liberales conservadores. republicanismo e ideas republicanas en el siglo xix en américa. latina....

7/31/2019 Liberales conservadores. Republicanismo e ideas republicanas en el siglo XIX en Amrica. Latina. Luis Barrn

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Cuando a mediados de los aos setenta la historiografa norteamericana comenz a rescata

la tradicin republicana como una corriente intelectual, no solamente distinta sino opuesta

al liberalismo,1 los tericos de este ltimo tuvieron que hacer un esfuerzo por definir conmucho ms cuidado cules eran sus rasgos distintivos y esenciales, al igual que por

establecer su rbol genealgico ms detalladamente.2 Este no fue el caso en Amrica

Latina3: ni siquiera hoy que el mal llamado neoliberalismo se considera a s mismo una

ideologa sin rival en la regin (y cuando hay ms de un poltico o intelectual que quisiera

encontrar alternativas ideolgicas), los historiadores se han propuesto estudiar el

republicanismo como una tradicin poltica que tuvo un impacto apreciable en las

corrientes de pensamiento en Latinoamrica. Si bien es posible que el republicanismo no

sea una alternativa ideal para el neoliberalismo actual,4 su estudio sigue siendo necesario

simplemente para entender y repensar el liberalismo y su legado en Latinoamrica.5

El estudio del liberalismo en Amrica Latina no slo es ya una actividad aeja, sino

que ha sido la causa de una enorme obra producida tanto por politlogos como por

1 El caso ms conspicuo es, por supuesto, J.G.A. Pocock.The Maquiavellian Moment. Florentine PoliticalThought and the Atlantic Republican Tradition . Princeton: Princeton University Press, 1975. Agradezco aClara Garca, Gabriel Negretto, Mac James y Antonio Annino los comentarios a versiones previas de esteensayo. Igualmente agradezco a Steve Pincus por las innumerables referencias que me ha proporcionado, ascomo por las conversaciones con las que me ha orientado y con las que ha enriquecido mi trabajo deinvestigacin. Por supuesto, ninguno de ellos es responsable de las limitaciones o errores en este trabajo.2 Un caso ejemplar de este esfuerzo fue Stephen Holmes. Benjamin Constant and the making of modernliberalism . New Haven: Yale University Press, 1984.3

Este ensayo no pretende ser una revisin historiogrfica exhaustiva sobre el republicanismo enHispanoamrica. Sin embargo, las obras citadas son representativas de las principales corrienteshistoriogrficas sobre el tema.4 Habra que analizar con cuidado las propuestas de Philip Pettit y de Richard Dagger, por ejemplo, antes dehacer una afirmacin tajante al respecto. Philip Pettit. Republicanism. A Theory of Freedom and Government .Oxford: Oxford University Press, 1997; y Richard Dagger.Civic Virtues. Rights, Citizenship, and Republican

Liberalism . Oxford: Oxford University Press, 1997.5 En Mxico, recientemente politlogos como Jos Antonio Aguilar y Gabriel Negretto se han propuestorepensar el liberalismo latinoamericano, y el historiador italiano Antonio Annino ha trabajado el tema yadesde hace tiempo. Vanse algunos de sus trabajos listados en la bibliografa de este ensayo. En VenezuelaLuis Castro Leiva fue un caso muy precoz en este esfuerzo, pero a l me referir ms adelante. Igualmentevanse sus trabajos listados en la bibliografa.


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historiadores.6 En dicha obra el liberalismo del siglo XIX ha sido tratado, a grandes rasgos,

de dos maneras distintas: como una ideologa completamente ajena al mbito cultural

latinoamericano que choc con la tradicin patrimonial y/o absolutista del poder que LatinoAmrica haba heredado de la era colonial, o como una ideologa que se us nicamente

como una mscara para el autoritarismo.7

En ambos casos, sin embargo, el liberalismo apareci siempre en la historiografa

como la ideologa hegemnica durante el siglo XIX latinoamericano.8 En dicha

historiografa la causa de las guerras y la inestabilidad poltica en la regin se identificaba

casi siempre, con conflictos especficos de poder o de intereses econmicos entre los

diferentes caudillos y regiones, mismos que el liberalismo, aun siendo la ideologa

hegemnica, o atizaba o no poda resolver. En ese contexto historiogrfico se cre el mito

de que todo (o lo poco) que no era liberal se identificaba con un conservadurismo

reaccionario que propona (y buscaba a toda costa) restaurar las instituciones del sistema

colonial como nica solucin para terminar con la inestabilidad.Es por eso que el libro de Charles Hale sobre el liberalismo en el pensamiento del

Doctor Mora se convirti en un clsico de la historiografa mexicana del siglo XIX.9 No es

que Hale haya cambiado por completo la visin acerca del liberalismo, sino que por

primera vez se hizo un esfuerzo sistemtico para explicar con claridad las diferencias, pero

sobre todo las semejanzas, entre los llamados conservadores y los liberales en Mxico. Hale

6 No es necesario aqu hacer referencia a dicha obra. Vanse, por ejemplo, Frank Safford. The Problem ofPolitical Order in Early Republican Spanish America, en Journal of Latin American Studies , 24/Sup., 1992,pp. 83-97; y David Bushnell. Assessing the Legacy of Liberalism, en Vincent C. Peloso y Barbara A.Tanenbaum. Liberals, Politics and Power. State Formation in Nineteenth-Century Latin America . Athens:The University of Georgia Press, 1996, pp. 278-300.7 Ibd . No hay espacio para hacer aqu una lista de los trabajos que se han orientado en esos dos sentidos. Parello, consltese el ensayo de Gabriel Negretto y Jos Antonio Aguilar. Rethinking the Legacy of the LiberaState in Latin America: The cases of Argentina (1853-1916) and Mexico (1857-1910) en Journal of Latin

American Studies . 32/parte 2, 2000, pp. 361-397, y la bibliografa del mismo.


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puso en el centro de su argumento el conflicto ideolgico como explicacin para la

inestabilidad poltica durante la primera mitad del siglo XIX.

La conclusin de Hale, sin embargo, aunque muy importante en su poca, reforz elmito de que Mxico en particular, y Amrica Latina en general, haban nacido liberales.

Hale demostr que la distancia entre los liberales y los conservadores (como la

historiografa tradicional los llamaba) era mucho menor de lo que hasta entonces se haba

pensado. Pero al hacerlo, el resultado fue implicar quetodos eran liberales: unos liberales a

secas, y otros liberales-conservadores.10 En otras palabras, Hale con una interpretacin

diferente- reforz el mito de que la independencia de Amrica Espaola (y hasta cierto

punto la de Brasil y Hait tambin) haba sido producto de las reformas liberales

impuestas por los Borbones (las reformas pombalinas en Brasil y la ideologa de la

Revolucin Francesa en el caso de Hait), y que, una vez transformado el imperio en

naciones, el liberalismo dominante de la poca se convirti en la ideologa hegemnica en

Amrica Latina.Los trabajos de Franois Furet y de Luis Castro Leiva son una base muy til sobre la

cual reflexionar sobre ese mito.11 A partir del trabajo de Furet se puede repensar por

completo el siglo XIX mexicano y cuestionar la historiografa que, hasta hoy, ha

considerado al liberalismo como una ideologa que llega a la Nueva Espaa en los ltimos

8

Bushnell,op. cit. , pp. 279-280.9 Charles Hale. Mexican Liberalism in the Age of Mora, 1821-1853 . New Haven: Yale University Press, 1968.10 No creo que haya sido sta la intencin original de Hale, aun cuando su libro haya representado elnacimiento de una nueva corriente historiogrfica. Adems, la riqueza del libro de Hale no puede ser reducidsimplemente a eso. El ejemplo ms notorio de esa nueva corriente historiogrfica en Mxico es JosefinaVzquez. Vase, por ejemplo, su ensayo en Josefina Z. Vzquez y Antonio Annino. El Primer Liberalismo

Mexicano: 1808-1855 . (Presentacin por Lourdes Herrasti Maci.) Mxico: INAH, 1995. Un caso fuera deMxico es Germn Carrera Damas. Posible esquema de la dinmica del nivel terico-ideolgico enHispanoamrica, tomando como base el caso de Venezuela. Mimeo citado en Bushnell,op. cit.11 Vanse particularmente Interpreting the French Revolution de Furet y La Gran Colombia. Una Ilusin

Ilustrada de Luis Castro. Adems, durante sus ltimos meses de vida en 1999, Luis Castro fue profesor


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aos de la Colonia, y que se consolida sin tener nunca un verdadero rival- durante el siglo

XIX. El trabajo de Luis Castro Leiva, a su vez, es una excelente herramienta para deshace

ese mito liberal y extender la reflexin para el resto de Amrica Latina.Como se sugiere antes en este ensayo, casi toda la historiografa del siglo XIX

mexicano interpreta los aos de 1821 a 1867 como una poca de caos, de anarqua y de

conflictos entre dos facciones principales: la liberal y la conservadora. En esos conflictos,

los liberales son vistos como la faccin que desde un principio aboc todos sus esfuerzos a

emancipar a Mxico de su pasado colonial para dirigirlo hacia el desarrollo y la

civilizacin; mientras, a los conservadores se les ve como una faccin de nostlgicos, que a

toda costa trataron de revivir las instituciones que le daban sustento al orden colonial. Por

eso, en general, se asocia a los liberales con el anticlericalismo, con el federalismo y con la

repblica, mientras que a los conservadores se les asocia con la Iglesia Catlica, con el

centralismo y con la monarqua.

Hay, sin embargo, quienes siguiendo el trabajo seminal de Hale han tratado dematizar esa visin. Josefina Vzquez, por ejemplo, ha puesto el nfasis ms en el conflicto

entre centralistas y federalistas, y menos entre conservadores y liberales. En uno de sus

ensayos ms recientes desplaza a los conservadores de la escena y divide la primera mitad

del siglo en dos partes: una en la que domina lo que ella llama un liberalismo federal, y

otra en la que domina un liberalismo centralista.12 Humberto Morales y Will Fowler han

seguido tambin la gua de Charles Hale: en su libro ms reciente hacen un esfuerzo

considerable por definir el conservadurismo mexicano, llegando a la conclusin de que los

llamados conservadores en la historiografa tradicional no son otra cosa ms que liberales

visitante en el departamento de historia de la Universidad de Chicago, en donde tuve la oportunidad deconversar con l a profundidad sobre estos temas.


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con valores sociales ms conservadores que los liberales de la segunda mitad del siglo XIX

en Mxico.13

Ambas visiones, una que se podra llamar tradicional en donde el conflicto es entreliberales y conservadores- y la ms reciente la que ha liderado Hale y de la que Josefina

Vzquez es un caso muy notorio- ms bien refuerzan el mito que el liberalismo construy

de s mismo una vez que, derrotado el imperio de Maximiliano en Mxico en 1867,

efectivamente ya no tuvo un verdadero rival. Aqu es en donde el trabajo de Furet es muy

til. Haciendo un ejercicio similar al suyo con respecto de lo que l llama el mito de la

Revolucin,14 uno se da cuenta al leer con cuidado a Justo Sierra, por ejemplo, de que su

visin de la historia de Mxico hasta el Porfiriato en la que slo hubo dos revoluciones la

guerra de independencia que liber a Mxico de Espaa, y la de Reforma que liber a

Mxico de su pasado colonial- produjo un mito nacional en el que el liberalismo se pudo

pintar a s mismo como una ideologa que lo haba abarcado todo desde el final de la

Colonia hasta la consolidacin del Estado nacional.15

12 Vzquez,op. cit .13 Vanse Humberto Morales y William Fowler (coords.). El Conservadurismo Mexicano en el Siglo XIX (1810-1910) . Mxico: Universidad Autnoma de Puebla University of Saint Andrews Secretara deCultura, Gobierno del Estado de Puebla, 1999; William Fowler. Mexico in the Age of Proposals, 1821-1853 .Westport: Greenwood Press, 1998; y del mismo autorTornel and Santa Anna. The Writer and the Caudillo,

Mexico 1795-1853 . Westport: Greenwood Press, 2000. Cabra decir que tambin hay un cuerpo de literaturaque se ha dedicado a estudiar a los conservadores en Mxico, aunque no de manera sistemtica. Se puededecir, sin ninguna duda, que el estudio del liberalismo ha sido abrumadoramente superior al estudio deconservadurismo en el caso de Mxico. Vase Luis Barrn. La Tradicin Republicana y el nacimiento deLiberalismo en Hispanoamrica despus de la Independencia: Bolvar, Lucas Alamn, y el PoderConservador , en Jos Antonio Aguilar y Rafael Rojas (coords.). El republicanismo en Hispanoamrica.

Ensayos de historia intelectual y poltica . En prensa.14 Vase particularmente Furet, Franois. Interpreting the French Revolution . Cambridge: CambridgeUniversity Press, 1981, en donde deshace lo que l llama el mito de la Revolucin. Segn este mito, laRevolucin Francesa logr hacer tabla raza con el antiguo rgimen y fundar una era completamente nueven la historia de Francia. Furet, claro est, pone el nfasis en las continuidades entre el antiguo rgimen y laRevolucin, mismas que Tocqueville haba estudiado ya a mediados del siglo XIX. Vase Alexis deTocqueville.The Old Regime and the French Revolution . (Stuart Gilbert, trad.) New York: Anchor Books,1955.15 Justo Sierra. Evolucin Poltica del Pueblo Mexicano . Mxico: CONACULTA, 1993.


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Pero si la confrontacin entre liberales y conservadores (o centralistas y federalistas)

es un mito, entonces cmo se puede interpretar el siglo XIX, no particularmente en

Mxico, sino en toda Amrica Latina? Es decir, una vez descubierto el mito, cmopodemos deshacerlo? Es en eso en donde Luis Castro hizo una aportacin, no slo original

sino fundamental.16

Un problema de la historiografa con que hasta hoy contamos es la falta de

definiciones claras de lo que era, durante la primera mitad del siglo XIX, un conservador

un liberal, un centralista, un federalista, un monarquista o un republicano. El liberalismo,

por ejemplo, se ha definido a veces simplemente como una ideologa antimonrquica (por

lo que el liberalismo se ha confundido con el republicanismo en cuanto a la proposicin de

una forma de gobierno).17 Otras se ha definido en base a sus rasgos anticlericales. Otras

como un sistema de gobierno que buscaba limitar el poder. Y las ms de las veces, como

una ideologa que se basaba en la proteccin de los derechos individuales. Luis Castro,

rescatando la tradicin republicana en el pensamiento de Bolvar, dio la pauta para poderdeshacer el mito. En esto y volviendo un poco al inicio de este ensayo- consiste tambin la

gran aportacin de la historiografa norteamericana de mediados de los aos setenta: ante e

cuestionamiento de los que rescataban el republicanismo como una tradicin de la que se

poda extraer una propuesta alternativa al liberalismo, los tericos de este ltimo tuvieron

que hacer un esfuerzo por definir ms claramente sus categoras.18

16 Algunos de los trabajos ms relevantes de Luis Castro Leiva estn listados en la bibliografa de este ensayo.17 La confusin entre liberalismo y republicanismo, sin embargo, va ms all. El hecho de que tanto alliberalismo como al republicanismo se les haya identificado con la civilizacin occidental desde sus orgeneslos ha hecho, para muchos, indistinguibles.18 Luis Castro era un lector entusiasta de Pocock y Skinner, por ejemplo. Sin embargo, cabe aclarar aqu quel no propona que el republicanismo sustituyera como ideologa al neoliberalismo. Al contrario, Luis Castroaunque escptico del neoliberalismo, fue siempre un crtico severo de Hugo Chvez, que desde el principio hutilizado a Bolvar para justificar sus posiciones autoritarias.


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En Mxico, por ejemplo, se clasifica normalmente a Jos Mara Luis Mora como

liberal (tal vez como el ejemplo ms conspicuo del liberal mexicano decimonnico), pero

qu hacer cuando uno se encuentra con pasajes en los que Mora no reniega de lasinstituciones monrquicas? Y qu decir cuando resulta claro que Mora apoyaba los fuero

en la Constitucin Federal de 1824? Sin una definicin clara de lo que se entiende por

liberalismo es difcil poder contestar a estas preguntas. Y lo mismo pasa en el caso de

Bolvar. Fue liberal o conservador? O ms bien tuvo una etapa liberal y una

conservadora? Y en trminos de instituciones, por ejemplo, Reyes Heroles, en su clsico

sobre el liberalismo mexicano, clasifica la constitucin mexicana de 1824 como liberal, an

cuando se hayan incluido en ella la proteccin de los fueros y no la de los derechos

individuales- y la intolerancia religiosa que estaba, obviamente, en contra del derecho

individual de libertad de pensamiento. Para Reyes Heroles la constitucin centralista de

1836 (base del rgimen conservador en la historiografa tradicional y del liberalismo

centralista en la corriente historiogrfica ms reciente) es un monstruo jurdico, pero lade 1824 es simplemente liberal.19 Qu dice esto del liberalismo del cual supuestamente

somos herederos? Quiz sea por eso que, a pesar de nuestro indiscutible abolengo liberal

los latinoamericanos hayamos podido tener regmenes tan conservadores como el Porfiriato

en Mxico, por ejemplo.

19 Para las posiciones de Mora respecto a los fueros y la monarqua, ver Hale,op. cit ., passim . Aunque Haledice que no hay pruebas concluyentes de que Mora apoyara la monarqua constitucional para Mxico, es biesabido que Mora admiraba las instituciones de la monarqua inglesa. Vase por ejemplo su De la eficacia quse atribuye a las formas de gobierno, en Jos Mara Luis Mora.Obras Completas . (Vol. 1 Obra Poltica.)Mxico: Instituto Mora CONACULTA, 1994, pp. 330-335. Para la confusin en cuanto a Bolvar, verAnthony Pagden.Spanish Imperialism and the Political Imagination . New Haven: Yale University Press,1990, captulo 6, en el que el autor no alcanza a hacer sentido de las contradicciones de Bolvar. La cita dReyes Heroles viene de Jess Reyes Heroles. El Liberalismo Mexicano . Mxico: UNAM, 1957, vol. 2, pp.226-232.


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La proposicin de este ensayo no es cambiar un mito por otro.20 Por eso, habra que

empezar por hacer unas cuantas definiciones que ayuden a hacer ms productivo el debate

sobre el conflicto ideolgico en el s. XIX latinoamericano. Una de las ideas centrales quehe expuesto ya desde hace tiempo es que, durante la primera mitad del siglo XIX, hubo una

corriente de pensamiento que coexisti con el liberalismo y que surgi directamente del

republicanismo europeo. La tradicin republicana lleg a Amrica, igual que la ideologa

liberal, de Europa. Y los pensadores y filsofos polticos en Amrica Latina, en mi opinin

pasaron, al igual que sus colegas en Amrica del Norte y Europa, por una etapa de

pensamiento que tom mucho del republicanismo, y de la que, posteriormente, surgi el

liberalismo.21 Pero qu fue exactamente el republicanismo como tradicin poltica y cmo

diferenciarlo del liberalismo? Si no hubo quien se definiera a s mismo en Amrica Latina

como un republicano a la Harrington, no sera el republicanismo slo una etiqueta

historiogrfica y no una verdadera corriente histrica? Esto es un punto central, pues como

lo expone Steve Pincus [el republicanismo] ha dejado de ser un concepto flotante que losacadmicos pueden usar sin ningn tipo de carga ideolgica.22 Pero la etiqueta tampoco

debe ser usada para denotar solamente una forma de gobierno opuesta a la monarqua

(como de hecho se utiliza en muchos textos del siglo XIX latinoamericano), pues el que los

20 Cuando menos esa no es la intencin, aunque una lectura superficial de este texto podra llevar a alguien auna conclusin as.21

Este no es un argumento tan nuevo. En la historiografa tradicional norteamericana, como lo he sugeridoms arriba, el liberalismo aparece como una corriente de pensamiento completamente diferenciada y, hastcierto punto, opuesta a la corriente republicana. Pero dos ensayos que argumentan que el liberalismo surge partir del republicanismo moderno son los de Steve Pincus. Neither Machiavellian Moment nor PossessivIndividualism: Commercial Society and the Defenders of the English Commonwealth, en American

Historical Review . 103/3, 1998, pp. 705-736; y el de Andreas Kalyvas e Ira Katznelson. We are modernmen: Benjamin Constant and the discovery of an Immanent Liberalism, enConstellations . 6/4, 1999, pp.513-539. Al ensayo de Pincus me referir en los siguientes prrafos. Vanse tambin los ensayos de BernarManin. Montesquieu y la Repblica y de Gabriel Negretto. Repensando el Republicanismo Liberal enAmrica Latina: Alberdi y la Constitucin Argentina de 1853, Jos Antonio Aguilar y Rafael Rojas(coords.). El republicanismo en Hispanoamrica. Op. cit , en prensa.22 Pincus,op. cit ., p. 708.


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idelogos de la poca no se llamaran a s mismos republicanos no debe hacernos pensa

que el republicanismo como corriente de pensamiento no fue una fuente de la cual se

tomaron muchas propuestas institucionales, por ejemplo, en Amrica Latina durante elsiglo XIX.23

Diferentes autores han expuesto lo que es el republicanismo poniendo el nfasis en

distintos conceptos. Philip Pettit, por ejemplo, enfatiza el concepto de libertad en su

definicin de republicanismo, de modo que la diferencia entre liberalismo y republicanismo

es la concepcin de libertad. Para un republicano, dice Pettit, la libertad consiste

simplemente en la no-dominacin. Es decir, siempre que un individuo o una sociedad no

estn sujetos a la interferencia arbitraria de otro sern libres. Esto quiere decir que, aunque

exista la posibilidad de que los individuos o las sociedades estn sujetos a la interferencia

de otros, siempre que no sea arbitraria, dicha interferencia no representar una limitacin d

la libertad. O en otras palabras, en esta visin, los derechos individuales pueden quedar

subordinados a otro tipo de derechos (sociales, por ejemplo) siempre que se establezca asde un modo no arbitrario.

Segn Pettit, para un liberal, en cambio, la libertad consiste en la no-interferencia.

Es decir, para que una sociedad o un individuo sean libres, es necesario que no haya

interferencia de ningn tipo: los derechos individuales no pueden quedar subordinados a

ningn otro tipo de derechos bajo ninguna circunstancia. De acuerdo a Pettit, entonces,

23 El caso de Bolvar es el ms claro. De hecho, ms bien habra que preguntarse por qu los idelogosdurante el siglo XIX no usaron el trmino para identificarse, en lugar de ignorar al republicanismo como untradicin poltica. Igualmente, habra que definir con mucho ms cuidado lo que era el republicanismo en escontexto histrico. Vase Luis Barrn. La Tradicin Republicana y el nacimiento del Liberalismo enHispanoamrica despus de la Independencia: Bolvar, Lucas Alamn, y el Poder Conservador .Op. cit .


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mientras que para un republicano es suficiente que la interferencia no sea arbitraria, para un

liberal es necesario que no haya interferencia.24

Esto, por supuesto, lleva a concepciones completamente diferentes de lo que debeser el gobierno, la ley y la sociedad. Para un republicano, por ejemplo, el gobierno es el

encargado de asegurar que no existan relaciones de dominacin entre los miembros de la

sociedad, y la ley es el nico medio para que el gobierno pueda interferir en la vida y los

asuntos privados de los ciudadanos y asegurar que no haya relaciones de dominacin. Pero

el bien comn, para un republicano, es ms importante que el individual y, por tanto, los

derechos individuales no son tan importantes como asegurar la virtud en los ciudadanos y

en los gobernantes para evitar la corrupcin.

Para un liberal, en cambio, el fin del gobierno es asegurar la libertad individual, y la

ley, cuando menos en concepto, debe intervenir lo menos posible en la vida y los asuntos

privados de los ciudadanos. En el liberalismo, mientras un individuo no interfiera con los

otros, la virtud no es estrictamente necesaria y buscar el provecho puramente individual noes, como lo sera para un republicano, contrario al bien comn ni tampoco es una posible

fuente de corrupcin.

A diferencia de Pettit, Steve Pincus argumenta que la concepcin de libertad

propuesta por [los republicanos] era conceptualmente indistinguible de la propuesta por un

24 Este, y los dos siguientes prrafos, estn basados en Philip Pettit.Op. cit . Ciertamente, el estudio de Pettittiene claras implicaciones ideolgicas, adems de que muchos tericos contemporneos del liberalismo estnen desacuerdo con sus definiciones. Sin embargo, en este ensayo no hay lugar para entrar en dicha polmicaAqu utilizo a Pettit slo como un ejemplo de quienes han definido lo que fue el republicanismo comocorriente de pensamiento para establecer si tuvo impacto o no en las ideas polticas de las eliteshispanoamericanas. Como sealo ms arriba, ms que aplicar definiciones contemporneas de republicanismanacrnicamente a las corrientes de pensamiento del siglo XIX, habra que definir el concepto en su contexthistrico.


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gran variedad de otros defensores delcommonwealth ingls.25 Por eso, Pincus define el

republicanismo en base al concepto de inters, y pone en el centro de su anlisis a la

economa poltica. Para Pincus, los republicanos eran quienes proponan que el gobierno(res ) genuinamente reflejara la voluntad y promoviera el inters de la comunidad como un

todo ( publica ). La tradicin republicana, por tanto, propona una ciudadana activa

(relacionada comnmente a la libertad de los antiguos de Constant o a la libertad positiva

de Isaiah Berlin26) y una sociedad agraria no capitalista, en donde la virtud cvica fuera la

base del poder poltico. Para los republicanos, la posesin de riquezas materiales (sobre

todo el dinero) y el lujo eran la fuente principal de corrupcin para el ciudadano virtuoso.27

A diferencia de los republicanos, argumenta Pincus, muchos de los defensores

radicales delcommonwealth en la dcada de 1650 y despus, desarrollaron una economa

poltica y un concepto de inters que era compatible con la sociedad comercial. Estos

hombres tomaron prestadas muchas de las propuestas del republicanismo clsico

especialmente su devocin por el bien comn y su odio a la tirana- y las mezclaron con unconcepto ms conveniente de inters y de los derechos en defensa del bien comn.28 Esta

ideologa, dice Pincus, que valoraba ya la sociedad comercial y la riqueza, pero tambin e

bien comn, es lo que podemos llamar liberalismo. Un liberalismo que no es antagnico a

republicanismo, sino una nueva ideologa que combina elementos de la tradicin

republicana con la promocin de la sociedad comercial.29

25 Pincus,op. cit ., p. 707. No encuentro una traduccin apropiada, en este contexto, para la palabra inglesacommonwealth. Usualmente lo traducira como repblica, pero en este contexto en particular esatraduccin sera fuente de confusiones.26 Vase Benjamin Constant. The Liberty of the Ancients compared with that of the Moderns, enPoliticalWritings . (Translated and edited by Biancamaria Fontana.) Cambridge: Cambridge University Press, 1988,pp. 307-328; e Isaiah Berlin.Cuatro ensayos sobre la libertad . Madrid: Alianza, 1988, pp. 187-243.27 Pincus,op. cit ., passim .28 Ibd ., p. 707.29 Ibd ., p. 708.


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David Brading, estudioso l s de Mxico y Latinoamrica en general, pone ms

nfasis en la virtud, y argumenta que el republicanismo clsico que influy en Bolvar

como corriente de pensamiento, por ejemplo, no debe entenderse como el simple repudiode la monarqua como forma de gobierno, sino ms bien la aceptacin de toda una filosofa

secular que enseaba que el hombre slo puede alcanzar o perseguir la virtud como

ciudadano de una repblica. En otras palabras, para Brading, los republicanos como

Bolvar, que haban ledo cuidadosamente a Montesquieu y a Rousseau, tomaban la

bsqueda de la virtud como el nimo de la repblica y, por tanto, exigan a los ciudadanos

no perseguir otra cosa que la accin cvica y la virtud poltica.30

Acaso, definidos as liberalismo y republicanismo, sera mucho ms fcil entender

toda la complejidad de las corrientes ideolgicas y de pensamiento en la primera mitad del

siglo XIX en Amrica Latina. Hace mucho ms sentido, por ejemplo, tratar de entender el

pensamiento de Bolvar en el marco de esta tradicin republicana europea que dentro de la

dicotoma liberal-conservador. Lucas Alamn y Jos Mara Luis Mora, en Mxico, dejan deser opuestos irreconciliables y su pensamiento, que en ambos casos refleja una influencia

de la tradicin republicana, se hace ms coherente para un lector actual.

Mora, por ejemplo, deca de la libertad en 1827: No hay duda, los pueblos sern

libres bajo cualquiera forma de gobierno, si los que los mandan, aunque se llamen reyes y

sean perpetuos, se hallan en verdadera impotencia de disponera su antojo y sin sujecin a

regla alguna de la persona del ciudadano; y nada servirn las formas republicanas, que el

jefe de la nacin se llame presidente o dure por cierto tiempo, si la suerte del ciudadano

30 Vase David Brading. Mito y profeca en la historia de Mxico . Mxico: Vuelta, 1988, cap. II: Elrepublicanismo clsico y el patriotismo criollo: Simn Bolvar y la Revolucin Hispanoamericana.


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como forma de gobierno porque consideraba que era imposible establecer una monarqua

constitucional en Amrica que se asemejara verdaderamente a la monarqua inglesa.

Pero hay que subrayarlo: de nada servira tratar de cambiar un mito por otro. Si bienel liberalismo no lo abarc todo, el republicanismo tampoco. Alamn y Mora, por ejemplo

eran diferentes . No se trata de deshacer el mito liberal en donde liberales se enfrentan a

conservadores o en donde todos son liberales (unos ms conservadores que otros)- para

crear un mito republicano. De lo que se trata es de entender con ms claridad las

corrientes de pensamiento que coexistieron durante la primera mitad del siglo XIX y que le

dieron forma a diferentes experimentos institucionales. Mora, por ejemplo, dice:

El trabajo, la industria y la riqueza son las que hacen a los hombres verdadera yslidamente virtuosos, ellas ponindolos en absoluta independencia de los dems, formanaquella firmeza y noble valor de los caracteres, que resiste al opresor y hace ilusorios todoslos conatos de la seduccin. El que est acostumbrado a vivir y sostenerse del fruto de sutrabajo,de sus rentas o capitales sin necesidad de abatirse ante el poder, ni mendigar de lsu subsistencia, es seguro que jams se prestar a secundar miras torcidas, ni proyectos dedesorganizacin o tirana.34

Para Mora, entonces, no hay contraposicin entre la virtud y la riqueza: no slo la

riqueza es la base de la virtud, sino que adems es la mejor vacuna contra la corrupcin

Por eso Mora nunca propuso, por ejemplo, que Mxico deba mantenerse como una

sociedad rural. Mora es, si seguimos las definiciones de Pincus, uno de estos republicanos

que evolucionan en liberales. Por eso a veces Mora parece conservador: su liberalismo

tena races en la tradicin republicana.Lucas Alamn, en cambio, es un caso ms claro de esos republicanos que nunca

evolucionaron al liberalismo que describe Pincus. Sobre este mismo punto la relacin

entre la virtud, el inters y la riqueza- Alamn escriba hacia 1852:

34 Discurso sobre los perniciosos efectos de la empleomana, en Mora,op. cit ., p. 296. nfasis aadido.


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[El orden colonial] cay esfuerzos de la filosofa irreligiosa y anti social del siglo 18: noqued ya otra distincion que el dinero; buscarlo es el nico fin de los esfuerzos de todos;

ganarlo por cualesquiera medios se tiene por lcito (...) no quedando otra inversion posible las grandes fortunas mas que los goces materiales, obtener estos es todo el objeto de laambicion. Por esto son infieles los empleados, por esto se cometen abusos en laadministracion de los negocios pblicos, y por esto no tienen estabilidad alguna losgobiernos. La base que se ha querido dar estos con el nombre de sistema representativo,ha sido el interes individual (...) Pero no se ha reflexionado, que siendo el principiofundamental de la sociedad moderna el egoismo, este no puede ser base de ningunainstitucion poltica; que hombres que solo aspiran gozar conforme las doctrinas de lafilosofa de Epcuro, no pueden comprometer su opinion en las deliberaciones de unaasamblea, porque esto puede menoscabar sus goces (...)35

En otras palabras, para Alamn, la religin y la bsqueda del bien comn son la esencia de

un hombre virtuoso. La riqueza, en cambio, lo hace independiente del resto de la sociedad

(en lo que estara de acuerdo con Mora), y por tanto no siempre es compatible con su

virtud. Cuando la riqueza sustituye a la religin y al bien comn como motivo principal del

inters, se corrompe el individuo y no puede ejercer su libertad poltica (o positiva). Es

decir, insistiendo, Alamn y Mora eran diferentes, pero no como la historiografa

tradicional los ha querido enfrentar. Slo se puede decir que Mora era liberal y Alamnconservador cuando el pensamiento de Mora madur en el liberalismo y el de Alamn no

hacia mediados de siglo. Pero habra que reconocer antes que ambos partieron de una base

muy similar. Mora, por eso, poda defender la monarqua (como quiz siempre lo dese

Lucas Alamn) y Alamn poda ser ministro en la repblica federal o centralista, sin que

ninguno traicionara sus ideales y su propuesta republicana.

Bajo la idea de que la tradicin republicana tuvo un fuerte impacto en los polticos,

idelogos y pensadores del siglo XIX en Amrica Latina, en otros espacios36 he tratado de

35 Lucas Alamn. Historia de Mjico. Desde los primeros movimientos que prepararon su Independencia enel ao de 1808 hasta la poca presente . Mxico: FCE (Edicin facsimilar), 1985, vol. 5, pp. 919-920. 36 Vase Luis Barrn. Republican Ideas and the Shaping of post-Independence Liberalism in SpanishAmerica: Bolvar, Lucas Alamn, and the Conservative Power. CIDE, DH-5, 2001.


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hacer historia intelectual para demostrar que instituciones que tuvieron su origen en el

republicanismo clsico han sido mal interpretadas cuando se han puesto bajo el lente de la

dicotoma liberal-conservador. Especficamente he construido la historia intelectual delllamado Supremo Poder Conservador o Poder Neutral en las constituciones propuestas po

Bolvar en Angostura, en 1819, y en Bolivia, en 1826, y en la mexicana de 1836 diseada

principalmente por Lucas Alamn y Francisco Manuel Snchez de Tagle. El Poder Neutra

o Conservador tuvo su origen en la filosofa poltica de la Revolucin Francesa, y el fin

principal de dicha institucin era puramente republicano, en contraste con la aseveracin d

Reyes Heroles en el caso de Mxico- de que simplemente se trata de una aberracin

jurdica. Es decir, tanto en la Francia revolucionaria como en la Amrica Latina

decimonnica, el Poder Neutro fue una respuesta a la necesidad de encontrar un diseo

institucional en donde se sustituyera la figura del monarca en un sistema republicano de

gobierno y se limitara el poder para proteger la libertad. En el caso de las propuestas de

Bolvar, adems, el tambin llamado cuarto poder funcionaba como un censor de la moralpblica, encargado de inculcar la virtud a los ciudadanos.

La idea del Poder Neutral, antes de viajar a Amrica, fue desarrollada por Sieys,

Madame de Stal y Benjamn Constant, respondiendo a los problemas que filsofos

polticos conservadores como Jaques Necker haban sealado. Aqu slo destaco dos idea

que considero fundamentales en el pensamiento de estos filsofos polticos de la

Revolucin: la primera es la relacin entre la igualdad, el orden y la libertad, y la segunda

es la relacin entre la libertad y el Poder Neutral.

En cuanto a lo primero, tanto para Necker como para Stal y Constant la bsqueda

frentica de la igualdad que la Revolucin haba comenzado haba significado a su vez la

destruccin del orden (en el sentido de la imposibilidad de regresar a un cierto orden


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institucional) y, por lo tanto, la destruccin de la libertad. Es decir, era imposible que la

libertad coexistiera con el desorden. En ese sentido, terminar la revolucin era una

preocupacin central. Sin embargo, para Necker la nica forma de preservar el orden y lalibertad era preservando tambin los rangos. Es decir, preservando la aristocracia y la

monarqua; es verdad, moderndola, pero regresando a la representacin por rangos

siguiendo el ejemplo de la monarqua inglesa.

En cambio, para Stal y Constant el regreso a la monarqua en Francia era

imposible, y por ello haba que encontrar un diseo institucional que permitiera la

preservacin de la desigualdad (para regresar al orden y proteger la libertad) sin reinstituir

la aristocracia. Esta es la segunda idea que habra que destacar: la relacin entre la libertad

y el poder neutral. Pensando que el regreso del rey era imposible, Stal y Constant

proponan la institucin de un cuerpo conservador (en el sentido de protector de las

instituciones), que gozara de ciertos privilegios que le dieran independencia (de aqu la idea

de preservar la desigualdad), y que balanceara los poderes y los limitara para proteger lalibertad mediante la revisin constitucional de las leyes y el ejercicio de lo que Constant

llam el poder neutral del monarca. El poder neutral era bsicamente la facultad que

tenan los reyes de resolver los conflictos entre los representantes electos por el pueblo y e

poder ejecutivo, que en una monarqua ejercan los ministros. El rey, en caso de conflicto

poda disolver la asamblea legislativa o destituir a los ministros sin traer como

consecuencia una crisis poltica.

La diferencia entre Stal y Constant era precisamente lo que despus se convertira

en una de las diferencias bsicas entre el liberalismo ya maduro y la tradicin republicana

Para la primera el balance institucional de los poderes era la preocupacin central, pues de

ello dependa la proteccin de la libertad, mientras que para Constant la libertad individua


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fundamental era encontrar las instituciones que garantizaran la libertad, no las formas

republicanas en s.

Lo fundamental es que preguntndonos que influencia tuvo la tradicin republicanaen la formacin de las instituciones polticas en la primera parte del siglo XIX en Amrica

Latina, sera posible entender cmo de esa tradicin surgi el liberalismo, de forma muy

semejante a la transicin que se dio en Amrica del Norte y Europa. nicamente cuando se

define con claridad lo que era el republicanismo surge una idea clara de lo que era el

liberalismo.39 Replantear as la historia de la primera parte del siglo XIX en Latinoamrica

nos permitira analizar, por ejemplo, cmo y cuando se manifestaron corrientes de

pensamiento democrticas ms radicales que tambin surgieron del republicanismo, y que

igualmente hicieron crticas severas al liberalismo insipiente. O cuando y por qu dej de

tener importancia el republicanismo. Podramos tambin reevaluar el anticlericalismo de

los liberales del XIX a partir de la relacin entre el republicanismo como filosofa secular y

el catolicismo. Si el republicanismo enseaba que el hombre slo puede alcanzar operseguir la virtud como ciudadano de una repblica, como dice Brading, qu implicaba

eso para la religin catlica? Y cmo hacer de los indios ciudadanos virtuosos sin la ayuda

de la Iglesia?

En fin, el estudio del republicanismo como corriente de pensamiento no slo nos

permitira trascender la dicotoma liberales-conservadores que tanto ha estigmatizado la

historia del siglo XIX, sino que tambin insertara a la historia intelectual y poltica de

Amrica Latina dentro de un contexto mayor: la historia de occidente.

39 Lo que he tratado de hacer aqu no es, de ninguna manera, un anlisis a pie juntillas del pensamientopoltico de Mora o de Lucas Alamn, por ejemplo. Un anlisis sistemtico de sus obras (como tambin de lade Bolvar y otros intelectuales de la Amrica Latina decimonnica) sera imprescindible para poderestablecer con claridad la genealoga del liberalismo en Latinoamrica.


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