metodología de las ciencias humanas

NOMBRE DEL CURSO/CLAVE:

ED-4024 Fundamentos de la investigacin educativa Dr. Manuel Flores Fahara Metodologa de las ciencias humanas. La investigacin en accin Sylvain Giroux y Ginette Tremblay Captulo I. De la teora a la prctica Qu es la ciencia? Fondo de cultura econmica 1a 968-16-7378-6 2004 17-44 28

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I. De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

as como la psicologa, las ciencias polticas, la geografa y las dems ciencias humanas, se desarrollaron ms en el siglo xx que en toda su historia. La ciencia ocupa, pues, un lugar cada vez ms impoi tante en nuestra sociedad. Hoy da hay ms cientficos que en toda la historia de la humanidad! Sin embargo, a pesar de la omnipresencia de la ciencia en su vida, a la mayora de nuestros contemporneos se les dificulta decir qu es exactamente la ciencia. A fin de ver ms claro, en este captulo intentaremos definir las caractersticas del pensamiento cientfico. Hacer ciencia es, en electo, ver el mundo de una manera particular. La lgica de la investigacin cientfica se deriva de una concepcin mu\ precisa de la adquisicin de conocimientos. Se basa en la aceptacin de ciertos principios propios de la ciencia, principios que sirven como una especie de lentes merced a los cuales el cientfico examina la realidad. Esto es lo que veremos en la primera parte, en la cual abordaremos los fundamentos de la ciencia. Despus, en la segunda parte, nos detendremos en la tica de la investigacin. Posteriormente, volveremos de manera peridica sobre este ultimo tema, en los captulos V a X. Por ultimo, en la tercera parte, estudiaremos diversas cuestiones relativas a las diferencias \ semejan/as entre las ciencias de la naturaleza v las ciencias humanas, as como las diferentes formas de investigacin que se manejan en las ciencias humanas.

CienciaEmpresa individual y colectiva de adquisicin de conocimientos1

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i lalmente el cien-

tfico se adhiere a principios [vase Principios de la ciencia, p. 272) que estructuran su trabajo de investigacin basndose en el funcionamiento del mundo social Colectivamente, los cientlfi eos unen sus esfuerzos para poner de manifiesto los determinantes de los fenmenos, pe o tambin compiten entre si en la carrera del saber

Los fundamentos de la cienciaPlantear preguntas es un rasgo propio del ser humano. Desde la noche de los tiempos, en todas las civilizaciones \ en todas las culturas, desde su ms t icriin inrancia hasta si i miiprtp los viv. humanos se hnn psFnr7aHo or explicar lo que sucede a su alrededor. Algunos encuentran las respuestas a las preguntas que les preocupan en los preceptos de una religin. Otros -probablemente la mayora- se vuelcan a toda dase de creencias ms o menos \ei l cadas. Y Otros mas consideran que. si bien el mtodo cientfico no per-

Mtodo cientfico Mtodo de investigacin que respeta los principios de la ciencia

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Material reproducido por fines acadmicos, prohibida su reproduccin sin la autorizacin de los titulares de los derechos.

De la teora a la prctica Que es la ciencia?

mite responder todas las preguntas, sigue siendo, no obstante, el mejor medio para comprender el mundo.

1. EL OBJETIVO DE LA CIENCIA LA GIGANTESCA MAQUINARIA DEL MUNDO SOCIAL

Al igual que el mundo fsico, el mundo social se asemeja a una gigantesca maquinaria, en la que la activacin de uno o varios determinantes implica siempre un electo preciso, es decir, un tenmeno. El objetivo de la ciencia es identificar los determinantes de los tenmenos.

FenmenoManifestacin de la realidad que tiene su origen en uno o ms determinantes Determinante Factor que influye de manera mas o menos importante sobre un fenmeno

Cuando el nio comienza a ir a la escuela, sufre una transformacin de sus operaciones intelectuales que lo lleva a acosar literalmente a sus padres con preguntas: "Mam, por qu nos sigue la luna?", "Pap, por qu se achica el sol?", etc. Al adulto estas preguntas le parecen graciosas. El nio est seguro de lo que ve y no pone en duda (todava) sus percepciones. Pero sobre todo, manifiesta un rasgo tpicamente humano: el deseo de encontrar explicacin a aquello que lo rodea. De esta manera, ya seamos nios o adultos, queremos encontrar explicaciones a lo que observamos. Buscamos establecer relaciones entre lo que percibimos de los acontecimientos y las que a nuestro parecer son las causas probables de esos acontecimientos. Los cientficos dividen el mundo en dos. Por un lado, existen diversos fenmenos cuya importancia podemos evaluar y, por el otro, los detennimintes de esos fenmenos, cuya importancia tambin podemos evaluar. Es evidente que a veces los fenmenos y sus determinantes son de naturaleza fsica (altura de la nieve que ha cado, velocidad de frenado de un vehculo, presin baromtrica, masa de los cuerpos, etc.), y otras de naturaleza social (estallido de una huelga, ira al volante, aumento de los precios, medios de presin, escasez de un bien, etctera). Para no perdernos en abstracciones, veamos el ejemplo del xito escolar. Cmo podemos explicarlo? Una explicacin simple -incluso simplistapodra ser la que ilustra la figura 1.1: el xito escolar depende del tiempo que se consagra al estudio. Los cientficos creen que, a pesar de una regularidad que no siempre es manifiesta, los fenmenos pueden depender de factores (determinantes) precisos que pueden ser delimitados. As, el xito escolar es un fenmeno cuya importancia podemos evaluar y que depende de ciertos factores identificables: el trabajo consagrado al estudio, la formacin escolar recibida antes, etctera.

Figura 1.1. El fenmeno y su determinante

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De la teora a la practica Que es la ciencia? El e s q u e m a q u e p r e s e n t a la figura 1.1 i l u s t r a la d i r e c c i n del \ n c u l o en-

tre un Fenmeno (el xito en la escuela) \ su determinante (el tiempo consagrado al estudio). Muestra que el fenmeno del xito vara en funcin del determinante "tiempo consagrado al estudio". Se lee en un solo sentido: de izquierda a derecha, del determinante hacia el fenmeno. COmo puede usted comprobar, esta representacin del mundo en la que nos sel \ irnos de un solo determinante para explicar un fenmeno es demasiado simplista. IJII fenmeno tan complejo como el xito escolar evidentemente no depende de un solo determinante sino de muchos. De esta manera, puede pensarse que, adems del tiempo consagrado al estudio, la formacin escolar recibida antes, el sueo \ la motivacin podran ser otros factores que actan como determinantes del xito escolar. Para explicar mejor la calidad del fenmeno "xito escolar", hara falta un esquema como el de la figura 1.2. Este esquema de la figura 1.2 lleva el objetivo de la ciencia a su ms simple expresin: poner de manifiesto la existencia de relaciones entre un jcnn no \ el o los determinantes que actan sobre ese fenmeno. La investigacin de las relaciones entre un fenmeno \ sus determinantes anima a todo ser humano desde su nacimiento. Como lo ha demostra-

Figura 1.2. Los mltiples determinantes de un fenmeno

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De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

Si tuviera que recordar solamente tres palabras para resumir el objetivo de la ciencia, cules serian?

do el psiclogo Jean Piaget, el funcionamiento intelectual del comn de los mortales no es del todo ajeno al del cientfico, y viceversa. El cientfico no es, como quisieran hacernos creer algunas pelculas, una criatura extraa. Lo que lo distingue de los seres humanos comunes y corrientes es simplemente que toma ciertas precauciones para dar mayor certidumbre a las relaciones que establece. Lo esencial de un curso de iniciacin prctica a la metodologa de las ciencias humanas tiene que ver, precisamente, con las mil y una precauciones que se deben tomar antes de afirmar la existencia -o inexistencia- de un vnculo entre un fenmeno y sus determinantes.

2. LA MENTALIDAD CIENTFICA UNA BUENA CABEZA

La mentalidad del cientfico se distingue de la mentalidad de las personas comunes al menos por cuatro rasgos. El primer rasgo fundamental de la mentalidad del cientfico, que lo distingue de las personas comunes, es el lugar que otorga a la duda. El cientfico titubea largamente antes de afirmar que existe una relacin entre el xito escolar y el tiempo que se consagra al estudio, por ejemplo. Aun cuando esa relacin parece ser evidente, la observa durante un tiempo antes de comenzar a creer en ella. La voluntad de proceder a realizar observaciones, en el sentido amplio del trmino, es en efecto el segundo rasgo de la mentalidad cientfica. A la observacin se asocia la medicin. Para evitar las trampas de la subjetividad, el cientfico se remite a un procedimiento preestablecido, a un mtodo sistemtico para "reunir" los hechos. As, en el caso del xito escolar, relaciona el nmero de horas de estudio con la calificacin obtenida por el estudiante para concluir si hay o no una relacin entre ambos. nicamente sobre la base de observaciones hechas cuidadosamente se pronuncia acerca de la relacin entre el fenmeno del xito escolar y el tiempo consagrado al estudio. El tercer rasgo de la mentalidad cientfica es que tiene en cuenta las observaciones de manera exhaustiva. El cientfico utiliza, en efecto, todas las observaciones. No descarta ninguna bajo el pretexto de que va en contra del buen sentido o de la lgica "elemental" de las personas comunes. Para l, los hechos estn all y hay que aceptarlos. As, si observa que en el caso de ciertos estudiantes hay muy poca relacin entre el nmero de horas que dedican al estudio y su xito, no tira a la basura esta informacin. Por ltimo, la cuarta y ltima caracterstica del cientfico es la neutralidad de mentalidad. A menos que haya pruebas que demuestren lo contrario, todas las relaciones entre un fenmeno y los determinantes posiblesmerecen ^ r (pniflas en cuenta: nincruna relacin fe rlCTc-rn-to^-i ^ ~*.;^,-; ,i.,,,

En qu se distingue el cientfico de las personas comunes?

de el momento en que los datos pueden indicar su existencia.

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De la teora a la practica Qu es la ciencia?3. LOS PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA CIENCIA IDEAS QUE NO SON COMO LAS DEMS...

Cinco principios fundamentales dictan la conducta de todos los cientficos v garantizan el xito de sus gestiones. El investigador que busca la verdad y practica la duda sistemtica se apoya en una serie de principios que en cierto modo constituyen el teln de fondo del espritu cientfico. Aqu examinaremos un poco ms de cerca estos cinco principios, inspirndonos en las obras del filsofo Mario Bunge, prolesor de la Universidad McGill.1 El primer principio de la ciencia se resume en la clebre frase de Einslein: "Dios no juega a los dados con el universo". En otras palabras, los fenmenos tanto tsicos como sociales son coherentes y obedecen a leyes de funcionamiento. Ya sean fsicos, qumicos, psiclogos, socilogos o antroplogos, todos los cientticos se adhieren a ese principio enunciado de manera tan sencilla por Einstein. En nombre de ese principio, el psiclogo intenta descubrir factores generales que podran actuar sobre el funcionamiento de la memoria de manera similar en casi todos los seres humanos; el economista estudia el mercado burstil a fin de descubrir indicadores que le permitan percibir sus fluctuaciones; el socilogo busca explicaciones de la importancia de la desercin escolar en ciertos estratos sociales, etctera. El segundo principio afirma que el ser humano tiene la capacidad de comprender el universo fsico, as como el universo social. Para la mayora de los creyentes, nicamente el Creador posee la inteligencia todopoderosa que permite aprehender los misterios del universo. Los cientficos no abdican ante esos misterios. No slo estn convencidos de que es posible comprender los mecanismos del universo, sino que tambin creen que se puede intenta)' influir en ellos. El tercer principio del mtodo cientfico es la conviccin de que la razn, el razonamiento lgico, es el mejor medio para descubrir el orden oculto de las cosas. El cuarto principio es la necesidad de proceder al examen minucioso de las diversas manilestaciones de un tenmeno y de sus determinantes. Se reliere a lo que llamamos la base emprica de la ciencia; por "emprica" se entiende "que no se apoya ms que en la experiencia, en la observacin", en otras palabras, en los hechos que pueden detectar los sentidos. El registro minucioso de los hechos es tan importante para los cientticos que vale la pena detenernos en l. Las ciencias han progresado rpidamente gracias al cuidado que ponen las publicaciones cientficas en a descripcin minuciosa de ios instrumentos de recoleccin de datos y en el contexto en que sta se lleva a cabo. En el caso de las ciencias de la naturaleza, se trata de responder a preguntas medio de cul aparato se registraron los datos? En el caso de las ciencias1 M. Bunge (1991), "Vv'hai is Science? Does ii Matter lo Distinguish ii From Pseudoscience?: \ RopU lo m\ Cornmonlatofs", Ven1 / t a r i l l o l n

Cul es id diferencia fundamental entre las ciencias humanas y las ciencias de la nati iralez i ?

rionriac humante

it nuas de la naturaleza \ las ciencias humanas. I as (iencias humanas se distinguen de las ciencias de la naturaleza sobre iodo por su objeto de1 estudio. En efecto, estudian al ser humano, sus comportamientos, su organizacin \ sus producios, mientras que las cien-

Ciencias que estudian ios fenmenos humanos economa, historia, sociologa, ciencias K lit cas geografa, > " r e ; p r a

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De la teora a la prctica Qu es la ciencia? Ciencias de la naturalezaCiencias que estudian los fenmenos relacionados con la naturaleza: biologa, fsica, qumica, matemticas, etctera.

SesgoCualquier comportamiento que en el curso de la investigacin pueda falsear los resultados

cias de la naturaleza estudian la organizacin fsico-qumica del mundo inerte y del mundo vivo. El objeto de estudio de las ciencias humanas tiene la capacidad de proyectarse al futuro y de recordar el pasado. No es indiferente al hecho de que se lo estudie. Esta propiedad -que encontramos tambin en algunos animales evolucionados- lo hace ms difcil de aprehender. En cambio, el objeto de estudio de las ciencias de la naturaleza no piensa en su pasido ni en su futuro y, en cierto modo, es indiferente al hecho de que se lo estudie o no. Las ciencias humanas enfrentan problemas particulares. En primer lugar, en una investigacin de ciencias humanas, los sujetos de estudio son susceptibles de ocultar su conducta habitual o de mentir al investigador para dar buena impresin o para tener una imagen positiva de s mismos. Adems, como anticipan las cosas y las rememoran, en ciertos contextos resulta difcil someterlos ms de una vez a una medicin, no porque el fenmeno estudiado se repita a intervalos muy largos, como en el caso de ciertos fenmenos astronmicos, sino porque el objeto cambia de naturaleza a medida que pasa el tiempo. Por ejemplo: un test de coeficiente intelectual que se propone por segunda vez a una persona no puede ser evaluado de la misma manera que el primero, porque el primer test ha enriquecido el conocimiento de la persona en materia de resolucin de problemas. Como cada individuo es nico, tambin resulta muy difcil aislar ciertos determinantes para evaluar su impacto. Cada participante en una investigacin de ciencias humanas tiene una historia de vida propia y una conducta propia en una situacin particular. Esa conducta estar influida adems por un sinnmero de determinantes y, aunque se pueden encontrar los ms importantes, jams ser posible descubrirlos todos. Si el objeto de estudio de las ciencias humanas est en el origen de ciertos problemas, lo mismo puede decirse del propio investigador. El investigador de ciencias humanas que desee establecer las relaciones ms exactas entre un fenmeno y sus determinantes deber desconfiar no slo de los participantes en la investigacin, sino tambin de s mismo. En efecto, como tambin l es humano, se proyecta hacia el futuro y recuerda el pasado. Tiene esperanzas, expectativas, ciertos valores que defiende, etc. El participante puede deformar la realidad que se estudia, pero el investigador puede deformar lo que percibe, aunque slo sea de manera inconsciente. Se dice que el amor es ciego. Pues bien, los esfuerzos del investigador y la energa que invierte en el xito de su carrera -sacrificando a menudo su vida familiar y social- dan lugar a distintos sesgos. Aunque las ciencias de la naturaleza no estn exentas de estos sesgos, las ciencias humanas estn particularmente expuestas a ellos, porque el investigador de ciencias humanas puede identificarse con su objeto de estudio. La capacidad que tiene el investigador de provectarse al futuro no slo puede llevarlo a inteipretar los datos en determinado sentido, sino tambin, v de manera totalmente inconsciente i inducir a l ~ participante* n CMT portarse como l espera que lo hagan. Se habla del efecto Pigmalin, demostrado en ms de una ocasin. Este efecto sobreviene cada vez que una persona que se encuentra en la posicin de evaluador anticipa resultados particulares, altos o bajos. Entonces, la persona evaluada se comporta de

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De la teora a la practica Que es la ciencia''

acuerdo con lo que espera de ella la persona que hace la evaluacin. Se obSL, \, i asimismo que cuando se intentaba hacer que unas i alas realizaran una laica compleja, su desempeo variaba (mejoraba o empeoraba) de acuerdo Loii el tirado de inteligencia que les reconoca el evaluador. ( orno podemos ver, el desapego cientfico es mucho menos evidente en las L ienc ias humanas que en las ciencias de la naturaleza. Quermoslo o no, cuando estudiamos el comportamiento de nuestros semejantes, nos sentimos concernidos. Por lo tanto, el objetivo propio del quehacer cientfico es mucho mas difcil de alcanzar. Quiere decir esto que la ciencia llamada humana es imposible? No. Pero el investigador debe estar mu\ atento \ debe servirse precisamente de su capacidad de desapego de la realidad inmediata para reflexionar sobre las limitaciones de las diversas maneras de realizar una investigacin. D e b e reflexionar sobre- los d i s t i n t o s m o d o s d e f o r m u l a r u n a

pregunta en una encuesta, sobre los procedimientos de observacin de los participantes, etc. Se puede apoyaren estudios realizados por investigadores de su disciplina \ examinar MIS limitaciones.

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LOS PROPSITOS DE LA CIENCIA

DESCRIBIR, COMPRENDER, EXPLICAR

lui/ai un retrato lo mas lid posible de la realidad, descu-

bi ii los mviles de los adores sociales, explicar las relaciones entre los lenonienos \ sus determinantes: estos son los ambiciosos propsitos de las ciencias humanas. Como hemos \isio en varias ocasiones en las secciones anteriores, el obje11 cu la c i e n c i a e s arrojai l n / sobre las r e l a c i o n e s en tro un f e n m e n o s sus

tl< le minantes. En esta seccin veremos que la ciencia tambin tiene propsitos. I & descripcin es el proposito mas elemental. Cuando el historiador espeeiea la lecha de una serie de acontecimientos o demuestra que en el momento mismo en e|ie un i e\ perda su trono, el ejrcito lomaba el poder, se dedica a la descripcin. Lo mismo se puede decir del socilogo que pone de manifiesto la existencia de una relacin estrecha entre !a pobre/a \ la desercin escolar, o del psiclogo que demuestra que la privacin del sueo perjudica el aprendizaje. Poi lo tanto, la nica ambicin del investigadorestrazar un ret a t o de las c o s a s , sin aventurarse en el t e r r e n o de las r a z o n e s o las c a n s a s .

P r o p s i t o de la c i e n c i a Ai i ibicii i 1 on miento 6 cientfii o que va k ).j la descripcin iidsid id explica i"asando poi la c mpn nsin Descripcin psito ms i ii K ntal i lo la enci. . . . . ic1

i :te' i

Desde el momento en que s c pregunta por qu los hechos registrados se presentan preci amenk de L ta mam ^ dedica .. cncontrai una res puesta a su pregunta, el cientfico pasa a un nivel superior: emprende'el camino de la i omprensin ' . , . 1 1 . . . . i-,.-.-, . . . i . I , I ,. . i i v i r I , ,.-,,. ... . . ; ... ...... .

de un fenn

Comprensinn

varias razones que expliquen que los hechos son lo que son. En las ciencias humanas, el cientlico encontrar la explicai ion de esos hechos particulares a n a l i / a i u l o la i u t e i pivtac ion q u e h a c e n de e s p e t alista en el e n l o q u e c u a n t i t a t i v o , el e n -

Objetividad Actitud del cientfico que respeta los principios de la ciencia y que da a conocer publicamente sus resultados, asi como la manera en que los obtuvo, sometindolos HSI a la critica de la comunidad cientifi< a

foque Lualiaii\o es ms exigente. Segn el, solo cuando se' ha dominado bien el enloque L uaniitaii\o es posible comprendei sus hniies \ ttabajai de manera conveniente con los mtodos cualitativos. Por ello, en la peseme obra, hemos optado por insistir ms en el enloque cuantitativo, que nos parec( el mas lormativo para los que se inician en la investigacin en ciencias humanas ' Estos crticos, a los que suele calilicarse de "posimodernos", provienen de diversos grui u pos amble ni al i skis, grupos de delensa de los derechos de los animales ele. Vase K. Mellos i 1993), "I ne science objective", en B. Gnuihier (1997), De la problmatique a la collecte des donnees", Reclwn'lu X'ML*, 3a. ed. iwisada, Sainle-Fo\ (Quebec), Presses de II niversit du Oubec; t Ros (1447). Ilu Pliglil I rom Science antl Reasons", Hkeptical hu/nivi. vol 14, fim. tv pp 42-44.

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De la teora a la prctica Qu es la ciencia?

de personas aisladas, sino de un grupo de personas que aunan esfuerzos para alcanzar el objetivo de explicar el funcionamiento del mundo tanto fsico como social. En pequea escala, ese grupo puede estar constituido por estudiantes inscritos en un curso de Iniciacin a la investigacin o por el personal de un centro de investigacin. Pero en otra escala, engloba a toda la comunidad cientfica. Consideramos que trabajar en grupo de esta manera puede dar origen a un saber que va ms all de cada investigador aislado. Consideramos tambin que, en la medida en la que el investigador 1) se adhiera a los principios fundamentales del mtodo cientfico, 2) tome en cuenta los descubrimientos de sus colegas, 3) razone de acuerdo con una lgica rigurosa, 4) evolucione en un ambiente que lo obligue a publicar su proceso metodolgico y, por ltimo, 5) someta sus trabajos a la evaluacin crtica de la comunidad cientfica, el conocimiento que resulte de los trabajos de los diversos investigadores tender a la objetividad. Aun cuando ese conocimiento adquirido por la ciencia no es ms que un reflejo de la realidad, es, sin embargo, el ms representativo. Para retomar las palabras del profesor Alvaro Pires, de la Universidad de Ottawa: "[...] lgicamente la objetividad no se puede entender como un 'estado' sino como un proceso, como un esfuerzo de objetivacin o [...] como una verdad aproximada'".15

QU S?

1. Construya un cuadro que ilustre las particularidades de las ciencias humanas. 2. Nombre los tres propsitos de las ciencias humanas. }. Cul o cules de las siguientes investigaciones son ejemplo de investigaciones bsicas? a) Un sondeo realizado por Ciudadana e Inmigracin de Canad para conocer el punto de vista de los canadienses sobre la poltica gubernamental con los inmigrantes, a fin de modificar esa poltica de manera que corresponda mejor a la opinin pblica. h) Una investigacin realizada por un economista de las HEC* para entender mejor la relacin entre el ndice de desempleo y la poltica monetaria del banco central.

c) Un estudio subvencionado por una cadena de grandes almacenes sobre las decisiones de compra en los hogares, con el fin de aumentar el volumen de ventas. d) El anlisis de los datos del ltimo gran censo nacional por un demgrafo especialista en inlormatizacin de teoras con objeto de predecir las fluctuaciones de la poblacin. e) Ninguna de estas respuestas. 4. Qu tipo de anlisis preconiza el investigador que afirma: "Para progresar, al contrario de las ciencias naturales, las ciencias humanas deben detenerse en el sentido que los actores sociales atribuyen a las situaciones que viven"? a) El anlisis cuantitativo. b) El anlisis cualitativo.

15 A. P. Pues (1994), "La recherthe qualitative et le problme de la scientificit", Cahiers de recite relie, Departamento de Criminologa, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Otlawa, cuaderno nm. 9401C. * Escuelas de Altos Estudios Comerciales. [N. de la T.]

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De la teora a la prctica Qu es la ciencia? Ejercicios 1. a) En equipo, escoja cinco fenmenos. Individualmente, especifique el primer determinante que le venga a la mente de cada fenmeno. Despus, vuelva al trabajo en equipo para comparar las respuestas de unos y otros y discutir los estereotipos que puedan revelar. b) Retome individualmente los cinco fenmenos y proponga otros determinantes posibles de cada uno. Despus, renase nuevamente en grupo para comparar las respuestas de unos y otros. Tiene usted las mismas creencias que sus compaeros? Discuta la legitimidad de los diversos determinantes evocados e intente clasificarlos por orden decreciente de importancia. c) Proponga medios e instrumentos para medir los fenmenos y sus determinantes. Discuta los problemas de validez que plantean los instrumentos de medicin. Discuta los problemas ticos que podran suscitar las mediciones. d) Vea la lista de los determinantes propuestos por todos los participantes. Dira usted que se ha respetado el tercer principio del mtodo cientfico? Explique. 2. Imagine a un individuo muy particular que trabaja las 24 horas del da y que lee y comprende todo lo que se publica en todas las ciencias, pero que es incapaz de comunicarse con los dems de cualquier manera. Discuta cules atributos de este tipo de individuo habra que modificar para que pudiera contribuir al avance de las ciencias humanas. Debera trabajar menos, leer menos, comunicar ms? Relacione estos atributos con lo que caracteriza a la ciencia como modo de adquisicin de conocimientos.

PALABRAS CLAVES

Anlisis, p. 26 Base emprica de la ciencia, p.21 Ciencia, p. 1 7 Ciencias humanas, p. 33 Ciencias de la naturaleza, p. 34 Comit de deontologa, p. 29 Comit de lectura, p. 3 1 Comprensin, p. 35 Comunidad cientfica, p. 22 Consentimiento informado, p. 30 Descripcin, p. 25 Del rmir te, p ' Enfoque cualitativo, p. 39

Enfoque cuantitativo, p. 40 Explicacin, p. 36 Fenmeno, p. 18 Fidelidad, p. 27 Interpretacin de los resultados, p. 26 Investigacin aplicada (o investigacin para la accin), p. 38 Investigacin bsica, p. 38 Investigacin documental, p. 23 Mtodo cientfico, p. 1 7 Metodologa, p. 25 Objetividad, p. 41

Precisin, p. 27 Pregunta general, p. 23 Principios de la ciencia, p. 21 Problemtica, p. 25 Proceso de investigacin cientfica, p. 23 Propsito de la ciencia, p. 35 Recoleccin, p. 26 Sesgo, p. 34 Teora, p. 36 Validez, p. 27

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De la teora a la practica Qu es la ciencia?EN RESUMEN

La ciencia es una empresa de adquisicin de conocimientos individual y colectiva a la vez. El objetivo de la ciencia es poner de maniesto la existencia de relaciones entre un fenmeno v el o los determinantes que actan sobre l. En el plano personal, cada cientfico tiene el deber de considerar con total imparcialidad todos los datos existentes acerca del fenmeno que estudia. Adems, cada cientfico se adhiere a cinco principios fundamentales: 1) el universo es coherente y obedece a reglas; 2) el ser humano tiene la capacidad de entender tanto el universo fsico como el universo social; 3) es esencial recurrir a un razonamiento lgico para maximizar las posibilidades de entender los fenmenos; 4) cuando el cientfico estudia un fenmeno, debe proceder al examen minucioso de las manifestaciones y de los determinantes, y 5) las explicaciones cientficas no deben contradecirse entre s. Adems de adherirse a los cinco principios de la ciencia cada vez que realiza un estudio, el cientfico procede de manera rigurosa, siguiendo seis grandes etapas: 1) la eleccin de una pregunta general de investigacin; 2) el estudio de la documentacin existente y la elaboracin de la problemtica; 3) la eleccin de un mtodo y la concepcin de un instrumento de recopilacin de datos preciso, fiel y vlido; 4) la recopilacin de datos; 5) el examen detenido, el anlisis y la interpretacin de los datos recopilados, y 6) la comunicacin de los resultados. Los trabajos de los cientficos se someten a la supervisin de comits de tica que aseguran, en particular, que quienes participan en una investigacin lo hagan con consentimiento informado. En su trabajo, el investigador de ciencias humanas puede recurrir a un enfoque cualitativo o bien a un enfoque cuantitativo para lograr tres propsitos: la descripcin, la comprensin y la explicacin de los fenmenos. Las investigaciones en ciencias humanas pueden ser aplicadas o bsicas. Las ciencias humanas se distinguen de las ciencias de la naturaleza por su objeto de estudio, la exactitud de los resultados, la implicacin del investigador, la dificultad de experimentar y la posible interferencia entre el participante y el investigador. Pero, puesto que respetan los mismos principios y realizan sus trabajos siguiendo las mismas etapas que las ciencias de la naturaleza, se puede afirmar que, al igual que estas ltimas, son objetivas.

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