La educacin como negocio y los estudiantes como consumidores (o la muerte de la Universidad)

Alejandro Martnez Gallardo- 28/04/2015 a las 13:04:28

Bajo el paradigma neocapitalista, la educacin superior ha marginado a las humanidades y renegado del espritu original de la academia---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------El profesorTerry Eagleton ha hecho un diagnstico de las instituciones de educacin superior en Gran Bretaaen el que considera que las universidades estn terminalmente enfermas, al menos si continan abrazando un modelo clientelar de enseanza. El sistema britnico es sin duda distinto a los sistemas universitarios que se pueden encontrar en pases latinoamericanos, sin embargo la tendencia de concebir la educacin como un negocio, de desplazar las humanidades en favor de carreras tcnicas y de fomentar el pensamiento utilitario en detrimento del pensamiento crtico se puede observar de manera global, por lo que podemos extrapolar en cierta medida el anlisis de Eagleton a nuestros pases particulares, aunque seguramente habr algunas excepciones.Eagleton,escribiendo paraChronicle, se enfrasca en una franca diatriba en contra del sistema universitario de su pas, en el cual ha servido y del cual ha obtenido beneficios econmicos. Si bien hay que tomar con un grano de sal su condena de la muerte lenta de la Universidad, tambin debemos reconocer sus credenciales, especialmente en defensa de las humanidades, siendo profesor emrito de ingls y autor de decenas de libros. La seriedad del diagnstico puede parecernos exagerada, pero si recuperamos el sentido original del mundo acadmico (la Academia que proviene de la escuela fundada por Platn), no es del todo equivocado. Regresando al origen, la filosofa platnica concibe que el fin de la educacin es abrir el ojo interior, o el ojo de la mente, una forma de percibir desde una profundidad psquica desarrollada a travs de la vida filosfica. En La Repblica, Platn seala que lo que la educacin debera ser, es el arte de la orientacin y que no se debe implantar una visin en la mente, sino simplemente ensear a ver puesto que, como los prisioneros en la cueva, muchas veces ni siquiera hemos desarrollado un ojo (metfora de la mente o del alma) capaz de distinguir las sombras de la fuente de la luz. En otras palabras, esta educacin est basada en un principio prctico de ensear a pensar y no qu pensar, desarrollando la capacidad de percepcin individual. Esta es tambin la esencia del mtodo socrtico, en el que el individuo llega a sus propias conclusiones ejercitando la dialctica. De igual manera, siendo fiel a la filosofa platnica, la educacin idealmente no slo cultiva la razn del individuo, sino desarrolla su capacidad intuitiva, la cual es una forma superior de conocimiento segn Platn, permitindole acceder a lanoesis. Podemos ver este espritu acadmico al servicio del alma humana, por ejemplo, en Erasmo de Rotterdam y en el gnesis mismo del Renacimiento, ligado al surgimiento de las primeras universidades europeas y a la circulacin de las ideas de Platn y Aristteles, entre otros filsofos.Teniendo esto en mente, analicemos el estado de las universidades, siguiendo el diagnstico del doctor Eagleton. El principal problema que detecta Eagleton es que las universidades han sido cooptadas por el modelo econmico neocapitalista, haciendo que su operacin y valores sean casi idnticos a los de una corporacin. Teniendo un puesto a nivel de direccin en Oxford, Eagleton seala que sinti la necesidad de renunciar cuando descubri que esperaban que me comportara como un CEO ms que como un acadmico. Esto es seguramente una administracin en favor de los intereses polticos y econmicos de la universidad y no en favor de la cultivacin de las mentes de los universitarios. Este modelo, nos dice el profesor Eagleton, est siendo adoptado a lo largo del mundo anglosajn a partir de Stanford y el MIT, universidades que han creado el modelo de la universidad empresarial. La creciente bizantina burocracia de las universidades cree que est manejando General Motors; y entonces quizs podemos extender la metfora automotriz a los estudiantes como autmatas, corriendo mecnicamente con un solo programa bsico: capitalizar econmicamente sus estudios.La enorme cantidad de dinero que circula en las universidades, permite que parafraseemos al escritor de ciencia ficcin y fundador de la cienciologa, L. Ron Hubbard, quien famosamente dijo que si uno quera hacerse millonario deba fundar una religin. Hoy en da si uno quiere hacerse rico parece un buen plan de negocios fundar una universidad.Eagleton nos dice que cuando los profesores se convierten en gerentes, los estudiantes se convierten en consumidores. La regla de la administracin de que el cliente siempre tiene la razn reencarna en el mundo universitario en profesores que fracasan si el estudiante reprueba y en cursos hechos a la medida para estudiantes que responden a modas y caprichos intelectuales, por lo cual vemos cursos de vampirismo en vez de victorianismo, sexualidad en vez de Shelley, fanzines en vez de Foucault, el mundo contemporneo en vez del medieval. Perdemos entonces tambin la memoria histrica, entendiendo que, regresando a Platn, aprender es esencialmente recordar.El modelo econmico dominante est ligado a una poltica tecnocrtica, y por lo tanto las humanidades son las que ms estn siendo orilladas. Se distribuyen fondos y becas en las universidades para la ciencia, la medicina y la ingeniera, pero se ha dejado de entregar recursos significativos a las artes. No es disparatado cuestionarse si departamentos enteros de humanidades desaparecern en los aos siguientes. Si los departamentos de ingls sobreviven, tal vez sea slo para ensearles a los estudiantes de administracin de empresas cmo usar el punto y coma, dice irnicamente Eagleton (dando una pista de algo que tambin podramos perder, el humor crtico del humanista). En el Renacimiento tuvimos a la Familia Medici, quienes se convirtieron en mecenas de artistas y filsofos, especialmente bajo la influencia del gran filsofo neoplatnico Marsilio Ficino, quien era llamado doctor del alma. An no se haba perdido la nocin de que el hombre tena mucho que ganar ganancias incuantificables, capital espiritual cultivando el arte por el arte, embelleciendo su existencia. Hoy las universidades se mueven bajo el paradigma de que es la investigacin cientfica la que genera dinero, no los cursos en expresionismo o la Reforma.Al suprimir o marginar a las humanidades tambin perdemos la esencia de la universidad, el lugar en el que se expande el conocimiento de lo particular a lo universal, lo cual sugiere un amplio abanico, un encuentro de todos los mundos, una totalidad, y no slo un limitado espectro racionalizado y atomizado conforme a la utilidad y la preponderancia econmica. La palabra universidad pierde su sentido, y por lo tanto cuando Eagleton ve la gradual muerte de la universidad no est del todo equivocado; las instituciones educativas superiores siguen y seguirn pero tal vez las universidades estn muriendo, porque el espritu original est dejando el cuerpo o el campus.Quizs este desplazamiento de las humanidades tenga tambin una agenda poltica ms perversa o al menos una utilidad poco mencionada. Puesto que, como nos dice Eagleton, el valor de las humanidades yace en que no se conforman a las nociones dominantes. Esto es justo de lo que hablbamos con la referencia al origen platnico de la academia: el pensamiento crtico, reflexivo e intuitivo que no se alinea con el adoctrinamiento de la estructura de poder sin antes cuestionarlo.Observando esta tendencia y colocndose un poco en la mente de Eagleton uno piensa en la alegora deAlphaville, la pelcula de Godard no del todo lejana a la cueva de Platn o a la posterior TheMatrix. Una tecnocracia en la que las humanidades estn virtualmente extintas y las personas no recuerdan ya su existencia lo suficiente para poder cuestionar la realidad en la que viven. La pelcula de Godard es hiperblica, una reimaginacin de los estados totalitarios en un momento en el que Stalin y Hitler estaban frescos en la conciencia; sin embargo, tambin es sensible a los mecanismos de propaganda occidentales que utilizan la tecnologa como herramienta fundamental de programacin de las masas, literalmente implantando imgenes en nuestra mente y no ensendola a discernir. Tal vez Eagleton exagera, al igual que Godard, y las universidades y nuestra sociedad no estn en un curso decadente. Lo que preocupa, sin embargo, es que podamos llegar a un punto en el que ya ni siquiera seamos capaces de percibirlo, y que como ente social hayamos perdido la capacidad de ejercer un pensamiento crtico o que ese mismo pensamiento crtico sea tan marginal que no tenga ningn peso e influencia en las decisiones colectivas. Entre la marcha irrefrenable del materialismo, del capitalismo y del progreso cientificista, con sus poderosas mquinas siempre encendidas, es difcil escuchar y darle importancia a la voz del arte y del alma humana.