Los japoneses se

desconectan de la red

elctrica

Imagen WSJ

OSAKA, JapnEn una especie de

revolucin contra las empresas de

servicios pblicos tradicionales, miles

de japoneses han comenzado a

generar su propia energa con clulas

de combustible de hidrgeno y

paneles solares, convirtiendo al pas

en el principal laboratorio del mundo

en este frente.

Dos aos y medio despus de que un

tsunami inhabilitara una gran planta

nuclear, una fuente primaria de

electricidad, constructoras de viviendas

estn incorporando tecnologas

alternativas como una caracterstica

estndar en las casas nuevas. La mayor

constructora japonesa de viviendas,

Sekisui House Ltd., seala que 80%

de las unidades que produce tienen

energa solar y la mitad poseen

clulas de combustible, una

tecnologa emergente que no es muy

conocida en otros pases.

Si va a usar electricidad, quizs sea

mejor que usted mismo la genere,

indic, Kenichi Ishida, ejecutivo de

Sekisui, al describir la perspectiva

nacional. La decisin de estos japoneses

de desconectarse de la energa

centralizada plantea una situacin

inquietante para las empresas de

servicios pblicos.

Las principales compaas elctricas de

Japn estn perdiendo miles de millones

de dlares al ao, en gran parte debido a

que todas las 50 plantas de energa

nuclear del pas fueron cerradas durante

los 14 meses subsiguientes al terremoto

y el tsunami de marzo de 2011.

Recientemente, Tokyo Electric Power

Co., que fue nacionalizada el ao

pasado, ha estado batallando con el

peor derrame de agua radioactiva desde

el accidente, provocado por un tanque

con filtraciones en la planta de

Fukushima.

Los aumentos en las facturas y el

frecuente caos durante el proceso para

limpiar Fukushima han generado inters

en las nuevas fuentes de energa. Las

encuestas muestran que la mayora de

los japoneses quieren eliminar

gradualmente los reactores nucleares.

Al mismo tiempo, la recuperacin

econmica bajo el primer ministro

Shinzo Abe socava los argumentos de

que la energa nuclear es crucial para la

economa.

Ya que Japn es un pas con muchos

terremotos, no podemos depender de

la energa nuclear, dijo Tomoko

Hagihara, un trabajador administrativo

de Osaka, que planea construir una

vivienda con energa solar y una clula

de combustible.

Esta tendencia est ayudando a algunas

empresas de tecnologa. Kyocera Corp.,

report un incremento de casi tres veces

en su ganancia entre abril y junio

sobre un alza en las ventas en su

divisin solar de 44%.

Entre las constructoras de viviendas,

Sekisui House dijo que las ganancias

del perodo entre mayo y julio se

duplicaron frente al ao anterior,

impulsadas por el inters en nueva

energa, adems de una fuerte demanda

del consumidor en general.

Hasta fines de marzo, unos 40.000

propietarios de viviendas en Japn

haban instalado clulas de

combustible, segn la Asociacin de

Gas de Japn. Aunque se trata de un

porcentaje pequeo, la demanda est

creciendo rpido. Tokyo Gas, el

mayor vendedor de clulas, dice que

recibi pedidos de unas 10.000 clulas

entre abril y septiembre.

Una ley japonesa aprobada despus del

desastre nuclear ha consolidado la lnea

divisoria entre ganadores y perdedores.

Para incentivar las energas alternativas,

la ley obliga a las empresas elctricas a

comprar toda la energa excedente que

un hogar o negocio genere.

Los escpticos dicen que el alza en la

autogeneracin elctrica est siendo

impulsada por los subsidios en lugar de

las fuerzas naturales del mercado, y

agregan que no es sostenible. Adems

de garantizar tarifas favorables en la

energa solar con la ley aprobada

despus del tsunami, el gobierno

tambin ha ofrecido subsidios desde

antes del desastre para cubrir un

tercio o ms del costo de una clula

de combustible, que cuesta entre

US$15.000 y US$20.000.