industria del cobre

7/17/2019 Industria Del Cobre

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TEMA: INDUSTRIA MINERA: COBRE

Introducción: ¿Qué es el cobre?

Ya eran conocidas en épocas prehistóricas las primeras herramientas y

enseres fabricados de cobre. Si bien no se sabe con exactitud la fecha deldescubrimiento de este metal, se sabe que fue durante la época neolítica,

aproximadamente, en el !!! a.".

Definición

#e símbolo "u el cobre es uno de los metales de mayor uso, de apariencia

met$lica, color pardo ro%i&o, d'ctil, tena& y tan maleable que puede extenderse

en l$minas tan del(adas que de%an paso a rayos luminosos) es muy buen

conductor del calor y de la electricidad y cuando se le frota exhala un olorpropio particular. *s un elemento químico de cuerpo simple. Su punto de fusión

es de +.!-" mientras que su punto de ebullición es de unos ./01-". Su

densidad es de ,2 (r3cm y su masa atómica es de 0,/40.

Conceptos teóricos

*l cobre ocupa el lu(ar +/ en abundancia en los elementos de la corte&a

terrestre. 5recuentemente se encuentra a(re(ado con otros metales como eloro, plata, bismuto y plomo, apareciendo en peque6as partículas en rocas,

aunque se han hallado masas compactas de hasta 4! toneladas.

7oy en día, la demanda de cobre en el mundo es muy alta) sin embar(o, éste,

al estar siendo reempla&ado por sustancias químicas artificiales, ha perdido su

8alor ori(inal, y su precio, tiende a disminuir, cosa que des8enta%a

considerablemente a nuestro país.

Utilidad

*l cobre se conoce desde hace mucho tiempo) ya en épocas prehistóricas se

empleaba para la fabricación de armas y utensilios, particularmente en aleación

con el esta6o 9bronce. *n la actualidad se utili&a sobre todo para conductores

eléctricos, techados, monedas y calderas y para la obtención de muchas

aleaciones. #e éstas, las m$s importantes son: el bronce, el latón, la plata de

níquel) otras aleaciones son: los bronces de aluminio 9cobre y alrededor de /;



+< de aluminio, muy tena& y duro= y el constant$n 90!< de cobre y 4!< de

níquel, con una resistencia eléctrica casi independiente de la temperatura.

El Cobre: Un eleento esencial

*l cobre es un nutriente esencial para la 8ida: es requerido, en muy peque6as

cantidades, por todos los or(anismos, desde bacterias hasta seres humanos.

#e hecho, la >r(ani&ación undial de la Salud 9>S= recomienda una in(esta

mínima diaria de cobre para las personas, la que adquirimos principalmente 8ía

el cobre contenido en alimentos y a(ua potable. 7ay enfermedades (enéticas

que impiden el adecuado apro8echamiento del cobre por el cuerpo humano,

con consecuencias catastróficas para la salud, causando incluso la muerte.

@or otra parte, como cualquier sustancia, hay un ni8el por sobre el cual el cobre

resulta tóxico. *l efecto tóxico depender$ de la cantidad de cobre in(erido y de

la 8ulnerabilidad del indi8iduo expuesto. *n seres humanos, los casos

comprobados de intoxicación por cobre son anecdóticos y escasos 9uno de

ellos fue un in8esti(ador que se intoxicó 8oluntariamente con cobre para

estudiar sus efectos. 7ay, también, una enfermedad (enética que impide laeliminación del cobre excedente del cuerpo humano y que, sin tratamiento,

tiene efectos de8astadores.

7asta hace muy poco tiempo, la toxicolo(ía de metales esenciales se

practicaba con los mismos principios usados para estudiar los contaminantes

or($nicos sintéticos 9hechos por el hombre. *sto implica que, entre otras

cosas, no se consideraba que eran requeridos en cantidades mínimas para la

8ida 9hasta hubo proposiciones de eliminarlos totalmente del medio acu$tico=.

!uentes de cobre en el edio abiente

*l cobre es un elemento natural contenido en la corte&a terrestre. Aos suelos y

a(uas contienen cobre en cantidades que dependen de las características

(eoquímicas del suelo y propiedades físico químicas del a(ua. *sto se llama

ni8el basal 9bacB(round le8el=.

Aa minería es el esfuer&o humano por purificarlo y concentrarlo paraapro8echar sus propiedades metal'r(icas. *l metal refinado tiene 8ariados y



m'ltiples usos en los sectores de la construcción, comunicaciones y transporte,

entre otros. Cerminada la 8ida 'til de los implementos que usan el cobre, éstos

se desechan y ; en muchos casos ; el cobre contenido es reciclado. *n todas

estas etapas, hay contacto entre el cobre y partes del medio ambiente

Utili"aciones del Cobre

*l cobre tiene una (ran 8ariedad de aplicaciones debido a sus 8enta%osas

propiedades, como son su ele8ada conducti8idad del calor y electricidad, la

resistencia a la corrosión, así como su maleabilidad y ductilidad, adem$s de su

belle&a.

#ebido a su extraordinaria conducti8idad, superada solo por la plata, el uso

m$s extendido del cobre se da en la industria eléctrica. Su ductilidad permite

transformarlo en cables de cualquier di$metro a partir de !,!/ mm. Aa

resistencia del alambre del cobre para ser estirado es de 4!! B(3cm. Dl tener

estas propiedades, un alambre de cobre puede ser usado tanto en cables y

líneas de alta tensión en el exterior, como en circuitos simples dentro de una

casa 99l$mparas y maquinaria eléctrica en (eneral=. Cambién se puede usar en

motores, transformadores, (eneradores y aparatos electroma(néticos.

Sin embar(o, este extraordinario metal ha tenido usos m$s pr$cticos a lo lar(o

de la historia. #esde la acu6ación de monedas hasta simples sartenes, ollas y

'tiles de cocina. Encluso, en el tiempo de los (randes (aleones y barcos de

(uerra, se acostumbraba a refor&ar la quilla de los barcos de madera, para así

e8itar un hundimiento ante una posible colisión. Cambién, debido a su belle&a y

maleabilidad, el cobre se ha utili&ado mucho para la fabricación de ob%etos

ornamentales.

# Sub$productos del cobre

Sin embar(o, uno de los m$s importantes usos del cobre es para la fabricación

de aleaciones. *stas al ser m$s resistentes que el cobre puro, no pueden ser

usadas en la fabricación de alambres de electricidad. Fo obstante, su

resistencia a la corrosión es casi tan buena como la del cobre puro, y son de

f$cil mane%o. Aas aleaciones m$s importantes son el latón 9cobre m$s &inc= y

bronce 9cobre m$s esta6o=. Dmbas se emplean en (randes cantidades.



Dl(unas aleaciones menos conocidas son el monel 9cobre m$s níquel= y la

alpaca o plata alemana 9cobre m$s cinc m$s níquel= un metal blanco que

puede ser confundido con la plata.

@or 'ltimo al(unas disoluciones del cobre tienen la propiedad de disol8er lacelulosa, por lo que el rayón 9seda artificial fabricada a partir de la celulosa=

contiene cobre a su 8e&. Cambién se emplea en fun(icidas, pesticidas e

incluso, como pi(mento para pinturas y coloraciones.

El cobre en su estado natural

*l cobre se ha encontrado h coexistido %unto con nuestro planeta por millones

de a6os. ¿@ero ser$ tan f$cil extraerlo, limpiarlo y purificarlo para tener como

resultado, el metal brilloso y ro%i&o que todos conocemos?

@ara extraer los filones de cobre se usan (eneralmente sólo dos métodos. *l

primero, com'nmente llamado a ta%o abierto consiste en enormes canteras que

parecen estrados de un anfiteatro (i(antesco. Aos estrados son abiertos con

explosi8os que remue8en toneladas de material y a lo lar(o de ellos se instalas

8ías de transporte que lle8an el material a la fundición. *l se(undo es por

medio de (alerías subterr$neas) se explotan primero los ni8eles superiores deproducción para de%ar caer el mineral a los ni8eles inferiores desde donde son

transportados.

@ara aprender como es el proceso del refinamiento de este metal, primero

tenemos que entender que este no siempre se presenta de la misma forma. Dsí

como éste puede encontrarse en bruto, casi intacto, también puede

encontrarse en diferentes estados, tales como óxidos y sulfuros de este mismo.

Sin embar(o, hay un proceso com'n para todos los tipos que tiene comoob%eti8o el fundir y lue(o armar lin(otes o Gea8ers 9bloques de cobre puro=.

• "obre en bruto: se tritura, se la8a y se prepara en barras después de

fundirlo pre8iamente en (randes hornos a altas temperaturas• Hxidos y carbonatos de cobre: antes de ser fundido, deben ser reducidos

con carbono.• Sulfuros de cobre: las menas m$s importantes tienen frecuentemente

solo este tipo de cobre. D menudo, no contiene m$s de un +< de cobrepuro, lle(ando incluso a sólo un +<. *stos deben ser triturados y



concentrados por flotación antes de continuar con el resto de los

procesos.

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