Lázaro Cárdenasy los artistas plásticos

Por Raquel Tibol.•.. oc • oc oo •

1:

L a act ividad de los artistas plásticos(pintores, escultores, grabadores,

fotógrafos y arquitectos) fue muyintensa en producción, agremiación,teorización , experimentación, polémica,investigación y proyección local einternacional durante el gobierno deLázaro Cárdenas. Pero las relacionesdirectas entre el Presidente de laRepública y los art istas no fueronfr ecuentes ni numerosas durante sumandato. Esto ocurrirfa muchos añosdespués, como podrá comprobarse poralgunos ejemplos que presentaré a lo .largo de esta sfntesis histórica .La gran libertad de expresión queimperó durante su periodo lo llevó atener trato con quienes lo atacaban porlos actos y expresiones de solidaridadcon pueblos que luchaban por lalibertad y la democracia o contrainvasiones colonialistas. En primer

término figuraban la EspañaRepublicana y Etiop ía. El Dr . Atl, entreotros, se opuso en discursos y libelosfuribundos de corte fascista , en loscuales hada gala de su admiración por

Hit ler y Mussolini. Pese a ello elencuent ro de marzo de 1937 enOaxaca fue cordial , asl lo asienta lacrónica contemporánea de SalvadorNovo : "La semana pasada (Alfonso

Caso en Monte Albán) tuvo listas tres

tum bas para que el Presidente bajara auna de ellas, seguido después por el

min ist ro Vázquez Vela y por el doctorAt l, que lanzaba gritos de admiración

ant e los f rescos y ornamentos que enla tumba número 104 rodean al

esqueleto perfectamente conservadode un cac ique zapoteca que sólo ha

perdido la cabeza desde el siglo VI en

que supone el doctor Caso que fuealojado este personaje, hasta el dfa 13de marzo a las 10 :30, en que volvió ainundarlo la luz de las lamparillas

José Clemente Orozco. Autorretrato

eléctricas de que iban provistos losacompañantes del presidenteCárdenas. " 1

El 3 de enero de 1964 viaja Cárdenasde Guadalajara a Jiquilpan y apunta ensu diario: "Por la mañana recorrimos

de Guadalajara 27 km de la carreteraque va a Zacatecas en compañía de mi

hermano Dámaso, Pedro SánchezLedezma y Valente Soto. Encontramosen la orilla de la barranca al Dr. Atl

pintando. 226 km." Al dla siguiente,ya en Jiquilpan, agrega: "Ayer que

encontramos al Dr. Atl pintando elpaisaje de la barranca por donde corre

el rfo Lerma o Santiago el saludo fue

cordial y lo felicité por su carta al C.

presidente López Mateas en relación alos presos políticos."2

1 Salvador Novo: "Tejido oaxaqueño", notapublicada el 10 de abril de 1931 Y reproducida enLa vida en México en el periodo presidencial deLázaro Cárdenas. Empresas Editoriales, México,1964. p. 32.2 Lázaro Cárdenas: Obras. Apuntes 1957·1966.Tomo 111. Nueva Biblioteca Mexicana. UNAM.1973. p. 409 .

En efecto, el 5 de diciembre de 1963describe en su diario la entrevista quehabía sostenido ,con López Mateos en

su casa de El Pedregal. "Al final le pedfme escuchara de amigo a amigo ,dejando por unos minutos su

investidura de Presidente. 'Hágalo

usted, me agrada que hable as!',contestó . Sólo quiero reiterarle mipetición que ayude usted a queobtengan su libertad los presos

ferrocarrileros y con ellos Siqueiros. Se

lo solicito como amigo de usted yconsiderando que es bien del régimende la Revolución. [. ..1 Que hoy nodebe negar lo que han pedidonumerosas personas del pats y del

extranjero y más cuando hayprocedimientos legales para que se lesdeclare en libertad. 'Mire usted, quéquisiera yo; que ya estuvieran libres',manifestó, 'pero es que están sujetos a

un proceso de las autoridadesjudiciales. De mi parte no hay, ni hahabido interés en que se les tengapresos; ni se crea que yo guardemolestia o pasión alguna por sus

ataques directos de ellos o de susamigos, o de enemigos de migobierno.' 'Usted sabe que estamos

expuestos a que le adjudiquen todo lomalo al presidente.' 'Y vea usted',

continuó, 'tengo cartas que he recibido

últimamente de Pablo Nerüda y deldoctor Atl , hablándome a favor deSiqueiros y créame que me haconmovido la carta del doctor Atl, muy

emotiva y llena de razonamientos, pero

está de por medio una sentencia.' Hizoreferencia a las obras de Siqueiros, sus

pinturas en el Castillo de Chapultepec ycuadros que él conoce, 'todos de gran

mérito.'

"Refirió sus pláticas con los

ferrocarrileros durante el anuncio de la

huelga de 1959 y concluyó: 'una vez

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Diego Rivera. Mercado de flores

que pasen las elecciones presidencialespodremos ayudarlos a que obtengan-sulibertad . Antes no, podrlancomprometerse más ellos mismos.'Bien señor presidente, le agradezco la

atención. ~jalá y salgan durante sugobierno y que la nueva administraciónno encuentre este problema y queusted salga llevando la satisfacción deliquidar un caso que ha ocasionado

incidentes en el pals más graves quelos que a los ferrocarrileros se lesimputan. Me despedl agradeciéndole suanuncio. Estuvo calmado durante laconversación; muy distinto de las

anteriores ocasiones que le hablé de lalibertad de los presos pollticos y que se

- enardecra alzando la voz . ¿Causas ?¿Falta de madurez polltica y deserenidad en puesto de tan altainvestidura? Aprendizaje que siemprepaga caro el pueblo proletario. Por elloprecisa nuestro pals la formación departidos pollticos que con autonomlapropia defiendan la libre expres ión delas ideas, el derecho sindical y latolerancia que es caracterlstica de unrégimen democrático. " 3

Los presos pollticos hablan sido unapreocupación permanente de LázaroCárdenas. El 14 de abril de 1961 , enpapel membretado de la Conferencia

3 Apuntes. pp . 398 y 3!l9.

por 1 Sob r nla

cip ción Económica y

• Epi.t~rio tH UZMO am-.. Siglo XXIEdilCll1la. 1975. T. 11. p . 217.5 Epiat~rio. T. l. p. 63 .

David Alfaro Siqueiros. El pueblo a la Universidad

8 Apuntes . pp. 370 Y 37 1.

pueblo de mantenerse libre y deprosperar apoyado en sus institucionesrespetables , emanadas de su voluntad,es ostensible, y si a esto se agrega la

simpatía que le ha sido demostrada porsus vecinos, los demás pueblosescandinavos, todos ellos dignos delmás alto respeto, se hace necesarioconcluir que Finlandia merece

cons ideración de parte de nacionescivilizadas que también viven en elseno de las instituciones democráticas.Es ilógico y contrario a la dignidadhumana que países de esta calidad

superior no puedan disfrutarpacíficamente de los beneficios de suadelanto y de su amor a la libertad .Ante la agres ión de que es víct ima elpueblo finlandés, el pueblo y el

gobierno de México le expresan sucord ial simpatía, una vez más , en losmismos térm inos en que la expresarona los países que forman el 'Grupo deOslo, reunidos recientemente en la

ciudad de Estocolmo, a iniciati va de SuMajestad el Rey de Suecia , y le hacenpresente sus deseos por laconserva ción de la paz y de lasegur idad de todos ellos. "8

La crítica fue un telegrama deSiqueiros, reproducido en el periód icoEx célsior : " La prensa reacciona ria delmundo ente ro , part icu larmente la más

contrarrevolucionaria de los Estados

Unidos . esto es, el consorcioperiodístico de Hearst, elogiacalurosamente sus declara ciones contra

está en la cr ítica que en 1939 le enfilóSiqueiros por sus declaraciones sobrela agresión a la República de Finlandia,por parte de la Unión Soviética. El 5 de

diciembre de ese año , a través de laSecretaría de Relaciones Exteriores,Cárdenas afirmó: "Está en laconciencia universal que la Repúblicade Finlandia es un Estado democrático

y que las ideas políticas por élmantenidas y fomentadas, son delibertad, en el sentido más amplio delconcepto. Además, Finlandia es un paíspequeño y débil comparado con lasgrandes potencias. El deseo de ese

6 A pu ntes, pp. 163 Y 164.7 Apuntes . Carta del 20 de noviembre de 1960 alpresidente López Mateos. p. 169 .

se les ayude en sus gestiones deobtener su libert ad. Hoy he escrito la

car t a anexa al C. Presidente de laRepública y espero que por este medio,

o sea que si se deroga la ley que creó

el aberrante del ito de 'disoluciónsocial' , puedan estar más cerca de

obtener su libertad." M i asistencia a los actos cívicosverif icados hoy en el Monumento a la

Revolución agudizó mi preocupaciónpor la situación de los presos polfticosque emprendieron desde ayer a las 12

horas la huelga de hambre queanunciaron en su carta . Y quécon tr adicción y qué sarcasmo, oír alsec retario de Gobernación, licenciadoOíaz Ordaz, en su discurso leído en elacto clvico del Monumento a laRevolución, decir que el régimencelebra en este día sus conquistassociales, que están garantizados losderechos ciudadanos, los derechos delibertad y por otra parte retener presospor movimientos de huelga y porestimar que han proferido injurias a lasautoridades, cuando en este día decelebración del movimientoreiv indicador de 1910, que con tantaeuforia se celebra por los que estamoslibres y comiendo pan, debían estar lascárceles libres de presos poUticos."6Cárdenas creía en " la crít ica abierta ydepuradora de los exponentes de todaslas tendencias pol lt icas ." ? Una prueba

-Grabado de Leopoldo Méndez

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El general Lázaro Cárdenas con Emilio Portes Gil, Diego Rivera yDavid Alfara Siqueiros en el velorio de Frida Kahlo en Bellas Artes

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12EpiaoIetio. T. n. pp. 313 y314 .13 ApwIree. p . 28 .

10 Epistolario, T. 1, p. 73.11 Apuntes, p. 472.

indulto otorgado ~or usted al notablepintor David Alfara Siqueiros. conmotivo por demás plausible: losservicios prestados a la nación enrazón de sus grandes méritosartísticos. "10

Desconcertado y escéptico anota n udiario a fines de diciembre de 1964:"Siqueiros, Campa y Vallejo . ¿Por quésalió libre Siqueiros y no Campa yVallejo?"11

En cartas y en su diario dejó Cérd natextos sobresalientes sobre algunosartistas. Hay dos referidos a DiegoRivera. Uno es la carta enviada aRafaela G. de Castro Leal y Olvido T.de Salazar Mallén el 17 de noviembrede 1955: "Correspondo a su amableinvitación para unirme al homenaje quese tributa a uno de los más grandespintores de nuestro tiempo: DiegoRivera. Rivera es un indigenistaorgulloso de nuesta cepa autóctona; supersonalidad artística está impregnadade una gran sensibilidad innovadoraque se prodiga en expresiones deprogreso y fraternidad humana. es unabanderado que con su pincelcombatiente acompañe a las huestesde la Independencia y de la Reforma.reclamando la libertad de los esclavos.la libre expresión del pensamiento y lareivindicación del patrimonio nacional.En las paredes de los palacios deCortés y de los virreyes. estampa losadelantos de nuestra cultura aborigen yanatemiza las crueldades de la

9 Citado por Novo en crónica del 16 de diciembrede 1939. La vida en Mllxico, pp. 467 y 468.

la Unión Soviética en el caso deFinlandia, esta misma prensa condenacalurosamente también la actitud delgobierno popular de Chile contraria a lacoalición proimperialista de losgobiernos reaccionarios de la AméricaLatina. Este hecho deberá demostrar lagravedad del paso dado por usted queen tal forma contradice con su actualpolítica internacional la extraordinarialabor revolucionaria y antiimperialistaque su régimen ha realizadointernamente. Sirvan estas lineas comoun humilde voto de desagravio a laUnión Soviética como fortaleza hoymás que nunca de la revoluciónmundial, como un voto de solidaridadpara el gobierno popular de Chile queno se ha dejado arrastrar por laslágrimas de cocodrilo de la hipócritaburguesía internacional y como un votode censura al gobierno que ustedpreside. Ratificándole una vez más miadhesión a su obra anterior, quedosuyo etentamente.vsEl 13 de julio de 1964 Siqueirosrecuperó su libertad por haber sidoindultado. El 1 de noviembre de eseaño, en amplia carta a López Mateos elgeneral Cárdenas seguía abogando porlos ferrocarrileros todavía presos yagregaba: "es satisfactorio que lamayoría de los ferrocarrilerossentenciados hayan recuperado o esténen vías de adquirir su libertad en virtuddel fallo del Tribunal Unitario de PrimerCircuito y satisfactorio también el

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famil iares. mi honda pena por eldeceso del notable artistarevolucionario, defensor de las mejorescausas de México y de la humanidad.Leopoldo Méndez exaltó con singularta lento plástico las gestas de laRevolución Mexicana. interpretandofielmente en el contenido de su obra elverdadero y profundo sentido socialque la inspiró. organizó con otroseminentes pintores y grabadoresmex icanos el Taller de Gráfica Popular.de fecundo y ya largo historial en sufunción de hacer llegar el arte delgrabado al pueblo. Rescató la tradiciónmexicana que en su dinámica expresiónpopular empleó el genial grabador JoséGuadalupe Posada para describir elambiente porrtico y social del medio enque vivió, e hizo resurgir, con unsentido nuevo, la práctica de lacreación artística en forma colectiva,de manera que la expresión individualpudiese manifestarse con toda libertady. en tareas especfficas. se trabajaseen equipo en la concepción yrealización de obras destinadas a laeducación artfstica y polltica de lasmasas. Ambas tareas revelan la fina ygenerosa sensibilidad del espfritu deLeopoldo Méndez ."En sus últ imos años, con varioscolaboradores dedicó lo mejor de sutalento a una labor editorial de altacalidad seleccionando. reproduciendo ydifundiendo la plástica mexicana enalgunas de sus manifestaciones másinteresantes. Artistas como él merecenel reconocimiento de propios yextraños. por la trascendencia de suobra en el t iempo y en el espacio."14

La labor editorial de alta calidad fue ladesempeñada por Méndez en el FondoEdit orial de la Plástica Mexicana, dondese publicó un libro que mucho agradó aCárdenas. el dedicado a JoséGuadalupe Posada, y asl se locomun icó el 2 de octubre de 1964 aRicardo J . Zevada, entonces directordel Banco de Comercio Exterior.organismo que auspiciaba la empresaart fstica : " Pocos días antes de salir dela ciudad . hace varias semanas, recibfsu obsequio del ejemplar de JoséGuadalupe Posada, ilustrador de la vidamex icana, en cuya edición se reúne lomás representativo del trabajo deleminente grabador, notable intérpretedel espfritu del pueblo en su diariaexistencia en las postrimerfas del siglo

14 Episto lario . T. 11 , pp . 369 y 370.

pasado y en los comienzos de éste."La obra de Posada merece hacersepresente y pasar a la posteridad en untrabajo de tan altos méritos literario;; ygráficos como el que ha logrado elFondo Editorial de la Plástica Mexicanaque, por 6ste y otros anteriores. haadquirido ya un señalado y bienmerecido prestigio. La notableselección de los trabajos de Posadacaracterizando una época de la vidamexicana, la que cubre el importanteperiodo en que se manifiestan las

inquietudes porrticas y socialesanteriores y posteriores a la RevoluciónMexicana, encuentra descripciónauténtica en la crftica y el espfritufestivo que empleó el grabador paratransmitir, por medio de su buril degran artista, las carencias y lasprotestas del pueblo."Maestro de los mejores pintorescontemporáneos de México, sumemoria y su trabajo imperecederomerecen el tributo que hoy se le rindecon la reproducción de los grabadosrecopilados en la obra de reterencia."!"Cárdenas consideró como inteligente lapreocupación de los polfticos porpreservar, desde sus puestosgubernamentales. las riquezas artfsticasde un pafs. 16 También supo ponderar laimportancia que una práctica artfsticapodfa llegar a tener para la higieneespiritual de un preso polftico y ast selo expresó a Heberto Castillo cuandoéste desde la cárcel le envió en agostode 1970 un cuadro pintado por él:"Veo que estás aprovechando tuseñalada disposición para la pintura y

15 Epistolario, T. 11 , p. 331 .16Apuntes, p. 65.

te felicito por el acierto con que hastratado un tema campesino, tan

cercano a nuestro interés mutuo.Escogiste un grupo de indfgenas triquisque, como tú sabes, viven dispersos enuna de las regiones más apartadas dela Mixteca y que necesitan empeñosaatención. en múltiples aspectos. parasu integración al desarrollo de esa zonay, en g~neral, del estado de Oaxaca ydel país. Me complace saber quedisfrutas de buena salud y que tuánimo es levantado, asimismo quededicas gran parte de tu tiempo aestudiar, escribir y a cultivar el arte dela pintura,"17Su interés por el arte se extendfa másallá de las relaciones que éste guardaracon los problemas sociales. En febrerode 1969 Martfn Luis Guzmán leobsequia un libro con reproduccionesde valiosas pinturas hechas en Méxicoen los siglos XVI y XVII, pertenecientesa colecciones particulares. "La ediciónde este volumen - comenta- bajo ladirección del señor Javier Pérez deSalazar, con la contribución deescritores, artistas y técnicos en lamateria. ofrece la oportunidad a losinteresados en la pintura mexicanaantigua de conocer y apreciar obras dearte que, como se dice en los textos,registran la influencia del arte religiosoeuropeo y que, a la vez, conllevan lahuella artística del indfgena,enriqueciendo e imprimiendo un selloinconfundiblemente mexicano aalgunas de las pinturas cuyareproducción es, en efecto, de altacalidad y que, como dice el distinguidoeditor en la introducción, merecedebido reconocimiento. Serfa de desearque los coleccionistas particulares queposeen obras de tan considerable valorartfstico pudiesen organizar, bajo elpatrocinio de los editores de La pinturamexicana: siglos XVI y XVII, unaexposición pública que llevara al mayornúmero posible de mexicanos siquieraparte del acervo que contiene elvolumen que tuviste la amabilidad deobsequiarme y que muchoagradezco,"lB

Una relación similar a ésta deberáhacerse sobre los murales encargadosdirectamente por Cárdenas, en primertérmino los de José Clemente Orozcoen Jiquilpan y en la Suprema Corte deJusticia . o

17 Epistolario. T. 11. pp . 385 y 386.18 Epistolario , T. 11, p. 370.