Las estructuras de las sustancias

Los átomos pueden permanecer sin unirse entre sí, con lo que la sustancia originada está formada por átomos libres (solamente se da esta circunstancia

en el caso de los gases nobles como helio, neón, etc, utilizados en iluminación).

Cuando se unen los átomos se pueden formar moléculas o estructuras gigantes.

Moléculas.Son grupos formados por un número concreto de átomos. Por ejemplo, la molécula de agua está formada por un átomo de oxígeno unido a dos de

hidrógeno (H2O), mientras que en la amoniaco hay un átomo de nitrógeno y tres de hidrógeno (NH3). Hay moléculas en la que los átomos son iguales,

como en la de oxígeno (O2), formada por dos átomos de oxígeno unidos entre sí. En un recipiente con agua hay una enorme cantidad de moléculas de agua

(aproximadamente, 3*1025; es decir, 30 cuatrillones).

Representación de moléculas.Se utilizan modelos físicos, llamados modelos moleculares, con lo que se

pueden construir moléculas sencillas como el metano. En el modelo de esta molécula, el átomo de C es la bola negra y los de hidrógeno son las cuatro

bolas blancas (CH4).