MINERÍA SUSTENTABLE

Pequeña y mediana minería

Víctor Varela

PEQUEÑA MINERÍA NACIONAL

Introducción

La caracterización de la pequeña minería a nivel mundial no tiene parámetros universales y uniformes. Incluso en Chile no se ha establecido una norma que la defina en forma única. Asimismo, la pequeña minería se puede subdividir en dos segmentos, la pequeña minería propiamente tal y un segmento denominado pequeña minería artesanal. No existe tampoco un definición clara que distinga estos dos segmentos, pero se puede señalar que el sector artesanal es el más precario e informal. Sólo para efectos de tributación se define a la minería artesanal como una faena con un máximo de cinco personas dependientes.

Definiciones legales de pequeña minería y Artesanal

Indicadores de producción y empleo de la pequeña minería en Chile

En el Chile, según cifras del Sernageomin, la producción de cobre el 2013 anotó 5,85 millones de toneladas y la pequeña minería dio cuenta de 83,3 mil toneladas, con un 1,4% de participación. Por otro lado, el empleo directo de la pequeña minería del cobre alcanzó a 7.500 trabajadores y la de oro y plata a 450.

Indicadores de producción y empleo de la pequeña minería en Chile

En Chile, según cifras del Sernageomin, la producción de cobre el 2012 anotó 5,8 millones de toneladas y la pequeña minería dio cuenta de 83,3 mil toneladas, con un 1,4% de participación. Por otro lado, el empleo directo de la pequeña minería del cobre alcanzó a 7.500 trabajadores y la de oro y plata a 450.

Producción de cobre de la pequeña minería por regiones

Producción de oro

En términos de producción de oro, la pequeña minería también da cuenta de una leve participación en la producción total, representando sólo el 4,5% en el 2012, la cual alcanzó a 2.268 kg de un total nacional de 49.936 kg.

Considerando el año 2012, las regiones de Atacama y de Valparaíso fueron las que lideran la producción aurífera en la pequeña minería con 764 kg y 700 kg respectivamente, representado el 34% y 31%.

Producción de Plata

La producción de plata de la pequeña minería también exhibe una leve participación en la producción total, registrando 18.210 kg. el año 2012 lo cual representó el 1,5% de la producción total.

En dicho período, la región de Atacama y Valparaíso fueron las que lideraron la producción de plata en la pequeña minería con 9.542 kg y 4.862 kg respectivamente, representado el 52,4 % y el 26,7% del total.

Empleo directo de la pequeña minería

En materia de empleo directo, el sector minero total registró 71.279 trabajadores, teniendo la pequeña minería una participación del 11,2% con 7.950 trabajadores. Cabe destacar que esta cifra considera las faenas legalmente constituidas y fiscalizadas por Sernageomin.

Mediana Minería

La caracterización de la mediana minería en Chile da cuenta que es un sector dentro de la industria minera con dinamismo y proyecciones de crecimiento. Actualmente, existen más de 30 compañías en este segmento de la minería que aportaron 307.400 toneladas de cobre fino, 7.243 kg de oro y 105.367 kg de plata, entre otros metales, durante el 2012.

En cuanto a la producción de cobre, ésta representó el 5,6% del total nacional. Estas empresas se encuentran ubicadas principalmente en la zona norte y central de Chile.

La definición de mediana minería no está tampoco normada en forma clara en Chile, existiendo varias definiciones, en base al número de trabajadores o según la producción. Esta última es la que utiliza el Instituto de Ingenieros de Minas y es la que tiene mayor aceptación.

Definiciones legales de mediana minería:

Principales características Empresas de concentrados que venden mayoritariamente su

producción a Enami a través de contratos de compra.

Aproximadamente 30 compañías.

Tienen capacidad para ser abastecedores regulares de Enami, pero presentan dificultades para negociar y exportar directamente sus productos.

Los yacimientos se encuentran mayoritariamente en el norte de Chile.

Los capitales de estas compañías son principalmente nacionales.

Mayor dificultad para acceder a financiamiento bancario para llevar a cabo proyectos importantes.

En ciclos de precios bajos debe tener la capacidad financiera para mantener la continuidad de la compañía. En ciclos de precios altos, la mediana minería debe competir con la gran minería en materia laboral e insumos.

Son importantes generadores de empleo directo e indirecto.

Tiene perspectivas favorables en materia productiva, dado que existen yacimientos que no son de interés para la gran minería por su menor tamaño.

Valorización de la producción de este sector es similar o mayor a la registrada por otras industrias tradicionales de la economía chilena como la celulosa, vitivinícola, salmonera y forestal.

Los principales indicadores de la mediana minería

Participación en la producción de metales a nivel nacional de la mediana minería

Trabajadores directos de la mediana minería del cobre, hierro, oro y plata.

Número y participación del total de Trabajadores de la Mediana Minería del cobre

Valor de las exportaciones de la mediana minería

Considerando la producción de cobre, oro y plata de la mediana minería en el 2012 y los precios registrados por estos metales, su correspondiente valorización alcanzaría a US$ 2.836 millones aproximadamente, cifra que sobrepasa en materia de exportaciones a otras industrias nacionales relevantes como la de celulosa, vino embotellado, forestal y salmonera

Exportaciones por sector económico (millones US$)

Exportaciones de la Pequeña y Mediana Minería y productos emblemáticos de Chile en el período

2001-2011 (millones US$)

Minería sustentable

1. Integrar el desarrollo sustentable como un pilar fundamental en la definición e implementación de nuestras políticas y prácticas, tanto en relación al proceso productivo como al entorno en que nos desempeñamos.

2. Priorizar el resguardo de la salud y seguridad en el trabajo, con un enfoque preventivo.

3. Minimizar el impacto ambiental de nuestras operaciones en todas las fases del ciclo minero, desde la etapa de exploración hasta la de cierre.

4. Contribuir al desarrollo social y económico de las comunidades donde operamos, y a su fortalecimiento institucional.

5. Respetar los derechos fundamentales, los valores, costumbres y cultura de quienes puedan verse afectados por nuestra actividad.

6. Impulsar y practicar el uso eficiente de los recursos, en especial energía y agua.

7. Fomentar el desarrollo y la generación de capacidades de las personas y empresas con quienes trabajamos.

8. Aplicar estándares de gobierno corporativo y gestión basados en la integridad, responsabilidad y transparencia.

9. Implementar las mejores prácticas y estándares internacionales cuando sea posible y pertinente, reconociendo el cumplimiento normativo como la base de nuestra conducta.

10. Buscar el mejoramiento continuo de nuestro desempeño, con análisis crítico de nuestros procesos, corrigiendo acciones y condiciones subestándar en forma responsable y oportuna.

Consumo de Agua en Minería

IntroducciónEl agua corresponde a un insumo en la minería nacional en cuyo carácter de estratégico existe amplio consenso. Además del rol en los procesos productivos de beneficio de minerales de cobre, el agua requiere ser utilizada por otros sectores productivos, consumo humano y por los ecosistemas.

La menor disponibilidad de agua en el país se presenta de manera más brusca en la zona norte, en donde se concentra la mayor parte de la actividad minera de Chile. Lo anterior ha motivado a las empresas mineras a abrirse a nuevas fuentes de abastecimiento para asegurar la producción o mantener distintas propuestas de valor ante sus comunidades.

Áreas de consumo de agua

Área mina

Área Planta

Relaves

Campamentos y servicios

Área Mina

Para el caso de las operaciones a cielo abierto se tiene un consumo principal el riego de caminos para evitar el polvo en suspensión.

En operaciones subterráneas su uso es más limitado y las principales labores radican en los sistemas de bombeo y extracción en las labores.

Área PlantaLos procesos de concentración de minerales

sulfurados corresponden a los principales destinos del agua en la industria. Aquí se incluyen las etapas de conminución y concentración del mineral.

En el caso del proceso de lixiviación, el consumo se da mayormente por la evaporación de la solución lixiviable

Relaves

Los relaves se tornan relevantes a ser un proceso de recuperación constante de agua para recircular nuevamente en los procesos productivos.

Campamentos y servicios

En este punto se destaca el uso para cocción, baños, consumo humano y lavado, siendo porcentajes menores dentro del total

Tipos de agua

Agua fresca

Agua Total

Agua Fresca: se entiende por agua fresca aquellas extracciones provenientes de aguas superficiales como Aguas lluvias, Escorrentías, Embalses superficiales, Lagos y Ríos y aguas subterráneas, como las aguas alumbradas y acuíferos, para las cuales se cuenta con los respectivos derechos de aguas y aguas adquiridas a terceros.

El agua fresca cubre las pérdidas producidas a través de los procesos.

Agua Total: Se considera como el agua fresca más el agua recirculada en los procesos. El agua total es aquella necesaria para mantener a régimen el proceso productivo. Corresponde al total de entrada de aguas la cual puede provenir de distintas fuentes.

Fuentes de AguaAguas Superficial

Aguas Subterránea

Aguas de Mar

Aguas provenientes de terceros

Aguas superficiales

De acuerdo al artículo 2º del Código de Aguas, las aguas superficiales son “aquellas que se encuentran naturalmente a la vista del hombre y pueden ser corrientes o detenidas”. Las aguas superficiales (aquellas que corren por cauces naturales como vertientes, esteros, ríos y quebradas, o se encuentran acumuladas en depósitos naturales como lagos, lagunas, pantanos, ciénagas, y embalses) se encuentran al alcance del hombre y son fácilmente encauzadas, desviadas y luego aprovechadas en actividades económicas como la agricultura, la industria y para uso doméstico

Agua superficiales

Agua lluvias

Escorrentías

Embalses Superficiales

Lagos, Ríos y Afluentes

Aguas Lluvias

Se entienden por aguas pluviales aquellas que proceden inmediatamente de las lluvias. El uso de las aguas pluviales que caen o se recogen en un predio de propiedad particular corresponde al dueño de éste, mientras corran dentro de su predio o no caigan a cauces naturales de uso público. En consecuencia, el dueño puede almacenarlas dentro del predio por medios adecuados, siempre que no se perjudique derechos de terceros.

Escorrentías

Agua que circula sobre la superficie en una cuenca de drenaje, es decir la altura en milímetros del agua de lluvia escurrida y extendida. Normalmente se considera como la precipitación menos la evapotranspiración real y la infiltración del sistema suelo. Se forma cuando las precipitaciones superan la capacidad de infiltración del suelo.

Embalses Superficiales

Gran depósito que se forma artificialmente, por lo común cerrando la boca de un valle mediante un dique o presa, y en el que se almacenan las aguas de un río o arroyo, a fin de utilizarlas en el riego de terrenos, en el abastecimiento de poblaciones, en la producción de energía eléctrica, etc. Obra artificial donde se acopian aguas.

Lagos, Ríos y Afluentes

Los lagos pueden definirse como una característica geográfica en forma de depresión, que abarca un gran volumen de agua. Sus aguas provienen de muchas fuentes, incluyendo la lluvia, los ríos, el derretimiento de hielo y aguas freáticas. Un río es una corriente continua de agua. Los ríos se forman por la acumulación del agua de lluvia y del deshielo de las montañas o por la emergencia de aguas subterráneas a la superficie terrestre. Los ríos principales desembocan en un lago o en el mar; en cambio, los afluentes son ríos que desembocan en otro río.

Aguas Subterráneas

De acuerdo al artículo 2º del Código de Aguas, las aguas subterráneas son aquellas que “están ocultas en el seno de la tierra”. Las aguas subterráneas almacenadas en acuíferos o embalses subterráneos requieren de labores previas de exploración, con el objeto de ubicarlas y conocer sus características para su posterior explotación y aprovechamiento.

Aguas Subterráneas

Acuíferos

Salares

Aguas Alumbradas o de contacto

Acuíferos

Es una unidad geológica que puede almacenar y transmitir agua a tasas suficientes para satisfacer la extracción desde un pozo de bombeo.

Salares:

Es un tipo de acuífero donde se almacena agua con cierta concentración salina, no disponible para el consumo humano. Los salares son cuencas cerradas donde queda almacenada el agua, donde a lo largo de miles de años se han concentrado minerales y elementos químicos que fueron arrastrados por la lluvia desde las laderas montañosas.

Aguas Alumbradas o de contacto (“Aguas del minero”)

Las que salen a la superficie por el esfuerzo del hombre y pertenecen al que las ha alumbrado. El concepto de “alumbrar aguas subterráneas” es importante, ya que elimina toda posibilidad de incluir el afloramiento natural en la idea jurídica de aguas subterráneas; es esencial para el alumbramiento de las aguas subterráneas la intervención del hombre.

Agua de Mar

En este punto se hace referencia a toda agua de mar que es extraída desde la costa. Esta tiene dos vías posibles, ya sea utilizada directamente en los procesos o previa desalinización.

Agua de Mar

Agua de mar sin desalar

Agua desalinizada

Agua de mar sin desalar

Agua de mar utilizada en los procesos directamente, a través de un tratamiento básico. El agua mantiene su contenido salino, sin embargo se somete a un tratamiento básico de filtración para eliminar el material particulado inorgánico y el orgánico contenido.

Agua Desalinizada:

Agua Desalinizada: Agua de mar sometida a un proceso de desalinización, ya sea por osmosis inversa, electrodiálisis, destilación multiefecto (MED), evaporación multi-etapas flash (MSF) y destilación por energía solar, entre otros.

Aguas adquiridas a terceros

Contrato con terceros: Compra de agua directamente a terceros con sus derechos respectivos. (No compro los derechos, sino que el agua)

Aguas adquiridas a terceros Para las aplicaciones de minería, tratamiento de aguas

residuales es el proceso de eliminación de contaminantes del agua ya utilizada en las operaciones de extracción y procesamiento de minerales, así como de los establecimientos y la superficie de escorrentía. Tratadas para su reutilización.