JOSÉ CARRERAS,

por César Vidal

Ilustrado por Alexander Levitas

UN CANTO A LA ESPERANZA

GENTE EXTRAORDINARIA

Vidal, César

José Carreras, un canto a la esperanza / por César Vidal; ilustraciones de Alexander Levitas.

Resumen: una lección de vida y un canto a la esperanza del famoso cantante de ópera José Carreras, que luchó contra la

leucemia. Carreras es respetado por su gran talento y querido por su generosidad y valores humanitarios.

ISBN 1-56492-342-8

Text Copyright 2004 by Renaissance House

Illustrations Copyright 2004 by Renaissance House

An imprint of Laredo Publishing

9400 Lloydcrest Drive, Beverly Hills, CA 90210

César VidalIlustrado por Alexander Levitas

4

José Carreras nació en Barcelona un frío mes de diciembre en elseno de una familia modesta. Su padre, Josep Carreras Soler, erapolicía de tráfico y Antonia, su madre, tenía una peluquería en la quepeinaba a las señoras del barrio.

Hacía pocos años que había terminado la terrible guerra civilespañola. Los padres de José conocían la dureza de la vida y por esoansiaban que su hijo tuviera un futuro mejor aunque para ellotuvieran que sacrificarse.

5

6

A José le gustaba mucho cantar. Cantaba constantemente.Cantaba en la peluquería de su madre o en el baño de su casa, dondese encerraba con cerrojo para no molestar a sus padres.

Una tarde, sus padres le llevaron a ver al tenor Mario Lanza enla película El Gran Caruso. Salió del cine lleno de entusiasmo ycuando regresó a su casa, cantó todas las arias que Lanza habíacantado. Aquella película le mostró lo que quería ser en el futuro:cantante de ópera.

7

8

Cuando cumplió los seis años de edad, aquel niño amante de lamúsica empezó su educación musical con Magda Prunera, madre deun amigo suyo. José tomaba clases de canto y de piano, y cuandoDoña Magda no le veía, tiraba alfileres a las señoras que pasaban bajoel balcón de su casa.

Tenía José ocho años cuando sus padres le matricularon en elconservatorio de música al que asistía después del colegio. Iba gustosoa las clases y no le importaba sacrificar las horas de juego.

¡La música le llenaba de felicidad!

9

10

Pronto sus esfuerzos y los de sus padres se vieronrecompensados, porque no pasó mucho tiempo antes de que la genteadmirara el timbre limpio y cristalino de su voz. Cuando sólo teníaonce años, José fue elegido para interpretar un papel en una obra deManuel de Falla en el exclusivo Liceo de Barcelona. Era su primeraactuación en público y obtuvo un éxito clamoroso. Los aplausosinundaron la sala abarrotada por un público lleno de admiraciónhacia aquel niño prodigio.

11

12

José iba ya camino de convertirse en un hombrecito y susmaestros se preguntaban si, al cambiar la voz, podría seguir cantandode aquella manera excepcional. Afortunadamente, los cambios de laadolescencia no afectaron su voz: a los dieciocho años, José tenía unahermosa voz de tenor.

Al terminar el bachillerato, se matriculó en la Universidad.Empezó a estudiar Químicas porque necesitaba asegurarse un futuroeconómico. Puso todo su empeño en sus estudios, pero las fórmulasquímicas y los experimentos no lograban llenar su corazón.

13

14

Entonces, José tomó una decisión que cambiaría su vida parasiempre. Cuando cursaba su tercer año de carrera, abandonó susestudios para dedicarse a la música. Seguía siendo fiel a su sueño deinfancia: ser cantante de ópera. Se concentró en sus clases de músicay pasaba largas horas educando su voz. Su tenacidad y superseverancia no dejaban de asombrar a sus maestros.

15

16

De nuevo sus esfuerzos se vieron recompensados, pues sucarrera artística iba a dar un giro inesperado. Empujado por sumaestro Juan Ruax, José participó en una audición en el Liceo deBarcelona. Su voz fascinó a los críticos y especialmente a la yaentonces famosa soprano Montserrat Caballé. Montserrat Caballé, quea partir de entonces se convertiría en su madre artística, pidió queJosé cantara junto a ella en la ópera Lucrezia Borgia. Su hermosa vozllenó la sala y los corazones de aquellos que le fueron a escuchar.

¡José Carreras acababa de debutar como tenor!

17

18

A partir de entonces el mundo entero aclamaría a aquel jovenque aún no había cumplido los treinta años de edad. El sueño de Josése empezaba a cumplir: él cantaba para que los demás pudierandisfrutar de la ópera.

Sin embargo, cuando el éxito parecía hallarse firmemente sujetoen sus manos, los médicos le comunicaron una terrible noticia:padecía una leucemia aguda. José comprendió que aquella horribleenfermedad podía acabar en pocos meses con su vida. Pronto empezóa sentirse muy débil, pero él no estaba dispuesto a dejarse vencer porel sufrimiento.

19

20

Entonces abandonó su país, España, y también su hermososueño. Se trasladó a la ciudad de Seattle, en Estados Unidos, pararecibir un transplante de médula en la Fred Hutchinson Clinic.Aunque los médicos no podían garantizarle su superivencia, éldeseaba con todas sus fuerzas luchar por su vida. Y así fue. Durantelargos meses, José se enfrentó a difíciles tratamientos que le cansabanmucho. Sin embargo, nunca perdió su optimismo y los que leatendieron recordarán siempre su buen humor y sus ganas de vivir.

21

22

Gracias a los cuidados médicos y a su gran tenacidad, su saludfue mejorando. Lo más difícil había pasado y su recuperación parecíaposible. Casi un año después, José salió del hospital curado de suenfermedad.

¡Había recibido de la vida su mejor regalo! De nuevo su perseverancia y su capacidad de lucha le habían

ayudado, y poco a poco fue recuperando su voz que había quedadodebilitada por la enfermedad.

23

24

José Carreras había aprendido de manera trágica el valor de lavida, y de su dura experiencia surgió un fuerte deseo de ayudar a laspersonas enfermas de leucemia. Como muestra de agradecimiento a lavida y añadiendo un nuevo propósito a su vida, creó la FundaciónInternacional de Leucemia José Carreras destinada a ayudar a losenfermos de leucemia.

25

26

José Carreras volvió a cantar en público. Esta vez lo hizo en elTeatro de la Ópera de Seattle, donde ofreció un recital a beneficiodel hospital que le había tratado. Aquella noche, la sala quedóinundada por los aplausos de los que celebraban no sólo alexcepcional artista, pero sobre todo al hombre valiente que habíavencido a la leucemia y que ayudaba a otros a combatirla.

27

28

Ycomo si se tratara de un premio añadido a su generosidad, eléxito le esperaba con más fuerza que nunca. Junto con LucianoPavarotti y Plácido Domingo, José Carreras pudo ver otro sueñoconvertirse en realidad: poner la ópera al alcance del gran público.Gracias a los conciertos de los tres tenores por todo el mundo, hoyson muchas las personas que pueden disfrutar de tan bello géneromusical.

29

30

Al superar el medio siglo de vida, el tenor español vive elmejor momento de su carrera artística. Su sueño de infancia se hacumplido con creces. Pero por encima de todo es un ejemplo vivo deayuda al prójimo y de la capacidad de lucha por la vida. Y éste es elhermoso canto a la esperanza que nos ha enseñado José Carreras.

31

CRONOLOGÍA1946 José Carreras nace en Barcelona, España.1952 Toma clases de canto y de piano con Magda Prunera.1954 Asiste, después de la escuela, al conservatorio local de música.

En su primera actuación pública para la Radio Nacional de España, canta La Donna e Mobile.

1957 Aparece en los escenarios del Gran Teatro El Liceo de Barcelona, cantando el papel del niño soprano del narrador de El retablo de Maese Pedro de Manuel de Falla.

1964 La voz de soprano de Carreras niño cambia a la voz adulta de tenor. 1970 Primer papel como adulto en Lucrezia Borgia de Donizetti con la soprano

Montserrat Caballé.1971 Contrae matrimonio con Mercedes Pérez.1972 Nace su hijo Alberto.1974 Ha cantado como tenor principal en 24 óperas diferentes tanto en Europa

como en América.1976 Comienza su asociación con el hoy fallecido director austriaco Herbert von

Karajan en el Festival de Salzburgo, Viena.

1977 Nace su hija Julia.1987 Es diagnosticado de leucemia. Viaja a Seattle y es hospitalizado en la Clínica

Fred Hutchinson.1988 Sale del hospital de Seattle y crea en Barcelona la Fundación Internacional de

Leucemia José Carreras.1989 Retoma su carrera artística.1990 Primer concierto de Los Tres Tenores en Roma, Italia, para la final de la Copa

Mundial de Fútbol. El dinero recogido es donado a la Fundación Internacional de Leucemia José Carreras. Un billón de telespectadores miran el concierto.

1992 Se divorcia de su mujer después de 21 años de matrimonio.1994 Los Tres Tenores se reúnen para un concierto durante los Juegos Olímpicos de

Barcelona con el tema musical Amigos para siempre.1995 Saca Pasión, su primer álbum en solitario, que se convierte en un gran éxito

discográfico.2000 Sony Classical saca The Three Tenors Christmas, el primer concierto dedicado

a las Navidades por los tres tenores.

Raquel Benatar nació en Marruecos y se crio en Madrid, España. Su rica herencia cultural y suexperiencia como psicóloga infantil le han servido de inspiración para escribir libros sobre la vida depersonas extraordinarias y ponerlos al alcance de los jóvenes lectores. Raquel vive ahora enCalifornia, donde se divierte pintando, jugando con su gata y haciendo nuevos amigos.

Alexander Levitas nació en Taskent, Uzbekistán. Estudió historia y literatura en la universidadde su ciudad natal. Desde 1990, vive y trabaja en un kibutz en Israel donde, entre otras actividadesse dedica a ilustrar libros. Gracias a sus conocimientos de historia y literatura, Alexander se haespecializado en ilustrar biografías y libros de literatura clásica.