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Matorrales y Desiertos
Alfredo Zurita Montes.
¿Qué son matorrales? • El matorral, matojal o arbustal
es un campo caracterizado por una vegetación dominada por arbustos, y que a menudo incluye céspedes, plantas de porte herbáceo, y plantas geófitas.
• El matorral también puede surgir como consecuencia de la actividad humana.
• El matorral puede ser inadecuado para la habitación humana debido al peligro de catástrofes como los incendios.
Características de los matorrales • Los matorrales crecen en los lugares de clima seco, donde llueve
muy poco durante el año, se conocen también como zonas áridas. • Esta región natural se caracteriza porque en el día hace mucho
calor, y durante la noche el frío llega a ser muy intenso. • En los matorrales viven animales como el alacrán, el correcaminos,
la rata canguro y la víbora de cascabel. Las plantas, como el cactus, tienen una piel dura que las protege de perder agua.
• La vegetación de la región de matorrales y pastizales está compuesta por plantas de piel gruesa y dura, que tiene tallos esponjosos y hojas que se han transformado en espinas.
• Esta región natural ha sufrido una explotación excesiva de sus riquezas, principalmente en plantas destinadas al ornato.
El matorral se producen en los
semidesiertos o en áreas de rápido
drenaje de los suelos arenosos en
regiones más húmedas. Estos
matorrales se componen de plantas
con adaptaciones al clima seco lo que
incluye:
Hojas pequeñas para limitar la pérdida de agua.
Espinas para protegerse de los animales de pasto.
Hojas o tallos suculentos.
Órganos para almacenamiento de agua y raíces pivotantes largas para llegar a las aguas subterráneas.
Matorral de la llanura de
Nullarbor en Australia.
Los matorrales mediterráneos se encuentran de un modo natural
en el bioma del bosque mediterráneo, localizado en las cinco
ecorregiones del mundo de clima mediterráneo. Los matorrales
son más comunes cerca de las costas, y se han adaptado a
menudo al viento y al aire cargado de sal del océano. Los
matorrales bajos, con hojas suaves que se encuentran alrededor
de la cuenca mediterránea se conocen como:
Maquia en Italia Garriga o maquia en Francia
Phrygana en Grecia
Tomillar en
España
Batha en Israel Chaparral en
California
Fynbos en Sudáfrica
Matorral en Chile Kwongan en el sudoeste
de Australia
El páramo es un ecosistema tropical de montaña de matorral bajo
que se desarrolla por encima del bosque montano y tiene su límite
en las nieves perpetuas. En los Andes, los páramos se encuentran
desde la cordillera de Mérida (Venezuela), atravesando las cadenas
montañosas de Colombia y Ecuador, hasta los páramos de la
Cordillera Central (Perú). También se encuentran en Costa Rica,
África, Asia y Nueva Guinea.
Páramo en el Kilimanjaro
Los matorrales de interior se encuentran de un modo natural en
zonas semiáridas donde los suelos son pobres en nutrientes, tales
como en los «matos» de Portugal que están determinados por
los esquistos Cámbricos y Silúricos. El breñal de Florida es otro
ejemplo de maquia de interior.
El breñal de Florida
Algunos tipos de la vegetación se componen de arbustos-enanos; de
crecimiento achaparrado o arbustos rastreros. Estos incluyen:
La maquia de climas mediterráneos.
Y los arbustos enanos de terrenos ácidos de brezal y paramera.
La vegetación de matorral también se encuentra como parte
constituyente de otros hábitat, tales como:
Praderas
Brezales
Y la vegetación de las dunas
Habitan climas áridos y semiáridos que pueden variar desde muy
caluroso en las planicies costeras hasta relativamente fresco en
las partes altas. En zonas con precipitación inferior a 700 mm y
con 7 a 12 meses secos por año, en amplias extensiones su
precipitación es de 300 a 400 mm. La temperatura promedio de
12 a 26° C.
En los matorrales hay una gran variedad de especies, por lo
regular hay dos o tres que dominan y en algunos casos un grupo.
Abundan familias y géneros muy adaptados a la sequía, como
leguminosas, cactos, agaves, euforbiáceas, pastos, entre muchas
otras.
Aunque no lo parezca, en los matorrales habitan gran cantidad de
mamíferos, algunos de los más vistosos son berrendo, borrego
cimarrón, coyote, gato montés, liebre cola negra, mapache, pecarí
de collar, puma, tejón, tigrillo, venado bura, zorrita norteña y
varios murciélagos.
Aves sobresalientes que viven en matorrales guacamaya, búho
cornudo, aguililla cola roja, el halcón mexicano, el gavilán
palomero, el caracará quebrantahuesos, la lechuza llanera y el
águila real además el pájaro carpintero, el correcaminos y otras
aves.
Entre los reptiles que habitan en matorrales están: coralillo,
culebra, lagartijas, lagartija de las dunas, tortuga del Bolsón,
víboras o serpientes de cascabel, varios en peligro de extinción.
Entre los servicios ambientales que prestan los matorrales están
los de:
Regulación de nutrientes
Polinización
Control biológico
Hábitat
Refugio
Y criadero de especies endémicas
Producción de alimentos, combustibles, textiles, medicina y plantas ornamentales.
Así mismo proporcionan soporte para actividades culturales, científicas y educativas y tienen valor estético.
El pastoreo descontrolado es una de las principales
causas de deterioro junto con los desmontes para
agricultura y ganadería.
Esto ocasiona pérdida de la vegetación a causa de la
compactación y erosión del suelo. La extracción de
especies maderables y explotación descontrolada de
plantas como materia prima industrial, por ejemplo
para la elaboración de cera, destruye la planta en su
totalidad.
Existió cacería excesiva y descontrolada
especialmente del berrendo y el borrego cimarrón
que diezmaron las poblaciones.
Adicionalmente la construcción de presas en el río
Nazas en el siglo XIX, trajo consigo la desecación de
grandes extensiones como las laguas de Mayrán y
Tlahualilo.
Cerca de 60 millones de hectáreas en el país
tienen condiciones naturales de clima y altitud
que podrían albergar matorrales, sin embargo,
de ellas solamente 44.9 millones de hectáreas
tenían matorrales en 1970. Paulatinamente se
han sustituidos por terrenos agrícolas o
pecuarios. En 2002 la superficie ocupada por
matorrales se redujo a 44.2 millones de
hectáreas por la conversión de poco más de
607,000 hectáreas a terrenos agrícolas o
pecuarios y la degradación de alrededor de
202,000 hectáreas a matorrales secundarios.
Se localizan principalmente en zonas secas o
semisecas y tienen como componente
dominante a los arbustos.
La zona norte y centro del país está
caracterizada por este tipo de vegetación.
Los matorrales xerófilos incluyen un
conjunto grande de distintos tipos de
vegetación y está dominado por arbustos
típicos de las zonas áridas y semiáridas.
Este es el tipo de vegetación más extenso en
México, 26% del total de la cobertura vegetal.
El número de endemismos en estas zonas es
muy elevado.
Debido a la escasez de agua y a que los
suelos son pobres, la agricultura se
practica en pequeña escala. Por el
contrario, la ganadería es extensiva, y ha
alterado 70% de los matorrales,
provocando la eliminación de especies
nativas de alto valor forrajero y fomentando
la aparición de especies invasoras
http://es.wikipedia.org/wiki/Matorral
http://www.arqhys.com/articulos/matorral-tipos.html
http://www.elecologista.com.mx/index.php?option=co
m_content&view=article&catid=18%3Avegetacion&id=
14%3Amatorrales&Itemid=20