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Prácticahistórica ycontemporáneade laenfermeríaOBJETIVOS DEL APRENDIZAJEAl acabar el capítulo, usted será capaz de:

1. Exponer los factores históricos y contemporáneos queinfluyen en el desarrollo de la enfermería.

2. Identificar los aspectos esenciales de la enfermería.

3. Identificar cuatro áreas principales dentro del ámbito dela práctica de la enfermería.

4. Identificar los objetivos de la ejecución de la enfermería y las normas para su práctica.

5. Describir los roles de los profesionales de la enfermería.

6. Describir los roles ampliados de estos profesionales y sus funciones.

7. Exponer los criterios de una profesión y de laprofesionalización de la enfermería.

8. Exponer los niveles de Benner sobre la competencia enenfermería.

9. Relacionar los valores esenciales de la enfermería con las actitudes, las cualidades personales y las conductasprofesionales.

10. Explicar las funciones de las asociaciones de enfermeríanacionales e internacionales.

CAPÍTULO

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La enfermería es hoy en día bastante diferente de la que se practicabahace años y se espera que siga cambiando durante el siglo XXI. Paracomprender la enfermería actual y, al mismo tiempo, prepararse para elfuturo, se han de entender no sólo los acontecimientos del pasado, sinotambién la práctica contemporánea de la disciplina y los factores so-ciológicos e históricos que influyen en ella.

PERSPECTIVAS HISTÓRICASLa enfermería ha experimentado un cambio espectacular como res-puesta a las necesidades e influencias de la sociedad. Un vistazo a susinicios revela su esfuerzo continuado en pos de la autonomía y la pro-fesionalización. En las últimas décadas, un interés renovado en lahistoria de la enfermería ha producido una creciente cantidad de bi-bliografía relacionada. Este apartado resalta sólo aspectos concretosde acontecimientos que han influido en la práctica de la enfermería.Los asuntos recurrentes del papel y la condición de la mujer, los va-lores religiosos (cristianos), las guerras, las actitudes de la sociedad yel liderazgo visionario de algunas enfermeras han influido en la prác-tica de esta especialidad en el pasado. Muchos de estos factores segui-rán ejerciendo hoy en día su influencia.

Papel de las mujeresLos papeles femeninos tradicionales de esposa, madre, hija y hermanasiempre han incluido el cuidado y la atención de otros miembros de lafamilia. Desde el principio de los tiempos, las mujeres han cuidado delos bebés y los niños; así, podría decirse que la enfermería tiene susraíces en «el hogar». Además, las mujeres, que en general ocupabanun papel subsidiario y dependiente, eran reclamadas para atender aotras personas enfermas de la comunidad. Generalmente, la atenciónproporcionada se refería al mantenimiento físico y el consuelo. Así, elpapel tradicional de la enfermería siempre ha abarcado una actitud hu-mana de cuidado, atención, consuelo y apoyo.

ReligiónLa religión también ha desempeñado un papel importante en eldesarrollo de la enfermería. Aunque muchas de las religiones delmundo estimulan la benevolencia, el valor cristiano de «amar al pró-jimo como a ti mismo» y la parábola del buen samaritano tuvieronun impacto significativo en el desarrollo de la enfermería occiden-

tal. Durante los siglos III y IV, varias ricas matronas del Imperio Ro-mano, como Fabiola, se convirtieron al cristianismo y usaron su ri-queza para fundar casas de cuidados y curaciones (antecedente delos hospitales) para pobres, enfermos y desamparados. Las mujeresno fueron, sin embargo, las únicas que prestaron servicios de enfer-mería.

Los cruzados impulsaron la institución de varias órdenes de caba-lleros, entre ellas los Caballeros de San Juan de Jerusalén (también co-nocidos como Caballeros Hospitalarios), los Caballeros Teutónicos ylos Caballeros de San Lázaro (figura 1-1 �). Estos hermanos en ar-mas dispensaron cuidados de enfermería a sus camaradas enfermos yheridos. Las órdenes construyeron también hospitales, cuya organiza-ción y gestión sirvió de modelo a la administración de los hospitalesde toda Europa en aquel tiempo. Los Caballeros de San Lázaro se de-dicaron al cuidado de las personas con lepra, sífilis y trastornos cró-nicos de la piel.

TÉRMINOS CLAVE

Mary Breckinridge, 11Mary Mahoney, 10Normas de práctica,

13paciente, 12profesión, 15profesionalidad, 16profesionalización, 16profesor, 14Sairy Gamp, 8socialización, 17Sojourner Truth, 6telecomunicaciones, 19

gestor de casos, 15gobernanza, 17grupos relacionados por el

diagnóstico (GRD), 18Harriet Tubman, 6Lavinia L. Dock, 10Ley de autodeterminación del

paciente (LADP), 20Normas de práctica, 13líder, 14Lillian Wald, 10Linda Richards, 9Margaret Higgins Sanger, 10

agente de cambio, 14asesoramiento, 14Caballeros de San Lázaro, 5Clara Barton, 9comunicador, 13consumidor, 12cuidador, 13defensor del paciente, 14demografía, 20Dorothea Dix, 6Fabiola, 5Florence Nightingale, 9gestor, 15

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Figura 1-1 � Los Caballeros de San Lázaro (establecidos hacia 1200) sededicaron al cuidado de personas con lepra, sífilis y dolencias crónicas de lapiel. Desde tiempos de Jesucristo hasta mediado el siglo XIII, la lepra secontemplaba como una enfermedad incurable y terminal.(CORBIS Images.)

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6 UNIDAD I / Naturaleza de la enfermería

Los grupos de diaconisas, que tuvieron sus orígenes en el ImperioRomano de los siglos III y IV, se suprimieron durante la Edad Media poriniciativa de las iglesias occidentales. Sin embargo, estos grupos de im-pulsoras de la enfermería volvieron a emerger ocasionalmente a lo largode los siglos, con especial relevancia en 1836, cuando Theodore Flied-ner reinstituyó la Orden de Diaconisas y abrió un pequeño hospital y es-cuela de enseñanza en Kaiserswerth, Alemania. Florence Nightingale re-cibió su «formación» en enfermería en la Escuela de Kaiserswerth.

Los primeros valores religiosos, como la abnegación, la vocación ydevoción por el deber y el trabajo duro, han dominado la enfermería alo largo de su historia. El compromiso de las enfermeras con estos valo-res tuvo a menudo como resultado su explotación y escasas gratificacio-nes monetarias. Durante algún tiempo, las mismas enfermeras creíaninadecuado esperar una retribución económica por su «vocación».

GuerraA lo largo de la historia, las guerras han acentuado la necesidad depersonas dedicadas a la enfermería. Durante la guerra de Crimea(1854-1856), lo inadecuado de la prestación de cuidados médicos alos soldados suscitó una clamorosa protesta pública en Gran Bretaña.El papel que desempeñó Florence Nightingale al abordar este pro-blema es bien conocido. Sir Sidney Herbert, del Departamento deGuerra Británico, le pidió que reuniera un contingente de enfermeraspara que cuidaran de los enfermos y heridos en Crimea. Nightingaley sus enfermeras transformaron los hospitales militares, implantandoprácticas higiénicas, como lavarse las manos y la ropa con regulari-dad. A Nightingale se le llegaron a atribuir milagros; la tasa de mor-talidad en el Hospital de Campaña en Turquía, por ejemplo, se redujodel 42% al 2% (Donahue, 1996, p. 197).

Durante la guerra civil de EE. UU. (1861-1865), varias enfermerasdestacaron por sus contribuciones a un país desgarrado por las luchasintestinas. Harriet Tubman y Sojourner Truth (figuras 1-2 � y 1-3 �)proporcionaron cuidados y seguridad a los esclavos que huían hacia elNorte en el ferrocarril subterráneo. La madre Biekerdyke y Clara Bar-ton acudieron a los campos de batalla y dispensaron sus cuidados a he-ridos y soldados agonizantes. Escritores como Walt Whitman y LouisaMay Alcott actuaron como enfermeros voluntarios para ayudar a los

soldados heridos en los hospitales militares. Otra mujer puntera queprestó sus cuidados de enfermería durante la guerra civil fue DorotheaDix (figura 1-4 �). Llegó a ser superintendente del Sindicato de enfer-meras a cargo de buscar colaboradoras y de supervisar los cuidados deenfermería de todas las mujeres que trabajaban en los hospitales delejército.

El estallido de la I Guerra Mundial impulsó a mujeres estadouniden-ses, británicas y francesas a alistarse como voluntarias en los serviciosde enfermería. Estas enfermeras resistieron en entornos muy duros y tra-taron lesiones nunca antes vistas. Un monumento, bautizado como «Elespíritu de la enfermería», se alza en el Cementerio Nacional de Arling-

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Figura 1-2 � Harriet Tubman (1820-1913) fue conocida como «el Moisés desu pueblo» por su trabajo en el ferrocarril subterráneo. Durante la guerra civil(1861-1865), cuidó de los enfermos y las personas de su raza que sufrían.(© CORBIS.)

Figura 1-3 � Sojourner Truth (1797-1883), abolicionista, agente delferrocarril subterráneo, predicadora y defensora de los derechos de la mujer,fue enfermera durante 4 años en la guerra civil y trabajó como enfermera yasesora para la Freedmen’s Relief Association después de la guerra.(Randall Studio (1805-1875) Sojourner Truth (c. 1797-18—), abolicionista. © 1870.Fotografía, Albumen Silver Print. Copyright Nacional Portrait Gallery, SmithsonianInstitution/Art Resources, NY.)

Figura 1-4 � Dorothea Dix (1802-1887) fue la superintendente delsindicato de enfermeras durante la guerra civil.(CORBIS Images.)


CAPÍTULO 1 / Práctica histórica y contemporánea de la enfermería 7

ton (figura 1-5 �). En él se honra a las enfermeras que tomaron parte enlos Servicios Armados estadounidenses durante la I Guerra Mundial,muchas de las cuales están enterradas en la Sección 21, que se conocetambién como «Sección de las Enfermeras» (Distrito Militar de Was-hington, n.d.). Durante la I Guerra Mundial se produjeron notables pro-gresos en la atención sanitaria, sobre todo en el campo de la cirugía. Porejemplo, se dieron avances en el uso de agentes anestésicos, control deinfecciones, grupos sanguíneos y prótesis (Holder, 2004, p. 915).

Las bajas debidas a la II Guerra Mundial ocasionaron una grave es-casez de cuidadoras, y se instituyó entonces el Cuerpo de Enfermerascomo respuesta a la acusada insuficiencia en el número de estas per-sonas (figura 1-6 �). También en aquel tiempo cobraron notoriedad losauxiliares sanitarios. Enfermeras «prácticas», ayudantes y técnicosaportaron gran parte de los cuidados de enfermería bajo la instruccióny supervisión de enfermeras más preparadas. En aquel tiempo surgie-ron asimismo las especialidades médicas para atender las necesidadesde los pacientes hospitalizados.

Durante la guerra del Vietnam, aproximadamente el 90% de las11.000 mujeres militares estadounidenses destinadas a Vietnam eranenfermeras. En su mayoría acudieron voluntarias recién obtenida lagraduación en su escuela de enfermería. Ello las convirtió en el grupomás joven de personal médico que había servido en tiempos de guerra(Vietnam Women’s Memorial Foundation, n.d.). Cerca del Memorial

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Figura 1-5 � A. Sección 21 en el Cementerio Nacional de Arlington, querecuerda a las enfermeras que sirvieron en los Servicios Armados durante laI Guerra Mundial. B. El «Espíritu de la Enfermería», monumento que se alzaen la Sección 21. C. Placa conmemorativa.(Foto por Sherrilyn Coffman, PhD, RN.)

Figura 1-6 � Cartel de reclutamiento para el Cuerpo de EnfermerasCadetes durante la II Guerra Mundial(Por cortesía de Illinois State University.)



de los Veteranos del Vietnam («el Muro») se alza el Memorial deMujeres del Vietnam (figura 1-7 �). Este monumento se erigió para«honrar a las mujeres que sirvieron y también a las familias que per-dieron a sus seres queridos durante la guerra... para que sepan que aque-llas mujeres dieron consuelo, cariño y un sentido humano a los quesufrían y morían» (Vietnam Women’s Memorial Foundation, n.d.).

Actitudes de la sociedadLas actitudes de la sociedad hacia la enfermería y sus profesionaleshan influido significativamente en la enfermería profesional.

Antes de mediados del siglo XIX, la enfermería carecía de organi-zación, educación o consideración social; la actitud dominante era queel lugar de la mujer estaba en casa y que ninguna mujer respetableseguiría una carrera profesional. El rol de la mujer victoriana de clasemedia era el de esposa y madre, y cualquier educación que obtuvieratenía el propósito de hacer de ella una compañera más agradable parasu esposo y una madre responsable para sus hijos. Las enfermeras enlos hospitales durante este período tenían una formación escasa; algu-nas eran incluso delincuentes convictas. Las actitudes de la sociedadacerca de la enfermería durante este período se reflejan en los escritosde Charles Dickens. En su libro Martin Chuzzlewit (1896), Dickens sehacía eco de esa actitud hacia las enfermeras a través de su personajede Sairy Gamp (figura 1-8 �). Esta mujer «atendía» a los enfermos des-cuidándolos, robándoles sus pertenencias y maltratándolos físicamente(Donahue, 1996, p. 192). Este retrato literario de las enfermeras tuvogran influencia en la imagen y actitud negativa hacia ellas que perduróhasta tiempos contemporáneos.

En contraste, la imagen de ángel guardián o ángel compasivo sur-gió en la parte final del siglo XIX, principalmente por el trabajo de Flo-rence Nightingale durante la guerra de Crimea. Después de que Nigh-tingale aportara respetabilidad a la profesión de enfermería, lasenfermeras empezaron a verse como personas nobles, compasivas, éti-cas, religiosas, abnegadas y sacrificadas.

Otra imagen surgida a principios del siglo XIX que ha influido enlas generaciones posteriores del personal de enfermería y en el público

y otros profesionales colaboradores es la de criada del médico. Estaimagen evolucionó cuando las mujeres aún no habían logrado el dere-cho al voto, con estructuras familiares principalmente paternalistas ycuando la profesión médica comportaba un uso creciente del conoci-miento científico que, en aquel tiempo, se veía como un dominio mas-culino. Desde aquella época se han propuesto varias imágenes diferen-tes de la enfermería. Su representación como heroínas emanó de losvalerosos actos de las enfermeras durante la II Guerra Mundial y suscontribuciones a la lucha contra la poliomielitis, en particular, en eltrabajo de la australiana Elizabeth Kenney. Otras imágenes de finalesdel siglo XX incluyen las de enfermera como objeto sexual, madre su-plente, madre tiránica y experta en el cuerpo.

Durante las últimas décadas, la profesión de enfermería ha dadopasos notables para mejorar la imagen de quienes la ejercen. A prin-cipios del siglo XX, el Consejo Triple de Enfermería (American As-sociation of Colleges of Nursing, American Nurses Association,American Organization of Nurse Executives y National League forNursing) inició un esfuerzo nacional (titulado «Enfermeras de Amé-rica») para mejorar la imagen de la enfermería. Más recientemente,la corporación Johnson & Johnson contribuyó con 20 millones dedólares en 2002 al lanzamiento de una «Campaña para el futuro dela enfermería», al objeto de promover esta especialidad como unaelección positiva de carrera profesional (Anónimo, 2003; Fitzpa-trick, 2002). Además, las escuelas de enfermería y hospitales estándirigiendo también a los varones sus esfuerzos de contratación (Me-yers, 2003).

Líderes de enfermeríaFlorence Nightingale, Clara Barton, Lillian Wald, Lavinia Dock, Mar-garet Sanger y Mary Breckinridge están entre las personas punterasque han hecho notables contribuciones tanto a la historia de la enfer-mería como a la de las mujeres. Estas féminas fueron unas pioneraspolíticamente avezadas. Su habilidad para influir en los demás y fo-mentar el cambio sigue sirviendo de modelo para las activistas de laenfermería de hoy. La aportación de líderes de la enfermería contem-poráneas, como Virginia Henderson, que creó la definición de enfer-

Figura 1-7 � Memorial de las Mujeres del Vietnam. Las cuatro figurasincluyen una enfermera que cura la herida en el pecho de un soldado, otramujer que busca un helicóptero de ayuda y una tercera (detrás de las otrasfiguras) arrodillada mirando con dolor un casco vacío.(Foto por Sherrilyn Coffman, PhD, RN.)

Figura 1-8 � Sairy Gamp, personaje del libro de Dickens Martin Chuzzlewit,representa la imagen negativa de las enfermeras a principios del siglo XIX.(CORBIS Images.)



mería universal y moderna, y Martha Rogers, un catalizador para eldesarrollo de teorías, se expone en el capítulo 3.

Nightingale (1820-1910)Las contribuciones de Florence Nightingale a la enfermería están biendocumentadas. Sus logros en la mejora de las normas para la aten-ción de los heridos de guerra en Crimea le hicieron merecedora deltítulo de «Dama con la lámpara». Sus esfuerzos para reformar los hos-pitales y producir y aplicar políticas de salud pública también la con-virtieron en una competente política en el campo de la enfermería: fuela primera enfermera que ejerció presión política sobre el gobierno.Además de por sus contribuciones a la formación en la enfermería, talvez su mayor logro, es reconocida asimismo como la primera teóricacientífica de este campo por su obra Notes on Nursing: What It Is, andWhat It Is Not (1860/1969).

Nightingale (figura 1-9 �) nació en el seno de una familia acauda-lada y de intelectuales. Creía haber recibido «la llamada de Dios paraayudar a los demás... [y] para mejorar el bienestar de la humanidad»(Schuyler, 1992, p. 4). Estaba decidida a convertirse en enfermera pesea la oposición de su familia y al restrictivo código social impuesto alas jóvenes inglesas de la alta sociedad. Como mujer conocedora desu tiempo, visitó Kaiserswerth en 1847, donde recibió una formaciónde 3 meses en enfermería. En 1853 estudió en París con las Herma-nas de la Caridad, después de lo cual regresó a Inglaterra para ocuparel puesto de superintendente de un hospital de caridad para institutri-ces enfermas.

Cuando regresó a Inglaterra desde Crimea, un agradecido públicoinglés otorgó a Nightingale unos honorarios de 4.500 libras esterlinas.Más tarde usó este dinero para desarrollar la Escuela Nightingale deFormación de Enfermeras, que abrió sus puertas en 1860. La escuelasirvió de modelo para otras escuelas de enseñanza. Las mujeres titu-ladas en su centro viajaron a otros países para dirigir hospitales y pro-gramas de formación de enfermeras.

La visión de la enfermería que tenía Nightingale, que incluía los ro-les de salud pública y promoción sanitaria para las enfermeras, reci-bió sólo una atención parcial en los primeros días de la disciplina. Elenfoque entonces se dirigía más bien al desarrollo de la profesión den-tro de los hospitales.

Barton (1812-1912)Clara Barton (figura 1-10 �) fue una maestra de escuela que sirvió comoenfermera voluntaria durante la guerra civil estadounidense. Asumióla responsabilidad de organizar los servicios de enfermería. Barton des-tacó por su papel en el establecimiento de la Cruz Roja Americana,que vinculó con la Cruz Roja Internacional cuando el Congreso deEE. UU. ratificó el Tratado de Ginebra (Convención Ginebra). FueBarton la que convenció al Congreso en 1882 de que ratificara este tra-tado, de manera que la Cruz Roja pudiera realizar esfuerzos humani-tarios en tiempos de paz.

Richards (1841-1930)Linda Richards (figura 1-11 �) fue la primera enfermera titulada deEE. UU. Se graduó en el Hospital para Mujeres y Niños de NuevaInglaterra en 1873. Richards es conocida por introducir las órdenesmédicas y las notas de enfermería. También inició la práctica de quelas enfermeras llevaran uniforme (American Nurses Association,2006a). Se le reconoce su trabajo pionero en la enfermería psiquiá-trica y laboral.

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Florence Nightingale Application

Figura 1-9 � Considerada la fundadora de la enfermería moderna, FlorenceNightingale (1820-1910) influyó notoriamente en el desarrollo de laeducación, la práctica y la administración de la enfermería. Su obra, Noteson Nursing: What It Is, and What It Is Not, publicada en Inglaterra en 1859y en EE. UU. en 1860, estaba dirigida a todas las mujeres.(©Bettman/CORBIS.)

Figura 1-10 � Clara Barton (1812-1912) organizó la Cruz Roja en EE. UU.,que vinculó con la Cruz Roja Internacional cuando el Congreso de este paísratificó la Convención de Ginebra.(©Bettman/CORBIS.)

Figura 1-11 � Linda Richards (1841-1930) fue la primera enfermeratitulada de EE. UU.(National Library of Medicine.)



Mahoney (1845-1926)Mary Mahoney (figura 1-12 �) fue la primera enfermera profesionalafroamericana. Se graduó en el Hospital para Mujeres y Niños deNueva Inglaterra en 1879. Trabajó constantemente para la aceptaciónde los afroamericanos en la enfermería y para la promoción de la igual-dad de oportunidades (Donahue, 1996, p. 271). La American NursesAssociation (2006b) concede anualmente el Premio Mary Mahoney enreconocimiento de sus importantes contribuciones a las relaciones in-terraciales.

Wald (1867-1940)Lillian Wald (figura 1-13 �) es considerada la fundadora de la enferme-ría de salud pública. Wald y Mary Brewster fueron las primeras en ofre-cer servicios formales de enfermería a los pobres en los suburbios deNueva York. Su hospicio para pobres en la planta superior de una vi-vienda, llamado Henry Street Settlement and Visiting Nurse Service, ofre-ció servicios de enfermería y sociales y organizó actividades educativas

y culturales. Poco después de la fundación del Henry Street Settlement,se estableció una escuela de enfermería como anexo para visitadoras.

Dock (1858-1956)Lavinia L. Dock (figura 1-14 �) fue una prolífica escritora feminista,activista política, sufragista y amiga de Wald. Participó en los mo-vimientos de protesta en favor de los derechos de las mujeres quedio paso, en 1920, a la 19.ª Enmienda a la Constitución de EE. UU.,que otorgaba a las mujeres el derecho al voto. Además, Dock hizocampaña por una legislación que permitiera a las enfermeras y noa los médicos controlar su profesión. En 1893, Dock, con la ayudade Mary Adelaide Nutting e Isabel Hampton Robb, fundó la Ame-rican Society of Superintendents of Training Schools for Nurses ofthe United States and Canada, precursora de la actual National Lea-gue for Nursing.

Sanger (1879-1966)Margaret Higgins Sanger (figura 1-15 �), una enfermera de salud pú-blica en Nueva York, tuvo un impacto perdurable en la atención sani-

Figura 1-12 � Mary Mahoney (1845-1926) fue la primera enfermeraafroamericana titulada.(Schomburg Center for Research in Black Culture, New York Public Library.)

Figura 1-14 � Líder de enfermería y sufragista, Lavinia L. Dock (1858-1956)tomó parte activa en el movimiento de protesta por los derechos de lasmujeres que concluyó en una enmienda a la Constitución de EE. UU. queotorgaba a las mujeres derecho al voto en 1920.(Por cortesía de Teachers College, Columbia University.)

Figura 1-13 � Lillian Wald (1867-1940) fundó el Henry Street Settlementand Visiting Nurse Service (hacia 1893), que ofreció servicios sociales y deenfermería y organizó actividades educativas y culturales. Se la considera lafundadora de la enfermería de salud pública.(Schevill, William Valentine (1864-1951) Lillian D. Wald (1867-1940). Enfermera desalud pública, trabajadora social. 1919. Óleo sobre lienzo. © Nacional Portrait Gallery,Smithsonian Institution/Recursos artísticos, NY.)

Figura 1-15 � La enfermera activista Margaret Sanger, considerada la fundadorade la Planned Parenthood, fue encarcelada por haber abierto la primeraclínica de información sobre control de natalidad en Baltimore en 1916.(© Bettman/CORBIS.)



taria para mujeres. Encarcelada por haber abierto la primera clínica deinformación sobre control de natalidad de EE. UU., se la considerafundadora de la paternidad planificada. Su experiencia con el gran nú-mero de embarazos no deseados entre las trabajadoras de bajos in-gresos fue esencial en su planteamiento del problema.

Breckinridge (1881-1965)Después de la I Guerra Mundial, Mary Breckinridge (figura 1-16 �),una notable pionera en enfermería, fundó el Servicio de Enfermeríade Frontera (FNS, por sus siglas en inglés). En 1918, trabajó con elComité Americano para la Francia Devastada, distribuyendo comida,ropa y suministros a las aldeas rurales y atendiendo a los niños en-fermos. En 1921, Breckinridge regresó a EE. UU. con planes de dis-pensar atención sanitaria a las personas de la América rural. En 1925,Breckinridge y otras dos enfermeras empezaron a trabajar con el FNSen Leslie County, Kentucky. Dentro de esta organización, Breckin-ridge puso en marcha una de las primeras escuelas de formación decomadronas de EE. UU.

PRÁCTICA CONTEMPORÁNEA DE LA ENFERMERÍAUn conocimiento de la práctica contemporánea de la enfermería in-cluye un repaso de las definiciones de enfermería, los receptores dela enfermería, el ámbito de esta disciplina, los centros para su práctica,las leyes sobre práctica de la enfermería y las normas vigentes de lapráctica clínica en esta especialidad.

Definiciones de enfermeríaFlorence Nightingale definió enfermería hace casi 150 años como «elacto de utilizar el entorno del paciente para ayudarle en su recupera-ción» (Nightingale, 1860-1969). Nightingale consideraba esencial parala recuperación un entorno limpio, bien ventilado y tranquilo. A me-nudo considerada la primera teórica de la enfermería, Nightingale elevó

el valor de la enfermería a través de la educación. Las enfermeras yano serían amas de casa sin formación, sino personas instruidas en elcuidado de los enfermos.

Virginia Henderson fue una de las primeras enfermeras modernasque definió la enfermería. Escribió: «La función singular de la enfer-mera es ayudar al individuo, sano o enfermo, a realizar aquellas acti-vidades que contribuyen a la salud o a su recuperación (o a una muerteen paz) que podría realizar sin ayuda si tuviera la fuerza, la voluntad oel conocimiento necesario, y hacerlo de tal forma que se le ayude a con-seguir la independencia lo más rápidamente posible» (Henderson, 1966,p. 3). Como Nightingale, Henderson describió la enfermería en rela-ción con el paciente y su entorno. A diferencia de Nightingale, Hender-son vio a la enfermera como alguien preocupado por los individuos en-fermos y sanos, reconoció que interacciona con los pacientes inclusocuando la recuperación puede no ser viable, y mencionó las funcionesde enseñanza y apoyo activo del profesional de enfermería.

En la segunda mitad del siglo XX, varios teóricos desarrollaron suspropias definiciones teóricas de enfermería. Estas definiciones teóri-cas son importantes, porque trascienden las definiciones comunes sim-plistas. Describen lo que es la enfermería y la interrelación entre susprofesionales, la especialidad, el paciente, el entorno y el resultadopretendido por el paciente: la salud (véase capítulo 3).

Algunos asuntos son comunes a muchas de estas definiciones:

� La enfermería es atención y cuidados.� La enfermería es un arte.� La enfermería es una ciencia.� La enfermería se centra en el paciente.� La enfermería es holística.� La enfermería es adaptativa.� La enfermería se preocupa por promover la salud, su mante-

nimiento y su recuperación.� La enfermería es una profesión de ayuda.

Las asociaciones profesionales de enfermería han examinado tam-bién la enfermería y han desarrollado sus propias definiciones. En1973, la American Nurses Association (ANA) describió la prácticade la enfermería como «directa, orientada a metas y adaptable a las ne-cesidades del individuo, la familia y la comunidad durante la salud yla enfermedad» (ANA, 1973, p. 2). En 1980, la ANA modificó esta de-finición de enfermería por la siguiente: «Enfermería es el diagnósticoy tratamiento de las respuestas humanas a problemas de salud realeso potenciales» (ANA, 1980, p. 9). En 1995, la ANA reconoció la in-fluencia y contribución de la ciencia de la atención a la filosofía y lapráctica de la enfermería. Su última definición de enfermería profe-sional es mucho más amplia y dice lo siguiente: «La enfermería es laprotección, promoción y optimización de la salud y las capacida-des, prevenciones de la enfermedad y las lesiones, el alivio del sufri-miento a través del diagnóstico y tratamiento de la respuesta humanay el apoyo activo en la atención de individuos, familias, comunidadesy poblaciones» (ANA, 2003, p. 6).

Se han incrementado las investigaciones para explorar el signifi-cado de la atención en enfermería. Por ejemplo, Coffman (2004) rea-lizó una metasíntesis de estudios cualitativos para describir los cuida-dos culturales en la práctica de la enfermería. Análogamente, Grabery Mitcham (2004) intentaron identificar acciones, intervenciones y re-laciones interpersonales que demostraran cuidados y compasión. Losdetalles sobre los cuidados se exponen en el capítulo 25 . Véa-se también «Supuestos de atención» de Watson (cuadro 3-1) en el ca-pítulo 3.

Figura 1-16 � Mary Breckinridge, enfermera que actuó como comadronaen Inglaterra, Australia y Nueva Zelanda, fundó el Servicio de Enfermería deFrontera en Kentucky en 1925 para prestar atención sanitaria primariafamiliar a las poblaciones rurales.(Por cortesía de Frontier Nursing Service, Inc., Wandover, KY.)



Receptores de enfermeríaLos receptores de enfermería se llaman a veces consumidores, otrasveces pacientes y en ocasiones pacientes. Un consumidor es un indi-viduo, un grupo de personas o una comunidad que usa un servicio oartículo. Las personas que utilizan productos o servicios de atenciónsanitaria son consumidores de atención sanitaria.

Un paciente es una persona que está esperando o recibiendo tra-tamiento y atención médica. La palabra paciente procede de un vocablodel latín que significa «sufrir» o «soportar». Tradicionalmente, la per-sona que recibe atención sanitaria se ha venido llamando paciente. Porlo común, las personas se convierten en pacientes cuando solicitan ayudadebido a una enfermedad o a cirugía. Algunos profesionales de enfer-mería opinan que la palabra paciente implica una aceptación pasiva delas decisiones y los cuidados de los profesionales sanitarios. Además,ante el creciente interés en la promoción de la salud y la prevención dela enfermedad, muchos receptores de cuidados de enfermería no estánenfermos. Por otra parte, los profesionales de enfermería interaccionancon miembros de la familia y otras personas allegadas para darles apoyo,información y consuelo, además de cuidados al paciente.

Por estas razones, en EE. UU. los profesionales de enfermería se re-fieren cada vez más a los receptores de atención sanitaria como pacien-tes. Un paciente es una persona que reclama el consejo o los serviciosde otra que está cualificada para prestarle ese servicio. El término pa-ciente presenta a los receptores de atención sanitaria como colaborado-res en los cuidados, es decir, como las personas que son también res-ponsables de su propia salud. Así, el estado de salud de un paciente esresponsabilidad del individuo en colaboración con los profesionales sa-nitarios. En este libro, se ha elegido paciente como término preferido,aunque en algunos casos se usan consumidor y paciente.

Ámbito de la enfermeríaLos profesionales de enfermería dispensan cuidados a tres tipos depacientes: individuos, familias y comunidades. Los marcos teóricosaplicables a estos tipos de pacientes, así como las valoraciones de sa-lud del individuo, la familia y la comunidad, se exponen en los capí-tulos 7 y 24.

La práctica de la enfermería implica cuatro áreas: promoción de lasalud y el bienestar, prevención de la enfermedad, recuperación dela salud y cuidados de los enfermos terminales.

Promoción de la salud y el bienestarSe llama bienestar a un proceso relacionado con las actividades y con-ductas que potencian la calidad de vida y elevan al máximo el poten-cial personal (Anspaugh, Hamrick y Rosata, 2003, p. 490). Los pro-fesionales de enfermería promueven el bienestar en pacientes quepueden estar sanos o enfermos. Ello puede implicar actividades indi-viduales y comunales que potencien los estilos de vida sanos, como lamejora en la nutrición y la forma física, la prevención del consumoabusivo de drogas y alcohol, la restricción del tabaquismo y la preven-ción de accidentes y lesiones en el domicilio y el lugar de trabajo. Véa-se capítulo 16 para mayor información.

Prevención de la enfermedadLa meta de los programas de prevención de enfermedades es mante-ner una salud óptima mediante la prevención de la enfermedad. Lasactividades de enfermería que previenen la enfermedad incluyen va-cunaciones, cuidados prenatales y en lactantes y prevención de enfer-medades de transmisión sexual.

Recuperación de la saludLa recuperación de la salud se centra en el paciente enfermo y se ex-tiende desde la detección precoz de la enfermedad a la ayuda al pa-ciente durante el período de recuperación. Las actividades de enfer-mería incluyen lo siguiente:

� Prestación de atención directa a la persona enferma, como admi-nistración de medicamentos, baños y procedimientos y tratamien-tos específicos

� Realización de procedimientos de diagnóstico y valoración, comomedida de la presión arterial y examen de heces en busca de san-gre oculta

� Consulta con otros profesionales sanitarios sobre los problemasdel paciente

� Enseñanza a los pacientes sobre las actividades de recuperación,como ejercicios que acelerarán la recuperación después de un ac-cidente cerebrovascular

� Rehabilitación de pacientes a su nivel funcional óptimo despuésde una enfermedad física o mental, una lesión o una adicciónquímica

Cuidado de los enfermos terminalesEsta área de la práctica de enfermería implica consolar y atender alas personas de todas las edades que están en fase terminal de una en-fermedad. Incluye ayudar a los pacientes a vivir lo más cómodamenteposible hasta la muerte y prestar apoyo a las personas para que afron-ten la muerte. Los profesionales de enfermería que realizan estas ac-tividades actúan a domicilio, en los hospitales y en centros sanitariosextendidos. Para este fin se han diseñado específicamente algunas ins-tituciones llamadas de cuidados paliativos.

Centros de enfermeríaEn el pasado, los hospitales de cuidados intensivos eran los cen-tros prácticos principales abiertos para la mayoría de los profesio-nales de enfermería. Hoy en día, muchos de estos profesionales tra-bajan en hospitales, pero cada vez son más los que lo hacen en eldomicilio de pacientes, en instituciones comunales, clínicas ambu-latorias, centros de atención a largo plazo, organizaciones de man-tenimiento de la salud (OMS) y centros de práctica de la enferme-ría (figura 1-17 �).

Los profesionales de enfermería tienen diferentes grados de auto-nomía y responsabilidad en los diversos centros. Pueden dispensar cui-dados directos, enseñar a los pacientes y dar apoyo a las personas afec-tadas, actuar como intermediarios de enfermería y agentes de cambioy ayudar a determinar políticas sanitarias que influyen en los consu-midores de la comunidad y los hospitales. Para más información so-bre los modelos de prestación de enfermería, véase capítulo 6.

Leyes de práctica de la enfermeríaLas leyes de práctica de la enfermería, o cuerpo legal para la prác-tica profesional de la disciplina, regulan la práctica de la enferme-ría en EE. UU. y Canadá. Todos los estados estadounidenses y pro-vincias canadienses tienen sus propias leyes. Aunque estos cuerposlegales difieren en las distintas jurisdicciones, comparten un obje-tivo común: proteger al público. Los profesionales de enfermeríason responsables de conocer las leyes de enfermería de su estado,como reguladoras de su práctica. Para información adicional, véasecapítulo 4.



Normas de práctica de la enfermeríaEl establecimiento y la aplicación de normas de práctica son funcio-nes muy importantes dentro de una organización profesional. El pro-pósito de las Normas de práctica de la ANA es describir las respon-sabilidades que tienen los profesionales de enfermería (cuadro 1-1).La American Nurses Association desarrolló normas de práctica de laenfermería que son genéricas por naturaleza, usando el proceso deenfermería como base, y que sirven para la práctica de la enfermeríacon independencia del área de especialización. Varias organizacio-nes de enfermería especializadas han desarrollado más normas prác-ticas específicas para su campo. En cuanto a los profesionales de en-fermería de Canadá, cada provincia o territorio establece sus propiasnormas de práctica. La ejecución profesional de las normas ANA(véase cuadro 1-1) describe las conductas que se esperan del rol deenfermería profesional.

ROLES Y FUNCIONES DELPROFESIONAL DE ENFERMERÍALos profesionales de enfermería asumen una serie de roles cuando pres-tan cuidados a los pacientes. A menudo asumen estos roles de formasimultánea, no exclusiva. Por ejemplo, un profesional de enfermeríapuede actuar como asesor mientras dispensa cuidados físicos y enseñaciertos aspectos de esos cuidados. Los roles requeridos en un campoespecífico dependen de las necesidades del paciente y de los aspectosdel entorno particular.

CuidadorEl rol de cuidador ha incluido tradicionalmente aquellas actividades queayudan al paciente física y fisiológicamente a la vez que mantienen sudignidad. Las acciones de enfermería requeridas pueden comprender unoscuidados completos para el paciente totalmente dependiente, cuidadosparciales para el paciente parcialmente dependiente y cuidados educati-vos y de apoyo para que los pacientes alcancen su nivel máximo posiblede salud y bienestar. Esta labor comprende los niveles físico, psicoso-cial, de desarrollo, cultural y espiritual. El proceso de enfermería ofrecea los profesionales de enfermería un marco para prestar estos cuidados(véanse capítulos 10-14 ). Un profesional de enfermería puede dis-pensar cuidados directamente o delegar en otros cuidadores.

ComunicadorLa comunicación forma parte de todos los roles de enfermería. Los miem-bros de esta profesión se comunican con el paciente, las personas deapoyo, otros profesionales sanitarios y los miembros de la comunidad.

En el rol de comunicador, los profesionales de enfermería identi-fican los problemas del paciente y después los transmiten verbalmenteo por escrito a otros miembros del equipo sanitario. La calidad de lacomunicación de un profesional de enfermería es un factor importanteen los cuidados de enfermería. El profesional de enfermería debe sercapaz de comunicar con claridad y precisión para poder cumplir lasnecesidades de atención sanitaria de un paciente (véanse capítulos 15y 26 ).

Figura 1-17 � Práctica de profesionales deenfermería en una diversidad de centros.En el sentido de las agujas del reloj, desdearriba a la izquierda: enfermería pediátrica,quirófano, enfermería geriátrica, enfermeríaa domicilio y enfermería comunitaria.



ProfesorComo profesor, el profesional de enfermería ayuda a los pacientes aaprender más sobre su salud y sobre los procedimientos de atenciónsanitaria que se han de realizar para recuperarla o mantenerla. El pro-fesional de enfermería valora las necesidades de aprendizaje del pa-ciente y su disponibilidad para aprender, fija metas específicas deaprendizaje junto con el paciente, aplica estrategias de enseñanza ymide el aprendizaje. Los profesionales de enfermería también enseñana personal asistente no licenciado, en quien delegan los cuidados, ycomparten su experiencia con otros profesionales de enfermería y sa-nitarios. Véase capítulo 27 para detalles adicionales sobre el procesode enseñanza/aprendizaje.

Defensor del pacienteUn defensor del paciente actúa para proteger al paciente. En este rol, elprofesional de enfermería puede expresar las necesidades y deseos del pa-ciente ante otros profesionales sanitarios, así como transmitir los deseosde información del paciente al médico. También ayuda a los pacientes aejercer sus derechos y a hablar por sí mismos (véase capítulo 5 ).

AsesorSe llama asesoramiento al proceso consistente en ayudar a un pacientea reconocer y afrontar problemas psicológicos o sociales estresantes,a desarrollar mejores relaciones interpersonales y a promover el cre-cimiento personal. Implica ofrecer apoyo emocional, intelectual y psi-

cológico. El profesional de enfermería asesora principalmente a indi-viduos sanos con dificultades de ajuste normal y se centra en apoyara la persona a desarrollar nuevas actitudes, sentimientos y comporta-mientos, estimulando al paciente a buscar conductas alternativas, re-conocer las opciones y desarrollar un sentido de control.

Agente de cambioEl profesional de enfermería actúa como un agente de cambio cuandoayuda a los pacientes a introducir modificaciones en su conducta. Losprofesionales de enfermería actúan también a menudo para introducircambios en un sistema, como los cuidados clínicos, si no ayudan a unpaciente a recuperar la salud. Los profesionales de enfermería afrontanel cambio continuamente en el sistema de atención sanitaria. La inno-vación tecnológica, los cambios en la edad de la población de pacien-tes y la aparición de nuevas medicaciones son apenas algunos de los re-tos a que se enfrentan a diario los profesionales de enfermería. Véasecapítulo 28 para información adicional sobre el cambio.

LíderUn líder influye en otros para trabajar en conjunto con el fin de al-canzar una meta específica. El rol de líder puede emplearse en dife-rentes niveles: paciente individual, familia, grupos de pacientes, co-legas o la comunidad. El liderazgo eficaz es un proceso aprendido queexige una comprensión de las necesidades y metas que motivan a laspersonas, el conocimiento sobre cómo aplicar las capacidades de lide-

CUADRO 1-1 Normas ANA

Las Normas de práctica de enfermería titulada describen un nivel compe-tente de cuidados de enfermería tal y como se demuestra en el proceso deenfermería.

1. ValoraciónReúne datos extensos relativos a la salud o la situación del paciente.

2. DiagnósticoAnaliza los datos de valoración para determinar diagnósticos o cues-tiones relacionadas.

3. Identificación de resultadosIdentifica resultados esperados para un plan individualizado para el pa-ciente o la situación.

4. PlanificaciónDesarrolla un plan que prescribe estrategias y alternativas para alcanzarlos resultados esperados.

5. AplicaciónImplementa el plan identificado.5A. Coordinación de cuidados5B. Enseñanza y promoción de la salud5C. Consulta

El profesional de enfermería homologado en prácticas avanzadasy el especialista en roles de enfermería ofrece consulta para in-fluir en el plan identificado, mejora las capacidades de los otros yrealiza cambios.

5D. Autoridad normativa y tratamientoEl profesional de enfermería homologado en prácticas avanzadasusa la autoridad normativa, procedimientos, referencias, tratamien-tos y terapias, de acuerdo con las leyes y reglamentos estatales yfederales.

5E. Tratamiento y evaluación6. Evaluación

Evalúa el avance hacia la consecución de resultados.

Normas de rendimiento profesional: describen un nivel competente deconducta en la función profesional.

7. Calidad de prácticaPotencia sistemáticamente la calidad y la eficacia de la práctica de en-fermería.

8. EducaciónAlcanza conocimiento y competencia que reflejan la práctica actual deenfermería.

9. Evaluación de la práctica profesionalEvalúa la propia práctica de enfermería en relación con las normas y di-rectrices de la práctica profesional, los estatutos relevantes, las reglas ylos reglamentos.

10. Actividad colegialInteracciona con, y contribuye a, el desarrollo profesional de homólo-gos y colegas.

11. ColaboraciónColabora con el paciente, la familia y otros en la conducta de la prác-tica de enfermería.

12. ÉticaIntegra disposiciones éticas en todas las áreas de práctica.

13. InvestigaciónIntegra hallazgos de investigación en la práctica.

14. Utilización de recursosConsidera factores relacionados con la seguridad, la eficacia, el coste yel impacto en la práctica en la planificación y la prestación de serviciosde enfermería.

15. LiderazgoProporciona liderazgo en los centros de práctica profesional y en la pro-fesión.

Nota: Reproducido con autorización a partir de American Nurses Association, Nursing:Scope and Standards of Practice, © 2004 Nursebooks.org, Silver Spring, MD.



razgo y las técnicas interpersonales para influir en otros. El papel de li-derazgo del profesional de enfermería se expone en el capítulo 28.

GestorEl profesional de enfermería gestiona los cuidados de enfermería de in-dividuos, familias y comunidades. El profesional de enfermería gestortambién delega actividades de enfermería en los auxiliares y otros profe-sionales, y supervisa y evalúa su rendimiento. La gestión requiere unconocimiento sobre estructura y dinámica organizativa, autoridad y res-ponsabilidad, liderazgo, teoría del cambio, apoyo activo, delegación y su-pervisión y evaluación. Véase capítulo 28 para detalles adicionales.

Gestor de casosUn profesional de enfermería gestor de casos trabaja con el equipo mul-tidisciplinar de atención sanitaria para medir la eficacia del plan de ges-tión de casos y llevar un seguimiento de los resultados. Cada institucióno unidad especifica el rol del profesional de enfermería como gestor decasos. En algunas instituciones, el gestor de casos trabaja con profesio-nales de enfermería para supervisar la atención prestada a un tipo decasos específico. En otras instituciones, es el jefe de enfermería o propor-ciona cierto nivel de atención directa al paciente y su familia. Las empre-sas de seguros han desarrollado también una serie de roles para profe-sionales de enfermería gestores de casos, cuyas responsabilidades varíandesde la gestión de hospitalizaciones en cuidados intensivos a la gestiónde pacientes de alto coste o de otros tipos de casos. Con independenciadel centro, la ayuda del gestor de casos garantiza que la atención se orien-tará a las necesidades del paciente a la vez que se controlan los costes.

Consumidor de investigaciónLos profesionales de enfermería hacen uso a menudo de la investi-gación para mejorar la atención a sus pacientes. En un área clínica,los profesionales de enfermería necesitan: a) tener cierto conoci-miento del proceso y el lenguaje de investigación; b) ser sensibles acuestiones relacionadas con la protección de los derechos humanos;c) participar en la identificación de problemas investigables impor-tantes; y d) ser consumidores informados de los hallazgos de la in-vestigación.

Roles profesionales ampliadosLos profesionales de enfermería están cubriendo roles profesionalesampliados, como los de profesional de enfermería en sí, especialistaen enfermería clínica, comadrona, educador, investigador y anestesista,todos los cuales le otorgan mayor independencia y autonomía (cua-dro 1-2).

CRITERIOS DE UNA PROFESIÓNLa enfermería se está ganando un reconocimiento extenso como pro-fesión. Se ha definido profesión como una ocupación que requiere unaformación extensa o una vocación que exige conocimientos, cualifi-caciones y preparación especiales. Una profesión se distingue gene-ralmente de otras clases de ocupaciones por: a) su requisito de for-mación especializada prolongada para adquirir un conjunto deconocimientos relativos a la función que se va a desempeñar; b) unaorientación del individuo hacia el servicio, ya sea a una comunidad o

CUADRO 1-2 Roles seleccionados de los profesionales de enfermería con una especialidad

PROFESIONAL DE ENFERMERÍAUna enfermera que tiene una educación avanzada y es licenciada en un pro-grama de enfermería. Estos profesionales tienen la homologación del Ameri-can Nurses Credentialing Center en áreas como profesional de enfermería deadultos, de familia, de escuela profesional, de pediatría o de gerontología. To-dos ellos tienen empleos en instituciones de atención sanitaria o centros debase comunal. En general tratan casos de enfermedades crónicas o agudas,no urgentes y prestan cuidados ambulatorios primarios.

ESPECIALISTA EN ENFERMERÍA CLÍNICAUna enfermera que tiene un grado avanzado o experiencia y se le conside-ra una experta en un área práctica especializada (p. ej., gerontología, onco-logía). El profesional proporciona atención directa a pacientes, ofrece forma-ción a otros, realiza consultas, realiza investigación y dirige planes de atención.El American Nurses Credentialing Center proporciona certificación nacio-nal de especialistas clínicos.

PROFESIONAL DE ENFERMERÍA ANESTESISTAUna enfermera que ha completado formación avanzada en un programa acre-ditado en anestesiología. El profesional de enfermería anestesista realiza visitasy valoraciones preoperatorias y administra anestésicos generales para la cirugíabajo la supervisión de un médico preparado en anestesiología. El profesional deenfermería anestesista también valora el estado postoperatorio de los pacientes.

COMADRONAUna enfermera homologada que ha completado un programa en Obstetri-cia y tiene certificación del American College of Nurse Midwives. El profe-sional de enfermería presta cuidados prenatales y posparto y trata los par-tos en embarazos normales. La comadrona ejerce en asociación con unainstitución de atención sanitaria y puede reclamar servicios médicos si apa-recen complicaciones. La comadrona también puede realizar triples tomas

cervico-vaginales normales, ofrecer consejos de planificación familiar y ex-ploraciones de mama rutinarias.

INVESTIGADORLos profesionales investigadores investigan problemas de enfermería paramejorar los cuidados de esta ciencia y refinar y ampliar el conocimiento enla enfermería. Trabajan en instituciones académicas, hospitales docentes ycentros de investigación, como el National Institute for Nursing Research deBethesda, Maryland. Estas investigadoras cuentan habitualmente con forma-ción avanzada de grado doctoral.

ADMINISTRADOREl personal de enfermería administrador gestiona la atención a los pacientes,incluida la prestación de servicios de enfermería. El administrador puede ocu-par un puesto de gestión medio, como jefe o supervisor de enfermería, o unpuesto más elevado en la dirección, como director de servicios de enfermería.Las funciones de los administradores de enfermería incluyen elaboración depresupuestos, dotación de personal y programas de planificación. La prepara-ción educativa para un puesto de administrador de enfermería es al menos unalicenciatura en enfermería y, frecuentemente, un máster o doctorado.

EDUCADORLas enfermeras que actúan como educadoras trabajan en programas de enfer-mería, instituciones educativas y formación del personal de hospitales. Estasprofesionales cuentan habitualmente con grado de licenciatura o superior, y fre-cuentemente tienen experiencia en un área práctica particular. Estas educado-ras son responsables de la enseñanza en aulas y, a menudo, clínica.

EMPRESARIA DE ENFERMERÍALa enfermera que tiene habitualmente un grado de estudios superior y tratanegocios de corte empresarial. Esta profesional puede participar, por ejem-plo, en educación, consulta o investigación.



Orientación al servicioLa orientación al servicio diferencia la enfermería de una ocupacióncuya finalidad principal es el lucro. Muchas personas consideran queel altruismo (preocupación por los demás sin pensar en uno mismo) esla seña de identidad de la profesión. La enfermería tiene una tradi-ción de servicio a los demás. Este servicio, sin embargo, debe estarguiado por ciertas reglas, políticas o códigos deontológicos. Hoy endía, la enfermería es también un componente importante del sistemade prestación de atención sanitaria.

Investigación en cursoLa creciente investigación en enfermería está contribuyendo a la prác-tica de esta disciplina. En los años cuarenta, la investigación en en-fermería se encontraba en una fase muy temprana de su desarrollo. Enlos años cincuenta, el aumento en los fondos federales y el apoyo pro-fesional ayudaron a establecer centros para la investigación en enfer-mería. Las primeras investigaciones se dirigieron al estudio de laformación en enfermería. En los años sesenta, los estudios estuvieronrelacionados a menudo con la naturaleza de la base de conocimientossubyacente a la práctica de enfermería. Desde los años setenta, la in-vestigación en enfermería se ha centrado en cuestiones prácticas. Lainvestigación en enfermería como una dimensión del profesional seexpone con más detalle en el capítulo 2.

Código deontológicoLos profesionales de enfermería han otorgado tradicionalmente un altovalor al mérito y la dignidad de los demás. La profesión de enferme-ría requiere la integridad de sus miembros.

Los códigos deontológicos cambian con las necesidades y valoresde la sociedad. La enfermería ha desarrollado sus propios códigos yen la mayoría de los casos ha definido medios para velar por la con-ducta profesional de sus miembros. Véase información adicional so-bre ética en el capítulo 5.

a una organización; c) investigación en curso; d) un código deontoló-gico; e) autonomía; y f) una organización profesional.

Han de diferenciarse dos términos relacionados con profesión: pro-fesionalidad y profesionalización. Profesionalidad alude al carácter, es-píritu o métodos profesionales. Es un conjunto de atributos, un modo devida que implica responsabilidad y compromiso. La profesionalidad enenfermería ha recibido una gran influencia de Florence Nightingale. Pro-fesionalización es el proceso de convertirse en profesional, es decir, deadquirir características consideradas propias de un profesional.

Formación especializadaLa formación especializada es un aspecto importante del desempeñoprofesional. En los tiempos actuales, la tendencia en educación paralas profesiones se ha desplazado hacia programas curriculares enescuelas y facultades universitarias. Muchos educadores de enferme-ría creen que el plan de estudios de enfermería de graduación deberíaincluir enseñanza de humanidades además de ciencias biológicas y so-ciales y de la disciplina de la enfermería.

En EE. UU. existen hoy en día cinco formas de acceder a titulacio-nes de enfermería: diploma de hospital, grado asociado, grado de licen-ciatura, grado de máster y doctorado. Estos programas se exponen enel capítulo 2. La ANA recomienda el grado de licenciatura comonivel de entrada a la práctica profesional. En sentido contrario, la Na-tional Organization for Associate Degree Nursing (N-OADN) apoya lapreparación del grado asociado como nivel de entrada en la enfermeríahomologada (N-OADN, 2005).

Cuerpo de conocimientosComo profesión, la enfermería está estableciendo un cuerpo bien de-finido de conocimientos y experiencia. A la base de conocimientosde enfermería contribuye una serie de marcos conceptuales (expues-tos en el capítulo 3), que dan una orientación a la práctica de enferme-ría, la enseñanza y la investigación en curso.

NOTA DE INVESTIGACIÓN ¿Cuáles son las percepciones de los nuevos profesionales de enfermería sobre la práctica de su profesión?

El propósito de este estudio fue valorar las percepciones de los nuevosprofesionales de enfermería sobre la práctica de enfermería y sus expec-tativas para cubrir las metas profesionales. La base argumental de los au-tores fue que los profesionales de enfermería que están satisfechos consu entorno de trabajo durarán más tiempo en él y esta conservación deprofesionales satisfechos mejorará la calidad de la atención al paciente.

La muestra consistió en 67 nuevos profesionales de enfermería con-tratados en un período de 12 meses. Los profesionales de enfermería te-nían estudios de licenciatura, grado asociado y programas prácticos de en-fermería. Rellenaron un cuestionario que constaba de puntos relacionadoscon su entorno de trabajo y sus relaciones interpersonales. Dos pregun-tas abiertas pedían a los profesionales de enfermería que hicieran comen-tarios sobre sus experiencias personales en la práctica de la enfermería.

Los resultados indicaron que aproximadamente la mitad de los nuevosprofesionales de enfermería opinaba que la transición desde aprendiz a pro-fesional fue algo difícil. Los nuevos profesionales hubieran deseado un pe-ríodo de orientación más largo en las unidades más especializadas. Los pro-gramas de formación continua, tanto dentro como fuera de la organización,se clasificaron como muy importantes por la mayoría de los encuestados. Eltutor fue considerado como de mucho apoyo por el 31% de los nuevos pro-

fesionales; no obstante, la mayoría comunicó experiencias positivas con otrosprofesionales de enfermería de su equipo. El principal ámbito de nerviosis-mo para los nuevos profesionales de enfermería tenía que ver con la comu-nicación con médicos. No creían que tuvieran el conocimiento o la experien-cia para hablar de los pacientes con los médicos. Temían que el médico lesplanteara preguntas que no sabrían responder.

IMPLICACIONESDebido a la escasez de enfermería, es importante para los hospitales contratary conservar a las enfermeras competentes. Las conclusiones de este estudioayudaron al hospital a mejorar las políticas de orientación y el programa de tu-telaje y a adoptar estrategias para mejorar la comunicación entre profesiona-les de enfermería y médicos. El uso de los resultados de estudios como estepermite a los hospitales poner en marcha nuevas estrategias para facilitar latransición de la consideración de aprendiz a enfermera con el resultado de unamejora en la calidad de atención de los pacientes y la conservación de losprofesionales en plantilla, en una apuesta en la que todos ganan.

Nota: Tomado de S. Boswell, L. Lowry, y K. Wilboit, «New Nurses’ Perceptions ofNursing Practice and Quality Patient Care», Journal of Nursing Care Quality, 19(1),pp. 76-81. © 2004 Lippincott, Williams & Wilkins. Reproducido con autorización.



AutonomíaUna profesión es autónoma si se autorregula y define normas parasus miembros. Ofrecer autonomía es uno de los objetivos de unaasociación profesional. Si la enfermería ha de tener una considera-ción profesional, debe funcionar autónomamente en la formaciónde sus políticas y en el control de su actividad. Para ser autónomo,un grupo profesional debe tener autoridad legal para definir el ám-bito de su práctica, describir sus funciones y roles particulares ydeterminar sus metas y responsabilidades en la prestación de susservicios.

Para las enfermeras, autonomía significa ser responsable e indepen-diente en el trabajo y rendir cuenta de los propios actos. La autonomíase consigue y se mantiene más fácilmente desde una posición deautoridad. Por tanto, algunas enfermeras pretenden acceder a puestosadministrativos en vez de ampliar su competencia clínica como un me-dio para asegurarse su autonomía en el lugar de trabajo.

Organización profesionalEl funcionamiento bajo el paraguas de una organización profesionaldiferencia a una profesión de una ocupación. La gobernanza es el es-tablecimiento y mantenimiento de disposiciones sociales, políticas yeconómicas por las cuales los profesionales controlan sus prácticas, suautodisciplina, sus condiciones de trabajo y sus asuntos profesionales.En enfermería, por tanto, se debe trabajar en el marco de organiza-ciones profesionales.

La American Nurses Association es una organización profesionalque «hace avanzar la profesión de enfermería impulsando normas es-trictas de práctica de enfermería, la promoción del bienestar econó-mico y general de los profesionales de enfermería en el lugar de tra-bajo y la proyección de una opinión positiva y realista de la enfermería,y ejerciendo presión ante el Congreso y los organismos reguladores entorno a las cuestiones de la atención sanitaria que afectan a los profe-sionales de enfermería y el público» (ANA, 2005).

SOCIALIZACIÓN EN LA ENFERMERÍALas normas de formación y práctica para la profesión son determina-das por los miembros de dicha profesión, y no por extraños. La forma-ción del profesional implica un proceso completo de socialización, demás largo alcance en sus aspectos sociales y actitudinales y en suscaracterísticas técnicas de lo requerido habitualmente en otras clasesde ocupaciones.

La socialización puede definirse simplemente como el proceso porel que las personas: a) aprenden a convertirse miembros de grupos yde la sociedad, y b) asimilan las reglas sociales que definen las rela-ciones en que tomarán parte. Socialización implica aprender a com-portarse, a sentir y ver el mundo de una manera similar a otras perso-nas que ocupan la misma función que uno mismo (Hardy y Conway,1988, p. 261). La meta de la socialización profesional es infundir enlos individuos las normas, valores, actitudes y conductas que se con-sideran esenciales para la supervivencia de la profesión.

Se han desarrollado varios modelos del proceso de socialización.El de Benner (2001) describe cinco niveles de eficiencia en enfer-mería basándose en el modelo general de Dreyfus de adquisición decualificaciones. Las cinco fases, que tienen implicaciones para la en-señanza y el aprendizaje, son aprendiz, principiante avanzado, com-petente, eficiente y experto. Benner escribe que la experiencia es esen-cial para el desarrollo del bagaje profesional (cuadro 1-3).

Uno de los mecanismos más poderosos de la socialización profe-sional es la interacción con los otros estudiantes. Dentro de esta cul-tura estudiantil, los estudiantes definen colectivamente el nivel y la di-rección de sus esfuerzos académicos. Desarrollan perspectivas sobre

Uno de los mayores cambios que se observarán al pasar de aprendiz aprofesional de enfermería experto es la voluntad de «confiar en la intui-ción». Ya sabe, esa voz interior que le dice que «aquí hay algo mal». Pue-den no haberse dado cambios en los signos vitales del paciente, ni ensu estado mental, nada concreto que pueda medirse, ningún númeroque pueda comunicarse al médico (sí, cuánto nos gustan los números).Pero en su corazón, en su interior, sabe que algo va mal.

¿Qué debe hacer? Como aprendiz de enfermería, probablementese dirá a sí mismo que debe abandonar esa sensación. Pensará que estáexagerando, que oye lo que no debe y piensa en cebras cuando son ca-ballos. Tal vez mencione esta sensación de pasada a un colaborador deconfianza, pero como algo alejado de su decisión.

Conforme vaya progresando en su carrera profesional, se verá a símismo actuando cada vez más a menudo siguiendo los dictados de esavoz interior. Tal vez se atreva a llamar a un médico a las 2:00 de la ma-drugada porque esa voz le dice que algo va mal.

Sin embargo, sabrá que ha alcanzado una meta cuando el médico,a las 2:00 de la madrugada, le responda: «Voy enseguida, confío en tucorazonada».

—Tina Saiani, RNHospital Infantil del Centro Médico de Georgia Central

PRÁCTICA EN EL MUNDO REAL

CUADRO 1-3 Fases de Benner de experienciaen enfermería

FASE I, APRENDIZSin experiencia (p. ej., estudiante de enfermería). Rendimiento limitado,inflexible y regido por las reglas y regulaciones fuera de contexto, más quepor la experiencia.

FASE II, PRINCIPIANTE AVANZADODemuestra un rendimiento marginalmente aceptable. Reconoce los «as-pectos» significativos de una situación real. Tiene suficiente experiencia ensituaciones reales para hacer valoraciones sobre ellas.

FASE III, COMPETENTETiene 2 o 3 años de experiencia. Demuestra capacidades organizativas yde planificación. Diferencia los factores importantes de los aspectos me-nos importantes de la atención. Coordina múltiples demandas de aten-ción complejas.

FASE IV, EFICIENTETiene de 3 a 5 años de experiencia. Percibe situaciones como conjuntos,y no en términos de sus partes, como en la fase II. Usa máximas comoguías para saber lo que hay que considerar en una situación. Tiene unacomprensión holística del paciente, que mejora la toma de decisiones.Se centra en metas a largo plazo.

FASE V, EXPERTOEl rendimiento es fluido, flexible y muy eficiente; no necesita reglas, di-rectrices o máximas para pasar de la comprensión de la situación a unaacción apropiada. Demuestra una capacidad analítica e intuitiva altamenteespecializada ante nuevas situaciones. Se siente inclinado a tomar unacierta acción porque «percibe que es la correcta».

Nota: Benner, Patricia, tomado de Novice to Expert: Excellente and Power in ClinicalNursing Practice, edición conmemorativa, 1.ª ed. © 2001. Reproducido electrónica-mente con autorización de Pearson Education, Inc., Upper Saddle River, New Jersey.



la situación en la que viven, las metas que están intentando alcanzary las clases de actividades que son convenientes y adecuadas, y esta-blecen un conjunto de prácticas congruentes con todo lo anterior. Losestudiantes forman vínculos por sentimientos de cooperación mutua,apoyo y solidaridad.

Valores críticos de la enfermeríaEs dentro del programa educativo de enfermería donde el profesionalde enfermería desarrolla, clarifica y asimila los valores profesionales.Los valores profesionales específicos de la enfermería se establecenen códigos deontológicos (véase capítulo 5), normas prácticas (ex-puestas antes en este capítulo) y en el propio sistema legal (véase ca-pítulo 4 ). Además, en 2001, la National Student Nurses’ As-sociation (NSNA) adoptó un código de conducta académica y clínica(cuadro 1-4).

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA PRÁCTICA CONTEMPORÁNEA DE LA ENFERMERÍAPara entender la enfermería tal y como se ejerce en la actualidad ycomo se practicará en el futuro próximo, se requiere un conocimientode algunas de las fuerzas sociales que influyen actualmente en estaprofesión. Estas fuerzas afectan habitualmente a todo el sistema deatención sanitaria, y la enfermería, como un componente importantede ese sistema, no puede eludir sus efectos.

EconomíaEl mayor apoyo financiero suministrado a través de programas de se-guros públicos y privados ha incrementado la demanda de cuidados deenfermería. Como consecuencia, personas que no podrían permitirseuna atención sanitaria en el pasado hacen un uso cada vez mayor deservicios sanitarios como unidades de cuidados intensivos, asesora-miento de salud mental y exámenes físicos preventivos.

Los costes de la atención sanitaria también han aumentado durantelas últimas dos décadas. En 1982, el sistema de pago de Medicare a hos-pitales y médicos fue revisado para establecer tarifas de reembolso deacuerdo con el diagnóstico médico del paciente. Este sistema de clasi-ficación se conoce como grupos relacionados por el diagnóstico (GRD).El sistema tiene categorías que establecen ámbitos de diagnóstico depretratamiento. Con la aplicación de esta legislación, los pacientes hos-pitalizados sufren enfermedades más agudas que en tiempos pasadosy pacientes que anteriormente se consideraban suficientemente enfer-mos para su hospitalización se tratan ahora en su domicilio; sin em-bargo, los costes de la atención sanitaria siguen aumentando.

Estos cambios plantean retos a las enfermeras. Actualmente, la indus-tria de la atención sanitaria está desplazando su centro de los cuidados enlos hospitales a la atención ambulatoria con pruebas de preadmisión, unnúmero mayor de casos de cirugía ambulatoria, rehabilitación posthos-pitalización, atención sanitaria domiciliaria, programas de mantenimientode la salud y la forma física y programas de educación sanitaria para lacomunidad. Como consecuencia, más enfermeras trabajan hoy en cen-tros de salud de base comunitaria, como instituciones de atención sani-taria domiciliaria, cuidados paliativos y clínicas de la comunidad. Estos

CUADRO 1-4 National Student Nurses’ Association, Inc., código de conducta académica y clínica

PREÁMBULOLos estudiantes de enfermería tienen una responsabilidad de cara a lasociedad en el aprendizaje de la teoría académica y las cualificacionesclínicas necesarias para prestar cuidados de enfermería. La profesiónclínica presenta desafíos y responsabilidades singulares al prestar cuida-dos a seres humanos en una diversidad de entornos de atención sani-taria.

El código de conducta académica y clínica se basa en la comprensiónde que practicar la enfermería como estudiante es un acuerdo para man-tener la confianza que la sociedad ha depositado en nosotros. Las decla-raciones del código ofrecen una guía para el estudiante de enfermeríaen el desarrollo personal de una base ética y no debe limitarse estricta-mente al entorno académico o clínico, sino que puede servir de ayuda enel desarrollo holístico de la persona.

UN CÓDIGO PARA ESTUDIANTES DE ENFERMERÍAComo los estudiantes participan en los entornos clínicos y académicos,creemos que los principios éticos son una guía necesaria para el desarrolloprofesional. Por tanto, dentro de estos entornos:

1. Defendemos los derechos de todos los pacientes.2. Mantenemos la confidencialidad del paciente.3. Adoptamos las acciones adecuadas para garantizar la seguridad de los

pacientes, nosotros mismos y otras personas.4. Ofrecemos cuidados al paciente de una manera oportuna, compren-

siva y profesional.5. Comunicamos la atención a los pacientes de una manera veraz, opor-

tuna y precisa.6. Promovemos activamente el máximo nivel de principios morales y éti-

cos y aceptamos la responsabilidad para nuestras acciones.7. Promovemos la excelencia en enfermería, estimulando un aprendi-

zaje y un desarrollo durante toda la vida profesional.

8. Tratamos a los demás con respeto y promovemos un entorno que res-peta los derechos humanos, los valores y la opción de las creencias cul-turales y espirituales.

9. Colaboramos en todas las maneras razonables con los profesores aca-démicos y el personal clínico para garantizar la máxima calidad de laatención a los pacientes.

10. Aprovechamos todas las oportunidades para mejorar la comprensiónpor el profesorado y el personal clínico de las necesidades de apren-dizaje de los estudiantes de enfermería.

11. Alentamos al profesorado, el personal clínico y nuestros compañerosa que tutelen a los estudiantes de enfermería.

12. Nos abstenemos de realizar ninguna técnica o procedimiento para elque el estudiante no haya recibido formación adecuada.

13. Nos abstenemos de toda acción u omisión de atención deliberada enel centro académico o clínico que cree un riesgo innecesario de lesiónal paciente, nosotros mismos u otras personas.

14. Ayudamos al personal de enfermería o al tutor a garantizar que existe unadescripción completa y que se obtienen las autorizaciones adecuada delos pacientes en relación con la forma de tratamiento o investigación.

15. Nos abstenemos de consumir bebidas alcohólicas o cualquier otra sustan-cia en el centro académico y clínico que puedan nublar nuestro criterio.

16. Nos esforzamos por alcanzar y mantener un nivel óptimo de saludpersonal.

17. Apoyamos el acceso al tratamiento y la rehabilitación para estudiantesque estén sufriendo un deterioro relacionado con el consumo abusivode sustancias y con problemas de salud física o mental.

18. Apoyamos las políticas y reglas de la escuela relacionadas con el ren-dimiento académico y clínico, reservándonos el derecho de discutir ycriticar las reglas y reglamentaciones si produjeran alguna injusticia.

Nota: Adoptado por the NSNA House of Delegates, Nashville, TN, on April 6, 2001.Reproducido con autorización.



cambios en el empleo para los profesionales de enfermería tienen impli-caciones en la formación, la investigación y la práctica en este campo.

Demandas de los consumidoresLos consumidores de servicios de enfermería (el público) se han con-vertido en una fuerza cada vez más eficaz para cambiar la práctica dela enfermería. En conjunto, se tiene hoy mayor nivel de educación y másconocimiento acerca de la salud y la enfermedad que en el pasado. Losconsumidores también se han hecho más conscientes de las necesidadesde atención de los demás. Las cuestiones éticas y morales suscitadas porla pobreza y el abandono han hecho que la gente se manifieste en favorde las necesidades de los grupos minoritarios y los indigentes.

Los conceptos sobre salud y enfermería también han cambiado. Lamayoría de la gente cree hoy que la salud es un derecho de todas las per-sonas, no sólo un privilegio de los ricos. Los medios de comunicación re-saltan el mensaje de que los individuos deben asumir la responsabilidadde su propia salud completando regularmente una exploración física, ve-rificando las siete señales de aviso de cáncer y manteniendo un bienes-tar mental mediante el equilibrio entre trabajo y ocio. El interés en la sa-lud y los servicios de enfermería es, por tanto, mayor que nunca. Además,mucha gente espera hoy más libertad con respecto a la enfermedad, as-pira a tener energía, vitalidad y un sentimiento de bienestar.

Cada vez más, el consumidor se ha convertido en un participanteactivo en la toma de decisiones sobre la salud y los cuidados de en-fermería. Los comités de planificación relacionados con la prestaciónde servicios de enfermería a una comunidad tienen habitualmente con-sumidores activos entre sus miembros. Reconociendo la legitimidadde la opinión pública, muchas asociaciones de enfermería estatales yorganismos reguladores cuentan con representantes de los consumi-dores en sus juntas de gobierno.

Estructura familiarLas nuevas estructuras familiares están influyendo en la necesidad yen la prestación de servicios de enfermería. Cada vez más personas vi-ven fuera de la familia extendida y la nuclear, y el sostén económicofamiliar no es ya necesariamente el varón. Hoy en día, muchos hom-bres y mujeres solteros cuidan de sus hijos, y en numerosas familiasbiparentales trabajan padre y madre. También es común que padres ymadres jóvenes vivan muy lejos de sus progenitores. Estas jóvenes fa-milias necesitan servicios de apoyo, como centros de día. Para infor-mación adicional sobre la familia, véase capítulo 24.

Las madres adolescentes también precisan servicios de enfermeríaespecializados, tanto durante el embarazo como después del parto. Es-tas jóvenes madres tienen habitualmente las necesidades normales delos adolescentes, a las que se añaden las de su condición maternal. Mu-chas crían a sus hijos solas, con poca o ninguna ayuda del padre delniño. Este tipo de familia monoparental es especialmente vulnerable,porque la maternidad se enfrenta además a las dificultades de la ado-lescencia, y porque muchas de estas familias viven en la pobreza, losniños a menudo no reciben las vacunaciones preventivas y están en ma-yor riesgo de sufrir trastornos nutricionales y otros problemas de salud.

Ciencia y tecnologíaLos avances en ciencia y tecnología afectan a la práctica de la enferme-ría. Por ejemplo, las personas con síndrome de inmunodeficiencia ad-quirida (sida) están recibiendo nuevas farmacoterapias para prolongarla vida y retrasar el inicio de las enfermedades asociadas con el sida.

Los profesionales de enfermería deben ser conocedores de la acción detales fármacos y de las necesidades de los pacientes que los reciben. Labiotecnología está influyendo también en la atención sanitaria. Por ejem-plo, el personal de enfermería ha de estar al tanto de la emergente tec-nología genética, como el campo de la terapia génica para abordar elcáncer (Cashion, Driscoll y Sabek, 2004; Liu, 2003). También deberáampliar su base de conocimientos y su cualificación técnica y adaptarsepara cubrir las nuevas necesidades de los pacientes.

En algunos centros, los avances tecnológicos han exigido a los pro-fesionales de enfermería que sean altamente especializados. Estosprofesionales tienen que usar frecuentemente sofisticados equipos com-putarizados para monitorizar o tratar a los pacientes. Como las tecno-logías cambian, también ha de hacerlo la formación en enfermería, ylos profesionales de esta disciplina necesitan una instrucción crecientepara ofrecer una práctica de enfermería segura y eficaz.

El programa espacial ha desarrollado tecnologías avanzadas para via-jes espaciales que se basan en la necesidad de la monitorización a largadistancia de los astronautas y las naves espaciales, materiales ligeros yminiaturización de equipos. La atención sanitaria se ha aprovechado deesta nueva tecnología adaptada a elementos de ayuda como Viewstar (parala discapacidad visual), la bomba de infusión de insulina, la silla de rue-das con control de voz, la resonancia magnética, la cirugía láser, los dis-positivos de filtrado para dispositivos de control de líquidos intravenososy la monitorización de sistemas para cuidados intensivos.

Información y telecomunicacionesLa superautopista de la información o Internet ha afectado ya a la aten-ción sanitaria, de forma que un número creciente de pacientes está bieninformado sobre sus problemas de salud. Las personas con dolenciascrónicas o que luchan contra una enfermedad que pone en riesgo su vidason las que con más intensidad buscan información (DeLenardo, 2004).Como consecuencia, las enfermeras pueden verse abocadas a interpre-tar las fuentes de información de Internet ante los pacientes y sus fami-lias. Como no toda la información encontrada en Internet es precisa,las enfermeras han de convertirse en gestoras de información para ayu-dar a que las personas accedan a páginas web válidas y de alta calidad;para interpretar la información; y después para ayudar a los pacientes aevaluar tal información y a determinar si les es de utilidad.

Se llama telecomunicaciones a la transmisión de información deun lugar a otro, al uso de equipos para transmitir la información enforma de signos, señales, palabras o imágenes por cable, radio u otrossistemas (Chaffee, 1999, p. 27). Greenberg (2000) explica que los tér-minos con el prefijo tele, que significa «a distancia», se usan para des-cribir los numerosos servicios de atención sanitaria suministrados porlas telecomunicaciones. Los denominadores comunes de los teleser-vicios son la distancia y la tecnología (p. 220).

La teleasistencia sanitaria usa la tecnología de telecomunicacionespara prestar servicios de atención sanitaria a larga distancia. Puede in-cluir el uso de videoconferencia, ordenadores o teléfonos. Se habla detelenfermería cuando el profesional de enfermería dispensa los cui-dados de su profesión a través de un sistema de telecomunicaciones.Algunos ejemplos de telenfermería son aquellos en que el profesio-nal de enfermería telefonea a pacientes en su domicilio para valorarsus avances o responder a sus preguntas, participa en una videotele-conferencia en la que asesores o expertos en varios lugares hablan so-bre un plan de atención sanitaria para pacientes y usa la tecnología devideófonos para valorar a un paciente que vive en una zona rural.

La teleasistencia sanitaria no reconoce fronteras entre estados y,consiguientemente, se han suscitado inquietudes acerca de las licen-



cias de ejercicio profesional. Por ejemplo, si un profesional de enfer-mería titulado en un estado proporciona información sobre salud a unpaciente en otro estado, ¿necesita homologarse antes también en eseestado? El Consejo de Juntas Estatales de Enfermería avala un cam-bio que evolucione desde la doctrina de las licenciaturas estatales a unmodelo de reconocimiento interestatal mutuo. Muchas legislaturas es-tatales han adoptado el lenguaje del reconocimiento mutuo en los es-tatutos, y actualmente lo están aplicando (véase capítulo 4).

LegislaciónLa legislación sobre la práctica de enfermería y las materias sanitariasafecta tanto al público como a la enfermería. La legislación relacionadacon la enfermería se expone en el capítulo 4. Los cambios en lalegislación relativos a la salud también afectan a la enfermería. Por ejem-plo, la Ley de autodeterminación del paciente (LADP) requiere que todoadulto competente sea informado por escrito en el ingreso en una ins-titución de atención sanitaria sobre sus derechos a aceptar o rechazar laatención médica y a hacer valer sus declaraciones de voluntad vital an-ticipada. Véase capítulo 4 para más información sobre la LADPy las declaraciones de voluntad vital anticipada. Esta ley, que en mu-chas instituciones es aplicada por profesionales de enfermería, afectaal rol de estos profesionales de apoyo a los pacientes y sus familias.

DemografíaLa demografía es el estudio de la población, lo que incluye estadísti-cas sobre la distribución por edades y lugar de residencia, mortalidad(muerte) y morbilidad (incidencia de la enfermedad). A partir de losdatos demográficos pueden valorarse las necesidades de la poblaciónsobre servicios de enfermería. Por ejemplo:

� La población total en Norteamérica está creciendo. La propor-ción de ancianos también está en aumento, lo que crea una nece-sidad mayor de servicios de enfermería para este grupo.

� La población está desplazándose de entornos rurales a urbanos.Este movimiento señala una necesidad mayor de enfermería re-lacionada con problemas causados por la contaminación y porlos efectos sobre el entorno de las altas concentraciones de per-sonas. Así, hoy se presta el mayor número de servicios de en-fermería en ámbitos urbanos.

� Los estudios de mortalidad y morbilidad revelan la presencia defactores de riesgo. Muchos de estos factores de riesgo (p. ej., eltabaquismo) son causas importantes de muerte y enfermedad quepueden prevenirse a través de cambios en el estilo de vida. El roldel profesional de enfermería en la valoración de factores deriesgo y la ayuda a que los pacientes lleven un estilo de vida sanose expone en el capítulo 16.

La actual escasez de enfermerasLos múltiples factores que influyen en la actual escasez de personalde enfermería (cuadro 1-5) son diferentes de los que se produjeron conanterioridad. Los profesionales de enfermería homologados confor-man el principal grupo de proveedores de atención sanitaria. Sin em-bargo, el número de estos profesionales que está entrando en la pobla-ción activa es menor, y algunas zonas geográficas están sufriendo seriosrecortes en la disponibilidad de estos profesionales. El suministro esinadecuado para cubrir la demanda, especialmente en profesionales deenfermería especializados (p. ej., cuidados intensivos), y según las pre-

visiones, la situación empeorará durante los próximos 20 años (Natio-nal League for Nursing, 2005).

Para abordar la escasez de profesionales de enfermería se requie-ren actividades en colaboración entre sistemas de atención sanitaria,responsables políticos, enseñantes de enfermería y organizaciones pro-fesionales. Entre las recomendaciones, aunque no de forma exclusiva,se incluyen las siguientes:

� Desarrollar mecanismos para que los estudiantes de enfermeríaavancen en los programas educativos con más eficacia y rapidez.

� Contratar jóvenes para la enfermería precozmente (p. ej., en en-señanza secundaria).

� Mejorar el entorno laboral de la enfermería. Ofrecer más flexibi-lidad en las horas de trabajo, recompensar a los profesionales deenfermería experimentados que actúan como mentores, garanti-zar una dotación de personal adecuada y mejorar los salarios.

� Aumentar los fondos de formación en enfermería.

Negociación colectivaCada vez más profesionales de enfermería están recurriendo a la ne-gociación colectiva para resolver sus problemas laborales. La ANAparticipa en la negociación colectiva en nombre de los profesionalesde enfermería a través de sus programas de prestaciones económicasy generales. Hoy en día, algunos profesionales de enfermería se estáninscribiendo en otras organizaciones sindicales que los representan en

CUADRO 1-5 Factores que influyen enla escasez de enfermeras

ENVEJECIMIENTO DE LA FUERZA LABORAL DE ENFERMERÍA� Descenso en el número de profesionales de enfermería de menos

de 30 años� Aumento del número de profesionales de enfermería de 40-49 años,

con el 40% de más de 50 años en 2010� Nuevos licenciados que acceden a la población activa a edades más

avanzadas y que trabajarán menos años

ENVEJECIMIENTO DEL PROFESORADO DE ENFERMERÍA� Cuando los profesores de enfermería se jubilen, los programas de en-

fermería pueden tener menos profesorado para instruir a los futurosprofesionales de enfermería

INGRESO REDUCIDO DE JÓVENES EN ENFERMERÍA� Reducción en matriculaciones en programas de enfermería

ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACIÓN� Individuos de 65 años o más se duplicarán entre 2000 y 2030� Creciente necesidad de atención sanitaria por envejecimiento de la po-

blación

MAYOR DEMANDA DE ENFERMERAS� Aumento en la conciencia de los pacientes de los hospitales que exi-

gen profesionales de enfermería cualificados y especializados� Estancias hospitalarias reducidas, con la consecuencia del traslado de

pacientes a centros de atención a largo plazo y comunitarios, lo que creauna mayor demanda de profesionales de enfermería en la comunidad

CUESTIONES RELACIONADAS CON EL LUGAR DE TRABAJO� Dotación de personal inadecuada� Carga de trabajo intensa� Aumento de horas extraordinarias� Falta de personal de apoyo suficiente� Salarios inadecuados� Dificultad para contratar y retener a los profesionales de enfermería



las mesas de negociaciones. Estos profesionales han acudido a lahuelga por cuestiones económicas y por su interés por ofrecer una aten-ción segura para los pacientes y para sí mismos.

Asociaciones de enfermeríaLas asociaciones profesionales de enfermería han ofrecido un lide-razgo que afecta a muchas áreas de la disciplina. La acreditación vo-luntaria en programas de formación en enfermería por parte de la Na-tional League for Nursing Acrediting Commission (NLNAC) y laCommission on Collegiate Nursing Education (CCNE) también ha in-fluido en la enfermería. Muchos programas de enfermería han mejo-rado de manera constante para cumplir las normas de acreditación conlos años. Como consecuencia, los graduados en enfermería están me-jor preparados para atender las demandas de la sociedad.

Para influir en la definición de políticas de atención sanitaria, ungrupo de profesionales de enfermería se organizó formalmente con elfin de promover la acción política en los escenarios de la enfermería yla atención sanitaria. Nurses for Political Action (NPA) se fundó en1971 y se convirtió en un brazo de la ANA en 1974, cuando cambiósu nombre por el de Nurses Coalition for Action in Politics (N-CAP).En 1986, la denominación cambió nuevamente, esta vez a AmericanNurses Association-Political Action Committee (ANA-PAC). A travésde este grupo, los profesionales de enfermería han ejercido una pre-sión activa en la legislación que afecta a la atención sanitaria. Variosnombres punteros de la enfermería ocupan puestos influyentes en elgobierno. Alcanzar estos puestos es esencial si los profesionales de en-fermería confían en ejercer una influencia política permanente.

ORGANIZACIONES DE ENFERMERÍAConforme se ha desarrollado la enfermería, se ha formado un númerocreciente de organizaciones de enfermería. Estas organizaciones per-tenecen a los ámbitos local, estatal, nacional e internacional. Las or-ganizaciones que engloban a la mayoría de los profesionales de enfer-mería norteamericanos son la American Nurses Association, laCanadian Nurses Association, la National League for Nursing, el Con-sejo Internacional de Enfermeras y la National Student Nurses’ Asso-ciation. El número de organizaciones especializadas en enfermeríatambién está en aumento, por ejemplo, con la Academy of Medical Sur-gical Nursing, la American Association of Nurse Anesthesists, la Na-tional Black Nurses Association y la National Association of PediatricNurse Practitioners. La participación en las actividades de las aso-ciaciones de enfermería potencia el crecimiento de las personas impli-cadas y ayuda a los profesionales de enfermería a influir colectiva-mente en las políticas que afectan a la práctica de enfermería.

American Nurses AssociationLa American Nurses Association (ANA) es la organización profesionalnacional de enfermería en EE. UU. Fue fundada en 1896 como la Nur-ses Associated Alumnae of the United States and Canada. En 1911 cam-bió de nombre por el de American Nurses Association. Fue miembro fun-dador del Consejo Internacional de Enfermeras, junto con organizacionesde Gran Bretaña y Alemania, en 1899. Los objetivos de la ANA son fo-mentar normas de calidad de la práctica de enfermería y promover elavance educativo y profesional del personal de enfermería, de maneraque todas las personas puedan recibir mejores cuidados de enfermería.

En 1982, la organización se convirtió en una federación de asocia-ciones estatales de profesionales de enfermería. Los individuos se aso-

cian a la ANA adhiriéndose a sus asociaciones estatales de profesio-nales de enfermería. El diario oficial de la ANA es el American Jour-nal of Nursing, y American Nurse es el periódico oficial.

Canadian Nurses AssociationLa Canadian Nurses Association (CNA) es la asociación nacional deenfermería de Canadá. Los profesionales de enfermería no se afilian ala CNA independientemente, sino que obtienen la adhesión pagandouna tarifa a los capítulos provinciales. La CNA ha desarrollado nor-mas y un código deontológico, y ofrece apoyo a todas las asociacio-nes provinciales. La CNA prepara exámenes de homologación y ofrecebecas de investigación, plazas pensionadas y subvenciones a profesio-nales de enfermería canadienses. El diario oficial de la CNA, The Ca-nadian Nurse, se publica mensualmente.

National League for NursingLa National League for Nursing (NLN), formada en 1952, es una or-ganización de individuos e instituciones. Su objetivo es fomentar eldesarrollo y mejora de todos los servicios de enfermería y la educa-ción en esta disciplina. Las personas que no son profesionales de en-fermería, pero tienen interés en los servicios de esta disciplina, como,por ejemplo, los administradores de hospitales, pueden ser miembrosde la liga. Esta característica de la NLN de implicar a miembros aje-nos a la enfermería, consumidores y profesionales de enfermería detodos los niveles de práctica es única.

La NLN presenta talleres y seminarios de formación continua parasus miembros. Para las escuelas de enfermería, la NLN ofrece servi-cios de prueba que incluyen pruebas de preadmisión para estudiantespotenciales, y pruebas de rendimiento a lo largo del programa. La NLNtambién realiza encuestas anuales de escuelas de enfermería, profesio-nales recién homologados de la disciplina y posgraduados. Estas en-cuestas sirven como fuente principal de datos de investigación sobrela formación en enfermería en EE. UU. La National League for Nur-sing Acrediting Commission, un órgano independiente dentro de laNLN, proporciona acreditación voluntaria para programas educati-vos en enfermería. El diario oficial de la NLN es Nursing and HealthCare Perspectives.

Consejo Internacional de EnfermerasEl Consejo Internacional de Enfermeras (CIE) se estableció en 1899.Los profesionales de enfermería de Gran Bretaña, EE. UU. y Canadáestuvieron entre los miembros fundadores. El consejo es una federa-ción de asociaciones nacional de profesionales de enfermería, comola ANA y la CNA.

El CIE proporciona una organización a través de la cual las asocia-ciones nacionales miembros pueden trabajar conjuntamente en la mi-sión de representar a la enfermería en todo el mundo, hacer avanzarla profesión e influir en la política sanitaria. Los cinco valores centra-les del CIE son liderazgo visionario, inclusividad, flexibilidad, asocia-ción y consecución (CIE, 2005). El diario oficial del CIE es la Inter-national Nursing Review.

National Student Nurses’ AssociationLa National Student Nurses’ Association (NSNA) es la organizaciónoficial para estudiantes de enfermería. Formada en 1953 e incorporadaen 1959, la NSNA funcionaba originalmente bajo la égida de la ANA

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Sigma Theta Tau Application



y la NLN; sin embargo, en 1968 la NSNA se convirtió en un organismoautónomo, aunque se comunica con la NLN y la ANA. Para aspirar aser miembro de la NSNA, un estudiante debe inscribirse en un pro-grama homologado de formación en enfermería de ámbito estatal. Elórgano oficial de la NSNA es la revista Imprint.

En Canadá, los estudiantes de enfermería disponen de una organi-zación similar, la Canadian University Student Nurses Association. Lasasociaciones provinciales de estudiantes de enfermería también tienenprogramas relacionados con las necesidades de los estudiantes de estadisciplina y con las cuestiones relativas al campo sanitario en general.

Sociedad Honorífica Internacional:Sigma Theta TauSigma Theta Tau, la sociedad honorífica internacional de enfermería,fue fundada en 1922 y tiene su sede en Indianápolis, Indiana. Las le-

tras griegas se refieren a las iniciales de los términos griegos storga,tharos y tima, que significan «amor», «valor» y «honor». La socie-dad es miembro de la Asociación de Sociedades Colegiales Honorí-ficas. El propósito de la sociedad es profesional más que social. Seconsigue afiliarse a la misma a través de un logro académico. Los es-tudiantes en programas de licenciatura en enfermería y los profesio-nales de esta disciplina en programas de máster, doctorado y posdoc-torado pueden optar a ser miembros de la misma. Los miembrospotenciales, que tendrán como mínimo el grado de licenciatura y ha-brán demostrado un logro en enfermería, pueden solicitar la adhesióncomo profesional de enfermería líder en la comunidad.

El diario oficial de Sigma Theta Tau, Journal of Nursing Scholars-hip, se publica trimestralmente. El diario publica artículos académi-cos de interés para los profesionales de enfermería. La sociedad tam-bién publica Reflections, un boletín trimestral que proporcionainformación sobre la organización y sus diversos capítulos.

CAPÍTULO 1 REVISIÓN

PUNTOS CLAVE� Las perspectivas históricas de la práctica de la enfermería revelan

temas repetidos o factores influyentes. Por ejemplo, las mujeres hancuidado tradicionalmente de otras personas, pero a menudo enpapeles subsidiarios. Las órdenes religiosas dejaron una huella en laenfermería al infundir valores como la compasión, la devoción aldeber y el trabajo duro. Las guerras crearon una necesidad mayor deprofesionales de enfermería y especialidades médicas. Las actitudesde la sociedad han influido en la imagen de la enfermería. Líderesvisionarias han realizado notables contribuciones para mejorar laconsideración de la enfermería.

� El ámbito de la práctica de la enfermería incluye la promoción delbienestar, la prevención de la enfermedad, la recuperación de lasalud y el cuidado de los enfermos terminales.

� Aunque tradicionalmente la mayoría de los profesionales deenfermería han trabajado en hospitales, hoy en día el número deprofesionales de enfermería que trabaja en atención sanitariadomiciliaria, atención ambulatoria y centros de salud de lacomunidad está creciendo.

� La práctica de la enfermería actúa entre estados, y los profesionalesde enfermería son responsables de conocer las leyes que rigen suprofesión.

� Las normas de práctica de la enfermería aportan criterios frente a loscuales pueden evaluarse la eficacia de los cuidados de enfermería yel rendimiento profesional.

� Todo profesional de enfermería puede actuar en una diversidad deroles que no son excluyentes; a menudo se dan a la vez y sirvenpara aclarar las actividades del profesional de enfermería. Estos rolesincluyen los de cuidador, comunicador, profesor, defensor delpaciente, asesor, agente de cambio, líder, gestor, gestor de casos yconsumidor de investigación.

� Con formación y experiencia avanzadas, los profesionales deenfermería pueden realizar funciones de práctica avanzada, comoespecialista clínico, profesional de enfermería, comadrona,anestesista, educador, administrador e investigador.

� Una meta deseadade la enfermería es laprofesionalidad, que exigeformación especializada; uncuerpo especial de conocimientos, que incluye cualificaciones ycapacidades específicas; investigación en curso; un códigodeontológico; autonomía; una orientación al servicio; y unaorganización profesional.

� La socialización es un proceso que dura toda la vida, por el que laspersonas se convierten en participantes útiles de una sociedad o ungrupo. Es un proceso de aprendizaje recíproco que se basa en lainteracción con otras personas y en el establecimiento de límites deconducta. la socialización a la práctica profesional de enfermería es elproceso por el cual los valores y normas de la profesión deenfermería se asimilan internamente en la propia conducta yautoestima del profesional de enfermería. Este profesional adquiereel conocimiento, la cualificación y las actitudes características de laprofesión.

� Aunque se han desarrollado varios modelos del proceso desocialización, las cinco fases de Benner de aprendiz, principianteavanzado, competente, eficiente y experto pueden servir comodirectrices para establecer la fase y magnitud de la socialización deuna persona.

� La práctica contemporánea de la enfermería tiene influencia de laeconomía, las demandas cambiantes para los profesionales deenfermería, las demandas de los consumidores, la estructura familiar,la ciencia y la tecnología, la información y las telecomunicaciones, lalegislación, la demografía y los cambios sociales, la escasez depersonal de enfermería, la negociación colectiva y el trabajo de lasasociaciones de enfermería.

� La participación en las actividades de las asociaciones de enfermeríapotencia el crecimiento de los individuos implicados y ayuda a losprofesionales de enfermería a influir colectivamente en las políticasque afectan a la práctica de la enfermería.


1. ¿Cuál de las siguientes mujeres hizo contribuciones importantes alos cuidados de enfermería de los soldados durante la guerra civil?Seleccione todas las que considere.1. Harriet Tubman2. Florence Nightingale3. Fabiola4. Dorothea Dix5. Sojourner Truth

2. ¿Por cuál de las siguientes actividades está mejor representada lapromoción de la salud?1. Administración de vacunas2. Dar un baño3. Prevención de accidentes en casa4. Realización de procedimientos de diagnóstico

3. ¿Quiénes fueron las dos primeras enfermeras homologadas deEE. UU.?1. Barton y Wald2. Dock y Sanger3. Richards y Mahoney4. Henderson y Breckinridge

4. Un profesional de enfermería con de 2 a 3 años de experiencia quetiene capacidad de coordinar múltiples demandas complejas de

cuidados de enfermería, ¿en qué fase de los estados de enfermeríade Benner se encuentra?1. Principiante avanzado2. Competente3. Eficiente4. Experto

5. ¿Qué organización profesional desarrolló un código para estudiantesde enfermería?1. ANA2. NLN3. AACN4. NSNA

6. ¿Cuál de las siguientes fuerzas sociales es más probable que influyade modo significativo en el futuro suministro y demanda deprofesionales de enfermería?1. Envejecimiento2. Economía3. Ciencia/tecnología4. Telecomunicaciones

Véanse las respuestas a «Compruebe sus conocimientos» en el apéndice A.


EXPLORE MEDIALINK www.prenhall.com/berman

DVD-ROM� Audio Glossary� NCLEX Review� Video: History of Nursing

COMPANION WEBSITE� Additional NCLEX Review� Case Study: Evolution of Nursing� Application Activities:

Florence NightingaleAmerican Association of Colleges of NursingSigma Theta Tau

� Links to Resources

LECTURAS Y BIBLIOGRAFÍA LECTURAS RECOMENDADASDossey, B. M., Selanders, L. C., Beck, D., & Attewell, A.

(2005). Florence Nightingale today. Healing,leadership, global action. Silver Spring, Maryland:American Nurses Association.Los autores son tres expertos en enfermería yel director del Museo Florence Nightingale, quepresentan un perspicaz retrato de FlorenceNightingale. El libro se divide en cuatro partes.Las tres primeras son las características deNightingale –sanación, liderazgo y acciónglobal–. La cuarta parte contiene cartasinéditas y un ensayo escrito por Nightingale.

Houweling, L. (2004). Image, function, and style.A history of the nursing uniform. AmericanJournal of Nursing, 104(4), 40–48.El autor describe la relación existente entre eluniforme de enfermería y la historia de laprofesión. Las fotografías de los diversosuniformes de enfermería, incluidos gorros yzapatos, sazonan la narración histórica. Larepresentación escrita y visual del uniformedel futuro promueve a pensar.

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