1. Maravillas de la naturaleza El litoral Entre el mar y la tierra Tambin llamado costa, un fascinante lugar creado Por la fuerza de las olas y del viento durante millones de aos. Pueden estar formados por sedimentos que arrastran el mar, los ros y el viento o bien puede ser, como los acantilados, originados por el desgaste que genera el continuo choque del agua con la tierra.

2. En las costas se pueden encontrar algunas formas o accidentes geogrficos conocidos como: Cabo, punta, delta, golfo, estuario, fiordo, baha o ensenada, entre otros. Cabo, Punta gallinas Delta del rio Orinoco Delta Golfo Estuario Ensenada, baja california, Mxico 3. Animales que habitan en el litoral Cangrejo violinista (Uca sp.) A estos sorprendentes crustceos se les conoce como violinistas por tener una pinza mas grande que la otra, tambin llamada quela, con la cual se defienden y seducen a su pareja, mientras que usan el brazo mas corto como herramienta para buscar Algas y microorganismos del fango. Para protegerse, construyen cuevas en las rocas y durante los periodos secos de la marea baja, visitan el agua para humedecer sus rganos Hbitat del cangrejo violinista 4. Cangrejo ermitao (coenobita sp) Para sobrevivir, estos curiosos crustceos utilizan conchas Vacas de caracol que tienen que ir cambiando a medida que crecen, para proteger su abdomen de textura muy blanda; por eso cada vez que encuentran una casa que se adapta a su tamao , En la cual puedan encerrarse completamente, se trastean. Meneaculita, pari pari (Actitis macularia) Recibe su nombre por el gracioso y continuo movimiento que hace con su cola, debido al cual parece que no estuviera bien equilibrada. Se agacha y se endereza al mismo tiempo que sube y baja la cola. Permanece solitaria, pero se rene en pequeos grupos para dormir. Se alimenta de insectos, crustceos y peces pequeos que se encuentran en las orillas. En ocasiones, salta al agua para capturar presas que flotan. Las pinzas de estos can grejos son irregulares y la derecha suele ser mas grande y fuerte 5. Piquero (Sula sp) Estas aves con cuerpo en forma de torpedo se sumergen a gran velocidad desde alturas impresionantes para atrapar peces y calamares. Son excelentes navegantes y pueden realizar grandes migraciones. Piquero enmascarado Construyen sus nidos en acantilados y Formaciones rocosas de difcil acceso para evitar los predadores. En la poca de reproduccin, las parejas realizan danzas durante las cuales exhiben los colores vistosos de sus patas. 6. El misterioso manglar, es un lugar hermoso donde los arboles parecen caminar sobre el agua con sus races como patas de araa, aunque en realidad estn firmemente anclados al fondo del mar. Hasta hace unos aos, los manglares fueron considerados criaderos de insectos y eran utilizados como basureros. Pero hoy se sabe que son las sala cunas o guarderas de miles de especies, ya que por la forma de sus races les ofrecen a peces y otros animales Recin nacidos, barreras naturales de proteccin. 7. El rbol de mangle Un rbol de mangle es como un gran edificio en el cual cada grupo de especies vive a una altura diferente. Muchas aves que llegan all para anidar o hacer pequeas escalas de descanso durante sus viajes migratorios, ocupan los pisos altos. En los pisos del medio conviven aves pequeas, mapaches, iguanas, serpientes y algunos cangrejos y caracoles. En las races o pisos bajos se cuelgan ostras y caracoles y en el stano, entre las races, miles de alevinos o peces recin nacidos se alimentan de seres microscpicos al tiempo que se escondes de los predadores. 8. Tipos de manglares En nuestras costas hay manglar negro, rojo, blanco, piuelo, nato y botn. Una de las caractersticas mas sorprendentes de los manglares es su tolerancia a la sal y a la Agresividad del mar. Mangle negro Mangle rojo Mangle botn Mangle blanco Mangle piuelo 9. Algunas definiciones Los crustceos, como cangrejos, langostas, langostinos, percebes y camarones, Son considerados los insectos del mar. Su principal caracterstica es que cuentan con dos pares de antenas y cinco pares de patas. Cangrejo de los cocoteros Langosta Langostino Percebe Cangrejo de rio Camarn 10. Los cambios de altura en el nivel del mar se denominan mareas y se deben a la atraccin del sol y la luna. Al subir las playas se cubren de agua y disminuyen su tamao, al bajar aumentan y quedan expuestas al aire y al sol. 11. Playa con marea baja Playa con marea alta, san Lorenzo 12. Las aves que bucean tienen un tercer parpado, una membrana semitransparente que se abre y se cierra lateralmente y sirve para proteger sus ojos mientras bucean Membrana nictitante o tercer parpado 13. Gracias al diseo de su concha, que refleja los rayos del sol, los moluscos resisten el exceso de sol y calor propio de las playas Moluscos 14. Medusa aurelia (Aurelia aurita) Al igual que gran parte de su familia de medusas o agua malas, esta viajera del mar en forma de campana tiene numerosos tentculos armados con pequeos arpones venenosos que le sirven para atrapar su alimento, Principalmente compuesto por zooplancton. Para desplazarse, se contrae y se estira, expulsando el agua de su interior; sin embargo, sus movimientos dependen mas de las corrientes marinas Medusa con peines (Ctenophoros) Seres transparentes y delicados como las medusas, que emiten Destellos de luz mientras se impulsan por las corrientes marina, Caractersticas que les da un aspecto de nave espacial. Su cuerpo esta recubierto con una sustancia pegajosa a la que adhiere alimento, consistente en huevos de peces y larvas de moluscos y crustceos. Son hermafroditas , porque cambian de sexo durante su vida 15. Cormorn neo tropical (Phalacrocorax olivaceous) Es un buzo excelente, pues puede sumergirse hasta 20 m para atrapar peces, aunque es incapaz de permanecer largo rato bajo el agua, ya que sus Plumas no son impermeables, lo que lo obliga a regresar rpidamente a la superficie despus de cada Zambullida para secarse. A la hora de poner sus huevos, Se adapta a los lugares disponibles como arboles, races, suelo o algn nido abandonado. Iguana (Iguana iguana) Este gracioso saurio que se encuentra en Centro y Suramrica, se alimenta de hojas, flores, brotes y races, activa su metabolismo asolendose en las ramas altas de los arboles todas las maanas. Es muy gil para correr, trepar y nadar. El macho expande llamativamente su garganta y cambia de color durante el celo para atraer a la hembra, la cual pone sus huevos debajo de la tierra. 16. Mapache, Osito lavador (Procyon cancrivorus) Este simptico mamfero es inconfundible por el antifaz que adorna su cara, elemento que, a decir verdad, describe sus hbitos de bandido, ya que ha desarrollado la capacidad de trepar, cavar y manipular hbilmente puertas y ventanas para entrar en lugares cerrados. Tambin es conocido como osito lavador porque tiene la costumbre de limpiar sus alimentos antes de ingerirlos. Robalo (Centropomus sp.) Segn en la zona en que viven, sus colores varan por su capacidad para mimetizarse con el fin de protegerse y emboscar peces, moluscos y crustceos. Pueden nadar en agua salada o dulce, prefieren las aguas poco profundas de estuarios y manglares. Sin hermafroditas, o sea que tienen la capacidad de cambiar de sexo segn la etapa de su vida. En el desove, la hembra pone alrededor de un milln y medio de huevos. 17. Medusa cassiopea (Cassiopea sp) Las aguamalas del manglar, de muchos colores y tamaos, se reconocen fcilmente porque descansan en el fondo arenoso de bahas y lagunas de manglares, manteniendo sus tentculos o brazos bucales proyectados hacia arriba, como un plato, para filtrar el plancton del que se alimentan. Tienen prisioneros en su interior unas algas microscpicas, de las que reciben energa extra. Sbalo (Megalops atlanticus) Este gigante plateado, muy comn en los ecosistemas de manglar, tiene la particular capacidad de respirar sin valerse de sus agallas. Gracias a esta Caracterstica puede adaptarse a condiciones extremas de contaminacin o salinidad, y es capaz de vivir en ros, lagunas y hasta remonta los cursos de Agua dulce por muchos kilmetros. Se alimenta de crustceos y peces. 18. Esptula (Ajaia ajaja) Es un ave hermosa, pariente de las garzas, que tiene un pico aplanado, en forma de cuchara, el cual mueve de un lado a otro para filtrar su comida del barro de las orillas de los ros, lagos y estuarios donde habita. Aunque forma parejas para reproducirse, anida en colonias, con frecuencia Acompaada de otras aves zancudas. Construye grandes y desordenados nidos para sus cras, a las que nutre regurgitando su alimento. Flamenco rosado (phoenicopterus ruber) Esta elegante zancuda migratoria es, sin duda, considerada una de las mas hermosas aves. Se alimenta de forma divertida, ya que mientras sumerge la cabeza en el agua, en posicin invertida, levanta y esconde una de sus patas. Su color rosado se debe a la coloracin de las algas de las que se alimenta. Vive en grandes bandadas en lagos, lagunas y estuarios y soporta condiciones extremas de salinidad. 19. Mara mulata (Quiscalus mexicanus) Es muy comn en las costas tropicales de Amrica y se distingue por su plumaje azul profundo. Habita en estuarios, costas, ros y manglares. Los machos defienden su territorio, en donde pueden anidar varias hembras. Al momento del cortejo, ambas aves cantan y bailan como muestra de aceptacin. Su dieta comprende desde frutas hasta carroa, e incluso pesca En las orillas de caos y lagunas. Pelicano (Pelecanus sp) Estos graciosos pescadores de la costa se caracterizan por su pico enorme con el que atrapan peces lanzndose en picada despus de planear hbilmente. Al llegar al agua, abren el pico, provisto de una bolsa que utilizan como red. Al final de la tarde se les puede ver volando en formaciones organizadas. A pesar de su extraordinaria visin, el final de su vida es muy triste, pues se quedan ciegos de tanto sumergirse en el agua salada. Macho Hembra 20. Los pastos marinos o praderas marinas Son zonas submarinas cubiertas de pastos compuestos de plantas con flores pertenecientes a una de las cuatro familias de plantas que viven, en medio ambientes estrictamente salinos, en la mayor parte de los ocanos del mundo (Zosteraceae, Posidoniaceae, Cymodoceaceae y Hydrocharitaceae.) 21. Habitantes de los pastos marinos 22. Manat, vaca marina (Trichechus manatus) Este mamfero acutico que vive tanto en agua dulce como en el mar, Llega a pesar 1.000 Kg y a medir casi 4 m de longitud. Sus aletas le sirven como timn mientras nada, tambin para sostener su alimento , las hiervas marinas e incluso, para abrazar a otros manates. Debe salir al superficie para respirar cada 20 minutos. Esta en peligro de extincin por la desaparicin de su hbitat. Tortuga carey. Tortuga pico de halcn: (Eretmochelys imbricata) Es una de las tortugas marinas mas pequeas y las hembras, despus de periodos hasta de 40 aos de nadar en el mar abierto, vuelven a la misma playa donde nacieron para desovar en nidos que cavan en la arena. Habita solitaria o en pequeos grupos alrededor de costas rocosas y arre cifes coralinos donde se alimenta de esponjas y otros invertebrados. 23. Estrella de mar cojn (Oreaster reticulatus) Este maravilloso animal puede expulsar su estomago y cubrir sus presas con el antes de comrselas. Si pierde un brazo, una nueva extremidad nacer con el tiempo, ya que cuenta con el poder de regenerarse. Para movilizarse utiliza sus diminutos pies, que se mueven gracias a un sistema hidrulico que Comprime el agua en su interior. Algunas especies de estrellas pueden pasar aos sin alimentarse. Tortuga de cuero. Cana. Lad (Dermochelys coriacea) Es la tortuga mas grande del mundo y no ha tenido ningn cambio desde hace 50 millones de aos. Su caparazn esta formado por pequeas placas seas que se incrustan en su piel, por eso recibe el nombre de tortuga de cuero. Pasa la vida en alta mar y solo se aproxima a la costa para desovar. Se alimenta de crustceos, pastos marinos y aguamalas. 24. Caracol pala (Strombus gigas) Es el caracol smbolo del caribe. No es tan lento como parece, pues se arras tra graciosamente , a buena velocidad por el fondo de las praderas marinas donde come algas con su larga trompa. Sus ojos son muy desarrollados y su concha, de gran tamao, tiene aspecto de porcelana. Para defenderse utiliza su gran pala, llamada oprculo, con la que se encierra hermticamente. Erizo blanco (Lytechinus variegatus) Los erizos, como todos los equinodermos, son acfalos, o sea que son seres sin Cabeza. Tiene un esqueleto formado por grandes placas llenas de espinas cortas que cubre con hojas, piedrecillas y conchas. En las noches se alimenta de algas a travs de su curioso sistema de 5 dientes que recibe el nombre de linterna de Aristteles, en honor al famoso filosofo y pensador griego. 25. ARRECIFE DE CORAL Un jardn en el fondo del mar Un lugar sorprendente y maravilloso que parece un jardn de infinitas formas, brillantes colores y texturas extraordinarias. Un lugar lleno de vida, construido y habitado por miles de animales, esencial para el equilibrio y la vida de nuestro planeta tierra. 26. En el arrecife se pueden encontrar peces de todas las formas, tamaos y colores, algunos veloces y activos, otros camuflados, que conforman grandes bancos o cardmenes, y muchos otros seres como crustceos, moluscos e incluso mamferos. De ah que se diga que compite con cualquier hbitat de la tierra en cuanto a belleza y complejidad. Biodiversidad y complejidad del arrecife de coral 27. Camarn limpiador (Stenopus hispidus) Es un crustceo muy osado, pues muchas veces se alimenta de la boca de pe ces increblemente grandes como meros, pargos y tiburones. Con sus colores vivos y los alegres movimientos de sus antenas promociona su servicio de aseo, en zonas consideradas como zonas de limpieza, donde sus clientes hacen fila para recibir sus cuidados. Su labor se considera vital para la salud de los peces del arrecife. Anemona: Este invertebrado subacutico tiene un aspecto engaoso de flor inofensiva; sin embargo, en vez de ptalos posee tentculos venenosos y urticantes con los que atrapa y paraliza a los peces que se le acercan a buscar unos pequeos camarones limpiadores que viven en ella. Estos camaroncitos estn protegidos Por los tentculos de la anemona y a cambio la mantienen libre de parsitos y Residuos. 28. Calamar (Sepioteuithis sepioidea) Este sorprendente animal se impulsa con un sistema de propulsin a chorro, con el cual absorbe y expulsa agua. Se mueve solo o en grupos sincronizados. Pertenece al grupo de los cefalpodos, lo cual significa que su cabeza esta unida a sus pies. Al igual que su primo, el pulpo, tiene una visin excelente y un fuerte y afilado pico con el que ataca peces y crustceos. Es muy hbil para mimetizarse y cambiar de color segn el fondo. Caballito de mar (Hippocampus sp) Son unos peces extraordinarios por su forma y graciosa manera de nadar diferente a la de los dems peces . Una de sus caractersticas mas raras es que los machos son los que incuban los huevos de las hembras, hasta que nacen cientos de caballitos, dos o tres semanas despus. Con su cola se agarran de los corales esperando el plancton que viene con las corrientes marinas y les sirve de alimento. 29. Coral gorgonia Por su forma se les conoce como los abanicos del mar y pertenecen al grupo de los corales blandos. Cuenta con un esqueleto flexible y resistente que les ayuda a sostenerse en lugares expuestos a fuertes corrientes. Crecen adheri dos al fondo del mar y poseen la capacidad de orientarse con el oleaje. Sus mltiples ramificaciones conforman una red que filtra el plancton del que se alimentan. Esponja pulpo Estas esponjas forman tupidos bosques de tubos que se elevan bellamente hacia la superficie del mar. Por su contorno, similar a un recipiente, sirven de hbitat a numerosas especies de cangrejos, peces, morena y araas de mar, lo Que las hace vitales para la conservacin del arrecife. Gracias a su forma tubu lar son muy resistentes y utilizan al mximo las corrientes de agua para filtrar su alimento, el plancton. 30. Erizo antillano. Erizo negro (Diadema antillarum) Este extrao animal es mucho mas importante de lo que parece, pues todas las Noches sale de su escondite a alimentarse de algas perjudiciales para los arrecifes de coral. A pesar de su aspecto, es muy hbil para desplazarse y pasa el da escon dido entre los corales. Gracias a sus espinas o largas pas sirve como refugio ideal para peces juveniles. Caracol pijama (Cyphoma gibbosum) Cuando lo veas, enteras porque recibe su nombre, ya que esta cubierto por un curioso manto de lindos colores con el que confunde a sus enemigos. Pre fiere vivir en los arrecifes donde hay mucha corriente, aferrado a corales blandos, los cuales raspa con sus pequeos diente. Cuando se saca del agua , el molusco esconde su bello manto de colores. 31. Babosa de mar. Nudibranquios Son pequeos moluscos de movimientos lentos e irregulares, lindos colores y graciosas formas. En su mayora son herbvoros que adquieren el color de las algas de las que se alimentan. A travs de sus pliegues en la piel , que les dan un aspecto parecido al de las hojas de una lechuga, captan oxige no del agua. La mayora posee potentes venenos, por lo que usan colo res llamativos como advertencia. Gusano fuego (Hermodice sp) Estos habitantes del arrecife de coral poseen miles de agujas transparentes y huecas con las cuales se defienden, que al entrar en contacto con sus victi mas o enemigos, les producen intensos dolores. Sus llamativos colores advier ten a sus enemigos sobre el peligro. A la hora de alimentarse, prefieren una dieta a base de otros invertebrados, como los corales y las anemonas. 32. Langosta espinosa del caribe (Panulirus argus) De lejos, es como un insecto prehistrico gigante de aspecto aterrador, pero si la miras bien veras que es un bello crustceo, uno de los mas grandes del arreci fe. De hbitos nocturnos, durante el da permanece en cuevas. Se alimenta de moluscos, peces y de materia en descomposicin de otros animales. Realiza una migracin misteriosa en filas de varios kilmetros a aguas mas profundas y tran quilas. La hembra carga los huevos en su abdomen. Pulpo (Octopus vulgaris) Es un maestro del engao, considerado uno de los invertebrados mas inteli gentes. Cambia su forma para camuflarse y adquiere el color de las zonas por donde pasa, para tornarse casi invisible. Nada rpidamente gracias a su sistema de propulsin y, al sentirse amenazado, dispara chorros de tinta que contribuyen a su huid. Adorna el exterior de su cueva con restos de caracoles y crustceos que le sirven de alimento. 33. Gobio Es famoso por caminar con sus aletas pectorales por el arrecife. Los que viven cerca de las costa pueden permanecer largo tiempo fuera del agua, en donde se desplaza con largos y graciosos saltos. Pueden respirar aire sin sus agallas. Algunos son limpiadores. Cuando llega la primavera, el macho sale en busca de una hendidura entre las rocas, la limpia y construye una barrera de proteccin en la entrada, para que la hembra ponga sus huevos. Ballesta (Balistes vetula) La caracterstica mas sobresaliente de este pez son sus escamas de cientos de colores distintos, como salidas de la paleta de un pintor. Por eso ninguno de los ejemplares de esta especie es igual a otro, ni siquiera a sus parientes cercanos, ya que el colorido es clave para marcar su territorio. Su comida preferida son los erizos, que suele cazar cuando recorre el arrecife de coral. 34. Coral cuerno de venado (Acropora cervicornis) Estos tpicos pobladores del arrecife se reconocen por preferir aguas poco pro fundas expuestas a la corriente y las olas, de ah su importancia, ya que prote gen las costas de la erosin. Una colonia puede alcanzar hasta 3 metros de altu ra y extenderse fcilmente por el arrecife. Sus ramas tienen gran parecido con los cuernos de un venado y en ellas viven varias especies de animales marinos. Pez loro (Scarus coeruleus) Es el mas grande de este tipo de peces y recibe su nombre por la similitud de su boca con el pico de dicha ave, y al igual que ella, varias especies exhiben vi vos colores. Para alimentarse, raspa algas y corales con su fuerte pico y los elimina en forma de arena coralina, contribuyendo a la fertilidad del arrecife. Para protegerse durante la noche, construye una extraa bolsa de dormir que fabrica con una mucosa de su boca. 35. Plumn de mar. Gusano rbol de navidad Estos extraos invertebrados de la familia de los gusanos de mar se mueven con las corrientes. Viven adheridos a los corales y ante la menor seal de peli gro se esconden en un tubo construido por ellos mismos con arena y restos coral. Para respirar y comer cuentan con estructuras parecidas a plumas que abren y cierran con el fin de filtrar plancton y el oxigeno. Su presencia contri buye a mantener limpia el agua de mar. Esponja barril (xestospongia muta) Las esponjas son seres invertebrados, organismos muy simples y antiguos que aparecieron hace 500 millones de aos, aun antes que los primeros arrecifes de coral. Se alimentan de plancton a travs de mltiples orificios o poros por los que filtran miles de litros de agua. Pueden llegar a ser tan grandes que una persona cabria en su interior. A pesar de ser resistentes, sus paredes son muy delicadas. 36. Coral cerebro (Diploria sp) Es un gran coral en forma de cerebro que se destaca en el arrecife, adems de su forma y particular diseo, por su gran tamao, que alcanza los 2 metros. Debido su forma semiesfrica aprovecha al mximo la luz del sol. Se reprodu cen durante las noches de luna llena, cuando liberan clulas sexuales masculi nas y femeninas que, unidas, dan origen a nuevas estructuras de coral. Cangrejo araa. Flecha. Aguja (Stenorhinchus seticornis) Recibe su nombre gracias a sus patas largas y delgadas, parecidas a las de una araa. Realiza un baile para conquistar a su pareja, en el cual agita sus pinzas. Posee un avanzado sistema de visin y un agudo sentido del olfato, que le permi te encontrar alimento e identificar a sus compaeros. Aunque pertenece al gru po de los limpiadores del arrecife, vive cerca de las anemonas. 37. Pez cofre (Lactophrys trigonus) Debe su nombre a su gracioso cuerpo cuadrado en forma de bal. Sus esca mas forman una coraza que lo protege pero que lo hace torpe y lento. Tiene una curiosa forma de alimentarse, pues expulsa chorros de agua sobre los sedimentos del fondo del mar, para que la arena se levante y arrastre consigo organismos diminutos. Es muy comn verlo en convivencia con las rayas de arena. Pez globo. Pez erizo (Diodon hystrix) Este simptico habitante del arrecife de coral ha desarrollado increbles estra tegias para defenderse de sus predadores, ya que su cuerpo esta cubierto de espinas. Pero lo que lo hace mas famoso es su capacidad para inflarse con agua con el fin de multiplicar su tamao y poner sus pas de punta. Posee poderosas placas en su boca para romper y triturar las conchas de los moluscos y corales. 38. Lenguado (Bothus sp) Lo increble de estos peces es su gran capacidad para camuflarse en el fondo del mar, ya que cambian de color para confundirse con su entorno segn don de se encuentren. Al nacer no son diferentes de otros peces, pero al dejar la etapa juvenil adquieran su forma particular, con ambos ojos sobre el mismo lado. permanecen inmviles casi todo el tiempo, a la espera de sus presa, que no los pueden ver. Barracuda (Sphyraena barracuda) Su forma hidrodinmica de torpedo la convierte en uno de los predadores mari nos mas exitosos: una vez descubre algn pez o pulpo descuidado, lo persigue hasta alcanzarlo, lo despedaza y se aleja; despus de un rato, regresa y nada en crculos alrededor de los trozos de alimento, hasta que decide comrselos. Su presencia en el mar es muy importante porque controla las poblaciones de mu chas especies. 39. Pez ngel reina (Holocanthus ciliaris) Encontramos en los arrecifes del caribe al que se considera uno de los peces mas hermosos del ocano, se trata del pez ngel reina. Durante las distintas etapas de su vida cambia sus llamativos colores. Sus mandbulas son muy fuer tes y sus dientes estn diseados especialmente para su men de esponjas y plipos de coral. Es vital para el arrecife, porque contribuye a la renovacin constante de los corales. Mero (Epinephelus itajara) Este pez, el fortachn bocn del arrecife, se mantiene quieto en su cueva a la espera de sus presas, que puede succionar incluso desde gran distancia, gracias a su enorme boca. A veces llega a crecer tanto que no logra salir nun ca mas de su escondite. Se alimenta de crustceos, peces y tortugas. Con el tiempo puede cambiar de sexo, lo que le da la capacidad de producir huevos durante la juventud y esperma en la madurez. 40. Pez limpiador (Labroides dimidiatus) Este pequeo comeln es un amigo muy querido por todos los habitantes del mar, ya que vive agrupado en colonias a las que permanentemente se acercan peces de todas las especies y tamaos para que los libre de los parsitos, de los cuales se alimenta. Estos lugares se conocen como estaciones de limpieza. A su vez, existe un falso limpiador que engaa a los peces y los ataca a mordiscos. Cherna (Epinephelus striatus) Como muchos otros seres del mar, pasa su niez y su juventud en el manglar, pero cuando llega a la edad adulta prefiere las aguas muy profundas. Vive en cuevas o grietas, donde permanece la mayor parte del tiempo, y solo sale a alimentarse de cangrejos, peces, moluscos y tortugas pequeas. Algunos de ellos, para contribuir al equilibrio entre machos y hembras, tienen la capaci dad de cambiar de sexo. 41. Morena verde. Morena congrio. (Gymnothorax funebris) Es un pez en forma de anguila, que carece de aletas pectorales y esta cubierto con una capa de mucus. Su caracteristica mas importante es la gran fuerza de sus mandbulas, las cuales abre y cierra continuamente para poder respirar me jor. Durante el da se esconden en cuevas y cazan de noche, ya que tiene mala vista pero excelente olfato. Su alimento favorito son los pulpos. Pargo (Lutjanus sp) Se cuentan entre los peces mas coloridos e importantes del arrecife y los manglares, ya que gracias a su agresividad y la capacidad que tienen de soste ner a sus presas entre sus afilados dientes, organizados en forma de v, son considerados unos cazadores extraordinarios. Es una especie carnvora que se alimenta de cangrejos, camarones y peces. El mas famoso de todos es el pargo rojo 42. Jurel (Caranx sp) Reconocidos por su agilidad, instinto y velocidad. A esta familia pertenecen muchas especies, algunas prefieren el mar abierto, mientras otras prefieren cazar en las cercanas de las costas. Los jvenes viven en cardmenes, mien tras que los adultos son cazadores solitarios. La mayora de los jureles son pla teados con tonos azules, verdes y amarillos, pero durante la poca de celo, los machos se tornan color negro. Raya ltigo americana (Dasyatis americana) Su color va del marrn al gris y negro; su parte ventral es blanca, bordeada de gris pardo. posee una cola en forma de ltigo, con una o dos espinas venenosas en la base. Para conseguir su alimento, que se compone de peque os peces, moluscos y crustceos, se entierra en la arena con los ojos y las espinas de la cola descubiertos. Habita en el caribe, cerca de los arrecifes coralinos y en los fondos arenosos de las costas. 43. Raya guila. Chucho (Aetobatus narinari) Su cola es, generalmente, dos a tres veces mas larga que su cuerpo y posee en su base varias espinas venenosas. Esta raya es nadadora activa y con frecuencia da espectaculares saltos. Algunas veces viaja en pequeos grupos. Habita en las aguas poco profundas de los mares tropicales y subtropicales, y se le ve cerca de los arrecifes. Es comn en el caribe y el pacifico colombianos. Se alimenta de caracoles y crustceos. Tiburn tigre (Galeocerdo cuvier) Se reconoce por su enorme cabeza, hocico corto y achatado, y las manchas de color caf a cada lado se cuerpo. Es un nadador activo que recorre gran des distancias en todos los ocanos tropicales y templados. Es unos de los de predadores mas importantes, solitario y principalmente nocturno, se alimen ta de peces, rayas, tortugas, serpientes de mar, ballenas, delfines, aves e in cluso, carroa . 44. Tiburn nodriza. Tiburn gata (Ginglymostoma cirratum) Como es el mas tranquilo y dcil de los tiburones del arrecife tambin es llamado bobo. A diferencia de sus primos, puede respirar mientras permanece quieto en el agua. De carcter territorial, suele mantenerse en fondos arenosos y cuevas. Detec ta las presas de las que se alimenta al explorar el fondo con dos apndices carnosos a manera de barbas que posee sobre la boca. 45. Los arrecifes de coral son lugares muy especiales. Constituyen las comunidades naturales mas antiguas del planeta y las que contienen mayor diversidad. Coral cerebro Plipos de coral Los corales son los verdaderos constructores del arrecife, mediante la secrecin de muchas toneladas de roca caliza. Pero no estn solos en esta labor, trabajan apoyados por unas algas microscpicas llamadas zooxantelas en una relacin de solidaridad, cooperacin y convivencia. Zooxantelas, realizan simbiosis con los corales Plipos de coral 46. Gran agujero azul en belize 47. El arrecife coralino puede compararse con una ciudad; durante el da la vida se mueve a un ritmo acelerado, mientras que al caer la noche solo los huspedes mas silenciosos hacen su aparicin. Algunos de los habitantes del arrecife, como las esponjas, desde su aparicin hace millones de aos, casi no han variado su estructura. 48. Los peces de arrecife son de tonalidades sorprendentes. Estas coloraciones funcionan como marcas territoriales, es decir, las emplean para sealarles a sus compaeros de especie el rea que les pertenece. A una profundidad mayor de 6 metros los tonos rojos no se ven por que la luz de ese color es absorbida rpidamente por el agua. Los peces rojos se ven simplemente pardos o grises. Las especies rojizas que viven a poca profundidad son predominantemente de hbitos nocturnos. 49. En los peces la lnea lateral es un rgano sensorial mediante el cual detectan objetos a distancias a travs de vibraciones en el agua. Lnea lateral en un tiburn Si el agua de todos los ocanos del mundo desapareciera, veramos el sorprendente paisaje del fondo marino. Con sus altas montaas y profundos valles, laderas, llanuras, fosas y crestas, seria la continuidad del paisaje terrestre. 50. MARES ABIERTOS EL REINO DE LAS GRANDES CRIATURAS ACUATICAS 51. MAR ABIERTO Un lugar misterioso, sin refugios para las especies, en la que se presenta una compleja competencia por la cadena alimenticia en la que, sin duda, ganan los gigantes. Desde arriba, el ocano abierto parece un gran desierto azul, pero bajo la superficie es una gigantesca masa de agua llena de vida, que cubre un rea de 361 millones de kilmetros cuadrados, mas del 70% de la superficie total del planeta. 52. TIBURONES Las verdades y mentiras acerca de los animales mas temidos del ocano. Los tiburones asedian a sus presas hasta que finalmente las devoran. Falso. Ellos tienen un cerebro pequeo que les hace abandonar su presa cuando la captura se vuelve demasiado difcil. Los tiburones no cuidan de sus cras. Cierto. Aunque algunos dan a luz de forma similar a los mamferos y otros ponen huevos (cuya cascara parece gamuza), ningn tiburn cuida de sus bebes. Una vez llegan al mundo, estos comienzan a buscar alimento por su propia cuenta y riesgo. Existen tiburones sin dientes. falso. Los dientes de estos peces no crecen en las mandbulas, sino en la piel de la boca, y se desplazan hacia delante a a medida a medida que se desgastan o se pierden al clavarse en las heridas de sus victimas. Los tiburones carecen de sentido del olfato. falso. Dicho sentido es tan agudo en esta especie, que le permite detectar sangre hasta 1 km de distancia y oler una parte de hemoglobina en cien millones de partes de agua. La piel de los tiburones es de las mas resbaladizas del ocano. falso. Por el contrario, es tan rugosa, que en algunas culturas la utilizan como papel de lija. Adems, suele presentar grietas, las cuales se deben a que los machos atraen a su pareja con mordiscos juguetones, pero inofensivos. 53. Defensa en grupo Un cardumen o banco es un grupo de peces que nadan muy juntos y forman un grupo solido y compacto que se mueve uniformemente y despista a sus predadores, que lo confunden con una criatura gigante. Para no chocar entre si utilizan su lnea lateral, con la que se activa el llamado toque distante, un efecto con el cual los peces captan objetos, perciben otros peces e incluso detectan cambios de temperatura y corrientes a grandes distancias. 54. Existen dos clase de ballenas, por un lado estn los odontocetos, que disponen de dientes y se alimentan de peces y calamares, como los del fines y las orcas. Por otro lado, las que tienen barbas que actan como coladores gigantes y han hecho del krill su alimento preferido, como la ballena jorobada y la azul. La orca es un cetceo dentado u odontoceto ballena franca glacial, cetceo barbado o misticeto, Las ballenas y los delfines producen lagrimas aceitosas para proteger sus ojos de los efectos irritantes del agua salada. 55. El viento, las corrientes marinas, las olas y las tormentas contribuyen a la circulacin del alimento en el mar. No todas las tortugas son lentas, ya que las marinas son excelentes buzos y pueden sumergirse hasta 500 mts en 10 min para cazar, y luego subir a respirar. De da el mar abierto parece desocupado, ya que gran parte de la vida marina se sumerge para refugiarse. Por el contrario, en la noche cientos de especies buscan alimento cerca de la superficie. El ocano pacifico contiene el 50% de toda el agua del mundo. La mayora de los peces poseen vejiga natatoria, un rgano que inflan y desinflan como un globo para regular la profundidad a la que deben nadar. Los peces de aguas abiertas, especializados en el arte del camuflaje, se confunden desde arriba con el fondo del mar azul, y desde abajo su vientre plateado se difumina con la luz de la superficie y despista a los que nadan por debajo de ellos. 56. Tiburn ballena (Rhincodon typus) A pesar de su aspecto amenazador de gigante prehistrico y su boca descomu nal, con la que podra tragarse una foca de costado, es uno de los seres mas ino fensivos del mar y se pasa la vida filtrando plancton. Cuando es adulto supera los 20 metros de longitud y las 20 toneladas de peso. Sus huevos, los mas gran des del mundo, pueden alcanzar los 30 cm de largo. De hbitos solitarios, se le considera el mas lento de los peces. Tiburn blanco (Carcharodon carcharias) Es uno de los mximos predadores del mar y un cazador implacable, porque cuenta con una increble mordida con la que puede partir en dos y triturar presas aun de gran tamao; sin embargo, si lo estudias bien, veras que es vi tal para el equilibrio del ocano. En algunas zonas del pacifico, ataca con tan ta fuerza a las focas y leones marino que se eleva varios metros sobre el agua, antes de volver a zambullirse. 57. Manta raya. Manta voladora (Manta birostris) Esta pariente de los tiburones tiene forma de nave espacial. Posee aletas gi gantes que parecen alas, con la que da saltos de varios metros fuera del agua, planeando por los aires. A pesar de su gran tamao, mayor que cuatro carros juntos, se alimenta del microscpico plancton, que persigue incluso hasta el arrecife y la costa. En su boca cuenta con dos paletas o lbulos que le ayudan a impulsar y atrapar el alimento. Marln (Makaira sp) Es el mayor de los peces de pico, gracias a su enorme tamao, que puede supe rar los 5 metros, y a su enorme peso, de mas de 1.000 kilos. Es un nadador hbil, rpido, poderoso y capaz de viajar largas distancias, que recorre las aguas del mundo, en especial las tropicales las tropicales y templadas, donde encuentra otros peces y calamares, sus alimentos preferidos. Es una especie protegida en varios pases. 58. Sierra (Scomberomus sierra) Se caracteriza por su forma hidrodinmica que le permite alcanzar velocida des asombrosas, propiedad que le resulta extremadamente til tanto para cazar como para defenderse de sus mltiples predadores. Cuando es joven vi ve en cardmenes que persiguen a las sardinas, y al llegar a la adultez adopta hbitos solitarios y visita con cierta frecuencia las costas y los arrecifes para alimentarse. Pez vela (Istiophorus sp) Por su aleta dorsal en forma de vela, sus 3 metros de largo y mas de 100 kilos de peso, se dice que son unos de los ejemplares mas elegantes del mar. Tam bien son conocidos como peces galgo, por su gran curiosidad que los lleva a perseguir toda clase de seuelos. Se les considera los peces mas veloces de to dos, ya que pueden sobrepasar los 110 km por hora, es decir, 30 metros por segundo. 59. Atn (thunnus sp) Son unos de los mas veloces y potentes predadores de peces, calamares y crus taceos. Aunque mientras son jvenes prefieren vivir cerca de las costas, al llegar a la madurez se convierten en veloces nadadores migratorios de largas distan cias en alta mar. Es comn verlos perseguir bancos de sardinas hasta la costa. Las especies mas conocidas son el aletiamarillo, el aletiazul, la patiseca y el barri lete. Dorado (Coryphaena hippurus) Es un hermoso pez de vivos colores que cambian fcilmente de tono e inten sidad. Gracias a su forma hidrodinamica nada con extraordinaria rapidez por eso en Hawi es llamado mahi-mahi, que significa fuerte-fuerte. Permanece debajo de troncos, basuras y algas que llevan las corrientes, llamadas hileros. Se alimenta en grupo, de calamares, pulpos, peces y gracias a su agilidad atra pa peces voladores. 60. Pez luna (Mola mola) Una de las especies mas raras, ya que parece una cabeza sin cuerpo ni cola, puede medir hasta 4 metros y se pasa la vida filtrando plancton, calamares y pequeos peces cerca de la superficie. Su cuerpo plano en forma de disco le permite desplazarse sobre un costado, como si planeara. Se acerca a la costa para que los peces limpiadores lo desparasiten. Es una de las especies mas fecundas, ya que la hembra pone hasta 300 millones de huevos. Ballena azul (Balaenoptera musculus) Es el mayor animal que jams haya habitado la tierra: un adulto puede llegar a pesar 200 toneladas y su lengua es mas pesada que un elefante. Un bebe de un ao pesa mas de 7 autobuses, y su mama no cabria en el mas grande de los aviones. Sus estruendosos llamados se oyen a muchos kilmetros e, incluso, son tan ensordecedores como el ruido de un motor de avin. 61. Ballena jorobada (Megaptera novaeingliae) Ballena famosa por sus saltos espectaculares y sus cantos, con los que se comunica a cientos de kilmetros de distancia. Por la forma y el tamao de sus aletas recibe el nombre cientfico de Megaptera, que quiere decir alas grandes. Segn la estacin, migra en grupos familiares desde los polos, donde se alimenta, hasta el trpico, donde se aparea y cra a sus ballenatos. Se encuen tra en peligro de extincin. Orca (orsinus orca) Es llamada ballena asesina por la ferocidad con que ataca a sus presas, entre las que se cuentan tiburones, focas y aves. No es una ballena, sino uno de los mayores delfines, de ah su destreza e inteligencia para cazar en grupo. Es tan hbil que en la pennsula de Valds, en argentina, sale a la playa a cazar focas. Nada con gran rapidez y, puede navegar a velocidades superiores a los 10 km por hora durante distancias considerables. 62. Delfn nariz de botella (Tursiops truncatus) Es el mas famoso y sociable de los delfines: vive en grupos familiares que se unen para alimentarse y defenderse de su gran enemigo, el tiburn; es mas, cuando estima que la vida de sus cras corre peligro, se asocia con su grupo para ahuyentar a los predadores. Cuenta con un sonar con el que capta sus presas a distancia y, como le gusta acorralar especies, le resulta til al hombre en sus actividades pesqueras. Cachalote (physeter catadon) Este gran mamfero marino, monstruo de mitos y leyendas, se destaca por su por su gran capacidad pulmonar, que le permite estar dos horas sin respirar para para bajar de mas de mil metros, donde libra impresionantes peleas con tra el calamar gigante de las profundidades. Vive 50 aos en promedio y habi ta en todos los mares del mundo; el macho alcanza 20 metros de largo y 40 to neladas de peso. 63. Serpiente marina (Pelamis platurus) Mucho mas letal que las terrestres, esta serpiente pequea y de aspecto ino fensivo tiene un veneno 50 veces mas potente que el de una cobra. Pasa la mayora del tiempo cerca de la superficie, pero se sumerge con frecuencia pa ra comer. Sus anillos les sirven de efectiva advertencia a sus predadores. Es vivpara, lo que significa que guarda los huevos en el interior de su cuerpo, hasta que nacen las cras. serpiente marina amarilla (Pelamis platurus) Cobra marina (Laticauda colubrina) Albatros (Diomedea irrorata) Esta longeva ave, que puede vivir hasta 80 aos, es uno de los viajeros mas eficientes gracias a sus alas de 3 metros de envergadura, diseadas para pla near, en las que alcanza velocidades de 90 km por hora. Se alimenta en aguas abiertas y puede recorrer enormes distancias en busca de alimento. En la noche descansa posado sobre la superficie del mar y solo toca tierra durante la poca de reproduccin.