ingenieros del siglo xxi

7/29/2019 Ingenieros Del Siglo Xxi

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ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura

CLXXXIV 732 julio-agosto (2008) 731-742 ISSN: 0210-1963

INGENIEROS DEL SIGLO XXI:IMPORTANCIA DE LA

COMUNICACIN Y DE LAFORMACIN ESTRATGICA ENLA DOBLE ESFERA EDUCATIVAY PROFESIONAL DEL INGENIERO

M. Paz Kindeln y Ana M. MartnUniversidad Politcnica de Madrid

ABSTRACT:The rise of worldwide communication networks andinformation technologies have redefined the concept of educationin all fields. In engineering, a new educational paradigm can beglimpsed where the development of generic skills is prioritized inthe curriculum and professional training of university students andpractitioners. Skills such as the ability to successfully communicateorally and in writing, to operate with a multidisciplinary perspectivein decision-making and problem-solving, to work in teams, and tobecome involved in lifelong learning, among others. The relationshipamong communication, training and lifelong learning is a key point

in the profile of the engineer in this century. The challenge for thosewho are committed to the new paradigm, both teachers and trainersin the private sector, is to be able to incorporate the three dimensionsinto the educational process, so that it contributes to a better pre-paration of the individual to perform in the workplace from a humanand professional point of view.

KEY WORDS:Communication, skills, engineering, paradigm, edu-cation, occupation.

RESUMEN: El nacimiento de las redes mundiales de comunicaciny las tecnologas de la informacin han redefinido el concepto dela educacin en todos los mbitos. En el terreno de la ingeniera sevislumbra un nuevo paradigma educativo donde se prioriza el de-sarrollo de destrezas genricas, entre las que destacan la habilidadpara comunicarse eficazmente de forma oral y escrita, para funcio-nar con una perspectiva multidisciplinar en la toma de decisionesy la resolucin de problemas, el nfasis en el trabajo colaborativoy la capacidad para involucrarse en un aprendizaje de por vida. Lainterrelacin entre comunicacin, aprendizaje y formacin es un

factor fundamental en el perfil del ingeniero del nuevo siglo. El de-safo para quienes nos hallamos comprometidos con este paradigmatanto docentes como formadores en el sector privado est ensaber integrar estas tres dimensiones en el proceso educativo, de talmodo que ste contribuya a una mejora del individuo en el ejerciciode su actividad desde una perspectiva humana y profesional.

PALABRAS CLAVE: Comunicacin, destrezas, ingeniera, paradig-ma, educacin, profesin.

RELEVANCIADELASDESTREZASGENRICASYCOMUNICATIVASENLASOCIEDADDELCONOCIMIENTO

El impacto de la globalizacin, de las nuevas tecnologas ylos requerimientos de una economa basada en el conoci-miento en el umbral del siglo XXI han llevado a un marcado

inters por el desarrollo de competencias y destrezas clavesen la formacin integral del individuo a nivel educativo yprofesional. El concepto de destreza a nivel profesionalha ido evolucionando progresivamente en el discurso p-blico. Si en un principio se refera a las capacidades anal-ticas especficas de un trabajo, las habilidades tcnicas, olas competencias vocacionales, en esta nueva era se utilizapara nombrar todas aquellas competencias genricas, ap-titudes y atributos personales que contribuyen a construir

el desarrollo econmico y la cohesin social de la nuevasociedad del conocimiento.

En la vieja economa, el nfasis se pona en la productivi-dad, esto es, en producir ms bienes y servicios con menosrecursos. Ahora los bienes y servicios se hacen a medidade las necesidades particulares del consumidor, que aspiraa obtener los productos ms modernos y competitivos, de

tal modo que el nfasis radica en la variedad y rapidez enla innovacin. De este modo, los diversos sectores de laindustria requieren de los trabajadores un conjunto de ha-bilidades ms complejas, si han de mantener y aumentar sucompetitividad. stas incluyen la creatividad, flexibilidad einiciativa, una mayor concentracin en el consumidor, lacapacidad de liderazgo, la orientacin prctica y el sentidocrtico, y finalmente la habilidad para aadir los valores dela novedad y el entretenimiento a los productos y servicios

ENGINEERS OF 21ST

CENTURY: THE IMPORTANCE

OF COMMUNICATION AND

STRATEGIC TRAINING IN THE

ENGINEERS EDUCATIONAL AND

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(cfr. Carnevale & Desrochers, 1999, 33). Cmo se traduceesto en el panorama educativo?

Las destrezas lingsticas como leer y escribir as como lasdestrezas matemticas, es decir, la capacidad para analizary razonar en busca de una solucin, han sido siempre unncleo bsico en la educacin tradicional de los colegios.Todo esto se ha visto ahora rebasado por la demanda deuna amplia gama de competencias, aptitudes y capacida-des entre las que descuellan el manejo de los ordenadoresy las nuevas tecnologas, el trabajo en equipo, el cono-cimiento de idiomas extranjeros as como el aprendizajeautnomo y continuo a lo largo de toda la vida. Todasellas se denominan destrezas genricas. La adquisicinde las destrezas genricas es absolutamente esencial pararesponder flexible y rpidamente a los cambios tecnolgi-cos y organizativos de esta poca, la necesidad de hacercontinuas mejoras en la calidad y eficiencia de la produc-cin, y en el desarrollo de las nuevas aplicaciones para lastecnologas emergentes, los productos y los servicios. Lasdestrezas genricas se han definido como ... those skillsthat are common to many vocations and are not specificto one job or industry (cfr. Joyce, 2001, 28). En ellasse engloban una serie de destrezas bsicas denominadascapacidades dominantes bsicas (core key competencies)y otras de rango ms amplio, las destrezas transferibles(transferable skills) que son generales a la mayora de losempleos. Vamos a centrarnos en las primeras por ser elfoco de inters de este estudio.

Las capacidades bsicas son aquellas destrezas y atributosnecesarios que toda la gente joven debera tener al entraren el mundo laboral (cfr. Mayer, 1992, en Dawe 2002, 20).Y as las define Mayer:

Key competencies are the competencies essential for effecti-ve participation in the emerging patterns of work and workorganisation. They focus on the capacity to apply knowledge

and skills in an integrated way in work situations. Key com-petencies are generic in that they apply to work generallyrather than being specific to work in a particular way inparticular occupations or industries (Mayer, 1992, 5).

Estas capacidades se clasifican de este modo de acuerdocon Mayer:

Recabar, analizar y organizar la informacin.

Comunicar ideas e informacin. Planear y organizar actividades. Trabajar con otros y en equipo. Utilizar ideas matemticas y tcnicas. Resolver problemas. Usar la tecnologa.

Todas ellas deben de ser incorporadas en la educacinsecundaria y superior, y posteriormente en los programasde formacin en la empresa (los llamados training pac-kages).

De hecho, varios informes emitidos en la ltima dcadadel siglo XX sobre la opinin de empresarios acerca delnivel de preparacin de los egresados universitarios (cfr.Mason, 1999; AC Nielsen Research Services, 2000) ponende manifiesto las carencias en competencias y destrezasesenciales en el mundo laboral, especialmente en:

Destrezas comunicativas Destrezas interpersonales Conocimiento de las prcticas habituales en el mundo

comercial o de negocios.

En una posicin relevante se encuentran las destrezascomunicativas. Ellas son las herramientas esenciales paracomunicarse eficazmente en el entorno acadmico y pro-fesional. Huckin y Olsen definen estas destrezas comoabsolutamente necesarias para sobrevivir y triunfar en lasdiversas situaciones que vivimos en el mundo real. Aslas describen: ... They are critical tools for success, evensurvival, in real world environments (1991, 3). Estas des-trezas incluyen principalmente la escritura y la competen-cia comunicativa oral, adems de otras habilidades talescomo la capacidad para pensar en trminos de diagramas,grficos o presentar las ideas de forma visual, y asimismola capacidad de gestin e interaccin del individuo con losque tiene a su alrededor (cfr. Railton, 1985, 9&103; Huckin&

Olsen, 1991, 11-13).

En el campo cientfico y tecnolgico, el papel de la co-municacin es vital. Estudios realizados en facultades deciencias y escuelas de ingeniera as como en el mundo dela industria (cfr. Hendricks & Pappas, 1996; Pierson, 1997;Leveson, 2000) revelan que la habilidad para comunicarseocupa un lugar primordial junto a la necesaria capacidadpara reconocer y solucionar problemas de orden tecnol-


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la fluidez, claridad y objetividad, el evitar la digresin o laredundancia. El buen orador utiliza cada palabra para aa-dir impacto a la idea y se preocupa de sopesar la seriedadcon el humor. La comunicacin oral hace que salgan a laluz temas y aspectos abiertos a la discusin y haya acuer-dos entre las partes involucradas. Es por eso que quienesse encuentran en estamentos directivos se valen de ellapara persuadir y ganar el apoyo de los otros; cuanto msalta sea la calidad del debate, ms se perfecciona la tomade decisiones.

Las presentaciones orales y la participacin inteligente enlas discusiones a nivel interno de una empresa as comolos intercambios o contactos que se establezcan con otrosorganismos de fuera exigen el dominio de las destrezas decomunicacin oral.

Las destrezas comunicativas son, pues, indispensables paratransmitir los conocimientos y la informacin, intercambiarideas y hacer llegar los resultados del trabajo a un pblicodeterminado. Cada vez ms empresarios necesitan reclutartrabajadores que sean capaces de utilizar estas destrezasen todos los niveles jerrquicos de una organizacin oempresa a fin de lograr un trabajo en equipo coordinadoy eficaz; trabajadores que posean habilidades y destrezasde un alto nivel como el anlisis, la sntesis, la crticaconstructiva y la capacidad de interaccin con otras partesinteresadas, todo ello con el nico fin de hacer progresarla organizacin (cfr. Harvey et al., 1997, en Baillie & Fitz-gerald, 2000, 146). Por tanto, las destrezas comunicativashan de ser objetivo inmediato de la formacin acadmicay profesional del individuo en este nuevo siglo.

HACIAUNADIMENSIN ESTRATGICA ENELNUEVOPARADIGMAEDUCATIVODELA INGENIERA:UNAPERSPECTIVAYUNRETO

En la dcada de 1990, comenz a dejarse sentir una ciertapreocupacin en el mundo de la ingeniera por la actualformacin de los estudiantes y tambin por la de los pro-fesionales que trabajan en este campo.

En primer lugar, las exigencias de una economa globalhacen replantearse los esquemas educativos tradicionalesen el mundo ingenieril y llevan a centrar la atencin no

gico. Cientficos e ingenieros trabajan en organizacionesdonde el dominio de la palabra oral y escrita es una piezaclave de su actividad diaria; asimismo, quienes trabajanindependientemente, necesitan comunicarse con clientes,subordinados u otras partes interesadas. ste es precisa-mente el tema central del libro publicado por Dave Francisen 1987 con el ttulo Unblocking Organizational Commu-nication, en donde sienta las bases de un programa para lamejora de la comunicacin a gran escala dentro de cual-quier organizacin que posea una estructura autnoma yproduzca un determinado gnero o proporcione servicios:empresas de negocios, fbricas, hospitales, grandes super-ficies comerciales o departamentos en instituciones oficia-les... Entre los doce ingredientes principales que hacen queuna persona se comunique eficazmente, Francis enumeralos dos siguientes: 1) Capacidad para comunicarse de for-ma eficiente a travs de la palabra escrita (destreza deescritura); capacidad para comunicarse de forma eficientea travs del medio oral (competencia comunicativa oral).

Las destrezas de escritura incluyen la eleccin de palabrasadecuadas, la construccin de la frase y del prrafo, laargumentacin lgica, la capacidad para estructurar uninforme y finalmente la presentacin grfica de la infor-macin. Detrs de estas destrezas yace la habilidad parael pensamiento lgico, el uso apropiado de los conceptosentablando relaciones entre los mismos, la clara narracinde los hechos y la orientacin prctica. El resultado es laelaboracin de documentos tales como cartas, informes,propuestas, memoranda, proyectos y presentaciones conayudas visuales, etc. Todo ello implica necesariamente alos distintos estamentos jerrquicos de un organismo ocompaa, desde el director, jefe o empresario que pasa lamayor parte de su tiempo leyendo, escribiendo y tratan-do cuestiones como la aplicacin de las tecnologas a laproduccin, polticas de revisin de personal o la mejoraen las instalaciones de la compaa, hasta el tcnico queha de escribir un informe detallado sobre algn aspecto

importante o el dependiente que tambin ha de escribiruna carta en un estilo correcto y perspicaz.

En el segundo caso, el arte de la oratoria es una destrezaesencial tambin dentro de una organizacin. Especial-mente, los directores, jefes o empresarios son juzgados porla coherencia, seguridad y persuasin con que presentansus ideas y puntos de vista en el discurso. Las destrezas decomunicacin oral incluyen la certera eleccin de palabras,


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en el contenido de cursos y programas, sino ms bien enel desarrollo de competencias y destrezas en los futurosprofesionales. La ingeniera se concibe ahora como un pro-ceso integral en donde se persigue un mejor entendimientode la prctica de la ingeniera como un proyecto social,la adquisicin de la experiencia clnica necesaria en laprctica, la preparacin para los roles de la gestin y el li-derazgo, y la construccin de una base para un aprendizajecontinuo, de por vida. Esto implica una nueva concepcindel ingeniero como individuo que engloba una serie de ras-gos no precisamente de orden tecnolgico, sino ms biencomprometido con la bsqueda de soluciones a problemasde ndole social, humana, medioambiental, incluso legal ytica, desde una perspectiva global. Este nuevo paradigmaal que se encaminan la ingeniera y todas las institucio-nes educativas a nivel mundial se traduce en un nmerode acciones que han de formar parte del nuevo currculoacadmico, acciones orientadas a remarcar la dimensinprctica de los estudios, a potenciar la adquisicin de des-trezas que impliquen valores, actitudes y relaciones entrelas personas, y finalmente a lograr una mayor interaccincon situaciones y agentes que operan activamente en elmbito del mundo laboral. En el campo de la ingeniera seconcretan en una pronta exposicin a la ingeniera real,es decir, la que se ejerce en la empresa, un conocimientode los aspectos prcticos e interdisciplinares que cohabitanen el mundo de la industria; asimismo la exposicin altrabajo en equipo, al diseo creativo, y al pensamiento ensistemas (cfr. Shuman et al., 2005, 42).

Pero tambin por el lado de la industria, los empresariosponen de manifiesto que el xito del ingeniero no radicaslo en las capacidades tcnicas, sino en las destrezasde comunicacin y persuasin, la habilidad para dirigirun grupo o bien trabajar eficazmente como un miembrode aquel, y la capacidad para comprender las fuerzas decarcter social, econmico, poltico, cultural y humano queafectan las decisiones en la ingeniera (cfr. Shuman et al.,2005, 43). Es decir, una serie de habilidades que le haganfuncionar de forma eficiente en el clima socialmente in-teractivo, de comunicacin e intercambio personal o bieninstitucional de esta nueva era, y orientado a las relacio-nes tanto comerciales como empresariales presentes enla industria moderna. De hecho, esta voz procedente delmundo de la industria es la que establece los requisitosfundamentales para lograr una mayor calidad en la edu-cacin de los ingenieros. Dichos requisitos se resumen en

un aprendizaje activo basado en simulaciones y proyectos,la introduccin de los conceptos matemticos y cientficosen el contexto de la aplicacin, una estrecha interaccincon el mundo de la empresa, un dominio de las tecnologasde la informacin y comunicacin, y el papel emergentedel profesor como mentor ms que como dispensador deinformacin (cfr. Prados, 1997, 69-70). Sin este fuerteimpulso por parte de la industria, docentes y formadoresno se veran motivados para llevar a cabo los cambios quesupone este paradigma en el currculo existente, ni tam-poco estimulados para buscar una mayor participacin dela empresa en la labor educativa.

Ahora bien, la transicin al nuevo paradigma supone tam-bin un elemento de dificultad y de hecho constituye unreto para quienes se hayan involucrados directamente en elproceso educativo. Para el profesorado, estos cambios lle-van consigo el uso de las nuevas herramientas educativasasistidas por ordenador, un mayor discernimiento acerca delmodo en que aprenden los estudiantes, y la implantacinde un entorno de enseanza ms activo donde stos lti-mos pongan en ejercicio su habilidad para aplicar la nuevainformacin, las nuevas destrezas, y los nuevos enfoquesen un contexto real. Esto implica llevar al aula mecanismostales como las tecnologas instructivas digitales, talleresprcticos e intensivos, proyectos en los que se conjuguenvarios enfoques y disciplinas, as como la estructuracinde la clase en pequeos grupos con objeto de incorporarprogresivamente una metodologa activa, colaborativa einterdisciplinar, dejando paso a otras materias as como aespecialistas de diversos campos. Esta nueva metodologacoloca al discente en una situacin donde puede explotarpor s mismo las fuentes y los recursos disponibles paraadquirir el conocimiento y la informacin en lugar de serun mero recipiente de ella, pero tambin exige de l unaparticipacin ms activa y abierta y un compromiso msresponsable a la hora de utilizar los recursos que se ponena su alcance.

Las claves del nuevo paradigma que progresivamente ha-br de asentarse en la sociedad del conocimiento vienendefinidas por un conjunto de competencias y atributospersonales destacados que deben configurar el perfil delfuturo ingeniero y que desembocan en la llamada nuevacultura educativa. En el terreno de la ingeniera estas com-petencias se clasifican en: las denominadas habilidades debase o duras (hard or core skills) por un lado, como son


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la habilidad para disear un sistema, componente o pro-ceso que satisfaga unas determinadas necesidades dentrodel mbito econmico, social, poltico, medioambiental,de seguridad, sanidad, etc., o la habilidad para aplicarconocimientos matemticos y cientficos en la resolucinde problemas de ingeniera, o la habilidad para utilizar lastcnicas y las herramientas modernas necesarias para laprctica de la ingeniera; y por otro lado, las llamadas ha-bilidades profesionales (professional skills), que coincidenen su mayor parte con las destrezas genricas que mencio-nbamos anteriormente referidas al mundo empresarial. Enellas se incluyen (cfr. Shuman et al., 2005, 41):

Habilidad para funcionar en equipos multidisciplinares. Comprensin de la responsabilidad profesional y tica. Habilidad para comunicarse eficazmente. Conocimiento del impacto causado por las soluciones de

la ingeniera en un contexto global, econmico, medio-ambiental y social.

Reconocimiento de la necesidad de involucrase en unaprendizaje permanente, de por vida.

Familiaridad con las cuestiones contemporneas.

Los programas educativos que reflejen estas caractersticasdarn como fruto ingenieros con las herramientas necesa-rias para afrontar los retos que provengan de un mercadocompetitivo y global y una economa sin fronteras. Por elcontrario, la indiferencia de las instituciones hacia las cua-lidades requeridas en los ingenieros por la sociedad actualresultar en una coleccin de titulados con una falta desensibilizacin hacia las necesidades reales del mundo quevan ms all de lo puramente tecnolgico, y por lo tantostos estarn en desventaja con otros profesionales que sehayan formado en el nuevo paradigma.

Ahora bien, para incorporar este componente estratgicoen los programas educativos, se ve la necesidad de queexista una sinergia total entre universidad e industria. Enefecto, lo que la industria demanda hoy es un ingenieroaltamente cualificado que sepa operar en un mercadodiversificado y ajustado a las necesidades del consumidor.La innovacin, la demanda de aplicaciones, la gestin dela calidad, la transferencia de tecnologa en la distribucin,la venta, la instalacin y el mantenimiento de los produc-tos y servicios, la comunicacin eficaz, todas ellas estnestrechamente relacionadas con el alto nivel de destrezasy competencias que ha de tener el trabajador, y en este

caso el ingeniero (cfr. Meuret, 1992, 14). Por eso, el papelde la empresa como colaborador directo en la formacindel trabajador del siglo XXI es esencial, ya que ella: 1)informa a las instituciones educativas de las necesidades,cambios e innovaciones que tienen lugar en el sector eco-nmico e industrial a nivel nacional e internacional, dandola oportunidad a estudiantes y educadores de actualizarsus conocimientos y contribuir de este modo a la capa-citacin de los profesionales, mejorando sustancialmentela competitividad de las empresas; 2) coloca al individuofrente a situaciones laborales reales, movindole a poneren prctica sus conocimientos y desarrollar destrezas paratriunfar en ese contexto. Destrezas tales como negociar unacuerdo, establecer prioridades, trabajar con varias partesal unsono, manejar situaciones novedosas y complejas,todo lo cual representa un valor aadido a su formacin; 3)Finalmente, la empresa proporciona el acceso a puestos detrabajo, a experiencias prcticas en los diversos sectores dela misma y a la participacin en proyectos de investigaciny desarrollo conjuntos con una aplicacin inmediata en lasociedad. Hasta ahora, ha habido contactos entre ambaspartes sobre todo a nivel de la especializacin en las titu-laciones, ofertndose diversas alternativas de interaccinentre ambos mundos, como por ejemplo: las prcticas enempresa que son estancias de un alumno, debidamentetuteladas por un tcnico de la empresa y un profesoruniversitario, con un determinado programa a desarrollar,previamente acordado entre empresa, universidad y alum-no a travs de un convenio tripartito; y la realizacin deproyectos, de forma individual o grupal, dirigidos por uncodirector o cotutor en el sector privado y un supervisoracadmico.

Concretamente, en la Escuela de Ingenieros de Minas yArquitectura donde ejercemos nuestra docencia (Universi-dad Politcnica de Madrid), existen estas dos alternativas.En efecto, la dimensin prctica de la carrera se concretaen dos asignaturas orientadas a la implantacin del inge-niero o arquitecto en el mundo empresarial. stas son: lasPrcticas en Empresa con carcter obligatorio (Minas) oPrcticas de Formacin Profesional como crditos de libreconfiguracin (Arquitectura), y el Proyecto Fin de Carreraen ambos centros.

La duracin de las Prcticas en Empresa es de dos mesesa tiempo completo durante el ltimo ao acadmico depermanencia en la Escuela y tienen por fin dotar al alum-


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no de una experiencia prctica, realizando trabajos conun alto componente formativo y que al tiempo sea deutilidad a la empresa y entidades que le acogen. A cada

estudiante se le asigna un profesor de la Escuela enfuncin del tema propuesto para la estancia cuya misines orientarle y colaborar con el tutor de la empresa en lorelativo a la planificacin, seguimiento y evaluacin de laestancia. Lo que se pretende es que el estudiante se inte-gre en la dinmica de trabajo de la empresa o del centrolaboral, llevando a cabo tareas con un contenido real. LasPrcticas de Formacin Profesional tambin pueden reali-zarse con validez acadmica en el marco de acuerdos decooperacin suscritos entre la universidad y corporacioneso instituciones profesionales.

El estudiante debe participar de la situacin de la empresa,debe aprovechar esta oportunidad para entender las rela-ciones humanas, laborales, sindicales, y sociales en las quela empresa est inmersa. Para eso, tendr una doble tutorapor parte de la empresa y de la universidad, incorporndosede un modo ms explcito la dimensin empresarial de laestancia (cfr. Moyano, 2002).

Por lo que se refiere al Proyecto Fin de Carrera, es untrabajo realizado individualmente por el alumno bajo ladireccin de un Director, en el que el primero aplica losconocimientos adquiridos a lo largo de su formacin paradar solucin a un planteamiento tcnico o cientfico rela-cionado con su titulacin. Todos los proyectos deben sertutelados por un profesor de la Escuela que est relaciona-do con el tema elegido, an cuando ste sea desarrolladoen una empresa con el asesoramiento de uno de sus tc-nicos. En los proyectos, los estudiantes aprenden a definirun problema en trminos tcnicos, a aplicar las teorasy a hacer una integracin de conocimientos de distintasdisciplinas, por lo que se pone de manifiesto el carcterinterdisciplinar de estos trabajos. Tambin habrn de selec-cionar y utilizar bibliografa tcnica, manejar herramientasinformticas y escribir un informe que habrn de presentaroralmente ante un tribunal.

Ambas asignaturas proporcionan un contacto muy til a losalumnos en la ltima etapa de sus estudios universitarios,pues adems de aprender a poner en prctica todos losconocimientos adquiridos en la carrera, les da la oportuni-dad de mostrar a la empresa una serie de competencias ydestrezas adquiridas tales como su capacidad e iniciativa

para la resolucin de problemas o el desarrollo de trabajospropios de su titulacin, o bien en el caso del Proyecto Finde Carrera, a demostrar su capacidad de sntesis y aplica-

cin de conocimientos sobre un proyecto real, al que valigado la debida presentacin escrita y exposicin oral porparte del candidato, poniendo as en evidencia sus destrezascomunicativas. De hecho, universidad y empresa se hanpercatado de las enormes ventajas que se derivan de estaactividad comn: la primera para obtener una mejora en lacompetencia acadmica y la segunda para captar posiblesempleados en su plantilla, como revelan estas palabras:

Empresas y universidades van de la mano en la investigaciny el desarrollo de programas que mejoren la cualificacinde los estudiantes y faciliten su acceso al empleo. Un ma-trimonio de conveniencia que favorece a ambas partes: lasuniversidades aumentan su competitividad desde el puntode vista formativo, y las empresas preparan a su medidaa los profesionales del s. XXI (Diario Expansin, 3 y 4 demarzo de 2001, 3).

Si nos fijamos en el contexto anglosajn, como eje com-parativo con el espaol, el nuevo paradigma en la in-geniera aborda plenamente la intervencin del mundoempresarial en los programas educativos actuales. Existennumerosas experiencias realizadas en universidades dondelos trabajos, proyectos y presentaciones de los alumnos sondirigidos o supervisados por ingenieros en el sector priva-do, de tal modo que el aprendizaje de destrezas tcnicasy genricas se lleva a cabo de forma simultnea entreprofesores en el campo de la ingeniera y consultores obien patrocinadores en el campo de la industria. Con laprctica del trabajo en equipo, los estudiantes aprendenestas destrezas que se manejan en situaciones reales delmundo laboral, mejorando la habilidad para la interaccinpersonal y la comunicacin, requisitos fundamentales enel mbito profesional (cfr. Durfee, 1994; McGourty et al.,2003; Dahm et al., 2003).

Estos contactos resultan prometedores con respecto al pa-norama que se abre al futuro ingeniero del s. XXI. No obs-tante, a pesar de las acciones conjuntas realizadas hastael momento, el reto que se le presenta a la universidad eneste siglo es el de incorporar en los programas educativosun enfoque ms holstico, una formacin ms integraldonde confluyan los aspectos de orden cientfico y tec-nolgico con el desarrollo de las competencias genricas


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y especficas exigidas en la sociedad de hoy. Esto implicagarantizar que se introduzcan contenidos de aprendiza-je adecuados y marcos pedaggicos adaptados al nuevo

contexto. En el primer caso, habr que disear programasque se ajusten a las nuevas directrices establecidas por laUnin Europea en el terreno de la educacin superior, cen-tradas en un aprendizaje ms interactivo y a la vez autno-mo en donde prima el desarrollo de destrezas bsicas parael aprendizaje, para el trabajo individual y grupal, para lasrelaciones interpersonales, para hacer uso de la informa-cin en una variedad de situaciones, todo lo cual revierteen una preocupacin constante por parte del discente porformarse personal y profesionalmente a lo largo de la vida.Los contenidos de estos programas tienen como objetivoexponer al discente a situaciones reales de comunicacin,donde adems de adquirir conocimientos se ejerciten lasdiferentes destrezas que describamos anteriormente me-diante tcnicas tales como el trabajo en equipo, el mtododel caso para el anlisis de problemas reales, las presen-taciones con medios audiovisuales, la utilizacin eficaz delas nuevas tecnologas y las estancias programadas en unaempresa para obtener la experiencia prctica.

En el segundo caso, los marcos pedaggicos girarn entorno a las herramientas tradicionales como son la clasemagistral y las prcticas en una determinada materia, perotambin existirn otros entornos de aprendizaje no presen-cial encabezados por el uso de herramientas accesibles atravs de las tecnologas de la informacin y comunica-cin, por ejemplo el uso de las plataformas de e-learning,el acceso remoto a recursos y aplicaciones informticas,la videoconferencia, los foros educativos, los chats, etc.Las actividades desplegadas en el nuevo sistema de ense-anza-aprendizaje se concentran en proyectos colaborati-vos, participacin en talleres y seminarios donde se ponea prueba la capacidad del alumno para el pensamientocreativo, el razonamiento en la bsqueda de solucionesa los problemas planteados y el anlisis crtico; asimismose priorizan las estancias y programas de intercambio conotros pases, las tutoras personalizadas o en pequeosgrupos como sistema de apoyo a la docencia, y a ello seaade el reconocimiento del trabajo individual del alumnodentro del balance total de su currculo. En definitiva, loque se busca es desarrollar desde un principio las capaci-dades y atributos personales del discente e incrementar suconciencia de aprendizaje, y no solamente adiestrarle enunas determinadas habilidades tcnicas.

Este enfoque holstico o integral debe tambin presidirtodas las actividades y experiencias pedaggicas que con-formen el currculo del ingeniero, conjugando el aprendi-

zaje de contenidos y habilidades tcnicas con un entre-namiento en destrezas profesionales que compense lascarencias halladas en el ejercicio de su labor profesional.La introduccin de este componente estratgico supo-ne principalmente dirigir la atencin hacia la faceta mshumana en la educacin global del ingeniero, alentandoen l un espritu inquisitivo y emprendedor, mejorando sucapacidad de interaccin con quienes le rodean, su habi-lidad para comunicarse, enfrentndole a situaciones queexijan una respuesta ponderada sobre el equilibrio de lasfuerzas de orden social, econmico, medioambiental, etc.y dotndole de un mayor entendimiento de los modos enque las obras de ingeniera producen un impacto en el am-biente y en la comunidad a la hora de prestar un servicioa la misma. Pero tambin busca inculcarle una inquietudpor formarse humana y profesionalmente en todas lasetapas de su vida laboral con el propsito de mejorar losconocimientos, competencias y aptitudes adquiridas. Puesbien, estas tres dimensiones de naturaleza estratgica in-mersas en el nuevo paradigma educativo comunicacin,formacin y aprendizaje forman la base sobre la que seasienta la nueva generacin de trabajadores en la sociedaddel conocimiento y sobre ellas se forja la configuracin delperfil del ingeniero en este milenio.

COMUNICACIN, APRENDIZAJEYFORMACIN INTEGRAL:PROYECCINDELPERFILDEL INGENIERODELS. XXI

Sobre esta proyeccin en la que se afianza la base delnuevo paradigma en la sociedad actual existe una cuestinfundamental: la adquisicin de capacidades dominantes(core key competencies) va unida a la preocupacin porfomentar el propio aprendizaje. En efecto, como decamosen un principio en la definicin de dichas capacidades,stas proporcionan las herramientas que los trabajadoresnecesitan para adaptar, aplicar y transferir el aprendizajede conocimientos y la adquisicin de destrezas a travsde los distintos contextos laborales. El individuo aprendemejor cuando se le informa de su responsabilidad en esteproceso y toma las riendas del mismo, siendo conscientede cuales son las cualificaciones que ha de tener y tambinla adecuada preparacin que debe alcanzar en un puesto


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determinado o bien para acceder a otro trabajo o para serpromocionado. Por eso, quienes son capaces de dirigir suaprendizaje y desarrollo profesional poseen las siguientes

aptitudes (cfr. Harman et Brelade, 2001, 11):

Confianza para asumir nuevas tareas y proyectos. Curiosidad por entender y descubrir cosas. Cooperatividad para compartir informacin e ideas con

otros. Compromiso para aprender nuevas destrezas e infor-

macin. Creatividad para conectar diferentes ideas y experien-

cias.

Es imprescindible que los candidatos a los puestos en com-paas que integran la sociedad del conocimiento y la in-formacin renan estas aptitudes o atributos personalesadems de las habilidades meramente profesionales, comoqueda reflejado en esta cita procedente de una entrevistarealizada a la directora de Apple en Australia:

We interview for culture. I can cope with people who maynot have all the skills I need, but I want people who want tolearn and work in cross-functional teams. I want a very highlevel of integrity and I want a passion for the job... I wantpeople who collaborate, communicate and are team players(cursiva de las autoras) (Vines, 2000, 12-13).

Aunque las destrezas genricas o profesionales son devital importancia para el trabajador de hoy en la sociedady en el mundo laboral, stas no pueden ser consideradasaisladamente de otros factores que contribuyen de maneraesencial al buen funcionamiento y mejora personal delindividuo, del equipo, y en definitiva de la propia calidaden la gestin y en los procesos dentro de una empresa uorganizacin:

Queremos tener calidad en: productos, procesos, empresa...en las cosas.

Debemos tambin tener calidad en: Actitudes, capacidadesy conocimientos de las personas; valores y creencias de laspersonas; en las relaciones entre personas; en el liderazgo,el compartir, en el contexto de trabajo, en la realimentacin,en la creatividad, en la responsabilidad, en la reflexin, enlos sueos, en el aprendizaje... en las personas (Elorriaga yElorriaga, 2002, 47).

Se trata de potenciar el factor humano tan importanteen el desempeo de toda actividad intelectual, econ-mica, social, comercial, de cualquier ndole, mejorando

la capacidad de las personas, motivndolas y dotndolasde autoorganizacin e interdependencia (cfr. Elorriaga yElorriaga, 2002, 47); y sobre todo estimulando en ellasel gusto continuado por aprender e informarse. De he-cho, entre estas aptitudes o atributos personales la msimportante es ... la que capacita para aprender man-teniendo la curiosidad y el inters por nuevos temas ycapacidades y sin la cual el aprendizaje permanente nopuede existir (Informe de la Comisin Europea: Futuros

objetivos precisos de los sistemas educativos..., 2001,11). Es por eso que en todos los estadios y jerarquas delescalafn profesional, desde el nivel de entrada hasta lospuestos de direccin, ha de predominar esta disposicinde querer aprenderque debe impregnar la actuacin delindividuo hacindole capaz de adquirir los conocimientos,destrezas y aptitudes necesarias para asumir los retospresentes en la sociedad de hoy (ya sean personales, c-vicos, sociales o relacionados con el empleo) en cualquiermomento y en cualquier lugar. Por otro lado, quien poseaesta preocupacin por aprenderesencial para el trabajadorde este nuevo siglo ser capaz de transferir con facilidadlas aptitudes y destrezas adquiridas de un contexto a otrodentro del mismo lugar de trabajo o de una industria aotra haciendo del aprendizaje una empresa que ha dedurar a lo largo de toda la vida.

Desde esta perspectiva, la Comunicacin adquiere de nuevouna gran relevancia a la hora de transferir conocimientosy destrezas, pues proporciona las herramientas necesariaspara dar forma, para plasmar dichos conocimientos y ca-pacidades en el formato comunicativo adecuado, dndolesun uso efectivo y hacindolos llegar a un pblico determi-nado: e.g. presentar oralmente y por escrito una propuestaoriginal o un proyecto competitivo a nivel acadmico oprofesional; participar en un debate o negociacin quelleve a un acuerdo (un documento escrito) entre las partesimplicadas; o bien introducir una estrategia de actuacinpara los empleados de una empresa a travs de un informeo memorndum. Las destrezas comunicativas bsicamentenos capacitan para entablar relaciones con los otros yabrirnos a sus pensamientos, acciones e ideas, haciendoque a su vez desarrollemos nuestra propia identidad yopiniones en base a como otros perciben e interaccionancon nosotros (cfr. Hendricks & Pappas, 1996, 345). En


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el terreno profesional, ya hemos mencionado cmo estasdestrezas nos permiten expresar nuestros pensamientose ideas con claridad y precisin haciendo partcipes a los

dems y sobre todo a transmitir a aquellos que nos rodeancolegas, clientes y subordinados la informacin puntualy los resultados de nuestro trabajo as como nuestras pro-pias habilidades de una manera viva y eficaz.

De ah que la habilidad para comunicarse sea absoluta-mente crucial para todo trabajador en la nueva sociedaddel conocimiento, y particularmente para el ingeniero.ste ha de verse a s mismo como capaz de transmitir la

informacin necesaria a un pblico muy variado dentrode su propio entorno laboral, desde sus propios colegasen las sociedades profesionales, hasta ese otro pblicomucho ms extenso que es el mundo en general, sobrecuyas vidas recae el impacto de cualquier obra o proyectode ingeniera. Adems, la habilidad para comunicarse deforma clara y precisa es esencial a la habilidad para pensarcrtica y creativamente como persona individual o comoparte de un grupo. De hecho es difcil, por no decir im-posible, intentar abarcar el carcter multidisciplinar de laingeniera sin buenas destrezas comunicativas (cfr. Waitz& Barrett, 1997, 258).

Ahora bien, adems de la habilidad para comunicarse,tambin es necesaria la conciencia de que el aprendizajede esta y otras destrezas requiere una actitud activa y deresponsabilidad del individuo por formarse para estar alda en la adquisicin de conocimientos y en el dominiode destrezas requeridos en el mundo de hoy. Por eso, paraser competentes profesionalmente, los trabajadores debenasumir la responsabilidad de su propio aprendizaje siendoconscientes de qu destrezas necesitan aprender o quactitudes han de adoptar para mejorar su rendimiento ysatisfacer las necesidades de la empresa, del cliente y dela sociedad actual. Por ejemplo, satisfacer las necesidadesdel cliente exige actitudes apropiadas como la cortesay el respeto, adems de un alto nivel de competenciacomunicativa y tambin la capacidad de identificar losproblemas que puedan plantearse, proporcionando solu-ciones adecuadas. Esta concienciacin que lleva a unaautoevaluacin y direccin del propio aprendizaje segnlas necesidades reales de cada situacin se convierte en unobjetivo fundamental de la nueva cultura educativa que sepersigue en estos momentos. Se busca, por lo tanto, incul-car en el individuo esta conciencia y actitud responsable

desde el comienzo de los estudios o bien en los niveles deiniciacin en la empresa, si bien luego habrn de forta-lecerse en cursos de reciclaje acoplados a las exigencias

de cada nivel profesional que se desempee. La formacincontinuaes, pues, otro aspecto clave en el perfil del traba-jador de hoy da junto a la comunicacin y al aprendizajepermanente, que tanto instituciones educativas como en-tidades empresariales se han apresurado a incorporar enlos ciclos educativos y de capacitacin de su personal entodos los niveles.

Como resultado de esta triple dimensionalidad comuni-

cacin, aprendizaje y formacin que ha de caracterizarel perfil del ingeniero en este milenio, se han llevado acabo varias experiencias pedaggicas en la ltima dca-da del siglo XX y principios del XXI, que incorporan unaformacin integral en la ingeniera combinando la ense-anza de habilidades tcnicas (hard or core skills) juntocon un adiestramiento en destrezas genricas o profesio-nales (professional skills), encaminadas a infundir en losestudiantes y trabajadores una clara conciencia de lo quesignifica aprender a aprender.

Es el caso de los programas denominados Writing acrossthe curriculum en universidades norteamericanas, loscuales responden a este tipo de integracin de una ense-anza en destrezas genricas, especialmente las comuni-cativas, dentro de los cursos de ingeniera (cfr. Hendrickset Pappas, 1996 y Pappas et al., 2001). Dicha enseanzacomprende sobre todo actividades en el aula y trabajosorientados a la redaccin de propuestas de diseos, in-formes, presentaciones en pblico, etc. Por ejemplo, sitomamos el caso de The Massachusetts Institute of Te-chnology (MIT), se imparte el laboratorio de ProyectosExperimentales del Departamento de Aeronutica y Astro-nutica junto con el llamado Communications Practicum(cfr. Waitz et Barrett, 1997), que proporciona la instruc-cin adecuada en destrezas comunicativas vinculadas alestudio de esta materia especfica y la prctica de otrasdestrezas tales como: el trabajo colaborativo; el anlisisy valoracin del trabajo de los alumnos mediante el m-todo de revisin entre compaeros de clase (peer reviewmethod); la bsqueda y organizacin de la informacinpara una presentacin oral mediante el recurso a herra-mientas informticas; la planificacin y desarrollo de unproyecto; y la prctica en la resolucin de problemas conuna respuesta abierta.


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INGENIEROSDELSIGLOXXI:IMPORTANCIADELACOMUNICACIN

YDELAFORMACIN

ESTRATG

ICA...

Este Practicum se encuentra tambin incorporado enprogramas educativos de universidades espaolas, espe-cialmente dentro de los estudios de 3.er ciclo, como son

los msteres. Por ejemplo, en la Universidad de Alcal deHenares se imparte un Mster en Tcnicas de Comunica-cin y un Mster en Comunicacin Integral, este ltimodestinado a titulados universitarios espaoles y extranje-ros y cuyo fin es desarrollar las destrezas comunicativaspor medio del uso de tcnicas aplicadas de Comunicacin(argumentacin, asertividad, persuasin, oratoria, etc.),preparando a expertos en este campo de cara a su inte-gracin en el mundo de la empresa. Asimismo, en la Uni-

versidad Politcnica de Madrid se encuentran los cursos dedoctorado de Technical and ProfessionalWritingy OralPresentations, impartidos por las autoras de este estudioy dirigidos tambin a licenciados universitarios y profe-sionales de todos los campos, en especial de la ingeniera.El objetivo de estos cursos es formar a los estudiantes (yen particular a los futuros ingenieros) en destrezas co-municativas con objeto de mejorar su competencia oral yescrita en lengua inglesa y as favorecer su insercin en

el mercado laboral. Tanto los msteres como los cursos dedoctorado se centran en tareas y actividades que colocanal discente en situaciones reales de comunicacin y pro-mueven su autonoma en el aprendizaje, poniendo a sualcance herramientas de investigacin, recursos electr-nicos y un entrenamiento en estrategias de aprendizajeadecuadas para obtener la informacin y transferirla aotros contextos acadmicos o laborales.

Precisamente, las carreras de ingeniera en universidadesespaolas se estn percatando cada vez ms de la ne-cesidad de introducir un componente estratgico en elcurrculo acadmico junto al perfil esencialmente tcnicoy generalista del ingeniero espaol. Existen asignaturascon carcter optativo o de libre eleccin en los planes deestudios de las diferentes ramas de la ingeniera, comopor ejemplo: Ingls Tcnico para Ingeniera Agronmi-ca (Universidad Politcnica de Cartagena), en donde setrabaja el aspecto comunicativo del ingls tcnico conun nfasis en la redaccin de cartas y memos, currculumvitae, la investigacin bibliogrfica y las tcnicas para labsqueda de trabajo (job-hunting); Ingls Empresarial(Universidad Politcnica de Cartagena); Tcnicas de Re-daccin de Ingls Formal, Ingls: Comprensin y Expre-sin Oral y Escrita; Writing Letters and Curricula (lastres en la Universidad Politcnica de Valencia); Escritura

Tcnica en Ingls (Universidad Politcnica de Catalua);y Expresin Oral y Escrita, Tcnicas de Comunicacin yPresentaciones Orales en un Contexto Internacional (las

tres en la Universidad Politcnica de Madrid). Todas ellaspersiguen un entrenamiento en destrezas genricas, conespecial nfasis en las comunicativas consideradas comoesenciales de cara a un futuro empleo.

Finalmente, a estas materias en los programas de grado ypostgrado se unen otras alternativas como los Cursos in-terdisciplinares, donde los alumnos trabajan en proyectosreales que requieren un contacto continuo con clientes,

expertos, compaeros de curso, supervisores acadmicosy directores de la propia empresa a fin de desarrollarsoluciones a problemas complejos. En la Universidad Po-litcnica de Madrid estn los cursos promovidos por lasfundaciones anejas a las Escuelas, como por ejemplo laFundacin para el Fomento de la Innovacin Industrial(Escuela de Ingenieros Industriales), la Fundacin Agustnde Betancourt (Escuela de Ingenieros de Caminos, Cana-les y Puertos), y la Fundacin Gmez Pardo (Escuela de

Ingenieros de Minas). En estos cursos se imparten mate-rias especficas e interdisciplinares (de naturaleza tcnica,empresarial o laboral) con un componente prctico quetiene como fin la capacitacin y el desarrollo profesionalde los ingenieros.

Al mismo tiempo, se busca entrenar a los participantes enuna serie de destrezas genricas y estrategias de apren-dizaje destinadas a lograr la competencia profesional ensus campos. Por ejemplo, es el caso de un Curso Prcticode Gas (junio 2002 y aos posteriores) organizado por laFundacin Gmez Pardo y destinado a tcnicos de gradomedio o superior as como a tcnicos de las empresas.En este curso se llevan a cabo diferentes proyectos (e.g.un proyecto de gaseoducto, otro proyecto de estacin deregulacin y medida, un tercero de redes de distribucin...)que aportan una perspectiva mltiple sobre los diferentesaspectos a tener en cuenta a la hora de alcanzar el objetivoprioritario de llevar una conduccin de gas a una poblacino distrito, lo que requiere la integracin de las diversasmaterias involucradas en un plan de gasificacin para unlugar determinado. Mediante la presentacin y estudio decasos reales, los participantes ejercitan sus destrezas enla resolucin de problemas y toma de decisiones, el tra-bajo individual y en grupo, y la presentacin de proyectos,poniendo a prueba sus capacidades tcnicas adems de


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su habilidad para transmitir la informacin oral, escrita ygrfica de forma significativa y eficaz.

En definitiva, todas estas experiencias pedaggicas tienencomo denominador comn el afn de imbuir en los estu-diantes y profesionales una conciencia de la vinculacinentre habilidades tcnicas y destrezas genricas. Al mismotiempo, se busca infundir en ellos una preocupacin porformarse en las diversas etapas de su vida laboral y generaruna actitud despierta para el aprendizaje, procurando asun mayor desarrollo de sus capacidades personales y otrasrequeridas en el ejercicio de su profesin.

CONCLUSIN

Para el ingeniero, hoy ms que nunca, el fenmeno de laglobalizacin, el rpido desarrollo de las nuevas tecno-logas y su introduccin en el mundo de la industria, laevolucin hacia una economa basada en la informacin

y en el conocimiento, la movilidad en el mercado laboral...exigen de l la integracin de unas competencias bsicasy unas destrezas genricas en su persona, y en definitiva,en su actividad profesional. Al mismo tiempo, requieren

de l una actitud despierta la curiosidad y el inte-rs para el aprendizaje de todos aquellos conocimientosy aptitudes que le hagan capaz de afrontar los cambios y

desafos de esta nueva sociedad emergente. Por lo tanto,podemos afirmar que el gran reto que se le presenta alingeniero del siglo XXI en el terreno de la educacin noes tanto el dominio de unas destrezas tcnicas propias desu campo de estudio, sino sobre todo tomar concienciade la importancia de adquirir las capacidades bsicas ylas destrezas genricas o profesionales necesarias paradesempear las tareas y los cargos requeridos en su ca-rrera profesional.

En el terreno de la enseanza, la integracin de estasdimensiones en la formacin del ingeniero del siglo XXIcomunicacin, aprendizaje y formacin tambin suponeun reto para quienes nos hallamos comprometidos coneste nuevo paradigma, es decir, tanto docentes como for-madores en el sector privado. Hemos de tener este retopresente a la hora de disear un programacin didcticao un curso, ya que es absolutamente esencial entrenar

a nuestros estudiantes, empleados o directivos en estasdestrezas de cara al maana, haciendo de ellos aprendicesautnomos y responsables de este proceso tanto en laesfera acadmica como en la profesional.

Recibido: 4 de diciembre de 2006Aceptado: 29 de marzo de 2007

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