A

1 INTRODUCCIN

La presencia de los animales en la tierra fue muy anterior a la del hombre; algunos

han desaparecido y otros han evolucionado hasta llegar a ser animales que hoy

habitan las diversas regiones del mundo.

Su presencia es hoy uno de los hechos ms comunes de nuestra vida, son

nuestros compaeros, como el perro; nuestros medios de transporte, como el

caballo; y no podramos imaginar un da sin ellos.

Actualmente el hombre se ha percatado, por fin, de su posicin en el mundo vivo.

Durante muchos siglos, su inters y sus actitudes se orientaban exclusivamente a

la sociedad que lo envolva, pero hoy se encuentra, adems, inserto en la

naturaleza, y percibe entre el mundo natural y el mundo social numerosas

relaciones y dependencias que, por lo que concierne a los organismos vivo y su

ambiente, son estudiadas por la ecologa.

2

2 Mamferos

Es la ms conocida del reino animal, se definen como animales vertebrados, con

pelo en el cuerpo y cuatro extremidades; en los mamferos acuticos se han

transformado en aletas.

Respiran aire y son de sangre caliente, lo que significa que su temperatura

interna es constante a la del exterior, las cras se desarrollan en el tero de la

hembra.

Llevan doscientos millones de aos viviendo en el mundo, aunque la mayora de

las especies existen desde hace aproximadamente quince millones de aos.

Actualmente hay unas 4000 especies distintas y casi la mitad son roedores.

3

2.1 ELEFANTE AFRICANO Es el ms grande y fuerte de los mamferos terrestres actuales, es un animal pacfico y tranquilo que vive en manadas.

2.1.1 Caractersticas - Orejas.- Las usa como abanicos para ventilarse el cuerpo.

- Trompa.- Con ella respira, huele, busca y recoge alimentos, bebe y se baa.

- Patas.- La parte interior est acolchada, lo que le permite desplazar su enorme peso casi

sin ruido.

- Dientes.- Solo tiene cuatro dientes funcionales de 12 pulgadas de longitud, uno en cada

cuarto de las mandbulas, se regeneran hasta seis veces.

- Colmillos.- Tiene largos incisivos que crecen durante toda la vida del animal.

- Altura.- un elefante macho mide unos 10 pies hasta los hombros y la hembra es algo

ms baja

- Peso.- el macho pesa hasta 6 toneladas y la hembra hasta 4 toneladas

iv

2.1.2 Costumbres Los elefantes son animales

que establecen fuertes lazos

familiares; incluso llegan a

velar a sus muertos durante

horas en el lugar donde los

sepultan bajo hojas y ramas.

Las hembras viven en familia

con sus cras bajo la tutela de

una elefanta madura

emparentada con todos los miembros del grupo.

Cuando alcanzan la pubertad, los machos jvenes son apartados de la familia

para vivir en manadas separadas.

Los machos adultos viven aislados y se unen brevemente a un grupo slo cuando

hay una hembra en celo.

Las manadas recorren grandes distancias, pero nunca se alejan de ros o laguna,

pues a los elefantes les gusta baarse todas las tardes. Si el agua escasea, una

ducha con la trompa sustituye al bao. Tras ste, se protegen de los insectos

cubrindose la piel con barro.

2.1.3 Comunicacin Cuando buscan comida se pierden de vista unos a otros, pero mantienen la

comunicacin emitiendo una especie de

sordo ronquido.

Los conflictos entre elefantes se ponen de

manifiesto por medio de gestos

amenazantes. Por lo general, el animal que

est en superioridad de condiciones realiza

espectaculares giros de trompa,

lanzamientos de arena y en ocasiones emite

un estruendoso y caracterstico berrido.

Estas exhibiciones tambin sirven para

aterrorizar a posibles enemigos. Cuando no bastan, el elefante amenazado, puede

cargar contra su atacante, aunque rara vez concluyen la carga, pues suelen

detenerse antes del enfrentamiento.

e

2.1.4 Alimentacin Son absolutamente herbvoros. Con la trompa renen y se llevan a la boca una gran

variedad de hierbas, hojas, frutos y pequeas ramas.

Sus escasos dientes le sirven para moler la comida, de ah que mueran de inanicin cuando

los pierden lo cual sucede a los 70 aos.

El apetito de los elefantes es pantagrulico. Por lo general comen y beben al amanecer, por

la tarde y por la noche, pero tambin mientras se desplazan durante el resto del da.

2.1.5 Reproduccin Empiezan a aparearse a los 14 o 15 aos. El cortejo consiste en caricias con la

trompa y otras muestras de cario entre la hembra y el macho. 22 mases despus

nace un nico hijo de unas 33 pulgadas de altura y unas 250 libras de peso.

Las cras son amamantadas durante dos aos y permanecen junto a su madre

ms all del nacimiento del vstago siguiente. Las elefantas suelen parir cada

cuatro aos y con frecuencia van acompaadas por dos o tres hijos.

En caso de agresin las elefantas defienden vigorosamente a sus cras

f

2.1.6 Lo Sabas? - Los elefantes llegan a consumir 500 libras de comida al da y pueden beber hasta 40 galones de agua de una vez

- Los elefantes andan ms rpido que el hombre y consiguen mantener una velocidad constante de 5 millas por hora

por lo que una manada puede recorrer fcilmente 50 millas diarias.

- Durante la estacin seca, excavan la arena para buscar el agua depositada bajo los causes de los ros secos.

- El colmillo ms grande del que se tiene noticia media 10 pies de largo y pesaba casi 230 libras

- 7 -

2.2 GORILA Es el ms grande y robusto de los primates; se trata de un animal pacfico y

sociable que vive en las montaas y llanos de frica formando pequeas unidades

familiares

2.2.1 Caractersticas - Sus pies se caracterizan por un enorme pulgar que a diferencia de lo que

les sucede a otros simios no est muy separado de los dems dedos

- Sus anchas y fuertes manos tienen un

aspecto asombrosamente humano. El

pulgar es ms chico que los dems dedos,

lo que facilita el agarre al escalar rboles

o coger frutas.

- El gorila se desplaza apoyndose en las

cuatro extremidades. Aunque apoya los

nudillos de sus manos, su peso carga

sobre las patas.

- El macho mide 6 pies, la hembra miden 5

pies.

- Los machos pesan hasta 600 libras y las

hembras hasta 200 libras.

- Los machos alcanzan su madures sexual a los 7-8 aos y las hembras a los

6-7 aos.

- La gestacin dura de 251 a 289 das.

- Su ciclo de vida es al menos de 30 aos.

2.2.2 Costumbres Cada unidad familiar

habita un territorio

relativamente pequeo

y convive pacficamente

con las manadas que

en ocasiones ocupan la

misma zona.

Sus vnculos sociales se fijan y refuerzan mediante la limpieza recproca, con sus

dedos y dientes un gorila desenmarao y espulga el pelaje de otro. Esta conducta

VIII

favorece no solo la higiene sino tambin el contacto fsico entre los miembros del grupo

Cada tarde los gorilas construyen en rboles los nidos donde pasan la noche. Las cras de hasta tres aos duermen con

sus madres, pero el instinto constructor es tan poderoso que desde muy temprana edad juegan a hacer sus propias

viviendas. Esta tarea no es especialmente laboriosa: el gorila agrupa ramas cercanas y se sienta encima de ellas,

convirtindolas en una cmoda plataforma.

2.2.3 Conflictos La aparicin inesperada de un macho ajeno al grupo provoca una

elaborada exhibicin de advertencia por parte del espalda plateada

ofendido. Primero grita excitado hasta emitir un aullido ensordecedor;

luego, tras ponerse completamente erguido y desgarrar algunas ramas,

se golpea el pecho con las manos ahuecadas. A veces tambin avanza

unos pasos hacia el intruso gruendo y haciendo rechinar los dientes. Si

esto no disuade a su adversario el espalda plateada puede arremeter

contra l agitando los brazos y aullando enfurecido. La embestida suele

concluir sin contacto fsico y violento, con ambos contendientes

mirndose fijamente a muy corta distancia hasta que uno de ellos cede

y se aleja caminando.

IX

2.2.4 Alimentacin El gorila es absolutamente herbvoro y jams prueba la carne de otros

animales. Se alimenta con la gran variedad de frutos, hojas y tallos

suministrados por la maleza selvtica. Los brotes de bamb son su plato

preferido. Tanto estas plantas como el roco que chupa de las hojas le

proporciona toda el agua que necesita.

J

2.2.5 Reproduccin Los gorilas no se aparean en una poca

particular. Cada 4 aos aproximadamente, las

hembras paren una cra que en el 40 o 50% de

los casos muere durante la infancia. Si esto

ocurre, la reproduccin es ms frecuente. Los

hijos permanecen unos 3 aos junto a sus

progenitores. Los gorilas viven en grupos de

entre 10 y 30 hembras acompaadas por sus

cras y por uno o varios machos maduros que

reciben el nombre de espaldas plateadas. Los

machos jvenes suelen vivir solos, aunque a veces se unen brevemente a una

manada para regresar despus a la vida solitaria. En ocasiones toman una

hembra para aparearse y formar as una nueva familia.

2.2.6 El Gorila y el Hombre La afable naturaleza del gorila ha

permitido que los estudiosos

mantuvieran un estrecho contacto con

familias en libertad y observaran de

cerca sus costumbres y caractersticas.

Desgraciadamente estos primates han

sido perseguidos y diezmados tanto por

quienes consuman su carne como por

los cazadores deportivos.

Sin embargo, el mayor peligro para la

supervivencia del gorila es la incesante colonizacin agrcola de las frtiles tierras

donde habita.

2.2.7 Lo Sabas? - Cuando beben, lo cual es infrecuente, los gorilas se mojan el dorso de la

mano y chupan la piel humedecida.

- Con los aos, en el crneo de los machos se va formando un prominente

bulto seo de aspecto abovedado.

- La limpieza recproca es tan placentera que el animal entra a veces en una

especie de trance.

11

2.3 TIGRE DE BENGALA La gran elegancia y la fuerza del tigre de Bengala provocan admiracin y terror en el hombre. Es uno de los

depredadores ms temidos, capaz de matar animales dos veces ms grandes que l.

2.3.1 Caractersticas - Los dientes del tigre de Bengala, como ocurra con sus antepasados,

el tigre dientes de sable, son esenciales para su supervivencia. Si

pierde sus caninos debido a la edad o por algn accidenten ser

incapaz de matar presas y morir de hambre.

- El tigre dientes de sable tena largos caninos que utilizaba para

atravesar a su presa. Su estructura maxilar le permita matar con un

poderoso mordisco descendente.

- Los machos miden de 9-10 pies desde la cabeza a la punta de la cola.

- Los machos pesan de 400 575 libras.

12

2.3.2 Costumbres

El tigre de Bengala es un animal solitario y no le gusta compartir su territorio

con otros tigres. Marca su zona con un potente olor de su orina y tambin

arandola corteza de los rboles.

Los tigres de Bengala arrastran los restos de sus presas a la espesura, donde

lo cubren con hojas, y vuelven ms tarde a comerlas

xiii

2.3.3 Hbitat El tigre de Bengala es ms abundante en las

junglas de Mangles de Sundarbn, en

Bangladesh y en el este de la India, donde el

Ganges desemboca en la Baha de Bengala.

Tambin habitan otras regiones de la India,

as como partes de Nepal y Birmania.

Como son solitarios y no les gusta compartir

sus terrenos de caza, necesitan territorios

muy extensos. Los machos ocupan unas 20

millas cuadradas, mientras que las hembras suelen necesitar 17. Por lo general,

un tigre dispone de varias guaridas dentro de su territorio y utiliza la que resulta

ms conveniente.

2.3.4 Alimentacin y caza Los tigres de Bengala son nocturnos. Aunque

son rpidos en cortas distancias, prefieren

acechar a las presas ms veloces. El tigre mata

con una dentellada en la nuca a las presas ms

pequeas y de un bocado en el cuello a las

ms grandes.

Caza principalmente buey salvaje y bfalo. Si

bien es capaz de matar a un buey macho dos

veces ms grande que l, el tigre prefiere

atacar a animales muy jvenes o muy viejos

que ofrecen menos resistencia.

En la regin de Sundarbn sus presas son el chital, el jabal y los monos. A veces

ataca tambin a puercoespines.

n

2.3.5 Reproduccin Suelen aparearse en primavera, en el territorio de la hembra. Este solo es frtil de

unos 3 a 7 das de los 20 a 80 das que el macho vive con ella. Despus del

apareamiento, el macho vuelve a su territorio y no desempea ninguna funcin en la

crianza.

Unas quince semanas ms tarde, nacen entre 2 y

4 cachorros. La tigresa los amamanta durante 8

semanas, tras lo cual caza para ellos. A los 11 meses son capaces de cazar por s

mismo. Los cachorros permanecen con la madre durante 2 o 3 aos, momento en que

la tigresa est dispuesta para aparearse de nuevo.

o

2.3.6 Lo Sabas? - El rugido de un tigre de Bengala se puede escuchar a 2 millas de distancia.

- Los tigres de Bengala ronronean, pero solo al expulsar el aire. Los gatos domsticos lo hacen tambin al aspirar.

- El tigre siempre se come a su presa empezando por los cuartos traseros.

- El tigre es muy voraz. Puede matar al equivalente de 30 bfalos al ao y comerse 65 libras de carne en una noche.

- Los tigres a diferencia de otros felinos, suelen comer carne que ha empezado a pudrirse.

- El tigre Siberiano, pariente del tigre de Bengala, es el mayor felino del mundo.

- 16 -

Contenido 1 INTRODUCCIN ........................................................................................................................... A

2 Mamferos ................................................................................................................................... 2

2.1 ELEFANTE AFRICANO ........................................................................................................... 3

2.1.1 Caractersticas ............................................................................................................. 3

2.1.2 Costumbres ................................................................................................................. iv

2.1.3 Comunicacin .............................................................................................................. iv

2.1.4 Alimentacin ............................................................................................................... e

2.1.5 Reproduccin .............................................................................................................. e

2.1.6 Lo Sabas? ................................................................................................................... f

2.2 GORILA ............................................................................................................................ - 7 -

2.2.1 Caractersticas ......................................................................................................... - 7 -

2.2.2 Costumbres ............................................................................................................. - 7 -

2.2.3 Conflictos .................................................................................................................. VIII

2.2.4 Alimentacin .............................................................................................................. IX

2.2.5 Reproduccin ............................................................................................................... J

2.2.6 El Gorila y el Hombre .................................................................................................... J

2.2.7 Lo Sabas? ................................................................................................................... J

2.3 TIGRE DE BENGALA ........................................................................................................... 11

2.3.1 Caractersticas ........................................................................................................... 11

2.3.2 Costumbres ............................................................................................................... 12

2.3.3 Hbitat ....................................................................................................................... xiii

2.3.4 Alimentacin y caza ................................................................................................... xiii

2.3.5 Reproduccin .............................................................................................................. n

2.3.6 Lo Sabas? .................................................................................................................. o

XVII

NDICE

Lo Sabas? ............................................................................................................................................................................................................................................................ 7, 11, 16

A

Alimentacin ............................................................................................................................................................................................................................................................... 6, 10

Alimentacin y caza ......................................................................................................................................................................................................................................................... 14

C

Caractersticas ......................................................................................................................................................................................................................................................... 4, 8, 12

Comunicacin .................................................................................................................................................................................................................................................................... 5

Conflictos ........................................................................................................................................................................................................................................................................... 9

Costumbres ............................................................................................................................................................................................................................................................. 5, 8, 13

E

El Gorila y el Hombre ....................................................................................................................................................................................................................................................... 11

ELEFANTE AFRICANO ......................................................................................................................................................................................................................................................... 4

G

GORILA .............................................................................................................................................................................................................................................................................. 8

XVIII

H

Hbitat ............................................................................................................................................................................................................................................................................. 14

I

INTRODUCCIN ................................................................................................................................................................................................................................................................. 1

M

Mamferos ......................................................................................................................................................................................................................................................................... 3

R

Reproduccin ........................................................................................................................................................................................................................................................ 6, 11, 15

T

TIGRE DE BENGALA.......................................................................................................................................................................................................................................................... 12