La Independencia de Latinoamérica

Por: María Fernanda Arias Historiadora

La independencia de las colonias europeas en América Latina es un hecho histórico de gran importancia en el siglo XIX, ya que en ese momento nacieron las nuevas naciones que conforman este continente.

Con la independencia, además se llevó a cabo una revolución muy importante de tipo político, pues los habitantes de América Latina pasaron de ser simples vasallos del rey de España, sin voz, a convertirse en ciudadanos de las Nuevas Repúblicas, con derechos y deberes.

El Imperio español en América

Con la conquista y la colonización del continente americano, España conformó uno de los más grandes imperios que haya conocido la humanidad.

El Nuevo Mundo fue considerado como una parte más de los territorios españoles, porque el Papa Alejandro VI, decidió darles a España y a Portugal la propiedad de lo que se descubriera del otro lado del Atlántico. A cambio de esto, España se comprometió a convertir a la religión católica a los aborígenes.

Desde finales del siglo XV, el nuevo continente fue poblado por blancos europeos y africanos, ‘estos últimos traídos por los europeos como esclavos para trabajar en las minas y en las haciendas.

Colón llegando a la isla de Guanahaní (pintura

histórica del siglo XIX), José Garnelo Alda (1866-1945)

O En América, durante la época colonial, se conformó una sociedad muy jerarquizada. Se creó un tipo de sociedad donde la posición de cada persona dependía del origen de su familia y del color de su piel.

O Las personas no valían por sus capacidades sino por lo que el azar les había dado al nacer.

Pirámide social de la

Colonia

Blancos nacidos en España

Eran nacidos en España y ocupaban

altos cargos públicos y religiosos.

Criollos

Hijos de españoles nacidos en América, se dedicaron al

comercio, agricultura y

minería.

Mestizos o castas

Hijos de españoles e indígenas, españoles y negro,

indígenas y negros. Realizaron oficios de

comercio, agricultura y artesanales.

Indígenas Se

dedicaban a trabajos agrícolas y domésticos

para sus propietario

s.

Negros

Esclavos utilizados en

labores agrícolas,

domésticas y mineras.

A pesar de la discriminación social, en América se dio un proceso de mestizaje como no se ha dado en otra parte del mundo. Este se debió, en parte, al sueño de muchos de quitarle de encima a sus hijos la mancha de ser negro, mulato o indígena. Además, los indígenas y afroamericanos convivían junto a la población blanca y casi todos hablaban la misma lengua e iban a la misma iglesia.

La decadencia del Imperio Español

En el siglo XVIII, tres siglos después de la conquista de América, Inglaterra y Francia se hacían prósperos gracias al proceso industrial. Mientras los españoles se hicieron ricos por el oro procedente de América, que gastaban en comprar bienes de lujo. No conocían ni estimaban el valor del trabajo ni el ahorro, tampoco habían creado industrias y, por tanto, su economía empezó a depender de los países industriales.

A comienzos del siglo XIX, en los territorios que hoy se conocen como Latinoamérica, reinaba el descontento con el gobierno español y el malestar por las condiciones de vida de la sociedad colonial; sin embargo lo que contribuyó a la formación de las diferentes republicas fue la invasión francesa a España.

Los Reyes BorbonesDurante el siglo XVIII, España, bajo el gobierno de los reyes borbones, había tratado de recuperar el prestigio que alcanzó a comienzos del siglo XV.Con este fin, los reyes borbones trataron de hacer de América la fuente de nuevas riquezas naturales, ante la escasez de oro. Así, por ejemplo, impulsaron la Expedición Botánica.La familia real

española y la monarquía en

España.

La Expedición BotánicaDirigida por el sacerdote, botánico,

geógrafo y médico José Celestino Mutis y jóvenes intelectuales criollos en la Nueva Granada. Con ella, los reyes borbones financiaban el descubrimiento de nuevos productos que España podría comerciar con el resto del mundo. Tenía por objeto la recolección y nomenclatura de plantas desconocidas, así como su dibujo y ordenamiento científico. Debía estudiar el reino animal y los minerales, observar los fenómenos astronómicos y describir la geografía del virreinato, además de preparar debidamente los materiales para formar colecciones y herbarios

Los borbones impusieron un control más estricto en la administración de las colonias americanas, para evitar el incumplimiento de las ordenes reales. Así que el rey empezó a reemplazar a los funcionarios de la Corona nacidos en América (criollos) y de quienes desconfiaba, por funcionarios españoles peninsulares.

Funcionario nacido en América

Funcionario nacido en España

Los criollos que se sentían capaces de cumplir las funciones de la Corona, empezaron a manifestar en privado antipatía hacia los nuevos funcionarios. Además, sostenían que ellos podían gobernar mejor las colonias, por el amplio conocimiento que tenían de ellas y de sus necesidades. En su opinión, los funcionarios coloniales, como los virreyes, que sólo se quedaban por algunos años en cada lugar, no tenían un verdadero interés en solucionar los problemas más importantes, como el cobro indiscriminado de impuestos, la desigualdad en el acceso a la educación y el abandono por parte de la Corona a la Nueva Granada.

La invasión napoleónicaA pesar de las reformas borbónicas, fue imposible poner freno a la decadencia del Imperio español, que tocó fondo bajo el reinado de Carlos IV. Entre 1788 y 1808, España intervino en la Revolución Francesa para apoyar a los realistas y combatir a los revolucionarios.

España entro en una grave crisis económica por apoyar a Francia. Carlos IV comenzó a volverse muy impopular y después de unos disturbios en su contra se vio obligado a entregarle el poder a su hijo Fernando VII, en 1808.

Se esperaba que Fernando VII solucionara los problemas de la monarquía española y que gobernara como un rey justo, capaz de devolverle al Imperio español su grandeza a través de la lucha contra la ignorancia y el fin del despotismo.

Entre tanto, Napoleón Bonaparte se aprovechó de la inestabilidad de España para ampliar su Imperio y su poder en Europa. Las tropas francesas invadieron la Península Ibérica y Napoleón apresó a la familia real española en Francia. Así, la Corona quedó en cabeza del hermano de Napoleón, José Bonaparte.

Napoleón y José Bonaparte

Tropas francesas invadiendo España

Consecuencias de la caída de Fernando VII

En España, al igual que en todo el Imperio español, pronto corrió la noticia de la invasión francesa. La reacción inmediata de la mayoría de la población fue rechazar a José Bonaparte. Como los españoles no querían obedecer al rey invasor, ni a ninguno de sus representantes, en cada localidad de España se crearon Juntas Insurreccionales fieles a Fernando VII y organizaron pequeños ejércitos para combatir a los franceses.

Se formó la Junta Central, por delegados de las diferentes juntas insurreccionales de toda España. Esta junta tuvo la misión de reemplazar a Fernando VII.Las instrucciones que daba la junta Central debían ser obedecidas por las juntas insurreccionales de cada localidad y por los virreyes que estaban en América.

Las exigencias de los criollosLos patriotas españoles, para ganar la guerra contra Napoleón, necesitaban el apoyo de los criollos y cobrar más impuestos en América para financiar la guerra. Para asegurar el completo respaldo de los americanos, los españoles de la Junta central debían invitar a los criollos a participar en sus reuniones.

La Junta Central convocó a los americanos a elegir sus representantes para que participaran en las discusiones y decisiones de la Junta. la Junta Central podía elegir 36 diputados y los americanos sólo nueve. Esta desigualdad creó el primer problema entre criollos y peninsulares.

A comienzos del siglo XIX, en el territorio americano, había tantos o más habitantes que en España y los criollos creían justo tener en la Junta Central un número de diputados, al menos equivalente al de los españoles.

Los Documentos SubversivosLas autoridades españolas decidían sobre los temas que podían discutirse en América y sobre los libros que podían publicarse o leerse. Tenían prohibido leer textos relacionados con la revolución francesa. Por estas razones, los criollos argumentaban que España quería mantener en la ignorancia a los americanos.

Se escribió en vísperas del movimiento independista de la  Nueva Granada, y es un documento analítico y crítico, en el que Torres hace énfasis en que los territorios del Nuevo Mundo están poblados por españoles americanos (criollos) que en nada se diferencian de los españoles peninsulares.

Desobedeciendo la autoridad del rey, Antonio Nariño, quien tenía una imprenta, tradujo y público en 1794, en secreto la declaración de los derechos del hombre y del ciudadano. Por su acto, Antonio Nariño fue condenado a pagar varios años de prisión en España.

La Revolución Francesa había sido vista con mucha preocupación por los reyes españoles, quienes temían que las ideas revolucionarias encontraran eco en el Imperio español. Entre 1808 y 1809, comenzaron a circular en América documentos que criticaban a la monarquía española, y proponían cambiar el gobierno monárquico por una república.

La Bagatela, periódico de opinión publicado

por Nariño, en el describía un gran

número de artículos relacionados con noticias de lo que

ocurría en Francia.

Sin embargo, los americanos pudieron leer en periódicos venidos de España, ideas de la revolución francesa, como la idea de igualdad, la necesidad de establecer una Constitución y la posibilidad de crear un gobierno democrático.

La imposibilidad de los criollos de discutir estas ideas, sumada al número de diputados que los criollos podían llevar a la Junta central, hizo que entre muchas personas creciera la idea de obtener la independencia y crear un nuevo gobierno de tipo republicano.

Pronto, en América los independentistas formaron un grupo que rechazó en público el gobierno de los virreyes. Pensaban que debía fundarse un gobierno republicano, además manifestaron desacuerdo contra las medidas de la corona para mantenerlos en la a ignorancia y se opusieron a que el futuro de América Latina siguiera siendo decidido por los españoles.

Las primeras declaraciones de Independencia

El primer lugar de América donde los independentistas manifestaron su intención de separarse de España fue Quito, allí destituyeron a las autoridades españolas y asumieron el gobierno de la ciudad. Poco a poco este ejemplo fue seguido por otras ciudades o provincias, como: Caracas, Cartagena y santa Fe.

En esos lugares, hacia 1810 se formaron juntas de gobierno, conformadas por criollos que deseaban la independencia y se negaban a obedecer a los virreyes o demás autoridades. Otros territorios se mantuvieron fieles a los virreyes y a Fernando VII como fue el caso de Popayán, Santa Marta y Pasto. Mapa de las juntas

de gobierno en América

De este modo, hacia 1811, América Latina estaba dividida entre los monarquistas y los independentistas, lo que llevó a los primeros enfrentamientos con los que comenzó la guerra de independencia.

La guerra de Independencia se inició en 1811 y terminó 15 años más tarde, hacia 1826. La guerra fue muy larga porque en un principio no todos los habitantes de la América española estaban de acuerdo con la idea de independencia y temían que las ideas revolucionarias trajeran desordenes similares a los de Francia.

Las guerras entre ciudades vecinas, monarquistas contra independentistas, fueron corrientes y como ambos bandos eran igualmente numerosos, ninguno pudo vencer al otro.

En 1814, ocurrió algo que dio un nuevo giro a la guerra: los españoles lograron a expulsar a los franceses de la península y Fernando VII volvió a gobernar como rey de España. A su llegada al poder, el monarca encontró ideas revolucionarias que no le gustaron tanto en América como en España. Liberación del rey

Fernando VII en el Puerto de Santa María

Fernando VII envió a América a Pablo Morillo, uno de los generales que le habían servido para recuperar el poder, y reconquistar el gobierno de Venezuela, Colombia y Ecuador. Morillo venía con un gran ejército y contaba con el apoyo de los monarquistas de América, por lo cual fue muy fácil vencer a los independentistas.

Luego, Morillo estableció un gobierno muy autoritario y cruel con los criollos que se habían rebelado contra las instituciones virreinales. Entre 1815 y 1819, el gobierno de Morillo, conocido como el Régimen del Terror, creó tribunales de guerra para capturar y fusilar a los traidores de la monarquía.

El 29 de octubre de 1816, fue fusilado el científico y prócer de

la Independencia Francisco José de

Caldas. 

En la Nueva Granada, Policaparpa Salavarrieta, Camilo Torres y el sabio Caldas fueron algunos de los fusilados por las tropas de Morillo. La violencia de las tropas españolas fue tan cruel, que muchas personas empezaron a darle la razón a los independentistas.

Los ejércitos independentistas se refugiaron en la región de los Llanos de Colombia y Venezuela y desde allí iniciaron la Campaña Libertadora. La actual Colombia fue liderada de los españoles por los ejércitos independentistas en la batalla del 7 de agosto de 1819.

Bogotá quedó en poder de los criollos, quienes continuaron luchando al mando de Simón Bolívar para liberar a Venezuela, Ecuador y Perú de las tropas realistas. Los grandes líderes de la campaña libertadora fueron Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander, quienes con el apoyo de numerosos criollos de diversos orígenes, campesinos, mestizos, afroamericanos, indígenas y algunas tropas extranjeras lograron expulsar a las tropas españolas del territorio americano.

Consecuencias de la Independencia

Se destacan:O La unión de las

diferentes naciones latinoamericanas: Bolívar, desde que logró la libertad de España, se empecinó en que América Latina siguiera manteniendo la unidad, pero murió viendo cómo Venezuela y Ecuador se separaban de la Nueva Granada en 1830 y su sueño de la Gran Colombia se hizo trizas.

Mapa de la Gran Colombia -1810

O La adopción de las primeras constituciones:

Las nuevas cartas constitucionales se inspiraron en los principios de la libertad e igualdad. Se consideró que todos los individuos nacen libres y con los mismos derechos, y se incorporaron los principios de libertad de expresión y opinión, que contribuyeron a la aparición de varios periódicos.

O La instauración del gobierno republicano:

Poco después de la independencia, las naciones americanas fueron gobernadas por un presidente elegido mediante votaciones, que representaba la voluntad de los ciudadanos y desempeñaba su cargo durante un tiempo determinado.

Simón Bolívar – 1er presidente de Colombia.

( 1819-1830)

Francisco de Paula Santander -2do

presidente de Colombia (1832-1837)

O Abolición de la esclavitud:

En 1851, mucho después de la independencia, se abolió la esclavitud, cumpliendo las nuevas ideas republicanas inspiradas en la igualdad y la libertad. Ley de libertad de los esclavos-1851

Imprenta del Neo Granadino

O Ampliación del sistema educativo:

Ya no fue necesaria ninguna condición racial para acceder a las universidades o colegios, sino que se le permitió a un mayor número de personas acceder a escuelas, colegios y universidades.

Universidad de Antioquia -1803

Colegio del Rosario -Bogotá

O Surgimiento de los Partidos Políticos:

Después de la independencia, en 1850, se formaron los partidos políticos tradicionales, liberal y conservador.Los liberales querían reformas radicales y veloces, mientras los conservadores preferían que la sociedad cambiara poco a poco. 1899. Conservadores y

liberales preparándose para el banquete de la

guerra