le monde diplomatique - edición española

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Del proteccionismo al librecambismo, una conversión oportunista HaJoon Chang* Presentado como una panacea para el desarrollo, el libre cambio constituye la referencia común a todas las organizaciones multilaterales (Fondo Monetario Internacional, Organización Mundial de Comercio, Banco Mundial) y a las instituciones europeas. La historia económica demuestra sin embargo que se trata de un mito sin fundamento puesto que los países librecambistas, en primer lugar Estados Unidos y el Reino Unido, han edificado su potencia sobre un proteccionismo que ellos demonizan después. Los partidarios del librecambio obtuvieron significativas victorias en las dos últimas décadas. Desde que comenzó la crisis de la deuda, en 1982, y a partir de la imposición de programas de ajuste estructural por parte del Fondo Monetario Internacional (FMI) y del Banco Mundial (BM), numerosos países en desarrollo liberalizaron radicalmente su comercio. El derrumbe del comunismo en 1991 abrió grandes espacios al librecambio. En la década de 1990 se firmaron importantes tratados regionales, entre ellos el Acuerdo de librecambio de América del Norte (NAFTA) que reúne a Canadá, Estados Unidos y México. Ese proceso se vio coronado cuando las negociaciones del ciclo Uruguay del Acuerdo general sobre las tasas aduaneras y el comercio (GATT), concluidas en Marrakech en 1994, desembocaron en la creación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995. Esta no constituye aún un acuerdo de librecambio integral, pero ha logrado inclinar el orden comercial mundial del lado del librecambio, al reducir sustancialmente las tarifas aduaneras y prohibir las subvenciones relacionadas con el comercio. Por más importantes que sean esos éxitos, los librecambistas no se considerarán satisfechos. En el seno de la OMC, encabezados por los representantes de los países desarrollados, siguen presionando para bajar aún más y más rápido las tarifas aduaneras, y para extender la jurisdicción de la organización a ámbitos que no figuraban en su mandato inicial, como por ejemplo las inversiones en el exterior y la competencia. En materia de acuerdos regionales se perfila la perspectiva de una zona de librecambio que abarcaría prácticamente todo el hemisferio occidental: el Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA). Los partidarios del librecambio creen ir en el sentido de la historia. Según ellos, esa política es la que produjo la riqueza de los países desarrollados. De allí su crítica a los países en desarrollo que se niegan a adoptar esa receta ya probada. Sin embargo, nada está más lejos de la verdad. Los hechos históricos son inapelables: cuando los países actualmente desarrollados estaban aún en desarrollo, no aplicaron ninguna de las políticas que ahora aconsejan. Y quienes muestran mayor distancia entre aquel mito y la realidad, son, sin duda, Gran Bretaña y Estados Unidos. Haz lo que yo digo… Corresponde comenzar por Gran Bretaña, que no es para nada el ejemplo de librecambio que se pretende. Todo lo contrario: ese país utilizó de manera agresiva políticas dirigistas y en ciertos casos hasta las inventó para proteger y promover sus industrias estratégicas. Dichas políticas, aunque de un alcance limitado, datan ya del siglo XIV (Eduardo III) y del siglo XV (Enrique VII), en relación con la principal industria de entonces, la de la lana. El país exportaba en esa época la fibra bruta a Holanda, situación que diversos monarcas se esforzaron en modificar, fundamentalmente a través de medidas de protección de las manufacturas nacionales, por medio de tasas a la exportación de lana bruta, y provocando la “fuga” hacia Gran Bretaña de obreros cualificados holandeses (1). Entre 1721 fecha de la reforma de la política comercial por parte de Robert Walpole, el predecesor de todos los Primeros ministros británicos y la abrogación de la ley sobre el trigo, en 1846, el reino practicó una política comercial

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PROTECCIONISMO VS LIBRE CAMBIO

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  • 30/3/2015 LeMondediplomatiqueedicinespaola

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    Delproteccionismoallibrecambismo,unaconversinoportunistaHaJoonChang*

    Presentadocomounapanaceaparaeldesarrollo,ellibrecambioconstituyelareferenciacomnatodaslasorganizacionesmultilaterales(FondoMonetarioInternacional,OrganizacinMundialdeComercio,BancoMundial)y a las instituciones europeas. La historia econmica demuestra sin embargo que se trata de un mito sinfundamentopuestoquelospaseslibrecambistas,enprimerlugarEstadosUnidosyelReinoUnido,hanedificadosupotenciasobreunproteccionismoqueellosdemonizandespus.

    Lospartidariosdellibrecambioobtuvieronsignificativasvictoriasenlasdosltimasdcadas.Desdequecomenzla crisis de la deuda, en 1982, y a partir de la imposicin de programas de ajuste estructural por parte del FondoMonetarioInternacional(FMI)ydelBancoMundial(BM),numerosospasesendesarrolloliberalizaronradicalmentesucomercio. El derrumbe del comunismo en 1991 abri grandes espacios al librecambio. En la dcada de 1990 sefirmaron importantestratados regionales,entreelloselAcuerdode librecambiodeAmricadelNorte (NAFTA)quereneaCanad,EstadosUnidosyMxico.EseprocesoseviocoronadocuandolasnegociacionesdelcicloUruguaydel Acuerdo general sobre las tasas aduaneras y el comercio (GATT), concluidas en Marrakech en 1994,desembocaronen lacreacinde laOrganizacinMundialdelComercio (OMC)en1995.Estanoconstituyeanunacuerdo de librecambio integral, pero ha logrado inclinar el orden comercialmundial del lado del librecambio, alreducirsustancialmentelastarifasaduanerasyprohibirlassubvencionesrelacionadasconelcomercio.

    Porms importantesqueseanesosxitos, los librecambistasnoseconsiderarnsatisfechos.Enel senode laOMC,encabezadosporlosrepresentantesdelospasesdesarrollados,siguenpresionandoparabajaranmsymsrpido las tarifas aduaneras, y para extender la jurisdiccin de la organizacin a mbitos que no figuraban en sumandatoinicial,comoporejemplolasinversionesenelexteriorylacompetencia.Enmateriadeacuerdosregionalesseperfilalaperspectivadeunazonadelibrecambioqueabarcaraprcticamentetodoelhemisferiooccidental:elAreadeLibreComerciodelasAmricas(ALCA).

    Lospartidariosdellibrecambiocreenirenelsentidodelahistoria.Segnellos,esapolticaeslaqueprodujolariquezadelospasesdesarrollados.Deallsucrticaalospasesendesarrolloquesenieganaadoptaresarecetayaprobada.Sinembargo,nadaestms lejosde laverdad.Loshechoshistricosson inapelables:cuando lospasesactualmentedesarrolladosestabananendesarrollo,noaplicaronningunade laspolticasqueahoraaconsejan.Yquienesmuestranmayordistanciaentreaquelmitoylarealidad,son,sinduda,GranBretaayEstadosUnidos.

    Hazloqueyodigo

    CorrespondecomenzarporGranBretaa,quenoesparanadaelejemplodelibrecambioquesepretende.Todolocontrario:esepasutilizdemaneraagresivapolticasdirigistasyenciertoscasoshastalasinventparaprotegerypromoversusindustriasestratgicas.Dichaspolticas,aunquedeunalcancelimitado,datanyadelsigloXIV(EduardoIII)ydelsigloXV(EnriqueVII),enrelacinconlaprincipalindustriadeentonces,ladelalana.ElpasexportabaenesapocalafibrabrutaaHolanda,situacinquediversosmonarcasseesforzaronenmodificar,fundamentalmenteatravsde medidas de proteccin de las manufacturas nacionales, por medio de tasas a la exportacin de lana bruta, yprovocandolafugahaciaGranBretaadeobreroscualificadosholandeses(1).

    Entre1721fechadelareformadelapolticacomercialporpartedeRobertWalpole,elpredecesordetodoslosPrimerosministrosbritnicosylaabrogacindelaleysobreeltrigo,en1846,elreinopracticunapolticacomercial

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    particularmentevoluntarista.Duranteeseperiodoutilizactivamente lasproteccionesaduaneras, lasreduccionesdetarifas para los insumos necesarios a las exportaciones, y el control de calidad de las exportaciones por parte delEstadomedidas todasellas que hoy en da se asocian generalmente con Japn y con los dems pases de AsiaOriental.Setratadeunhechohistricopococonocido:durantetodoeseperodoGranBretaaprotegimuchomssusindustriasquetodoslosotrospaseseuropeos,incluidaFrancia,laquesesuponeeraelcontramodelodirigista.

    GranBretaadiounpasodecisivoaunqueincompletohaciaellibrecambio,conlaabrogacindelasleyessobreeltrigoen1846(2).Generalmenteseconsideraesamedidacomolavictoriafinaldeladoctrinaliberalclsicasobreunmercantilismoestrecho.Perociertoshistoriadores,especialistasdeeseperodo,venmsbienunactodeimperialismolibrecambista destinadoa detener el avancede la industrializacindel continentea travsdeunaampliacindelmercadodeproductosagrcolasydemateriasprimas(3).Esefueporotraparteelargumentoquedesplegaronporentonces los principales voceros de la AntiCorn Law League (Liga contra las leyes cerealeras), en particular eldiputadoRobertCobden.

    Ensntesis,yalrevsdeloquesuelepensarse,elavancetecnolgicodeGranBretaa,quelepermiticonvertirseal librecambio, haba sido obtenido gracias a barreras aduaneras elevadas,mantenidas durante largos perodoscomoloescribielgranhistoriadorde laeconomaPaulBairoch(4).Fueporesaraznpor loqueFriedrichList, eleconomistaalemndelSigloXIX consideradoequivocadamente comoel padrede la argumentacina favor de laproteccindelasindustriasenperododeinfanciaafirmquelaprdicabritnicaafavordellibrecambiorecuerdalaactituddequien,unavezenloalto,arrojaalpisolaescaleraquehabausado,paraevitarquelosotrossuban(kickingawaytheladder).

    Gran Bretaa fue el primer pas en lanzar exitosamente una estrategia de promocin a gran escala de susindustriasenperiododeinfancia,perofueenEstadosUnidos,patriaybastindelproteccionismomodernocomodijeraPaulBairoch(5),dondesujustificacinfueinicialmenteelaboradaporAlexanderHamilton,primersecretariodelTesorodelahistoriadelpas(de1789a1795),yporeleconomistahoyendaolvidadoDanielRaymond.FriedrichList,aquienseatribuyeesateoramodernadelproteccionismo,enrealidadlaconocidurantesuexilioenEstadosUnidosen la dcada de 1820. Numerosos intelectuales y responsables polticos estadounidenses del siglo XIX habancomprendidoperfectamentequeellibrecambionoseadaptabaasupas,apesardequeesaideaeracontrariaaladegrandeseconomistasdeentonces,comoAdamSmithyJeanBaptisteSay.EstosconsiderabanqueEstadosUnidosnodebaprotegersusindustriasmanufactureras,yqueleconvenamsespecializarseenlaagricultura.

    Entreladcadade1830yelfindelaSegundaGuerraMundial,losderechosaduanerosestadounidensessobrelaimportacindeproductosindustrialesfigurabanentrelosmsaltosdelmundo.Siseaadequeesepasyagozabadeunaltogradodeproteccinnaturalporelcostoquetenaeltransportehastaladcadade1870,sepuedeafirmarquelaindustriaestadounidensefueliteralmentelamsprotegidasdelmundohasta1945.

    La ley SmootHawley, de 1930, sobre las nuevas tarifas aduaneras, solo aument marginalmente el nivel delproteccionismodelaeconoma.Latarifaaduanerapromediosobrelosproductosindustrialeseradel48%, loque lasituabaenloaltodelafranjaintermediadetarifasdesdelaGuerradeSecesin.Sloenelbreveintermedioliberalde1913a1929 la tarifa de1930puede ser considerada comounaumentodel proteccionismo,mientras que la tarifapromedioslofueaumentadaenun11%,pasandode37%a48%.

    EnesecontextohayquerecordarqueloqueestabaenjuegoenlaGuerradeSecesinnoeraslolacuestindelaesclavitud,sinotambinyquizsenmayormedidaladelastarifasaduaneras.Deambosaspectos,esteltimoeraelquemsamenazabaalSur.AbrahamLincolneraunnotorioproteccionistaquehabahechosusprimerasarmasalasombradeunhombrepolticocarismtico,HenryClay,(6)delpartidoWhig,abogadodelSistemaamericanobasadoeneldesarrollodelasinfraestructurasyenelproteccionismoyasllamadoporqueellibrecambiocorrespondaalosinteresesbritnicos.Adems,Lincolnpensabaquelosnegrosconstituaunarazainferior,yquesuemancipacineraslounapropuestaidealistasinperspectivasdeaplicacinacortoplazo.Ensurespuestaaleditorialdeunperidicoquepreconizabalainmediataemancipacindelosesclavos,llegaescribir:SiyopudierasalvarlaUninsinliberarniunsoloesclavo,loharaysipudierasalvarlaliberndolosatodos,loharaysipudierahacerloliberandoalgunosydejandoaotrosdondeestn,tambinlohara(7).Suproclamacindeemancipacindel1deenerode1863tenamenosdeconviccinmoralquedeestrategiadirigidaaganarlaguerracivil.

    Slodespusde laSegundaGuerraMundial,cuandosusupremaca industrialyaestabaslidamenteafirmada,EstadosUnidosliberalizsusintercambioscomerciales(aunquefrancamentemenosquelosbritnicosamediadosdelsigloXIX)yseerigiengranpromotordellibrecambio,demostrandoasuvezlavalidezdelametforadeList.UlyssesGrant, hroe de la Guerra de Secesin y presidente de Estados Unidos de 1868 a 1876, haba anticipado esaevolucin:DurantesiglosInglaterraseapoyen laproteccin, lapractichasta lmitesextremos,y logrresultadossatisfactorios.Luegodedossiglos,considermejoradoptarellibrecambio,puespiensaquelaproteccinyanotienefuturo.Muybien,seores,elconocimientoqueyotengodenuestropasmellevaapensarque,enmenosde200aos,

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    cuandoEstadosUnidoshayasacadodelaproteccintodoloqueellapuededarle,tambinadoptarellibrecambio(8)

    Conclusionesidnticaspuedensacarsedelahistoriadeotrospasesdesarrollados.Enmomentosenquetratabandesuperarelatrasoque losseparabade losmsdesarrolladosqueellos,prcticamente todosaplicaronderechosaduaneros,subvencionesyotrasherramientaspolticasparapromoversusindustrias.Resultacuriosocomprobarqueson lasdospotenciasanglosajonas supuestosbastionesdel librecambioynoFrancia,AlemaniaoJapn,pasesconsideradoslosrepresentantesdelintervencionismoestatal,quienesutilizandemaneramsagresivalasroteccionestarifarias.

    Mitoyrealidad

    Durante el siglo XIX y comienzos del XX los derechos aduaneros fueron relativamente bajos en Francia y enAlemania(alrededorde15a20%)mientrasquelosdeJapnestuvieronfijadosen5%hasta1911segnlostrminosde tratados leoninos. Durante el mismo perodo, las tarifas aduaneras promedio sobre productos industriales, enEstadosUnidosyenGranbretaasesituaronenunafranjadeentre40%y50%...

    LasnicasexcepcionesaesemodelohistricosonSuizayHolanda.SinembargosetratadepasesquehabanalcanzadolafronteradeldesarrollotecnolgicoyaenelsigloXVIII,yqueporlotantoyanotenannecesidaddefuertesprotecciones.Por otra parte, hastael sigloXVIIHolandahabadesarrolladouna impresionante batera demedidasintervencionistasconelobjetodeobtenerunasupremacacomercialymartima.Suiza,porsuparte,notuvolegislacinsobrepatenteshasta1907,loquepareceunaburlaalaimportanciaquelaortodoxiaactualconcedealaproteccindelapropiedad intelectual.Demanerams significativa,Holandaabrogen1869 su leyde1817 sobre laspatentes,considerando que constituan monopolios creados por el Estado, y por lo tanto estaban en contradiccin con losprincipiosdeunmercado libre.Este razonamientopareceescapara loseconomistas librecambistasqueapoyanelAcuerdosobrelosaspectosdelosderechosdepropiedadintelectualvinculadosalcomercio(Adpic,oTripseningls)delaOMC.Holandasedotdeunanuevalegislacinsobrelaspatentesen1912.

    Si bien las protecciones tarifarias constituyeron un ingrediente crucial en las estrategias de desarrollo denumerosospases,nofueronsinembargoelnicocomponente,ninecesariamenteelmsimportante.Otrasmuchasherramientasfueronutilizadasconesefin:subvencionesa lasexportaciones,reduccinde tasasaduaneraspara laimportacin de insumos necesarios a las exportaciones, concesin de monopolios, carteles, crditos a medida,planificacindelasinversionesydelascorrientesdemanodeobra,apoyoalainvestigacindesarrollo,promocindeinstitucionesparaelfomentodelaasociacinentreelsectorestatalyelprivado,etc.SesuelecreerquetodasesasmedidasfueroninventadasporJapnyporlospasesdeAsiaorientalluegodelaSegundaGuerraMundial,cuandoenrealidadmuchasdeellasyatenanunalargahistoria.Porltimo,aunsicompartenlosmismosprincipiosdebase,lospasesdesarrolladoscombinarondeformamuydiversalasherramientasdepolticacomercialydepoltica industrial:contrariamente a lo que piensa la mayora de los economistas librecambistas, no existe un modelo nico para eldesarrolloindustrial.

    Lospocosdeellosqueconocenelpasadoproteccionistadelospaseshoyendadesarrollados,sostienenqueesaspolticastuvieronposiblementealgunasconsecuenciaspositivas(muypocas, insistenendecir)peroque,enelactual mundo globalizado resultan perjudiciales. Afirman que la superioridad del librecambio fue ampliamentedemostradaporelcrecimientorcorddelasltimasdosdcadasdeliberalizacindelosintercambios:elmismohabrasido superior al de las dcadas precedentes en que reinaba el proteccionismo en los pases en desarrollo.Lamentablementeparaestos,loshechosreflejanunahistoriatotalmentediferente.

    Siellibrecambiohubierasidotaneficaz,elcrecimientoeconmicohubieradebidoacelerarseenelcursodelosltimosveinteaos,enformaparalelaalasmedidasdeliberalizacindelcomercio.Sinembargo,loshechosmuestranlosiguiente:durantelosmalosdasdelasdcadasde1960y1970,cuandoexistanmuchasmsproteccionesyotrasregulaciones, la economa mundial progresaba mucho ms rpidamente que hoy en da. En esos tiemposafortunadamentesuperadoselingresomundialpercpitaaumentabaalrededordel3%anual,contra2,3%durantelasdosltimasdcadas.Enlospasesdesarrollados,elcrecimientodelingresopercpitaretrocedide3,2a2,2%comparando19601980con19801999,mientrasquecaademitad(de3a1,5%)enlospasesendesarrollo.Yenesteltimoperiodo,denoserporlosbuenosresultadosdeChinaydeIndiadospasesqueparanadasiguieronlasrecetasliberaleslosporcentajeshubieransidoanmsbajos.

    Adems, esa tasa de crecimiento promedio est lejos de reflejar el alcance de la crisis que afect numerosospasesendesarrolloenlasdosltimasdcadas.EnesosaoselcrecimientodelingresopercpitafueprcticamenteinexistenteenAmricaLatina:0,6%contra3,1%entre1960y1980.IgualcadaenMedioOrienteyenAfricadelNorte(0,2%anual)yenAfricasubsahariana(0,7%anual,contrarespectivamente2,5y2%de1960a1980).Desdequecomenzaron su transicinhacia el capitalismo, lamayora de los ex pases comunistas registraron lasms fuertes

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    cadasdeniveldevidadelahistoriamoderna.

    Ensntesis, laexperiencianeoliberalde lasltimasdosdcadassemostrsimplemente incapazdecumplir suprincipalpromesa,laaceleracindelcrecimiento,ennombredelacualsenospidisacrificartodoelresto,desdelasimpleequidadhastaelmedioambiente.Apesardeeselamentablefracaso,eldogmaliberalsobre lasvirtudesdellibrecambiosigueimponindosegraciasaunaparatoeconmicopolticoideolgicoque,porsu tamaoysupodermundial,slopuedecompararsealdelVaticanoenlaEdadMedia.

    Mercedasudominiosobre losgobiernosde lospasesdesarrolladosms influyentes enprimer lugarEstadosUnidosyelReinoUnido losneoliberalesestnencondicionesde influiren laagendapolticade las institucionesmultilaterales,particularmentesobrelaSantaTrinidadformadaporelFMI,elBMylaOMC.Graciasasuenormepodersobrelosmediosdecomunicacindominantesentodoelmundo,lograronendulzaryaveceshacerdesaparecerlasinformacionesquelesmolestaban,fundamentalmentelascatastrficascifrasdelcrecimiento.Dadoqueesaspersonasocupanposicionesdepoderen losdepartamentosdeeconomade lasuniversidadesmsprestigiosasdelmundo,velan para que ningn economista disidente sea admitido en las mismas, evitando as que pueda gozar delconsecuenteprestigioacadmico.

    Enlospasesendesarrollo,elceponeoliberalesanmsfirme.MuchosgobiernossevenobligadosaseguirlaspolticasdelFMI,delBMydelosprincipalesEstadosprestamistas,cuyoapoyofinancierolesresultaindispensable,apesardequeesaspolticassolosirvenparaperpetuarlacrisisdedesarrollo,queeslarazdesudependencia.Hayquesealarqueesaspolticascuentantambinconelapoyodepoderososintereseslocales:losexportadoresdeproductosdebaseysusprestatariosdeserviciosprofesionales.Laspropuestasdepolticasalternativas son cada vezmenosfrecuentesen esos pases, pues los intelectuales no tienen suficiente confianza en si mismos para oponerse a laortodoxia.Algunosdeellosinclusosepasaronalotrobando,loquenotienenadadesorprendentecuandosepiensaqueunaconsultaparaelFMIoparaelBMequivaleavariosaosdesalarioenlasuniversidadesdelamayoradelospasesendesarrollo.

    Alcontrolardeesaformalaagendapolticaeintelectual,losneoliberalestienentodoslosmediosparaoponerseaquienesloscritican,ycalificarlosdeblandos,pusilnimesquesehorrorizanante la ideadegenerardesigualdadessocialesacortoplazo,peroquegeneraranunamayor riquezapara todosa largoplazo.Otrasveces, los tratandeanalfabetoseconmicos,incapacesdeentenderlarealidad...Deesamaneraseevitacualquiertipodedebateserio,mientrasquelosdisidentessonsistemticamenteignorados,loquereconfortaladominacinliberal.

    Enesascondiciones,culesel futurodel librecambio?Al contrario de lo quepretenden suspartidarios, hayexcelentesrazonestericasparapensarquelalibertaddeintercambioentrepasesdenivelesdeproductividadmuydiferentespuede,acortoplazo,beneficiaralosmspobresdeellosalabrirlesmercadosparalaexportacin,peroque,almismotiempo,hipotecarasudesarrolloa largoplazoalcondenarlosaactividadesdebajaproductividad.Esto lohabanentendidoperfectamentelosresponsablespolticosdelospasesqueensutiempotratabandealcanzaralasnaciones ms desarrolladas desde Robert Walpole y Alexander Hamilton en el siglo XVIII, hasta los burcratasjaponesesycoreanosdelasdcadasde1960y1970cuandorechazaronlavadellibrecambio.

    Losacuerdosdelibrecambioqueimplicanapasesdenivelesdeproductividadmuydiferente,tardeotempranofracasarn,pueslospasespobrestomarnconcienciadequeesonofacilitaeldesarrollo.Losacuerdosentrepasesdeniveldedesarrollocomparable,comoelMercosurenSudamricaylaAsociacindeNacionesdeAsiadelSudEste(Anase)(9),cuyosmiembrossonmayoritariamentepasesendesarrollo,tienenmsposibilidadesdefuncionarqueelproyectodelALCAquequiereimponerGeorgeW.Bush.FriedrichListnoveaningunacontradiccinentresuapoyoalZollverein,launinaduaneraalemana,ylaproteccindelasindustriasenperododeinfanciapuesconsiderabaquelosEstadosalemanestenannivelesdedesarrollosuficientementeparecidos.

    Lanicaformadequefuncionecorrectamenteunazonadelibrecambioentrepasesdenivelesdedesarrollomuydiferente,esunaintegracinalamaneradelaUninEuropea(UE),queimplicamecanismosdetransferenciadelosmsricosalosmspobres,ycorrientesdemanodeobraensentidocontrario.Estosloesposiblesilospasesdeeconomaspobressonpequeosypoconumerososrespectodelosdeeconomasricas.Sinofueraelcaso,losricoshallarnelacuerdomuyoneroso.Poreso,laampliacindelaUninEuropeapodradetenersefrentealasfronterasdeTurquayUcrania.

    LaOMCenlamira

    LaOMCnoesanunacuerdodelibrecambiointegral,puesautorizaciertasproteccionesparalasindustriasdelospases en desarrollo. Sin embargo, la presin para obtener reducciones de tarifas aduaneras es creciente,fundamentalmenteapartirdelapropuestaestadounidensedesuprimirlascompletamenteen2015.Entalhiptesis,losdaosquepodracausarlaOMCaldesarrollodelospasesmspobres,serananmayoresquelosdelNAFTAolos

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    delALCA,pueslasdiferenciasdenivelesdeproductividadserananmsconsiderables.

    Sinembargo, laOMC tieneatribucionesmuchomsampliasque losacuerdosde librecambio: seocupade lapropiedad intelectual,de losmercadosoficialesyde las inversiones.Deall los riesgosextraqueesaorganizacinimplicaparaeldesarrollodelospasespobres.Apesardeello,lamayoradeesasnacionesdeseanseguirenlaOMC,pues la consideran un mal menor, en la medida en que les permite hacerse or dentro del sistema comercialinternacional:tericamentecadaEstadodisponedeunvoto.LaOMClesbrindaunmnimodeproteccinrespectodelaspresionesbilateralesafavordelaliberalizacindesusintercambiosconpasesdesarrollados,principalmenteconEstadosUnidos.

    Esa situacin podra no durar mucho a causa del resentimiento de los pases en desarrollo respecto del realfuncionamientodelaOMC:aparentementedemocrtica,esaorganizacinestenrealidaddirigidaporunaoligarquadepasesricos.Nosloporqueestosltimosdisponendelpoder implcitode tratarbienodeamenazara losmsdbiles,casocorrienteenunademocraciacompuestaporactoresdediferentepeso:elproblemaesquelosmiembrosdelacitadaoligarquanosepreocupansiquieradelasapariencias,comosepuedeverenlasreunionesllamadasdelsalnverde,donde losrepresentantesde lospasesendesarrollonosonsiquiera invitados,ya lascuales se lesprohibe el acceso.Esto permite la adopcin de prioridades polticas abiertamente favorables a las economasmspoderosas.

    SilaOMCcontinuaprivandoalospasespobresdelasherramientasnecesariasparasudesarrollo,nohayqueexcluir la posibilidad de una retirada masiva de los mismos. A la inversa, esos pases podran tratar de utilizarplenamentelosmecanismosdemocrticosdelaorganizacinparatratarderenegociarlosparmetrosfundamentales.Enesahiptesis, lospasesmspoderosos,ymuyparticularmenteEstadosUnidos,quehizodelunilateralismounadoctrina,podrandecidirabandonarlaOMC,antesquecorrerelriesgodeperderenunavotacin.Enamboscasossehabrterminadoconellibrecambiotalcomoloconocemos.Ynosernecesariamentealgoparalamentar,sisetieneencuentaeldeplorablebalancequepresentaenlasdosltimasdcadas.

    ____________________

    *ProfesordelafacultaddeeconomaypolticadelaUniversidaddeCambridge(ReinoUnido)autordeKickingAwaythe Ladder. Development Strategy in Historical Perspective, Anthem Press, Londres, 2002 (Premio Gunnar Myrdal2003).

    NOTAS:

    (1)Enun libro casi olvidado,APlanof theEnglishCommerce (1728),DanielDefoe, el autor deRobinsonCrusoemuestracmolosTudor,particularmenteEnriqueVII(14851509)eIsabelIl(15581603)dotaronaInglaterradurantemuchotiempodependientedesusexportacionesdefibrabrutaaHolandadelamspoderosaindustriadelanadelmundo,graciasalaintervencindeliberadadelEstado.(2)Esasleyesvotadasen1815porunParlamentodominadoporlaaristocraciaterrateniente,yapesardelaoposicinde los industrialesyde la burguesaurbana imponan tasasaduanerasmuyaltasa las importacionesde trigodelcontinente.(3) Charles Kindleberger, GermanysOvertaking of England, 1806 to 1914, in EconomicResponse : ComparativeStudiesinTrade,FinanceandGrowth,HarvardUniversityPress,Cambridge,Massachusets,1978.(4)PaulBairoch,Mythesetparadoxesdelhistoireconomique,LaDcouverte,Pars,1995.(5)Ibid(6) Henry Clay era tambin uno de los dirigentes de la American Colonization Society, fundada en 1817, y quienconcibilaideadecrearunhogarnacionalenAfricaparalosesclavosliberados.DeallvieneelnombredeLiberiadadoen1820alanuevaRepblicadeAfricadelOeste.(7)JohnGarratyyMarkCarnes,TheAmericanNation.AHistoryoftheUnitedStates,dcimaedicin,AddisonWesleyLongman,NuevaYork,2000.(8)Ibid(9)ElMercosurincluyeaArgentina,Brasil,ParaguayyUruguay.Unacuerdodelibrecambio(AFTA)vinculaigualmentea los pases de la Anase: Brunei, Camboya, Indonesia, Laos, Malaisia, Myanmar (Birmania), Filipinas, Singapur,Tailandia y Vietnam. Entre estos, slo Singapur es un pas realmente desarrollado, ya que la riqueza de Bruneidescansaexclusivamenteenelpetrleo.

    VolverasumarioJunio2003