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LOSCONQUISTADORESDELAPOLO11ISSN2007-2686
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[email protected],RevistaUniversitaria:esunarevistaindizadaenelSistemaRegionaldeInformaciónenLíneaparaRevistasCientíficasdeAméricaLatina,elCaribe,EspañayPortugal:Latindex.
[email protected]@gmail.comUniversidadPedagógicaNacionalMéxico
Paracitar:
Carlin,John(27deagostode2012).“LosconquistadoresdelApolo11”.[Versiónelectrónica][email protected],RevistaUniversitaria,Tecnologías,núm.10,recuperadoel29deenerode2016.educapdf/rev10/carlin-010.pdf
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LosconquistadoresdelApolo11
JohnCarlinPeriodistadeorigenbritánicoresideactualmenteenEspaña.HasidocorresponsalenMéxico,ElSalvadoroSuráfricaparalaBBC,TheTimesoTheIndependent.EscribehabitualmenteeneldiarioElpaís.Resumen
Elpresentereportajefueescritoconmotivodelos40añosdelallegadaalaluna.Sepublicódenuevoporelfallecimientodelastronautaestadounidenseyprimerhombreenpisarlaluna:NeilArmstrong.
Abstract
Thisreportwaswrittenforthe40thanniversaryofthemoonlanding.ItwaspublishedagainbythedeathoftheUSastronautandfirstmanonthemoon:NeilArmstrong.
Palabrasclave
llegadaalaluna,neilarmstrong,astronauta,nasa.
Keywords
moonlanding,neilarmstrong,astronaut,nasa.
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InsigniadelaMisiónalaLuna
Hayquienniegaqueaquelcolosalesfuerzo
fueraunsaltoparalahumanidad.
Noentiendenquemostrarimágenes
delinsignificantelugardelaTierraeneluniverso
diounaleccióndehumildad.
os seres terrestres se percataron de la existencia de la Luna por primera vez hace
unos300millonesdeaños.Denoche, su luzera laúnicaguíaque tenían,hastaque
aparecieron loshumanos ydescubrieron el fuego, y luego la pintura, lamúsica y la
poesía. A lo largo de los siglos, los griegos de la antigüedad, Shakespeare, Beethoven, Van
Gogh,GarcíaLorcayotrosgeniosvieronuna fuentede inspiraciónen lagranesferablanca,
siempremisteriosaeinalcanzable.Hastaquehaceexactamente40años,porprimeravezenla
historiadeluniverso,unserhumanopisósusuperficie.Ylovimosylooímos,losquetuvimos
la suerte de estar vivos, en directo por televisión. Fue como si hubiéramos seguido en
nuestras pantallas la llegada a América de Cristóbal Colón, sólo que esta aventura fue
infinitamentemásosadaypeligrosa.Los tres conquistadoresdelApolo11noviajaronal fin
delmundo;viajaronaotromundo.LodijoAndrewSmith,autordellibrodefinitivosobrelos
astronautas del programa espacial Apolo: el espectáculo televisivo de aquellos días fue “el
teatromásalucinantedetodoslostiempos”.
L
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Fotooficial:NeilArmstrong,BuzzAldrinyMichaelCollins(NASA)
Fuelacienciaalserviciodelarte.Loshombresfríos,matemáticosdelaNASA–ningunomás
frío que el comandante de la misión, Neil Armstrong–, crearon unreality showcuyo
dramatismojamáshasidosuperadoporlaficción.
EldespeguedelcoheteSaturnoV,delaalturadeunedificiode35pisosyconunconsumode
3.785litrosdecombustibleporsegundo,tuvosupuntodeemoción,comolotuvolapartidade
Colón y sus tres carabelas del puerto de Palos. Sólo que en este caso la comitiva que se
despidiódelostresastronautasabordo–Armstrong,BuzzAldrinyMichaelCollins–consistió
en 500 millones de personas de todas las razas y todos los continentes; entre ellos, el
novelista de ciencia-ficción Arthur C. Clarke. "...five, four, three, two, one: we have lift-off!",
anuncióJackKing,"lavozdeApolo",yeneseinstante,dijoClarke,"lloréporprimeravezen
20añosyrecéporprimeravezen40".Peroesaescenayasehabíafilmado;lahabíapatentado
ochoañosanteselastronautasoviéticoYuriGagarin,elprimerhombreenelespacio.
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NavegantesrumboalSaturnoV.Erael16dejuliode1969(NASA)
Muchosmásllantosyrezosseoyeroncuatrodíasdespuéscuandoelmódulolunar,elEagle,
unaparatodeaspectoabsurdamentefrágil,comosisehubieraarmadoconpiezasdemecano
y papel de aluminio para una película en blanco y negro de los años treinta, comenzó el
descensoalaLuna.Columbia,lanavemadre,laquelesteníaquedevolveralaTierra,sequedó
en órbita, con Collins al mando. Aldrin y Armstrong, el piloto delEagle, hablaban
continuamenteconMissionControlenHouston.ComosideunGranHermanosetratase,con
los participantes a 384.000 kilómetros de distancia, oíamos todo lo que se decían y
pensábamos:¿quépasasi lasuperficiede laLunaconsisteenpolvomovedizoysehundeel
aparato,ymuerenahogados losastronautas?Onospreguntábamos losmáspequeños,o los
más ignorantes: ¿y si resulta que hay habitantes en la Luna? ¿Habitantes hostiles? O una
posibilidad más realista: si elEagle aterriza mal, por ejemplo, sobre un lugar inclinado, y
vuelca, ¿cómo podrán despegar? ¿Presenciaremos el espectáculo de lamuerte lenta de dos
sereshumanosenlaLuna?
De todos, el que delató menos nervios fue el que tenía más motivos para tenerlos, Neil
Armstrong. No sólo tenía su propiamuerte a la vista, no sólo saltaron de repente luces de
alarmadentrodelmódulo(Armstronglas ignoró,sospechando,correctamente,quelaorden
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electrónica de abortar lamisión era un error), sino que detectó en el últimomomento que
había unas grandes rocas en el lugar escogido para aterrizar. Con lo cual tuvo que planear
sobrelaLunautilizandoelcontrolmanual,comosielEaglefueraunhelicóptero,buscandoen
lasemioscuridadunespaciodetierrablancallano,lisoyseguro.Pasaronlossegundos,como
si fueran horas, ante un silencio aterrador. Nunca tanta gente vivió simultáneamente tanto
suspense,yesoquenosabíamoslostelespectadoresdelplanetaazul,tanpequeñitoylejano
de repente, que el combustible se estaba agotando. Cuando por fin elmódulo tocó tierra y
Armstronghizolafamosadeclaración:"The'Eagle'haslanded",elEaglehaaterrizado,Mission
Control explotó en júbilo, y el resto delmundo, también. Pero la sensación de susto no se
había extinguido. La respuesta del interlocutor de Armstrong enHouston, que sabía que si
hubieranpasado25segundosmáselcombustiblesehabríaagotado, fue:"Tienesunostipos
aquíqueestabanapuntodeponerseazules.Hemosvueltoarespirar".
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BuzzAldrinsaludalabandera.Enelsuelolunar:lahuelladelhombre(NASA)
Esa fue la sensación de todos, como si no sólo la Luna careciera de oxígeno, sino, en aquel
momento,laTierratambién.
Armstrongbajóprimeroporlaescaleritadelanave,sinquelaarenablancaletragara;dijosu
fraseinmortal,aquellaquesusguionistaslehabíanpreparadosobreunpasopequeñoparaun
hombreyungransaltopara lahumanidad;pasados19minutos,emergióAldriny,comoen
todabuenapelículacuandoelbienvencealmal,latensióndiopasoalalivio;latragedia,ala
comedia.Yempezólacelebración.Colocaronunacámaradetelevisión,plantaronlabandera
americana,tiesacomouncartónenlanogravedaddelaLuna,y losdos,vestidosdeblanco,
empezaronadescubrirelterritorioconquistado,dandobrincosdecanguroacámaralenta,un
bailesinmúsica,enelinsólitoescenario("magníficamentedesolado",diríaAldrin),delaLuna.
Elquenoestabaparticipandode la fiestaeraMichaelCollins,quedespuésescribiríaque le
dabaasuscompañerosnomásdeun50%deposibilidadesdellegara laLuna,despegarde
ella y reconectar con su nave, laColumbia. Collins estabamuchomás nervioso que sus dos
compañeros,aterradoante laposibilidad ("vivíun terrorsecreto", confesaríamás tarde)de
querecibiría laordendeabandonaraAldrinyArmstrongyvolveracasasolo.El temordel
astronauta lo compartía la casi totalidad de la especie humana. Si había existido una cierta
dudaacercadelacapacidaddelcoheteSaturnodedespegardelaTierra,muchomásmotivo
había para pensar que aquel aparato con pinta de juguete de lata carecería de la potencia
necesariaparaascenderlos100kilometrosqueloseparabandelColumbia.Elrecuerdodelos
dos astronautasmuriéndose en televisión, a cámara lenta, se conservaría en lamemoriade
Collinsyenlamemoriacolectivadelahumanidadparasiempre.
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Elrescatedelacápsulaalas18:50del24dejuliode1969enelOcéanoPacífico,
exactamente8días,3horas,18minutosy35segundosdespuésdequeelSaturnoV
abandonaralarampadelComplejo39(NASA).
PeroelEagledespegó,lostresaventurerosespacialestuvieronsufelizreencuentro,volvieron
alaTierrayfueronrecibidoscomohéroesenNuevaYorkyWashington,yenmuchasgrandes
capitalesdelmundo.YentoncesArmstrong,convertidoenfamosoenlaLuna,casidesapareció
de la fazde la tierra.Sevolvióunrecluso,negándoseadarentrevistasa losmedios.Perosí
dejó caer un par de frases dignas de un hombre que tuvo la sabiduría de reconocer que la
celebridadpodríaserdañinaparasusaludmental.Cuandolepreguntaronundíaporquéno
queríaaceptarlagloriaqueelmundolequeríaotorgar,respondió:"Porque,sencillamente,no
melamerezco".Teníarazón,delmismomodoqueungranactordecinenosemerecetodala
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gloriapormásgrandequehayasidolapelículaenlaqueélhasidoelprotagonista.Elprimer
viajealaLunafueunasuperproducciónenlaquemediomillóndepersonas,desdeeldirector
del proyecto en Houston hasta los que cosieron los uniformes de los astronautas, todas,
tuvieronsupapel.
Hay quien dice que ese colosal esfuerzo fue una pérdida de tiempo; que al final no hubo
ningún gran salto para la humanidad. Tales comentarios los suele hacer gente práctica, de
mente cerradamente científica, poco dada a soñar; gente que no entiende que escribir una
granpoesía,hacerunagranpelículaoascenderalEverestoalaLunadasentidoygloriaala
vida. Tampoco entienden que aquel épico viaje, al mostrarnos imágenes del insignificante
lugarqueocupanuestromundoeneluniverso,nosdioatodosunaleccióndehumildadtan
imborrablecomolashuellasdelosastronautasenlasuperficielunar.
Armstrong,científicoysoñador,síloentendió.Suotrafrasecélebretrasregresardelespacio
fueapropósitodeunaobservaciónqueélmismohabíahecho.Dijoquecuandoestabaenla
Luna se dio cuenta de repente que podía tapar el planeta Tierra con el pulgar de lamano.
"¿Eso hizo que se sintiera muy grande?", le preguntaron. "No", respondió, "hizo que me
sintieramuy,muypequeño".
Domingo19dejuliode2009
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Enoctubrede1969losastronautasvisitaronMéxico.NeilArmstrongenlafoto,asuderecha,
deespaldas,BuzzAldrin(fotodeleditor).
ParaleermásvalelapenairalacrónicadeesteacontecimientoquepublicalaWikipedia.