.

Sabías que...

Bolas de

nieveN

uestro planeta ofrece una

gran diversidad de tempe-

raturas. Los seres humanos

podemos soportar desde los

fríos más extremos identifi-

cados –en la aldea siberiana de Oimiakón,

el pueblo más frío del mundo, el termóme-

tro ha registrado por ejemplo descensos de

hasta -68 ºC– hasta los insoportables 58 ºC

detectados en la región de Al Aziziya, en Li-

bia. Estas temperaturas en la superficie de

la Tierra nos dan una idea de lo adaptables

que somos; sin embargo, lo que sucede en

las regiones más inhóspitas es simple-

mente otra historia y sus protagonistas se

llaman ‘extremófilos’.

Éstos son organismos sencillos que vi-

ven en condiciones extremas de tempera-

tura, presión, acidez, humedad, radiación

y salinidad. Se les ha encontrado en am-

bientes con temperaturas de 122 ºC, con 9

veces la salinidad marina y a 380 veces

la presión atmosférica a nivel del mar. Por

otro lado están los tardígrados, criaturas

que pueden sobrevivir temperaturas de

-270 ºC (casi el cero absoluto) y tienen una

sorprendente resistencia a la radiación,

capaces de sobrevivir a una exposición

radiactiva mil veces mayor de la que sería

mortal para los seres humanos.

Si en nuestro planeta hay organismos

que sobreviven a las condiciones más

extremas, ¿hay posibilidad de que suce-

da lo mismo en otras partes del Universo?

Con esta pregunta en mente, científicos

han investigado a profundidad qué pasa

en algunas lunas vecinas que muestran

evidencia de agua, como Europa (luna de

Júpiter) y Encélado (luna de Saturno).

Lunas extremas Europa es el cuarto satélite natural más

grande de Júpiter. Tiene una densa

capa de hielo (entre 1 y 30

kilómetros de grosor) que

protege al océano de agua

líquida que se cree existe

debajo (de hasta 100 km de

profundidad). La temperatura

varía entre los -163 °C en el

ecuador a los -223 °C en los

polos. El agua se mantiene

en estado líquido debido al

calentamiento ejercido por los

estirones gravitacionales que

la luna sufre entre Júpiter y los

satélites Io y Ganímedes que se

la ‘arrebatan’ mutuamente.

Se cree que en el fondo

de su océano hay fuentes

hidrotermales que pueden dar

lugar a vida extremófila.

Encélado es la sexta luna más

grande de Saturno. En el polo Sur hay

criovolcanes –volcanes que en lugar de lava

expulsan vapor de agua, de amoniaco o de

metano, a altas velocidades, hacia el espa-

cio–. Descubrimientos sugieren la existencia

de cavernas calentadas por la temperatura

del núcleo de esta luna (casi -100 ºC), y aun-

que es muy frío, tales ambientes pueden

ser propicios para la vida que soporta bajas

temperaturas, como los tardígrados. *IN

STIT

UTO

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VENTANA AL COSMOSPor Brenda Arias y Mario De Leo*


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RAYAS DE TIGRE. Imagen de Encélado, luna de Saturno, captada a 25 km desde la sonda espacial Cassini. Es un cuerpo geológicamente activo. Las líneas que se observan son conocidas como ‘rayas de tigre’, fisuras que expulsan vapor de agua hacia la superficie, agrietando su cubierta helada.

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GenéticaLos genetistas han encontrado diferentes ten-dencias genéticas en torno al cabello según la ubi-cación geográfica de ciertas poblaciones.

Principalmente, la información genética que heredamos de nues-

tros padres. Aunque la biología aún no ha podido revelar con

exactitud cuántos y cuáles genes están involucrados, ha descu-

bierto mediante imágenes microscópicas que el tipo de cabello

–lacio, rizado u ondulado– depende de la forma que tengan los

folículos en el cuero cabelludo. Los folículos son pequeñas cavidades donde

nace el pelo; su tamaño también determina el grosor de las hebras.

El Instituto Queensland de Investigación Médica, en Australia, reportó en 2009

haber encontrado uno de los genes que se relaciona directamente con el ángulo que

tendrán las fibras del cabello: el TCHH. La razón es que este gen procesa una proteína,

llamada tricohialina, la cual se produce justo en las células que componen a cada folícu-

lo, por ello contribuye a dar resistencia y forma a la raíz del pelo.

Fuente: utah.edu; bio.davison.edu; nih.gov

¿Qué determina la forma del

cabello?

100,000 y 150,000folículos. La canti-dad varía en cada individuo.

El cuero cabelludo tiene entre

Lacio

Rizado

Si el cabello es liso, se ondula.

Si es ondulado, se hace rizado.

Si es rizado, se enrosca todavía más.

1

2

3

Efecto frizz

Aunque una persona tenga el cabello liso, éste puede ondularse con la humedad. El cabello

absorbe las moléculas de agua y éstas hacen que la estructura de las proteínas dentro de

cada hebra cambie. Como resultado, el cabello se encrespa.

1 2 3

Cada folículo con-tiene una glándula sebácea que mantie-ne lubricado al pelo.

AsiaCabello liso, an-cho y re-sistente

ÁfricaCabello rizado y frágil

Europa45% cabello liso40% ondulado15% rizado

GR

ÁFI

CO: R

OG

ELIO

BO

NIL

LA F

LOR

ES

AméricaCabello liso u ondulado. Pero los afroamerica-nos de ciertas zonas tienen cabello rizado.




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De pelos y ganchosLa estructura que tenga el folículo determina la forma del cabello, pues cada hebra brota de

esa cavidad como si se tratara de pasta de dientes saliendo de un tubo. Otro factor que influye

en la forma del cabello es el ángulo en el que está anclada la raíz dentro del cuero cabelludo.

Fábrica de cabelloUn folículo es una cavidad en la piel donde crece una hebra de cabello.

Física de los rizos

La mayoría de los personajes de películas de

animación tienen cabello lacio o ligeramente

ondulado, porque hasta ahora no había una ex-

plicación matemática que describiera el movimiento

de los rizos. Era necesario un sistema de algoritmos

para computadora que permitiera a los diseñadores

crear una cabellera más natural en los gráficos 3D. En

febrero de este año el Instituto Tecnológico de Mas-

sachusetts, en EUA, y la Universidad Pierre y Marie

Curie, en Francia, obtuvieron el primer modelo 3D

que explica la física de una hebra de cabello rizado.

Parámetros que hacen

que un cabello se enrosque:

•Curvatura

•Longitud

•Peso

•Firmeza

El cabello lacio suele formarse con un folículo colocado a 90º del cuero cabelludo.

El cabello ondulado normalmente sale de un folículo que está inclinado a menos de 90º.

El cabello rizado emerge de un folículo que está anclado en forma de ‘C’.

Folículo circular

Folículo ovalado

Folículo aplanado

Cabello lacio

Cabello ondulado

Cabello rizado

a b c d e

Fasesa) Inicialmente, el mechón de pelo se riza en la punta.b) El gancho comienza a crecer.c) Las ondas se vuelven inestables por su propio peso.d) Una parte de la hebra se convierte en una hélice 3D.e) El rizo se extiende en todo el cabello.Fuente: mit.edu

El cabello tie-ne más peso en la parte superior.

Aquí también se produ-ce la melanina, sustan-cia que da color.

El cabello está formado por células muertas que se apilan en forma de escamas, y por queratina, proteína fibrosa que también compone a las uñas.

Se curva en la punta porque es la parte más ligera.


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Si el cerebro fuera un disco duro de computadora, podría

almacenar 2.5 petabytes (o un millón de gigabytes). Es

lo que calculó Paul Reber, profesor de neurociencia de la

Universidad Northwestern, en EUA. En 2010 explicó que esa es-

timación está basada en la cantidad de sinapsis que hacen entre

sí cada una de las alrededor de 1,000 millones de neuronas que

tenemos; en total llegan a ser más de mil billones de conexio-

nes. Otras estimaciones, como las del ingeniero e inventor Ray-

mond Kurzweil, indican que la capacidad de almacenamiento del

cerebro sería de 100 terabytes, un byte por sinapsis.

Fuente: Brain-Mind Machinery, de Gee Wah Ng, 2009; Scientific American Mind, mayo de 2010

puede almacenar

el cerebro?¿Cuántos bytes

Sí, es el caso del asteroide Ida y su luna Dactyl. Ambos fueron fo-

tografiados en 1993 por la nave espacial Galileo durante su viaje a

Júpiter. Desde entonces se ha reportado la existencia de más de 100

asteroides acompañados, que suelen ser los de mayor tamaño en

todo el Sistema Solar. Lo que han descubierto los astrónomos

es que, como sucede con la Tierra, ciertos asteroides sólo

ven un lado de sus lunas. La siguiente es una lista de algu-

nos de los casos que reporta la NASA:

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IMA

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; EFE

/ ZU

MA

PR

ESS

¿Los asteroides también tienenlunas?

Fuente: caltech.edu; johnstonarchive.net

Las inscripciones

egipcias de la

Piedra Rosetta

fueron los primeros

jeroglíficos en ser tra-

ducidos exitosamente.

El mensaje resultó

ser un decreto del rey

Ptolomeo V, elaborado

en 196 a. C. La piedra es

llamada así porque fue

encontrada por solda-

dos franceses en el pueblo Rosetta, cerca de la desembocadura del

Nilo, en 1799. La pieza tiene tres tipos de escritura utilizados en el

antiguo Egipto: jeroglíficos (empleados para asuntos religiosos),

demótico (de uso común) y griego (usado por los gobernantes).

El físico inglés Thomas Young demostró en el siglo XIX que

ciertos jeroglíficos encerrados con una línea, conocidos como

‘cartuchos’, representaban nombres de faraones. Luego, el fran-

cés Jean-François Champollion terminó de descifrarlos tras des-

cubrir que las inscripciones registraban la fonética del lenguaje

egipcio y que no eran una representación literal de la figura, como

se pensaba. Fuentes: britishmuseum.org

¿Cuál fue el primer jeroglífico que se descifró?

Asteroide Luna Año de registro

Ida (56 km) Dactyl (1.5 km) 1993

Eugenia (214 km) Principito (15 km) 1999

Pulcova (150 km) S/2000 762 (15 km) 2000

Kalliope (181 km) Linus (28 km) 2001

Kleopatra (217 km) Alexhelios (5 km) y Cleoselene (3 km) 2011




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IMA

GES

; PIT

TSB

UR

GH

ZO

O

Hay dos teorías. Una dice que se crea a partir de las célu-

las de la piel que rodean a las costillas, pues se trans-

forman en hueso durante el desarrollo del animal. Otra

afirma que el caparazón es una extensión del esqueleto interno,

pues se forma con las células óseas generadas por la vértebra

torácica. Esta última teoría es la que se publicó en un estudio

de 2013 liderado por el Centro RIKEN de Desarrollo de Biología,

en Japón. Los biólogos analizaron embriones, fósiles y el desa-

rrollo de varios de estos reptiles. Ellos consideran que ambas

hipótesis pueden ser ciertas, según la especie de tortuga.

Fuente: “The endoskeletal origin of the turtle carapace”, Nature Communications, 2013

caparazónde una tortuga? N

o hay una fecha exacta, pero uno de los registros arqueo-

lógicos más antiguos que presenta signos de cáncer es de

hace 3,200 años. Michaela Binder, estudiante de doctorado

en la Universidad de Durham, Reino Unido, encontró en el norte de

Sudán el esqueleto completo de un joven entre 20 y 35 años que vi-

vió aproximadamente en 1,300 a. C. Sus huesos estaban perforados

con orificios de entre 5 a 25 mm, y con otros más grandes en el inte-

rior de la estructura ósea. Binder y sus colegas del Museo Británico

estiman que las células malignas se propagaron por todo el cuerpo,

pero desconocen cuál fue el origen (pulmón, huesos, piel, etcétera).

En el pasado se había reportado otro fósil con cáncer, de hace 6,000

años, pero el cadáver no estaba tan completo. Fuente: britishmuseum.org

¿Desde cuándo existe el cáncer?

¿Cómo se forma el

Es la pitón reticulada, de nombre científico Python reticulatus. Por lo general alcanza los seis metros y

medio de largo; son raros los ejemplares que miden

menos. Puede ser encontrada en el sudeste de Asia; en las

islas de Indonesia, Filipinas y Malasia. Vive en la selva tro-

pical y suele desplazarse por pequeños ríos o estanques.

Su peso promedio es de 158 kilos.

Entre las pitones reticuladas también hay récords, pues

al menos dos han sido registradas como las más largas.

En 1912 fue capturada una de 10 metros en la isla de

Célebes, en Indonesia. Otra, que aún permanece viva, se

llama ‘Medusa’ y se encuentra en cautiverio, en el Zooló-

gico de Pittsburgh, EUA. Fue medida en octubre de 2011

y se registró que alcanza los 7.67 metros.

En Asia aseguran que hay ejemplares más largos, de 15

a 45 metros, sin embargo no han sido encontrados. La

Sociedad de Conservación de Vida Salvaje, en EUA, ofrece

50,000 dólares por una pitón de ese tamaño.

Fuente: umich.eduw

¿Cuál es la serpiente

más larga?


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Parece a la distancia una elegante escultura que flota en el mar, pero es un

puerto artificial gigante con la capacidad de albergar hasta tres de los cruceros

más grandes del mundo. Con forma de anillo triangular, la terminal de naves

Crucero Flotante, pensada por la firma Waterstudio de Países Bajos, mide 700

metros por lado y está armada con paneles de aluminio reforzado. Uno de los

ángulos se eleva para formar una especie de arco que da entrada a una bahía artificial,

de la que pueden salir embarcaciones más pequeñas para transportar turistas y personal

de mantenimiento hacia las costas más cercanas. Tendrá

50,000 metros cuadrados de espacio comercial y un hotel

con capacidad de 180 habitaciones. De este modo no será

necesario invertir en infraestructura en islas pequeñas,

protegiendo en lo posible los espacios naturales.

de

aluminioIsla

Estación marina

El área total de la terminal es

de 160,000 metros cuadrados.

Incluye salas de conferencias,

cine, tiendas, spa, hotel y restaurantes

para hacer un alto en medio del mar.

Azul en el horizonte

Un 10% de la superficie externa está cubierto por

paneles solares. Durante la noche las baterías

suministran energía para la iluminación –en tonos

azules– de la estructura, que es reflejada por la superficie

pulida de los paneles de aluminio que la integran.


DISEÑO INTELIGENTE


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Parte IOfertar la vida

Trasplantes de órganos

Piezas de

La escasez de órganos para trasplante es un problema mundial. Cada año se realizan cerca de 100,000 intervenciones de este tipo, lo que sólo cubre un pequeño porcentaje de la demanda. Por Sarai J. Rangel

102 PARTE IIILucha constante

100 PARTE IIGran reto

96 PARTE IOfertar la vida

En 2007 Óscar Garay, de 50 años,

fue diagnosticado con cirro-

sis hepática en etapa terminal.

Sólo un hígado nuevo salvaría

su vida. Pese a que la tasa de

donantes de órganos en España es la más

alta a nivel mundial –de 34.8 por millón de

habitantes–, Óscar no era candidato para

entrar en la lista de espera de trasplantes

debido a lo avanzado de su padecimiento.

Así que buscó otra alternativa: viajó a China

y pagó casi 179,000 dólares por un hígado.

Su historia, relatada a la prensa, causó

gran conmoción. Por un lado, puso una

vez más los reflectores sobre el programa

de órganos de la República Popular China,

en el que 65% de los que se utilizan pro-

viene de prisioneros ejecutados. Dadas

las estadísticas no es arriesgado suponer

que el hígado de Óscar probablemente

vino de alguno de los 1,718 sentenciados

a muerte en 2008. Por otra parte, evi-

denció la práctica extendida del llamado

‘turismo de trasplantes’, la movilización

de personas de una región a otra –por lo

general de naciones desarrolladas a em-

pobrecidas– con el fin de pagar por un

órgano, saltar las leyes y listas de espera

de sus países y ser operados. Cifras de la

Organización Mundial de la Salud (OMS)

señalan que alrededor de 10% de los más

de 100,000 trasplantes que se practican en

el mundo al año son con órganos conse-

guidos por este controvertido medio, cuyo

mercado es impulsado debido a su cre-

ciente escasez. Pese a los esfuerzos de las

organizaciones médicas y asociaciones ci-

viles, las donaciones de órganos y tejidos

que anualmente se obtienen apenas cu-

bren la décima parte de la demanda total

de órganos que requieren los pacientes en

lista de espera, cuyo número en cambio va

en aumento día tras día.

Bien escasoHace 60 años se realizó en Boston, Estados

Unidos, el primer trasplante de órganos

considerado exitoso: el joven de 23 años

Richard Herrick recibió un riñón donado

por su hermano gemelo Ronald, y sobre-

vivió ocho años más. Esta cirugía marcó

un hito en la historia de la medicina. Desde

entonces los trasplantes –es decir, la téc-

nica que consiste en transferir un órgano

o tejido de un individuo a otro con el fin de

reemplazar las funciones de uno daña-

do– han avanzado a pasos agigantados y

en las últimas décadas se han convertido

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en un procedimiento de rutina en todo el

mundo, mejorando notablemente la cali-

dad de vida de millones de pacientes.

Sin embargo, a la par de que se perfec-

cionaron las técnicas usadas durante las

intervenciones –hoy el trasplante es visto

como una de las mejores soluciones médi-

cas en términos de supervivencia y renta-

bilidad para diversos padecimientos como

la insuficiencia renal terminal–, también

aumentó de manera exponencial el núme-

ro de personas que para sobrevivir requie-

ren de este tipo de intervención.

Los datos recabados por el Observatorio

Mundial de Donación y Trasplantes, a car-

go de la OMS, muestran que si bien en 2012

se realizaron cerca de 115,000 operaciones

en todo el mundo, la cantidad de gente

que integra las listas de espera rebasa el

millón, cifra que aumenta si se incluye a

aquellos –como el español Óscar Garay–

que por su avanzada edad o deteriora-

do estado de salud no son considerados

candidatos para obtener un órgano. Como

explica Ron Shapiro, profesor de la Univer-

sidad de Pittsburgh, en EUA, en un artículo

de 2007, “son un bien escaso y por tanto se

asignan preferentemente a los candidatos

de menor riesgo para maximizar la longe-

vidad del órgano cedido”.

En México el Registro de Pacientes para

Recibir Trasplantes, base de datos a car-

go del Centro Nacional de Trasplantes

(Cenatra), reveló que hasta abril de 2014

unas 18,000 personas aguardaban por

un órgano; la mayoría (10,525) por un

riñón, en tanto que 7,152 por una nueva

córnea. Aunque nuestro país es líder en

América Latina en intervenciones rena-

les y ostenta el segundo lugar en el con-

tinente por esta operación después de

EUA, el promedio de espera para un en-

fermo es de entre 24 y 30 meses, tiempo

que puede extenderse mucho más. Para

el caso del hígado y el corazón, la demora

es mayor, y miles en todo el mundo falle-

cen sin llegar a ver cumplido su deseo.

Mal de muchos“El tema de la escasez de órganos es un

problema mundial”, dice en entrevista

el doctor Arturo Dib Kuri, director gene-

ral del Cenatra. “En todo el mundo hay

mayor demanda porque el número de

enfermos crece más rápidamente que la

cantidad de donaciones.”

10,525 esperan un riñón.

7,152 córnea.

406 aguardan por un hígado.

55 requieren un corazón.

“El trasplante de órganos es un proceso sumamente complejo, donde la buena voluntad de quien cede sus órganos es sólo el primer paso”: Arturo Dib Kuri, Cenatra.

Dicha situación, indica, “se debe a que

las enfermedades crónicas degenerativas

o no transmisibles, como se les conoce

ahora, en las últimas décadas han aumen-

tado de manera exponencial en el mundo

civilizado, de tal manera que con la actual

tecnología y conocimiento científico no

lograremos cubrir el requerimiento de

trasplantes en un futuro próximo”. El ex-

perto, quien fuera el primero en realizar un

trasplante páncreas-riñón en México, pone

como ejemplo a Estados Unidos, que lleva

una década tratando de abastecer sus ne-

cesidades internas. “A pesar de contar con

uno de los mejores programas de recepción

de órganos, hasta ahora no ha conseguido

aumentar su número de donantes por año,

el cual asciende a alrededor de 14,000, te-

niendo en lista de espera a unas 122,000

personas.” Según la OMS, este tipo de pade-

cimientos, entre los que se encuentran las

enfermedades cardiovasculares, renales y

respiratorias, matan a más de 36 millones

de personas cada año. Su principal causa

LOS HORARIOS DE EJECUCIÓN en China son modificados para satisfacer la demanda de pacientes de trasplantes.

Más de 60 injertos se pueden obtener de un solo donante de tejido.

Tiempo contadoHasta abril de este año unos 18,000 mexicanos se

encontraban registrados para recibir un órgano.

13 necesitan tanto riñón como páncreas.

8 pacientes esperan un páncreas.

3 un pulmón.

2 un hígado y un riñón.

1 persona espera recibir un corazón y un pulmón.

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de riesgo es precisamente el estilo de vida

de las poblaciones, donde el consumo de

tabaco o alcohol, así como los malos hábi-

tos alimenticios y la falta de actividad física,

son sumamente comunes.

Negocio humanoEste marcado déficit de órganos expli-

ca prácticas como el llamado turismo de

trasplantes. Tras conocerse el caso de

Garay, la Organización Nacional de Tras-

plantes de España lo denunció por hacer

‘apología’ de dicho fenómeno. Éste es con-

siderado tanto por la OMS, las Naciones

Unidas, el Consejo de Europa, la Sociedad

Internacional de Trasplantes, entre otras

instituciones, como una violación de los

derechos humanos fundamentales debido

a las implicaciones que conlleva el comer-

ciar con partes humanas. Sin embargo, así

como Óscar Garay, cientos de personas

están dispuestas a pagar grandes canti-

dades de dinero y arriesgarse a ir a uno

de estos lugares a recibir un nuevo órgano

que aumente o mejore su calidad de vida.

Otra cara del mismo problema es la com-

pra-venta de riñones –y en menor medida

de hígados, dado que son capaces de rege-

nerarse– a personas vivas. Esto es una ven-

taja que permite a los enfermos de riñón ser

salvados por sus propios familiares –cuan-

do llegan a ser compatibles–, pero también

ha sido usado como moneda de cambio en

países como Pakistán y la India, por men-

cionar algunos, donde cientos de personas

Otro problema que acarrea

el turismo de trasplantes es

el peligro de contraer enfer-

medades debido a la laxitud en los están-

dares de calidad de los órganos utilizados.

Se han suscitado casos en que los pacien-

tes sometidos a estas cirugías contrajeron

padecimientos como hepatitis, malaria,

tuberculosis e incluso VIH.

Sabías que...

están dispuestas a sacrificar uno de sus ri-

ñones con tal de conseguir algún ingreso.

José Ramón Núñez, coordinador del pro-

grama de trasplantes de la OMS, recien-

temente expresó que en Pakistán, uno

de los países más pobres del mundo, el

comercio de riñones se convirtió durante

mucho tiempo en un negocio lucrativo. A

tal grado que existen pueblos donde 90%

de su gente ha vendido uno de sus órga-

nos a los extranjeros por 150,000 dólares;

la mayor parte del dinero es para los gastos

de la operación, y sólo unos 2,000 dóla-

res para el donante, al cual muchas veces

no se le informa de los riesgos que una

intervención de este tipo puede implicar.

Aunque la tasa de mortalidad de quienes

ofrecen un riñón es mínima, siempre hay

un peligro; en el caso de los donantes de

hígado, por ejemplo, es de 1 en 500, según

datos de una investigación publicada por

la Asociación Americana para el Estudio de

Enfermedades Hepáticas y Trasplante He-

pático. “Lo que más nos preocupa –declara

José Ramón Núñez– es que ciudadanos de

países ricos donde hay necesidad y falta de

órganos se estén aprovechando de otros

donde la miseria es la norma.”

Hoy la presión internacional ha con-

seguido que, al menos en el caso de Chi-

na, ésta se comprometa a dejar de usar a

condenados a muerte como reservorio de

donantes sin su consentimiento o el de sus

familias, así como a impedir la remunera-

ción económica por órganos a extranje-

ros. Casi 80% de los ciudadanos chinos

que requieren un trasplante fallecen sin

ser operados, por lo que se exige que las

donaciones sean usadas para salvar a

sus connacionales. Aunque las autori-

dades del país asiático aceptan que esta

práctica aún existe, en los últimos años

han implementado una serie de medidas

para frenarla, tales como la penalización a

hospitales que realicen cirugías a foraste-

ros, así como la priorización a pacientes

chinos, con lo que se espera que para

mediados de 2014 se ponga fin al uso de

prisioneros como donantes. En México

la legislación considera la regulación de

los trasplantes a foráneos con censuras y

cláusulas para evitar el turismo de órga-

nos. Por ello, hay todo un movimiento a ni-

vel mundial en pro de vigilar y evitar actos

como éste que representan una grave falta

a la ética humana y vulneran sobre todo a

las clases más desprotegidas.

Mundial con datos de 2012, GODTMéxico con datos de 2012, Cenatra

Donación en cifrasLa falta de órganos disponibles ha impulsado a

muchos países a desarrollar procedimientos con el

fin de aumentar la donación; sin embargo, la brecha

entre ésta y la demanda aún es demasiado grande.

Más de un millón de personas buscan recibir un órgano

Riñón 77,818

Hígado 23,986

Corazón 5,935

Pulmón 4,359

Páncreas 2,423

Totales: 114,690

Riñón 2,361

Hígado 104

Corazón 43

Córnea 2,907

Totales: 5,415

Trasplantes hechos en México durante 2012

Trasplantes a nivel mundial durante 2012

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Para enfrentar la escasez de

órga nos, du ra nte muc ho

tiempo países y organiza-

ciones de trasplantes se han

dedicado a fomentar la de-

nominada ‘cultura de la donación’; a im-

pulsar la práctica altruista y sensibilizar

a la población acerca de su importancia.

Aunque se han logrado grandes avan-

ces en este sentido, se ha observado un

estancamiento en la tasa de donantes,

el cual existe desde hace años en países

como Estados Unidos o Reino Unido y es

compartido con otras naciones.

En Estados Unidos, por ejemplo, aunque

90% de la gente dice apoyar el traspaso

de los órganos tras morir, menos de la

mitad está registrada como donante. La

razón de esta tendencia, sugiere el pro-

fesor de Comunicación en la Universidad

de Illinois, Brian Quick, puede deberse

al miedo y a la desconfianza a raíz de los

numerosos mitos que se han generado

alrededor del tema –como la creencia

de que al ser donador y requerir servicio

de urgencias el personal médico no hará

todo lo posible por salvar tu vida; que la

extracción de los miembros desfigura el

cuerpo, o que las listas de espera respon-

den a intereses económicos–.

Con el propósito de conocer si las cam-

pañas de donación de órganos influyen

en el número de registros de quienes

desean legar su cuerpo, el especialista

en temas de salud y comunicación ana-

lizó en 2011 el impacto de la propaganda

en los padrones de 40 departamentos

de tránsito de Illinois. Los resultados de

Quick mostraron que aquellas oficinas

donde se realizó la acción publicitaria

tuvieron un ligero aumento en el núme-

ro de personas enlistadas como donan-

tes. “La mejora no fue espectacular, pero

fue rápida”, explica el experto. Aun así,

más de la mitad de los estadounidenses

se mantiene fuera de la matrícula para

ceder sus órganos, sin una razón clara.

Parece ser que a veces “la gente sim-

plemente no quiere hacerlo, y no tiene el

corazón para decírtelo”, lamenta. No obs-

tante, “nuestra investigación sugiere que

las personas son mucho más propensas

a decir que sí cuando entienden que pue-

den salvar a otras ocho personas y me-

jorar la calidad de vida de 25 pacientes”.

En Reino Unido por su parte 30% de la

población está afiliado al registro na-

cional de donantes. Al igual que en EUA,

aumentar el número de personas dis-

puestas a regalar su cuerpo a esta causa

tras la muerte, ha sido un trabajo infruc-

tuoso. Desde 2007 su tasa de afiliados se

ha mantenido en una aprobación de 63%.

Aunque es un buen número, la demanda

por estos órganos no se ha detenido. De

acuerdo con datos publicados en 2011 en

la revista British Journal of Anesthesia,

una enorme limitante ha sido la baja tasa

Sólo el 50% de las personas que desean donar después de la muerte lo ha hablado con un miembro de la familia.

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Parte IIGran reto

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de consentimiento de las familias de los

posibles donantes; 40% niega el permi-

so para obsequiar los órganos de un ser

querido y hasta 10% pasa por alto el deseo

del difunto registrado como donador.

Doble tragediaSi bien la muerte de uno de sus miembros

tiene un gran impacto para las familias, la

negación de los órganos de donantes po-

tenciales constituye un duro golpe para los

programas de trasplantes, pues a diferen-

cia de lo que usualmente se cree, no cual-

quier persona que muere es candidata a

donante. Sobre este punto ahonda el doctor

Arturo Dib Kuri: “La donación de órganos

es un proceso extremadamente complejo

que, para que se dé de modo satisfactorio,

requiere que se acumulen ciertas condicio-

nes específicas”. El doctor Dib Kuri explica

que los órganos sólo pueden tomarse de

personas con buen estado de salud. “Ése

es el requisito más importante: que no ten-

gan ninguna enfermedad. Condición que

se presenta generalmente en las víctimas

de accidentes o de violencia”, refiere. Ade-

más, su deceso tiene que ser certificado por

muerte encefálica (quienes fallecen por

paro cardiaco sólo pueden donar tejidos),

y sus órganos mantenerse vivos mediante

máquinas de respiración artificial.

Pero eso no es todo. Al menos en el

caso de México, sólo ciertos hospitales

están calificados para extraer órganos.

En todo el país existen unos 425 noso-

comios autorizados para este fin: 340

tienen la infraestructura tecnológica y

humana necesaria para recibir órganos

o tejidos, en tanto que 345 están califi-

cados para realizar trasplantes. “No es

fácil que todas estas circunstancias se

conjuguen al mismo tiempo”, explica.

Debido a los pocos donantes en Chile, en octubre de 2013 entró en vigor en ese país la

llamada Ley de Donante Universal, la cual señala que todos los chilenos mayores de

18 años se convierten en donadores de órganos a menos que expresen lo contrario

por escrito ante notario. Esta medida generó gran controversia debido, entre otros aspec-

tos, a que si dos personas en igualdad de condiciones requieren un órgano, se le dará prio-

ridad a quien esté en la lista de donantes. A pesar de ello esta situación “ha desencadenado

en Chile que muchos busquen obtener su documento de no donación”, comenta Arturo Dib

Kuri, director general del Centro Nacional de Trasplantes de México.

En nuestro país, como en la mayor parte del mundo, EUA o España por ejemplo, la legis-

lación vigente sobre donación de órganos contempla el consentimiento tácito y expreso.

Todos los mexicanos en el momento de su muerte aceptan donar sus órganos de manera

tácita si es que antes no se negaron a ello. Es aplicada en la mayoría de los países y tiene

como objetivo facilitar la donación de órganos; sin embargo, explica el experto, la decisión

final depende de los familiares. También la ley en México señala que si una persona confirma

su deseo de donar, lo cual es conocido como donación expresa –ya sea de manera verbal o

escrita–, los familiares no pueden revocar este consentimiento. Sin embargo, “a pesar de

que la ley permitiría tomar los órganos de alguien que optó por el consentimiento expreso,

si la familia se niega ninguna institución procedería”, advierte el galeno. “Por respeto y so-

lidaridad con los deudos no se hace, pues lo último que se busca es generar un conflicto a

través de un acto altruista.” No obstante, Dib Kuri señala que usualmente ocurre lo contrario:

“si la persona dice sí, es común que la familia busque cumplir su deseo, lo que muestra la

solidaridad de la gente”. Fuente: www.scielo.org.mx; La ley, la ética médica y los trasplantes, de Ruy Pérez–Tamayo

Ley de cuerpos

Cuando se presenta un donador se inicia

un proceso de identificación de los recep-

tores posibles de cada órgano o tejido.

Esto dependerá, entre otros factores, de

la gravedad del receptor, la compatibilidad

sanguínea e inmunitaria, las medidas del

cuerpo, la ubicación geográfica de los re-

ceptores y el tiempo en la lista de espera,

todo con el fin de elegir al receptor más

viable para dicho órgano.

Sabías que...

“Puede que una persona que sea can-

didata a donador llegue a un hospital no

autorizado y por tanto sus órganos no

puedan ser aprovechados.”

Debemos recordar, dice James Chon,

profesor asistente de Medicina en la Uni-

versidad de Chicago, EUA, que “cuando

un accidente mortal golpea, la familia se

encuentra en un estado de shock, por lo

que si de la nada un desconocido se acer-

ca a decir que su hijo o hija es un candida-

to a donador de órganos, la familia puede

tener dificultades para procesar esa in-

formación”. Con el objetivo de evitar po-

ner en peligro una posible donación, los

hospitales cuentan con personal encar-

gado exclusivamente de tratar con las

familias, acompañarlas durante su duelo

y finalmente gestionar los trámites mé-

dicos legales para que se lleve a cabo el

proceso de donación.

Este sistema se ha copiado del mode-

lo español de trasplantes, considerado

el de mayor éxito del mundo, y en Mé-

xico, señala Dib Kuri, ha ayudado a que

entre siete y ocho de cada diez familias

acepten donar los órganos. Gracias a

este método en México “ya no es tanta la

necesidad de crear cultura. Se sigue y se

seguirán haciendo campañas que difun-

dan el ‘sí a la donación’; sin embargo, el

reto para nuestro país en cuestión de ór-

ganos es la insuficiencia de infraestruc-

tura para donación en más hospitales”.FOTO

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http://www.scielo.org.mx



Pese a los grandes adelantos

y ventajas que ha logrado la

medicina de trasplantes, un

gran problema con el cual

continúan luchando tanto

médicos como pacientes es el rechazo

de los órganos ya transferidos. Ocurre

cuando el sistema inmunitario de los

enfermos responde de modo hostil ante

la presencia del nuevo órgano y lo ataca

como si se tratara de un patógeno. Pese

a que desde hace más de un siglo los mé-

dicos ya intentaban realizar intercambio

de partes humanas, el rechazo del siste-

ma inmunitario fue el gran impedimen-

to. De ahí que cuando a finales de 1940

el científico británico Peter Medawar

(1915-1987), ganador del Premio Nobel de

Fisiología 1960, consiguió comprender

que el rechazo se debía a las reacciones

inmunitarias del organismo –es decir, el

sistema defensivo veía al nuevo órgano

como un agente externo o patógeno–,

y luego descubrió cómo suprimir estas

respuestas mediante el empleo de fár-

macos como la cortisona, se suscitó toda

una avalancha de mejoras y adelantos

en la ciencia de los trasplantes e injertos,

convirtiéndose en un tratamiento viable.

Para 1980 se cambió el uso de la cortiso-

na y la azatioprina por la ciclosporina

(conocida como DCI, derivada del hongo

noruego Tolypocladium inflatum), la cual

todavía se emplea para reducir la activi-

dad del sistema inmunitario y minimi-

zar el riesgo de rechazo de los órganos.

Sin embargo, aún ahora si no existe la

suficiente coincidencia entre un donante

y el receptor, es común que se presente

un rechazo (el cual puede ser crónico,

es decir, ocurrir de modo gradual; agu-

do, unos cuantos días después del tras-

plante, o hiperagudo, apenas se coloca

el órgano en el cuerpo del receptor), lo

que conlleva que el órgano tenga que

ser extraído. A fin de luchar contra este

problema, los pacientes deben tomar

inmunosupresores por el resto de sus

vidas, lo cual tiene efectos colaterales.

Al disminuir la actividad del sistema

inmunitario se eleva el riesgo de in-

fecciones, las cuales de no ser tratadas

adecuadamente pueden volverse gra-

ves; también es común en el paciente el

desarrollo de problemas cardiacos y de

algunos tipos de cáncer. A la par de esta

situación el costo de los medicamentos

antirrechazo es sumamente elevado,

ello los hace incosteables para muchos

y una restricción para ciertos receptores.

Investigadores de todo el mundo están

enfocados actualmente en limitar los

efectos secundarios de los inmunosu-

presores y minimizar su costo. El trabajo

Los españoles que necesitan un trasplante son a nivel mundial los que cuentan con más probabilidades de recibirlo. FO

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Parte IIILucha constante

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de la doctora española María Hernández

Fuentes, del Centro de Trasplantes del

King’s College de Londres, va encamina-

do a este propósito. Ella busca marcado-

res biológicos que ayuden a delinear un

tratamiento que responda y se ajuste a

los requerimientos de cada paciente. Con

ello intenta encontrar a pacientes sanos

que quizá no requieran de los fármacos

inmunosupresores. “Estos pacientes to-

lerantes son personas que dejan de to-

mar la inmunosupresión y no pierden el

trasplante.” Ella admite que se trata de

personas que han desobedecido las in-

dicaciones de los médicos, por lo que no

son fáciles de localizar. El siguiente paso

es analizar los genes de cada individuo

en busca de marcadores que demues-

tren qué es lo que les permite saltarse el

tratamiento sin sufrir un colapso. Si bien

la investigación todavía se encuentra en

fase experimental, la especialista tam-

bién piensa rastrear si estos desertores

están en riesgo de sufrir un rechazo agu-

do por la falta de medicamento.

Otro enfoque, dirigido a debilitar úni-

camente las respuestas inmunitarias

específicas que se encargan de atacar

a los tejidos trasplantados, es por el que

apuestan investigadores de la Universi-

dad de California en San Francisco, EUA.

Los resultados obtenidos en ratones son

Los xenotrasplantes son una de las

soluciones potenciales que se ma-

nejan para solventar la demanda de

órganos. Se definen como el traspaso de

células, tejidos u órganos de una especie a

otra, y es el cerdo el ser vivo más apropiado

para proveer de éstos a los humanos; ejem-

plo de ello son las válvulas cardiacas de este

animal, las cuales se emplean desde hace

dos décadas. Sin embargo, la OMS señala

que antes de que esta opción sea totalmen-

te viable, deben superarse tres problemas:

el funcionamiento biológico inadecuado, el

rechazo del injerto y, posiblemente el más

importante, el riesgo de transmisión de en-

fermedades infecciosas a nuestra especie,

sin mencionar las repercusiones éticas

que esta opción representa pues requiere

la muerte del hospedero para la obten-

ción de los órganos. Fuente: who.int/transplantation

Del animal para ti

transplant-observatory.org, sitio web del Observatorio Mundial de

Donación y Trasplantes, de la Organización

Mundial de la Salud.

Para saber más

Fuente: unos.org/donation; cenatra.salud.gob.mx; transplant-observatory.org; who.int

hasta el momento prometedores, y de

continuar así el próximo año se iniciarán

las primeras pruebas en humanos. Esta

diana, a decir de sus creadores, podría

ahorrar a los pacientes el tratamiento de

inmunosupresores de por vida.

Carne y ensamblesOtra de las ramas de la ciencia que bus-

can contribuir a paliar la demanda de

órganos es la bioingeniería o medicina

regenerativa. Ésta surgió a finales de la

década de 1980, cuando los investigado-

res comenzaron a emplear técnicas de

ingeniería y biología celular con el obje-

tivo de producir órganos en laboratorio

a partir de células madre.

Estos tejidos y órganos ‘fabricados’

ya han demostrado parte de sus capa-

cidades para recrear algunos tipos de

órganos e injertos (como la piel), lo cual

los convierte en una atractiva alterna-

tiva. Por ejemplo, en 2008 se realizó en

España el primer trasplante de tráquea

a partir de células madre obtenidas de

una paciente. Éstas fueron cultivadas en

un andamio, constituido por la tráquea

de un donador, al cual se le intercam-

biaron las células originales con las de

la paciente. Pese a tratarse de un tras-

plante pionero, con la utilización de las

células madre de la misma paciente pudo

omitirse el empleo de inmunosupresores

sin que se presentara algún rechazo.

Actualmente otros injertos también

han mostrado su posibilidad de regene-

ración por esta técnica. Así, se habla de

la creación de riñones, hígados o incluso

pulmones tridimensionales fabricados

con bioimpresoras, construidos a la me-

dida de los pacientes. No obstante, como

advierte Arturo Dib Kuri, los adelantos

en este campo, “en el que se plantea la

creación de órganos humanizados en

laboratorio usando tecnologías biomé-

dicas”, aún se realizan de manera expe-

rimental. Son contados o inexistentes

los que se encuentran ya en el terreno de

la ejecución clínica en humanos. “Cier-

tamente lo veo como un futuro promi-

sorio, que seguramente en no menos de

15 o 20 años podría constituirse en un

elemento de sustitución de la donación

cadavérica, quizá accesible para los se-

res humanos a gran escala”, concluye el

experto. Quizá fabricar los órganos es la

mejor oportunidad para satisfacer la de-

manda que requiere la humanidad.

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La Iglesia en Inglaterra usaba sólo

biblias en latín, y su traducción

estaba prohibida, incluso se cas-

tigaba con la muerte. No fue sino

hasta que se separó de la Iglesia

católica romana y se emancipó del poder

papal –durante el gobierno de Enrique VIII

(1491-1547)– cuando las autoridades ecle-

siásticas de ese país decidieron publicar en

1538 la primera versión oficial en inglés: La

Gran Biblia, que después sería sustituida,

en 1568, por la Biblia de los Obispos.

La Bibliadel ReySe han hecho numerosas traducciones de la Biblia al inglés, pero sólo una ha perdurado: la Biblia del rey Jacobo I de Inglaterra, uno de los textos más vendidos e influyentes de todos los tiempos. Por Georgina Vega

ESCENASDE LA HISTORIA

ENTREGA . El rey Jacobo I de Inglaterra recibe del grupo de traductores la primera versión de la Biblia traducida al inglés que hoy lleva su nombre, en 1611.

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Sin embargo, cuando el rey Jacobo subió

al trono en el verano de 1603, la versión más

popular era la Biblia de Ginebra, traducida

por protestantes ingleses exiliados durante

el reinado de María Tudor (1516-1558). Pero

al monarca no le gustaba porque, en su opi-

nión, algunas notas al margen escondían

juicios personales de los traductores e in-

citaban a la desobediencia al gobierno. Así

que pensó en reemplazarla por una tercera

edición oficial, que se convertiría en la única

autorizada para usarse en el culto público.

La oportunidad para ordenar su elabo-

ración llegó a los pocos meses de haber

arribado al poder. Puritanos y anglicanos

solicitaron una reunión para discutir los

problemas que aquejaban a la Iglesia, que

por aquellos años pasaba por una profunda

división. La cita tuvo lugar del 4 al 6 de ene-

ro en el Palacio de Hampton Court, situado

en Londres, con la asistencia de obispos,

clérigos y, por supuesto, del rey Jacobo.

Fue entonces cuando el líder puritano

John Reynolds, presidente del Corpus

Christi College, propuso hacer una nueva

traducción, argumentando que ninguna

Biblia se apegaba por completo a los tex-

tos originales. Aunque la mayoría de los

anglicanos no estuvieron de acuerdo con

la propuesta, el rey Jacobo aceptó y orde-

nó preparar la edición.

Proyecto de EstadoSe acordó que la traducción se llevaría a

cabo con base en la Biblia de los Obispos,

publicada en 1568, y los textos originales

del griego y el hebreo. En julio de 1604 el

monarca mandó al obispo de Londres,

Richard Bancroft, la lista de eruditos que

harían el trabajo. Cincuenta y cuatro de


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La primera traducción del

Antiguo Testamento se

hizo del hebreo al griego y

se llamó Septuaginta I, pues

cuenta la historia que el rey Ptolomeo

II Filadelfo de Egipto (308-246 a. C.)

convocó a 70 eruditos judíos para que se

encargaran del trabajo.

Sabías que...

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Las biblias prohibidas

Las primeras biblias en inglés fueron prohibidas en Inglaterra

y sus autores perseguidos. Los casos más sonados fueron

los de John Wycliffe (1330-1384) y William Tyndale (1494-

1536). Indignado porque la gente no podía leer el texto en su propio

idioma, pues todas las biblias estaban en latín, en la década de

1400 Wycliffe realizó la primera traducción en lengua inglesa, y fue

copiada a mano. Por esta causa en 1415 el Concilio de Constanza lo

declaró hereje y su cadáver fue exhumado y quemado.

Más de un siglo después, en 1526, Tyndale hizo lo propio al

traducir del original griego gran parte de lo que actualmente

conocemos de la Biblia. Pero en Inglaterra, su publicación era imposible y ya había sido ame-

nazado, por lo que decidió huir a Alemania para poder terminar su trabajo, inspirado en la

traducción al alemán hecha por Martín Lutero (1483-1546). Luego Tyndale empezó a tradu-

cir el Antiguo Testamento, sin embargo antes de que concluyera su trabajo fue traicionado

y tras un año en prisión en 1536 fue quemado en la hoguera. Sus últimas palabras fueron:

“Señor, abre los ojos del rey de Inglaterra” (refiriéndose a Enrique VIII).

Fuente: La revolución de la imprenta en la edad moderna europea, de Elizabeth Eisenstein; Guía portavoz de la historia de la Biblia, de Tim Dowley; In The Beginning: The Story of the King James Bible and How it Changed a Nation, a Language, and a Culture, de Alister McGrath

ellos (traductores y teólogos) harían el

trabajo, pero al final sólo 47 fueron men-

cionados en la obra, porque los demás

fallecieron antes de que finalizara el

ambicioso proyecto.

Divididos en seis grupos, los traducto-

res realizaron su tarea en Westminster,

Cambridge y Oxford, lo cual requirió de

mucha organización. Después de cua-

tro años de arduo trabajo, la traducción

quedó terminada y fue enviada a Miles

Smith y Thomas Bilson para que le die-

ran los toques finales y escribieran el

prefacio. A los ocho meses la versión au-

torizada estaba lista, con una dedicato-

ria para el rey Jacobo y un prefacio donde

se mencionaba que los traductores sólo

habían sido “pobres instrumentos para

dar a conocer la santa verdad de Dios”,

al tiempo que resaltaban que con otras

versiones de la Biblia los papas habían

buscado mantener a la gente en la igno-

rancia y la oscuridad. La obra fue publi-

cada el 5 de mayo de 1611.

Los primeros ejemplares de esta ver-

sión medían 43 cm de ancho por 76 de

alto y pesaban unos 30 kilos; en los tex-

tos se utilizó letra gótica. Además eran

muy caros, por lo que las copias utiliza-

das en las iglesias estaban encadena-

das al pulpito para que no se las robaran.

Desde entonces fue la única traducción

leída por los sacerdotes durante los ser-

mones. Al escuchar los pasajes, la gente

quedaba maravillada debido a la simple-

za y belleza de su lenguaje.

Los errores del editorA pesar de ello la Biblia del rey Jacobo

tardó cincuenta años para convertir-

se en un verdadero ‘éxito’, porque las

autoridades no promovían mucho su

lectura y la mayoría de los devotos se-

guían prefiriendo la Biblia de Ginebra.

Por si fuera poco, el impresor de la obra,

Robert Barker, tuvo grandes dificultades

para su distribución debido a escándalos

financieros y editoriales a causa de gra-

ves erratas en la impresión.

El caso más sonado fue el escándalo de

la ‘Biblia endiablada’, sobre una edición

de 1631. En esa impresión se omitió por

error la palabra ‘no’ en el mandamiento

“No cometerás adulterio”, dándole a la

frase un sentido blasfemo, lo que indig-

nó a los devotos e hizo que la gente se

abstuviera de comprarla. Por otra parte,

cuatro años más tarde Barker estaba tan

endeudado económicamente que fue en-

carcelado en la prisión Bench King, donde

murió sin ver el triunfo de la publicación.

Finalmente, la Iglesia de Inglaterra

tomó cartas en el asunto para que la lla-

mada ‘versión autorizada’ fuera acepta-

da por el pueblo devoto poco a poco.

En 1633 William Laud, el arzobispo de

Canterbury, obtuvo una orden para pro-

hibir definitivamente la impresión de

la Biblia de Ginebra, aunque no fue sino

hasta 1644 cuando salió de circulación

por completo. Sólo así la Biblia del rey Ja-

cobo pudo desbancar a las versiones an-

teriores, oficiales y no oficiales. A partir

de entonces fue llevada a todas las colo-

nias británicas, convirtiéndose en uno de

los pilares fundamentales de la cultura

inglesa. El texto comenzó a ser vendido

en distintas presentaciones, como bi-

blias de bolsillo y biblias ilustradas.

Se trató de un hecho histórico sin pre-

cedentes en la historia de la religión y la

literatura. Cuatro siglos después de la

primera impresión, la Biblia del rey Ja-

cobo sigue siendo una de las obras más

vendidas e influyentes de todos los

tiempos, si bien han aparecido nuevas

traducciones, algunas consideradas

superiores por los teólogos. Según

LifeWay Research, tan sólo en Esta-

dos Unidos 67% de los adultos tienen un

ejemplar, sin mencionar que la mayoría

de los presidentes y otros funcionarios

públicos de ese país han hecho juramen-

to de su cargo usando esta obra en la ce-

remonia de toma de posesión.


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Richard Wagner es reconoci-

do como uno de los artistas

más influyentes de la historia;

revolucionó el mundo de la

ópera y de la música. Aunque

tuvo una carrera de éxitos, también se vio

envuelto en problemas de dinero, escánda-

los matrimoniales e incluso vivió algunos

años exiliado de su patria, Alemania.

Wagner experimentó tal vez el momento

más glorioso de su carrera cuando pudo ver

completada su máxima obra: la tetralogía

El anillo del Nibelungo, estrenada en 1876,

casi tres décadas después de haber iniciado

esta magistral composición.

Primeros añosTras la muerte de su padre, Carl Friedrich

Wagner, un empleado del Departamento

de Policía que murió cuando Richard era un

bebé, su madre se casó con Ludwig Geyer,

El gran

nibelungo

•Nombre completo: Wilhelm Richard Wagner.

•Lugar y fecha de nacimiento: 22 de mayo de 1813, Leipzig, Alemania.

•Lugar y fecha de fallecimiento: 13 de febrero de 1883, Venecia, Italia.

•Elaboró el concepto de la “obra de arte

total”, en que la representación adquiere

un papel preponderante, alejándose

de la tradición de componer piezas

musicales donde la parte actuada sólo

era un acompañamiento.

•Escribió trece óperas, a las cuales pre-

fería llamar “dramas musicales”: Die

Feen (1833), Das Liebesverbot (1836),

Rienzi (1842), Der fliegende Holländer

(1843), Tannhäuser (1845), Lohengrin

(1850), Tristan und Isolde (1865), Die

Meistersinger von Nürnberg (1868);

Der Ring des Nibelungen (1876): Das

Rheingold (1869), Die Walküre (1870),

Siegfried (1876) y Götterdämmerung

(1876); Parsifal (1882).

•También compuso música para

orquesta, piano y piezas corales.

Escribió libros y cientos de artículos,

además de su autobiografía, titulada

Mein Leben (1880).

Richard Wagner en breve

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Reconocido como uno de los artistas más influyentes de la historia, el compositor alemán Richard Wagner revolucionó el mundo de la ópera y de la música, entre una vida de éxitos y sinsabores. Por Francisco Herrera Coca

PROTAGONISTASDE LA HISTORIA

un pintor y poeta que influyó de manera

significativa en el acercamiento del pe-

queño al mundo del arte. Desde temprana

edad mostró talento para la música; a los

siete años aprendió a tocar el piano; a los 15

escribió su primera obra, y al año siguien-

te sus primeras composiciones musicales.

Cuando era un adolescente, se enamoró de

la ópera tras asistir a la representación de

Fidelio, de Ludwig van Beethoven.

A los 20 años recibió una invitación para

dirigir el teatro de Magdeburgo, donde se

presentó su ópera La prohibición de amar

(Das Liebesverbot). En este periodo cono-

ció a la actriz Christine Wilhelmine ‘Minna’

Planer, con quien poco después contra-

jo matrimonio y dio inicio a una relación

tormentosa que duró casi veinte años.

También en ese periodo el joven músico se

acercó a la literatura y empezó a simpatizar

con la ideología de izquierda.

La ópera fue un fracaso y llevó a la com-

pañía que la montó a la bancarrota. La pa-

reja emigró y Wagner trabajó los siguientes

años como director musical de los teatros

de Königsberg y Riga. Aunque no le falta-

ba trabajo y podía dedicarse a una de sus

grandes pasiones, la dirección de orquesta,

sus deudas crecían sin parar, lo que obligó

a la pareja a dejar su país.

Tras un duro trayecto en el mar, el matri-

monio llegó a París. Durante el viaje su bar-

co se encontró con una tormenta tan fuerte

que provocó que Minna perdiera al hijo que

esperaban. Años después Wagner plasmó

la furia de las tormentas en su ópera El ho-

landés errante (Der Fliegende Holländer).

Ya en la capital francesa, el compositor

conoció a Franz Liszt, uno de los mejores

pianistas de la historia, quien años después


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El compositor alemán tuvo una actitud am-

bivalente hacia el pueblo judío. Por un lado

pensaba equivocadamente que su padrastro

lo era, y durante su vida convivió con varias personas

de origen judío, como el director de ópera Hermann

Levi, quien dirigió su última composición, Parsifal.

Por el otro, profesaba el antisemitismo y escribió

un ensayo titulado El judaísmo en la música (Das

Judenthum in der Musik), donde afirmaba que los judíos eran incapaces de crear verdadero

arte. Se asocia el nombre de Wagner al nazismo debido a la admiración que Hitler sentía hacia

su música; en Israel sus obras no pueden ser interpretadas en público .

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Wagner y el antisemitismo

Fuentes: www.richard-wagner-museum.ch; www.classicalarchives.com; wagneroperas.com; www.pbs.org; The Grove Concise Dictionary of Music, de Sir George Grove

se convertiría en su suegro. Las cosas pin-

taban muy bien a su llegada, sin embargo

esos años terminarían por ser los más di-

fíciles para Wagner. Enfrentó el rechazo por

parte de los dueños de los teatros y pro-

ductores de ópera franceses, que eran más

conservadores y no estaban interesados en

el trabajo del joven alemán.

De vuelta a casaPese al exilio Wagner no perdía contacto

con su patria y recibió un encargo del rey de

Sajonia: producir la ópera Rienzi, que ha-

bía sido rechazada en Francia. La pieza se

montó en Dresde, y la pareja volvió a suelo

alemán. A diferencia de la mayoría de sus

contemporáneos, Wagner no se limitaba a

componer la música, también escribía sus

propios libretos, y tenía gran injerencia en

los montajes. El estreno de Rienzi, en octu-

bre de 1842, fue el primer éxito del compo-

sitor. Pese a las cinco horas de duración de

la obra, el público la aclamó. Estas presen-

taciones le permitieron pagar deudas que

databan de sus días en Magdeburgo.

El compositor vivió los siguientes años

en Dresde, donde compuso Tannhäuser

y Lohengrin. En esos días sentía una gran

atracción por la estructura de las antiguas

tragedias griegas, en especial la saga cono-

cida como La Orestiada, de Esquilo, una his-

toria de muertes, traiciones y reencuentros

que lo cautivó desde un principio. Releía los

clásicos y decidió crear su propia saga, pero

con una temática más cercana a él: la de la

antigua mitología germánica.

Cuando todo parecía cuesta arriba, la vida

del compositor dio un vuelco inespera-

do. A su llegada a Dresde había entablado

amistad con August Röckel, editor del pe-

riódico radical Volksblätter, y otros anar-

quistas, con los que participaría en una

fallida revuelta civil que buscaba derrocar

a la monarquía. Con la ayuda de Liszt, Wag-

ner escapó al arresto, pero tuvo que huir

del país y exiliarse en Suiza, por lo que no

estuvo presente en 1850 en el estreno de

Lohengrin. La ópera fue un éxito y le otor-

gó el reconocimiento continental que hasta

ese momento se le había negado. Uno de

los asistentes a la función fue el adolescen-

te príncipe Ludwig de Baviera, quien quedó

cautivado por la pieza y cuando se convir-

tió en rey al cumplir la mayoría de edad, en

1858, mandó llamar a Wagner para inte-

grarlo a su corte y terminar con el exilio.

Nuevo principioEl soberano no escatimó en recursos para

su nuevo protegido, y Wagner no dudó en

aceptar el presupuesto ilimitado para, por

fin, poder montar una obra como siempre

había soñado. Tristán e Isolda fue la prime-

ra colaboración de este dúo. Influenciado

por los escritos del filósofo Arthur Schopen-

hauer, Wagner había empezado su com-

posición en el otoño de 1854 y tardó cinco

años en completarla. Wagner sostenía en

aquel tiempo un romance con la esposa de

un mercader suizo, llamada Mathilde Wes-

endonck. El matrimonio lo había ayudado

durante su última crisis económica, en el

tiempo que vivió en Suiza.

Las constantes infidelidades del composi-

tor habían llevado al fin de su matrimonio

con Minna, quien murió un año antes del

estreno de Tristán e Isolda, obra que se-

ría dirigida por Hans von Bülow, alumno y

yerno de Franz Liszt. Wagner se sintió de

inmediato atraído por la esposa del direc-

tor, Cosima, quien era 24 años menor que

él. Wagner y Cosima iniciaron un romance

y tuvieron dos hijos mientras ella seguía

casada con Von Bülow, aparentemente con

el consentimiento de éste. Su primera hija

nació en 1865 y se llamó Isolda, en honor

a la obra que se estrenaría a finales de ese

mismo año. Cinco años después Cosima se

divorciaría de Von Bülow para casarse con

Wagner, con quien tuvo otros dos hijos.

El escenario perfectoLas composiciones crecían en complejidad

y ningún escenario se adaptaba a las exi-

gencias de Wagner, por lo que emprendió

un nuevo y monumental proyecto: la cons-

trucción de un teatro exclusivo para mon-

tar sus nuevas piezas. El sitio elegido fue

Bayreuth, en el este de Alemania, y la cons-

trucción sentó las bases para el surgimiento

de algunas características en la represen-

tación de óperas que aún siguen vigentes,

como el pozo para albergar la orquesta, la

cual ya no estaría a la vista del público y

permitiría a éste una total inmersión en el

drama que se representa sobre el escenario.

El inmueble, que únicamente cuenta con

1,925 butacas, pequeño incluso para los

estándares de la época, sigue en pie y a la

fecha mantiene su piso sin alfombrar para

no arruinar su acústica perfecta.

El teatro, nombrado Festspielhaus, fue

el escenario para el estreno de El anillo del

nibelungo, el 13 de agosto de 1876. Se requi-

rieron dos años de ensayos para tener lista

la saga de cuatro óperas –compuesta por El

oro del Rin (Das Rheingold), La valquiria (Die

Walküre), Sigfrido (Siegfried) y El ocaso de

los dioses (Götterdämmerung)– cuya repre-

sentación total dura más de 15 horas.

Éste fue un éxito de crítica y tuvo invita-

dos de renombre, como Piotr Tchaikovsky,

Franz Liszt, Friedrich Nietzsche y el escritor

ruso León Tolstói. Sin embargo, el Festival

de Bayreuth, como se llamó al evento, fue

un desastre financiero por el alto costo de

la obra; pero sentó las bases para una tra-

dición que se mantiene hasta nuestos días.

Tras alcanzar la cima de su carrera, Wag-

ner inició la composición de su última ópe-

ra, Parsifal, un trabajo sobre la búsqueda

del Santo Grial, en la que incluyó temática

religiosa, lo que significó el rompimiento de

su amistad con el filósofo Nietzsche, quien

lo desaprobó por completo.

Enfermo del corazón, Wagner alcanzó a

terminar Parsifal y asistió al estreno en

1882. Esta obra significó el fin de su legado.

Murió a comienzos de 1883 en Venecia.


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http://www.classicalarchives.com

http://wagneroperas.com

http://www.pbs.org



Otras recomendaciones:

InternetVigilancia Mundial de los Bosques (Global Forest Watch)Con esta herramienta es posible ver lo que su-cede en los bosques de todo el planeta, casi en tiempo real. El sitio fue creado por el Instituto Mundial de Recursos con el fin de establecer estrategias para conservar este ecosistema. En un mapa es posible triangular cualquier zona del mundo y disponer de estadísticas y el estado de los bosques. La información es obtenida mediante tecnolo-gía satelital, centros de investigación y testimonios de ciudadanos. Disponible en español.www.globalforestwatch.org

Try Science (Prueba la ciencia)Sitio que ofrece distintos recursos para acercar a estudiantes, padres y profesores a la cien-cia. Hay cuestionarios, juegos, videos y experi-mentos para practicar en línea o en casa. También cuenta con fotografías obtenidas de diferentes institutos y museos, además de programas para visitarlos. La página es un proyecto de IBM Corporation, el New York Hall of Science y la Asociación de Centros de Ciencia y Tecnología de Estados Unidos.www.tryscience.org

AplicacionesAtlas MXEs el Atlas Cultural y Turístico de México, elaborado con fotografías, mapas e información actuali-zada de Editorial Raíces, el Instituto Nacional de Antropología e Historia y el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. Muestra los íconos culturales más representativos del país: gastronomía, artesanía, zonas arqueológicas, reservas naturales, historia, tradiciones y otros ámbitos más, para planear rutas turísticas y ser útil a estu-diantes y profesores. Es gratuita. Disponible para iPad.https://itunes.apple.com/mx

Las imágenes del Universo de Stephen HawkingEl físico teórico explica a niños y adultos cómo funciona el Universo, a través de ocho experimentos sencillos e interactivos. Mediante gráficos animados y videos enseña principios como el porqué los planetas perma-necen en su órbita alrededor de las estrellas, los objetos caen a diferentes velocidades, o los hoyos negros en realidad no son negros. Disponible para iPad (en inglés).https://itunes.apple.com/mx

Las paredes desnudasImanol Caneyada

Suma de Letras

KrakenChina Mieville

La Factoría de Ideas

Diez científicos mexicanos entrevistados por diez niños curiososJulieta Montelongo

Ediciones SM

BoneshakerCherie Priest

La Factoría de Ideas

Boneshaker, un inmenso taladro diseñado

por el excéntrico Leviticus Blue, destruyó

el centro de Seattle y dejó escapar la plaga,

una niebla amarilla que transforma en

muertos vivientes a quienes la respiran.

Desde entonces los ‘podridos’ vagan por la

ciudad, alejados del resto del mundo por un

gigantesco muro. Ahora, 16 años después,

la repudiada viuda de Blue, Briar Wilkes,

deberá regresar ahí para salvar a su hijo

Zeke, quien trata de descubrir la verdad

sobre su singular familia.

La trama de esta novela –ganadora del

Premio Locus de Ciencia Ficción– está

ambientada en el siglo XIX, en una Seattle

alternativa llena de máquinas de vapor y escenarios postapocalípticos. Su autora, Cherie

Priest, logra combinar en una lectura ágil y entretenida elementos del steampunk y de la

ciencia ficción, consiguiendo una historia neovictoriana llena de acción.

LIBROS


MUY RECOMIENDA


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AGENDAFestival Cultural de MayoDel 8 de mayo al 1 de junio

Distintas sedes en Guadalajara, Jalisco

www.festivaldemayo.org

Animación callejera, exposiciones, propues-

tas musicales y presentaciones de danza

serán parte de

esta edición,

en la que habrá

artistas de talla

internacional y el

estado California,

EUA, se unirá como invitado de honor.

QuarksHasta el 18 de mayo

Museo Tecnológico de la Comisión Federal

de Electricidad

México, Distrito Federal

www.cfe.gob.mx

Exhibición fotográfica que muestra el lado

artístico del médico argentino Ricardo Asch,

cuyo trabajo se basa en experimentos de

fenómenos ópticos en escenarios nocturnos.

El taxidermista. Homenaje a Raúl Colín ReyesHasta 15 de junio

Museo de Ciencias Naturales

Toluca, Estado de México

http://portal2.edomex.gob.mx

Esta exposición es

prácticamente un

zoológico con piezas

de animales pre-

servados, las cuales

han sido disecadas y

conservadas desde

hace 50 años por el

curador del museo,

Raúl Colín.

DoblesDel 3 de mayo al 10 de agosto

Museo Universitario de Arte Contemporáneo


www.muac.unam.mx

Se trata de una exhibición sonora y visual

que permite identificar quiénes en México

han dado voz a los personajes de caricaturas

infantiles. Es el resultado de una investiga-

ción elaborada por la artista Leticia Obeid en

torno al doblaje mexicano.

Mirar hacia arribaHasta el 18 de mayo

Fototeca Nacional

Pachuca de Soto, Hidalgo

www.inah.gob.mx

La fotodocumentalista Lizeth Arauz retrató

durante cinco años la vida y el trabajo de

gente que padece enanismo genético: baila-

rines, cantantes, mecánicos, entre otros. Con

ello espera sensibilizar al público y cambiar

el trato hacia este sector de la población.

La Cenicienta10 de mayo

Auditorio Nacional


www.auditorio.com.mx

Ópera cómica

basada en el

cuento de La

Cenicienta, con

música del com-

positor italiano

Gioachino Rossini

(1792-1868),

transmitida en

vivo desde el MET

de Nueva York.

Concierto de chelo en bosque humanoHasta el 29 de junio

Sala Nezahualcóyotl


www.musica.unam.mx

La artista francesa

Flora Goldberg,

quien fuera alum-

na del muralista

Diego Rivera, exhi-

be una muestra de

figuras de madera

que antecede a un

concierto de chelo

para simbolizar la

conexión humano-

naturaleza.

Mejores amigosLos parásitos externos como las pulgas y las garrapatas son un problema de salud que afecta a perros y gatos muy frecuen-temente. El ambiente en el que las mas-cotas viven juega un papel importante en la cantidad de parásitos y la frecuencia con la que pueden ser afectadas. Si bien todos estos parásitos externos pertenecen a la familia de los artrópodos, los géneros y especies son muy variados, tales como las pulgas, las garrapatas, los ácaros que producen sarna y los piojos.

El conocimiento de los ciclos de vida de estos parásitos, de los factores ambientales y del hospedador es fun-damental para su diagnóstico, además permite implementar medidas apropia-das de prevención y control.

FRONTLINE ofrece una excelente opción para la prevención y control de los parásitos externos más comunes en perros y gatos, ya que cuenta con dife-rentes presentaciones para aplicarse en cachorros de corta edad y perros de hasta 60 kilogramos de peso.

TalleresTaller de Caricatura EditorialCasa de la Cultura del estado

La Paz, Baja California Sur

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Es un curso para que niños y adolescentes de-

sarrollen su expresión y habilidades y se con-

viertan en caricaturistas o moneros, inventando

sus propias historias. Para mayores de 10 años.

Sábados de 11:00 a 13:00 horas.


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muyinteresante@ televisa.com.mx

1. Sergio Van Dyck Loyo2. Israel Valdez Osorio3. Agustín Miguel Ayala Sánchez4. Ramón Briones Casiano5. Miguel Ángel Gómez Saavedra6. Jesús Alfredo González Martínez 7. Miguel Acevedo Pérez8. Luz Elena Solís Garza9. Eddy Ortega Trejo10. Cecilia Martínez AcostaPrimeras 10 personas que enviaron la frase correcta de la edición de abril.

HORIZONTALES1. Aquí comienza la frase a des-cubrir: “Se considera que la rueda es el invento más importante en los albores de la vida humana...” - FIGURA - Continuación de la frase - Símbolo del uranio2. “... el amor de los marineros que besan y se van” (Pablo Neruda (1904-1973), poeta chileno; Farewell, 1922) - Título que se daba a los re-yes en algunos países (voz francesa) - Nombre de consonante - Urinarias, relativas a la orina3. Fosas o cavidades subterráneas para guardar granos, tubérculos, forrajes - FIGURA - Nombre de la vigésima cuarta letra del alfabeto griego4. FIGURA - Consonante repetida - Propietario de una ganadería5. Carta de la baraja - En México, Pa-namá y Venezuela, pala usada para la labranza - Prefijo de origen griego que significa tierra - Choza, cabaña, vivienda usada por los mapuches en Chile y Argentina - Diosa egipcia, hermana y esposa de Osiris, madre de Horus6. Cincuenta romano - Símbolo del titanio - Estilo de baile estadouni-dense, también llamado claqué, en el que se mueven los pies rítmi-camente mientras se realiza un zapateo musical - “No es bueno mencionar la ... en casa del ahorca-do” - Península de Grecia donde se encuentra Atenas

7. Bastos, ordinarios, toscos - Uno, en inglés - Continuación de la frase (inv) - Abreviatura de Sur8. Incluso, también - Edicto del zar - Manifestar alegría y regocijo con ciertos movimientos del rostro9. Planta herbácea de flores rojas, que en los campos de cereales

constituye una mala hierba - Daña, echa a perder; pervierte a alguien10. Recordar, traer a la memoria - Abreviatura de sudoeste11. Sin movimiento, inmóvil - Se dice del cuarto dedo de la mano empe-zando por el pulgar, situado entre el corazón y el meñique12. Volcán activo de Italia, el mayor de Europa - Pronombre y adjetivo demostrativo - Aleación de hierro y carbono13. Río de Chile, en Antofagasta, el más largo del país - Continuación de la frase - Símbolo del osmio

VERTICALES1. Precio fijado oficialmente para un determinado artículo - Vegetal clorofílico sin raíces ni vasos que vive en el agua salada o dulce o en ambientes húmedos - Ensayo del escritor uruguayo José Enrique Rodó (1871-1917), publicado en 1900, donde contrapone los valores de la latinidad respecto del utilitarismo estadounidense2. Abreviatura de ante merídiem, antes del mediodía - FIGURA3. En filosofía, acto de no querer - Grata, entretenida, divertida4. Continuación de la frase5. Disparate, absurdo - “Auguste ... (1798-1857), filósofo francés, considerado uno de los fundadores de la sociología - Cero6. Causar perjuicio o daño a alguien - En plural: planta originaria de África, de cuyas hojas se produce

un jugo resinoso que se usa como purgante y colorante7. Iglesia, catedral - Dejar de tra-bajar o de realizar algún esfuerzo - Siglas de Población Económica-mente Activa (inv)8. Árbol de Asia y África, muy alto y de tronco grueso, de madera aromática y duradera (pl) - Siete días - Símbolo del oxígeno9. Mamífero ungulado asiático, sal-vaje, intermedio entre el caballo y el asno - Aféresis de ahora - Símbolo del rutenio - Símbolo del cromo10. Continuación de la frase (inv)11. Unidad monetaria de China - Vie-ne de arriba abajo - Vocal en plural - Arete, pendiente12. Interjección que, repetida, se usa para arrullar a los niños - ‘Aes’ - Continuación de la frase - Cierto palo de la baraja13. Símbolo del litio - Mil quinientos uno romano - ‘TeTe’14. Asociación Civil - ‘E-E-E-E-E-E’ - Él, en francés 15. Continuación de la frase 16. United States of Ame-rica - Te atreves

FRASE RELATIVA A LA SALUD

“El Día Mundial de la Salud se celebra el 7 de abril de cada año en conmemoración del aniversario de

la fundación de la OMS en 1948.”

Respuesta del número anterior

FELICIDADES A:

Al seguir las flechas descubrirás una frase re-lativa a la rueda y palabras afines a ella cuando apa-rezca el término FIGURA

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LA RUEDA

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D E L A N I V E R S A R I O

A R A M R O C I O P A Z E D A D

R A T A P R E C I O Y O Y E T E

D A N O I C A D N U F A L

O R D I N A R I E Z D A L L A S

B I E L A S E N A A A R O N T A

R E L A O M S R D A A L O

E S T A R P L A T E R O

V A C A N T E S A N A R

E N E R O M A

D O O P P R E V E N I R

A D L A T E R E V O T O

D O O R O S E R A N O R

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FRASEGRAMA Por Dantón Chelen


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1 Mercurio Se calcula que las actividades humanas han

extraído cerca del 92% de las reservas totales regis-

tradas de este elemento, el cual ocupa la posición 67

en orden de abundancia en la corteza terrestre. En estado libre

se encuentra en forma de venas de minerales como el cina-

brio, y se extrae como sulfuro de mercurio.

Minerales en extinción

6 Plomo 72% de las reservas de este

mineral en el mundo ya han sido

agotadas; sin embargo, debido a la

enorme dependencia que se tiene de

plomo –por ejemplo para la manufac-

turación de baterías industriales, cuya

utilización y demanda van a la alza– la escasez de este recur-

so ya se resiente en los mercados mundiales.

7 Litio Empleado en gran cantidad

de dispositivos, sobre todo en ba-

terías, la demanda de este mineral, que

podría duplicarse en un futuro próximo,

amenaza con socavar las reservas, de

por sí reducidas. El 50% de ellas está en

Bolivia, con 5.4 millones de toneladas extraíbles.

8 Indio Se trata de uno de los minera-

les consumidos a mayor velocidad,

en comparación con sus reservas dispo-

nibles, consideradas poco abundantes.

Cada año se extraen entre 3.5 y 2.5% de

ellas. Este mineral, el cual además es

extremadamente difícil de reciclar, es empleado para la fabri-

cación de pantallas de plasma y otras tecnologías.

9 Galio Es uno de los minerales

considerados críticos para Eu-

ropa, dado el impulso que ha tenido

la fabricación de pantallas led, fibra

de vidrio y pantallas táctiles. El gran

problema es que se trata de un metal

raro y muy poco abundante, por lo que la demanda podría

debilitar sus reservas en poco tiempo.

10 Arsénico De acuerdo con las

prospecciones, 75% de las

reservas mundiales se han extraído,

y el suministro a largo plazo de este

elemento, esencial para diversas

tecnologías, está en riesgo. Su sobre-

explotación se debe a que se le emplea como sustituto de

otros elementos de la familia del cobre, como el selenio.

2 Plata Este metal es muy escaso en la

naturaleza; su totalidad apenas repre-

senta una parte en 10 millones de la corteza

terrestre. De acuerdo con las predicciones,

ya hemos agotado 79% de las reservas. Es un

metal dúctil y maleable, por lo que es utiliza-

do sobre todo para usos ornamentales, así como en la industria.

3 Oro A diferencia de otros minerales,

una vez que el oro sale de la Tierra gran

parte de él es resguardada debido a su valor.

Casi el 75% de las reservas ya han sido uti-

lizadas y en el mundo quedan pocos yaci-

mientos rentables. Se estima que hacia 2025

esta industria entrará en crisis, como ya ocurre en Sudáfrica,

cuyas minas se han agotado.

4 Estaño Resistente a la corrosión, este

material es usado como recubrimiento.

Desde el año 3000 a. C. ya era extraído del

mineral casiterita. Se piensa que sólo que-

dan 25% de las reservas mundiales y que, de

seguir así, la explotación sólo será rentable

hasta el 2037; la abundancia de hierro y aluminio hace que la falta

de estaño no sea vista como un problema serio.

5 Antimonio Usado como protector contra

el calor en pinturas, así como en bate-

rías, es extraído de numerosos minerales,

como la antimonita, sin embargo se trata de

un elemento poco abundante. Las reservas

mundiales se estiman en 4.2 millones de

toneladas, habiendo ya mermado el 72% de ellas.

Las reservas de los casi 4,000 minerales conocidos son finitas, por lo que en un futuro no tan lejano algunos podrían empezar a escasear debido a su sobreexplotación para la industria.

Fuente: Estudio de la evolución exergética del capital mineral de la Tierra, de Alicia Valero Delgado, 2008; www.roperld.com; bgs.ac.uk

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LOS DIEZ


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LÓGICA ILUSTRADAPor Jorge Pinto


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