LOS RITOS MASNICOS

LOS RITOS MASNICOSLen Zeldis Mandel, V:.M:. ad-VitamR:. L:. S:. La Fraternidad N 62, Tel AvivVoy a dividir esta plancha en dos partes. Primero hablar en general de los distintos Ritos masnicos, y luego har una comparacin entre los dos ritos ms extendidos en el mundo, el llamado Rito York, y el Rito Escocs Antiguo y Aceptado.No cabe duda que las ceremonias masnicas fueron en un comienzo muy sencillas, se trataba de formalizar el ingreso de un nuevo miembro a la cofrada, durante la cena o gape que constitua la parte ms importante de la ceremonia. En realidad, el nefito generalmente tena que pagar la comida de toda la logia (y segn otra tradicin, tena que regalar guantes a todos los hermanos).Haba una sola ceremonia de ingreso, que luego se transform en dos, una de ingreso, o "aceptacin" dentro de la logia, y luego la verdadera "iniciacin" cuando se le comunicaba al aprendiz los secretos del Masn, especialmente la palabra secreta y los signos de reconocimiento, y tambin se le lean las obligaciones de un Masn, los antiguos deberes u "Old Charges". Pocos aos despus de la fundacin de la primera Gran Logia de Londres y Westminster, en 1717, la segunda ceremonia se dividi en dos, para formar el tro de ceremonias que existen hasta hoy.En el curso de los siglos, las ceremonias masnicas se fueron multiplicando, hacindose ms complejas, y se fueron organizando en ciclos o grupos de ceremonias, que eventualmente formaron sistemas coherentes llamados Ritos. Las primeras tres ceremonias que mencion recin se conservan en una u otra forma en todos los ritos masnicos, pero a ellas se fueron agregando centenares de otras ceremonias basadas en leyendas hebreas, anglosajonas, celtas y cristianas y as se incorporaron al acervo masnico ceremonias relacionadas con diversos captulos de la Biblia, con los manifiestos Rosacruces, con la historia de los Templarios, con la bsqueda del Santo Grial, y un largo etctera.Las ceremonias masnicas concluyen otorgando al candidato un nuevo ttulo o condicin, llamado Grado. Los Ritos masnicos, entonces, son sistemas organizados de Grados, que pueden ser otorgados mediante ceremonias ejecutadas en extenso, o bien de forma abreviada, o incluso en algunos casos pueden ser otorgados por simple decisin administrativa; por ejemplo, el derecho de un Gran Maestro de "hacer un masn a la vista".Los tres primeros grados, de Aprendiz, Compaero y Maestro, conocidos como los grados simblicos, o de oficio (Craft Masonry) son universales y existen en formas muy parecidas en todos los Ritos masnicos. El primero, de iniciacin, comienza el proceso de transformacin del profano en masn; es una ceremonia de limpieza o purificacin, de dejar al hombre que ingresa a la Masonera limpio de todas las impurezas mentales que contaminan su espritu. Ntese la coincidencia de "mental" con "metal". Refinar el metal o refinar la mente, eliminando las escorias en ambos casos.El segundo grado, de compaero, marca un perodo de aprendizaje y preparacin para la prueba fundamental de la vida, representada en el tercer grado, de la que sale el candidato como Maestro Masn.Existen dos tipos de ritos masnicos, uno, los ritos que podramos llamar tradicionales o histricos, y el otro son ritos inventados. Los ms famosos de los primeros son el Rito York, o rito ingls, practicado en la mayora de las logias de habla inglesa, el rito Escocs Antiguo y Aceptado, practicado en Amrica Latina y en varios pases europeos, especialmente los "latinos", y el Rito Adonhiramita, que en la actualidad sobrevive slo en Brasil.Los ritos "inventados" son el Rito Schroeder, practicado en Alemania y otros pases de habla alemana, el Rito Sueco, practicado en todos los pases escandinavos, el Rito Francs, el Rito Mexicano, etc. El ms famoso de estos ritos es uno que ya no se practica, o que subsiste espordicamente slo en algunas logias irregulares en Brasil y otras partes: el Rito Misraim o Memphis-Misraim.No voy a entrar a describir las caractersticas de estos ritos, su composicin, historia y evolucin, ya que necesitara no unas pginas, sino algunos gruesos volmenes. Recuerden tambin, queridos hermanos, que lo que he mencionado no son sino una nfima parte de la enorme variedad de ritos y ceremonias masnicas que han aparecido en el curso de los siglos. Para darles una idea, en la Enciclopedia Masnica de Coil, bajo el vocablo Ritos, figuran no menos de 121 ritos diferentes, cada uno de los cuales comprende numerosos grados o ceremonias, que pueden llegar a ms de una centena.Y esa lista no pretende ser completa!Paso entonces a examinar los Ritos York y Escocs. No puedo dejar de mencionar que existen varios ritos que incluyen el trmino "Escocs", como ser el Rito Escocs Rectificado y otros. Yo me refiero nicamente al Rito Escocs Antiguo y Aceptado, cuya estructura actual fue establecida en los Estados Unidos en 1801 y luego formalizada en la Conferencia Internacional de Lausana de 1875. Respecto al Yorkino, existen igualmente muchas variedades, quizs la ms famosa es el llamado Rito o Ritual Emulacin ("Emulation Working"), que se supone que conserva fielmente los rituales promulgados en Inglaterra despus de la unin de las dos Grandes Logias en 1813, rituales que no fueron escritos, sino slo demostrados en la llamada Logia de Reconciliacin de 1816. La Logia Emulacin trabaja desde entonces todos los viernes en la tarde en la sede de la Gran Logia Unida de Inglaterra, demostrando los rituales de los tres grados y absolviendo las consultas sobre aspectos del ritual.El Ritual Emulacin tambin se transmita slo de palabra durante ms de un siglo, solamente en 1934 apareci una edicin no oficial, podramos decir "pirata", y en 1969 solamente fue aprobada su publicacin oficial, pero dejando en clave las palabras secretas o importantes para entender la ceremonia, de manera que un profano, aunque compre el libro, no podr aparentar ser masn.Una ltima observacin, por motivos obvios, me voy a referir nicamente al ritual de primer grado. Lo que me est permitido decir es que la ceremonia de segundo grado es totalmente distinta entre los dos Rituales, pero la de tercer grado en cambio es muy parecida, lo que refleja su importancia en la estructura de la Masonera.Vamos a la apertura. Cmo comienza a abrir la logia el Venerable Maestro? En escocs, ya sabemos, dice "Silencio en Logia, mis hermanos", mientras que en York dice "Hermanos, aydenme a abrir la logia".El simbolismo, o significado esotrico de estas palabras en el Rito Escocs ya ha sido explicado en nuestra logia. Se trata del silencio mental as como el fsico. Las palabras en el Rito York tambin tienen un profundo significado. El Venerable necesita la ayuda de sus hermanos para poder abrir los trabajos. Es decir, la tenida slo puede efectuarse con el trabajo conjunto de los presentes; no basta que el Venerable de un golpe de mallete, como en una sesin profana. Los pasos siguientes son casi idnticos en los dos rituales, se trata de determinar si la logia est a cubierto y si todos los presentes son masones. Estos pasos preliminares son importantes, pues as se confirma que la logia puede trabajar sin peligro de que los secretos masnicos sean expuestos a la curiosidad de los profanos.A continuacin, siempre en ambos rituales, se describen las tareas de los principales Oficiales, con mucho ms detalle en el ritual York. Luego, en ese ritual, el Venerable invoca el auxilio del Gran Arquitecto y declara abiertos los trabajos en su nombre. El Venerable Pasado Inmediato abre el Volumen de la Santa Ley, arregla las herramientas y abre el Cuadro del grado.En el Escocs, en cambio, viene primero un largo dilogo entre el Venerable y los oficiales de la logia, refirindose a puntos principales del ideario masnico. En algunas logias, el Volumen de la Santa Ley lo abre el Maestro de Ceremonias: en otras, como la nuestra, es tarea del Orador, y se forma la bveda misteriosa.El cuadro del grado, o Plancha Trazada, pertenece al rito York. No existe en el Rito Escocs. En nuestras logias en Israel lo hemos introducido, para no herir los sentimientos de los oficiales de la Gran Logia, que aceptaron a regaadientes la fundacin de nuestra logia. Hoy podramos prescindir de ellos, pero ya se han convertido en tradicin y no vale la pena innovar en la materia. Los cuadros tienen gran simbolismo, y no afectan en nada la marcha de los trabajos. Paso a la ceremonia de Iniciacin. Ya todos ustedes recuerdan la ceremonia que pasaron o experimentaron en nuestra logia. Con pequeas diferencias de detalle, la misma ceremonia se practica en todos los pases de Amrica Latina, Espaa, Italia, Portugal y Francia, as como en otros pases donde se sinti la influencia del Gran Oriente y la Gran Logia de Francia.Voy a sintetizar nuestra ceremonia:

Cmara de Reflexin, lectura del testamento, alarma a la puerta del templo (golpes violentos e irregulares), identificacin del profano, confirmacin de que nada ve, que siente la punta de la espada, explicacin del Venerable, pedida reiterada de confirmar su deseo de seguir con la ceremonia, viaje fuera del templo, oracin (Invocacin), interrogatorio (virtud, vicio), lectura de las obligaciones (Exhortacin), primer juramento, el cliz de la amargura, los tres viajes simblicos con la purificacin por el aire, el agua y el fuego, la marca indeleble en el pecho, el llamado a la caridad (prueba que no le quedan metales), segundo juramento, luz al candidato, las espadas y las manos extendidas, consagracin, entrega del mandil, los guantes, el Abrazo, los secretos del grado, la Proclamacin, las herramientas, quema del testamento, el ramillete de flores, asiento en la esquina NE.Es una ceremonia sumamente larga, compleja, plena de simbolismo, que slo despus de reflexionar sobre su contenido puede ser apreciada en todo su valor. Por eso se le pide al nefito que relate sus impresiones, y como se trata de una reaccin personal: esa pequea plancha no se puede comentar, ni alabar ni discutir. Veamos ahora la iniciacin segn el Rito York. Tambin voy de enumerar las etapas sin describirlas:

Preparacin del candidato (no hay Cmara de Reflexin), tres golpes bien separados a la puerta del templo, identificacin del candidato, punta de la espada, pregunta del VM si el candidato es hombre libre y adulto, oracin, circunvalacin presentando al Candidato ante el Segundo Vigilante, el Primer Vigilante, interrogatorio del Venerable Maestro, se hace avanzar al Candidato el Altar con tres pasos gradualmente ms largos, juramento, luz al Candidato, explicaciones del Venerable sobre la ceremonia, secretos del grado, repetidos por el Guardin Interno, luego el Venerable regresa a su puesto y el Nefito le es presentado y se repiten los secretos en forma de catecismo, lo mismo se repite con el Primer Vigilante, investidura del mandil, golpe sobre el mandil, explicacin del Venerable, el Nefito es colocado en la esquina NE y el Venerable da una larga explicacin, acto de caridad, herramientas, presentacin de la Carta Constitutiva de la Logia, despus de vestirse, se le leen al Nefito las obligaciones ("Charge after Initiation").En tiempo, la ceremonia York no es mucho ms corta que la Escocesa, pero existen diferencias fundamentales.

Veamos primero las coincidencias. En ambos rituales la preparacin del candidato es la misma, se identifica el candidato antes de permitir su ingreso al Templo, la punta de la espada sobre el pecho, la Invocacin, la marcha del aprendiz, el llamado a la caridad (pero en distintos puntos de la ceremonia), otorgamiento de la luz, posicin en la esquina NE, pero en momentos diferentes.Las diferencias son muchas y significativas. El Rito escocs tiene mucho simbolismo alqumico y esotrico, mucho ms que el Yorkino. Por ejemplo, la cmara de reflexin con su simbolismo alqumico (azufre, sal, mercurio, VITRIOL, etc.), el viaje hasta llegar a la entrada de la Logia en una caverna (por eso se agacha el Candidato), los tres viajes purificadores por los elementos tradicionales, la copa de la amargura, la marca indeleble, el testamento y su incineracin.Por qu estas diferencias? Hay suposiciones, no una respuesta cientfica. El Rito Escocs, como es bien sabido, tiene sus orgenes en Francia, donde los intelectuales de la Ilustracin sintieron gran atraccin hacia lo oculto, el Rosicrucianismo, el esoterismo de la antigedad (Hermes Trismegisto). Autores como Campanella, Kirschner, Paracelso, hicieron sentir su influencia sobre los masones especulativos continentales, mientras que en Inglaterra, esta influencia fue menor, y en cambio las tradiciones de los constructores operativos jugaron un papel ms importante en la evolucin de los rituales.Una ltima observacin, los secretos del grado, o sea el toque del Aprendiz, la seal al orden, la palabra sagrada, son idnticos en los dos rituales. Existen, sin embargo, dos signos adicionales en el Rito York que no existen en el Escocs: la Seal de Guardia ("Due Guard"), que recuerda como sujeta la Biblia el Candidato durante su juramento, y el Signo de Fidelidad. En nuestra logia, este ltimo lo usamos slo durante la Ceremonia de Instalacin del nuevo Venerable Maestro, cuando tenemos numerosos visitantes de la Gran Logia, y como esa ceremonia de Maestro Instalado no existe en el Rito Escocs, practicamos los signos del Rito York sin problema.