Medios decomunicacioacuten
poder poliacutetico ydemocracia
laquo P a r a lo g r a r u n e q u i l ib r io e n t r e l ib e r t a d e ig u a ld a d e n u n a s o c i e d a dd e m o c r aacute t i c a e s n e c e s a r i a l a v o l u n t a d p o l iacute t i c a c o m p a r t id a d e g a r a n t iz a r lal ib e r t a d d e p r e n s a d e m o d o q u e h a y a u n c a b a l r e c o n o c im ie n to d e la lib e r ta d
d e e x p r e s ioacute n y d e l d e r e c h o d e la s o c ie d a d a in f o r m a r s e d e b id a m e n t e raquo
S I L V I A P E L L E G R I N I
El punto de partida para vincular democracia y medios de comunicacioacuten es el hecho de que en
la sociedad moderna estos conceptos estaacuten indisolublemente ligados no existe democracia sin
una prensa libre y eacutesta a su vez difiacutecilmente podriacutea subsistir en ninguacuten otro sistema poliacutetico
La democracia mdashcomo dijo Churchill en uno de sus discursos- laquoes el peor de los sistemas
poliacuteticos con excepcioacuten de cualquier otroraquo La comunicacioacuten social -a su imagen y semejanza-
es evaluada por todos como mala pero imprescindible Comparten entonces esta doble
estimacioacuten teniendo importantes fallas en su accioacuten son la manera maacutes coherente que ha
encontrado el hombre de organizarse en sus respectivos aspectos Y hoy sin duda las maacutes
universalmente aceptada
Casi todos los supuestos de la democracia se relacionan con los medios de comunicacioacuten
La democracia estaacute basada en el principio de soberaniacutea popular la tan conocida frase de
laquogobierno del pueblo por el pueblo y para el puebloraquo El poder en ella entonces no surge de
Los elementos principales de esta artiacuteculo estaacuten tomados de una ponencia presentada en la reunioacuten anual deARCHI llevada a cabo en Vintildea del Mar el 24 de julio de 1991La autora es periodista Decano de la Facultad de Letras y Periodismo de la Universidad Catoacutelica y profesora de laasignatura de Poliacuteticas de la Informacioacuten en la Escuela de Periodismo de la misma Universidad
Dios como en la monarquiacutea absoluta sino que es una delegacioacuten de cada hombre a ciertos
hombres
Algo similar sucede con la funcioacuten informativa de la prensa en una sociedad democraacutetica
Ya no es la autoridad quien determina queacute puede informarse como sucediacutea en las monarquiacuteas y
los gobiernos totalitarios sino que la informacioacuten se entiende como una funcioacuten necesaria de
entrega de los elementos que la base social requiere para su accioacuten
Otros supuestos del reacutegimen democraacutetico son
bull que las normas que lo rigen son conocidas permanentes y obligatorias para gobernantes y
gobernados
bull que la arbitrariedad en el uso del poder estaacute excluida
bull que gobierna la mayoriacutea con respeto por la minoriacutea que tiene -a su vez- derecho a llegar a
convertirse en mayoriacutea
bull que la eleccioacuten de gobernantes es por un tiempo limitado y por sufragio universal
bull que existe una separacioacuten de los poderes del Estado y que debe darse cuenta de la
gestioacuten de la autoridad La amplitud de esa cuenta puacuteblica constituye el nuevo y
creciente concepto de trasparencia administrativa
En la sociedad actual los ciudadanos no podriacutean cumplir los roles que se les asignan en
cada uno de estos supuestos si no obtuvieran la informacioacuten que requieren El conocimiento de
las normas el control sobre la arbitrariedad la difusioacuten de las ideas minoritarias de modo que
eventualmente puedan convertirse en mayoriacutea el voto informado en las elecciones y la
publicidad de la gestioacuten administrativa no pueden desarrollarse bien sin un adecuado sistema
informativo
Esa es entonces la primera vinculacioacuten entre democracia y medios de comunicacioacuten posibilitar
la participacioacuten en la vida en sociedad con igualdad de derechos y similitud -al menos- de
posibilidades de opinar
Paralelamente a estos elementos el Papa Juan Pablo II en su reciente enciacuteclica
Centesimus Anno junto con reconocer a la democracia como laquoel sistema que mejor protege los
derechos del hombreraquo advierte tambieacuten sobre los peligros de una democracia sin valores al decir
laquohay que observar que si no existe una verdad uacuteltima la cual guiacutea y orienta la accioacuten poliacutetica
entonces las ideas y convicciones humanas pueden ser instrumentalizadas faacutecilmente para fines
de poder Una democracia sin valores se convierte con facilidad en un totalitarismo visible o
encubierto como demuestra la historiaraquo
Asiacute se perfila tambieacuten una segunda vinculacioacuten entre democracia y medios de
comunicacioacuten la afirmacioacuten de valores y el aporte de juicios y opiniones a una buacutesqueda comuacuten
de la verdad
La primera vinculacioacuten el traspaso de informacioacuten es una funcioacuten prioritariamente
periodiacutestica La segunda (el aporte de juicios opiniones y la afirmacioacuten de valores) es una
obligacioacuten moral de todo participante en la sociedad Ambas sin embargo forman parte de los
medios de comunicacioacuten
Y ambas requieren que los medios esteacuten dispuestos a correr los riesgos que importa el
ejercicio de la libertad pero tambieacuten a reconocer las propias responsabilidades
laquoEl problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no hablen para resolver suscuestiones sino que la gente ndashcada vez maacutes- ha dejado de creer que hablar sirva para algoraquo
MEDIOS DEMOCRACIA Y LIBERTAD
Revisar medios de comunicacioacuten poder poliacutetico y democracia a la luz de una sociedad con
valores parte por vincular estos conceptos con la libertad
No es del caso analizar en detalle el tema de la libertad del hombre Hay que recordar sin
embargo que el hombre es el uacutenico ser perfectible que por sus acciones puede hacerse maacutes o
menos hombre Que en virtud de su libertad puede crecer o puede degradarse
La libertad es tambieacuten un elemento esencial en la organizacioacuten democraacutetica Georges
Burdeau sostiene como una de sus caracteriacutesticas que es un sistema de gobierno que tiende a
incluir la libertad en la relacioacuten poliacutetica es decir en las relaciones de demanda y obediencia
inherentes a toda sociedad poliacuteticamente organizada
Desde ambas perspectivas entonces los medios de comunicacioacuten tienen como primera
razoacuten de ser el desarrollo pleno de la libertad personal para que la adhesioacuten al sistema poliacutetico
sea maacutes voluntaria que coercitiva
Un segundo principio que hay que tener presente en la democracia con valores es el de la
igualdad Y tambieacuten en el aspecto medial este concepto se vincula y se tensiona con la libertad
Por ejemplo el profesor ingleacutes Peter Golding en un artiacuteculo que escribiera en 1991 sobre
Medios y Democracia en un orden social no igualitario plantea la necesidad que se perfila en las
sociedades democraacuteticas de redefinir el rol ciudadano considerando la recepcioacuten de informacioacuten a
traveacutes de los medios para lograr una participacioacuten maacutes igualitaria en la vida social
Eso implica reconocer que en la sociedad democraacutetica no basta con la libertad de
expresioacuten sino que es necesario para lograr un verdadero ciudadano que cada uno de sus
miembros tenga disponible la informacioacuten que requiere
En este aspecto hay que recordar que el consumo de medios mdashhaciendo una similitud
con los bienes baacutesicos podriacuteamos hablar de la laquocanasta de mediosraquomdash es diferente en los distintos
grupos sociales
Mientras los estratos superiores reciben muchas veces maacutes de un diario compran
semanalmente revistas y tienen maacutes de un televisor o al menos control remoto que les permite
hacer un raacutepido zapping entre uno y otro canal los grupos maacutes desprotegidos de la poblacioacuten lo
son tambieacuten en este aspecto Su informacioacuten se reduce sustancialmente en cuanto a la diversidad
mdashy por tantomdash en calidad de la misma
Una poliacutetica informativa que propenda al equilibrio entre libertad e igualdad es la que
minimiza la brecha de conocimiento entre los laquodividuos de una determinada sociedad
No es posible por ejemplo sostener que a informacioacuten que se entregue debe estar
directamente condicionada por la capacidad que tenga el receptor de procesarla Ya Aristoacuteteles
sentildealaba en su Poliacutetica que la democracia tuvo su origen en la creencia de que siendo los hombres
iguales en cierto aspecto los son en todos Y si en las democracias modernas se ha llegado al
convencimiento de que las capacidades individuales se diluyen en un derecho a voto igualitario
con mayor razoacuten deberiacutea propenderse a la mayor igualdad informativa posible entendiendo por
tal no que lo que se diga sea lo mismo sino que no se oculten elementos informativos en virtud de
una supuesta incapacidad de comprensioacuten
Al intentar disminuir la brecha de conocimiento informativo entre dirigentes y puacuteblico
general la informacioacuten se convierte en otra forma de redistribucioacuten del poder Y por tanto en un
elemento clave del equilibrio democraacutetico moderno
Como tercer elemento valoacuterico es necesario establecer una vinculacioacuten entre libertad y
responsabilidad dos aspectos profundamente ligados entre siacute
laquoResulta claro que la Independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede existires maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado de equilibrio e independencia
entre ambas es necesarioraquo
La libertad no se agota en siacute misma sino que estaacute directamente vinculada a un fin Por esa
razoacuten la libertad de prensa se justifica fundamentalmente en la medida en que tiene un sentido
maacutes allaacute de su mero enunciado Y su sola aceptacioacuten legal no garantiza un adecuado ejercicio
democraacutetico de ella
Desde esa perspectiva el sentido uacuteltimo de la libertad de prensa es que su ejercicio sea -a
la vez- promotor y resultante de la libertad personal y social
DEMOCRACIA Y DERECHO A LA INFORMACIOacuteN
Para lograr un equilibrio responsable entre libertad e igualdad en una sociedad democraacutetica es
necesaria la voluntad poliacutetica compartida de garantizar lealmente y sin cortapisas la libertad de
prensa de modo que haya tanto un cabal reconocimiento de la libertad de expresioacuten como un
resguardo del derecho de la sociedad a informarse debidamente
Este es un derecho fundamental del puacuteblico a ser informado considerado como parte de
un acto de justicia dar a la sociedad una correcta percepcioacuten de siacute misma al tiempo que se
permite a cada persona tener una adecuada integracioacuten al entorno que lo rodea
Con la adecuada informacioacuten cada persona tiene maacutes opciones donde elegir lo que
aumenta consecuentemente la libertad social
Asiacute la libertad de informacioacuten o libertad de prensa puede sustentar tanto una libertad de
expresioacuten para todos los ciudadanos como tambieacuten el respaldo maacutes profundo de un derecho a la
informacioacuten
Eso significa no solamente asumir el valor de la libertad de expresioacuten individual sino el
valor de la expresioacuten medido tambieacuten en teacuterminos de beneficio puacuteblico Es trascender una
interpretacioacuten de libertad puramente individualista (en que la riqueza es la pura expresioacuten) para
llevarla tambieacuten a nivel de institucioacuten social a traveacutes del reconocimiento de un derecho iquestExiste
este llamado derecho a la informacioacuten iquestY vale la pena reconocerlo
Antes que nada es necesario establecer que la libertad de expresioacuten es el primer
fundamento de un reacutegimen democraacutetico Toda persona debe al menos en teoriacutea tener el pleno
derecho de expresar libremente sus opiniones recoger la informacioacuten que estime conveniente y
darla a conocer
Pero si se sigue esa liacutenea de pensamiento hasta sus extremos la existencia de cualquier
empresa informativa en la medida en que limita la expresioacuten de todos a algunos (nadie puede
exigir que una empresa publique algo) seriacutea una limitante de la libertad de expresioacuten asiacute
entendida Aun cuando se sustente en el derecho de propiedad
Por esa razoacuten el profesor Joseacute Mariacutea Desantes ha sostenido en su libro La Funcioacuten de
Informar que laquola constitucionalizacioacuten progresiva del derecho a la informacioacuten es una de las maacutes
importantes viacuteas de la perfectibilidad del Estadoraquo
Uno de los desafiacuteos del Estado democraacutetico moderno radica entonces precisamente en
asegurar a sus ciudadanos que reciban la maacutexima informacioacuten posible Y eso puede ser por viacutea de
garantizar a todos la expresioacuten de sus opiniones ser fuente informativa y acceder a otras Pero
tambieacuten por regular una profesioacuten periodiacutestica entendiendo que a quien informe profesionalmente
puede tomaacutersele cuenta de sus acciones especialmente desde perspectivas legales y eacuteticas La
profesioacuten informativa se constituye asiacute en torno al deber de informar
En 1985 en un simposio sobre La verdad y la prensa seis periodistas norteamericanos
analizaron la relacioacuten entre prensa y gobierno alliacute uno de ellos Franceacutes Fitzgerald sentildealoacute
laquo[decir que] el puacuteblico tiene derecho a saber equivale a afirmar que el gobierno tiene el deber de
permitir que las personas reciban la informacioacuten que necesitan como ciudadanos de una
democraciaraquo Este es el postulado base de la llamada laquotransparencia administrativaraquo a la que se
hizo referencia precedentemente
En siacutentesis y para efectos de los medios la relacioacuten entre democracia y libertad tiene
bull un aacutembito general que es acrecentar la libertad de todos y cada uno de los hombres
bull una libertad maacutes especiacutefica que se basa en eacutesa maacutes general la libertad de expresioacuten y de
prensa
bull Y finalmente ella deriva en el establecimiento del derecho a la informacioacuten y de su
subsecuente deber de informar como una garantiacutea mayor de la libertad de expresioacuten y como
manifestacioacuten de un objetivo valoacuterico de la libertad de prensa
Porque lo que no puede suceder nunca es que el concepto de libertad del hombre se asocie
a una gracia otorgada por la autoridad y la libertad de expresioacuten termine por convertirse como
sucedioacute en alguacuten momento en Grecia en laquopermiso para la libertad de palabraraquo
La libertad de prensa es el concepto que traspasa a las empresas parte del poder individual
de la libertad de expresioacuten Esto es legiacutetimo si se resguardan los intereses del puacuteblico o sea los
intereses de los hombres maacutes auacuten de cada hombre No lo es si solamente genera un grupo de
poder
Por esta razoacuten desarrollar el derecho de la informacioacuten es -en siacutentesis- proteger la
importancia general del principio de libertad de expresioacuten e introducir en la democracia el
concepto de deber de informar
DEMOCRACIA MEDIOS Y REALIDAD VIRTUAL
En estos finales de siglo la relacioacuten entre medios y democracia se hace cada vez maacutes profunda
En primer lugar porque hay una creciente dependencia del puacuteblico hacia los medios -
tanto para conocer hechos como para generar opinioacuten Esto en la medida en que la sociedad se
complejiza y que se dificulta la posibilidad real de conocer lo que sucede por viacutea directa
Ademaacutes la fuerza tecnoloacutegica y el alcance de los medios tambieacuten crece ampliando cada
vez maacutes los liacutemites de accioacuten y decisioacuten de las propias personas No basta ahora -por ejemplo-
con tener opinioacuten con lo que sucede en la propia sociedad sea regional o nacional es necesario
tener opinioacuten y establecer comparaciones con hechos de lugares muy remotos Se estaacute
produciendo -efectivamente entonces- aquello que Mac Luhan llamoacute tan adecuadamente hace
unos antildeos atraacutes laquola aldea globalraquo
Por uacuteltimo hay que analizar el fenoacutemeno medios-democracia en la perspectiva de la
posibilidad que eacutestos tienen de generar la llamada laquorealidad virtualraquo Una situacioacuten que puede
llegar a extremos como los que sentildeala James Beninger en The Control Revolution donde
laquosabores olores y posiblemente hasta sensaciones quizaacute todo sea almacenado procesado y
comunicado de manera digitalraquo
El riesgo de la realidad virtual estriba fundamentalmente en
ofrecer a la opinioacuten puacuteblica un acceso soacutelo a la discusioacuten
especialmente generada para los medios y que estaacute asociada maacutes a
propaganda de los actores que a una informacioacuten real
En casos extremos el puacuteblico no se vincula a un proceso de
discusioacuten puacuteblica propiamente tal es decir al que efectivamente
estaacuten llevando a cabo los actores poliacuteticos en el parlamento o en
sus arenas especiacuteficas sino a la simulacioacuten de que tal exigencia ha
sido satisfecha
El hecho es peligroso porque laquoesta opinioacuten puacuteblica simulada [puede asemejarse] maacutes a
una especie de absolutismo ilustrado que a un estado de derecho social y democraacuteticoraquo Y porque
acentuacutea la dificultad de distinguir el ser de la apariencia es uno de los rasgos de la cultura
contemporaacutenea1
La transformacioacuten de la opinioacuten puacuteblica en conversacioacuten simulada afecta al sistema
democraacutetico en su conjunto y debilita al parlamento en la medida en que los argumentos se
estructuran para analizar los problemas reales y convencer loacutegicamente a los representantes sino
sobre una argumentacioacuten maacutes ideoloacutegico- emocional destinada a producir adhesiones e
identificaciones de caraacutecter casi plebiscitario
El parlamento se convierte de este modo en un escenario donde no se decide nada sino
que se presentan temas de discusioacuten cuyo resultado estaacute previamente decidido a nivel general
A su vez el puacuteblico afectado por la realidad virtual generada por los medios modifica
sus conductas no sobre lo base de lo que efectivamente sucede sino sobre lo que se aparenta
suceder
En la medida en que esto suceda a los medios y las fuerzas poliacuteticas puede pasarles
aquello del laquoaprendiz de brujoraquo ser afectados por la propia brujeriacutea y no saber coacutemo detenerla
Es decir la generacioacuten de la realidad virtual al afectar las acciones del puacuteblico afecta a la
realidad misma se hace real y condiciona por tanto tambieacuten la accioacuten de quienes la originaron
Por otra parte contribuye a esta dificultad de distincioacuten entre lo que es aparente y lo que es real el
concierto de voces sin sentido en que se transforman los medios de comunicacioacuten concebidos
solamente como suma de libertades individuales de expresioacuten
Aquiacute se produce con la difusioacuten de la propiedad un arma de doble filo por una parte maacutes
personas intervienen en el proceso de comunicacioacuten contribuyendo asiacute a una sociedad maacutes -valga
la redundancia- participativa Por otra parte se corre el -riesgo de que la comunicacioacuten se quede
solamente en un laquomosaico de juiciosraquo una simple suma de elementos que no influyan
decisivamente en la formacioacuten de opinioacuten puacuteblica por lo disperso de su accioacuten
laquoHabla para que yo te conozcaraquo es la famosa premisa socraacutetica Y una premisa que -en lo
posible- hay que mantener Hablemos lo maacutes posible para que nos conozcamos lo maacutes posible
Sin embargo en las complejas sociedades modernas cada vez estamos maacutes impedidos de
opinar por desconcierto ante el cuacutemulo de informaciones que nos invade Se ha llegado a hablar
1 Esta tesis ha sido expresada por el profesor Daniel Innerarity de la Universidad de Muumlnchen en un artiacuteculollamado laquoComunicacioacuten y simulacioacuten Para una filosofiacutea de la razoacuten informadaraquo
al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog
para la salud fiacutesica
Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y
con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia
interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello
que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de
expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende
Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no
hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que
hablar sirva para algo
Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten
que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario
garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso
de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la
realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual
PODER PRENSA Y DEMOCRACIA
El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes
de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales
El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten
eran esenciales para una vida democraacutetica
Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del
poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir
a ella Ejemplos hay y muchos
Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de
comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y
varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se
interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones
Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares
consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
Dios como en la monarquiacutea absoluta sino que es una delegacioacuten de cada hombre a ciertos
hombres
Algo similar sucede con la funcioacuten informativa de la prensa en una sociedad democraacutetica
Ya no es la autoridad quien determina queacute puede informarse como sucediacutea en las monarquiacuteas y
los gobiernos totalitarios sino que la informacioacuten se entiende como una funcioacuten necesaria de
entrega de los elementos que la base social requiere para su accioacuten
Otros supuestos del reacutegimen democraacutetico son
bull que las normas que lo rigen son conocidas permanentes y obligatorias para gobernantes y
gobernados
bull que la arbitrariedad en el uso del poder estaacute excluida
bull que gobierna la mayoriacutea con respeto por la minoriacutea que tiene -a su vez- derecho a llegar a
convertirse en mayoriacutea
bull que la eleccioacuten de gobernantes es por un tiempo limitado y por sufragio universal
bull que existe una separacioacuten de los poderes del Estado y que debe darse cuenta de la
gestioacuten de la autoridad La amplitud de esa cuenta puacuteblica constituye el nuevo y
creciente concepto de trasparencia administrativa
En la sociedad actual los ciudadanos no podriacutean cumplir los roles que se les asignan en
cada uno de estos supuestos si no obtuvieran la informacioacuten que requieren El conocimiento de
las normas el control sobre la arbitrariedad la difusioacuten de las ideas minoritarias de modo que
eventualmente puedan convertirse en mayoriacutea el voto informado en las elecciones y la
publicidad de la gestioacuten administrativa no pueden desarrollarse bien sin un adecuado sistema
informativo
Esa es entonces la primera vinculacioacuten entre democracia y medios de comunicacioacuten posibilitar
la participacioacuten en la vida en sociedad con igualdad de derechos y similitud -al menos- de
posibilidades de opinar
Paralelamente a estos elementos el Papa Juan Pablo II en su reciente enciacuteclica
Centesimus Anno junto con reconocer a la democracia como laquoel sistema que mejor protege los
derechos del hombreraquo advierte tambieacuten sobre los peligros de una democracia sin valores al decir
laquohay que observar que si no existe una verdad uacuteltima la cual guiacutea y orienta la accioacuten poliacutetica
entonces las ideas y convicciones humanas pueden ser instrumentalizadas faacutecilmente para fines
de poder Una democracia sin valores se convierte con facilidad en un totalitarismo visible o
encubierto como demuestra la historiaraquo
Asiacute se perfila tambieacuten una segunda vinculacioacuten entre democracia y medios de
comunicacioacuten la afirmacioacuten de valores y el aporte de juicios y opiniones a una buacutesqueda comuacuten
de la verdad
La primera vinculacioacuten el traspaso de informacioacuten es una funcioacuten prioritariamente
periodiacutestica La segunda (el aporte de juicios opiniones y la afirmacioacuten de valores) es una
obligacioacuten moral de todo participante en la sociedad Ambas sin embargo forman parte de los
medios de comunicacioacuten
Y ambas requieren que los medios esteacuten dispuestos a correr los riesgos que importa el
ejercicio de la libertad pero tambieacuten a reconocer las propias responsabilidades
laquoEl problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no hablen para resolver suscuestiones sino que la gente ndashcada vez maacutes- ha dejado de creer que hablar sirva para algoraquo
MEDIOS DEMOCRACIA Y LIBERTAD
Revisar medios de comunicacioacuten poder poliacutetico y democracia a la luz de una sociedad con
valores parte por vincular estos conceptos con la libertad
No es del caso analizar en detalle el tema de la libertad del hombre Hay que recordar sin
embargo que el hombre es el uacutenico ser perfectible que por sus acciones puede hacerse maacutes o
menos hombre Que en virtud de su libertad puede crecer o puede degradarse
La libertad es tambieacuten un elemento esencial en la organizacioacuten democraacutetica Georges
Burdeau sostiene como una de sus caracteriacutesticas que es un sistema de gobierno que tiende a
incluir la libertad en la relacioacuten poliacutetica es decir en las relaciones de demanda y obediencia
inherentes a toda sociedad poliacuteticamente organizada
Desde ambas perspectivas entonces los medios de comunicacioacuten tienen como primera
razoacuten de ser el desarrollo pleno de la libertad personal para que la adhesioacuten al sistema poliacutetico
sea maacutes voluntaria que coercitiva
Un segundo principio que hay que tener presente en la democracia con valores es el de la
igualdad Y tambieacuten en el aspecto medial este concepto se vincula y se tensiona con la libertad
Por ejemplo el profesor ingleacutes Peter Golding en un artiacuteculo que escribiera en 1991 sobre
Medios y Democracia en un orden social no igualitario plantea la necesidad que se perfila en las
sociedades democraacuteticas de redefinir el rol ciudadano considerando la recepcioacuten de informacioacuten a
traveacutes de los medios para lograr una participacioacuten maacutes igualitaria en la vida social
Eso implica reconocer que en la sociedad democraacutetica no basta con la libertad de
expresioacuten sino que es necesario para lograr un verdadero ciudadano que cada uno de sus
miembros tenga disponible la informacioacuten que requiere
En este aspecto hay que recordar que el consumo de medios mdashhaciendo una similitud
con los bienes baacutesicos podriacuteamos hablar de la laquocanasta de mediosraquomdash es diferente en los distintos
grupos sociales
Mientras los estratos superiores reciben muchas veces maacutes de un diario compran
semanalmente revistas y tienen maacutes de un televisor o al menos control remoto que les permite
hacer un raacutepido zapping entre uno y otro canal los grupos maacutes desprotegidos de la poblacioacuten lo
son tambieacuten en este aspecto Su informacioacuten se reduce sustancialmente en cuanto a la diversidad
mdashy por tantomdash en calidad de la misma
Una poliacutetica informativa que propenda al equilibrio entre libertad e igualdad es la que
minimiza la brecha de conocimiento entre los laquodividuos de una determinada sociedad
No es posible por ejemplo sostener que a informacioacuten que se entregue debe estar
directamente condicionada por la capacidad que tenga el receptor de procesarla Ya Aristoacuteteles
sentildealaba en su Poliacutetica que la democracia tuvo su origen en la creencia de que siendo los hombres
iguales en cierto aspecto los son en todos Y si en las democracias modernas se ha llegado al
convencimiento de que las capacidades individuales se diluyen en un derecho a voto igualitario
con mayor razoacuten deberiacutea propenderse a la mayor igualdad informativa posible entendiendo por
tal no que lo que se diga sea lo mismo sino que no se oculten elementos informativos en virtud de
una supuesta incapacidad de comprensioacuten
Al intentar disminuir la brecha de conocimiento informativo entre dirigentes y puacuteblico
general la informacioacuten se convierte en otra forma de redistribucioacuten del poder Y por tanto en un
elemento clave del equilibrio democraacutetico moderno
Como tercer elemento valoacuterico es necesario establecer una vinculacioacuten entre libertad y
responsabilidad dos aspectos profundamente ligados entre siacute
laquoResulta claro que la Independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede existires maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado de equilibrio e independencia
entre ambas es necesarioraquo
La libertad no se agota en siacute misma sino que estaacute directamente vinculada a un fin Por esa
razoacuten la libertad de prensa se justifica fundamentalmente en la medida en que tiene un sentido
maacutes allaacute de su mero enunciado Y su sola aceptacioacuten legal no garantiza un adecuado ejercicio
democraacutetico de ella
Desde esa perspectiva el sentido uacuteltimo de la libertad de prensa es que su ejercicio sea -a
la vez- promotor y resultante de la libertad personal y social
DEMOCRACIA Y DERECHO A LA INFORMACIOacuteN
Para lograr un equilibrio responsable entre libertad e igualdad en una sociedad democraacutetica es
necesaria la voluntad poliacutetica compartida de garantizar lealmente y sin cortapisas la libertad de
prensa de modo que haya tanto un cabal reconocimiento de la libertad de expresioacuten como un
resguardo del derecho de la sociedad a informarse debidamente
Este es un derecho fundamental del puacuteblico a ser informado considerado como parte de
un acto de justicia dar a la sociedad una correcta percepcioacuten de siacute misma al tiempo que se
permite a cada persona tener una adecuada integracioacuten al entorno que lo rodea
Con la adecuada informacioacuten cada persona tiene maacutes opciones donde elegir lo que
aumenta consecuentemente la libertad social
Asiacute la libertad de informacioacuten o libertad de prensa puede sustentar tanto una libertad de
expresioacuten para todos los ciudadanos como tambieacuten el respaldo maacutes profundo de un derecho a la
informacioacuten
Eso significa no solamente asumir el valor de la libertad de expresioacuten individual sino el
valor de la expresioacuten medido tambieacuten en teacuterminos de beneficio puacuteblico Es trascender una
interpretacioacuten de libertad puramente individualista (en que la riqueza es la pura expresioacuten) para
llevarla tambieacuten a nivel de institucioacuten social a traveacutes del reconocimiento de un derecho iquestExiste
este llamado derecho a la informacioacuten iquestY vale la pena reconocerlo
Antes que nada es necesario establecer que la libertad de expresioacuten es el primer
fundamento de un reacutegimen democraacutetico Toda persona debe al menos en teoriacutea tener el pleno
derecho de expresar libremente sus opiniones recoger la informacioacuten que estime conveniente y
darla a conocer
Pero si se sigue esa liacutenea de pensamiento hasta sus extremos la existencia de cualquier
empresa informativa en la medida en que limita la expresioacuten de todos a algunos (nadie puede
exigir que una empresa publique algo) seriacutea una limitante de la libertad de expresioacuten asiacute
entendida Aun cuando se sustente en el derecho de propiedad
Por esa razoacuten el profesor Joseacute Mariacutea Desantes ha sostenido en su libro La Funcioacuten de
Informar que laquola constitucionalizacioacuten progresiva del derecho a la informacioacuten es una de las maacutes
importantes viacuteas de la perfectibilidad del Estadoraquo
Uno de los desafiacuteos del Estado democraacutetico moderno radica entonces precisamente en
asegurar a sus ciudadanos que reciban la maacutexima informacioacuten posible Y eso puede ser por viacutea de
garantizar a todos la expresioacuten de sus opiniones ser fuente informativa y acceder a otras Pero
tambieacuten por regular una profesioacuten periodiacutestica entendiendo que a quien informe profesionalmente
puede tomaacutersele cuenta de sus acciones especialmente desde perspectivas legales y eacuteticas La
profesioacuten informativa se constituye asiacute en torno al deber de informar
En 1985 en un simposio sobre La verdad y la prensa seis periodistas norteamericanos
analizaron la relacioacuten entre prensa y gobierno alliacute uno de ellos Franceacutes Fitzgerald sentildealoacute
laquo[decir que] el puacuteblico tiene derecho a saber equivale a afirmar que el gobierno tiene el deber de
permitir que las personas reciban la informacioacuten que necesitan como ciudadanos de una
democraciaraquo Este es el postulado base de la llamada laquotransparencia administrativaraquo a la que se
hizo referencia precedentemente
En siacutentesis y para efectos de los medios la relacioacuten entre democracia y libertad tiene
bull un aacutembito general que es acrecentar la libertad de todos y cada uno de los hombres
bull una libertad maacutes especiacutefica que se basa en eacutesa maacutes general la libertad de expresioacuten y de
prensa
bull Y finalmente ella deriva en el establecimiento del derecho a la informacioacuten y de su
subsecuente deber de informar como una garantiacutea mayor de la libertad de expresioacuten y como
manifestacioacuten de un objetivo valoacuterico de la libertad de prensa
Porque lo que no puede suceder nunca es que el concepto de libertad del hombre se asocie
a una gracia otorgada por la autoridad y la libertad de expresioacuten termine por convertirse como
sucedioacute en alguacuten momento en Grecia en laquopermiso para la libertad de palabraraquo
La libertad de prensa es el concepto que traspasa a las empresas parte del poder individual
de la libertad de expresioacuten Esto es legiacutetimo si se resguardan los intereses del puacuteblico o sea los
intereses de los hombres maacutes auacuten de cada hombre No lo es si solamente genera un grupo de
poder
Por esta razoacuten desarrollar el derecho de la informacioacuten es -en siacutentesis- proteger la
importancia general del principio de libertad de expresioacuten e introducir en la democracia el
concepto de deber de informar
DEMOCRACIA MEDIOS Y REALIDAD VIRTUAL
En estos finales de siglo la relacioacuten entre medios y democracia se hace cada vez maacutes profunda
En primer lugar porque hay una creciente dependencia del puacuteblico hacia los medios -
tanto para conocer hechos como para generar opinioacuten Esto en la medida en que la sociedad se
complejiza y que se dificulta la posibilidad real de conocer lo que sucede por viacutea directa
Ademaacutes la fuerza tecnoloacutegica y el alcance de los medios tambieacuten crece ampliando cada
vez maacutes los liacutemites de accioacuten y decisioacuten de las propias personas No basta ahora -por ejemplo-
con tener opinioacuten con lo que sucede en la propia sociedad sea regional o nacional es necesario
tener opinioacuten y establecer comparaciones con hechos de lugares muy remotos Se estaacute
produciendo -efectivamente entonces- aquello que Mac Luhan llamoacute tan adecuadamente hace
unos antildeos atraacutes laquola aldea globalraquo
Por uacuteltimo hay que analizar el fenoacutemeno medios-democracia en la perspectiva de la
posibilidad que eacutestos tienen de generar la llamada laquorealidad virtualraquo Una situacioacuten que puede
llegar a extremos como los que sentildeala James Beninger en The Control Revolution donde
laquosabores olores y posiblemente hasta sensaciones quizaacute todo sea almacenado procesado y
comunicado de manera digitalraquo
El riesgo de la realidad virtual estriba fundamentalmente en
ofrecer a la opinioacuten puacuteblica un acceso soacutelo a la discusioacuten
especialmente generada para los medios y que estaacute asociada maacutes a
propaganda de los actores que a una informacioacuten real
En casos extremos el puacuteblico no se vincula a un proceso de
discusioacuten puacuteblica propiamente tal es decir al que efectivamente
estaacuten llevando a cabo los actores poliacuteticos en el parlamento o en
sus arenas especiacuteficas sino a la simulacioacuten de que tal exigencia ha
sido satisfecha
El hecho es peligroso porque laquoesta opinioacuten puacuteblica simulada [puede asemejarse] maacutes a
una especie de absolutismo ilustrado que a un estado de derecho social y democraacuteticoraquo Y porque
acentuacutea la dificultad de distinguir el ser de la apariencia es uno de los rasgos de la cultura
contemporaacutenea1
La transformacioacuten de la opinioacuten puacuteblica en conversacioacuten simulada afecta al sistema
democraacutetico en su conjunto y debilita al parlamento en la medida en que los argumentos se
estructuran para analizar los problemas reales y convencer loacutegicamente a los representantes sino
sobre una argumentacioacuten maacutes ideoloacutegico- emocional destinada a producir adhesiones e
identificaciones de caraacutecter casi plebiscitario
El parlamento se convierte de este modo en un escenario donde no se decide nada sino
que se presentan temas de discusioacuten cuyo resultado estaacute previamente decidido a nivel general
A su vez el puacuteblico afectado por la realidad virtual generada por los medios modifica
sus conductas no sobre lo base de lo que efectivamente sucede sino sobre lo que se aparenta
suceder
En la medida en que esto suceda a los medios y las fuerzas poliacuteticas puede pasarles
aquello del laquoaprendiz de brujoraquo ser afectados por la propia brujeriacutea y no saber coacutemo detenerla
Es decir la generacioacuten de la realidad virtual al afectar las acciones del puacuteblico afecta a la
realidad misma se hace real y condiciona por tanto tambieacuten la accioacuten de quienes la originaron
Por otra parte contribuye a esta dificultad de distincioacuten entre lo que es aparente y lo que es real el
concierto de voces sin sentido en que se transforman los medios de comunicacioacuten concebidos
solamente como suma de libertades individuales de expresioacuten
Aquiacute se produce con la difusioacuten de la propiedad un arma de doble filo por una parte maacutes
personas intervienen en el proceso de comunicacioacuten contribuyendo asiacute a una sociedad maacutes -valga
la redundancia- participativa Por otra parte se corre el -riesgo de que la comunicacioacuten se quede
solamente en un laquomosaico de juiciosraquo una simple suma de elementos que no influyan
decisivamente en la formacioacuten de opinioacuten puacuteblica por lo disperso de su accioacuten
laquoHabla para que yo te conozcaraquo es la famosa premisa socraacutetica Y una premisa que -en lo
posible- hay que mantener Hablemos lo maacutes posible para que nos conozcamos lo maacutes posible
Sin embargo en las complejas sociedades modernas cada vez estamos maacutes impedidos de
opinar por desconcierto ante el cuacutemulo de informaciones que nos invade Se ha llegado a hablar
1 Esta tesis ha sido expresada por el profesor Daniel Innerarity de la Universidad de Muumlnchen en un artiacuteculollamado laquoComunicacioacuten y simulacioacuten Para una filosofiacutea de la razoacuten informadaraquo
al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog
para la salud fiacutesica
Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y
con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia
interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello
que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de
expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende
Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no
hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que
hablar sirva para algo
Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten
que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario
garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso
de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la
realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual
PODER PRENSA Y DEMOCRACIA
El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes
de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales
El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten
eran esenciales para una vida democraacutetica
Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del
poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir
a ella Ejemplos hay y muchos
Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de
comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y
varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se
interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones
Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares
consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
de poder Una democracia sin valores se convierte con facilidad en un totalitarismo visible o
encubierto como demuestra la historiaraquo
Asiacute se perfila tambieacuten una segunda vinculacioacuten entre democracia y medios de
comunicacioacuten la afirmacioacuten de valores y el aporte de juicios y opiniones a una buacutesqueda comuacuten
de la verdad
La primera vinculacioacuten el traspaso de informacioacuten es una funcioacuten prioritariamente
periodiacutestica La segunda (el aporte de juicios opiniones y la afirmacioacuten de valores) es una
obligacioacuten moral de todo participante en la sociedad Ambas sin embargo forman parte de los
medios de comunicacioacuten
Y ambas requieren que los medios esteacuten dispuestos a correr los riesgos que importa el
ejercicio de la libertad pero tambieacuten a reconocer las propias responsabilidades
laquoEl problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no hablen para resolver suscuestiones sino que la gente ndashcada vez maacutes- ha dejado de creer que hablar sirva para algoraquo
MEDIOS DEMOCRACIA Y LIBERTAD
Revisar medios de comunicacioacuten poder poliacutetico y democracia a la luz de una sociedad con
valores parte por vincular estos conceptos con la libertad
No es del caso analizar en detalle el tema de la libertad del hombre Hay que recordar sin
embargo que el hombre es el uacutenico ser perfectible que por sus acciones puede hacerse maacutes o
menos hombre Que en virtud de su libertad puede crecer o puede degradarse
La libertad es tambieacuten un elemento esencial en la organizacioacuten democraacutetica Georges
Burdeau sostiene como una de sus caracteriacutesticas que es un sistema de gobierno que tiende a
incluir la libertad en la relacioacuten poliacutetica es decir en las relaciones de demanda y obediencia
inherentes a toda sociedad poliacuteticamente organizada
Desde ambas perspectivas entonces los medios de comunicacioacuten tienen como primera
razoacuten de ser el desarrollo pleno de la libertad personal para que la adhesioacuten al sistema poliacutetico
sea maacutes voluntaria que coercitiva
Un segundo principio que hay que tener presente en la democracia con valores es el de la
igualdad Y tambieacuten en el aspecto medial este concepto se vincula y se tensiona con la libertad
Por ejemplo el profesor ingleacutes Peter Golding en un artiacuteculo que escribiera en 1991 sobre
Medios y Democracia en un orden social no igualitario plantea la necesidad que se perfila en las
sociedades democraacuteticas de redefinir el rol ciudadano considerando la recepcioacuten de informacioacuten a
traveacutes de los medios para lograr una participacioacuten maacutes igualitaria en la vida social
Eso implica reconocer que en la sociedad democraacutetica no basta con la libertad de
expresioacuten sino que es necesario para lograr un verdadero ciudadano que cada uno de sus
miembros tenga disponible la informacioacuten que requiere
En este aspecto hay que recordar que el consumo de medios mdashhaciendo una similitud
con los bienes baacutesicos podriacuteamos hablar de la laquocanasta de mediosraquomdash es diferente en los distintos
grupos sociales
Mientras los estratos superiores reciben muchas veces maacutes de un diario compran
semanalmente revistas y tienen maacutes de un televisor o al menos control remoto que les permite
hacer un raacutepido zapping entre uno y otro canal los grupos maacutes desprotegidos de la poblacioacuten lo
son tambieacuten en este aspecto Su informacioacuten se reduce sustancialmente en cuanto a la diversidad
mdashy por tantomdash en calidad de la misma
Una poliacutetica informativa que propenda al equilibrio entre libertad e igualdad es la que
minimiza la brecha de conocimiento entre los laquodividuos de una determinada sociedad
No es posible por ejemplo sostener que a informacioacuten que se entregue debe estar
directamente condicionada por la capacidad que tenga el receptor de procesarla Ya Aristoacuteteles
sentildealaba en su Poliacutetica que la democracia tuvo su origen en la creencia de que siendo los hombres
iguales en cierto aspecto los son en todos Y si en las democracias modernas se ha llegado al
convencimiento de que las capacidades individuales se diluyen en un derecho a voto igualitario
con mayor razoacuten deberiacutea propenderse a la mayor igualdad informativa posible entendiendo por
tal no que lo que se diga sea lo mismo sino que no se oculten elementos informativos en virtud de
una supuesta incapacidad de comprensioacuten
Al intentar disminuir la brecha de conocimiento informativo entre dirigentes y puacuteblico
general la informacioacuten se convierte en otra forma de redistribucioacuten del poder Y por tanto en un
elemento clave del equilibrio democraacutetico moderno
Como tercer elemento valoacuterico es necesario establecer una vinculacioacuten entre libertad y
responsabilidad dos aspectos profundamente ligados entre siacute
laquoResulta claro que la Independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede existires maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado de equilibrio e independencia
entre ambas es necesarioraquo
La libertad no se agota en siacute misma sino que estaacute directamente vinculada a un fin Por esa
razoacuten la libertad de prensa se justifica fundamentalmente en la medida en que tiene un sentido
maacutes allaacute de su mero enunciado Y su sola aceptacioacuten legal no garantiza un adecuado ejercicio
democraacutetico de ella
Desde esa perspectiva el sentido uacuteltimo de la libertad de prensa es que su ejercicio sea -a
la vez- promotor y resultante de la libertad personal y social
DEMOCRACIA Y DERECHO A LA INFORMACIOacuteN
Para lograr un equilibrio responsable entre libertad e igualdad en una sociedad democraacutetica es
necesaria la voluntad poliacutetica compartida de garantizar lealmente y sin cortapisas la libertad de
prensa de modo que haya tanto un cabal reconocimiento de la libertad de expresioacuten como un
resguardo del derecho de la sociedad a informarse debidamente
Este es un derecho fundamental del puacuteblico a ser informado considerado como parte de
un acto de justicia dar a la sociedad una correcta percepcioacuten de siacute misma al tiempo que se
permite a cada persona tener una adecuada integracioacuten al entorno que lo rodea
Con la adecuada informacioacuten cada persona tiene maacutes opciones donde elegir lo que
aumenta consecuentemente la libertad social
Asiacute la libertad de informacioacuten o libertad de prensa puede sustentar tanto una libertad de
expresioacuten para todos los ciudadanos como tambieacuten el respaldo maacutes profundo de un derecho a la
informacioacuten
Eso significa no solamente asumir el valor de la libertad de expresioacuten individual sino el
valor de la expresioacuten medido tambieacuten en teacuterminos de beneficio puacuteblico Es trascender una
interpretacioacuten de libertad puramente individualista (en que la riqueza es la pura expresioacuten) para
llevarla tambieacuten a nivel de institucioacuten social a traveacutes del reconocimiento de un derecho iquestExiste
este llamado derecho a la informacioacuten iquestY vale la pena reconocerlo
Antes que nada es necesario establecer que la libertad de expresioacuten es el primer
fundamento de un reacutegimen democraacutetico Toda persona debe al menos en teoriacutea tener el pleno
derecho de expresar libremente sus opiniones recoger la informacioacuten que estime conveniente y
darla a conocer
Pero si se sigue esa liacutenea de pensamiento hasta sus extremos la existencia de cualquier
empresa informativa en la medida en que limita la expresioacuten de todos a algunos (nadie puede
exigir que una empresa publique algo) seriacutea una limitante de la libertad de expresioacuten asiacute
entendida Aun cuando se sustente en el derecho de propiedad
Por esa razoacuten el profesor Joseacute Mariacutea Desantes ha sostenido en su libro La Funcioacuten de
Informar que laquola constitucionalizacioacuten progresiva del derecho a la informacioacuten es una de las maacutes
importantes viacuteas de la perfectibilidad del Estadoraquo
Uno de los desafiacuteos del Estado democraacutetico moderno radica entonces precisamente en
asegurar a sus ciudadanos que reciban la maacutexima informacioacuten posible Y eso puede ser por viacutea de
garantizar a todos la expresioacuten de sus opiniones ser fuente informativa y acceder a otras Pero
tambieacuten por regular una profesioacuten periodiacutestica entendiendo que a quien informe profesionalmente
puede tomaacutersele cuenta de sus acciones especialmente desde perspectivas legales y eacuteticas La
profesioacuten informativa se constituye asiacute en torno al deber de informar
En 1985 en un simposio sobre La verdad y la prensa seis periodistas norteamericanos
analizaron la relacioacuten entre prensa y gobierno alliacute uno de ellos Franceacutes Fitzgerald sentildealoacute
laquo[decir que] el puacuteblico tiene derecho a saber equivale a afirmar que el gobierno tiene el deber de
permitir que las personas reciban la informacioacuten que necesitan como ciudadanos de una
democraciaraquo Este es el postulado base de la llamada laquotransparencia administrativaraquo a la que se
hizo referencia precedentemente
En siacutentesis y para efectos de los medios la relacioacuten entre democracia y libertad tiene
bull un aacutembito general que es acrecentar la libertad de todos y cada uno de los hombres
bull una libertad maacutes especiacutefica que se basa en eacutesa maacutes general la libertad de expresioacuten y de
prensa
bull Y finalmente ella deriva en el establecimiento del derecho a la informacioacuten y de su
subsecuente deber de informar como una garantiacutea mayor de la libertad de expresioacuten y como
manifestacioacuten de un objetivo valoacuterico de la libertad de prensa
Porque lo que no puede suceder nunca es que el concepto de libertad del hombre se asocie
a una gracia otorgada por la autoridad y la libertad de expresioacuten termine por convertirse como
sucedioacute en alguacuten momento en Grecia en laquopermiso para la libertad de palabraraquo
La libertad de prensa es el concepto que traspasa a las empresas parte del poder individual
de la libertad de expresioacuten Esto es legiacutetimo si se resguardan los intereses del puacuteblico o sea los
intereses de los hombres maacutes auacuten de cada hombre No lo es si solamente genera un grupo de
poder
Por esta razoacuten desarrollar el derecho de la informacioacuten es -en siacutentesis- proteger la
importancia general del principio de libertad de expresioacuten e introducir en la democracia el
concepto de deber de informar
DEMOCRACIA MEDIOS Y REALIDAD VIRTUAL
En estos finales de siglo la relacioacuten entre medios y democracia se hace cada vez maacutes profunda
En primer lugar porque hay una creciente dependencia del puacuteblico hacia los medios -
tanto para conocer hechos como para generar opinioacuten Esto en la medida en que la sociedad se
complejiza y que se dificulta la posibilidad real de conocer lo que sucede por viacutea directa
Ademaacutes la fuerza tecnoloacutegica y el alcance de los medios tambieacuten crece ampliando cada
vez maacutes los liacutemites de accioacuten y decisioacuten de las propias personas No basta ahora -por ejemplo-
con tener opinioacuten con lo que sucede en la propia sociedad sea regional o nacional es necesario
tener opinioacuten y establecer comparaciones con hechos de lugares muy remotos Se estaacute
produciendo -efectivamente entonces- aquello que Mac Luhan llamoacute tan adecuadamente hace
unos antildeos atraacutes laquola aldea globalraquo
Por uacuteltimo hay que analizar el fenoacutemeno medios-democracia en la perspectiva de la
posibilidad que eacutestos tienen de generar la llamada laquorealidad virtualraquo Una situacioacuten que puede
llegar a extremos como los que sentildeala James Beninger en The Control Revolution donde
laquosabores olores y posiblemente hasta sensaciones quizaacute todo sea almacenado procesado y
comunicado de manera digitalraquo
El riesgo de la realidad virtual estriba fundamentalmente en
ofrecer a la opinioacuten puacuteblica un acceso soacutelo a la discusioacuten
especialmente generada para los medios y que estaacute asociada maacutes a
propaganda de los actores que a una informacioacuten real
En casos extremos el puacuteblico no se vincula a un proceso de
discusioacuten puacuteblica propiamente tal es decir al que efectivamente
estaacuten llevando a cabo los actores poliacuteticos en el parlamento o en
sus arenas especiacuteficas sino a la simulacioacuten de que tal exigencia ha
sido satisfecha
El hecho es peligroso porque laquoesta opinioacuten puacuteblica simulada [puede asemejarse] maacutes a
una especie de absolutismo ilustrado que a un estado de derecho social y democraacuteticoraquo Y porque
acentuacutea la dificultad de distinguir el ser de la apariencia es uno de los rasgos de la cultura
contemporaacutenea1
La transformacioacuten de la opinioacuten puacuteblica en conversacioacuten simulada afecta al sistema
democraacutetico en su conjunto y debilita al parlamento en la medida en que los argumentos se
estructuran para analizar los problemas reales y convencer loacutegicamente a los representantes sino
sobre una argumentacioacuten maacutes ideoloacutegico- emocional destinada a producir adhesiones e
identificaciones de caraacutecter casi plebiscitario
El parlamento se convierte de este modo en un escenario donde no se decide nada sino
que se presentan temas de discusioacuten cuyo resultado estaacute previamente decidido a nivel general
A su vez el puacuteblico afectado por la realidad virtual generada por los medios modifica
sus conductas no sobre lo base de lo que efectivamente sucede sino sobre lo que se aparenta
suceder
En la medida en que esto suceda a los medios y las fuerzas poliacuteticas puede pasarles
aquello del laquoaprendiz de brujoraquo ser afectados por la propia brujeriacutea y no saber coacutemo detenerla
Es decir la generacioacuten de la realidad virtual al afectar las acciones del puacuteblico afecta a la
realidad misma se hace real y condiciona por tanto tambieacuten la accioacuten de quienes la originaron
Por otra parte contribuye a esta dificultad de distincioacuten entre lo que es aparente y lo que es real el
concierto de voces sin sentido en que se transforman los medios de comunicacioacuten concebidos
solamente como suma de libertades individuales de expresioacuten
Aquiacute se produce con la difusioacuten de la propiedad un arma de doble filo por una parte maacutes
personas intervienen en el proceso de comunicacioacuten contribuyendo asiacute a una sociedad maacutes -valga
la redundancia- participativa Por otra parte se corre el -riesgo de que la comunicacioacuten se quede
solamente en un laquomosaico de juiciosraquo una simple suma de elementos que no influyan
decisivamente en la formacioacuten de opinioacuten puacuteblica por lo disperso de su accioacuten
laquoHabla para que yo te conozcaraquo es la famosa premisa socraacutetica Y una premisa que -en lo
posible- hay que mantener Hablemos lo maacutes posible para que nos conozcamos lo maacutes posible
Sin embargo en las complejas sociedades modernas cada vez estamos maacutes impedidos de
opinar por desconcierto ante el cuacutemulo de informaciones que nos invade Se ha llegado a hablar
1 Esta tesis ha sido expresada por el profesor Daniel Innerarity de la Universidad de Muumlnchen en un artiacuteculollamado laquoComunicacioacuten y simulacioacuten Para una filosofiacutea de la razoacuten informadaraquo
al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog
para la salud fiacutesica
Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y
con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia
interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello
que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de
expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende
Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no
hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que
hablar sirva para algo
Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten
que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario
garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso
de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la
realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual
PODER PRENSA Y DEMOCRACIA
El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes
de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales
El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten
eran esenciales para una vida democraacutetica
Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del
poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir
a ella Ejemplos hay y muchos
Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de
comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y
varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se
interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones
Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares
consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
sociedades democraacuteticas de redefinir el rol ciudadano considerando la recepcioacuten de informacioacuten a
traveacutes de los medios para lograr una participacioacuten maacutes igualitaria en la vida social
Eso implica reconocer que en la sociedad democraacutetica no basta con la libertad de
expresioacuten sino que es necesario para lograr un verdadero ciudadano que cada uno de sus
miembros tenga disponible la informacioacuten que requiere
En este aspecto hay que recordar que el consumo de medios mdashhaciendo una similitud
con los bienes baacutesicos podriacuteamos hablar de la laquocanasta de mediosraquomdash es diferente en los distintos
grupos sociales
Mientras los estratos superiores reciben muchas veces maacutes de un diario compran
semanalmente revistas y tienen maacutes de un televisor o al menos control remoto que les permite
hacer un raacutepido zapping entre uno y otro canal los grupos maacutes desprotegidos de la poblacioacuten lo
son tambieacuten en este aspecto Su informacioacuten se reduce sustancialmente en cuanto a la diversidad
mdashy por tantomdash en calidad de la misma
Una poliacutetica informativa que propenda al equilibrio entre libertad e igualdad es la que
minimiza la brecha de conocimiento entre los laquodividuos de una determinada sociedad
No es posible por ejemplo sostener que a informacioacuten que se entregue debe estar
directamente condicionada por la capacidad que tenga el receptor de procesarla Ya Aristoacuteteles
sentildealaba en su Poliacutetica que la democracia tuvo su origen en la creencia de que siendo los hombres
iguales en cierto aspecto los son en todos Y si en las democracias modernas se ha llegado al
convencimiento de que las capacidades individuales se diluyen en un derecho a voto igualitario
con mayor razoacuten deberiacutea propenderse a la mayor igualdad informativa posible entendiendo por
tal no que lo que se diga sea lo mismo sino que no se oculten elementos informativos en virtud de
una supuesta incapacidad de comprensioacuten
Al intentar disminuir la brecha de conocimiento informativo entre dirigentes y puacuteblico
general la informacioacuten se convierte en otra forma de redistribucioacuten del poder Y por tanto en un
elemento clave del equilibrio democraacutetico moderno
Como tercer elemento valoacuterico es necesario establecer una vinculacioacuten entre libertad y
responsabilidad dos aspectos profundamente ligados entre siacute
laquoResulta claro que la Independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede existires maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado de equilibrio e independencia
entre ambas es necesarioraquo
La libertad no se agota en siacute misma sino que estaacute directamente vinculada a un fin Por esa
razoacuten la libertad de prensa se justifica fundamentalmente en la medida en que tiene un sentido
maacutes allaacute de su mero enunciado Y su sola aceptacioacuten legal no garantiza un adecuado ejercicio
democraacutetico de ella
Desde esa perspectiva el sentido uacuteltimo de la libertad de prensa es que su ejercicio sea -a
la vez- promotor y resultante de la libertad personal y social
DEMOCRACIA Y DERECHO A LA INFORMACIOacuteN
Para lograr un equilibrio responsable entre libertad e igualdad en una sociedad democraacutetica es
necesaria la voluntad poliacutetica compartida de garantizar lealmente y sin cortapisas la libertad de
prensa de modo que haya tanto un cabal reconocimiento de la libertad de expresioacuten como un
resguardo del derecho de la sociedad a informarse debidamente
Este es un derecho fundamental del puacuteblico a ser informado considerado como parte de
un acto de justicia dar a la sociedad una correcta percepcioacuten de siacute misma al tiempo que se
permite a cada persona tener una adecuada integracioacuten al entorno que lo rodea
Con la adecuada informacioacuten cada persona tiene maacutes opciones donde elegir lo que
aumenta consecuentemente la libertad social
Asiacute la libertad de informacioacuten o libertad de prensa puede sustentar tanto una libertad de
expresioacuten para todos los ciudadanos como tambieacuten el respaldo maacutes profundo de un derecho a la
informacioacuten
Eso significa no solamente asumir el valor de la libertad de expresioacuten individual sino el
valor de la expresioacuten medido tambieacuten en teacuterminos de beneficio puacuteblico Es trascender una
interpretacioacuten de libertad puramente individualista (en que la riqueza es la pura expresioacuten) para
llevarla tambieacuten a nivel de institucioacuten social a traveacutes del reconocimiento de un derecho iquestExiste
este llamado derecho a la informacioacuten iquestY vale la pena reconocerlo
Antes que nada es necesario establecer que la libertad de expresioacuten es el primer
fundamento de un reacutegimen democraacutetico Toda persona debe al menos en teoriacutea tener el pleno
derecho de expresar libremente sus opiniones recoger la informacioacuten que estime conveniente y
darla a conocer
Pero si se sigue esa liacutenea de pensamiento hasta sus extremos la existencia de cualquier
empresa informativa en la medida en que limita la expresioacuten de todos a algunos (nadie puede
exigir que una empresa publique algo) seriacutea una limitante de la libertad de expresioacuten asiacute
entendida Aun cuando se sustente en el derecho de propiedad
Por esa razoacuten el profesor Joseacute Mariacutea Desantes ha sostenido en su libro La Funcioacuten de
Informar que laquola constitucionalizacioacuten progresiva del derecho a la informacioacuten es una de las maacutes
importantes viacuteas de la perfectibilidad del Estadoraquo
Uno de los desafiacuteos del Estado democraacutetico moderno radica entonces precisamente en
asegurar a sus ciudadanos que reciban la maacutexima informacioacuten posible Y eso puede ser por viacutea de
garantizar a todos la expresioacuten de sus opiniones ser fuente informativa y acceder a otras Pero
tambieacuten por regular una profesioacuten periodiacutestica entendiendo que a quien informe profesionalmente
puede tomaacutersele cuenta de sus acciones especialmente desde perspectivas legales y eacuteticas La
profesioacuten informativa se constituye asiacute en torno al deber de informar
En 1985 en un simposio sobre La verdad y la prensa seis periodistas norteamericanos
analizaron la relacioacuten entre prensa y gobierno alliacute uno de ellos Franceacutes Fitzgerald sentildealoacute
laquo[decir que] el puacuteblico tiene derecho a saber equivale a afirmar que el gobierno tiene el deber de
permitir que las personas reciban la informacioacuten que necesitan como ciudadanos de una
democraciaraquo Este es el postulado base de la llamada laquotransparencia administrativaraquo a la que se
hizo referencia precedentemente
En siacutentesis y para efectos de los medios la relacioacuten entre democracia y libertad tiene
bull un aacutembito general que es acrecentar la libertad de todos y cada uno de los hombres
bull una libertad maacutes especiacutefica que se basa en eacutesa maacutes general la libertad de expresioacuten y de
prensa
bull Y finalmente ella deriva en el establecimiento del derecho a la informacioacuten y de su
subsecuente deber de informar como una garantiacutea mayor de la libertad de expresioacuten y como
manifestacioacuten de un objetivo valoacuterico de la libertad de prensa
Porque lo que no puede suceder nunca es que el concepto de libertad del hombre se asocie
a una gracia otorgada por la autoridad y la libertad de expresioacuten termine por convertirse como
sucedioacute en alguacuten momento en Grecia en laquopermiso para la libertad de palabraraquo
La libertad de prensa es el concepto que traspasa a las empresas parte del poder individual
de la libertad de expresioacuten Esto es legiacutetimo si se resguardan los intereses del puacuteblico o sea los
intereses de los hombres maacutes auacuten de cada hombre No lo es si solamente genera un grupo de
poder
Por esta razoacuten desarrollar el derecho de la informacioacuten es -en siacutentesis- proteger la
importancia general del principio de libertad de expresioacuten e introducir en la democracia el
concepto de deber de informar
DEMOCRACIA MEDIOS Y REALIDAD VIRTUAL
En estos finales de siglo la relacioacuten entre medios y democracia se hace cada vez maacutes profunda
En primer lugar porque hay una creciente dependencia del puacuteblico hacia los medios -
tanto para conocer hechos como para generar opinioacuten Esto en la medida en que la sociedad se
complejiza y que se dificulta la posibilidad real de conocer lo que sucede por viacutea directa
Ademaacutes la fuerza tecnoloacutegica y el alcance de los medios tambieacuten crece ampliando cada
vez maacutes los liacutemites de accioacuten y decisioacuten de las propias personas No basta ahora -por ejemplo-
con tener opinioacuten con lo que sucede en la propia sociedad sea regional o nacional es necesario
tener opinioacuten y establecer comparaciones con hechos de lugares muy remotos Se estaacute
produciendo -efectivamente entonces- aquello que Mac Luhan llamoacute tan adecuadamente hace
unos antildeos atraacutes laquola aldea globalraquo
Por uacuteltimo hay que analizar el fenoacutemeno medios-democracia en la perspectiva de la
posibilidad que eacutestos tienen de generar la llamada laquorealidad virtualraquo Una situacioacuten que puede
llegar a extremos como los que sentildeala James Beninger en The Control Revolution donde
laquosabores olores y posiblemente hasta sensaciones quizaacute todo sea almacenado procesado y
comunicado de manera digitalraquo
El riesgo de la realidad virtual estriba fundamentalmente en
ofrecer a la opinioacuten puacuteblica un acceso soacutelo a la discusioacuten
especialmente generada para los medios y que estaacute asociada maacutes a
propaganda de los actores que a una informacioacuten real
En casos extremos el puacuteblico no se vincula a un proceso de
discusioacuten puacuteblica propiamente tal es decir al que efectivamente
estaacuten llevando a cabo los actores poliacuteticos en el parlamento o en
sus arenas especiacuteficas sino a la simulacioacuten de que tal exigencia ha
sido satisfecha
El hecho es peligroso porque laquoesta opinioacuten puacuteblica simulada [puede asemejarse] maacutes a
una especie de absolutismo ilustrado que a un estado de derecho social y democraacuteticoraquo Y porque
acentuacutea la dificultad de distinguir el ser de la apariencia es uno de los rasgos de la cultura
contemporaacutenea1
La transformacioacuten de la opinioacuten puacuteblica en conversacioacuten simulada afecta al sistema
democraacutetico en su conjunto y debilita al parlamento en la medida en que los argumentos se
estructuran para analizar los problemas reales y convencer loacutegicamente a los representantes sino
sobre una argumentacioacuten maacutes ideoloacutegico- emocional destinada a producir adhesiones e
identificaciones de caraacutecter casi plebiscitario
El parlamento se convierte de este modo en un escenario donde no se decide nada sino
que se presentan temas de discusioacuten cuyo resultado estaacute previamente decidido a nivel general
A su vez el puacuteblico afectado por la realidad virtual generada por los medios modifica
sus conductas no sobre lo base de lo que efectivamente sucede sino sobre lo que se aparenta
suceder
En la medida en que esto suceda a los medios y las fuerzas poliacuteticas puede pasarles
aquello del laquoaprendiz de brujoraquo ser afectados por la propia brujeriacutea y no saber coacutemo detenerla
Es decir la generacioacuten de la realidad virtual al afectar las acciones del puacuteblico afecta a la
realidad misma se hace real y condiciona por tanto tambieacuten la accioacuten de quienes la originaron
Por otra parte contribuye a esta dificultad de distincioacuten entre lo que es aparente y lo que es real el
concierto de voces sin sentido en que se transforman los medios de comunicacioacuten concebidos
solamente como suma de libertades individuales de expresioacuten
Aquiacute se produce con la difusioacuten de la propiedad un arma de doble filo por una parte maacutes
personas intervienen en el proceso de comunicacioacuten contribuyendo asiacute a una sociedad maacutes -valga
la redundancia- participativa Por otra parte se corre el -riesgo de que la comunicacioacuten se quede
solamente en un laquomosaico de juiciosraquo una simple suma de elementos que no influyan
decisivamente en la formacioacuten de opinioacuten puacuteblica por lo disperso de su accioacuten
laquoHabla para que yo te conozcaraquo es la famosa premisa socraacutetica Y una premisa que -en lo
posible- hay que mantener Hablemos lo maacutes posible para que nos conozcamos lo maacutes posible
Sin embargo en las complejas sociedades modernas cada vez estamos maacutes impedidos de
opinar por desconcierto ante el cuacutemulo de informaciones que nos invade Se ha llegado a hablar
1 Esta tesis ha sido expresada por el profesor Daniel Innerarity de la Universidad de Muumlnchen en un artiacuteculollamado laquoComunicacioacuten y simulacioacuten Para una filosofiacutea de la razoacuten informadaraquo
al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog
para la salud fiacutesica
Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y
con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia
interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello
que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de
expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende
Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no
hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que
hablar sirva para algo
Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten
que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario
garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso
de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la
realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual
PODER PRENSA Y DEMOCRACIA
El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes
de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales
El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten
eran esenciales para una vida democraacutetica
Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del
poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir
a ella Ejemplos hay y muchos
Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de
comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y
varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se
interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones
Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares
consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
La libertad no se agota en siacute misma sino que estaacute directamente vinculada a un fin Por esa
razoacuten la libertad de prensa se justifica fundamentalmente en la medida en que tiene un sentido
maacutes allaacute de su mero enunciado Y su sola aceptacioacuten legal no garantiza un adecuado ejercicio
democraacutetico de ella
Desde esa perspectiva el sentido uacuteltimo de la libertad de prensa es que su ejercicio sea -a
la vez- promotor y resultante de la libertad personal y social
DEMOCRACIA Y DERECHO A LA INFORMACIOacuteN
Para lograr un equilibrio responsable entre libertad e igualdad en una sociedad democraacutetica es
necesaria la voluntad poliacutetica compartida de garantizar lealmente y sin cortapisas la libertad de
prensa de modo que haya tanto un cabal reconocimiento de la libertad de expresioacuten como un
resguardo del derecho de la sociedad a informarse debidamente
Este es un derecho fundamental del puacuteblico a ser informado considerado como parte de
un acto de justicia dar a la sociedad una correcta percepcioacuten de siacute misma al tiempo que se
permite a cada persona tener una adecuada integracioacuten al entorno que lo rodea
Con la adecuada informacioacuten cada persona tiene maacutes opciones donde elegir lo que
aumenta consecuentemente la libertad social
Asiacute la libertad de informacioacuten o libertad de prensa puede sustentar tanto una libertad de
expresioacuten para todos los ciudadanos como tambieacuten el respaldo maacutes profundo de un derecho a la
informacioacuten
Eso significa no solamente asumir el valor de la libertad de expresioacuten individual sino el
valor de la expresioacuten medido tambieacuten en teacuterminos de beneficio puacuteblico Es trascender una
interpretacioacuten de libertad puramente individualista (en que la riqueza es la pura expresioacuten) para
llevarla tambieacuten a nivel de institucioacuten social a traveacutes del reconocimiento de un derecho iquestExiste
este llamado derecho a la informacioacuten iquestY vale la pena reconocerlo
Antes que nada es necesario establecer que la libertad de expresioacuten es el primer
fundamento de un reacutegimen democraacutetico Toda persona debe al menos en teoriacutea tener el pleno
derecho de expresar libremente sus opiniones recoger la informacioacuten que estime conveniente y
darla a conocer
Pero si se sigue esa liacutenea de pensamiento hasta sus extremos la existencia de cualquier
empresa informativa en la medida en que limita la expresioacuten de todos a algunos (nadie puede
exigir que una empresa publique algo) seriacutea una limitante de la libertad de expresioacuten asiacute
entendida Aun cuando se sustente en el derecho de propiedad
Por esa razoacuten el profesor Joseacute Mariacutea Desantes ha sostenido en su libro La Funcioacuten de
Informar que laquola constitucionalizacioacuten progresiva del derecho a la informacioacuten es una de las maacutes
importantes viacuteas de la perfectibilidad del Estadoraquo
Uno de los desafiacuteos del Estado democraacutetico moderno radica entonces precisamente en
asegurar a sus ciudadanos que reciban la maacutexima informacioacuten posible Y eso puede ser por viacutea de
garantizar a todos la expresioacuten de sus opiniones ser fuente informativa y acceder a otras Pero
tambieacuten por regular una profesioacuten periodiacutestica entendiendo que a quien informe profesionalmente
puede tomaacutersele cuenta de sus acciones especialmente desde perspectivas legales y eacuteticas La
profesioacuten informativa se constituye asiacute en torno al deber de informar
En 1985 en un simposio sobre La verdad y la prensa seis periodistas norteamericanos
analizaron la relacioacuten entre prensa y gobierno alliacute uno de ellos Franceacutes Fitzgerald sentildealoacute
laquo[decir que] el puacuteblico tiene derecho a saber equivale a afirmar que el gobierno tiene el deber de
permitir que las personas reciban la informacioacuten que necesitan como ciudadanos de una
democraciaraquo Este es el postulado base de la llamada laquotransparencia administrativaraquo a la que se
hizo referencia precedentemente
En siacutentesis y para efectos de los medios la relacioacuten entre democracia y libertad tiene
bull un aacutembito general que es acrecentar la libertad de todos y cada uno de los hombres
bull una libertad maacutes especiacutefica que se basa en eacutesa maacutes general la libertad de expresioacuten y de
prensa
bull Y finalmente ella deriva en el establecimiento del derecho a la informacioacuten y de su
subsecuente deber de informar como una garantiacutea mayor de la libertad de expresioacuten y como
manifestacioacuten de un objetivo valoacuterico de la libertad de prensa
Porque lo que no puede suceder nunca es que el concepto de libertad del hombre se asocie
a una gracia otorgada por la autoridad y la libertad de expresioacuten termine por convertirse como
sucedioacute en alguacuten momento en Grecia en laquopermiso para la libertad de palabraraquo
La libertad de prensa es el concepto que traspasa a las empresas parte del poder individual
de la libertad de expresioacuten Esto es legiacutetimo si se resguardan los intereses del puacuteblico o sea los
intereses de los hombres maacutes auacuten de cada hombre No lo es si solamente genera un grupo de
poder
Por esta razoacuten desarrollar el derecho de la informacioacuten es -en siacutentesis- proteger la
importancia general del principio de libertad de expresioacuten e introducir en la democracia el
concepto de deber de informar
DEMOCRACIA MEDIOS Y REALIDAD VIRTUAL
En estos finales de siglo la relacioacuten entre medios y democracia se hace cada vez maacutes profunda
En primer lugar porque hay una creciente dependencia del puacuteblico hacia los medios -
tanto para conocer hechos como para generar opinioacuten Esto en la medida en que la sociedad se
complejiza y que se dificulta la posibilidad real de conocer lo que sucede por viacutea directa
Ademaacutes la fuerza tecnoloacutegica y el alcance de los medios tambieacuten crece ampliando cada
vez maacutes los liacutemites de accioacuten y decisioacuten de las propias personas No basta ahora -por ejemplo-
con tener opinioacuten con lo que sucede en la propia sociedad sea regional o nacional es necesario
tener opinioacuten y establecer comparaciones con hechos de lugares muy remotos Se estaacute
produciendo -efectivamente entonces- aquello que Mac Luhan llamoacute tan adecuadamente hace
unos antildeos atraacutes laquola aldea globalraquo
Por uacuteltimo hay que analizar el fenoacutemeno medios-democracia en la perspectiva de la
posibilidad que eacutestos tienen de generar la llamada laquorealidad virtualraquo Una situacioacuten que puede
llegar a extremos como los que sentildeala James Beninger en The Control Revolution donde
laquosabores olores y posiblemente hasta sensaciones quizaacute todo sea almacenado procesado y
comunicado de manera digitalraquo
El riesgo de la realidad virtual estriba fundamentalmente en
ofrecer a la opinioacuten puacuteblica un acceso soacutelo a la discusioacuten
especialmente generada para los medios y que estaacute asociada maacutes a
propaganda de los actores que a una informacioacuten real
En casos extremos el puacuteblico no se vincula a un proceso de
discusioacuten puacuteblica propiamente tal es decir al que efectivamente
estaacuten llevando a cabo los actores poliacuteticos en el parlamento o en
sus arenas especiacuteficas sino a la simulacioacuten de que tal exigencia ha
sido satisfecha
El hecho es peligroso porque laquoesta opinioacuten puacuteblica simulada [puede asemejarse] maacutes a
una especie de absolutismo ilustrado que a un estado de derecho social y democraacuteticoraquo Y porque
acentuacutea la dificultad de distinguir el ser de la apariencia es uno de los rasgos de la cultura
contemporaacutenea1
La transformacioacuten de la opinioacuten puacuteblica en conversacioacuten simulada afecta al sistema
democraacutetico en su conjunto y debilita al parlamento en la medida en que los argumentos se
estructuran para analizar los problemas reales y convencer loacutegicamente a los representantes sino
sobre una argumentacioacuten maacutes ideoloacutegico- emocional destinada a producir adhesiones e
identificaciones de caraacutecter casi plebiscitario
El parlamento se convierte de este modo en un escenario donde no se decide nada sino
que se presentan temas de discusioacuten cuyo resultado estaacute previamente decidido a nivel general
A su vez el puacuteblico afectado por la realidad virtual generada por los medios modifica
sus conductas no sobre lo base de lo que efectivamente sucede sino sobre lo que se aparenta
suceder
En la medida en que esto suceda a los medios y las fuerzas poliacuteticas puede pasarles
aquello del laquoaprendiz de brujoraquo ser afectados por la propia brujeriacutea y no saber coacutemo detenerla
Es decir la generacioacuten de la realidad virtual al afectar las acciones del puacuteblico afecta a la
realidad misma se hace real y condiciona por tanto tambieacuten la accioacuten de quienes la originaron
Por otra parte contribuye a esta dificultad de distincioacuten entre lo que es aparente y lo que es real el
concierto de voces sin sentido en que se transforman los medios de comunicacioacuten concebidos
solamente como suma de libertades individuales de expresioacuten
Aquiacute se produce con la difusioacuten de la propiedad un arma de doble filo por una parte maacutes
personas intervienen en el proceso de comunicacioacuten contribuyendo asiacute a una sociedad maacutes -valga
la redundancia- participativa Por otra parte se corre el -riesgo de que la comunicacioacuten se quede
solamente en un laquomosaico de juiciosraquo una simple suma de elementos que no influyan
decisivamente en la formacioacuten de opinioacuten puacuteblica por lo disperso de su accioacuten
laquoHabla para que yo te conozcaraquo es la famosa premisa socraacutetica Y una premisa que -en lo
posible- hay que mantener Hablemos lo maacutes posible para que nos conozcamos lo maacutes posible
Sin embargo en las complejas sociedades modernas cada vez estamos maacutes impedidos de
opinar por desconcierto ante el cuacutemulo de informaciones que nos invade Se ha llegado a hablar
1 Esta tesis ha sido expresada por el profesor Daniel Innerarity de la Universidad de Muumlnchen en un artiacuteculollamado laquoComunicacioacuten y simulacioacuten Para una filosofiacutea de la razoacuten informadaraquo
al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog
para la salud fiacutesica
Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y
con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia
interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello
que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de
expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende
Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no
hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que
hablar sirva para algo
Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten
que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario
garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso
de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la
realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual
PODER PRENSA Y DEMOCRACIA
El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes
de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales
El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten
eran esenciales para una vida democraacutetica
Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del
poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir
a ella Ejemplos hay y muchos
Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de
comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y
varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se
interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones
Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares
consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
exigir que una empresa publique algo) seriacutea una limitante de la libertad de expresioacuten asiacute
entendida Aun cuando se sustente en el derecho de propiedad
Por esa razoacuten el profesor Joseacute Mariacutea Desantes ha sostenido en su libro La Funcioacuten de
Informar que laquola constitucionalizacioacuten progresiva del derecho a la informacioacuten es una de las maacutes
importantes viacuteas de la perfectibilidad del Estadoraquo
Uno de los desafiacuteos del Estado democraacutetico moderno radica entonces precisamente en
asegurar a sus ciudadanos que reciban la maacutexima informacioacuten posible Y eso puede ser por viacutea de
garantizar a todos la expresioacuten de sus opiniones ser fuente informativa y acceder a otras Pero
tambieacuten por regular una profesioacuten periodiacutestica entendiendo que a quien informe profesionalmente
puede tomaacutersele cuenta de sus acciones especialmente desde perspectivas legales y eacuteticas La
profesioacuten informativa se constituye asiacute en torno al deber de informar
En 1985 en un simposio sobre La verdad y la prensa seis periodistas norteamericanos
analizaron la relacioacuten entre prensa y gobierno alliacute uno de ellos Franceacutes Fitzgerald sentildealoacute
laquo[decir que] el puacuteblico tiene derecho a saber equivale a afirmar que el gobierno tiene el deber de
permitir que las personas reciban la informacioacuten que necesitan como ciudadanos de una
democraciaraquo Este es el postulado base de la llamada laquotransparencia administrativaraquo a la que se
hizo referencia precedentemente
En siacutentesis y para efectos de los medios la relacioacuten entre democracia y libertad tiene
bull un aacutembito general que es acrecentar la libertad de todos y cada uno de los hombres
bull una libertad maacutes especiacutefica que se basa en eacutesa maacutes general la libertad de expresioacuten y de
prensa
bull Y finalmente ella deriva en el establecimiento del derecho a la informacioacuten y de su
subsecuente deber de informar como una garantiacutea mayor de la libertad de expresioacuten y como
manifestacioacuten de un objetivo valoacuterico de la libertad de prensa
Porque lo que no puede suceder nunca es que el concepto de libertad del hombre se asocie
a una gracia otorgada por la autoridad y la libertad de expresioacuten termine por convertirse como
sucedioacute en alguacuten momento en Grecia en laquopermiso para la libertad de palabraraquo
La libertad de prensa es el concepto que traspasa a las empresas parte del poder individual
de la libertad de expresioacuten Esto es legiacutetimo si se resguardan los intereses del puacuteblico o sea los
intereses de los hombres maacutes auacuten de cada hombre No lo es si solamente genera un grupo de
poder
Por esta razoacuten desarrollar el derecho de la informacioacuten es -en siacutentesis- proteger la
importancia general del principio de libertad de expresioacuten e introducir en la democracia el
concepto de deber de informar
DEMOCRACIA MEDIOS Y REALIDAD VIRTUAL
En estos finales de siglo la relacioacuten entre medios y democracia se hace cada vez maacutes profunda
En primer lugar porque hay una creciente dependencia del puacuteblico hacia los medios -
tanto para conocer hechos como para generar opinioacuten Esto en la medida en que la sociedad se
complejiza y que se dificulta la posibilidad real de conocer lo que sucede por viacutea directa
Ademaacutes la fuerza tecnoloacutegica y el alcance de los medios tambieacuten crece ampliando cada
vez maacutes los liacutemites de accioacuten y decisioacuten de las propias personas No basta ahora -por ejemplo-
con tener opinioacuten con lo que sucede en la propia sociedad sea regional o nacional es necesario
tener opinioacuten y establecer comparaciones con hechos de lugares muy remotos Se estaacute
produciendo -efectivamente entonces- aquello que Mac Luhan llamoacute tan adecuadamente hace
unos antildeos atraacutes laquola aldea globalraquo
Por uacuteltimo hay que analizar el fenoacutemeno medios-democracia en la perspectiva de la
posibilidad que eacutestos tienen de generar la llamada laquorealidad virtualraquo Una situacioacuten que puede
llegar a extremos como los que sentildeala James Beninger en The Control Revolution donde
laquosabores olores y posiblemente hasta sensaciones quizaacute todo sea almacenado procesado y
comunicado de manera digitalraquo
El riesgo de la realidad virtual estriba fundamentalmente en
ofrecer a la opinioacuten puacuteblica un acceso soacutelo a la discusioacuten
especialmente generada para los medios y que estaacute asociada maacutes a
propaganda de los actores que a una informacioacuten real
En casos extremos el puacuteblico no se vincula a un proceso de
discusioacuten puacuteblica propiamente tal es decir al que efectivamente
estaacuten llevando a cabo los actores poliacuteticos en el parlamento o en
sus arenas especiacuteficas sino a la simulacioacuten de que tal exigencia ha
sido satisfecha
El hecho es peligroso porque laquoesta opinioacuten puacuteblica simulada [puede asemejarse] maacutes a
una especie de absolutismo ilustrado que a un estado de derecho social y democraacuteticoraquo Y porque
acentuacutea la dificultad de distinguir el ser de la apariencia es uno de los rasgos de la cultura
contemporaacutenea1
La transformacioacuten de la opinioacuten puacuteblica en conversacioacuten simulada afecta al sistema
democraacutetico en su conjunto y debilita al parlamento en la medida en que los argumentos se
estructuran para analizar los problemas reales y convencer loacutegicamente a los representantes sino
sobre una argumentacioacuten maacutes ideoloacutegico- emocional destinada a producir adhesiones e
identificaciones de caraacutecter casi plebiscitario
El parlamento se convierte de este modo en un escenario donde no se decide nada sino
que se presentan temas de discusioacuten cuyo resultado estaacute previamente decidido a nivel general
A su vez el puacuteblico afectado por la realidad virtual generada por los medios modifica
sus conductas no sobre lo base de lo que efectivamente sucede sino sobre lo que se aparenta
suceder
En la medida en que esto suceda a los medios y las fuerzas poliacuteticas puede pasarles
aquello del laquoaprendiz de brujoraquo ser afectados por la propia brujeriacutea y no saber coacutemo detenerla
Es decir la generacioacuten de la realidad virtual al afectar las acciones del puacuteblico afecta a la
realidad misma se hace real y condiciona por tanto tambieacuten la accioacuten de quienes la originaron
Por otra parte contribuye a esta dificultad de distincioacuten entre lo que es aparente y lo que es real el
concierto de voces sin sentido en que se transforman los medios de comunicacioacuten concebidos
solamente como suma de libertades individuales de expresioacuten
Aquiacute se produce con la difusioacuten de la propiedad un arma de doble filo por una parte maacutes
personas intervienen en el proceso de comunicacioacuten contribuyendo asiacute a una sociedad maacutes -valga
la redundancia- participativa Por otra parte se corre el -riesgo de que la comunicacioacuten se quede
solamente en un laquomosaico de juiciosraquo una simple suma de elementos que no influyan
decisivamente en la formacioacuten de opinioacuten puacuteblica por lo disperso de su accioacuten
laquoHabla para que yo te conozcaraquo es la famosa premisa socraacutetica Y una premisa que -en lo
posible- hay que mantener Hablemos lo maacutes posible para que nos conozcamos lo maacutes posible
Sin embargo en las complejas sociedades modernas cada vez estamos maacutes impedidos de
opinar por desconcierto ante el cuacutemulo de informaciones que nos invade Se ha llegado a hablar
1 Esta tesis ha sido expresada por el profesor Daniel Innerarity de la Universidad de Muumlnchen en un artiacuteculollamado laquoComunicacioacuten y simulacioacuten Para una filosofiacutea de la razoacuten informadaraquo
al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog
para la salud fiacutesica
Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y
con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia
interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello
que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de
expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende
Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no
hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que
hablar sirva para algo
Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten
que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario
garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso
de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la
realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual
PODER PRENSA Y DEMOCRACIA
El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes
de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales
El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten
eran esenciales para una vida democraacutetica
Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del
poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir
a ella Ejemplos hay y muchos
Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de
comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y
varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se
interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones
Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares
consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
Por esta razoacuten desarrollar el derecho de la informacioacuten es -en siacutentesis- proteger la
importancia general del principio de libertad de expresioacuten e introducir en la democracia el
concepto de deber de informar
DEMOCRACIA MEDIOS Y REALIDAD VIRTUAL
En estos finales de siglo la relacioacuten entre medios y democracia se hace cada vez maacutes profunda
En primer lugar porque hay una creciente dependencia del puacuteblico hacia los medios -
tanto para conocer hechos como para generar opinioacuten Esto en la medida en que la sociedad se
complejiza y que se dificulta la posibilidad real de conocer lo que sucede por viacutea directa
Ademaacutes la fuerza tecnoloacutegica y el alcance de los medios tambieacuten crece ampliando cada
vez maacutes los liacutemites de accioacuten y decisioacuten de las propias personas No basta ahora -por ejemplo-
con tener opinioacuten con lo que sucede en la propia sociedad sea regional o nacional es necesario
tener opinioacuten y establecer comparaciones con hechos de lugares muy remotos Se estaacute
produciendo -efectivamente entonces- aquello que Mac Luhan llamoacute tan adecuadamente hace
unos antildeos atraacutes laquola aldea globalraquo
Por uacuteltimo hay que analizar el fenoacutemeno medios-democracia en la perspectiva de la
posibilidad que eacutestos tienen de generar la llamada laquorealidad virtualraquo Una situacioacuten que puede
llegar a extremos como los que sentildeala James Beninger en The Control Revolution donde
laquosabores olores y posiblemente hasta sensaciones quizaacute todo sea almacenado procesado y
comunicado de manera digitalraquo
El riesgo de la realidad virtual estriba fundamentalmente en
ofrecer a la opinioacuten puacuteblica un acceso soacutelo a la discusioacuten
especialmente generada para los medios y que estaacute asociada maacutes a
propaganda de los actores que a una informacioacuten real
En casos extremos el puacuteblico no se vincula a un proceso de
discusioacuten puacuteblica propiamente tal es decir al que efectivamente
estaacuten llevando a cabo los actores poliacuteticos en el parlamento o en
sus arenas especiacuteficas sino a la simulacioacuten de que tal exigencia ha
sido satisfecha
El hecho es peligroso porque laquoesta opinioacuten puacuteblica simulada [puede asemejarse] maacutes a
una especie de absolutismo ilustrado que a un estado de derecho social y democraacuteticoraquo Y porque
acentuacutea la dificultad de distinguir el ser de la apariencia es uno de los rasgos de la cultura
contemporaacutenea1
La transformacioacuten de la opinioacuten puacuteblica en conversacioacuten simulada afecta al sistema
democraacutetico en su conjunto y debilita al parlamento en la medida en que los argumentos se
estructuran para analizar los problemas reales y convencer loacutegicamente a los representantes sino
sobre una argumentacioacuten maacutes ideoloacutegico- emocional destinada a producir adhesiones e
identificaciones de caraacutecter casi plebiscitario
El parlamento se convierte de este modo en un escenario donde no se decide nada sino
que se presentan temas de discusioacuten cuyo resultado estaacute previamente decidido a nivel general
A su vez el puacuteblico afectado por la realidad virtual generada por los medios modifica
sus conductas no sobre lo base de lo que efectivamente sucede sino sobre lo que se aparenta
suceder
En la medida en que esto suceda a los medios y las fuerzas poliacuteticas puede pasarles
aquello del laquoaprendiz de brujoraquo ser afectados por la propia brujeriacutea y no saber coacutemo detenerla
Es decir la generacioacuten de la realidad virtual al afectar las acciones del puacuteblico afecta a la
realidad misma se hace real y condiciona por tanto tambieacuten la accioacuten de quienes la originaron
Por otra parte contribuye a esta dificultad de distincioacuten entre lo que es aparente y lo que es real el
concierto de voces sin sentido en que se transforman los medios de comunicacioacuten concebidos
solamente como suma de libertades individuales de expresioacuten
Aquiacute se produce con la difusioacuten de la propiedad un arma de doble filo por una parte maacutes
personas intervienen en el proceso de comunicacioacuten contribuyendo asiacute a una sociedad maacutes -valga
la redundancia- participativa Por otra parte se corre el -riesgo de que la comunicacioacuten se quede
solamente en un laquomosaico de juiciosraquo una simple suma de elementos que no influyan
decisivamente en la formacioacuten de opinioacuten puacuteblica por lo disperso de su accioacuten
laquoHabla para que yo te conozcaraquo es la famosa premisa socraacutetica Y una premisa que -en lo
posible- hay que mantener Hablemos lo maacutes posible para que nos conozcamos lo maacutes posible
Sin embargo en las complejas sociedades modernas cada vez estamos maacutes impedidos de
opinar por desconcierto ante el cuacutemulo de informaciones que nos invade Se ha llegado a hablar
1 Esta tesis ha sido expresada por el profesor Daniel Innerarity de la Universidad de Muumlnchen en un artiacuteculollamado laquoComunicacioacuten y simulacioacuten Para una filosofiacutea de la razoacuten informadaraquo
al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog
para la salud fiacutesica
Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y
con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia
interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello
que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de
expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende
Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no
hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que
hablar sirva para algo
Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten
que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario
garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso
de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la
realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual
PODER PRENSA Y DEMOCRACIA
El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes
de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales
El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten
eran esenciales para una vida democraacutetica
Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del
poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir
a ella Ejemplos hay y muchos
Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de
comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y
varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se
interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones
Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares
consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
acentuacutea la dificultad de distinguir el ser de la apariencia es uno de los rasgos de la cultura
contemporaacutenea1
La transformacioacuten de la opinioacuten puacuteblica en conversacioacuten simulada afecta al sistema
democraacutetico en su conjunto y debilita al parlamento en la medida en que los argumentos se
estructuran para analizar los problemas reales y convencer loacutegicamente a los representantes sino
sobre una argumentacioacuten maacutes ideoloacutegico- emocional destinada a producir adhesiones e
identificaciones de caraacutecter casi plebiscitario
El parlamento se convierte de este modo en un escenario donde no se decide nada sino
que se presentan temas de discusioacuten cuyo resultado estaacute previamente decidido a nivel general
A su vez el puacuteblico afectado por la realidad virtual generada por los medios modifica
sus conductas no sobre lo base de lo que efectivamente sucede sino sobre lo que se aparenta
suceder
En la medida en que esto suceda a los medios y las fuerzas poliacuteticas puede pasarles
aquello del laquoaprendiz de brujoraquo ser afectados por la propia brujeriacutea y no saber coacutemo detenerla
Es decir la generacioacuten de la realidad virtual al afectar las acciones del puacuteblico afecta a la
realidad misma se hace real y condiciona por tanto tambieacuten la accioacuten de quienes la originaron
Por otra parte contribuye a esta dificultad de distincioacuten entre lo que es aparente y lo que es real el
concierto de voces sin sentido en que se transforman los medios de comunicacioacuten concebidos
solamente como suma de libertades individuales de expresioacuten
Aquiacute se produce con la difusioacuten de la propiedad un arma de doble filo por una parte maacutes
personas intervienen en el proceso de comunicacioacuten contribuyendo asiacute a una sociedad maacutes -valga
la redundancia- participativa Por otra parte se corre el -riesgo de que la comunicacioacuten se quede
solamente en un laquomosaico de juiciosraquo una simple suma de elementos que no influyan
decisivamente en la formacioacuten de opinioacuten puacuteblica por lo disperso de su accioacuten
laquoHabla para que yo te conozcaraquo es la famosa premisa socraacutetica Y una premisa que -en lo
posible- hay que mantener Hablemos lo maacutes posible para que nos conozcamos lo maacutes posible
Sin embargo en las complejas sociedades modernas cada vez estamos maacutes impedidos de
opinar por desconcierto ante el cuacutemulo de informaciones que nos invade Se ha llegado a hablar
1 Esta tesis ha sido expresada por el profesor Daniel Innerarity de la Universidad de Muumlnchen en un artiacuteculollamado laquoComunicacioacuten y simulacioacuten Para una filosofiacutea de la razoacuten informadaraquo
al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog
para la salud fiacutesica
Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y
con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia
interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello
que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de
expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende
Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no
hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que
hablar sirva para algo
Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten
que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario
garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso
de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la
realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual
PODER PRENSA Y DEMOCRACIA
El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes
de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales
El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten
eran esenciales para una vida democraacutetica
Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del
poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir
a ella Ejemplos hay y muchos
Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de
comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y
varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se
interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones
Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares
consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
al respecto de una laquopolucioacuten informativaraquo tanto o maacutes peligrosa para la salud mental que el smog
para la salud fiacutesica
Hay que recordar que la palabra informacioacuten tiene una vinculacioacuten estrecha con verdad y
con realidad No asiacute expresioacuten La vinculacioacuten natural de expresioacuten en cambio es la propia
interioridad de la persona Yo expreso aquello que siento pienso y creo o simplemente aquello
que quiero hacer creer En ese sentido las comunicaciones basadas solamente en la libertad de
expresioacuten terminan por parecerse a una torre de Babel donde todos hablan pero nadie entiende
Por eso el problema principal de la sociedad posmoderna no es que los hombres no
hablen para resolver sus cuestiones sino que la gente -cada vez maacutesmdash ha dejado de creer que
hablar sirva para algo
Por esta razoacuten sin disminuir ni menospreciar ese rol de la maacutes plena libertad de expresioacuten
que jamaacutes podraacute desaparecer de la comunicacioacuten en una sociedad democraacutetica es necesario
garantizar un ejercicio profesional de la informacioacuten vinculado mdashen primer lugar- con el traspaso
de hechos y opiniones a quienes no tienen acceso directo a ellos y que contribuya a hacer la
realidad maacutes accesible a reducir los efectos de la realidad virtual
PODER PRENSA Y DEMOCRACIA
El tema de la realidad virtual nos conduce directamente a relacionar prensa y democracia a traveacutes
de la liacutenea del poder su distribucioacuten su equilibrio sus peligros potenciales
El punto inicial de anaacutelisis la relacioacuten democracia fue que los medios de comunicacioacuten
eran esenciales para una vida democraacutetica
Pero ello ocurre soacutelo si los medios aportan efectivamente al equilibrio y distribucioacuten del
poder De otro modo pueden destruir la democracia o al menos significativamente no contribuir
a ella Ejemplos hay y muchos
Entre ellos la accioacuten polarizada o ideologizada por ejemplo de los medios de
comunicacioacuten puede destruir la convivencia social con consecuencias bastantes previsibles y
varias veces experimentadas La sociedad puede disolverse en compartimentos estancos que no se
interrelacionan ni siquiera para iniciar una discusioacuten entre sus respectivas proposiciones
Tambieacuten la accioacuten monopoacutelica de los medios de comunicacioacuten puede producir similares
consecuencias negativas en la medida en focalizan la sociedad desde una sola perspectiva
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
Respecto de este uacuteltimo tema una publicacioacuten especializada sobre medios de Le Monde
Diplomatique analizaba los riesgos que supone para Francia que tres editoriales controlen dos
tercios de los medios que Murdoch sea duentildeo de esa misma proporcioacuten de la prensa australiana o
que Axel Springer domine la prensa cotidiana en Alemania Para no llegar a los casos extremos
como el polaco u otros paiacuteses de Europa del Este donde toda o casi toda la prensa estaba en una
sola mano la del Estado2 En Ameacuterica Latina hay tambieacuten numerosos ejemplos de concentracioacuten
cuya extensioacuten y posibles efectos no han sido medidos ni analizados
En siacutentesis y desde esta perspectiva los medios de comunicacioacuten son funcionales a la
democracia tambieacuten en la medida de lo socialmente difundidos que esteacuten Difusioacuten que debe
darse tanto en la propiedad como en la extensioacuten geograacutefica y como en la distribucioacuten por capas
sociales e ideoloacutegicas de la poblacioacuten
La difusioacuten conlleva un solo riesgo el de tener un puacuteblico excesivamente fragmentado lo
que podriacutea dificultar la necesaria funcioacuten integradora de los medios de comunicacioacuten en un
reacutegimen democraacutetico
EL PODER DE LOS MEDIOS
En la sociedad actual los poderes de los medios son siempre crecientes Parte de las nuevas
potencialidades es la posibilidad ya analizada de generar una realidad virtual Tambieacuten lo es
confundir informacioacuten con entretencioacuten y desviar asiacute los intereses reales de la sociedad hacia un
puro laquodivertimentoraquo
Ello sucede por ejemplo cuando la palabra racional pierde su creacutedito y la seduccioacuten
ocupa su lugar Esto contribuye tambieacuten a la crisis de la democracia parlamentaria donde ya maacutes
que lo que la persona diga importa cuaacutento seduce al auditorio
Especialmente riesgosa para la comunicacioacuten poliacutetica convertida en divertimento es la
televisioacuten Alliacute es donde juega con mayor fuerza la seduccioacuten La prensa escrita -en cambio-
apunta al puro intelecto y la emocioacuten desaparece insinuaacutendose apenas tras el uso de adjetivos La
radio se situacutea en un punto intermedio Tambieacuten tiene aspectos que podriacuteamos llamar
laquoseductoresraquo porque se dirige a lo auditivo pero vinculando la seduccioacuten a los contenidos de
cada palabra que es su materia prima especiacutefica
2 Al respecto hay un interesante anaacutelisis del profesor Jerzy Oledzki del Instituto de Periodismo de la Universidad deVarsovia sobre la reconstruccioacuten de las redes informativas como parte importante de la nueva estructura poliacutetica delos paiacuteses europeo-orientales Algo similar estaacute sucediendo en la Unioacuten Sovieacutetica
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
Otro aspecto del poder de los medios es lo que el profesor Daniel Weaber del
departamento de investigacioacuten de medios de la Universidad de Indiana analiza como resultado de
la llamada agenda setting
bull los medios no solamente son espejos que reflejan la realidad sino que la filtran y la
dimensionan
bull y este foco sobre ciertos aspectos hace que el puacuteblico perciba como maacutes importantes
Realidad virtual divertimento y agenda setting son aacutengulos del poder de los medios que
son inherentes a su funcioacuten misma (aunque podriacutean llegar a ser desviaciones) pero hay otras
dimensiones de este poder que estaacuten en directa relacioacuten con el poder poliacutetico Porque parte de las
funciones de los medios de una sociedad democraacutetica son ayudar a elegir gobierno controlar
gobierno y cambiar gobierno
Por esa razoacuten los medios de comunicacioacuten han asumido diversas circunstancias y
expresiones parte del poder poliacutetico como un poder que les es propio Esto de diversas maneras
bull Se ha llamado a los medios laquoel cuarto poderraquo cuando la accioacuten se introduce casi formalmente
en el aacutembito de las decisiones poliacuteticas Los medios de comunicacioacuten y los periodistas ejercen
roles poliacuteticos preestablecidos y conocidos por todos Determinan y condicionan en cierto
modo el rol de los otros poderes puacuteblicos en una interrelacioacuten conocida y laquoaceptadaraquo aunque
no tenga una regulacioacuten formal
bull Tambieacuten han asumido funciones de laquoantipoderraquo Esto se produce cuando los medios de
comunicacioacuten se definen como un actor poliacutetico pero un actor desconcertante tanto por la
diversidad de sus formas de accioacuten cuanto porque sus
acciones no tienen una regulacioacuten preestablecida y
laquodisparanraquo por tanto desde fuera del sistema Este tipo de
accioacuten suele conducir al desequilibrio social
Parte importante de las criacuteticas al rol social de los medios
de comunicacioacuten se debe a las caracteriacutesticas de antipoder Se
dice que es el uacutenico poder social que carece de normas controles
y regulaciones en sus relaciones con los otros poderes Y que ni
siquiera sufre la accioacuten de la propia prensa ya que soacutelo ella no se
somete al periodismo inquisitivo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
Se enfoca tambieacuten la critica hacia el hecho de que la prensa soacutelo pone de relieve errores
inconsecuencias o defectos de los poderes puacuteblicos sin tener jamaacutes en cuenta las dificultades
reales ni ofrecer alternativas razonables para las poliacuteticas que ataca
bull Tambieacuten los medios han considerado a veces necesario actuar como laquopoder sustitutivoraquo Esta
situacioacuten se produce cuando los medios reemplazan a otro poder del Estado en sus
atribuciones cuando pretenden -maacutes allaacute del periodismo de investigacioacuten- tomar un rol
acusador juzgar a culpables o ser laquoparlamento de papelraquo por ejemplo
Ha llegado el caso en que los tribunales praacutecticamente ratifican una culpabilidad
predeterminada por la prensa o momentos en que las discusiones poliacuteticas dejan de producirse en
la arena parlamentaria para trasladarse a un debate soacutelo a traveacutes de los medios
Tambieacuten sucede que los medios tomen el rol de la oposicioacuten que pasa a ser entonces laquocasi
comparsa de un espectaacuteculo maacutes vasto dirigido por la prensaraquo seguacuten sentildeala un teoacuterico
norteamericano
La forma como los medios asumen y ejercen su propio poder social y coacutemo a veces lo
transforman en poder poliacutetico es un tema largo y complejo que soacutelo puede dejarse sentildealado en
sus paraacutemetros generales
MEDIOS Y PODER POLIacuteTICO
Existe asimismo la relacioacuten a la inversa sobre todo en los paiacuteses cuyos regiacutemenes democraacuteticos
no estaacuten completamente desarrollados el poder poliacutetico convierte a los medios en simples
extensiones de su funcioacuten o voceros de sus propios postulados
Una de las maneras de medir la independencia de la prensaes el anaacutelisis de las fuentes a las cuales consultaSi el sistema es dependiente las fuentes deciden
queacute informar y siempre se recurre a las mismas personasraquo
La prensa en ese caso soacutelo refleja las problemaacuteticas los intereses y las proporciones de
poder del sistema poliacutetico Ejemplos de esto es la llamada laquoprensa de trincheraraquo por ejemplo en
cuya accioacuten maacutes que la informacioacuten misma interesad objetivo poliacutetico del medio
Una de las maneras de medir la independencia de la prensa es el trabajo de anaacutelisis de las
fuentes a las cuales consulta En el caso de un sistema informativo sano los medios recurren a las
fuentes poliacuteticas como una forma de obtencioacuten y comprobacioacuten de la informacioacuten Si el sistema
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
es dependiente las fuentes deciden queacute informar y se recurre siempre a las mismas personas que
suelen ser los voceros del sector al cual adscribe el medio Y en el caso de la trinchera extrema
esas mismas fuentes no entregan informacioacuten sino maacutes bien soacutelo propaganda Entre estas dos
formas de periodismo de trinchera se produce una distancia creciente con la realidad
Pero ademaacutes del periodismo de trinchera hay diversas formas en las que el poder poliacutetico
condiciona o intenta condicionar la accioacuten de la prensa
El gobierno por ejemplo ejerce siempre una variada serie de teacutecnicas y procesos tanto
formales como informales para ejercer influencia en los medios Voceros de prensa oficinas de1
comunicacioacuten llamados por teleacutefono persuasioacuten amistosa la entrega de datos entrevistas o
noticias exclusivas son algunos de estos muacuteltiples mecanismos
Los gobiernos y tambieacuten los partidos poliacuteticos establecen verdaderos laquosistemas
informativos dentro del sistemaraquo a traveacutes de las formas en que diseminan la informacioacuten o se
insertan en los medios para lograr la atencioacuten puacuteblica Y estos problemas se producen tanto en los
canales informativos formales como en los informales
Pueden en lo formal aplicarse poliacuteticas informativas diferentes para los distintos medios
Una de esas maneras es establecer controles que esteacuten directamente relacionadas con el alcance
del medio en cuestioacuten Vale decir por ejemplo una poliacutetica de control maacutes estricto para la
informacioacuten televisiva que para las revistas por ser estas uacuteltimas de menor alcance
Frente a esta situacioacuten hay efectivamente medios que sin pertenecer al gobierno y soacutelo
por congraciarse con eacutel pueden decidir cambiar su poliacutetica informativa
Puede suceder tambieacuten que haya medios que pierdan puacuteblico o circulacioacuten por no recibir
una calidad similar de informacioacuten por parte de los organismos de gobierno o de los partidos
poliacuteticos Esta situacioacuten sin embargo es revertible si los periodistas a traveacutes de otras fuentes de
informacioacuten revierten la situacioacuten en su favor ganando independencia
No estaacute claro hasta queacute punto los esfuerzos para presionar a los medios tienen resultado
efectivo en el conocimiento de la informacioacuten por parte del puacuteblico o en el contenido final de las
noticias Se sabe que en estas circunstancias se produce el rumor que es la forma social de
defensa a los controles informativos
Esos y otros modos informales han sido puestos en praacutectica a traveacutes de la historia pero no
han sido objeto de un anaacutelisis cientiacutefico acabado que permita establecer consecuencias directas de
ciertas acciones
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
Maacutes auacuten ellos y sus consecuencias dependen tambieacuten de otra serie de variables como son
por ejemplo el grado de libertad general del sistema poliacutetico o incluso la naturaleza propia de los
participantes es decir las caracteriacutesticas de personalidad del personal informativo del gobierno
sus actitudes en la entrega de informacioacuten y las formas concretas en que realizan sus intentos de
influencia o control
Otra una posibilidad de accioacuten del poder poliacutetico proviene del aacutembito legislativo Asiacute la
dictacioacuten de leyes de prensa es uno de los temas maacutes controvertidos en las sociedades
democraacuteticas La laquoPrimera Enmiendaraquo norteamericana (laquoEl congreso no dictaraacute leyes que
coarten la libertad de expresioacutenraquo) ha sido una fuerte influencia e incluso presioacuten sobre otras
formas de organizacioacuten social con tradiciones juriacutedicas distintas a las del paiacutes del Norte para no
emprender acciones legislativas en torno a la funcioacuten de informar
Muchos paiacuteses han llegado a sentildealar asiacute que laquola mejor ley de prensa es la que no existeraquo
Sin embargo los estadounidenses tienen maneras de controlar la accioacuten de la prensa por viacutea de la
jurisprudencia de sus tribunales que se incorpora como laquomateria juzgadaraquo Y se puede recurrir a
los tribunales a traveacutes de la common law o ley comuacuten
Los paiacuteses de tradicioacuten juriacutedica latina en cambio tienen que fluctuar entre dejar a la
prensa en absoluta libertad de accioacuten incluso en materias de injuria calumnia honor o seguridad
puacuteblica o dictar leyes que aborden estos temas que intentan diversos modos de equilibrio entre la
libertad de expresioacuten y ciertas formas legales de ordenamiento tambieacuten necesarias para la
convivencia democraacutetica
Pocas son las mediciones existentes del impacto de 1as legislaciones permisivas o
restrictivas en el contenido de los medios y eacuteste es otro campo importante de anaacutelisis cientiacutefico
del sistema informativo pero siacute se sabe que el juicio puacuteblico compartido referente a los errores de
la prensa es la causa de muchas tentaciones en cuanto a intentar censurarla o legislar para
imponerle condiciones
El profesor Ted J Smith III del American Enterprise Institute for Public Policy Research
concluiacutea en un artiacuteculo sobre el papel de la prensa publicado recientemente en EEUU que laquoya
hay mayoriacuteas apreciables en favor de restricciones al poder y autonomiacutea de la prensaraquo Esa
tendencia se manifiesta tambieacuten en una ley presentada hace poco al Congreso norteamericano
sobre regulacioacuten de la televisioacuten Ello en un paiacutes que se autodefine como el paiacutes maacutes defensor de
la libertad de expresioacuten y donde tradicionalmente se ha postulado la tesis del presidente James
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
Madison quien sosteniacutea que por muy deseables que sean lo meacutetodos que corrijan a la prensa sin
esclavizarla auacuten no se han descubierto
Es necesario constatar que el tema de una accioacuten adecuada de la prensa en la vida
puacuteblica concita cada vez maacutes la preocupacioacuten de los usuarios de los medios sean estos
autoridades o puacuteblico general
Este es incluso uno de los principales temas del anaacutelisis periodiacutestico en los EEUU En
1985 un 34 por ciento de las personas se quejaba de las laquoinexactitudesraquo de la prensa en materia
poliacutetica seguacuten una encuesta publicada recientemente en la revista Facetas Esa cifra subioacute al 50
por ciento en el antildeo 89
Por otra parte un 21 por ciento de la poblacioacuten piensa
que los periodistas son los profesionales menos eacuteticos Ese
porcentaje es solamente un poco menor que el que alcanzan los
abogados y estaacute levemente por encima de los negociantes y los
congresistas Tambieacuten opinan que se han convertido en un grupo
de poder demasiado importante para su tamantildeo A modo de
referencia en ese paiacutes trabajan unos 112000 periodistas versus
700000 abogados y maacutes de tres millones de maestros
HACIA UN EQUILIBRIO DE PODER
Los elementos y razones expuestas son argumentos para concluir la necesidad de anaacutelisis maacutes
exhaustivos sobre los viacutenculos entre el sistema informativo y el poliacutetico sus laquoluchas de poderraquo y
coacutemo afectan eacutestas al reacutegimen democraacutetico
Como definicioacuten baacutesica el poder es un aspecto de las interrelaciones sociales que se
ejerce cuando se intenta modificar o alterar en forma permanente un comportamiento Y para que
exista una relacioacuten de poder debe existir un viacutenculo constante proposiciones de conducta de una
de las partes y la realizacioacuten de conducta por la otra
En el caso de poliacutetica y medios -y sin pretender entrar exhaustivamente en el tema- el
principal problema se produce porque ambos actores proponen conductas para el otro en forma
casi constante Maacutes auacuten estas proposiciones se entienden como parte inherente e irrenunciable de
sus propios roles
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
Pero como contrapartida estaacute el hecho de que la libertad poliacutetica se basa precisamente en
el grado de independencia que tenga el sistema poliacutetico del informativo ya que no hay
democracia sin informacioacuten libre es decir autoacutenoma del poder poliacutetico
Por lo tanto los poliacuteticos tienen frente al sistema informativo una doble percepcioacuten Por
una parte quisieran que apoyaran sus propias perspectivas y metas pero por otra entienden que
si el sistema informativo estaacute completamente subordinado al sistema poliacutetico (y en los paiacuteses de
Ameacuterica Latina muchas veces estaacute muy controlado por lo gubernamental) la posibilidad real de
acceso a los medios se restringe
No hay que olvidar que los medios son -de hecho- un factor de unioacuten o de viacutenculo entre
los muy diversos actores del sistema poliacutetico que muchas veces no tienen otra posibilidad real de
contacto asiacute como entre ellos y la sociedad
Se producen entonces dos tipos de relacioacuten ambivalente entre medios de comunicacioacuten y
poliacutetica
laquoPocas son las mediciones del impacto de las legislacionesen el contenido de los medios
pero siacute se sabe que los errores de la prensa son la causade los intentos de legislar para imponerle condicionesraquo
Por una parte todos los poderes del Estado tienen como objeto propio de sus funciones al
sistema informativo (a traveacutes de la administracioacuten la legislacioacuten las sentencias) pero la arena
maacutes amplia de interacciones entre estos poderes son los propios medios
Por otra los poliacuteticos reconocen que la prensa debe ser independiente y lo necesitan para
su informacioacuten sobre los demaacutes pero deseariacutean que eacutesta sustente y proclame sus metas
particulares
Es la paradoja que podriacutea llamarse laquocontraste de mejoresraquo y que consiste en cada uno
quisiera que la prensa le informe sobre los demaacutes lo mejor posible y ademaacutes quisiera que se
refiriera a eacutel (gobierno partido poliacutetico persona o grupo) tambieacuten lo mejor posible Pero estos
dos mejores tienen una diferencia radical entre siacute referido a los demaacutes lo mejor significa lo maacutes
posible referido a al que juzga en cambio lo mejor es lo menos posible y maacutes todaviacutea lo que lo
muestre desde el mejor aacutengulo posible
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
CONCLUSIONES
Las relaciones establecidas entre medios de comunicacioacuten y democracia a traveacutes del anaacutelisis de
la libertad el derecho y el poder que se han revisado someramente estaacuten bajo un permanente
cuestionamiento
Soacutelo resulta claro que la independencia absoluta entre poliacutetica e informacioacuten no puede
existir es maacutes ni siquiera seriacutea deseable Pero un grado importante de equilibrio e independencia
entre ambos es necesario porque la calidad de la informacioacuten determina de modo importante la
verdadera libertad democraacutetica
La relacioacuten ademaacutes es fraacutegil y sutil porque al existir un aacutembito poliacutetico formal y otro
informal puede darse el caso de que haya una aparente libertad de expresioacuten poliacutetica (muchos
medios de caraacutecter di verso) pero una pobre calidad informativa (que redunda en menor libertad
poliacutetica real) en la medida en que los aspectos informales restrinjan el acceso de la prensa a las
fuentes de informacioacuten por ejemplo
La pobreza en la calidad informativa afecta no soacutelo al puacuteblico general sino tambieacuten y de
modo particular en el sistema poliacutetico Hay que recordar que en forma sutil pero directa los
medios influyen tambieacuten en las actitudes y conductas oficiales Y a ellas tambieacuten afecta la
existencia o supresioacuten de informacioacuten opiniones o criacuteticas por parte de otros integrantes del
sistema poliacutetico
Tambieacuten tienen importancia para los sectores poliacuteticos las actitudes de los propios
periodistas en cuanto a los modos de recoleccioacuten de noticias y sus otras conductas profesionales
ya que los haacutebitos de lectura y audiencia de los medios informativos son parte inseparable del
trabajo poliacutetico Hay investigaciones que han llegado a comprobar cambios en las estructuras y
funciones de los grupos poliacuteticos maacutes significativos mediante variaciones en la interaccioacuten con
los medios masivos
Hay momentos en que los personeros del poder ejecutivo legislativo o judicial llegan a
confiar maacutes en las fuentes de prensa que en sus propias fuentes internas o interrelaciones Por esa
razoacuten un correcto sistema informativo sin duda afecta positivamente el sistema de toma de
decisiones y a la inversa las fallas informativas alteran las conductas y personalidades poliacuteticas
De modo que tambieacuten desde esta perspectiva la conformacioacuten de verdaderas profesiones en el
plano poliacutetico y el informativo estaacuten mutuamente condicionadas
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo
En un equilibrio real entre sistema informativo y poliacutetico la agenda se modela en
conjunto Se produce una influencia reciacuteproca en la cual los poliacuteticos plantean temas para la
prensa y eacutesta a su vez sacan a la luz problemas que requieren de poliacuteticas puacuteblicas No es
posible pensar en una democracia real donde uno u otro actor tome excesiva preponderancia
Walter Lippman sentildealaba que laquola prensa es fraacutegil para llevar toda la carga de la soberaniacutea
popularraquo Tambieacuten lo es el poder poliacutetico ya que parte importante de la legitimidad de su accioacuten
pende del juicio y puente que hagan los propios medios
Por ello es necesario dejar planteado el que los medios para cumplir con su rol en forma
efectiva para la libertad personal y social deben considerar el poder que detentan maacutes como
autoridad sobre la opinioacuten puacuteblica que como coercioacuten de ella
Y lograr maacutergenes importantes de credibilidad en el puacuteblico por viacutea de informar y valorar
adecuadamente es la manera medial maacutes coherente de ejercer poder por autoridad
Por eso en definir un rol adecuado para su accioacuten los propios medios han de tener en
cuenta no solamente el meacutetodo el contenido y la forma
sino tambieacuten una finalidad para accioacuten Ella no es sino
adecuarla a los paraacutemetros sentildealados previamente es
decir su relacioacuten con la libertad personal y general con la
libertad de expresioacuten con el poder con realidad virtual
(que no es sino otro modo de hablar sobre la verdad) y
con el derecho a la informacioacuten que representa la justicia
Las posibilidades de error son amplias y eso suele
inhibir a los medios Pero hay que tener presente la
maacutexima que sentildeala que laquoel justo no es el que no comete
ninguna injusticia sino que pudiendo ser injusto no
quiere serloraquo