los tiempos de altamira: el solutrense y el magdaleniense en el centro de la región cantábrica

7/23/2019 Los tiempos de Altamira: el Solutrense y el Magdaleniense en el centro de la Regin Cantbrica

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El pas de Altamira

La regin cantbrica ocupa una superficie de

2.155.630 hectreas a lo largo de la fachada norte

de la Pennsula Ibrica, entre las desembocaduras

de los ros Eo (Ribadeo) y Adour (Bayona). Es un

espacio bien definido, paralelo al litoral del Mar

Cantbrico, compuesto en lo esencial por un fren-

te montaoso perfectamente orientado de Este a

Oeste, formado en la Orogenia Alpina. La vertien-

te septentrional de la regin presenta una estricta y

repetitiva compartimentacin en cortas y estrechas

bandas lineales deprimidas, orientadas genrica-

mente de Sur a Norte, que se identifican con los

valles fluviales, y una franja litoral, en general

como llana- conformada a modo de corredor

paralelo a la costa.

Modelada por la accin del ltimo perodo glacial

y por la corta pero enrgica red fluvial, la regin se

articula, por tanto, en tres grandes unidades: la

Marina, o franja litoral, los valles, ortogonalmen-

te dispuestos y alineados perpendicularmente a la

lnea costera y los macizos montaosos de la

Cordillera Cantbrica, que cierran por el Sur este

espacio y lo separan de la Meseta Norte y el Valle

del Ebro.

Por otra parte, la regin presenta dos mbitos

morfoestructurales: el occidental (oeste y centro

de Asturias), constituido por materiales del zcalo

paleozoico y el oriental (Cantabria y Pas Vasco),

compuesto por rocas mesozoicas y terciarias. El

segundo se superpone al primero en una zona de

contacto poco definida que ocupa el oriente deAsturias y el extremo occidental de Cantabria.

El pas de Altamira se sita en el centro de la

regin cantbrica, dentro de la actual Comunidad

Autnoma de Cantabria. Presenta netamente dife-

renciadas las tres unidades descritas, alcanzando,

tanto la franja litoral (La Marina), como los valles

de la zona (Saja, Besaya, Pas y Miera), los mximos

desarrollos en extensin a lo largo de la misma.

En general, este sector central se caracteriza por la

presencia de relieves ondulados, con altitudes

moderadas nunca superiores a los 600 m.Destacan, nicamente, la Sierra del Escudo de

Los tiempos de Altamira: El Solutrense y el Magdalenienseen el centro de la Regin Cantbrica

Ramn Montes Barqun y Pedro Rasines d

Entorno de la Cueva de A

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20/Los tiempos de Altamira

Cuadro crono - cultural del

Paleoltico Superior.



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Los tiempos de Al

Caburniga y Pea Cabarga, con altitudes que

alcanzan los 569 m.

Es un rea donde, geolgicamente, predominan

las calizas del Cretcico, lo que ha favorecido el

desarrollo de fenmenos krsticos, con la forma-

cin de abundantes cavernas, en general de tama-

os discretos, muchas de ellas utilizadas por el

hombre durante el Paleoltico.

La zona se encuentra actualmente fuertemente

modificada por la accin del hombre. Hasta fechas

recientes, apareca cubierta de potentes encinares

cantbricos en terrenos de roquedo calizo, bos-

quetes de robles y avellanos, y densos bosques

galera a lo largo de los cauces de los ros. Las

especies animales ms caractersticas siguen sien-

do el corzo, el jabal y el ciervo, aunque ste lti-

mo lleg a desaparecer y fue reintroducido en lareserva nacional existente en la cuenca del ro Saja,

a mediados del siglo XX.

El poblamiento humano de este sector de la

regin se inici, al igual que en el resto de la

Cornisa Cantbrica, hace algo ms de 200.000

aos, durante el Paleoltico Inferior. Grupos de

Homo heidelbergensis, muy similares a los recupera-

dos en la Sima de los Huesos de Atapuerca, ocu-

paron la franja litoral y, de manera ms puntual y

espordica, los valles medios.

Estas primeras ocupaciones, que se realizan prefe-

rentemente al aire libre y siempre cerca de los ros

o la costa, han generado una amplia red de casi

100 yacimientos al aire libre, mas algunas ocupa-

ciones en determinadas cuevas, como Linar,

Covalejos y El Castillo. En estos lugares se han

hallado industrias lticas del complejo industrial

Achelense, entre las que son muy frecuentes los can-

tos tallados, hendedores y bifaces, generalmente

realizados sobre cantos rodados fluviales de cuar-

cita y arenisca.

Desde finales del ultimo interglaciar, hace poco

ms de 100.000 aos, comienza a generalizarse latecnologa propia de los neandertales, el

Musteriense, caracterizada por la presencia masiva

de las herramientas sobre lasca: raederas, denticu-

lados y puntas, esencialmente, en detrimento del

utillaje pesado, propio de la fase precedente. El

Paleoltico Medio es tambin la poca de los

Distribucin de los yacim

solutrenses



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neandertales, tipo humano heredero de los hei-

delbergensis europeos, que pobl el continente

entre 150.000 y 30.000 aos antes del presente. Sus

asentamientos se ubican preferentemente en cavi-dades como El Pendo, Covalejos, Linar, El Castillo

o Morn, aunque se documentan algunas estacio-

nes al aire libre, especialmente en relacin con la

captacin y procesado de ndulos de slex de la

zona costera.

Si bien existen fechas absolutas que informan de la

llegada de los primeros humanos modernos desde

hace 40.000 aos (Cueva del Castillo), parece que

la completa sustitucin de los ltimos neandertales

por las poblaciones modernas del Paleoltico

Superior no concluye hasta hace unos 35.000 aos,momento a partir del cual se desarrollan el com-

plejo industrial Auriaciense y, posteriormente, el

Gravetiense. Estas primeras industrias del

Paleoltico Superior muestran, primordialmente,

dos aspectos: el desarrollo de las industrias lticas

sobre soportes laminares y la aparicin y desarro-

llo de las herramientas y elementos ornamentales

sobre hueso y asta: azagayas, colgantes, etc.

LAPOCA SOLUTRENSE(21.000-16.500AOS ANTES DEL PRESENTE)

El Solutrense es el perodo central del Paleoltico

Superior y se desarrolla en Europa a lo largo de

unos 4.500 aos, entre las fases Gravetiense y

Magdaleniense. Se caracteriza principalmente por

la aparicin y generalizacin, entre el instrumental

ltico, del retoque plano o invasor, especialmen-

te aplicado a las puntas de caza fabricadas sobre

slex y cuarcita: puntas de muesca, de hoja de

sauce y de base cncava. Adems, podemos rese-

ar el hecho de que el resto de las industrias lticasadquiere gran variabilidad, aumentando progresi-

vamente los utensilios realizados sobre hojas y

laminillas, no muy diferentes a los de las etapas

inmediatamente anterior y posterior. En los

momentos ms avanzados del Solutrense aparecen

industrias lticas semejantes a las magdalenienses,

con tendencia a la desaparicin de las

abundancia de hojitas retocadas gene

de dorso y mayor frecuencia de buriles

de las piezas de dorso abatido.En lo que a la industria sobre hueso y ast

re, se pone de manifiesto un progresivo

de su diversidad y, sobre todo, una relat

dancia de agujas y azagayas, siendo carac

de este periodo las aplanadas y curvada

bisel central, y las de seccin circular y cu

lar con biseles en la base que presentan i

para facilitar el agarre al astil de mader

utensilios, como los punzones, esptulas

nes perforados son frecuentes, aunque e

medida.

Clima, vegetacin y fauna

Durante el Solutrense, el clima conoce, d

mbito siempre fro de la glaciacin w

dos grandes fases: el interestadio Wrm

con condiciones ms benignas, y los co

del ltimo estadio glacial, el Wrm IV,

ms intenso. Hace 18.000 aos, se pr

mximo desarrollo conocido del casqu

rtico, que alcanz el sur de las Islas B

Holanda y Alemania, dejando a buena

Europa bajo condiciones periglaciares. L

cantbrica, al igual que el resto del sud

continente, se convirti entonces en un r

gio para la flora, la fauna y los grupos h

Todo parece indicar que la menor latitud

to atemperador de las corrientes marinas

litoral cantbrico provocaron un aumen

presencia humana y una intensificaci

explotacin de este territorio que cons

esos momentos, una de las regiones cobiodiversidad de Europa.

La bajada del nivel del mar, consecuen

absorcin de agua por la extensin del

Polar rtico, gener una ampliacin de

costera cantbrica, abierta e inmediata

borrascoso Mar Cantbrico. Esta superfic



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Los tiempos de Al

tapizada por brezales y praderas similares a las de

los ambientes esteparios. El interior, ms monta-

oso y con numerosos valles ms bien cerrados,

mantena algunos hbitats abrigados de los vientosdel mar, recibiendo precipitaciones suficientes

para permitir el desarrollo de manchas de arbola-

do y bosquecillos locales. Las altas crestas y los

valles elevados de la Cornisa Cantbrica estaban

ocupados por glaciares y las nevadas deban de ser

abundantes, situndose el nivel de nieves perpe-

tuas a unos 1.500 metros de altitud en los momen-

tos ms fros. Las laderas con fuertes pendientes y,

especialmente, las orientadas al norte, probable-

mente se hallaran desnudas.

A pesar de las rigurosas condiciones climticas,este medio era rico en caza, pescado y marisco. Por

ello, debi de tener un gran atractivo para los gru-

pos de cazadores-recolectores, comparado con el

ambiente menos productivo y ms spero del cen-

tro de Europa o de la Meseta espaola.

A lo largo y ancho de las llanuras litorales, ricas

en pastizales, se produjo una notable expansin

de las manadas de bisontes, caballos y ciervos,

con la aparicin espordica de otras especies,

como los renos, en los momentos ms rigurosos.

La cabra monts y el rebeco eran tambin fre-

cuentes en zonas bajas de roquedo calizo prxi-

mas al mar. En los cortos y relativamente cauda-

losos ros cantbricos, la presencia de salmones,

truchas y otras especies menos aptas para el con-

sumo era abundante, fundamentalmente, en los

meses centrales del ao.

La presencia de pequeos animales sensibles a los

cambios climticos, como el topillo nrdico

ahora su lmite meridional de expansin es

Holanda o el molusco marino denominado

Cyprina islandicaen la actualidad habitante del

Mar rtico informan de las fras condicionesque reinaban en la regin.

Los yacimientos: situacin y caracteres

El clima debi de condicionar enormemente la

eleccin del hbitat, como revela la ausencia deasentamientos de esta poca por encima de los 400

metros de altitud.

En la actualidad, conocemos un total de 22 yaci-

mientos con evidencias solutrenses en el pas de

Altamira (a ellos podemos sumar la cueva de La

Llosa, con manifestaciones artsticas presumible-

mente solutrenses, pero sin yacimiento acreditado

de este perodo). De ellos, 19 son yacimientos en

cavidades, y tan slo 3 se ubican al aire libre. Esta

proporcin habra que atribuirla tanto al ambiente

ms bien fro, que invitara a buscar refugio en lascuevas, como a la mejor conservacin del registro

arqueolgico en las grutas.

As, sern los abrigos y cuevas de la llanura litoral,

con vestbulos amplios y soleados, los lugares pre-

ferentemente elegidos para la instalacin de losPuntas solutrenses de sle

(Cueva de Altamira)



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campamentos, resultando ms escasos los yaci-

mientos ubicados al interior de la regin y, an

ms raros, los localizados al aire libre. Adems,

stos ltimos parecen estar ms bien relacionadoscon actividades concretas de subsistencia, como la

captacin y talla de slex o la caza, que con fun-

ciones de residencia.

La mayor densidad de cavidades ocupadas en el

litoral puede tener relacin con la existencia de un

modelado orogrfico menos tortuoso y con la pre-

sencia de vastas zonas abiertas, salpicadas de reas

ms resguardadas (vallejos o amplias dolinas calc-

reas) donde el bosque caducifolio subsiste, a pesar

de los rigores invernales de la glaciacin.

No podemos olvidar que, debido a la recuperacindel nivel del mar, al finalizar la ltima glaciacin,

muchos enclaves costeros quedaron sumergidos,

lo que seguramente supuso su prdida irreparable.

nicamente conocemos los yacimientos que se

encontraban en reas interioresde La Marina, como

la propia Altamira.

Es una constante que tan solo se docum

nivel estratigrfico por yacimiento con

cias de este perodo, con la excepci

cueva del Ruso I, en donde se han lodos: uno del Solutrense pleno, y otro

momentos finales. Los niveles suelen

sos entre 50 y 100 cm aunque

excepciones que indican, bien una cons

deficiente de los estratos originales,

causas naturales (erosiones), bien que la

ciones fueron limitadas o espordicas. L

tos espesos, como los de La Meaza (8

Peona de Caranceja (80 cm), Horn

Pea (al menos 50 cm), El Pendo (+ d

o Altamira (entre 40 y 80 cm), parecentado de la acumulacin de presencias r

a lo largo del tiempo, ms que de una

nencia continuada y estable.

En ninguno de los enclaves del pas de A

ha sido posible, hasta el momento, di

reas de actividad cotidiana diferenc

documentar enterramientos. Por otro l

disponemos de dos dataciones absoluta

obtenidas por Carbono 14, de estos yac

La primera se obtuvo en el nivel de Altam

un resultado de 18.540 + 540 aos ante

sente. La segunda, procede del n

Solutrense final del Ruso I, con una

16.410 + 210 antes del presente.

Las evidencias del Solutrense

Una caracterstica comn a todos los yac

ubicados en cavidades es la elevada conce

de vestigios, tanto de industrias sobre pi

o hueso, como de alimentacin (huesos y

marinas, esencialmente). Ello parece frut

ocupacin intensa de los asentamientos

mente por tratarse stos de campamen

con una funcin de hbitat semiperma

tambin, por producirse un increment

efectivos de la poblacin humana que

por primera vez en la regin, la utilizPuntas de azagayas solutrenses de

asta de ciervo (Cueva de Altamira)



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Los tiempos de Al

Arte solutrense: caballos y

pintados en el techo de la

de la Cueva de la Pasiega



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todas las reas susceptibles, orogrfica y climti-

camente, de ser ocupadas.

Incluso los yacimientos interpretados como asen-

tamientos estacionales o especializados aposta-deros de caza, estaciones en zonas de recoleccin,

etc. registran, habitualmente, una considerable

densidad de restos que viene a confirmar el uso

reiterado de los mismos.

La tabla 1 sintetiza los contenidos arqueolgicos

conocidos en los yacimientos de la zona y la hip-

tesis de interpretacin ms comnmente aceptada

para cada enclave, en funcin de su ubicacin y sus

caractersticas.

Durante el Solutrense, se alcanza la plenitud de los

sistemas de explotacin intensiva del territorio, apartir de una serie bastante limitada, pero muy ren-

table, de recursos. Los cazadores-recolectores se

especializan en la caza del ciervo, en el rea litoral,

y de la cabra monts, en las zonas interiores de

roquedo -a lo que hay que aadir la progresiva dis-

minucin de la caza de grandes ungulados, como

caballos y bvidos-. Aumenta, paulatinamente, el

consumo de alimentos de origen marino lapas y

caracolillos esencialmente, aunque aparecen inclu-

so restos seos de focas y de otras especies mari-

nas y de pescado fluvial: trucha y salmn prin-

cipalmente. Tambin se recurra a la recoleccin de

vegetales comestibles.

La difusin del retoque plano frecuentemente

bifacial, que se asocia a la fabricacin de puntas

lticas, constituye el hito tecnolgico ms caracte-

rstico de esta fase. De hecho, debido a que su apa-

ricin y desarrollo coinciden plenamente con ella,

estos proyectiles son conocidos como puntas

solutrenses. En casi todos los yacimientos apare-

cen en mayor o menor cantidad, siendo especial-

mente abundantes las puntas de base cncava y, al

final de perodo, las de muesca. Las puntas de basecncava son prcticamente exclusivas de la regin

cantbrica y parecen ser el resultado de una adap-

tacin tcnica a la fabricacin de puntas sobre

materias primas de difcil talla como la cuarcita,

muy empleada en la regin ante la relativa escasez

de slex. La desaparicin de las puntas de retoque

plano, asociada a otros avances, marca el

Solutrense cantbrico.

A las puntas debemos sumar otros tipos

silios: buriles, raspadores y perforadorotros, y una cantidad de laminillas de bo

do cada vez ms importante que seg

tiene relacin con la aparicin y generaliz

utensilios compuestos como piezas de

hueso o asta con ranuras, donde se

mediante el encolado con resinas de abedu

estas pequeas piezas lticas.

La generalizacin de las agujas de cos

hueso y el progresivo aumento de las

sobre asta incremento limitado por la i

cia de las puntas lticas de retoque planotro hecho destacado desde el punto de v

cultura material. Entre las azagayas dest

su frecuente aparicin, las de seccin cir

bisel en la base, y las biapuntadas de apla

central, por ser casi exclusivas de este per

Formas de vida

A partir de la distribucin de los yacimie

las evidencias recuperadas en los mismos

ble un mnimo acercamiento a los modo

sistencia de los grupos humanos del per

cuales exponemos a continuacin.

Se ocupan la totalidad de las reas que, b

ficamente, renen condiciones adecuad

bajos y rea litoral, principalmente). Son

bajas y prximas al mar, las ms inte

habitadas, mientras que las reas ms in

abruptas se utilizan estacionalmente, seg

en los meses de primavera y verano.

Determinadas cavidades, estratgicamente

en el territorio litoral y con amplios y soletbulos, son reiteradamente ocupadas, ap

una serie de pequeos yacimientos tanto

como, en menor medida, al aire libre, dise

en zonas particularmente estratgicas, bie

explotacin estacional de recursos, bien pa

tura de especies animales concretas (tabla A la derecha Tabla 1:

Yacimientos Solutrenses.



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Los tiempos de Al

Yacimientos Solutrenses



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Se deduce, a partir de lo anterior, la existencia

de una estudiada y compleja estrategia de explo-

tacin del medio, con movimientos estacionales

por reas relativamente pequeas pero muy

productivas.

La especializacin en la caza de ciervos en La

Marina y zonas bajas de los valles, de cabras en

zonas de roquedo, as como la recoleccin de

moluscos marinos, se incrementa a lo largo de

esta fase. La recoleccin de vegetales, a pesar

de su importancia, pudo verse condicionada

por las limitaciones de un paisaje vegetal sujeto

a fuertes degradaciones climticas, donde las

praderas debieron de adquirir un notable pro-

tagonismo en detrimento de las zonas

ms frtiles.

La difusin y perfeccionamiento de las

coser informa de la existencia de artesa

cionadas con la fabricacin de ropas, re

y tiendas de piel.

En definitiva, el Solutrense supone el in

poca de plenitud de las sociedades de ca

recolectores que poblaron la regin c

durante el Pleistoceno y la consolidaci

formas de vida que permitieron, tanto en

como en el Magdaleniense, alcanzar las

cotas de bienestar y progreso tecnolgico

das en los tiempos paleolticos.

Arte solutrens e: Cierva y caballo

pintados (Cueva del Pendo)



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Los tiempos de Al

Los artistas solutrenses

El arte de esta etapa supone un puente entre los

inicios de la expresin plstica, constatados alcomienzo del Paleoltico Superior (Auriaciense y

Gravetiense), y la eclosin de las grandes manifes-

taciones artsticas del posterior perodo

Magdaleniense, momento en el que se alcanzar el

cenit del arte de los pueblos cazadores europeos. A

lo largo del Solutrense irn surgiendo y desarro-

llndose muchos de los recursos tcnicos y estils-

ticos que permitirn la creacin de obras artsticas

de la calidad de los bisontes de Altamira o las

espectaculares representaciones sobre asta y hueso

propias de las fases finales del Paleoltico.Prcticamente todos los yacimientos del entorno de

Altamira han proporcionado objetos decorados

sobre asta, hueso y diente. En estas decoraciones,

son especialmente frecuentes los motivos

geomtricos en colgantes y objetos utilitarios y

otros de uso desconocido, sindolo algo menos las

representaciones de animales y signos. En cualquier

caso, este arte mobiliar parece estar ms relacionado

con el adorno personal y la vida cotidiana que con

el simbolismo de tipo religioso. Entre los elementos

ms representativos podemos citar varias esquirlas

seas con grabados incisos finos de lneas paralelas

y en damero, el colgante denominado

tradicionalmente Venus de El Pendo (fig. 32 del

catlogo) y los colgantes, sobre hueso hioides de

caballo, de Altamira (fig. 26 del catlogo).

Ms escaso es el arte rupestre, posiblemente por-

que slo se produjo en las cavidades que acogieron

ritos de corte espiritual. En lo esencial, se caracte-

riza por el dominio del color rojo, el empleo de los

trazos simples y los realizados con puntos tam-

ponados, la ejecucin de figuras animales a par-

tir de la extensin del pigmento por la paredtcnica de la tinta plana y la generalizacin de

los grabados realizados a buril, habitualmente de

trazo simple y nico. Los temas ms representati-

vos son, por este orden, los crvidos, especial-

mente las ciervas, los caballos, las cabras y, en

menor medida, los bvidos, rebecos y otras espe-

cies animales. Los signos cuadrilteros, los realiza-

dos con lneas de puntos y, con menor frecuencia,

el resto de signos son, asimismo, habituales en

estos conjuntos. La representacin de manos,caracterstica de fases presolutrenses, tambin se

documenta puntualmente. Es el caso de las manos

negativas, en negro, y las positivas, en rojo, del sec-

tor derecho del techo de Altamira.

A pesar de que actualmente existen algunas bases

slidas para retrotraer la cronologa -presuntamen-

te solutrense-, de ciertas representaciones de la

cueva de La Garma (sector III), del conjunto del

friso de las pinturas de El Pendo, quizs de La

Llosa, e incluso, de las pinturas rojas del Salitre,

caracterizadas por la aparicin de animales realiza-dos a partir de tintas planas, tamponados y trazos

babosos de color rojo, hasta fechas que alcanzan

el Gravetiense pleno, tendemos a considerar estos

conjuntos parietales como partes de un mismo

grupo artstico pre-magdaleniense. Dentro de ste

no se documentan rupturas estilsticas ni temticas

importantes y s una notable filiacin y cierta con-

tinuidad, tanto en los temas como en tcnicas

desde, al menos, el final del Gravetiense hasta las

postrimeras del Solutrense.

Los conjuntos ms representativos de cronologa

Solutrense, en la zona que analizamos, son: La

Meaza, el sector derecho del gran techo de

Altamira, parte de los conjuntos de El Castillo y La

Pasiega, El Pendo, La Llosa, el sector III de La

Garma, El Salitre, y quizs Cualventi, es decir, un

total de 10 de los 22 yacimientos conocidos. Un

caso aparte lo constituye la cueva de Las

Chimeneas, la cual, hasta fechas recientes, ha sido

considerada solutrense desde un punto de vista

tanto tcnico como estilstico y, sin embargo, una

datacin absoluta por Carbono 14 ha situado en el

Magdaleniense Inferior.Al margen de los conjuntos, quiz ms antiguos,

de La Garma y El Pendo, la mayor concentracin

de este perodo se registra en las cavidades de La

Pasiega (galeras A, B y C), El Castillo y, muy espe-

cialmente, en el sector derecho del gran techo de

Altamira, donde encontramos un gran conjunto

Recreacin de los cazador

recolectores del Paleoltico



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de caballos realizados en tinta plana y tamponado

todo ello en rojo algunos animales comple-

mentarios, cabra y bisontes, y varios signos realiza-

dos con puntos rojos. En los restantes casos noshallamos ante pequeos paneles dominados, bien

por los signos (La Meaza, La Llosa), bien por

los temas animales ms frecuentes (Salitre). En

algunas grutas, como Cualventi o Alto del

Peajorao, no se conoce con precisin su compo-

sicin temtica, al tratarse de restos muy perdidos

o manchas informes.

LAPOCA MAGDALENIENSE

(16.500 10.800 AOSANTES DEL PRESENTE)

El Magdaleniense es un perodo cultural definido

a partir de los tipos de herramientas de piedra y,

sobre todo, de asta y hueso que se han conserva-

do. En realidad, hay una continuidad entre las

fases ms tardas del Solutrense y las primeras del

Magdaleniense. A menudo, los niveles magdale-

nienses ms antiguos se depositan directamente

sobre los ltimos solutrenses. Apreciamos las

diferencias a travs de las dataciones absolutas, de

la presencia de determinados fsilesgua (ele-

mentos caractersticos de un perodo) y d

peculiaridades de sus industrias. Nada

pensar en un cambio drstico en sus fo

vida y subsistencia; ms bien se produce latina evolucin tecnolgica que ir acel

durante las ltimas fases del Pleistoceno

En la industria ltica, el inicio del Magd

supone la desaparicin del retoque plano

rstico del Solutrense. Aunque los instr

ms frecuentes son los raspadores y lo

existe una notable diversidad de tiles, el

para realizar las tareas propias de su m

vida: grabar, descuartizar los animales

cortar la carne y el cuero, curtir las piele

rarlas para coserlas, trabajar la madera, eel asta de ciervo, etc. Su forma es simila

las etapas inmediatamente anteriores. Pa

rar estos objetos se extraen lminas de

medio o grande a partir de ncleos, habi

te de slex y en menor medida de cuarcit

nologa basada en la produccin y ret

pequeas lminas tiende a incrementar

fases ms recientes del Magdaleniense y,

mente, en el perodo siguiente, el Azilien

Pero lo que verdaderamente carac

Magdaleniense es la variedad de tiles

perfeccin tcnica y con frecuencia de

realizados sobre hueso y asta: esptulas

puntas de azagaya para la caza, arpone

pesca, punzones y agujas para coser,

para el adorno personal, bastones pe

etc. La decoracin de estos objetos se

motivos geomtricos aunque, en ocas

graban bellas figuras de animales que

ejemplares ms refinados, llegan a c

autnticas obras de arte. Este tipo de de

es ms frecuente en los artefactos de may

cin e incluso en objetos sin aparentetil, como huesos planos o placas de pie

Bisontes europeos



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Clima y Paisaje

Todo el Magdaleniense discurre en el ltimo tramo

de la glaciacin de Wrm, dentro del perodo

denominado Tardiglacial. Es un clima riguroso en

el que se suceden momentos frescos y hmedos

con otros ms fros y secos. La alternancia de estos

episodios produjo sucesivos descensos y elevacio-

nes del nivel del mar que se tradujeron en varia-

ciones en la posicin de la lnea de costa. En los

momentos ms crudos, sta retroceda hacia el

norte y quedaba al descubierto una franja litoral

que, entonces, era ocupada por el hombre y cuyos

yacimientos se encuentran, en la actualidad,

sumergidos en el mar.

Durante esta poca, el pas de Altamira ofreceuna notable diversidad de biotopos y microclimas.

En pocos kilmetros se pasa de la zona litoral,

receptora de la influencia ocenica, a los parajes de

montaa. Los valles, en ocasiones profundos y tor-

tuosos, alteran el sentido de los vientos y causan

una sucesin de solanas y umbras.

El paisaje vegetal se transformaba al tiempo que lo

hacan las condiciones ambientales. En general,

fue abierto, dominando las grandes extensiones de

landas y praderas. Los escasos rboles y arbustostendan a concentrarse en manchas boscosas y

bosquecillos desarrollados en los lugares ms favo-

rables para su crecimiento, aprovechando las varia-

ciones de la orografa y los microclimas.

Todo ello propici el desarrollo de una fauna rica

y variada. Como en el Solutrense, los ciervos y, en

las regiones ms abruptas, las cabras monteses fue-

ron las especies ms cazadas, seguidas del caballo,

los grandes bvidos, el rebeco, etc.

Cronologa y perodos

El Magdaleniense se desarrolla en la regin cant-

brica durante casi seis milenios (16.500 - 10.800

aos antes del presente). En este vasto intervalo

temporal no slo se produjeron modificaciones en

el clima, sino que la cultura humana evolucion

Los tiempos de Al

Distribucin de los yacim

magdalenienses



14/21


continuamente, adaptndose a nuevas circunstan-

cias, lo que ha permitido a los prehistoriadores dis-

tinguir varias etapas.

En su primer momento, el Magdaleniense Inferiorarcaico, las condiciones ambientales son de transi-

cin entre el final de una fase muy hmeda y el

comienzo de un perodo seco y de temperaturas

ms severas. De esta poca, tenemos evidencias

en la cueva de Rascao donde, al margen de la

desaparicin de las puntas solutrenses, son carac-

tersticas las azagayas de base monobiselada y

decoracin en espiral.

El Magdaleniense Inferior, rico en raspadores

nucleiformes y azagayas de seccin cuadrangular y

base en monobisel, es una fase bien representadaen la Cornisa Cantbrica. Se extiende entre el

16.500 y el 14.000 antes del presente. Para

Altamira, esta fue una poca de esplendor, la cueva

fue ocupada con frecuencia durante ms de dos

milenios, y el santuario rupestre se enriqueci con

la creacin de las famosas pinturas policromas

que continan causando sorpresa y admiracin al

hombre actual.

Los cazadores-recolectores tambin viv

otras cavidades del entorno inmed

Altamira. En la cuenca de los ros Saja y

cueva de Hornos de la Pea fue ocupadaestos momentos antiguos del Magdaleni

el valle del Pas, las magnficas condicion

hbitat de la Cueva del Castillo, tal y com

da desde haca ms de cien mil aos, seg

yendo a los grupos paleolticos, que dej

estratigrafa arqueolgica de este mom

ms de 1,5 m de espesor. En la zona lito

taron intensamente la cueva del Juyo, do

mularon un ingente depsito de restos c

res de huesos de ciervo. Hacia el interior

ron, sobre todo en la primavera y veranoje abrupto de la cueva de Rascao, cazan

rentemente cabras y pescando salmones

en el ro Miera. La cueva de la Garma (

tambin sirvi de refugio a las ban

Magdaleniense Inferior.

El Magdaleniense Medio (14.000 13.0

es una fase ms corta que ha dejad

nmero de yacimientos. Existen eviden

Buriles magdalenienses de slex

(Cueva de La Pila)



15/21

cueva de La Garma y, probablemente, en las de

Altamira, Rascao, El Castillo y El Juyo.

El Magdaleniense Superior-Final (13.000 -

10.800 B.P.) se caracteriza por la progresivaabundancia de tiles microlticos, el incremento

del porcentaje de buriles y la presencia de arpo-

nes sobre asta de ciervo de una y dos hileras de

dientes y de azagayas de doble bisel. En esta

etapa, ya no se habita la cueva de Altamira que

haba sido cerrada por el derrumbe del techo de

la entrada. No obstante, crece el nmero de cue-

vas ocupadas, tal vez coincidiendo con un

aumento demogrfico: Sovilla, El Linar, La Pila,

El Castillo, El Pendo, Morn, Rascao, La Garma

y, quiz, El Pilago.

El Poblamiento

El estudio de los yacimientos arqueolgicos mag-

dalenienses nos permite conocer su distribucin

en el territorio, cules se utilizaron para vivir, cu-

les fueron santuarios rupestres, cules participaron

de ambas actividades y cmo los hombres y muje-

res de esta poca respondieron a los retos que la

vida les planteaba.

Presumiblemente, los asentamientos al aire libre,

sobre todo, campamentos menores, de paso o

especializados, no debieron de ser raros. Sin

embargo, sus restos han sido borrados por la ero-

sin o enterrados. Fueron las cuevas y abrigos los

lugares que ofrecan el mejor amparo ante las

inclemencias del tiempo y los preferidos como

campamentos residenciales y logsticos.

La continuidad con el patrn de poblamiento

anterior es evidente. Los magdalenienses habita-

ban preferentemente la zona costera; seguramen-

te por disponer de mejores comunicaciones tanto a lo largo del corredor litoral como para

adentrarse hacia el interior de la regin a travs de

los valles fluviales, contar con un clima menos

riguroso que en las zonas de montaa y disponer

de mayor riqueza de recursos para la subsistencia.

Los yacimientos magdalenienses coinciden en

numerosas ocasiones con los solutrenses. Suelen

localizarse cerca de la orilla actual del mar, en las

crestas o en colinas de las llanuras costeras y en

los valles fluviales bajos.De este modo, las sociedades magdalenienses ocu-

paron la franja costera, remontaron los cauces flu-

viales y alcanzaron zonas de montaa. Vivieron,

no slo en la Cueva de Altamira, sino tambin en

otras cavernas situadas en el entorno (tabla 2).

El apreciable incremento de yacimientos magdale-

nienses respecto a los solutrenses acaso est mar-

cando, siempre dentro de la baja densidad de

poblacin propia de todo el Paleoltico, un cierto

crecimiento demogrfico, que se acentuar en los

momentos finales del perodo.

El arte del Magdaleniense

El arte paleoltico evoluciona y alcanza durante el

Magdaleniense su apogeo, tanto en sus manifesta-

ciones parietales como muebles. Las obras de arte

mobiliar son ms abundantes que en cualquier otro

Los tiempos de Al

En la pgina s iguiente ta

Yacimientos Magdalenien

Puntas de azagayas magd

de asta de ciervo (Cueva

218



16/21


Yacimientos Magdalenienses



17/21

Los tiempos de Al



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perodo anterior, sobre todo en algunas estaciones

privilegiadas, como El Pendo, que ha proporciona-

do una de las mejores colecciones de todo el

Paleoltico europeo: bastn perforado decoradocon ciervo, ciervas y quido (fig. 38 del catlogo);

bastn perforado con cabra en visin frontal;

hueso grabado con caballo en el anverso y serpen-

tiforme en el reverso; hueso con caballo y bvido;

compresor con caballo (Foto. 12); colgante decora-

do denominado bramadera del Pendo (fig. 39 del

catlogo); colgante con representacin de pez (fig.

10 del catlogo)... Podemos mencionar otras bellas

obras halladas en el pas de Altamira: el contor-

no recortado de cabeza de cierva del Juyo (fig. 34

del catlogo); el hueso con grabado de caballo deLa Pila (fig. 35 del catlogo); el bastn perforado

con ciervo de Cualventi (fig. 37 del catlogo); el

bastn perforado con ciervo del Castillo (fig. 36 del

catlogo); la esptula de hueso decorada con cabra

monts de La Garma; los omplatos co

del Castillo (fig. 33 del catlogo); las plaq

arenisca de Sovilla (una con cabeza de cab

con una lnea crvico-dorsal de cuadrpedLos artistas se esforzarn por acercar la im

los animales a la realidad, adoptando la p

va adecuada (especialmente patente en l

mentas), el despiece en el interior de la fig

marcar el lmite entre superficies de disti

racin o longitud de pelaje) e introducien

sos tcnicos como el grabado estriado o l

nacin de dos colores. Resulta, ahora,

cuente que en los perodos anteriores la a

de pintura y grabado, el empleo de ste

de trazo simple repetido, la representacicuatro patas de los animales -incluyendo

como ollares, ojos y boca- y el equilibrio

lneas que configuran las siluetas (pectora

crvico dorsal, extremidades, etc.).

Arte magdaleniens e: fragmento de

hueso con caballo grabado (Cueva del

Pendo)



19/21

Los tiempos de Al

Arte magdaleniense : biso

(Cueva de La Pasiega)

A veces, ciertos procedimientos de despiece se

aplican en funcin de la especie animal. En los

caballos pueden aparecer lneas de divisin en el

extremo de la cara que aislan el morro, o bien sedistribuye la zona interior a travs del despiece en

M que marca el lmite entre el rea ventral y el

resto del tronco. Sin embargo, en las cabras, el des-

piece ventral suele ser rectilneo. Los bisontes pue-

den llevar una lnea oblicua, extendida desde las

patas anteriores a la cola que individualiza la giba o

la pelambrera del cuello, seguida de una peculiar

barbilla apuntada. Estos bvidos portan, habitual-

mente, una lnea que se extiende desde el ojo al

nacimiento del cuerno y la oreja.

En el Magdaleniense proliferan los santuariosrupestres: Altamira, El Castillo, La Pasiega, Las

Monedas (Puente Viesgo), Chimeneas (Puente

Viesgo), Las Aguas (Novales), El Linar (La Busta),

Sovilla, Hornos de la Pea (Tarriba), La Garma....

Tras este perodo de florecimiento, el arte parietal

se desvanece y no se encuentran rastros de l en la

poca aziliense.

El Magdaleniense: un estilo de vida

Conocemos la vida de los cazadores-recolectores

magdalenienses gracias a los restos de sus activida-

des descubiertos en las cuevas que ocuparon.

Pudo existir hbitat al aire libre, como sucedi en

otros lugares de Europa, pero en la regin cant-

brica no se ha encontrado ninguna evidencia.

En los vestbulos de las cavernas, iluminados por

la luz diurna y protegidos de las inclemencias

meteorolgicas, desarrollaban las tareas cotidia-

nas. En este entorno acogedor, acondicionaron

el espacio y distribuyeron sus quehaceres, regu-

lando, segn el ciclo solar, el ritmo de sus activi-dades. El calor y la luz de los hogares, especial-

mente a partir del crepsculo, aglutinaran la vida

del grupo. Al final de la jornada, este ambiente

recogido y sugestivo posiblemente anim la con-

versacin y la transmisin oral de las tradiciones

y las leyendas ancestrales.

Las cornamentas de los ciervos y los huesos eran

la materia prima para fabricar instrumentos meti-

culosamente pulimentados, como punzones para

perforar las pieles, delicadas agujas para coser ypuntas de azagaya para la caza. Tallaban piedras de

slex y cuarcita, entre otras, convirtindolas en efi-

cientes herramientas: raspadores, buriles, perfora-

dores, cuchillos, raederas, denticulados, muescas,

laminillas de dorso, etc. Debieron de aprovechar

tambin la madera para fabricar un diversificado

instrumental aunque, debido a su carcter perece-

dero, su conservacin es excepcional.

Las pieles de los animales abatidos eran secadas,

una vez retirada la grasa de la cara interna con ras-

padores de piedra, en bastidores de madera. Mstarde, se curtan con ocre y otras sustancias.

Finalizado este proceso servan para confeccionar

ropa, zurrones, etc.



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Los magdalenienses se preocuparon de completar

su vestimenta, atavindola con diversos objetos

como dientes, manifestando predileccin por los

caninos atrofiados de ciervo, y las conchas perfo-radas que se cosan a la ropa o formaban parte de

llamativos collares.

La caza, la pesca, el marisqueo y la recoleccin de

vegetales les proporcionaban el sustento. En el

terreno cinegtico, los magdalenienses se especia-

lizaron en la cacera del ciervo y, en las reas mon-

taosas, de la cabra. Otras especies, como el bison-

te, el caballo e, incluso, el rebeco fueron captura-

das, aunque con menos frecuencia. Se aprovecha-

ban ntegramente: carne, grasa, tutano, tendones,

cuero, astas, huesos... Tambin se increment laexplotacin de diversos recursos como la pesca

fluvial, sobre todo, de salmones y truchas, y el

marisqueo, con preferencia por lapas (Patella vulga-

ta) y caracolillos (Littorina littorea) de buen tamao.

La recoleccin de vegetales, seguramente, fue muy

importante en su dieta pero, dada su efmera pre-

servacin, apenas ha dejado rastro en el registro

arqueolgico. No obstante, el estudio de dos dien-

tes recuperados en la cueva del Rascao apunta

hacia la importancia de los recursos vegetales en la

alimentacin cotidiana.Vivan congregados en bandas de cazadores-reco-

lectores. Es decir, agrupaciones itinerantes, con

escaso nmero de personas, apenas unas decenas,

unidas por lazos de parentesco, con tendencia a la

distribucin igualitaria de los bienes, en las que

existira un liderazgo informal.

El trabajo se repartira, muy posiblemente, segn

la edad, el sexo, la habilidad y la posicin de cada

miembro del grupo. La supervivencia era una tarea

en la que todos participaban: hombres y mujeres,

adultos y nios. La mayora de los adultos eran

jvenes, siendo poco habitual la supervivencia por

encima de los cuarenta o cincuenta aos.

Desconocemos dnde y cmo enterraban a sus

muertos. En nuestras latitudes, a diferencia de

otras regiones de Europa, no se han encontrado

enterramientos de esta poca, ni en cuevas, ni al

aire libre.

Nos hallamos, en el momento lgido de l

paleolticos: su rgimen de vida haba alc

madurez. Eran seminmadas y sus mov

por el territorio fueron ms fluidos y plabuscando, en cada circunstancia, los lug

propicios en funcin de los desplazamien

animales que les servan de alimento

dems recursos disponibles. El pasillo lit

valles de los ros servan de vas de comu

rigindose, los traslados, por ciclos esta

As, las zonas de montaa, adecuadas pa

tura de especies adaptadas a una orograf

ta, como la cabra, se ocuparan en prim

verano, cuando las temperaturas se mode

poca en que el salmn remonta el curros para el desove atraera a los hombres

riberas, mientras que los perodos de ma

invitaran a acercarse a la costa para pr

marisqueo con mejor rendimiento. Las

das de maduracin de los diversos frutos

marcaran el viaje hacia reas fecunda

recoleccin de cada uno de ellos.

Estas actividades econmicas no siempre

el traslado de toda la banda, sino que s

organizar partidas que explotaban puntua

recurso y regresaban al campamento basecompartiran con el resto del grupo.

Esta dinmica de asentamientos por el

hizo que no fuera uniforme el sistema d

las cuevas. Unas, como El Castillo, ampli

situadas en lugares estratgicos algo eleva

dominio visual del territorio y control de

mientos de la caza y otros grupos huma

guardadas de las crecidas de los ros, pr

zonas de aprovisionamiento de materia

con agua y copiosos alimentos en su ento

an campamentos base, poblados duran

parte del ao. Otras, ms pequeas, ubica

a recursos estacionales, como Rascao,

partidas menos numerosas en intervalos

po ms cortos. Seran campamentos sat

culados en torno al campamento base

desempear distintas funciones: campam

paso para muy cortas estancias, campam



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trabajo para el abastecimiento de materia ltica,

caza, recoleccin, etc. Ciertas cavernas de hbitat

cuentan con manifestaciones artsticas parietales

pero otras no. Adems, existen grutas con arterupestre sin vestigios de habitacin (Chimeneas y

Monedas), por lo que parece que su nica funcin

fue la de santuario.

Quiz, los grupos locales de un amplio territorio

se reuniesen peridicamente en unidades residen-

ciales importantes, aprovechando la concentra-

cin de recursos en puntos precisos, como las

zonas de paso de manadas en sus movimientos

migratorios, en determinadas pocas del ao.

Estos sitios de agregacin de las bandas tal vez

poseyeran una especial significacin simblica yacogieran ciertas celebraciones. Serviran para el

intercambio no slo de productos, tcnicas y

experiencias, sino tambin de personas, lo que

evitara problemas de endogamia y consanguini-

dad. Algunos prehistoriadores piensan que

Altamira pudo ser uno de estos lugares.

El ocaso de los tiempos glaciares

Hace unos 10.000 aos, durante el perodo cultu-ral Aziliense, acababa la ltima pulsacin fra de la

glaciacin de Wrm y con ella el Pleistoceno.

Comenzaba entonces el perodo en el que nos

encontramos actualmente: el Holoceno.

El clima experiment un cambio decidido hacia

condiciones menos rigurosas. De este modo, las

temperaturas ascendieron y aument la pluviosi-

dad, avanzando los bosques y transformndose el

paisaje vegetal. Los rboles propios de clima oce-

nico colonizaron los valles y las laderas de las

montaas. Los animales mejor adaptados al fro

migraron hacia latitudes septentrionales o se extin-

guieron, mientras proliferaron otros, como el

corzo o el jabal, ms favorecidos por los ambien-

tes templados y boscosos.

La cultura cambi, acomodndose a los nuevos

tiempos y adquiriendo nuevas estrategias de super-

vivencia. El mundo espiritual, los mitos y creencias

de los cazadores-recolectores del Paleoltico

Superior se diluyeron y su formidable arte, expre-sin primigenia del genio creador humano, qued

dormido en el subsuelo y en las paredes de las

cavernas. El gran libro de la Historia haba pasado

una de sus pginas ms pasionantes.

1 Ver captulos de Altuna, J. y Carrin, J. S.; Dupr, M.

en este mismo libro.

Notas

Arte magdaleniens e: caba

pintados (Cueva de Las M


los tiempos de altamira: el solutrense y el magdaleniense en el centro de la región cantábrica

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