información e informática

¿Datos o información? La importancia de la información.

Obtención de información.

La evolución en el procesamiento de datos.

Generaciones de computadoras . Informática.

¿Datos o información?

Con tus compañeros has formado un equipo de fútbol. En la lista de integrantes figuran los siguientes datos: nombre y apellido, dirección, número de teléfono, fecha de nacimiento, número de docu­mento y número de calzado. Tenes la res­ponsabilidad de comprar los botines. De la lista anterior, ¿qué datos te sirven para comprarlos?

Como te darás cuenta, algunos te sirven y otros no; veamos en qué se diferencian.

En la actualidad, nos encontramos bom­bardeados por los términos ciatos e infor­mación, empleados de manera casi indis­tinta. Pero, en realidad, ¿qué es dato y qué es informat ion?

Por ejemplo, ciertas características de una persona, como el color de pelo, de ojos, el número de su documento, etc. son atributos que la identifican y que le sirven a otra persona para reconocerla. De mane­ra similar, el precio de tal o cual artículo, el sabor de" una bebida o el peso de u n pa­quete son atributos de estas cosas, que en determinada oportunidad sirven para ele­girlas, encontrarlas, etc.

Todos estos atribuios conocidos de per­sonas, cosas o hechos son datos propios de ellos.

Con el ejemplo anterior podemos obser­var que hay datos que nos ayudan a tomar una decisión. Esos datos reciben, el nom­bre de información.

De la lista de datos, ¿cuáles dirías que constituyen información en este momento y cuáles son sólo datos? ¿Y si además de com­prar los botines tuvieras que distribuirlos? ¿Cuáles son sólo datos y cuáles información?

Debemos aclarar que la misma informa­ción puede significar cosas diferentes según quién la recibe. Por ejemplo: el sonido de la bocina del tren significa para el pasajero que espera en la estación que su medio de trans­porte está llegando. Para los automovilistas dispuestos a cruzar el paso a nivel significa que deben detenerse y esperar que pase el tren. Para la persona que viaja en el tren sig­nifica que está llegando a su destino. En su­ma, el significado de la información depen­de del momento, de la situación, de la per­sona que la recilx.' y de su necesidad.

La importancia de la información

Para darnos cuenta de la utilidad que tiene la información, pensemos el siguien­te ejemplo: si tenemos 6 cajas iguales y la información de que en una de ellas hay un billete de 10 pesos, ¿cuál será la probabili­dad de encontrar el billete abriendo una sola de las cajas?

Ahora agreguemos que la caja 5 está va­cía. ¿Cuál es la probabilidad ahora?

Agreguemos como información que el billete no está en la caja 1, 2 ni 3- ¿Cuál es la probabilidad ahora de encontrar ese bi­llete?

Como te habrás dado cuenta, a medida que tenemos más información, más fácil nos resulta tomar decisiones correctas. Esa

es la función de la información: disminuir la incertidumbre' o aumentar el conoci­miento de quien tiene que tomar una deci­sión, incrementando además la probabili­dad de éxito.

De ahí el valor tan importante que tiene la información en todas las actividades hu­manas: trátese de una actividad comercial como la venta de mercadería en una em­presa o del lanzamiento de una nave espa­cial, todas dependen de la información y necesitan que esta sea confiable y verdade­ra. De más está aclarar que la información necesaria es diferente para cada caso, pero de igual importancia; sin información es imposible tomar una decisión apropiada.

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Obtención de información

Como viste, la información puede estar formada por uno o varios datos procesados de manera tal que aumentan el conoci­miento de quien los recibe. Ahora bien: ¿cómo se procesan los dalos?

Existen 10 operaciones básicas que,

combinadas entre sí, permiten transformar datos en información.

A continuación te mostramos una lista

de esas operaciones básicas y una breve

descripción de cada una.

Lista de operaciones básicas

1. C a p t a r . Esfa operación consiste e n re­gistrar los datos a part i r d e un a c o n ­tecimiento, corno por e jemplo una ven­ta de mercadería, regis t rada en notas d e venta, listas u otra forma.

2. Verif icar. Se refiere a la c o m p r o b a ­ción o validación de los datos, hecha con el f in d e asegurar que fueron cor rectamente obtenidos y registrados. Por e jemplo , p a r a ver i f icar una fecha, habría que cont ro lar que el día sea menor o igual a 31, que el mes sea un número ent re 1 y- 12 y que el número d e l día exista dent ro de ese mes (30 no p u e d e existir p a r a el mes 2, p o r e jemplo) .

3. C las i f icar . Esta operación clas i f ica los datos e n distintas categorías. Por e jemplo, una lista de ventas podría ser c las i f icada p o r el nombre de l c l iente c o m p r a d o r , por ei t ipo d e mercadería, etc.

4. O rdenar . M e d i a n t e esta operación, los datos se c o l o c a n en una secuencia o r d e n a d a , yo sea de menor a mayor o d e mayor a menor, de a c u e r d o con uno de los datos. Por ejemplo, se p u e ­d e o r d e n a r ios datos de los cl ientes por el número de cl iente, su nombre, su código postal, etc. según la necesi ­d a d .

5. Sumar. Esta operación acumula ios d a ­tos en sent ido matemático, c o m o c u a n ­d o se real i za la suma de los artículos vendidos en un dete rm inado período.

6. C a l c u l a r . Esta operación se ref ie re a t o d a s las o p e r a c i o n e s aritméticos y lógicas r e a l i z a d a s c o n los datos , c o m o p r o d u c t o , cálculo d e p o r c e n t a ­jes, d iv is iones, etc.

7. A lmacenar . M e d i a n t e esta operación se g u a r d a n los d a t o s e n algún d i s p o ­sitivo, sea p a p e l o un m e d i o magné­t ico; p o r e j e m p l o un d i squete o el disco r ígido d e una c o m p u t a d o r a . Un e j e m p l o d e esta operación podría ser e l a l m a c e n a m i e n t o d e las f a c t u ­ras emi t idas e n una c a r p e t a o g u a r ­d a r los d a t o s d e los c l ientes e n un arch ivo d e c o m p u t a d o r a .

8. Recuperar . Esta operación p e r m i t e ut i l izar los d a t o s q u e están e n e l p a ­pel o d i spos i t ivo magnético en el que fueron a l m a c e n a d o s c o n a n t e r i o r i ­d a d . Por e j e m p l o , l a lectura d e un di squete q u e c o n t i e n e d a t o s p r e v i a ­mente a l m a c e n a d o s o la consulta d e !a c a r p e t a que g u a r d a las facturas a r c h i v a d a s .

9. Reproducir . Se re f ie re a h a c e r una c o p i a d e los d a t o s e n o t r o d i spos i t i ­vo o c a m b i a r l o s d e lugar d e n t r o d e l mismo d i spos i t ivo. Por e j e m p l o , f o t o -c o p i a r un f o r m u l a r i o o c o p i a r un dis­q u e t e e n o t r o .

10. Dist r ibuir/comunicar. M e d i a n t e es­ta operación se t rans f ie ren los d a t o s d e un lugar a ot ro . Por e j e m p l o , e l envío d e un fax const i tuye una o p e ­ración d e distr ibución d e datos .

Presta atención al siguiente ejemplo para aclarar los conceptos: Supongamos que tenemos que hacer facturas en una empresa. Esta empresa tiene una lista de sus

clientes y una lista de los artículos que vende. Ahora bien, el cliente Car los Pérez desea comprar 2 tijeras, 6 cuchillos y ó tenedores. Confecciona

una factura completa a part i r de los datos que tenemos almacenados.

C L I E N T E / D I R E C C I Ó N

j o r g e Mart ínez. Av. San Mart ín 2332

C P 1440

M a n u e l Rodríguez. Av. Be lgrano 1200

C P 1227

Al ic ia Álamo. G u r r u c h a g a 3 0 2 0

C P 3425

Cr i s t ina D ip iet ro . Defensa 3 2 0 0

C P 1990

C a r l o s Pérez. San José 831

C P 1345

A R T Í C U L O / P R E C I O POR UNIDAD

Plato hondo: $ 2 ,50

Plato p layo: $ 2 ,30

Cuchara sopera; $ 1,80

Cuchar i ta d e café: $ 0 , 9 0

Tenedor: $ 1,60

Cuchi l lo: $ 2,10

Taza d e té/ p la to : $ 2 , 90

Taza de café/plato; $ 2 ,60

Tijera: $ 4 ,50

Termo 11 litro): $ 5 ,90

Veamos qué operaciones realizaste.

En un primer momento, al obtener los

datos de un cliente de la lista los estamos

recuperando del lugar donde se encontra­

ban almacenados; al escribirlos en el for­

mulario de la factura, estamos reprodu­

ciendo los datos del cliente y luego, cuan­

do controlamos que son correctos, los esta­

mos verificando.

A l obtener los datos de los artículos co­mo el nombre y el precio unitario, nueva­mente estamos recuperando y reprodu­ciendo datos al papel; al multiplicar la can­

tidad por el precio unitario para obtener el precio total, estamos calculando y al su­marlos para obtener el importe total de la factura estamos sumando los datos. Al guardar la copia de la factura en una carpe­ta estamos almacenando datos.

Luego de todas estas operaciones obtu­

vimos como información un importe que

proviene de la venta de algunos artículos y

el cual nos debe abonar cierto cliente.

Como vimos, cualquier proceso comple­

jo de datos está constituido por alguna o al­

gunas de estas 10 operaciones básicas.

C o n la ayuda del texto y el ejemplo anterior, señala las operaciones que se real izan con los datos

en los siguientes procesos:

. El-cálculo de los promedios individuales de notas de una materia a partir de los exámenes tomados.

. La confección de una lista de alumnos o rdenada alfabéticamente, part iendo de preguntar a los

alumnos sus nombres y sus apell idos. . La realización de una cuenta simple sabiendo los operandos y la operación por realizar.

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La evolución en el procesamiento de datos Desde hace mucho tiempo, el hombre

ha tratado ríe Facilitar las tareas ríe cálculos matemáticos, a veces complejas o repeti­tivas. A lo largo de historia, se perfeccio­naron mecanismos que resultaron funda­mentales para el desarrollo de los que hoy día utilizamos.

El instrumento de cálculo más antiguo es quizás un conjunto ele piedras que, por medio de ranuras hechas en el suelo, eran utilizadas hace miles ele años para contar.

A partir de este elemento de cálculo, aparecieron varios instrumentos similares llamados abacos. Rl abaco más antiguo da­ta del año 3500 a.C. y fue descubierto en Egipto. Alrededor del año 2600 a.C. apare­ció el abaco chino o sitan-pan y el japonés den< tminado soroban.

El abaco fue el primer instrumento de cálculo manual, y servia para contar y rea­lizar operaciones sencillas, lista formado por un marco de madera dividido en tíos partes y posee en su interior varias varillas verticales, correspondientes a las cifras. En la parte inferior de cada varilla hay cinco discos, denominados cuentas, que quedan hacia abajo y en la parte superior de cada varilla hay tíos discos denominados quin­tas, que quedan hacia arriba.

El funcionamiento consiste en contar

Abaco oriento!.

unidades de tal forma que, al sumar uno. se desplaza un disco de la parte inferior hacia arriba; .si las cinco cuentas de una va­rilla se encuentran hacia arriba, en esta va­rilla hay que bajar todas las cuentas y ba­jar también una quinta, qtiedando así re­presentado el número cinco (una quinta y todas las cuentas hacia abajo); si al seguir sumando unidades se llega a la situación en que hay una quinta y las cinco cuentas utilizadas (diez), se debe poner en ce T I I esa cifra (todas las cuentas hacia abajo y lodas las quintas hacia arriba) y sumar una cuen­ta en la siguiente cifra hacia la izquierda.

Con este instrumento se puede calcular t o n números de .v cantidad de cifras, don­de .ves el número de varillas que posee el abaco.

El uso del abaco ha perdurado hasta el siglo XVI y en algunos países orientales si­gue utilizándose en tareas'sencillas.

A comienzos del siglo XVII , a fin de sim­plificar las operaciones de potenciación, multiplicación y división, fueron invenía dos, en 161 í, los logaritmos naturales o nc-perianos por el matemático escocés J o h n Napicr (1550-1617), quien ideo además una serie tic varillas cifradas que permitían multiplicar y dividir en forma automática y una calculadora de tárjelas que servia para multiplicar (estructuras de Napicr).

Años después, el matemático l iantes Blais Pasca] (1623-1662) ideó una máqui- • na de calcular automática, basada en me­cías dentadas, que permitía sumar y restar mostrando el resultado por unas ventani­llas. Esta máquina, inventada en el año 1642, recibió el nombre de máquina arit­mética de Pascal o pascalina.

Independientemente W i l l i a m Ough-tred (1574-1660) en 16.52 y Patridge en 1650, basándose en los descubrimientos de Napier, inventaron una regla que tiene va­rias escalas mareadas, sobre la cual se des­liza otra pequeña regla y permite realizar diversas operaciones; este invento se t l e n i | minó regla de cálculo y se utilizo m u c h a

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hasta la decada del 60, cuando apareció la calculadora electrónica portátil.

Pocos años después Gottfried W i l h e l m v o n Leibniz ( 1646-1716) mejoró la máqui­

na de Pascal construyendo su calculadora

universal, que realizaba operaciones de su­

ma, resta, multiplicación, división y extraía

raíces cuadradas.

computadoras

En ei año 180^el francés Joseph M a r i e J a c q u a r d (1752-18341, después de varios in­tentos por construir un telar automático, ideó y construyó un telar que, mediante unas tarjetas de cartón perforado, controlaba las agu|as e indicaba las figuras que había que hacer en la tela. Sin saberlo, este francés, con su sistema de tarjetas perforadas, había contribuido al desarrollo de lo que después sería una importante forma de almacenamiento de infor­mación en las primeras computadoras. El revolucionario invento de Jacquard es considerado como la primera máquina pro­gramada y e n menos de ocho años se construyeron más de 11.000 telares controla­dos por tarjetas perforadas.

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Telar de jacquard y una tarjeta perforada.

Charles

El matemático inglés Charles Babbage (1792-1871 1 ideó en L822 una máquina de diferencias o máquina diferencia! para cálculos logarítmicos que resolvía funcio­nes y en 1833 diseño una máquina analí­tica capa/ de realizar todas las operaciones matemáticas y de ser programada por me­dio cíe tarjetas de cañón perforado, lista máquina, además, podía guardaren su in­terior una gran cantidad de cifras; es por

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esta estructura que Babbage es considera­do el creador de la informática.

En 1847 otro matemático ingles. George Boole (1815-1864), desarrolló en su libro Análisis matemático de la lógica una teoría que posibilite» después el diseño de circui­tos lógicos y el desarrollo del álgebra bina­ria, conocida como álgebra deBooleo ál­gebra booleana.

En el año 1885 el norteamericano Her­m á n Hol ler i th < 1860-1929), quien era fun­cionario de la Oficina de Censos de los Es­tados Unidos, observó que para procesar los datos del censo realizado en su país se demoraba muchos anos y que la mayoría de las preguntas realizadas tenían respues­tas por s í o por no. Ideó una tarjeta perfo­rada para realizar la encuesta y una máqui­

na que permitía leer y procesar las tarjetas llamada máquina cansadora o tabuladora.

Con la utilización de esta máquina elec­tromecánica, se redujo a un tercio la dura­ción del procesamiento de los datos del censo de 1890, censándose un total de 5<> millones de personas.

En 1895, se utilizó la máquina de Holle­rith para la contabilidad de los Ferrocarri­les Centrales de Nueva York y fue la prime­ra aplicación comercial automática. Al ver los resultados, su creador fundó la empre­sa Tabulating Machines Company en 1896 y en 1924 se unió con otras empresas fun­dando la International Business Machines o IBM.

En 19.57 el físico norteamericano J o h n V. Atanasoff, profesor de la Universidad de Iowa, junto con su colaborador Clií-ford Berry, construyeron una máquina electrónica que operaba en -binario si­guiendo la idea de Babbage. Eue la prime­ra, máquina de calcular digital, puesto que no tomó carácter de computadora porque no existía la posibilidad de programarla.

También en 1937, H o w a r d H . Aiken (1900-1973). de la Universidad de Harvard, desarrolló, junto con un equipo de científi­cos e ingenieros de IBM y siguiendo las ideas de Babbage, una calculadora numé­rica que funcionaba utilizando relés elec­tromagnéticos, mecanismos de ruedas den­tadas y embragues electromecánicos. lle­gando así a la p r i m e r a computadora electro mecánica .

Fue denominada Calculadora Automá­tica de Secuencia Controlada, aunque su nombre más popular fue la Harvard Mark-I; se terminó de construir en 1944. pesaba 70 toneladas, medía 17 metros ele largo por 3 tle alto y el largo de I Í K I O S sus cables era de aproximadamente 800.000 metros. Tra­bajaba con números de hasta 23 cifras; su­maba 2 números en menos tle un segundo y los multiplicaba en tres segundos, veloci­dades mucho mayores que las de las calcu­ladoras de la época. Sin embargo, se usó muy poco tiempo debido a que la aparición

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de las computadoras digitales hizo que las electromecánicas cayeran en desuso.

J o h n P r e s p e r E c k e r t y J o h n W. Mauchly. junto con científicos de la Uni­versidad de Pensüvania, construyeron en­tre 1940 v 19 15. a petición del Ministerio de Defensa tle los Estatlos Unidos, la prime­ra computadora electrónica , denomina­da E N I A C (Electronic NumericalIntegrator and Calculalor).

En el equipo tle construcción se encon­traban John V. Atanasoff y Clifford Berry. cuyos estudios y ensayos anteriores fueron muy importantes para e! proyecto ENIAC".

Esta computadora era mil veces más rá­pida que su antecesora Mark-1 y realizaba la suma tle dos números en tíos tliezmilé-simas tle segundo; es decir que podía ha­cer unas 5.000 sumas en un solo segundo y los multiplicaba en tres milésimas de se­gundo. Pesaba 30 toneladas (40 menos que la Mark-1.) y ocupaba una superficie de 160 metros cuadrados.

En 19 i i J o h n v o n N e u m a n n (1903-1957), desarrolló la itlea de una computa­dora en la cual los programas no eran par­te de la computadora, sino que se los po­día cambiar sin modificar el cableado lla­mado modelo tle Von Neumann. constru­yéndose por fin en 1952 una máquina ba­sada en este modelo llamada E D V A C (Electronic Discrete Variable Automatic

Computer) ( Computadora automática electrónica de variable discreta).

Unos años después, en 1951, fue cons­truida por los creadores de ENIAC la pr i ­mera computadora de serie, llamada UN1VAC-I y a partir de 1952 se constru­yeron computadoras tle fabricación en .serie como M A N I A C - I , MANIAC-II y la UNIVAC-II

Comí) habrás visto, a largo ele la histo­ria el hombre ha ideado mecanismos e ins­trumentos para hacer más fáciles y rápidas las tareas. Tanto el primer instrumento de cálculo (el abaco) como las últimas com­putadoras digitales surgieron como solu­ción a problemas de cálculo tle la época.

la computadora EDSAC construida en I946, similar a

la EDVAC de Von Neumann.

G nputadoras

Desde la invención de la primera com­putadora Mark-I en 1944 hasta nuestros días, las computadoras han sufrido muchos cambios que permitieron llegar a las pode­rosas máquinas con las que hoy estamos familiarizados.

Algunos de esos cambios fueron tan im­portantes en cuanto a la tecnología que uti­lizaban que se pudo clasificar perfectamente a las computadoras en cinco generaciones:

Primera generación (1940-1952). In­cluye todas las computadoras basadas en la válvula de vacío como elemento de con­trol ; no poseían memoria interna y sólo al­macenaban información en tarjetas perfora­das, similares a las ideadas por Jacquard para sus telares. Estaban caracterizadas por su gran tamaño y su elevado costo, por lo que se las empleaba sólo en los ámbitos científico y militar.

Segunda generación (1952-1964). Co­menzó al sustituirse la válvula de vaao por el transistor, liste cambio hizo-que las má­quinas ganaran potencia y velocidad y.per-

•fin Tubo

Transistor

Módulo de semiconductor integrado

Modulo semiconductor de alta integración

dieran tamaño. Los avances tecnológicos también permitieron el desarrollo de sopor­tes magnéticos de almacenamiento de in­formación, como la cinta magnética y el tambor magnético. Las computadoras de esta generación fueron utilizadas en aplica­ciones comerciales, además de las militares y científicas.

Tercera generación (1964-1971). Nace con la aparición del circuito integrado en 1964, y se caracteriza por la incorporación de muchos componentes en un solo circui­to impreso en delgadas capas de silicio, re­cubierto por un plástico aislante (el circui­to integrado). Debido al reducido tamaño de sus componentes, surgieron las min i -computadoras y se posibilitó la construc­ción de discos magnéticos, reemplazantes de las cintas magnéticas utilizadas hasta ese momento como el medio más importante de almacenamiento de información.

Cuarta generación (1971-1981). El na­cimiento de la cuarta generación.se* debió a la aparición del microprocesador; este pe­queño circuito integrado incluye a todo el "cerebro" de la computadora dentro de él y permitió desarrollar las computadoras ho-

v gareñas; las microcomputadoras, las com­putadoras personales y los discos flexibles.

Quinta generación (1981-?). Nace co­mo un anuncio de los productores de tec­nologías. Entre las características principa­les de la quinta generación podemos men­cionar: -computadoras con inteligencia arti­ficial, interconexión de todo t ipo de com­putadoras; integración de datos, imágenes y sonido (multimedia) , lenguajes de pro­gramación naturales, etc.

En los dibujos podes observar: la válvula de vacío, componente fundamental de lo primera generación de computadoras: el transistor, caracterizado por el menor tamaño y el menor consumo, utilizado en la segunda generación: el circuito integrado, detonante de la tercera y el microprocesador, utilizado en la cuarta y quinta generación. Todos estos componentes, aunque son muy diferentes, cumplen con la misma función: servir como elementos de control dentro de una computadora.

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Para investigar y debatir

Formó un grupo de companeros e investigó en este y oíros textos sobre la evolución de las compu­tadoras y responde los siguientes puntos:

¿Quiénes tenían acceso a las primeras computadoras? ¿Quiénes fabricaron las primeras computadoras? ¿A qué institución pertenecían? t Armó un cuadro comparativo como el siguiente y complétalo con los datos desde la primera compu­

tadora hasta la última,.computadora personal.

Nombre Peso

aproximado

Cant idad de operaciones

por segundo

Costo aproximado

C a p a c i d a d de memoria

I

Según lo anunciado como características de la 5 5 generación de computadoras, ¿podemos afirmar que estamos en ella? ¿Por qué?

\

Informática

Como ya v imos , a lo largo de la his­toria el h o m b r e ha necesitado procesar y transmitir datos e información, tarea que es s iempre, o casi siempre, repet i t i ­va o rut inaria y muchas veces i n v o l u c r a cálculos comple jos . Esto Jo l levó a desa­rrol lar disposi t ivos que lo auxi l iaran en esas tareas c o m o el abaco o la calcula­dora, y algunas máquinas complejas q u e lo hic ieran p o r él c o m o la c o m p u t a d o r a , aunque s iempre bajo su supervisión.

D e b i d o a que el hombre no ha para­d o de crear máquinas para procesar i n ­

formación, y c o n e l f i n de ayudar lo en esta tarea, nac ió la informática.

La palabra " informática" fue creada en 1962; su expres ión o r i g i n a l era infor-matique, d a d o que su país de or igen era Francia y estaba formada por una con­tracción de las palabras t«/brmation y automatique. En el año 1968 el término fue adoptado en el m u n d o de habla his­pana y su modif icación derivó en infor­mática, c o m o contracc ión de las pala­bras /n/brmación automática.

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