La invención de la televisión fue un largo proceso de colaboración. Un suceso anticipado fue la exitosa transmisión de una imagen en 1884 por el inventor alemán Paul Nipkow. Su sistema mecánico, conocido como el disco rotatorio, fue posteriormente desarrollado por el científico escocés Jhon Logie Baird, quien transmitió una imagen televisiva en 1926 para una audiencia en la Real Academia de Ciencias de Londres. Otros inventores explicaron con mayor detalle el sistema de Nipkow, incluidos los americanos Herbert Ives, quien era ingeniero en AT&T, y Charles Francis Jenkins. Sin embargo, la capacidad comprobada del sistema electrónico de tubos que había sido desarrollado para la radio, desvió la atención financiera y científica hacia esa tecnología y se alejó de la investigación en el disco rotatorio.

La primera patente estadounidense para un sistema completamente electrónico de televisión fueconcedido en 1927 a Philo TFarnsworth, quien transmitió una imagen del signo del dólar estadounidense, con su tan llamado tubo disector de imagen en los laboratorios de Philadelphia StorageBattery Company (Philoc por sus siglas en ingles). Mientras tanto, las tres centrales de tecnología encomunicación (General Electric, Westinghouse y RCA) cooperaron estrechamente entre ellos. General Electric y Westinghouse, se adueñaron de considerables acciones en RCA, las compañías compartieron una valiosa colección de valiosas patentes de radio. En 1930, ellos consolidaron el esfuerzo de su investigación en televisión, dentro de las instalaciones de RCA en Cherryhill, Nueva Jersey, bajo la dirección del cientifico inmigrante ruso Bladimir Sworykin. Farnsworth, Zworykin son normalmente reconocidos por los historiadores como los inventores de la televisión