lunes, 18 de agosto de 2014

135 a.c. : Mitridates rey del Ponto (1ª parte )

  

 Asia menor,antes del comienzo de las guerras Mitridaticas, 90 a.c. aprox.

  Entre el 31 de agosto y el 29 de septiembre del año 135 a.c. hizo su aparición en los cielos de Anatolia, entre el mar Negro y Persia, uno de los cometas más espectaculares de la antigüedad.

  La cola del cometa permaneció visible durante 30 dias, en un arco que se extendía a través de los cielos. Según el historiador romano Marco Juniano Justino,” un cometa ardió tan brillantemente durante 30 días que el cielo entero parecía estar en llamas. Era tal su tamaño que transcurría por todo el cielo ,y con su fulgor oscurecía el del sol."

  Según las antiguas profecías, la aparición de tan brillante astro anunciaría la llegada de un gran rey, de un mesías salvador, un gran líder que triunfaría sobre sus enemigos. Según la profecía de Hystaspes, un sabio babilonio, el invasor extranjero seria destruido por medio del fuego y el hierro a la llegada de un rey cuyo nacimiento seria anunciado por una brillante luz en el cielo. Otra profecía, el Bahman Yast, una profecía apocalíptica de origen zoroástrico, avisaba de la llegada de un mesías salvador que expulsaría a los tiranos extranjeros de Asia.

  La aparición del cometa coincidió con el nacimiento de Mitradates VI Eupator Dionisio en la ciudad de Sinope, capital del reino del Ponto, en la costa sur del mar negro.

 Mitridates VI Eupator.

  El nombre Mitridates proviene del antiguo persa “Mithradatha”, enviado por Mitra, en honor del dios persico del sol, la luz y la verdad.

 Mitra,el dios-toro persico.

  Los antepasados de Mitridates son difíciles de rastrear, debido a la costumbre que tenían los reyes de la zona de llamarse igual: varios Darios, varios Ciros, varios Mitridates, etc

  Según los historiadores clásicos, Mitridates estaba emparentado por vía paterna directa con Darío I, que se había casado con dos hijas y una nieta de Ciro el grande. Así que ,años despues,cuando Mitridates afirmaba que luchaba por recuperar las tierras de sus antepasados no estaba mintiendo.

  Según los mismos historiadores clásicos, también Mitridates descendía del mismísimo Alejandro Magno.

  Tras la conquista de Persia por parte de Alejandro, las alianzas matrimoniales se llevaron a un nivel superior entre los generales macedonios y las princesas de origen persa.

  Laodice, la madre de Mitridates, era descendiente de Seleuco Nicanor, uno de los generales macedonios de Alejandro, el fundador del imperio persa-macedonio que ocupaba desde Anatolio hasta Babilonia e Irán.

  Se conoce muy poco sobre la infancia y la juventud de Mitridates, solo Juniano Justino escribe algún pasaje, además de alguna referencia pasajera de otros autores clásicos.

  Las profecías místicas sobre la destrucción del imperio romano también sobrevolaban sobre los acontecimientos ocurridos el dia del  nacimiento de Mitridates. En la antigüedad, oráculos, sueños, maldiciones, prodigios, etc, eran interpretados a menudo en clave política, especialmente en tiempos de crisis.    Según el poder del imperio romano se incrementaba, también lo hacían los deseos de independencia de los pueblos subyugados. En los libros sibilinos, textos muy antiguos escritos en hojas de palmera y que se guardaban en un cofre de piedra en el templo de Júpiter en Roma, los sacerdotes romanos leían a menudo frases que hablaban sobre una gran catástrofe provocada por la caida del cielo sobre la tierra, que supondría un violento conflicto para Roma y una terrible devastación.

 Tarquino el Soberbio consultando los libros Sibilinos.

  Especialmente en el tercer libro sibilino (seguramente escrito más tarde que los otros por judíos habitantes de Anatolia durante la expansión romana por al zona, entre el 160 y el 140 a.c. aprox), las alusiones a un poder creciente que aparecería por el este declaraban:

  “todos los pueblos del este se levantaran cuando aparezca el cometa con forma de espada, se uniran en un único ejercito y obligaran a Roma a pagar 3 veces la riqueza que han robado.Despues,esclavizaran a 20 romanos por cada asiático que haya sido esclavizado por Roma.”

  Según Juniano Justino, el futuro rey Mitridates tuvo una infancia bastante peligrosa.  

  Sufrió varios intentos para acabar con su vida por medio del veneno, que era una de las formas tradicionales con las que se arreglaban las cuestiones sucesorias.

  Su padre, Mitridates V Euergetes (el benefactor), había heredado el reino del Ponto alrededor del año 150 a.c.Gracias a varias campañas militares contra sus vecinos y algunas ventajosas alianzas matrimoniales, Euergetes pudo extender la influencia de su reino.

  Mitridates Euegetes y su esposa la reina Laodice tuvieron 7 hijos. Siguiendo la tradición oriental, la pareja real llamo a sus dos primero hijos con el mismo nombre del padre, Mitridates, y a sus dos primeras hijas con el nombre de su madre, Laodice, causando un verdadero caos en los historiadores posteriores.

  Para ganar influencia en capadocia, al sur del reino del Ponto, Euergetes caso a su hija mayor Laodice (también llamada Berenice) con el rey Ariarates VI , un niño de 8 años a quien su madre, Nysa de Capadocia,habia conseguido colocar en el trono capadocio tras envenenar a sus 5 hermanos. Como el niño aun no estaba capacitado para reinar, Nysa fue nombrada regente.

                Moneda ( dracma ) conmemorativa del enlace  nupcial Ariarates-Berenice.

  Poco tiempo después de la llegada de Laodice a Capadocia, su futura suegra Nysa murió también envenenada, seguramente por instigación de Mitridates Euegetes.

  El reino del Ponto tenía en aquella época una marcada mezcla de influencias de todas las culturas que lo habían tenido sometido en los siglos anteriores: colonias griegas, nativos de Anatolia, persas, macedonios, etc.La influencia de la cultura griega era predominante en las ciudades de la costa del mar Egeo, pero en los puertos del mar Negro predominaba la cultura pérsica y de los originarios nativos de anatolia.

  La educación de Mitridates se desarrollo en la corte de su padre, donde el griego era el idioma oficial. Pero la corte del reino del Ponto, con capital en Sinope, era un autentico crisol de razas, idiomas y culturas.

  En el suntuoso palacio de Mitriades Euegetes se cruzaban embajadores de todos los reinos con eunucos, filósofos griegos con piratas del mar negro, mercaderes tracios con encantadores de serpientes, magos persas con chamanes escitas, soldados con mercenarios griegos, etc.Al mismo tiempo que aprendía diversas lenguas, Mitridates comenzó a oír historias de los héroes persas Ciro y Dario, mezcladas con las historias de Alejandro Magno y Anibal de Cartago.

135 a.c. : Mitridates ,rey del Ponto (2ª parte )

viene de aqui  

   Las enseñanzas religiosas que el futuro rey del Ponto recibía se mezclaban y superponían. Su padre, Mitridates Euegetes era devoto de los dioses griegos Apolo y Zeus, pero como rey del Ponto también era sumo sacerdote de las divinidades Mitra y Ahura Mazda.

  El joven Mitridates observaba a su padre ofreciendo sacrificios a los dioses del Olimpo griego, para a continuación verle saludando la salida del sol naciente siguiendo los cultos Zoroastristas, y finalizar el dia con la consulta a magos y oráculos.

  Para los antiguos cultos de origen pérsico, como el zoroastrismo o el culto a Mitra, la verdad era el ideal más buscado, y el libre albedrio era un concepto clave. El sol y la luz eran reverenciados, y el fuego era sagrado.

  Teniendo en cuenta que en los desiertos de Mesopotamia y en la zona de Baku, en el mar Caspio, habia infinidad de lugares donde ardían eternamente surtidores naturales de nafta y lagos de alquitrán que entraban en combustión espontáneamente y no podían ser apagados con agua, la adoración del fuego y todo lo que con él se representaba adquiría una tremenda importancia simbólica para los pueblos de origen pérsico.

  Estrabon, Herodoto y otros historiadores griegos ya habían definido la cosmovisión dualista de la antiquísima religión persa, en las que la luz y la verdad (asha, en persa antiguo) combatían eternamente las fuerzas malignas de la mentira y la oscuridad (druj).El fraude era deleznable, y tener deudas era una condición moralmente reprobable, por que las personas con deudas eran susceptibles de caer en la esclavitud, y por lo tanto perdían su libre albedrio.

  Viviendo bajo la ley romana, con sus corruptas leyes que favorecían la rapacidad, el fraude, etc, los prestamistas prestaban dinero con tasas a un interés altísimo, y cuando el deudor no podía pagar tales intereses, las leyes romanas permitían que el acreedor se quedara con todas las posesiones del deudor, que pasaba a convertirse en un esclavo y vendido por el acreedor a los mismos romanos.

  Para oponerse a los romanos, que con sus políticas económicas convertían a los hombres en esclavos sin libre albedrio, la religión persa tenia la luz y la verdad.

  Como Ciro el grande o Alejandro en su infancia, Mitridates estaba rodeado y protegido por multitud de guardianes, tutores, entrenadores físicos, maestros, etc.

  Su educación fue una completa mezcla de culturas persa y griega y un intenso entrenamiento físico y militar. La mayoría de sus profesores eran griegos, que le educaron en la clásica paideia griega (gramatica, retorica, poesía, filosofía, etc) completada con literatura griega tradicional, música, mitología e historia.

  La educación de Mitridates también incluía botánica y medicina, sobre todo la parte referida a los venenos.

  Mitridates se convirtió en un experto sobre la dualidad del pharmaka, sustancias de origen animal, vegetal o mineral que podían ser poderosos venenos o sustancias curativas dependiendo de la dosis administrada.

  Según Memnon de Heraclea, historiador romano del siglo I, Mitridates se convirtió en un experto en venenos desde muy niño, aprendiendo rápidamente a identificar plantas toxicas de la zona del Ponto, como el acónito, el eleboro, el beleño o la cicuta. Atrapaba serpientes, arañas, etc, les extraía el veneno y luego se lo inoculaba a pequeños animales, para observar sus efectos.

  Siguiendo los tres pilares de la educación de un noble persa (cabalgar, guerrear y decir la verdad) mitridates aprendió a cabalgar antes de andar, convirtiendose en un experto jinete. Se convirtió en un experto en lucha, boxeo, natación, carrera a pie y en el tradicional combate cara a cara del tipo hoplita, combate con escudo y lanza.

  Como futuro comandante del ejercito del Ponto, Mitridates necesitaba aprender como proteger el bienestar de sus súbditos y la independencia de su reino. Aprendió todo lo que tenía que saber sobre la historia, la economía, los recursos naturales, ciudades, carreteras, caminos, fortalezas de su futuro reino y relaciones comerciales con los reinos vecinos.

  La diplomacia del reino del Ponto había oscilado años atrás en un precario equilibrio entre las ciudades griegas del oeste, las monarquías del este y las tribus nómadas escitas del norte del mar negro.

  Pero la clave durante el reinado de Mitridates Euegetes había sido intentar manejar y controlar el creciente poder de Roma, que había comenzado a interesarse por las tierras al este del Mediterráneo.

  Durante la última guerra púnica, Mitridates Euegetes había ayudado a Roma, cediendo tropas para ayudar a derrotar a Cartago en el 146 a.c. Cuando Mitridates era aun un niño, su padre habia vuelto a enviar tropas para apoyar a Roma a terminar con una insurreccion popular en Anatolia.El senado romano agradeció la ayuda prestada reconociendo al reino del Ponto oficialmente como “Amigo de Roma”.

  En otras palabras, los romanos habían pasado a considerar el reino del Ponto como un estado vasallo que esperaban controlar por completo a corto plazo.

  En tierras de Asia menor, las tierras antaño dominadas por los imperios persa y macedonio, la ambición y el poder de Roma inspiraban al mismo tiempo miedo y desprecio. Roma tenía una amplia experiencia en provocar “casus belli” para atacar a sus

amigos. De niño, Mitridates aprendió las hazañas de las más famosas y poderososas familias romanas: la familia Julia,los  Cornelios, Licinios, etc.Y sabia perfectamente que había solo dos maneras de tratar con Roma.

  O convertirse en “reino amigo” (con lo que esa opción significaba), o enfrentarse cara a cara. Para Mitridates, un príncipe de un poderoso reino predestinado para la gloria y avalado por los astros y las profecias, solo había una opción honorable.

 

  Pero el peligro para la monarquía del Ponto no estaba solo en el exterior. El palacio real de Sinope, sede de la monarquía del Ponto, estaba repleto de conspiraciones, intrigas,diferentes facciones de poder,traiciones, envenenamientos, asesinatos,etc.Desde muy pequeño,Mitridates aprendió que el mas traicionero enemigo que podía tener estaba muy cerca suyo : sus amigos, su familia, incluso sospechaba de su propia madre. 

  El reino del Ponto era uno de los más ricos de su tiempo. Su poderosa armada controlaba todo el tráfico de mercancías que navegaban por el mar negro. Y decenas de barcos piratas colaboraban activamente con la armada póntica si era necesario. Desde hacia muchas décadas, el reino del Ponto se había beneficiado de lucrativos tratos con los piratas, permitiéndoles atracar en puertos seguros y permitiéndoles el acceso a sus propios mercados.

  En las ciudades del Ponto se vendían todos los días esclavos capturados por los piratas en sus correrías por las costas griegas y egipcias. Y los generales pónticos contrataban piratas y mercenarios en las costas del Egeo y el mar Negro.

  Una de las principales fuentes de riqueza del reino del ponto eran el muy abundante atún y jurel del mar Negro.Toneladas de pescado en salazón se exportaban cada año por toda la costa mediterránea.Melocotones, albaricoques, higos, nueces ,salían de los puertos del Ponto en grandes cantidades, procedentes de las tierras del interior. Un sistema de caminos y calzadas unían los dos puertos comerciales más importantes (Sinope y Amisus) con Amasia y otras ciudades del interior.

 Los densos bosques del interior proporcionaban grandes cantidades de madera de pino para la construcción de barcos, nogal y arce para la construcción de muebles.Carne,cuero,piel de castor,etc ( los testículos de castor eran una mercancía muy preciada, ya que eran utilizados para disminuir la fiebre y para aumentar el vigor sexual) gracias a una secreción de las glándulas, llamadas castoreum,que contenían acido salicílico, el ingrediente activo de la aspirina, que los castores ingerían través de uno de sus alimentos preferidos, la corteza de sauce.

lunes, 15 de septiembre de 2014

135 a.c.: Mitridates,rey del Ponto (3ª parte )

 viene de aqui : 

   El reino del Ponto tenía unos fuertes lazos de amistad y comercio con la ciudad-fortaleza de Pantikapaion (actual Kerch, en Ucrania), una ciudad que protegía el Bósforo cimerio (actual estrecho de Kerch, que conecta el mar Negro con el mar de Azov).

  Mas allá del estrecho se encontraba la península de Taman, donde estaba la ciudad de Fanagoria.Ambos puertos, Fanagoria y Pantikapaion, controlaban el vital trafico de pescado en salazón y grano procedente de las estepas escitas.

  Hoy en dia,arqueólogos ( y algunos ladrones de tumbas ) continúan descubriendo en la zona los kurgans,túmulos funerarios de la época de Mitridates,donde suelen aparecer joyas de oro, mascaras funerarias,armas,cerámica fina,etc,prueba del esplendor que alcanzo la zona bajo la influencia de Mitridates.

 Kurgan funerario en Azerbaiyan.

Interior de un kurgan.

  Antes de comenzar su reinado, Mitridates tuvo que aprender quienes y donde se encontraban sus posibles aliados y sus probables

enemigos. El reino del Ponto tenia excelentes relaciones comerciales con Grecia,oero detestaba las tribus seminomadas que se encontraban mas allá de la desembocadura del Danubio, en Moesia y Tracia.

  Bitinia era la tradicional puerta de entrada de mercancias entre Europa y Asia. En el interior se encontraba Galacia, colonizada por los galos en el siglo III a.c., que eran pueblos muy poco confiables,al igual que los habitantes de Paflagonia.

 Al sur se encontraba Capadocia, del persa antiguo Katpatuka “tierra de buenos caballos”. Y mas al este se encontraba el reino de Armenia, cuya capital, Artaxata ( del persa antiguo artashat "la alegría de la verdad”) había sido denominada así por Aníbal ,el genio cartagines, que había pasado varias años sirviendo a varios reyes y señores de la zona.

  Aníbal se vio forzado a dejar el norte de áfrica  en el 195 a.c., cuando los ejércitos romano asolaron Cartago, y se traslado a Anatolia, donde convenció al rey Antíoco III de Siria para declarar la guerra a Roma, invadiendo Grecia.

  Pero fueron derrotados por los romanos,con el mando del consul Manio Acilio Glabrio, una vez más, en las Termopilas, en el 191 a.c.A continuación, los ejércitos romanos, bajo el mando de Lucio Cornelio Escipion invadieron Anatolia y derrotaron de nuevo a las tropas del rey Antioco III y Anibal, en la batalla de Magnesia, al sur de Pergamon.Tras la victoria,Lucio Cornelio Escipion paso a tomar el apelativo de Asiatico.

  Tras la derrota, el sur de Asia menor cayó en manos romanas .Pero Aníbal decidió seguir combatiendo a los romanos, como había jurado hacer cuando era un niño.

  Aníbal se traslado a Bitinia, y se puso a las órdenes del rey Prusias, al que convenció de la necesidad de continuar la lucha contra Roma y sus estados vasallos de la zona. Pero al final, el rey Prusias traiciono a Aníbal y permitió que lo rodearan en su fortaleza de Bitinia.

  Sabedor de lo que ocurriría si caía vivo en manos de los romanos, Anibal opto por suicidarse.

  Cuando Mitridates era aun un niño, una revuelta de varias ciudades de Anatolia contra Roma atrajo su atención.La insurrección fue liderada por Aristonico, un hijo del rey Eumenes II de Pergamon y hermanastro del rey Atalo III a quien los historiadores romanos consideraban un loco y paranoico por preferir pasar los días en su jardín cuidando las plantas antes que dedicarlos a gobernar su reino.

  Según Plutarco,Atalo III cultivaba plantas altamente toxicas, como el beleño, la cicuta, acónito y belladona, y se había convertido en un experto en su uso. Años después, el famoso medico Galeno de Pergamon afirmaba que el rey Atalo había experimentado con antídotos contra el veneno de arañas, serpientes, escorpiones, etc, y

que usaba criminales condenados a muerte para experimentar con sus creaciones.

  Mitridates uso la experiencia del rey Atalo cuando creo su Mitridatium, un antídoto universal compuesto de 65 sustancias diferentes, entre las que se encontraban semillas de zanahoria, castoreum, pimienta, cardamomo, anis y pétalos de rosa.

 Ingredientes del Mitridatium,segun un volumen del año 1746.

  La muerte del rey Atalo III en el año 134 a.c., un año antes del nacimiento de Mitridatres, desato una serie de acontecimientos que llevaron a Mitridates a encabezar la rebelión contra Roma años despues.

  Las ultimas voluntades del rey Atalo III habían causado un tremendo desequilibrio en el reparto de poder en la zona: el rey había cedido su reino a Roma. Aprovechando el regalo, los romanos rápidamente pasaron a construir las bases para la que sin duda seria una de sus provincias más grandes y ricas, la provincia de Asia.

  Aristonico decidió reclamar el trono de Pergamon, y así tratar de evitar que los romanos se anexionaran el reino.

  Estableció el cuartel general de su rebelión en Leuce (actual Leukay, en la costa oeste de Turquía), donde se le unió la flota del reino de Pergamon.Los oficiales y comerciantes romanos que vivían en la zona intentaron apaciguar a la población garantizándoles la ciudadanía romana cuando el reino fuera anexionado, pero un gran número de ciudades se unieron a la rebelión de Aristonico: Colphon, Myndos, Tralles, Nysa, Estratonicea, Apolonia y la isla de Samos.

  La ciudad de Efeso, aliada de los romanos, envió una flota para enfrentarse a la flota de Aristonico, a la que derroto en la batalla de Cyme.Arisotonico huyo hacia el interior, hacia las montañas de Anatolia, donde fundo una ciudad-estado llamándola Heliopolis, la “ciudad del sol”.

  Quizás la primera ciudad utópica de la historia, los ciudadanos de Heliópolis eran libres e iguales, no existía la esclavitud y todas las deudas eran canceladas, ya que la deuda y los intereses que conllevaban se identificaban con los enemigos romanos.

  Aristonico logro formar un gran ejército de helipolitae, ciudadanos de Heliopolis, formado por indígenas de Anatolia, en buen parte descendientes de los soldados macedonios de Alejandro Magno .Desde las montañas,Aristonico se atrevio a acuñar moneda afirmando su derecho al trono de Pergamon.

  Los romanos empezaron a preocuparse, ya que en esos mismos momentos estaban empeñados en otra revuelta en Sicilia, una revuelta de esclavos, la primera guerra servil.

  El senado romano se vio obligado a mandar una legión en el 131, mandada por Publio Licinio Craso Dives Muciano.

  Pero Publio Licinio prefirió saquear las ricas tierras de Pergamon y el legendario palacio del rey Atalo en vez de adiestrar y preparar a sus legionarios para el combate.

  Su primera batalla contra los rebeldes de Aristonico fue también la última. Sus legionarios, mal entrenados y desorganizados, fueron prácticamente exterminados en las cercanías de Leuce por los ciudadanos-guerreros de Heliópolis y un fuerte contingente de mercenarios tracios.

 Publio Licinio fue capturado vivo, como deseaba Aristonico para usarlo como rehen, pero cometió el error de golpear a uno de los mercenarios tracios con su látigo.

  El mercenario tracio olvido las ordenes de Aristonico y apuñalo al consul Publio hasta matarlo.Luego, decapito el cadáver, enterró el cuerpo en las cercanías de Esmirna y envió la cabeza a Aristonico.

  En 130 a.c fue nombrado cónsul de Roma Marco Perperna, que había sofocado la rebelión de esclavos en la primera guerra servil, en Sicilia.

  El cónsul Perperna derroto en varias ocasiones a los seguidores de Aristonico, y finalmente puso sitio a la ciudad de Estratonicea, donde se habían refugiado los supervivientes.

  La ciudad se rindió a los romanos por hambre, Aristonico fue capturado vivo y trasladado encadenado a Roma, donde fue arrojado al tullianum,una infecta mazmorra en los sótanos de la prisión Mamertina,donde permaneció un año, hasta que fue estrangulado, la

pena que se aplicaba en Roma a los que se rebelaban contra el poder del imperio.

jueves, 2 de octubre de 2014

120 a.c. : Mitridates,rey del Ponto (4ª parte )

viene de aqui

    A pesar de la muerte de su lider, los seguidores de Aristonico continuaron la lucha, haciéndose fuertes en sus ciudades: la súbita muerte del cónsul Perpena había sido considerada como un signo de buena suerte, y creían poder resistir al nuevo ejército que sin duda enviaría Roma.

  Así lo hicieron durante un tiempo, frente al ejército consular de Manio Aquilio, uno de los cónsules del año 129 a.c.

  Los asedios a las ciudades rebeldes se alargaban, y Manio Aquilio, presionado por el Senado y esperando ser nombrado gobernador de la nueva provincia, encontró una solución definitiva para terminar la guerra.

  Ordeno a sus legionarios envenenar el agua que utilizaban los asediados rebeldes usando  eleboro.Murieron miles de combatientes rebeldes, y gran parte de los civiles. Ampliamente superados en número y debilitados, sus ciudades cayeron una tras otra. Hasta el senado romano critico duramente la táctica del cónsul Aquilio, considerándola una tactica de bárbaros ,y que la victoria romana de aquella manera deshonraba los valores del ejército romano.

  La rebelión de Aristonico haba terminado, y los aliados de Roma en la región recibieron su pago.Mitridates Euemenes recibió la región de Frigia por su ayuda, pero los habitantes del Ponto se habían dado cuenta de la facilidad con la que Roma convertía a sus amigos en enemigos irreconciliables.

  En el año 120 a.c., Mitridates celebro su 15 cumpleaños.Como era costumbre en las culturas de origen pérsico, se celebro un banquete de especial magnificencia en el palacio real en Sinope.

  En un momento del banquete, Mitridates Euegenes, padre, se agarro la garganta y cayo de la silla,muerto.Envenenado.

  Mientras el rey moria, su mejor general y amigo desde la infancia, el general Dorilaus, se encontraba en Creta, reclutando mercenarios para el ejército del ponto. Cuando recibió la noticia de la muerte del rey, no quiso volver, y se quedo en Creta, esperando acontecimientos.

  Mitridates sospecho primero de su propia madre,la reina Laodice. Despues,culpo a los romanos.

  Mitridates Euegenes fue enterrado en el mausoleo de la familia real pontica,en Amasia, la antigua capital del reino, y el joven Mitridates fue coronado nuevo rey, el 120 o 119 a.c.

 Tumbas reales en Amasia.    Aparentemente, su padre había repartido las riendas del reino entre la reina Laodice y sus dos hijos, Mitridates Eupatory Mitridates el bueno, su hermano menor,un niño aun.

  Pero los dos príncipes eran menores de edad, y la reina Laodice paso a regentar el reino, favoreciendo las reclamas de su hijo menor, mas manejable. Bajo la regencia de la reina Laodicea,amante de los lujos y la riqueza, el Ponto se convirtió en un reino vasallo de Roma a todos los efectos.

  En el año 119 a.c, el espectacular cometa que había aparecido el mismo día del nacimiento de Mitridates volvio a aparecer en los cielos del Ponto. Los ciudadanos de origen persa se regocijaron; la profecía volvía a repetirse. La nueva aparición del cometa significaba que el nuevo rey había sido enviado por el dios Mitra, y que Mitridates sin duda se había convertido en el líder que rescataría las tierras del este de manos romanas.

  Pero Mitridates sabia que si quería cumplir los augurios y convertirse en el líder y salvados de su pueblo, primero debería sobrevivir. Su vida estaba en peligro, los asesinos de su padre, fuesen quienes fuesen, seguían dentro del palacio real, y podían actuar en cualquier momento. Comenzó a llevar su puñal todo el tiempo, incluso lo ocultaba debajo de la almohada cuando dormía.

  En su infancia, Mitridates había experimentado con muchos tipos de veneno. Pero ahora, convertido en rey, se trataba de una cuestión de vida y muerte. Conocía perfectamente todas las sustancias toxicas de origen animal o vegetal de la región circundante al mar Negro. Sabía que los nómadas escitas impregnaban sus flechas con una mezcla de

veneno de víbora y otros patógenos naturales. Sabía que en los lagos de Armenia se podían encontrar peces altamente tóxicos ,y que algunos patos que vivían en las costas del Ponto tenían una carne altamente toxica si se mezclaba con un determinado tipo de miel producido por abejas que extraían el néctar del rododendro y la adelfa.

  Además de las sustancias toxicas de origen animal o vegetal, el reino del Ponto disponía de una gran cantidad minas en las que se extraían materiales altamente toxicos.Sinope,la capital del reino, era el mayor centro de transformación y exportación de la “tierra roja de Sinope “,(sulfato de arsénico ),oropimente,rejalgar,etc

  Los vapores producidos en la extracción de estos minerales eran tan nocivos que, en las minas en que se producían ,solo las trabajaban esclavos que habían sido sentenciados a muerte. Una de estas minas estaba situada en el monte Sandarakurgion (actual monte Zirnik), en las cercanías de la antigua ciudad de Pimolisa, en donde cientos de esclavos excavaron la práctica totalidad de la montaña hasta dejarla medio hueca.

 Sulfato de Arsenico,"tierra roja de Sinope",en el interior de las minas del Monte Sandarakurgion.

  Algunas de esas sustancias minerales se usaban para calafatear barcos, otras se utilizaban como colorantes textiles o pigmentos. Pero Mitridates estaba más interesado en sus cualidades más siniestras. El arsénico ( de la palabra árabe al-zarnikhi, procedente de la palabra persa zamikh,”de color amarillo”) era un veneno sin olor ni sabor, absolutamente indetectable en agua o comida, lo que le convertía en un veneno ideal para ser usado para el asesinato.

  Mitridates descubrió un curioso fenómeno.Ingiriendo pequeñas cantidades de arsénico cada dia,se dio cuenta de que estaba

adoptando una inmunidad a dosis mas grandes que sin duda serian mortales.Aunque,para asegurarse de su inmunidad al veneno, obligaba a sus compañeros de mesa a probar cada plato de comida o cada copa de bebida que ingería.

  Pero su vida seguía corriendo peligro, y un día tomo sus armas y su caballo, y acompañado de un grupo de sus amigos y compañeros, abandonó Sinope. Durante los siguientes 7 años, Mitridates no durmió bajo un techo seguro, y se dedico a la caza y los ejercicios militares para fortalecerse físicamente.

  Cuando se sintió lo suficientemente seguro, se dirigió a recabar apoyos en las guarniciones de las ciudades mas importantes, dirigidas por amigos y antiguos compañeros de armas de su padre.

  El poder de la reina regente Laodice se limitaba al palacio real de Sinope y algunas pequeñas ciudades de los alrededores de la capital. En el año 116 a.c., mientras Mitridates continuaba en su exilio voluntario visitando fortalezas por todo el reino, un grupo de  oficiales romanos llegaron a Sinope para tomar el control de una nueva provincia para el imperio, la gran Frigia.

  La reina Laodice había cedido a los romanos la provincia sin ninguna oposición, retirando a las tropas de la zona.Tambien obligo a su hija Laodice, reina de Capadocia, a aliarse con Roma.Mitridates esperaba contar con el apoyo de los generales y las tropas de su padre.

 Se dirigió a Amasia, el hogar de la familia de Dorilaus, el mejor general de su padre.

 Amasia,actual Amasya.

lunes, 27 de octubre de 2014

115 a.c. : Mitridates,rey del Ponto (5ª parte )

Viene de aquí

 Amasia,en la actualidad.

  Amasia estaba protegida por una fortaleza prácticamente inexpugnable, el Sagilion, encaramada sobre dos colinas conectadas por un puente de rocas. Escaleras subterráneas llevaban a grandes almacenes y pozos ocultos, permitiendo que la fortaleza estuviera preparada para resistir largos asedios.

 Ruinas del Sagilion.

  Amasia también era muy importante para Mitridates debido a que allí estaban las tumbas reales de sus antepasados, los reyes del Ponto y de Persia. Cinco sepulcros excavados en la roca, a los que solo se podía acceder mediante largas escalas o a través de pasadizos que conectaban las tumbas con la fortaleza situada en lo alto de las montañas, el Sagilion.

 Tumbas reales en Amasia.

  Mitridates uso Amasia como base para sus visitas de inspección por su reino. Cientos de fortalezas, torres de vigilancia, puestos de guardia, etc ,que proporcionaban caballos de repuesto y provisiones, y recibían al joven rey como su verdadero jefe.

  Siguiendo el curso del rio Iris hacia el sur, Mitridates llego a las fortalezas de Dadasa y Skotios, donde su padre había ocultado buena parte del tesoro real .Los comandantes de ambas guarniciones le prometieron su apoyo y le garantizaron que mantendrían bajo control su herencia.

 Ruinas de la fortaleza de Skotios.

  Más tarde se dirigió hacia la costa, para pasar allí el invierno. Eligió para tal quehacer la ciudad de Trapezus, actual Trebisonda.Alli pasó el tiempo experimentado con nuevos venenos, cazando lobos, cerdos salvajes y osos, y entablando negociaciones con las tribus que habitaban por la zona, como los pariadres, sanni, biceres, y mosinoecii.

  Según Estrabon, que visito la zona un par de siglos después, los mosinoecii eran la tribu más peligrosa y más salvaje de las montañas.Subsistian a base de castañas, pescado en escabeche y carne de animales salvajes. Se movían en canoa, y en batalla usaban lanzas y enormes hachas de hierro. Vivian en casas que construían en los arboles, y eran gobernados por un rey al que elegían democraticamente, pero que durante su reinado era obligado a vivir siempre en la casa construida en el árbol más alto, sin bajar nunca a tierra. 

  Desde allí impartía justicia, pero si alguna de sus decisiones no eran del agrado del pueblo, no se le proporcionaba comida alguna, y el rey moría de hambre en su casa del árbol, ya que si bajaba a tierra firme era apuñalado hasta la muerte.

  También según Estrabon, los integrantes de esta tribu, hombres y mujeres, practicaban sexo en público y todos, incluso los niños, se tatuaban todo el cuerpo con dibujos de diversas flores. Eran muy hostiles contra los visitantes y famosos por sus ataques traicioneros,lanzando todo tipo de objetos contundentes desde sus casas en los arboles.

http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Strabo/12C*.html

 Geografía de Estrabon, libro XII, capitulo 2 (en ingles):

   A finales del  invierno del año 114 a.c., llegaron a oídos de Mitridates noticias de que la influencia de Roma en la zona era cada

vez mayor .Tratantes de esclavos romanos se introducían sin oposición en el oeste de Anatolia, para capturar esclavos entre las tribus de las montañas. Y la colaboración de su madre, la reina regente Laodice con los romanos había llegado hasta el punto que los romanos se habían comprometido a ayudarla económicamente para trasladar la capital del reino del ponto desde Sinope a Laodicea.Mitridates penso que había llegado su momento.    Acompañado de sus amigos, se dirigió directamente sobre la capital, para ocupar el trono que le correspondía. En el camino se le unieron tropas de las guarniciones cuya amistad había cultivado, además de grupos de civiles armados, que deseaban ayudar al joven rey a vengar el asesinato de su padre y cumplir con las profecías.

  Mitridates disponía de una eficaz red de informantes, que le habían indicado cual sería el momento ideal para llegar a la capital y tomar el trono sin oposición.

  El nuevo rey aprovecho la ausencia de la reina regente, que estaba en su nueva capital, Laodicea, disfrutando del lujo que le había proporcionado los romanos y de las aguas termales del cercano lago. Con ella se encontraba el hermano menor de Mitridates, tambien llamdo Mitridates , llamado el bueno, mientras que en Sinope se encontraban sus hermanas Nysa, Roxana y Estatira.

  Mitridates se hizo con el poder rápidamente.Los cortesanos que dirigían el reino desde Sinope en ausencia de la reina no opusieron

ninguna resistencia .Mitridates envió un contingente de tropas a Laodicea, que apenas estaba defendida por parte de la guardia de la reina.

  La reina regente y su hijo menor fueron fácilmente capturados y llevados a Sinope, donde fueron encarcelados. En pocos días, ambos habían muerto en circunstancias desconocidas, aunque seguramente fueran envenenados.El nuevo rey había vengado al mismo tiempo el asesinato de su padre y terminado con cualquier tipo de problema sucesorio.

  Mitridates aprovecho el funeral conjunto por su madre y su hermano para conocer un poco a su hermana Laodice.De 16 o 17 años de edad y de gran belleza, y dado que el nuevo rey Mitridates VI Dionisio Eupator debía tener pronto una reina adecuada, que mejor que su propia hermana, para mantener el linaje real perfectamente limpio.

  Pocos días después, Mitridates anunciaba su decisión: se casaría con su propia hermana, Laodice la joven.

  Era una elección que nadie esperaba, pero tampoco nadie se extraño mucho. Los faraones egipcios y los gobernantes macedonios de Egipto solían practicar el matrimonio incestuoso para preservar la pureza de la sangre real. Más a menudo en Egipto, donde el faraón era un dios, y no se concebía que un dios pudiera contraer matrimonio con un simple ser humano, y menos aun, tener descendencia medio humana-medio divina.

  El tío-abuelo de Mitridates se había casado también con su hermana, también llamada Laodice,y Antioco I de Siria se había casado con su madrastra.En Armenia, el rey Tigranes IV se había casado también con su hermana Erato.El matrimonio entre medio-hermanos era común en la antigua Grecia,y el matrimonio entre hermanos era una práctica zoroástrica muy común.

  Así que, a la edad e 21 años, Mitridates se caso con su hermana Laodice.Pero aun no estaba contento. Quería tener todo bajo su control. ¿Qué ocurriría si su reciente esposa no podía darle hijos ?

  Para preservar la limpieza del linaje real, debería entonces casarse con otra de sus hermanas. Y para ello, era absolutamente imprescindible que no perdieran la virginidad. No debían nunca dar a luz a otros pretendientes al trono.

  Las tres hermanas, Nysa, Roxana y Estatira fueron recluidas en sus habitaciones del palacio real para toda su vida, bajo constante vigilancia , sin contacto humano alguno.Permanecerian vírgenes durante toda su vida, excepto si Mitridates las “necesitaba” para asegurar la línea sucesoria de su reinado.

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