Que es la antropologa

LA ANTROPOLOGADEFINICION DE ANTROPOLOGIA

La antropologa es una ciencia comprensiva general que estudia al hombre en el pasado y en el presente de cualquier cultura. Esta se divide en dos grandes campos: la antropologa fsica, que trata de la evolucin biolgica y la adaptacin fisiolgica de los seres humanos, y la antropologa social o cultural, que se ocupa de las personas viven en sociedad, es decir, las formas de evolucin de su lengua, cultura y costumbres.ANTROPOLOGIA FISICALa antropologa fsica se ocupa principalmente de la evolucin del hombre, la biologa humana y el estudio de otros primates, aplicando mtodos de trabajo utilizados en las ciencias naturales.Evolucin del Hombre

Una de las ramas de la antropologa fsica tiene como objetivo reconstruir la lnea evolutiva del hombre. En la dcada de 1960 los paleo antroplogos Louis Seymour Bazett Leakey, su esposa Mary Douglas Leakey y su hijo Richard Erskine Leakey encontraron una serie de fsiles en la garganta de Olduvai, frica oriental, que desencaden una revisin profunda de la evolucin biolgica de los seres humanos. Los restos fsiles desenterrados a finales de 1970 y 1980 proporcionaron despus pruebas adicionales, en el sentido de que el gnero Homo coexisti en frica oriental con otras formas evolucionadas de hombre-simio conocidas como australopitecinos hace ms de 4 millones de aos. Estos dos homnido son al parecer descendientes de un fsil etope, el Australopithecus afarensis, que tiene una antigedad datada entre 3 y 3,7 millones de aos la famosa Lucy, descubierta en 1974, es uno de los fsiles encontrados.

Biologa humana

Otra de las ramas importantes de la antropologa fsica la constituye el estudio de los pueblos contemporneos y de sus diferentes rasgos biolgicos.Gran parte de los estudios y discusiones de antao se centraron en la identificacin, nmero y caractersticas de las razas principales. A medida que se fueron desarrollando tcnicas ms perfectas para medir el color de la piel y los ojos, la textura del cabello, el tipo sanguneo, la capacidad craneana y dems variables, la clasificacin de las razas se hizo ms compleja. Los tericos modernos mantienen que cualquier idea sobre las denominadas razas puras o arquetipos ancestrales es engaosa y errnea. Todos los seres humanos actuales son Homo sapiens sapiens y descienden de los mismos orgenes universales y complejos.Estudio de los primates

Debido a que los seres humanos son primates emparentados genticamente con otros simios y monos el estudio de la conducta, la dinmica de la poblacin, los hbitos alimenticios y otras cualidades de los mandriles, chimpancs, gorilas y primates anlogos, constituye una dimensin comparativa esencial de la antropologa.Antropologa social y culturalGran parte de la investigacin antropolgica se basa en trabajos de campo llevados a cabo con diferentes culturas. Entre 1900 y 1950, aproximadamente, estos estudios estaban orientados a registrar cada uno de los diferentes estilos de vida antes de que determinadas culturas no occidentales experimentaran la influencia de los procesos de modernizacin y occidentalizacin. Los trabajos de campo que describen la produccin de alimentos, la organizacin social, la religin, la vestimenta, la cultura material, el lenguaje y dems aspectos de las diversas culturas, engloban lo que hoy se conoce por etnografa.Parentesco y organizacin social

Uno de los descubrimientos importantes de la antropologa del siglo XIX ha sido que las relaciones de parentesco constituyen el ncleo principal de la organizacin social en todas las sociedades. En muchas de ellas, los grupos sociales ms importantes comprenden clanes y linajes. Cuando la pertenencia a dichas corporaciones de parentesco se asigna a las personas slo por la lnea masculina, el sistema se denomina de descendencia patrilineal (vase Patrilinaje). Antes del desarrollo del comercio y de la urbanizacin a gran escala, muchos pueblos europeos estaban organizados desde el punto de vista econmico y poltico como grupos de filiacin patrilineal.

El auge de las naciones-estado

El auge de las naciones-estados orgenes de las naciones-estado han sido objeto de grandes controversias. En el antiguo Oriente Prximo, por ejemplo, las primeras ciudades-estado aparecieron cuando el aumento de la poblacin provoc una mayor demanda de alimentos, facilitada por el desarrollo de cultivos de regado para atenderla. Esto motiv la expansin de sistemas militares que protegieran dichos recursos. En otros casos, la ubicacin en rutas comerciales estratgicas por ejemplo, Tombuct en la ruta sahariana del comercio de la sal favoreci la centralizacin militar y administrativa.

Desarrollo de los sistemas religiosos Los sistemas religiosos de las sociedades cazadoras-recolectoras pueden ser muy complejos en relacin con el mundo sobrenatural, las fuerzas de la naturaleza y el comportamiento de los espritus y los dioses. Estas sociedades pequeas, relativamente igualitarias, suelen carecer de los recursos necesarios para mantener una clase sacerdotal. Sin embargo, todos los grupos humanos, ya sean grandes o pequeos, poseen en un momento determinado de su evolucin algn tipo de especializacin similar a los chamanes o curanderos, hombres o mujeres de quienes se cree mantienen contacto directo con los seres y fuerzas sobrenaturales, y que reciben poderes especiales para solucionar problemas como las enfermedades. El chamn es muchas veces la nica persona con un papel religioso especializado en este tipo de sociedades.Evolucin de la culturaLos esquemas ms bien simples de evolucionismo cultural propuestos durante el siglo XIX han sido objeto de discusiones elaboradas y modificadas a la luz de los nuevos datos arqueolgicos y etnolgicos. Destacados antroplogos de principios del siglo XX, como el germano-estadounidense Franz Boas y el estadounidense Alfred Louis Kroeber, adoptaron puntos de vista bastante antievolucionistas, ya que mantenan que los procesos culturales y sociales han sido tan dispares en todo el mundo que es difcil discernir algn proceso o tendencia general.METODOS DE INVESTIGACINLos mtodos de investigacin en antropologa son tan variados como los distintos temas de estudio.

Investigacin arqueolgicaPara los arquelogos resulta fundamental establecer esquemas cronolgicos a partir de los restos y fsiles que descubren en sus excavaciones. Entre los modernos mtodos de datacin arqueolgicos, la tcnica del carbono radiactivo tal vez sea la ms utilizada. Este mtodo se basa en que las plantas y los animales vivos contienen unas proporciones fijas de una variedad radiactiva del carbono, denominada carbono 14, que se va degradando a ritmo constante hasta convertirse en carbono no radiactivo. La medicin de los restos del radiocarbono en madera carbonizada, restos de plantas, fibras de algodn, madera y otras sustancias, permite determinar con bastante precisin edades de hasta 60.000 y 70.000 aos de antigedad.

Investigacin social y cultural.

En la antropologa social y cultural, la investigacin se ampara en la idea fundamental de la observacin participante dentro del seno de una comunidad o sistema social. El antroplogo se introduce primero en la vida de la comunidad y, a travs de los contactos y las observaciones cotidianas, es aceptado por ella.

Esta primera fase de la investigacin de campo requiere semanas, incluso meses, sobre todo si hay que aprender la lengua local. Los primeros etngrafos obtenan los datos a partir de entrevistas en profundidad con algunos informantes clave, personas expertas en la cultura y en el sistema social local. Estos datos se verificaban y cruzaban con los de otros informantes y con las observaciones directas del propio trabajador de campo.Antroplogos venezolanos ms relevantesEntre los historiadores y antroplogos venezolanos de los ltimos cincuenta aos, la figura de Miguel Acosta Saignes sobresale por mltiples caractersticas.En primer lugar, por haber conseguido ms que otros, conjugar el compromiso poltico y social, con una intensa actividad de investigacin y divulgacin cientfica. En verdad se tiene la impresin de que en su misma auto-percepcin, no existiera diferencia entre una actividad y otra, ya que investigar y divulgar la historia nacional o descripciones de las races de la idiosincrasia del venezolano, se insertan dentro de un proyecto poltico de emancipacin donde el saber desempea un importante papel ilustrado. En segundo lugar, Entre los antroplogos venezolanos, identidad cultural ha sido tema favorito. Fue durante los aos setenta del siglo XX cuando creci un notable inters por la temtica, entonces muy asociada a la discusin poltica sobre cultura popular y culturas de resistencia. En ese momento hubo autores destacados como Estaban Emilio Mosonyi, quien defendiendo la categora de identidad cultural militaba en organizaciones destinadas a rescatar y revalorizar la presencia de los grupos tnicos del pas as como la presencia de las llamadas culturas afrovenezolanas. Otra investigadora que conform aquel escenario fue Michele Ascencio, quien desarroll toda una lnea de trabajo sobre cultura e identidad en pueblos conformados por descendientes de africanos, evidenciada en su propia produccin de textos as como en las tesis de grado de las que fue tutora en la Escuela de Antropologa de la Universidad Central de Venezuela.

Tambin Omar Rodrguez, docente e investigador de la antropologa venezolana, particip activamente en aquel debate donde identidad cultural y reivindicacin sociopoltica se fusionaron estrechamente. Pero es que la antropologa parece campo frtil para ello. Precisamente Vargas y Sanoja (1993) recuerdan que la nuestra es una de las disciplinas que ms ha producido conceptualizaciones sobre identidad y cultura, as como de igual manera se ha visto vinculada a movimientos y organizaciones que luchan por el rescate de la identidad en diversos pueblos y grupos socioculturales. Quizs buena parte de las razones de esos vnculos, relaciones, y hasta compromiso de los antroplogos con esos movimientos, residan en su metodologa de trabajo, en ese hacer que les lleva a compartir de manera especial con las comunidades. Como ha dicho la misma Michele Ascencio:

Los estudiosos de esta culturas, los que gustan conversar con los hombres, van al pueblo a escucharlos, para sentir dentro de ellos mismos, el eco de sus narraciones, de sus dioses y de sus cantos (Ascencio; 1977: Papel Literario, El Nacional) PROBLEMAS CAPACES DE ESTUDIAR EN EL ESCENARIO VENEZOLANOEl campo de la antropologa social y cultural permite realizar estudios comparativos de la evolucin de la sociedad venezolana en los aspectos cultural, social poltico y econmico y el resto de los pases latinoamericanos, y publicar los respectivos anlisis y conclusiones para que podamos de alguna manera entender como llegamos hasta donde nos encontramos hoy da. Resultara sumamente interesante distinguir las diferentes etapas que ha atravesado nuestra nacin en los ltimos aos en estos escenarios y establecer las pautas a seguir para no cometer los mismos errores del pasado.