londres
TRANSCRIPT
Aunque una comunidad celta fue la que vadeó el río Támesis, los romanos
fueron los primeros que urbanizaron la milla cuadrada, actualmente conocida como la City. Construyendo un puente
y una muralla convirtieron a la metrópoli en un importante puerto. Cuando los romanos abandonaron el
enclave, el comercio siguió prosperando a pesar de las invasiones
de sajones y vikingos..
Con una población de 7 millones, Londres es, sin duda la ciudad más grande de Europa. Capital de Gran Bretaña, la
ciudad es uno de los referentes históricos y culturales del Planeta. Durante siglos, creció en torno a su
puerto, que llegó a extenderse unos 40 kilómetros a lo largo del Támesis. Fue
en su día el más activo del mundo, pero conserva el 50 % del negocio mundial del flete de buques cisterna y el 40%
de carga seca.
Londres es la mayor ciudad europea y el centro financiero del continente,
además de la capital del Reino Unido desde 1066, cuando Guillermo el
Conquistador inauguró la tradición de celebrar las coronaciones en la abadía
de Westminster. Para conocer este panteón de los monarcas británicos y otros hitos de la ciudad, lo mejor es
tomar una excursión guiada cuyo recorrido incluye las Casas del
Parlamento, el Big Ben, la Torre de Londres y Buckingham Palace.
El Big Ben tiene menos de 150 años, pero desde su inauguración se
convirtió en un símbolo de la cultura británica, una referencia horaria para
todo el imperio, un guardián del parlamento situado a sus mismos pies. En el nostálgico edificio neogótico, se
mantiene una de las instituciones democráticas más antiguas de la
humanidad. Las dos cámaras, la de los Comunes y la de los Lores con las solemnes aperturas presididas
por la Reina.
Los cuervos y guardias alabarderos son los símbolos de la torre de Londres. Según la leyenda, tanto Inglaterra como la Torre caerán si los cuervos se alejan de aquí, por eso se les cortan las alas. En cuanto a los guardias con sus uniformes estilo
Tudor. Son guías que cuentan las historias que han convertido a la Torre
de Londres en una visita obligada para el visitante
de la capital.
La historia del rio Tamesis es la historia de Londres. La capital ofrece un aspecto
diferente desde un barco, pero así es como la vieron durante siglos los reyes y mercaderes, los poetas y los ladrones.
Desde Hampton Court, el Palacio de Enrique VIII al sudoeste de Londres
hasta la tecnificada barrera del Tamesis en Woolwich, en el este. El Tamesis se
retuerce a lo largo de 48 kilímetros junto a parques, casas, oficinas y pasa
por una docena de puentes.
Comienzo un paseo por los barrios de la ciudad que se ubican al norte del río
Támesis. Un buen inicio es un paseo por Hyde Park, el parque más famoso de la
ciudad y lugar de encuentro de los londinenses para sus paseos y
momentos de ocio, con permiso de Regent's Park, un poco más al norte y lugar donde se halla el zoológico de la ciudad. Hay que entrar al parque por el Hyde Park Corner, junto al monumento Constitución Arch y seguir los senderos hasta llegar al lago Serpentine, donde se pueden alquilar barcas, y conocer la
Serpentine Galleryy el Kensington Palace.
Corriente abajo, frente al muelle de Westminster está el County Hall del Consejo del Gran Londres. A lo largo
de la orilla están los jardines del Jubilee, creados para conmemorar las
bodas de plata de su Majestad la reina. A la izquierda están anclados los barcos Hispaniola y Tattershall
castle, restaurante y pub cubiertos de luces y banderas. Después del puente Hungerford, los jardines de Victoria Embanckment, a la izquierda, están
frente al famoso hotel Savoy. Junto al río se levanta el antiguo obelisco
egipcio, la Aguja de Cleopatra.
Corriente arriba, el puente original de Westminster, que en su
tiempo, fue el segundo de la zona central de Londres, a pesar de las protestas de los transbordadores. A la izquierda están el hospital de St. Thomas y las chimeneas tudor del Palacio lambeth, el hogar de
500 años de antiguedad del arzobispo de canterbury.
Muy cerca está la Abadía de Westminster que ha cobijado la
coronación de 42 soberanos, siguiendo religiosamente unas
severas normas inspiradas en las coronaciones de los reyes de Israel, descritas en la Biblia. O en la vecina
zona de Belgravia y Mayfair que pertenecen casi en su totalidad al
Duque de Westminster. Allí siguiendo un sistema medieval que todavía
sigue en uso, un propietario cede o arrienda unos terrenos a un individuo
por un máximo de cien años imponiéndole severas restricciones
en el tipo de construcción, obligando a seguir un estilo
Westminister ha sido la sede de las reuniones parlamentarias desde 1265. Para apreciar la grandeza del edificio lo observo desde la orilla sur del tamesí. La fachada de 300 metros de longitud está cubierta de estatuas, oculta tres hectáreas de salas conectadas por 3
kilómetros de pasillos y 100 escaleras. Desde el Big Ben, el trazado avanza desde la camara de los Comunes y Westminister Hall, a través de los
Lobbies, hasta la Cámara de los Lores y por debajo de la Torre Victoria, la
galería real y la Sala Robbing
La City de Londres con frecuencia llamada la Milla Cuadrada, no es cuadrada ni tampoco tiene una
milla de longitud. La City se extiende desde el Temple Bar
hasta el límite oeste de la Torre de Londres y desde Smithfield en el
norte hasta el Támesis en el sur. La milla cuadrada atestigua los dos mil años de historia de la capital
del Imperio Británico.
A la derecha està el Buckingham Palace, residencia de la Reina. Allí, en
el patio del palacio, se puede presenciar la ceremonia del Cambio
de Guardia que se realiza diariamente a las 11.30 horas. Londres está
colmada de museos y galerías que albergan valiosas colecciones de arte universal. El Museo Británico es el más antiguo del mundo y contiene tesoros de
todas las culturas.
A la derecha està el Buckingham Palace, residencia de la Reina. Allí, en el patio del palacio, se puede presenciar la ceremonia
del Cambio de Guardia que se realiza diariamente a las 11.30 horas. Londres está colmada de museos y galerías que albergan valiosas colecciones de arte
universal. El Museo Británico es el más antiguo del mundo y contiene tesoros de
todas las latitudes: momias egipcias, bajorrelieves asirios, tablas cuneiformes, jarrones de la antigua Grecia y esculturas
chinas, entre otros.
Desde el edificio del Parlamento podemos llegar caminando hasta uno de los
corazones de Londres: Trafalgar Square, el lugar donde confluyen algunas de las
arterias principales de la ciudad siempre atestadas de tráfico, como Whitehall, la avenida que enlaza el Parlamento con
Trafalgar Square y donde se hallan buena parte de los edificios del gobierno
británico. Trafalgar Square está presidida por la columna de Nelson. La National
Gallery posee más de 2.200 cuadros, incluye desde obras de Giotto,
Velázquez, Piero della Francesca, Rembrandt, Rubens, Vermeer,Van
Dyck. Picasso
De Waterloo a Blackfiars, a la derecha el Teatro Real Nacional, de hormigón
contrasta con la elegancia de Somerset House, en la orilla opuesta, que alberga las Galerías del Instituto Courtauld de pintura impresionista. Por detrás de los barcos anclados
Wellington y President, transformados en oficinas, están los
jardines del temple. Donde los abogados tienen sus despachos.
Elevándos e por encima de todo está la cúpula de la catedral de San Pablo.
De Blackfiars a London Bridge. Los macisos apoyos del puente de Blackfiars, en forma de púlpitos, recuerdan a los monjes que
vivieron en otros tiempos en la orilla izquierda. A la derecha, mas allá de la
central reléctrica en desuso está el teatro Globe de Shakespeare, reciéntemente
reconstruído. Más alla del puente Southwark y de un puente de ferrocarril, está el puente de Londres. Su predecesor medieval, cubierto de tiendas y casas era un verdadero pueblo situado sobre el río.
Fue desmontado y piedra sobre piedra trasladado en Arizona, Estados Unidos.
De Lambeth a Chelsea, este trecho del río está dominado por oficinas hasta que se llega a la tate Gallery, a la derecha cuyo pórtico está rematado por la figura sentada de britania.
El puente Vauxhall tiene estatuas que representan la Arquitectura, la Agricultura y la Ciencia. Luego el río se curva más allá del
enorme complejo de apartamentos de dolphine square, a la drecha, y de Nine Elms,
el mercado de new Convent Garden a la izquierda. Es inconfundible la central
eléctrica de Battersea con cuatro gigantescas chimeneas.
A la izquierda, observo la Prespectiva de Whitby y a la derecha el lugar de
donde zarpó el Mayflower. A partir de aquí el Tamesis traza un meandro alrededor de la Isla de los Perros.
Al final del bucle del río está Greenwich, con el Gypsy Moth, el
Cutty Shark y numerosos museos. El Real Colegio Naval de W”ren. El río va
corriente abajo hacia la barrera del Tämesis.
De Lambeth a Chelsea, este trecho del río está dominado por oficinas hasta que se llega a la tate Gallery, a la derecha cuyo
pórtico está rematado por la figura sentada de britania. El puente Vauxhall
tiene estatuas que representan la Arquitectura, la Agricultura y la Ciencia.
Luego el río se curva más allá del enorme complejo de apartamentos de dolphine square, a la drecha, y de Nine Elms, el
mercado de new Convent Garden
a la izquierda.
De Chelsea a Battersea. A la derecha está la cúpula del Royal Hospital de
Wren para jubilados del ejército. A la izquierda están los árboles y jardines
del parque Battersea, cuyo paseo junto al río está destacado por el
dorado y blanco de la pagoda de la Paz, construida por monjes budistas. Pintado en colores rosa y pistacho, el
puente Alberto todavía muestra la orden a los soldados de romper el
paso cunado lo crucen. A la derecha el puente se divide en Cheyene Walck
que termina en la iglesia vieja de Chelsea.
A la izquierda están anclados los barcos Hispaniola y Tattershall
castle, restaurante y pub cubiertos de luces y banderas. Después del
puente Hungerford, los jardines de Victoria Embanckment, a la
izquierda, están frente al famoso hotel Savoy. Junto al río se levanta
el antiguo obelisco egipcio, la Aguja de Cleopatra. A la derecha, el centro del South Bank ofrece
musica, cine, teatro u arte
De Chiswick a Richmond. Las orillas del río, en Londres, tuevieron en otro tiempo el aspecto similar a Strand-on-the-Gree, la
hilera de casitas de campo y pubs que se extiende a la orilla derecha, justo antes
del puente Kew. A la izquierda, Kew Pier es para el desembarco de los pasajeros que
desean visitar los jardines Botánicos Reales de Kew. Una vez que se pasa bajo
el puente de Kew, las orillas del río se hacen mas rurales. Ala izquierda están los
jardines de kew y Old deer Park. A la derecha, los, leones situados sobre Syon
House, son parte de la propiedad del duque de Northumberland.
De Richmond a Hampton Court. El puente de Richmond, es el más antiguo en uso. A la izquierda, una empinada serie de
casas escalonadas se leva sobre Richmond Hill. Más abajo, los, prados
conducen a Ham House a la izquierda y marble Hill House a la derecha. En el recodo está la isla Eel Pie, lugar muy visitado por los rockeros en los años sesentas. Luego el Tamesis se dirige hacia el puente de Kingston, antes de
efectuar un bucle alrededor de Hampton Court park para presentar
una vista del palacio. Así es como tuvo que haberlo visto enrique VIII.
De Putney a Chiswick. Desde aquí hacia el oeste el río se utiliza cada vez más
para el deporte. Rampas de lanzamiento y cobertizos para botes en la orilla izquierda dominan la piedra de
las universidades de Oxford y Cambridge, frente al Pub Star and
Garter. A la derecha, más allá de los terrenos del palacio de Fulham, está el
club de football. Justo antes de Hammersmith, el enorme almacen de Harrod,s está situado frente al centro
de estudios Riverside.
Muy cerca está la Abadía de Westminster que ha cobijado la
coronación de 42 soberanos, siguiendo religiosamente unas severas normas inspiradas en las coronaciones de los reyes de Israel, descritas en la Biblia.
O en la vecina zona de Belgravia y Mayfair que pertenecen casi en su totalidad al Duque de Westminster.
Allí siguiendo un sistema medieval que todavía sigue en uso, un propietario cede o arrienda unos terrenos a un
individuo por un máximo de cien años imponiéndole severas restricciones en
el tipo de construcción, obligando a seguir un estilo y donde cada casa está precedida por unas columnas
neoclásicas el ladrillo de la fachada.
El Reino Unido mantiene una balanza comercial favorable gracias a las
actividades financieras. La City ha sido el origen de los mercados desde la
papa hasta el oro. El 95% del comercio mundial de metales tradicionales, el
36% del mercado mundial de futuros y opciones; ocupa el segundo lugar después de Chicago. Los mayores
grupos de agencias publicitarias tienen sus sedes centrales en Londres. Uno de cada cinco préstamos en dólares, yens,
euros, libras esterlinas surge de Londres. Una de cada tres
transacciones de divisas en el mundo. 58 % del mercado mundial de acciones extranjeras en la Bolsa. Casi el doble
que en Nueva York.
Londres es un centro global de poder. El sistema bancario británico empezó cuando los extranjeros llegaron del
continente y se establecieron en Lombard Street. En la City de Londres
hay 481 bancos extranjeros con oficinas en Londres en torno al Banco
de Inglaterra a los largo de la calle Threadneedle Street. 375 de las
primeras 500 compañías mundiales tienen oficinas en Londres. Cinco de
las 15 mayores firmas legales del mundo son empresas de la City de
Londres, Los londinenses no nacen se hacen. 300,000 extranjeros trabajan como banqueros, agentes de bolsa, comerciantes y financieros de las
sociedades de valores, intermediarios de materias primas, aseguradoras,
empresas navieras.
Londres alberga parte de la arquitectura más famosa del mundo. Muchos edificios están abiertos todo
el año y 500 se abren durante el London Open House weekend (fin de
semana de puertas abiertas de Londres). Muchos edificios de Londres
tienen lazos con la Casa Real, el Gobierno o la Iglesia. Maravíllese de su majestuosidad, su historia y su diseño arquitectónico. Visite las
Houses of Parliament (el Parlamento) o disfrute de Shakespeare en un
auténtico escenario del siglo XVI en el The Globe Theatre (Teatro del Globo)
en Southwark. También puede comprar un pase que le permite entrar en unas 60 atracciones.
Londres es una Babel donde se hablan cerca de 300 lenguas a cualquier hora del día. Se estima que en el año 2010 casi el 30 por ciento de la población
estará integrado por minorías étnicas, la mayoría de cuyos
miembros habrán nacido en el Reino Unido. La mayor parte de estos londinenses son los hijos y, en algunos casos, los nietos de los
muchos miles que llegaron aquí desde el Caribe angloparlante y el
subcontinente indio durante las décadas de los cincuenta y los
sesenta, después de que se viniera abajo el Imperio Británico.