kevin emerson dark guardians

KEVIN EMERSON DARK GUARDIANS

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SINOPSIS

En el año 2086... Campamento de verano Edén promete que la época

veraniega volverá a ser «como solía ser» antes que los océanos inundaran la

tierra, que el sol se convirtiera en un enemigo diario y que las sociedades

modernas se sumieran en el caos. Ubicado en el BioDomo Edén Oeste, el

campamento Edén es un oasis de pinos, agua fresca y un encanto rústico.

Pero no todo en Campamento Edén es lo que parece.

Nadie lo sabrá mejor que Owen Parker un chico de 15 años de edad; Una

extraña visión bajo el agua, heridas aún más extrañas en su cuello y una

advertencia críptica de la encantadora salvavidas Lilly, aluden a un misterio

que llevará a Owen a las profundidades del lago Edén y aún más allá en el

pasado de la civilización actual. Lo que descubre podría darle la oportunidad

de salvar a su destrozado planeta. Pero primero, Owen tendrá que escapar

del Campamento Edén vivo...


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EPÍGRAFE

Antes de este principio hubo un fin

Tres que fueron elegidos para morir

Para vivir al servicio del Qi-An

Que es el balance de todas las cosas.

Tres guardianes del conocimiento de la primera civilización

Aquella que pensó que era la dueña de Terra

Aquella que fue demasiado lejos y se perdió

Mientras la tierra convulsionaba y la inundación le precedía,

Aquellos tres esperarán

Hasta que el recuerdo se desvanezca, pero

Su hora llegará de nuevo

Cuando los nuevos Amos intenten moldear Terra a su voluntad

Será allí cuando los tres despertarán, para salvarnos a todos.


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PARTE I

Buenas noches Madre Mar

Buenas noches padre Cielo

De la vista de hogares inundados y sus flotantes dueños

Oculten ustedes su duelo.

—Tomado de una popular canción de cuna durante la Gran Inundación.

We’ll go down to SoHo,

Shop for antiques in a rowboat.

—NEW MANHATTAN LOVE SONG, de la banda LOS TRYLOBITES.


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CAPÍTULO 1 Traducido por Andrés_S

Me ahogue por primera vez la mañana siguiente a mi llegada al

campamento Edén. Llevaba tres cuartos del recorrido de la prueba de

natación por cabañas, cuando el calambre que se había estado formando en

mi costado desde el primer momento finalmente se enroscó en un nudo

sólido. Me quedé tieso, mis pernas dejaron de funcionar y luego me hundí.

¡Patalea! Pensé con desesperación, pero la orden no logró pasar de

mi abdomen. El calambre era como un puño, apretándose cada vez con más

fuerza mientras y un dolor al rojo vivo irradiaba de su agarre. Traté

salvajemente de alcanzar la superficie, pero sólo encontré agua y burbujas.

Seguí luchando tratando de llamar la atención de mis compañeros de cabaña

mientras nadaban por encima, pero ninguno de ellos me notó.

Nunca debí haber tomado la prueba, de hecho jamás debí haber

entrado al agua. Ya lo sabía, pero lo había intentado de todos modos, debido

a ella: Lilly, la socorrista y además una de los tutores de entrenamiento. No

impresionas a alguien como Lilly tan solo por saber flotar en el agua y nadar

un par de vueltas ridículas. Cuando estuve sobre el muelle, impresionarla

había parecido casi tal vez la cosa más importante del mundo.

La veía ahora; Tan solo un borrón rojo por su traje de baño de pie

mirándonos. Bueno, mirando a todos los demás. Supongo que no hice la

suficiente impresión como para que llegara a notarme.

Algo que no era nada nuevo para mí.

Ahora estaba más profundo, donde hacia un poco más de frío. Mis

brazos comenzaron a moverse mas despacio, mis músculos estaban

demasiado cansados, el dolor del calambre era cegador y la presión hacia

zumbar mis oídos. La luz se oscurecía a mí alrededor.

Un sentimiento comenzó a dolerme en el pecho, una certeza: «Owen,

es tiempo de respirar». La orden era algo obvio, como si hubiera pequeños

técnicos dentro de mi cuerpo, vestido con trajes amarillos y siguiendo todas

mis funciones vitales en sus pantallas brillantes. Fue así como siempre me


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sentí, como si otros se encargaran de mí, como si yo fuera sólo un

observador del viaje.

El técnico a cargo de mi ritmo cardiaco le susurró algo a su vecina, la

que estaba a cargo de mis niveles de oxígeno en sangre. Su pantalla

destellaba ominosamente y un pitido persistente la hizo sacudir la cabeza.

«No hay mucho que yo pueda hacer», dijo. «Vamos a necesitar aire».

El ansia crecía como un globo expandiéndose en mi pecho. Como si

tuviera que respirar en este momento. Exhalar, inhalar. No parecía importar

Incluso si solo había agua en el exterior de mi boca.

«Esto es todo lo que tenemos», intervino otro técnico, mientras

observaba a los últimos repuntes de oxígeno abandonando mis pulmones.

¡No! No debía hacerlo. . . Pero el cuerpo es una máquina simple que no

planea que estés bajo el agua cuando lo que necesitas es aire. Supone que no

serías tan estúpido, creo. Y en caso de que lo fueras, bueno, entonces había

tres mil millones de seres humanos ahí afuera que probablemente no

cometerían el mismo error, así que transmitir tus genes claramente no valía

la pena. La supervivencia de los más aptos, ese era el plan. Por otra parte, en

otro tiempo hubo diez mil millones de personas en el planeta. No estoy

seguro de que perder el setenta por ciento de los individuos fuera realmente

parte de aquel gran plan. Tal vez era hora de que los genes volvieran al

tablero de diseño.

«Voy a pulsar la anulación de admisión», dijo otro técnico. «Tiene que

hacerse» dijo la monitora de sangre. No. No. Había presión en todas partes.

Luchaba por mantener mi boca cerrada. Podría conseguir poner al calambre

bajo control y entonces nadar hacia arriba…

¡RESPIRA!

¡No! Tenía que aguantar, tenía que....

Pero mi boca se abrió de todos modos.

El aire se liberó formando burbujas alargadas, observé impotente

mientras hacían su carrera bamboleante hacia la superficie, mientras el agua

se vertía para llenar su lugar. Ahora me quedaba aquella sensación de frío;


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Un dolor helado y un peso aplastante, mis pulmones se llenaron y por un

segundo todo me dolió terriblemente.

Luego no fue así. El dolor se había ido dejando un silencio inmediato,

igual que la extraña forma en que aquellas tormentas eléctricas allá en casa

de pronto terminaban y en sus secuelas sólo quedaba esta misma sensación

de tranquilidad; no más ruidos sordos, no más viento, sólo el pop las de

cenizas sobre la tierra calcinada y el siseo de las rocas.

Tranquilo, me sentía tan tranquilo. ¿Cuando me había sentido así? No

más preocupaciones, no más pánico. ¿Era esto como se sentía morir?

Sentí todo mi cuerpo desacelerarse. Los técnicos estudiaron sus

pantallas con cierta sorpresa. «Bueno, eso fue inesperado» dijo el monitor de

los pulmones, evaluando la inundación con consternación.

La mujer encargada de mi actividad cerebral negó con la cabeza.

«Probablemente un par de minutos más» informó «y entonces ocurrirá».

Sabía lo que quería decir, ya había leído que el cerebro podía vivir

cerca de cuatro minutos sin oxígeno. Aún más si el agua estaba muy fría,

pero el lago aquí en el interior del Biodomo Edén Oeste se mantenía a 22 ° C,

la cual supuestamente era la temperatura ideal de los pasados veranos.

Sabía un montón de datos como ese, pero ser inteligente no me había hecho

ningún bien. Músculos mejores o un abdomen que no tuviera mal

funcionamiento, esas si eran las cosas que me habrían hecho más apto para

sobrevivir.

Estuve a la deriva hacia abajo en las sombras. Mis pies tocaron el

fangoso

fondo, produciendo nubes de partículas marrones y algunas plantas

resbaladizas se aferraron a mis tobillos como los dedos de criaturas

invisibles de la profundidad. Me tumbe precariamente hacia atrás,

asentando la espalda en el barro frío.

La superficie parecía ahora parte de otro mundo. Allá arriba estaban

mis compañeros, deslizándose sobre el agua, formando holgadas líneas con

sus manos y pies que rompían una y otra vez la brillante y espejada

superficie del agua. Los cordones separadores de carril blanco y rojo


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vibraban en sus estelas. Algunos estaban ya estaban terminando la prueba,

arrastrándose sobre el muelle flotante.

Muy por encima, pude ver las blancas Nubes Simuladas a la deriva

suavemente como si se tratara de plumas a través del azul brumoso del cielo

artificial y también la tarde brillante en el cálido resplandor de las lámparas

Emuladoras de Sol; Otro día perfecto de verano en el bosque templado, justo

como había sido hace medio siglo, antes de la gran Inundación cuando el

calentamiento global y el cambio climático se precipitaron en una espiral

fuera de control. Cuando las altas temperaturas y agotamiento implacable de

la capa de ozono convirtieron a la mayor parte de norte América en un

desierto y el rápido derretimiento de los casquetes polares del mundo

hicieron que los océanos se elevaran y devoraran las costas. Las vieja

tecnópolis de Nueva York, Shangai y Dubai se ahogaron y miles de millones

de personas por todo el planeta se convirtieron en refugiados climáticos,

desplazados y condenados a morir en las guerras, las plagas y el caos que

siguieron. Los únicos refugios seguros estaban en la delgada franja habitable

de tierra situada por encima de los sesenta grados de latitud norte, es decir,

el círculo polar ártico y también los cinco domos Edén, donde la gente

todavía podía vivir como que alguna vez lo hiciera la humanidad.

A pesar del filtro lodoso pude ver a través de la ilusión, hasta el techo

lejano de Edén Oeste. Anoche, cuando había llegado, al bajar del Tren Mag

después de un día viaje desde mi casa en Yellowstone Hub hasta aquí en lo

que solía ser Minnesota, el domo lucía aún más impresionante que en las

fotos que había visto: una curva interminable de un blanco perfecto, el

guardián impenetrable de las personas en el interior. Pero desde aquí, podía

ver las marcas de quemaduras negras donde el domo había sido dañado por

la creciente radiación solar. Algunos de los paneles triangulares eran de

color blanco; nuevo y brillante, pero la mayoría eran de color gris y con

manchas. También pude ver la estación de monitoreo en el centro del techo,

una pupila en el ojo del domo que constantemente vigilaba las erupciones

solares, tormentas de polvo y tormentas eléctricas.

Había rumores en casa acerca de que todos los domos Edén estaban

decayendo, que a La Federación del Norte le preocupaba que sólo fuera una

cuestión de tiempo. Entonces, las ciudades modernas en su interior caerían,

pero en lugar de sumergirse, los domos Edén se hornearían y este pequeño

lago se secaría al igual que todos los demás. Cuando lo hiciera, tal vez

encontrarían mis huesos en el lodo agrietado.


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«Un minuto más» dijo el técnico del cerebro, intenté por última vez mover

los brazos, las piernas, cualquier cosa. Sin éxito.

Casi todo el mundo estaba fuera del agua ahora. Todos los demás

pasaban la prueba y aquí estaba yo, muerto. ¿Acaso alguno de mis

compañeros de cabaña ya había notado que no estaba? ¿Qué pasaba con

Lilly? ¿Se había olvidado de mí? ¿Y nuestro momento el muelle?

―Hola, ¿vas a estar bien? ―había preguntado Lilly justo antes de la

prueba de natación. Los diez compañeros de cabaña estábamos agolpados

frente a ella en un extremo del muelle, que tenía la forma de una H enorme y

sobresalía de una pequeña playa de color marrón. Dentro de la mitad

inferior de la H estaba la zona de poca profundidad para los pequeños, y

tejidas en la mitad superior, estaban las líneas de carril. Allí fue el lugar

donde la prueba tuvo lugar. Cada campista mayor tenía que aprobar

diferentes niveles de natación, de renacuajo a Tiburón. Había que ser un

tiburón para hacer cualquiera de las cosas interesantes sobre el agua, como

vela, kayak o nadar hasta la gran balsa trampolín azul donde los tutores

pasaban el rato y hacían sus acrobacias.

Ni siquiera me había dado cuenta de que Lilly estaba hablándome,

había estado mirando por encima del agua, aún acostúmbrame a la visión de

aquellos árboles por todas partes, a la sensación del aire pesado que me

rodeaba húmedo y espeso, con esencias de flores y de vida, también a todos

estos sanos y bien alimentados chicos de Edén a mi alrededor, que actuaban

como si estar en un lugar como este y sentirse como si estuvieras afuera en

un perfecto día de verano no fue la gran cosa.

Pero supongo que también había estado preocupado por la prueba y

se me notaba.

―Hey ―Dijo Lilly de nuevo.

Finalmente voltee y vi que me estaba mirando precisamente a mí.

Otra razón por la que había estado mirando hacia otra parte era que

no quería que me viera mirándola embobado de la misma forma en que el

resto de mis compañeros la miraban. Iba vestida con pantalones verdes

cortos y anchos y un traje de baño rojo cuyos tirantes delgados se ceñían a


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sus suaves hombros. Su pelo marrón oscuro estaba trenzado y tenia

mechones teñidos de color verde lima, su piel era de color arena y estaba

impregnada de lavanda por la loción anti-Rad, la cual se nos había instruido

que usáramos durante el mediodía. Llevaba gafas de espejo, chanclas de

color azul celeste, y sus dedos brillaban con esmalte nacarado. Ella se quedó

allí con la cadera inclinada hacia un lado con una mano sobre ella y la otra

enrollando y desenrollando su silbato alrededor de su dedo índice. Parecía

imposible que fuera sólo un año mayor que nosotros.

―¿Eh? ―Le contesté con la voz ligeramente quebrada.

Esto hizo que un grupo de mis compañeros de cabaña se rieran; los

que compartían la unidad central en la cabaña, los cuales se habían formado

en un apretado nudo casi inmediatamente alrededor de un chico al que todo

el mundo llamaba Sanguijuela.

Lilly no les hizo caso ―Sólo quería asegurarme de que estás bien.

―Oh, estoy bien ―Le dije rápidamente, tratando de sostenerle la

mirada a las gafas de sol con montura de plata a través del reflejo del agua y

el sol, tratando de hacer que mí mirada dijera: Sí, puedo hacerlo, a pesar de

que estaba bastante seguro de que no podría.

Ya había tomado clases de natación cuando era niño, Allá cuando aún

había suficiente agua para llenar la piscina afuera del Hub. No es que fuera

estupendo, pero me iba bien. Eso fue antes de que me saliera una hernia el

año pasado, que es como un ridículo achaque que solo tienen los ancianos.

Sin embargo no me sorprendí cuando me salió, porque si alguien era

proclive a lesionarse por hacer cualquier cosa, era yo. ¿Asfixia temporal por

esporas de moho de cueva en nuestro salón de clase? Yo. ¿Esguince de

muñeca por jugar pádelbol? También yo. La hernia probablemente comenzó

cuando obligaron a toda mi clase a intentar el buceo en cuevas, el deporte

más popular del Hub. Siempre me sentí como si mi cuerpo estuviera hecho

de materiales débiles, o como si hubiera sido construido para algo diferente

de todo lo que normalmente tenía que hacer.

Técnicamente, una hernia comienza con un desgarro en la pared

abdominal. Puede salirte una sin saberlo realmente, que fue lo me pasó a mí.

Supongo que se volvió poco a poco más ancha, hasta que un día todo lo que

hice fue agacharme para recoger el sándwich que había dejado caer


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mientras iba de camino a una mesa del comedor y un trozo de mis intestinos

brotó de repente dejándome solo esa extraña burbuja bajo la piel y también

mucho dolor. Tuvieron que meterme a cirugía para coserla.

―Tendrás que ejercer cierta cautela con las actividades vigorosas

durante un tiempo ―Me informó el médico. Después de aquello, tuve

terribles calambres cada vez que tenía que hacer ejercicio.

Papá lo puso en mi formulario para el campamento, pero al parecer el

asunto nunca llegó a oídos de los tutores. Y ahora aquí estaba yo, sin

decírselo a Lilly tampoco.

―Tortuga es un salvaje ―dijo Sanguijuela desde la cercanía. El grupo

en torno a él se echó a reír de nuevo, al igual que se reían de todos sus

chistes. Sanguijuela sólo sonrió de forma satisfecha, con sus ojos delgados

entrecerrados haciendo que sus pecas oscuras se apretujaran formando

manchas. Al mirarlo, uno no pensaría que fuera el cabecilla de nuestra

cabaña. No era ni una atleta increíble, tampoco un espécimen seriamente

atractivo ni nada por el estilo; Era bajito y bastante flaco, cubierto de pecas y

con ojos desiguales que siempre parecían medio cerrados. Sin embargo,

tenía una cosa que ninguno de nosotros tenía: había estado en el

campamento las dos sesiones anteriores ese verano, y también todos los

años desde que tuvo edad para ser admitido, solo por eso, era el rey y uno de

sus deberes reales consistía en dictar los apodos.

Apodos como Tortuga, que apenas tenía sentido y sin embargo,

porque Sanguijuela lo decía, así era y sus secuaces pensaban que era

gracioso. Lilly sólo frunció el ceño. Al parecer, los poderes de Sanguijuela no

se extendían a las tutores. ―¿Acaso estás?... ―empezó a decir―, Oh espera

―dijo asintiendo de manera dramática, como si estuviera resolviendo un

gran misterio―. Estás tratando de ser divertido.

Una risotada recorrió todo nuestro grupo. Los amigos de Sanguijuela

le codearon y él sonrió débilmente. ―Soy divertido. ―dijo, pero la respuesta

sarcástica fue algo débil. Era la primera vez que lo había oído expresarse de

esa manera.

Sanguijuela pudo sentir esa cosa difícil de describir, como si ella

tuviera su propio domo Edén alrededor, una especie de campo de fuerza,

incluso se sentía como si cuando estabas cerca de ella, ese campo extendía


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hasta ti, te ponía a salvo. Al igual que en ese momento, cuando Tazón, cuyo

verdadero nombre era Pedro y que era uno de los pocos chicos que la

estaban pasando peor que yo en nuestra cabaña, se rió estruendosamente

con una serie de sofocos tontos y ruidosos.

―Cállate ―gruñó uno de la manada de Sanguijuela empujándolo

inmediatamente al agua.

La mano de Lilly destelló y agarró su silbato, haciéndolo girar ―Caray ¿cómo

te llamas, chico duro?

―¿Jalen? ―Respondió, como si Lilly hubiera cuestionado su propio

nombre. Jalen era el más alto de todos nosotros, con músculos que le hacía

parecer mayor. No eran esas cosas nudosas y tensas que verías en los chicos

más fuertes en el Hub. En vez de eso los músculos Jalen eran lisos y fáciles de

mirar, como si se los hubieran dado sin tener que esforzarse, como si

hubieran sido inflados con un compresor de aire. Trató de sacar pecho, para

que pareciera que no tenía miedo. Lilly le frunció el ceño y miró más allá de

nosotros.

―¡Hey, Ev! ―gritó ella.

Otro tutor, Evan, se volvió hacia nosotros. Quitándose la mata de pelo rubio

casi blanco de los ojos y enderezando sus grandes hombros que hacían

parecer a los de Jalen como si fueran de juguete.

―¿Que ocurre, Lil?

Lilly señaló a Jalen. ―Pon a este chico en el caja para mí ¿de acuerdo?

Habíamos aprendido que la caja era el cuadrado a la sombra debajo de

la silla del socorrista. ―Empieza a caminar novato. ―dijo ella mirando a

Jalen―. Disfruta de tu tiempo con los otros bebés.

Los pequeños campistas estaban jugando en la playa todo el alrededor

de la caja, corriendo, chillando y lanzándose arena.

―Si, como que sea ―murmuró Jalen―, esto es una estupidez.


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―¡Hey! No me hagas pedirle a Ev que te lastime ―dijo Lilly―, porque

él hace todo lo que le digo.

Jalen parecía que tenía lista otra respuesta, pero se lo pensó mejor y caminó

fuera hacia la orilla.

―¡Que te diviertas! ―le dijo Lilly desde atrás, luego se volvió de nuevo

hacia nosotros. Todo el mundo estaba ahora en un silencio de muerte―.

¿Estás bien? ―Le dijo a tazón, que se arrastraba sobre el muelle, mientras

que todos observábamos.

―Bien ―dijo como si no lo estuviera.

Lilly lanzó una mirada feroz a Sanguijuela, luego me miró. ―Así que, ¿vas a

estar bien con esto? ―Ella agitó la mano, indicando el agua.

―Sí ―le mentí, tratando de sonar confiado.

―¿Cómo te llamas ?

―Owen Parker.

Lilly sonrió ―No soy tu profesora de matemáticas, no tienes que

darme todo tu nombre.

―Lo siento.

Ella arqueó una ceja. Sus ojos eran un misterio detrás de sus gafas de

sol, apuesto a que pensaba que yo era una causa pérdida, salvo que luego su

mirada y su sonrisa se quedaron en mí. Sentí como si de repente fuera muy

difícil quedarme de pie allí y no hacer algo estúpido como intentar decir algo

gracioso o arrojarme al lago.

Me preguntaba si tal vez si ya la amaba, como en esos amores a

primera vista que eran el único tipo de amor que conocía realmente. El tipo

que se podía tener sin llegar a decirle a esa persona, sin que ella llegara

siquiera a conocerme. El tipo que era perfectamente seguro, en el que no

tenías que hacer nada al respecto.


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Su mirada me dejó y yo también aparté la mirada para encontrar a

Sanguijuela mirándome fijamente con una sonrisa burlona y rencorosa,

como si ahora estuviera en su lista de los que se habían metido con Jalen.

―Entonces, ¿dónde estábamos? ―Dijo Lilly―. Ah cierto, la prueba. Es

bastante sencilla. Cinco minutos de flotación vertical, a continuación, estilo

libre, espalda, pecho y mariposa, dos vueltas de cada estilo. Para ser un

tiburón, su forma física tiene que ser perfecta. ¿Entienden?

Todos asentimos ligeramente. Sí, en perfecta forma. Dado que Lilly

nos había llevado hasta el final del muelle, me di cuenta de todo el mundo

trataba de pararse con una mejor postura y controlaba constantemente su

cabello. Yo también, aunque trataba de hacerlo menos.

―Muy bien, entonces ―dijo Lilly―. Adentro.

Nos alineamos y saltamos del muelle. El agua era envoltura chocante y

fría rodeándome, filtrándose por todas partes, con ese sabor ligeramente

amargo y raro, un poco como poner tu lengua contra algo metálico. Diferente

del sabor químico que recordaba de la piscina del Hub. Nos separamos para

comenzar a flotar en el agua.

Lilly levantó un cronómetro de su cuello ―Empiecen.

Empecé a patear, acompasando mis brazos y mi pensamiento, Vamos

puedes hacerlo, pero ya sentía el calambre que comenzaba y sin embargo,

cuando Lilly sonó la silbato, mi cabeza estaba todavía por encima del agua.

―Okey, nada mal, guppies1. Ahora naden y comiencen sus vueltas.

Me agarré del lado del muelle y traté de ordenarle a mi estómago que

se relajara. Deberías salirte ya, pensé. Pero no lo hice.

―Siguiente ―dijo Lilly. Tres a la vez nos separábamos y empezamos

el estilo libre. Y otra vez, de alguna manera logre completar las vueltas y las

de espalda, incluso las de pecho. Podía sentir mi costado apretándose, pero

1 El guppy, lebistes o pez millón (Poecilia reticulata) es un pez ovovivíparo de agua dulce procedente de

Centroamérica que habita en zonas de corriente baja de ríos, estanques y charcas. Tiene hermosos colores y

se reproduce con muchísima facilidad.


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sorprendentemente, a pesar de que me hundía a mayor de profundidad con

cada brazada, ya casi llegaba.

Pero al final fue el estilo mariposa, el extraño e inexplicable mariposa,

con la rara forma de patear en que tus pies se quedan juntos y embistes con

los brazos en vuelo, fue lo que acabó conmigo. ¿Por qué teníamos que nadar

de esa manera? Era como una prueba para descartar a los más débiles.

Pateé, embestí y mi costado falló y hacia abajo me fui, a mi tranquila y oscura

tumba.

Parpadeé sintiendo la presión de la profundidad en los ojos, el dolor

en mis oídos, el frío del agua en la nariz y la garganta, la pesadez de líquido

en los pulmones. Todo entumecido. Había un zumbido lejano, como de

maquinaria y el trino de débiles voces lejos en la superficie. Ahora que ya era

demasiado tarde, lo único en que podía pensar era que realmente apestaba

estar muerto. Era simplemente injusto y estúpido, lo odiaba. ¡Ni siquiera

había querido venir a este campamento en el primer lugar! Pero cambie de

idea y ahora esto fue lo que obtuve.

La oscuridad se deslizó en mi visión, como una niebla sobre todo. Los

técnicos revisaban los monitores por última vez. «Eso es todo entonces» dijo

uno, viendo mi ritmo cardíaco disminuir hasta detenerse.

La superficie comenzó a oscurecerse. Adiós Lilly, pensé.

«Apáguenlo» dijo el técnico del cerebro.

«Fue agradable trabajar contigo» le dijo el uno al otro, dándose la mano.

Apagaron los interruptores de la luz, cerraron las puertas y todo se volvió

oscuro.

Por un tiempo.

Luego hubo una pequeña luz en la distancia. Era de color azul pálido,

luchando a través de la oscuridad.

Owen.

¿Sí?


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La luz parecía latir. Tal vez este era el mensaje final de mi mente

moribunda; la luz al final del túnel. O tal vez lo que realmente significaba esa

luz, era que tal vez estaba a punto de levantar los ojos al cielo, o de ser

recogido por los buitres que llevaban a los muertos al abrazo de Heliad-7, la

diosa del sol que adoraban en el Sur. Pero esta parecía más… real. Como si

mis ojos estuvieran realmente abiertos y esa luz se deslizara en el agua

verde por encima de mí. Tenía una forma larga, fluida, casi como si estuviera

viva.

No estás al final, dijo

Estoy muerto, pensé en respuesta.

No. Esto es sólo el comienzo. Sonaba como una chica. Búscame en el

templo bajo el Aquinara. La luz se acercó, parecía tener rasgos humanos. Un

rostro. Tal vez un rostro hermoso…

¿Templo?

Lo que es más antiguo se volverá nuevo. Lo que estaba perdido se volverá a

hallar.

¿Qué?

Búscame, Owen…

La luz se desvaneció.

Negro de nuevo.

Por un tiempo.

Hey, Owen…

¿Quién eres?

―Owen.


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Abrí los ojos. La luz del día era cegadora. El Frío ahora era calor. El

lodo del fondo del lago se había convertido en arena gruesa y dura; el peso

de agua era ahora la nulidad del aire.

Estaba tumbado en la playa y los demás campistas se hacinaban a mí

alrededor y esa sensación de una muerte en calma, terminó finalmente con

una enorme y horrible tos. El agua hizo erupción fuera de mi cuerpo,

burbujeando de mi boca; un remolino de color marrón de agua de lago,

vómito y flema que se derramó por mi pecho hasta la arena.

Allí estaba Lilly con las manos en un puño sobre mi esternón y la

cabeza en alto.

RCP, pensé, lo que significaba su boca y mi boca… ¡Deja de pensar en

eso! ¿Cómo es que no estás muerto?

Pero fue extraño: El hecho de no estar muerto no me parecía una gran

sorpresa. Me senté y todo el mundo arrastró los pies hacia atrás. Mi

porquería interna goteaba por mi barbilla. Olía agrio y estaba caliente.

―Déjenme pasar. ―Gritó una voz adulta desde fuera de la multitud.

Me miré a mí mismo. Todavía con plantas largas y morenas envueltas

alrededor de mis piernas y mis brazos. Ahora veía que terminaban en

pequeñas bases de plástico; eran artificiales. Mi cuerpo estaba cubierto de

manchas de barro y sobre el abdomen rocío de vomito de lago.

Caí sobre mis codos. Traté de hablar, pero mi voz graznó al principio,

como un reptil.

―Qu…

Lilly se acercó a mí. Su trenza húmeda rozó mi brazo ―No trates de

hablar todavía.

Pero tenía que hacerlo. Rocié otra porción de agua y flema.

―¿Qué pasó? ―Le pregunté.

―Tu… ―Comenzó Lilly, pero ahora el mar de niños se separó y mi


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consejero Todd, apareció. Detrás de él estaba la doctora María, la

médica del campamento.

―Está bien, déjennos pasar ―dijeron flanqueándome.

Miré a Lilly. Su mirada seguía siendo extraña… Entonces ella se

inclinó rápidamente. ―No importa lo que pase en los próximos días, no les

digas nada. En especial cuánto tiempo estuviste ahí abajo.

―¿Qué? ¿Cuánto tiempo est…? ―le dije.

Se inclinó aún más cerca, sus labios rozando mi oído, presionando con

su cálido aliento mi canal auditivo. ―Estuviste en el fondo por diez minutos.

¿¡Diez!? ―dije con voz ronca. ―Pero, ¿cómo?

―Disculpa, Lilly ―Dr. María se arrodilló a mi lado.

―No te preocupes, ―me susurró Lilly― Esto es sólo el principio,

Confía en mí―. Ella se apartó y me miró fijamente.

Sólo el principio. Me concentré en sus ojos que ya no tenían gafas de

sol sino que eran discos pálidos, de color azul celeste tejidos con hilos de

blanco. Asentí con la cabeza, confiaría en ella.

A continuación, la Dra. María se inclinó a mí lado, Lilly ya se estaba

alejando y el emulador de Sol me hizo entrecerrar los ojos y toser más agua.

―Simplemente túmbate, Owen ―dijo la doctora María. Sostenía un

pequeño dispositivo electrónico rectangular encima de mí. Tenía un solo

punto de vidrio que comenzó a brillar verde mientras se movía más cerca de

mi cara.

Cerré los ojos para protegerme del brillo, mi cabeza pareció

despegarse de mis hombros y todo se desvaneció de nuevo.


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Hubo más oscuridad y entonces oí voces, Fragmentos de una emisión:

Buenas tardes, soy Teresa Álamos, informando de las últimas

noticias por EdenNet. . . Nuevas imágenes de Edén Centro y los incendios que

barren el desierto francés. . . Continúan los combates en la Frontera de la

Federación Américo-Canadiense mientras la Alianza nómada ha montado

nuevos esfuerzos coordinados para violar defensas en el paralelo sesenta e

irrumpir en el Zona Habitable…

El último informe publicado por el Consejo Climatología de la

Federación del Norte indica que la tasa de aumento del nivel del mar

disminuyó ligeramente el año pasado. El estudio muestra que las razones son

simples: Ya no queda mucho hielo en Groenlandia y después de los grandes

colapsos que vimos en la plataforma Antártica, el hielo continental parece

estar manteniéndose estable. Aún así, aunque lo peor de la Gran Inundación

parece ser cosa del pasado, sus secuelas continuarán causando estragos,

especialmente en Asia. Hoy en día, Edén Oriente está reportando más violencia

en la frontera de la Corporación Popular China, justo al norte de la costa

actual del Océano Índico. La intrusión salina sigue arruinando las tierras

agrícolas de la región, causando aún más sufrimiento para los más de 500

millones de refugiados climáticos restantes procedentes del antiguo

subcontinente Indio, además, un brote de una nueva cepa letal del cólera -D

resistente a la Supramycina seguramente sigue empeorando la situación…

Ahora algunas voces de la cercanía, hablando en voz baja.

Dra. María: ―Parece estar recuperándose bien.

La voz de un hombre: ―¿ha determinado usted exactamente lo que

pasó?

―Por lo que dijeron sus compañeros de cabaña, tuvo que ser por lo

menos algunos minutos, tal vez más. Definitivamente se ahogó, pero le hice

un


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escaneo TMPE2 y su actividad cerebral parece estar bien. Creo nos salvamos

por un pelo.

―¿Alguna lesión física?

―Sólo esas laceraciones en el cuello que…

El hombre la interrumpió ―Perfecto, suena bien. Voy a leer su

informe. Envíeme al chico cuando se sienta mejor. Gracias, doctora.

Para las condiciones climáticas locales, escuchemos el informe de Aaron

Cane, Jefe de operaciones en el observatorio Ojo de Águila…

Gracias, Teresa. Bueno, más de lo mismo aquí arriba. Las temperaturas

externas para hoy alcanzarán los cuarenta y seis grados centígrados y eso es

probablemente sólo el comienzo de lo que julio nos tiene reservado.

No suena divertido para los humanos, pero como puede verse, los berrendos3

parecen sentirse bastante bien bajo estas inclemencias.

Mis ojos se abrieron por fin y me encontré con la pantalla en la

esquina de la habitación. La cara de Aaron Cane; de aspecto más bien joven y

con gafas de montura gruesa y pelo corto negro fue reemplazada por una

vista del exterior. La cámara se acercó hasta la pared del domo. Su superficie

estaba manchada de polvo marrón y de quemaduras negras producidas por

el sol, a continuación, a lo largo de los anillos concéntricos de los miles de

relucientes paneles solares se veía en el horizonte la tierra agrietada y

estéril. La manada de berrendos vagaba por el desierto plano, paciendo

sobre los diminutos parches de hierba debajo de las repisas de roca gris

pizarra, sobre las secciones rectangulares de pavimento vueltas hacia arriba,

sobre los cimientos de casas derrumbadas y también sobre las carcasas

destartaladas de viejos automóviles. La única línea lisa en aquella topografía

fracturada era la trayectoria curva del techo del túnel del MagTren, cuya

espalda sinuosa se veía punzada de vez en cuando por las rejillas en forma

de caja para la ventilación.

2 Tiempo Máximo permisible de exposición. 3 El berrendo o antílope americano (Antilocapra americana) es una especie de mamífero artiodáctilo de

la familia Antilocapridae. Se trata del único representante actual de su familia, aunque hasta principios del

Pleistoceno contaba con numerosas especies.


21

Hermosas criaturas, pero no las que nuestros tatarabuelos solían cazar

aquí en Minnesota.

En cuanto al monitoreo solar, parece que tenemos condiciones de calma

para los próximos días, por lo que se espera que los niveles de radiación Ultra

Violeta que se mantengan estables. La integridad del domo todavía esta

estimada en el ochenta y seis por ciento, sin embargo, tenemos pronosticado

un deterioro del ozono atmosférico para este fin de semana y probablemente

podamos esperar niveles elevados de Radiación y tal vez medio punto

porcentual en la Intrusión Directa al domo. Rad-Defensa informa que están en

proceso sustituir dos de los paneles del Simulador de Ozono, por lo que tal vez

vamos a mantener todo estable. Ese es el informe desde aquí arriba.

Mis ojos se cerraron y perdí de vista las cosas de nuevo.

Owen…

El agua oscura, algo moviéndose en la sombra, el parpadeo azul…

Búscame.

―Owen.

Miré hacia arriba para encontrar a la Dra. María inclinada sobre mí.

―Miren quien está de vuelta. ―dijo con una sonrisa que sentía amistosa.

Tenía un pelo largo y negro que estaba manchado aquí y allá con gris,

agarrado con una pinza. Llevaba una bata blanca clásica sobre una camisa de

franela con cuello y pantalones vaqueros. El atuendo era retro; de antes de la

inundación, Incluso con el cuello desabrochado para exponer la piel. Un

médico en el Hub estaría usando los pullovers y los pantalones estándar

para amortiguar la radiación, los cuales eran de colores oscuros con

superficies brillantes que reflejaban la luz solar, el cuello con la cremallera

en alto y las muñecas ceñidas, pero aquí dentro de la seguridad del domo, el

estilo retro era parte del look del campamento y al parecer uno se podía

relajar un poco.

―Hola ―dije con la voz ronca y herida.

La Dra. María ajustó algo en mi cuello, estiré la mano para encontrar

gruesas vendas allí. El área debajo de ellas picaba ligeramente. La sensación


22

me sorprendió, no recordaba haberme lastimado el cuello y empecé a

rascarme, pero ella detuvo mi mano.

―Ten cuidado ―dijo―, Estas son heridas delicadas y tienes que tratar

de no tocarlas ―Ella se echó hacia atrás con la frente arrugada―. Ahora bien

Owen, ¿recuerdas lo que pasó?

Lo intenté, pero los eventos estaban turbios en mi cabeza. ―Me dio un

calambre ―le dije―. No pude hacer el estilo mariposa.

―Ahh. ―La Dr. María sonrió y sacudió la cabeza, luego cogió una

tableta de la mesa al lado de mi cama y deslizo su dedo sobre su superficie

de cristal―. Siempre pensé que era un asunto extraño ―dijo―, uno veía los

Juegos Olímpicos y pensaba, ¿Por qué alguien escogería a nadar de esa

manera?

―¿Juegos Olímpicos? ―Le pregunté.

―Oh, lo siento ―dijo la doctora María―, como se nota mi edad. Sí,

allá Antes de la inundación, había muchos más países y solían celebrarse

unos juegos a los que cada país enviaba sus mejores atletas para competir.

Se intentó seguir celebrándolos, pero demasiados países estaban en caos o

con exceso de deudas. Creo que tendría unos diez años cuando ocurrió el

último. De todos modos, se usaba el estilo mariposa. Es extraño pensar que

con todo lo que se ha perdido, algo tan tonto haya sobrevivido ―Suspiró―,

pero ese es el objetivo aquí en Edén Oeste, que todo sea como solía ser.

Casi creí oír una nota de desaprobación en su voz cuando terminó de

hablar, pero no estaba seguro. Me acercó un estetoscopio al pecho y escuchó

por un momento. ―Suena bien. Ahora cuéntame, ¿alguna idea de cómo te

hiciste esas heridas en el cuello?

―No, en realidad no. ―Le dije.

―¿Tal vez te enredaste en las líneas de los carriles o algo así, antes de

hundirte?

Me encogí de hombros. ―No lo creo.


23

La Dra. María se apartó un mechón de pelo suelto detrás de la oreja y

puso una luz en mi ojo. ―Lo bueno es que no eran lo suficientemente

profundas para necesitar suturas, por lo que te di un antibiótico tópico ―Mi

ojo izquierdo quedó ciego por el destello blanco, luego comprobó el otro―.

Me gustaría que vengas mañana para cambiar los vendajes, no debes entrar

al agua de nuevo hasta que se curen tus heridas, aunque apuesto que de

todos modos no era lo primero en tu agenda. ―dijo sonriendo.

―No ―dije devolviéndole la sonrisa. Eso sonaba perfecto para mí.

Cuanto más pensaba en las heridas, más me picaban, hervían, como si mi piel

estuviera cocinándose.

―Tal vez algo te pico el cuello en el fondo del lago ―dijo la Dra.

María―, se supone que el lago Edén es un ecosistema en pleno

funcionamiento, ya sabes, con peces y sanguijuelas reales. Aunque

probablemente no es algo que quieras oír.

―No ―dije mientras pensaba en las plantas falsas que habían estado

sobre mí. Pero eso no significaba que no hubiera criaturas reales también,

como en un acuario, y pues si realmente hubiera estado allí diez minutos,

como dijo Lilly…

Lilly.

Recordé sus labios contra mi oído ¿Qué pasaba con ella? Qué quiso

decir con: «¿No importa lo que pase en los próximos días, no les digas

nada?»¿Qué exactamente pensó ella que iba va a pasar? Me ahogue, y tal vez

algo masticó mi cuello y consiguieron sacarme justo a tiempo. Excepto que

diez minutos no era justo a tiempo. Prácticamente no había ninguna manera

de haber sobrevivido a eso quizás Lilly había exagerado. La Dra. Maria había

dicho que fueron sólo unos pocos minutos; una gran diferencia, en términos

de ahogamiento. Pero había algo más… Búscame, Owen. Esa luz, esa voz.

¿Qué había sido eso? Probablemente sólo una especie de alucinación, mi

cerebro divagando por la falta de oxígeno.

―Creo que está bien que te quite esto ―dijo la Dra. María mientras se

inclinaba sobre mi brazo izquierdo, donde un tubo transparente emergía de

mi codo y conducía hasta una bolsa de fluidos. Ella desabrochó la línea,

entonces agarró mi antebrazo―. Es posible que sientas un leve pinchazo.

―Haló y el tubo se deslizó fuera, perseguido por una gota de sangre. Lo sentí


24

fuerte, pero la sensación se desvaneció rápidamente―. Ya está. ―Ella puso

una venda adhesiva redonda sobre él. Pude notar sus uñas negras, que

parecían un poco a la moda por un médico de campamento y cuando sus

suaves dedos de color almendra presionaron contra mi brazo, pensé en

mamá. Haría las cosas así, aunque sin la ración extra de moda, además la

Dra. María era quizás un poco mayor. Por otra parte, era difícil de recordar.

La mamá de mi cabeza era de hace ocho años, de cuando se fue, luciría

diferente ahora. Dondequiera que estuviese, nunca nos lo había dicho. Por

algún tiempo nos había enviado cartas, pero nunca contenían ningún tipo de

ubicación o información en la fecha y luego, hace unos tres años, dejó de

escribir por completo.

―Está bien ―dijo la doctora María―, creo que ya puedes irte. Si

prometes mantener tus manos alejadas de esas heridas en el cuello, eres

libre de irte a tu cabaña.

―¿No me puedo quedar? ―Imaginé mis compañeros de cabaña

mirándome de reojo desde sus literas como depredadores al acecho cuando

entrara, listos para acosar su Tortuguita ahogada.

La Dra. María arreglo su pelo de nuevo y suspiró. ―Lo siento, Owen.

Supongo que son un grupo difícil.

―A veces.

―Mira ―Continuó la Dra. María―, los primeros días de una temporada

son siempre los más difíciles, pero muchas cosas pueden cambiar en un mes.

Te sorprenderías al ver como los chicos terminan siendo buenos amigos al

final del campamento. ―Dio unos golpecitos en tableta― Ah, una vez que

estés vestido, al director le gustaría que pasaras brevemente. Es la oficina al

final de la sala.

―Nos vemos mañana, ¿de acuerdo? ―Ella sonrió y salió.

―Está bien.

Alguien había traído mis pantalones cortos, mi camiseta y el calzado

deportivo. Salí de la cama y empecé a quitarme la bata de hospital. Mi pecho

dolía, mis costillas protestaban con cada respiración que tomaba. Mi costado

derecho, el lado del calambre, todavía estaba dolorido. Me pasé un dedo por


25

la cicatriz rosada de mi operación de la hernia de cuatro centímetros, justo

debajo de la cintura. Su piel deformada estaba levantada y lisa.

Había un espejo en la esquina donde estaba mi retrato flaco y poco

inspirador; el de un chico de raciones, nada como estos muchachos de Edén,

pero mejor que los niños que vi acampando en la frontera de la Federación

Américo-Canadiense. Puede que yo no haya tenido mucho músculo y que

mis clavículas y costillas se notaran un poco, pero no se me veían las puntas

del hombro y los huesos de la cadera. Tener un padre que trabajaba para la

compañía de energía geotérmica del Hub significaba que había suficiente

comida en la mesa. Eran sus genes y no el hambre la razón por la que estaba

flaco. Eso y el hecho de que las cosas que te daban deltoides o pectorales

reales eran también las cosas en las que nunca parecía ser bueno.

Papá me decía: ―Siempre puedes entrenar más en el gimnasio de la

escuela, o formar parte del equipo de buceo de cueva ―Sabía que lo decía

con buena intención y probablemente tenía razón. Probablemente podría

conseguir un poco de músculo si lo intentaba, pero parecía que tomaría una

eternidad. Nunca me sentí más lejos de tener un buen cuerpo que en ese día

en la escuela, cuando nos obligaron a ponernos un traje de neopreno ceñido

igual que los buceadores de cuevas y ensayar el deporte. Odié ser expuesto

de esa manera. Ponerme un traje de baño esta mañana había sido igual de

malo. Bien podría haber sido una especie diferente de alguien como Evan, a

quien Lilly le tenía un apodo de una sola sílaba. Me puse la ropa, teniendo

cuidado cuando pase la camiseta sobre mi cuello.

Los vendajes se parecían a un cuello ortopédico, rocé los dedos a

través de ellos, y esa mera atención pareció incendiar la picazón. Mis uñas

comenzaron a raspar todo el borde inferior, a excavar debajo de la tela

suave, desesperado por rascarme. No, detente. Ella le dijo que no. Saqué mis

dedos. Las puntas brillaban con sangre, los limpié en la bata, dejando

marcas. El picor se incrementó, latiendo en oleadas. Intenté ignorarlo

mientras salía de la habitación.

En el exterior, el pasillo estaba pintado de un alegre color melocotón

con fotos enmarcadas de colinas boscosas de pinos en blanco y negro que

colgaban a intervalos regulares en las paredes. Había otras cinco puertas de

enfermería, todas abiertas. Oí la Dra. Maria hablando en voz baja en una de

las habitaciones, pero no pude entender lo que estaba diciendo. A la

izquierda, el pasillo terminaba con una sólida puerta roja con una cerradura.


26

Parecía extraño y moderno comparado con todo lo demás alrededor. Algo

así como ver los paneles del domo de bajo el agua, un vistazo tras

bambalinas.

A la derecha había una puerta marrón de aspecto antiguo con una

ventana cuadrada de cristal escarchado. Me dirigí a través de ella hacia una

habitación oscura con paredes de madera combadas y una puerta en cada

pared, cada uno con una ventana similar. Una llevaba afuera. Las otras

tenían letreros estarcidos de color dorado que leían OFICINA DE EL

DIRECTOR. De la que yo había salido decía ENFERMERÍA. Había sillas de

cuero agrietadas en las esquinas y mesas de café apiladas con revistas de

papel viejo

Era como estar en una de esas exposiciones que te gustaría encontrar

en el museo de historia allá en Yellowstone, las que explican acerca de la

época de Estados Unidos antes de la inundación, antes de la guerra por los

recursos naturales, cuando los Estados Unidos invadieron Canadá y crearon

la Federación Américo-canadiense. Un nombre que se suponía que sonaría

pacifico, al igual que los otros dos países que felizmente habían unido sus

fuerzas, sin embargo, mi padre me dijo que tal nombre era una mentira, que

la invasión y ocupación habían sido sangrientas y terribles.

Empujé la puerta del director. Había una gran mesa en el lado opuesto

de la habitación, una silla alta y negra detrás de ella y dos sillas de tela en el

frente. El escritorio era antiguo, pero su parte superior había sido sustituida

por un monitor de cristal. Algunos archivos brillaban sobre él. En la pared

detrás de la mesa, había un tablón de anuncios cubierto con mapas que

parecían expertamente dibujados a mano mostrando intrincadas costas y

cordilleras. Me pregunté si el director los había dibujado el mismo.

Había una gran chimenea en la pared izquierda, construida con

piedras grises gigantes que estaban mancadas por el hollín. La cabeza de

algo que estaba bastante seguro había sido llamado un bisonte estaba

colgada por encima de ella. A lo largo de la pared derecha había estantes

altos con libros desgastados y un sofá de cuero. La habitación olía a hollín y a

pino, un olor que me recordaba vagamente al de mi ropa y sabanas cuando

un incendio que duró tres años arrasó con el último los bosques del oeste

americano. Comenzó cuando tenía cuatro años y durante un año y medio

apenas pudimos ver el sol.


27

La pared detrás de mí estaba cubierta de fotos enmarcadas a ambos lados de

la puerta. Eran fotos de todos los campamentos. Cada una tenía un año por

debajo. Las primeras eran a blanco y negro y a continuación cambiaban a

colores desgastados. Mostraban grupos de niños y niñas de cabellos salvajes

y no mucho se diferenciaba con las décadas, excepto el tamaño y el color de

los niños. Pasaban de flacos y casi blancos a mas robustos en el medio, con

más variedades de color en la piel. Luego en fotos mas recientes, los niños

se volvían más delgados de nuevo. Y en las últimas fotos ya no estaban

bronceados, en vez de eso su piel se teñía de púrpura por la loción Anti-Rad.

―Fascinante, ¿no es así? ―Dijo un hombre que se asomaba por la

puerta. Entró y me tendió la mano―. Soy Paul, el director. Y tú… debes ser

Owen.

―Dijo casi como si yo fuera una celebridad o algo así.

―Hola ―Le dije, estrechándole la mano, su piel era fresca y suave. Era

un poco más alto que yo y viejo, tal vez de unos cincuenta años. Al igual que

la Dra. María, iba vestido de forma Retro y supongo que justo como un

director de campamento de verano lo estaría; pantalones vaqueros con una

camisa de manga larga azul y un chaleco negro por encima, con las letras C y

E entrelazadas que simbolizaban el logo de la Corporación Edén bordadas

en él.

Todo era relajado a excepción de una corbata a rayas que estaba muy

apretada con un nudo perfecto. Tenía el pelo gris ondulado y una cara

delgada, un montón de pecas y algunas manchas oscuras en su piel

bronceada por el tiempo pasado bajo el sol. La única cosa sobre él que era

moderna eran sus gafas cuadradas de montura negra. Sus lentes

parpadearon en un tono teñido que indicada protección contra la radiación.

Estaba bastante seguro de que el tinte podría apagarse en gafas de este

estilo, o al menos atenuarse, pero Paul todavía lo tenía a pleno a pesar de

que estábamos bajo techo y por eso no podía ver sus ojos. Él parecía estar

sonriendo, pero las gafas hacían lucir extraña su sonrisa, incompleta. Cerró

la puerta y se refirió a las fotos.

―Casi por doscientos años los campistas han venido hasta este mismo

lugar, bueno, sin contar el receso de quince años mientras se estaba

contrayendo el domo.

―Oh ―dije.


28

―Solían llamarlo Campamento Asgard ―continuó Paul. Hablando en

voz baja, con sus palabras planas y uniformes―, Todo tenía tema vikingo

debido a los hallazgos arqueológicos cerca de aquí, El lago Edén en realidad

solía ser parte del lago Superior, antes que retrocediera. Imagínate, vikingos

aquí.

―Eso está muy bien ―le dije, pensando que lo era. Era interesante

para mí tratar de imaginar como lucía un lugar como este para la gente que

vivía antes, igual que Yellowstone solía estar lleno de la gente que tan sólo

iba por ahí en sus casas sobre ruedas, mirando a los árboles en busca de

animales, sin preocuparse por nada.

―En efecto ―dijo Paul. Parecía que mi interés lo emocionaba un

poco―, Al parecer, viajaron río arriba por los cursos de agua que

desembocaban en el Atlántico y también desde la bahía de Hudson.

La mayoría de las personas no saben eso ―añadió con suavidad―, Pero la

mayoría de gente no sabe casi nada.

―Hmm. ―dije mientras veía que todas las fotos a la izquierda de la

puerta ponían Campamento Asgard en letras extrañas encima de la foto, con

sombreros vikingos ladeados a ambos lados. Las fotos a la derecha de la

puerta decían Campamento Edén.

―Y eso no es todo, ―dijo Paul― Si ese tipo de cosas te interesan,

entonces Edén tiene algunas otras sorpresas.

―¿Cómo cuales? ―Le pregunté, todavía interesado, pero tratando de

sonar educado también.

―Bueno, para empezar, hay minas de cobre en esta región con más de

diez mil años de antigüedad ―dijo Paul―, te hace preguntarte: ¿Quién estuvo

aquí en aquel entonces? y ¿Que era lo que se proponían? Encuentro ese tipo

de preguntas de lo más intrigantes.

―Guau ―Había ciudades antiguas fuera de Hub, todas abandonadas,

pero eran de unos cuarenta años de edad. Todavía podías imaginar las

personas ahí, como fantasmas, viviendo la vida pre-inundación con

sus autos, céspedes y ese tipo de cosas. Nuestra vida era en su mayoría bajo


29

tierra, pero todavía era similar. Aún teníamos tecnología como canales de

video, teléfonos de subred y las luces eléctricas, al menos la mayor parte del

tiempo, e incluso algunas cosas nuevas, como el Holotech.

―Luego está nuestro pequeño estudio arqueológico aquí ―Paul señaló

las fotos del campamento―, El mundo exterior ha cambiado tanto, como

estoy seguro de que estás muy consciente, pero la vida en este sitio ha

perdurado. Sólo un montón de niños sonriendo, disfrutando de la vida. Es

bueno saber que eso todavía es posible…―Se volvió hacia su escritorio―. Si

tienes lo que se necesita.

Se sentó en su silla e hizo un gesto hacia mí. ―Toma asiento.

Me senté. Paul había juntado los dedos y estaba mirándome, pero no

dijo nada de inmediato. Después de unos segundos, me pregunté si estaba

esperando que yo dijera algo. Estaba tan quieto allí sentado que me

molestaba que no pudiera ver sus ojos. Empecé a sentirme extraño, como si

estuviera siendo examinado.

―La Dr. María me dijo que viniera a verlo ―dije finalmente.

―Sí ―dijo Paul. Otro segundo pasó, sólo mirando… pero luego se paró

y empezó a andar. Cogió una jarra de metal y un vaso de un gabinete detrás

de él. Los laterales de la jarra estaban nublados por la condensación―. ¿Jugo

de bichos? ―me ofreció.

―Por supuesto ―El jugo de bichos era ponche de frutas. La típica

bebida en polvo para preparar refrescos, justo como la teníamos en casa.

Solo que aquí había más sabores, cada uno de un color brillante y diferente,

se suponía que cada una sabia un poco diferente pero realmente al final

todos sabían como a jugo de bichos.

Ya había probado esta antes. Era púrpura y le llamaban Explosión

Concord. Oí una vez que un Concord era un tipo de uva, pero quitaron la

palabra uva del nombre porque ya no utilizaban uvas reales, tal vez ni

siquiera supiera realmente a uva, no es que tampoco lo supiera, ya que

nunca había probado una.


30

Paul me entregó el vaso. Tomé un sorbo que era más amargo que

dulce. Todavía un poco lo mismo que todos los demás. Sabroso a pesar de

todo.

―Gracias ―le dije.

―No hay de qué ―Su cara se quedó inmóvil de nuevo. Sonriente tal

vez, o algo así. Era imposible decirlo con esas gafas. Luego se inclinó de

nuevo hacia delante y pasó los dedos por la pantalla de cristal en la parte

superior de su escritorio. Los archivos se deslizaron alrededor.

―Bien Owen, la razón principal por la que quería verte era para

decirte lo mucho que lamento lo que te pasó hoy. Todo el mundo aquí en el

Campamento Edén se alegra que estés bien.

―Estoy bien ―le dije.

―Al parecer ―Paul estaba estudiando un archivo. Se veía como un

gráfico de números―. Tus pruebas parecen todas normales, incluso ―su

dedo tocó el archivo y parte de este se amplió, pero al estar al revés abajo no

pude descifrar lo que decía―, mejor que normal, tienes niveles

notablemente altos de hemoglobina.

―¿Eso es raro? ―Le pregunté. No recordaba haber oído nunca algo

así en mis pasadas visitas médicas.

Paul no respondió de inmediato. Siguió leyendo los archivos que

aparecían a través de sus gafas. Luego se sentó y me miró de nuevo.

―No ―dijo―, totalmente dentro del rango esperado. ¿Y te sientes

normal aparte de las heridas en el cuello?

―Sí ―le dije.

―Bueno, Bueno, puedes estar seguro que hablamos con la socorrista

que te perdió la pista. Se ha responsabilizado de su error.

―No fue culpa de Lilly ―le dije inmediatamente―, tuve un calambre.

―No quería que Lilly se metiera en problemas por esto, por mí.


31

―Por supuesto ―dijo Paul―, y para ser justos con la joven señorita

Ishani, ella no había sido informada de tu condición―. Paul pasó un dedo por

otro archivo. ―Una hernia… Una vez más, mis disculpas. Esta información

debería haberle llegado a los socorristas.

―Quería ser un tiburón ―le dije.

Paul asintió. ―Por supuesto que sí. Y me gusta tu espíritu, sin miedo

de arriesgarse para conseguir lo que quieres.

Yo no me habría descrito a mí mismo de esa manera.

Paul dio un golpecito en la pantalla de nuevo. ―Hablé con tu padre

para hacerle saber lo que ocurrió y para decirle que estabas bien. Parece ser

un buen hombre.

―Sí ―le dije. Me preguntaba si papá estaba preocupado, y por un

segundo pensé que se lo tenía bien merecido. Fue su idea el influenciarme

para venir aquí. No dejaba de decir cómo un mes en Campamento Edén era

un mes que no tenía que subsistir con lo mínimo en el Hub, un mes en que

no tenía que ayudarlo con sus problemas respiratorios, con los paquetes de

nebulizador y la flema de color beige que nunca parecía llegar hasta el final

del desagüe, un mes en que podría divertirme como la gente solía hacerlo.

Realmente no había querido enviar la solicitud, pero vi lo mucho que el lo

quería y además pensé que las probabilidades de ganar en realidad eran

terribles. Excepto que luego gané.

―¿Ustedes dos se llevan bien? ―Preguntó Paul.

―Mmm ―Asentí. Lo hacíamos―. No hablamos mucho ―le dije―, pero

no en un mal sentido. ―Paul parecía sonreír de nuevo. Por lo menos su boca

se ensanchó.

―Padres e hijos a menudo no lo hacen ―dijo―, sin embargo, suena

como si él no te presionara demasiado ―La sonrisa de Paul se desvaneció.

Me pregunté si estaba pensando en su propio padre.

―No ―dije―, Nos las arreglamos. ―Me sentí raro por responder

preguntas sobre papá. Me sentí casi como si estuviera defendiéndolo o algo

así. Y no necesitaba hacer eso. A veces papá me regañaba, pero en realidad


32

nunca peleábamos. Casi todas las noches llegaba a casa bastante tarde y su

problema respiratorio era siempre peor entonces y estaría cansado.

Normalmente preparaba la comida congelada para ambos. Me preguntaba

que noche era esta… Martes; Noche Pizza con el partido de fútbol de la Liga

Ártica. Recordé haber mirado en el calendario y ver que se trataba del juego

entre Baffin City y Helsinki Island. Papá siempre se perdía la primera mitad,

por lo que al llegar a casa le daría un resumen de las jugadas clave. Esta

noche Tendría que averiguarlo el mismo. Esperaba que pudiera hacer su

cena bien y que la tos no fuera demasiado mala. Paul comprobó mi archivo.

―Son sólo tu papá y tú, por lo que veo.

―Oh, si ―Ese comentario me hizo sentir extraño también. Como si

Paul estuviera señalando defectos. No quería que él supiera todas estas

cosas, pero por supuesto toda mi situación estaba expuesta ante él en

aquella pantalla. Tal vez estaba tratando de ser simpático, de conectar, al

igual que algunos adultos a veces trataban de hacer―, no hay información de

contacto de tu madre aquí.

―No tenemos ninguna. ―Decir aquello me causó un apretón en el

estómago. Esa era la sensación que pensar en mamá siempre pareció

producir en mi.

―Mis padres se separaron cuando yo tenía unos quince años ―dijo

Paul―, Los veía peleando a cada rato, así que no me sorprendió, pero era

algo desafiante todavía. Es difícil aceptar que nuestros padres son solo

personas normales y a veces es incluso más difícil aceptar quiénes son esas

personas realmente.

―Sí ―le dije, pero me sentí a la defensiva de nuevo. Claro, tenía

pensamientos en la partida de mamá, me hacia enojar a veces, pero no me

gustaba la idea de que Paul pudiera estar juzgándola. Por otra parte, tal vez

no lo estuviera haciendo. Su tono era tan plano que no podía decir lo que

quería decir sin ver su expresión plena.

Nos sentamos allí por un segundo. ―Debe ser desafiante vivir allá en

el Hub―. Ofreció Paul.

―Supongo. ―le dije, de verdad que no quería hablar más. Tal vez

estaba en lo cierto, sin embargo, pensé en la vida allá en casa. Vivir en un

apartamento en el complejo de la cueva, con las luces fluorescentes


33

parpadeando cada hora mientras la carga geotérmica se desvanecía. La

escuela estaba muy bien, bastante normal, pero sólo en comparación con lo

que conocía. Muchos niños tenían asma debido a los vapores, pero no yo.

Nunca consideré realmente que mi vida y mi familia fueran tan malas,

pero supongo que lo eran en comparación con las cosas aquí. Paul dio una

palmada estruendosa y seca que hizo eco en la habitación.

―Bueno, Owen, todas las razones son buenas para que al final estés

aquí, eres exactamente la razón por la que empecé a correr la voz para

invitar a niños de fuera de Edén Oeste a ser parte de nuestro campamento.

―Gracias ―le dije, pero mi sensación defensiva sólo creció. No me

gustaba ser uno de los casos de caridad, ser el pobre habitante del desierto

al que se le daba la oportunidad de oro.

―Al contrario, gracias a ti ―dijo, con un tono extraño, casi como si

estuviera siendo sarcástico, salvo que pensé que no lo sería―, Ahora escucha

―continuó―, tal vez no lo parezca en estos momentos, pero tu tiempo en el

campamento Edén realmente te puede cambiar la vida. De hecho, en tu caso,

me atrevería a decir que te lo garantizo.―Otra sonrisa. Con cada una de las

cuales me sentía con más ganas de irme.

―Okey ―le dije.

―Así que… ―dijo revolviendo las imágenes en su escritorio―. Te he

reasignado con la casa de artesanías para las horas electivas. Estarás con

algunos los chicos más jóvenes, pero vas a estar bien. También he notado

exenciones en tu expediente para algunos de los rituales que podrían

representar algún problema para ti, como la natación de oso polar. No

queremos que salgas por ahí y te hagas daño.

No tenía ni idea de lo que estaba hablando. ¿Osos polares? Acaso no se

habían se extinguió hace casi treinta años. ¿Acaso Edén tenia alguno aquí?

Tal vez estaba en el folleto, pero realmente no lo había leído. Y ¿por qué

estaba hablando de mí como si fuera alguna pieza preciada de mercancía?

Tal vez no era su intención, pero así era como sonaba.

―Bueno, esto debería bastar ―Paul volvió a poner los dedos juntos―.

La Dr. María anotó que estás programado para un seguimiento mañana.


34

―Si.

―En ese caso puedes regresar a tu cabaña. ―Asentí con la cabeza y me

levanté. Paul también lo hizo.

―Escucha, Owen ―dijo―, puede que sea el director aquí, pero también

quiero ser tu amigo. Si hay algo que necesites, o algo que te preocupe,

cualquier cosa en absoluto… ―Él le dio la vuelta a la mesa y se acercó a mí.

―Vendrás conmigo primero, ¿cierto?

―Hmm, claro. ―dije, tratando de poner fin a la conversación.

―Sobre todo ―dijo Paul, y luego su voz se redujo a casi un susurro―,

acerca de estas… ―dijo extendiendo la mano hacia las vendas en mi cuello.

Rozando suavemente la tela con los dedos. Las heridas parecieron

encenderse con fuego de picazón, me estremecí y di un paso atrás.

―Lo siento ―dijo suavemente, no tenía ni idea de si lo sentía, sin

embargo su sonrisa era ahora más ancha, como si realmente no lo sintiera

en absoluto, de pronto que tuve que salir de allí.

―Debo irme ―le dije, di un paso hacia la puerta y la abrí tratando de

mantener la calma, pero en realidad con ganas de correr.

―Por supuesto ―Paul no me detuvo―. ¿Owen?

Me di la vuelta para verlo de pie de forma casual, con las manos en los

bolsillos. ―Sólo recuerda que yo lo he visto todo. Cuanto más compartas

conmigo, más podré ayudarte.

―Vale, gracias ―Dije mientras me apresuraba a salir.


35


En el exterior, era el comienzo de la tarde. La temperatura era agradable y la

brisa me acariciaba como una mano gentil. La humedad en el aire hizo que

mi piel se sintiera pegajosa. Todavía era una sensación extraña para mí, pero

un alivio en comparación con la compañía de Paul.

Las lámparas Emuladoras de Sol habían sido atenuadas a naranja y

las nubes simuladas habían sido teñidas de púrpura. El viento había sido

apagado y los insectos estaban haciendo un montón de sonidos diferentes:

zumbidos monótonos, chillidos y pitidos. Allá en el Hub, sólo teníamos los

insectos habituales, a los que no les hizo el menor daño la gran inundación:

Hormigas, moscas y cucarachas, aunque estas ultimas se habían adaptado

hasta tomar el tamaño de una mano para poder competir con las serpientes

por el suministro constante de roedores.

Edén Oeste debía contener todos los animales que solían habitar esta

parte del país, excepto mosquitos y aquellas moscas que picaban, todos los

cuales habían sido convenientemente excluidos. Iba pasando esos arbustos

altos de flores de color púrpura cerca del comedor, los que Todd había

llamado rododendros y vi unos bichos amarillos con negro zumbando a mi

alrededor; Abejas, Abejas reales. Eso tenía sentido, uno escuchaba historias

de cómo tenían cosas como la miel real en los Edenes, al igual que la tenían

en el norte de la zona habitable.

Me detuve para verlas trabajar, flotando sobre una flor y a

continuación, frotando sus delicadas patas y abdomen para recolectar el

polen. Me pareció tan increíble que criaturas de este tipo; tan pequeñas y

complejas, fueran obra del mismo mundo que ofrecía cosas tan inmensas

como los océanos, o también aquel incendio que duró tres años, incluso este

domo flotante.

Algo rebotó en el aire, acercándose al arbusto como si estuviera

siendo controlado por un titiritero. Me estremecí y luego vi que era una

mariposa, otra criatura que solo era un recuerdo allá en el Hub y también en

la mayoría del planeta. Sus alas eran de un azul muy suave combinadas con

verde joya, con patrones negros encrespados. Esta revoloteó alrededor del


36

arbusto como si estuviera buscando una flor libre. Puse mi brazo cerca de

ella y la mariposa se tambaleó, para luego aterrizar justo en la parte superior

de mi muñeca. Apenas podía sentir sus patas.

La acerque a mi cara para tener una mejor vista; Sus las alas se

movían de arriba a abajo lentamente, sus patas se alinearon hasta que casi

parecía estar mirándome directamente. Tenía un largo y recto abdomen,

dos delicadas antenas y ojos brillantes, excepto que noté que en realidad era

solo un ojo. Y ni siquiera era un ojo… Era una cámara. Ahora me percataba

de oír un pequeño zumbido y de unos clics mientras las patas se movían,

Era un robot.

Su cola era en realidad una antena. Levante la vista hacia el lavanda

del cielo artificial y me pregunté si había alguien allí arriba en el Ojo de

Águila que controlaba esta cosa. La mariposa robótica se levantó y revoloteó

lejos de mí y del arbusto, pues en realidad no necesitaba néctar.

Empecé a bajar por la colina hacia los campos de juego. La picazón en

mi cuello estaba de nuevo en acción, cada vez más caliente. A pesar de la

advertencia de la Dra. María, mis dedos encontraron el exterior de las

vendas y empezaron a frotar suavemente. Aquello me ayudó un poco.

Las cabañas de los chicos estaban en el lado sur del campamento, en el

bosque entre los campos de juego y el Monte Asgard, no era realmente una

montaña como las del lejano Oeste, pero si una gran colina con un conjunto

de salientes de roca desnuda cuya cumbre se estiraba hasta casi tocar la

pared curva del domo. El granito brillaba a la luz del rosado atardecer.

Me metí entre los pinos, mis zapatillas crujieron a lo largo de las

virutas de madera del camino. El bosque estaba calmado excepto cuando

pasé cerca de un ventilador. Un acorde constante de ruidos de insectos

zumbaba en el fondo, pero ahora me preguntaba si era algo real o solo

alguna transmisión desde altavoces ocultos.

Llegué a las agrupaciones de cabañas de los chicos. Las cabañas de las

chicas estaban en el otro lado de los campos, cerca de la playa. Cada cabaña

había sido nombrada como alguna criatura extinta, podía oír las llamadas

salvajes y los golpeteos de la mía, las hienas manchadas, antes de que

incluso la tuviera a la vista.


37

Entré por la puerta y sentí el aleteo habitual de los nervios. Ahora

odiaba este sitio y me sentía bastante seguro de que no había manera de que

fuera a tener la increíble transformación que vaticinaron Paul y la Dra.

María.

Entré en la habitación del frente. Todd estaba recostado en su cama

con el borde sucio y curvo de su gorra blanca cubriéndole los ojos. Estaba

leyendo un libro de papel; Otro elemento del sofisticado disfraz de este

lugar.

―Hey, Owen. Me alegro de verte de nuevo ―dijo―. ¿Te sientes, Bien?

―Estoy bien ―Le pasé de largo y entré por la puerta de entrada a

nuestra habitación de literas. Había literas de madera construidas en las

paredes con una pequeña ventana al lado de cada cama y una línea de

cubículos en la pared opuesta. Todo el mundo estaba jugando por ahí,

algunos chicos jugaban cartas en el suelo de madera, otros bromeaban, otros

se sentaban con las piernas colgando de sus perchas. Me dirigí directamente

a mi litera, que se encontraba en la esquina más alejada, cerca la puerta de

salida lateral.

Estaba llegando a la pequeña escalera de mi cama cuando un calcetín

enrollado y maloliente pasó junto a mi cabeza y golpeó contra la pared.

―Miren todos: ¡Tortuga vive!

Voltee para ver Sanguijuela mirándome desde su litera apoyado en un

codo, a sus anchas como la realeza y sin dar indicios de haber acabado de

arrojar el calcetín. Todo el mundo se detuvo en cuanto lo escucharon y se

volvieron hacia mí.

―Pensamos que estabas muerto. ―dijo Jalen, sonando decepcionado.

Quería decirles algo, pero ¿qué? Sanguijuela era el señor indiscutible y

era inútil luchar contra ello. Cuando todos habíamos entrado por primera

vez, cada uno dejando caer nuestras bolsas en la cama y arrastrado nuestros

baúles por debajo, la litera de arriba de Sanguijuela ya había sido decorada

con carteles, fotografías y dibujos y sus cosas ya colgadas en los cubículos.

Usaba la camiseta teñida a mano de última sesión que estaba firmada por los


38

demás chicos e incluso los consejeros, como respaldo de condición de rey. Ya

nos había mostrado que conocía a todo el personal por nombre propio y

todos ellos también lo conocían. Incluso los cocineros le saludaban chocando

los cinco.

La entrega de apodos había comenzado durante la primera cena la

noche anterior. Yo había estado ocupado comiendo pasta de trigo real por

primera vez y también esa planta de hojas gruesas que llamaban espinacas,

que era más verde que cualquier cosa que jamás hubiera visto; sabía amargo

y olía como las rocas mojadas. La gente estaba dando discursos de

bienvenida a todo el campamento, cuando oí a sanguijuela empezar.

―¿Qué tal… ―Se rascó la barbilla con el dedo índice y el pulgar, un

científico trabajando duro. A cada lado de sanguijuela, se apoyaban cerca

Jalen y otros secuaces recién acuñados―. Ah ya sé ―dijo, y luego señaló

dramáticamente a los dos chicos en el extremo opuesto de la mesa―,

Mechero y Tazón. ―La banda de la sanguijuela se echó a reír, aunque no

estoy seguro de si alguno de ellos sabía lo que significaban esos apodos. Creo

que no―. ¿Quién más? ―dijo Sanguijuela, mientras escaneaba la mesa con la

mirada bizca, aterrizando en mí. Asintió con la cabeza y sonrió― Tortuga.

―dijo―. Más risitas tontas.

―¿Qué? ―Le dije en respuesta, ya que ni siquiera sabía lo que quería

decir con el apodo. Sabía que no tenía ningún parecido con una tortuga ni

tampoco tenía sobrepeso, así que me pregunté si tal vez era debido a que las

tortugas de Yellowstone vivían en madrigueras al igual que yo también vivía

bajo tierra.

―Tortuga. ―Me espetó. Supongo que fue el hecho de que me atreví a

preguntarle que de repente hizo su sonrisa malévola se torciera hacia abajo.

―Ese eres tú.

La razón del apodo resultó ser aún más tonta de lo que pensaba. Más

tarde esa noche me dijeron que era porque había estado usando una camisa

de cuello alto, en otro tiempo llamadas cuellos de tortuga. Yo nunca había

oído hablar de ello, era simplemente un suéter amortiguador de radiación

como el que cualquier otra persona podría llevar allá en el Hub. Eran parte

del código de vestimenta en mi escuela, donde los niveles de radiación eran

un asunto diario.


39

La razón por la que sanguijuela sabía una palabra tan retro como

«cuello de tortuga» era porque era un Crio, es decir, había estado congelado

mediante Criogénesis durante la Gran inundación y puesto a salvo dentro de

Edén oeste por su padres, quienes no pudieron permitirse el lujo de pagar su

propia congelación . Después de que las cosas se calmaran, los Crios fueron

despertados por lotes. Él y los otros vivían en Crio House, que era como un

hogar de acogida en la ciudad de Edén Oeste. Todos los Crios vinieron al

campamento, pero el resto de los chicos eran aparentemente normales; los

nietos de los habitantes originales de Edén oeste y así esto era solo una

parte más de su vida de lujos. No es que yo les culpara por ello. No era culpa

suya haber crecido aquí, como tampoco podía esperarse que supieran como

eran las cosas afuera, como era considerar al sol como un enemigo y nunca

haber probado las espinacas.

Me comí esa primera cena en silencio, pensando, «Genial, faltan

veintinueve días y ya he sido identificado, categorizado y etiquetado». Las

cosas sólo empeoraron mientras la cena continuó. Me senté allí mayormente

en silencio, salvo cuando Todd me hacía alguna pregunta, observé cómo las

amistades se formaban a mi alrededor, todo el mundo gravitaba entre sí, la

cosa natural que la gente hacía, excepto por mí, yo era un satélite apagado en

mi propia órbita. Era como tan a menudo me pasaba en la escuela y no sabía

cómo ocurría, cómo hacías esa cosa mágica donde te convertías en parte de

un grupo y parecía que, una vez más, ya era demasiado tarde para mí, aún

antes de haber empezado.

Había diez de nosotros en la cabaña. Ya habíamos aprendido lo básico

la primera noche: Sanguijuela, Jalen y Xane eran Crios. Mike, Carl, Wesley,

Mechero y Tazón vivían con sus familias en Edén Oeste. Noah y yo éramos

los forasteros, él era de Dallas Beach, en la costa de Texas. Era algo así como

el Hub: un pequeño estado satélite de la Federación, lo que básicamente

significaba que, aparte de las unidades militares que iban y venían a escoltar

suministros, la ciudad estaba por su cuenta. Se podría pensar que eso habría

hecho de nosotros amigos naturales, pero Noah ya había demostrado su

clara intención de unirse a Jalen y Mike como uno de los secuaces de

Sanguijuela. Supongo que podría haber hecho lo mismo, pero en realidad

nunca se me ocurrió, además estaba claro, incluso al final de la cena de la

primera noche que no había disponibles más invitaciones para el club.

Además, estaba bastante seguro de que no le caí bien desde del primer

momento en que nos conocimos.


40

Sanguijuela y Jalen habían comenzado inmediatamente a sacar cosas

en común al referirse a antiguos programas de televisión, libros de

historietas y alguna otra basura de allá de la época pre-inundación, hablando

en código y haciendo que el resto de nosotros nos sintiéramos inferiores.

Cuando Sanguijuela había comenzado a lanzar apodos en la cena, Jalen era el

único que se había echado a reír. Xane entendió los chistes pero realmente

no se unió. Fue él quien me dijo lo que significaba cuello de tortuga, más

tarde.

―¿Qué te pasó en el cuello? ―Preguntó Tazón cuando llegué a la

escalera de mi litera, tenía la suya debajo de la mía. Sanguijuela tenía dos

cubículos, a pesar de que se suponía que íbamos a tomar sólo uno para cada

uno, fue así que toda la ropa y los zapatos de Tazón estaban apretujados

debajo de su cama.

La sola mención de mi cuello hizo que la picazón pareciera volverse

más fuerte.

Estaba a punto de responder cuando la voz de Sanguijuela retumbó en

toda la habitación.

―!Tazón! Pensé que te dije que no podías hablar. Tazón suspiró en voz

baja y dejó caer los hombros.

―Buen chico ―dijo Sanguijuela.

Se había establecido que Mechero y Tazón estaban en el peldaño más

bajo de la cadena alimenticia de la cabaña, donde todo lo que hacías te hacia

un blanco. Al parecer yo estaba en el segundo nivel, donde eras un poco más

invisible, lo suficiente como para que pudieras ahogarte sin que nadie se

diera cuenta.

―Pueden hablar si quieren ―le dijo Mechero a Tazón en voz baja.

Quien estaba tumbado en la parte superior de la litera contigua escribiendo

una carta en una tableta, la luz azul se reflejaba en sus grandes gafas

redondas. La cabaña sólo tenía una. No se nos permitía llevar una tableta

propia, para preservar la experiencia. Pero podías escribir una carta a casa

en la tableta de la cabaña y luego el campamento enviaría la carta a través

del enlace gamma cada noche.


41

―¡Hey, moja camas! ―espetó Noah, levantando la vista de un viejo

juego de mesa llamado Estratego que estaba jugando con Mike. Estaba

hablándole a Mechero.

Jalen afirmaba haber visto Mechero llorando y luego cambiando las

sabanas en medio de la noche. Nadie podría confirmarlo, pero Sanguijuela y

su banda habían decidido que era divertido creerlo, y así fue. ―Cierra la boca

y tratar de no orinarte encima.

―Tu… ―comenzó Mechero.

―Cuidado, Moja Camas ―advirtió Sanguijuela.

Me subí a mi litera y me acosté, mirando al techo. Mi cuello estaba

empezando a quemar de verdad. Me froté las vendas con los nudillos.

―Muy bien, chicos ―Todd apareció en el umbral. ―Es hora de dirigirse

al comedor.

Todos dejaron lo que estaban haciendo y salieron.

Me senté, pero luego sentí una oleada de mareo y me acosté. El picor

se elevó como una ola.

―Owen , ¿cómo te sientes? ―Preguntó Todd.

―No lo sé ―le dije.

―La Dr. María dijo que es posible que tengas que descansar. Si deseas

omitir la cena me parece bien.

―Bueno, sí.

―Te traeremos algo de comida cuando regresemos.

―Gracias.

Les escuché salir en una conmoción de pasos arrastrados, empujones,

risas y gritos. Cuando el ruido se desvaneció, el zumbar de los insectos se

filtró por la ventana de la cabaña que ahora estaba silenciosa y quieta. Me


42

quedé dormido por un rato, pero el ardor en mi cuello me despertó,

necesitaba una distracción, así que cogí la tableta y volví a acostarme.

Empecé redactar una carta para Papá:

Papá, ¡hola!

Las cosas están bien por aquí. Supongo que ya has oído acerca mi

accidente en natación, pero estoy bien en su mayoría.

Me detuve, sin saber que más informar. No quería hablarle de mi

cuello. No a causa de la advertencia de Lilly de no decirle nadie, sino porque

no quería que se preocupara. Me pregunté si debía decirle que las cosas eran

básicamente terribles en mi alojamiento, pero eso probablemente haría que

se preocupara también.

Es martes. ¿Cómo estuvo el trabajo? ¿Cómo estuvo el juego?

Traté de pensar en que más escribir, como tal vez preguntarle que

había cenado. Pensar en papá y cómo iba a valerse por sí mismo me hizo

pensar en cómo Mamá siempre se burlaba de él por su renuencia a cocinar.

Ella solía decir que estaría perdido sin ella. Excepto que ella no parecía

pensar en eso cuando se fue.

La comezón fue empeorando, hasta el punto de que apenas podía

pensar con claridad.

Okay, escribiré de nuevo pronto.

Owen

Envié el mensaje y puse la tableta boca abajo. Me recosté, tratando de

mantener las manos alejadas de las vendas. Tal vez si pensaba en Lilly, en

sus labios en mi oído mientras me susurraba, acerca de la cercanía de su ser

inclinado sobre mí y la vista que había tenido de su figura en traje de baño,

pero eso hizo que las cosas empezaran a arder en otros lugares… sin

embargo, incluso eso no podía competir con el ardor en mi cuello

Pasé los dedos sobre los vendajes, estaba empezando tener este

impulso extraño. No entendía lo que era, sabía que no podía quedarme más

allí. Tenia que levantarme, tenía que hacer algo. Era casi como si no

estuviera en control de mí mismo.


43

Bajé de mi litera, con una mueca de dolor ahora, jadeando por el

dolor, y empecé a quitarme de la ropa, mientras que al mismo tiempo me

preguntaba, ¿Qué estás haciendo?

«No te preocupes» dijo un nuevo técnico con un traje de color rojo

brillante.«¿Quieres detener la picazón?, ¿verdad?»

Sí, eso era lo que quería. Tan desesperadamente.

«Está bien», dijo mientras afanosamente ensamblaba una nueva pantalla de

monitor, «entonces solo tienes que hacer esto».

Me desnudé, agarré una toalla de mi cubículo y la envolví alrededor de

mi cintura, me dirigí al cuarto de baño.

Encendí la ducha con agua fría solamente. La Dra. María me había

dado

instrucciones explícitas: mantenerme fuera del agua. Pero yo no estaba

pensando en eso, no estaba pensando en nada en realidad.

«Continua» aconsejó el nuevo técnico.

El agua silbó fuera de la boquilla de la ducha y me metí, una vez la

corriente golpeó mi pecho, sentí este enorme escalofrío y luego una ráfaga

de calma. Todo era relajante. Mis heridas aún escocían, pero menos.

No las toques; fue otra advertencia de la doctora María. Pero en lugar

de eso empecé a arañar la cinta que sujetaba las vendas, pelando y

desenrollado la tela. Al final solo unas pocas capas resistieron, se tensaron y

estiraron para finalmente romper sus lazos de sangre seca, enviando

ramalazos de dolor. El ardor aumentó, me asomé y arrojé las vendas con

costras en el fregadero y luego introduje la cabeza en el agua de la ducha.

El agua se vertió sobre mí, por encima de las heridas, la picazón

repentinamente cesó. Es como si mis nervios se hubieran apagado. El alivio

se difundió por mi cuerpo.

«Ahí lo tienes» dijo el nuevo técnico.


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Alcance las heridas con cuidado. Mis dedos se mancharon de color

carmesí, pero fueron inmediatamente limpiados por el agua. Las heridas no

dolían ni picaban y la sangre tampoco me inquietaba. No desde que el agua

había comenzado a caer sobre mí. Estaba ensangrentado, mojado y herido y

sin embargo me sentía tranquilo, con esa misma extraña sensación de paz

que había sentido en el fondo del lago.

Los otros técnicos se fueron encogiéndose de hombros. «No puedo

explicarlo, señor» dijo uno.

Nada de esto tenía sentido, excepto por el alivio innegable. Vale, me

dije, piensa como una persona normal; Si las heridas no te hacen daño,

entonces esta sangre es solo porque las vendas arrancaron algunas costras en

la superficie, o algo así. Las heridas deben estar casi curadas. Excelente. Así

que las remojamos un poco y las cubrimos de nuevo. Metí la cabeza hacia atrás

en la corriente de la ducha y ladee el cuello, dejando al descubierto las

heridas. El agua que las golpeó directamente y la sensación de calma se

incrementó, el dolor era ahora apenas un recuerdo.

Luego tosí. Tomé aire, pero volví a toser. Esperen, había una sensación

extraña, como si tuviera agua en la garganta. Sentí opresión en la parte

posterior de la tráquea. No podía respirar.

Me tambaleé fuera de la corriente de agua y le di una palmada al grifo.

El agua se detuvo, pero mi balance estaba fuera de servicio. Aparecieron

manchas en mi visión, tropecé y caí de lado derribando la cortina de la ducha

y aterricé en el suelo de cemento.

Me quedé allí, mirando el techo de madera con su única bombilla,

tratando de respirar, pero no podía, era como si nada funcionara. Como si

todo se hubiera quedado atascado.

«Hmm, realmente necesitamos aire» dijo un técnico. Golpeando el

botón brillante que debería haber abierto mi boca, pero mi boca ya estaba

abriéndose y cerrándose, tragando aire, pero no servia de nada.

«No entres en pánico», dijo el nuevo técnico, trabajando afanosamente.

«¡El oxígeno se está acabando!» Gritó el técnico que vigilaba mi sangre.

Los bordes del mundo se oscurecieron de nuevo. Estaba de vuelta en el

fondo del lago…


45

Owen, esto es sólo el principio.

Era ella de nuevo. La voz del lago. ¿Quién era? ¡Deja de pensar en eso,

te estás ahogando otra vez! Pero eso no tenía sentido. Oh, tal vez ella era

como un duende o una ninfa, o una de las otras criaturas de las viejas

historias sobre naufragios y marineros… ¿Una Sirena? ¡No hay sirenas en el

lago!

El sonido de otras voces me sacó de mis pensamientos. Desde

exterior, cada vez más cerca. Mis compañeros de cabaña estaban

regresando.

Traté de respirar de nuevo, de aspirar algo de aire…

Funcionó. Sentí que mi garganta se abrió de golpe, mis pulmones se

inflaron y luego tosí un gran aliento. Sea lo que sea lo que les impedía

funcionar o lo que los bloqueaba ―que era como sentía―. Se había detenido.

Me puse de pie y desenredé la cortina de nylon. No podía estar

desnudo cuando mis compañeros entraran. Agarré mi toalla del gancho y la

arrojé alrededor de mi cintura. Acababa de asegurarla cuando la sensación

náuseas que había sentido en el lago volvió y me arrojo al fregadero para

vomitar una mancha de bilis, agua de ducha y sangre. Levantando la mirada

al espejo, vi mi barbilla goteando, mi tembloroso cuerpo desnudo y las

heridas en el cuello.

Woa.

Eran mucho peores de lo que me imaginaba. Dos cortes largo y rojos

en cada lado de mi cuello que no parecían estar sangrado en el momento.

Alcance una con un dedo y encontré que el rojo se separó, y por un momento

mi dedo se deslizó dentro de la herida ―demasiado profundo― y un dolor

cegador y manchas blancas en mis ojos se apoderaron de mi. Agarré el

fregadero para mantenerme en pie.

Las heridas parecían plumosas por dentro. Como si hubiera solapas de

piel. No parecían ser mordeduras, como parásitos alimentándose o algo así.

¿Qué me había pasado? ¿Una infección acaso? ¿Acaso eran esas bacterias

carnívoras de las que uno oye en las clínicas médicas a lo largo de la frontera


46

de la Federación? ¿O aquella mutación del cólera que estaba devastando el

sur de Asia?

La puerta de tela metálica se abrió de par en par. Podía oír las risas.

De acuerdo, las heridas eran realmente extrañas, pero parecían estables.

Tenia que moverme.

En cualquier momento, la puerta del baño se abriría de golpe y

Sanguijuela o uno de su pandilla entraría y me encontraría en este lío y se

inventaría algunas formas increíblemente estúpidas, pero según ellas

divertidas para acosarme. Miré la puerta cerrada y a continuación, la cortina

rota de la ducha. En primer lugar, mi cuello… Agarré las vendas del

fregadero que se habían humedecido, pero que tendrían que bastar. Las

envolví en su lugar. La cinta se había ido, así que las amarre lo mejor que

pude esperando que se sostuvieran.

Los pasos eran fuertes en las habitaciones. Encendí la ducha para

lavar la sangre, saque toallas de papel del dispensador, cerré el grifo de la

ducha y caí al suelo al suelo para limpiar la sangre de todo el desagüe.

Conseguí limpiar la mayor parte de ella, tiré las toallas en la basura,

arranqué más, y las tiré en la parte superior de las más sangrientas para

cubrir el desastre. Luego agarré la cortina de la ducha. Algunos de los anillos

se habían roto, por lo que la tiré sobre la varilla. Me pare en la puerta para

revisar que todo fuera lo suficientemente bueno…

Pasaron unos segundos. Hubo gritos, risas, luego un ruido sordo. Abrí la

puerta y asomé la cabeza.

Sanguijuela tenía a Mechero en una llave de cabeza. Sus piernas

regordetas se agitaba inútilmente.

―¡Te dije que no hablaras estúpido moja camas, hueles a pis, es la

hora de la limpieza!

Mientras tanto, Mike y Noah estaban en la cama de Mechero, botando

las mantas, sábanas, ropa y la almohada por la pequeña ventana al lado de

su litera. Más cerca, Tazón estaba sentado en el suelo, sosteniendo sus

rodillas contra su pecho con la cara roja, tratando de no llorar. Jalen acababa

de darle a su cama el mismo tratamiento. Jalen miró abajo a Tazón. ―Eso es

por hacer que me pusieran en la caja. ―Dijo con mofa.


47

Me arrastré rápidamente hacia mi litera, me alegré de ser invisible en

comparación con ellos. Mantuve mi barbilla baja, para que nadie siquiera

notara mis vendas húmedas. Subí la escalera y encontré un plato de metal

sobre mi cama. Era una pila con una especie de cazuela de fideos, pero había

tierra encima de ella.

―Oh, Owen , amigo , lo siento. ―decía Xane desde el otro lado de la

habitación. Me volví para verlo encogerse de hombros en forma de disculpa.

―Lo trajimos para ti, pero se nos cayó al suelo en el camino de

regreso.

―Sonaba arrepentido, pero no demasiado pues volvió a su

conversación con Carl y Wesley inmediatamente. Llevé el plato hasta el

recipiente para compost y deslicé la comida.

El grupo dejó de atormentar a Mechero y Tazón para jugar al

Monopoly. La cabaña se calmó.

Más tarde, Todd entró y nos leyó de este viejo libro con un título largo

de algún autor llamado Edgar Poe, como de dos ciento cincuenta años. Al

parecer era una tradición de la cabaña, era extraño que nos leyeran, como si

fuéramos niños inocentes en lugar de un montón de salvajes, pero también

fue chévere, porque sólo te quedabas acostado e imaginabas las palabras, o

tal vez no. Parecía que iba a ser un libro aburrido, pero entonces el

personaje principal, llamado Pym, casi perdía la vida en cada capítulo. Él y

los otros dos sobrevivientes en este barco perdido apenas iban a decidir cuál

de ellos iban a ser canibalizado cuando comencé a dormitar.

Cerré los ojos y sentí la punzada leve de las extrañas heridas en el

cuello, que ya no me quemaban ni tampoco me dolían desde la ducha, sólo

me producían un ligero zumbido. ¿Por qué el agua las había hecho mejorar?,

¿cuando la Dra. María había dicho que me mantuviera alejado de ella?

Pronto la cabaña se durmió, se escuchaban los ronquidos ligeros y las

pesadas respiraciones de los demás, mientras me quedaba dormido, pensé

en las palabras de Lilly. No importa lo que pase… Tal vez esto; estas extrañas

heridas era lo que Lilly había querido decir. Tal vez era con ella con quien

tenía que hablar.


48

CAPÍTULO 4 Traducido por Yann Mardy Bum

La diana nos despertó a la mañana siguiente. Se trataba de un sonido de

trompeta grabado que silbaba desde parlantes en los árboles. Mis heridas

me despertaron un par de veces durante la noche quemándome ligeramente

y luego se calmaron. En los intermedios, mis sueños fueron extraños y

oscuros, con mucha agua y sangre, la clase de sueño en la que estas

convencido de que es real y aun así no puedes recordar nada en especial. Me

sentía como en cámara lenta, todo a mi alrededor. Las heridas zumbaban

levemente, nada mal, solo como recordatorio de que aun estaban ahí.

Todd entró vistiendo unos shorts diminutos y una camiseta gris del

Campamento Edén con las mangas cortadas. —Buenos días, señoritas —dijo

estirándose y haciendo un espectáculo de sus peludas axilas—, Nos vamos

hacia el asta de la bandera en diez minutos.

Tiempo suficiente para vestirnos y para que Jalen atropellara a

Tazón. —¡Despierta, zoquete! —gritaba como si tuviera la mitad de nuestra

edad, tirando a Tazón al piso.

—Asegúrense de ponerse esto —dijo Todd pasándonos una botella

de loción anti-Rad—, Brazos, piernas, cara y cuello.

—¡No se olviden de las pelotas! —Dijo Sanguijuela—. Con ellas

nunca se es demasiado cuidadoso ―Miró hacia donde estamos Mechero,

Tazón y yo—. Ustedes, chicas, probablemente no tengan de qué

preocuparse. —Él y Mike chocaron los cinco.

—Bueno, suficiente —dijo Todd, pero pude verlo sonreír un poco.

Me puse el suéter con cuidado, sin poder cerrar completamente el

cierre por los vendajes. Cuando pasaron la botella, me froté aquella pasta

grasosa sobre la cara, las manos y las orejas. Siempre daba cierto cosquilleo

mientras penetraba en la piel, se escucha el rumor de que a su manera era

nociva para los humanos. Sin embargo yo ya había visto los efectos de la

exposición extrema la radiación UV en Yellowstone: melanomas púrpuras

grabados en piel cocinada, la parte blanca de los ojos quemada hasta


49

volverse marrón y dedos y narices perdidos. Al parecer, hay ciertas regiones

del mundo, en partes de la zona habitable, un pedazo de Asia central y partes

del Pacífico, donde la capa de ozono aún era lo suficientemente gruesa como

para salir sin ningún tipo de anti-Rad, al menos por unos minutos. Ahora

bien, en el Hub no podía hacerse, al menos por los últimos cincuenta años,

creo.

Caminamos sin mucho ánimo por la puerta lateral y seguimos a Todd

hacia el asta de la bandera, al borde de los campos de juego, donde nos

encontrábamos antes de cada comida para recibir los anuncios. Cuando

salíamos, me di cuenta que la manta y las sábanas de Tazón estaban aún

tiradas en el suelo. Aparentemente el chico decidió que sería más fácil

dormir sin ellas.

Nos pusimos en camino y terminé caminando junto a Xane. —Amigo

—me preguntó—, ¿Cómo fue?

Xane era de un lugar llamado Taipei, el cual quedó sumergido en la

inundación. La Corporación Popular de China había rechazado a la mayoría

de los refugiados de allí, así que sus padres lo trajeron a Edén como Crio.

Había oído que cuando eres aceptado como Crio, Edén debe elegir el centro

en el que vas a estar de acuerdo con el espacio disponible, así que él terminó

aquí en vez de en Edén Este. Los padres de Xane y la mayoría de los

taiwaneses emigraron a Coke-Sahel, la cual se formó cuando Coca-Cola

Company se fusionó con Wal-Mart para comprar doce países del oeste

africano. Incluso ahora, seguían transmitiendo comerciales en el Hub para

conseguir nuevos empleados/ciudadanos.

—Que —respondí—, ¿ahogarse? —Intenté recordar—. Me dolió

montones, hasta que me desmayé.

—No, eso no —Xane se dio vuelta y me palmeó el hombro—, El boca

a boca de Lilly. Sobre eso te estoy pregunTANDO. — Xane siempre hacía eso;

que la segunda parte de una palabra sonara realmente fuerte.

—Ah. —Esta era una oportunidad, creo, para ganar algunos puntos.

Podría haberle dado bombos y platillos para que todos en mi cabaña

pensaran que fue sensacional. Todos ellos estaban tratando de conquistar a

algunas chicas más grandes, las Arctic Foxes, pero ninguno estaba llegando a

nada y aquí estaba yo, el hombre cuyos labios habían tenido un contacto


50

real, aunque no por las razones correctas. Sin embargo aparentemente

contaba. De cualquier forma, pensar en hablar de ello o alardear solo hacia

que prefiriera quedarme en silencio.

Afortunadamente, podría contestarle a Xane con la verdad: —Todo

lo que recuerdo fue despertar y vomitar.

—Guau —Suspiró Xane—, qué triste. Una chica besuquea tu cara y ni

siquiera lo reCUERdas.

Noah nos escuchó y se dio vuelta. —Definitivamente me ahogaría

para conseguir un boca a boca de Lily. Seguro que ella es una tormenta solar.

—Además de chica fácil —Agregó Sanguijuela—, Según escuché, se

besuquea con todos los chicos tutores.

—Amiiigo, —dijo Xane suavemente, como si se lo estuviera

imaginando—. Owen, hombre, debiste haber tenido una linda visTA cuando

ella estaba inclinada sobre ti salvando tu vida y todo eso. —Comenzó a

mover sus manos formando una silueta femenina en el aire.

—Mira, me ahogué —lo corté—, No fue algo excitante, así que

olvídalo―. La verdad era obviamente diferente: no que ahogarme fuera algo

excitante, pero Lilly si que lo era y definitivamente había tenido todo ese

tipo de pensamientos. La parte sobre ella y los otros tutores fue dura de oír,

porque me recordó una vez más que alguien como yo nunca tendría una

oportunidad con alguien como ella.

Sanguijuela me miró de costado con su cara pecosa. Negando

suavemente con la cabeza. —Que desperdicio.

Llegamos al asta y nos sentamos en un largo banco hecho con la

mitad de un tronco. Estábamos en la última fila. Detrás de nosotros, una

pequeña montaña se levantaba hasta el cristal de las ventanas del comedor.

Todos los campistas estaban aquí, excepto los tutores, que no tenían que

hacer cosas de niños como esta. La coordinadora de actividades, una señora

llamada Claudia, que vestía una camiseta con capucha sobre su cuerpo ancho

y unos shorts color caqui que dejaban al descubierto sus rodillas moradas,

nos dio la bienvenida y los buenos días a cada cabaña. Cuando ella saludaba,

todas las cabañas debían lanzar algún tipo de vitoreo. Los chicos más


51

pequeños se lo tomaron muy seriamente, pero el esfuerzo se fue

desvaneciendo con la edad, cayendo enormemente al llegar a nosotros.

—¡Buenos días, Hienas manchadas!

Gemidos y suspiros fueron la respuesta. No podríamos odiar esto

más de lo que lo hacíamos. La idea de Todd era decir «¡Ataaaaaaque de

serpiente!» porque íbamos a jugar a capturar la bandera. Pero lo que goteó

de nuestras bocas solo fue un triste murmullo.

—Bueno —dijo Claudia obviamente decepcionada—. ¡Buenos días,

Arctic Foxes!

—¡Equilibrio! —gritaron al unísono la mitad de las Foxes.

—¡Apoyo! —gritó la otra mitad.

—¡Fuerza!

—!En los números!

Las chicas, a pesar de ser un poco mayores parecían encontrar un

placer enfermizo en ser súper coordinadas y entusiastas con este tipo de

cosas. También siempre lucían geniales para venir al mástil, como si

estuvieran despiertas desde hace horas, mientras que los chicos tenemos el

cabello apuntando a todas las direcciones. Todas ellas vitoreaban y

aplaudían al terminar su rutina y todos los chicos a mi alrededor tenían la

cabeza colgando de costado, mirándolas.

—Ellas irán al circuito de cuerdas hoy. —dijo Tazón en voz baja

detrás de mí. Ni siquiera me había dado cuenta de que estaba ahí.

Claudia empezó a hacer anuncios para el día. —He comprobado con

Aaron en el Ojo de Águila y me ha informado que los niveles de radiación del

mediodía serán ligeramente elevados, por lo que todo el mundo debe seguir

el ciclo de aplicación cada dos horas.

Por el rabillo del ojo, me di cuenta que Sanguijuela frotaba las manos

por su pecho, como si pusiera loción anti-Rad sobre pechos femeninos,


52

poniendo caras de excitación mientras lo hacía. Mike, Jalen y Noah se

desternillaban.

El espectáculo era más que nada para la líder de las Arctic Foxes,

Paige, quien sonreía provocativamente a Sanguijuela desde el otro lado del

pasillo. Ella se acomodó el cabello rubio, como la habíamos visto hacer

centenares de veces en dos días y luego hizo una gran demostración de estar

susurrando algo a sus amigas que las hizo reír histéricamente. Luego fue el

turno de Sanguijuela de sonreír provocativamente.

Paige y Sanguijuela aparentemente estuvieron saliendo durante la

última sesión, y ahora, a pesar de que solo ha pasado un día del descanso

entre sesiones, de repente estaban en ese gran asunto de «saldrán o no

saldrán juntos de nuevo» por motivos que nadie realmente conocía, sobre

los cuales uno tenia que preguntarse si solo lo hacían para acaparar la

atención.

Vi a las otras Arctic Foxes mirándonos y susurrando, como

evaluándonos. Me imaginé que el chico con los vendajes blancos en el cuello

probablemente no iba a interesarles.

Cuando los anuncios terminaron, una de las niñas de las cabañas de

menor edad; las Lémures, hizo una parodia que tenia que ver con siempre

recordar usar loción anti-Rad y luego fuimos liberados para ir a desayunar.

Todos caminaron en masa por el camino hacia el comedor. Sanguijuela y su

pandilla se mezclaron con las Arctic Foxes tirando de sus capuchas entre sí,

luego cuando entramos al comedor los cuchicheos abundaban en los

extremos de las mesas de Sanguijuela y de Paige. Yo estaba en el otro

extremo y pude notar que en la mesa de las Arctic Foxes había también una

zona silenciosa como la mía.

Había pan y margarina sobre las mesas junto a las jarras metálicas

de jugo de bichos. Hoy era amarillo brillante y se suponía que tenía que

saber a de algo llamado Piña. Estaban haciendo bromas sobre que parecía

orina y sobre cómo Tazón estaba bebiendo orina. Las mesas recibían la

comida por edades, de los más jóvenes a los mayores, por lo que tuvimos

que ver pasar bandeja tras bandeja de panecillos con huevos sintéticos. Las

comidas siempre eran buenas y abundantes, pero desde la primera noche,

no hubo señal de trigo real o de aquellas delicadas hojas de espinaca.


53

Un pedazo de pan golpeó contra la cabeza de Sanguijuela —¡Oh no!

―dijo, mirando a Paige, quien lo mi raba con malicia, como si estuviera

adicionando para el papel de chica mala para la obra del colegio. Sanguijuela

exploró la mesa, tomó un trozo de margarina, lo presionó sobre la punta de

un cuchillo y luego lo arrojó hacia ella. Ella se agachó y la margarina golpeó a

una pobre chica llamada Sonja, para quien la vida en su cabaña debía ser

como la de Tazón en la nuestra. La margarina golpeó contra su mejilla y

luego cayó sobre su camiseta, ella comenzó a encogerse y todas las chicas y

chicos rieron enloquecidos.

—Ya basta Carey —, dijo Todd usando el nombre real de Sanguijuela.

—¡Es Chupasangre para ti, mamífero! —respondió Sanguijuela.

Todd se inclinó hacia adelante golpeando la mesa con las dos manos.

—Cuidado, niño, o te perderás + de hoy.

Sanguijuela le devolvió la mirada, con una sonrisa resuelta.

—Creo que Paul diría que eso es injusto. —dijo, creyendo que por

haber estado aquí por tanto tiempo, el director y él eran los mejores amigos.

—No si le explico tu comportamiento. —Los ojos de Todd se

estrecharon, apretó la mandíbula.

—Inténtalo —dijo Sanguijuela.

Todd lo quedó mirando… luego miró hacia otro lado. —Hora de

comer. —dijo. Todos en la mesa supieron quién acababa de ganar.

Nos dirigimos hacia el otro lado del comedor repleto. Me alegré de

alejarme de todo el lío de la mesa, pero también por la oportunidad de

pasear por el área de los tutores, quienes además de un comedor propio,

tenían también sillones contra las paredes y una mesa de Ping-Pong. Los

tutores estaban todos ahí, distribuidos como si alguien los hubiera arrojado

descuidadamente y aun así perfectamente colocados, con las piernas

cruzadas y eso, con las cabezas cubiertas por las capuchas de las camisetas o

por gorras de béisbol vueltas hacia atrás. Reclinados uno sobre el hombro

del otro, sus dedos de los pies pintados y sus tobillos envueltos en pulseras

tejidas. Eran como un retrato de la perfección, como los jóvenes ideales que


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se veían en los ambientes Holotech, quienes dan esa sensación plástica y te

sonríen y te hablan sobre los productos que están usando. Excepto que los

tutores no estaban sonriendo y eran más reales, desconcertantes y casi

peligrosos. Podías casi imaginar que ellos nunca tenían necesidad de hablar

ahí descansando, comunicándose con la mirada y los aromas como aquellos

leones turcos que vagaban por los desiertos de Francia y Alemania.

Ahora un par de silenciosos ojos me estaban mirando, ojos celestes

con explosiones de rayas verdes. Estaba recostada sobre el sillón con las

piernas sobre el posa brazos y su cabeza sobre el enorme hombro de Evan,

quien estaba leyendo una hoja de video. Los tutores no tenían que seguir la

regla de “sin tecnología” como el resto de nosotros.

La mirada de Lilly me dejó congelado, casi tropecé y mire

rápidamente hacia otro lado, odiando que ella me viera con este ridículo

vendaje en mi cuello, pero luego mire hacia atrás y ella seguía mirándome,

asintió con la cabeza o al menos me pareció que lo hizo. Me pregunté si

debería asentir también o no hacer nada, mostrarme desinteresado, o…

—¡Lil! —alguien llamó desde la mesa de Ping-Pong y ella desvió la

mirada.

Me apresuré hacia la cocina. Al volver con mi comida alcancé a verla

jugando un doble. Estaba usando la capucha púrpura y blanca de otra

persona, quizás de Evan, sus mangas remangadas, su mirada intensa hacia el

otro lado de la mesa. Ella no me miró y me dije a mi mismo no la mires.

El desayuno se prolongó. Cuando finalmente estábamos por

levantarnos e irnos, Todd dijo: —Owen ¿No se supone que tienes que ir a ver

a la Dra. Maria?

—Ah, sí.

—Encuéntranos en los campos cuando hayas terminado.

Salí del comedor por un pasillo de tierra hacia la enfermería. No me

molestaba la idea de ver a la Dra. Maria. Parecía agradable. Volví a

preguntarme si debía o no contarle lo que estaba pasando conmigo. Tal vez

debería saber lo que paso anoche, con las heridas y la ducha. Es una doctora,

después de todo. Sin embargo, ir a la enfermería también significaba la


55

posibilidad de encontrarme con Paul y eso era algo que definitivamente

quería evitar.

—¡Hey! ¡Owen! —Me di vuelta y vi a Lilly alejándose de un pequeño

grupo de tutores, incluyendo a Evan.

—Un segundo —Les dijo corriendo hacia mí—. Hey, he estado

pensando en ti.

¿Lo ha hecho? ¿Cuándo? ¿Qué cosa? Un momento, ella aún estaba

hablando.

—¿Cómo te sientes? —me preguntó.

—Oh —dije—, ya sabes, mejor. Bien.

Asintió con la cabeza —bien, ¿y qué tal tu cuello?

—Ah, eso —dije, agitando la mano contra mi vendaje como si no

fuera gran cosa, excepto que el movimiento hizo que mis heridas gritaran

aunque traté de no hacer ninguna mueca—, Algo se me debe haber enredado

en el fondo, o quizás un parásito o algo. ¿Viste, hmm, algo cuando me

encontraste?

—No —Lilly miró alrededor, casi como para asegurarse de que nadie

estuviera escuchando. —¿Eso es todo?

—¿Eso? —Sonaba como si ella estuviera esperando que le contara

más. Estaba todo el tema de la ducha. —Bueno, en realidad…

—¡Lil! ―La llamó Evan dando unos golpecitos a su muñeca—.

Tenemos que irnos.

—Bueno —dijo Lilly—, tengo que bajar a los muelles. Bien,

escúchame… —Ella tocó mi brazo. Bajé la vista para mirar, usaba un esmalte

de uñas verde azulado con pequeñas estrellas brillantes.

—Debemos hablar —dijo, empezando a alejarse—, sobre tu cuello y

esas cosas.


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—¿Mi cuello?

—Sí, ¿me puedes buscar durante las optativas de hoy? Estaré de

guardia en nado libre.

—Claro, no hay problema —dije.

—Genial —Sonrió—. Hey, hasta entonces… —Ella asintió por encima

de mi hombro—. No les digas nada, ¿de acuerdo?

Miré hacia atrás. —Oh, sí. Claro.

—Y escucha, si tienes cualquier impulso extraño —dijo Lilly—, solo

síguelo.

Impulso extraño, ¿de qué estaba hablando? Pero asentí. —Está bien.

—Bien —Lilly volvió con su grupo. Miré mi brazo, donde habían

estado sus dedos. Casi podía sentir pequeñas impresiones de calor allí. Me di

vuelta y seguí mi camino hacia la enfermería, pensando en lo que Lilly había

dicho. Vamos a hablar. Ella sabía algo sobre lo que me estaba pasando y ya

me estaba matando no saber nada.

Adentro, encontré las puertas de la oficina y la de Paul cerradas.

Podía oír una voz baja y apagada dentro de la oficina, como si estuviera

hablando con alguien. Corrí hacia la puerta de la enfermería. Apenas entré,

oí el sonido del vómito. Encontré a la Dra. María en una de las salas de

observación, sentada en la cama junto a una niña Panda inclinada sobre un

recipiente de plástico con la cara roja.

Partes de su flequillo negro habían quedado atascadas en las

comisuras de su boca. Había una sustancia marrón y pegajosa en su camiseta

rosa del oso Teddy.

—Está bien Colleen —dijo la Dra. María gentilmente.

—Me duele —susurró Colleen, con voz ronca.


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—Lo sé. Trata de respirar y pasará pronto —Frotó la espalda de la

niña y luego miro el tablero de la computadora que estaba junto a ella.

Parecía preocupada.

—Hey, Dra. Maria —dije.

Miró hacia arriba. —Oh, Owen, hola. ¿Cómo estas…? —Colleen se

sacudió y vomitó de nuevo, volcando el líquido en la palangana. Tosió un

poco, luego miró hacia arriba, como perdida en el vacío. El vómito goteaba

de su nariz.

—¿Has terminado? —le preguntó gentilmente la Dra. María.

Colleen respiró fuerte y asintió —Eso creo.

—Bueno. —La Dra. María ayudó a Colleen a recostarse nuevamente.

Sin quererlo realmente, me asomé a la palangana y alejé rápido la

vista. Pero vi que el vómito tenía remolinos de sangre. Retrocedí y me quedé

en la puerta.

La Dra. María puso unas mantas sobre Colleen. Se movió

rápidamente hacia el mostrador y regresó junto a ella sosteniendo un

pequeño instrumento en forma de pistola con una aguja en el extremo y un

frasco de vidrio transparente en la parte superior. —Voy a tomar una

muestra de sangre. Mira hacia la ventana, sentirás un ligero pinchazo.

Colleen volteó la mirada. La Dra. María metió la aguja en su brazo y

la sangre entró en el frasco. —Bien, eso es todo. Descansa un rato, cariño.

Volveré pronto a ver como estas ¿si?

Colleen asintió, con sus ojos ya casi cerrados. La Dra. María puso la

jeringa en el mostrador, agarró su cuaderno y golpeó el cristal un par de

veces. Soltó el cuaderno y levantó la palangana con el vómito.

—Dame un segundo, Owen —Corrió rodeando la camilla hacia el

pequeño baño. Pude oír el sonido cuando volcó el contenido en el inodoro y

tiró la cadena.


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—Ahora vamos a echarte un vistazo —La Dra. María me sonrió

mientras caminaba rodeando la camilla, pero miró hacia atrás preocupada

por Colleen. Cruzamos hacia otra habitación.

—Ella parece estar muy enferma —dije. Pensé acerca del incidente

la noche anterior, cuando también vomité un poco de sangre. ¿Será algo que

anda por ahí? ¿Acaso tendrá Colleen la misma enfermedad que yo? Pero su

cuello lucía bien…

La Dra. María suspiró. —Si, pobre niña. Debe ser algo que comió.

Creo que solo necesita descansar. Pero la Dra. María sonaba preocupada

como si fuera algo más que eso.

Me senté en la cama y la Dra. María se puso guantes de goma nuevos.

Se sentó en un banco giratorio, sacó las cintas de mis vendajes y comenzó a

desenvolverlos, lo que provocó una nueva comezón.

—¿Las cosas estuvieron mejor en tu cabaña hoy? —preguntó. Me

miraba con una sonrisa genuina, como si se preocupara de verdad.

—Supongo, —dije pensando No realmente. Pero no habían estado

peor.

Quitó la última capa de vendas. La tela se quedó pegada y provocó un

nuevo latido de dolor. Echó un vistazo a las vendas y regresó con una

pequeña linterna para examinarme. —¿Y cómo estuvo esto?

—Bien, —dije— Arden, pero hoy un poco menos. Las heridas… —me

detuve, pensando en mi conversación con Lilly. Parecía como si ella supiera

algo acerca de estas heridas. Y aunque la Dra. María parecía alguien en quien

podía confiar también, quería hablar con Lilly primero—. Apenas duelen un

poco—. Terminé.

La Dra. María se inclinó y paso el dedo gentilmente por las heridas,

pero no trató de separarlas como hice yo. —Bueno —dijo, con los ojos

entrecerrados—, se ven un poco mejor. —Giró hacia el mostrador y tomó

una pequeña toalla que usó para limpiar alrededor de las heridas—. Hay un

poco de sangre aquí, pero no tanta. ¿Recuerdas algo más sobre cómo te

lastimaste?


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—No —dije, era la verdad, pero aun así siento el peso de una mentira

implícita, acerca de haber estado bajo el agua diez minutos, y ahora se suma

no decirle nada sobre lo de la ducha.

—¿Seguro? —Me preguntó la Dra. María, y me preocupó que no me

creyera, pero cuando la miré solo estaba escribiendo en su cuaderno, como

si las preguntas fueran de rutina.

—Si.

—Bien, Bueno, voy a ponerte vendajes nuevos en el cuello y luego

necesitaré un examen de sangre. ¿Te parece bien?

—Claro —le dije—, ¿Es para buscar una infección o algo así?

—Ah, ¿la sangre? —la Dra. María se apartaba mientras hablaba,

buscando vendas del cajón—. Sí, queremos básicamente, vigilar todas las

posibilidades.

—Está bien.

Su respuesta sonaba incompleta, como si yo fuera un niño pequeño

que no pudiera entender los detalles. Y me pregunté, ¿habrá mentiras

implícitas también de su parte? Pensé en la pequeña Colleen, quizás. La Dra.

María me puso gentilmente los vendajes, luego giró para tomar un nuevo

frasco y otra aguja para la jeringa.

Los recortó y tomó mi mano. —Sube tu manga. La aguja me pinchó,

el frasco se llenó de sangre, y listo.

—¿Señorita María? —Era la pequeña Colleen, llamando débilmente

desde el otro lado del hall.

La Dra. María se levantó y puso sus suministros sobre el mostrador.

—Debería volver con ella. ¿Te veo mañana a la misma hora?

—Claro. —dije.

Salió corriendo.


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Cuando salí, oí las arcadas de Colleen y me pregunté nuevamente si

nuestras enfermedades estarían relacionadas. Sería el trabajo de la Dra.

María darse cuenta, ¿o no? Pero, ella no dijo nada al respecto. Excepto que

ambos tuvimos que dejar una muestra de sangre. ¿Y para qué serían? Más

preguntas. Debo llegar a las optativas y hablar con Lilly.


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CAPÍTULO 5 Traducido por Beneath Mist

Las electivas eran justo después de la comida. Sólo cuando salimos del

comedor, Todd giró en sentido contrario.

―Es hora para una tradición especial ―dijo.

―¡Las cabañas de los más mayores consiguen una excursión al Ojo del

Águila! ―terminó Sanguijuela por él con una gran sonrisa.

―Es por aquí ―Masculló Todd.

De modo que en lugar de ir a verme con Lilly, nos encontramos con las

Artic Foxes en una zona pavimentada con un control de seguridad, cerca del

conjunto de grandes puertas dobles de metal por donde había entrado en el

domo dos noches atrás. Los seguí en la parte de atrás, tan irritado que había

olvidado mi cita, bueno, no cita; encuentro. El cuello comenzó a picarme

más, casi como si estuviera de acuerdo.

Sanguijuela, Noah y Jalen empezaron a bromear con las Foxes. Me

separé del borde del grupo, lejos de donde estaban las chicas y los chicos.

―Buenas tardes, chicos ―Nos giramos para ver a Paul acercándose.

Llevaba un sombrero negro con el logo de la corporación Edén. A pesar de la

sombra que el ala proyectaba sobre su rostro, todavía llevaba las gafas de

sol, tan oscuras como siempre. No se detuvo cuando se acercó a nosotros y

nos apartamos para dejarlo pasar―. Por aquí. ―Dijo sobre su hombro.

Le seguimos hasta una columna rectangular de metal; el hueco del

ascensor, que se extendía todo recto hacia arriba, hasta que se perdía en el

resplandor de las lámparas emuladoras de sol.

―Abran ―dijo. Las puertas se deslizaron hacia un lado.

Estábamos atestados en la caja de metal. Los codos y los hombros de

los demás me empujaban, por lo que resulté contra la pared de atrás, justo

detrás de Paige y otras dos Arctic Foxes. Las puertas se cerraron. Había


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estrechas ventanas en ellas. Tuve que ponerme de puntillas para ver el

exterior.

El ascensor despegó y la potencia me pegó contra el suelo. Vi a los

demás chicos tambalearse también.

―Esto es un enorme privilegio ―dijo Paul―. Una mirada detrás de las

cortinas. Puede parecer como si romperíamos la ilusión, ya que algunos de

ustedes probablemente han olvidado que están bajo un domo, pero saber

qué hace funcionar el interior de estas instalaciones vivientes es la

verdadera magia.

Sentí como si no hubiera pasado ni un momento para olvidar dónde

estaba. Puede que la ilusión de Edén fuera más fácil de aceptar si siempre

habías estado aquí.

Observamos los minúsculos grupos de construcciones de madera del

campamento empequeñecerse, desapareciendo entre las copas de los

árboles. El lago se iba alejando de nosotros, brillando. En la distancia, capté

el breve destello de las resplandecientes torres y el cristal de la ciudad de

Edén Oeste, pero después entramos en la primera capa de bruma de las

Nubes Simuladas. Podías verlas girando junto a los pequeños reactores en la

pared del domo. Intenté mantener mi mirada fija en la ventana, pero a veces

tenía que mirar al suelo. Nunca había alcanzado esa altura.

El ascensor se detuvo y sonaron una serie de chasquidos. El vehículo

permanecía vertical, pero temblando ligeramente y comenzó a ascender en

ángulo, siguiendo la curvatura del domo. Tropecé y fui a parar contra la

espalda de Paige. Ella se giró, con su cola de caballo tintada de magenta

golpeando su hombro. Estaba mascando un espeso pedazo de chicle. La

chica olía como a jugo de bichos de la variedad Citrus Blast combinado con

ese olor excesivamente limpio que siempre me había parecido propio de las

Arctic Foxes, era alta y miraba ligeramente hacia abajo para verme.

―Lo siento ―dije inmediatamente.

Las dos chicas de su derecha estaban mirando hacia mí también. Dos

pares de ojos decorados de abundante maquillaje azul y lavanda.


63

Paige habló mientras masticaba. ―Está bien ―Entrecerró los ojos,

como si estuviera tratando de entender lo qué era yo―. ¿Qué le ha pasado a

tu cuello?

―Frunció el ceño cuando lo dijo, como si mis heridas fueran una mala

elección de moda.

―Son de cuando me ahogué ―dije en voz baja, pensando en que no

debería sentirme avergonzado pero que me estaba sintiendo así de todas

formas.

Ella se dio la vuelta. Las tres Foxes se agacharon juntas para deliberar.

La chica que estaba junto a Paige, de cabello negro con mechas de un

brillante verde azulado recogido con dos palitos, me echó otro vistazo, con

sus rasgados ojos negros.

Más cuchicheos, ahora estaban riéndose. Busqué a mí alrededor algún

lugar para moverme, pero estábamos demasiado apretados.

Las chicas se dieron la vuelta. Paige me miró de arriba abajo mientras

hablaba con las otras.

―No lo sé…

―¿Qué? ―pregunté.

―Mina piensa que eres LP ―dijo Paige, señalando con la cabeza a la

chica detrás de ella. Otras Arctic Foxes se rieron en ese momento. Ella me

miró de nuevo. ―Creo que es posible…

―¿Él? ―dijo Sanguijuela de repente muy cerca―. ¡Pero si es solo la

tortuga!

Paige giró a su alrededor. ―Eres muy mezquino ―le espetó con una

sonrisa, golpeándolo en el hombro y después Sanguijuela y ella eran de

nuevo el centro del universo. Yo estaba solo en mi pequeño espacio contra la

pared de atrás, sin tener ni idea de lo que Paige había dicho.

―LP significa lindo en PoTENcia ―dijo Xane cerca de mí.


64

―Oh ―dije.

―Suertudo ―Añadió.

Saber lo que significaba sólo había hecho que mis nervios zumbaran

más rápido. Sentía que mi cara había comenzado a arder. ¿Qué se supone

que haces cuando eres LP? ¿Había alguna forma de la que se suponía que

debía actuar? ¿Cosas que debía decir? ¿Acaso esperaban que empezara a

trabajar por mi cuenta para ser lindo de “verdad”? Parecía otra cosa de la

que no tenía ni idea y me pregunté si no hubiera sido mejor continuar siendo

invisible para las Arctic Foxes.

Una luz cegadora se filtró a través de la ventana, haciendo que todos

entrecerráramos los ojos. Estábamos cruzando el banco de lámparas

Emuladoras, diez enormes focos redondos. Podías ver el calor reluciendo a

su alrededor.

Después de eso, todo se oscureció. El techo del domo se arqueó sobre

nuestras cabezas y pudimos ver el panel triangular gigante y las vigas

entrecruzadas. Estábamos por encima de la atmósfera brumosa del lugar. El

suelo estaba fuera de nuestra vista. La luz aquí arriba era tenue y eléctrica, y

casi me parecía estar de vuelta en el subsuelo del Hub.

El ascensor aminoró la marcha y se detuvo. Las puertas se abrieron y

salimos a una habitación de suelo metálico con puertas de cristal nuestra

derecha. Acabábamos de salir todos cuando llegó un diminuto tranvía. Nos

subimos y el tranvía partió. Al otro lado de la ventana frontal pude ver la

pequeña vía, suspendida en una superestructura de acero que colgaba del

techo del domo.

―Edén Oeste fue completado en el 2056 ―dijo Paul, extendiendo su

mano hacia la ventana y sonando razonablemente aburrido―. Llevó quince

años construirlo, un esfuerzo colosal, como Egipcios construyendo una

pirámide. Pero eso es lo que pasa cuando tienes suficiente gente que quiere

salvarse.

―Paul dijo eso con más interés―. Y un grupo de directores con una

visión.

―¿Qué tan grande es el domo? ―preguntó Noah.


65

―La base tiene seis kilómetros de diámetro ―dijo Paul―. Es hogar de

doscientas mil personas, sin incluir a aquellos en el programa de servicio

existencial.

Me pregunté qué era. Entonces escuché a Sanguijuela explicárselo a

Noah.

―Cuando vas a morir en Edén, puedes optar a ser congelado hasta de

descubramos cómo curar tus enfermedades y vivir para siempre y esas

cosas.

Pensé de nuevo en el Hub, donde todo el mundo era incinerado

cuando moría, donaba sus cenizas a los jardines incipientes o las esparcía en

el borde de un cráter en luna llena.

Había escuchado que en los Edenes y más al norte, en la zona

habitable, la esperanza de vida estaba aún en los noventa años si habías

nacido allí. Afuera, en el Hub, estaba por debajo de cincuenta y cinco y aun

así estaba por encima de la media mundial, que estaba cerca de cuarenta y

cinco. Esos números eran en parte porque nadie podía optar a un

tratamiento avanzado para el cáncer y también por la muerte de niños por la

desnutrición o las sustancias tóxicas que se filtraban en el suministro de

agua de vez en cuando. También porque cada diez años o algo así, una de las

nuevas plagas resistentes llegaba y arrasaba con los mayores, los niños y los

débiles. No había servicio existencial cuando venían las plagas.

Aceleramos pasando una serie de grúas colgantes que movían un

panel triangular nuevo del domo a su sitio.

―Como pueden ver ―continuó Paul, con su voz aplanándose hasta un

desinterés cercano a la somnolencia―, estamos constantemente

actualizando los paneles del Simulador de Ozono en respuesta a los

incrementos de los niveles de radiación atmosférica.

Recordé vagamente mi visión desde el fondo del lago; de los paneles

del techo con marcas de quemaduras. Todos los paneles a nuestro alrededor

estaban inmaculados y blancos, sin daño alguno. Me pregunté si lo que había

visto había sido algún engaño del agua. O quizás trabajaban más duro en

hacer que esta parte de la domo se viera bien para los visitantes como

nosotros.


66

―Mis padres están preocupados por la integridad del domo ―dijo

Sonja en voz baja.

―La obligan a llevar uno de esos cascos deflectores por la ciudad.

―añadió Paige medio riendo.

La cara de Sonja se volvió roja.

Paul sacudió la cabeza, el tono de su voz era como el de un profesor

cansado.

―Lo que tus padres necesitan hacer es seguir nuestro protocolo

estándar basado en el índice intrusión directa. No hay razón para

preocuparse.

El tranvía continuó su ritmo y finalmente se detuvo.

Frente a nosotros estaba el observatorio redondo del Ojo de Águila.

Colgaba bajo el techo del domo como la mitad inferior de una cúpula. Dos

ventanas circulares observaban Edén Oeste al completo. Una serie de

antenas puntiagudas se extendía hacia abajo, hasta rozar a las Nubes

Simuladas.

Las puertas zumbaron al abrirse y todos entramos en un pequeño

vestíbulo.

―Aquí ―dijo Paul―, es donde monitorizamos cada aspecto de la

experiencia Edén.

Otro grupo de puertas se abrió a una amplia habitación redonda.

Había tres niveles redondos, haciéndose cada vez más pequeños mientras se

acercaban al centro. Cada nivel tenía grupos de pantallas de computadoras.

Los trabajadores ocupaban de una computadora a la siguiente. Eso me hizo

pensar en cómo había imaginado a los técnicos en mi mente. Como si Edén

Oeste fuera también un gigantesco organismo en sí mismo.

Paul miró por encima de la abarrotada habitación. Una de las

trabajadoras se detuvo frente a nosotros. Estaba de pie, recta, con una gran

sonrisa. ―Oh, hola, señor Jacobsen, me alegro de…


67

Paul habló por encima de ella como si no hubiera oído siquiera lo que

estaba diciendo. ―Aaron Cane.

―Oh, claro, bien. Hum… ―La empleada se giró y comenzó a buscar por

la sala, empinándose sobre las puntas de sus pies.

―¡Allí! ―Aaron estaba de pie entre un grupo de trabajadores,

supervisando un conjunto de monitores.― ¿Ahora todo el mundo entiende

que esto es la lectura del control de humedad y esto la medida para el control

de vapor, no al revés? Agradecería que tuviéramos una vida larga y feliz

conmigo sin tener que recordárselos y que ustedes no metieran la pata a

cada momento. ¿Lo captan?

Los trabajadores de su alrededor farfullaron un asentimiento.

―Bien ―dijo Aaron con un suspiro dramático―, Gracias ―Se alejó de

ellos y subió los escalones hasta nosotros.

―Aaron, te dije que los huéspedes estarían aquí ahora ―dijo Paul. Su

tono era todavía ultra calmado, pero estaba alcanzando un límite hacia el

lado molesto.

―Bien ―Aaron nos miró, ajustando sus gafas y pasando sus manos por

su corto pelo negro antes de guardarlas en sus bolsillos―, ¿Cómo podría

haber olvidado a estos adorables niños? No es como si pasara cada minuto

de mi vida protegiendo un hábitat por completo.

Pude ver cómo todos nos encogimos ante eso, como odiábamos ser

llamados niños y también intimidados por el sarcasmo, como si Aaron no

quisiera tener nada que ver con nosotros.

―Aaron ―dijo Paul, como un padre sermoneando a un hijo―, Por

favor, enséñales a los campistas los alrededores.

―Bien, vale ―Aaron miró a su alrededor―. Vamos a ver, ¿qué podrían

comprender vuestros cerebros a medio formar? De hecho, probablemente

no mucho mas que mi competente equipo. ―Aaron dijo eso justo cuando dos

trabajadores pasaron caminando por su lado. Les vi fruncir el ceño una vez

pasaron de largo.


68

―Síganme, Lemmings4. ―dijo Aaron. Nos guió bajando un grupo de

escalones y después alrededor del primer anillo de estaciones de trabajo.

Escuché susurros y vi algunas Arctic Foxes señalando emocionadas

los trabajadores sentados junto a los que estábamos pasando. Una estaba

mirando un mapa del complejo entero, iluminado con diminutos puntos

verdes moviéndose. Una pantalla cercana mostraba una de las mariposas

mecánicas. La mujer escribió un comando y deslizó su dedo por una pantalla

táctil, girando la criatura. Las pequeñas ventanas mostraban una vista

tambaleante y curvada: lo que la mariposa estaba viendo. Lo que me llevó a

preguntarme: ¿eran las mariposas una forma de vigilancia?

Junto a ella había un hombre haciendo lo mismo con colibríes, una

mujer parecía estar configurando la hora de despertarse de los murciélagos.

Un halcón, un trío de ciervos. Todo falso y todo probablemente vigilandonos.

Con esa cantidad de cámaras, no había mucho que pudiera escapar del ojo de

Edén.

―Por aquí ―estaba diciendo Aaron delante de nosotros―, es donde

monitoreamos las condiciones atmosféricas internas y externas. Pueden ver

que aquí, dentro del domo, estamos a unos cómodos veinticuatro grados

centígrados, y fuera, unos freidores treinta y ocho. La humedad aquí, sesenta

y ocho por ciento; fuera de aquí, nueve por ciento.

Estaba medio escuchando, pero el picor de mi cuello había comenzado

de nuevo. Golpeé mis nudillos contra el vendaje.

―Desde aquí ―continuó Aaron―, controlamos el tiempo en el domo.

¿Quieren ver llover?

―Totalmente ―dijo Sanguijuela.

Esa idea pareció emocionar a Aaron.

4 Género de pequeños roedores que viven al Norte de América Asia y Europa.


69

―De acuerdo ―Tanteó el monitor y deslizó unas cuantas barras arriba

y abajo. Alzó la vista e hizo un gesto con su barbilla―. Miren por esa ventana

a la derecha, todo el mundo.

Lo hicimos, y vimos una nube gris empezar a girar sobre sí misma y a

nacer en la distancia. Creció, hacia arriba y hacia afuera, y después un borrón

de lluvia apareció debajo de ella.

―Y allá vamos ―dijo Aaron―. Sólo llámenme Dios.

―¿Puedes hacer rayos? ―preguntó Sanguijuela. ―¿Y hacer que salga la

luna?

Aaron sonrió. ―Por supuesto que podemos hacer todas esas cosas,

incluso invertir las constelaciones, o crear otras nuevas…

―Y ya, creo que no queremos alarmar a las personas de abajo ―dijo

Paul detrás de nosotros.

La cara de Aaron volvió a la normalidad. ―Cierto. ―Movió los dedos y

la nube de lluvia comenzó a resquebrajarse y se disipó.

―Tienes que enseñarles esto ―dijo Sanguijuela, sonando como un

sabelotodo por sus visitas previas. Se había movido a través del pasillo y

estaba señalando otra pantalla.

―¿¡Puedes por favor ―Aaron se precipitó y empujó a Sanguijuela lejos

de las consolas―, mantener tus dedos grasientos lejos del equipo!?

Sanguijuela dio un traspié y lo vi mirar a Paul como si esperara que él

fuera a decir algo en su defensa, como había fanfarroneado muchas veces.

Pero Paul estaba callado. ―Por Dios, solo miraba ―masculló Sanguijuela,

pero carecía de su habitual agudeza.

―Nada debe dañarse ni ensuciarse ―estaba diciendo Aaron, mirando

por encima de la consola―. Claro, supongo que todo el mundo puede ver

esto.

Nos hicimos a un lado y vimos cinco vistas de cámara

reproduciéndose. Mostraban vistas panorámicas del mundo exterior,


70

moviéndose rápidamente de un ángulo a otro, siempre a lo largo del lateral

de un domo. La etiqueta de debajo indicaba su localización.

―¡Vaya, genial, una pirámide! ―dijo Mike, señalando la cámara que

estaba marcaba como Edén Este. Durante un momento, todos observamos la

gran estructura de piedra, perfectamente puntada e inmensa, antes de que la

cámara girara. Ahora, podíamos ver una gran estatua, como un animal

sentado, aunque no era nada comparada con el tamaño de la pirámide.

―Creo que no puedo esperar que alguno ustedes supiera que es la

Gran Pirámide de Giza ―dijo Aaron―. Y la Esfinge.

De hecho, ya sabía lo que eran, pero no tenía ningún interés en

decírselo a Aaron.

―¿Qué es eso? ―Xane señalaba la vista de la cámara de Edén Centro.

En la distancia, en un valle marrón quemado, se erguían una serie de altas

piedras en círculo.

―Eso sería Stonehenge ―dijo Aaron.

―Se cree que era un antiguo reloj astronómico ―añadió Paul.

―Los otros domos están cerca de cosas geniales ―dijo Jalen, como si

estuviera decepcionado porque Edén Este no lo estuviera.

―Sí ―dijo Paul―. Mis equivalentes en los otros Edenes tienen mejores

cosas a las que mirar. ―Pensé en que Paul había dicho que había ruinas

vikingas cerca de aquí. Creí que lo mencionaría, pero no lo hizo.

―¿Qué hay de esta? ―Mechero señalaba en la pantalla de Edén Sur.

Estaba vacía.

―Aaron ―dijo Paul― ¿Por qué no les enseñas algo más?

―¿Qué le pasó a Edén Sur? ―preguntó Noah.

Sanguijuela lo golpeó en el hombro. ―Cállate.

―Auch, vale, bien.


71

―Sí, vamos a encontrar algo más para divertirlos ―dijo Aaron.

Había oído que Edén Sur fue destruido en un ataque de los seguidores

de Heliad-7. Nadie sabía mucho sobre ellos. Había rumores de que eran

alguna clase de culto de adoración al sol que tomaba como modelo las

religiones antiguas.

―¿Qué hay de esto? ―preguntó Tazón, mirando el siguiente grupo de

monitores. Al estar cerca de la parte de atrás del grupo, pude ver lo que vió.

Era una red circular de espacios triangulares. La mayoría eran de color

verde, muchas de amarillo y unas pocas de color rojo.

―Eso de ahí, mi joven y curioso amigo… ―dijo Aaron rechinando los

dientes mientras corría y golpeaba la pantalla, haciendo que se volviera

negra―, no es lo que les he pedido que miren ¿verdad? ―Dijo apartándole las

manos―. Esto es un sitio de trabajo, no una guardería.

―Lo siento ―murmuró Tazón.

Un fuerte pitido sonó por toda la sala.

―Señor Cane ―dijo una mujer joven desde una consola cercana―.

Tenemos otro fallo en el segmento del arco catorce.

Algo explotó en la distancia y el Ojo entero tembló.

Todo el mundo trastabilló, agarrándose a las mesas y a las barandillas

para sostenerse. Por un segundo, me pregunté si el Ojo iba a caerse y nos

imaginé cayendo hasta nuestras muertes, pero la sacudida cesó.

Otra alarma comenzó a sonar. Aaron miró a Paul. ―¿Quieres

llevártelos de aquí? ―preguntó.

―Son lo suficientemente mayores para conocer los peligros a los que

nos enfrentamos ―dijo Paul―, y para ver nuestra respuesta.

Aaron gruñó. ―Bien. ¡Apaguen las alarmas y enciéndalo! ―gritó.


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Una gran proyección de vídeo iluminó el centro de la sala. Todos

nosotros vimos la pared del domo y un panel triangular que se había

incendiado. El humo negro salía del panel y algunos pedazos del panel se

desgajaban y caían como pequeñas manchas derretidas.

―De acuerdo, desplieguen las unidades aéreas ―dijo Aaron.

Moviéndose alrededor de nosotros y tecleando en un monitor. Las pantallas

destellaban bajo sus dedos voladores.

―Y ahora abran la ventilación de emergencia del arco catorce ―Una

vibración sacudió la sala otra vez, en la pantalla vimos una gran sección

multipanel del domo deslizarse y abrirse completamente. El humo

inmediatamente comenzó a desviarse hacia afuera, hacia el cegador cielo

real.

Mientras tanto, dos pequeños vehículos similares a helicópteros

planearon hacia el fuego. Cada uno de ellos tenía dos pequeñas alas con

hélices al final. Cuando se acercaron, las hélices voltearon a la posición

vertical, haciendo flotar el aerodeslizador. El vapor rosa del inhibidor de

incendios brotó por la parte inferior, cubriendo el panel quemado. Las

llamas se extinguieron.

―Denme un informe del calor de los paneles de alrededor ―dijo

Aaron.

―Estable ―gritó un trabajador cercano.

―Cierren la ventilación ―dijo Aaron. Dejando de teclear. ―Despliegen

la Rad-Defensa para reemplazar el mosaico. ―Se giró y nos miró―. Y así

niños, es como se hace.

Sanguijuela y Paige y otros cuantos rompieron en aplausos.

―Gracias, Aaron. Te dejaremos seguir con tu trabajo ―dijo Paul. Nos

guió hasta la puerta―. ¿Puede todo el mundo darle las gracias al señor Cane

por esta ocasión?

Todos murmuramos un agradecimiento y partimos. Mientras

caminábamos hacia el tranvía, comencé a rascar mi vendaje poco a poco. El

calor se había ido incrementando a lo largo de la visita.


73

―¿Cómo te sientes, Owen?

Miré hacia arriba para encontrar a Paul justo a mi lado, mirando hacia

abajo, o al menos eso parecía. Quería alejarme pero estábamos abarrotados

en el recibidor. Traté de parecer calmado y normal.

―Oh ―dije, bajando las manos―. Ya sabes, mejorando.

―He estado pensando en ti desde ayer ―dijo―. ¿Te da problemas el

cuello todavía?

―No mucho ―mentí, esperando que sonara sincero―. No es gran cosa.

―¿Sin efectos secundarios? ―preguntó Paul.

―Nah ―repliqué―, la doctora María dice que están sanando bien.

Llegamos al tranvía y todo el mundo entró en él.

―Bien ―dijo Paul―, sólo recuerda: ya sabes dónde encontrarme.

―Claro. ―dije, tratando de sonar como si pensara que era una buena

idea.

―Bueno ―Paul palmeó mi hombro cuando subí a bordo. Cuando me

moví hacia un asiento, vi a Sanguijuela mirándome. Estaba mirando por un

lado de Paige, que estaba sentada en su regazo. Era una mirada rara, como si

estuviera estudiándome, como si tratara de deducir algo. Esperé un

comentario sabihondo de su parte, pero no llegó.

―Váyanse sin mi ―dijo Paul al grupo―. Que tengan una buena tarde.

―Se dio la vuelta y caminó rápidamente hacia dentro.

Cuando regresábamos al ascensor, escuché que Mechero le decía a

Tazón: ―Si los paneles continúan así, no podrán reemplazarlos lo

suficientemente rápido.

―Lo sé ―dijo Tazón―. ¿Y viste ese mapa que encontré y cuántos

paneles estaban en rojo?


74

Mechero asintió con la cabeza. ―Creo que el domo esta jodido.

―¡Oye, Mechero! ―gritó Sanguijuela―. ¡Cuántas veces tengo que

decirte que cierres la boca!

―Baja la voz. ―le dijo Todd desde el frente del tranvía. Sonaba severo,

hosco, como si estuviera pensando lo mismo que Tazón y Mechero.

Los coqueteos comenzaron de nuevo en la parte de atrás y condujeron

hasta risas altas y chistes susurrados mientras descendíamos de vuelta al

campamento.

Pensé acerca del panel en llamas. ¿Con cuánta frecuencia pasaba? ¿En

qué clase de peligro estaba este lugar?

Pero mis pensamientos se ahogaron en el ardor de mi cuello. Esa

sensación había crecido debido a esta visita, y ahora casi no podía

soportarla. Sentía como si deseara, necesitara, al agua de nuevo. Incliné mi

barbilla hacia abajo y moví mi cabeza hacia atrás y hacia delante, haciendo

que el cuello de mi suéter rascara el vendaje. Ayudó, pero debía parecer raro

porque Noah dijo:

―Oye, Tortuga, ¿qué pasa contigo?

―Nada ―murmuré. Miré hacia él pero después desvié la vista. Lo

último que necesitaba ahora era tener que tratar con cualquiera de la jauría

de Sanguijuela. Me recosté contra la ventana del tranvía, esperando que la

comezón cesara.


75


Pero no lo hizo, ni en toda la tade, ni después de la cena.

Para cuando llegamos a la cama esa noche, me estaba frotando los

nudillos contra los vendajes sin parar. Había pensado en tratar de saltarme

la cena de nuevo, pensando que tal vez la ducha me ayudaría, pero todavía

estaba hambriento por haber vomitado y quedarme sin comer el día

anterior. Pude ver a Lilly a distancia en el comedor y sin embargo, no tuve

oportunidad de hablar con ella.

Mientras mi cabaña se pasó la noche jugando y atormentándose

mutuamente, yo permanecí acostado en mi litera, ardiendo. Todd nos leyó

un poco más y todo el mundo se quedó dormido finalmente, menos yo.

Pasaron las horas y yo seguía pensando. En marcha, escuche en mi cabeza,

pero me quede allí quieto y despierto, con mis ardores en el cuello.

No sé qué hora era cuando finalmente me senté. Contemplé en torno a

mí los rostros dormidos en la cabaña. Todo el mundo parecía más joven, sus

cejas arqueadas en lugar de fruncidas, sus ojos cerrados formando líneas

rectas. La boca de Sanguijuela hacía una pequeña “O” mientras roncaba.

Desde la otra habitación, podía oír a Todd roncando como una sierra. Era un

coro respiratorio de inhalaciones y exhalaciones calmadas y musicales

comparadas con el zumbido constante del compresor de aire en el

nebulizador de papá, el cual no me era relajante en absoluto. El ardor era

peor que nunca, no podía soportarlo más, aunque tenía una corazonada, una

certeza, de que había algo que tenía que hacer.

Me levanté y bajé lentamente mi escalera, me quité los pantalones de

dormir y me puse el traje de baño. Tuve esa sensación extraña de nuevo, al

igual que con la ducha, de sólo hacer las cosas sin saber realmente por qué.

Lo único que importaba era parar el dolor. «Lo estás haciendo bien». El

técnico nuevo estaba de vuelta. Me puse mis zapatillas y abrí la puerta

lateral, que chilló, pero nadie se movió, me deslicé hacia fuera sobre el

porche y poco a poco dejé que la puerta se cerrara. La puerta se cerraba por

dentro, un hecho que Todd había recalcado precisamente por esta razón.


76

―Traten de escaparse, y la única manera de volver a entrar es por la

puerta grande ―nos había dicho―, y soy de sueño ligero―Sus estruendosos

ronquidos parecían refutar esa declaración.

Me dirigí hacia el oscuro y sinuoso camino a través de los árboles,

temblando. El aire de la noche se había enfriado hasta los quince grados. Por

encima, un búho ululaba.

Crucé los campos. La hierba estaba bañada de brillo lunar artificial. La

luna misma estaba a mitad del domo y la habían configurado en cuarto

creciente, las estrellas estaban rociadas por el techo y serpenteando entre

ellas, un suave remedo de de la Vía Láctea.

El frío húmedo del rocío se filtraba a través de mis zapatillas de

deporte y había un olor extraño, algo así como flores, pero fuerte y picante.

Miré hacia abajo y vi segmentos diminutos rectangulares sobre mi calzado;

era césped cortado, algo que nunca había visto antes. Mis pies hacían

silbidos sobre las plantas cortadas. El cuello me quemaba, así que me

mantuve en movimiento.

Adelante estaba la playa. El lago brillaba con pequeños diamantes y la

arena se apelmazaba sobre la capa de hierba que ya recubría mis zapatos.

¿Por qué estoy aquí? Me pregunté. «Relájate, tenemos que hacer esto»

dijo el técnico nuevo, me sentí como sí tuviera la razón. Había que detener la

picazón abrasadora que consumía mi cuello y solo había una forma de

lograrlo. Sentía una certeza pura sobre ello ― un poco como antes con la

ducha ― y que fue creciendo con cada minuto de agonía y cada paso que

daba.

Llegué a la orilla del agua. La luna emulada se reflejaba en la

superficie y por debajo solo había negrura. Las bisagras oxidadas del muelle

crujían y resonaban ruidos sordos mientras el agua se derramaba en las

sombras entre los flotadores de poliestireno.

Me quité los zapatos, pensando al mismo tiempo, me acabo de ahogar

aquí, pero entonces mis pies tocaron el borde del agua y aunque sentí

pequeños picos de dolor a causa del frío, también sentí una repentina oleada

de calma. Con el agua en los tobillos como pequeños grilletes helados

aumentó mi alivio. Me quité la camiseta y la lance sobre la arena, caminé


77

hasta que el agua llegó a mis rodillas. Mis músculos se crisparon, empecé a

sentir calambres en los arcos de mis pies, la piel de gallina apareció en mis

brazos y pecho. Pero al mismo tiempo, pequeñas dosis de calmante parecían

estar llegando a mis heridas. El dolor menguó aún más. Fue como en la

ducha de nuevo; el agua borraba mi dolor.

Miré hacia el cielo con alivio y tomé un profundo aliento, pero no

funcionó. El aliento pasó por mis dientes, mi lengua y luego se me detuvo en

la garganta, como si se hubiera topado con un muro. Mi pecho se cerró, nada

entraba en el, podía oírme a mi mismo haciendo sonidos de arcadas.

Algo se sentía diferente en mis heridas. Las sentía abiertas, extrañas,

casi como si se movieran. Arañé las vendas, arrancándolas. Mis dedos

rasparon el cuello y sentí los colgajos de piel temblorosa, como si mis

heridas fueran criaturas que cobraban vida. ¡Respira! Estaba sucediendo de

nuevo. Me estaba hundiendo hacia aquellos rincones oscuros, ahogándome…

sólo que esta vez, me sucedía en la superficie. El pecho me dolía y

aparecieron manchas blancas en mis ojos. Me tambaleé y mi cuerpo se lanzó

hacia adelante, como si actuara por cuenta propia, caí al agua con la cara por

delante y me hundí. El agua se vertió en la boca una vez más y de repente

pude respirar de nuevo. La sensación de pánico al instante comenzó a

desvanecerse.

No tenía ningún sentido.

Abrí los ojos para ver la arena arremolinándose en el fondo. El frío se

deslizaba por mi espalda. Estaba haciendo el nado del hombre muerto a

medio metro de profundidad. Mis pulmones estaban quietos; el movimiento

constante de mi diafragma, que me había acompañado toda la vida, excepto

durante diez minutos del día anterior, me había abandonado; y, sin

embargo… Esta vez estaba bien.

Todo estaba bien, debido a que algo nuevo estaba sucediendo. Tenía

la boca abierta, y mi lengua empujaba contra un corriente de agua entrante,

pero esta no llegaba a los pulmones. Mis mejillas se expandían y contraían,

creando la corriente. Podía sentir el agua que pasaba por mi garganta y

luego salía de mí a chorros, causando el movimiento a los lados de mi cuello.

Aleteando, como el ondear de los dedos. Alcance mi cuello, sentí las

heridas… Que no eran heridas en absoluto. Eran


78

Branquias.

«Síp, sistemas nuevos en línea» informó el nuevo técnico con orgullo.

Se dio la vuelta y empezó a darse la mano a todo el mundo en la habitación.

«Gracias por su paciencia».

Había un millón de preguntas y todas comenzaban con ¿Cómo?

Aunque no había respuestas, sin embargo no me sentía preocupado, ni

siquiera extrañado, al igual que ayer por la noche en la ducha o incluso ayer

en la playa, esto no parecía extraño en absoluto. Era casi como si esto fuera

lo que tenía que suceder desde el principio, como si mi cuerpo tuviera algún

plan propio y no se hubiera molestado en contármelo. Sin embargo me

sentía satisfecho, contento, así pues, quise seguir un nuevo impulso:

Nadar.

Pataleé alejándome de la costa. Cuando llegué al muelle, Me zambullí,

adentrándome en la capa más fría y profunda. Comprobé si tenía dolor en el

costado, mi punto débil, pero no había tensión allí, nada de calambres. Sin

presión en la respiración, sin tener que aguantar el aire en mis pulmones,

toda mi parte media estaba en calma, funcionando como. . . tal vez como

siempre debió hacerlo. Eso era lo que se sentía ¿Que significaba eso? Lo

único que sabía era que esto parecía correcto.

Bajo las líneas de carril ahora, estaba ganando velocidad. Agitando

mis brazos lateralmente, pataleando rítmicamente. Me di vuelta para mirar

hacia el resplandor de la luna proyectada. Girando hacia atrás, me sumergí

en las heladas profundidades. Sintiendo dolor en mis oídos, en las cavidades

huecas, extrañas cosas humanas. No podía ver muy bien ― mis ojos eran los

mismos de siempre hechos para ver en el aire ― así que me arqueé para

subir a la capa más cálida. Me tomó esfuerzo, pero ya no tenia aquel globo

de respiración contenida tirando de mí hacia la superficie, pues ya no era

una débil criatura de superficie, ya no mas.

Me dirigí de nuevo hacia los muelles. Nadar era tan fácil, más fácil que

correr, que caminar. Nunca había sentido algo tan obvio. Tuve una sensación

creciente de que este era mi mundo, mi dominio. Intrusos tengan cuidado o

los arrastraré a lo profundo.


79

No sé cuanto tiempo pasó entre maromas y carreras a las oscuras

profundidades, aprendiendo a presionarme contra el fluido que ahora era la

realidad que me rodeaba. Encontré nuevas formas y más rápidas para patear

y girar, los mejores ángulos para impulsarme hacia arriba y abajo, aprendí a

analizar las corrientes de agua como si fueran brisas, a reconocer las capas

térmicas como habitaciones de una casa nueva…

Crujidos de sonido hicieron eco en lo alto; golpeteos repetitivos,

pisadas sobre el muelle, luego de un golpe, algo se deslizó en el agua a mi

derecha, un rastro de burbujas fluía de su estela. Vi un cuerpo largo y

masculino, punzando la profundidad para luego deslizarse hacia la

superficie. Más crujidos y luego una segunda violación a mi mundo

sumergido. Otro hombre, esta vez en forma de bala de cañón. Ahora un

tercer buceador, una chica y otro más, cada pálido cuerpo se adentraba en

las profundidades, sin volverse hacia la superficie, como criaturas

terrestres.

Ellos se arquearon y efectuaron una espiral, luego salieron disparados

del muelle, desapareciendo en la penumbra. La última chica se quedo por

más tiempo, haciendo volteretas en la ingravidez del agua, como si estuviera

disfrutándolo tanto como yo, antes de ponerse en camino.

Me quedé mirando hasta que fueron tragados por la negrura, a

continuación, me deslice tras ellos. Nadaban bajo de la superficie, por lo que

me quedé más profundo, justo debajo de la débil alcance de la luna artificial.

Mientras los seguía, me preguntaba, ¿serán como yo? ¿Sería eso posible?

¿Cómo era posible?

Una forma redonda e hinchada se hizo visible en la superficie; El

fondo de la gran balsa trampolín. Los cuerpos se arquearon y se arrastraron

sobre ella, produciendo un sonido quejumbroso de la piel contra goma.

Me lancé y ascendí lentamente, asomando sólo mis ojos y oídos por

encima de la superficie, las branquias trabajaban con seguridad bajo el agua.

Pude ver la espalda y los hombros de una de las chicas, estaba a sus anchas

en el borde de aquel globo gigante en forma de rosquilla. Su espalda tenía

correas blancas atravesadas, su cabello era largo y las puntas se notaban

plateadas a la luz de la luna. La segunda chica estaba fuera de vista.


80

Los dos muchachos estaban saltando alto en el aire, rebotando en la

malla que se extendía por el centro de la balsa. Uno era Evan, evidente por la

notoriedad de sus enormes hombros.

―¡Marco! ¡Tú primero! ―dijo.

El otro muchacho, Marco, se impulso alto y se encrespó en una doble

voltereta antes de sumergirse en el agua.

―Que buen salto ―dijo la chica.

―Que tal esto ―dijo Evan, mientras pivoteaba y saltaba aún más alto,

torciéndose y luego enderezándose para agarrar sus rodillas justo antes de

entrar al agua, el enorme splash bombardeó a Marco como un hongo de agua

que borboteó rápidamente hacia arriba. Las ondas dieron contra la balsa y

se calmaron, pero no había ni rastro de los dos muchachos. Entonces,

irrumpieron desde el agua, disparándose hacia arriba en el aire y

aterrizando con los pies por delante sobre la balsa.

―Es mucho mejor sin todos esos esbirros por ahí ―dijo Evan, mirando

sobre en el muelle silencioso y la playa vacía.

Sonreí para mis adentros, si supieran que estaba aquí. Incluso me

preguntaba si tal vez podría asustarlos o… Algo se aferró alrededor de mi

tobillo y me haló hacia abajo.

¿Qué diab? Me retorcí mientras que la luna artificial se desvaneció y

me halaban hacia la oscuridad helada. El apretón fue fuerte y luego

desapareció. Miré a mí alrededor salvajemente, una figura apareció justo en

delante de mí.

―¡Bu!

Sus tentáculos se agitaban, sus ojos brillaban. Me recordó a la sirena

que se me apareció cuando me ahogaba la primera vez, pero luego reconocí

la criatura que me había atacado.

―¡Hey, Owen! ―dijo Lilly, flotando en el agua delante de mí mientras

sonreía.


81

―¡Hey! ―Dije de vuelta.

―Mira esto. ―Sus dedos se cerraron alrededor de mi muñeca y guió

mi mano a su cuello, por encima de la correa delgada de su traje de baño,

más allá de la suave tensión de los músculos de su cuello, hacia donde pude

sentir el aleteo. Ella tenía branquias también.

Y estábamos hablando bajo el agua. ―¿Cómo haces eso? ―Le pregunté.

―¿Qué? ―Su boca apenas se movió mientras hablaba. Pero yo la oí o la

intuí.

―Hablar conmigo.

Lilly sonrió de nuevo ―Simplemente lo hago, al igual que tu lo haces.

Mientras lo decía, me di cuenta de que estaba escuchando algo, como

chasquidos o chirridos. Era difícil de decir en el agua. Pero también, era

casi como si estuviera oliendo las palabras también, o algo así.

―Parece que tuviste aquellos impulsos ―dijo ella con una sonrisa.

Ahora Me daba cuenta de que tal vez su piel estaba cambiando mientras

hablaba también, parpadeaba ligeramente; era parte de la misma

comunicación de peces, o lo que sea que estábamos haciendo. Y al igual que

la respiración con branquias, era algo que simplemente sabíamos hacer sin

pensarlo.

Todo forma parte de los nuevos sistemas, dijo el nuevo técnico.

―Sí. ―asentí. Así que esto era lo que ella había querido decir por «impulsos».

―Pero.

―Ssshh ―Lilly extendió la mano y tocó mis labios con el dedo.

―De acuerdo. ―Le dije.

―Vamos ―Se volvió para volver―, Ellos van a preguntarse a donde fui.

―Dijo empujándose hacia la balsa.

―No puedo.


82

―Por supuesto que puedes.

Por primera vez desde que había entrado en el agua, me sentí como

mi viejo yo, el Owen de la superficie, dependiente del aire, la tortuga. No

podía pasar el rato en esa balsa con los tutores. Pero Lilly se iba…

Sólo sigue tus impulsos, había dicho ella esa misma tarde. Así que nadé

detrás de ella.

Lleguamos a la balsa y antes de que ella emergiera, se volvió hacia mí.

―Cuando salgas del agua, empuja hacia arriba con tu estómago. Hay un poco

de aire en los pulmones y eso hará que se abra tu epiglotis, así podrás

respirar bien.

―Pero antes, en la playa, no podía…

―Vamos, confía en mí. ―Antes de que pudiera protestar más, ella se

lanzó, agarrando los cables amarillos que se entrecruzaban por el lado de la

balsa azul y blanco y tiró de ella hacia arriba.

La seguí, pero tan pronto como mí cabeza y hombros estuvieron por

encima de agua, sentí la necesidad acuciante de oxigeno y mis branquias

revolotearon inútilmente. Hice tal como me dijo Lilly, empujando hacia

adentro y hacia arriba, flexionando aquellos músculos que apenas sabía que

tenía. Una pequeña bocanada de aire saltó libre y mis pulmones cobraron

vida de nuevo, inflándose como un enorme fuelle. Sentí una oleada de

náuseas, pero pasó inmediatamente.

Revisé mi cuello. Mis branquias se habían ido. No, no se habían ido,

todavía estaban allí, pero se sentían solo como hendiduras en la piel, se

habían puesto más apretadas, más pequeñas, las aberturas se habían

fruncido y cerrado para ocultarse. Sólo una leve picazón permaneció. Pasé

los dedos sobre las muescas: ya no había más sangre.

―La loción Anti-Rad vuelve las líneas invisibles ―dijo Lilly de rodillas

por encima de mí― ¿Necesitas una mano?


83

―Nah ―dije―, todo bajo control ―Tiré de las cuerdas laterales,

pateando los pies en el agua y luchando por alzarme sobre el suave caucho,

sintiéndome como una tortuga que se sube a un tronco.

Los segundos se sintieron como horas mientras daba este patético

espectáculo delante de todos ellos. Finalmente me arrastré hacia arriba

sobre el estómago y salté sobre mis pies.

―Miren lo que encontré ― anunció Lilly.

Los tutores me miraron.

―¿Quién es este? ―Preguntó Marco, mientras se sacudía el agua de su

pelo negro y lanudo. Sus hombros no rivalizaban con los de Evan, pero

hacían ver diminutos a los míos.

―Es Owen, de las hienas. ―dijo Lilly.

―¿Qué estás haciendo aquí? ―me preguntó Evan. Parecía que estaba

con el ceño fruncido.

―És uno de nosotros. ―dijo Lilly.

―¿Uno de nosotros? ―Dijo la otra chica― Pero si sólo ha estado aquí

cerca de algunos minutos.

Lilly recogió su cabello y se escurrió el agua. ―Sí, bueno, dah, Aliah. Él

las tiene. ―Dijo golpeándose el cuello.

―¿Ese chico? ―Preguntó Aliah con escepticismo mientras manoteaba

sobre la goma con el rostro perfecto de una obra de arte, sus pestañas eran

oscuras, tenia un pequeño piercing de plata en la nariz y un anillo minúsculo

en la ceja, todo acentuándose sobre su suave piel morena. Ella me miró por

encima. Pensé que sabía el veredicto, pero entonces ella sólo se encogió de

hombros y dijo: ―Está bien.

―Guau ―añadió Marco, que me estaba estudiando como si yo fuera

algo extraño pero interesante, al menos por el momento.


84

―Así que mentiste ayer, ¿no? ―Preguntó Evan, mirando a Lilly. ―le

dijiste a la doctora que estuvo en el fondo como tres minutos.

Lilly empezó a saltar en el centro de la cama elástica. ―Sip. Fueron

once en realidad. ―dijo con una sonrisa. Ella volvió a mirarme y ha añadió:

―Pero le tuve un ojo encima.

Me sentí un poco emocionado al oír aquello, Ella me echó un ojo… pero

traté de no revelar lo que estaba pensando. Debía parecer fresco, aplomado.

Lilly por su parte se disparó en el aire. Su cuerpo largo y pintado de

plata por la luna emulada se retorció a continuación y acuchilló el agua

limpiamente.

Yo seguía de pie de forma desigual en el borde de la balsa. ―Ustedes

todos tienen…

―Branquias ―Dijo Aliah haciendo un movimiento hacia su cuello,

revoloteando sus dedos juguetonamente. ―Genial, ¿eh? Somos una nueva

raza.

Marco todavía estaba mirándome con una ceja arrugada. ―Pero si a

ninguno de nosotros les aparecieron hasta nuestro segundo o tercer año

aquí. ¿Cómo las obtuviste en dos días?

―No sé ―le dije―, pero ¿Qué?… Quiero decir, ¿por qué?

Lilly se lanzó fuera del agua detrás de mí, aterrizando en la balsa y

haciéndola corcovear. Me tambaleé, pero me las arreglé para no caerme.

―Relájate, Owen ―dijo, echándome un brazo mojado encima. Sentí su piel

contra mi hombro, los vellos de su antebrazo brevemente contra mi oreja.

Traté de mantenerme quieto, de jugar al casanova. Eché un vistazo a Evan,

quien estaba viéndolo todo. Lilly continuó ―, te lo explicaremos todo.

―Todo lo que sabemos, al menos ―dijo Aliah.

―Correcto ―dijo Lilly―, pero esto es todo lo que necesitas saber por

esta noche.


85

―Número uno, vas a estar bien. El trampolín se sacudió, haciendo que

la cadera de Lilly se inclinara contra la mía. Perfeeecto.

―Ahora que las branquias han sanado, puedes utilizar tanto branquias

como pulmones sin ningún problema ―añadió Marco.

―Está bien ―les dije.

―Número dos ―dijo Lilly―, tienes branquias, debido a este lugar

―barrió la mano para indicar el lago y el domo.

Quería quedarme tranquilo, sólo ser genial con todo, pero las

preguntas se me salieron de todos modos ―¿Qué quieres decir?

―Como si lo supieramos ―murmuró Aliah.

―Sabemos un poco ―Interrumpió Lilly―, Hay algo acerca de este

lugar que causó esta reacción en nosotros. Nos hizo cambiar, pero no

sabemos el qué. Y número tres, no puedes decirle a ninguno de ellos lo que te

ha pasado.

―¿Quién?, ¿los adultos?

―Especialmente Paul ―dijo Marco.

Mientras Marco estaba hablando, Evan se levantó y empezó a saltar.

Pasó en el aire y se zambulló en el negro con apenas un salpicón.

―Pero él sabe de mis heridas ―Admití.

―Sí ―dijo Lilly― él sabía que teníamos también las heridas cuando

nos aparecieron hace un par de años. Éramos cinco. La otra era Anna. Sus

branquias se curaron más rápido y cuando se las mostró a Paul y a la Dra.

María, ellos comenzaron hacer un monton de pruebas en ella.

―Los exámenes la ponían enferma. ―agregó Aliah, con tono amargo―

pero entre más enferma se ponía, más pruebas querían hacer. Dijeron que

era para hacerla sentir mejor, ella nos dijo que era como si Paul estuviera

buscando algo, tratando de averiguar algo, pero nunca quiso decirle que.


86

―Y entonces Anna desapareció ― terminó Lilly.

―¿Qué quieres decir con «desapareció»? ―le pregunté.

―Un día simplemente no volvió a nuestra cabaña, Paul nos dijo que su

condición había empeorado y que había sido remitida al hospital de la

ciudad para ponerla en cuidados intensivos y desde entonces no la hemos

visto.

―¿No pueden pedirle a alguien que averigüe por ella? ―Le pregunté―

¿A sus padres o algo así?

―Ja, padres ―dijo Marco.

―¿Qué? ―Le pregunté.

El rostro de Lilly se suavizó y sus ojos se agrandaron.

―Ninguno de nosotros tiene padres. Todos somos Crios ―dijo.

―¿Acaso tu no?

―No ―dije― Soy del Hub de Yellowstone y vivo con mi papá.

―Es el primer no-Crio en tener los síntomas ―dijo Aliah, mirando

seriamente a los demás.

―Que nosotros sepamos ―dijo Evan.

―De todos modos ―dijo Lilly―, no hay nadie a quien le podamos

preguntar acerca de Anna. Quiero decir, lo intentamos, pero Edén administra

Crio House, al igual que este campamento. Mejor dicho al igual que manejan

toda la ciudad.

―Mamá y papá Corp ―agregó Aliah.

―Hemos preguntado a todo mundo acerca de Anna: nuestros

guardianes de la casa, los directores de los hospitales. Nadie sabe nada.

―dijo Lilly.


87

―Bastardos ―murmuró para sí misma―, ella era mi mejor amiga.

Sentí que mis nervios temblaron levemente dentro de mí. ―¿Los

están analizando a ustedes también?

―Nah ―dijo Aliah―, nunca le dijimos nada a Paul, pero siempre y

cuando nos quedemos así, parece que nos dejará en paz.

―Pero siempre tiene un ojo en nosotros ―dijo Lilly―, creemos que lo

sabe.

Pensé en los insectos de vigilancia y los murciélagos mientras echaba

un vistazo al cielo. ―Probablemente ―les dije.

―Lo cual significa que tendrá los ojos puestos en ti también ―dijo

Aliah.

―Está bien, pero ¿Cómo es que paso eso? ―Les pregunté.

Los tutores se miraron unos a otros.

―Esa ―dijo Lilly―, es la gran pregunta. Pero no te preocupes, O. El

punto es que si permaneces a nuestro lado, tu secreto estará a salvo.

Lo que estábamos hablando era una locura muy grave, pero al mismo

tiempo, acababa de oír Lilly acortar mi nombre. Intenté mantener mi

expresión calmada, contrario a lo que me hizo sentir.

―¿Todo bien, entonces? ―Ella me miró expectante.

Eché un vistazo alrededor y me di cuenta de que tal vez acaba de ser

invitado a unirme a su club de tutores, su sociedad secreta de usuarios de

branquias y balsas trampolín.

―Sí ―le dije, tratando de devolverle la mirada a Lilly como lo había

hecho en el muelle, diciéndole que sí, que podía hacer esto. Sólo que esta vez,

tal vez creí que podría hacerlo.

―Bueno ―Me dijo sonriendo.


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―¿Podemos parar con toda la charla seria ahora, por favor? ―Dijo

Marco― El amanecer va a activarse como en dos horas.

―Así es ―dijo Lilly volviéndose hacia Evan y Marco. ―Muchachos,

vamos a darle una resortera a nuestro miembro más reciente.

―Muy bien ―Evan no sonaba emocionado, pero dio un paso a mi lado,

se elevó por encima de mí, oliendo como a una forma mejorada de sudor,

luego me agarró por las axilas. ―Aguanta. ―Saltó y me lanzó hacia arriba. Me

tensé, esperando poder mantener los pies debajo de mí cuando aterrizara. A

continuación, los otros cuatro peces se pusieron en las esquinas del

trampolín.

―¡Listos! ―Gritó Lilly.

Me precipité hacia abajo en el preciso momento en que todos ellos

pisotearon el centro del trampolín también. Me hundí profundamente y

luego salí disparado hacia la noche.

―¡Que bien! ―Grito Marco.

Describí un arco a través del espacio perdiendo el equilibrio,

inclinándome hacia los lados. Intenté enderezarme mientras caía en picado

hacia el agua negra, pero me estrellé contra ella como una plancha. Me

sumergí bajo el agua profunda, sintiendo la presión en el pecho. Me quedé

allí por un momento sin saber donde era arriba o abajo, mi cara palpitaba así

como mi estómago. Luego, sin siquiera pensar realmente de ello, hice el

movimiento de tragar que selló mi garganta, mis branquias volvieron a la

vida. Absorbí agua y me relajé.

Una mano se cerró alrededor de mi muñeca. Miré para encontrarme a

Lilly, bañada de luz de la luna y un resplandor azul, su pelo serpenteaba, era

como una sirena que me decía: ―Vamos.

Ella me empujó más profundo, hacia las frías profundidades. Oí

salpicaduras y pronto los demás tutores estaban a mí alrededor, sumiéndose

conmigo en la oscuridad. Mientras descendíamos al abismo, observé de una

figura delineada a la siguiente y me pregunté cómo había sucedido esto.

Claro, parecía que tenía que haber algo más en acción, como un plan o

incluso un dios que había orquestado esto; yo, Owen, de repente algo nuevo,


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una criatura de las profundidades, una criatura misteriosa. Me sentí como si

quisiera estar aquí para siempre, en el agarre de Lilly, con estos otros que

casi me atrevía a catalogar como mi raza.


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PARTE II

…CARGANDO CONEXIÓN Gamma link…100 % ―

Bienvenido de nuevo a la transmisión de la alianza Libre.

―Almacenando en memoria intermedia― Si deseas saber lo que trama la

corporación Edén, basta con ver las ubicaciones de los domos. Afirmaron

que su colocación fue debida a la estabilidad climática, pero la proximidad a

lugares antiguos no puede ser una coincidencia. Luego está el asunto del

secretismo acerca del complejo Edén Norte. Nadie puede confirmar su

ubicación, pero nuestras fuentes dicen que está en la costa de Groenlandia,

se rumorea que es una especie de Área 51 actual, además de ser el primero

en construirse. Así que usted tiene que preguntarse: ¿Qué es el Edén

escondido ahí arriba? Y ¿que relación tiene con lo que hemos oído de

Desenna, el antiguo Edén Sur? ¿Que hay de los rumores acerca de una

especie de despertar o llamado, que sólo les pasa a ciertas personas

especiales? Ellos creen que son los dioses que regresan, pero, ¿que si es algo

más? Algo antiguo, como... [Error de conexion.]


91

CAPÍTULO 7 Traducido por Xiime~

La proyección de la luna se puso en el contorno negro de las colinas del

Oeste, desvaneciéndose en el leve brillo ámbar de la ciudad. El Campamento

Edén estaba localizado en una ensenada oculta, con colinas en tres de los

lados y el Monte Aasgard en el cuarto. Ese brillo vago y distante era lo único

que indicaba que había una ciudad allí.

Mientras las luces púrpura imitaban el período antes del amanecer en

la curva Este del domo, salimos del agua, caminando hacia la orilla como un

ejército de monstruos invasores.

Caminando junto a los tutores, me di cuenta de que lucíamos como

uno de esos grupos, esos que siempre vi desde afuera, que se veían tan

exclusivos, una parte tan natural del universo. Te preguntabas cómo se

formaban esas cosas y por qué no te ocurrían a ti, queriendo solo por una

vez estar en uno y saber cual era aquella cosa tan secreta y sagrada que

creaba una unidad tan impenetrable. Aparentemente, las branquias podían

hacerlo.

Sentí el decepcionante toque de la arena, la presión de suelo sólido

bajo mis pies. De vuelta en tierra. Atraído hacia abajo por el persistente tirón

de la gravedad, eliminando posibilidades, haciéndome cambiar de tiburón a

tortuga. Sentí mis branquias cerrándose, desapareciendo hasta… ¿Cuándo?

¿Cuándo volvería a suceder? ¿Esta noche? Ya lo estaba deseando pero,

¿Realmente querrían ellos que volviera?

A la distancia, los extractores volvieron a la vida para calentar el aire.

Empezaron a formarse Nubes simuladas a lo largo del borde del domo. Los

humificadores creaban un efecto neblinoso. Descubrí que mi cuerpo se

quedaba húmedo, que la humedad no se evaporaba enseguida como lo

habría echo en casa entre la aridez.

Los tutores convenientemente, habían traído toallas.

―Aquí tienes ―dijo Lilly, dándome la suya después de que mi intento

de usar mi camiseta húmeda me dejara solo con rastros de arena en el


92

pecho. Su toalla verde lima olía a la sal de su sudor, con un extraño matiz

metálico de Anti-Rad, además de un poco a húmedo por haber sido muy

usada.

―Gracias.

Los pájaros habían comenzado a trinar y a volar. Hacia el norte de la

playa, una clase de ave de presa estaba volando en círculos sobre la reserva;

una sección del bosque apartada por redes que llegaban hasta el techo. Me

pregunté si el pájaro era real o un robot.

―Hora de dormir ―dijo Aliah, yendo playa arriba. Las cabañas de los

tutores estaban allí adelante, en los árboles entre donde estábamos nosotros

y el comedor.

El reloj colgado en la cafetería mostraba que eran las 4:45. Faltaban

tres horas para despertar. Ya podía sentir que iba a estar exhausto todo el

día.

―Te veo luego Owen. ―dijo Marco.

―Sí, ―dije―. Adiós, chicos. ―Alcé mis zapatillas y me fui hacia la

derecha.

Hubo un murmullo detrás de mí, y luego:

―Owen, espera.

Me volteé y vi a Lilly trotando hacia mí, con la toalla alrededor de la

cintura y su cabello húmedo ahora alborotado. Caminó a mi lado, cepillando

los oscuros nudos con su mano. Podía ver las leves líneas de sus branquias

ocultas, como pequeños trazos de lápiz.

―¿Cómo estás? ―Preguntó.

―Bien, creo.

Dejamos la playa y cruzamos el césped. Los aspersores estaban

encendidos, así que caminamos haciendo curvas con forma de S para evitar

los tentáculos móviles de rocío.


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―Oooh, agua, cuidado ―dije, intentando ser gracioso. Luego me encogí

por dentro porque, ¿Qué si Lilly no creía que era gracioso? Pero solo se rió

entre dientes.

―Lo se, ¿verdad? ―Luego se quedó callada.

El cielo comenzó a ponerse azul. Empezó a filtrarse color en los

árboles. Un primer rayo de naranja proveniente de las lámparas emuladoras

iluminó la parte de arriba del mástil a nuestra izquierda. Estaríamos de

vuelta aquí en pocas horas, como cualquier otro día de campamento.

―Es mucho para asimilar ―dijo Lilly en voz baja.

―Supongo ―dije. Suponía que tenía razón, pero no me sentía

realmente así. Lo de las branquias ya se sentía normal, una parte de mi como

mis brazos o mis pies. Está bien, quizás no tan familiar. Pero aún así, no

estaba realmente en mi mente, no tanto como el hecho de que aquí estaba

yo, caminando junto a Lilly. Hacía solo un día que había lucido tan

misteriosa, un miembro de otra raza de seres… Lo que resultó ser cierto.

Pero ahora también lo era yo.

―Escucha, Owen ―comenzó Lilly, pero luego se tomó una pausa, dos

segundos que pasé preguntándome si diría algo sobre nosotros, sobre mí.

Sobre esta conexión que parecíamos tener ahora... Pero en cambio, dijo:

Solo quería disculparme por, ya sabes, que te ahogaras.

―Oh ―no sentí que necesitara disculparse―. Está bien. Quiero decir,

dijiste que nunca me perdiste de vista.

―Pero no era cierto. ―admitió Lilly―. No al principio. ―Se detuvo,

volteando hacia mí, aunque sus ojos seguían enfocados en algún lugar más

allá de mi hombro―. La verdad es que no sabía que habías desaparecido. No

hasta que terminó la prueba. Todos estaban de vuelta en el muelle y uno de

tus compañeros de cabaña preguntó sobre ti. Ese chico Tazón, creo. Luego

comencé a buscar, y entré al agua y te encontré, y fue entonces cuando vi tu

cuello y supe que estarías bien. Pero antes de eso… ―Se encogió de hombros.

―Así que mentiste ―dije―, En la balsa.


94

―Es solo que no quería que supieran que la había cagado.

No sabía que pensar de eso. Quizás era un poco decepcionante. Lilly

no me había tenido en la mira, ni siquiera me había notado en realidad, hasta

que alguien más lo hizo. Así que, ¿Era lástima? ¿Estaba pasando el tiempo

conmigo porque se sentía culpable por casi dejarme morir?

―¿Por qué me estás contando esto? ―Pregunté.

―No lo sé ―dijo―, Quería que supieras la verdad, supongo.

Pensé sobre eso. No estaba seguro de si cambiaba algo. ―Aún así

salvaste mi vida.

―No, tú salvaste tu propia vida. Yo lo convertí en un espectáculo

cuando te saqué a la superficie, pero fue solo para mantener en secreto tus

branquias.

―Bueno, pero si no me hubieras dicho esas cosas, probablemente yo

habría ido a decirle todo a Paul y a la Dra. Maria.

―Sí, supongo que hice bien esa parte ―Lilly dejó de caminar―.

Debería volver.

―hmm ―dije, como si fuera a decir algo más, pero no se me ocurrió

qué.

―Te veré en el desayuno ―dijo Lilly estirando la mano para frotar mi

antebrazo―, gracias por venir a nadar conmigo. Volverás esta noche,

¿verdad?

―Um, claro. Sí ―Asentí y sonreí, pero intenté que no fuera demasiado

notorio que en el interior estuviera pensando, ¡Sí!

―Bien. ―Me sonrió y se dio la vuelta, cruzando el campo. Las lámparas

entibiaban su cabello enredado y su escápula.

La miré por un segundo y luego me adentré en los árboles. El camino

de madera astillada me pinchaba los pies descalzos. Además de en nuestro

apartamento, no podía recordar un momento en el que hubiera estado


95

descalzo. Pensé en ponerme mis zapatillas ahora, pero no lo hice. Caminé

sobre los dedos de los pies, disfrutando las agujas de pino que se agolpaban

entre ellos. Pasé por delante de cabañas dormidas que vibraban con los

acordes de respiraciones pesadas y ronquidos. Incluso a pesar de estar

cansado, iba dando pequeños saltos, sintiéndome algo nervioso o quizás

emocionado.

Llegué a nuestra cabaña. Con la puerta lateral bien cerrada, debería

escabullirme pasando junto a Todd. No podía dejar que descubriera que

había salido, no solo porque me metería en problemas, sino también porque

entonces me tendría en la mira. Necesitaba permanecer desconocido,

fácilmente olvidable, para poder juntarme con mis amigos nocturnos otra

vez.

Estaba pasando junto al par de ventanas verticales que daban a las

literas, oyendo a todos roncando adentro. Divisé el lío de mantas y sábanas

de Tazón, ahora cubiertos con el polvo de un día. Aún no había salido por

ellas, o la pandilla de matones no se lo había permitido.

Me paré sobre ellas, luego me detuve, retrocedí y las recogí. Fui

alrededor de la cabaña hacia los árboles hasta que supuse que estaba fuera

del alcance del oído y luego las sacudí, la manta y las sábanas. Les saqué

tanto polvo como pude y las doblé.

Se me ocurrió que ayer no habría hecho esto. Incluso ayudar a Tazón

era un acto de desafío a la pandilla e iba contra mi plan de permanecer

invisible. Pero eso era con el personal y los consejeros. Cuando se trataba de

Sanguijuela, bueno… quizás si quería hostigarme con eso, le presentaría al

monstruo de las profundidades, lo llevaría a un pequeño paseo. Vamos,

pensé. Inténtalo, Te reto. Era un nuevo pensamiento para mí. Un

pensamiento con poder, me gustaba.

Subí por la colina hacia la cabaña. Casi había llegado hasta la pequeña

escalera de madera y aterrizado junto a la puerta lateral, de pronto escuché

pasos crujiendo adentro. La puerta se abrió y me congelé. Era demasiado

tarde para ir alrededor de la esquina. Me encogí bajo las escaleras y mi

rostro se encontró con telas de araña.

Alguien salió. Probablemente Todd quien se daría cuenta que me

había ido. Atrapado. Bajaron pasos por la escalera, hacia el camino de


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madera astillada… pero alejándose. Miré por el espacio entre los escalones.

La persona caminaba lentamente, con una caminata ardua y pasos cansados.

Vi zapatillas desteñidas y jeans, con proporciones demasiado pequeñas para

ser Todd.

Era Sanguijuela. Tenía una caja larga, negra y con forma de tubo sobre

su hombro. Se veía como si estuviera hecha de cuero. Nunca había visto nada

así, excepto por las cajas de rifle que había en casa, pero esto era demasiado

corto, con forma demasiado uniforme. ¿Qué podías poner ahí? Vi su cabeza

inclinarse hacia el cielo mientras bostezaba.

Arriba, la puerta se estaba cerrando lentamente. Adelante, Sanguijuela

estaba desapareciendo de mi vista ocultado por la cabaña contigua. Salí de la

escalera, puse la ropa de cama de Tazón en el descansillo y me levanté,

agarrando el pasamano, pero mi rodilla no alcanzó a salir y en cambio se

raspó contra la madera dura, que opuesto a estar en el agua. Estúpido

mundo de la superficie, ¡Estúpida gravedad! Me levanté, la puerta estaba casi

cerrada… y luego se detuvo.

Apareció la cabeza de Tazón, con el pelo en un ridículo rizado negro.

Entornó los ojos hacia mí.

―No se supone que estés aquí ―dijo atontado.

―Sí, ¿Y qué? ―Le susurré en respuesta, sintiendo un destello del

fastidio que probablemente hacía que los otros chicos lo atormentaran. El

pequeño Tazón, siempre preocupándose por las reglas. Mientras pasaba mis

piernas sobre los barrotes, me pregunté si estaba considerando ponerse en

contra de mí, viendo una posibilidad de ganar puntos con Todd, su único

aliado. Levanté sus sábanas y su manta y se las di―. Aquí tienes.

Tazón las miró. Me miró a mí. Entrecerró más los ojos, como si

estuviera intentando entender la inevitable broma.

―Estaban en el suelo. Las sacudí.

Tazón siguió mirándome fijamente, luego las miró otra vez y asintió.

―He estado usando mi sudadera para dormir ―dijo―. Gracias.

―Claro.


97

Se volteó y entró. Lo seguí. Todos los demás parecían estar dormidos.

Excepto Sanguijuela, quien se había ido. ¿No estaría Todd interesado en

saber eso?

Pero todo lo que quería ahora era dormir. Trepé a mi litera y sentí

solo cansancio, mis músculos se relajaban, mi cuerpo se derretía, no me

ardía el cuello, solo quietud, paz y pensamientos sobre Lilly, maravillosos

pensamientos, pero incluso aquellos no me podían mantener despierto.

Parecía como si solo hubiera pasado un segundo cuando la trompeta

hizo el toque de diana. Abrí los ojos sintiéndolos secos. Estaba atontado,

sediento de más horas de sueño.

Entró Todd.

―¡Otro maravilloso día, niñas! ―dijo, mostrándonos el progreso del lío

en su pelo.

―¿Dónde está Sanguijuela? ―preguntó Jalen, viendo la litera vacía.

Todd también miró en esa dirección.

―Tuvo que ir a ver al director ―Presté atención por si oía alguna señal

reveladora en su tono. ¿Acaso Sanguijuela estaba en problemas, o que? Pero

no hubo nada―. Owen ―dijo Todd―. ¿Tu cuello está mejor?

―Oh, ―dije, recordando que ya no tenía los vendajes―. Sip. Todo bien.

―Genial, ―dijo Todd, como si solo le importara porque era su trabajo.

Nos vestimos, nos pasamos la Anti-Rad de mano en mano y nos

dirigimos al mástil. Todos estaban más tranquilos sin Sanguijuela. Noté que

Mechero, Wesley y Xane estaban hablando, incluso se les unió Noah,

combinaciones que no hubieran sido permitidas de otra manera.

Las Artic Foxes ya estaban allí. Las oí susurrando entre ellos y las miré

sin realmente tener intención de hacerlo. Vi a Paige, Mina y un par más de

las otras mirándome. Los ojos de Paige estaban entrecerrados como si me

estuviera estudiando, luego puso un dedo en sus labios y asintió como si

hubiera llegado a alguna conclusión.


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―Está bien ―dijo, y debió haber sabido que lo decía suficientemente

fuerte como para que yo lo oyera―, puedo ir con LP. ―No supe si lo decía en

serio o si bromeaba, y me pregunté ¿Perder los vendajes hacía la diferencia?

¿No seguía siendo el mismo chico? No lo soy, en realidad, pensé. Quizás se

nota de alguna manera o…

Me empujaron hacia delante.

―Ya siéntate ―dijo Jalen detrás de mí.

―Cállate ―espeté sobre mi hombro, pero al mismo tiempo me di

cuenta de que estaba atrasando la fila así que no seguí discutiendo y fui a

tomar asiento en el banco.

Claudia comenzó a hacer que las cabañas vitorearan. Una vez que

comenzaron, se me empezaron a cerrar los ojos inmediatamente, medio

durmiéndome, el mundo fuera de mi cabeza convirtiéndose en un zumbido

distante…

―Gracias otra vez por traer mis cosas de afuera ―Abrí los ojos para

encontrar a Tazón a mi lado.

―Claro ―Miré a mí alrededor por instinto para ver si había alguien

escuchando, pero luego recordé que no me importaba. No me debería

importar. Podía ayudar a Tazón, los de mi cabaña podían incluso pensar que

éramos amigos, para lo que me importaba.

Un ajetreo de susurros se extendió por las Foxes. Oí a alguien decir:

―Aquí viene ―y luego los vi juntando las cabezas y echando miradas a los

campos de juego.

Ahí estaba Sanguijuela, volviendo del lago junto a Paul, quien llevaba

una caña de pescar a un lado. Así que eso debía haber sido lo que estaba en

la caja negra de Sanguijuela. ¿Así que había tenido que ir de pesca en viajes

matutinos especiales con el director? ¿Era esta otra ventaja de estar aquí por

más tiempo?


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Sanguijuela dejó el lado de Paul y se encaminó al pasillo entre los

largos bancos. Estaba sonriendo como si supiera que todos los ojos estaban

sobre él.

Eché un vistazo a Paul, quien estaba caminando entre los campistas.

Me estaba mirando e ntenté no reaccionar. Tenía una sonrisa ligera otra vez,

esa que era tan difícil de leer cuando tenía puestas las gafas y era aún más

extraña ahora, con todo lo que los tutores habían dicho. ¿Qué sabía en

realidad? Pasó otro par de segundos y aún me estaba mirando, me di cuenta

de que probablemente había notado que ya no tenía los vendajes. Quizás eso

era todo. Pero aún me estaba mirando, y sentí que tenía que agacharme o

algo, solo para alejarme de esa mirada… Luego se volteó y se encaminó a la

colina.

Sanguijuela estaba llegando a nuestro banco con una sonrisa en toda

regla.

Un gran chillido de risa estalló de Paige y su grupo.

―Foxes ―dijo Sanguijuela, mirándolas y haciendo una pequeña

reverencia. Estaba sorprendido otra vez por la cantidad de confianza que iba

con la persona física que estaba hablando. Pero bueno, sabía desde la noche

anterior que las apariencias engañaban. La mía incluida.

Sanguijuela se acababa de sentar cuando Mike dijo: ―Viejo, ¿Qué le

pasó a tu mano?

La sonrisa de Sanguijuela se tensó. Antes de que pudiera bajar la

mano a un costado, todos vimos que tenía un grueso vendaje alrededor de

toda ella, haciéndola lucir como un gran bulto blanco.

―Nada, cállate ―dijo Sanguijuela. Miró con furia a Mike.

―Lo siento ―murmuró Mike.

Fuimos a desayunar y las cosas eran bastante normales. El flirteo

entre mesas era más intenso y ahora Jalen y Noah parecían haber

encontrado novias, aunque yo no podía ni siquiera entender qué podía

significar eso, ya que solo veíamos a las Foxes en el comedor y durante el

tiempo libre después de la cena.


100

El jugo de bichos hoy se llamaba sandía y la comida era avena. Me

senté ahí con el usual drama de cabañas alrededor de mí y apenas lo noté.

Me concentré en ingerir la comida, sintiéndome famélico por la noche de

nado. Una vez que me llené, inmediatamente me sobrepasó el agotamiento.

Intenté no quedarme dormido ahí en la mesa por todo el tiempo nadando

con Lily en las aguas oscuras de algún lugar de mi cerebro.

―¡Cállense! ―El grito de Sanguijuela me sacó de mi estupor. Estaba

mirando furioso a las Artic Foxes, y por un segundo casi se veía serio.

Paige y sus amigas se desternillaban de risa.

―Preguntaron si era el noviecito de Paul ―dijo Tazón, como si ahora

fuera mi asistente personal.

―Um ―le dije, luego me volteé para descubrir que Sanguijuela ya

había rearmado su sonrisa.

―Sacamos la lancha motora ―le estaba diciendo a las chicas―, Se

como manejarla, así que si alguna de las damas quiere un paseo de mañana

conmigo alguna vez, conozco algunos lugares apartados…

Esto causo más risas y Paige abrió mucho los ojos, como si ahora

estuviera audicionando para el papel de «horrorizada».

Sanguijuela se volvió a nuestra mesa y acepto los choques de cinco de

Jalen, Noah y Mike, e ignoró el intento de Xane. Pensé en cómo casi había

perdido el control ante la mención de Paul. Se había recuperado, pero se

había visto raro, a la defensiva. ¿Por qué? ¿No estaba orgulloso de ser el

pequeño favorito de Paul?

―Deja de mirar como idiota, Tortuga ―se burló Sanguijuela―, ¿Estás

tomando nota de cómo hablar con las chicas?

No dije nada, pero luego sonreí. No era a propósito. Solo había

pensado sobre llevar a Lilly bajo el agua, y la sonrisa apareció.

Sanguijuela entrecerró los ojos hacia mí.


101

―¿Qué?

―Nada ―Entonces recordé mi plan de no ser notado y me giré hacia

Todd―. ¿Puedo ir a buscar más? ―Comencé a ponerme de pie.

―Claro ―dijo Todd.

―Será mejor que te vayas ―murmuró Sanguijuela mientras me iba, y

otra vez tuve el sentimiento de ¿Sí? Inténtalo. Te desafío.

Volví a través del comedor. Los tutores estaban en sus posiciones

inmóviles en los sofás. Vi a Lilly, pero estaba leyendo. La miré por un

segundo, esperando que alzara la vista, y entonces noté que Evan estaba

cerca, y mirando directamente hacia mí. Me volteé rápidamente e intenté

encontrar algo más en lo que concentrarme.

La muerte de Colleen lo hizo fácil.

No la vi caer, solo oí el golpe de la bandeja de metal contra el suelo de

concreto y el estridente sonido de cubiertos y platos esparciéndose por el

piso, y el suave golpe sordo del cráneo.

Sucedió justo a mi izquierda, miré hacia donde estaba ella, yaciendo

despatarrada en el piso.

La vi un segundo antes que la mayoría de los que estaban en el

comedor. En ese segundo, toda la charla y el tintineo continuaron, una nube

hueca de sonido. Una de las otras cabañas estaba incluso en pleno vitoreo,

que incluía golpeteo de pies y palmas. El sol matutino entraba por las

ventanas traseras de la gran habitación, haciendo parpadear los cubiertos,

los dientes y los ojos, había brazos moviéndose y agitándose, cabezas

inclinándose, gente arrastrando los pies… y ahí en el medio de todo había

una sola pequeña figura yaciendo completamente inmóvil. Su copa volcada

de jugo rojo brillante había creado una laguna frente a ella que se estaba

esparciendo hacia su cabello y cabeza en una extraña escena en reversa,

como si fuera sangre volviendo a entrar.

Las cabezas comenzaron a voltearse, unas pocas, luego más, como olas

por la habitación. Una niña gritó y luego los consejeros estaban saltando,

avanzando, corriendo. La consejera Panda estaba más cerca y llegó primero,


102

tirándose de rodillas y salpicando aquel jugo rojo que empapó sus

pantalones.

―¿Colleen? ―dijo en voz baja, casi como si esperara que estuviera solo

tomando una pequeña siesta, como si no quisiera despertarla. La consejera

presionó los dedos contra el cuello de Colleen, luego miró hacia arriba

girando la cabeza salvajemente―. ¡Alguien busque a la Dra.María!

―Lentamente rodó a Colleen sobre su espalda.

Luego deseamos que no lo hubiera hecho. Resultó que el jugo bichos

de sandía era un poco diferente a la sangre; La cosa que embarraba la nariz,

toda la boca y barbilla de Colleen, era como si se hubiera roto una represa en

algún lugar interno, esta era mucho más escura y podías ver lo pegajosa que

era, la forma en la que parecía pegarse a la suave piel de las mejillas,

acumulándose en los enredados mechones de cabello y manchando el cuello

de la remera azul cielo con el tierno panda de caricatura de ojos gigantes,

con las palabras Campamento arriba y Edén abajo.

Colleen estaba inmóvil. Sus ojos habían rodado hacia atrás como si

estuviera intentando ver dentro de su cerebro qué había hecho suceder esto,

como si quisiera respuestas de sus técnicos. Miré a mí alrededor y vi que

niños y adultos estaban llorando. Pensaba que era terrible, pero no me

estaba afectando en ningún nivel estomacal o de lágrimas; nunca había

tenido un hermano y los niños pequeños se veían como extraños

experimentos de laboratorio, pero aún así, ella ayer había vomitado y hoy…

¿Esto?

Se formó una multitud y la Dra. María se abrió pasó a través de ella

con su bata de laboratorio blanca deslizándose a medio hombro.

―¡Todos, por favor aléjense! ―ladró, su voz encontró los rincones del

alto techo para hacer eco en el silencio ahora absoluto.

Se dejó caer en el piso. También comprobó el pulso. Pensé que

comenzaría a hacer compresión de pecho, o algo así, pero en cambio sacó

ese aparato electrónico con el punto de vidrio en el medio. Cuando lo movió

hacia la frente de Colleen se encendió una luz amarillo pálido, no verde como

había sido conmigo cuando me había ahogado.


103

Pareció como si la Dra. María hubiera maldecido, o suspirado, dejando

caer la cabeza.

―¿Cómo está? ―Paul había llegado al borde del espacio vacío

alrededor de Colleen.

La Dra. María solo lo miró con los ojos anegados de lágrimas, pero

también como le estuviera diciendo algo silenciosamente. Quizás se veía

enojada, aunque con las lágrimas era difícil de decir.

Paul la miró con los brazos cruzados y los ojos ocultos. Luego avanzó,

se arrodilló, deslizó los brazos bajo las rodillas y los hombros de Colleen y

levantó el cuerpo del suelo. Se volteó sin una palabra y se encaminó hacia la

puerta trasera, hacia la enfermería.

La Dra. María se puso de pie y se quedó mirándolos. Los sollozos

hicieron que notara a la consejera, aún arrodillada a su lado, con el rostro

entre las manos. La Dra. María extendió el brazo y le frotó el hombro.

―No es tu culpa ―dijo, y luego otra vez, con más fuerza en la voz―, No

es tu culpa.

La sala estaba comenzando a llenarse de voces murmurando, niños

preguntando:

―¿Estará bien?

―¿Qué sucedió?

Todos estaban mirando a su alrededor con ojos grandes y asustados,

las bocas ligeramente abiertas mientras la escena que acababan de

presenciar marcaba una cicatriz permanente en sus mentes…

Excepto por los tutores. Encontré a Lilly junto a Marco y Aliah

mirando desde la mesa de Ping-Pong, todos con los brazos cruzados. Tenían

los ojos entrecerrados, como si supieran todo sobre esto.

―Está bien, a todos ―llamó la Dra. Maria―. Descubriremos qué

sucedió.


104

Está… ―Hizo una pausa y extendió las manos―. Nadie necesita

preocuparse.

Asintió para sí misma después de decir esto y comenzó a caminar otra

vez.

Estaba mirando distraída hacia delante, pensé que no me notaría,

pero luego lo hizo.

―Owen. ―Hizo una pausa y frotó mi hombro―. Todo está bien,

―repitió con la mirada vacía. Luego pareció echarle un vistazo a mi cuello,

frunciendo el ceño―. Tus vendajes… ―Bajó la voz―. Las heridas… ―Sonaba

confundida.

―Oh, sí, mucho mejor. ―Me encogí de hombros como si las cosas

estuvieran totalmente bien, nada para ver aquí.

Esto solo hizo que la Dra. María frunciera el ceño.

―Está bien, um… escucha, será mejor que no vegas hoy, por… esto

―Hizo un gesto hacia la puerta―. Pero mañana, ¿Vienes a verme a primera

hora de la mañana?

―Claro, está bien.

―Bien. ―Sus ojos volvieron rápidamente a mi cuello otra vez. Me

habia puesto la AntiRad, como Lilly había sugerido, pero aún sentía un

acceso de incomodidad. La Dra. María estaba desconcentrada, sin embargo, y

en esta luz probablemente no había forma de que pudiera ver las leves

líneas de las branquias. Se apresuró a irse.

El sonido estaba lentamente volviendo al comedor, pero el volumen

nunca volvió a su nivel original.

Volví a nuestra mesa. Los chicos estaban más que nada en silencio,

comiendo. Después de un rato, Jalen comenzó a susurrar a Paige,y luego se

volvió y le dio una palmadita a Sanguijuela en el hombro.

―Viejo, Paige dice que es tu primer movimiento. Sanguijuela pareció

salir de golpe de algún tipo de trance. Había estado inclinado sobre la mesa,


105

y ahora vi que había estado dibujando en un pequeño cuaderno con una

lapicera negra. Parecía que había estado concentrado en eso, porque la

palmada de Jalen lo hizo saltar. Miró hacia arriba, pero en vez de su usual

sonrisa traviesa, su rostro se inclinó hacia abajo.

―Cállate ―murmuró, como si Jalen, Paige y toda la situación lo

molestara y estuviera por debajo de él. Se encorvó de vuelta sobre el

cuaderno y volvió a lo que sea que estuviera haciendo.

―¿Qué pasa contigo? ―Preguntó Jalen.

Sanguijuela no respondió.

Jalen murmuró algo para sí y volteó para otro lado. Me pregunté que

pasaba con Sanguijuela, pero pronto mis pensamientos volvieron a Colleen,

a la sangre. Sucedía una y otra vez en mi mente. Parecía tan extraño que un

pequeño humano pudiera simplemente caer muerto así… pudiera dejar de

existir, justo en el medio de todo.

Las palabras de la Dra. María se reprodujeron en mi mente otra vez:

Está bien, a todos… Nadie necesita preocuparse.

Me di cuenta de que también era raro, porque ¿Por qué necesitaríamos

preocuparnos? Había sido algo tan aleatorio, ¿Por qué alguien siquiera

pensaría que nos podría suceder a nosotros? A no ser que…

A no ser que ella pensara que sí.

Es por este lugar, había dicho Lilly.

Me froté los dedos contra el cuello, sintiendo las imperceptibles

hendiduras de lo que este lugar me había hecho. ¿De qué más era capaz?


106

CAPÍTULO 8 Traducido por Javier_Vieyr

De alguna forma, a pesar de tener la muerte en mente, se esperaba que

mantuviéramos el espíritu del campamento ardiendo fuertemente durante

otro día perfecto de amigable luz solar. Sentía como que tenía que haber más

discusión acerca de Coleen, algo más de preocupación. Quizá creí ver algo

de ello en la cara de Todd, pero el solo nos llevó al campo de tiro en la parte

trasera de los terrenos de juego, como si todo fuera normal. Había Diez

blancos circulares alineados contra los árboles. Una cuerda estaba puesta en

el suelo indicando donde se suponía que debíamos pararnos. Caminamos

hacia un pequeño cobertizo de madera.

Evan apareció con una protección negra atada a su brazo y un arco en

la mano.

―Hey ―nos dijo a todos.

―Evan está aquí para darnos algunos consejos en tiro con arco. ―dijo

Todd.

Evan nos miró a todos como si apenas supiera que estábamos ahí y

como si apenas le importara. Cuando pasó la mirada frente a mí, asentí un

poco hacia él, pero no pareció notarlo. Esperaba que fuera porque no quería

revelar nuestra conexión secreta, pero me preocupaba que fuera porque no

aprobaba que yo fuera parte de esa conexión en primer lugar.

Todos obtuvimos arcos y carcajs de flechas estropeadas hechas de

plástico.

Evan tenia un conjunto más agradable: un arco pulido y flechas

hechas de madera con plumas tricolor al final. Disparó unas pocas con letal

exactitud, alcanzando el centro amarillo cada vez.

―Así ―dijo―, Todo está en la fuerza cuando tensan el arco y en la

disciplina. Tienen que mantener todo inmóvil.


107

Caminó a lo largo de la línea dando consejos, pero a mí me paso sin

decir palabra. Coloqué una flecha en el área roja, un par en la azul y las otras

pasaron volando fuera del blanco o aterrizaron en el césped. Después de tiro

con arco pasamos algo de tiempo en la cancha jugando tetherball, en donde

me fue un poco mejor; luego el almuerzo, donde nadie murió; y después la

incómoda hora de optativas, donde Tazón y yo nos unimos a los Lémures en

la casa artesanías (Tazón también había fallado la prueba de natación,

aunque sin ahogarse).Hicimos brazaletes de cuero, con diseños estampados

en ellos y broches colocados en las orillas. Los niños pequeños estaban

haciendo formas básicas, apodos y palabras clave de su cabaña. Puse PAPÁ

en el mío, pensando que quizá sería un buen regalo para él. No es como si

papá fuera a usar un brazalete alguna vez, pero de todos modos lo hice. Sin

embargo, tendría que ocultarlo, pues sería algo infantil hacerle un regalo a tu

papá.

―Checa esto ―dijo Tazón, que estaba frente a mí en el otro lado de la

mesa, otra vez, como si estuviéramos conectados por un imán. Él estaba

sosteniendo su brazalete, letras incómodamente separadas deletreando

“ASGARD”. Cuando no reaccioné, apuntó detrás de mí―. Como eso ―giré

para ver un viejo letrero hecho de madera colgado de las vigas:

“CAMPAMENTO ASGARD” tallado en grandes letras mayúsculas que alguna

vez estuvieron pintadas de rojo brillante, pero solo unas pocas manchas de

ese color permanecían en la tabla gris. Había una fecha en la esquina: 1993.

―Traté de hacer ese genial logo, pero fue difícil ―agregó Tazón. Vi de

lo que estaba hablando, a la derecha del nombre había un símbolo hecho de

triángulos y círculos concéntricos, me pregunté si era vikingo o solo algo que

aquellos chicos de hace un siglo inventaron. Pudo no haber significado nada

pero era más o menos genial, por lo que tomé un pequeño cuchillo y trate de

reproducirlo también, salió bien. Cuando estuvo terminado me puse el

brazalete. Me pregunte si era una cosa loca para usar, pero decidí que no

importaba.

Cuando acabamos, caminamos hacia el lago y tuvimos que esperar

mientras el resto de nuestra cabaña regresaba de navegación. Lilly estaba

fuera, en el muelle principal montando guardia en nado libre. Si me vio

llegar, no dio muestras de ello.

Tazón y yo caminamos hacia la caseta para botes, mas allá de del área

de natación. Era una vieja construcción roja con dos muelles sobresaliendo


108

de ella. Los kayaks y botes de remos estaban atados ahí, al igual que la

lancha motora del campamento. Nuestra cabaña tenía los veleros fuera. Nos

sentamos en la orilla del muelle y los vimos virar de atrás a adelante,

disparándose lejos cada vez que atrapaban el viento. En cierto punto un

velero se volcó. Estaban lo suficientemente cerca de nosotros para escuchar

las risas de Mike y Noah que lo habían hecho a propósito. Los otros veleros

dieron vueltas alrededor hasta que estuvieron alineados, entonces

finalmente todos prestaron atención al llamado para acercarse de Todd

desde un bote cercano. En el camino de vuelta a nuestra cabaña todos rieron

y bromearon acerca de sus aventuras de navegación mientras Tazón y yo

caminábamos unos pasos detrás.

Paul estaba en el mástil antes de la cena y empezó por dirigirse a

todos nosotros:

―Se que todos han estado preocupados acerca de lo que paso esta

mañana ―dijo. No sonaba particularmente preocupado. Fue más como si

estuviera cumpliendo una obligación―. Por lo que solo quería dejarles saber

que la pequeña Colleen de los Pandas está bien. La mandamos a las

instalaciones médicas de la ciudad y los doctores ahí dicen que se está

recuperando. Tuvo una severa reacción alérgica. Extremadamente rara.

Naturalmente, vamos a tomar nuestros protocolos de comida y compararlos

con sus expedientes para estar seguros. Lo primero que tenemos en mente,

es su seguridad. Nadie tiene que preocuparse.

―Sí, seguro ―masculló Marco más tarde esa noche, mientras brincaba

hacia la oscuridad, dando volteretas y entrando al lago negro.

Yo acababa de contarles acerca del discurso de Paul.

―Él está harto de eso ― Aliah―. Fueron probablemente esos estúpidos

huevos sintéticos los que la enfermaron.

―Hey, son mejores que los huevos reales. ¿Alguna vez has comido de

los de la vida pasada? ―dijo Evan. Yo había aprendido para ahora que, entre

los tutores, “vida pasada” significaba las cosas de antes que todos fueran

criogenizados.

―Me gustan los huevos ―dijo Marco, empujándose a sí mismo de

vuelta a la balsa―. Escuché que siguen teniéndolos, en Indo-Australia.


109

―Esa fue la única población de pollos que no tuvo que ser masacrada

por causa de la cepa tres de gripe aviar ―dijo Lilly. Estaba también

aprendiendo que ella siempre salía con datos como esos―. Edén Oeste

aseguró que sus pollos eran inmunes, pero esa fue otra mentira. Escuché que

los llevaron a algunos kilómetros de aquí, los sacrificaron y los quemaron.

―¡Vamos! ―se quejó Evan.

―¿Cómo son los reales? ―pregunté―. Los huevos, me refiero.

―Blandos ―dijo Aliah con el ceño fruncido―, ya sabes, como comer

cualquier tejido embrionico sin fertilizar. ―Y había aprendido que Aliah

tendía a tener opiniones como esa.

―¡Ugh! ¿Cuál es tu problema diciendo cosas como esa todo el tiempo?

―gimió Marco―. Es repugnante.

―Eran buenos con sal ―agregó Lilly―, y con panqueques reales, como

los hechos de trigo, no esa cosa de mijo.

―Pensé que se suponía que los Edenes tenían que tener todos los

ingredientes de antes de la inundación ―dije―. Me gustan los panqueques de

mijo de casa. ―No habíamos visto trigo de nuevo desde la primera noche,

aunque seguía habiendo algunos vegetales: judías correosas y verdes,

algunas verduras duras y también algo de fruta, que aparentemente crecían

bien en las torres hidropónicas alrededor de la ciudad.

―Sí, cierto, pero ya no más, porque las cosas se están yendo al infierno

―dijo Lilly―. Y hay una razón de porqué la fruta esta pelada y cortada toda

linda: si vas a la cocina, veras que todas esas cosas no se ven tan bien como

las recuerdas; Es por la creciente radiación y también he escuchado que hay

toxinas en el agua. Pero de vuelta a la chica muerta…

―Paul dijo que está viva ―les recordé. Los tutores solo voltearon a

verme―. ¿Qué? ¿Acaso no creen que esté viva?

―No importa si lo está o no ―dijo Aliah―. Tú la viste. No se veía como

si se fuera a recuperar y ¿porque creer eso cuando todo lo que Paul dice es

tan ridículo?


110

―Bueno, si ―concordé que parecía loco que el campamento Edén

hubiera sido tan descuidado con nosotros, primero con mi ahogamiento,

después con las alergias de Coleen, pero seguía siendo difícil de creer que

Paul y el campamento estuvieran detrás de esas cosas, o incluso haciendo

que sucedieran.

Estábamos sentados alrededor de la orilla del trampolín, con las

piernas extendidas hacia el centro, como radios. Pequeñas olas chocaban

contra el duro caucho de la balsa, haciendo chasquidos huecos, Lilly estaba

sentada a mi lado después Evan, y alrededor Marco y después Aliah. La brisa

había sido encendida esa noche y hacía que los vellos de mis brazos se

levantaran entre oleadas de escalofríos. Todos los tutores estaban usando

vestimenta de licra de manga larga, se veían como un equipo de guerreros

de alta tecnología y yo me sentía como el novato. La de Lilly era toda negra

con delgadas costuras blancas.

Yendo a la cama horas antes con el resto de mí cabaña, después de

otro capítulo de Pym con Todd, me había peguntado como me despertaría,

pero solo lo hice, mis branquias ardían suavemente, sacándome gentilmente

del sueño. «Es hora del cuidado y alimentación de tus nuevas partes» me

recordó amablemente el nuevo técnico. Esta vez, mientras salía de la cabaña,

deje uno de mis calcetines atorado en la puerta, como prevención para que

no se cerrase con pestillo. Camino hacia el lago, había estado nervioso.

Es cierto que Lilly me había invitado nuevamente, pero ¿me querría el

resto del grupo realmente ahí?

Entonces, cuando llegue ellos ya estaban fuera y Lilly estaba como:

“¡Hey O!” Mi nombre seguía siendo una sola silaba y ahora aquí estaba yo,

entre ellos otra vez, uno de ellos, el clan de los monstruos nocturnos.

―Además ―dijo Lilly―, Colleen no fue la primera, solo la primera que

pasa en público.

―¿Otros chicos han muerto? ―pregunté.

―Tres o cuatro en el último par de veranos ―reportó Marco―. Sin

embargo, solo hemos oído historias de segunda mano. Cierto chico no

despertó una mañana…


111

―O probablemente nunca ―agregó Aliah.

―Cierto ― continuó Marco, levantándose y empezando a brincar en el

centro de la balsa―, pero Paul dijo que ese chico se mejoró en el hospital de

la ciudad ―El brincó al agua mandando un gran salpicón hacia nosotros.

―Uh ―gimió Aliah.

―Después fue esa chica que atacó su cabaña con una raqueta de tennis

―dijo Lilly―, se volvió completamente loca.

―El niño que brinco de los acantilados de Asgard, también ―dijo

Aliah.

―Guau ―dije.

―No sabemos si alguno de esos chicos de verdad murió ―dijo Evan.

Era la primera vez que había hablado en bastante tiempo. Noté que él estaba

mirando al centro de la balsa con el ceño fruncido.

―Y no sabemos si no lo hicieron ―dijo Lilly sonando molesta con el―,

pero sabemos lo que vimos hoy.

―Yo creo que esa chica Colleen era de la casa Crio ―dijo Aliah―,

aunque no puedo estar segura, todos esos pequeños retoños se ven iguales.

―Eso tiene sentido ―dijo Lilly―. Si está relacionado con lo que nos

pasó, el cuerpo de Colleen era probablemente demasiado joven para lidiar

con los cambios.

―Quizá le dieron una dosis más fuerte ―dijo Marco empujándose a sí

mismo de vuelta a la balsa, e intencionalmente sacudiendo su cabello hacia

Aliah rociándola con gotas de agua.

Ella giro sobre sus rodillas.

―¡Para ya, ampolla en el trasero! ―Lo empujó pero Marco la tomo de

las muñecas y ambos cayeron en el agua en un nudo de extremidades. No

emergieron enseguida.


112

―Idiotas ―dijo Lilly, como si tal coqueteo estuviera por debajo de ella.

Me pregunte como uno debería acercarse para coquetear con ella. Tendría

que observar cuidadosamente. Era muy bonita, pero entre más convivía con

ella, era más como si como si ser bonita no tenía nada que ver con quien era

ella, en lugar de eso, era más como si ese hermoso exterior solo pasó a estar

ahí y ella fuera solo sus grandes ideas.

―¿Una dosis más fuerte? ―pregunté.

―Sí, es lógico, ¿cierto? ―dijo Lilly―. Paul y sus subordinados deben

haber estando dosificándonos a todos, como con una droga o algo, eso es,

jugando con nuestros genes, ya sabes, causando mutaciones.

Evan suspiró.

―Eso es tan de la era del carbón. Nadie ha estado haciendo

investigaciones como esa por cincuenta años.

―Cállate ―le soltó Lilly―. Recuerdas todas esas cosas con la clonación

en Asia, ¿no? ―la voz de Lilly estaba alcanzando velocidad―. ¿Qué hay de

aquellos cerdos con brazos, piernas y órganos humanos?

―Seguro, en la vida pasada, cuando había universidades y personas

con tiempo y dinero que gastar en cosas estúpidas como esa ―dijo Evan―,

pero todo eso se acabó. Aquí el joven Owen probablemente ni siquiera sabe

de qué demonios estás hablando.

No lo sabía. Tampoco me gustaba que se refiriera a mí como «joven».

Evan era otro rey, como Sanguijuela, asegurándose de que yo supiera que él

estaba por encima de mí.

―¿Cerdos? ―pregunté―. ¿Con extremidades humanas?

―Además de ratones con orejas humanas creciendo en sus espaldas

―dijo Lilly―, y esas son solo las cosas que el público conocía ―Ella se giró

hacia Evan―. ¿Recuerdas aquellas historias acerca de ese chico, un gerente

general de no se que compañía, que se mando fabricar como seis clones de

su novia favorita y todo eso?


113

―Ah, sí, ¿No se aliaron los clones y lo mataron, y después entre si

mismas? ―dijo Marco.

―Eso creo ―dijo Lilly―. Y estaba todo el asunto de las personas

almacenando ADN para hacer copias de sus mascotas. ¿Crees que aquella

tecnología ha desaparecido? No es como si no ya hubiera nadie con dinero.

Mira a tú alrededor: ¿quién tendría el dinero para manejar un experimento

como ese?

―Aquí vamos de nuevo ―dijo Evan, levantándose y encogiendo sus

hombros de balón de fútbol contra la fría brisa―. Bienvenidos a la Gran

Teoría Espectacular de la doctora Lilly Ishani. ―El caminó al centro del

trampolín y empezó a saltar ganando altura.

―Jódete ―dijo Lilly.

―Quizá más tarde ―se burló Evan y voló a través del aire.

Mientras desaparecía dentro del agua, Lilly se volvió hacia mí. Estaba

ocupado preguntándome: ¿Habían tenido sexo? O ¿Era eso lo que acababa de

ser revelado? Pero tenía que concentrarme, porque era el único que quedaba

para escuchar las ideas de Lilly, y creo que empezaba a entender que lo que

ella quería, más que hombros carnosos, era contar sus ideas y tener a

alguien para escucharlas y entenderlas.

―¿Cuál es tu gran teoría? ―le pregunté.

―Bueno… ―Lilly miró lejos y empezó a rascarse la uña del dedo índice

con el pulgar de la otra mano, como si esto fuera algo importante y ella solo

quisiera decirlo correctamente...

Bueno aquí estamos ¿no? ―empezó―, en Edén Oeste. Afuera las cosas

son un desastre y eventualmente, este domo va a caer y todos los otros

Edenes están en el mismo curso.

―Excepto por Edén Sur ―agregué―. Ese lugar fue destruido por el

culto de Heliad-7.

―Sí ―dijo Lilly―. ¿Ustedes chicos han escuchado mucho acerca de

Desenna? ―preguntó con interés.


114

―No realmente ―dije.

―Oh ―dijo sonando decepcionada―. Bueno, igual, cada domo tiene

doscientas mil personas dentro. Entonces pregúntate a ti mismo esto: ¿Qué

va a pasar cuando los domos caigan? ¿A dónde va ir toda esa gente?

―Pero ayer escuche que el domo está como al 86% o algo así ―dije―.

Bueno igual vimos ese panel prenderse en fuego.

―Exactamente, y todo el negocio de la integridad del domo, es una

completa mentira ―dijo Lilly―. Ellos falsifican esos números, hemos

escuchado que es como 75% a lo mucho.

―Nosotros no ―dijo Evan, impulsándose a sí mismo fuera del agua―.

Tú escuchaste eso de la alianza nómada, ¿cómo sabes que cualquier cosa que

dicen es confiable? Lilly lanzo una mirada a Evan.

―¿Has hablado con los nómadas? ―pregunté. Había visto nómadas de

vez en cuando. Algunas veces un puñado de ellos venía al Hub por atención

de emergencia o a intercambiar algún objeto valioso que habían

desenterrado en los páramos, pero la mayoría de ellos se mantenían fuera

de vista―. ¿Cómo?

―Emiten un programa en el enlace gamma ―dijo Lilly―. Se llama: La

alianza del reparto libre de señal, y ―estrechó los ojos a Evan―, las personas

informadas deberían saber la otra parte de la historia algunas veces. Esta

pequeña burbuja no es el universo entero.

―Es todo una mentira. Esas personas solo quieren entrar aquí. ―dijo

Evan.

―De hecho es ahí donde desgraciadamente se equivoca profesor ―dijo

Lilly―. Los nómadas ya no quieren entrar. Saben que este lugar está a medio

camino de ser un horno de microondas y además, ¿cómo sabes eso, de todos

modos?

―Da igual ―dijo Evan. Comenzó a saltar de nuevo.


115

―Tu no quieres enfrentar los hechos ―dijo Lilly―. Solo quieres pasear

como si esto realmente fuera un buen campamento de verano antiguo, como

si fuera, bueno, el Edén.

―Oye, eso es lo que me prometieron ―Evan brincó más alto y. había

cierto filo en su voz, como si estuviera realmente enojándose―. Esto es lo

que mi familia quería, es por lo que me hicieron un cubo de hielo y me

dejaron aquí, así podría tener una mejor vida que esos pobres bastardos de

allá fuera. Tenemos suerte de estar aquí. Entonces, ¿cuál es el problema de

disfrutar de nosotros mismos?

Lilly golpeo su propio cuello.

―¿Qué tal eso, idiota?

―¿En mi opinión? Solo otra gratificación de la buena vida.

―Tu solo estas asustado ―dijo Lilly―. Tu solo no quieres preocuparte.

―O ―Evan estaba casi gritando ahora―, quizá, en lugar de sentarme

por ahí cada noche hablando acerca de todo lo que apesta, solo me gustaría

disfrutar la vida por cinco minutos. ―Él se disparó en el aire y cayo de

cabeza en el agua.

―Dile eso a Anna, imbécil ―Lilly le murmuró.

Pensé en decir algo para mostrarle que concordaba con ella, que esto

era serio y también que pensaba que Evan estaba equivocado, pero Evan ya

estaba con los ánimos caldeados, y yo no necesitaba que él me escuchara a

escondidas y volviera su ira contra mí. Necesitaba regresar a la historia de

Lilly.

―Bien ―dije―, entonces, el domo se está cayendo y tú crees que la

corporación Edén está haciendo… ¿qué?

Una de las manos de Lilly empezó a despellejar a la otra, de nuevo, las

uñas quitando las orillas de la cutícula.

―Bueno, ¿Qué tal si están tratando de crear una nueva raza?


116

―¿Una nueva raza?

―¿O más como, nuevas especies? ―dijo Lilly―. Mira, ya sabes acerca

de la evolución y la supervivencia del más apto y eso, probablemente te

enseñaron eso en el Hub.

―Si

―Y así como que son las mutaciones genéticas las que hacen que los

animales se adapten para sobrevivir

―Seguro ―dije―, pero eso toma millones de años

―Cierto ―dijo Lilly. El ceño había dejado su ceja para ahora, sus ojos

brillaban con la emoción de su tema―, pero ―Lilly continuó―, algunas veces,

cuando las condiciones son extremas, las mutaciones suceden más rápido. Se

llama… ah, cierto: presión selectiva, pero incluso eso es demasiado lento por

ahora. Por eso creo que Edén está forzándolo: tratando de crear una especie

humana que pueda sobrevivir fuera cuando los domos caigan.

Me imagine el paisaje fuera del domo.

―¿Cómo van a ayudarnos las branquias en el desierto?

―No justo fuera ―dijo Lilly― y tampoco más arriba en el norte. La

zona habitable ya está llena, y la frontera es un desastre. Además ―movió su

mano hacia la ciudad―, ninguna de esas personas, van a querer a un puñado

de chicos ricos y mimados que pasaron los últimos cincuenta años viviendo

la buena vida aquí, mostrándose en su umbral. Habría mucho resentimiento

¿no?

―Más o menos, si ―dije

―Y probablemente incluso más con los chicos criogenizados, cuyas

mamis y papis podían permitirse reservarles lotes ―Sonaba como si ese

concepto la molestara, incluso aunque ella era una de ellos.

―Es más de lo mismo.


117

―Está bien, bueno, como sea ―dijo Lilly―. Edén va a averiguar a

donde más podamos ir, donde realmente podamos sobrevivir. Quizá la única

forma de hacerlo es cambiando nosotros mismos. ¿Qué tal si los humanos

pudieran vivir en los Nuevos Everglades de Virginia? El agua bloquea mucha

de la nociva radiación solar.

―La cepa de mosquitos es letal ―dije.

―Entonces quizá ellos vayan a intentar hacernos crecer pelo o algo,

quiero decir, ¿quién sabe?

Las branquias son probablemente solo el principio

Un raro pensamiento cruzó mi mente: Este es solo el principio. ¿Quién

dijo eso? Lilly. Pero también aquella visión que había tenido bajo el agua. Esa

cosa sirena. Eso había sido solo hace unos días. Ella probablemente había

sido solo un sueño o una alucinación mientras me ahogaba.

―Entonces ―pregunté―, ¿cómo crees que Edén está haciendo esto?

―No lo sé ―dijo Lilly.

―Es definitivamente el jugo de bichos ―dijo Marco. El y Aliah estaban

empujándose a sí mismos de vuelta a la balsa.

―Oh - Oh ―resopló Aliah―. ¿Estás diciendo teorías de nuevo?

―Sí, y ¿a quién le importa?

―A mí ―dijo Marco orgullosamente―. No he tomado un sorbo de jugo

de bichos en esta temporada.

―El punto es ―dijo Lilly―: Edén necesita experimentar en alguien.

¿Quién mejor que un puñado de distraídos chicos campistas, especialmente

los criogenizados, quienes no tienen padres que reclamen por ellos?

―Eso no explica a Owen ―dijo Marco.

―Eso no explica un montón de cosas ―agregó Aliah.


118

―Bueno entonces, por favor, digan todas sus mejores ideas ―dijo Lilly.

Ella volteó hacia mí como diciendo: ¿Qué piensas tú?

―Tiene sentido ―dije rápidamente. No estaba seguro si lo tenía pero,

quería estar de acuerdo con ella, y definitivamente tenía que haber algo que

causara las branquias, pero eso también significaba que nuestro club secreto

era de hecho, una colección de ratas de laboratorio.

―Woo ―Evan emergió del agua del agua de vuelta a la balsa, ganando

altura en el aire y haciendo dos mortales en el aire antes de aterrizar.

Lilly giró sus ojos y le gritó:

―¡Eres como una foca entrenada!

―¡Arf! ―contestó Evan

―Podemos poooor favor parar de hablar acerca de todas estas cosas

pesadas por esta noche

―preguntó Aliah.

Lilly suspiró.

―Bien ―me miró―. ¿Tandem?

―¿Qué? ―dije.

Ella se levantó y me ofreció su mano.

―El salto tandem, principiante.

―Ah, seguro ―me levante y me moví al centro del muelle tratando de

tener buen balance, de parecer firme pero, me tropecé. Lilly agarro mi

hombro y me sostuvo.

―Bien, vamos a hacer esto a las tres ―dijo empezando a saltar. Las

preocupaciones de nuestra conversación se derritieron mientras

brincábamos más alto. Dejé de pensar en que éramos sujetos de prueba, de

que este lugar era algún tipo de laboratorio gigante y mortal. Esas preguntas


119

podían esperar. Por esta noche solo quería ignorarlas y en su lugar

centrarme en el aire, en la altura y en quien tenía a mi lado.

―¡Uno! ―De alguna forma, sobre el transcurso de dos noches, me

había convertido en el compañero de Tandem de Lilly y su confidente de

teorías secretas.

―¡Dos! ―No más el atado a tierra, la tortuga torcida por calambres, no

más el chico callado fuera de órbita que nunca fue parte del grupo.

―¡Tres! ―Volamos sobre el agua y mientras lo hacíamos, me di cuenta

que ya no era más el olvidable y desapercibo Owen, porque vi a Evan sobre

el muelle, parado con los brazos cruzados mirándonos detenidamente.


120

CAPÍTULO 9

Traducido por Lauuz

En el desayuno de la mañana siguiente estaba sintiéndome realmente

cansado y lento. Estas noches con solo tres horas de sueño estaban

empezando a hacer efecto en mí. Y aun así, a pesar de la forma en que mis

ojos se sentían secos y quebradizos, mi cerebro difuso, y como apenas podía

saborear mis panqueques, era algo sorprendente estar sentado aquí

mientras que mi cabaña jugaba sus papeles en el infinito drama de

lastimarse unos a otros mientras trataban de lucir bien para las Artic Foxes.

Yo estaba separado de eso, por encima de eso o tal vez por debajo, como la

criatura marina que observa a los desventurados nadadores agitando y

salpicando en la superficie.

Sin embargo las cosas fueron un poco más fáciles esta mañana, porque

Sanguijuela no había aparecido aun. Había estado ausente de nuevo cuando

llegue a la cabaña al amanecer. Al momento en que la reunión en el Mástil

hubo terminado, sus secuaces estaban preguntándose donde estaba y se

veían perdidos.

Cuando sirvieron el jugo de bichos, pensé en Marco y su teoría y no

probé la variedad verde-neón del día de hoy.

Mientras la cabaña se dirigía hacia la casa de artesanías, me acerque a

la enfermería. Después de la conversación de anoche, me sentía un poco

paranoico por ir allí, era como un pez nadando demasiado cerca de la red.

Pero de todas maneras tenia que hacerlo, tenía que seguir jugando mi papel

del Owen normal para no levantar ninguna sospecha.

La sala de espera estaba vacía y todas las puertas cerradas. Estaba

casi al otro lado de la habitación cuando escuche una voz sobresaltada desde

la oficina de Paul, sonaba enojado. Me moví mas cerca de su puerta, pegando

la oreja contra el vidrio esmerilado y escuche.

―¡Conozco las lecturas, ya vi el reporte! No te preocupes, lo estamos

cubriendo.

Una voz respondió, monótona y automática, como si viniera de una

conexión, pero era demasiado baja para escucharla.


121

―Eso es…si, aun estamos a tiempo. Todo… por supuesto, pero esas

cosas tienen que ser manejadas con cierto…

La voz monótona pareció interrumpir a Paul. Me pregunte si podría

ser su jefe. No había pensado en él como alguien que tuviera jefe.

―No…si, lo tendré listo.

La voz respondió.

―Esta bien, entonces.

Hubo una última silaba de la voz monótona, después un corto silencio.

Algo se estrello contra el muro; Un objeto arrojado, se oyó el ruido de una

lluvia de cosas cayéndose al suelo. Ahora pasos, que venían hacia mí.

Me di la vuelta y me apresure hacia la enfermería, deslizándome a

través de la puerta y cerrándola tras de mí. Escuche que la puerta de Paul se

abría, mas pasos, entonces la puerta principal abriéndose y cerrándose

después.

Camine por el pasillo, tratando de relajarme y preguntándome: ¿a que

informe se refería Paul? ¿Y quien tenía la autoridad para molestarlo de esa

manera?

Había un niño en la primera sala de examinación, con un apoyo en su

muñeca. Eso parecía ser lo único mal con él. Sin vomito, tampoco sangre. El

resto de las salas estaban vacías. Había alcanzado apenas el final del pasillo

cuando escuche mudos sonidos electrónicos, como pitidos, seguidos por una

serie de clics, como metal deslizándose. La puerta roja comenzó a oscilar

lentamente hacia el interior y una luz verde brillaba dentro.

―Hey, Owen ―la Dra. Maria salió―.Te vi en las cámaras de seguridad.

―camino con rapidez, como si tuviera prisa, la puerta cerrándose sola detrás

de ella. Levante la vista a las esquinas en el techo, pero no vi ninguna

cámara. Y no recuerdo haber visto ninguna en el campamento, tampoco.

Pero, dadas las mariposas, me di cuenta de que Edén podría tener cámaras

ocultas en cualquier parte, en todas partes.

―Me alegra que hayas venido ―me dijo―, Entremos aquí. ―Ella me

guió dentro de un cuarto, pero yo estaba tratando de ver detrás de ella. La

sala detrás de la puerta roja brillaba con luz fuerte, como si los muros fueran

de metal, y sin embargos nublados, tal vez cubiertos con plástico. Alcancé un

vistazo de pantallas electrónicas y bancos con maquinas parpadeando, pero


122

entonces la puerta se cerró haciendo un clic, acompañado por un silbido,

como si el sellado fuera hermético. Me recordó la del Ojo, la alta tecnología

escondida, ¿pero para que necesitarían ese tipo de equipo aquí?

―Esta bien. ―entre y me senté en el borde de la camilla. La Edén Net

estaba transmitiendo. Teresa Álamos estaba informando acerca de un nuevo

levantamiento violento en el archipiélago Amazónico.

―Entonces ―dijo la Dra. Maria―, ¿Cómo has estado? ―Vi su mirada en

mi cuello mientras se llevaba hacia la esquina un paquete de hojas que tenia

en la mano. Cada una de ellas tenía un patrón rayado similar. Se veían casi

como rayos X, pero talvez no lo eran, ya que las formas en ellas se parecían

mas a líneas punteadas.

―Estoy bien ―dije, luchando para contener un bostezo―, Hey. ―pensé

para decir―, escuche a Paul afuera, se escuchaba muy enojado.

La Dra. Maria miro hacia la puerta. ―Oh, bueno, creo que tenia un

chat programado con la junta directiva esta mañana, esas cosas nunca lo

ponen de buen humor.

―Ah. ―así que era el jefe de Paul― ¿Malas noticias o algo?

Tenia la esperanza de que la Dra. Maria revelara algo mas, pero ella

solo dijo; ―Supongo. ―y se dio la vuelta con un instrumento que tenia una

garra en el extremo. Lo sostuvo cerca de mi brazo y cuando presionó un

mecanismo, la garra se cerró alrededor de mi bíceps. Los lados se inflaron y

comenzó a apretar, cortando la circulación. Presiono otro botón y se desinflo

suavemente. Podía sentir la sangre deslizándose y después volviendo a la

normalidad.

―La presión sanguínea es normal ―anunció, y cambio la garra por una

pequeña lámpara de examinación. Se acercó a mi lado y gentilmente levanto

mi barbilla con sus dedos para tener un buen vistazo de mi cuello―. Aún no

puedo creer lo rápido que sanaron estas heridas ―dijo―, ¿Algun síntoma

extraño?

―Nop ―respondí, esperando que la capa de Anti-Rad con la que cubrí

mis branquias bastara. La Dra. Maria echo un vistazo rápido y dejo ir mi

barbilla, tan rápido que me preocupe, ella no necesita ver porque, ya lo sabe.

―Déjame echar un rápido vistazo de tu boca y tus oídos. ―dijo, y

dirigió la luz a cada punto. Cuando termino, se acerco al escritorio y escribió


123

en la pantalla de la computadora que se encontraba ahí. ―Bueno, Owen,

pareces ser la imagen de la salud.

Ella me miro y sonrió. Algo en su sonrisa parecía real y como la última

vez, tuve el presentimiento de que a ella le importaba, eso hizo a la charla de

ayer sobre experimentos de laboratorio pareciera tonta. Ella realmente no

podría ser parte de algún complot para convertirnos a todos criaturas de

mar, ¿o si?

―Asi que, ¿eso es todo? ―pregunte.

―Um. ―la Dra. Maria estaba de vuelta en el escritorio, deslizándose

por la pantalla.

Parecía que estaba leyendo algo. ―En realidad, solo déjame obtener

otra muestra rápida de sangre antes de irte.

Ella tomo la jeringa. Extendí mi brazo y sentí el pinchazo, seguido por

el oscuro y espeso líquido saliendo hacia el vial. Era del usual rojo, no verde

o morado o cualquier otro color de criatura mutante.

Aun así se sentía raro, ver mi sangre salir, mis secretos expuestos. No

podía mentir como solía, no podía esconder lo que era con loción Anti Rad.

Me fijé en la etiqueta amarilla y blanca pegada al vial. Había un código ahí:

YH4-32.1. Me pregunte si el YH se refería a Yellowstone Hub― ¿Para que

necesita la sangre? ―pregunté.

―Bueno, tú tenias esas heridas ―dijo la Dra. Maria―, y podría ser una

bacteria en el fondo del lago. Solo la quiero para asegurarme que estas

limpio. ―entonces saco la aguja.

Pensé acerca de esa respuesta, y encontré que no la creía por

completo. Parecía vaga. Así que hice la otra pregunta que estaba en mi

mente. ―¿Cómo esta Colleen?

La Dra. Maria se había trasladado de nuevo a la barra. Saco una

maquina y puso el vial con mi sangre en la parte superior. Hubo un sonido

de zumbido. Me pregunte si me había escuchado, pero entonces dijo: ―Oh, lo

esta haciendo bien. Escuche que su pronóstico esta mejorando.

Me pareció escuchar un estremecimiento en su voz y un parpadeo

algunas veces mientras escribía en la pantalla. Le observe la cara con

atención. ¿Acaso eran lágrimas? Tendría sentido que el evento la hubiera

molestado. Lucia bastante conmocionada ayer. Incluso podría sentirse


124

culpable, desde que Paul dijo que eran alergias y era probablemente su

trabajo era estar al tanto de ese tipo de cosas. O talvez se sentía culpable

porque lo que sea que le había sucedido a Colleen tenía algo que ver

conmigo y los tutores. Pero en realidad no vi ninguna lágrima formarse.

Trate de pensar en algo mas que preguntar, pero no pude.

El EdenNET sangró en nuestro silencio, Aaron reportando:

Gracias Teresa. Estamos sintiendo los efectos de algún aumento

en la actividad solar el día de hoy. Los niveles de radiación se han

elevado en el exterior, pero la buena noticia es que los paneles Ozono

simulado que Rad-Defensa agregó han incrementado nuestras lecturas

de Intrusión directa a una integridad del 87.5%. Dicho esto, no olviden

su loción AntiRad durante el mediodía de hoy.

―Ya puedes irte ―dijo la Dra. Maria ausentemente. La maquina de

sangre había dejado de girar y ella estaba mirando la computadora.

―Esta bien ―me fui, sintiendo que no estaba mas cerca de saber si era

la rata de laboratorio de la Dra. Maria o no. Sentí una oleada de agotamiento

y me pregunte si algo de esto era debido a este juego de guardar secretos.

Nunca tuve mucha experiencia con eso.

Gire alrededor del comedor y baje la colina. Alcance el Mástil de

bandera y estaba comenzando a descender el sendero hacia la casa de

artesanías cuando vi mi cabaña en un anillo con un grupo de niños mono

araña alrededor cerca de los campos de juego. Me acerque. Conforme me

acercaba, escuche una voz gimiendo.

Alcance el borde del grupo y vi a Todd arrodillado a lado de otro

consejero, creo que su nombre era Blake. Uno de los monos araña estaba de

espaldas contra el con sus ojos casi cerrados, una pequeña queja se escapo

de sus labios.

―Creo que esas son quemaduras por radiación ―estaba diciendo

Todd.


125

Blake estaba con la cara roja, su voz sonaba con pánico. ―Pero…solo

son las diez a.m. Pensé que estaríamos bien. No revisé su aplicación de

AntiRad, yo…

―Debes llevarlo a la enfermería ―dijo Todd.

Blake puso al chico de pie. Su cara estaba hinchada y cubierta de

llagas amarillentas, algunas habían estallado, dejando un goteo de líquido

rosado. Lo había visto antes: eran los clásicos síntomas tempranos de

envenenamiento por Radiación. Levante la vista, casi esperando ver paneles

incendiados del domo cayéndose sobre nosotros, la piel interior

derritiéndose, pero solo había las idílicas y nebulosas lámparas emuladoras

y es polvoso cielo artificial.

―Pensé que era solo un golpe de calor ―dijo Blake para si mismo

mientras se dirigía a su cabaña en la cima de la colina.

―Vamos chicos ―dijo Todd. Mirando con recelo hacia arriba―, El

camino es de bosque espeso, así que estaremos bien. Todos se aplicaron la

Anti-RAd esta mañana, ¿cierto?

―Si ―respondieron todos, más obedientes que nunca.

Cruzamos los campos y caminamos por el bosque pasando nuestra

cabaña, después bajamos hacia un estrecho sendero que corría por la orilla

del lago. No podía dejar de pensar en esas quemaduras, en como el Edén Net

había dicho que el índice de intrusión era bajo, pero entonces en como Lilly

había escuchado que esos reportes eran mentira. La conversación enojada

de Paul con los directivos, también: me preguntaba si ese reporte por el que

había estado molesto había estado relacionado con el índice de intrusión.

Mis pensamientos comenzaron a girar en un estado medio dormido.

Una voz me saco de mis pensamientos.

―Eso fue de miedo, ¿no?

Mire por encima para encontrar a Tazón a mi lado. Balanceaba sus

brazos adelante y atrás muy alto conforme caminaba. ―Quiero decir, las

quemaduras por Radiación son serias ―dijo.


126

―Si ―dije aturdido― Son acumulativas, también, así que, quiero decir,

ese chico probablemente olvido su protección durante toda la sesión.

Excepto…

Estaba apunto de decir mas cuando capte un destello en el agua.

Estábamos rodeando una pequeña ensenada donde la superficie del agua

estaba en la sombra y podría jurar que vi esa luz azul turquesa de nuevo, la

luz de la sirena que creí haber visto cuando me estaba ahogando. Pero ahora

solo veía las rocas teñidas de verde y plantas.

―¿Exepto que? ―preguntó Tazón.

Parpadee. Debe haber sido la falta de sueño. Comencé a caminar de

nuevo. ―Oh, bien, solo, me hace preguntarme si el Índice de intrusión es tan

bajo como están diciendo…

Búscame, Owen.

La voz atravesó mis pensamientos. Me detuve de nuevo y camine

hasta el borde del lago.

Ahí estaba. Por debajo de la superficie, un tanto borrosa por la luz del

día pero definitivamente ahí…la sirena. La recordaba luciendo como una

figura, y definitivamente lo hacia ahora. Las ondas en el agua la hacían

borrosa, pero creo que podía ver una cara y su cabello largo.

―¿Owen? ―pregunto Tazón, parecía que desde muy lejos.

Búscame.

Si. Lo haría. Tenia que luchar contra la urgencia de saltar justo ahora.

Mis branquias se agitaron ante la idea.

En el templo bajo…

Una mano se estrelló con mi espalda y caí hacia adelante, girando mis

brazos y cayendo dentro del agua. Me sumergí bajo la superficie.

Mis branquias se estremecieron, preguntándose si debían despertar,

pero no, no ahora.


127

Aun así, mire alrededor… pero la sirena no estaba en ninguna parte.

Como si el hechizo se hubiera roto.

Mis pies tocaron el fondo, mis zapatos se llenaron de barro y resistí.

El agua me llegaba a los muslos. Me di la vuelta para mirar la orilla y ahí

estaba Sanguijuela. No me di cuenta de que se había unido a nuestro grupo.

Tenía su caña negra de pescar sobre el hombro, como si estuviera

regresando de una de sus mañanas especiales con Paul, excepto que Paul

estaba en su oficina. ¿Era Sanguijuela tan especial que podía solo salir por su

cuenta si quería? Noah y Jalen estaban junto a el, riéndose. Sanguijuela me

miro, y antes de que pudiera decir algo, dijo. ―Deja de difundir rumores.

―¿Que? ―le dije, y pretendí sonar molesto, pero solo soné confundido.

―Asustaras a los ratones. ―agrego, asintiendo hacia el agua detrás de

mí. Me di cuenta de que Tazón estaba ahí, tambaleándose a sus pies,

empapado también.

Sanguijuela puso su sonrisa satisfecha, y lo único que quería hacer era

salir y derribarlo, arrastrarlo a mi guarida, poner su cara en el lodo, pero

recordé que tenía que hacer el papel de la empapada y lenta tortuga. Aun así,

tenia que al menos responderle, algo para hacerle saber que no iba a ser

empujado alrededor de esto. Excepto que lo que salió fue: ―Cállate, puedo

decir lo que quiera. ―no podía creer lo patético que soné, pero tuvo un

efecto, porque la sonrisa de Sanguijuela se transformo en una mueca. ―De

hecho no, no puedes. Solo eres un estúpido habitante del desierto y no me

importa lo que creas que eres, no tienes ni idea de lo que en realidad pasa

aquí, así que no finjas que lo haces. ―para cuando termino, su mueca se

había convertido en una mirada viciosa. ¿De que estaba hablando? ¿Que

pensaba que era? ¿Que no sabía acerca de lo que realmente pasaba?

Se dio la vuelta y se alejo por el sendero. Jalen y Noah lo miraron

sorprendidos y corrieron detrás de el.

Tazón y yo salimos del agua y caminamos siguiendo al grupo.

―¿Deberiamos decirle a Todd? ―dijo Tazón.

―No ―dije―, Eso solo hará las cosas peores.


128

Estuve húmedo toda la mañana mientras nos poníamos los arneses y

cascos y cruzábamos las cuerdas de un árbol a otro. Me mantuve alejado de

Sanguijuela pero lo observaba. No podía hacer los nudos porque su mano

aun estaba vendada. Parecía haber vuelto en si mismo, no enojado, solo

sonriendo antipáticamente e incluso jalando la cuerda realmente fuerte en

una ocasión cuando Todd no estaba mirando para hacer que mechero se

cayera.

Pero la forma en que había reaccionado contra mí por hablar acerca

del Índice de intrusión…Tal vez Sanguijuela el ser cercano a Paul significaba

que sabía más acerca de esto, y también otras cosas, como nuestra habilidad

con las branquias. Si había algo acerca de Sanguijuela, era que se veía como

si observara, siempre viendo los detalles que pudiera usar después en tu

contra. Pero era también lo suficientemente astuto para no revelar lo que

sabia. ¿Sabia algo de mí secreto? ¿Sospechaba también de los tutores acerca

de lo que pasaba aquí, o sabía incluso más?


129

CAPÍTULO 10 Traducido por Elektra

El día avanzo tortuosamente hasta aquella noche, estaba en la balsa con mi

gente, habíamos nadado todo el rato y ahora una quietud melosa se había

apoderado de todo el mundo. Estábamos acostados como formando los

radios de una rueda con los pies hacia el centro. Tenía la cabeza colgando

hacia atrás en el borde de la balsa y podía sentir la suave brisa sobre mi

manzana de Adán. Levante la mirada hacia la proyección brumosa de la luna

casi llena y me imagine a Aaron allá arriba en el ojo, cambiando algunas

configuraciones para hacerla crecer. Eso me hizo preguntarme si la luna

estaba sincronizada con la luna real de allá afuera o si solo obedecía al

capricho de Aaron ¿y si no? ¿Que le hacia ello a los animales aquí? Los seres

vivos poseían navegación y ciclos vinculados a la luna, incluso había algunas

teorías de que algunas personas también. ¿Acaso estaban jugando con

nuestro balance a un nivel primario?

Había estado esperando una buena ocasión para preguntarles a los

tutores si habían visto algo parecido a mi sirena. Todavía me preguntaba si

habían sido solo imaginaciones, pero no quería sonar como si estuviera loco.

Además, habíamos estado ocupados divirtiéndonos y ahora nos contábamos

historias de nuestras vidas pasadas, era el turno de Lilly.

—Recuerdo el último día del agua ―dijo ella—, Tenía ocho años, creo.

Era enero y estábamos como a 65 grados centígrados. Nos despertamos

temprano porque teníamos solo hasta la una de la tarde, ya que las vegas

iban a cerrarse para siempre. Ya habían drenado el Lago Mead hasta un nivel

tan bajo, que las bombas estaban sacando mayormente sedimentos. Casi

todo el mundo se había ido hacia el norte en dirección a la zona habitable,

pero como mi padre trabajaba para la ciudad, eso nos hizo parte de los miles

de personas que debían quedarse para ponerle la tapa al ataúd de las Vegas.

—Habíamos hecho la maleta desde hacia días, pero justo antes de

marcharnos me di una vuelta por el patio. Teníamos un cactus Saguaro, pero

hasta él estaba de color marrón y muerto. ¿Alguna vez vieron esas cosas?

Eran enormes, diseñados para subsistir con muy poca agua, pero en ese

entonces teníamos menos que poca. Teníamos también una piscina, pero

había estado seca por un par de años y en el fondo solo había arena.


130

Recuerdo mirar hacia su interior y pensar que dentro de unos diez mil años,

los nuevos seres humanos o la especie que evolucionara luego de nosotros,

vendrían a excavar las capas superficiales y se encontrarían con esta piscina,

esta estructura curva de cemento y tal vez se preguntarían que sería y que

significado tendría para nosotros en nuestra cultura.

—Gente con branquias —dijo Marco—, y esas cosas eran nuestros

hogares acuáticos.

—Ja —dijo Lilly—, En fin, el césped estaba seco o pelado y crujía

mientras se desintegraba bajo mis pies, desde el fondo del patio pude ver lo

que quedaba de la Franja, ya saben, aquellos casinos que solían iluminar el

cielo y que te impedían ver las estrellas. Habían hecho una enorme fiesta de

clausura, una especie de festival que se salió de control y término durando

semanas debido a los ires y venires de los Fatalistas y sus excesos de juego,

sexo, alcohol y demás.

¿Quiénes? —pregunte.

—Los Fatalistas. Así llamábamos a la gente de comienzos de la gran

inundación, cuando el nivel del agua estaba subiendo realmente rápido;

gente que decidió que la vida en la tierra estaba condenada y que todo iba a

irse al infierno. Todos ellos vinieron a Las Vegas con todo lo que les quedaba

para pasar sus últimos días en un resplandor de gloria y terminar

básicamente suicidándose. Todo se tornó realmente loco y terminó en el

incendio de la franja, cuando se incendiaron diez casinos. La gente bailaba y

se arrojaba a las llamas, además de otras cosas horribles que nos contaron

después. Vivíamos lejos de la franja, pero recuerdo poder ver el incendio

desde mi ventana, duró días y casi pensé que era hermoso, es decir no

hermoso de verdad… pero ya saben como se siente. Si el mundo se va a

acabar, tú solo quieres está allí para verlo ¿no es así?, quieres saber lo que

vendrá a continuación.

—Te entiendo totalmente. —dijo Marco.

―Obviamente lo que paso después, fue que incendiamos nuestra

propia casa.

— ¿Acaso tenían que quemar todas sus cosas? —Preguntó Aliah.


131

—No, pero si la mayor parte de ellas. Había una iniciativa en toda la

ciudad para no dejar materiales combustibles para evitar los incendios

forestales o dejar alguna posesión que incentivara el vandalismo. Por aquel

entonces, ya había informes de grupos nómadas que empezaban a

organizarse y corría el rumor que peinaban los pueblos abandonos en busca

de suministros. Por alguna razón eso molestaba a muchas personas que no

querían que sus cosas fueran tomadas por otros. Luego hubo otras personas

quienes no soportaban la idea de quemar sus cosas porque sentían algo así

como estar quemando su identidad. Era como si sus pertenencias hicieran

parte de su ser, no digo que no apestara tener que quemar mi cama, la

mayor parte de mi ropa, mis muñecos de felpa y todo eso, pero me alegro de

que mis padres decidieran quemarlos. Habíamos guardado todas nuestras

fotos y videos y llenado el maletero del auto con ropa y suministros para

acampar y dirigirnos al norte, era más o menos poético el hecho de que al

quemar, estábamos ayudando a la tierra a reciclarse o algo así.

—Todos nos paramos en el callejón de entrada, amontonándonos

para ver la línea incendiaria. Papá le dio a mi hermano Antón la cerilla, pero

él no la quería, así que me la dio a mí. Antes de que lo hiciera, mamá entró en

pánico, entró a la casa y saco aquella estúpida lámpara que tenía forma de

palmera, supongo que la había conseguido en la universidad. Estaba

llorando como diciendo «Por favor ¿Podemos llevarnos esto también?». Mi

padre aceptó y luego encendí la cerilla; observé las flamas saltar por el

camino como un animal desbocado para subir sobre los arbustos muertos,

sobre los zócalos, sobre la puerta delantera y finalmente subió por toda la

casa. Vimos cómo se quemaba mientras mi madre lloraba y mi padre

murmuraba una y otra vez que todo estaría bien.

—Eso tuvo que ser muy duro ―Le dije.

Lilly se rió. —Creo que me gustó ver como se quemaba, no se, fue

tan…emocionante. Quiero decir, era donde había pasado toda mi vida y de

pronto todo se iba a reduciendo a una fina capa de cenizas. Supongo que

debería haber estado triste, pero ni siquiera sentía como si ya tuviéramos

derecho a ello ¿Sabes?, ¿Quiénes éramos nosotros para tener una casa con

ocho habitaciones y dos baños, agua y electricidad las cuales aparecían por

arte de magia con solo girar una perilla o bajar un interruptor? Un montón

de personas vivían ya sin esas cosas, veíamos las noticias sobre los

disturbios y asonadas en el norte y sobre los suicidios en masa en la ciudad

africana de Lagos, mi padre decía que podía ser peor.


132

―¿No lo echas de menos? ―le pregunte.

—Nop. —Dijo lilly con seguridad—, Bueno, era extraño, quiero decir,

solo tenía ocho y tal vez asumí que íbamos a conseguir una casa nueva

rápidamente. Pero luego viajamos al norte, pasamos un par de años en

Calgary viviendo en un apartamento de una sola habitación y compartiendo

un cuarto de baño con todo el piso, a la espera de la guerra se calmara y

también para que la inmigración de la federación procesara nuestros

papeles. Las cosas estaban mal allá y cada vez peor en todo el planeta, luego

mamá comenzó a enfermarse, Antón nos abandonó y. . . fue entonces

cuando mis padres decidieron ponerme aquí. . . . ―hizo una pausa. Su voz

había vuelto más pesada en la última parte. Cuando continuó, estaba más

tranquila―. Era raro despertarse y que todo fuera tan perfecto ¿saben? estar

en este lugar; Me sentía como si hubiera perdido la oportunidad de vivir la

vida que me tocaba, casi como si hubiera muerto y si este fuera el más allá.

Como si me hubieran engañado.

―Tuviste suerte ―dijo Evan― Sonaba como si estuviera tratando de

ser sensible. Parecían tener una tregua esta noche, pero todavía me

preguntaba si este sería el comentario que la rompería.

―Si, claro ―dijo ella en voz baja.

El silencio se apoderó de nosotros. Quería preguntarle sobre lo que

había sucedido con su hermano y como era tener que decirle adiós a su

padres, pero no estaba seguro si ella quisiera hablar de ello, además los

tutores probablemente ya lo sabían. Hubo un destello blanco en el cielo

detrás de nosotros y un retumbo bajo, como un trueno.

―¿Qué fue eso? ―pregunté, levantando mi cabeza de la balsa. Otro

rayo de luz blanca apareció, zigzagueando justo por encima de nosotros

hacia las colinas. Un trueno avanzó por el domo. Tuve el impulso de

dirigirme a cubierto, como si estuviera de vuelta en casa y las tormentas de

rayos fueran a llegar.

―Es la des. . . ―Dijo Marco―. Des hmm. . .

―Desionización de partículas. ―terminó Lilly.


133

―Nerd. ―dijo Aliah.

Estiré el cuello para mirar por encima de Lilly. ―¿Y qué es eso?

―La radiación solar que golpea el domo todo el día provoca el

incremento de partículas cargadas ―dijo―, El rayo las quema. Hay una

antena enorme colgando por debajo del ojo y una torre justo detrás del

monte Asgard. ―Otro rayo brilló.

―Entonces no hay problema ―le dije―, Son «rayos seguros».

―Sí ―Convino Lilly.

Todos observamos y esperamos. Hubo un destello más y eso fue todo.

―Hey, Owen ―Era Marco―. ¿Ustedes todavía tienen Holotech en el

Hub?

―Sí ―le dije―, pero solamente en el centro de recreación. No en

nuestras casas, como he oído lo que solía ser.

―Escuché que todavía tienen comunidades Holotech en el norte. ―dijo

Evan―, Incluso las de porno.

―Pervertido ―dijo Lilly.

―Por supuesto ―dijo Evan sonriendo maliciosamente.

―¿Y como es? ―Preguntó Aliah.

―¿El porno?

―¡Qué asco! Además estaba hablando con Owen. ¿Cómo es vivir allí,

en el presente? en el mundo real, no como nuestra pequeña burbuja aquí.

―No sé ―le dije―, Probablemente apesta supongo, en comparación de

aquí, o en comparación al mundo que ustedes recuerdan.

―Edén es mucho mejor que el mundo de antes de que nos congelaran

―dijo Evan―, Todo se estaba yendo al infierno, si es que ya no estaba allí.


134

―Sí, pero al menos era real. ―dijo Lilly.

Evan hizo un sonido como si estuviera riendo para sus adentros, pero

no dijo nada.

―Bueno ―le dije―, en Yellowstone quiero decir, no es tan malo, pero

estamos bajo tierra la mayor parte del tiempo, realmente no se puede ir a

ningún lugar. Me siento como que viviera en un mundo justo después de una

gran fiesta. Como si todo fuera increíble y lleno de vida y la gente hubiera

tenido el mejor momento de su vida, y ahora, mi momento de vivir, fuera

como la mañana siguiente, donde todo está roto y destrozado, la tecnología

y las ideas apenas están ahí vacías, como si lo hubiéramos perdido todo.

―Sí ―dijo Aliah― ¿Han oído acerca de ese parche de basura en el

Pacífico, que es tan grande que la gente vive sobre él?

―La Flotilla ―dijo Marco―, Suena muy genial, en realidad. Apuesto

que seríamos estrellas de rock allá, con nuestras branquias.

―No lo creas ―dijo Evan―, Probablemente se nos esclavizaría para

capturar alimentos. Por lo menos aquí hacemos lo que nos viene en gana.

―Sí, pero, ¿deberíamos? ―Dijo Lilly.

―¿Qué quieres decir? ―Preguntó Evan.

―Quiero decir: ¿deberíamos hacer lo que nos venga en gana? ¿No es

así como todo el planeta se fue al trasto? Porque pensábamos que debíamos

poder ser como nos sucedía en Holotech con nuestros amigos virtuales en

Dubai, comiendo sushi en un restaurante mexicano al mismo tiempo,

¿mientras que la ropa de cama que comprábamos nos era entregada en

nuestra puerta? Quiero decir ¿Te das cuenta?

―¿Estás diciendo que es malo querer cosas ―Preguntó Evan. ―¿Está

mal tratar de sacarle el mejor provecho a todo?

―No lo sé, chico Edén. ―Lilly le cortó, la tregua había terminado.


135

―¿Por qué no le preguntas a los seis mil millones de personas que

murieron?

―Es la naturaleza humana ―dijo Evan.

―Parte de ella ―Escupió Lilly―, pero no toda. La mayor parte de ella

es egoísta e imprudente.

―Honestamente ―dijo Evan―, eres una hipócrita, vives en Edén aun

creyendo que vivir aquí en Edén es tan malo, ¿por qué no te vas?

Lilly estallo. ―¡No fue idea mía estar aquí! Fueron mis padres, ellos

estaban tratando de protegerme. Créeme, si yo pudiera salir de aquí, lo

haría.

―¿Y qué harías? ―Dijo Evan.

Marco y Aliah rieron en silencio el uno al otro y luego se hundieron de

nuevo en el agua. Al parecer, habían tenido suficiente de la discusión.

―Algo ―dijo Lilly, mirando furiosamente a Evan―, más de lo que estás

haciendo tú.

―Si, como sea ― murmuró Evan.

Lilly saltó sobre sus pies y empezó a saltar en el centro de la balsa. Ella

me miró. ―¿Quieres nadar? Hay una naufragio―. Ella me tendió la mano.

―¿Lo vas a llevar al naufragio? ―preguntó Evan, claramente molesto.

―Por supuesto ―le respondí. Me levanté, tomé su mano y mantuve mi

mirada lejos de Evan mientras rebotábamos alto y salíamos disparados

hacia las profundidades.

Fue un alivio estar de vuelta en el agua. La oscuridad y el frío me

atrajeron en un abrazo que hacia parecer que mi piel era irrelevante, como si

fuera sólo una concentración de energía dentro de un medio. Empujé el aire

de mis pulmones formando una rebelión de burbujas, luego flexioné mi

garganta y la sentí sellarse, sentí que mis branquias se abrían como ventanas

deslizándose, mientras frescas brisas ondeaban en las cortinas.


136

Nos hundimos a través de capas de frío en aumento, perdiendo la

visión. Me arqueé para mirar el nivel medio; el mundo de las siluetas donde

el brillo artificial de la luna moría. Vi a Lilly hacer lo mismo, esta era la

profundidad, a unos cinco metros por debajo de la superficie, donde los

senos primitivos en nuestros oídos apenas nos dolían. Estaba pateando

como delfín, al igual que en el estilo mariposa que me hizo ahogar, excepto

que cuando estabas debajo de la superficie no incomodaba en absoluto. En

realidad, hizo que mi cuerpo se convirtiera en una suave onda dentro del

fluido. Era lo contrario de lo que pensarías; los músculos ni tensos o rígidos,

sino flojos, sin oponer resistencia.

Nadé hacia Lilly y ella se lanzó a la izquierda, giró formando un anillo

a mi alrededor, un borrón de cabello. Me arrojé en un giro salvaje, tratando

de mantenerme a su paso, mientras oía los chirridos y vibraciones de su

extraña risa de pez.

Entonces se había ido.

Miré a mí alrededor. Esforzándome por ver más allá en la oscuridad.

Detrás mí, me fijé en Marco y Aliah, flotando en una maraña de miembros

por debajo de la balsa.

Unos brazos alrededor de mi abdomen me halaron hacia atrás. —¡Te

tengo! ―Mi cuerpo estaba presionándose contra Lilly. Sentí una carga

eléctrica quemar a través de mí. Tan rápido como me haló, me apartó de un

empujón y luego nadó alrededor delante de mí otra vez. —El naufragio es

por aquí —dijo—. Asentí con la cabeza, ella tomó la delantera y yo la seguí,

trabajando duro para mantener el ritmo. Era rápida, pero yo había estado

volviéndome más rápido también, hora tras hora, noche tras noche.

Al alejarnos de la balsa, perdimos todo contacto con el mundo

terrenal, Quedando sólo negrura en todas las direcciones y la forma fluida

de Lilly. Mientras nadábamos, giré sobre mi espalda para mirar hacia arriba

a través de la brillante superficie espejada, hacia la proyección de la luna y

las estrellas aquí y allá fracturada por la superestructura geodésica del

domo.

Pensé en lo que Lilly había dicho, ¿Qué tal si fuéramos algo nuevo, una

nueva especie? por ende habría miles de kilómetros de océano donde


137

podíamos nadar. Claro, había zonas muertas, cúmulos de basura, mareas de

algas y la mancha de plásticos de gel de petróleo que había vuelto inútiles la

mayor parte de las costas. . . . Pero el mar era gigantesco. Podríamos nadar

por debajo de la destrucción hasta que encontramos agua limpia, buscar en

los mares hasta que descubriéramos aquel archipiélago donde la superficie

era clara, el agua azul, los corales todavía multicolores y los peces seguían

siendo el trabajo de un dios de fantasía y no de los dioses de penumbra y

condenación que parecían estar a cargo en la actualidad. Lilly y yo podíamos

encontrar ese lugar y empezar de nuevo, tal vez incluso formar una familia

con branquias.

—Hey, soñador, por aquí —Lilly estaba detrás de mí, había tomado un

giro brusco en una dirección diferente. La alcancé y vi el fondo del lago

elevarse por debajo de nosotros. Por delante, Lilly se puso de pie. Me reuní

con ella, saliendo del abrazo del agua hacia la áspera brisa nocturna. Me

estremecí por el fresco mientras presionaba mis pulmones para abrirlos de

nuevo.

—¿Dónde está el naufragio? —Le pregunté mientras ella se adentraba

en tierra, hacia el sólido y negro muro de pinos.

—Está cerca, pero necesitamos luz.

La seguí hacia los árboles, torciendo los pies debido a las texturas

poco acogedoras; agujas de pino, raíces y rocas filosas.

—Aquí —dijo—, escondimos algunas cosas para cuando nos íbamos a

nadar por largo rato. —Delante había un árbol caído, sus raíces habían

levantado el suelo del bosque como un colgajo de piel. Se agachó y esculcó

bajo la gruesa base del tronco. Con un gruñido, sacó una bolsa de color rojo

de tela suave e impermeable, luego desabrochó unas hebillas grandes de

metal y sacó una voluminosa linterna amarilla. Accionó el interruptor,

encendiendo un haz de luz blanca. —Es a prueba de agua.

—Que bien.

Ella escondió la bolsa —Vamos.

Caminamos de regreso a la orilla del agua, habíamos vadeado hasta la

altura de la rodilla cuando me detuve. Estábamos tan lejos del campamento


138

que habíamos alcanzado el borde de la entrada. El amplio centro del lago se

extendía lejos de nosotros y en su otra orilla, a un par de kilómetros de

distancia, estaba la ciudad de Edén Oeste, brillando con filas verticales de

luces de color esmeralda. Ya había visto fotos de las viejas tecnópolis con

sus miles de rascacielos y también de las nuevas y más modestas al norte;

Baffin City, Yellowknife, Helsinki Island, y Nueva Murmansk. Edén Oeste no

estaba probablemente ni siquiera cerca de esa escala, pero aun así, para

alguien que había pasado toda su vida en un apartamento, en un mundo

encorvado bajo un techo de roca había algo increíble acerca de aquellas

torres que se alzaban tan rectas y tan altas; la idea de que podría haber

existido gente, alguna vez, que tuvo libre uso del cielo.

—hay una ciudad llamada «Nunca Jamás» —dijo Lilly.

—¿Eh? —no conocía la referencia. Cuando ella no añadió más

detalles, le pregunté: —¿Es bonita esa ciudad?

—Supongo. Si eres como Evan y lo que deseas es vivir tu poca vida

restante fingiendo que todo está bien, mientras que el resto del mundo se va

al infierno.

Me reí, pero lo corté cuando vi que Lilly no estaba sonriendo.

—No todo es malo —dijo—, Hay museos y esas cosas,

entretenimiento, deportes, espectáculos y juegos que viajan de un Edén a

otro y ya sabes, un montón de boutiques con las modas del norte, calles

sensibles hechas de híper ladrillos que se acoplan con tu perfil virtual y

hacen publicidad para ti mientras tocan tus canciones favoritas al caminar,

pero. . . Estoy principalmente en Casa Crio. —su voz se calló—. No se sale

mucho cuando no tienes padres que te lleven a ninguna parte. —Se abrazó a

sí misma, como si tuviera frío. Pensé en poner mi brazo alrededor de ella,

pero no estaba seguro de si eso estaría bien. ¿Y cómo te enterabas si estaba

bien? ¿Acaso lo preguntabas? Parecía que se suponía que simplemente lo

supieras. Pero entonces Lilly dijo: — Vamonos. —y yo había perdido mi

oportunidad.

Nos sumergimos de nuevo, descendiendo con el fondo del lago hasta

que estuvimos en nuevas profundidades, tal vez diez metros de profundidad,

con los oídos doloridos. Lilly encendió su luz y se estabilizó, olvidándose del

fondo y adentrándose en el negro, el haz de luz se agitaba adelante y hacia


139

atrás. No podría decir cuál era hacia arriba o abajo por la vista, pero habían

otras pistas; variaciones en la temperatura y la presión, las cosas que tu

cuerpo podía sentir si escuchabas en nuevas formas.

El haz de Lilly captó algo blanco en el agua. Hizo una pausa y dirigió

la luz mientras yo subía para quedar a su lado. Miré hacia abajo y me

estremecí. Había ojos allí abajo, ojos grandes y negros. . . un pez. Un pez

enorme, que apenas se movía, simplemente flotaba perezosamente en la

oscuridad. Su cuerpo era de un color melocotón enfermizo como de carne

muerta, con un patrón aburrido de color carbón y rayas incompletas. Tenía

una cabeza cuadrada y un cuerpo gordo. Sus aletas se movian lentamente.

―¿Qué es eso? ―Le pregunté.

―Un Koi Zombi ―Al menos así es como los llamamos.

―Es asqueroso.

―Sí. Supongo que cuando abrieron este lugar, pensaron que sería

lindo si el lago bonitos peces como un Jardín asiático, así que pusieron kois

con todo lo demás, pero entonces el koi terminó sobrepasando a los otros

peces, ya sea porque se los comían o porque se comían la vida vegetal del

lago.

―Vi plantas falsas en el fondo ―dije.

―Sí, y pues como este lago nunca se enfriaba, como cuando había

invierno, los koi seguía comiendo y creciendo todo el tiempo. Y luego

sucedió esto: Edén puso estos peces llamados Lucios que solían ser

autóctonos, para que se comieran a los bebés de koi, pero luego los koi y los

Lucios sólo armaron fiesta y así fue como obtuvimos estos monstruosos

zombis mutantes. Ah, y ahora los koi se comen a los Lucios. ―Lilly se volvió

hacia mí y me sonrió.

―Este lago está lleno de criaturas extrañas.

―Je je.

―No te preocupes; pueden tener un aspecto espeluznante, pero son

sólo idiotas grandes.


140

El pez seguía flotando allí, brillando en el haz de luz. Se giro para

apuntar su otro ojo a nosotros, pero entonces debió haber decidido que no

éramos la cena y se deslizó hacia la oscuridad.

Seguimos nadando y de vez en cuando vimos a otro koi zombi

flotando en las oscuras profundidades. La historia me hizo sentir un poco

mal por la criatura. Volví a pensar en cómo este lago, todo este lugar, parecía

como un laboratorio gigante, una recámara científica loca y extraña llena de

mariposas robóticas, peces espeluznantes y personas mutantes con

branquias.

Ahora la linterna de Lilly se reflejó en el metal; El lateral del naufragio.

Parecía como una pared larga que sobresalía en la oscuridad, oxidada y de

seis metros de altura, con algunos últimos parches de pintura roja aquí y

allá. Colgaba en un ángulo extraño, empalado por una lanza de roca que se

elevaba desde el fondo invisible. Un puente de mando plano en el frente,

luego una cabina cuadrada, y atrás un montón de grúas y cuerdas como si se

tratara tal vez de un barco de pesca.

Lilly nadó hasta la barandilla lateral y hacia la cabina por una puerta

que estaba abierta. La seguí. Dentro había una pequeña habitación con un

comedor y algunos bancos. Todo estaba recubierto de limo verde y peludo.

La encontré fingiendo sentarse a la mesa a pesar del ángulo tan pronunciado

de la nave con las manos cruzadas. ―¿Qué hay para cenar, capitán?

Me reí y nadé hacia la puerta de la habitación de al lado. ―Esto es

genial.

Se deslizó a mi lado en la puerta, sentí su brazo contra el mío.

―Pensamos que podría haber cuerpos, pero no hubo suerte ―Nos

deslizamos a la habitación contigua y la luz de la linterna iluminó algunos

anaqueles, los restos roídos de papeles enrollados, una antigua computadora

flotaba boca abajo en la esquina. El suelo estaba cubierto de un lío de libros

podridos, placas y vasos, restos electrónicos. Alrededor de mis pies se

dispersaban cardúmenes de peces pequeños de color plata, me pregunté si

se escondían aquí de los koi zombi del exterior.

―¿Qué te apetece? ―Preguntó Lilly.


141

Me volví para verla cerca de una estufa, con una sartén oxidada en la

mano. Estaba sonriendo.

Se suponía que debía decir algo ingenioso, ya lo sabía. Pero ¿qué?

―Hmm ―Le dije―. Lilly flotó hacia mí, con la sartén delante de ella y la

linterna apuntándome directamente la cara. ―Por Dios, no es una prueba.

―¿No? ―Dije, haciendo una mueca por el rayo.

―Eres gracioso ―dijo Lilly.

―¿Yo? ―Sentí que mi interior giraba a toda marcha, ¿Gracioso? De

donde sacaba esa idea. ―Yo nunca soy gracioso.

―Sí que lo eres, esa torpeza tuya es graciosa. ―Tal vez fueron sólo las

corrientes de la habitación, pero Lilly parecía estar cada vez más cerca. ―Esa

forma que te pones tan nervioso.

―No lo entiendo… Yo… ―No tenía ni idea de qué decir.

―Exactamente de eso estoy hablando. Nunca tratas de actuar todo

fresco a mí alrededor. Nunca tratas de montar un espectáculo. ―La sartén

rebotó contra mi abdomen. Ella la soltó y dejó que se hundiera hacia el

suelo. Apuntó el haz de la linterna hacia arriba, dándonos caras siniestras.

―Un espectáculo, Yo nunca montaría un...

―Eso es lo que me gusta ― Lilly sonrió y sus ojos parecían volverse

más grandes. ―El Show de Owen no es un espectáculo, es real. Tal como

eres.

Más cerca. Una cosa sorprendente se me pasó de repente por la

mente. ¿Acaso estaba Lilly coqueteando conmigo? Es decir, ¿coqueteo real?

¿El real «me gustas» coqueteando? Me sentí congelado. ¿Cómo podía ser esto

posible? Y ¿que se suponía que debía hacer? Me sentí como si tuviera que

decir algo ingenioso, algo genial, pero no había tiempo, por lo que sólo

respondí: —Lo siento. —y entonces pensé: ¿Por qué dices eso? ¡ERES UN

IDIOTA! ¿Por qué iba yo a decir que lo siento? Yo…


142

Lilly se echó a reír y se movió aún más cerca. —Owen, eso no es una

mala cosa.

Nuestros cuerpos estaban solo a centímetros de distancia, ¿ahora

que?

—Te pongo nervioso. —dijo lilly, su cara era como una especie de

agujero negro que me halaba, curvando el tiempo. Acaso esto podría ser…

¿eso? Realmente podíamos estar…

Owen

Un resplandor azul atrapo mi visión desde una esquina. Lilly estaba

aquí y nuestras miradas estaban enganchadas…Desvié la cara, cuando

menos debía hacerlo, pero tenía que hacerlo debido a ese resplandor azul.

Búscame.

Brilló desde la ventana de ojo de buey detrás de mí. —Ha vuelto. —Le

dije.

—Espera, ¿qué? —preguntó Lilly.

Estaba arruinando el momento, pero no podía evitarlo. Me deslicé y

presioné mi mejilla contra el cristal, dándome cuenta con un ramalazo de

nervios que simplemente me acababa de perder una oportunidad

gigantesca, aunque estaba tal vez aliviado, más que nada, con la cabeza aun

girando debido a las posibilidades.

El resplandor se dirigió hacia la derecha, un azul débil, pero

inconfundible. —Ven conmigo. —le dije a Lilly, y me disparé de nuevo a la

primera habitación y luego a la puerta.

—¿A dónde vas? —preguntó Lilly, siguiéndome. ¿Acaso sonaba

molesta?

Quizá. Pero. . . la sirena. . . Era real. Ahora estaba seguro de ello y tenía

que verlo. Me arqueé hacia arriba y sobre la parte superior de la nave, para

obtener una vista del otro lado del casco. Sólo negro.


143

Lilly llegó a mi lado. —Owen, ¿qué ocurre?

—He visto algo. —Le dije, pero ahora me sentía como un idiota. No

había nada. Había estado inventándome cosas porque tenía demasiado

miedo de…

―Espera, allí. ―La débil luz azul de nuevo, esta vez lejos del barco, casi

tragada por la oscuridad. Señalé― ¿La vez?

Lilly siguió mi dedo. ―¿Ver qué?

—La… la cosa. —Era difícil de ver, pero fue sin duda la forma humana

y fantasmal de la sirena, un azul parpadeante, se alejaba nadando.

—Es ella, ¿La ves? —Dije, pateando en esa dirección.

—¿Ella? —Lilly definitivamente sonaba molesta. —Pues no tengo idea

de lo que estás hablando. ¿A dónde vas?

Entrecerré los ojos. La imagen (Ya que casi parecía una imagen en

lugar de un objeto sólido) se hacía cada vez más pequeña, más lejana.

Teníamos que darnos prisa si íbamos a alcanzarla.

Lo que es más antiguo se volverá nuevo. Lo que estaba perdido se volverá a

hallar.

Me di la vuelta a Lilly. —¡Eso! ¿Has oído eso? —Su ceja levantada. Los

brazos cruzados. —Esto no tiene ningún sentido.

Miré hacia atrás. La sirena casi había desaparecido.

Búscame.

—Vamos, tenemos que alcanzarla. —Empecé a nadar.

—¡Owen! ¿Alcanzar qué?

—La… la cosa, la sirena, quiero decir, así es como la llamo a ella o a

eso. . . ¡lo que sea! Sólo vamos. —Empujé hacia delante, atacando el agua,

nadando tan rápido como podía. Cuando me di la vuelta, Lilly estaba todavía

en el barco, ya lejana.


144

—¡Vamos! —le grité, pero no hubo respuesta. Me di la vuelta. La

sirena estaba quizás un poco más cerca, pero todavía tenue. La perdería si

me detenía.

En el templo.

Bien, de acuerdo. Yo no podía creer lo que estaba haciendo, no podía

creer que estaba abandonando el momento en que acababa de dejar, y

posiblemente arruinando cualquier posibilidad de momentos futuros, pero. .

. Lilly me alcanzaría si quería. —¡Ya vuelvo! —Le grité, y nadé tan rápido

como pude.

Me precipité a través del agua. La sirena estaba todavía muy por

delante, mire hacia atrás, pero Lilly había sido tragada por la oscuridad.

Seguí pateando, deslizándome como un cuchillo a través de un líquido.

Recorte un poco de distancia y comencé a ver la forma de la sirena de nuevo,

y aunque la luz azul no era permanente, pensé que podía ver piernas

pateando en un limpio estilo delfín, con sus brazos en movimiento, el pelo tal

vez que fluyendo por detrás de ella. Mis músculos estaban empezando a

arder. Incluso me estaba empezando un dolor sordo en el abdomen. Y sin

embargo allí estaba frente a mí, parpadeando, como una figura fantasmal,

sentía esa certeza: Sigue adelante.

Incluso si estaba dejando a Lilly atrás. . . Esto significaba algo. La

sirena me conocía. Tenía algo que compartirme. Algo sobre. . . todo. Me

sentía seguro de ello.

Pasaron los minutos, quizás media hora. No podría decirlo. Todo lo

que sabía era que poco a poco la estaba alcanzando.

—¿Qué eres? —Llamé.

Ahora había un sonido de zumbido en el agua y un estruendo distante

como de piezas móviles. Podía sentirlo saturar mis oídos, y sin embargo, La

voz de la sirena parecía estar de alguna manera dentro de mi cabeza de

nuevo. Era un sonido calido, tal vez incluso eléctrico.

Lo que es tan antiguo será nuevo. Lo que estaba oculto será

desbloqueado. Los secretos serán recordados por los verdaderos.


145

Nadé más fuerte, tratando de cerrar la brecha, pude ver formas que

comenzaban a dibujarse frente de nosotros. Estaba a unos diez metros de la

sirena, y tal vez a otros veinte metros delante de ella había algo sólido y

vertical; una pared. Una vez cerca pude ver que estaba hecha de hormigón.

¿Acaso era el borde del domo?

Aparecieron rocas desde abajo; el creciente lecho del lago.

Por delante en la pared, a la mitad entre la superficie del lago y el fondo,

habían dos líneas horizontales de grandes agujeros cilíndricos con luces

amarillas que brillaban en forma de anillos alrededor de ellas. Yo estaba en

paralelo con la línea superior y pude sentir el empuje del agua que venia a

través de ellas. Mirando hacia arriba, vi el contorno ondulado de edificio alto

y triangular por encima de la superficie. Esto debía ser el Aquinara, donde se

filtraba y reciclaba continuamente el agua del lago Edén. También creaba el

vapor de agua necesaria por las nubes y la lluvia en el domo

Por aquí.

Miré hacia abajo y espié la sirena parpadeante entre las enormes

rocas negras en la base de la pared. Ella giró y desapareció en lo que parecía

ser una abertura en la roca.

Empecé a bajar, pero ya estaba agotado. La presión parecía volverse

más apretada que antes. Me dolía el costado, mis piernas ardían, mis pies

estaban encalambrados. Me adentre en el fluido, halándome hacia lo

profundo, empujándome a través de la corriente de agua entrante, hacia

abajo a la fisura. Pude ver el azul de la sirena brillando desde el interior, casi

como si estuviera esperándome…

Vuelve a casa, Lük.

―¿Qué? ―Empecé a preguntarle.

Pero de repente mi visión explotó con luz, era como si la tinta oscura

del lago hubiera sido barrida por el blanco. Perdí la noción de todo y recibí

una visión que no podía explicar y a pesar de todo se sentía como si ya la

conociera, casi como si fuera un recuerdo:


146

Había una ciudad enorme hecha de piedra, cobre y oro que yacía en

un valle escarpado y alto, con una gran pared curva en su costado que daba

hacia el mar. Los veleros se movían hacia y desde muelles gigantes

construidos en piedra, en el aire de alguna manera también habían naves.

Por atrás también se elevaban montañas con picos dentados cubiertos con

nieve y glaciares. El cielo estaba gris oscuro y la luz del sol roja se asomaba

por el horizonte. En el centro de la ciudad había una estructura gigante,

parecida a una pirámide de las del Egipto antiguo, pero con una cima plana

que estaba bordeada por extraños globos redondos y brillantes como el

fuego, pero con una Intensidad blanca.

En lo alto de la pirámide se encontraba un grupo de personas; algunos

adultos en túnicas carmesí adornadas con turquesa, y en el centro, tres

adolescentes, vestidos de blanco virginal, de rodillas sobre almohadas

blandas, mirando directamente adelante. Las cosas se pusieron borrosas…

Yo era uno de los tres. Ante mí había un objeto brillante de cristal,

blanco y translúcido. Había uno en frente a cada uno de nosotros, brillaban

más fuerte de lo que deberían, teniendo en cuenta el cielo tan tenue y

brumoso. Ahora me di cuenta de la nieve liviana que caía sobre mí, era nieve

gris y muerta que dejaba rayas en mi túnica blanca. Miré a mi derecha, a mi

lado había una chica con pelo negro, con cara redonda y ojos negros como el

carbón. Ella también me miró, no la conocía, ¿o si? Las lágrimas se filtraban

lentamente por sus mejillas. Detrás de ella había otro chico, pero su cara

estaba oscurecida por su pelo hirsuto. Pero esta chica. . . ¿quién era?

Ella asintió con la cabeza ligeramente y luego se volvió para

enfrentarse al cristal gigante ante ella. Yo también lo hice, observé la pálida

luz, el objeto de cristal del tamaño de mi cabeza. En su superficie vi el reflejo

distorsionado

de un rostro que no era del todo mío, sin embargo, las características eran

similares, casi como si fuéramos parientes.

Detrás de los cristales, los sacerdotes y sacerdotisas movían

lentamente sus manos en círculos, realizando los ritos finales. Una de ellos

lloraba, pero todos sabíamos que esto era lo que había que hacer. Vi la

mirada de esa mujer por encima de mi hombro, y aunque no podía verlos,

comprendí que detrás de nosotros había hombres de pie, hombres con

dagas, hombres que daban un paso adelante y colocaban esas perfectas

hojas en nuestros cuellos.


147

Y entonces el brillo del cristal aumentó, abrumando mi ser y cegando

cualquier otro pensamiento. La cuchilla presiono y sentí un dolor punzante,

mis ojos se abrieron y vi que el cristal ante mi había quedado perfectamente

tallado en la forma de un cráneo humano. Sus cuencas vacías brillaron hacia

mí, la miré con muchísimo miedo, pero estaba seguro que esto era lo

correcto, que todo estaría bien. El cráneo gigante, mostraba una sonrisa sin

piel, con sus dientes perfectamente grabados. Yo creía, Yo creía…

El dolor de la cuchilla era como la quemazón de branquias

formándose sólo que peor y más profundo, hasta que no quedó nada más

que la luz mineral de la calavera de cristal, haciéndose más brillante, ahora

yo estaba dentro de ella, era parte de ella, en un olvido de color blanco puro.


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CAPÍTULO 11 Traducido por MegarApollymi

Verde.

Parpadeé hasta abrir los ojos ante la vista baja del sol rayando el agua.

A pocos metros por debajo de mí, entre los rayos de sol pescados con caña,

se cernió un koi zombi color vómito, mirándome como si esperara

asegurarse que yo estaba muerto. Sus btanquias ondearon despacio adentro

y afuera. Sus ojos se movieron alrededor casi como si se sintiera

avergonzado de que lo notara.

Moví mis brazos y el movimiento hizo que el grande e hinchado pez se

diera la vuelta y perdiera de vista.

Me dolía la cabeza con un dolor sordo y palpitante, mi espalda se

sentía caliente y expuesta. Todo era dolor. Sólo mis branquias mantenían su

actividad a ritmo normal. Me di la vuelta. La superficie del lago estaba a una

corta distancia por encima de mí, el cielo artificial azul pálido, se salpicaba

con alguna nube gorda ocasional. Me enderecé y nadé hacia arriba, sacando

mi cabeza fuera del agua abrí mi garganta para tragar aire. El Aquinara

estaba a mi derecha. La ciudad estaba a otros 800 metros hacia la orilla

zumbaba con la actividad. Una par de barcos de vela y yates paseaban cerca.

Y había otro zumbido acercándose: un motor.

—¡Owen!

Miré hacia el Aquinara y vi un barco pequeño dirigiéndose hacia mí.

La lancha del campamento. Paul estaba de pie en el volante. Sanguijuela

estaba con él.

Pensé en zambullirme, pero me sentí demasiado agotado. Y ellos ya

estaban sobre mí, Paul apagó el motor y el barco continuo hasta mí,

trayendo consigo el olor electroestático de su motor de batería de

hidrogeno.

Él bajó la mirada hacía mí desde la sombra de su sombrero negro y

sus gafas de sol. Llevaba una camisa de botones de manga corta, pero aún


149

llevaba una corbata apretada contra su cuello. —Bueno, mira lo que

encontramos.

—¡Hey! —mascullé, sin saber qué más decir. Mis pensamientos

corrían, tratando de averiguar cómo iba a explicar qué estaba haciendo

aquí…

—Parece que alguien se levantó temprano para la natación de oso

polar. —Dijo Paul.

—Oh —dije— sí.

—Pienso que, técnicamente, las reglas consisten en que debes nadar

en el área asignada al campamento —Paul miró a su alrededor como si

quisiera señalar qué tan lejos estaba eso—, Necesitaste un poco más de

ejercicio, lo entiendo. —Bajó su mirada hacia mí.

—Supongo —dije.

Él sabía algo, estaba seguro de ello, excepto que como de costumbre

no podía distinguir su expresión.

—Bueno —dijo Paul— ¿Por qué no subes? —No sonaba como una

pregunta.

Agarré el borde del bote y me arrastré por el lado. Pensé que iba a ser

difícil, pero tal vez el último par de noches de natación me había dado un

poco de resistencia. Me deslicé en el suelo y luego me senté en uno de los

asientos sobre un cojín blanco de vinilo resbaladizo.

Sanguijuela estaba sentado frente a mí, silencioso. Su pelo corto no

tenia forma definida, como si hubiera salido de la cama temprano otra vez.

Tenía su polo negro a un lado, y ese pequeño cuaderno negro en su regazo,

cerrado, pero tenía un bolígrafo en la mano como si hubiera estado dibujado

antes de que yo apareciera. El vendaje estaba en su otra mano.

Paul tecleó para volver a la vida el motor y el barco se tambaleó hacia

delante, acelerando a través del lago.

—Supongo que tu cuello se siente mejor —dijo Paul.


150

—Oh, sí —dije.

—Los calambres también, por lo que veo —Esto no sonó como una

pregunta tampoco, pero era más como si él estuviera revisando otras cosas

en su mente― ¿Te diste cuenta que te has ido a más de dos kilómetros del

campamento?

—Nah, en realidad no, sólo iba a lo largo—dije, mirando fijamente mis

manos empapadas —Y yo, Humm… perdí la pista de donde estaba.

Sanguijuela hizo un sonido suave de tos, pero cuando lo miré

entornaba los ojos hacia el agua.

Eché un vistazo a Paul, preguntándome qué preguntaría después, pero

solamente miró hacia delante, dirigiendo el barco. No tiene que preguntar

nada más porque lo sabe, probablemente diría Lilly. Sabe qué está pasando.

Entonces me pregunté: ¿Sabrá de la sirena? ¿Cómo podría?

—Ustedes, chicos, ¿estaban pescando otra vez? —le pregunté a Paul.

—Sí, por supuesto —contestó Paul, sus gafas reflejaron el agua—

algunas de las aguas más profundas del lago está cerca del Aquinara, ¿Cierto,

Carey?

Sanguijuela no respondió.

—Aquí es donde todos los que tienen branquias la pasan mejor —dijo

Paul sin sonreír ni asentir. Ese comentario…

Traté de actuar como si todo fuera normal. —¿Atraparon algo? —

pregunté, mirando alrededor del bote por un cubo de pescado o algo, pero

además de la caña de pescar de Paul, había nada. Ni siquiera, una caja para

cebo o lo que necesitaran.

—No estaban mordiendo hoy —dijo Paul—. Ya sabe cómo pueden ser

los peces de caprichosos.

—Vi algunos koi grandes ahí abajo —dije.


151

—¿Si? —Paul me miró—, Bueno, hazme un favor, Owen, y

mantengamos esto entre nosotros. La gente de la ciudad se ponen muy

pesada sobre el medio ambiente, como si en verdad tuvieran algo de que

quejarse. Mantenemos a los koi a raya, como todo lo demás, así pueden

disfrutar de su día —Paul hizo un gesto con la mano hacia un velero en la

distancia.

Me sorprendió escuchar la nota de desdén, como si Paul despreciara

la gente de Edén oeste.

—Atención Owen —dijo, al mirarlo lo vi arrojándome una toalla verde

oscura. —Te ves con frío.

—Gracias. —La envolví alrededor de mis hombros temblorosos y

bizqueé por el fulgor del sol y el agua, mientras miraba la frondosa línea

costera. El motor y el viento creaban un zumbido que hacía fácil solamente

sentarse ahí y perderse en tus pensamientos.

Recordé el sueño… ¿Qué había sido eso? Ya estaba borroso en mi

mente. La sirena me había llamado Lük. ¿Era el nombre del chico en esa

escena, el chico en que me había transformado? Y, ¿qué era esa calavera de

cristal? Parecía que, en la visión, yo sabía qué me estaba pasando, como si

esperara morir, tal vez pensaba que era necesario, y ahora en cierto modo

me sentía como si fuera algo que realmente me había sucedido, casi como si

fuera un recuerdo, pero… Nada de eso tenía sentido. Por otra parte, tampoco

la sirena. ¿Acaso estaban todas esas cosas relacionadas con mis branquias?

Tal vez sólo había llegado a estar tan cansado que me desmayé, y todo fue un

sueño o algo así. Excepto que todo el asunto se había sentido verdadero y

grande, también. Como si yo no hubiese sólo estado viendo esa visión,

también había estado ahí, conectado a algo enorme.

Empezamos a girar y vi la pequeña playa en el borde de la entrada,

donde Lilly y yo habíamos llegado a tierra por la linterna. Eso había sido sólo

hace unas horas, pero parecían días. Pasamos la balsa trampolín azul, el

muelle de natación. Miré la balsa — vacía, sin rastro de sus ocupantes — y

luego me pregunté si Lilly se habría enojado por que la dejé. No podía creer

que lo hubiera hecho, sobre todo en ese momento. Todo era tan increíble

como la visión… ¡Lilly en realidad había estado coqueteando conmigo, y me

fui! ¿Qué había estado pensando? Pero en ese momento parecía como algo

que tenía que hacer. Me pregunté por qué ella no lo había captado, pero tal


152

vez no había entendido qué estaba observando yo, o no lo había visto en

absoluto.

Tuve esa sensación de nuevo y encontré a Sanguijuela mirándome,

con sus ojos entrecerrados, estudiándome con ese tipo de orgullo regio. O tal

vez era sólo el brillo del sol.

De cualquier manera, me recordó el día anterior, de ser empujado al

lago.

—¿Algún problema? —La palabra había salido de mi boca antes

siquiera de que supiera que estaba pensando en ella.

Ahora Sanguijuela definitivamente se burló con escarnio. —Sí, Tú.

—Vamos, vamos, caballeros —dijo Paul.

Me aparté de Sanguijuela, secándome el pelo.

Paul acercó la lancha hasta uno de los embarcaderos del muelle.

Sanguijuela saltó y agarró una cuera para atar la proa. Fui a hacer lo mismo

con una cuerda en la popa, pero tuve que mirarlo por el rabillo del ojo para

saber cómo recorrer la gruesa cuerda áspera a través de la abrazadera, odié

cómo lo necesitaba para cosas como ésta.

Me puse de pie y comencé a doblar la toalla, mirando los barcos de

vela mientras lo hacía. Sentí la brisa ligera que siempre había en la mañana.

Me volví, mirando hacia atrás en la bahía estrecha. Viento desde el

sureste…tal vez cinco nudos… Más ideas siguieron. Tendrías que virar este-

oeste, hasta llegar a la boca de la bahía; a partir de ahí, un curso hacia el

noroeste a menos que el viento cambie con el agua abierta.

—Será mejor que te des prisa en regresar a tu cabaña, Owen —Las

palabras me sacaron del trance. Me volví para encontrar a Paul ya en la

orilla. Sanguijuela no estaba por ningún lado—. La reunion del mástil será en

treinta minutos—dijo Paul—, podría caminar contigo de vuelta…

Su reloj comenzó a sonar y bajó la mirada. —Bueno, si no llueve.

«¿Qué ocurre?» Pensé en preguntar, sin saber que me lo diría.


153

—Parece que el consejo de administración está solicitando un enlace

de chat. Bueno, eso es inesperado, pero no querríamos mantenerlos en

espera.

Otra vez me puse a buscar algún signo de emoción en el rostro de

Paul: considerando el chat y los gritos de ayer, ¿en este momento el

comentario había sido sarcástico o sincero? Pero no había nada, hasta que él

me vio estudiarlo. Entonces, pareció inclinarse hacia delante con el interés.

—¿A menos que tengas algo presionándote que quieras sacar de tu pecho?

Yo podría decirle a la junta que esperara…

Me di la vuelta y me dirigí al muelle, desesperado por escapar de esa

mirada. ―No, estoy bien. Gracias por recogerme. Siento haberme salido de

los límites.

—Como dije antes, estoy aquí para ti. —Podía sentirlo observándome

mientras me apresuraba por la arena, lejos de la casa de botes y hacia el

muelle de natación. Mis ropas no estaban ahí. Probablemente habían sido

encontradas por los chicos de la natación de oso polar, terminando en

objetos perdidos o algo así.

Al cruzar la playa, me encontré mirando el agua de nuevo.

¿Qué había estado pensando antes en el muelle? Algo acerca de la

dirección del viento y vela. Pero nunca había navegado antes, nunca incluso

estado en un bote hasta ahora. Me di cuenta de las ondas en el agua. Sí,

sudeste. No había que pensar de nuevo. ¿De dónde venía esto? Y me sentí

raro, también, tal vez me estaba sintiendo extraño desde que me desperté en

el lago, ahora que pensaba en eso. Ni bueno ni malo, simplemente…

diferente, como si mis entrañas trabajaran bien excepto que con un nuevo

software, como si hubieran sido reorganizadas. Las ráfagas de viento de

hasta unos ocho nudos…

El sonido de una risa me sacó de mis pensamientos. Me detuve de

caminar sin darme cuenta, en el borde del campo de juego de hierba.

Volviendo, me encontré con las Artic foxes saliendo de los árboles, en su

camino al mástil, un ejército de colas de caballo, sudaderas y chanclas, y me

acordé que yo estaba de pie allí, en mi traje de baño con mi delgada

humanidad en exhibición. Excepto que entonces miré hacia abajo y me di


154

cuenta que tal vez no estaba tan delgado como antes. Tal vez ahora había

curvas sobre mis hombros, un poco de músculo real en mi pecho. Las noches

de natación y todas las grandes comidas del campamento, tal vez estaban

teniendo efecto. Aunque probablemente era sólo visible por mí…

—Hey, Owen —O tal vez no. Miré hacia atrás y vi que Mina y otra

chica se quedaban detrás de los otros, mirando en mi dirección.

—Hola —le dije. Pensé que tenía que decir algo más, pero no sabía

qué. Mina se había detenido y ahora estaba de pie allí cambiando su peso de

un pie al otro. Espera, ¿ella estaba nerviosa de hablarme?

—¿Hiciste el oso polar? —preguntó Mina.

—Oh, sí —dije, y no sabía qué más decir, así que añadí: ―Hacía frío.

—Humm, ¿vas mañana? —preguntó. Su amiga soltó una risita. Mina

mordió su labio.

—¿Quizás? —dije.

—Bueno, ¿entonces tal vez te veré allí?

—Está bien…—dije, pensando mientras tanto, ¿qué me está pasando?

Era como si las branquias, las sirenas, Lilly y aquellos pensamientos sobre la

dirección del viento no fueran suficientes… Ahora las Artic Foxes parecían

invitarme a nadar al amanecer. —Me tengo que ir y Humm, ponerme algo de

ropa.

—¡Mina no opina igual! —gritó Paige desde el grupo foxes que

esperaban al otro lado del campo. ¿Cómo alcanzo a escucharme?

Mina se sonrojó. —Está bien, ¿te veo en el mástil?

—Allí estaré —le dije, sintiendo que no había manera de que fuera

capaz de manejar todo esto.

Mina y su amiga se volvieron y continuaron hacia el resto de Artic

foxes y mientras caminaban apoyaban sus hombros entre sí y comenzaron a

susurrar y reír. Me di cuenta cuando me daba vuelta que esta vez asumí que


155

no se burlaban de mí. En lugar de ello, consideré que tal vez yo era alguien

por quien valía la pena levantarse temprano y nadar oso polar. Pese que

parecía una locura, también sonreí por esto por un segundo, y entonces el

pensamiento de Lilly, me hizo sonreír más, hasta que recordé que la había

dejado la noche anterior.

¡Idiota! ¿Qué estaba pensando? Pero la sirena. Esa visión… Y ahora el

viento.

¿Qué significaba todo esto?

Caminé de regreso a la cabaña en un sueño, todos esos pensamientos

revoloteando alrededor. Me estaba acercando a la puerta lateral cuando se

abrió.

—Owen —Todd me miró con expectación.

—Acabo de ir a la natación de oso polar.

Todd me miró —Está bien, pero se supone que tienes que hacérmelo

saber la noche anterior.

—Lo siento.

Sostuvo la puerta para mí. En el interior, todo el mundo estaba de pie

y se vestían, Jalen me saludó con «¡Tortuga!» pero eso fue todo.

Me puse la ropa y me di vuelta. Tazón estaba a unos centímetros de mi

otra vez.

—Amigo, ¿puedes dejar de hacer eso? —le dije.

Me miró casi como si estuviera esperando algo.

—¿Qué?

Miró a su alrededor, luego se inclinó cerca. —Te vi salir en la noche.

Miré alrededor, también. —¿Le dijiste a alguien?


156

—No.

—Bueno, no lo hagas, ¿de acuerdo?

—¿Dónde estabas?

—Sólo…fuera. Necesitaba dar un paseo.

—¿Durante toda la noche?

—Sí.

—¿Puedo ir la próxima vez?

—Probablemente no.

Tazón iba a decir algo más, pero pasó Mike y lo empujó sobre su litera.

—No bloquees la puerta, novato.

Cuando se levantó, haciendo una mueca, dije: Sólo olvida que me has

visto, ¿está bien?

—Pero… —suspiró—, Muy bien —dijo, sonando decepcionado.

Nos dirigimos al mástil. Tropecé todo el camino, sintiendo que iba a

quedarme dormido de pie. Cuando nos sentamos, Mina saludó un hola hacia

mí y le devolví el saludo, luego me hundí en el asiento y cerré los ojos

cuando Claudia comenzó sus anuncios. —Para seguridad de todos, nos

gustaría que todas las cabañas sigan utilizando el Anti-Rad en el ciclo de dos

horas a partir de ahora. Ahora, tenemos un montón de cosas en el horario de

hoy…

Me desvanecí de nuevo, en la mitad de sueño que se estaba poniendo

bueno durante el día. Vi ese lugar otra vez, esa ciudad y la pirámide, o

templo… La sirena había dicho algo sobre un templo… y entonces me acordé

de esa chica, también, uno de los otros sacrificios, como yo—no, yo no,

pero… ¿yo? Pero entonces, ¿quién era la sirena de todos modos? ¿Acaso algo

de eso era real?

«Podría ser de sobra un trauma por ahogamiento» sugirió un técnico.


157

«Tal vez teníamos un bloque defectuoso en las unidades de memoria»,

dijo otro, mirando sobre un mapa de mi cerebro. «Es difícil de decir».

¡Bueno, entiéndanlo, ya! Les dije. Ellos se vieron sorprendidos de

recibir una orden mía, y refunfuñaron mientras corrían alrededor.

Necesitaba hablar con Lilly acerca de todo esto. ¿Los tutores veían

sirenas o tenían visiones o pensaban acerca de la velocidad del viento?

—…para la competencia de depredador y presa de mañana —estaba

diciendo Claudia. Ahora estaba la usual risa de las Artic Foxes mientras

Sanguijuela y Paul llegaban y Sanguijuela hacía su grandiosa entrada.

¿Dónde habían estado desde que había dejado el muelle? ¿Sanguijuela

había estado en la reunión del consejo de directores? Evité mirar a Paul

mientras se dirigía a la colina.

De nuevo en mis pensamientos… ¿qué fue lo que la sirena dijo? Lo

antiguo será nuevo Lo que es más antiguo se volverá nuevo. Lo que estaba

escondido volverá a hallarse. La parte de antiguo tenía sentido con la visión.

Sea lo que haya sido, parecía que había pasado hace mucho tiempo, pero no

se veía como cualquier historia que recuerde haber oído. ¿Dónde había

habido pirámides con algún tipo de luz eléctrica, en montañas nevadas

cerca del océano?

El discurso de Claudia se filtró de nuevo en mis oídos. —Vamos a

utilizar la reserva para el juego.

Y entonces fue interrumpida por un sonido, estruendoso, inmediato y

repentino, y una pared de aire se estrelló en nuestras espaldas y empujó a

todos de sus bancos. Los niños mayores tropezaron y se tambalearon a

nuestros pies. Los más pequeños fueron arrojados al suelo, golpeando sus

rodillas y mentones.

Todo el mundo se giró para ver una enorme columna de humo negro

por detrás del comedor como la forma de un puño. Se ondeaba hasta que

golpeaba el lado del techo de la domo y luego comenzó a rodar y difundirse

oscureciendo un banco de las lámparas emuladoras. Por un momento, vi

toda la pared del domo estremecerse, casi como si estuviera hecha de goma.


158

Ecos de la explosión rodaron al otro lado del lago. Una alarma

comenzó a sonar.

—¡Todo el mundo júntense en sus cabañas! —gritó Claudia.

—¡Aquí! —llamaba Todd. Todos los campistas estaban agrupados.

—Nómadas —dijo Sanguijuela adrede—. Probablemente montando

otro ataque. —Todo el mundo se puso tenso con esto. Uno de los niños más

jóvenes que estaba cerca oyó a Sanguijuela, se volvió, y susurró frenético

hacia su cabaña. El pánico se propagó, algunos niños comenzaron a llorar.

—¡Hey, Carey! —Todd le espetó a Sanguijuela. —No sabemos lo que

pasó.

Sanguijuela miró al resto de nosotros y rodó los ojos.

—¡Muy bien, todo el mundo! —Nos fijamos de nuevo en Claudia,

quien estaba sosteniendo un teléfono de red en su oreja—, todo está

asegurado, nada de qué preocuparse. Vamos a continuar hacia el desayuno

como es habitual.

Nos dirigimos a la colina, todos murmurando nerviosamente.

—Lo intentaron una vez antes en la primavera —estaba diciendo

Sanguijuela.

Todo el mundo en nuestra cabaña, incluso Tazón y Mechero se

mantuvo dentro del alcance de su voz, como si fuera nuestro sabio. No pude

evitar escucharlo también. —Volaron un agujero en una de las entradas de

suministro. Hubo otra ocasión cuando trataron de entrar por el techo del

laboratorio. Pero las fuerzas de seguridad los sacaron. Estúpidos salvajes.

—A veces aparecen en Dallas Beach buscando suministros —dijo

Noah—, Ellos siempre están vestidos raro. Mi hermano dice que llevan

calaveras alrededor de sus cuellos.

—Escuché que practican sacrificios humanos, y que adoran como a los

dioses del sol y esas cosas —dijo Jalen.


159

Estaba bastante seguro que Jalen estaba equivocado acerca de eso. Las

cosas del dios del sol, estaba abajo en Desenna, el sacrificio humano

también, pero eran sólo rumores. De hecho, estaba bastante seguro que

había oído que los nómadas eran víctimas de estos sacrificios, pero no tuve

ganas de entrar a la conversación.

—He oído que ellos sólo son normales —dijo Tazón.

—Sí, pero tú eres un idiota —dijo Sanguijuela

Llegamos a las puertas del comedor y esperamos en fila. Un sendero

de humo todavía se elevaba por detrás de los edificios de las oficinas del

campamento. Mientras estábamos allí, un pequeño carro se precipitó,

llevando cinco oficiales de Fuerzas de Seguridad de Edén vestidos de negro,

cuatro guardias sentados en los bancos de atrás del conductor. Había tres

hombres y dos mujeres, todos vistiendo cascos y botas largas de cordones,

con rifles sobre sus hombros. Sabía que los Edenes tenían seguridad, pero

me sorprendió cuánto parecían se estos oficiales a un ejército.

—Hombre, me gustaría unirme a esos chicos e ir a patear algunos

traseros nómadas —dijo Jalen nostálgico.

Nos presentamos y nos dirigimos a nuestra mesa. Todo el mundo

estaba más tranquilo de lo habitual. Se podía escuchar las palabras nómadas

y ataque siendo murmuradas por todas partes. Todd comenzó a llenar las

tazas de cada uno con jugo de bichos. El color de hoy era rosa neón y de

nuevo me negué con un gesto.

Cuando llegó nuestro turno para conseguir comida, busqué a Lilly en

el área de tutores. Había seis de ellos sentados allí comiendo, pero ninguno

de mis compañeros con branquias estaba con ellos.

Fui a la cocina y nos dieron una bandeja. Tomé algunos gofres grises,

unos huevos sintéticos fritos y luego cogí una taza de ensalada de frutas y

me volví.

Lilly estaba de pie justo en frente de mí. Cogió mi bandeja y la puso al

lado de las tazas de frutas. —Vamos —dijo, y me tiró de la muñeca. En lugar


160

de salir por la puerta de la cocina en el comedor principal, salimos por una

puerta lateral que conducía a un pasillo.

—¿A dónde vamos?

—A ver lo que pasó antes de que la historia oficial se escriba.

—¿Historia?

—La historia siempre se escribe para servir a los poderosos —dijo

Lilly por encima del hombro—, Lo que acaba de suceder, Paul cambiará la

historia de manera que ninguno de nosotros tenga miedo.

—¿Crees que deberíamos tener miedo? —le pregunté, no realmente

entendiendo a lo que ella quería llegar.

—No de los nómadas—dijo Lilly.

Me llevó por las puertas dobles. Estábamos en el camino de tierra que

conducía entre el comedor y los edificios administrativos. Evan, Marco y

Aliah estaba allí.

—Bien, ¿ahora podemos irnos? —preguntó Evan.

—Todos necesitamos ver estas cosas juntos —Lilly le espetó.

Entonces ella me miró fijamente. —Si alguien va por su cuenta, no podremos

defendernos unos a otros. ¿Recuerdan a Anna?

Imaginé que ella también quiso decir, ayer por la noche. —Lo siento.

—le dije rápidamente.

—Sí, amigo, ¿Qué te pasó? —preguntó Marco.

—Más tarde —dijo Lilly—. Vamos.

—Entendido, comandante —dijo Evan con sarcasmo. Lilly resopló y lo

rozó al pasar, chocando su hombro con el de él.

Lo seguí detrás, preguntándome si Todd se habría dado cuenta hasta

ahora que no estaba. Lo que sea, se sentía bien estar de vuelta con mi gente.


161

Lilly abrió la marcha, esquivando la carretera y zambulléndose entre

los árboles entre un edificio de oficinas del personal y la enfermería. Se dio

la vuelta y sostuvo un dedo sobre sus labios, luego avanzó de puntillas.

Llegamos al borde del edificio y miramos a través de la maleza.

Delante estaba el área ancha pavimentada y las altas puertas dobles de

metal. El hueco del ascensor estaba a la izquierda. Ante las puertas había una

zanja, como un foso seco separando el suelo y la pared. Un puente de acero

se extendía sobre ella.

Entre nosotros y el puente había un camión de suministros volteado.

La estructura amplia y cuadrada estaba carbonizada y ahumada, se

retorció como si estuviera hecha de arcilla. Lo mismo con el puente, que se

había torcido y cedido por la mitad. La caseta de punto de control de

seguridad había sido aplanada. Un pequeño fuego brillaba entre sus restos

negros, y uno de las Fuerzas de Seguridad lo roció con un extintor.

—La bomba debe haber estado en el camión —dijo Lilly.

Las puertas de la bóveda estaban disparatadas, creando una extraña

brecha triangular. Todo estaba manchado con el negro de la explosión.

Algunos paneles inferiores del domo se habían caído en varios puntos

arriba, las amplias secciones triangulares tenían lo que parecía vidrio

cubierto de hielo en la parte frontal y luego una capa plumosa de aisladores

de radiación en la parte posterior. El vidrio se había roto en su mayoría en

todo el lugar de la explosión, como si alguien hubiera esparcido diamantes.

El aire estaba ácido con un olor como azúcar quemada y crayones fundidos.

Pero eso era una pequeña parte de lo que había captado mi atención.

Pude ver las escaleras secas en la roca, un depósito de agua distante e

inclinado que brillaba bajo aquel sol al rojo vivo.

Lilly me llamó la atención. —Casi te hace querer salir corriendo hacia

ella.

—Sí, una carrera hacia la muerte —dijo Evan.

—Aquí está Paul —dijo Aliah.


162

Él estaba corriendo hacia el puente, mientras venían gritos desde

fuera de las puertas. Tres guardias de seguridad aparecieron, llevaban a una

cuarta figura, cuyas manos estaban atadas a su espalda.

—Woa, tienen uno —dijo Marco.

El detenido llevaba vaqueros sucios y un largo abrigo acolchado,

grueso y con una superficie reflectante plateada. Llevaba gafas tintadas

sobre el puente de la nariz. Había visto esa ropa antes: todo era para

protegerse de la exposición. Caminó altivo mientras cruzaban el puente, con

una sonrisa desafiante en su cara.

Paul estaba llamando a alguien por su teléfono cuando el equipo de

seguridad enfiló su camino a través del puente torcido. Cuando llegaron al

otro lado, la Dra. María apareció.

Paul hizo un gesto al cautivo. —Llévalo al médico —ladró, su actitud

suave se había ido—. Vamos a hacerlo hablar.

—¡Ya sabes por qué estamos aquí! —de repente gritó el prisionero,

tratando claramente de que la mayor cantidad de personal lo escuchara.

—Cállalo —le gruñó Paul a la Dra. María y se volvió hacia las Fuerzas

de Seguridad—. Cartier, ¿está todo bajo control? —gritó.

Uno de los oficiales, un hombre bajo y fornido que no estaba usando

casco se dio la vuelta. Tenía facciones ásperas y pelo corto. Había una barra

de plata fijada en su camisa. —Sí, señor.

—Bien —Paul giró y echó a andar hacia su oficina, como si esta fuera

solo una de todas las crisis que había tratado.

La Dra. María había sacado una jeringa del bolsillo de su abrigo. Su

rostro estaba serio, pero también parecía casi temerosa mientras se

acercaba al nómada.

—¡Todo esto es una mentira! —gritó el nómada—. ¡Todos ustedes

serán dejados atrás! ¡Hay que derribar el proyecto Elysium!


163

Vi a Paul pausarse en la puerta y girar en sí.

—Sosténganlo —dijo la Dra. María. Vi la jeringa temblar en su mano.

Cartier le hizo una llave de cabeza al nómada, tirándolo hacía el lado

por el cabello y expuso su cuello. El prisionero vio la aguja de la Dra. María y

dejó de luchar, en su lugar solamente la miró con frialdad. Presionó la aguja

en su cuello y él se dejó caer en los brazos de los guardias. Lo arrastraron

hacia la enfermería. Paul desapareció en el interior.

—Deberíamos volver —susurró Evan, mirando su reloj.

—Se supone que debemos estar en el muelle en diez minutos para las

lecciones de la mañana.

Por una vez, Lilly sólo aceptó. —Bien.

Nos arrastramos a través de los árboles a la carretera. —¿A qué se

refería él? —pregunté.

—¿Proyecto Elysium? —dijo Marco—. Ni idea.

—No ni idea. —dijo Lilly. —He oído hablar de eso en la señal libre. —

Miró a su alrededor con recelo. —No podemos hablar aquí. —Ella me miró.

—¿Esta noche?

—Sí —le dije.

Lilly asintió y los tutores se dirigieron por el camino.

De vuelta adentro, me dieron una nueva bandeja de comida y volví a

mi mesa. Todo el mundo había terminado de comer.

—Aquí está él—dijo Todd. —Owen, Pedro me ha dicho que estabas

hablando con una amiga por ahí.

Miré a Tazón y traté de decir gracias con mis ojos. —Sí, — le dije a

Todd.

—Bien entonces —dijo con una sonrisa—. Come.


164

Me senté y empecé a palear la comida. Cuando terminé, encontré a

Sanguijuela mirándome. Lucía raro de nuevo, la del barco, desde el otro día,

también. Como si me estuviera estudiando. Como si nada acerca de mí lo

convenciera. O… como si supiera algo de lo que estaba pasando. Se veía más

seguro que nunca.

—Hola a todos —la voz de Paul hizo eco a través del sistema de

altavoces del comedor. Miré a mí alrededor, pero no estaba en algún lugar de

la habitación—. Sólo quería darles una actualización sobre el accidente de

esta mañana. Resulta que uno de nuestros camiones de suministros tenía

una celda de batería defectuosa, lo que causó la explosión. El conductor tiene

algunas lesiones menores, pero por lo demás todo el mundo está bien. Sé

que muchos de ustedes están preocupados de que este evento tenga algo

que ver con la Alianza nómada y sólo quise poner fin a los rumores. Todo

está bien y no hay nadie en peligro. Entonces, tengan un buen día.

Oí a Sanguijuela murmurar y eché un vistazo. —Sí, supongo que es

todo lo que ocurrió —estaba diciendo serio, como si él fuera el agente

especial de Paul para las Hienas Manchadas.

La historia siempre se escribe para servir a los poderosos, había dicho

Lilly, aquí estaba la prueba: Paul reescribiendo lo que había ocurrido solo

hace unos momentos. ¿Habría hecho lo mismo con Colleen? ¿Qué acerca del

Índice de Intrusión? Todo estaba en duda ahora, y tenía que preguntarme,

¿era Edén Oeste lo que parecía?


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CAPÍTULO 12 Traducido por Jeiis_22

Pasamos la mañana jugando dodgeball y tetherball en las pistas

pavimentadas. Tener branquias no me hizo bueno en sobrevivir a las

llamativas bolas de goma roja. En todo caso, el intentar mover las piernas en

tierra se sintió más ineficaz e inútil que nunca. Cada vez que intentaba girar

o esquivar la pelota que salía a toda velocidad, me golpeaba en la cabeza o en

la espalda, Me gustaría mejorar y desearía poder quitar ese rostro sonriente

de la cara de Jalen o Mike, Noah o Sanguijuela y mostrarles las

profundidades del lago, arrastrarlos profundamente hasta que sus pulmones

se sintieran como globos atrapados contra los techos. Imagino sus ojos

desorbitados y a sus pupilos diciendo: ¡No lo hagas! Mientras agitaban los

brazos. Me gustaría ver las burbujas presionando contra sus labios

apretados y…

Bam!

―¡Ja, ja, tortuga! ―gritó Jalen.

Pasé la mayor parte del tiempo por la banda, esperando de incógnito

por mi oportunidad.

Tendidos en nuestras literas esa noche, mientras Todd leía para

nosotros, tuve mi oportunidad en la tableta, me sorprendí al encontrar vacío

mi buzón del campamento, pensé que escucharía de papá. Era extraño; sin

embargo, lo poco que había pensado en él los últimos días, había estado tan

atrapado con Lilly y todo lo demás, que me sentía casi culpable.

Empecé una nueva carta:

Hola papá,

Hoy es sábado, las cosas están muy bien aquí, creo que estarías

orgulloso de mi, he hecho algunos amigos, los mayores, con los que

actualmente tengo algunas cosas en común y son mejores que los

chicos de mi cabaña.


166

Además, tal vez has oído sobre la explosión de hoy, no sé si eso

saldría en las noticias o no. Bueno, no estoy seguro de lo que hayas

oído, pero

Me detuve allí y me pregunté: ¿Qué debería decirle? ¿Lo que había

visto o lo que Paúl y Edén habían dicho? Entonces pensé en lo mucho que ya,

no le había escrito en la carta. Mis branquias, la sirena todo eso. ¿Cómo

exactamente iba a explicarle eso, de todos modos? Enloquecería si se lo

dijese, y me sacaría del campamento lo más pronto posible. ¿Querría irme

tan pronto? Las cosas no parecían seguras aquí, pero si me marchaba,

perdería a Lilly y nunca me enteraría de lo que realmente esta pasando

conmigo y con este lugar, eso sin tener en cuenta de que sería el único chico

en el Hub con branquias.

Eliminé el mensaje.

Pronto, Todd nos dejo y después de las usuales conversaciones llenas

de bromas acerca de los diversos niveles de atractivo de las Artic Foxes, la

cabaña descendió a sus ronquidos y respiraciones. Cerré mis ojos y también

me dormí. Hasta que mis branquias me despertaron, como un reloj. Salí de

mi litera silenciosamente, revisando doblemente que Tazón estuviera

dormido. Ya me había puesto mi traje de baño antes de ir a acostarme, así

que me puse mis zapatillas, agarré la toalla y me dirigí afuera.

Oí el ligero murmullo de voces mientras cruzaba la playa. Vi siluetas

de cabezas y hombros que se sentaban en la balsa, caminé hasta el borde del

muelle, mis branquias se sentían como en casa y se agitaban. Bloqueé mi

garganta y me zambullí en ella, todo se alivio gracias al sentir el agua, hice

algunos círculos antes de partir hacia la balsa, cuando me acerqué, decidí

probar al salto de manos libres que los demás siempre hacían.

Nadé hacia abajo, luego me lancé al aire y aterricé, intentando no

caerme.

―¡Hey! ―dije, pero inmediatamente me tensé.

Lilly no estaba allí.

―Se marchó ―dijo Evan, notando que estaba mirando alrededor―.

Estaba enojada.


167

―Oh ―dije, me sentí expuesto estando ahí, casi como que sin Lilly

alrededor ya no era realmente bienvenido.

―¿Por qué estaba enojada?

―Por él ―dijó Aliah, sentada con los brazos de Marco sobre sus

hombros, vi que estaba mirando a Evan.

―Oh, vamos ―dijo Evan―, no es mi culpa que estuviera siendo

ridícula.

―¡No estaba siendo ridícula! ―replicó Aliah―. Creo que podría tener

razón.

―¿Sobre qué? ―le pregunté.

―Ella quiere escaparse de aquí ―Dijo Marco.

―Lo cual es una idea estúpida ―dijo Evan―, Se…

―No es una idea estúpida ―dijo Aliah.

Marco me miró. ―Lilly piensa que podemos ser parte de lo que dijo el

nómada, esa cosa del Proyecto Elysium. Y que tal vez eso es lo que nos ha

estado dando nuestras branquias y esas cosas.

―Fabricando una nueva especie ―dije, completando la teoría de Lilly.

―Correcto ―dijo Aliah―, excepto, que podría ser peor que eso. ¿Qué si

no somos la nueva raza? ¿Y si solo somos los sujetos de prueba? Ya sabes,

como los animales en jaulas en los que ponen a prueba las lociones Anti-Rad,

mientras que los resultados son para alguien más.

―Para ellos ―Marco agitó la mano con desdén hacia el resplandor de

la ciudad.

―Un privilegio para pocos ―dijo Aliah―, Así que Lilly cree que

deberíamos intentar salir, encontrar a los nómadas y exponer lo que el Edén

esta haciendo realmente.


168

―No sabemos si somos parte del proyecto o algo así ―dijo Evan―,

Pero sería estúpido intentar salir por que, A, los nómadas son salvajes…

Estaba a punto de decir algo para rebatirlo, cuando Aliah intervino.

―Sí, lo que sea, eso es justo lo que has oído en las noticias de Edén

Net, ¿Y quien hace las noticias? Edén Corp. Lilly dice que la señal libre no es

así en absoluto.

―Y ―dijo Evan interrumpiéndola―, B ¡No hay manera de salir de aquí,

de todos modos! ¡Ese es mi punto! Incluso, si quisiéramos salir, ¿Cómo

harías para salir? Las entradas principales están completamente protegidas.

Es por eso que sigo diciendo que deberíamos ir a donde Paul y preguntarle.

¿Qué razón habría de tener para mentirnos? Eventualmente la gente va a

descubrir nuestro pequeño club de peces. Podríamos trabajar juntos.

―¿Y terminar como Anna?―dijo Aliah.

―¡No sabemos qué pasó con Anna! ―Evan estaba gritando ahora―.

¿Por qué tenemos que asumir que le paso algo horrible? ¿Y si es cierto que

realmente está en algún hospital de la ciudad? Tal vez están tratando de

averiguar por qué tiene branquias, tal vez les ayudaría a averiguarlo si

pudieran estudiar a más de nosotros.

Aliah me miró. ―Esta es la razón por la que Lilly se fue.

―Lo que está bien, por que ya me estoy cansando de toda su cruzada,

de todos modos. Va a lograr que nos maten los salvajes y por cosas que ni

siquiera ella entiende.

―Al igual que tú ―dijo Aliah.

―Esto no es bueno ―murmuró Marco―, deberíamos estar trabajando

juntos.

―¿Saben a dónde se fue? ―les pregunté.

―Oh, ¿Qué vas a hacer? ¿ir a buscarla? ―Dijo Evan mirándome

atentamente.


169

― ¿Vas a tratar de hacer tu jugada ahora, Owen? Pequeño jugador

suplente, ¿Vas a intentar marcar como titular?

―Evan…―Aliah puso los ojos en blanco.

Me sentí como si estuviese dando vueltas y me estuviese hundiendo,

tenía que salir de allí, pero me quedé. ―No, no es eso.

―¡Nadie te quiere aquí! ―Evan se puso de pie―, y de todos modos

Lilly sigue enfada contigo por lo que hiciste ayer en la noche, así que ¿Por

qué no solo vuelves a tu cabaña de bebés?

―Evan, eso es suficiente, amigo ―dijo Marco.

Evan salió al centro de la balsa, sentí otro impulso de correr, pero en

lugar de eso me quedé donde estaba. Pensé que podría caer pero de alguna

manera, sostuve mi equilibrio mientras se cernía sobre mí, estaba

temblando y no era por el frío, pero no iba a correr por esto. Si tuviera que

estar aquí y recibir un golpe de Evan por el amor de Lilly, entonces estaba

bien.

Evan miró hacia mí, esto iba a doler, si pues, pues que doliera, basta ya

de estos Reyes; Evan y Sanguijuela…

―Ya basta, Ev ―dijo Marco.

Sin dejar de mirarme… luego Evan miró a Marco y Aliah.

―De acuerdo, muy bien, váyanse al diablo ―Se dio la vuelta y se

zambulló en el agua, un minuto mas tarde surgió en la costa.

―Lo siento por él ―dijo Aliah.

Me encogí de hombros. ―Está bien ―mire a mi alrededor―, así que, ¿A

donde se fue Lilly?

―A su lugar especial ―dijo Marco.

―Su…


170

―A veces solo se marcha para estar sola ―Aliah señaló hacia la boca

de la entrada―. Por ese camino.

―Oh.

―Adelante ―dijo Marco mientras Aliah se apretaba contra sus

hombros.

―¿Qué?

―Por lo general, la dejamos que regrese por su cuenta, pero adelante,

búscala si quieres.

―¿Sí? hmm, voy a ir a hacer eso.

―¡Que te diviertas! ―dijo Aliah.

Asentí con la cabeza, sin saber que mas decir y me zambullí desde la

balsa. Me dirigí hacia las afueras de la entrada, rompiendo en la superficie de

vez en cuando para orientarme mejor, salí a tierra por el lugar de la linterna,

pero Lilly no estaba allí, así que nade hacia lo ancho del lago principal.

A la derecha, brillaban la ciudad y el Aquinara, sus luces se reflejaban

sobre el agua. Algunas luces parpadeaban más de cerca; gente en sus yates.

A la izquierda, el agua se extendía en una bahía boscosa donde

terminaba el lago, el Monte Asgard; una oscura silueta por encima de la de

bahía boscosa. Me dirigí hacia esa bahía primero, mientras nadaba, miré

para ver si veía la luz azul de la sirena, pero no la vi, si no encontraba a Lilly,

tal vez me dirigiría de nuevo al Aquinara y trataría de buscar aquella fisura

de nuevo.

Nadé hasta el centro del gran tazón de agua y asome mis ojos por

encima de la superficie, el bosque estaba oscuro, la luna no había salido

todavía, pero las luces de luna estaban encendidas, dando un tono de luz

glaseado sobre las puntas de los pinos. No había nada por aquí.

El agua ondulaba por el oleaje, aumentando por el largo canal del lago

de la ciudad. Vientos del noroeste, casi diez nudos esta noche, pensé, y otra vez

me pregunté de donde venía un pensamiento como ese, entonces noté una


171

sombra, por encima, algunas nubes en forma de disco cruzaban, tapando las

estrellas artificiales que parecían más gruesas de lo normal.

Di un último vistazo alrededor, apunto de dirigirme hacia el lago,

cuando vi una pequeña chispa de luz cerca del lado opuesto del lago, si no

hubiese sido por aquellas nubes oscuras, podría incluso no haberla notado.

Me sumergí y nade cerca del fondo hasta que este vino a mi encuentro,

salí a la superficie para descubrir que la luz estaba parpadeando a través de

los árboles de una diminuta isla plateada, un poco lejos de la orilla. La isla

era estrecha, tal vez siete metros de ancho y veinte de largo, estaba cubierta

por un bosque de tenues abedules, el brillo de la luna parpadeaba a través

de sus pequeñas hojas, que crujían con la brisa nocturna.

Salí a aguas poco profundas hacía una tierra blanda y esponjosa,

atravesada por unas raíces gruesas, me deslicé entre los delgados árboles,

acercándome a la pequeña luz y me detuve en el borde de un pequeño claro.

Un gran tronco de abedul se alzaba a un metro del suelo, arriba se

había abierto un agujero hacia el cielo y un pequeño círculo de hierba

tomaba ventaja de ello, cerca del centro había una losa plana de roca y en

ella parpadeaban tres velas colocadas sobre viejas latas de aluminio, las

mitades superiores de las latas tenían agujeros perforados en diseños

geométricos, había un puesto central para hacer esos trabajos de artesanía.

Lilly estaba sentada al lado de la roca, llevaba puesta una sudadera

con capucha holgada y tenia una manta sobre sus hombros, su cabello

mojado caía por su espalda en hebras gruesas; parecía estar revisando algo

en su regazo. Yo la miraba e oía su respiración.

Levantó la cabeza. ―Está bien, puedes salir, sé que estás allí.

―Oh, lo siento ―le dije, salí cruzando los brazos―, Um, hey.

No se dio la vuelta, me acerque a ella, sostenía un dispositivo en sus

manos, una mini tableta, con una ventana abierta en ella, mostrando un

indicador de conexión y un pequeño grafico de un satélite. La estática

zumbaba suavemente desde la tableta y un mensaje parpadeaba:

BUSCANDO SEÑAL…


172

Pensé en que decir, talvez debería empezar por pedir disculpas por lo

de anoche y tratar de explicarlo todo, pero no me parecía lo correcto,

además, Lilly parecía estar ocupada. ―¿Qué estas haciendo?

―Tratando de encontrar una señal nómada ―dijo―, mis padres me

dejaron esto, solo tienes una caja de almacenamiento cuando eres un Crio,

en su mayoría la llenaron de recuerdos que he mantenido, cosas estúpidas

como muñecas y baratijas y algunas fotos, pero mi padre puso esto allí,

también, es un modelo antiguo, pero tiene el enlace gamma para conexiones

satelitales, no se pueden conseguir estos aquí, sólo los que trabajan en la

Edén Net. Es como si él supiera que yo podría querer conseguir mas partes

de la historia, que de las que muestran aquí en Edén. El problema es que no

muchos de los satélites funcionan y la mayoría de los que lo hacen están

cifrados, los nómadas jaquean uno de vez en cuando para enviar su señal,

luego pasan el código a sus simpatizantes; tengo un amigo en la ciudad que

me dio un código antes de que empezara el campamento, creo que podría

haber cambiado porque no he oído nada por un par de noches.

―Mi papá dijo que la mayoría de las estrellas fugaces que vemos estos

días son satélites muertos ―le dije.

Lilly miró hacia arriba. ―No se pueden ver desde aquí, nunca he visto

una estrella fugaz real, probablemente son hermosas.

―Si, son geniales.

―Un poco poético. Nuestra basura lloviendo sobre nosotros.

―Si ―Me preguntaba sobre que decir a continuación―. Estoy contento

de haberte encontrado, Evan estaba disertado de nuevo sobre como piensa

que los nómadas son salvajes.

―Evan es una cucaracha mentirosa de mierda.

Me eché a reír, pero solo un poco, tratando de no mostrar lo mucho

que disfrutaba oírla decir eso. ―¿Acerca de que hablaban en la señal?

―Un motón de cosas ―dijo Lilly―, comercio, de dónde encontrar

suministros o lugares donde la agricultura o la pesca están operando, la


173

alianza funciona cooperativamente. Hablan también de la insurgencia contra

la Federación, de entrar en los Domos Edén, aunque la mayoría no quiere ya

ninguna parte de estos lugares. Ellos saben que los domos están fallando,

dicen que el Índice de Intrusión es mucho más bajo de lo que Edén admitirá

y están preocupados por este proyecto Elysium. Ellos también dicen que la

Federación y la de la Corporación popular China, incluso el Reino de Rusia

están presionando a todos los Edén, para que revelen en lo que están, pero

no lo harán.

―¿Los nómadas tienen alguna teoría sobre que es el proyecto

Elysium? ―Le pregunté.

―No lo saben muy bien, pero dicen que los domos están puestos en

lugares específicos por una razón y que la Corporación Edén está buscando

algún tipo de tecnología o algo así, pero los detalles son superficiales, una

emisora piensa que están buscando una nave espacial, otra piensa que es

algún laboratorio secreto o algo así, en realidad nadie sabe, todo lo que

saben es que hay algo.

―Un par de los otros domos están cerca de lugares de interés, como

las pirámides y Stonehenge.

―Sitios antiguos ―dijo Lilly―, si, los nómadas creen que es

intencional.

Pensé en la visión de la pirámide y la calavera.

―¿Quizás están buscando algo antiguo?

―Quizás. ―Lilly golpeó su dedo sobre una barra de gráficos,

escaneando frecuencias de satélites, pero no era más que el susurro de

estática de aire muerto y basura espacial, suspiró y apagó la tableta, la puso

sobre la roca al lado de las velas. Me fije en una foto enmarcada allí,

mostraba a Lilly de pie delante de dos adultos, un hombre y una mujer, el

hombre en un traje y la mujer en un Sari, había un muchacho alto de aspecto

un poco mayor al lado de ellos. ―¿Esa es tu familia?

―Sí ―dijo en voz baja―, mamá, papá y Antón, ahora todos están

muertos.


174

―¿Qué pasó con ellos?

―La vida ―dijo Lilly con un encogimiento de hombros―. Antón murió

en Bangladesh, mis padres habían intentado de traerlo aquí también, pero él

no quiso, tenía dieciséis años, edad suficiente para decirles que no, dijo que

con el mundo en tan mal estado; que estaba mal simplemente esconderse

cuando podíamos estar ayudando, luego se fue corriendo y se unió a un

grupo de socorro para ayudar a los refugiados climáticos. Yo sólo tenía diez

en ese momento, atrapada haciendo lo que decían mis padres, luego, seis

años después de que me criogenizarán, Antón se ahogó en un accidente de

ferry.

―Y mis padres, me imagino que después de que me congelaron, se

empeñaron en entrar en el Federación Américo Canadiense, pero nunca

pudieron porque la zona habitable estaba llena. Terminaron quedándose en

Calgary, en las Tierras Fronterizas, no era tan malas cuando regresaron en

aquel entonces, pero aún así eran malas, mamá murió de cáncer de plástico,

una de las epidemias de súper neumonía se llevo a papá.

―Lo siento ―le dije, sin saber que más decir―. Aquellas se llevaron a

mis abuelos, también.

Lilly continuó como si no me hubiera oído. ―Sabes ¿Lo que es

espeluznante? es que hay videos de mis padres, que me hicieron a lo largo de

sus vidas, supongo que me hicieron uno cada año para que supiese de ellos,

hay unos cuantos de Antón, también…

Ella sorbió por la nariz ―Me llamaban tigresa Lilly, su pequeña

princesa guerrera. Tengo los archivos aquí conmigo, pero nunca los he visto,

empecé por el primero una vez, pero… era demasiado duro, sé que querían

lo mejor para mí, que me salvara del caos, ahora estoy aquí y no quiero que

su gran sacrificio quede en esto, solo para que yo termine como un

experimento.

Ella levantó la vista hacia mí, vi borde de lágrimas bajo sus ojos.

―Toma asiento.

Me moví para sentarme frente a ella, pero ella levantó su brazo bajo la

manta como si tuviera que sentarme a su lado.


175

Me senté en la hierba, teniendo cuidado de no tocarla, en caso de que

pudiera parecer demasiado atrevido o extraño, pero luego se escabulló y

echo la manta sobre mi hombro, su suave muslo desnudo tocó el mío, su

manga contra mi brazo. Vi que ella estaba mirando las estrellas, así que mire

hacia arriba, también.

―Mi madre nos abandonó cuando yo tenía siete años ―le dije.

―¿Adónde fue?

―No lo dijo, solo dejó una nota. Lo único que decía era que necesitaba

encontrar su lugar y que sentía no poder ser feliz con nosotros, se fue en una

caravana médica y nunca pudimos seguir su rastro después de eso.

―Eso apesta.

―Si, sobre todo por que me hubiera gustado ir con ella, consiguió irse

para encontrarse consigo misma. Papá y yo nos quedamos atrapados en el

Hub, viviendo como topos.

―Podrías haber ido tras ella.

No me sorprendió que ese fuese el primer pensamiento de Lilly y me

hizo sentir débil por nunca haberlo considerado realmente. Bueno, había

pensado en ello, pero no de una manera real. ―No quería dejar a papá

―dije―, Está un poco enfermo y le gusta tenerme alrededor.

Lilly negó con la cabeza ―Padres.

Pensé que diría algo más, pero no lo hizo. ―¿Cómo conseguiste traer

tus cosas aquí? ―le pregunté, asintiendo a las velas y la radio.

Señalo detrás de nosotros con la cabeza, vi que había otra bolsa roja

aprueba de agua situada en el tronco del árbol. ―Las traje hace ya un tiempo

―dijo.

―De esa manera puedo venir aquí en cualquier momento, tener un

espacio para reflexionar.


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―Isla Tigresa Lilly. ―dije, tratando de sacar una sonrisa mientras lo

decía.

Lilly levantó una ceja. ―Que cursi ―dijo, entonces golpeó mi

hombro―. Es broma, O. Me gusta.

Le gustó, en eso era en todo lo que pensaba por un segundos. Un búho

ululó en la distancia, solitario, buscando, pero no hubo respuesta, me

imaginé que estaba por ahí en algún lugar, en busca de otro de su especie,

excepto que a continuación recordé que incluso podría no ser real.

―Me dijeron, que te quieres escapar ―dije.

―Ash ―Lilly se rió entre dientes―. Probablemente oíste como terminó

eso.

―Si. ¿De verdad crees que somos parte del Proyecto Elysium? ¿O si es

peligroso, o lo que sea?

Lilly se volvió y me miró. Estaba demasiado oscuro para decir que era

lo que estaba pensando. ―Primero dime por que huiste de mí anoche y

entonces te diré lo que pienso.

―Oh, vale ―me encontré, sin saber por donde empezar―, quieres

decir. . . ¿La sirena?

―Eso fue lo que dijiste anoche ―Lilly entorno los ojos―.Te refieres a

las sirenas sexys que ahogan a los marineros.

―Bueno, no, pero no se que otra cosa mas podría llamarla y parece

como una niña, bueno, mas o menos, eso…

―Está bien, lo sé ―dijo Lilly, frotando mi brazo―. La vi.

―¿En serio?

Ella asintió con la cabeza. ―Si, solo que no al principio, no cuando

empezaste a hablar todo loco y te marchaste, pero a medida que te alejabas

nadando, la vi, intenté seguirte, pero estabas demasiado lejos e ibas

demasiado rápido, por cierto.


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―Oh, gracias.

―De todos modos, nadé por un tiempo, pero luego pensé que quizás

habías regresado y que te perdería.

―Vale, bien ―le dije, sintiendo una oleada de alivio sobre mí.

―Me alegro de que la vieras, también, estaba empezando a creer que

solo estaba en mi cabeza.

―Sí, bueno, no estoy diciendo que no lo esté, o en nuestras cabezas,

quiero decir, la vi, pero actuaste como si lo supieras, me preguntaste si la

había escuchado y no, yo no oí nada. ¿Qué oíste?

―Dice cosas de mi ―le explique todo los mensajes de la sirena que

había recibo.

Lilly frunció el ceño y no respondió.

―¿Qué? ―le pregunté.

―Bueno… ―Lilly comenzó a doblarse los dedos. ―Muchas cosas,

quiero decir, es raro, ¿No te parece? El ver esta cosa de la sirena, cuando los

otros no lo hacen.

―¿Ellos nunca la han visto?―pregunté.

―No, nadie ha dicho de nada sobre eso, ¿Qué piensas que quiere decir,

con todo las cosas que te dice?

―No tengo idea.

Lilly negó con la cabeza. ―Además, tu sirena suena como si no tuviese

nada que ver con Edén, quiero decir, contaminar el jugo de bichos es una

cosa, pero no creo que Paul este haciendo aparecer una chica fantasmal en el

agua para alejarte.


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―Sí, lo sé ―le dije, pensé en la pirámide, el cráneo, pero tal vez

debería ahorrarme esa parte. La mire y la encontré mirándome fijamente

con una ceja levantada.

―¿Qué?

Estaba medio riéndose, haciendo un ruido contagioso. ―Parece como

si tuvieses ganas de orinar, o hay algo que no estás diciéndome.

―Bueno, está bien, sí, hay una cosa más ―Le hablé de la visión, acerca

de cómo se sentía cuando me estaban cortando la garganta, cuando termine,

solo me estaba mirando―. Se sintió real ―añadí.

―¡Caramba! , de acuerdo eso es… No sé lo que es―. Lilly parecía

decidida, entonces. ―Tenemos que revisar esa zona de nuevo, por el

Aquinara, tal vez podamos encontrar a la sirena o esta cosa del templo, sea

lo que sea, tiene que ser parte de lo que esta ocurriendo aquí, de alguna

manera.

―¿En serio? ―le dije―. ¿Debemos ir ahora?

Lilly pensó por un momento, ―No, mañana por la noche. Tengo que

estar en la Reserva temprano en la mañana para organizar el juego de

depredador-presa y tenemos que mantener las apariencias, ¿Sabes? No

podemos permitirle a Paul tener alguna idea de lo que esta sucediendo.

Miré a mí alrededor en la oscuridad. ―Él podría estar observándonos

en este momento, con los murciélagos o incluso cámaras en los árboles.

¿Quién sabe?

Lilly se encogió de hombros. ―Quizás, aún así, a pesar de que la

mayoría de las cosas aquí son completamente poco convincentes,

depredador-presa es realmente divertido, los tutores llegamos a ser los

principales depredadores ―Ella me sonrió―. Ustedes chicos son tan flojos.

Realmente no sabía de lo que estaba hablando. ―No hay posibilidad

―dije de todos modos―, nunca me atraparías.

―Lo haría ―me dio un codazo en el hombro, nuestros ojos se

encontraron, y nos quedamos mirando. . . Sentí congelarme en ese momento.


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Entonces, Lilly se giró. ―Oh, tengo algo.

Rebuscó por detrás de nosotros. ―Aquí ―dijo, tenía una bolsa de

plástico empapada, dentro había dos brownies―, Félix me da todo lo que

quiera de la cocina.

―Por supuesto que lo hace ―bromeé.

Lilly entrecerró sus ojos. ―Hey, ¡cuidado! ¿Quieres uno o no? No

acostumbro a compartir cuando se trata de chocolate.

Me dio un brownie y luego se tumbó en la hierba, su movimiento tiró

de la manta hacia el suelo conmigo en ella, así que quedamos hombro con

hombro mirando las estrellas artificiales.

―Son mucho mas brillantes de cómo eran en Las Vegas ―dijo Lilly.

―Hubo un montón de luz en la ciudad, hasta el final.

―Es gracioso ―le dije―, allá en Yellowstone, las estrellas son más

brillantes que estas, apenas se puede distinguir las constelaciones, hay

tantas.

Tan pronto como lo dije, una nube pasó por encima y entonces más. . .

Algo frío golpeó mi ojo. ―¡Ah!―agarré mi cara y luego otro golpeó mi pie,

diminutas salpicaduras frías. ―¿Qué. . .?

― ¿Hablas en serio?―miré y Lilly me estaba mirando.

―Owen, es lluvia.

―Nunca he visto llover ―admití―. O sentir la lluvia.

―¿Nunca? ¿En serio? Quiero decir, no teníamos mucha en Las Vegas,

tampoco, pero…

Volví a pensar en el Hub. ―De vez en cuando se oyen rumores de que

ha llovido en la superficie, durante la noche, una vez me colé hacia la

superficie con unos amigos para buscar charcos, porque la gente decía que


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los pumas o los perros salvajes venían a ellos, porque nunca encontrábamos

nada.

―En Edén Oeste hacen llover una vez por semana en verano ―dijo

Lilly burlonamente―, cumpliendo tus sueños húmedos desde 2056.

Nos reímos, la lluvia se hizo mas pesada y estaba parpadeando sin

parar.

―Hace frío ―le dije, pero odiaba la forma en que sonaba, me hacia ver

débil, por que no quería que sonara de esa manera.

―¿Ah, sí? ―Lilly de repente tiró de la manta y más dedos helados me

pinchaban por todas partes: la cara, el pecho, los muslos.

―¡Ouch! ―Me encogí, ya que cada uno desencadenaba temblores

escalofriantes y sin embrago, se sentían como pequeñas sacudidas de

energía, también y tenía una sonrisa tan amplía que casi dolía.

―Deberíamos celebrar ―dijo Lilly―, La primera tormenta de Owen.

Sentí su movimiento, espera… Su pierna rozó la mía, la parte de su

cuerpo moviéndose contra mí, apareció encima de mí, su cabello creando un

paraguas, medio cuerpo suyo sobre el mío, su sonrisa se había acortado, con

la boca entreabierta y los labio directos. . . Allí. . . pensé oh sí, oh no, oh Dios,

¿Podía ser posiblemente este el momento? ¿Realmente iba a pasar esto?

Sólo había besado una vez, una cosa de uno o dos segundos con una

chica llamada Sierra, que había empezado a la semana de vernos, realmente

solo empezamos a salir por que nuestros amigos en común también lo

hacían y el beso realmente supo como la salsa enlatada que acabábamos de

comer en el almuerzo y nuestros dientes habían chocado y fue tan. . . No

como esto.

Hubo temblores eléctricos corriendo a través de mí, no tenía ni idea

de qué hacer, y sin embargo lo hice, pude... Empecé a estirar el cuello hacia

arriba, hacia Lilly, sus grandes ojos como un tiburón y negros en las sombras

y parpadeantes a la luz de las velas…


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Ella empujó su brownie en mi boca. ―¡Doble brownie para el virgen

de la lluvia! ―apartó, su cuerpo caliente, dejándome al agua helada una vez

más.

Me tumbé, inundándome por las gotas, agradecido en ese momento

por el agua fría. ―Acias ―dije con la boca llena de suave chocolate.

Lilly no respondió, pero se hizo un ovillo con forma de media luna, su

cabeza sobre mi hombro y tiró de la manta sobre los dos.

La lluvia caía con intensidad, mis branquias palpitaban sobre los

riachuelos que caían por mi cuello.

―¿Por qué te gusto? ―le pregunté en voz baja, por debajo del sonido

del agua a través de las hojas.

―Por que eres Owen ―dijo Lilly.

―Sí, pero de verdad…

Lilly no respondió.

Me pregunté por un segundo, si lo había echado a perder de alguna

manera… Pero luego dijo.

―Ya sabes como van todas esas cosas, entre los chicos y las chicas,

¿Cómo se supone que debemos actuar? y ¿Lo que se supone que se tiene que

decir?

Pensé en mi cabaña y las Foxes y en mi escasa experiencia en las citas.

―Si.

―Bueno, es extraño, pero contigo, es como si ya hubiésemos pasado

por todo eso, como si ya te conociera de antes, casi como si siempre lo

hubiese hecho. ¿Suena loco?

Lo que parecía una locura era la forma en que latía mi corazón

mientras escuchaba las palabras de Lilly.


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―No ―me las arreglé para decir―, No es una locura.

―Quiero decir ―Lilly continuó―, no es como si lo entendiese todo

correctamente desde el principio.

―Pensé que solo sentías lástima por mí ―le dije.

―Bueno, eras todo lindo y patético, pero no era lástima, estaba

cuidando de ti.

―Está bien ―le dije―. A pesar, de que no tengo, ya sabes, ¿hombros

espectaculares y esas cosas?

―Oh, detente ―dijo Lilly, estaba sonriendo―, Tus músculos de Owen

te quedan bien y se ven bien para mí.

―Ya ―le dije, sonriendo también y pensando, ¡Madre mía!

La sonrisa de Lilly se volvió diabólica. ―Y oí acerca de cómo aquellas

chicas de las Artic Foxes están todas excitadas acerca del nuevo buenazo.

―¿Qué? ―dije―No, ¡Basta!

―Mina.

―Bueno, tal vez una.

―Te lo dije ―dijo Lilly.

Sus labios tocaron mi mejilla, apartándose y dejando un eco de calor,

apoyó su cabeza sobre mi hombro, pensé en que decir a continuación, no

encontré nada, así que no lo hice. Pasó el tiempo, cantidades desconocidas y

no tenía sensación del paso del tiempo. Solo estaba la manta y la hierba, el

frío de la lluvia y el calor de Lilly como un pequeño sol junto a mí. Nos

quedamos allí hasta que se marcharon las nubes y las estrellas simuladas

reaparecieron.

Mas tarde, las luces desapareciendo comenzaron a saltar en orden por

arriba, sus suaves truenos rodando alrededor.


183

Cuando las primeras luces púrpuras del alba comenzaron a

encenderse, Lilly dijo; ―Deberíamos regresar.

―De acuerdo ―Quería decir algo acerca de lo que había estado

pensando, sobre mis ensoñaciones de nadar y buscar nuevas tierras, de

nuestro propio archipiélago de aguas trasparentes, de interminables

tormentas y velas al igual que estas, pero me lo guarde.

Le ayudé a esconder el dispositivo. Nadamos de regreso por las

profundidades, emergiendo en la balsa vacía.

Caminamos muy despacio hacia la orilla, el domo se estaba

volviéndose rosa. Los tutores se habían ido, me preguntaba sobre si darle un

abrazo, decir algo, pero cuando me di la vuelta, ella ya había empezado a

cruzar la arena en la otra dirección, nuestro hechizo se había roto.

―Nos vemos en la Reserva ―dijo ella―. Te atraparé y te comeré.

―Puedes intentarlo. ―dije como respuesta, no tenía ni idea de cómo

iba este juego de depredador-presa, pero ahora no era el momento.

―Buenas noches Owen.

―Buenas noches Lilly.

Me dirigí hacia mi cabaña, mis pasos se hicieron pesados, mis pies

descalzos chasqueaban en la hierba empapada por el rocío, estaba tan

agotado por estas noches que necesitaba mis tres horas de sueño con

desesperación, o más como tres días de sueño, pero terminé caminando

despacio, tomándome mi tiempo, a través del viento sureste del amanecer

que se sentía como de cuatro nudos y en constante aumento, mi mente había

dejado de lado los pensamientos de branquias, proyectos secretos y sirenas.

Todo parecía menos importante, menos real que Tigresa Lilly y su isla

secreta, la noche parecía como si se hubiese ido demasiado rápido, sin

embargo, cada segundo era brillante y quemaba en mi mente, estaba seguro

de que nunca olvidaría nada de esto, casi como si hubiera dejado un parte

de mi allí en aquella isla, una pieza tallada que no viajaría en lo que viniese

después, se quedaría atrás, viviendo esa noche una y otra vez.


184


―Hay tres grupos en el juego de predador y presa.

El sueño fue demasiado corto. El sol parecía demasiado brillante y el

aire demasiado húmedo.

―Las siguientes cabañas serán herbívoros: monos araña, Lémures,

koalas y ranas arbóreas.

Había pestañeado durante el desayuno, mayormente con la cabeza

baja. El jugo de bichos era hoy de sabor aqua azul y sabía a menta y a taza de

plástico, lo sé porque me olvidé de rechazarlo. Había una suave lentitud en

todos mis movimientos. Mis hombros finalmente estaban empezando a

dolerme por todas aquellas horas de natación.

―Hienas y Artic Foxes serán omnívoros. En la cadena alimenticia son

el equivalente de los zorrillos y los mapaches.

―¡Ustedes son los zorrillos! ―Nos gritó Paige, con el rostro pintado

con rayas de color verde y negro, las Artic Foxes vitorearon. Miré de nuevo a

donde estaban sentadas y observe una mirada afilada y amenazante posada

en mí. Mina había pensado que iba a aparecer para el nado de oso polar,

pero después de la noche con Lilly, el oso polar era la última cosa en mi

mente. Ahora, tenía el estatus de idiota con toda la cabaña Fox. Mina se

inclinó hacia otra chica, ambas cuchichearon, se rieron y me miraron mal

otro poco más. Mi nublado cerebro consideró vagamente que nunca había

alcanzado este nivel antes; pasé de invisible a notado y ahora a odiado, sin

embargo, estaba demasiado cansado para preocuparme por ello.

―Los tutores serán los carnívoros, los principales depredadores. Ellos

ya están dentro de la reserva.

Todo el mundo se agolpó a mí alrededor, reunidos en el lado mas

alejado de la casa de botes, en una pendiente de terreno con asientos largos

como si se tratara de un pequeño anfiteatro. Claudia se puso de pie en el

pequeño escenario. Detrás de ella se elevaba la red de malla de acero hasta


185

el techo, la que encerraba la reserva; un bosque antiquísimo de antes de la

inundación, sus árboles eran más gruesos y más oscuros que el resto de los

de Edén, además de más misteriosos. Dentro había especies de aves,

mamíferos y reptiles que ya no existían en ninguna otra parte en esta área.

Habían también varios recintos interiores que eran más como un zoológico:

tenían pumas, osos negros y coyotes. El ave grande que había visto en la otra

mañana había sido confirmada como un robot. Al parecer, hace años habían

tenido un águila calva, pero había sido demasiado delicada, incluso para los

niveles de radiación interiores.

La reserva estaba fuera de límites a los campistas a excepción de las

caminatas ecológicas que se hacían de vez en cuando y para esta ocasión: el

juego de dos horas de depredador y presa.

―Para poder ganar ―dijo Claudia―, deben sobrevivir y aumentar su

población. Al final del juego, los equipos en cada categoría con las mayores

poblaciones viables son los ganadores. Los herbívoros, tienen equipos de

diez.

Las cabañas más jóvenes estallaron en aplausos. Todos los equipos se

pintaron las caras como el animal de su cabaña: pequeñas bandadas de

criaturas bigotudas. A pesar de que las cabañas más jóvenes, la pandas y los

ocelotes no podían jugar, los chicos de nivel medio todavía se veían

demasiado jóvenes; igual que carne fresca.

Nuestra cabaña se dividió en dos equipos de cinco. Yo había abierto

los ojos para observar como trabajaban todos silenciosamente en la pintura

para el rostro, pero a diferencia de los niños pequeños. La nuestra no se

parecía a los diseños animales sino a pintura de camuflaje como la de la

guerra: manchas de verde, marrón, gris y negro. Aunque no tuve tiempo

para ponerme pintura.

―Los herbívoros ―continuó Claudia―, vamos a ver…―Miró de vuelta

en la tableta en su mano, hojeando las instrucciones. Aparentemente Paul

solía hacer esto, pero Claudia dijo que estaba clavado a alguna otra reunión

en esta mañana―. Su objetivo es recoger las fichas de alimentos que están

escondidas a lo largo de la reserva y evitar ser comidos por los omnívoros y

carnívoros. Cada veinte créditos de alimentos que recojan equivalen a un

miembro nuevo de la población. Al final del juego, el equipo herbívoro con la

población más grande gana. Ustedes serán perseguidos por los omnívoros y


186

los carnívoros. Hay tres zonas de seguras dentro de la reserva, pero si su

equipo es atrapado, debe entregarse la cantidad adecuada de alimentos y

brazaletes y regresar a la puerta, pasados diez minutos se les permitirá

volver a entrar para comenzar de nuevo. Recuerden quedarse con sus

consejeros en todo momento. Presten atención a la bocina que marca las dos

horas y que anuncia el final del juego. ¿Listos?

Los chicos más jóvenes se trasladaron hacia la entrada, charlando

animadamente en sus pequeños grupos de herbívoros. Sus consejeros

habían pintado sus caras, también.

―¡Entren! ―dijo Claudia.

Un consejero abrió la puerta mientras el marco de metal chillaba y los

equipos entraron uno a la vez. Cuando entraron a la sombras, sus vítores se

apagaron mientras estiraban los cuellos para mirar a los enormes árboles.

―¡Nos vemos pronto, bocadillos! ―dijo Sanguijuela mientras pasaban.

Algunas las niñas que iban de ultimo voltearon para mirarlo con ojos anchos

e indefensos.

―Está bien, omnívoros ―dijo Claudia, volviéndose hacia nosotros y las

Artic foxes―. Su objetivo es reunir alimentos tanto por recoger las fichas de

alimentos, como también por la caza de herbívoros. Cada vez que atrapen un

equipo herbívoro pueden tomar treinta créditos de alimentos.

―¿Y no eran cuarenta? ―interrumpió Sanguijuela.

Claudia lo miró nerviosa mientras revisaba sus notas. ― Oh sí, bueno,

sí, eso es. . . cuarenta créditos de alimentos para cada miembro de su grupo.

Si los herbívoros no tienen suficiente comida, deben tomar sus brazaletes.

Cada brazalete vale veinte y por cada cien créditos que su equipo recoja, se

contarán como un nuevo omnívoro. El equipo con la mayor población al final

del juego gana.

―Y esos seremos nosotros ―anunció Sanguijuela en voz alta. Todd

había sacado nombres de un sombrero para conformar los equipos y yo

estaba en el equipo de sanguijuela.


187

―Pero recuerden ―continuó Claudia―, los carnívoros estarán en su

búsqueda.

Mientras Claudia decía esto, me imaginé a Lilly en algún lugar del

oscuro bosque, al acecho, sentí un vuelco de excitación que me hizo difícil

mantenerme quieto en mi asiento.

―No hay zonas seguras para los omnívoros; si te pillan, deben darles

cien créditos cada uno, sea de suministro de alimentos o de brazaletes, luego

regresan a la entrada y esperan veinte minutos antes de entrar de nuevo.

Obviamente, si son capturados después de una hora y cuarenta minutos,

están fuera. Sus consejeros estarán patrullando la reserva para asistir

cualquier eventualidad y en caso de que haya alguna lesión. Recuerden que,

como campistas mayores se han ganado el privilegio de actuar como sus

propios líderes durante el juego. Por favor, no abusen de esa tradición.

―Una última cosa ―dijo Claudia―, Los equipos no deben dejar el

sistema de senderos, salvo para ocultarse y solo pueden ocultarse dentro de

diez metros de un sendero. Cualquier equipo descubierto cortando caminos

será enviado a reiniciar. Omnívoros, ¿están listos? ―Gritamos gruñendo

vítores y por supuesto nuestro ruido fue ahogado por las Artic Foxes.

―La supervivencia del más apto, del más apto y el más astuto. ―dijo

Claudia, leyendo desde su tableta. Paul probablemente se hubiera mostrado

entusiasmado con esa línea― Está bien, que comience el juego. ―Agitó su

mano hacia la puerta.

Pasamos a través de la entrada. Tres caminos ramificaban en la

oscuridad del bosque.

―¡Diviértanse mientras los masticamos! ―gritó Sanguijuela. Nuestro

equipo también tenía a Noah, Xane y Tazón.

―¡Están acabados alimañas! ―grito Paige mientras su grupo viraba

hacia la derecha.

―Nos vamos por la izquierda ―anunció Sanguijuela―. Nadie nos siga.

―¿Quién querría seguirte cuando lo tienes a él en tu equipo? ―dijo

Paige apuntándome con la barbilla.


188

Nos dimos la vuelta, mientras los demás grupos se dirigían por

direcciones distintas.

―Amigo, ¡eso es increíble! ―Dijo Xane, golpeando mi hombro.

―¡Te odian! ―Parecía impresionado.

―Sí. ―dije entre dientes.

―Que forma de arruinar tu oportunidad, Tortuga. ―dijo Sanguijuela.

Estaba a punto de responder cuando, detrás de nosotros, sonó una

bocina de aire.

―Que empiece la fiesta ―dijo Sanguijuela.

El silencio cayó sobre nosotros, mientras caminábamos en grupo a lo ancho

del sendero, mirando a izquierda y derecha al silencioso mundo entre los

árboles.

―¡Cállate, Tazón! ―silbó Noah.

―¿Qué? ¡Yo no he dicho nada! ―respondió Tazón, sacándose los dedos

de la boca, pues había estado mordiéndose las uñas.

El sendero se convirtió en una pequeña subida. En la parte superior,

Sanguijuela volteó súbitamente y se salió disparado del sendero,

adentrándose en los árboles, Noah lo siguió.

―¿A dónde van? ―los llamó Tazón, parándose junto a mí en el borde

del camino.

―Nos vamos por aquí ―dijo Sanguijuela como si no fuera obvio.

―Pero no se supone que salgamos de los senderos ―dijo Tazón,

mientras yo odiaba la forma en que sonaba como un pelele, a pesar de que

me sentía de la misma manera.


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―¡Escucha! ―espetó Sanguijuela―. ¿Quién ha jugado a este juego tres

veces antes y ganado dos? Este fue el plan que trazamos esta mañana.

―Tomar un terreno alto para tener el factor sorpresa ― agregó Noah,

como si esto aclarado todo.

―¿Qué plan? ―Le pregunté.

―No lo sabrías. ―dijo Sanguijuela― ¿Pero que sabrías tu?, fenómeno.

―¿Qué se supone que significa eso?

―Sabes lo que significa ―Sanguijuela se volvió y siguió su camino.

―Ellos tampoco me contaron el plan ―dijo Tazón.

Pero yo estaba ocupado tratando de contener la contracción de la

adrenalina difundiéndose en mis entrañas. Sanguijuela sabía de mí.

Fenómeno. ¿Qué otra cosa podría significar que no fuera por mis branquias?

―Yo me apunto ―dijo Xane, casi como si estuviera pidiendo disculpas

se fue tras Sanguijuela.

―¿Qué debemos hacer ? ―me preguntó Tazón.

Miré hacia arriba y hacia abajo el camino en que estábamos, a

continuación, a las siluetas de Sanguijuela Noah y Xane y luego a Tazón que

al parecer estaba dispuesto a seguirme a donde fuera. ―Vamos a quedarnos

con ellos. ―dije finalmente y nos metimos al bosque.

Caminamos a través de las sombras, nuestros pies hacían crujidos

ligeros en las agujas de pino a medida que seguíamos la línea de roca

desmenuzada a lo largo de la cresta. El techo del bosque era espeso por

encima de nosotros y las criaturas se escabullían en el follaje, pude ver

destellos de aves y criaturas pequeñas. El aire estaba quieto, pesado y olía a

caliente y a tierra. Sentí una capa resbaladiza de sudor formándose en mi

piel. Escuchamos chillidos lejanos, crujidos de pisadas resonando en la

maleza, luego un gemido agudo, un grito de batalla de una de las Arctic

Foxes, mientras caían sobre su primera presa. Miré a través del oscuro

laberinto de árboles, preguntándome dónde podría estar Lilly. Tazón y yo

los alcanzamos los otros mientras descendían por un barranco bajo que


190

sostenía una ventila de aire. Un arroyo gorgoteaba por el centro, en cascada

sobre las rocas lisas y había un sendero que discurría junto a él. Los pisos a

ambos lados estaban recubiertos de un musgo espeso y peludo.

―¿Ves algo? ―Susurró Noah.

Sanguijuela miró aguas arriba y aguas abajo.

―¿Qué estás buscando? ―Le pregunté.

―Fichas de comida, obviamente ―murmuró Sanguijuela―. Siempre

hay algunas escondidas en torno a este lugar.

―¡Aquí están! ―Exclamó Tazón, quien estaba agachado sobre una

roca, apuntando debajo.

―¡Bien! ―Sanguijuela corrió y le dio un codazo a Tazón para apartarlo

del camino.

Cogió una pila de tamaño de su palma de fichas de madera. Había

cinco discos, cuatro pintados de azul y uno de negro. Cada uno estaba

marcado con el número veinte.

―¿Por qué hay uno negro ―preguntó Tazón.

―Esa es la comida que contiene productos químicos tóxicos ―dijo

Sanguijuela―. No tenemos que preocuparnos por ellas, pero si los carnívoros

recogen muchas, los mata. Toma, puedes quedarte con la tóxica tazoncito.

Le entregó un azul a Noah y a Xane, y se metió las otras dos en el

bolsillo. Lo observé y casi pensé en no decir nada, pero entonces lo hice.

―Hey, ¿qué pasa con la mía?

―No hay comida para ti en esta parada, tortuga mutante ―Él me

sonrió como si fuera un desafío―. Bueno, vamos a seguir moviéndonos por

la colina…

Pero no. Sentí que mis nervios y mi ira giraban juntos. Mientras él me

pasaba y me empujaba con el hombro. ―Dame una de las fichas ―me miró,


191

pero siguió caminando, tan sólo sonrió de mala manera. Era la falta de

sueño, me lo pensaría más tarde, la falta de sueño que nublaba mi juicio fue

la razón por la que lo hice, porque salí corriendo tras él, lo golpeé con ambas

manos en la espalda. El golpe fue más fuerte de lo que pensé, o tal vez no. La

cabeza de la sanguijuela latigueó y lo derribé, golpeando el suelo con su cara

primero. Se dio la vuelta tapándose la nariz. ―¡AGHH! ―Apartó la mano y

había una mancha de sangre.

―¡Amigo! ―gritó Xane.

―Woa ―dijo Tazón en voz baja, como si yo acabara de realizar alguna

clase de hechicería.

―Lo siento ―murmuré, pero luego odie haberlo dicho, fue casi

como una pequeña traición inconsciente. No necesitaba lamentarlo, no lo

sentía. Aunque yo no había querido hacerlo sangrar.

Noah me miró. ―¿Cuál es tu problema? ―miró a Sanguijuela como

esperando instrucciones.

Sanguijuela examinó la sangre en su mano y me miró.

―¿Quieres morir, eh ? ¿Es eso?

―Dame una ficha de alimentos ―le dije, tratando de mantener la

agitación fuera de mi voz y el miedo patético hacia este pequeño niño, pero

el juego había cambiado. Era algo que nunca había hecho antes. Mi corazón

golpeaba contra mis costillas. Mis dedos hormigueaban mientras la

adrenalina corría por mi cuerpo.

Entonces Sanguijuela se puso de pie y vino por mí, no tenía ni idea de

qué hacer, cómo moverme o defenderme. Todo lo que hice fue poner mis

brazos, pero él pasó través ellos y arremetió contra mí pecho. Me tambaleé

hacia atrás. Uno de sus brazos estaba a mí alrededor, y con el otro en mi

cuello con sus largas uñas arañaron mi cuello. ¿Iba por mis branquias? Sus

dedos se deslizaron sobre la anti-Rad que tenia puesta. Agarré su camiseta y

me lo sacudí mientras girábamos, rasgandole el cuello.

Se volvió hacia mí de nuevo. Tenía la cara roja como un tomate. La

sangre salía de su nariz derramándose sobre su boca y salpicándose


192

mientras hablaba. ―Así que esto es, ¿eh? ―Su camiseta se salpicó de

sangre―. ¿Aquí es donde piensas hacer tu gran movida?

Podía sentir mi cara ardiendo, mi pecho y el cuello me dolían también,

pero al mismo tiempo, lo que había dicho me había agitado. ¿Qué gran

movimiento estaba yo haciendo? Me preguntaba si esto tenía algo que ver

con Paul. ¿Acaso estaba celoso porque Paul parecía tan interesado en mí?

Casi sonaba igual que Evan anoche.

Sanguijuela dio un paso hacia mí. ―Te voy a sacar de mi camino,

tortuga.

―Sus ojos se estrecharon. Estábamos a punto de pelear salvajemente,

lo cual me parecía una idea maravillosa porque ya había tenido suficiente.

―Inténtalo ―le dije.

―¡Alguien viene! ― siseó Xane.

Entonces todos lo oímos; Notas agudas de un grupo de voces

entremezcladas con el sonido de la corriente.

Sanguijuela miró por encima del hombro. ―Vienen de allá ―susurró―.

Escóndanse ―Y así de simple, se suspendió nuestra batalla. Todos nos

dispersamos hacia diferentes rocas, agazapados sobre el musgo, me senté

sobre la alfombra fresca, elástica, suave y con dulce olor. Sintiendo la

humedad en mis rodillas y codos desnudos. Todavía respiraba agitadamente,

el costado me dolía, como también el hombro, pero me alegraba haber

terminado la confrontación, contento simplemente de estar de vuelta en

aquel juego.

Un grupo de herbívoros apareció, eran las niñas de la cabaña koala,

sus iban caras pintadas con lindos bigotes y narices negras. Estaban en

silencio, miraban nerviosamente hacia las crestas de uno y otro lado, de su

pecho colgaban algunas fichas de alimentos.

Casi habían llegado cuando Sanguijuela hizo bocina con las manos y

emitió la llamada ―Wup up up ―Un grito de guerra y aunque lo odiaba , era

también lo mas adecuado, porque la niñas saltaron y chillaron, aterrorizadas

mientras todos saltamos de nuestros escondites.


193

Ellas giraron y corrieron, chocando unas con otras. ―¡Por aquí!

―gritó su consejera y huyeron por la colina. Nosotros salimos en manada en

un su persecución.

Estábamos haciendo toda aquella llamada animal. Ni siquiera me di

cuenta de que lo hacía al principio, pero se sentía bien, y combinado con

toda la adrenalina y los nervios sobrantes de la pelea, me sentí con sed de

sangre, como un depredador, corriendo a toda velocidad a la caza de los

seres mansos abajo, que ahora eran míos para la matanza.

Las atrapamos cando llegamos al camino aplanado. Noah y Xane

agarraron las últimas niñas de la manada y ambos gritaron; ―Atrapadas. ―

Para entonces ya estaba alcanzando a una niña con coletas que me vio y

chilló de terror. Cerca de allí, otra niña tropezó y se cayó pelándose la rodilla

justo cuando tazón estaba a punto de agarrarla.

―¡Oh, lo siento! ―Dijo Tazón, quien era por mucho el menos

depredador de todos nosotros.

―¡Está bien , ya es suficiente! ―Gritó la consejera―. Ya nos tienen.

Sólo habían encontrado un alijo de comida hasta el momento, así que

nos dieron todos los cien créditos, además de cinco de sus brazaletes. La

consejera recogió el botín de las chicas y luego se volvió hacia nosotros.

―Tomen.

Sanguijuela se acercó y los tomó. Mientras las chicas se dirigían de

nuevo a la entrada para conseguir nuevos brazaletes y esperar para volver a

entrar, Sanguijuela volvió con el botín. ―Todo el mundo consigue su

cuarenta. ―Dijo , mientras repartía todo. Él me dio una ficha y un brazalete

sin mirarme.

Me tensé, dispuesto a continuar donde lo habíamos dejado, pero

Sanguijuela sólo dijo: ―Vamos ―limpiándose la sangre que todavía corría

por debajo de su nariz y empezó a subir de nuevo al barranco, fuera de la

pista de nuevo. Me imaginé que nuestra lucha no había terminado, pero tal

vez quedaba suspendida por el resto de la competencia.


194

Noah y Xane siguieron a Sanguijuela. Tazón volvió a mirarme, para

ver lo que haría. Pensé en irme por mi cuenta, pero seguí tras ellos porque

conocían estos bosques por los juegos anteriores y yo no.

Continuamos cortando por los senderos. En cierto momento tuvimos

un encuentro silencioso con un equipo de las artic Foxes. De vez en cuando,

oíamos los sonidos fantasmales de otras muertes que sucedían en la

distancia. Yo caminaba detrás de Sanguijuela y Noah. Cada vez que se

acercaban para susurrarse, me tensaba ante la posibilidad de venganza, pero

entonces sólo cambiábamos de dirección. Noah volteaba hacia Tazón, Xane y

yo haciendo un movimiento apuntando hacia nuestra nueva dirección, como

si fuéramos una unidad militar.

―¿Dónde crees que estén los carnívoros? ―Preguntó Tazón en voz

baja.

―No lo sé. ―Le dije. Pero si queríamos de ganar el juego, no se

suponía que debiéramos toparnos con ellos, sin embargo, la idea de un

encuentro con Lilly y luego una persecución, estaba empezando a dominar

mis pensamientos.

Cruzamos otro arroyo y pasamos por vallado alto donde dos osos

negros dormían en un cajón de piedra. Los osos no se movían y me pregunté

si eran reales, aunque un hedor agrio parecía indicar que si.

A lo lejos, la bocina de aire sonó dos veces.

―¿Qué fue eso? ―Preguntó Tazón.

―Punto medio ―dijo Sanguijuela―, pero también significa que la

mitad de la alimentos en el juego han sido retirados, es para simbolizar lo

que se perdió con la gran inundación. Los recursos son escasos ahora, así

que tenemos que ser mucho más cuidadosos.

Nos metimos entre los árboles, mirando en todas las direcciones,

oyendo más chillidos de un ataque lejano en curso.

―Esperen ―Siseo de repente Sanguijuela―. ¿Oyeron eso?

―¿Qué? ―Le pregunté.


195

―Escuchen. ―Señaló hacia una enorme roca, tal vez de tres metros de

alto y de ancho, justo al lado del camino. Nos quedamos en silencio durante

unos segundos y luego escuchamos una risita de alguien, luego un shh y

luego otra risa mas joven.

―¡Wup wup wup! ―gritó Sanguijuela de nuevo mientras nos

precipitábamos hacia la piedra. Los herbívoros salieron detrás de ella, un

rebaño de pequeños niños chillones, todos con rayas blancas y negras en sus

caras. Se dirigieron directamente al bosque espeso, esquivando y

zigzagueando a través de la maleza.

Nos apresuramos detrás de ellos, gritando nuestros chillidos tipo

banshee tratando de cerrarles el paso. Los chicos respondieron con sus

propios gritos de terror.

―¡Aquí! ―Su consejero había encontrado un camino. Los herbívoros

viraron tras de él. Por delante, se abrió un claro rodeado de árboles donde

había otro corral con una montaña de rocas en el medio. Un puma

descansaba encima de ella, recibiendo el calor de las lámparas emuladoras,

mirándonos con mansedumbre. Irrumpimos directamente a la derecha

pisándoles los talones a los herbívoros, nuestras manos casi agarraban sus

camisetas, cuando sonaron más alaridos y gritos. De repente apareció

nuestro otro equipo de cabaña de fuera de los árboles del otro extremo del

claro con Jalen a la cabeza, mostrando los colmillos.

Los más pequeños gritaron aún más fuerte.

―Llegamos primero ―Gritó Sanguijuela.

Aumentamos la velocidad, Los niños se dirigieron directamente hacia

la valla del puma, pues no tenían mas hacia donde correr. Pero a

continuación, tan pronto como tocaron la valla, todos se volvieron y

empezaron a gritar: ―¡Zona Segura! ¡Zona segura!

Ahora veía las señales amarillas que colgaban de la valla.

―¡Maldita sea! ―Dijo Sanguijuela.

Los chiquillos se acurrucaron contra la cerca, mirándonos aliviados y

sin embargo, con los ojos aún bien abiertos. Todos habíamos llegado al


196

mismo tiempo y ahora los dos equipos quedaron en un semicírculo a su

alrededor, jadeando como animales Al borde de una fogata.

―Podemos esperar todo el día, almuerzos ―dijo la sanguijuela.

―Tenemos derecho a cinco minutos aquí ―dijo el consejero de los

herbívoros.

―Entonces tienen que darnos una ventaja.

Sanguijuela comenzó a decir: ― No hay prob…

Pero fue interrumpido por un sonido proveniente de los árboles. Una

llamada, a con un tono bajo que aumentaba considerablemente a un chillido

alto el final.

―¡Ooouup!

Miramos a nuestro alrededor desesperadamente.

Ahora una llamada de respuesta, desde la cercana: ―¡Ooouup! Todo el

mundo miró hacia los árboles.

―¡Ooouup!

―¿Tutores? ―Susurró Xane.

Las llamadas parecían venir desde tan cerca que alguien debería

haber sido capaz de verlos. A menos. . . Miré hacia arriba; ramas gruesas,

abanicos de agujas… entonces noté una sombra en lo alto contra uno de los

troncos.

―¡Están en los árboles! ―Grité, mientras volteaba para correr los

tutores ya iban descendiendo sobre nosotros, de las cuerdas que habían

atado en las ramas. Vi que no eran nuestros tutores; era un equipo diferente.

Cinco de ellos, viniendo de todos los lados.

―¡Ooouup!

―¡Corran! ―gritó Sanguijuela.


197

Nuestro grupo tenía dos pasos de ventaja sobre la otra mitad de

nuestra cabaña, y esa resultó ser la diferencia. Rodeábamos la jaula del

puma hacia un sendero que descendía abruptamente a través de los árboles.

Cuando escuché a Jalen detrás de nosotros maldiciendo que su equipo fuera

capturado.

―¡hacia allí! ―gritó uno de los carnívoros mientas las pisadas

sonaban fuerte tras nosotros.

Nuestras piernas giraban debajo de nosotros. El camino se aplanó

abruptamente cuando llegamos a un pequeño estanque bordeado por altos

pastos y malezas. Salimos al sol de nuevo y todos giramos para mirar a

nuestros perseguidores.

―¿Ven a alguien? ―Preguntó Sanguijuela sin aliento.

―Nada ―le dije, los demás estaban de acuerdo. El bosque detrás de

nosotros se había convertido en un misterioso silencio.

―¿Por qué nos dejarían ir? ―Dijo Tazón.

―Probablemente están recogiendo las fichas del otro grupo. ―dijo

Sanguijuela― Creo que estamos a salvo.

Me volví, con las manos en las rodillas, recuperando el aliento. Mis

ojos se posaron en el pequeño estanque, su superficie que refleja el cielo,

pero algo se movió debajo de su superficie.

―No, no lo estamos ―le dije, luchando hacia atrás a mis pies.

―¿Qué? ―Preguntó Sanguijuela.

Pero el agua ya estaba empezando a burbujear. Mientras me tambaleé

hacia atrás, mis compañeros monstruos irrumpieron del estanque.

―¡Es una trampa ! ―gritó Noah.


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Ellos subieron desde el agua espumosa, Evan, Marco, Aliah y Lilly, con

la piel reluciente y evidente sólo para mí; las branquias cerrándose sobre si

mismas.

O tal vez Sanguijuela se fijó en ellas, también. ―¡Peces Monstruo!

―gritó. En el segundo antes de que corriera, vi los ojos de Lilly. Estaba

sonriéndome malévolamente. Supe que nuestro juego había empezado. Mi

equipo se dispersó y corrí hacia los árboles, el ajetreo de pisadas parecía

venir de todas partes.

―¡Ooouup! ―El llamado vino de arriba de la colina y varias siluetas se

arrojaron hacia abajo, hacia nosotros. El resto de las tutores se unieron a la

búsqueda. Ahora nos habían marcado desde ambas direcciones.

Corrí a mi derecha, mientras las figuras volaban a ambos lados de mí,

todo el mundo se abalanzaba como dardos y chasqueaba entre los troncos.

Detrás de mí, oí un grito como si alguien hubiera sido capturado.

Técnicamente, las reglas eran que si alguien en tu grupo era atrapado, eso

era todo, pero vi que Sanguijuela seguía corriendo y por eso también lo hice,

seguro de que Lilly estaría haciendo lo mismo.

Alguien vino volando desde mi izquierda; un tutor que no conocía. Me

incliné por la colina, salte sobre un tronco caído, sorprendido de haber

aterrizado bien, oí un revolcón en el suelo y miré detrás de mí para ver a una

tutora caer sobre Xane en un rocío de agujas de pino. Corrí adelante,

mirando por encima de mi hombro para ver que aun había cuerpos allí

moviéndose. ¿Dónde estaba Lilly?

Zigzagueé a través de los árboles y salí a otro parche de sol. Yo estaba

en el extremo más alejado de la pequeña charca. Un arroyo borboteaba de la

misma, a través de la hierba alta y luego iba hacia abajo a una cascada de

rocas, desapareciendo en la oscuridad del bosque en dirección al lago. Un

estrecho sendero corría junto al arroyo, seguí en esa dirección. Una

mariposa se dejó caer, rebotando en el aire cercano. Tenía alas azul verdoso

con puntos verdes iridiscentes, parecía flotar frente mí. Me pregunté si en el

Ojo, alguien estaba monitoreando nuestras ubicaciones en la reserva. A

continuación oí pasos fuertes detrás de mí. El sonido de la corriente había

enmascarado su llegada. Miré por encima del hombro un ser sonriente y

listo para la cacería. No era Lilly. La figura era demasiado grande, con los

hombros todavía húmedos. Sus ojos me miraban con frialdad; Evan.


199

Me di la vuelta y eché a correr por el pequeño sendero,

presionándome tan fuerte como pude con cada paso, diciéndole a mis

piernas que hicieran todo esto más rápido, estos esfuerzos arriba y hacia

abajo que evitaran estas rocas y raíces, cosas en las que no eran buenas.

Lo escuche acercándose.

La corriente y el sendero se allanaron y dejaron de nuevo a los árboles

atrás, para serpentear a través de un área plana de arbustos altos. Apenas

podía ver sobre ellos. Sus ramas raspaban mis brazos y muslos.

El camino hizo un giro brusco. Delante había un pequeño puente de

madera sobre el arroyo.

―¡Te tengo! ―Unos brazos se envolvieron en mis hombros de golpe y

luego me empujaron hacia adelante, caí cerca del puente, hacia los arbustos

hirientes y después pesadamente hacia afuera y hacia abajo a un banco de

tierra a la orilla del arroyo, mis manos dieron contra las rocas y mi cara

terminó justo en el agua.

Unas manos me dieron vuelta.

―¿Qué pasa, acaso saboreas el momento? ―Evan me miraba con

escarnio, su rostro principesco torcido con malicia. Ahora sabía que

Sanguijuela no era el depredador más peligroso en estos bosques.

Yo no le contesté.

Me dio un puñetazo en la cara.

El puño golpeó mi mandíbula, mi nariz, mi sien. El mundo se

desdibujó y el sol se hizo más brillante en mis ojos, por un segundo todo me

dolió tanto que mis receptores se bloquearon y dejó de doler.

Luego el dolor se extendió en ondas candentes en toda mi cara.

Trataba de luchar para liberarme, pero mis movimientos eran poco más que

un zarandeo.


200

―Lo que sea ― escupió Evan―. Se que estas loco por ella, pero ¿crees

que ella te ama o algo? Simplemente eres la siguiente distracción. Lo que

supongo me hace un idiota por ser el anterior. Pero al menos yo fui lo

suficientemente inteligente como para retroceder ante sus ideas locas. ¡Por

tu culpa y de tus complacencias ella va a arruinar todo aquí!

Miré hacia él, dándome cuenta de que al menos parte de este furor iba

dirigido a Lilly y que estaba recibiendo el castigo por los dos. Pero yo podía

defenderme, mí cuerpo seguía clavado firmemente.

Levantó el puño de nuevo. Lo vi, mi mejilla cosquilleó con

anticipación. Traté de no hacer alguna mueca de dolor.

Entonces me di cuenta de aquella curiosa luz verde que apareció en el

pecho de Evan y que luego se movió a su cuello. Su puño comenzó el

descenso. Pero antes de que pudiera llegar a mí, el dardo se anclo en su

cuello; una aguja plateada con plumas de color azul brillante, de casi cinco

centímetros de largo.

―Auch ―Evan tosió y se echó para atrás y golpeó en su cuello. El

dardo salio fácilmente seguido por un chorrito de sangre. Funcionó, sin

embargo, los ojos de Evan se abrieron y se lanzó hacia delante, su torso

carnudo, oloroso y sudoroso se aplastó sobre mí.

Luché por empujarlo, lo que dejó su cuerpo boca abajo en la orilla del

agua. Me di la vuelta, clavé los codos en la tierra resbaladiza y me alejé unos

cuantos metros, para derrumbarme sobre mi espalda. Toda mi cara estaba

golpeada.

¿Qué había sucedido?

En el pedazo brillante de cielo estaba por encima de mí, apareció la

mariposa rebotando con sus aleteos. Se cernió sobre mí, y por una vez casi

estaba contento de que alguien me estuviera echando un ojo.

Hubo un estallido de aire, la mariposa se echó hacia atrás y luego se

desintegró en una explosión de chispas, un poco de lluvia de escombros

eléctricos cayó sobre y alrededor de mí.


201

Sonaron pasos pesados en el pequeño puente, luego aterrizaron

mostrando botas de cordones gruesos a mi lado, a mitad del agua. La figura

era solo una sombra proyectada por el cielo brillante.

Luego un silbido. Esta persona silbaba, ahora un silbido de respuesta

desde cerca, cerca en la maleza. Cuerpos emergiendo. Más depredadores, sin

embargo, estos no eran tutores.


202


―¿Están seguros de que es él? ―preguntó uno de ellos.

Ahora había tres personas delante de mí. Tres adultos vestidos con

ropa harapienta, de mezclilla, franela y chaquetas de lana Amortiguadoras

de Radiación. Todas las prendas habían sido originalmente de otros colores

pero habían sido teñidas de camuflaje con verdes oscuros, grises y negros.

Sus caras estaban pintadas, pero no con un motivo animado. Barro marrón.

Simple. La pintura no podía ocultar las lesiones púrpura o las quemaduras

carmesí. Los efectos de la exposición, de una vida en la desnuda superficie de

la tierra. Sostenían unos rifles.

―Definitivamente. Comprueba la foto. ―La mujer nómada sostuvo su

teléfono de subred, mostrándoles a los demás la pantalla.

―Es él ―Respondió uno de los hombres.

―Bien. ―La mujer tenía el cabello corto y negro, de punta, y el rostro

cincelado. Habló por el teléfono. ―Robard, aquí el Equipo Beta. Tenemos

nuestro objetivo. ¿Alguna noticia de los otros?

―Nada hasta ahora ―Respondió la voz de Robard ―, tienen que salir

de allí, pronto.

―¿Quiénes son? ―Pregunté, arrastrando las palabras por culpa del

puñetazo de Evan. Aunque a pesar de la vista borrosa de mi ojo ahora

hinchado, sabía que eran nómadas.

―Relájate, Owen ―dijo uno de los hombres―. Somos tu equipo de

rescate. Vamos a sacarte de aquí.

―¿Fuera de aquí? ―murmuré.

―Está bien ―La mujer se arrodilló. Sus pupilas marrones flotaban en

un blanco que había sido irradiado hasta rosa, con los vasos sanguíneos

chamuscados hasta casi volverse negros―. Soy Pyra y estos son Barnes y


203

Tiernan. Sabemos quién eres, Owen. Sabemos lo que eres. Nuestro contacto

aquí nos avisó sobre ti.

―Lo que…

―Shhh. No hables ―Pyra jugueteaba con algo en sus manos. Sostuvo

una pieza circular de tela entre sus dedos. La llevó hasta mi cuello, hizo

presión con ella ahí, y una oleada blanca de entumecimiento se expandió por

mi cuerpo.

Las palabras salieron de mí como susurros―. ¿Qué me has hecho?

—Es un amortiguador neurológico ―dijo Pyra―. Para aliviar el dolor.

No te preocupes, todavía podrás moverte.

Barnes y Tiernan me levantaron y colgaron mis brazos sobre sus

hombros. Ambos eran delgados y fuertes. Barnes tenía una áspera barba

marrón. Tiernan llevaba unas gruesas gafas y una de esas orejas falsas de

plástico rosa pálido. Podía sentir vagamente mis pies en el suelo, pero

parecían estar muy lejos. Pyra tenía razón, todavía podía moverme, pero no

lo suficiente como para intentar escapar.

―Vamos a sacarte de aquí ―dijo Tiernan―. Vamos a alejarte del

Proyecto Elysium antes de que sea demasiado tarde. Y una vez estemos

fuera, te lo explicaremos todo. Lo prometo.

―Pero ahora tenemos que avanzar ―dijo Pyra―. Rápido.

Me arrastraron de vuelta al sendero y cruzamos el puente. Escuché el

alboroto de los juegos cuando estuvimos de vuelta en el estanque, incluso

gente gritando nombres, pero nos encaminamos en la dirección opuesta.

¿Me estarían buscando? ¿Notarían siquiera mi ausencia?

Subimos una colina y nos desviamos del sendero, deslizándonos entre

los árboles.

Apenas podía controlar mis movimientos. Mis pies tropezaban

continuamente consigo mismos. Al menos el dolor de mi rostro se había

calmado.


204

Escuché a Pyra hablando por teléfono. ―Vamos de camino al punto de

extracción, cambio.

―Bien ―respondió Robard–. ¿Equipo Alfa?

―Estamos manteniendo la posición ―dijo otra voz―, buscando una

abertura para alcanzar nuestro objetivo.

Una voz de mujer sonó en el teléfono. ―Al habla el equipo Cráneo,

cambio. Estamos casi en el templo. Desactivar las alarmas y las cámaras nos

tomó su tiempo, pero estamos en la sala de navegación y vamos a intentar…

Un chasquido la cortó y entonces un estridente ruido metálico salió

del teléfono.

―¡Agh! ―Pyra lo sacudió por encima de su cabeza―. ¿Robard? Vamos,

¿me recibes? ―Nadie respondió.

―Podrían estar interfiriéndonos ―dijo Barnes.

―Eso sonó como a disparos de rifles ―dijo Tiernan.

Pyra volvió a intentarlo. ―¿Robard? ¿Equipo Alfa? ¿Alguien me

recibe? ―La única respuesta fue un silbido de aire muerto.

Corrimos por el bosque, ascendiendo por una serie de ondulaciones.

Pensé que tal vez habíamos ido en paralelo a la laguna y después la pasamos.

No podría decir cuánto tiempo llevábamos avanzando. Puede que diez

minutos, puede que más.

―Robard ―susurró Pyra―, equipo calavera… ¡Que responda alguien!

―Nada.

Delante de nosotros brillaba algo, llegamos al abrupto final de los

árboles. Frente a nosotros estaba la alta valla, el foso seco y a continuación la

pared del domo. Giramos a la izquierda y seguimos la valla. En la parte

inferior de la colina, llegamos hasta una puerta que colgaba abierta, con un

agujero negro en el lugar en el que debería haber estado la cerradura. Al

otro lado de la puerta, un angosto puente de metal con cables de alambre

atravesaba el foso. Al final, una rudimentaria escotilla colgaba, entreabierta,


205

con el mango quemado de manera similar. Al otro lado de la puerta, la luz

del sol quemaba la roca estéril.

Nos detuvimos frente a la puerta rota.

―Robard, quien sea, vamos. ―Repitió Pyra. Cuando de nuevo nadie

respondió, miró bruscamente en todas las direcciones.

―¿Y ahora qué? ―dijo Barnes.

―No estoy segura ―dijo Pyra, con voz tensa―, Se suponía que

debíamos encontrarnos aquí.

―Deberíamos salir ―dijo Tiernan―. Los otros equipos pueden estar

ocupados. Si tenemos al chico, ya no necesitamos la calavera.

―¡Sí que lo necesitamos! ―le espetó Pyra―. Él será inútil sin esa

información.

―Pero hay otra calavera en el sur. Y la chica.

―No es así como funciona ―dijo Pyra―. Al menos, no según los

estudios de la doctora Keller. ―Intentó de nuevo comunicarse por el

teléfono―. Robard, ¿me recibes?

Mientras escuchaba las interferencias, me pregunté que significaba

esto. Habían hablado de una calavera, de un templo y de una chica. ¿La

calavera sería la de mi visión? Y la chica mencionada, ¿sería Lily? ¿Iban

detrás de ella también? De cualquier forma, significaba que estos nómadas

estaban relacionados con lo que me estaba pasando y con mi visión, incluso

con la sirena. De alguna forma, todo eso estaba conectado.

―Está bien, tienes razón ―dijo Pyra―. Nos dirigiremos al punto de

encuentro y esperaremos lo mejor.

Los hombres me condujeron a través de la valla hacia el estrecho

puente. Pyra nos seguía detrás. Tiernan me soltó y se dirigió a la puerta, con

el arma levantada. Barnes me guiaba desde atrás. Miré por encima de la

barandilla de alambre hacia la caída de diez metros hacia el suelo de

cemento del foso.


206

Entonces miré hacia delante, hacia el brillo del mundo de fuera,

acercándose cada vez más. Me llevaban fuera de Edén Oeste. Y no podía

moverme para hacer algo al respecto.

–Robard, aquí Pyra, estamos Sali… ¡Gluh!

El puente se estremeció, los cables que estaban a mi lado saltaban

como si alguien estuviese tirando de ellos.

―¡Pyra! ―gritó Barnes. Me soltó mientras su hombro rozaba mi

espalda cuando se dio la vuelta.

Hubo un silbido de aire.

―¡Agh!

Estaba dándome la vuelta para tratar de recuperar el equilibrio

cuando Barnes se sacudió para atrás hacia mí. A través de mi visión borrosa,

pude ver que Pyra había desaparecido del puente. Y algo no andaba bien con

la parte de atrás de la cabeza de Barnes. La forma no era la correcta.

Había algo caliente en mi cara.

Unas manos me agarraron por las axilas, arrastrándome hacia la

puerta. ―¡Vamos, chico! ―gritó Tiernan.

Vi a Barnes caer al suelo, vi movimiento entre los árboles. Figuras

negras emergieron de las sombras, con los cascos puestos, viseras

ambarinas abajo, y fusiles en alto.

―¡Deja al chico en el suelo! ―gritó uno de los soldados.

Algo frío presionó mi cuello. Un cuchillo. El sueño en la pirámide… no,

era ahora. ―¡No se acerquen más o morirá! ―dijo Tiernan. Vi nuestras

sombras aparecer frente a nosotros por la luz del día. Estábamos casi en la

puerta.

Una explosión. Otro silbido de aire. Sentí más líquido tibio, esta vez en

la parte de atrás de mi cuello.


207

Fui impulsado hacia delante. El cuchillo cayó por un lado del puente.

No pude evitar caer de bruces. Puse mis brazos, pero no hicieron mucho. Mi

frente chocó contra el metal.

Tiernan cayó sobre mí. Varias gotas de líquido caliente cayeron sobre

mi mejilla. Fluían por mi nariz y se deslizaban libres. Vi cómo la sangre de

Tiernan goteaba sobre la superficie de metal rayado del puente. Algunas

gotas resbalaron y cayeron hacia el cemento de abajo, donde el cuerpo de

Pyra yacía en forma de S, con un charco de sangre extendiéndose desde su

cabeza.

Algunas pisadas golpearon el puente. El cuerpo fue quitado de encima

de mí. Unas manos enguantadas bajo mis axilas me levantaron.

―Lo tengo ―dijo el oficial. Me puso sobre mis pies―. ¿Puedes

caminar?

Miré fijamente su visera ambarina, que reflejaba el brillo del sol real y

la puerta abierta a mi espalda, intenté hablar, pero no pude decir ninguna

palabra.

―Está bien, sólo agárrate a mí ―Pasó mi brazo alrededor de su

hombro y me llevó de vuelta a la puerta. Pasamos por encima de Barnes,

sobre su rostro desencajado y su cabeza deformada, una parte importante

de ella no estaba. Vi el color rojo entre su pelo, donde sus entrañas estaban

ahora expuestas.

Todo pasó a mí alrededor. Imágenes. Cosas. Nada de esto era real. No

podía serlo.

Atravesamos la puerta. Ahora había muchos oficiales. Me dejaron

sentado contra un árbol. Los observé bajar al foso utilizando unas cuerdas.

Miré hacia abajo y vi la sangre esparcida por mi camisa, mis brazos y mis

piernas. La sangre de otras personas.

―¡Owen! ―Miré hacia arriba y vi a la doctora Maria corriendo. Se

arrodilló frente a mí―. Estás bien ―dijo–, No te preocupes –Retiró el parche

de mi cuello.

―Mejor que ellos ―susurré.


208

La doctora Maria miró hacia el puente. Un oficial estaba trepando

fuera del foso, con Pyra sobre su hombro. La llevó fuera del puente y arrojó

el cuerpo al suelo cubierto de agujas de pino con un ruido sordo.

Cuando la doctora Maria volvió la vista, había un rastro húmedo

debajo de sus ojos. Ella aspiró aire por la nariz, como si la simple visión de

los cuerpos le hubiera afectado. Entonces vio que lo había notado. ―Lo

siento ―dijo, enjugándose las lágrimas.

―Está bien ―dije.

La doctora Maria abrió su mochila negra y sacó un botiquín rojo.

Comprobó mis ojos con una linterna de bolsillo. Tomó mi muñeca y

comprobó el pulso. ―¿Te duele algo aparte de esto? ―Dijo, tocando

ligeramente mi mejilla hinchada.

―No ―dije.

Sacó una bolsa de hielo de su mochila, la sacudió y la puso en mi

mano. Me di cuenta de que su mano temblaba. ―Esto es para tu mejilla

―dijo―. El amortiguado neurológico debería desaparecer en unos minutos.

Volverás a sentir de nuevo.

―Bien ―Ya podía sentir un hormigueo en los dedos de los pies y de las

manos.

Ella rebuscó en el botiquín. ―Sólo una cosa más… ―Sacó una caja

cuadrada con la punta de cristal. La sostuvo delante de mi frente. La luz

parpadeó verde de nuevo. ―Bien.

―¿Qué significa? ―pregunté.

―Es…

―Owen ―Paul caminaba hacia nosotros. A su lado estaba Cartier, el

jefe de seguridad. Paul nos lo presentó y después miró por encima de su

hombro―. Esto ha sido muy desafortunado ―dijo, como si lo que había

pasado aquí fuera solo una comida con mal sabor en lugar de la muerte de

tres personas―, Owen, escucha: vamos a necesitar que nos cuentes todo lo


209

que te han dicho. Estoy seguro de que la mayor parte eran mentiras, los

nómadas son expertos en dar información equivocada, pero aun así… eso

nos podría darnos pistas sobre qué están haciendo.

Casi me reí por eso. Mentiras… Como si él fuera el único que dijera la

verdad.

La doctora Maria inspiró ruidosamente. Vi su ceño fruncido mientras

se ocupaba de su mochila, como si estuviera pensando lo mismo que yo.

―¿Cómo está? ―le preguntó Paul.

―Hasta ahora parece encontrarse bien. ―Murmuró la doctora María.

Paul se arrodilló. Pude ver mi rostro reflejado en sus gafas. Había un

hilo de sangre recorriendo mi mejilla, como si alguien se hubiera descuidado

con un pincel. ―Es importante que entiendas lo que te digo. Resulta que

estábamos equivocados acerca del bombardeo de ayer. En realidad estaba

diseñado para atraer nuestra atención mientras el equipo de nómadas se

colaba dentro. Tuvieron ayuda también. Alguien desde dentro saboteó

nuestro sistema de detección con un virus. Quienquiera que estuviese detrás

de ello, sabía nuestro programa y sabía que estarías en la reserva sin

supervisión. Probablemente pensaron que era el momento perfecto para dar

el golpe.

―¿Se llevaron a alguien más? ―pregunté.

―No ―dijo Paul, pero mi pregunta pareció interesarle―. ¿Por qué lo

preguntas?

―Ellos dijeron que… ―empecé a decir, pero después pensé que era

mejor ocultar lo que sabía―. No puedo recordarlo bien.

Paul asintió. ―¿Recuerdas algo más?

―No ―Le dije–. Simplemente me atraparon y me dijeron que guardara

silencio.


210

―Creo que tiene alguna clase de conmoción. ―Levanté la vista hacia la

doctora Maria y la encontré mirándome con seriedad, cuando nuestros ojos

se encontraron, pareció cabecear ligeramente. ¿Estaba asintiendo?

―María ―dijo Paul.

―¿Sí? ―Su cabeza se desvió hacia Paul y pensé que sus ojos estaban

muy abiertos, como si la hubiera pillado.

Pero Paul estaba mirando hacia el otro lado del claro. Dos oficiales

llevaban a Evan fuera de los árboles. Todavía estaba inconsciente. ―Ve a

verlo, ¿de acuerdo?

―Está bien ―La doctora María agarró su mochila y se alejó a toda

prisa.

Paul se giró hacia Cartier. ―Ve a buscar información en los cuerpos

―dijo―. Te veré allí.

Cartier se fue, ahora sólo estábamos Paul y yo.

Él se acercó a mí, bajando la voz. ―Mira, Owen; ahora tengo que ser

franco sobre lo que está pasando en Edén Oeste ―Extendió la mano y la puso

sobre mi hombro―. Sobre lo que pasa contigo. ―Quise deslizarme lejos de su

contacto, pero mi cuerpo estaba aún entumecido a causa del amortiguador―.

Pensé que podríamos tomarnos nuestro tiempo ―continuó Paul, esbozando

una sonrisa y haciéndola desaparecer―, dejar que las cosas siguieran su

curso, pero me temo que este pequeño incidente demuestra que vamos a

tener que ir directo al grano. ¿Me comprendes?

No le respondí.

―Yo creo que sí, Owen ―dijo Paul, como si yo fuera un niño

pequeño―, pero esto es por mi culpa. Mereces saber lo que está pasando

realmente aquí y yo necesito saber todo lo que tú sabes. ―Miró los cuerpos y

después me miró de nuevo―. Es la única forma de mantenerte a salvo.

Por un momento, me vi tentado a decírselo. Después de las balas, de

las muertes… Paul era la persona más poderosa aquí. Si le hubiera hablado

de mis branquias, si le hubiera hablado de la sirena, nunca me habría dejado


211

aquí, y nada de esto me habría pasado. Quizás era el momento de dejarse de

juegos, de dejar de guardar secretos, antes de que hubiera más cadáveres.

Excepto que, ¿quién era realmente el que andaba con jueguecitos?

Paul había mentido al campamento múltiples veces. Lo había visto. Y sobre

lo que acababa de decir: sonaba, ahora más que nunca, como si supiera más

acerca de lo que nos estaba pasando de lo que dejaba ver ¿y quería

solamente sentarse y dejar que las cosas siguieran su curso? De modo que, si

se lo contaba todo, ¿qué iba a hacer entonces? ¿Empezarían entonces los

experimentos como hizo con Anna?

Me recordé a mí mismo que esos nómadas no eran las únicas víctimas

en este lugar, en el Edén de Paul. Estaba Colleen y los otros niños que los

tutores habían mencionado. Paul no los había mantenido a salvo y no era

solo yo el que estaba en peligro ahora, también Lilly. Los nómadas habían

mencionado a una chica; Lilly era la única que había visto la sirena, como yo.

Deseé poder encontrarla ahora. Ella era la única con la que podía hablar de

todo eso. La única en la que podía confiar.

Paul retiró la mano de mi hombro. ―Escucha, tengo que limpiar todo

esto. Mientras tanto, voy a tener que llevarte a mi oficina. Tendremos una

charla. Es un atraso largo. Suena bien, ¿no es así?

Miré sus lentes negros y me pregunté qué debía decir, pero sólo había

una respuesta. ―Claro.

―Bien ―Dio unas palmaditas en mi rodilla―, Siéntate tranquilo. Les

diré a algunos oficiales que te lleven de vuelta. ―Se puso en pie y se marchó.

Tan pronto como se fue, intenté mover mis piernas. Todavía parecían

gelatina, pero llevé mis rodillas contra mi pecho y las rodeé con los brazos.

Empecé a temblar. Todo.

Observé cómo Paul regresaba donde los tres cadáveres estaban

alineados. Un oficial le entregó el teléfono de Pyra. Miré hacia donde la

doctora Maria se inclinaba sobre Evan. No dejaba de mirar fijamente los

cuerpos. Paul el mentiroso. Y la doctora María la… ¿qué? ¿Qué había sido ese

asentimiento antes? Y las lágrimas por los nómadas… Era posible que se

tratara solo por la visión de la muerte, ¿o se trataba de algo más?


212

Empujé más fuerte con mis piernas, con mi espalda rozando la corteza

del árbol conforme me levantaba. Me llevó un segundo estabilizar mi

equilibrio.

Paul se había trasladado al puente. Cartier y él estaban

inspeccionando la cerradura rota de la escotilla.

Siéntate tranquilo, había dicho. Siéntate y espera a que la próxima

cosa suceda. Al siguiente ahogamiento, a la siguiente visión extraña, al

siguiente intento de secuestro, a la próxima muerte. Todas esas cosas que

seguirían pasándome sin ninguna explicación de por qué. Y en realidad, ¿no

era culpa mía también? Había estado ignorando las oscuras preguntas sobre

qué estaba pasando aquí, sobre mis branquias, sobre todo eso y en su lugar

me había centrado en las noches con Lilly, en saber que realmente

pertenecía a algo. Pero no podía ignorarlo más, no después de esto.

Había un cosquilleo en la punta de mis dedos. Podía sentir cómo

aumentaba mi ritmo cardíaco y mi cuerpo tembló más.

Los cuerpos yacían a diez metros de mí, muertos por mi culpa. Y no

muy lejos estaba otro cuerpo, Evan. Él había intentado ignorar las preguntas

también. Y mientras que en otro día habría estado feliz de verlo tendido de

espaldas, hoy no. ¿Estaría bien o sería otra de mis víctimas? ¿Y si hubiera

sido Lilly la que hubiera estado en el juego? ¿Y si se la hubieran llevado a ella

también? Podría haber sido una bala perdida, una caída de la pasarela, ella

podría ser un cuerpo más tendido sobre las agujas de pino…

Necesitaba urgentemente hablar con ella. Ella sabría qué hacer. Pero

no, hablar con ella no era una opción ahora. Necesitaba saber qué hacer.

Me apoyé sobre un pie, y luego otro. Flexioné los dedos de mis pies.

Sacudí los brazos. ¿Todos los sistemas a punto? Les pregunté a los técnicos.

«Sí, señor, en buen estado», informaron.

Entonces preparados, les dije.

Paul y Cartier estaban todavía comprobando la escotilla. La doctora

Maria se inclinaba sobre Evan con su linterna de bolsillo.

Todo el mundo me daba la espalda.


213

Me di la vuelta y corrí.

A toda velocidad. Sin mirar atrás. Entre los árboles, pendiente abajo,

con mis pies deslizándose entre las agujas anaranjadas. Una vez que había

avanzado un poco de terreno, me atreví a mirar hacia atrás. Nadie me estaba

siguiendo. ¿Cuánto pasaría hasta que notaran que me había ido?

Probablemente sólo unos segundos más.

Giré a la izquierda. Estaba intentando retroceder por el camino que

mis captores habían tomado. Seguí el riachuelo, en dirección al lago. Deseé

que Lilly estuviera conmigo, pero debía luchar contra el impulso de ir y

tratar de encontrarla. Ahora no había tiempo. Esta era mi única oportunidad.

No iba a sentarme más a esperar. No iba a ir a la oficina de Paul. No

iba a dejar que nadie me llevara a ninguna parte, nunca más, a menos que

fueran el azul fantasmal y profundo de mi único mundo.

Iba a ir al templo.


214

CAPÍTULO 15 Traducido por Jeiis_22

Me deslicé por la ladera a través de la penumbra oscura de los pinos,

escuche un sonido familiar de gorgoteo y llegué al diminuto puente donde

hace un borroso tiempo atrás habían habido golpes, flechas y secuestros. Los

restos de la mariposa brillaban en el riachuelo de lodo.

Salté fuera del puente y caí en agua poco profunda torciéndome el

tobillo y golpeándome la cadera contra una enorme roca. Ya sin aliento. Ya

sintiendo el apretón del calambre en la parte alta donde me golpeé, mis

pulmones se sentían como latas de metal que no se ampliaban lo suficiente.

Detrás de mi, algo estalló en el bosque. ¿Eran voces?

Mantente en movimiento.

Y ahora estaba en el agua, el frío se filtraba a través de mis calcetines y

zapatos, causando temblores en mis pantorrillas y hormigueos en mis

branquias.

El agua sería mi salvadora, solo tenía que seguirla. Esta corriente

bajaba haciendo murmullos hacia abajo conduciéndome hacia el lago.

Había pendientes poco profundas a ambos lados, pero no había

senderos, por lo que quizás no creerían que me hubiera ido por este camino.

Chapoteé de roca en roca, deslizándome como un tronco caído humedecido

por la arena, con las manos fuera para no perder el equilibrio.

La pendiente aumentaba y la corriente comenzó a difuminarse con

burbujas, el agua se canalizaba a través de espacios más estrechos, a veces

sumergiéndose bajo las rocas. Mi carrera se convirtió en una especie de

saltos hacia abajo, golpeando mis palmas contra piedras ásperas. El filo de

una roca rasgó el bolsillo de mis pantalones.

La corriente se desplegó sobre los escalones de piedra arenisca. Me

estrellé con ellos, pero mis pies se deslizaron sobre la roca lisa. Empecé a

caer hacia la derecha. Me lancé hacia el otro lado, perdiendo mi posición y

caí de bruces a la parte inferior de la piscina.


215

Surgí de nuevo, pero mi garganta estaba atascada, mis branquias,

confundidas, se habían abierto, me tambaleé, diciéndoles que se cerraran,

tosiendo al mismo tiempo, un calambre anudándose pesadamente.

Entonces, al frente a través de los árboles, vi los rayos del sol sobre el

lago, ya casi llegaba. Tropezando, solo lo tenía que lograrlo, mi hombro se

golpeó contra un árbol, haciéndome girar, había manchas sobre mis ojos,

nada parecía estar operando bien.

Me tambaleé hacia delante y llegué a un saliente sobre las rocas, el

lago chapoteaba a un par de metros más abajo, me arrojé sobre el. Mi cuerpo

golpeó contra la superficie y me hundí, vacié mis pulmones, dejando ir todo.

Sentí el alivio del calambre, sentí que mis branquias comenzaban a moverse,

sentí el agua a través de mi boca. La frescura relajó todos mis músculos

ardientes. Mi estómago rozó suavemente contra las resbaladizas rocas llenas

de algas del fondo. Extendí mis brazos y tiré de mi mismo, hacia aguas

menos profundas, allí me quité la camisa, los zapatos y los calcetines, los

coloqué bajo una roca del fondo, para que no hubiera ninguna evidencia de

mi escape, después subí a la superficie y mire alrededor para orientarme.

Estaba al otro lado de la entrada del campamento, la casa de botes

estaba a mi izquierda, la balsa trampolín estaba hacia el frente, el muelle

vacío mucho más allá.

―¿Así que, ahora estas tratando de deshacerte de mi?

Me giré para ver a Lilly de pie sobre las rocas con las manos sobre la

cadera, en su top de baño verde-azulado y sus pantalones cortos de color

rojo, respirando con dificultad. Marco y Aliah estaban justo detrás de ella. La

mirada de Lilly era glacial y no podía decir si estaba realmente enfadada o

no.

Obligué a mi garganta ha abrirse. ―Yo… ―Rodó sus ojos―. Es broma.

―Sonrió, pero luego su rostro se puso serio de nuevo. ―¿Qué te pasó en la

cara?

Sentí la hinchazón en mi mandíbula. ―Evan.


216

―Ese…― ella frunció el ceño, pero no termino―, y esos eran nómadas,

¿No es así?

―Si.

―Hemos visto los destrozos. ¿Estás bien?

―Sí, pero…―Eché un vistazo por delante de ella en el bosque―. Tengo

que irme antes de que me encuentren.

―Pensé que estaban todos muertos. ―dijo Marco.

―No me refiero a los nómadas, si no a Paul y las fuerzas de seguridad.

―Vas al templo, ¿No es así? ―Preguntó Lilly.

Asentí con la cabeza. ―Los nómadas estaban hablando de ello, ellos

enviaron un equipo allí, a…―me detuve, mirando a Marco y Aliah.

―Se los dije ―dijo Lilly―, Acerca de la sirena que vimos y como tuviste

esa visión.

―Que loco eso. ―dijo Marco.

―No lo entiendo. ―dijo Aliah.― ¿Cómo es que nunca vimos esta cosa?

Lilly me miró. ―Hay algo diferente acerca de Owen. ―dijo.

―Acerca de nosotros ―añadí―, Los nómadas iban detrás de ti,

también.

―¿Yo?―las cejas de Lilly se juntaron como sino se lo creyese―. ¿Cómo

sabes eso?

―Dijeron que estaban buscando a una chica, y tu eres la única aparte

de mi que ha visto a la sirena.

Lilly asintió lentamente. ―Oh ―Sonaba insegura, o tal vez abrumada.


217

―Tenemos que averiguar que es lo que está pasando ―dije―, antes de

que más gente muera ―La mire lo más serio que pude―. Ven conmigo.

Los ojos de Lilly se quedaron en los míos. Se mordió el labio. ―Sí

―dijo.

Se volvió hacia Marco y Aliah. ―¿Pueden cubrirnos? Y encargarse de

ese bastardo de Evan.

―¿Qué deberíamos decir? ―preguntó Aliah.

―No lo sé ―dijo Lilly―, diles que Owen y yo nos escabullimos para

besuquearnos o algo, que no podemos quitarnos las manos de encima ―Me

lanzó una leve sonrisa.

Traté de no derretirme dentro del agua, de todas las veces que una

chica dice algo así como que, tiene una relación conmigo, ¿Porqué, tenía que

ser ahora?

Aliah rió. ―Creo que a Owen le gusta la idea.

Sentí como se enrojecía mi rostro. ―Tenemos que irnos.

―Muy bien, pero ¿En donde nos encontramos?―dijo Marco―. En la

balsa.

―Demasiado obvio. ―dijo Lilly tronando sus dedos, pensando.

―¿Qué hay de las plataformas?

Había oído hablar de ese lugar, en la cima del monte Asgard.

―Suena bien ―dijo Marco―, Iremos allí después del almuerzo.

―Tengan cuidado. ―les dijo Lilly, entonces se dio la vuelta y se

zambulló.

―Gracias ―les dije Marco y Aliah.


218

Marco asintió y Aliah levantó una ceja, pero no dijo nada. Ellos me

miraban como si esto fuera mi culpa. Me dio una sensación de pesadez, yo no

había hecho nada malo, y sin embargo tenían razón. Esto era sobre mí, ya era

raro conseguir acostumbrarse.

Me sumergí, absorbiendo agua y me impulse hacia donde Lilly estaba

esperando, flotando apaciblemente debajo de la superficie. Mientras me

acercaba a ella, desee que este fuese el momento en que nos íbamos, en

busca de nuestro propio lugar, en el océano, sin peligro de nómadas, donde

el único misterio sería que flores y frutas comeríamos y donde dormiríamos.

―¿Lista?―le dije.

―Si ―Alargó la mano y tocó mi mejilla hinchada―. Él no tenía derecho,

Owen…

―Está bien ― Y entonces sentí una oleada de nervios por lo que solo

pensé que diría a continuación y que de alguna manera en realidad lo dije―.

Fue por ti ―Empecé a nadar pasando junto a ella y añadí, con mis clicks de

pez―. Y valió la pena.

Su mano se cerró sobre mi tobillo y tiró de mi hacía atrás, haciéndome

girar, de modo que mi cuerpo quedara opuesto a la superficie. Se deslizó

sobre mi, su silueta teñida de verde por el destello del emulador del sol, su

rostro en la sombra, el cabello como una corona, flotó hasta que nuestros

cuerpos se tocaban, la piel fría, en contacto desde nuestros pies hasta

nuestros pechos. Ella me besó.

De alguna manera, estaba listo, agitando mis brazos para mantenerme

sobre la superficie, estirando el cuello, mientras su rostro se acercaba y

nuestros fríos labios se encontraban. La extraña corriente de las branquias

hizo succión extra en las comisuras de nuestras bocas, traté de sentir cómo

se movían sus suaves labios y trate de hacer lo mismo que ella hacía.

Me di cuenta de que mis ojos estaban fuertemente cerrados, los abrí

para encontrar los ojos de Lilly abiertos también, la luz de fondo los volvía

oscuros y casi depredadores de nuevo.

Luego todo había terminado. Ella se apartó. ―Vamos ―dijo con una

dulce sonrisa, y salio disparada hacia delante. ¿Cuánto tiempo había durado


219

esto? ¿Un segundo? ¿Una hora? Me sentí como si no tuviese la menor idea.

Por un momento me quedé mirando hacia el aspecto borroso del cielo

soleado. Mi primer beso real, con una chica con la que apenas podía creer

que saldría alguna vez. A pesar de todo lo que estaba ocurriendo, a pesar de

la forma en que mis nervios estaban resonando. Sentí una tristeza que ya

había sentido. ¿Podríamos alguna vez tener otra oportunidad? ¿Por qué no

podía durar esta vez para siempre?

Owen. Búscame.

La sirena era una de esas razones, los cuerpos sin vida, la sirena, las

branquias… Me giré y nadé hacia Lilly, mientras me reunía con ella, iba

escaneando las profundidades. ― ¿La ves?

―Todavía no.

―Ahí.―Señalé a nuestra derecha, allí estaba la ondulación, de forma

parpadeante.

―Oh sí, la veo ―dijo Lilly―, Adelante, O.

Pataleé fuerte y partimos, rozando el límite de los rayos del sol, a lo

largo del naufragio y luego a través de la apertura del lago.

Lo que es mas antiguo se volverá nuevo. Lo que estaba perdido se

volverá a hallar. Los Verdaderos recordaran los secretos. Se quedó por

delante de nosotros, siempre distante, y sin embargo siempre a la vista,

hasta que llegamos al Aquinara, donde el fondo rocoso se elevó hasta el

muro de hormigón, las entradas y salidas de los tuéneles haciendo su trabajo

cíclico. La sirena se deslizó por entre las rocas negras del fondo del lago.

seguimos, buceando mas profundo.

Ven a casa, Lük

Aquellas luces blancas comenzaron a arrastrarse en mi visón de

nuevo, casi como esa visión de la ciudad y la calavera de cristal, tenían que

ver con la proximidad a todo lo que había aquí abajo. Vi las imágenes

formándose de nuevo, como si se estuviesen descargando en mi mente, la

pirámide, el cielo de cenizas, los chicos de rodillas sobre las almohadas, los

cuchillos sobre sus gargantas, pero esta vez me concentré en el agua y en las


220

rocas a mi alrededor, en Lilly, en el azul de la sirena, tratando que esa visión

no me abrumara.

Hubo un momento en que algo se estiró, como si se estuviesen

abriendo nuevos espacios en mi cabeza. Y entonces pude ver las dos cosas a

la vez, era como si hubiese dos pantallas en mi mente, como a diferentes

profundidades y podía deslizarme de atrás hacia delante entre las dos. Por

delante en la superficie de mi mente estaba el lago, en la parte trasera estaba

el chico Lük, con el cráneo por delante a punto de morir.

No para morir, añadió la sirena, como si pudiera ver esta visión

también.

Para trasformarse, para evolucionar.

Mientras nadábamos hacia abajo, la presión del agua se hacia mas

fuerte, sentí como mi pecho se comprimía, como pitaban mis oídos, me lancé

mas profundo, di una patada mas fuerte, primero fuimos golpeados por el

agua de las salidas, después tuvimos que resistir la succión de la presión de

las entradas.

Y luego nos quedamos por debajo de las corrientes, entre las sombras

y las resbaladizas rocas marrones del fondo del lago, adelante había una

abertura oscura, la sirena brillaba con una pálida luz desde el interior, Lilly

nadaba por mi izquierda, mirando alrededor como si hubiese perdido de

vista la luz. ―Por aquí ―la llamé.

Nadé hacia la abertura. Parecía haber una brecha al azar entre lo alto

de las rocas, pero desde aquí abajo pude ver que en realidad era más un

agujero redondo, como una especie de túnel. Los bordes eran ásperos, como

si hubiesen sido tallados a mano, la luz de la sirena parpadeaba desde unos

metros más allá, cerca de una curva.

―¿Vamos a entrar ahí? ―Preguntó Lilly.

Miré en el interior donde la luz fantasmal me hizo señas.

Ven a casa, Lük.


221

Me adentre en mi cabeza y vi al chico que tenía el corte en la garganta,

su mundo volviéndose blanco, luego me empuje de vuelta al mundo externo

de agua.

―Sí ―le dije―, vamos a entrar.


222

CAPÍTULO 16 Traducido por Yann Mardy Bum

Entré nadando en el túnel. Estaba oscuro, salvo por la luz de la sirena.

Pesadas y ovaladas figuras de koi zombi se reflejaban en el agua azul, un

cardumen, asomándose casi como si fueran guardianes. Tuvimos que

acomodarnos para pasar entre sus cuerpos carnosos, rozando sus húmedas

escamas, casi me preguntaba si iban a volverse en nuestra contra, a juntarse

y devorarnos para proteger los secretos de este lugar. Pero simplemente se

miraron en silencio mientras pasamos.

—Odio estas cosas —le dije a Lilly.

—No podrían ser más grotescas.

Rodeamos una curva. La sirena flotaba muy adelante, al final de un

largo corredor. Mientras nadábamos hacia adelante, ella se alzó quedando

fuera de nuestra visión.

—Es un pozo de mina —dijo Lilly.

Giré para ver su rostro teñido de azul. —¿Qué?

—Escuché en la emisora gratuita que Edén Oeste esta justo al lado de

las antiguas minas de cobre.

—Ah sí, Paul dijo algo al respecto. Gente que estuvo aquí antes que los

vikingos.

El túnel terminaba en una sólida pared, donde había estado la sirena.

Un pozo redondo se abría por encima de nosotros. Me impulse en el suelo de

roca y me alcé a través de él. Había ranuras, como peldaños tallados en la

pared. Luego de unos pocos metros, el túnel giró y continuó hacia arriba en

ángulo. Mientras nadaba, sentía un descenso en la presión.

Arriba, la luz azul parecía ondear y separarse en diamantes

cristalinos. Nos acercábamos a la superficie. Me detuve justo debajo y


223

levanté lentamente la cabeza y los ojos. El túnel se inclinaba hacia arriba al

salir del agua y, a pocos metros por delante, se abría en una gran bóveda.

Los ojos de Lilly se elevaron a mi lado. Asentí con la cabeza y poco a

poco nos arrastramos hasta la tierra, nuestras branquias se plegaron y

respiramos el aire frío y húmedo de la cueva. A medida que entrábamos en

tierra firme, su mano se deslizaba en la mía.

Entramos en la bóveda. En el azul parpadeante, veía paredes

circulares y el techo curvo. Y allí, flotando en el centro, estaba la sirena.

Nunca había podido verla tan claramente, ahora veía que era adorable

y sin embargo, diferente. Tenía el pelo largo y oscuro, cayendo hasta la

cintura, el cabello apartado de la frente con una cinta hecha de piedras

brillantes. Era toda de un solo color, tonos de azul claro, y sin embargo

sentía como si, muy profundo dentro de mi mente, ella tuviera colores.

Las prendas simples que usaba, sin mangas y hasta las rodillas, eran

de la tela carmesí de los sacerdotes de la pirámide, el cinturón de discos de

cobre con centros de cristal turquesa quedaba holgado alrededor de su

cintura. La cinta que sostenía el cabello de su frente era de rubí y jade.

Llevaba un collar alrededor de su cuello, una soga de cuero que tenía un

grabado de esteatita de algún animal feroz, tal vez un tigre, sólo que se veía

más grande y feroz, pero era difícil de decir porque su luz era más brillante

alrededor de su corazón. Y la estructura de su rostro, ojos profundos y una

frente más pronunciada, mejillas altas, piel oscura, todo tan similar y a la vez

tan diferente. Era como si estuviéramos conectados, y sin embargo

separados por una enorme distancia de tiempo, por tantas generaciones, que

casi éramos diferentes modelos de la forma humana.

—¿Hola? —le dije. Mi voz hacía eco en la cueva.

Flotaba, sin responder, me miraba como midiéndome, como

decidiendo si era digno.

—¿Ahora qué? —preguntó Lilly.

—No tengo idea. —dije, y sin embargo sentía que no era cierto. No

sabía que hacer a continuación, ni qué estaba a punto de suceder, pero tenía

la extraña certeza de que algo pasaría.


224

Como si fuera a subir a un tren en movimiento. Entonces la sirena

habló, su voz era fuerte, más dura de lo que recordaba. La llave está dentro

de ti.

—¿Qué? —pregunté.

La sirena se apagó. El mundo se volvió negro. Pero no silencioso.

—¿Qué es eso? —susurró Lilly.

Había un zumbido, leve, pero sonaba eléctrico. Adelante, vi una astilla

de luz blanca en la oscuridad. La tomé a Lilly de la mano y nos dirigimos

hacia ella.

Al acercarnos, notamos que la luz era más grande, aún más de lo que

parecía. Golpeé mi hombro contra la pared de roca.

—¿Estas bien? —preguntó Lilly.

—Sí, —susurré. Rodeamos la pequeña pared y nos encontramos en

otro pasillo curvo. La luz venía del final del pasillo. Una luz eléctrica que se

derramaba en el túnel desde una abertura circular.

Nos deslizamos hacia ella eludiendo el ultimo triangulo de sombra.

Adelante había un amplio pasillo. También era redondo, tallado en roca,

pero su piso había sido cubierto en hormigón liso, y una línea de bombillas

de luz colgaba del techo. Me asomé. A la derecha, las luces terminaban en

una escalera de acero que subía por un agujero en la roca, hacia la luz más

brillante.

Más adelante, el túnel seguía siendo oscuro. A la izquierda, las luces se

extendían a medida que el túnel descendía de manera constante.

—¿Por dónde? —preguntó Lilly.

Busqué la luz de la sirena, pero no pude verla. Y sin embargo, podía

sentir un tirón constante en mi interior, que parecía guiarme en la dirección

correcta. —Abajo —dije, me dirigí hacia la izquierda.


225

Bajamos casi corriendo por el túnel, nuestros pies descalzos

golpeaban sobre el hormigón. Otros túneles sin luz, se ramificaban hacia

ambos lados. Las paredes de roca eran rojas.

—Mira —dijo Lilly cuando comenzábamos a bajar por un nuevo

pasillo. Señalaba a la pared. Había una forma tallada en ella—, He visto esto

antes. —dijo.

—Yo también. Sobre el signo de Asgard en la casa de artesanías.

—¿Es agua? —preguntó. —¿Montañas?

—No estoy seguro. —Giré y seguí caminando. Tenía el presentimiento

de que íbamos a averiguarlo.

Habíamos caminado unos minutos cuando escuchamos pasos que

venían hacia nosotros. Le apreté la mano a Lilly y la atraje hacia la parte

oscura del túnel. Retrocedimos hacia las sombras y nos agachamos, ella

ligeramente detrás de mí, y pensé por un segundo sobre el hecho de que de

repente yo estaba liderando el camino en esta aventura. Owen Parker,

primero una tortuga, después un pez, ahora algún tipo de súper héroe, como

Tech Raider el de esas películas de la Federación, el tipo que siempre iba a

las tecnópolis inundadas en busca de algún tesoro. Él peleaba con mutantes

y zombis y siempre encontraba una chica increíblemente atractiva que había

estado escondida por ahí con los huesos de sus padres muertos y luego ella

se unía a él y tomándola de la mano la llevaba a un lugar seguro, en el

camino resultaba que además era buena apuntando con el rifle.

Los pasos se acercaban, dos ruidos de pasos y uno de arrastre. Y ahora

voces:

—No sé por qué estos cerebros fritos querrían algo de toda la basura

que hay aquí abajo —dijo uno.

—La toma de rehenes, lo entiendo. ¿Pero un montón de chatarra de

vikingo? ¿Qué sentido tiene eso?

—No podemos preguntarles ahora, ¿O sí? —dijo el otro.

—La orden de disparar a matar fue un poco extraña, ¿No lo crees?


226

—Cartier dijo que el Sr. Jacobsen estaba enojado con ellos por anular

las cámaras de aquí abajo. Al parecer va a llevar un tiempo arreglar todo el

cableado. Como sea, fue divertido ¿No?

Hacer estallar algunos cerebros fritos. Hacer lo que fuimos entrenados

para hacer.

—Sí. Bastante divertido. Y se dice que una vez que esta cosa Elysium

esté lista, vamos a estar haciendo eso y mucho más —Me preguntaba de que

estarían hablando. Sonaba como dispararles a más personas.

—Suena bien —dijo el otro—. Finalmente, algo de la acción que nos

habían prometido.

Los dos oficiales pasaron nuestro túnel arrastrando un cuerpo.

Tenía la ropa nómada de color marrón. Me preguntaba si había sido

miembro del equipo calavera.

Esperamos a que sus pasos se desvanecieran y luego seguimos

adelante. El pasillo seguía inclinado hacia abajo, el aire cada vez más frío y

húmedo.

Mientras caminábamos, sentía como si estuviera volviéndome pesado,

mis piernas más lentas. Sentía como si todos mis músculos zumbaran, como

si estuviera caminando a través de un campo eléctrico. Tenía la sensación de

estar cerca de algo, algo grande, que me llamaba, que me atraía como un

imán.

Sentía como si no pudiera no ir hacia allí. Usamos la cadena de luces

como guía, siguiendo un túnel a la derecha, luego a la izquierda y la derecha

otra vez. Terminaba en un hueco en el suelo que había sido reforzado con un

anillo de metal. Una escalera de acero lo cruzaba. Bajamos, seguimos otro

pasaje a otra escalera, de nuevo un pasaje y otro hueco con escalera, a la vez

que la atracción del imán en mí pecho era cada vez mayor. El cuarto hueco

con escalera era diferente. La luz que brillaba en él era mucho más brillante.

Me acosté en el suelo y avancé de a poco, mirando hacia abajo.


227

—Es una habitación —dije, levantándome. Bajamos, y apenas

despejamos el techo, el zumbido de la energía se convirtió en un gemido

bajo en mi cabeza. Mi pie resbalo por un pasamano. Las palmas de mis

manos sudaban frío. Llegué al piso y me agaché, jadeando. El aire olía viejo,

seco y dulce, sentía como si no pudiera respirar.

—¿Estas bien? —preguntó Lilly, acercándose.

—No lo sé. Supongo que sí.

—Mira este lugar. —dijo suavemente.

Poco a poco me puse de pie. Las paredes formaban un círculo

perfecto. Había más luces colgadas en todo el perímetro, pero era casi como

si no fueran necesarias. El lugar parecía iluminarse sí mismo, como si toda

su superficie lisa fuera brillosa. Tenía un techo abovedado, pero a diferencia

de las cavernas anteriores, esta vez eran arcos matemáticamente perfectos

construidos con bloques de piedra, que iban desde el borde de la pared hasta

el centro del techo, donde una enorme piedra redonda, una bola de mármol

rosa y blanco de quizá dos metros de diámetro, se interponía en lo que

parecía que alguna vez había sido una entrada. Directamente debajo de la

bola, en el suelo había un estrecho pedestal hexagonal, un armario de piedra

marrón, más claro que el color de las cuevas que habíamos cruzado desde

arriba. Haciendo equilibrio en la parte superior plana del pedestal había una

esfera perfecta de cristal negro.

—Obsidiana —dije asintiendo—, Vidrio volcánico.

—Mira estos pisos —dijo Lilly, mirando hacia sus pies.

Estábamos de pie sobre azulejos lisos y pulidos. Había un diseño en

ellos, algo en manchones azules y blancos con bordes dorados. Se veía como

un mapa gigante con las formas terrestres y los océanos, pero no reconocía

ninguna de las formas. —Y estas paredes… Owen, ¿Qué es este lugar? —Lilly

caminaba lentamente hacia adelante. Las paredes estaban cubiertas de

mosaicos astillados y fragmentados, sus colores se desvanecían y en la

mayoría de los lugares desaparecían, aunque en lo que quedaba parecía que

había ciudades, pirámides y obeliscos de piedra, coliseos, torres en espiral,

puentes arqueados y luego barcos, todos similares a los que había visto en la

visión.


228

También había criaturas, cosas con colmillos gigantes, un felino

rayado con dientes de sable que me recordaba al collar de la sirena. Me

acerqué a Lilly en el centro de la habitación, sin dejar de mirar alrededor. —

No lo sé —dije—, pero creo que es antiguo. De verdad antiguo.

Al lado del pedestal había una simple mesa rectangular plegable

cubierta de papeles y hojas de vídeo y una lámpara apagada. Miré hacia

arriba las cámaras por todo el techo. Tenía la esperanza de que todavía

estuvieran desactivadas. —Mira —dijo Lilly, señalando la pared, en una

sección en la que alguien había grabado letras en el mosaico. Eran símbolos

burdos en comparación con la obra de arte detrás de ellos. — ¿Vándalos? —

pregunté.

—Esos símbolos son nórdicos —dijo Lilly.

—¿Cómo lo sabes? —le pregunté.

Ella se rió. —He venido a este campamento por seis veranos. Todo el

campamento Asgard está ambientado en esa vez que vinieron los vikingos.

Aprendimos sobre eso en la escuela en Edén Oeste. Hay otros sitios con

objetos alrededor de la orilla del lago. Pero, estos símbolos vikingos, están

en la parte de arriba de los mosaicos, lo que significa que si ellos no

construyeron este templo. ¿Entonces quien lo hizo?

—Paul dice que estas minas de cobre tienen más de diez mil años de

antigüedad —dije—, Tal vez los que hacían minería aquí en ese entonces

construyeron también este templo.

Miré más allá de la mesa cubierta de mapas, y fue entonces cuando vi

otro cuerpo nómada. Estaba tendida junto a la pared, con la cabeza en un

ángulo equivocado, su brazo extendido hacia fuera de modo que se apoyaba

en la pared. Había sangre en el suelo. También en su mano. Su palma estaba

cubierta. Miré alrededor. ¿Qué estaban tramando? ¿La calavera que

mencionaron los nómadas? ¿Podría ser lo mismo que vi en la visión?

—Así que, eso quiere decir que antes de Edén Oeste, antes de América,

antes de los vikingos, alguien vino aquí, y construyó este lugar —dijo Lilly,

mirando alrededor—. Espera —Me miró con los ojos muy abiertos—, Lo que

la Emisora decía acerca de que los domos Edén estaban cerca de sitios


229

antiguos. ¿Crees que Edén Oeste fue construido en este lugar porque este

sitio se encuentra aquí?

—Tal vez —dije—, tal vez por eso vinieron los vikingos también.

Buscando este lugar. Y ahora la sirena nos trajo a nosotros.

Examiné las pilas de papeles sobre la mesa. Todas eran grandes, sus

bordes curvados hacia adentro como si hubieran estado enrollados. Pasé por

encima y retorcí el de arriba para poder verlo, presionándolo con mis manos

hasta aplanarlo. —Son mapas —dije, Habían sido hábilmente dibujados a

mano con tinta, pero no eran antiguos—. He visto otros como este.

—¿Dónde?

—En la pared de la oficina de Paul. Tal vez los dibujó él —Miré al

piso—, Como si tratara de descifrar esta sala, o algo así. El papel tenía tenues

líneas azules que formaban una cuadrícula. Mientras que el mapa del piso

parecía que se extendía por el mundo, estos mapas se ampliaban hasta las

costas y las islas. En las grandes extensiones de océano había pequeños

bocetos de monstruos del mar. Cosas con colas de serpiente o bocas

gigantes. Paul no parecía ser del tipo que desperdicia su tiempo haciendo

garabatos. Tal vez trajo un cartógrafo o algo. Tal vez puso los monstruos

porque se aburrió de estar aquí sentado dibujando horas y horas.

Pasé a través de la pila. En algunos de los de más abajo, un segundo

conjunto de líneas de la cuadrícula parecía haber sido dibujado encima de la

primera, en ángulo con las azules. A veces había una o dos palabras

garabateadas en la esquina inferior. Capté: ¿Coincide con los cambios de

Malasia? Otro: ¿Isla de Pascua? Y también: Revisar nuevamente la alineación

Hudson Polar. Vi un destello de luz por el borde del ojo.

—¡Woa! —Miré y vi que Lilly había puesto su mano sobre la esfera

negra, vi que había cobrado vida, diminutos pinchazos de luz salían de su

interior, cientos de pequeños rayos golpeando las paredes.

—Estrellas —dijo Lilly, mirando el techo abovedado.

—¿Qué hiciste? —pregunté.

—Lo único que hice fue poner mi mano sobre la esfera.


230

Las luces que salían de ella convirtieron el techo en un mapa de cielo

nocturno, aunque las luces artificiales de la cueva lo atenuaron. Era curioso

pensar que alguien había creado una bóveda aquí, con un cielo falso, mucho

antes de Edén. Lilly miró desde las estrellas al suelo, con sus formas de

tierras y aguas. —Entonces esta habitación es como un mapa gigante.

—Sí, —le dije. Dejé caer sobre la mesa la pila de mapas y me acerqué a

Lilly. Se escuchó un tintineo de vidrio y luego algo que rodaba. Miré hacia

abajo para ver que había tirado al suelo: un cilindro de vidrio. Giró formando

un círculo lento, deteniéndose frente a los dedos extendidos de la mujer

nómada.

—¿Qué fue eso? —preguntó Lilly. Sacó su mano de la piedra. Las

estrellas desaparecieron.

Me agaché. Era un vial sin su parte superior. Tenía una etiqueta blanca

y amarilla y estaba prácticamente vacío, A excepción de unas cuantas gotas

de sangre. Lo levante y mire el código que llevaba impreso: YH4-32.1

Sentí ráfagas de adrenalina y mi cabeza comenzó a dar vueltas. —oh

oh. —dije.

—¿Qué? Lilly llegó a mi lado mientras me levantaba. Miré a la mujer

nómada. Sus ojos muertos miraban hacia el techo como si hubiera visto algo

impresionante allí, o algo horrible. Tenía un agujero de bala en el pecho. Un

charco de sangre salía desde abajo de su espalda. Miré su brazo extendido

apoyado en la pared. La palma de la mano cubierta de sangre. No era una

mancha, si no que estaba cubierta de manera uniforme, casi como si hubiera

sido pintada.

Lilly pasó junto a mí y se inclinó sobre el cuerpo. Había un cuchillo

largo dentro de una funda en el cinturón de la mujer. Lilly desabrochó el

botón y tomó el cuchillo. Se levantó y lo metió en la cintura de su short. —

Sólo por si acaso. —dijo.

Asentí, pensando en otras cosas. —La sangre, —dije distraídamente.

Lilly miró al cuerpo y exhaló lentamente. —Sí, espantoso.


231

—No —Las cosas daban vueltas. La Dra. María tomando mi muestra

de sangre antes de ayer, esas miradas extrañas que me dirigía, a los cuerpos,

en la Reserva. —Mi sangre, —dije.

—¿Qué?

—La… —Estaba por explicar lo que significaba. La Dra. María estaba

trabajando con los nómadas. Ella les dio este vial con mi sangre, pero para

hacer ¿qué?

Mire alrededor. Ahí. Unos pocos metros más atrás de la pared donde

cayó la mujer nómada había un pequeño hueco, un pequeño nicho triangular

tallado en la pared a la altura del pecho. Estaba justo sobre sus pies, como si

fuera exactamente ahí donde ella estaba parada cuando la bala le pegó. —

Aquí. Dentro del hueco había una forma de mano tallada. Casi parecía suave

en las sombras pero, mirando de cerca, pude ver los clavos. Pequeños

pernos diminutos hechos de algo blanco, tal vez el hueso. Estaban pulidos a

la perfección. Había unos veinte, espaciados alrededor de la huella de la

mano.

Lilly se asomó al hueco. —Auch —dijo—. Eso sería como poner la

mano en un cactus.

—Sí —dije. Moví mi mano temblorosa hacia ella.

—¿Qué estas haciendo? ¡Owen! —Me agarró de la muñeca.

—Es mi sangre, en la mano de la nómada —le dije—, ella cubrió su

mano con mi sangre para usar esto. La sirena dijo que la llave estaba dentro

de mí.

—¿Qué?

—Antes, en los túneles, —dije.

—Oh, —dijo Lilly—, pero, entonces… crees que la llave es tu sangre.

Asentí, pero fue más como un lo sabía. Casi como si ese chico Lük me

estuviera mirando y sonriendo.


232

—Sin embargo, ¿la llave de qué? —preguntó Lilly.

Respiré profundo. —Vamos a averiguarlo. —Traté de prepararme

tensando todos mis músculos mientras ponía mi mano sobre la impresión

llena de clavos. Estaba temblando, pero parecía ser más anticipación sobre

lo que iba a pasar que el dolor mismo. Bajé mi mano, el imán empujaba…

Apreté, sintiendo la resistencia de mi piel presionando los pequeños clavos…

Y el estremecimiento mientras aguja por aguja rompían mi coraza,

atravesándome como a un pedazo de fruta. Cada pinchazo, el dolor de una

rápida sacudida, y luego toda mi mano empezó a cobrar vida y gritar. Mi

brazo se sacudía. Entrecerré los ojos para evitar las lágrimas.

—Respira —susurró Lilly, frotando mi hombro.

No me había dado cuenta de que no lo estaba haciendo. Apretaba los

dientes en una mueca, mi cuerpo parecía de piedra. Presioné más fuerte. Los

clavos entraron más profundo y empecé a notar que a mí alrededor no

estaba ocurriendo nada.

Saqué la mano. Se sentía como si estuviera ardiendo, de adentro hacia

afuera. Los agujeros eran de color rojo brillante, con gotas de sangre

saliendo de ellos. Se agrandaron y comenzaron a gotear sobre mi mano

haciendo vetas.

Me froté la mano en los pantalones y volví a mirar la huella de la

mano. Los pequeños clavos se habían revestido, la sangre goteada se

acumulaba alrededor de la base de cada uno y se filtraba por espacios

estrechos a su alrededor.

La habitación comenzó a temblar.

—Owen… —dijo Lilly.

Mire a mí alrededor. Las paredes vibraban mientras que de las

uniones caía polvo. Un fuerte crujido sonó detrás de nosotros y nos dimos

vuelta para ver la esfera negra y su pedestal bajar hacia el piso.

Más sonidos agudos, un profundo estruendo, cada vez más fuerte, y el

suelo alrededor del pedestal empezó a bajar demasiado, pero en segmentos,


233

cada uno menor que el siguiente, formando una escalera de caracol que

conducía hacia abajo.

—Bueno… —Observé, aturdido. Mi sangre había hecho esto. Había

abierto una escalera en el piso, en el fondo en un templo subterráneo.

—¿Qué es esto? —murmuré.

—¡La mesa! — Lilly se abalanzó hacia adelante. El suelo estaba

bajando por debajo de sus piernas a lo largo y estaba empezando a

inclinarse en el agujero. Lilly se aferró al borde. Me abalancé sobre los

papeles, de alguna manera recordé apoyar mi mano no ensangrentada sobre

ellos. Mientras empujábamos la mesa y las patas chirriaban, consideré que si

estaba ubicada sobre las escaleras, eso quería decir que Paul no sabía que el

piso se abriría. Esto era un secreto del cual él no sabía nada.

El ruido cesó y el suelo dejo de moverse. Un amplio anillo se mantenía

en torno al borde de la habitación y todo el suelo se había hundido. Nos

asomamos. Las dos mitades de la escalera en espiral se habían hundido. La

escalera se enroscaba dos veces, estrechándose. La esfera negra parecía

estar suspendida en el aire a mitad de camino hacia abajo y debajo de eso,

algo brilló como el metal.

Mire a Lilly. Sus ojos estaban muy abiertos, pero ella agitaba la mano.

—Adelante. Sea lo que sea todo esto, es para ti.

Yo casi no quería. Esa vibración dentro de mí había llegado a un

zumbido constante que me hacía difícil pensar. ¿Cómo podría ser realmente

para mí? Y, sin embargo, ¿había alguna duda de que lo era?

Comencé a bajar las escaleras. Era cada vez más estrecha desde los

bordes hacia el centro. Pasamos por debajo de la esfera de obsidiana, del

pedestal, y vimos que estaba sostenida en el aire por barras delgadas de

cobre que se extendían hacia fuera de la pared. Una bóveda de cobre colgaba

debajo de la parte inferior del pedestal, como un paraguas gigante de metal.

Debajo, pudimos ver a un suelo de bloques de piedra. Había algo en él, una

especie de forma de triángulo. Lucía casi como uno de los pequeños barcos

de vela del campamento.


234

Las escaleras terminaban encima de este. Una pasarela llevaba hasta

la pared, a una estrecha plataforma que rodeaba esta cámara. Todo estaba

tallado en piedra. Caminamos lentamente por la pasarela, con los brazos

extendidos para mantener el equilibrio. En la penumbra que se derramaba

desde arriba, pude ver que el objeto similar al bote estaba a unos cinco

metros por debajo de nosotros.

Una serie final de escaleras continuaba hasta el objeto desde el otro

lado de la plataforma. Las escaleras de arriba mantenían las paredes en

penumbras. Me moví alrededor de la plataforma, manteniendo la espalda

contra la pared, hasta que llegué a la escalera lejana. Me bajé. La pequeña

nave estaba tumbada en un suelo de piedra. Tenía lados más geométricos

que un velero, y probablemente podría llevar cerca de cuatro personas.

Entré. Había asientos planos a lo largo de los costados. Tenía un mástil de

cobre cerca de la parte delantera, y una serie de postes de metal pequeños,

como los de una carpa, que se arqueaban de una esquina de la nave a la otra,

armando una pequeña cúpula sobre la mitad delantera de la embarcación.

En el centro del piso del barco había un bloque triangular de metal

negro brillante, y sobre el bloque había un objeto de arcilla de forma

ovalada, como una olla. Había tres ollas más, atadas dentro de la proa. Más

cerca de mí, me fijé en un poste de metal pequeño que sobresalía del suelo y

terminaba en un pequeño botón de oro. Tenía un hueco curvado en él

aproximadamente del tamaño de la yema de un dedo. En el medio del hueco

había un pequeño agujero redondo. El borde sobresalía un poco. Parecía

filoso. Me pregunté si sería otro interruptor para la llave en mi sangre.

—¿Qué es? — preguntó Lilly desde arriba.

—Algún tipo de bote, —dije, pero sentía que era algo más que eso.

—¿Se supone que tenemos que hacer algo con él?

—No lo se. —Si tuviéramos que hacer algo, no tendría idea qué. No

parecía haber agua alrededor como para navegarlo, y parecía demasiado

pesado como para que pudiéramos levantarlo. Mire alrededor de las

paredes.

Hubo un destello azul sobre la pasarela.


235

—Ahí. —susurre, señalando.

—¿Qué? —preguntó Lilly. Estaba demasiado oscuro para que ella

pudiera ver a donde señalaba. Me levanté y volví a subir las escaleras. Pisaba

ligeramente, tratando de no hacer ningún sonido. Tenía la sensación de que

algo andaba por ahí abajo. Algo que podríamos despertar de no ser

cuidadosos.

La sirena parecía más pequeña y temblorosa junto a la pared, y

desapareció apenas llegué. Pase las manos sobre la piedra y encontré un

hueco estrecho, imposible de ver en las sombras. Estaba apenas lo

suficientemente ancho como para pasar a través de él. Tenía que ponerme

de perfil para hacerlo.

—¿Estás seguro de que es una buena idea? —preguntó Lilly, detrás de

mí.

—No —dije—, pero ya que llegué a este punto, quiero ir tan lejos

como pueda. La atracción del imán era ahora imposible de negar. Me deslicé

por el estrecho pasillo. Mi hombro golpeó la piedra casi de inmediato. Vi un

destello azul a mi derecha. Luché para girarme y descubrí que el pasadizo

continuaba en esa dirección. Me deslicé hasta golpear contra otra pared. El

pasadizo giraba de nuevo, y otra vez. Olía la piedra húmeda y fría contra mi

piel desnuda. Mi short mojado estaba atrapado en la superficie rugosa. El

espacio era estrecho, apenas podía inflar mis pulmones. Volví a girar,

aferrándome y resbalando en completa oscuridad, y finalmente resbalé

dentro de otra cámara. Esta era pequeña con paredes redondas bañadas de

luz blanca y brillante.

—¿Owen?

Giré hacia el angosto y retorcido pasillo. —Estoy atravesando. Ven.

Esperé, escuchando los brazos y los hombros de Lilly deslizarse a lo

largo de la roca. Me quedé en la oscuridad de la estrecha entrada,

esperándola, sin querer dar la vuelta y encarar lo estaba detrás de mí.

Lilly apareció y una luz blanca bañaba su rostro.


236

—Whoa —dijo, entrecerrando los ojos para mirar encima de mi

hombro—. Eso es todo, ¿no?

Yo ya sabía que lo era. Di la vuelta, sosteniendo una mano en alto

contra el brillo cegador. En el centro de la pequeña cámara circular había

otro pedestal. Sobre él estaba la calavera. Brillaba en puro cristal blanco, la

luz parecía salir de su interior, al igual que en la visión. Caminamos hacia

ella. Podía sentirlo murmurar o tal vez el que murmuraba era yo, era difícil

de decir, pero sentía como si esta fuera la fuente de la atracción magnética, o

tal vez ambos lo éramos, y nos arrastrábamos juntos. Me puse de pie sobre

ella, mirando hacia el cristal transparente, sus destellos y fracturas

refractaban su propia luz, creando pequeños arco iris. Mis huesos y su

piedra parecían estar vibrando en la misma frecuencia.

Y yo ya sabía que hacer. Puse mis manos sobre el liso cristal. Estaba

caliente.

—Owen, estas brillando… —dijo Lilly.

Pero su voz ya era distante. Me estaba yendo. Hacia la claridad.


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CAPÍTULO 17 Traducido por Uruny

—Hola.

No hay tiempo dentro de la calavera. Hay antes, y habrá un después,

pero dentro del medio eléctrico de cristal solo hay un sentido del ahora y

que todas las cosas son, han sido y serán.

Siento que este sentido se llama de alguna manera. Pero todavía no sé

la palabra, o se siente más como si no lo recordara aún.

Arriba están las oscuras nubes. Me siento en un piso de piedra, afuera.

Los picos bronceados de pirámides y las torres talladas de la ciudad de

piedra solo son visibles sobre una pared baja. La luz blanca, suave y sin calor

brilla desde globos en soportes de metal a nuestro alrededor, en balcones

que están cerca, y en huecos de ventanas. El aire está moteado con esa

nevada gris.

Miro hacia abajo para encontrarme usando una camiseta y unos

pantalones de tela blanca y simple. Mis pies están descalzos, a medida que

los copos de nieve oscura tocan mi ropa dejan manchas suaves, y aunque los

copos son geniales, no están mojados.

—Es ceniza.

Frente a mí está en chico de la visión, Lük. Entre nosotros, la calavera

brilla suavemente en el crepúsculo, iluminando nuestros rostros.

—Es mediodía, en realidad —dice Lük, escuchando mis

pensamientos—, ya nunca se pone más brillante que esto.

Tiene una cara similar a las de la sirena —creo, Primitiva, pero estoy

equivocado, porque eso implicaría menos inteligencia y puedo sentir la

inteligencia irradiando de él como calor de un fuego. Mi padre tiene

fotografías de mis abuelos de hace cinco generaciones cuando recién se

habían inventado las cámaras fotográficas, y solo hasta tan atrás en el


238

tiempo puedes ver cómo las cosas han cambiado; la forma de las cabezas, la

curva de las narices, la inclinación de los hombros.

Para Lük, la palabra que estoy buscando es antiguo.

Y a pesar de eso es tan familiar que la primera cosa que pregunto es

—¿Eres…yo? O, yo soy…

—No —responde Lük—, tú eres tú, y yo soy yo. Pero estamos

relacionados.

—¿Cómo estamos hablando? —pregunto—. Me refiero, tú… tú

probablemente no hablas español.

Nos estamos comunicando por debajo del lenguaje —dice Lük—, a

través de la armonía del Qi-An.

—¿El qué?

—Ha habido muchos nombres antes de nosotros, y no hay duda que

ha habido muchos desde entonces, nombres que describen la energía que

enlaza el cosmos… —Cierra sus ojos y en el silencio siento una extraña

presencia en mi cabeza, como dedos pasando páginas—Un término para eso

en tu mente es yin-yang. Nosotros nos referíamos a ello como el Qi-An.

—Energía —digo—, te refieres como a cosas como la gravedad.

—La gravedad es una cara del Qi-An, hay muchas más. El Qi-An dio a

luz a la presencia viviente en el cosmos. Se llama, déjame ver —Siento esa

sensación otra vez, como una brisa sobre mis pensamientos—lo que tú

podrías llamar Gea. Nosotros lo llamábamos Terra.

—Y tú estás… muerto.

Lük sonríe. Mira sobre su hombro. Sigo su mirada y veo los tres

pedestales donde estaban las calaveras en la visión—Sí —dice—, aunque no

aquí.

Miro a mi alrededor—¿Dónde es aquí? —Por un momento, pienso en

preguntar si esto es el cielo o algo como eso.


239

—Hay algo de verdad en eso—dice Lük—, pero creo, técnicamente, en

lugar de empezar a hablar sobre metafísica y transferencia de energía

armónica, por ahora, la manera más fácil de ponerlo es decir que estamos

dentro de la calavera.

—¿Cómo es eso posible?

—Todavía estás parado en el templo, obviamente, pero la calavera se

ha —Lük mira de reojo mientras chequea mi mente de nuevo—cargado —

dice—. Tu conciencia se ha cargado a la calavera, donde está la mía.

—Así que —digo—, moriste, ¿y te pusieron aquí dentro?

La frente de Lük se pliega mientras piensa. —casi correcto.

Un copo de ceniza cae en mis pestañas. Miro a mi alrededor—¿Y

dónde está?

Lük se pone de pie. —Ven a ver.

Nos paramos y me lleva hacia la pared. Nos apoyamos contra el borde.

Es más bajo que yo por casi treinta centímetros.

La ciudad llena el centro de un valle de montañas con paredes

empinadas. Picos de nieve se elevan a ambos lados. A nuestra izquierda,

venas torcidas de luz trazan caminos que conducen más arriba hacia la cola

del valle, donde se vislumbra un glaciar. A nuestra derecha, la ciudad

termina en una pared masiva. Del otro lado hay un áspero mar espumante.

Olas enormes ruedan en un fiordo sinuoso y se liberan contra masivos

muelles de piedra en explosiones de spray blanco. Hay botes atados allí,

botes enormes con velas gigantes, sus bordes y mástiles brillando con

cubierta metálica y tornillos de bronce.

—Esta es nuestra última ciudad —dice Lük—. El resto fueron

destruidas y pronto esta también lo estará.

—¿Quiénes son…quiénes eran ustedes? —pregunto.


240

Lük se gira hacia mí—Hemos sido llamados por muchos nombres:

viracocha en la tradición Inca, tartesios en España del sur y más

comúnmente, atlantes, de la Atlantis de tus mitos. No es que nos llamáramos

a nosotros mismos así. Por miles de años navegamos el mundo

construyendo nuestras ciudades, aprendiendo de la tierra, del océano y las

estrellas. Creando una gran civilización global, pero mucho de lo que

sabíamos ya se ha perdido. Nos estamos extinguiendo, este es el final.

Miro por encima de la ciudad brillante. Me giro hacia Lük—¿Hablas en

serio?

Esto parece divertirlo. —Muy en serio.

—Y esto —digo—¿esto es Atlantis?

—Parte de ella —dice Lük—. Antiguamente había muchas ciudades

alrededor del mundo.

Mientras paramos, hay un estruendo ominoso. Veo los dedos de Lük

apretarse en la barandilla mientras se tensa con miedo. Yo también lo hago.

Siento como que conozco este miedo en mis huesos, como si alguna parte de

mí se acordara de este pasado, pero aún así tengo que preguntar—¿Qué fue

eso?

—Eso —dice—, es lo que nos hemos causado a nosotros mismos.

Aprendimos lo suficiente sobre Terra para pensar que podríamos cambiarla.

Una vez, sentimos los ritmos de Qi-An, escuchamos el susurro de la

naturaleza y actuamos como uno con ella, de ella. Pero mientras avanzamos

tecnológicamente, perdimos nuestro oído para esa música divina. Pensamos

que podríamos controlar la Terra misma. Pensamos que podíamos moldear

el mundo a nuestra imagen.

Pienso en la gran inundación y sus causas. Sobre cómo esto suena

familiar.

—Sí —Lük concuerda con mi pensamiento—. Como resultado

empeoramos las cosas terriblemente. Adquirimos poder que no teníamos

derecho a tratar de controlar. Ahora, el mundo entero se está cayendo a

pedazos. Hemos perdido el sol, causamos una gran inundación. Creo que

conoces esta inundación, de tus mitos.


241

—¿Te refieres a, aquella inundación? ¿De la Biblia?

—Sí. Noé y su arca, la historia de Manu en la tradición hindú.

Deucalion de los mitos griegos, Utnapishtim en la epopeya de Gilgamesh.

Todos hablan del mismo evento. Y es más que solo una inundación.

Continentes enteros se están moviendo, hundiéndose, montañas alzándose,

todo eso por nuestra culpa.

Agita su mano hacia la ciudad—Debemos irnos de aquí, ahora. Los

cielos se han vuelto demasiado inestables, así que solo viajaremos por mar.

Esa es la manera más segura de salir sanos y salvos de la inundación. Cuando

el cataclismo disminuya, nos dispersaremos, y reanudaremos nuestra

existencia en los rincones estables del mundo. Transmitiremos lo que

sintamos que es seguro, lo dejaremos cambiar, lo dejaremos adaptarse. Pero

algunas cosas las dejaremos atrás para que se pierdan en el tiempo.

Miro hacia abajo para las calles y callejones de la antigua ciudad—Y

todo esto está pasando, o pasó, ¿hace cuánto tiempo?

—Como diez mil años —dice Lük—, más o menos.

Debajo, estos atlantes caminan en filas que se mueven lentamente

hacia los muelles gigantes. Siento dolor por ellos, casi como si fueran familia.

Crea un nudo dentro de mí.

—Eso es porque lo son —dice Lük.

—¿Qué? —pregunto.

—Tú, Owen, tu familia. Tú eres un atlante. A través de los miles de

años desde mí hasta ti, el… cómo lo llamarías…

Siento sus dedos hurgando en mi mente.

—Sí, el código genético… se ha ramificado y evolucionado,

favoreciendo algunos rasgos más que a otros, formando vastas variaciones.

Nuevas áreas del código humano han sido favorecidas, han cobrado vida,

mientras que otras se han desactivado y se han perdido. A través de todo ese

cambio, tú contienes lo que está más cerca de la versión atlante pura.


242

—Código, te refieres, ¿cómo ADN?

Lük hurga en mi mente—Sí, pero es más que lo que tú piensas como

ADN. No es solo el color de ojos o si eres alto o bajo. También es percepción

y memoria. Llevas en tus genes una comprensión de la conciencia de los

atlantes, una conexión con nuestra existencia. Nuestra civilización perdida

vive dentro de ti.

—Está bien —digo, pensando que todo esto es loco, increíble, pero

aún así siento como que lo creo completamente, como si siempre lo hubiera

sabido—. Así que estás diciendo que tengo, como, ADN atlante dentro de mí

y ha sido, ¿qué, encendido?

—Eso es más preciso de lo que sabes.

—¿Pero encendido por qué?

—Por proximidad a esta calavera. Está sintonizado con las frecuencias

del Qi-An de tus genes atlantes, diseñadas para hacerlas funcionar una vez

más.

—Así que, esta cosa, y este despertar, ¿es por eso que tengo estas? —

Señalo mis branquias, pero al mismo tiempo estoy mirando a Lük y

dándome cuenta de que no tiene las líneas en su cuello—Espera, ¿tú…

—El proceso del despertar implica la activación de partes de tu código

que han estado inactivas por miles de generaciones —dice Lük—. El proceso

de encender estas áreas está ligado con causar alguna convulsión en el nivel

genético, un poco de reorganización. Cualquier efecto secundario del

despertar debería depurarse con el tiempo mientras la organización

progresa.

—Oh —digo—, ¿así que ustedes no son personas branquiales?

Lük me mira y de repente se ríe. Es un sonido extraño, corto y áspero,

otra vez mostrando el abismo de tiempo entre nosotros—No. Aunque

nuestros bebés tienes branquias, a veces, pero desaparecen. Y tenemos

leyendas de personas branquiales, en el pasado. Todos vinimos del mar,

después de todo, si retrocedes lo suficientemente lejos.


243

Ahora es mi turno de reír, aunque con menos entusiasmo—Así que

esto es, como, devolver mi reloj evolutivo, un poco.

Asiente.

—Y los otros que han tenido branquias —digo—, ¿tienen algo de ADN

atlante también?

—Sí, pero no son tan puros, como tú. Cada humano tiene una cierta

cantidad del linaje y esta otra gente branquial tienen probablemente más

que la mayoría. Su proximidad a esta calavera producirá efectos, pero solo tú

eres el verdadero atlante. El único que escuchó el llamado de la calavera.

Por llamado creo que debe referirse a la sirena—Pero Lilly —digo—,

mi amiga allí afuera también la escuchó.

—La veo en tu mente —dice Lük—. Bueno, esta calavera es solo para

ti. Yo soy solo para ti, pero ella bien puede ser una de los tres, en cuyo caso,

hay un calavera para ella, en otra locación.

—¿Los tres?

—Sí. Hay tres atlantes. Así es como diseñamos las calaveras, para

encontrar los tres con la versión más pura del código, dentro de parámetros

como la edad. Solo un cerebro joven es lo suficientemente elástico para

manejar estas transformaciones. Y tu cuerpo es joven y fuerte, lo que será

necesario para lo que está por venir. Además, las calaveras están

sintonizadas a diferentes aptitudes. Así que, no solo tienes que ser lo

suficientemente puro, pero también debes poseer las habilidades correctas.

Creo que debería sentir miedo, o más frustración cuando me dicen

todo esto, porque nada de esto es mi elección. Está completamente fuera de

mi control. En lugar de eso, lo que siento es paz. Otra vez, es como si ya

hubiera sabido esto, como si una parte de mí, un propósito, está

despertándose por primera vez en mi vida—Está bien, ¿y que es lo que está

por venir?

—Hay una leyenda —dice Lük—. Así: « Antes de este principio hubo

un fin, Tres que fueron elegidos para morir, para vivir al servicio del Qi-An,


244

que es el balance de todas las cosas. Tres guardianes del conocimiento de la

primera civilización, aquella que pensó que era la dueña de Terra, aquella

que fue demasiado lejos y se perdió. Mientras la tierra convulsionaba y la

inundación le precedía, aquellos tres esperarán hasta que el recuerdo se

desvanezca, pero su hora llegará de nuevo cuando los nuevos Amos intenten

moldear Terra a su voluntad, será allí cuando los tres despertarán, para

salvarnos a todos.».

Las palabras suenan como verdad para mí, como algo que he sabido

desde siempre.

—Ahora que has sido despertado, es tu destino el volver a casa. Debes

proteger el Corazón de Terra. Está en peligro.

—¿En peligro de qué?

—De la misma maquinaria que construimos. Alguien ha descubierto

nuestro pecado y busca usarlo. Si lo hacen, la humanidad estará cerca de la

extinción una vez más. Y esta vez puede que se extinga.

—¿Quién encontró este… pecado del que estás hablando?

—No tengo conocimiento de los eventos exactos que han tenido lugar

afuera en el mundo, solo lo que deben significar si tú has llegado aquí. Si

estás aquí, hablando conmigo, entonces los Centinelas fueron activados.

Cómo describir esto… —Me chequea—, está bien. —dice Lük—Piensa en los

Centinelas como sensores que fueron disparados. Los sensores activan las

calaveras, y las calaveras encuentran y activan a los atlantes. Los atlantes

regresan al Corazón de Terra para protegerlo. Cómo sucede todo esto puedo

y voy a explicártelo, pero no ahora. Tenemos que ir lento. Hasta tu joven

cerebro es tan elástico.

—Está bien, seguro, pero… —Ya me estoy sintiendo exhausto. Él está

en lo cierto: es más que suficiente saber que soy un atlante, descendiente de

una cultura antigua—. ¿A dónde se supone que voy a ir? Como, ¿dónde está

esta Terra? Espera, ¿me vas a decir que está dentro de todos nosotros, o

algo?

—No, es muy real y tenía una locación. Pero encontrarlo es el trabajo

del Navegante.


245

—¿El quién?

—Cada atlante tiene un propósito: está el Navegante, quien puede

localizar el Corazón de Terra; el Medium, que puede hablarle; y el

Aeronauta, que los puede llevar a todos allí.

—¿Cuál soy yo? —pregunto.

Lük me mira por un momento, luego mira hacia arriba.

Sigo su mirada—¿Qué? —Todo lo que veo son los fondos de las nubes

pesadas, cenizas oscuras lloviendo.

Pero luego una luz. Una nave cae de la nada, haciendo arcos en el aire.

Es grande, triangular, con velas ondulando fuera de su mástil central. Me

recuerda a una versión más grande de la nave de afuera de la habitación de

la calavera. Una luz azul brilla desde su centro, como una fuente de poder.

—Espera, ¿ustedes podían volar? —pregunto.

—No cartografías la tierra y creas una cultura mundial en bote —dice

Lük—. Eso tomaría años. Ahora, mira la nave y dime: ¿por qué está

inclinándose así?

—Está luchando con un viento cruzado de probablemente tres nudos

del sudeste —respondo inmediatamente. Luego se me ocurre que lo sabía,

justo como había estado sintiendo vientos los últimos días.

Lük está sonriendo.

—Soy el Aeronauta —digo.

—Hay una nave en este templo —dice Lük.

—Espera, ¿me estás diciendo que voy a volar esa cosa?

—Sí, pero te voy a ayudar. Eso es por lo que estoy aquí. Entrené para

ser un Aeronauta. Y ese aprendizaje despertará dentro de ti. Ahora que te

has conectado con la calavera, voy a ser capaz de unirme a ti en tu mente.


246

—¿Cómo si fueras a descargarte en mí?

—Más como que siempre he estado ahí, como recuerdos que no sabías

que tenías. Otras cosas también pasarán. Más efectos de tu despertar.

—Oh —digo—, más de eso.

—Sí, pero lo que es importante es que podemos trabajar en tu

entrenamiento sin el calavera presente.

—Sí, sobre lo de volar… —digo—. Sé que puedes leer mis

pensamientos, así que talvez querrías imaginar lo que estoy pensando ahora.

Lük cierra sus ojos, luego frunce el ceño—Eso parece como un tipo de

estructura de domo gigante.

—Sí. Va a ser una especie de problema.

—Siento que no seré de ninguna ay… vi...

La boca de Lük sigue moviéndose, pero su voz se está cortando.

El mundo a nuestro alrededor parpadea de negro a blanco.

—Ey —le digo.

—Te… —Su boca se mueve—. Qué hacer e…

El mundo a mi alrededor brilla. Yo brillo. La visión está

desapareciendo. Estoy dejando la calavera.

Todo se vuelve blanco, pero luego de repente negro.

Me siento a mí mismo volviendo, y el tiempo y el espacio empiezan a

solidificarse.

También lo hace el dolor.


247


Regresé al interior de mi cuerpo, llenando sus espacios, sintiendo mi

corazón latir, mis pies sobre el suelo, mi mano quemando y mi respiración…

Me detuve. Había dolor alrededor de mi cuello. Tensión. Todo

apretaba con fuerza.

Abrí los ojos y la estancia estaba a oscuras, a excepción de unos rayos

de luz. Linternas. En uno de sus movimientos, vi a Lilly, atrapada por uno de

los dos guardias de las fuerzas de seguridad que había visto antes, con un

brazo alrededor de su cuello.

Un brazo rodeaba mi cuello también.

Las luces enfocaron la calavera, pero su resplandor interior se había

apagado.

—Esto es fascinante —Carter hizo su aparición. Se acercó y cogió la

calavera, sosteniéndolo con sus manos enguantadas, y haciendo leves

movimientos con sus brazos, como si estuviera comprobando su peso—. Al

señor Jacobsen le agradará saber acerca de esto —Miró a sus oficiales—. Sus

órdenes son llevar a estos dos y la calavera al laboratorio. Vamos.

Miré a Lilly. Tenía la cara roja. No había forma de librarnos de estos

agarres. Traté de decírselo con la mirada, todo irá bien, o algo por el estilo, a

pesar de que no sabía si de verdad ocurriría así.

Pero a pesar de que estábamos atrapados, me sentía mareado,

vagamente conectado al mundo exterior después del tiempo que había

pasado dentro de la calavera. Apenas podía despertar mis extremidades

para caminar, ni siquiera podría prestar atención. A pesar del peligro, sentía

que mi cerebro estaba ocupado en otros asuntos.

Acérquense, todos, llamaba un técnico, agitando los brazos. Los

trajeados de amarillo que se agrupaban alrededor de un banco de controles,

miraron las pantallas llenas de medidores puntiagudos. ¿Os acordáis de esos


248

datos almacenados sobre los que siempre nos hemos preguntado? Hubo

murmullos entre los demás. Bueno, pues se están activando.

Sacudí la cabeza, tratando de centrarme. A través de la bruma de mi

cabeza, al menos un par de cosas tenía claras de todo lo que acababa de

pasar.

Los nómadas habían ido por la calavera y por mí. ¿Significaba eso

que sabían que era un Atlante y querían alejarme del Proyecto Elysium? ¿Era

eso de lo que Lük había hablado? ¿Era el Proyecto Elysium lo que iba a

destruir el Corazón de Terra si no lo protegíamos?

Mi captor aflojó su agarre y me empujó a través del estrecho pasaje de

doble sentido. Salí a la pasarela que pasaba por encima de la pequeña

aeronave. Me agarró por el brazo, haciéndome avanzar.

Nos condujeron por la escalera de caracol de vuelta a la sala de los

mapas. Allí, Cartier le quitó la chaqueta a la nómada muerta. Cuando se la

arrebató de un tirón, sus brazos se desplomaron. Su cabeza hizo un ruido

sordo cuando golpeó el suelo de mármol. Cartier tomó la chaqueta y

envolvió la calavera con ella.

Subimos por la escalera dejando atrás las galerías de la mina, hacia

arriba y hacia arriba hasta que llegamos al largo corredor con el suelo de

cemento.

Delante de mí vi el túnel lateral por el que habíamos entrado Lilly y

yo. Atravesándolo estaba la siguiente escalera, la que probablemente nos

llevaría hasta el Aquinara, directo hacia Paul. Mientras pasaba junto a

nuestro túnel, pensé sin mucho entusiasmo acerca de correr hacia él, pero

apenas podía procesar cómo hacerlo, estaba demasiado cansado. El

agotamiento de toda esta semana abrumadora y por encima de eso se

encontraba esa especie de desconcierto en el que mi mente parecía sumida.

Pero Lilly tenía toda su energía, y poseía algo que yo no.

Su captor de repente gritó de dolor.

Mi guardia ya se había dado la vuelta cuando yo lo hice, ahí estaba

Lilly, sosteniendo el cuchillo de la nómada y tenía la hoja manchada de


249

sangre. Su brazo estaba extendido hacia el siguiente guardia, pero parecía

que estaba tratando de mantener el cuchillo tan alejado de su cuerpo como

fuera posible. Su mirada era salvaje y parecía tan asustada por lo que

acababa de hacer como feroz por eso mismo.

Tenía que moverme. Golpeé mis manos contra la espalda del guardia,

dudando de si serviría de algo, pero eso hizo que su cara se estrellara contra

una pared cercana.

—¡Ah! —gritó, derrumbándose sobre sus rodillas y sosteniendo su

nariz mientras la sangre brotaba de ella.

Mis ojos se encontraron con los de Lilly y ambos nos giramos y

corrimos hacia el túnel lateral. Por el rabillo del ojo vi a Cartier corriendo

hacia nosotros, pero la forma cuidadosa con la que sostenía la calavera le

hizo perder velocidad, y nos apresuramos por el oscuro pasaje.

—¡Tenemos que llegar hasta el agua! —gritó Lilly, con su voz más

aguda que de costumbre.

Había gritos y pisadas detrás de nosotros. Lilly me estaba dejando

atrás. Le ordené a mis piernas que fueran más rápido, pero no parecieron

captar el mensaje. De nuevo parecía como si todos mis circuitos estuviesen

ocupados.

Lilly se giró.

—¡Vamos! —Me agarró la muñeca y tiró de mí, apenas podía sentir el

suelo bajo mis pies.

Bajamos por el pasillo, rodeamos el muro al final y entramos en la

cámara. Apenas podía ver en la oscuridad, necesitaba a la sirena, pero la

memoria de Lilly era buena. Siguió tirando de mí y corriendo, y entonces

nuestros pies chapotearon en el agua helada y nos zambullimos. Fuera aire.

Dentro agua. Mi piel parecía gritar a causa del frío, y eso me devolvió a la

realidad. Golpe. Empuje. Salimos disparados a través del túnel, dos peces

que finalmente regresaban a su mar.

Nos impulsamos pasando al lánguido koi y alcanzamos la abertura,

nos encontramos de vuelta en el verde del lago. Nos dirigimos hacia él y


250

captamos el empuje de la corriente de salida. Nadamos, adueñándonos del

agua, era asombroso que todavía fuese de día. ¿Cuánto tiempo habíamos

estado allí? Parecían días, años quizás. Había ido a buscar respuestas, a

tratar de entender lo que era y ahora sentía que sabía más de lo que podía

comprender.

—¡Owen! —gritó Lilly, mientras esperaba a que la alcanzara.

—Lo estoy intentando —dije, pataleando con más fuerza, porque a

pesar de que estábamos de vuelta en nuestro medio, todavía me sentía

apagado, lento, como si mi cuerpo estuviera tratando de hacer dos cosas a la

vez—. ¿A dónde vamos? —le pregunté.

—Todavía no lo sé —Estaba pateando furiosamente.

Me di cuenta de que todavía sostenía el cuchillo en su mano. El agua

había limpiado la sangre, y ahora la hoja atrapaba y reflejaba pequeños

retazos de luz con cada movimiento que ella hacía.

Nos quedamos en las profundidades, atravesando el lago. Entonces

escuchamos algo. Miramos hacia arriba y vimos la parte inferior de dos

lanchas juntas deslizándose por la superficie.

—Nos están buscando —dijo Lilly.

—Tenemos que ir más abajo —dije, comenzando a adentrarme en la

capa más oscura.

—Esto no es bueno —comentó Lilly. Sobre nosotros, los barcos

estaban dando vueltas en círculos. Ella me adelantó—. ¡Más rápido, Owen!

—Eso hago —repliqué, pero algo no iba bien. Estaba intentando

nadar, intentando ir más rápido y más fuerte de lo que había ido nunca, y sin

embargo me estaba quedando atrás de nuevo.

«Vaya, mira eso…» dijo uno de los técnicos, como si de repente hubiera

un nuevo equipamiento en el lugar.

«Bueno, esto es inesperado», dijo otro. El grupo al completo estaba

haciendo caso omiso a sus puestos habituales.


251

Y mientras tanto, yo estaba perdiendo velocidad. Todo se sentía débil.

Mis brazos estaban empezando a detenerse, mis piernas a debilitarse y mis

pulmones comenzaron a contraerse…

Espera. El aleteo en mi cuello… Había quietud donde tendría que

haber movimiento. Traté de tragar agua, pero el flujo se había detenido.

—¡Oye! —Lilly miró hacia arriba desde las oscuras profundidades.

Mis branquias no estaban funcionando, yo estaba sólo flotando ahí en

el espacio acuoso, no ocurría nada… excepto un cosquilleo en mi garganta,

nauseas, algo iba a salir. Oh no…

Tosí esa pequeña burbuja de aire de mis pulmones. De repente

estaban despiertos y querían respirar, tomar el relevo. ¿Qué les había

pasado a mis branquias?

Agarré mi cuello, presionando en los pliegues, provocándome

punzadas de dolor, pero seguían sin funcionar, la carne suave, muerta. Me

estaba ahogando de nuevo. Pataleé e intenté moverme, abajo ahora era

arriba, y no podía entender qué había pasado y por qué ahora, después de

todo lo que había pasado y lo que había aprendido. Ahora sólo necesitaba

aire, aire… ¡aire!

Lilly venía hacia mí, pero era demasiado tarde. Mi boca se abrió.

Estaba tragando agua y ese frío se había instalado de nuevo, el dolor helado

abrasando mi interior. Ese sentimiento de seguridad, esa comodidad de la

presión del agua como si fuera mi mundo, todo eso había desaparecido. El

líquido helado se derramaba por mi garganta, el dolor, el frío y la próxima

muerte estaban ahí de nuevo.

Traté de moverme. No hubo movimiento. Intenté gritar o cerrar la

garganta, pero nada funcionaba, todos los sistemas fuera de línea se estaban

colapsando. Lilly se desvanecía en un borrón de color verde y todo estaba

volviéndose negro, e incluso mientras arañaba débilmente el líquido, los

últimos movimientos desesperados, los técnicos estaban todavía

arremolinados en torno a algo nuevo, murmurando con fascinación, como si

no se dieran cuenta de lo que me estaba pasando, como si ni siquiera les

importara.


252

PARTE III

Su hora llegará de nuevo

Cuando los nuevos Amos intenten moldear Terra a su voluntad

Será allí cuando los tres despertarán, para salvarnos a todos.


253


Primero se les sentía como vibraciones en las paredes, haciendo que

los vasos para café bailaran sobre sus perchas encima de la estufa.

Mamá contaba los segundos; entre menos segundos entre cada bum,

mas fuertes eran las tormentas. Entre más grandes eran las tormentas, más

emocionada parecía ella. Usualmente llegaban de noche, cuando yo estaba

acostado, la única lámpara en nuestra habitación zumbaba suavemente a

causa del racionamiento de energía, me gustaba dormir con la espalda

pegada a la pared, en caso de que esta vibrara, podría sentirlo en mi espina

dorsal.

―Uno, dos, tres, cuatro...

Otro retumbe, mamá me miró y al parecer mis ojos de seis años

parecían asustados porque me sonrió y dijo: ―Aquí viene el gigante ―Se

levantó mientras dejaba de lado la tableta de lectura, cuya débil carga había

sido casi agotada para leerme. Se deshizo de su chal y caminó a grandes

pasos por la habitación―. Bum, bum, bum ―dijo.

En la pantalla del escritorio parpadeó un mensaje, mamá se detuvo y

se puso sus lentes para leerlo. ―Owen, ya está aquí, ¿quieres salir a ver?

No, pensé. En verdad no quería salir a ver nada, quería quedarme

acostado. ―Pensé que debíamos quedarnos en casa porque se supone que es

peligroso.

Mamá me sonrió de una manera que se suponía que tal vez me hiciera

pensar que estaba siendo tonto, excepto que también siempre me hizo sentir

como si estuviera decepcionada de mí, de mi prudencia y de mi miedo. Papá

no habría querido salir tampoco, pero él estaba en el trabajo. Trabajaba un

montón de noches, gestionando el almacenamiento de las baterías de carga

de energía geotérmica y las baterías siempre estaban teniendo problemas.

―Nah ―dijo mamá, sin dejar de sonreír―, vamos a estar bien. ―dijo

mientras apartaba la mirada. Ya la había visto hacer eso cuando hablaba con


254

papá, era como si tener que tratar con alguien tan temeroso como yo fuera

cansino. Me dio la sensación de que, si me resistía más, ella iba comenzar a

sentirse frustrada, y con mamá siempre parecía que si la hacías enojar

demasiado, o la decepcionabas demasiado, ella me iba a dejar de quererte.

Momentos como ese me asustaban, incluso a esa edad podía sentir que eran

pequeños ensayos para cuando realmente nos abandonara.

―Está bien ―le dije, y salí de la cama.

Me dio la chaqueta, la cual puse encima del pijama preguntándome si

ella se daría cuenta y me diría que me abrigara bien, pero estaba demasiado

ocupada buscando su cámara y poniéndose una bufanda y un sombrero

vaquero, como si se estuviera preparando para una noche en la ciudad.

Mamá siempre hacia lo mismo, como si cada lugar al que fuera se tratara de

un escenario.

Salimos del apartamento y caminamos hasta el camino de la caverna

principal a través de nuestro barrio. El bum sonó de nuevo, haciendo caer el

polvo de las paredes de la caverna con cada sacudida. Levanté la mano para

ofrecérsela a mamá, pero en ese momento estaba ocupada saludando

algunos vecinos.

Una pequeña multitud se había formado en la calle mientras se

dirigían en la misma dirección que nosotros. En cierto modo, todo el mundo

había estaba esperando este momento por más de un año, incluso mientras

esperábamos poder evitarlo. Había otros niños caminando con sus padres,

algunos llevaban linternas y mantas para sentarse. De modo que mamá no

era la única que sentía esta necesidad que yo no compartía, lo cual me hizo

sentir aun más fuera de lugar.

Los ascensores hasta la explanada de la ciudad estaban cerrados

debido al racionamiento de energía, así que tuvimos que tomar las escaleras.

Los estrechos peldaños de metal en la pared de roca se mecían y se quejaban

con la multitud de gente sobre ellos.

Salimos a una cornisa de roca plana, en el borde interior de la caldera

de Yellowstone con vista a una llanura amplia y plana. Estaba oscuro y sin

estrellas. Las primeras nubes de la tormenta ya estaban encima de nuestras

cabezas. Más truenos. El Viento caliente azotaba nuestro cabello y nuestra

ropa haciéndose camino a empellones través de la fría y seca noche. Los


255

esbeltos molinos de viento en la cima de la cresta giraban furiosamente

haciendo un zumbido bajo y monótono.

―Allí ―dijo mamá. Ella y otros estaban apuntando hacia el oeste,

donde un brillo de color naranja oscuro iluminaba los vientres de las nubes.

Un relámpago en forma de lanza zigzagueó hacia abajo, provocando un

destello en los árboles de pino lejanos. La luz anaranjada iluminaba las

brechas en las columnas de nubes, cañones alzándose hacia el cielo. Eran

llamadas nubes Pyrocumulus; tormentas eléctricas secas donde, aunque

podría caer lluvia en algún lugar a miles de metros de altura, la pequeña

cantidad de agua se evaporaba cuando todavía estaba en el cielo. Aquellas

tormentas se les conocían coloquialmente como lluvias de relámpagos

porque los rayos eran la única cosa que tocaba tierra.

Sin embargo, esta era diferente, más grande, pues estaba alimentada

por el humo de aquel incendio que duró tres años y finalmente nos había

encontrado.

No me gustaba estar allí. De hecho, esta podría ser la ocasión en que

me sentí mas asustado en toda la vida. Todo lo que quería era estar de vuelta

en el interior, y sin embargo, allí estaba mi madre, Nina, con su cara al viento

caliente sosteniendo su sombrero, mirando la cordillera con la misma

expectación que yo cuando había una ruptura en los juegos de fútbol.

El resplandor naranja fue creciendo y después aparecieron las llamas,

su brillo se reflejaba en las puntas blancas de los molinos de viento a lo largo

de la cordillera.

El fuego se había estado moviendo alrededor del oeste americano por

dos años. Para el primer año y medio, habíamos contado su edad en meses

como si fuera un niño pequeño, pero para entonces ya era demasiado viejo

para eso. No había recursos o personas para tratar de extinguirlo, por lo que

sólo ardió y ardió. Nadie sabía cuánto tiempo iba a durar. Fue una cuestión

de combustible. ¿Cuántos años se tardaría en quemar hasta el último árbol

del oeste de los Estados Unidos? La respuesta resultó ser tres años, un mes y

quince días.

Se movía como un depredador primitivo y furioso, un enjambre de

hormigas o una manada de velociraptores que saltaban por encima del

borde de la caldera y devoraban los árboles de pino en ráfagas de chispas


256

brillantes. Las llamas se veían fluidas, bajaron por la ladera y pronto había

inundando todo el valle. Cuando vi la escena a la mañana siguiente, todo el

verde y amarillo se había ido, el gris había pintado el suelo, los árboles se

habían convertido en ramitas negras y frágiles, el río se había ahogado en

ceniza.

Todo fue por culpa de ustedes, alguien podría decir, o de hecho lo

dijeron, hacía mucho tiempo.

A medida que el fuego formaba su estampida nevaron escamas grises

y quebradizas sobre nuestro cabello y pestañas, mamá puso su mano en mi

hombro.

―¿No es increíble? ―Dijo. Yo sabía que no se refería a increíble como

estrictamente bueno, pero su voz era baja por el asombro, por no decir la

emoción. La gente que nos rodeaba parecía emocionada también, tal vez

porque habíamos escuchado tanto acerca de esta cosa terrible, y ahora aquí

estaba, con su mirada demoníaca finalmente puesta sobre nosotros.

No recuerdo pensar si aquello era increíble, o si me aterraba o qué,

pero miré hacia arriba y vi la expresión de mi madre, fue una de las cosas

que recordé muchas veces después de que se fue un año más tarde: sus ojos

vidriosos y amplios por el asombro, con la boca ligeramente abierta, como si

al ver esto, al estar tan cerca de ello, fuera algo espiritual para ella. No la

recuerdo habernos mirado a papá ni a mí de esa manera.

Los árboles comenzaron a estallar con cracs estruendosos y terribles,

mientras los troncos explotaban y las ramas se precipitaban sobre las

llamas.

Me puse a llorar.

Mamá me miró, pero traté de ocultarlo pues no quería arruinar su

momento.

―Owen, no pasa nada. Estás bien.

*******


257

―Owen, estás bien.

Abrí los ojos para encontrar a Lilly de rodillas a mi lado. Con la mano

sobre mi hombro. El calor del incendio de Yellowstone eran solo las

lámparas emuladoras sobre mi cara. Miré alrededor y vi que estábamos en el

pequeño claro de la isla Tigresa Lilly.

Me tomó un segundo entender dónde estaba, o que fecha era.

Realmente me sentí como si estuviera de vuelta en Yellowstone con mamá y

tuviera seis años de nuevo. Ahora tuve una sensación de hundimiento. Esa

noche, cuando el incendio llegó había sido aterradora, pero había sido un

alivio regresar allí, como si nada de lo que vino después hubiera pasado

nunca, como si nunca fuera a suceder… excepto que si había pasado. Nunca

iba a tener seis de nuevo y mi vida desde entonces hasta ahora nunca se iba

a deshacer, o a rehacerse.

Mi cerebro se tambaleó de nuevo, como si no pudiera encontrar el

presente. Pensé en aquel mundo dentro de la calavera; la ciudad de Lük bajo

los cielos de ceniza y esa noche en Yellowstone. Eso era lo que vinculaba los

dos recuerdos: ese extraño sentido de ser testigo del fin, y la aceptación real

de que el mundo que conocías no era permanente, que era frágil y temporal,

que puede ser destruido en cualquier momento. Mis genes lo habían visto

antes y lo volvían a ver.

―Trata de respirar ―dijo Lilly.

Levanté la vista hacia ella, el pasado reciente finalmente se cimentaba.

Habíamos huido del templo nadando, pero entonces yo me había detenido,

todo se había detenido, pues no había sido capaz de respirar.

Intente hacerlo ahora y funcionó, pero me dolía y mi boca sabía a ese

sabor metálico del lago, el cual recordaba que vertiéndose en mí. ―Está bien

―dije con voz ronca ―Esa es la última vez que voy a hacer eso.

Oí Lilly reír en voz baja y sentí sus dedos acariciar mi cuello. ―Se trata

de tus branquias.

―¿Qué? ―Extendí la mano y los toqué, sólo para encontrar que eran

apenas si se notaban al tacto. Las ranuras, que habían sido profundas y que


258

habían conectado mi garganta con el agua, ahora se sentía como

indentaciones poco profundas―. Se han ido. ―dije distraídamente.

―Tuve que sacarte de allí ―dijo Lilly―, también bombear tu pecho de

nuevo, te estremeciste como loco toda la noche, sudando también, pero nos

envolví en la manta y te abracé, y esta mañana estabas tibio de nuevo.

Escuché esto. Mirando a Lilly sentado allí en su holgada camiseta y

pantalones cortos. Había pasado la noche envuelto en el cuerpo Lilly y no lo

recordaba.

―Gracias ―me las arreglé para decir―, una vez más.

Lilly se encogió de hombros. ―Ya me conoces, la salvavidas personal

de Owen ―Ella sonrió, pero sólo por un segundo―. Cuando estaba tirando de

ti, vi que tus branquias se movían cada vez menos. Creo que te dieron justo

suficiente oxígeno para mantenerte vivo hasta que llegamos aquí, pero…

¿Por qué se han ido? ―Ella tocó sus propias branquias.

―Lük dijo que eran un efecto secundario de la activación ―pensé en

voz alta―. De todo reorganizándose

―Creo que no entendí nada. ―dijo Lilly.

―Oh, está bien. ―Luché para sentarme y luego le hablé del tiempo

dentro de la calavera, de Lük, de los atlantes, del Qi-An y de Terra.

―Bueno ―dijo Lilly, sonando un poco conmocionada por todo―,

supongo que no era el jugo de bichos. Marco estará decepcionado.

―Sí ―le dije―, por eso creo que la desaparición de mis branquias es

tal vez sólo una parte del cambio.

―Sanguijuela debería haberte llamado chico rana en lugar de tortuga

― dijo Lilly.

―¿Qué significa eso?

―Lo siento―Lilly señaló con sus pulgares a sí misma ―uno de mis

deberes como tutora es enseñar acerca de la naturaleza, así que, cuando las


259

ranas cambian de renacuajos a adultos, pierden las branquias y la cola y

desarrollan bocas gigantes tan solo en una noche. No vas a desarrollar una

boca gigante ¿verdad?

Sonreí, pero también me tanteé alrededor de la cara. ―No lo creo.

―Por lo tanto, eres uno de los tres atlantes ―dijo Lilly―, el Aeronauta.

―Sí ―le dije―, por lo menos, creo que voy a serlo. ―Vi que ella estaba

frunciendo el ceño, mirando hacia otro lado. ―Tu también eres una ―dije―,

eres ya sea el Navegante o el Médium. Lo sabremos cuando encontremos tu

calavera.

Los labios de Lilly estaban fruncidos. ―Si, claro ―dijo.

―¿Qué? ―le dije―, ¿acaso no me crees?

―No, yo ―Se dio la vuelta y buscó en su bolso rojo―. Toma. ―Dijo

dándome la mitad de una barra de chocolate.

―Gracias. ―Me dolía la garganta con cada bocado, pero el chocolate le

recordó a mi cuerpo la necesidad de comida.

―Es mucho que procesar ―dijo.

―Sí. ―le dije.

―Sé que estuve insistiendo en eso de «Tenemos que salir de aquí y

averiguar lo que está pasando», pero ―dijo Lilly lentamente―, apuñalé a

alguien y pude haberlo matado, tomado de una vida ―ella se quedó mirando

el suelo a mi lado―. Sigo escuchando el sonido que el cuchillo hizo cuando

desgarro la ropa y la piel. Sigo sintiendo cómo se encajo en las costillas

cuando lo saqué…

Extendí la mano y le froté la rodilla. ―Has sido muy valiente ―le dije―,

nos sacaste de allí.

Ella se encogió de hombros. ―Tal vez.


260

Negué con la cabeza. ―Todo esto es duro, quiero decir, estos cambios

están sucediéndome y ni siquiera puedo controlarlos. Es como si yo fuera

sólo un acompañante del paseo.

―Como si la pubertad no fuera lo suficientemente difícil ―dijo Lilly. Se

las arregló para sonreír―, pero lograste hacer una elección, Owen. Cuando

huiste de la reserva tomaste la decisión de encontrar la calavera, de saber

por qué ocurre esto, de tomar el control. Todo lo que podemos hacer ahora

es tratar de averiguar qué hay detrás de todo.

―Supongo ―eso hizo que sonara un poco mejor― ¿Y ahora qué?

―No podemos volver atrás ―dijo Lilly, mirando en dirección al

campamento―, los botes estuvieron buscándonos toda la noche y vi

linternas en el bosque, pero incluso si no estuvieran buscándonos, es decir,

lo que vimos allá abajo...

Lilly miró hacia el techo del domo. ―Todo este lugar se construyó

sobre una mentira, su historia, su propósito, incluso su ubicación.

―Sí ―le dije―, Paul probablemente tiene la calavera ahora, es donde

Cartier dijo que iba a llevarla.

―Pero tú eres el único que la puede utilizar ¿verdad?

―Así es.

―Si, y una vez que Paul se de cuenta, encontrarte va a ser su prioridad

número uno.

―La prioridad número uno del Proyecto Elysium ―le dije―. Quiero

saber lo que es eso.

―Sí ― dijo Lilly―, y además fui a nadar justo antes del amanecer para

buscar Marco o Aliah, incluso a Evan. Me imaginé que después de no

presentarnos en las cornisas, podrían haber estado en la balsa, pero no

estaban allí. Tengo que asegurarme de que están bien. A estas alturas Paul

sabrá que están mintiendo, creo que cualquier persona con estas ―apuntó a

sus branquias―, «está en peligro».


261

―Entonces, ¿qué debemos hacer? ―le pregunté, estaba tratando de

presentar alguna idea, pero mi cerebro todavía se sentía confuso y lento,

como si mi cuerpo todavía estuviera distraído. Se había librado de mis

branquias. ¿Qué lo distraía ahora?

―Las cornisas ―dijo Lilly―, Marco y Aliah podrían habernos dejado

algún mensaje allá arriba, sobre lo que estaba pasando en el campamento o

donde reunirnos la próxima vez.

―Si acaso lograron llegar allí ―le dije.

―Sí, bueno ―Lilly estaba repentinamente casi gritándome con rabia―,

no podemos quedarnos sentados hasta que los equipos de seguridad nos

encuentren, así que ponte de pie.

Me puse de pie mientras ella tomaba la manta que había estado

abrigándome y la metió en su bolsa a prueba de agua. Se quitó la sudadera y

la metió apretadamente también, entonces, cerró la cremallera y comenzó a

sujetar las grandes hebillas de metal.

Mientras hacía eso, me encontré mirando a la hierba que estaba

enmarañada en un rectángulo plano, donde la manta y nuestros cuerpos

habían estado. Traté de imaginarnos recostados juntos, apretado el uno

contra el otro, pero mi mente estaba más preocupada por otra cosa. Algo

más que pudiera hacer…

Cogí una de las hebras largas y planas de la hierba. Cortándola de un

tirón. La tome y la pellizqué en el medio e hice un bucle. Corrí el extremo

inferior por debajo y hacia arriba a través del bucle, a continuación, en torno

a la parte posterior de la mitad superior. Volví a bajarla por el agujero…

saqué la hierba abajo, cinchándola con fuerza. Miré a mi trabajo. Lilly hizo

clic en el último broche y luego se arrodilló en la bolsa y tiró con fuerza de

las correas. Ella levantó la vista. ¿Qué es eso?

―Un nudo, ― le dije.

Se le llama nudo de bolina. La voz en mi cabeza era familiar; Lük, una

parte de mi mente ahora que se había unido en el interior de la calavera. Y sí,

un nudo de bolina, eso es lo que era. Yo sabía más, también.


262

―Se puede utilizar para atar las velas.

―¿Más jerga atlante, Owen? ―preguntó Lilly, casi sospechosamente.

Contemplé el nudo. Estaba un poco orgulloso de él. ―Sí, supongo que sí.

―Tuve un impulso extraño y sostuve el nudo hacia ella.

―Toma. ―los ojos de Lilly se estrecharon en el pequeño giro de la

hierba.

―¿Qué?

―Para ti.

Lilly tomó entre dos dedos. ―¿Qué se supone que tengo que hacer con

esto?

―No lo sé, es sólo un pequeño regalo.

Una leve sonrisa apareció en el rostro de Lilly. ―Acabas de hacerme

un nudo de hierba. ―Ella no parecía muy convencida, pero luego se metió el

pequeño nudo en su trenza―. Gracias ―dijo ella, a continuación reapareció la

Lilly guerrera. Se puso de pie, alzando su bolso sobre su hombro― ¿Listo?

―Oh, claro ―le dije, un poco sorprendido de que nuestro momento

hubiera terminado tan rápido― ¿Vas a traer tu bolsa?

―Sí, esto es todo lo que me importa, y no creo que vayamos a pasar

más noches aquí. Todavía tengo esto también. ―Ella indica el cuchillo en su

cintura.

Dejamos el claro. La única prueba del tiempo de Lilly aquí eran los

charcos de cera sobre las rocas, objetos antiguos para que las generaciones

futuras trataran de descifrar.

Nos empujamos a través de las ramas de abedul, hacia el canal de

agua en la parte trasera de la isla. No estaba lejos de la costa, pero sentí las

dudas que no había sentido en días. Si mis branquias realmente se habían

ido, entonces yo era una criatura de la tierra y el agua era mi enemiga de

nuevo.


263

―Puedes hacerlo. ―dijo Lilly, que se metió a la altura de sus caderas.

Fui tras ella, extrañando la forma en que el frío en las piernas solía dar

vida a mis branquias. Hubo un hormigueo leve, como el fantasma de algo

que solía estar allí, pero eso fue todo. Mis pies se sentían inestables sobre las

rocas. Estaba tenso y pude casi sentir que mi calambre empezaba a

enroscarse.

Llegué a la altura del pecho y me empujé hacia el agua, nadando lento

y mantenimiento mi cabeza afuera. Lilly se zambulló, arrastrando la bolsa

consigo por debajo de la superficie. Braceé deseando poder seguir el ritmo

pero sintiendo mi impedimento lateral, mis músculos protestaron por tener

que mantener la cabeza fuera del agua, por estar atados a la superficie. Miré

hacia el verdor inferior con nostalgia por aquel mundo.

Para el momento en que llegué a la orilla, Lilly tenía su bolso abierto

de nuevo. Sus branquias ya se habían plegado. Ella me miró. ―Buen trabajo,

― ella dije, y me sentí como si estuviera la Tutora Lilly de nuevo y yo era el

pequeño estudiante, como si nuestro tiempo juntos se hubiera olvidado.

Salí del agua a través de un pequeño bosque de hierba lacustre.

Mientras lo hacía, algo zumbó y aterrizó en mi antebrazo. Miré hacia abajo

para ver algo así como una mariposa, pero con un largo y trémulo cuerpo

verde y cuatro alas iridiscentes y planas. Alcé mi otra mano, pensando que

si se trataba de un robot como las mariposas, no podíamos darnos el lujo de

ser vistos...

―No lo hagas ―dijo Lilly―, es una libélula.

Su larga cola se crispó.

―¿Es artificial? ―le pregunté.

Lilly rodó los ojos. ―No. Las libélulas no son tan frágiles como las

mariposas. Han estado en el planeta desde los dinosaurios. ―Sostuve mi

brazo cerca y miré la antigua criatura, pensando que tal vez Lük había visto

de estas en su mundo también.


264

―Se parecen un poco a ti ―dijo Lilly―, en vez de un chico rana en

realidad.

―¿Eh?

―Las Libélulas empiezan la vida en el agua como criaturas nadadoras

y a continuación, se arrastran y se convierten en los chicos voladores. Ya

sabes, metamorfosis, como tú, además son uno de los de los animales

voladores más rápidos.

―Oh, genial. ―Empecé a subir por la orilla, y la pequeña criatura tomo

vuelo.

―Por supuesto, una vez que vuelan sólo viven unos pocos días. Sólo lo

suficiente para aparearse y luego mueren.

―Gracias, Consejera Lilly. ―Le sonreí, pero ella no estaba mirándome,

en lugar de eso, estaba cavando en su bolso. Me sentí como si fuera ayer, si

ambos tuviéramos branquias, nos habríamos hemos reído por esto. Ella sacó

algo y me lo lanzó; un fardo de tela de color azul cielo. Lo desenrollé para

encontrar que era una camiseta, mucho más grande que mi talla usual.

―Es de Evan ―dijo Lilly, todavía hurgando―, pero debería quedarte.

―Claro. ―le dije. Más hechizos rompiéndose. ¿Por qué tenía una

camiseta de Evan en su bolso de la isla? ¿Acaso la había dejado allí alguna

vez después que habían pasado la noche juntos? Odié pensar que un Evan

sin camisa había estado en la manta donde Lilly me había explicado la lluvia

y donde me había mantenido caliente.

Se puso de pie, sosteniendo un montón de ropa. ―Ahora date la vuelta

y nada de espiar.

Sentí una sacudida de emoción que casi apartó mis celos por Evan,

pero no del todo. Me di la vuelta y me embutí la camiseta sobre el cuerpo

todavía húmedo. A pesar de mis músculos recientes, la talla de Evan aun era

enorme en mí.

―Listo. ―dijo Lilly.


265

Me di la vuelta. Se había puesto pantalones cortos de jean y una

camiseta sin mangas. Tenía una botella de anti-rad en la mano y estaba

sacudiendo un poco en la palma. Se acercó y comenzó a untarla sobre sus

hombros.

―¿Quiere?... ―pero me detuve.

―¿Qué? ―Preguntó Lilly.

―Um, quieres que haga eso por ti. ―le pregunté.

―No, estoy bien ―dijo, arrojándome la botella―. También deberías

ponerte un poco. Arriba, en las cornisas estaremos expuestos.

―Correcto. ―Traté de no parecer decepcionado, pero parecía que todo

se hubiera apagado, era algo raro ese poco de distancia entre nosotros. ¿Era

sólo porque ella estaba preocupada por los Tutores? ¿O era realmente

porque había perdido mis branquias? Pero si ambos éramos aún Atlantes,

¿entonces cual era el problema? No podía comprenderlo.

―El sendero es por aquí. ―dijo Lilly, mientras señalaba a nuestra

izquierda. Terminé de ponerme la anti-rad encima y la alcancé.

―Ahora esto ―Lilly me cambió la anti-rad para un paquete pequeño.

Una barra energética―, sabe como a sábanas, pero no creo que vamos a

cenar con el resto del campamento de hoy.

―Bien ―dije―, gracias. ―Abrí el paquete y devoré la barra harinosa de

color tostado, apenas notando el sabor.

Nos fuimos de excursión a través de los árboles de pino,

inclinándonos hacia el campamento. Pronto llegamos a un sendero

polvoriento que corría casi verticalmente por la ladera. Lo seguimos,

mientras alternaba entre empinado y normal, subiendo sin tregua.

Empezamos a ser capaces de ver a través de los árboles, a la chispa del

lago y el brillo lejano de la ciudad. El sendero se hizo más desigual y pronto

estábamos subiendo unas rocas triangulares que formaban una escalera

natural. Los árboles eran más cortos aquí, sus ramas se hacían más densas.

El dosel cedió y estábamos bajo las luminosas lámparas emuladoras. Se


266

sentía mucho más caliente que en el lago. Entrecerré los ojos y pude ver que

los bancos más bajos de aquellas luces con forma de globo no muy altas en la

pared del domo. Su calor se sentía más directo, aunque menos que el sol real

allá en casa. Habíamos tenido un lagarto mascota hacía algunos años que

vivía en un pequeño acuario con una lámpara de calor en la parte superior.

Era lo que este sentía en este momento.

El sendero se abría hacia una corta pendiente de roca desmenuzada,

las motas de mica centelleaban dentro de las gigantescas rocas gris oscuro y

marrón. Por encima, pude ver las cornisas desnudas de la cumbre del monte

Asgard como una colección de bloques que algún niño amontó rápidamente.

Detrás del pequeño pico estaba la curva gris del domo. Por la pared corría

una escalera sencilla, pintada para que coincidiera con el color del domo.

Estaba rodeada por un cilindro de barras de seguridad. La seguí con la vista

y vi que se convertía en una escalera normal a medida que el domo se

curvaba hacia el interior, luego una pasarela la llevaba directo al Ojo.

Desde aquí estábamos tan cerca que podíamos ver también los

enormes paneles triangulares. Esta parte del domo no se parecía en nada a

la sección sobre los ascensores. Los paneles estaban marcados con vetas

marrones y rojas y el polvo se filtraba a través de sus juntas. Las grietas

negras como telas de araña zigzagueaban de un lado a otro: eran

quemaduras por radiación. Incluso los paneles ilesos parecían gastados y

golpeados. Esta definitivamente no era una vista que la corporación Edén

iba a querer que sus habitantes vieran.

Subimos por la pendiente rocosa y salimos a la primera de las

cornisas. Me costaba respirar, pero a Lilly no tanto. La cornisa era larga y

estrecha; un muro de cinco metros de rocas angulares que conducía a la

siguiente.

Me di cuenta de un corte largo y recto en la roca a mis pies, con una

longitud de un palmo de ancho y sólo un par de centímetros de profundidad.

Cruzaba la cornisa terminando en la pared, había otro corte a mi derecha,

del mismo ancho y que corría paralelo. ―¿Estas son las marcas Vikingas? ―le

pregunté a Lilly.

―Sí ―Ella silbó hacia la cornisa superior, haciendo tres sonidos cortos,

cada una menor a una nota más alta―. Solo en caso de que estén aquí ―dijo

Lilly―, no quiero irrumpirlos besándose.


267

Esperamos. Ninguna respuesta.

Lilly se movió a la parte izquierda de la pared en frente de nosotros.

Había una estrecha grieta. Se deslizó dentro de ella y se subió, tirando hacia

arriba agarrándose con los dedos mientras se sostenía con sus pies entre las

dos paredes. Me deslicé en el estrecho espacio por debajo de ella. Era

sofocante y olía a rocas caliente. Empecé a subir, me preguntaba si podría

hacerlo y me odié por volver a preocuparme por cosas como esta. Me deslicé

súbitamente, rastrillándome de lleno las rodillas en la piedra.

―¿Estás bien? ―me dijo Lilly mirando hacia abajo.

―Bien ―murmuré. ¡Tenía que concentrarme! Yo no podía volver a ser

la tortuga. Yo era una libélula, cambiante. Apreté dientes y comencé de

nuevo, esta vez lo hice bien.

Cruzamos la segunda cornisa y me di cuenta de más líneas vikingas

talladas en la roca. Mirando hacia abajo, vi que estas continuaban donde las

de abajo se habían quedado. Nos dirigimos hacia un saliente bajo de roca

que creaba un espacio oscuro debajo. Lilly se detuvo al borde de la sombra.

―¿Chicos están allí? ―Hubo silencio por un segundo, luego una

respuesta, pero no eran Marco o Aliah.

―Quién está ahí. ―susurró una voz.

―¿Quién es usted? ―respondió Lilly. Le toqué el hombro―. Espera.

―Pensé que conocía la voz, entré en las sombras―. Dr. Maria?


268

CAPÍTULO 20 Traducido por Viannev

—¿Owen?

Mis ojos se acostumbraron a la sombra. La Dra. María estaba sentada

contra la pared trasera del espacio pequeño, de techo bajo, más allá de una

pequeña fogata hecha de rocas ennegrecidas que estaban rociadas con

ceniza.

Llevaba una chaqueta de color negro, pantalones vaqueros, y botas

pesadas marrón, todas cubiertos de polvo, al igual que su enredado cabello.

Su mochila negra estaba abierta a su lado, el equipo médico estaba abierto

encima.

Al otro lado de su regazo estaba el bombardero nómada de hace dos

días. Tenía la cara llena de manchas, moretones y rasguños que se estaban

poniendo marrones, su piel bronceada era ahora de un gris pálido. Tenía los

ojos cerrados.

—Su nombre era Carlo —susurró la Dra. María. Le acarició el cabello,

sólo que el cabello no se movió. Se veía mojado, pero hizo un sonido áspero

al contacto con su mano. Había manchas de color burdeos con costras en la

oreja y la sien, manchas profundas en el cuello—. Murió esta mañana, sabía

que estaba mal, pero todavía era capaz de caminar y hablar, lo suficiente

para que pensara que si seguíamos moviéndonos… —Sus palabras se

disolvieron en sollozos silenciosos.

—¿Qué pasó? —, Le pregunté.

— Después del ataque en la Reserva, Cartier lo torturó por

información. Drogas y… otros métodos. Quería saber lo que Carlo... — La Dr.

María me miró.

—Acerca de nosotros—terminé—, Los atlantes.

La Dra. María asintió con tristeza. —Owen, siento no haberte dicho

más. No podía… Quiero decir, al principio no estaba segura de si en verdad


269

eras el correcto, pero, una vez lo supe, hice lo que pude para tratar de

sacarte. No te habría servido de nada saber que estaba pasando en realidad,

antes de que entendieras lo que eras. Pensé que mi gente podría llevarte a

un lugar seguro y obtener la calavera…

—Está bien —le dije—, ahora Lo sé, fui al templo y la encontré.

—Lo he oído —dijo la doctora María—, Paul enloqueció cuando nos

dimos cuenta que te habías ido de la Reserva. Cuando Cartier informo por

radio que había encontrado la habitación del templo y la calavera de cristal,

pero que los había perdido a ambos, ya sabía que Paul haría un alboroto.

También sabía que habrían encontrado tu muestra de sangre con los

nómadas, y sabrían que yo era la que los estaba ayudándolos. Así que agarre

a Carlo mientras todo el mundo estaba buscándote. Marco y Aliah me dijeron

que iban a reunirse aquí.

—¿Los ha visto? —Preguntó Lilly.

Sí, ellos fueron a ver a Evan en la enfermería ayer, me dijeron que

habían estado esperándolos aquí, pero no habían aparecido todavía.

—¿Dónde están ahora? — Preguntó Lilly.

—No lo sé —dijo la doctora María—, Agarré a Carlo y corrí justo

después de eso. Pensé que podía curarlo… Tantas cosas complicadas que he

hecho —susurró—, pero no pude salvar una simple vida... —Nuevas

lágrimas cayeron.

Tenía un millar de preguntas para ella, pero traté de guardármelas

para respetar su pérdida.

—Quería enterrarlo —dijo—, Su cuerpo merece ser devuelto a Terra.

—¿Usted sabe de eso? —Le pregunté.

—Sí —dijo la Dra. María—, Hay algunos de nosotros entre los

nómadas que seguimos las enseñanzas de Heliad-7 basadas en las palabras

de los antiguos. Bueno, no estrictamente; Quiero decir, La Dra. Keller misma

está tan loca como Paul, pero sus enseñanzas siguen el camino Atlante.


270

—Pyra dijo que hay otra calavera en el sur —le dije mirado a Lilly—,

tal vez sea la tuya.

—Tal vez —dijo Lilly.

—Pyra —gimió la Dra. María, como si la hubiera conocido también.

Entonces miró hacia arriba—. Espera, ¿qué quieres decir con…? —pero no

terminó.

Todos oímos a los perros aullando, dirigiéndose hacia acá.

La Dra. María dio un largo suspiro, un terrible y resignado sonido. —

Adiós, Carlo —Se deslizó de debajo de él y luego dejo la cabeza de Carlo

suavemente sobre la roca.

Se levantó y me agarró del brazo. —Escucha, Owen, toma esto —

metió la mano en el bolsillo de su chaqueta y me pasó con rudeza un

pequeño objeto. Era un estuche de plástico redondo, de color naranja. Una

secuencia de números estaba escrita a mano en la parte superior con un

marcador negro. Algo pitaba suavemente en ella. La tomé y la abrí. Dentro

había un pequeño disco de plástico—. Es una huella digital —dijo la doctora

María—, El código en la parte superior te dejara entrar en el laboratorio, y

eso te va dejar entrar en mis archivos de computadora. Necesitas saber qué

es el proyecto Elysium.

—Pero...

La Dra. María pasó junto a mí. —Aarón, en el ojo, es un amigo. No lo

parece, pero me ayudó a meter a los nómadas. Él los puede ayudar a salir

¿de acuerdo? Pero en primer lugar, vayan al laboratorio, detrás de la puerta

roja. Prométanmelo.

—hmm, está bien —le dije—, pero, ¿qué hay de usted?

— Me tengo que ir.

Los perros estaban más cerca. Podíamos oír sus garras raspando

contra las rocas y sus respiraciones jadeantes entre ladridos. Y ahora

también el sonido de botas.


271

—Y Owen… —Mire a la Dra. María viéndome con grandes y tristes

ojos— Lo siento. — Miró a Carlo por última vez y comenzó a salir.

— ¿Por qué? —Le susurré, siguiéndola a la luz del sol.

Se dio la vuelta y se llevó un dedo a los labios y luego me sonrió

gentilmente. —Por todo esto… de lo que he sido parte… por lo que pronto

sabrás. ¡Ahora vete! —Ella me despidió con un gesto como si fuera un niño,

luego se volvió y corrió por el borde, perdiéndose de vista entre las rocas

altas.

Lilly salió de la cueva —dejó esto—. Ella me entregó la mochila negra.

Había sonidos de roca rosando en la cornisa justo debajo nosotros.

Miré hacia el lugar donde había desaparecido la Dra. María.

Debemos. No, Ella no quiere que vayamos con ella —, dijo Lilly. —

Ven, por aquí, corrió por la cornisa en la otra dirección.

Sabía que Lilly tenía razón. Me colgué el bolso de la Dra. María por

encima de mi hombro y la seguí. Saltamos por las rocas y corrimos entre los

árboles de pino en la parte posterior de la cornisa. Nos dirigimos hacia abajo

y dimos la vuelta alrededor de la parte de la pendiente, permaneciendo

entre las sombras protectoras, y entonces miramos hacia las pendientes. Allí

estaba el equipo de las fuerzas de seguridad escalando la misma grieta que

habíamos usado para llegar hasta la cueva.

—Owen —Era Paul. Había salió hasta el borde de la cornisa—, ¡No hay

razón para esconderse! —Gritó— ¡Sé lo que eres, nos necesitamos unos a

otros!

La mano de Lilly cayó sobre mi brazo. —No le hagas caso. —Ella me

jaló más profundamente entre las sombras.

Sé que es confuso, Owen, ¡pero no tiene que serlo!, nadie más tiene

que salir lastimado, no quieres más sangre en tus manos, ¿verdad?

Odie escucharlo, ¿acaso no estaba en lo cierto? Sangre en mis manos;

nómadas muertos, Evan, incluso Colleen. Si yo era la razón para el templo,

entonces yo era la razón para Edén Oeste y de todo lo que paso ahí.


272

—Mira, ¡te vamos a encontrar de cualquier manera! —Gritó Paul—,

¡Sal ahora y te garantizo que la señorita Ishani estará protegida!

La miré. Paul sabía exactamente lo qué debía decir.

Está mintiendo —susurro Lilly—, Lo sabes. —Asentí. Lo sabía. Pasó

un momento de silencio y nos quedamos quietos.

—¡Será a tu manera, entonces! —Gritó Paul—, pero prepárate para las

consecuencias. —dijo mientras desaparecía de la cornisa.

—Vamos, dijo Lilly. Continuamos bajando, permaneciendo entre los

árboles, hasta que estuvimos de vuelta en la base de las rocas caídas.

Empezamos a trotar bajando por el sendero.

Algo empezó a sonar por encima de nosotros. Nos detuvimos. El

sonido creció rápidamente. —¡Agáchate! —gritó Lilly. La vi saltando del

sendero. Hice lo mismo, al mismo tiempo que dos helicópteros pequeños,

como los que habíamos visto extinguir el fuego del panel del Domo,

zumbaron sobre nuestras cabezas.

Volví de nuevo al sendero y volví a verlos dirigiéndose hacia la cima

de la montaña. Muy por encima de eso, vi una figura subiendo la escalerita

en la pared del Domo; La Dra. María.

Los helicópteros se elevaron hasta que estuvieron en paralelo con ella

y manteniendo su posición. Una voz resonó desde un altavoz en uno de ellos.

—De la vuelta y baje, ahora.

—La tienen —, dijo Lilly.

—Repito, de la vuelta y dirigirse hacia abajo, ahora.

Se oyó un chasquido. Un disparó. Una llamarada de fuego desde la

Dra. María, su mano extendida apuntaba. Un destello de luz solar brillaba

sobre el arma que acababa utilizar.

Uno de los helicópteros se sacudió, inclinándose lejos abruptamente

mientras humo negro brotaba de él. Se tambaleó en el aire pero se estabilizó.


273

El otro helicóptero respondió, con una ráfaga de la ametralladora. Vi

el cuerpo de la Dra. María convulsionar, sacudiéndose de un lado al otro

como si estuviera hecho de goma. Estábamos demasiado lejos para ver los

detalles, pero lo sabíamos. Mis puños se apretaron. Mis dientes rechinaron.

No. No otra muerte, no nuestra aliada. «Prepárate para las consecuencias».

Las palabras de Paul se hicieron eco en mi cabeza. ¿Cómo puedo ser digno de

tantos sacrificios?

—Vamos, Owen. Tenemos que seguir adelante. —Lilly tiró de mi

muñeca con suavidad.

Pero no pude. Me quedé mirando por un segundo más. La Dra. María

estaba colgada en las barras de metal. Me volví, sentí la mochila en mis

hombros, y luego me di cuenta: —Ella lo sabía, por eso nos dejó su mochila.

—Creo que sí —dijo Lilly—, Ella también nos compró algo de tiempo.

Sentí que algo se derrumbó dentro de mí. Una superficie que daba

paso a algo oscuro, negro y amargo que ansiaba venganza.

—Entonces aprovechémoslo. — me adelanté, corriendo por el

sendero.


274


Corrimos, caminamos, corrimos un poco más y finalmente el camino

nos trajo de nuevo al camino de sogas y luego a lo largo del lago hacia las

cabañas. Cortamos por la colina alrededor de la cabaña de las Hienas

manchadas, pero estaba tranquila. Miré por la ventana, no vi nadie allí y

sentí un extraño anhelo de ir dentro y ver mis cosas, incluso acostarme en

mi litera. Tal vez fue sólo la fatiga.

Otra idea se me ocurrió: ―Hay una tableta en nuestra cabina ―dije,

deteniendo a Lilly por el codo―. Podríamos enviar un mensaje a papá, o algo

así.

Lilly rodó los ojos. ―Todos esos mensajes son supervisados por el

personal del campamento, Paul lo sabría.

―Oh. Me pregunto si acaso mis otros mensajes le habrán llegado.

―Lo dudo, vamos.

Pasamos las otras cabañas y luego escuchamos un sonido lejano de

vítores.

―Perfecto ―dijo Lilly―, todo el mundo está en el mástil de la bandera.

Podía verlos ahí en el sol del mediodía, un borrón de colores de

camisetas y piel. Una de las cabañas parecía estar de pie delante,

probablemente haciendo una parodia de algo. Todos ellos inconscientes del

mundo en que estaban realmente, y sin embargo, todavía se sentía raro estar

fuera de aquel grupo. No como si quisiera estar allí fingiendo estar en un

pequeño campamento feliz, bueno, tal vez un poco.

El aleteo de la bandera me llamó la atención. El logo de Edén estaba

azotando fuertemente hacia el Noroeste, con viento de unos quince nudos,

pensé. Necesitaríamos empuje secundario para combatir aquel…


275

―Hey, córtalo ―Lilly me agarro del brazo. Abandonamos los caminos

y cortamos a través del bosque, haciéndonos camino alrededor del comedor.

Salimos de los árboles cerca del edificio y avanzamos dos pasos cuando vi a

unos chicos que venían por el camino del otro lado. ―¡Demos vuelta! ―Siseo

Lilly, nos agachamos y corrió hacia el lado del edificio.

―¿Crees que nos vieron? ―Le pregunté.

―Probablemente no ―dijo Lilly. Corrimos a través de la maleza

pegados a la pared hacia el camino de tierra. Miramos que no hubiera moros

en la costa y no vimos a nadie, cruzamos hacia las oficinas. Nos detuvimos en

la puerta, escuchando. No sonaba como si no hubiera nadie en el interior.

―¡Owen! ―Me di vuelta y allí estaba Tazón, corriendo hacia nosotros

desde la puerta de atrás del comedor

―¡Vete de aquí! ―Le susurré agitando la mano como si fuera un perro

callejero.

―¡Me aparté de nuestra mesa! ―Dijo, o bien no me escuchaba o bien

estaba ignorándome―. ¡Te vi cuando estábas llegando a la colina, pero no te

preocupes, nadie más lo hizo!

Nos alcanzó jadeando, tenía una gran moratón debajo de su ojo

derecho.

―¿Qué te pasó en la cara? ―Le pregunté.

―Oh, sí, eso. Los chicos me metieron en un cubículo por una hora ayer.

―Sanguijuela ―murmuré―, ese…

―No fue él, Sanguijuela no ha estado cerca. Fue Jalen, porque le dije

que deje de decirle moja camas a Mechero y tal vez le pegue un pelotazo en

la cara. Pero está bien, porque tenemos que defendernos mutuamente,

¿cierto?

―Él me miró como si fuera mi soldado, esperando mi aprobación.


276

―Claro. Escucha, Tazón ―dije tan amablemente como pude―, sal de

aquí.

―Pero, ¿dónde has estado?―Preguntó―. ¡Todo el mundo ha estado

buscandote! Oímos que te habías ido con... ―se detuvo, casi como si no

hubiera notado que Lilly estaba allí y salto un poco hacia atrás, como si fuera

un extraterrestre. Entonces estrecho los ojos―. ¿Chicos va todo bien?

―Sí, todo bien ―le dije―, sólo tienes que volver adentro.

―Y no le digas a nadie que nos viste. ―ordenó Lilly.

Tazón miró hacia abajo. ―Oh, está bien, pero. . . ¿puedo ayudarlos?

Quiero decir, nos enteramos que fuiste atacado por los nómadas y luego te

fuiste, y las Artic Foxes dijeron que una vez te vieron en la mañana actuando

todo raro…y…

Miré a mí alrededor y luego le corté. ―Mira, lo sé, pero la mejor

manera que puedes ayudarnos es que volver adentro antes de que alguien

note que te fuiste.

―Pero, ¿qué está pasando? ¿que les pasó?

―No puedo decírtelo. Lo siento

El rostro de Tazón cayó. ―No vas a volver a la cabaña, ¿cierto?

―No lo creo.

―Bueno, eso apesta, quiero decir, lo que sea, pero

―No me había dado cuenta de lo que Tazón pensaba que yo era su

amigo o algo así, aunque talvez si lo fuera. Que para Tazón, yo era su Tutor.

Me había visto enfrentarme a Sanguijuela y eso lo inspiró a valerse por sí

mismo. Pero ahora estaba abandonándolo.

Me pregunté si había algo que pudiera decirle. ―¿Sabes qué? ―le

dije―, si quieres ayudar, esto es lo que puedes hacer: Vuelve a entrar y dile a

nuestra cabaña y especialmente a Todd y cualquier otra persona que esté

alrededor, que estabas afuera y nos viste a los dos de corriendo por los


277

campos y que parecía que nos dirigíamos hacia los muelles. ¿Puedes hacer

eso por mí?

―Está bien ―dijo con incertidumbre, pero luego su rostro se

iluminó―, como una distracción… ¡Puedo hacer eso!

―Gracias, Pedro.

―Sí ―dijo y se mantuvo de pie allí.

―Está bien, ¡Vete!

―¡Muy bien! ―Corrió de nuevo hacia el comedor.

―Eres su héroe. ―dijo Lilly.

―No sé cómo sucedió eso. ―le dije.

―Vamos, señor Atlante. Es posible que tengas que acostumbrarte a ser

un héroe. ―Lilly me frotó hombro. Sentí una oleada de electricidad por su

contacto. Finalmente, algo de conexión entre nosotros otra vez.

Le sonreí y me volví hacia la puerta. ―Está bien, entremos.

Entramos en la zona del vestíbulo. Todas las puertas estaban cerradas.

Nos dirigimos a la enfermería. La sala estaba en silencio, pero Paul podría

estar de vuelta en cualquier momento. Corrimos hacia la puerta roja.

―No hay señales de Evan. ―dijo Lilly, mirando en cada sala de examen

a medida que pasábamos.

Llegamos a la puerta y saqué la cajita naranja. Digite los cinco

números escritos en la parte superior en el teclado, las cerraduras giraron

con un silbido, la puerta roja se abrió una pulgada de golpe. Nos abrimos

paso.

Detrás de la puerta había un salón de metal, con sus laterales

cubiertos con plástico. Un solo sendero de luces largas se extendía a lo largo

del techo, brillando frío, con una luz fatigosa.


278

La sala llevó a una habitación oscura, con luz tenue en azul y blanco.

Era casi como la luz de la sirena y de la calavera en el templo, sólo que esta

estaba salpicada de un parpadeo que venía de dispositivos modernos, no

antiguos: monitores y luces estériles. Los pisos y las paredes estaban

cubiertos de plástico también.

Había otra puerta en el extremo opuesto de la habitación. A nuestra

izquierda había un escritorio encima del de plástico, al igual que los otros

objetos en la habitación. Su parte superior estaba cubierta de un monitor de

cristal. Detrás de este había un mostrador largo, iluminado con luz blanca y

pálida, estaba cubierto con máquinas de acero, y un conjunto de

refrigeradores con travesaños llenos de viales.

La pared de la derecha estaba revestida con pantallas planas de vidrio,

que mostraban otras habitaciones, otros laboratorios casi idénticos a éste.

Una pantalla estaba negra, su etiqueta decía «Sur», al igual que en el Ojo.

―Así que, todas los Edenes tienen laboratorios de este tipo. ―Dije en

voz baja, mirando a las habitaciones similares. A pesar de que no había nadie

aquí, algo acerca de este lugar me dio ganas de mantener mi voz baja.

Los laboratorios en las pantallas estaban prácticamente vacíos. En

uno, un técnico de bata blanca parecía estar trabajando con un conjunto de

viales, poniéndolos en algún dispositivo redondo que empezó a darles

vueltas.

―Esto no es demasiado acogedor para un campamento de

verano―dijo Lilly―, Por lo tanto, esto significa que todos los Edenes están a

la misma tarea, ¿no? ¿En búsqueda de atlantes en otros sitios, o qué?

―Algo así, supongo.

Lilly miró las pantallas. ―Hey, ¿Qué es Edén hogar?

Me di cuenta ahora que no todas las pantallas eran iguales. La de la

esquina inferior derecha era diferente. Mostraba paisaje un sombrío de

arcilla resquebrajada con manchas de suciedad suelta y roca desmenuzada

que era de un color de herrumbre quemada, el cielo era brumoso con polvo

y teñido de ámbar.


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―No lo sé ―Lily tenía razón. Había seis pantallas en lugar de cinco, y

estaba etiquetado como Edén Hogar―, parece que está en un desierto. Debe

ser puesta de sol o una tormenta de polvo o algo así.

―Por lo tanto, ¿significa eso que hay un sexto Edén en algún lugar del

que nadie sabe nada?

―Pues no me sorprendería de ellos.

―No me siento bien acerca de esto. ―dijo Lilly.

―No. ―Me alejé de las pantallas, en torno a la mesa y a los

refrigeradores, mirando a través de sus puertas de vidrio transparente.

Había bastidores con viales de sangre en el interior, cientos de viales, cada

uno con un etiqueta similar a la que la doctora María había utilizado para el

mió. Pero el número de viales era pequeño en comparación con los otros

bastidores con pequeños acetatos sobre los estantes inferiores, cada uno con

una sola hebra de cabello en el centro. Estaban marcados con números

similares. Y también fechas de nacimiento.

Y entonces me acordé: ―Tuvimos que presentar una muestra de

cabello con la aplicación al Campamento Edén.

―¿Eh?― Lilly se unió a mí.

¿que habían dicho en la aplicación? Que era para la detección de

alergias y la compatibilidad con el entorno único del Edén.

―Está bien―, le dije, mi corazón comenzó a acelerarse. ―Creo que sé

cómo me 'Gané' el concurso de dibujo para venir aquí.

Lilly caminó a mi lado. ―¿Crees que ha sido seleccionado?―

―Sí, y no sólo yo.― Abrí uno de los refrigeradores y alcancé a la parte

posterior de la plataforma, sacando una bandeja de acetatos. I señalé la fecha

de nacimiento en el delantero.

―19 de noviembre de 2046 ―leyó Lilly. Su voz se desaceleró mientras

lo entendía. ―Yo nací en el cuarenta y ocho. Estos. . . éstos son chicos Crio.


280

―Es por eso que llegaste aquí, también,― dije, sintiéndome como el

rompecabezas hacia clic en mi mente . ―Si tenían el ADN de cada solicitante,

que pudieron analizarlo para ver si teníamos el código atlante. Tal vez ya

tenía un perfil, como una muestra de algún otro sitio. Tal vez encontraron un

esqueleto o algo así, y que estaban tratando de averiguar quien coincidía con

él. Y se seleccionando los candidatos que se ajustaban.

―Por lo tanto, utilizaron el programa Crio para detectar posibles

coincidencias en primer lugar ―dijo Lilly. ―¿Y luego lo ampliaron al

programa de campamentos? ¿Y luego qué, nos trajeron aquí para ver lo que

sucedia? A ver si a cualquiera de nosotros le salían branquias?

―Creo que más o menos.

―Si ellos estaban eligiendo los Crios basado en la coincidencia

genética ―, dijo Lilly,― entonces eso significa que desde el principio, incluso

antes de la construccion de los domos, que han estado buscando a.

―Nosotros,― terminé por ella. Me aparté de las muestras, sintiendo

una pesadez de toda esta información, casi como este todo lugar se fuera a

venir abajo y aplastarme. Golpeé la escritorio de vidrio. Un recuadro blanco

apareció en el negro:

[Autenticación requerida]

Debajo de las palabras había un círculo y una imagen parpadeante de

una huella digital.

Abrí la caja plástica naranja y saqué el óvalo semi-transparente. Lo

cogí con las uñas y presioné el molde en mi propio pulgar, manteniéndolo

durante un segundo. Quedado en su lugar. Lo empujé contra el punto en el

monitor. El recuadro parpadeó.

Una voz habló desde la pantalla. ―Bienvenida de nuevo, Dr. Estrella.

La pantalla saltó a la vida, las carpetas aparecían en la parte superior

de un fondo de pantalla de mesetas de roca roja. En alguna parte la doctora

María había estado, tal vez.

La carpeta en el centro tenía el título Para Owen.


281

Le di un toque

Había dos carpetas internas más, la primera titulada «Informe Mensual

del Índice de Intrusión» y el otro «Informe trimestral del rendimiento a la

junta de Edén»

Golpeé el archivo del Índice de intrusión. Se abrió y un gráfico llenó la

pantalla. Había una barra de desplazamiento a la derecha. El informe era

largo. Había columnas de datos por fechas, el más reciente en la parte

superior. Cosas normales como la temperatura, humedad, presión y luego a

la derecha, el porcentaje de integridad del domo.

Leí los números. ―Woa.

―¿Qué?― Preguntó Lilly.

Señalé el informe ―Mira a los niveles de intrusión para cada semana.

Lilly comenzó a leer. ―Cincuenta y siete por ciento, el cincuenta y

cinco por ciento, cincuenta y dos por ciento. . . Humm, son muchísimo más

bajo de lo que nos dicen. Los nómadas tenían razón.

Me desplacé hacia abajo. ―Y mira: son iguales para los demas domos,

también. Y. . . hace seis meses, los resultados estaban por el sesenta. ―segui

desplazandome. ―El año pasado, cerca de setenta.― Me volví a Lilly. ―Está

bajando muy rápido.―

―Edén hogar no está en el informe. ―dijo Lilly.

Miré a las columnas. ―No, Tal vez es un tipo diferente de instalación.

Me desplacé hasta el fondo y encontré una última fila de números,

Tiempo estimado para comprometer la integridad. Para Edén oeste era de

238 días. Los otros estaban en el mismo rango. Señalé los números.

―Eso son como ocho meses ―dijo Lilly―, ocho meses hasta estos

domos empiecen a fallar, guau ―ella miró la pantalla―. Mira eso.


282

Había otra tabla debajo de ésta. La primera columna tenía el nombre

de cada Edén y luego columnas tituladas Porcentajes anuales estimados de

mortalidad.

Pasé mi dedo por la línea de Edén Oeste, observando los números

aumentar. ―El quince por ciento en un año a partir de ahora…

―Significa del quince por ciento de la población de Edén oeste estará

muerta? ―Lilly estaba casi susurrando.

―Creo que sí ―seguí leyendo―, treinta y cinco en dos años, setenta y

cuatro. ―Mi dedo llega al final―. Todo el mundo aquí estará muerto en tres

años.

―Si se quedan.

―No hay ningún lugar al cual huir.

Me acordé del chico con las quemaduras del otro día. ―Nadie aquí

tiene alguna idea de en cuánto peligro se encuentra.

―Es… es como pensábamos.

―solo que peor. ―terminé.

Lilly suspiró, como si se hubiera recogido algo pesado. ―Todo el

mundo tiene que salir de aquí.

Busqué de nuevo hasta la parte superior del archivo. ―Mira la fecha

de la última lectura ―le dije―, fue hace cuatro días. Esto debe ser lo que puso

a Paul tan molesto. Le oí alterado en su oficina el otro día. ―Pensé en ese

panel estallar en llamas―. Así que el proyecto Elysium debe tener algo que

ver con esto, debemos tener algo que ver con esto y la Atlántida.

―Sí, pero qu…

Lilly no terminó, fue detenida por un grito en la distancia, un sonido

apagado, desesperado. Miré hacia arriba. ―¿Qué fue eso? ―Lilly había

volteado hacia la puerta en la pared del fondo―. Creo que vino de este lado,

vamos. ―Ella corrió hacia allí.


283

Volví a mirar a la pantalla.

―Se necesita la huella digital. ―dijo Lilly, examinando la cerradura de

la puerta.

Hubo otro grito. Era extraño, agudo pero sordo, no sólo por la puerta,

sino como si fuera un grito amordazado y sin duda uno de puro terror. Tal

vez alguien estaba atado ahí abajo. A estas alturas, ya nada me sorprendería

de Paul.

―¡Vamos Owen!

Miré de ella a los archivos. ―¡Pero la doctora María quería que

viéramos estos!

Lilly escaneó la habitación, y luego señaló hacia una impresora de

hojas de video. ―Descárgalos!

―Bueno, sí. ―Di golpecitos en las carpetas y las arrastré hacia el icono

de la impresora.

La impresora zumbó a la vida en la esquina. Encontré el botón de

cerrar sesión y lo pulsé, le di a Lilly la cajita naranja, me apresuré a la

impresora. Una hoja video fue emergiendo lentamente con los archivos

incrustados en sus fibras de sílice. Miré alrededor de la mesa en busca de

uno de los cargadores que se necesitan para leerlas; pequeñas baterías que

enganchan en la base de la hoja y que proveen la energía, pero no llegué a

ver uno. Escuché un pitido y un siseo grueso detrás de mí. Lilly había abierto

la puerta.

―¡Owen! ¡Vamos! ―El tono de pánico de Lilly correspondía con la

sensación de que estaba teniendo dentro por haber oído aquellos gritos.

―¡Ya casi lo tengo! ―Le dije―¿Qué hay?…

Otro grito, y esta vez, con la pesada puerta abierta, el sonido era

mucho más horrible de lo que yo hubiera podido imaginar, las notas eran

agudas y deshilachadas. Sonaba tanto como un animal como una persona,

algo aterrorizado y solitario, se me hizo un nudo en el estómago.


284

―No… ―La voz de Lilly tembló. Se lanzó fuera de la vista.

―¡Espera! ―Miré de nuevo a la impresora. La hoja estaba todavía

imprimiéndose y… listo.

La agarré, enrollando la superficie lisa y clara lo más rápido y

suavemente que pude y luego la deslicé en la mochila antes de correr a la

puerta.

Al otro lado, una escalera de acero conducía directamente hacia abajo.

Pude ver otro piso cubierto de plástico en la parte inferior. ―¿Lilly? ―llamé

en voz baja.

Empecé a bajar las escaleras, mis pies resonaban contra el metal.

Había sonidos allá abajo, en su mayoría las máquinas. Tarareos, pero

también algo rítmico como una respiración.

Me acercaba a la parte inferior. Otro sonido. Como una voz baja,

hablando con otra persona.

Más cerca.

El burbujeo de una voz con aire miserable y solitario. Pensé en la

forma en que los dolientes hablaban en voz baja a los pequeños montones de

ceniza después de las ceremonias funerarias allá en casa, justo antes de

echar las cenizas en la brisa de la noche.

Llegué al último escalón.

Otro grito agonizante arañó mis oídos.

La habitación era perfectamente circular, casi como la habitación

atlante, toda bañado en luz blanca, que se reflejaba en brillante superficies.

Blanco brillante. Sólo que esta habitación tenía un propósito muy

diferente.

Sentí como si perdiera el contacto con mi piel, como si me hubiera

despegado de mi interior, un ser flotante atado sólo por las imágenes que

aparecían frente a mis ojos. Cosas que nunca podría haber imaginado.


285

Pero este no era ningún sueño dentro de la calavera.

Esto era una pesadilla.


286


Estoy en una playa. de pie sobre una mezcla gris de guijarros y arena.

El sol brillante de la mañana hace que el agua me deslumbre. El lago está

rodeado por un anfiteatro de escarpadas montañas, con las cumbres

coronadas con nieve.

Frente a mí hay un pequeño barco hecho de vigas de madera oscura,

con un brillante revestimiento de cobre en las juntas.

—No, no, no, oh Dios, no… —La voz está en alguna parte detrás de mí.

Vuelvo a la realidad.

No escuches eso. Miro a mi lado y veo a Lük. Está de pie delante de su

propia nave, similar a la mía. Y hay otras personas a ambos lados, formando

una línea, todos más o menos de mi edad. Quédate aquí, dice Lük. Ve esto.

¿Estamos en la calavera?, pregunto.

No, replica Lük, estamos en tu cabeza, dentro de nuestro recuerdo

común.

Vuelvo a mirar a la nave que hay ante mí. Es como la que hay en el

templo: un único mástil, un objeto triangular en el centro con el tiesto de

cerámica ovalado en la parte superior. Los postes curvados de metal se

arquean sobre la mitad delantera de una esquina a otra.

—No, está bien, todo va a ir bien…

¡Expúlsenlos!, dice una voz detrás de nosotros. Me giro para ver un

maestro con una túnica granate, guiándonos desde lejos. Es grande, calvo y

con un patrón curvilíneo de tatuajes en su rostro que le hace parecer más un

guerrero que un maestro.

Detrás de él, las construcciones de piedra ascienden por niveles hacia

la ciudad. Nuestra ciudad. El cielo es azul, esto es antes de la oscuridad y las

cenizas. Con la luz del medio día, puedo ver los brillantes azulejos de las


287

paredes, los marcos de cobre alrededor de las ventanas y los tejados, el

brillante recubrimiento de oro de los obeliscos y cúpulas, los puentes en

forma de arco que van de un grupo de edificios a otro. Puedo ver las esferas

blancas que arden eternamente alrededor de la punta cuadrada de la

pirámide central.

Así, dice Lük. Entra en su barco con un pie y lo empuja para alejarlo de

la playa con el otro. Todo el mundo está haciendo lo mismo. Yo también lo

hago. La embarcación se bambolea hacia los lados cuando subo. Mantengo el

equilibrio. Con un chirrido, la embarcación deja la arena y se deja llevar por

las olas.

¿Hacia dónde va el viento?, pregunta Lük.

Esto lo sé. Puedo sentirlo. A nuestra derecha, desde el oeste. ¿Alrededor

de diez nudos?

Sí. Despliega la vela a babor.

De acuerdo. Abro el asiento que hay a mi izquierda y saco un fardo de

tela. Encuentro las esquinas, marcadas con anillos de cobre. Revuelvo de

nuevo en la caja para buscar unas tiras de cuerda corta. Son de un suave y

elástico tejido de seda. Hago nudos de anclaje para sujetar los tres puntos de

la vela a las uniones del poste curvado y el mástil, con mis dedos retorciendo

la cuerda sin pensar, luego arrojo la tela al lado izquierdo de la embarcación.

Esta ondea en el aire, capta una corriente de viento y la embarcación sale

disparada lejos de la costa.

—Quédate conmigo, sólo quédate, ¿de acuerdo? Quédate…

¡Maneja con el pedal del timón!, dice Lük. Está navegando por delante

de mí. Miro hacia abajo y veo un tablón de madera sobre un soporte de

metal. Presionándolo hacia la derecha o hacia la izquierda controlará el

timón.

Tenemos que alcanzar suficiente velocidad para generar una carga

para la célula de calor, dice Lük.

¿La celda de calor?

Ese tiesto de cerámica. Se carga gracias a las turbinas. Mira por la

borda.


288

Lo hago, y veo un borrón bajo las olas que parece ser un metal

rodando, alguna clase de rueda pequeña unida al lateral de la nave.

Estamos cerca. ¡Ahora iza la vela térmica! Levanto la mirada para ver a

Lük y a los otros extender sobre el agua y ordenar grandes piezas de tela.

Una de ellas ondea al completo, creando un globo esférico por encima de la

nave.

Abro el otro asiento y saco un gran paquete. Lo recorro con mis

manos hasta que encuentro la abertura triangular. Esto tiene que colocarse

directamente sobre la pequeña boquilla de cobre del tiesto de cerámica.

—Por favor, por favor…

Esa voz está tirando demasiado fuerte. Aunque quiero, no puedo

ignorarla. Las otras embarcaciones han comenzado a alzarse sobre el agua,

emprendiendo el vuelo, pero la imagen está empezando a desvanecerse.

¡Owen!, me llama Lük. Lo veo mirar hacia abajo, a través del sol

brillante, pero se está desvaneciendo en colores blancos y azules. ¡Quédate

aquí! ¡Aprende esto!

No puedo, digo.

Tengo que irme. Tengo que volver y enfrentarme a lo que he visto.


289

CAPÍTULO 23 Traducido por MegarApollymi

—Vamos, aguanta, yo te sacaré. Lo juro.

Parpadeé. Estaba de vuelta en el laboratorio cilíndrico. Alrededor de

la pared había mesas de examen de metal sobre ruedas. Cinco de ellas, cada

una tenía una carpa de plástico, que se extendía desde los bordes de la mesa

apuntando hacia el techo. El aire olía a productos químicos fuertes, alcohol y

amoníaco que quemaban mi nariz.

En el medio de la habitación, había tres mesas de examen más que

habían sido inclinadas verticalmente. En el centro había una mesa pequeña y

redonda. No había nada en ella excepto por una vieja chaqueta marrón,

envuelta ahí. En el suelo había tres cables gruesos, extraños tubos

transparentes rellenos cables retorcidos y multicolores, con grandes,

ventosas transparentes en sus extremos. Estas cruzaban el aire, a las mesas

verticales, donde se conectaban a máscaras transparentes. Máscaras en los

rostros de Evan, Aliah y Marco, quienes estaban atados a las mesas,

sostenidos ahí con las cabezas colgando hacia delante, los ojos cerrados. Sus

cabezas habían sido afeitadas en algunos lugares que permitían que

pequeños electrodos se insertaran en el cuero cabelludo. Bancos de

monitores parpadeaban a su lado.

Era la chaqueta del nómada que estaba en medio de la habitación. El

cráneo había estado aquí y los tutores habían hecho la prueba para ver si

operaba para ellos como lo habían hecho para mí. Pero no era donde Lilly

estaba.

—Está bien, está bien.

Su voz venía de mi derecha, de una de las mesas planas de metal. Pude

ver la borrosa figura a través de la carpa. Lilly estaba apoyada sobre un

agujero rectangular en el plástico. Había desabrochado un panel que ahora

colgaba como un trozo de piel. Sus manos estaban allí, trabajando

arduamente. Pude ver el brillo húmedo de sus ojos, las lágrimas cayendo, los

temblores corriendo por sus brazos y piernas.


290

Me acerqué a ella. No quería mirar pero seguí los brazos de Lilly en la

brillante luz blanca dentro de la tienda, hasta sus muñecas, donde

comenzaba la sangre. En sus manos, que estaban empapadas, en sus dedos,

que jugueteaban furiosos con una hebilla.

Una hebilla atada sobre una pieza de plástico transparente.

Una pieza de plástico que cubría un pecho, un pecho que estaba abierto.

Abierto, con la carne al descubierto y las costillas separadas.

Pulmones hinchados.

Un corazón palpitando.

—Está bien, Anna, está bien.

Anna.

Era peor. Peor que todos los tubos y cables yendo bajo su torso

abierto. Pequeños puntos blancos, sensores, estaban atrapados en los

órganos. Pequeños chorros de agua, rociadores, estaban montados a la pieza

de plástico, enviando un fino rocío para mantener las cosas húmedas.

La incisión terminaba en la clavícula, pero su cuello, sus branquias,

habían sido forzadas a abrirse, la piel rasurada alrededor de ellas. El

músculo magullado y las venas expuestas. Dos gruesos tubos de plástico

serpenteaban hacia abajo en la boca de la maquinaria. Uno estaba nublado

con la condensación del aire, el otro con burbujas, por el agua. El agua fluía

de sus branquias, siendo capturada por los embudos curvos. Había un

sonido constante de agua cayendo.

Gritó de nuevo, un grito amortiguado por los tubos, pero aún

agonizante.

Y había otros tubos en todas direcciones, algunos llenos de un líquido claro,

otros con líquido rojo. Alambres multicolores saliendo de su cuerpo. Torres

de monitores parpadeaban y sonaban a su lado, sus ojos estaban abiertos.

Ojos verdes en una cara bonita; cabello que si no hubiese estado

enmarañado con meses o años de grasa habría sido rubio. Fluían

caóticamente detrás de ella, hebras anudadas en el tubo.

Anna miró a Lilly. Sus ojos no podrían haber estado más amplios.


291

—Sólo vamos a apagar esto —decía Lilly, su voz temblando—.

Desenganchar todo esto y luego sacarte. Oh Dios, Anna, lo siento mucho.

Anna parpadeó, las lágrimas goteaban. Emitió un sonido

tranquilizante ahora.

—Uuu —Sus ojos destellaron al banco de máquinas. —Uuuu.

Me quedé mirando el cuerpo, esta chica, ahora un proyecto de

ciencias. Fue una chica llamada Anna, una chica que había sonreído y reído y

nadado con Lilly, sólo que ahora ella tenía dentro, sistemas y órganos

disecados y había sido convertida en un sitio de arqueología viva. Había sido

desgarrada por Paul y Edén en su búsqueda del código secreto… en busca de

mí.

—Uuuu —gimió Anna. Sus ojos hundidos en su cabeza.

—Ya casi —aseguró Lilly suavemente, sus dedeos chasqueando al

abrir la hebilla. Tiró las correas a un lado y alejó la pieza plástica de

protección, la dejó caer al suelo con un golpe hueco que resonó por toda la

habitación. Sus dedos se crisparon por un segundo. —Yo no —dijo como si

estuviera hablando para sí misma, y se acercó con un sollozo. Me pregunté

qué es lo que iba a decir, pero luego comenzó a acercarse con cautela al

interior de Anna, sacando los pequeños electrodos.

—Uuuu.

Volví a mirar los pobres y bonitos ojos de Anna con los bordes rojos y

vidriosos, rodeados por anillos de raspaduras. Las abrasadoras luces blancas

reflejaban en su iris verde. Una vez más, ella estaba mirando hacia arriba

como hacia su propio cráneo, luego hacia abajo y de nuevo. ¿Le pasaba algo?

O tal vez estaba tratando de decir algo.

—Lilly, espera —le dije. Mirando detrás de la cabeza de Anna, a través

del plástico… Saqué mi cabeza fuera de la carpa y miré a la pared. Un cable

de alimentación grueso serpenteaba hacia un socket. —Creo que ella quiere

que las apaguemos.

—¿Qué? —espetó Lilly, sollozando. Sus dedos ensangrentados aún

estaban trabajando para desenredar los cables.


292

—Que apaguemos las máquinas.

Lilly siguió trabajando. Me pregunté si me había escuchado. Entonces

se detuvo. Parecía tomarle mucho esfuerzo mirar a Anna a los ojos. Y hacerlo

la hizo llorar de nuevo. —¿Desconectarla? ¿Deberíamos hacerlo primero?

¿Antes de sacar esto? ¿Hará que duela menos?

Los ojos de Anna se llenaron de nuevo, grandes aros de lágrimas, y

asintió.

—Está bien, está bien, y luego terminaremos de sacarte. —Lilly se

volvió hacia el enchufe, pero tomé su brazo.

—Hey —dije en voz baja—, Yo… Yo no creo que la saquemos. —No

podía estar seguro, pero eso era lo que parecía. Me imaginé a mí mismo así.

Como esto. Y no era como si pudiéramos sacarla de aquí, no en su condición.

—¿De qué estás hablando? —Lilly se apartó de mi brazo.

—Espera. — Me acerqué por delante de ella. Sosteniendo sus

hombros.

—Creo que apagarlo será dejarla morir.

—Ella…—Lilly comenzó a sacudir la cabeza, como si quisiera

mantener la idea lejos de su mente—, pero, no podemos, necesitamos…

—Lilly, mírala.

Yo lo hice. Por un momento Lilly no lo hizo, pero finalmente también

lo hizo. —¿Esto es lo que quieres? —susurró.

Anna asintió hacia nosotros, leves movimientos de cabeza contra los

tubos. Más lágrimas, pero también algo así como un alivio en sus ojos.

—Oh, Dios —sollozó Lilly retrocediendo—. No puedo.

Tomé a Lilly por los hombros y la dirigí hacia Anna. Yo sabía lo que

tenía que hacer y lo odiaba. —Tú te quedas con ella.


293

Lilly se congeló, como si esto la quebrara. Pero entonces asintió con la

cabeza. Se introdujo en la tienda y puso una mano tras la cabeza de Anna.

Con la otra, frotó un pulgar en la mejilla de Anna, enjugándole las lágrimas.

—Todo va a estar bien —dijo, su voz cargada—. ¿Me escuchas? Todo

va a estar bien en tan sólo un minuto…

Me acerqué a la pared. Tomé el enchufe, estaba enganchado. Contuve

la respiración y lo liberé. Las máquinas alrededor de Anna se apagaron. Un

tarareo bajó hasta el silencio. La respiración de Anna se detuvo.

—Te amo —oí susurrar a Lilly.

Pensé en volver donde ella, abrazarla, o algo así, pero mejor dejé su

último momento con Anna sólo para ella.

Además, no quería ver eso otra vez.

Tomé una respiración profunda. Dejándola salir lento. Ahora sabía lo

que Paul, Edén e incluso la Dra. María, habían sido capaces de hacer. Esto

era por lo que ella había estado disculpándose arriba en la cornisa.

Miré alrededor de este oscuro laboratorio subterráneo, la replica

malvada de la habitación Atlante. Aquí, justo aquí, bajo el alegre

campamento, el Cielo emulado, las lámparas emuladoras, todo el domo, este

era el corazón de Edén Oeste, una cámara de sangre y sufrimiento. Y ahora

de muerte, en este lugar, que habían estado buscando lo que estaba dentro

de mí. Me pasé la mano por encima del pecho, imaginé las costillas abiertas,

fibras rasgadas como tapas abiertas, aire frío sobre mis órganos desnudos...

Él lo haría, si creía que lo necesitaba. Lo haría sin vacilación.

Sin embargo, aún sabiéndolo, todavía era casi imposible imaginar

realmente a alguien cortando y abriendo a una niña y rellenando su interior

con tubos, como si no fuera más que una pieza de equipamiento.

Caminé, aturdido, a la siguiente mesa con tienda. Pude ver el contorno

de un cuerpo. Miré a través de la ventana de plástico transparente. Él era un

chico más joven que no conocía. Probablemente uno de los niños

desaparecidos que los tutores habían mencionado. Este era el lugar a donde

realmente todos llegaron. Para ser examinados y diseccionados, estudiados,


294

entendidos. Lilly y Evan habían hablado de científicos que hicieron crecer

orejas en espaldas de ratas, de clones. Nada de eso había terminado.

Simplemente pasaba en la clandestinidad, siguiendo el dinero y todo el

mundo sabía que la corporación Edén tenía toneladas de éste.

La mesa de al lado contenía a la pequeña Colleen, su interior expuesto.

Sus ojos abiertos. Grandes, inocentes. Ella me miró. Un gemido suave de su

boca entubada. Yo apenas podía mirarla, recordando su vocecita adolorida el

otro día en la enfermería. En el interior, sentí cosas cerrándose, cerraduras

encerrando sentimientos.

«Vamos a dejar estas cosas, por un tiempo» dijeron los técnicos

solemnemente.

Entonces me acerqué a la pared y tiré del enchufe.

Recorrí lo bordes de la sala, de una tienda a otra. Saqué todos los enchufes.

El tarareo se silenció. Pequeñas luces se apagaron. Aquellas vidas torturadas

terminando.

Cuando estuvo hecho, caí contra la pared, torcido debido al bolso en

mi hombro. Me sentí pesado, demasiado pesado. Me deslicé hacia abajo y

finalmente reconocí el sentimiento en mi estómago. Vomité en el suelo. Una

explosión de líquido. Cerré mis ojos. Necesitando desaparecer por un

momento…

Pero otro sonido comenzó. Una voz en un altavoz. Viniendo detrás de

mí. Desde la mochila de la Dra. María.

Saqué el bolso de mi hombro, me arrodillé, y excavé en él. Bajo el

equipo médico, había una camiseta extra, linterna, algunas barras de

proteínas de harina de soya y un teléfono subred.

—¿Alguien, um, oye esto? —En la pequeña pantalla estaba Aaron—.

Oh, mira, es el chico branquia, quiero decir, Owen. María te dio el teléfono, lo

entiendo.

—Sí —le dije—, la Dra. María dijo que eras un amigo.

Aaron asintió. Miró más allá de mí. —Oh, se ve como que has bajado a

la cámara de los horrores. —No supe si eso se suponía que era gracioso o


295

qué. Si lo era, entonces Aarón tenía un sentido del humor enfermo, y en ese

momento no pude encontrar respuesta.

Aaron miró sobre su propio hombro. —Escucha, tenemos que

conseguir sacarte de ahí —dijo en voz baja—, y para ayer es tarde. Hay una

escotilla de mantenimiento al sur de las cabañas de los chicos. El número

seis. ¿Cuánto tiempo crees que te demorarás en llegar?

Traté de medir la distancia en mi cabeza. —¿Media hora? —dije

adivinando.

—De acuerdo, bien. Puedo decirle a Robard y los nómadas que envíen

un equipo para reunirse ahí y puedo inhabilitar esa puerta, siempre cuando

no los atrapen antes de eso. Pero, hasta donde sé, Paul está de vuelta en el

templo, por lo que deberías tener algo de tiempo.

—Está bien —dije—, nosotros. Bueno, la Dra. María está…

—Lo sé, chico, lo vi en directo por las cámaras. Solamente ve a aquella

puerta de mantenimiento al sur, la número seis, ¿bien? La abro en treinta

minutos y no la podré mantener así por mucho tiempo.

—Está bien.

La pantalla se fue a blanco. La miré fijamente. Sí, vamos marchando.

Nada naves voladoras especiales, nada de calaveras… nada de terminar en

una de estas mesas de examen.

Hubo un sonido de cierre. Lilly cerraba la ventana plástica sobre Anna.

Se movió al centro de la habitación, hacia Evan que era el más cercano. Vi

cómo chequeaba el pulso y asentía con la cabeza. —Siguen aquí —dijo—, Lo

comprobé cuando bajé por primera vez.

—Bueno —dije—. Hey… —me colgué la mochila sobre mis hombros—

. Aaron dice que puede abrir la puerta para nosotros, pero tenemos que

llegar en 30 minutos, osea ya.

—Está bien —dijo Lilly—. Ayúdame a bajarlos y nos vamos.

Miré los cuerpos, sentí el tic-tac del reloj. Teníamos que movernos.


296

—Escucha, Lilly, Paul no va a hacerle a estos chicos lo que le hizo a

Anna. Ahora que sabe sobre el cráneo y nosotros.

Lilly giró hacia mí—. ¡Ellos son mi familia, Owen! —Ella estaba

gritando de repente, sólo gritándome. Su rostro se torció como un animal

furioso—. Todavía tienes una. ¡Yo no!

—Vamos a terminar así —señalé a Anna—, si no salimos de aquí —No

podía dejar de gritarle también. Casi pude sentir los cuchillos rebanar mi

pecho abierto, hurgando en mis entrañas atlantes.

—¡Entonces vete! —Se dio la vuelta y empezó a sacar las correas de

Evan. —Preferiría morir antes que perderlos también.

Sus palabras resonaron en mi cabeza. Perderlos, también. Ella ya había

perdido una familia.

Miré de nuevo a los tutores y comprendí que estaba equivocado: Paul

podría no cortar y abrirlos, no lo necesitaba, pero ahora que ellos habían

estado aquí y visto todo esto, ¿podría realmente dejarlos volver a jugar al

socorrista? Estaba bastante seguro que una vez terminabas en esta

habitación, la única manera de escapar era la forma en que Anna lo acababa

de hacer. —Lo siento —dije—. Tienes razón. Es sólo que, el tiempo…

—Entonces empieza a ayudar.

Lo hice. Lilly sacó una aguja con cuidado desde el codo de Evan.

Quitamos las correas, y se desplomó en nuestros brazos. —Evan, despierta

—susurró Lilly a su oído.

—Nnn —se quejó. Arrastramos su cuerpo descomunal hasta la pared

y lo apoyamos allí.

Hicimos lo mismo con Aliah y Marco. En el tiempo que lo hicimos,

ellos ya entraban en sí.

—Hombre —Marco entraba en sí más rápido. Frotó la parte de atrás

de su cabeza— Fuerzas de seguridad estallando mientras visitábamos a

Evan en la enfermería. Todo lo que recuerdo después de eso es algo blanco…

¿Qué fue eso?


297

—Una calavera Atlante —dijo Lilly con total naturalidad. Marco la

miró—. No hay tiempo para eso —dijo ella—, vamos a salir de aquí; pero

debemos movernos. ¿Pueden caminar, chicos?

—Podemos intentarlo. —Marco comenzó a empujarse a sí mismo

subiendo por la pared. Ayudó a Aliah.

—Guh, ¿qué pasó? —Evan abrió los ojos. Me vio y frunció el ceño —Lo

último que recuerdo, yo… tú… —me miró de soslayo— ¿Esa no es mi

camiseta?

—Sí —murmuré y cambié de tema—, Paul te trajo aquí y te probó —le

dije. —Para ver si eras como Lilly o yo. Pero no lo eres—. No pude evitar

sentir un poco de satisfacción al decir eso.

—¿Qué significa eso? —preguntó Evan. Poco a poco incorporándose

en sus pies, también.

—Significa —dijo Lilly —, que Paul y Edén han estado buscando a

alguien con un código genético perdido que los conecte con la Atlántida.

—¿Atlántida? —dijo Aliah—. Espera, ¿quieres decir como Platón y la

ciudad hundida y todas esas cosas?

Todo el mundo se limitó a mirarla.

—¿Qué? Leí mis clásicos en la escuela.

—Algo así —dije.

—El punto es —dijo Lilly—, que han estado buscando por mucho

tiempo. Es por eso qué fuimos seleccionados como Crios. Y… —se mordió el

labio, inhalando lentamente como si estuviera cobrando fuerzas—. Tengo

que mostrarles algo, chicos.

Tomó el brazo de Evan y lo puso alrededor de sus hombros. Sentí un

nudo en mi interior al verlos así, pero este momento, lo que Lilly debía

mostrarles, era de ellos, no mío. Tenía que respetar eso.

Me quedé donde estaba en cuanto Lilly condujo a los tutores hacia

Anna. Oí el jadeo de Aliah. La maldición de Marco y entonces se quedaron en


298

silencio. Oí el sonido de un beso y vi a Lilly llevarse los dedos lejos de sus

labios e irse de la tienda. Los otros hicieron lo mismo.

Luego susurraron sus despedidas y se dieron vuelta.

—Paul nunca tuvo que estudiarnos —dijo Lilly, conduciendo a Evan

hacia la escalera. —Tenía como rata de laboratorio a Anna. Entonces él nos

dejó solos y simplemente observó, para ver lo que hacíamos. Observando

hasta que el verdadero atlante llegara.

Evan me miró. —¿Te refieres a él?

—Sí —dijo Lilly. Sentí sus ojos en mí cuando subíamos las escaleras.

Les dio una breve explicación sobre el templo, el cráneo, la Dra. María y los

nómadas, mientras volvíamos al laboratorio y luego al pasillo de la

enfermería. En cada puerta, hicieron una pausa, buscando con recelo a las

Fuerzas de Seguridad, pero no había nadie.

Salimos por la puerta principal, entrecerrando los ojos frente a la luz

del sol emulado. Hubo un estruendo lejano de platos y tenedores. El

almuerzo estaba todavía en progreso. Rodeamos el comedor y fuimos hacia

abajo por el bosque. Los tutores lentamente recuperaron el dominio de sus

piernas y empezamos a movernos más rápido, volviendo al camino hacia las

cabañas.

—Hey, mira —Marco estaba señalando hacia los campos. Un

escuadrón de Fuerzas de Seguridad estaba corriendo por el camino hacia el

cobertizo.

—Buen trabajo, Tazón —pensé en voz alta.

Corrimos hasta que llegamos a las primeras cabañas.

—Necesitamos girar al sur —dijo Lilly.

—Por lo tanto, ¿saldremos hacia las tierras de la radiación solamente

en nuestros bañadores? —preguntó Marco.

Miré abajo hacia la camisa de Evan. —Podemos pasar por mi cabaña.

Algunas de esas ropas deben quedarles a todos. Y tú podrás tener tu camisa


299

de vuelta. —Saqué el teléfono subred de mi bolsillo y comprobé el tiempo. —

Hay que darse prisa, sin embargo. Le dije a Aaron media hora y ya estamos

pasados los 20 minutos.

—Entonces —dijo Aliah mientras corríamos hacia las cabañas de las

Hienas Manchadas— ¿Tengo que llevar ropa de niño pegajoso? Y por cierto,

estoy totalmente bromeando, pero aun así…

Entramos por la puerta principal. El teléfono subred sonó. —Es Aaron.

—Hey —respondí.

—No te estoy viendo en las cámaras. ¿Estás en la puerta, o qué? Todo

está listo.

—Sí, vamos a estar ahí, quizá unos minutos más tarde.

—Está bien, bueno, —la boca de Aaron se frunció como si yo fuera

algo amargo— un par de minutos es un corte muy difícil, sobre todo cuando

se trata del cuello que será cortado por ayudarte, o sea el mío. Hazlo rápido,

¿entendido?

—Lo tengo —dije, y guardé el teléfono.

—Hombre, amigo, este lugar apesta —dijo Marco mientras entraba a

la habitación con literas.

Miré alrededor. Parecía una eternidad desde que había estado aquí.

Me apresuré hacia mi litera y me cambié a una camisa y pantalones

vaqueros. Metí una camisa extra, ropa interior, calcetines en la mochila de la

Dra. María. Estaba demasiado llena como para meter algo más.

Marco y Aliah estaban cavando por pantalones vaqueros y camisas de

manga larga fuera de los cubículos y se los ponían. Arrojé a Evan su camisa.

—¿Alguien ve un suéter que no esté inmundo? —preguntó Lilly

registrando alrededor.

—Aquí —le di la mía, luego consideré los otros cubículos. Recordé que

Weasley tenía una sudadera bastante agradable, y que era como de mi


300

tamaño. Rodeé las camas del centro de la habitación y me acerqué al

cubículo de Weasley. No estaba allí. Su litera estaba bajo de la de

Sanguijuela. Miré ahí y la encontré entre otras ropas y sus mantas. No olía

terrible.

Me puse de pie, deslizándola sobre mi cabeza. Mientras lo hacía,

alcancé un vistazo de la litera de Sanguijuela y a las cosas que la habían

dado un toque la pared: su póster de Trilobytes (una súper-popular banda

que recorrió Edén y la Federación Norte), y su foto firmada de la anterior

sesión de campamento con un gran corazón rosa dibujado en una esquina

alrededor del nombre de Paige. También había un dibujo en tinta negra con

el título La reserva: Rutas Secretas. Era un mapa que mostraba con totalidad

la reserva con detalles asombrosos. Tenía todos los caminos, los corrales de

animales, y aquí y allá, líneas punteadas y flechas con anotaciones como

«buen atajo», «lugar de emboscada». Entonces, así es como había sabido

dónde dejar el rastro. Él había estado manteniendo la pista de sus juegos

anteriores. El mapa incluso tenía una rosa de los vientos en una esquina. Y

había cosas divertidas, también. Como, había dibujado un oso de pie sobre

sus patas traseras en su recinto, colmillos expuestos, sosteniendo a una

aterrorizada campista entre sus patas. Había un monstruo curvado como

una serpiente de mar en la pequeña charca donde los tutores nos habían

sorprendido.

Los dibujos eran bastante buenos. Tal vez no debía sorprenderme, ya

que él a menudo tenía el bloc de dibujo con él, pero supongo que yo no

quería pensar en Sanguijuela teniendo cualquier otro talento además de ser

un idiota. ¿Este conocimiento cambiaría mi forma de verlo?

—¿Estamos bien? —dijo Lilly. Me di vuelta para verla en la entrada.

Los otros se habían ido.

—Sí—. Di un paso.

Pero me detuve. Me volví hacia la pared. El mapa. El mapa de

Sanguijuela. Algo sobre él resonaba en mi mente. Algo familiar en ese

pequeño monstruo marino…

Y entonces lo supe. El estuche cilindrado negro que tomó en sus viajes

con Paul. No era una caña de pescar.


301

—Oh —dije en voz baja.

—Owen, ¿qué pasa? —preguntó Lilly.

Todo me daba vueltas. Pensé en sentarme o sólo caerme. Pero eso fue

todo. Él había estado aquí más tiempo… Su mano herida una mañana… Él y

Paul me encontraron en el agua cerca del Aquinara… No habían estado

pescando, en absoluto.

Me quedé mirando el pequeño mapa en la pared, y dije: —Sé quién es

el tercer atlante.


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CAPÍTULO 24 Traducido por Shiiro

―¿Qué? ―preguntó Lilly. Caminó hasta ponerse a mi altura― ¿Lo

sabes?

Señalé el pequeño mapa.

―Es Sanguijuela ―dije―, Esos mapas que encontramos en el templo

no los dibujó Paul. Fue Sanguijuela ―mientras lo decía pensé no puede ser,

que era imposible y pronto sentí de nuevo que lo sabía, estaba seguro―. Paul

lo sabía. Incluso obligó a Sanguijuela a intentara abrir la cámara de la

calavera. Por eso tenía la mano vendada. Tiene que ser el Navegante.

―¿Y eso qué significa? ―preguntó Lilly. Suspiré.

―Significa que no podemos irnos sin él.

―Vamos a decírselo a los demás ―propuso. Salimos.

―¿Ese chico? ―dijo Evan cuando Lilly les contó las noticias―. Ya era

suficientemente malo cuando sólo era él ―añadió, señalándome―, pero

¿también ese enano? ¿Por qué ellos?

―Ya, bueno, pero… ―Evan desvió la mirada y se quedó mirando el

suelo, como si estuviera desanimado de verdad. Quizá se había dado cuenta

de que nada de lo que había pasado tenía que ver con él. Que era un

personaje secundario en la historia de otra persona. En mi historia. Eso era

algo a lo que yo tampoco estaba acostumbrado.

―No era un concurso, idiota ―respondió Lilly.

―¿Y ahora qué? –preguntó Aliah―. ¿No necesitamos llegar hasta esa

puerta si queremos salir de aquí?

―Sí ―dijo Lilly―, Deberían irse ya.

―¿Y qué pasa contigo? ―Preguntó Marco. Lilly me miró.


303

―Vamos a buscar a Sanguijuela. Después de eso… Bueno, no lo sé.

Recordé cómo Lilly había llamado a los tutores «Su familia».

―Puedes irte con ellos, si quieres ―le sugerí―. Podemos encontrarnos

afuera.

Ella torció la boca, como si se lo estuviera pensando. Después, sacudió

la cabeza.

―Yo voy contigo ―dijo―. Encontraremos otra manera de salir.

―Es una estupidez. Deberían venir con nosotros mientras tengamos la

oportunidad ―soltó Evan.

―Mira quién habla –replicó Lilly―, Señor No Pienso Irme Jamás De

Edén.

―Ya, bueno ―Evan me miró, y luego paseó la mirada por la

habitación―, Las cosas han cambiado.

―Sí, han cambiado ―asintió Lilly―. Y acaban de volver a cambiar, así

que andando.

―¿Deberíamos ayudarles? —preguntó Evan, casi como si se lo

estuviera preguntando a sí mismo.

―No ―contestó Lilly―, miren, alguien tiene que llegar hasta los

nómadas y contarles qué está pasando aquí en realidad. Si no lo

conseguimos, entonces, bueno, no sé, vayan a decírselo a la Federación si

tienen que hacerlo y luego vuelvan por nosotros. Ahora váyanse, y no me

pregunten si «estoy segura» o nada de eso. Ese es el plan, ¿entendido?

La escuché y sentí que me volvía a enamorar de ella otra vez.

―De acuerdo —dijo Evan.

―Buena suerte –nos deseó Marco.

―Sí, eso mismo —añadió Aliah.


304

Vi que Evan miraba a Lilly asentía casi imperceptiblemente con la

cabeza, como si dijera Ten cuidado…

Lilly le devolvió el gesto. Me aseguré de no mostrar ninguna reacción.

Y fue entonces cuando los tres Tutores se volvieron y se internaron en

el bosque.

Lilly me dio la mano. Echamos a andar por el camino hacia los campos.

―¿Y ahora qué? —preguntó ella.

―No estoy seguro ―contesté. El corazón me latía con fuerza.

Caminamos entre los árboles y paramos en la penumbra, justo antes de

alcanzar los campos. No había nadie jugando o paseando. Ya era por la tarde;

estarían todos en las optativas y en natación.

Me quedé mirando el campo soleado, y me sentí exhausto por un

momento, mientras todos mis pensamientos me llenaban la cabeza. Sentí los

ojos de Lilly clavados en mí.

―Dime en qué piensas.

―Ja –dije yo―. No.

Me agarró del brazo y me lo dobló, como si me lo fuera a partir si no

se lo decía.

―Claro que sí. Suéltelo, Parker.

―Bueno… Sinceramente, estaba pensando en que me apetecía darme

la vuelta y alcanzar a los demás y salir de aquí. Y entonces, no sé, se me

quitaron las ganas. Tú y yo, como si… ―me callé, porque sabía que

necesitábamos seguir moviéndonos, necesitábamos no bajar la guardia, y,

aunque todo era muy peligroso para nosotros en aquel momento, ¿y si no se

presentaba nunca la ocasión de decirle lo que me rondaba por la mente? ¿Y

si todos nuestros momentos a solas, como en la isla, nuestras oportunidades

para hablar ya se habían terminado?―. ¿Y si…? Bah, da igual.


305

―Perdona, pero no puedes decir eso y dejar la frase sin terminar

―otra vez, Lilly me estaba haciendo lo mismo, mirándome y sus ojos se

convertían en un vasto mar azul y blanco, demasiado grande para poder

mirarlo entero.

―Vale. Bueno, ahora no importa, porque ya no tengo branquias, pero

pensaba en ese universo paralelo en el que tú y yo podíamos huir y

encontrar nuestra pequeña bahía, un sitio donde la línea de costa estuviera

limpia y aún quedaran peces. Y podríamos pescarlos, y, no sé, quedarnos allí,

sencillamente.

Ella sonrió.

―¿Pretendes que pesque? ¿En plan, con un arpón?

―Claro, o, ya sabes, con una red.

Ella se puso a mi lado.

―Así que, bajo esa fría coraza exterior, eres todo un romántico.

Sonreí.

―¿Quién sabe lo que oculto?

Se me acercó.

―Estoy empezando a pensar que yo sí lo sé.

―Vale ―dije. Me empezó a latir el corazón a mil por hora. Sentí un

hormigueo en los dedos. Pero esta vez iba a ser yo el que diera el paso, ese

que hizo que nuestros cuerpos se pegaran. La rodeé con los brazos, e incluso

mientras nuestras caras se acercaban, aún seguía pensando aquel viejo ¡Esto

no puede estar pasando! Tienes que estar haciendo algo mal.

Y, entonces, nos estábamos besando. Nuestros labios se movían

suavemente. Su lengua encontró la mía, como dos criaturas calientes

jugando, e intenté sentir qué estaba haciendo la suya para hacer lo mismo, y

hacer los mismos movimientos con los labios. Y funcionó, o al menos me lo

pareció, porque aún estábamos besándonos, y fue asombroso, y pasaron los

segundos, luego un minuto…


306

―¿Hola? ¿Holaaaaaa?

El teléfono. El maldito teléfono. Me aparté.

―Perdona ―me saqué el celular del bolsillo. Aarón ocupaba la

pantalla, mirándome frenéticamente. Y no parecía contento―. ¡Hey! —

saludé―, aquí Owen.

―Owen, Owen, Owen —murmuró Aarón―. Por qué estoy aquí

sentado, o debería decir acurrucado en una oficina vacía para evitar que me

detecten, y observando cómo un grupo de nómadas se deslizan entre los

paneles solares para rayar seis, y al mismo tiempo manteniendo esto en

secreto para el resto de Edén Oeste, te recuerdo. Sólo que ahora estoy

viendo en la cámara que hay tres jóvenes que se acercan a la puerta, y no

cinco. Por favor, explícamelo, porque resulta que mi visión, antaño por

encima de la media, se ha deteriorado inexplicablemente y no, repito, no

porque esa chica y tú estéis aún ahí dentro.

―No te estás volviendo ciego —dije―. Lilly y yo estamos buscando a

Sanguijuela.

El rostro de Aarón se ensombreció.

―Están buscando a Sanguijuela.

―Sí ―contesté―, es el otro atlante.

―Oh –dijo, poniendo los ojos en blanco―, eso.

Me quedé mirando a la pantalla fijamente.

―¿Lo sabías?

―Obviamente —asintió él. Me entraron unas ganas terribles de

gritarle.

―¿¡Y por qué nadie me lo dijo!?


307

―Bueno, para que no te distrajeras, para que no te sintieras obligado a

hacer algo estúpido como irte a buscarle en lugar de dirigirte a la salida más

próxima como te pedí que hicieras.

―Bueno, pues lo siento, pero eso es lo que estoy haciendo. Puedes ver

lo que pasa dentro del templo, ¿no?

―El Ojo todo lo ve —contestó Aarón―. Bueno, en realidad, eso no es

del todo cierto. Las cámaras del templo aún están dañadas. Y no es que haya

cámaras en ninguna de las duchas o baños del campamento. Lo juro —

emitió un ruidito extraño, como si le divirtiera su propio chiste.

―¡Eres un imbécil siniestro y desagradable! –gritó Lilly en dirección al

teléfono.

―Así que no sabes dónde está Sanguijuela –dije, para cambiar de

tema.

―No es sólo que no lo sepa –espetó Aarón, y sonaba enfadado―, es

que no tengo ni una sola razón para contárselos, incluso si lo supiera.

―No podemos dejarlo aquí –dije―. Es el tercer At…

―Niño, escúchame. Ya sé de qué va esto, y lo que también sé es que

podemos sacar de ahí a Sanguijuela después, de alguna otra forma, pero la

mejor manera de sacaros a vosotros es que se den la vuelta ahora mismo y

lleguen a la salida sur. Así que muévanse.

―Pero –empecé a decir, pero me callé cuando oí una pisada. Y un clic.

Miré a Lilly, pero ella no me miraba a mí. Miraba a algo, o alguien, detrás de

mí. Se quedó lívida.

El soldado estaba a unos pasos de distancia, apuntándonos con el rifle.

―¡No se muevan!

Oí a Aarón maldecir, y el teléfono se apagó. De pronto, empezó a echar

chispas, se rompió la pantalla. Lo tiré al suelo, mientras salía humo.

Vinieron más Fuerzas de Seguridad, saliendo de entre los árboles y

corriendo hacia nosotros.


308

―Y, finalmente, aquí estamos –dijo Cartier, triunfal, siguiéndolos.

Llevaba en alto su teléfono―. Señor Jacobsen, soy yo. Los tenemos.


309

CAPÍTULO 25 Traducido por Nena Rathbone

Tomaron nuestros bolsos, tomaron el cuchillo de Lilly y nos hicieron

marchar a través del campo hasta la zona para nadar. Una larga y elegante

lancha estaba atada al muelle, justo donde Lilly y yo nos conocimos por

primera vez. Había niños pequeños y Consejeros por todo el lugar,

deteniéndose en lo que hacían para vernos pasar.

—¡Owen!

Miré para ver a Tazón, al otro lado del muelle, sentado en su traje de

baño con los pies colgando. El resto de mi cabaña estaban dispersos en el

agua, volteando sus cabezas.

―¡Lo siento! ―gritó Tazón―. ¡Hice lo que querías!

―¡Está bien! ―Le dije.

―Quieto ―dijo Cartier.

―¡Owen!

Vi entre toda la gente, era Mina, mirando hacia un grupo de Artic

Foxes quienes habían conquistado el trampolín flotante. —¿Estás bien? —

Ella tenía esa mirada de preocupación en su cara como si no me hubiera

odiado recientemente. Por un segundo consideré de alguna manera que al

irritarla, luego al desaparecer y ahora al ser capturado, había recuperado su

interés en mí. Nada de esto tenía sentido y nada de esto importaba ahora.

Me pregunte que estarían pensado todos y que habían descubierto.

¿Acaso alguno de los otros de mi cabaña o de las Foxes tendrían alguna una

idea de lo que realmente estaba pasando aquí? Mirándolos allí, simplemente

haciendo lo normal de un campamento, grité —¡Todo es una mentira!

―¡Silencio! ―Cartier me dijo nuevamente

.


310

―También tienen a Sanguijuela ―la mano enguantada de un oficial

cayó sobre mi boca. Me metieron en el bote. El motor cobró vida y nos

alejamos del muelle, tomando una curva lejos del muelle, acelerando fuera

de la entrada.

Lilly y yo nos sentamos uno junto al otro, el viento azotando nuestras

caras. Cruzamos el gran cuerpo del lago, entre veleros y yates, incluso a un a

esquiador acuático, todos ellos sin saber nada. También quería gritarles a

ellos.

Me pregunte a donde íbamos y si este era el principio de un terrible

final, si mañana a estas horas, estaríamos en alguna mesa con carpa. Paul

buscando nuestras entrañas como un gran misterio. Recordé lo que Aliah

dijo sobre las pruebas en animales y la peor parte es que no entendía

porque. Anna, Colleen, que a lo mejor nunca entenderían por qué estaban

siendo sometidas a estas cosas horribles. Y por lo que sabía, había mucho

mas que no entendería y tal vez nunca lo hiciera.

¡Vamos, piensa! Me dije. El bote estaba cerca del Aquinara. Nos

dirigíamos de nuevo al templo. Tenía que hacer algo para que pudiéramos

escapar.

«Deberías revisar tus nuevos recuerdos» aconsejaron los técnicos.

«Pensamos que son fascinantes». Todos miraron hacia atrás hacia una

pantalla parpadeante.

¡Entonces muéstrenme! Grité. Cerré mis ojos y me deslice dentro de mi

cabeza, buscando alguna memoria que se hubiera desbloqueado, como

cuando aprendí a pilotar la nave con Lük. Contemple la oscuridad detrás de

mis ojos y luego la luz me inundo, y allí estaba, era casi como reiniciar un

video cuando estaba en pausa.

Estaba en el bote en una tarde soleada, soplaba un viento frío. Lük

estaba encima, su nave se elevaba. Otros iban aún más altos, elevándose

hacia el cielo claro.

¡Iza la térmica! gritó Lük. Mire hacia el pedazo de tela que tenía en la

mano, pero lo hice a un lado. Estaba buscando otra cosa en el barco. ¿Donde

esta ese botón? Pregunte.


311

¿Botón? Pregunto Lük. ¡No hay ningún botón. ¡Solo iza la térmica para

que puedas volar!

Mire otra vez. Él estaba en lo correcto. Pero había un botón en la nave

del templo, uno dorado.

Y todas esta cosas, siempre arrancan en el agua, pregunté, ¿cierto?

¿Solo con el viento?

Lük me miro confundido. Necesitas viento para el momento inicial que

activa la carga hidroeléctrica. Eso es lo que activa la celda de calor. He

escuchado que algunas se han adaptado para rodar a través de las llanuras

del desierto y producir el mismo efecto.

Okay, dije. Gracias

Pero la vela térmica es solo para lograr la elevación inicial, dijo Lük.

Hay un segundo sistema…

―Fuera.

De vuelta a la superficie de mis sentidos, sentí que alguien me

agarraba. Me tengo que ir. Pude oír a Lük protestar, pero me empuje hacia

adelante de mi mente, de vuelta a través de la oscuridad y abrí mi ojos.

Cuando llegamos al muelle al lado del Aquinara. Cartier nos llevó al interior,

a través de las amplias puertas de cristal, l otro lado de la planta principal,

donde las pipas y tubos de agua se enredaban alrededor de un gran espacio

encima de nosotros, las entrañas del sistema respiratorio de Edén. Los

trabajadores en trajes blancos caminaban por las pasarelas, verificando los

monitores y paneles. Pensé en como imaginaba mi interior. Era raro cuan

similar era esto, solo que a mayor escala.

Entramos al pasillo, pasando unas puertas selladas, tomamos una

escalera que nos llevo cinco o seis niveles mas abajo. Al final, una puerta se

abrió revelando un gran laboratorio. Las paredes estaban cubiertas con

proyecciones de mapas, fotografías de artefactos antiguos y tomas aéreas de

ruinas. Había pedazos de roca sobre las mesas, debajo de microscopios

gigantes. Vi proyecciones holográficas de habitaciones y mosaicos, que eran

rotados y estudiados por los técnicos.


312

Al menos no había mesas con tiendas.

En el centro de la habitación estaba el hoyo redondo que Lilly y yo

vimos desde abajo, una escalera sobresaliendo de él. Los oficiales bajaron.

―Después de ti ―dijo Cartier.

Bajamos hacia el túnel de cemento. Seguimos la misma ruta, los

pasajes estaban iluminados con bombillas en el techo, bajamos más

escaleras, hasta que por fin estábamos de regreso en la Sala de mapas

atlante. Parecía la misma de antes, a excepción de que el otro cuerpo

nómada ya no estaba. La mesa de los mapas dibujados a mano todavía

estaba allí, y el estuche cilíndrico negro de Sanguijuela ahora se encontraba

en la parte superior.

Nos hicieron marchar por la escalera de caracol. Mientras cruzábamos

la pasarela en su base, miré la pequeña nave de la Atlántida que se

encontraba sobre un suelo de piedra seca. No había agua o viento para

ponerla en marcha.

Miré hacia la esfera negra y el pedestal suspendido, ese extraño

paraguas de cobre debajo de él y luego todo el camino hasta la bola de

mármol en el techo, tratando de averiguar lo que significaba.

Manos me empujaron por la espalda. —Mantente en movimiento.

Había cadenas de luces alrededor de las paredes oscuras y a través del

pasaje estrecho en forma de zigzag estrecho. Una espesa maraña de cables

serpenteaba por el suelo. Pasamos a través de ellos, de regreso a la pequeña

cámara de la calavera.

―Bueno aquí estamos.

La luz en la cámara era cegadora, el blanco revestía las paredes. Había

un zumbido eléctrico constante y sonidos de chispas. No pude ver la

calavera, ya que estaba del otro lado donde se encontraba la silueta de una

figura que eclipsó su luz.


313

Paul se detuvo a la derecha del pedestal, usando gafas de soldadura

para protegerse los ojos, mirando la calavera. La silueta era pequeña y se

inclinaba hacia adelante, un oficial de cada lado sostenía sus brazos.

―Okay, hemos acabado con él —Paul hizo un gesto a los dos oficiales.

Ellos comenzaron a tirar de los brazos de la figura y parecía que hacían un

gran esfuerzo, pero luego dejaron libre a Sanguijuela y lo colocaron de lado y

vimos que habían puesto sus manos sobre la calavera.

―¡Nnnnaa! ―Gritó. Su rostro se retorció en un nudo, ojos cerrados,

mostrando los dientes. Un hombre bajo en una bata blanca de laboratorio,

que también llevaba lentes, se paró delante de Sanguijuela y sostuvo un

dispositivo en su frente como el que tenía la Dra. María. La pequeña bola de

cristal brilló en un color verde amarillento, un color entre el que había

brillado para mi y el de Colleen.

―Denle un respiro ―dijo Paul, agitando su mano hacia una camilla que

estaba detrás de la pared.

Sanguijuela se desplomó débilmente en los brazos de los oficiales.

Había electrodos pegados a su cabeza con puntos rapados, como los tenían

los Tutores. También había cables pegados a la calavera de cristal. Sus ojos

hundidos brillaron hacia mí, pero miré a Sanguijuela mientras lo acostaban

boca abajo en una camilla detrás del pedestal. Había máquinas allí para

monitorear sus signos vitales. Sus brazos temblaban al igual que sus piernas

y por primera vez me sentí mal por él. Sanguijuela, el favorito del

campamento, el agresor, quien nos mantenía controlados a todos con

sobrenombres y bromas, cuando todo el tiempo estaba siendo controlado.

―Bueno, Owen… ―Paul dio la vuelta, levantando sus gafas mientras lo

hizo, vi sus ojos por primera vez, finamente vi que estaba detrás de esos

lentes oscuros y me arrepentí de haberlo pensando alguna vez.

Estaban quemados, escaldados, blancos con un rojo enfermizo,

atravesados con vetas negras quemadas. Excepto sus iris, que eran de un

azul eléctrico brillante, podía ver las líneas que se entrecruzaban en ellos,

patrones geométricos, con pequeñas chispas de luz intermitente, me di

cuenta de que sus ojos eran falsos, circuitos, y sus pupilas eran de vidrio con

agujeros de lentes de cámara. Debió haber visto mi reacción, porque sonrió.

Sus pupilas zumbaron mientras se abrían, las maquinas ajustaban el


314

enfoque. Si encontraba su sonrisa extraña con sus gafas puestas, sin ellas,

parecía algo sin alma y frío. Sentí que de seguro aquello perduraría en mis

pesadillas, si alguna vez salía de esta.

―Sí ―dijo, llevando una mano hacia su cara―, esto es lo que pasa

cuando miras al rostro de los dioses. O, en mi caso, a un centinela, creado

por los atlantes para alertar a sus niños elegidos. Por suerte hay un doctor

en el Edén del este que hace ojos excelentes. Incluso tiene una entrada

directa para hologramas, como si me importaran esas cosas. Pero no. Mis

ojos son para la verdad. Y tú, Owen, eres la verdad.

Sus ojos quemaban hacia mí, parpadeando chispas. Hizo una seña

hacia la calavera.

―Y esto es tuyo, ¿cierto?

No le respondí.

―Está bien. Ya sé que lo es. Y sabiendo eso, siento que te debo una

disculpa. Debí hacerlo bien y decirte que sospechaba de ti desde el momento

que vi tu prueba de ADN, pero…justo como los otros ―miro hacia Lilly―,

pensé que la verdad se revelaría sola.

―¿Por qué no pudiste decirnos?― Preguntó Lilly amargamente.

Paul suspiró. ―Podría haberlo hecho, pero creo que eres

probablemente lo suficientemente inteligente como para haber descubierto

en este punto que estábamos usando el Campamento Edén para buscar

atlantes. Pero ¿Que hubiera pasado si sentara a todos al comienzo de cada

sesión y les anunciara que estoy buscando descendientes genéticos de una

raza antigua, que todos han sido seleccionados como posibles candidatos y

esperábamos que los mejores exhibieran síntomas extraños? Tendríamos

niños ahogándose, haciéndose branquias falsas, y quién sabe qué más. Y

para tí, Owen, para el verdadero atlante, es un concepto tan enorme, un

cambio tan grande, que pensé que tenías que descubrirlo por tu cuenta, de

forma orgánica. Pero, de cualquier manera, ahora lo sabes y podemos seguir

adelante. Y me siento como un padre orgulloso, al ver que todos ustedes han

llegado hasta aquí.

Lilly emitió un sonido sibilante.


315

―Ya, ya ―dijo Paul―, de todos modos, el momento es perfecto. Había

llegado a un punto muerto con Carey. ―Hizo un gesto hacia Sanguijuela, que

yacía todavía en la camilla. ―Él fue el primero en tener las branquias

sintomáticas, cuando este lugar todavía era el Campamento Asgard. Fue su

condición la que trajo aquí a mi equipo. Y cuando vi sus dibujos, fue cuando

supe que estábamos cerca. Congelamos a Carey mientras establecíamos el

domo y excavábamos la sala de navegación ―Paul hizo un gesto al techo―.

Cuando trajimos Carey abajo, esa habitación realmente encendió sus

poderes, y desde entonces, ha estado haciendo todos estos mapas. Pensé que

era ese mapa de estrellas de obsidiana que los estaba activando, pero

siempre fue esta calavera, escondida bajo mis pies. Tú calavera. Lo que

significa que hay otra por ahí para él en alguna parte.

No respondí.

Paul miró la calavera de nuevo. ―Simplemente increíble. Ahora todo

tiene sentido. ¿Sabes? mi padre fue el que encontró la primera ciudad atlante

en Groenlandia. Se había cubierto de hielo glacial desde hace unos diez mil

años, después de un repentino y natural evento catastrófico que cambió toda

la tierra. La corteza de la tierra se movió; generando enormes tsunamis,

inundaciones ― Quiero decir, literalmente aquellas historias de las que los

antiguos mitos hablan ― y el mundo se sumió de nuevo en una era de hielo

hasta técnicamente hace sólo unos pocos cientos de años.

―El equipo de climatólogos de mi padre estaba perforando en

Groenlandia un glaciar de los núcleos de hielo, tratando de entender los

cambios climáticos del pasado, tratando de encontrar una manera de

detener la Gran Inundación. Yo tenía trece años en aquel tiempo y viajaba

con ellos. El glaciar ya había retrocedido más lejos de lo que cualquier

humano moderno hubiera visto en su vida, y un día, hubo una derrumbe

glacial masivo en uno de los fiordos y allí estaba esta antigua ciudad. Estaba

hecha de la misma piedra que las grandes pirámides, y sin embargo estaba a

miles de kilómetros al norte. Y como si eso no fuera lo suficientemente

increíble, encontramos en el interior una vez que hicimos túneles a través

del hielo, un templo, muy parecido de éste, solo que más grande.

―Había tres tumbas en el interior. ―continuó Paul―, tres cuerpos

jóvenes bien conservados en el hielo, degollados. Y había un mensaje

inscrito en la roca que mi padre tradujo. Le tomó meses, allí sentado en una


316

tienda, comparando aquellos símbolos con el alfabeto sumerios antiguo,

haciendo referencias cruzadas con los tempranos códices mesoamericanos.

La traducción decía:

―Antes de este principio, hubo un fin.

Terminé por él. ―Tres que fueron elegidos para morir. Para vivir al servicio

del Qi-An, Que es el balance de todas las cosas.

Los ojos de Paul se ampliaron, sus circuitos encendidos. ―Lo sabes ―

su boca se abrió casi como si tuviera hambre. Se frotó las palmas y suspiró―.

¿Y sabes acerca de la ciudad?

Asentí con la cabeza.―La he visto.

Suspiró. ―No puedo imaginar lo que debe ser para ti. Estar conectado,

ser el conducto de los antiguos. Conocer ese poder. Quiero decir, durante casi

cuarenta años he estado estudiando este templo y los otros que hemos

encontrado, traduciendo textos y descifrando estructuras megalíticas.

Probablemente conozco a los atlantes mejor que nadie, incluso mejor que mi

padre. Pero tú… ―La voz de Paul bajó casi a un gruñido. Su boca se movió y

casi esperaba verlo lamer sus labios como un depredador acechando a su

presa más jugosa―. Tú eres el elegido. Has estado en el interior observando,

¿no es así? Has visto su mundo. Y ahora, Owen, necesito que me digas todo.

Vas a hacer eso, ¿no es cierto?

No le contesté.

―Quiero decir, la calavera no hablará con nadie más. Créeme, lo he

intentado.

―Lo sé ―dije, pensando en los Tutores atados a las mesas―, lo vi.

―Ah, sí ―dijo Paul―, porque estuviste en el laboratorio. Y entonces,

ahora los dos sabemos que esta calavera es sólo para ti, ¿me equivoco?

Al oírlo, me di cuenta de que tal vez había una posibilidad de salir de

aquí…

―Sí, sólo yo. Soy el único.


317

―Sí― dijo Paul, emocionándose hasta la médula― ¿Y te ha dicho

dónde encontrarlo?

―¿Encontrar qué?

―La Brocha― dijo Paul.

Traté de recordar si Lük había mencionado aquello, pero yo estaba

bastante seguro de que no lo había hecho.

―Ah, así que tu calavera no te dijo sobre eso ―dijo Paul―, estoy

hablando de la «Brocha de Dioses». Bueno, así es como la llamamos. Esta en

maya, de la traducción de un sacerdote de un antiguo códice maya. Estoy

seguro que los atlantes tendrían un nombre diferente para ella.

―¿Qué es?― Le pregunté.

―Bueno… ese es el misterio ―dijo Paul―, el gran misterio. La Brocha

de Dioses, o el Pincel de los Dioses. De todos modos esa fue la traducción del

sacerdote. Ha sido muy difícil colocar todas las piezas en su sitio, pero creo

que es una máquina, una máquina antigua, una que podría, bueno, salvarnos

a todos. Y está ubicada en el corazón de Terra.

Lük había hablado sobre eso. Y, oyendo esto, recordé lo que me había

dicho: Alguien ha encontrado nuestro pecado y pretende utilizarlo. Tal vez

esto era para lo que estaba siendo llamado a defender. Para proteger esta

Brocha de los Dioses de Paul y el proyecto Elysium.

―¿Qué quieres decir con salvarnos?― le pregunté.

―Es fascinante, de verdad ―dijo Paul, y sonaba como si realmente

estaba fascinado―. Podemos hablar más de ello cuando empecemos el viaje.

Los atlantes encontraron una manera de controlar las fuerzas de la tierra,

literalmente cambiarla, ajustarla a sus necesidades. Su civilización era global

y muy avanzada en algunos aspectos, no al nivel de algunos aspectos de la

nuestra, pero en otros, muy superiores.

―Hace unos diez mil años, se enfrentaban a un evento climático

cambiante, algo así como la Gran Inundación, que no es tan infrecuente si se

miran los largos registros históricos. Pero los atlantes fueron los primeros


318

seres vivos de la tierra con la inteligencia suficiente para hacer algo al

respecto. Estaban frente a un período de calentamiento dramático y como

nosotros, eran un pueblo que vivía principalmente en las costas, ya que eran

los maestros del arte de navegar.

Me di cuenta de que esta era la primera cosa que yo sabía que él no.

Paul no sabía nada de las aeronaves. Probablemente pensó que la nave que

se encontraba en este templo era un barco. Lo que significaba que no sabía.

―Ellos observaban como sus ciudades se sumergían ―continuó Paul―,

Así que, para salvarse a sí mismos, se defendieron. Crearon esta Brocha de

los Dioses y la utilizaron.

―Pero no funcionó― añadí, recordando el cielo lleno de ceniza en el

mundo de Lük.

Paul sonrió, como si fuera su alumno estrella. Yo no podía dejar de

estar interesado en lo que estaba diciendo, en la historia de mi pueblo y

había algo intrigante sobre todo este conocimiento que Paul tenía. ¿Cuánto

más podía enseñarme? Pero entonces miré hacia Sanguijuela. Todavía

estaba inconsciente, con el rostro afligido incluso en su inconsciencia y tuve

que recordarme que este era el último estudiante estrella de Paul.

―Tal vez, es más correcto decir que ha funcionado muy bien ―dijo

Paul―. En base a las pruebas que hemos encontrado, la Brocha de los Dioses

provocó un cataclismo tan grande que se convirtió en la base de todos los

mitos inundación del mundo.

―La civilización de la Atlántida se derrumbó y la mayor tecnología

que el mundo había conocido hasta este milenio se perdió en el hielo y las

ruinas. Y, sin embargo. . .― Paul abrió los brazos―, Aquí estamos, a punto de

descubrirla una vez más. Sólo que esta vez, piensa en esto Owen: podemos

aplicar nuestra tecnología moderna al modelo atlante y tener éxito donde

ellos fracasaron. ¿Ves lo que estoy diciendo? Podemos arreglar la tierra.

Podemos salvar a la humanidad.

Él me sonrió de forma amplia, sus ojos chispeaban, podía sentir la

contagiosidad de su entusiasmo, como un virus que podría entrar en mí,

cambiándome, pero luché para detenerlo.


319

―¿No quieres eso también? ―me dijo Paul—, piensa en tu padre, tu

vida fuera de aquí en el Hub. Piensa en todas las personas que sufren fuera

de la zona habitable ―Miró a Lilly al decir esto. Tiene que haber sabido

acerca de sus padres―. Las enfermedades, la malnutrición. Todos los que

han muerto. Incluso los que viven en Edén. Estoy seguro de que sabes que

los domos no durarán para siempre. De hecho, no nos queda mucho tiempo.

Nuestra especie se encuentra en una encrucijada. Podemos morir o podemos

perseverar.

Me quedé allí. No sabía qué decir. ¿Quería eso? Quizás. Lük había

dicho que tratar de usar el poder de la Tierra destruyó su civilización. Que se

suponía que debía protegerlo y evitar que suceda de nuevo. Pero Lük no

sabía acerca de los tiempos modernos. Si Paul estaba en lo cierto y esta

Brocha lo podía mejorar todo… Pensé en mi padre, el nebulizador, la tos, que

sólo empeora cuando pasa más tiempo bajo tierra. ¿Qué pensaba Lilly?

Quería preguntárselo.

Como si le estuviera dando respuesta a mi pregunta, Lilly siseó de

repente a Paul:

―¡Tú mataste a Anna!

Paul frunció el ceño.

―En realidad, escuche de Cartier que tú la mataste, cuando tiraste del

cable de su sistema de soporte vital.

―¿Cómo pudiste hacerle eso a ella? ¿A esos otros niños? ― Espetó

Lilly. Podía escuchar su ira elevándose al igual que su tono de voz, la sentí

temblar a mi lado.

Paul se encogió de hombros.

―Eran sacrificios necesarios en la búsqueda del conocimiento ―dijo

fríamente―, Teníamos que entender los mecanismos de crecimiento.

Teníamos que entender los cambios que estaban ocurriendo en su interior.

Sabíamos que Anna y los otros no eran el elegido y no teníamos idea de

cuándo, si acaso, Owen aparecería, así que decidí utilizar su ayuda como

ensayos.


320

―¡Ella no era un ensayo! ―gritó Lilly―. ¡Ella nunca accedió a dejar que

le hicieras eso!

Paul hizo una mueca e hizo un movimiento hacia Cartier, quien agarró

a Lilly, poniendo una mano enguantada sobre su boca.

―Lilly, querida, me recuerdas a mi padre con su pequeño pensamiento

en la creencia de algún código moral. Fue fundador de la Corporación Edén.

Encontrar la Atlántida era lo suyo, pero cuando descubrió la existencia de la

Brocha de los Dioses, la junta directiva le pidió liderar la búsqueda y él se

negó. Dijo que era un error entrometerse con la tierra, desordenar la

naturaleza. Pensó que debíamos escuchar a las antiguas advertencias.

Cuando, la verdad es que todo lo que hacemos manipula la tierra. Nosotros

somos parte de la naturaleza, su mayor logro. Nosotros somos la naturaleza.

Paul se acercó a Lilly, sus ojos eléctricos reflejándose en los de ella.

―¿Sabes que mi padre se negó a abrir la antecámara que habíamos

descubierto en Groenlandia, aunque las pruebas apuntaban que allí se

encontraba la Brocha? todo ese conocimiento, justo ahí, y no lo hizo, porque

pensó que era demasiado peligroso. Estaba asustado. Así qué, ¿Sabes quién

lo hizo? Su hijo. Entré en el templo, abrí la antecámara, me encontré cara a

cara con un centinela y perdí mis ojos. Y fue entonces cuando el consejo de

administración supo que yo debía liderar la búsqueda. Porque haría lo que

fuera necesario.

―Al igual que tu amiga Anna. Por cierto, una chica encantadora, llena

de vida, de mucha vida. Odiaba lo que les estaba pasando a todos ustedes.

Así que se acercó a mí y quería saber si había algo que podía hacer para

ayudar a averiguar lo que les estaba pasando. Fue amable de su parte

ofrecerse, pensé.

Lilly se libero del agarre de Cartier.

―Ella no sabía que ibas hacerle eso ―Sus ojos lloraban, su voz estaba

llena de rabia. Cartier la agarró de nuevo.

Paul se alejó de ella.

―Probablemente no ―Él miró atrás hacia a mí―, ¿Pero que es una

vida cuando miles de millones están en juego? y Owen, no tienes que


321

preocuparte, no voy a cortarte ni hacerte semejante cosa primitiva. Quiero

seguirte. Quiero que digas que me ayudarás, que vamos a hacer esto juntos. Y

entonces podemos comenzar nuestro viaje, encontrar Terra, el corazón de la

Atlántida. Nosotros tenemos que evitar que la naturaleza haga lo que quiera

y ser la naturaleza. Por favor. ¿No quieres hacer lo correcto y salvar a la raza

humana?―Su boca se fue hacia abajo de una forma extraña, tratando de

fingir que le importaba, y sin embargo sus ojos mecánicos seguían clavados

en mí, como si estuviera tratando de ver a través del interior de mi piel

atlante.

Y quería salvar a la humanidad de la Gran Inundación, ser el salvador

de nuestra especie. Quería mejor vida para todos, para papá, incluso para mí.

―Serás un héroe― añadió Paul.

Sentí la energía drenándose fuera de mí y me pregunté: Paul estaba

haciéndolo sonar como una opción, pero ¿era así? ¿Realmente podía decirle

no a Paul o iba a hacerlo? ¿No iba a obligarme a hacer lo que quería de todos

modos? Aunque Lilly nunca estaría de acuerdo, parecía que en realidad sólo

había una respuesta. Si decía que sí y trabajaba con Paul, podía mantenernos

a los dos seguros. Y si descifrábamos que era realmente la Brocha de los

Dioses, entonces podríamos decidir qué hacer. Decir que sí me compraría

tiempo. Ganaríamos tiempo. Pero ¿y si la oportunidad nunca llegaba? ¿Qué

pasaba si le proporcionaba a Paul toda esa información y eso era todo lo que

necesitaba para llegar a la Atlántida y eso era todo?

―¿Cómo sé que puedo confiar en ti?― Le pregunté.

Paul sonrió.

―Buena pregunta. Aquí está la respuesta: porque he nunca te he

mentido.

―¡Mmmm!― Lilly libero su cabeza de las garras de Cartier lo

suficiente como para gritar: ―¡Este lugar es una mentira!

Paul suspiró.

―Técnicamente, es más como una distracción, para permitir el

descubrimiento de una verdad más grande ―Paul me miró de nuevo―. Vas a


322

encontrar que en el gran juego, a veces este tiene que ser el caso. Pero eso no

cambia el hecho de que nunca te mentí directamente. Y tienes mi palabra,

Owen, si dices que sí, te mantendré informado, protegido y bien cuidado a

partir de ahora.

Recordé que tenía razón. Él nunca había mentido, no a mí, al menos no

directamente. Pero la historia de Colleen y el campamento en conjunto… Las

mentiras estaban en todas partes.

―¿Entonces, Owen? ―preguntó Paul. Puso sus manos hacia mí, las

palmas hacia arriba―. Es hora de elegir.

Owen.

La sirena había aparecido. Flotaba en el lado opuesto del cuarto,

detrás de Paul. Eché un vistazo a Lilly. Ella me miraba con los ojos muy

abiertos.

Miré de nuevo a la sirena. Ella me miró, fijamente. Debes ser fiel a

Terra.

¿Qué significa eso? Le dije en mi mente.

El Qi-An es siempre dos. Todos los estados se presentan en pares. Para

conocer la verdad debes conocer ambos.

¿Conocer los dos lados?

Para ver ambos.

Yo no sabía lo que quería decir. ¿Qué dos lados? ¿Era esto acerca de la

elección de trabajar con Paul o no? ¿Acerca de Lük diciéndome que deje el

Proyecto Elysium? o ¿Paul pidiéndome ayuda? Acerca de mi diciendole que

sí o que no… O tal vez se trataba de Paul. Acerca de ver ambos lados de él.

Porque ya sabía lo que vería si dijera que sí. Me trataría como su nuevo hijo

predilecto y usaría la calavera y decirlo todo. Y tan terrible como sonaba,

una parte de mí realmente ansiaba eso. Realmente creía que Paul me

protegería si era su activo más valioso. Y podría incluso entender su razón

de ser, por las cosas horribles que habíamos visto en el laboratorio, él lo vio

como ciencia dura en la búsqueda para salvar el planeta.


323

Y, sin embargo. . .

¿Cuál era la otra cara de Paul? ¿La había visto realmente? ¿Podría

confiar en él? ¿De verdad tenía esas nobles metas? Él no me lo diría y yo no

podría obligarlo. Pero podría decir que no y ver cómo reaccionaba.

Y había más que eso, estaba Lük, mi. . . ¿hermano? Diciéndome que no

ayudara a este hombre. Me decía que tenía que hacer todo lo contrario. Era

lo que también quería Lilly. ¿Qué es lo que quiero?

Quería que fuera verdad. Quería ver la verdad. Sí, dijo la sirena, y me

pareció ver la aprobación en sus ojos. Mirándola bien, entonces, de repente

me pregunté otra cosa. Debido a que Lük nunca había hablado de ella. . . .

¿Quién eres? le pregunté.

Ella desapareció.

Las manos de Paul estaban todavía en ese gesto de impotencia. ¿Había

pasado un segundo? Se sentía así y pensé en lo que diría. Sí, era un pacto con

el diablo, pero también era seguridad, por lo menos por un tiempo. No era…

¿Qué? Lo único que estaba seguro era que se trataba de la verdad.

―Bueno ―le dije― Creo que mi respuesta es no.―Y entonces lo vi.

Vi los ojos de Paul parpadear hacia mí, sus pupilas volviéndose

pequeñas.

Lo vi suspirar y sacudir la cabeza lentamente. Observé como su

expresión se endurecía. Su mirada me dejó, como si ya no fuera importante.

Miró a los oficiales que se encontraban a mi lado y asintió.

Me agarraron por los brazos y me trasladaron hacia la calavera.

―Engánchenlo ―dijo Paul con un gesto de su mano, y de esa manera,

me había convertido en otro objeto, un sujeto de prueba.

―¡No!― Grité de nuevo. Luché, pero no sirvió de nada. Cada oficial me

tenía por un brazo y movieron mis manos hacia la calavera. El técnico de


324

bata blanca apareció y comenzó fijar los electrodos en mi frente. Retorcía mi

cabeza, pero él me agarró por la barbilla y me sostuvo firme.

Dije que no y vi la verdad: que realmente no había otra opción,

después de todo. No fue realmente un sí. Pero, al menos, al decir que no,

había sido fiel a mí mismo, fiel a los niños que murieron. Fiel a Lilly.

―Administren el sedante― dijo Paul. ―Llamemos al consejo. Querrán

ver esto. ―Se volvió hacia la pared, donde un apareció un video en la oscura

pantalla. Tocó la esquina y se iluminó. El mensaje parpadeó:

[Estableciendo conexión de órbita baja]

Y entonces apareció una habitación, la cámara al extremo de un

escritorio y siete cabezas de cabellos grises, toda la junta directiva de la

Corporación Edén se inclinó hacia delante.

―¿Es este el elegido?― Preguntó el hombre junto al final de la mesa.

Estaba enmarcada por una ventana que mostraba una amplia vista del cielo

nocturno.

―Este es el Sujeto dos ―dijo Paul―, estamos a punto de sincronizarlo

con el medio de cristal.

―Excelente― murmuró un miembro del consejo.

―Muy impresionante― dijo otro. Los jefes se balanceaban de un lado a

otro y hablaban en susurros. Se movían lentamente, casi como si estuvieran

flotando en el aire.

Los soldados me acercaron. Traté de luchar. Siempre lucharía, sin

importar qué, y por lo menos dentro de la calavera, estaría a salvo por un

poco mas de tiempo. Tal vez podría buscar la manera de resistirme a Paul,

desde allí.

El técnico volvió con una aguja. Limpio mi brazo con un hisopo de

algodón.


325

―Ten a la chica lista, también ―dijo Paul―, vamos a querer ver si algo

se ilumina allí.

Mis manos estaban casi en la calavera, mis secretos estaban cerca de

ser puesto al descubierto. Resplandeció al acercarme.

―Fascinante― dijo Paul, mirando la pantalla del monitor al lado de él.

―Ni siquiera creo que sea necesario la corriente eléctrica.

La aguja se apretó contra mi piel. A punto de romper la superficie. . .

Algo atravesó el aire. Un destello en la esquina de mi ojo, brillando a la

luz de la calavera. Parecía haber llegado como una mancha, pero ahora

estaba congelado en el espacio.

―¿Qué fue eso?― Preguntó un miembro del consejo.

―Creo que tenemos una conexión débil― se quejó otro.

Las manos que me sujetaban se aflojaron, mire por encima y vi una

gota plateada de luz. Colgaba inmóvil y pude ver que era la punta brillante

de una flecha de metal. Una flecha que sobresalía de la ropa oscura, del

pecho de Cartier.


326


La flecha vino desde atrás. Lilly se liberó de Cartier, cuyo cuerpo se

sacudía en espasmos, y le empujó en la espalda. Él cayó hacia delante,

tosiendo sangre, y se estrelló contra Paul que sólo tuvo tiempo de voltearse.

Cayeron sobre el monitor de la consola.

La flecha que sobresalía de la espalda de Cartier tenía plumas de tres

colores. Era del campo de tiro. Miré hacia la puerta. Evan estaba ahí de pie,

con un arco en la mano, y otra flecha lista.

Cuando entró, Marco y Aliah lo siguieron. Tenían armas. Rifles.

Probablemente pertenecientes a los oficiales que habían sorprendido antes.

Estaban empapados y dejaban huellas húmedas. Criaturas de las

profundidades, regresando por su cuenta.

—¡No! —gritó Evan. Hizo un gesto con el arco y la flecha a los oficiales

que había a mi lado. Ellos habían soltado mis brazos para buscar sus propias

armas. —Contra la pared —ordenó Evan. Allí de pie, chorreando agua, con

los hombros tensos y el arco preparado, parecía más intimidante que nunca.

Sus ojos se cruzaron con los míos, y no pude evitar preguntarme si iba a

terminar lo que había empezado en la reserva.

—Vamos—me dijo en lugar de eso.

Los dos oficiales obedecieron, especialmente al ver a Marco y Aliah

apuntar con sus propios rifles. El técnico del abrigo blanco se unió a ellos.

Paul se había deshecho de Cartier y estaba peleándose con sus

propios pies. Evan se volteó y apuntó hacia él. —Tú también. —Hizo un

gesto con el arco—. Contra la pared.

Paul sonrió, alzando sus manos. —Ahora, niños, escuchen…

—Cállate, asesino —le espetó Aliah—. Sabemos lo que eres —Movió

su rifle en la dirección de Paul—. Tan solo danos un motivo.


327

Paul entrecerró los ojos con un destello de frialdad en las pupilas. —

Te recomiendo que reconsideres lo que estás haciendo.

Nadie respondió. Lilly estaba ocupada recuperando nuestras mochilas

de los oficiales. —Ve por Sanguijuela —me dijo.

—Está bien. —Me acerqué a la camilla y comencé a sacudir a

Sanguijuela. Él se movió, con los ojos medio abiertos—. Oye, nos vamos

¿Puedes levantarte?

Sanguijuela hizo una mueca y empezó a incorporarse. —Sí… —dijo,

atontado.

Sus dedos se enredaron en los electrodos que había en su cabeza y

bajo su camiseta. Le ayudé a quitárselo, y entonces lo levanté y lo empujé

hacia la puerta.

Paul se había unido a los oficiales contra la pared. Lilly estaba parada

frente a ellos. —Armas y teléfonos, por favor. —Tomó las posesiones de los

oficiales y se las tendió a Marco y a Aliah—. Me llevaré esto también —dijo,

tomando su cuchillo nómada del cinturón de un oficial. Se guardó en su

bolsillo el teléfono de Paul—. Gracias —dijo entre dientes. Entonces se

volteó y agarró la calavera.

—Escuchen —dijo Paul—, todos ustedes, hay otra manera de hacer

esto…

Lilly soltó un gruñido entre dientes y se volteó. Tenía la calavera entre

sus dos manos, y la estrelló contra la sien y la mandíbula de Paul. Su cabeza

golpeó contra la pared y él se derrumbó en el suelo. Lilly lo miró. —Estoy

cansada de ti.

Él se puso boca arriba, con uno de sus ojos echando chispas.

Nos movimos hacia la puerta. Pasé junto a Evan, cuyo arco todavía

estaba cargado. —Gracias —dije.

—Síp —Mantuvo la mirada fija en los oficiales.


328

—Por aquí —le dije a Sanguijuela, y nos apretamos por el pasaje para

regresar a la plataforma.

Lilly se marchó con Aliah y Marco, en dirección a las escaleras.

—¡Por aquí! —le grité—. Tomaremos la nave.

—¿Qué? —Me miró como si estuviera loco.

—¡Confía en mí! ¡Funcionará! —Traté de no mostrar que quizás

también pensaba que era una locura, que apenas sabía lo que estaba

haciendo. También pensaba que era una locura, que apenas sabía lo que

estaba haciendo. Corrí alrededor de la plataforma y bajé las escaleras, con

Sanguijuela siguiéndome por detrás.

—¿Qué es esto? —dijo, como si estuviera mirando un pedazo de

basura.

—Tú dibujas mapas —dije—. Yo vuelo esto.

Vi a Lilly abrazar a Marco y a Aliah, y después a Evan. —¡Tengan

cuidado! —les dijo sobre su hombro mientras corría para unirse a nosotros.

Nos apiñamos en la pequeña embarcación. Lilly se quitó la mochila y guardó

la calavera y el cuchillo en su interior.

—Esta cosa parece un bote de remos —murmuró Sanguijuela. Su

actitud me molestó.

—Owen… —dijo Lilly. Señaló hacia arriba. Los oficiales emergieron de

la cámara de la calavera, llevando a Paul entre ellos.

Nos miraron, pero se dirigieron hacia las escaleras.

Por encima de ellos, los tutores estaban cerca de la cima. —Estarán

bien —dije.

—Sí, pero ¿qué hay de nosotros? —preguntó Sanguijuela.

—Mira —dije. Sostuve mi dedo frente al diminuto botón de oro, Miré

de Nuevo el pequeño anillo con los bordes afilados en el centro de la forma


329

de una huella dactilar, su centro hueco, y después el diminuto tubo de cobre

que se dirigía a la parte inferior del casco.

Miré hacia arriba. Desde aquí, el paraguas de cobre ocultaba la gran

bola de mármol del techo. Los oficiales y Paul acababan de llegar a lo alto de

las escaleras.

—En cuanto salgamos de los túneles —dijo Lilly, intercambiando una

mirada conmigo—. Van a enviar el complejo entero detrás de nosotros.

—Sí —dije. Puse mi dedo sobre el botón, sintiendo el borde afilado—.

La llave está dentro de mí —repetí, esperando que la sirena hubiera querido

decir esto también. Empujé con mi dedo. Un dolor candente se extendió por

mi mano, pero seguí presionando. Llevaría un tiempo que la sangre goteara

por el tubo…

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Sanguijuela, sonando poco

convencido.

Todo comenzó a temblar. La embarcación se sacudió. El polvo se

expandió desde las paredes.

Miré hacia arriba. —Calculas, con todos esos túneles que tomamos,

que estamos en algún lugar bajo el lago, ¿verdad?

El estruendo se incrementó, como si hubiera una maquinaria gigante

en las paredes. La pasarela de piedra que había sobre nosotros comenzó a

deslizarse hacia la pared.

También las escaleras de caracol.

Un chirrido agudo sonó por encima de nosotros. Me asomé por un

lado de la embarcación. También Lilly. —Owen, esa bola de roca del techo se

está moviendo —dijo—, y…

Vi cómo se alzaba, y después la voz de Lilly se ahogó con el rugido

ensordecedor del agua corriendo a raudales a través de un agujero. Caía

como una cascada gigante, golpeando el paraguas de cobre, y rociando en

todas direcciones, creando una cortina de agua que caía alrededor de


330

nosotros, llenando la cámara mientras nosotros aguardábamos,

prácticamente secos.

—¡Vaya!—dijo Lilly—. Vale, ¡esto podría funcionar!

Comenzamos a elevarnos. El agua que hacía ascender la embarcación

desde el suelo.

El mástil golpeó el paraguas y se produjo un fuerte chasquido cuando

encajó. Las varillas de cobre chasquearon una tras otra. El paraguas

ascendió con nosotros, desviando el flujo de agua.

Algo golpeó contra el cobre y después cayó hacia nosotros. Vi la bola

de obsidiana de la sala de mapas desaparecer en el agua espumosa.

—Ah —dijo Sanguijuela, decepcionado—. Adiós, mapa celeste.

—¿Necesitabas eso? —le grité.

Sanguijuela miró el agua. —Bueno, era de gran ayuda, pero me las

arreglaré.

Ya estábamos paralelos a la plataforma. El agua se precipitó dentro de

la cámara de la calavera. Nos alzamos, y llegamos a la parte superior las

paredes de la cámara más baja, elevándonos hasta la sala de mapas. El agua

hacía remolinos por todas partes, y entre las burbujas había papeles.

—¡Tus mapas! —le gritó Lilly a Sanguijuela.

Miró hacia abajo y pensé que alucinaría al ver las páginas mojadas,

con la tinta corriéndose, pero él simplemente sonrió. —No importa —dijo

con el antiguo estilo altanero propio Sanguijuela. Se dio un golpecito en la

cabeza—. Está todo aquí. —Pero su sonrisa se desvaneció en cuanto escaneó

la habitación—. Aunque creo que Paul consiguió mi caja. Ahí estaban los

mejores. Pero no puede darles mucho sentido sin mí.

La habitación se llenó. Nos mecimos en el agua espumosa,

acercándonos al techo abovedado. Ahora el agua chapoteaba a nuestro

alrededor y nos salpicaba en los ojos. La embarcación era zarandeada de un

lado a otro. Su esquina trasera se estrelló contra el techo. Nos acercábamos a

la cima, y comenzamos a elevarnos en el agujero donde la bola de mármol

había estado. La nave comenzó a girar. Había agua por todas partes.


331

—¡Agárrense a algo! —grité.

La nave se sacudió y se tambaleó. Salimos disparados hacia arriba,

girando cada vez más rápido. La cascada rugía contra el paraguas de cobre.

Las olas nos mojaron. Todo estaba perdido de espuma y burbujas, luces y

sombras. Pero sentía que todavía estábamos ascendiendo. Había luz sobre

nosotros y con un último impulso y un ensordecedor rugido, salimos fuera

del templo sumergido, hasta el ojo central del remolino de agua, a la

superficie.

Las olas rompieron a nuestro alrededor, y después todo se calmó. La

embarcación se estabilizó. Estábamos a la deriva en el lago, no demasiado

lejos de la costa, a un lado de la Aquinara. Brisa. Pájaros. El sol cálido en

nuestra piel mojada. Nos sentamos ahí durante un momento, respirando con

fuerza, pero asombrados por la repentina paz que nos rodeaba.

—Vaya —dijo Sanguijuela—, esto de verdad funciona.

Lilly comenzó a escanear el agua. —Traerán aquí sus botes pronto —

dijo.

—Sí. —Me puse en pie y abrí el compartimento del asiento. Podía

sentir el habitual viento del oeste que venía de la ciudad. Saqué la vela y los

rollos cortos de cuerda, como había visto hacer a Lük en el recuerdo. Los

materiales estaban rígidos, pero sorprendentemente las fibras todavía

estaban en condiciones para funcionar. ¿Cuánto tiempo habrían

permanecido allí, esperándome?

Puse mi pie en el pedal del timón y lo giré para que marcháramos en

dirección del viento. Até una cuerda directriz en el agujero a una esquila de

la vela triangular, y después me puse en pie y até la vela directamente en la

parte frontal de los postes de cobre y el mástil con unos nudos de anclaje

que mis dedos enlazaron sin pensar. La vela capturó el viento, ondeó frente a

nosotros y tiró de nosotros todo recto por el lago.

—¿Cómo has aprendido a navegar cuando te ahogaste en la prueba de

natación? —preguntó Sanguijuela—. ¿Fue durante todas esas noches que

pasaste fuera?


332

Sabía acerca de eso. Simplemente di unos golpecitos en mi cabeza

como él había hecho antes.

—No, todo está aquí.

—De modo que de verdad eres el otro atlante —dijo.

—Sí, hay tres de nosotros.

—Genial —dijo Sanguijuela.

En ese momento me pregunté si esto realmente podría funcionar.

Teniendo en cuenta todo lo que había pasado y el peligro en el que nos

encontrábamos, todavía no podía preguntarme si podría sobrevivir estando

junto a Sanguijuela.

—¡Aquí vienen! —gritó Lilly. Señalaba el embarcadero del Aquinara.

Dos lanchas motoras partían de allí, directas hacia nosotros.

Estábamos ganando velocidad, dejando una estela de espuma tras

nosotros. Me incline por un lado de la nave. Allí, bajo las olas, pude ver los

discos giratorios de metal. Con suficiente velocidad, crearían la carga para la

celda de calor.

Agarré la cuerda y tire de la vela para tensarla, creando más

resistencia. Nos adelantamos.

—¡Se están acercando! —gritó Lilly—. ¡Y probablemente tendrán

armas!

Miré dentro de la olla de cobre, a la pequeña boquilla de cobre.

No había nada todavía. Ajusté la vela y el timón. Necesitábamos más

velocidad.

—Esto no puede estar pasando —dijo Sanguijuela, mirando cómo los

barcos se aproximaban.

—¡Muévete! —Empujé su hombro y abrí el compartimento que había

justo donde él estaba sentado, saqué la térmica y comencé a desplegarla. La


333

arrojé sobre la parte superior de los postes de cobre y comencé a atar

cuerdas. Había tres agujeros alrededor de la abertura triangular de la

térmica, que correspondían con un hueco en los postes.

Regresé al timón. Los barcos se acercaban por nuestra izquierda.

Estábamos aumentando de velocidad, pero lento. Demasiado lento.

—¿Puedes girar a la derecha? —gritó Lilly—. ¡Mira!

Ella señaló hacia delante y vi otros barcos viniendo hacia nosotros.

Cinco pequeños veleros virando por el lago. Si nos movíamos a la

derecha, se situarían entre nosotros y las lanchas. Tiré de la vela y orienté el

timón.

—¡Escuchen! —dijo Sanguijuela.

Y entonces escuchamos los disparos. Algunos brazos nos hacían

gestos desde los veleros. Cuando nos acercamos, vimos sus caras. Noah,

Jalen, Tazón, Paige, Mina… todos los Hienas y las Foxes.

—¡Cortenles el paso! —gritó Sanguijuela, agitando sus brazos hacia

las lanchas que se aproximaban.

Algo comenzó a zumbar en la nave. Algo vibraba en las tablas del

suelo. Ya casi estaba. Tiré de la vela hacia mí y ajusté nuestra dirección. —

¡Ya casi lo logramos! —grité por encima del viento.

Los veleros del campamento estaban virando en un rumbo para

sobrepasarnos. Las lanchas se acercaban, pero los veleros se cruzaron en su

camino.

Las lanchas viraron bruscamente. Vi a Jalen tirar del timón de su

velero y lo envió girando justo frente a una de las lanchas, que tuvo que

hacer un caótico giro.

Pero otro barco ya estaba rugiendo alrededor de ellos.

—¡Genial! Eso solo nos dio un par de segundos —dijo Sanguijuela.


334

Una chispa brilló en la celda de calor. Después otra. Sonó una pequeña

explosión y una diminuta llama azul surgió de la boquilla de cobre en la olla

y se consumió hasta quedar de color naranja. —¡Esto debería ser suficiente!

—grité.

La vela térmica comenzó a alzarse, llenándose de aire, formando el

pequeño globo de aire caliente.

El rugido de las lanchas motoras aumentaba detrás de nosotros. Miré

hacia atrás y las vi ganando terreno, acercándose demasiado.

Pero entonces comenzamos a saltar sobre las olas. El globo crecía. Dos

grandes rebotes… ¡y estábamos arriba! Suspendidos en el aire. Nos alzamos.

El viento todavía llenaba la vela y nos impulsaba hacia delante. Miré hacia

abajo y vi a nuestros compañeros de cabaña saludando y sonriendo, y las

lanchas motoras deteniéndose rápidamente.

Lilly me frotó el hombro. —Genial.

—Sí, pero…—Sanguijuela estaba mirando hacia arriba, hacia la

pregunta obvia, muy por encima de nosotros—. ¿Ahora qué?

—Solo un segundo. —Cerré los ojos y me sumergí de nuevo en mi

cabeza, con el fin de encontrar el recuerdo del entrenamiento. Estaba de

vuelta en el lago de las montañas, con mi embarcación de nuevo en el aire,

alzándose junto a Lük y a los demás.

¿Ahora qué? le pregunté.

Así, dijo. Quitó la vela de la borda y añadió una segunda, para que

ambas estuvieran en un ángulo fuera del mástil.

Tenía una cuerda en cada mano, y tiraba de ambas para dirigir.

De acuerdo, suena bien, dije.

Su nave viró con el viento y se arqueó lejos de mí. Me di cuenta de que

los otros pilotos estaban haciendo una línea en el cielo y dirigiéndose a una

alta construcción similar a un obelisco en la ciudad atlante. Tenía una

especie de barra de metal extendiéndose desde su parte superior.


335

¿Qué es eso? pregunté.

Es el segundo sistema de energía, dijo Lük. Cuando miré, la primera

embarcación pasó sobre la torre. Hubo un estallido de luz desde lo alto de la

torre hasta el mástil de la embarcación. Hubo un destello de luz azul en el

barco, como si algo se hubiera prendido, y de repente el barco salió

disparado a una velocidad increíble. Una carga eléctrica similar a un rayo

activa el segundo sistema, bajo la celda de calor. Esa unidad de metal negro es

una turbina de vórtice de mercurio. Utiliza electromagnetismo para lograr la

anti gravedad.

Vaya, dije, mirando cómo una nave tras otra recibía su destello de luz

y después partían hacia el horizonte envueltas en un destello azul.

Obviamente un rayo real funcionaría si consiguieras acercarte a él, dijo

Lük, aunque puede ser difícil. ¿Qué tiempo hace dónde estás?

Bueno, está casi siempre soleado donde yo estoy.

Ah, bien. Entonces, por ahora, solo preocúpate de usar la térmica y las

velas. Deberían ser suficientes. Se elevó y se unió a la línea.

Regresé a la realidad y busqué en el compartimento una segunda.

Desaté la primera. Nuestra velocidad disminuyó, pero todavía nos

alzábamos gracias al globo. Até las dos velas a un lado y a otro del mástil,

cada una orientada fuera del centro. Después tomé una cuerda en cada

mano. Cuando las velas se llenaron de aire, probé a cambiarles la tensión,

comprobando la interacción entre las dos. De repente el barco giró y saltó,

recorriendo de un lado a otro en largos arcos que hacían botar mi estómago.

—¡Vaaaya! —gritó Lilly.

Sonreí. Había cierta sensación de libertad en esos movimientos.

Y a diferencia de antes, ya no temía cuán alto estábamos. Era como

nadar bajo la superficie, fluido, solo que incluso más.

Los lagos tenían límites, pero el cielo no tenía ninguno. Bueno, excepto

este cielo.


336

—¡Hey! ¿Ven eso? —Sanguijuela estaba señalando hacia abajo por la

borda.

Miré y vi la cima del Monte Asgard un par de metros debajo de

nosotros.

—¿Los acantilados? —dijo Lilly.

—¡No, las líneas! —Sanguijuela hizo movimientos arriba y abajo con

las manos.

—¿Te refieres a los grabados vikingos? —Podía ver que esas líneas en

los acantilados estaban muy rectas cuando se miraban desde arriba, y

corrían entre ellas, como si estuvieran haciendo una flecha. Se acercaban

hasta un punto dentro de la saliente en el que Lilly y yo habíamos estado.

Por encima de eso, había otro grabado en la cima mucho más alto de lo que

habíamos estado. Era una versión tosca del mismo símbolo que había visto

grabado en el símbolo del Campamento Asgard y en el túnel que conducía

hasta el templo.

—¡No son vikingos! —gritó Sanguijuela. Miró hacia abajo con una

sonrisa sincera—. ¡Son atlantes! ¡Nosotros! ¡Marcan una Línea ley5!

¡Muestran el rumbo que debemos tomar para el siguiente marcador!

—¿Y sabes qué significa todo eso que acabas de decir?

—Por supuesto. —Sanguijuela su cuaderno y un bolígrafo del bolsillo

de sus vaqueros y comenzó a dibujar furiosamente.

—Vale, entonces solo tenemos que salir de aquí. —Miré hacia arriba.

Estábamos incluso en los bancos de lámparas emuladoras más bajas. El

diseño triangular de los paneles del techo era claramente visible—. Tenemos

que llamar a Aaron.

—¿Aaron? ¿En el Ojo? —preguntó Sanguijuela.

—Sí —dije—. Está de nuestro lado. 5 Línea ley: Las Líneas ley son alineaciones alegadas de varios lugares de interés geográfico e histórico,

como los antiguos monumentos y megalitos, partes altas del terreno natural y vados.


337

—Nuestro lado… —dijo Sanguijuela con escepticismo—. ¿Estás

seguro de eso, Tor…

—¡Para! No soy Tortuga. A partir de ahora soy Owen.

Sanguijuela asintió. —Vale entonces. —Miró a lo lejos, y me pregunté

si estaba pensando lo mismo acerca de estar conmigo como yo había

pensado acerca de estar con él.

Lilly sacó el teléfono de Paul de su bolsillo. —¿Cómo me pongo en

contacto con él?

—Eso puedo hacerlo yo —dijo Sanguijuela. Tomó el teléfono y

comenzó a teclear rápidamente—. Paul me dejaba usar esto muchas veces…

—El teléfono empezó a pitar—. Hola —dijo Sanguijuela—, necesito hablar

con Aaron. Dile que es de parte de Owen y compañía.

Guié la nave a un amplio giro y comencé a virar al suroeste.

Estábamos atravesando la mismísima ciudad de Edén Oeste ahora. Bajo la

atmósfera brumosa, podía ver las cimas de los edificios, los neones

parpadeantes de las calles sensibles, los parques y un pequeño tranvía

zumbando a lo largo de ésta.

—¡Owen! —exclamó la voz de Aaron desde el teléfono—. Qué estáis

haciendo fuera. O en, creo…en una especie de nave. ¿Están volando?

—Síp —dije mientras Sanguijuela sostenía el teléfono hacia mí. —

¡Escucha! —grité por encima del bamboleo de las telas y el viento—.

¡Necesitamos que abras uno de los conductos de emergencia! Los que vi que

abriste aquel día cuando…

—Sí, sé a lo que te refieres. Um… —Aaron se pasó la mano por la boca,

y después a través del cabello—. Hay una cosa: ¿Cuán grande es esa

embarcación tuya?

—Creo que podría caber —dije.

—No, no es eso. —Miró a su alrededor—. Me refiero, a si en su

interior tienes una habitación para un pasajero más. Si abro un conducto, no


338

hay forma de que no sepan que fui yo el que lo hizo. Así que, a menos que me

vaya contigo, voy a estar muy muerto.

—Hay un espacio —dije—. ¿Pero cómo vamos por ti?

—Vale, ¿puedes ver el Ojo desde dónde estás?

Hice un esfuerzo por mirar hacia arriba y detrás de mí. —Sí.

—En la cara suroeste hay una puerta. La pasarela de fuera, la que no

tiene tranvía. ¿Puedes verla?

—Sí.

—Quedamos allí. Puedo controlar los sistemas de Edén por remoto

una vez esté a bordo. Me recoges y salimos disparados hacia la libertad.

¿Suena bien?

—Vamos en camino. —Ya estaba girando la nave, las velas orzaron,

capturando el viento de nuevo. Volábamos hacia atrás en dirección al Ojo,

todavía ascendiendo.

Tomé las velas con una mano y me arrodillé junto a la celda de calor.

No había ni botones ni palancas en ella. Solo la boquilla y una llama de

color naranja azulado por encima de ella. Tenía que haber una manera de

ajustar la fuerza de la llama. Toqué la arcilla exterior y me percaté de que

estaba fría. Deslicé mi mano hacia arriba, más cerca del cobre: todavía fría.

Toqué el cobre con el dedo. También estaba frío de alguna forma.

Lo apreté con dos dedos y lo giré. En sentido de las agujas del reloj la

llama disminuía. El silbido de la nave se hizo más pequeño y ascendimos

más despacio.

—No creo que queramos frenar —dijo Lilly.

—¿Por qué? —preguntó.

Señaló a estribor. —Supongo que era solo cuestión de tiempo antes de

que se presentaran.


339

Los dos helicópteros estaban todavía lejos, pero se acercaban a toda

velocidad hacia nosotros.

Giré la boquilla. Subimos más arriba, pero eso hizo el viento más

difícil de controlar, nos balanceamos hacia atrás y hacia delante. Arriba,

cerca de la pasarela y del techo, teníamos que ser más precisos.

Nos alzamos por encima de la antena gigante que colgaba bajo el ojo,

sus lados con espinas amenazaban con hacer estallar el globo con cada

ráfaga de viento. Hice una espiral ascendente lenta, manteniendo la distancia

de separación.

Arriba en el Ojo, podía ver las caras en el círculo más bajo de

ventanas, algunos dedos nos señalaban, atrayendo la atención de los otros.

El aire estaba comenzando a girar de forma impredecible al

encontrarnos con el calor que ascendía de forma natural desde abajo y se

almacenaba en lo alto del techo. La embarcación se balanceó y rebotó.

—¡Ey! —dijo Sanguijuela, mientras era arrojado a todas partes.

—¡Lo hago lo mejor que puedo! —le espeté.

Ahora podía escuchar el zumbido de los helicópteros.

—¡Hola! —El grito vino por encima de nosotros. Cuando miramos

vimos a Aaron fuera, en la pasarela de metal, quizás a unos veinte metros de

altura, cerrando la puerta a su espalda. Tenía una mochila sobre su hombro,

una chaqueta atada a su cintura, y unas grandes gafas de sol puestas.

—¿Qué se cree que es esto? ¿Unas vacaciones? —preguntó Lilly.

—Toma. —Le tendí a Sanguijuela las cuerdas de las velas y abrí un

compartimiento. Encontré otra cuerda, me situé junto a Lilly, y la até en un

anillo de cobre en la proa—. Vale, cuando nos acerquemos, arrójale esto.

Tomé de nuevo las riendas de Sanguijuela. —Esto va a tener que ser

rápido —dijo, mirando a los helicópteros acercarse.


340

Nos alzamos en paralelo a la pasarela. Giré la boquilla hasta dejar

apenas una llama. Nos alzamos un par de metros y nos detuvimos,

balanceándonos de atrás hacia delante. El globo chirrió al rozar la tela con

las vigas metálicas del techo.

—¡Tómala! —Lilly arrojó la cuerda. Aaron saltó para atraparla. Tiró

de nosotros. Miré la superestructura de la plataforma para asegurarme de

que el globo no se atorara. Esto iba a ser difícil.

Aaron se inclinó por la barandilla. Estiró la mano y agarró la proa de la

embarcación. —¿No hay escaleras ni nada? —preguntó, mirando la

vertiginosa caída.

—¡Lanza tu mochila! —gritó Lilly.

—Bien. —Aaron se quitó la mochila y la lanzó al interior de la nave.

Lilly la agarró y se la tiró a Sanguijuela—. ¡Cuidado! —gritó Aaron—. ¡Mi

tableta de control remoto está ahí! ¡Es nuestro billete para salir!

—Sólo date prisa y salta hasta aquí —dije.

—Más rápido —dijo Sanguijuela, viendo los helicópteros acercarse.

Aaron estiró la mano, una ráfaga de aire nos empujó a un lado. Tiré de

las velas para enderezarnos.

—¡Ataré la cuerda a la barandilla! —dijo Aaron—. Después podemos

cortarla cuando haya subido.

—Vale —dije.

Aaron anudó la cuerda, después se inclinó de nuevo. Se agarró la

balanceante proa, pero la perdió otra vez. —¿Me pueden echar una mano?

—gritó.

—¡Ugg! —Lilly se agarró al mástil y se inclinó fuera de la nave.

Otra ráfaga hizo que nos balanceáramos. Ella se sujetó de la barandilla

de la pasarela, con todo su cuerpo extendido sobre el vacío. Mi estómago dio

un vuelco al verla así. —¡Vamos! —le rugió Aaron, extendiendo su mano.


341

—Vale, vale, vale…—Aaron apretó los dientes y agarró la mano de

Lilly…

Entonces agarró su trenza con la otra mano y la sacó de la

embarcación de un tirón.

—¡Eh!

Aaron cayó hacia atrás, arrastrando a Lilly a la pasarela. La puerta se

abrió de golpe. Paul salió, de nuevo con sus gafas puestas, flanqueado por

dos guardias. Agarró a Lilly y la puso en pie.

—¡Lilly! —grité.

Paul la había atrapado.

—¡Lo siento! —dijo Aaron, sonriendo.

En ese momento lo vi claro, y me sentí como un idiota. Aaron nos

había tendido una trampa, e incluso ayudó a la doctora Maria para hacerlo

más creíble, pero era todo una actuación. Sólo otra mentira para atraparnos,

un plan «B» por si acaso lográbamos escapar del templo.

—¡Es suficiente, Owen! —dijo Paul—. Ahora la tengo a ella, así que

baja esa nave hasta la Aquinara y continuaremos donde lo dejamos.

La embarcación se balanceaba contra el andamio. Tiré de las velas

pero también di un paso hacia la proa y no tenía ni idea de qué hacer a

excepción de gritar:

—¡No, deja que se vaya! —Excepto que por dentro estaba

desanimado. Era desesperanzador.

Y Paul también lo sabía. Él rió. —¡Por supuesto que no! ¡Carey y tú me

pertenecen, Owen! ¡Se supone que tenemos que hacer esto juntos!

—¡Vete al infierno! —gritó Sanguijuela de repente, con la voz repleta

de odio.


342

Paul lo ignoró. —Owen, si te preocupa la señorita Ishani y quieres

que esté a salvo… ¡baja!

—¡No! —gritó Lilly. Paul intentó cubrirle la boca, pero ella luchó

contra él—. ¡Owen, vete! ¡Márchate!

La miré. Esto no podía estar pasando. Estaba acabado.

—¡Sí, Owen, vete! ¡Ahora!

—Lilly… —empecé a decir, a punto de decirle que eso no tenía

sentido, pero ella me interrumpió.

Los ojos de Lilly estaban enrojecidos, salvajes, llenos de lágrimas. —

¡Mentí!

—¿Qué?

Ella siguió luchando, agarrando la barandilla de la pasarela e

intentando liberarse de Paul y de los guardias otro momento. —¡Mentí

acerca de la sirena! ¡Nunca la vi! ¡Sólo quería ir contigo! ¡Yo no soy el otro

atlante! ¡Ahora vete!


343

CAPÍTULO 27 Traducido por Caliope Cullen

Pensé: No, excepto que ya sabía que era verdad en el momento en que

lo dijo. Me acordé de su silencio en tantos momentos en los que habíamos

hablado acerca de ser atlantes… y cómo ella no me había seguido esa noche

que nadé primero tras la sirena. Y me pregunté si, de alguna manera, ya

habría sabido esto todo el tiempo, pero había estado ignorándolo. Porque si

Lilly era una Atlante, entonces teníamos que estar juntos. Era el destino.

Pero si ella no lo era...

―¡Ya la has oído! ―me susurró Sanguijuela― ¡Vamos! Todavía

podemos correr más rápido que los helicópteros.

Miré a Lilly, que lucha contra Paul, y me sentí congelado. Lilly… mi

Lilly. Ella me mintió. Pero no me importaba. ¿He? Ella había mentido para

poder venir conmigo. Yo nunca habría llegado tan lejos sin ella. ¿Cómo iba a

enfrentar lo que viniera después?

No, no iba a dejarla ahora. De ninguna manera. Pero Paul la tenía. Y los

helicópteros sobrevolaban a continuación. Debía haber algo…

―¡Tic tac, Owen! ―Paul llamó.

Bajé la vista hacia la nave. El pensamiento de nuevo formando la

memoria, Lük mostrándome las características, el vórtice de mercurio y los

barcos disparando a lo lejos. ¿Cómo habían hecho eso? Eso es correcto…

Eché un vistazo a la bolsa de Aaron.

―Espera a eso ―dije en voz baja a Sanguijuela―. Entonces miré a la

pasarela.

―Bueno, está bien ―dije a Paul―, voy a apagar la celda de calor, y

entonces podemos bajar.

Paul sonrió.


344

―Bueno.

Llegué hacia delante y apagué la boquilla. La llama se extinguió. El

globo todavía nos mantenía en posición. Se enfriaría lentamente. Me agaché,

fuera de la vista de Paul, y tomé el cuchillo escondido en la parte superior de

la bolsa de Lilly. Entonces, tomé la bolsa de Lilly y la mochila de la Dr. María

y lo metí en un compartimiento. Cuando me levanté, le grité a Paul:

―¡Listo!

Capté la mirada de Lilly, luego miré a Aaron. Luego de vuelta a Lilly,

tratando de apuntar hacia él con los ojos, de modo que ella lo entendiera.

Me la quedé mirando con fuerza y grité:

―Tandem ―esperando que ella supiera que hacer.

Levanté el cuchillo lo más fuerte que pude en las cuerdas que

conectaban al globo térmico.

―Owen, ¿qué…? ― gritó Paul.

El cuchillo golpeó la primera cuerda, la partió limpia, y rozó la

segunda. Se desmarañó luego se rasgó, y la tercera cuerda se reventó por

todo aquel peso. El globo saltó libre, rebotando contra el techo.

Empezamos a caer.

Pero la soga estaba todavía unida a la pasarela, y como la dejamos

atrapada, tirando toda la nave y haciéndonos girar en vertical, la proa de la

nave apuntó hacia arriba. Agarré las cuerdas de vela tan fuerte como pude, y

vi a Sanguijuela aferrado al borde de la nave cuando nuestros pies dejaron

el piso y flotamos en el espacio, con el lago muy lejos debajo.

La fuerza del tirón de la nave en la barandilla sogueó la pasarela, no

mucho, pero lo suficiente como para que Paul y Lilly perdieran su equilibrio.

Lilly le estrelló un codazo en el estómago y se soltó de los otros guardias. Se

abalanzó, agarró a Aaron por el brazo y me miró. Nuestros ojos se

encontraron.

―¡Eh!... ¿que? ―comenzó Aaron.


345

―¡Vamos! ―saltó Lilly, arrastrándolo sobre el borde.

Ella golpeó la vela derecha, y sus brazos se estrellaron contra el mástil

hacia los lados. Se deslizó y por un segundo pensé que podría seguir de

largo, pero cayó contra mí, y la agarré con el brazo libre, mientras el otro

sujetaba las cuerdas de la vela sintiendo como si la unión de mi hombro se

desgarrara.

―¡Bah! ―Aaron golpeó contra la proa del barco y se vino abajo.

―¡Agárralo! ―le grité a Sanguijuela. Sacó un brazo y envió a Aarón

contra el mástil.

―¿Me entiendes? ―Le dije a Lilly, y sentí sus brazos envolviéndose

alrededor de mi torso.

―¡Sí!

Hubo un instante abrasador desde arriba, cuando la cuerda que nos

mantenía en la pasarela desgastada se rompió. Caímos en picada hacia el

lago. Alguien gritó. Tal vez todos nosotros.

La nave se enderezó y por un momento nos encontramos a nivel. Lilly

se deslizó fuera de mí y agarré las cuerdas de la vela, tratando de

mantenernos firmes. Metí mis pies contra el timón, pero no sirvió de nada.

Empezamos a echar hacia adelante, pero las velas estaban atrapadas,

ondulando hacia nosotros, impidiéndonos curiosear hacia abajo. Aún así,

estábamos cayendo rápidamente hacia el agua brillante.

―¡Aaron ―llamé por sobre el viento―, necesitamos encender el

desionizador!

―¿Qué? ―Él me miró desde el suelo de la nave como si estuviera

hablando en otro idioma.

―¡Enciéndelo o morimos! ―Grité.

La mirada confundida de Aaron se quedó en mí otro medio segundo y

luego miró por encima del borde de la embarcación y sus ojos se agrandaron

mientras parecía entenderlo.


346

―¡Mi bolso! ―Gritó.

Sanguijuela lo guardó en su pecho.

Aaron rebuscó con los clips, sus dedos temblando.

―¡Más rápido! ―Lilly se rompió. El viento aplastado contra nuestros

rostros.

Aaron consiguió abrir la bolsa y sacó su tableta. Golpeó con el dedo a

ella.

―¡Password estúpido! ―Murmuró para sí mismo.

―¡Cállate y hazlo! ―ladró Sanguijuela.

―¡Lo estoy haciendo, lo estoy haciendo!

Miré hacia él con la visión del agua cada vez más grande. Podía sentir

el miedo empezando a paralizarme. Todos íbamos a morir por el impacto. Yo

había calculado mal, o había sido un idiota incluso al tratar de dar un tiempo

así…

―¡Está bien… lo tengo! ―dijo Aaron.

Hubo un murmullo y una sensación momentánea de energía

cosquilleando nuestra piel, a continuación, un brillante destello encima de

nosotros. La enorme antena dando de alta una grieta explosiva de la

electricidad. Mi cuerpo se estremeció en la corriente, casi como mis huesos

se estuvieran calentando desde adentro hacia afuera. Hubo un silbido

malvado como el relámpago que, en lugar de saltar a su torre a tierra muy

abajo, se sintiera atraído por el objeto metálico cercano: el mástil de la nave.

El mástil se iluminó momentáneamente, brillante, blanco y caliente, y

luego hubo un destello azul cegador y un zumbido de movimiento dentro de

la unidad de metal triangular. La celda de calor de cerámica explotó, los

fragmentos volaron por todas partes. La metralla me cortó la mejilla pero

apenas lo noté. Estaba luchando hacia adelante para ver el interior negro.


347

Había un agujero circular en su centro, y en el interior, la luz azul se

arremolinaba como un líquido. Hubo un zumbido agudo mientras la luz giró

más rápido, el barco vibraba como si pudiera romperse.

Todavía nos lanzaba hacia el agua.

Cerré los ojos, viajé hacia dentro, encontré la memoria. Lük estaba

distante, en la línea de su propia carga del rayo.

“¿Cómo puedo volarla? “ Le grité.

“Utiliza las velas para dirigir. El timón de pedal aplicará carga

electromagnética. Aprenderás a sentir la repulsión de la gravedad a través del

tiempo”.

“Tengo unos diez segundos”, me dije, y barrí con interés mis sentidos,

viendo el lago corriendo hacia nosotros. Puse los pies en el timón, saqué las

velas, oí el zumbido del motor más rápido, sentí que empezaba a frenar

nuestra caída. Empezamos a arquearnos, nivelándonos, nivelándonos

lentamente, pero íbamos tan rápido que el lago cada vez estaba más cerca.

Más cerca. Demasiado cerca.

―¡Ahora! ―Dijo Lilly.

―¡Lo sé! ―Tiré más fuerte, metí mis pies contra los pedales. Nos

nivelamos más, finalmente casi estábamos horizontales. Podia ver las ondas

individuales abajo.

Y nos aplanamos. El viento cogió las velas y nos dio un tirón hacia

adelante. La parte inferior de la nave flotaba en la superficie. Grité. Todos lo

hicimos cuando la nave se deslizó a lo largo, corriendo sobre el agua a una

velocidad increíble.

―¡Guau! ― gritó Sanguijuela.

Me volví hacia Lilly, exhalando con fuerza y mirándola a los ojos.

―Buen trabajo ―dijo ella, su mirada todavía amplia.


348

Asentí con la cabeza. Entonces pensó en lo que tenía que ocurrir a

continuación. Apreté los pedales, saqué las cuerdas, y nos arqueamos hacia

arriba, pasando lejos del agua y disparándonos adelante. Cuando estábamos

a unos veinte metros por encima de la superficie, se estabilizó.

―¿Puedes sujetar estas cuerdas por un minuto? ―le pregunté a Lilly―

¿Y poner los pies igual que yo en los pedales?

Me deslicé y la dejé tomar mi asiento.

―¿Así? ―Dijo.

―Eso debería funcionar.

―¿Qué vas a hacer?

No le respondí, pero volví y me lancé sobre Aarón. Estaba apoyado

sobre el borde, mirando el agua, su tableta agarrada apretada contra su

pecho.

―Hey, ¿qué…? ―Comenzó.

Lo agarré por el cuello de la camisa y lo tiré a sus pies, empujándolo

hacia fuera sobre el costado de la nave.

―¡Ahora abre la rejilla de ventilación!

―Vamos...

―¡Abre la rejilla de ventilación o yo te saco! ―Grité, escupiendo un

poco en su rostro.

Aaron miró las olas. Estábamos lo suficientemente alto como para un

impacto doloroso.

―Bien, bien, bien… Jesús.

Lo dejé ir y Aarón bajó daño un toque a su tableta.

―Aquí vamos… y… ―Él miró hacia arriba―. Allí.


349

Vi el triángulo gigantesco deslizarse abierto en el techo, lejos en la

distancia. Asentí con la cabeza a Aaron.

―Bueno.

―Así que, bueno, ¿y ahora qué? ―Dijo, jadeando―, Los ayudé por un

momento, ¿sabes? descargando un rayo, abriendo de la rejilla de

ventilación… lo que debería ser una venganza por todo: Entonces, ¿vas a

dejarme ir, ¿verdad?

Sentí que se me apretaba la mandíbula.

―Sí ―le dije, y lo empujé por la borda.

―¡Guau! ―dijo Sanguijuela―. Amigo ―sonaba quizá impresionado.

Aaron gritó mientras caía, y lo vi enderezar su cuerpo golpeando el

agua con los pies por delante. Él desapareció, luego su cabeza apareció,

chapoteando con sus brazos. Vivo. Eso era bueno, excepto por el momento

en que lo había empujado, me sentí como si no me importara. Si Aarón

hubiera muerto, todavía no se hubieran igualado el marcador, pero yo no

quería pensar así. Si él había roto algunos huesos, sin embargo, eso estaría

bien.

―Aquí vienen los helicópteros ―dijo Sanguijuela, apuntando hacia el

cielo.

Me trasladé a la parte de atrás, y Lilly se deslizó fuera del camino. La

miré y ella asintió.

―Tiene suerte de que eso es todo lo que obtuvo.

Di un tirón en las cuerdas y apreté los pedales. Nos dispusimos en un

ángulo agudo y nos disparamos de nuevo hacia el techo. Nos elevamos por

encima de las lámparas emuladoras, el viento abrasador a nuestra velocidad,

el techo de la pared suroeste acercándose. La luz brillante se derramaba a

través de la rejilla de ventilación.

―Están cada vez más cerca ―dijo Lilly. Me volví a verla apuntando a

estribor. Hubo pequeños chasquidos, y las balas astillaron el costado de la


350

nave―. Supongo que ya no están preocupados por nuestra seguridad

―añadió.

Comencé a manejar la embarcación de aquí para allá, zigzagueando.

Una bala atravesó la vela de puerto. Pero estábamos acercándonos al

respiradero abierto.

―¡Vamos a hacer esto! ―Gritó Sanguijuela, entrecerrando los ojos

para protegerse del triángulo brillante del cielo.

Nos metí en un arco más radical y luego la enderecé.

Más estallidos de disparos… Entramos en la luz del día.

―¡Estamos fuera! ―Grité.

La curva del domo quedó por debajo de nosotros, los anillos de miles

de paneles solares que se reflejaban como un bosque de cristal. Y encima, un

puro, blanco sol abrasador quemaba aquel cielo sin nubes de la tarde. El

suelo de abajo intensificó las rocas y llanuras desiertas. A nuestra derecha, el

lecho del lago superior estaba rodeado de diferentes tonos de sedimento

seco. La pequeña franja verde del agua restante se veía a lo lejos.

Miré hacia atrás y vi que uno de los helicópteros se había elevado a

través de la cúpula, pero estaba simplemente flotando allí, observándonos

mientras nos íbamos.

Y así como así, Edén Oeste ya estaba distante, toda su forma

monolítica a nuestro juicio, encogiéndose rápidamente. Pronto fue sólo una

pequeña burbuja en el mundo.

Lilly lanzó sus brazos alrededor de mí.

―Acabas de hacerlo ―dijo.

―Sí ―le susurré. Una semana después de irme hasta el fondo del lago,

salí volado por el techo del domo, mi cambio de libélula estaba completo, yo

era algo diferente ahora, algo más. Y no solo, sino con Lilly, y con este

pequeño grupo de personas, anudados juntos, mi pueblo― Lo hicimos ―le

dije.


351

El cielo era azul profundo en la tarde avamzada. El motor zumbó y

utilicé los pedales para mantenernos alto y recto contra las ráfagas de

viento. El aire estaba caliente y dulce con el olor rocas cocidas, un olor que

conocía desde casa. Aquella humedad pegajosa se había ido; de

repente estábamos en el vasto mundo vacío ¿sabíamos lo que

enfrentaríamos a continuación?

―Genial ―dijo Sanguijuela. Quien estaba mirando hacia abajo.

Estábamos pasando a través de una ciudad estéril.

Miré la pequeña maqueta del mundo de abajo. Los edificios vacíos,

derrumbados y agrupados en torno a las calles cubiertas de suciedad, los

coches blanqueados por el sol arrojados aquí y allá que parecían los restos

de una antigua civilización. Algunas personas misteriosas que habían vivido

aquí alguna vez, cuando el mundo era diferente. Y nosotros éramos los

dioses de un pasado aún más distante, ahora volviendo desde el futuro.

Pronto, Edén oeste fue sólo un destello de luz solar reflejada en el

horizonte. Nos apresuramos, dirigiéndonos hacia el oeste a través del

páramo de tierra.


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CAPÍTULO 28 Traducido por Yosesalvatore

La noche cayó fría y deslumbrante con las estrellas. Bajé la nave a

unos cuantos centenares de metros sobre el suelo. La oscuridad era

completa, de la forma en que sería allá en el Hub, aunque de vez en cuando

pasábamos sobre alguna pequeña luz que parpadeaba en un barranco o en

una ventana. Una solitaria familia, una banda de viajeros. Me pregunté si

ellos notarían nuestra fantasmal luz azul a toda velocidad, desconcertados

acerca de que éramos.

Decidimos esperar hasta la mañana para averiguar a donde iríamos

después. Sanguijuela necesitaba dibujar algunos mapas, y yo había sugerido

que nos dirigiéramos al Hub para conseguir suministros y para ver a papá.

Lilly no estaba segura todavía. Así que, por esta noche, estábamos

simplemente volando hacia el oeste, basados en la lectura de estrellas de

Sanguijuela.

El silencio se asentó sobre nosotros por un momento, dejando que se

asentara la magnitud de lo que habíamos hecho y de lo que habíamos dejado

atrás.

Más tarde miré hacia Lilly, quien estaba acostada observando a las

estrellas. Ella me notó viéndola.

―Tenías razón. —dijo ella.

―¿Sobre que? —Pregunté.

―Las estrellas son más brillantes aquí. Ni siquiera puedo encontrar a

Orión.

―En realidad no puedes verlo en verano excepto justo antes del

amanecer ―dijo Sanguijuela, como si tuviera un mapa de las estrellas en su

cerebro―. Aaron lo proyectaba todo el tiempo «porque le gustaba».

―Oh ―Dijo Lilly, sonando un poco o molesta o decepcionada. Pero

entonces añadió―, Gracias. ―Se volvió hacia mí―. Hablando de lo cual


353

―Sentí su mano caer en la mía y luego sus dedos acariciando mis nudillos―,

Gracias otra vez por salvarme.

Sonreí. ―¿Cuántas veces no me ahogué yo? Te lo debía.

―Lo que acabamos de hacer fue loco.

―Sí, pero funcionó.

―A no ser que realmente golpeáramos el agua y esto fuera un

placentero viaje al nirvana. ―dijo Sanguijuela desde el frente de la nave.

―Creo que lo logramos ―dije.

Lilly tomó mi mano y la colocó en su cara, en su fría y lisa mejilla. Ella

sonrió, pero sus ojos estaban serios.

―Deberías haberme dejado.

Sacudí mi cabeza. ―No.

―Pero ―Lilly se apoyó sobre sus codos―, escuchaste lo que dije.

Nunca vi la sirena. Siento haberte mentido.

―Está bien ―dije―, Solo estoy contento de que estés aquí―. Pensé en

inclinarme y besarla otra vez, empecé a…

―¿Qué es esa sirena de la que siguen hablando? ―preguntó

Sanguijuela. Lo miré y vi que tenía una pequeña sonrisa satisfecha, como si

supiera que había interrumpido. Tenerlo cerca todo el tiempo iba a

volverme viejo rápidamente.

―Ya sabes ―Le dije―, La chica azul, la visión. Bajo el agua, o en el

templo. ―las cejas de Sanguijuela se arrugaron―. Quizá la hayas visto en un

lugar diferente. ―añadí.

―O ―dijo Sanguijuela―, No tengo idea de que estás hablando, a mí

solo me salieron branquias y luego sabía dibujar mapas del mundo de la

forma en que se veía diez mil años atrás. Nunca vi nada parecido a tu sirena.

¿Estás seguro de que no fue una pequeña fantasía tuya?


354

―Yo no me la inventé. ―dije, pero ahora tenía que preguntarme ¿fui

realmente el único que la vio? ¿Acaso fue siquiera real?― Hey ―le dije a

Lilly―, si Sanguijuela tampoco la vio, quizá ella solo es una parte de mi

despertar. Tú podrías seguir siendo la tercer atlante.

―Quizá ―dijo Lilly―, pero nunca me he sentido como una. No de la

manera en que tú lo haces. ¿La manera en la que ustedes dos saben cosas?

Eso no me ha pasado a mí.

―Bueno, pero quizá lo harás, mientras más cerca estemos.

Lilly simplemente se encogió de hombros. Se incorporó y cerró sus

ojos ante la brisa.

―Caray, este aire es tan seco y huele tan dulce también. Aire libre, me

encanta.

Se giró hacia mí. Nos besamos. Ya era un poco familiar, el sabor del

beso y los movimientos, que solo lo volvían mejor.

―Ugh, esto va a ser inaguantable. ―gimió Sanguijuela.

Seguimos besándonos solo para mortificarlo pero entonces paramos

porque podíamos sentirlo mirándonos.

―Um…―dijo Sanguijuela.

Lilly se alejó. ―¿Qué?

―No voy a besar a ninguno de los dos ―dijo―, pero gracias por volver

por mí.

―Seguro ―dije.

La expresión de Sanguijuela se oscureció. ―Pensé que conocía a Paul,

era tan paciente conmigo. Habíamos estado trabajando en esos mapas por

años, yo dibujaba en ese cuarto de navegación. Pensé que era importante,

como una parte del equipo. Pero entonces cuando ustedes chicos

encontraron esa calavera, fue como si todo hubiese cambiado. Él intentó


355

hacerme hablar con eso, o lo que sea que ustedes hacen, y cuando dije que

no funcionó, me conectó a una de esas máquinas como si yo fuera una de sus

ratas de laboratorio o algo.

―Conocemos ese sentimiento ―dije. También pensé en como

Sanguijuela solía actuar alrededor de mí, y me di cuenta de que al menos

algo de eso fue porque debía de haberse sentido excluido, algo con lo que

podría identificarme.

Lilly estaba mirando detrás de nosotros. ―Ustedes ni siquiera pueden

verlo ―dijo―. Fue todo mi mundo por tanto tiempo, y ahora ni siquiera está

en el horizonte. ―suspiró, ―Se siente bien.

―Sí. ―no estaba seguro de cómo me sentía. Habíamos escapado, pero

eso solo significaba que no sabíamos que venía después.

―Buena suerte chicos. ―dijo Lilly suavemente. Me imagine que estaba

pensando en Evan, Marco y Aliah.

―Estoy seguro de que ellos lograran salir. ―dije, pero también me di

cuenta de que si Aaron no estaba de nuestro lado, esa escotilla del sur podría

no haber estado abierta.

―Sí ―dijo Lilly―, tenemos algunos contactos en la ciudad que pueden

ayudarlos. No estoy preocupada. Ellos son mi gente.

Froté su espalda mientras su mirada seguía distante.

―Ellos van a venir tras nosotros ―dijo Sanguijuela. Había pensado en

eso también―, Paul y su equipo. Nosotros somos la llave de todo su plan y no

va a parar hasta que nos tenga.

―¿Sabes lo que es la brocha de Dioses? ―le pregunté.

Sanguijuela se encogió de hombros. ―No específicamente. Solo que es

algo que Paul piensa que puede salvar al mundo, o algo así.

―¿Qué pasa si él está en lo cierto? ―Preguntó Lilly.


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―Entonces lo averiguaremos por nuestra cuenta ―dije―,

Encontraremos la Atlántida, el corazón de Terra y decidiremos.

―Suena bien ―Lilly se deslizó a mi lado y puso sus brazos alrededor

de mis hombros. Se apoyó sobre mi espalda, yo estaba contento de

protegerla del viento y feliz por su calidez.

Observamos el mundo de sombras deslizarse por debajo, las estrellas

del cielo. Después de un rato, Sanguijuela se durmió, acurrucado en una

pequeña bola en la proa de la embarcación. Estaba cansado, pero

determinado a seguir despierto hasta el amanecer.

―¡Oh! ―susurró Lilly en mi oído.

―¿Qué?

Ella estaba mirando hacia arriba. ―Una estrella fugaz ―dijo―, mi

primera.

―Genial. ¿Pediste un deseo?

―Nah.

―¿Por qué no?

Ella besó mi mejilla y presionó la suya ahí, nuestras caras juntas al

viento. ―Porque este momento es todo lo que quiero.

Apoyé mi cabeza con la suya. Pronto, ella se durmió, y en algún

momento después de eso, la luna se deslizó por el horizonte, oscureciendo

las estrellas con su blanco brillante. Era amplia y completa, justo como había

sido en la pared del domo, pero más brillante y maravillosa de lo que la

proyección jamás había sido.

Pensé en despertar a Lilly para que la viera, pero ella estaba

profundamente dormida, respirando ligeramente en mi oído, su barbilla en

mi hombro.

Así que, leí los cambios en el viento y tiré de las velas. El Aeronauta,

manteniéndonos hacia el oeste, sobre la tierra oscura. La luna se alzó por


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encima, pintando la tierra en plateado y negro. Sentí el aire frio en mi cara, el

calor en mi espalda y pensé en que estaba de acuerdo con Lilly. Mañana

podíamos lidiar con qué éramos y donde en la tierra necesitábamos ir, pero

por esta noche, este momento era todo lo que quería también.


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AGRADECIMIENTOS

Moderador y Corrector

o Andrés_S

Traductores

o Beneath Mist

o Caliope Cullen

o Elektra

o Javier_Vyeir

o Jeiis_22

o Lauuz

o MegarApolymi

o Nena rathbone

o Shiiro

o Uruny

o Viannev

o Xiime~

o Yann Mardy Bum

o YoseSalvatore

Diseño

o Pamee

Chicos, hicieron un gran trabajo.

THE ATLANTEANS

1. The Lost Code

2. The Dark Shore

3. The Far Dawn

kevin emerson dark guardians

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