Manejo de Desechos Radiactivos

Jose Antonio Rotonda TCFE/ Gerencia de Centrales Nucleoeléctricas

INTRODUCCION

La Investigación y desarrollo en el campo de la cienciaY tecnología nucleares han dado lugar a su aplicación en una amplia escala en la medicina,la industria,la investigación y la nucleoelectricidad. Tal como ocurre en otras actividades del hombre , se generan desechos que requieren un tratamiento adecuado a fin de preservar la salud del hombre y el medio ambiente.

Lograr una gestión segura de los desechos radiactivos requiere de un marco legal que defina las funciones y responsabilidades de todas las partes involucradas.

Teniendo en cuenta el riesgo potencial que los desechos radiactivoscomo fuente de radiaciones ionozantes tienen para la salud humana se han elaborado un conjunto de reglamentos, normas, guías y recomendaciones, en materia de protección radiológica y gestión dedesechos radiactivos, basadas en el conocimiento científico y aceptadas internacionalmente. En la gestión de desechos radiactivos se da atención especial a las generaciones futuras considerando aspectos tales como exposición potencial a la radiación, la posible necesidad de control y vigilancia institucional y las consecuencias económicas. El Organismo Internacional de Energía Atómica ( OIEA), es quien se encarga de emitir las recomendaciones a nivel mundial.

INTRODUCCION…

La gestión de los desechos radiactivos. Es el conjunto de todas las actividades administrativas y operativas involucradas en la manipulación, pretratamiento, tratamiento, acondicionamiento, transporte,almacenamiento interino y disposición final de los desechos originados en una instalacción nuclear.

Su objetivo es llevar a cabo estas acciones de manera tal que se protejan la salud humana y el ambiente en el presente y en el futuro, sin imponer cargas indebidas a las generaciones venideras.

OBJETIVO

PRINCIPIOS FUNDAMENTALES

Una gestión responsable de los desechos radiactivos,re-quiere la aplicación de medidas dirigidas a la protecciónde la salud humana y el medio ambiente.Los principios fundamentales son:

1. Protección de la salud humana;2. Protección del medio ambiente;3. Protección fuera de las fronteras nacionales;4. Protección de las generaciones futuras;5. Cargas impuestas a las generaciones futuras;6. Marco jurídico nacional;7. Control de la generación de desechos radiactivos;8. Dependencia recíproca entre la generación y ges- tión de desechos radiactivos ;9. Seguridad de las instalaciones;

Principio 1. Protección de la salud humanaLa gestión de los desechos deberá efectuarse de formaque garantice un nivel aceptable de protección de lasalud humana.

Muchos de los riesgos relacionados con los desechos radiactivos son similares a aquellos relacionados con los desechos tóxicos producidos en otras industrias,por ejemplo, la minería,la química,la azucarera,etc..; no obstante se debeconsiderar otro riesgo que es la exposición potencial a la radiación ionizante es necesario asegurar un nivel de protección aceptable.

En este contexto la regulación nacional en protección radiológica y gestión de desechos radiactivos se basa en las recomendaciones internacionales de la OIEA y la Comisión Internacional de Protección Radiológica (ICRP siglas en inglés).

Principio 2. Protección del medio ambiente.La gestión de desechos radiactivos deberá efectuarsede manera que ofrezca un nivel aceptable de protecciónal medio ambiente.

Una gestión segura de desechos radiactivos exige mantener tan bajas como sea posible las liberaciones al medio ambiente,provinientes de los diversosprocesos de gestión de desechos. Cuando un desecho radiactivo se libera almedio ambiente,otras especies,ademàs de la humana pueden quedar expuestas a la radiación ionizante,por lo que deben evaluarse las repercuciones de esas exposiciones. Como el hombre es uno de los organísmos más sensibles a la radiación,las medidas tomadas para su protección son generalmente consideradas como adecuadas para el resto de las especies,por lo que es necesario tener en cuenta la presencia humana en la evaluación del impacto al medio ambiente.

Principio 3. Protección fuera de las fronteras nacionales.La gestión de desechos radiactivos deberá efectuarsede forma que se asegure que se han tenido en cuentalos posibles efectos sobre la salud humana y el medioambiente fuera de las fronteras nacionales.Este principio originado en una preocupación ética por la salud y el medio ambiente de otros países,se basa en la premisa de que a todo país le incumbe la obligación de actuar de manera responsible,no imponiendo a la salud de los habitantes y el medio ambiente de otros países,efectos considerados inaceptables dentro de sus propias fronteras.

El OIEA en el Código de Práctica sobre movimientos InternacionalesTransfronterizos de Desechos Radiactivos en una de sus partes indica que ningún Estado debería recibir desechos radiactivos para su gestíon o disposición final a menos que disponga de la capacidad técnica y administrativa y de la estructura regalmentaria para gestionar y disponer en forma definitiva dichos desechos de conformidad con las normas internacionales de seguridad.

Principio 4. Protección de las generaciones futuras.la gestión de los desechos radiactivos deberá efectuarse de forma que las repercusiones previstas para la salud de las generaciones futuras no sean mayores que las que sean aceptables actualmente.

Este principio se deriva de una preocupación ética por la salud de las generaciones futuras y toma las recomendaciones más actuales del OIEA yel ICRP.si bien no es posible garantizar el completo aislamiento de los desechos radiactivos durante periodos de tiempo prolongado,lo que se pretende es lograr una garantía razonable de que no se produzcan efectos inaceptables para la salud humana. Esto es en general se logra aplicando el concepto de barreras múltiples,redundantes e independientes en el que se utilizan tanto barreras naturales como tecnológicas.

Principio 5. Cargas impuestas a las generaciones futuras.la gestión de los desechos radiactivos deberá hacersede manera que imponga cargas indebidas a las generaciones futuras.Este principio tiene la base ética de que las generaciones que reciben losbeneficios de una práctica deben asumir la responsabilidad de gestionar losdesechos resultantes del desarrollo de dicha práctica. Es posible sin embargo,que un número limitado de medidas se transfiera a las generaciones posteriores, como la continuación del control institucional sobre una instalación de disposición final. Por lo tanto es responsabilidad de la generación actual desarrollar la tecnología,construir las instalaciones y operarlas,asi como establecer un sistema de financiamiento,suficientes controles y planes que abarquen todas las etapas de la gestión de desechos radiactivos.

Principio 6. Marco Juridico Nacional.La gestión de desechos radiactivos deberá hacersedentro de un marco jurídico nacional apropiado quedefina claramente las responsabilidades y establezcafunciones reglamentarias independientes.

Los países donde se produce y/o utiliza material radiactivo deben elaborar unmarco jurídico nacional en que se estipulen leyes, reglamentos y guías que tomen en cuenta todas las estrategias de gestión de desechos radiactivos, definiendo claramente las responsabilidades de cada parte u organizaciónparticipante de las actividades de gestión de desechos radiactivos que tenganlugar Por lo anterior se considera pertinente separar el ente regulador del queopera las instalaciones radiactivas,lo que facilita que se haga un examen independiente de las actividades de gestión de residuos radiactivos y sunecesaria supervisión. Dentro de éste mismo marco se deben considerar medidas que garanticen la continuidad del ejercicio de responsabilidades y lasatisfacción de las necesidades de financiamiento a largo plazo.

Principio 7. Control de la generación de desechos radiactivos.

La generación de desechos radiactivos deberá mantenerse tan baja como razonablemente sea posible.

La producción de desechos radiactivos se debe mantener tan baja como sea posible tanto en términos de contenido radiactivo como volumen, mediante la adopción de medidas de diseño y prácticas de operación y clausura apropiadas. Esto incluye la selección y control de los materiales, el reciclado y el reúso de los mismos y la aplicación de procedimientos de operación apropiados.

Se debe prestar atención especial a la segregación de distintos tipos dedesechos y materiales para reducir el volumen de desechos radiactivos.

Principio 8. Dependencia recíproca entre la generación y gestión de desechos radiactivos.

Se deberá tener en cuenta la dependencia recíproca entre todas las etapas de la generación y la gestión de desechos radiactivos.En todas las etapas básicas de la gestión de desechos debe haber una interrelación muy estrecha,ya que las decisiones que se adopten en una etapa,pueden excluir o afectar ciertas alternativas de una etapa posterior. Así mismo,existen relaciones entre las etapas y las actividades de gestión que producen desechos aptos para ser reciclados o reusados.

De la conciencia que se tenga de las diferentes etapas,depende obtener un equilibrio entre la seguridad y la eficacia en la gestión. Deben evitarse contradicciones que puedan poner en peligro la seguridad operacional a largo plazo,por lo que también es importante al considerar cualquiera de las etapas tomar en cuenta,en la medida de lo posible,los efectos futuros de ellas.

Principio 9. Seguridad de las Instalaciones.Durante la vida de las instalaciones de gestión dedesechos radiactivos,deberá velarse adecuadamentepor su seguridad.

Durante la selección del sitio,el diseño, la construcción,puesta en servicio,la operación y la clausura de una instalación o repositorio de desechosradiactivos debe prestarse atención especial a cuestiones de seguridad.como la prevención de accidentes y la limitación de las consecuencias. En elcurso de éste proceso es muy característico atender las cuestiones de interés público durante toda la vida útil de las instalaciones de gestión de desechos, debe mantenerse un nivel apropiado de garantía de calidad y una adecuada capacitación y calificación del personal.

Deben realizarse estudios que evalúen la seguridad y las repercuciones de la

operación de la instalación en el medio ambiente.