Medios decomunicacioacuten

poder poliacutetico ydemocracia

laquo P a r a lo g r a r u n e q u i l ib r io e n t r e l ib e r t a d e ig u a ld a d e n u n a s o c i e d a dd e m o c r aacute t i c a e s n e c e s a r i a l a v o l u n t a d p o l iacute t i c a c o m p a r t id a d e g a r a n t iz a r lal ib e r t a d d e p r e n s a d e m o d o q u e h a y a u n c a b a l r e c o n o c im ie n to d e la lib e r ta d

d e e x p r e s ioacute n y d e l d e r e c h o d e la s o c ie d a d a in f o r m a r s e d e b id a m e n t e raquo

S I L V I A P E L L E G R I N I

El punto de partida para vincular democracia y medios de comunicacioacuten es el hecho de que en

la sociedad moderna estos conceptos estaacuten indisolublemente ligados no existe democracia sin

una prensa libre y eacutesta a su vez difiacutecilmente podriacutea subsistir en ninguacuten otro sistema poliacutetico

La democracia mdashcomo dijo Churchill en uno de sus discursos- laquoes el peor de los sistemas

poliacuteticos con excepcioacuten de cualquier otroraquo La comunicacioacuten social -a su imagen y semejanza-

es evaluada por todos como mala pero imprescindible Comparten entonces esta doble

estimacioacuten teniendo importantes fallas en su accioacuten son la manera maacutes coherente que ha

encontrado el hombre de organizarse en sus respectivos aspectos Y hoy sin duda las maacutes

universalmente aceptada

Casi todos los supuestos de la democracia se relacionan con los medios de comunicacioacuten

La democracia estaacute basada en el principio de soberaniacutea popular la tan conocida frase de

laquogobierno del pueblo por el pueblo y para el puebloraquo El poder en ella entonces no surge de

Los elementos principales de esta artiacuteculo estaacuten tomados de una ponencia presentada en la reunioacuten anual deARCHI llevada a cabo en Vintildea del Mar el 24 de julio de 1991La autora es periodista Decano de la Facultad de Letras y Periodismo de la Universidad Catoacutelica y profesora de laasignatura de Poliacuteticas de la Informacioacuten en la Escuela de Periodismo de la misma Universidad

Dios como en la monarquiacutea absoluta sino que es una delegacioacuten de cada hombre a ciertos

hombres

Algo similar sucede con la funcioacuten informativa de la prensa en una sociedad democraacutetica

Ya no es la autoridad quien determina queacute puede informarse como sucediacutea en las monarquiacuteas y

los gobiernos totalitarios sino que la informacioacuten se entiende como una funcioacuten necesaria de

entrega de los elementos que la base social requiere para su accioacuten

Otros supuestos del reacutegimen democraacutetico son

bull que las normas que lo rigen son conocidas permanentes y obligatorias para gobernantes y

gobernados

bull que la arbitrariedad en el uso del poder estaacute excluida

bull que gobierna la mayoriacutea con respeto por la minoriacutea que tiene -a su vez- derecho a llegar a

convertirse en mayoriacutea

bull que la eleccioacuten de gobernantes es por un tiempo limitado y por sufragio universal

bull que existe una separacioacuten de los poderes del Estado y que debe darse cuenta de la

gestioacuten de la autoridad La amplitud de esa cuenta puacuteblica constituye el nuevo y

creciente concepto de trasparencia administrativa

En la sociedad actual los ciudadanos no podriacutean cumplir los roles que se les asignan en

cada uno de estos supuestos si no obtuvieran la informacioacuten que requieren El conocimiento de

las normas el control sobre la arbitrariedad la difusioacuten de las ideas minoritarias de modo que

eventualmente puedan convertirse en mayoriacutea el voto informado en las elecciones y la

publicidad de la gestioacuten administrativa no pueden desarrollarse bien sin un adecuado sistema

informativo

Esa es entonces la primera vinculacioacuten entre democracia y medios de comunicacioacuten posibilitar

la participacioacuten en la vida en sociedad con igualdad de derechos y similitud -al menos- de

posibilidades de opinar

Paralelamente a estos elementos el Papa Juan Pablo II en su reciente enciacuteclica

Centesimus Anno junto con reconocer a la democracia como laquoel sistema que mejor protege los

derechos del hombreraquo advierte tambieacuten sobre los peligros de una democracia sin valores al decir

laquohay que observar que si no existe una verdad uacuteltima la cual guiacutea y orienta la accioacuten poliacutetica

entonces las ideas y convicciones humanas pueden ser instrumentalizadas faacutecilmente para fines

de poder Una democracia sin valores se convierte con facilidad en un totalitarismo visible o

encubierto como demuestra la historiaraquo

Asiacute se perfila tambieacuten una segunda vinculacioacuten entre democracia y medios de

comunicacioacuten la afirmacioacuten de valores y el aporte de juicios y opiniones a una buacutesqueda comuacuten

de la verdad

La primera vinculacioacuten el traspaso de informacioacuten es una funcioacuten prioritariamente

periodiacutestica La segunda (el aporte de juicios opiniones y la afirmacioacuten de valores) es una

obligacioacuten moral de todo participante en la sociedad Ambas sin embargo forman parte de los

medios de comunicacioacuten

Y ambas requieren que los medios esteacuten dispuestos a correr los riesgos que importa el

ejercicio de la libertad pero tambieacuten a reconocer las propias responsabilidades

laquoEl problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no hablen para resolver suscuestiones sino que la gente ndashcada vez maacutes- ha dejado de creer que hablar sirva para algoraquo

MEDIOS DEMOCRACIA Y LIBERTAD

Revisar medios de comunicacioacuten poder poliacutetico y democracia a la luz de una sociedad con

valores parte por vincular estos conceptos con la libertad

No es del caso analizar en detalle el tema de la libertad del hombre Hay que recordar sin

embargo que el hombre es el uacutenico ser perfectible que por sus acciones puede hacerse maacutes o

menos hombre Que en virtud de su libertad puede crecer o puede degradarse

La libertad es tambieacuten un elemento esencial en la organizacioacuten democraacutetica Georges

Burdeau sostiene como una de sus caracteriacutesticas que es un sistema de gobierno que tiende a

incluir la libertad en la relacioacuten poliacutetica es decir en las relaciones de demanda y obediencia

inherentes a toda sociedad poliacuteticamente organizada

Desde ambas perspectivas entonces los medios de comunicacioacuten tienen como primera

razoacuten de ser el desarrollo pleno de la libertad personal para que la adhesioacuten al sistema poliacutetico

sea maacutes voluntaria que coercitiva

Un segundo principio que hay que tener presente en la democracia con valores es el de la

igualdad Y tambieacuten en el aspecto medial este concepto se vincula y se tensiona con la libertad

Por ejemplo el profesor ingleacutes Peter Golding en un artiacuteculo que escribiera en 1991 sobre

Medios y Democracia en un orden social no igualitario plantea la necesidad que se perfila en las

sociedades democraacuteticas de redefinir el rol ciudadano considerando la recepcioacuten de informacioacuten a

traveacutes de los medios para lograr una participacioacuten maacutes igualitaria en la vida social

Eso implica reconocer que en la sociedad democraacutetica no basta con la libertad de

expresioacuten sino que es necesario para lograr un verdadero ciudadano que cada uno de sus

miembros tenga disponible la informacioacuten que requiere

En este aspecto hay que recordar que el consumo de medios mdashhaciendo una similitud

con los bienes baacutesicos podriacuteamos hablar de la laquocanasta de mediosraquomdash es diferente en los distintos

grupos sociales

Mientras los estratos superiores reciben muchas veces maacutes de un diario compran

semanalmente revistas y tienen maacutes de un televisor o al menos control remoto que les permite

hacer un raacutepido zapping entre uno y otro canal los grupos maacutes desprotegidos de la poblacioacuten lo

son tambieacuten en este aspecto Su informacioacuten se reduce sustancialmente en cuanto a la diversidad

mdashy por tantomdash en calidad de la misma

Una poliacutetica informativa que propenda al equilibrio entre libertad e igualdad es la que

minimiza la brecha de conocimiento entre los laquodividuos de una determinada sociedad

No es posible por ejemplo sostener que a informacioacuten que se entregue debe estar

directamente condicionada por la capacidad que tenga el receptor de procesarla Ya Aristoacuteteles

sentildealaba en su Poliacutetica que la democracia tuvo su origen en la creencia de que siendo los hombres

iguales en cierto aspecto los son en todos Y si en las democracias modernas se ha llegado al

convencimiento de que las capacidades individuales se diluyen en un derecho a voto igualitario

con mayor razoacuten deberiacutea propenderse a la mayor igualdad informativa posible entendiendo por

tal no que lo que se diga sea lo mismo sino que no se oculten elementos informativos en virtud de

una supuesta incapacidad de comprensioacuten

Al intentar disminuir la brecha de conocimiento informativo entre dirigentes y puacuteblico

general la informacioacuten se convierte en otra forma de redistribucioacuten del poder Y por tanto en un

elemento clave del equilibrio democraacutetico moderno

Como tercer elemento valoacuterico es necesario establecer una vinculacioacuten entre libertad y

responsabilidad dos aspectos profundamente ligados entre siacute

laquoResulta claro que la Independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede existires maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado de equilibrio e independencia

entre ambas es necesarioraquo

La libertad no se agota en siacute misma sino que estaacute directamente vinculada a un fin Por esa

razoacuten la libertad de prensa se justifica fundamentalmente en la medida en que tiene un sentido

maacutes allaacute de su mero enunciado Y su sola aceptacioacuten legal no garantiza un adecuado ejercicio

democraacutetico de ella

Desde esa perspectiva el sentido uacuteltimo de la libertad de prensa es que su ejercicio sea -a

la vez- promotor y resultante de la libertad personal y social

DEMOCRACIA Y DERECHO A LA INFORMACIOacuteN

Para lograr un equilibrio responsable entre libertad e igualdad en una sociedad democraacutetica es

necesaria la voluntad poliacutetica compartida de garantizar lealmente y sin cortapisas la libertad de

prensa de modo que haya tanto un cabal reconocimiento de la libertad de expresioacuten como un

resguardo del derecho de la sociedad a informarse debidamente

Este es un derecho fundamental del puacuteblico a ser informado considerado como parte de

un acto de justicia dar a la sociedad una correcta percepcioacuten de siacute misma al tiempo que se

permite a cada persona tener una adecuada integracioacuten al entorno que lo rodea

Con la adecuada informacioacuten cada persona tiene maacutes opciones donde elegir lo que

aumenta consecuentemente la libertad social

Asiacute la libertad de informacioacuten o libertad de prensa puede sustentar tanto una libertad de

expresioacuten para todos los ciudadanos como tambieacuten el respaldo maacutes profundo de un derecho a la

informacioacuten

Eso significa no solamente asumir el valor de la libertad de expresioacuten individual sino el

valor de la expresioacuten medido tambieacuten en teacuterminos de beneficio puacuteblico Es trascender una

interpretacioacuten de libertad puramente individualista (en que la riqueza es la pura expresioacuten) para

llevarla tambieacuten a nivel de institucioacuten social a traveacutes del reconocimiento de un derecho iquestExiste

este llamado derecho a la informacioacuten iquestY vale la pena reconocerlo

Antes que nada es necesario establecer que la libertad de expresioacuten es el primer

fundamento de un reacutegimen democraacutetico Toda persona debe al menos en teoriacutea tener el pleno

derecho de expresar libremente sus opiniones recoger la informacioacuten que estime conveniente y

darla a conocer

Pero si se sigue esa liacutenea de pensamiento hasta sus extremos la existencia de cualquier

empresa informativa en la medida en que limita la expresioacuten de todos a algunos (nadie puede

exigir que una empresa publique algo) seriacutea una limitante de la libertad de expresioacuten asiacute

entendida Aun cuando se sustente en el derecho de propiedad

Por esa razoacuten el profesor Joseacute Mariacutea Desantes ha sostenido en su libro La Funcioacuten de

Informar que laquola constitucionalizacioacuten progresiva del derecho a la informacioacuten es una de las maacutes

importantes viacuteas de la perfectibilidad del Estadoraquo

Uno de los desafiacuteos del Estado democraacutetico moderno radica entonces precisamente en

asegurar a sus ciudadanos que reciban la maacutexima informacioacuten posible Y eso puede ser por viacutea de

garantizar a todos la expresioacuten de sus opiniones ser fuente informativa y acceder a otras Pero

tambieacuten por regular una profesioacuten periodiacutestica entendiendo que a quien informe profesionalmente

puede tomaacutersele cuenta de sus acciones especialmente desde perspectivas legales y eacuteticas La

profesioacuten informativa se constituye asiacute en torno al deber de informar

En 1985 en un simposio sobre La verdad y la prensa seis periodistas norteamericanos

analizaron la relacioacuten entre prensa y gobierno alliacute uno de ellos Franceacutes Fitzgerald sentildealoacute

laquo[decir que] el puacuteblico tiene derecho a saber equivale a afirmar que el gobierno tiene el deber de

permitir que las personas reciban la informacioacuten que necesitan como ciudadanos de una

democraciaraquo Este es el postulado base de la llamada laquotransparencia administrativaraquo a la que se

hizo referencia precedentemente

En siacutentesis y para efectos de los medios la relacioacuten entre democracia y libertad tiene

bull un aacutembito general que es acrecentar la libertad de todos y cada uno de los hombres

bull una libertad maacutes especiacutefica que se basa en eacutesa maacutes general la libertad de expresioacuten y de

prensa

bull Y finalmente ella deriva en el establecimiento del derecho a la informacioacuten y de su

subsecuente deber de informar como una garantiacutea mayor de la libertad de expresioacuten y como

manifestacioacuten de un objetivo valoacuterico de la libertad de prensa

Porque lo que no puede suceder nunca es que el concepto de libertad del hombre se asocie

a una gracia otorgada por la autoridad y la libertad de expresioacuten termine por convertirse como

sucedioacute en alguacuten momento en Grecia en laquopermiso para la libertad de palabraraquo

La libertad de prensa es el concepto que traspasa a las empresas parte del poder individual

de la libertad de expresioacuten Esto es legiacutetimo si se resguardan los intereses del puacuteblico o sea los

intereses de los hombres maacutes auacuten de cada hombre No lo es si solamente genera un grupo de

poder

Por esta razoacuten desarrollar el derecho de la informacioacuten es -en siacutentesis- proteger la

importancia general del principio de libertad de expresioacuten e introducir en la democracia el

concepto de deber de informar

DEMOCRACIA MEDIOS Y REALIDAD VIRTUAL

En estos finales de siglo la relacioacuten entre medios y democracia se hace cada vez maacutes profunda

En primer lugar porque hay una creciente dependencia del puacuteblico hacia los medios -

tanto para conocer hechos como para generar opinioacuten Esto en la medida en que la sociedad se

complejiza y que se dificulta la posibilidad real de conocer lo que sucede por viacutea directa

Ademaacutes la fuerza tecnoloacutegica y el alcance de los medios tambieacuten crece ampliando cada

vez maacutes los liacutemites de accioacuten y decisioacuten de las propias personas No basta ahora -por ejemplo-

con tener opinioacuten con lo que sucede en la propia sociedad sea regional o nacional es necesario

tener opinioacuten y establecer comparaciones con hechos de lugares muy remotos Se estaacute

produciendo -efectivamente entonces- aquello que Mac Luhan llamoacute tan adecuadamente hace

unos antildeos atraacutes laquola aldea globalraquo

Por uacuteltimo hay que analizar el fenoacutemeno medios-democracia en la perspectiva de la

posibilidad que eacutestos tienen de generar la llamada laquorealidad virtualraquo Una situacioacuten que puede

llegar a extremos como los que sentildeala James Beninger en The Control Revolution donde

laquosabores olores y posiblemente hasta sensaciones quizaacute todo sea almacenado procesado y

comunicado de manera digitalraquo

El riesgo de la realidad virtual estriba fundamentalmente en

ofrecer a la opinioacuten puacuteblica un acceso soacutelo a la discusioacuten

especialmente generada para los medios y que estaacute asociada maacutes a

propaganda de los actores que a una informacioacuten real

En casos extremos el puacuteblico no se vincula a un proceso de

discusioacuten puacuteblica propiamente tal es decir al que efectivamente

estaacuten llevando a cabo los actores poliacuteticos en el parlamento o en

sus arenas especiacuteficas sino a la simulacioacuten de que tal exigencia ha

sido satisfecha

El hecho es peligroso porque laquoesta opinioacuten puacuteblica simulada [puede asemejarse] maacutes a

una especie de absolutismo ilustrado que a un estado de derecho social y democraacuteticoraquo Y porque

acentuacutea la dificultad de distinguir el ser de la apariencia es uno de los rasgos de la cultura

contemporaacutenea1

La transformacioacuten de la opinioacuten puacuteblica en conversacioacuten simulada afecta al sistema

democraacutetico en su conjunto y debilita al parlamento en la medida en que los argumentos se

estructuran para analizar los problemas reales y convencer loacutegicamente a los representantes sino

sobre una argumentacioacuten maacutes ideoloacutegico- emocional destinada a producir adhesiones e

identificaciones de caraacutecter casi plebiscitario

El parlamento se convierte de este modo en un escenario donde no se decide nada sino

que se presentan temas de discusioacuten cuyo resultado estaacute previamente decidido a nivel general

A su vez el puacuteblico afectado por la realidad virtual generada por los medios modifica

sus conductas no sobre lo base de lo que efectivamente sucede sino sobre lo que se aparenta

suceder

En la medida en que esto suceda a los medios y las fuerzas poliacuteticas puede pasarles

aquello del laquoaprendiz de brujoraquo ser afectados por la propia brujeriacutea y no saber coacutemo detenerla

Es decir la generacioacuten de la realidad virtual al afectar las acciones del puacuteblico afecta a la

realidad misma se hace real y condiciona por tanto tambieacuten la accioacuten de quienes la originaron

Por otra parte contribuye a esta dificultad de distincioacuten entre lo que es aparente y lo que es real el

concierto de voces sin sentido en que se transforman los medios de comunicacioacuten concebidos

solamente como suma de libertades individuales de expresioacuten

Aquiacute se produce con la difusioacuten de la propiedad un arma de doble filo por una parte maacutes

personas intervienen en el proceso de comunicacioacuten contribuyendo asiacute a una sociedad maacutes -valga

la redundancia- participativa Por otra parte se corre el -riesgo de que la comunicacioacuten se quede

solamente en un laquomosaico de juiciosraquo una simple suma de elementos que no influyan

decisivamente en la formacioacuten de opinioacuten puacuteblica por lo disperso de su accioacuten

laquoHabla para que yo te conozcaraquo es la famosa premisa socraacutetica Y una premisa que -en lo

posible- hay que mantener Hablemos lo maacutes posible para que nos conozcamos lo maacutes posible

Sin embargo en las complejas sociedades modernas cada vez estamos maacutes impedidos de

opinar por desconcierto ante el cuacutemulo de informaciones que nos invade Se ha llegado a hablar

1 Esta tesis ha sido expresada por el profesor Daniel Innerarity de la Universidad de Muumlnchen en un artiacuteculollamado laquoComunicacioacuten y simulacioacuten Para una filosofiacutea de la razoacuten informadaraquo

al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog

para la salud fiacutesica

Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y

con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia

interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello

que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de

expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende

Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no

hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que

hablar sirva para algo

Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten

que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario

garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso

de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la

realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual

PODER PRENSA Y DEMOCRACIA

El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes

de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales

El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten

eran esenciales para una vida democraacutetica

Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del

poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir

a ella Ejemplos hay y muchos

Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de

comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y

varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se

interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones

Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares

consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva

Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde

Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos

tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o

que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos

como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una

sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten

cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados

En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la

democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe

darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas

sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten

La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo

que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un

reacutegimen democraacutetico

EL PODER DE LOS MEDIOS

En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas

potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es

confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un

puro laquodivertimentoraquo

Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten

ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes

que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio

Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la

televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-

apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La

radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar

laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de

cada palabra que es su materia prima especiacutefica

2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica

Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del

departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de

la llamada agenda setting

bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la

dimensionan

bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes

Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que

son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras

dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las

funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar

gobierno y cambiar gobierno

Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y

expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras

bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente

en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen

roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto

modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque

no tenga una regulacioacuten formal

bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de

comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la

diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus

acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y

laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de

accioacuten suele conducir al desequilibrio social

Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios

de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se

dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles

y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni

siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se

somete al periodismo inquisitivo

Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores

inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades

reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca

bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta

situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus

atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol

acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo

Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad

predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en

la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios

Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi

comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico

norteamericano

La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo

transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en

sus paraacutemetros generales

MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO

Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos

no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples

extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados

Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden

queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo

La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de

poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en

cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio

Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las

fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las

fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema

es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que

suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema

esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos

formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad

Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico

condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa

El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto

formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1

comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o

noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos

Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas

informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se

insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los

canales informativos formales como en los informales

Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios

Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance

del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la

informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance

Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo

por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa

Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir

una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos

poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de

informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia

No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado

efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las

noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de

defensa a los controles informativos

Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no

han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de

ciertas acciones

Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son

por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los

participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno

sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de

influencia o control

Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la

dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades

democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que

coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras

formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no

emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar

Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo

Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la

jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a

los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten

Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la

prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad

puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la

libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la

convivencia democraacutetica

Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o

restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico

del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de

la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para

imponerle condiciones

El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research

concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya

hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa

tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano

sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de

la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James

Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin

esclavizarla auacuten no se han descubierto

Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida

puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos

autoridades o puacuteblico general

Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En

1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia

poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50

por ciento en el antildeo 89

Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa

que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese

porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los

abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los

congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo

de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de

referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus

700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros

HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER

Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes

exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y

coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico

Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se

ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que

exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una

de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra

En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el

principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma

casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de

sus propios roles

Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en

el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay

democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico

Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por

una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que

si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de

Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de

acceso a los medios se restringe

No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre

los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de

contacto asiacute como entre ellos y la sociedad

Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y

poliacutetica

laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios

pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo

Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al

sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena

maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios

Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para

su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas

particulares

Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno

quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se

refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos

dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes

posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo

muestre desde el mejor aacutengulo posible

CONCLUSIONES

Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de

la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente

cuestionamiento

Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede

existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia

entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la

verdadera libertad democraacutetica

La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro

informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos

medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad

poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las

fuentes de informacioacuten por ejemplo

La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de

modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los

medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la

existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del

sistema poliacutetico

Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios

periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales

ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del

trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y

funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con

los medios masivos

Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a

confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa

razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de

decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas

De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el

plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas

En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en

conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la

prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es

posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia

Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea

popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten

pende del juicio y puente que hagan los propios medios

Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma

efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como

autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella

Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar

adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad

Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en

cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma

sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino

adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es

decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la

libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual

(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y

con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia

Las posibilidades de error son amplias y eso suele

inhibir a los medios Pero hay que tener presente la

maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete

ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no

quiere serloraquo