LOS GRUPOS SOCIALES

Los seres humanos sólo existen en el seno de unos conjuntos de individuos que reciben el nombre de grupos sociales. El grupo constituye una estructura inicial observable para la sociología. Un grupo está constituido por un número de individuos en una situación de mutua integración, que sea relativamente duradera. El elemento numérico varía ampliamente, yendo desde los dos individuos hasta una vasta comunidad nacional. La conducta de los miembros de un grupo sólo se explica enteramente si suponemos su pertenencia a dicho grupo.

Son grupos sólo aquellas colectividades cuyos miembros demuestran poseer conciencia grupal, cohesión en la acción e integración mutua. La clasificación general de los grupos humanos es muy complicada.

Una primera distinción es la que debe hacerse entre grupos y subgrupos. Prácticamente todos los grupos humanos pueden ser concebidos como subgrupos dentro de otros, según desde donde tomemos nuestra perspectiva. De hecho, puede afirmarse que el único grupo que en realidad no es subgrupo de ningún otro es la sociedad, que puede ser entendida como un grupo carente de grupos superiores, autosuficiente y territorial.

La distinción entre grupos y subgrupos obedece a un proceso constante de subordinación y supraordinación entre las gentes distinguible a todo observador externo. El sentimiento de pertenencia a un grupo impone a sus miembros una distinción entre el grupo propio (in-group) y elgrupo ajeno(out-group), basada en la vivencia que poseen los miembros de un grupo de pertenecer a un “nosotros” y de ver a los demás como a un “ellos”. El etnocentrismo consiste en la actitud de considerar el grupo propio como superior.

La existencia de in-groups y out-groups nos conduce directamente a la cuestión de los llamados grupos de referencia, grupos ajenos respecto de los cuales orientamos nuestra conducta. Los individuos se conducen y juzgan el mundo social no solamente en relación a los miembros del grupo propio, sino en relación con los demás. Los grupos de referencia pueden ser de dos signos diferentes: positivos, si son portadores de unas normas, valores y formas de vida que se desean, o negativos, cuando el sujeto los concibe como portadores de unas normas, valores y formas de vida a evitar. También existen los grupos de referencia imaginarios, que no poseen las características que les atribuye nuestro fuero interno.

Todos estos fenómenos grupales se plasman en el comportamiento social, pues todo contenido social de conciencia implica acción o conducta concreta, y la acción misma es un elemento central de todo grupo.

Postulados sociológicos sobre la naturaleza humana1. Los seres humanos son animales. En la base de la vida social de la especie humana existen muchos

rasgos compartidos con los animales, a saber, las tendencias biológicas de respuesta instintiva.

2. Los seres humanos son animales que necesitan comunicarse mediante símbolos (mitos, creencias,

conceptos) y especular sobre las causas de los fenómenos a través de la inducción, la seducción y la

creencia.

3. Los seres humanos están dotados de una fuerte tendencia a maximizar su satisfacción física, según se

lo permitan los recursos disponibles.

4.   Los seres humanos intentan maximizar su dicha y bienestar subjetivos según se lo permitan los

recursos físicos y sociales disponibles, y ello a menudo en detrimento de su propio bienestar físico

objetivo, así como en detrimento del bienestar físico o moral de sus congéneres.

5. Los seres humanos estiman especialmente aquellas actividades en las que obtienen reconocimiento

social de su logro en forma de reputación, deferencia, honores o recompensa a través de bienes

simbólicos o materiales.

6. No hay límites innatos al deseo del ser humano por la apropiación de bienes, honores, privilegios y

servicios. Los límites que frenan tal deseo incontrolado vienen dados por los recursos disponibles y por

la estructura social y moral del mundo en el que vive.

7. La conciencia de los seres humanos son el producto de:

o Sus capacidades y recursos biológicos individuales (edad, sexo, belleza, fuerza, inteligencia, etc.).

o Su biografía: proceso de aprendizaje o socialización.

o La comunicación con los otros miembros de la especie, así como las definiciones de la realidad

que se producen y transmiten en la comunicación.

o Su posición en la estructura social.

o Los recursos ambientales.

8. La conducta del ser humano hacia la maximización de su bienestar subjetivo varía de unos a otros,

según los recursos individuales de cada uno.

9. Los seres humanos poseen también tendencia hacia la conducta altruista y se manifiesta mediante actos

de solidaridad hacia los demás, sobre todo con los miembros de sus propias comunidades.[4]

10. Para los seres humanos, los mitos, la conciencia colectiva y los lazos comunitarios son esenciales para

el mantenimiento de la cohesión social.

11. Los lazos y la conciencia comunitarios dependen de la necesidad emocional que tienen los seres

humanos y, en toda sociedad compleja, coexisten en conflicto con sus estructuras de desigualdad,

poder, privilegio y diferenciación interna.

12. Los seres humanos se esfuerzan por controlar los recursos y maximizar su bienestar subjetivo. Para

ello, en la mayoría de los casos, se valen de los siguientes criterios:

o Los intereses y preferencias del individuo.

o La conducta altruista depende de la consecución de intereses propios.

o Las estrategias y tácticas empleadas para conseguir los fines depende de la estructura social, de

la cultura moral predominante y de la conducta que toleren el resto de individuos, grupos o

instituciones sociales.

o Cuando los individuos pueden perseguir sus intereses individualmente, no lo hacen solidaria ni

colectivamente.

o Los lazos comunitarios (étnicos, familiares, clasistas, amistad, partido, nación, etc.) son un criterio

decisivo para el posicionamiento de los individuos en la estructura social.

o La interacción social depende de una red de normas de intercambios cuyo criterio sobre lo que es

justo depende a su vez de la estructura social. Tal criterio se crea y se modifica mediante la

negociación continua entre sus protagonistas.

13. La especie humana, a diferencia del resto de especies, tiene la particularidad de la innovación,

característica que posibilita que el ser humano se esfuerce por ser libre.

.