ΨII. LIBROS

En esta sección se incluirán reseñas de los últimos libros de psicologíapublicados en diferentes idiomas. Cada reseña tendrá un carácter evaluativomás que descriptivo.

Las reseñas pueden enviarse a la dirección de la Revista Latinoameri-cana de Psicología. Para el aspecto formal del trabajo, favor tener encuenta las normas acostumbradas en las reseñas; en caso de duda esconveniente consultar un número anterior de la RLP.

En la selección de los trabajos para publicar en esta sección se tendráen cuenta la importancia del libro, qué tan reciente es y en qué forma puedeser útil a los psicólogos de nuestro continente.

La crítica debe hacerse a la obra, no al autor; en ningún caso laintegridad científica de un escritor puede ponerse en tela de juicio en unareseña. Tampoco es preciso presentar un resumen del libro. Una evaluaciónno necesita ser una crítica negativa; es conveniente tener en cuenta la formaen la cual el autor enfoca los problemas, si contribuye a la clarificación dealgún asunto, los tipos de lectores a los cuales se dirige el libro y laimportancia de la obra desde el punto de vista de la psicología en general.

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Buskist, W., Beins, B. C., & Hevern, V. W. (Eds.).(2004). Preparing the new psychologyprofessoriate: Helping graduate studentsbecome competent teachers. Syracuse, NY:Society for the Teaching of Psychology, pp ix+ 176. Tomado el 26 de abril de 2006 del sitioWeb http://www.teachpsych.org/teachpsych/pnpp/

La Sociedad para la Enseñanza de la Psicolo-gía inicia su existencia como segunda división dela APA, dado el carácter general de las temáticasabordadas y la posibilidad de incluir miembroscon conocimientos en diferentes áreas de espe-cialidad. El objetivo principal de la Sociedad esproporcionar un soporte que favorezca una ense-ñanza de la psicología efectiva, el desarrollo dedicho soporte con frecuencia se deriva de dife-rentes actividades investigativas.

La Sociedad se vale entre otros, de numerososrecursos electrónicos revisados por pares, deforma previa a su distribución, para dar cumpli-miento a su objetivo central. Estos recursos lepermiten llegar a círculos académicos de las másdiversas latitudes y de alguna forma permear lasprácticas de enseñanza ejercidas por los académi-cos de estos lugares. Los materiales ofrecidosincluyen actividades de clase, bibliografía reco-mendada para diferentes cursos, videos, manua-les de laboratorio y libros electrónicos entre otros.

El libro Preparing the new psychologyprofessoriate: Helping graduate students becomecompetent teachers, hace parte del completogrupo de materiales distribuidos por la Sociedad.El propósito principal de los editores es señalar elvalor de los programas de entrenamiento paraestudiantes avanzados que inician su carreradocente, presentando prácticas implementadasen diferentes universidades y experiencias dealgunos estudiantes que recibieron diferentes ti-pos de asesoría durante su primer año de ense-ñanza. Bill Buskist es profesor de la Universidadde Auburn, su área de especialidad es la enseñan-za de la psicología, ha publicado cerca de 30libros sobre el tema y desde 1995 hasta 2005recibió distinciones anuales por excelencia en la

enseñanza; Barney Beins es profesor del IthacaCollage, tiene numerosas publicaciones en ense-ñanza de la psicología, escritura y presentación detrabajos científicos y diferentes aspectos socialesdel uso del humor; Vincent Hevern es profesordel Le Moyne Collage, su área de trabajo princi-pal es la evaluación clínica, pero también seencuentra interesado en diferentes aspectos de laenseñanza de la psicología.

El libro se encuentra dividido en cuatro sec-ciones además de la introducción. La primeraparte, presenta ejemplos de estrategias de entre-namiento y asesoramiento a estudiantes que ini-cian su carrera en la docencia, desarrollados ennueve facultades de Psicología de diferentes uni-versidades de Norteamérica. La segunda parte,recoge trece artículos de profesores de diferentesuniversidades y colleges, en los que se abordandiferentes aspectos formales e informales queresultan relevantes al momento de realizar laselección de un nuevo miembro del cuerpo do-cente de una facultad. En la tercera sección, seisestudiantes que han iniciado recientemente suactividad docente, exponen su experiencia du-rante el primer año de trabajo y juzgan el valor delas estrategias de asesoramiento y entrenamientoque les fueron ofrecidas por la facultad comotáctica de apoyo al inicio de su actividad. Final-mente, el último apartado es una compilación debibliografía sobre diferentes tópicos importantesen la actividad pedagógica, cada referencia reco-mendada es acompañada de un breve comentariosobre su utilidad y contenido.

Los autores de los diferentes artículos discu-ten sobre la dificultad que implica, proporcionara estudiantes avanzados la oportunidad de obte-ner experiencia docente, sin ofrecerles un ade-cuado entrenamiento o asesoramiento. Ladificultad mencionada estriba principalmente enel grado de malestar que puede derivarse de lapráctica docente cuando, además de la ausenciade retroalimentación clara y objetiva, no secuenta con las estrategias pedagógicas suficien-tes para dar un manejo óptimo al grupo y a lapresentación de contenidos. Partiendo de estecuestionamiento, se considera el valor de distin-

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tas estrategias de asesoramiento y entrenamien-to para la práctica docente. Se exponen progra-mas de entrenamiento regulares y de verano,con diferentes características, en cuanto a dura-ción, intensidad horaria semanal y temáticas ge-nerales abordadas; sin embargo, pese a laheterogeneidad en cuanto a la estructura de losprogramas presentados, todos incluyen ejerciciosde tipo conductual, que incluyen exposición re-petida a actividades de enseñanza, moldeamientoy retroalimentación por parte de pares y supervi-sores centrada en contenidos y estrategias. Confrecuencia en la evaluación del programa deentrenamiento, los asistentes reportan haber obte-nido beneficios del programa, principalmente enrelación con las actividades de tipo conductualmencionadas.

Otro elemento interesente reportado ya nopara la mayoría de los programas expuestos, sinosolo para algunos de ellos, es la inclusión de unacátedra que aborda temas de Psicología General.La inclusión de esta cátedra en el programa deentrenamiento en habilidades docentes, se en-cuentra justificada, por la necesidad de propor-cionar un conocimiento general de diferentestemas centrales en psicología, que le permita aldocente abordar de una forma contextualizadalos contenidos del curso que tiene a su cargo, asícomo, estar mejor preparado para los diferentestipos de preguntas que plantean los estudiantesque en alguna medida planteen la necesidad derealizar conexiones entre contenidos.

La presentación de las diferentes estrategiasde entrenamiento, cumple con el objetivo decuestionar al lector sobre la necesidad deimplementar estrategias equivalentes en diferen-tes contextos, igualmente, le permite comprenderla estructura general de tales estrategias; paraquien desee plantear una propuesta de entrena-miento análoga, basado en el éxito encontrado enla implementación de los programas presentados,el libro proporcionará unos lineamientos genera-les sobre lo que debería hacerse, siendo necesariorealizar una investigación adicional sobre loscasos presentados.

El análisis realizado por los autores en rela-ción con los diversos elementos, tenidos en cuen-ta durante los procesos de vinculación de nuevosmiembros del cuerpo docente a la facultad; pro-porciona al aspirante herramientas valiosas que,le permiten orientarse al cumplimiento de objeti-vos concretos a nivel formal (académico) e infor-mal (personal), que podrían incrementar laposibilidad de salir favorecido tras un proceso deevaluación; y al integrante de la facultad elemen-tos de análisis para cuestionar y replantear enalgunos casos, su rol y el de los demás integrantesdel equipo docente, en la formación de estudian-tes en el aula y en la investigación.

Los comentarios por estudiantes que estániniciando su actividad docente, sobre los diferentesaspectos que han tenido que manejar para lograrajuste a su nuevo rol, terminan de dar peso a losargumentos planteados de forma reiterada durantela primera sección del libro, sobre la importancia deproporcionar entrenamiento y asesoría a los do-centes en desarrollo; y adicionalmente, proporcio-nan al estudiante que desarrolla actividadesdocentes, elementos para juzgar su experienciaactual, con base en el proceso reportado por otrosque han contado con mayor o menor cantidad derecursos de apoyo, en comparación con los que eldispone.

Preparing the new psychology professoriate:Helping graduate students become competentteachers, se encuentra dirigido a dos públicosdiferentes y en cada uno de ellos cumple con unobjetivo particular. Por una parte, se encuentraorientado a cuestionar a los miembros activos delcuerpo docente de cualquier facultad, sobre laimportancia de desarrollar programas de entrena-miento y asesoramiento a los estudiantes avanza-dos que cuentan con la oportunidad dedesempeñarse en actividades de tipo docente; par-tiendo de la idea de que la práctica docente efecti-va, se encuentra sustentada en una serie dehabilidades que necesitan ser entrenadas desde lalógica de los procesos básicos del aprendizaje; yque del entrenamiento efectivo de tales habilida-des, depende la calidad en la práctica docente

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lograda por la facultad o departamento en lospróximos años. Con el mismo propósito de lograrcuestionamiento, se aborda un tema de centralinterés, el vínculo entre la docencia y la investiga-ción y la necesidad de asesorar al estudiante –docente para que desde el comienzo de su carreraencuentre una estrategia que le permita desempe-ñar las dos actividades de forma coordinada, inten-tando prevenir desbalances que pudieran resultarperjudiciales. Por otra parte, el libro proporciona alestudiante avanzado que inicia sus actividadesdocentes, ideas generales que le permiten plantearestrategias orientadas al desarrollo de habilidadesque pueden favorecer su ejecución; sin embargo,resulta difícil y poco óptimo emprender esta activi-dad de forma completamente autodidacta, hacién-dose necesario más que deseable, un apoyo formalpor parte de la facultad o departamento al procesode formación de estudiantes – docentes.

Resultaría ideal que un libro corto, sencillo,escrito de forma amena para el lector y respaldadopor una sociedad con importante tradición en eltema, como el editado por Buskist, W., Beins, B.C., & Hevern, V. W., se colara en las oficinas detodos los miembros de las diferentes Facultades yDepartamentos de Psicología en nuestros países;tal vez de esta forma la idea de la existencia de unanecesidad de entrenamiento en actividades de tipodocente, pueda ser finalmente comprendida y trassu comprensión, se comience la estructuración deprogramas de entrenamiento y asesoramiento, quefavorezcan el desempeño de docentes nuevos yantiguos y que por consiguiente redunde en estu-diantes mejor formados y psicólogos con mejorcomprensión sobre su profesión.

Bibiana Montoya LoaizaUniversidad Nacional de Colombia

***Corsi, M. (2004). Aproximaciones de las

neurociencias a la conducta. México: ElManual Moderno, pp 284.

La segunda edición de esta obra recopila yexpone aspectos fundamentales relacionados

con las neurociencias y la biología del comporta-miento. La obra se enfoca en las raíces biológicasde la conducta para lo cual expone conocimientoselementales tradicionalmente estudiados por di-versas disciplinas afines a las neurociencias, juntocon las principales áreas de investigación ennuevos campos ínter-disciplinares; esto permite alestudiante tener una perspectiva amplia del trabajoen varias de las líneas de investigación correspon-dientes al estudio de la psicobiología.

El libro se divide en cinco grandes partes que asu vez se subdividen en varios capítulos relaciona-dos. En la primera parte se muestra de maneraargumentativa cómo afronta las neurocienciasinterrogantes filosóficos básicos relacionados conel problema mente cuerpo; en la segunda parte sepresenta un panorama general de la organizaciónfuncional del sistema nervioso, posteriormente serefiere a la historia evolutiva del hombre eviden-ciando la convergencia de factores medio ambien-tales, genéticos y evolutivos en la comprensión dela historia filogenética de la especie; la cuarta partemuestra cómo el funcionamiento bioquímico delorganismo incide sobre la conducta y por ultimocómo los mecanismos adaptativos en la conductaresponden a las demandas medioambientales.

La obra enfatiza fundamentalmente sobre losaspectos biológicos que determinan el comporta-miento humano, sin dejar de lado otros factores deíndole ambiental, social, y cognitivo. Los autorespretenden construir una recopilación teórica que secaracteriza por su puntualidad y claridad expositiva,así mismo proponen de manera coherente su pos-tura ante otras corrientes psicológicas relacionadascon el estudio de la conducta a la vez que ilustranun amplio campo de investigación que motiva alestudiante a interesarse por las neurociencias y lapsicobiología. Es conveniente resaltar la forma enque se profundiza sobre aspectos metodológicosde las investigaciones, puesto que esto contribuyedidácticamente al aprendizaje del alumno que seencuentra en su etapa de formación básica.

En la primera parte, se aborda el problemamente cuerpo como fundamento teórico de lapsicobiología, se afrontan diferentes problemas

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filosóficos relacionados con esta temática parafinalmente ofrecer una solución y o postura delautor con respecto a dicho problema; los autoresoptan por una corriente conocida como monismointegrativo en la que nociones como“mente”,”conciencia”,”actividad cerebral” y “con-ducta” son diferentes aspectos o perspectivas quese derivan de un proceso neutro, que es físico ypsíquico a la vez, lo anterior es denominadomonismo neutral ontológico y lleva a superaralgunas dicotomías científicas tradicionales, sindejar de lado los conceptos de mente y procesos,denominados aquí como pautas espacio-tempora-les de actividad.

La segunda parte del libro expone de manerageneral algunos aspectos estructurales y funciona-les del sistema nervioso, y muestra cómo esteregula funciones biológicas y psicológicas en elorganismo relacionadas con el procesamiento yalmacenamiento de la información.

En la tercera parte se retoman inicialmenteideas básicas de la teoría de la evolución y se ilustrael proceso de hominización mostrando el papeldecisivo que ha tenido la cultura vista como heren-cia en la consolidación de la especie. El eje integradoraquí es la descripción de cómo diversos factoresambiéntales, genéticos y sociales interactúan confactores biológicos para llevar a los organismos acomportarse de determinada manera, un ejemplode ello lo constituyen los experimentos sobreplasticidad cerebral con sujetos animales que reve-lan la capacidad de regeneración reparación yreorganización del sistema nervioso luego desufrir lesiones y los estudios sobre neuropsicologíadel envejecimiento normal y patológico.

En un nivel molecular de análisis, la cuartaparte se dedica a una descripción general de aspec-tos bioquímicos que influyen sobre la conducta.Aquí los autores discuten los mecanismos relacio-nados con la intercomunicación celular, el proce-samiento de la información y la retroalimentación.Se aborda posteriormente la farmacología básica yconductual para analizar cómo la conducta puedeser regulada por diversos fármacos y queimplicaciones terapéuticas ha tenido esta área de

investigación, también como una herramienta quepermite comprender los sistemas de neurotransmisióninvolucrados en la integración conductual.

La última parte del libro incorpora al conjuntode temáticas ya propuestas, la explicación biológi-ca de procesos adaptativos simples a la vez quefacilita la comprensión de cómo el funcionamientodel sistema nervioso autónomo posibilita este tipode reacciones adaptativas en los individuos.

De acuerdo a los objetivos planteados por elautor, el libro logra corresponder a las expectativasen cuanto a su carácter ilustrativo y plantea princi-palmente una amplia diversificación de temáticasy conclusiones empíricas que sin lugar a dudasirven como marco introductoria al estudio de lasneurociencias.

Juan Carlos ForiguaUniversidad Nacional de Colombia

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Flores-Mendoza, C., y Colom, R. (Comps.)(2006). Introdução a psicología dasdiferenças individuais. Porto Alegre, Brasil:Artmed Editora, pp. 456.

El presente libro es un verdadero manual y nouna “introducción” a la psicología de las diferen-cias individuales. Los autores son 25 expertos anivel internacional, procedentes de 6 países (Es-tados Unidos, España, Brasil, Australia, Israel yNueva Zelanda. Presenta una panorámica actua-lizada y comprensiva de las investigaciones sobrediferencias individuales, desde una perspectivacientífica contemporánea.

Carmen Mendosa-Flores (de la UniversidadeFederale de Minais Gerais, Belo Horizonte, Bra-sil) y Roberto Colom (Universidad Autónomade Madrid, España) han logrado en un libro desolo 456 páginas actualizar y analizar toda lainvestigación en este variado campo de la psico-logía. El libro está dividido en 4 partes: Desarro-llo histórico del estudio de las diferenciasindividuales, Inteligencia, Personalidad, y Apli-caciones.

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En todo el libro se busca entender por quéunas personas son diferentes de otras, cuál es lacausa o causas de dichas diferencias, cómo seevalúan y miden, y cuáles son las consecuenciasprácticas de la variabilidad humana. Como seña-lan los compiladores de la obra, a la humanidadsiempre le intrigó y fascinó la diversidad entrelas personas y se preguntó por qué un individuoera distinto de otros. Desde las primeras civiliza-ciones conocidas, la preocupación por las dife-rencias humanas fue una constante. Entre lasexplicaciones primigenias se postuló la astrolo-gía, o sea la supuesta influencia de los astrossobre el carácter de las personas. La raza, lacivilización, la cultura, la genética, el ambiente,han ocupado el centro del interés y se hanpresentado como explicaciones comprensivasde la individualidad humana.

La sección sobre Inteligencia del presentelibro es muy amplia y detallada. El constructo deinteligencia, su medición, los tests, la influenciade la llamada “revolución cognitiva”, el proble-ma de la inteligencia general (factor g deSpearman) versus las soluciones factoriales ylas inteligencias múltiples, la genética del com-portamiento, las implicaciones sociales y políti-cas de las diferencias en inteligencia, se analizancon gran detalle y rigurosidad. El efecto Flynn,que señala que existen diferencias en inteligen-cia entre las generaciones y que las generacionesactuales son en promedio más inteligentes quelas generaciones previas, es algo que ha intere-sado mucho a los investigadores.

Por otra parte, la personalidad como constructoha sido, al igual que la inteligencia, motivo demucha controversia. Las diferencias inmutablesen rasgos como introversión-extraversión, lascríticas a la personalidad como ficción (las perso-nas no actúan de manera constante y estable entodas las situaciones), la medición de la persona-lidad, su estabilidad o no a lo largo del ciclo vital,son temas centrales de la psicología. Tanto en loscampos básicos como aplicados, en clínica, enpsicología jurídica, en psicología organizacional,y claro está en el área educativa. El escrutiniominucioso, utilizando los métodos biológicos

más refinados, ha buscado dar luces sobre lapersonalidad. Abundan los tests de personalidad,tanto psicométricos como conductuales, y re-cientemente también biológicos.

Existen estudios sobre “personalidaddelictiva” o delincuencial, sobre aquellos aspec-tos de inteligencia y de personalidad que seencuentran con más frecuencia en personas quetrasgreden las normas de su sociedad y de sucultura.

Las aplicaciones de los trabajos sobre psico-logía de las diferencias individuales son múlti-ples, lo mismo que lo son las explicacionesteóricas y las conceptualizaciones. El estudio delas diferencias individuales ha sido central en lapsicología y lo sigue siendo en la actualidad.Kimble señalaba hace unos años que existen“dos culturas” en la psicología científica (poranalogía con las “dos culturas” propuestas porC.P. Snow): la investigación experimental y lainvestigación psicométrica. Esta última se hanutrido mucho de los trabajos experimentales ya su vez ha tenido gran influencia heurística, hasugerido nuevos tópicos de investigación expe-rimental.

Este importante libro es una puesta al día y unanálisis riguroso y sólido sobre el campo de lasdiferencias individuales. Es un hecho que laspersonas nos asemejamos mucho unas a otras, yes un hecho también que somos muy distintosunos de otros, y que no hay dos individuosiguales.

El carácter internacional de esta obra es otrode los puntos a destacar. Carmen Flores-Mendozaes la sucesora espiritual de Anne Anastasi.Roberto Colom es uno de los psicólogos euro-peos más destacados en este campo. Y los cola-boradores internacionales son expertos de primerorden, cada uno en su área de trabajo.

Recomendamos este manual a todos los psi-cólogos interesados en entender el mundo de lasdiferencias entre los individuos, entre los gru-pos y entre las culturas. Una última observación:

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el idioma portugués es muy comprensible para loshispano-parlantes, al igual que el español lo es paralas personas de habla portuguesa. Y Brasil tambiénes parte de América Latina, su cultura es parte denuestra civilización, sin duda una parte muy impor-tante. Esperamos tener lazos y vínculos científicoscada vez más estrechos con nuestro vecino, elgigante suramericano, que cada día brinda másaportes en el campo de la ciencia y específicamentede la psicología.

Rubén ArdilaFundación para el Avance de la Psicología

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Hedegaard, M. y Chaiklin, S. (2005). Radical-local teaching and learning. A cultural-

historical approach. Aarhus, Dinamarca:Aarhus University Press, pp. 227.

Estos autores daneses presentan en su libroun programa experimental de enseñanza apren-dizaje local radical (relevante), como actividadextracurricular, en un grupo de niños puertorri-queños de educación primaria del Este de Harlem,de la ciudad de Nueva York. Parten para suconcepción de la enseñanza-aprendizaje local-radical de principios claves de la psicologíahistórico-cultural, de la escuela de Lev S.Vygotski, relacionados con la interacción entreaprendizaje y desarrollo (los procesos de apren-dizaje proporcionan la base para el desarrollo deotra serie de procesos internos); la interacciónentre los conceptos cotidianos (conceptos dadosen la vida diaria) y los conceptos científicos(aprendidos en la instrucción formalizada); lateoría de la actividad humana (la actividad esinicialmente externa y luego es interna, aquí serealizan las acciones en un plano representati-vo); la enseñanza experimental de los conoci-mientos de las materias desde una perspectivateórico-práctica que apuntan al aprendizaje delos conceptos de manera teórico-dialéctico so-bre la base del desarrollo histórico-cultural de lahumanidad (general o local).

El modelo dialéctico lo construyen en lainteracción entre las condiciones objetivas de laescuela y la sociedad, con las relaciones e inter-pretaciones subjetivas de los niños y de susfamilias. Desde la perspectiva local-radical, elencuentro potencial entre los conceptos de lavida diaria y los científicos de una materia dan laposibilidad a niños y niñas de desarrollar unacomprensión más sistemática y analítica de asun-tos, situaciones y problemas presentes en suscondiciones de vida. La enseñanza debe ir enca-minada a desarrollar la habilidad de relacionarlos conceptos cotidianos con los conceptos cien-tíficos. Al desarrollar esta habilidad, el niño y laniña llega a ser capaz de utilizar el contenido dela materia aprendida para analizar y reflexionarsobre las actividades locales de la vida diaria.Así, los aspectos abstractos ayudan al niño arelacionar los aspectos locales con los aspectosposibles. A través de este proceso se llega aadquirir el conocimiento societal (de determina-da sociedad) producido históricamente.

El objetivo, entonces, de este trabajo deenseñanza-aprendizaje local-radical es desarro-llar en los niños una comprensión teórico-dialé-ctica de conocimientos sobre ciencia social(historia y estudios sociales) a partir de temascentrales de la vida cotidiana de los mismosniños y de su comunidad local (barrio, vecinos).

La meta en el libro, es mostrar cómo se puedeconducir la enseñanza de una materia que simul-táneamente se desprenda de la situación históri-ca del participante, y a la vez contribuya a supropio desarrollo.

Consideran que al ayudar a los niños a explo-rar las condiciones históricas y culturales de lacomunidad en que ellos viven, esto es relevantepara el propósito de la meta señalada. Por lotanto, lo “local-radical” es lo “local-relevante”culturalmente. Esto no significa que la mira de laenseñanza de las materias se debe limitar alconocimiento y experiencia que los niños traena la escuela, sino al contrario, el interés se centraen comprender la relación dinámica entre el

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conocimiento de la materia, la situación de lavida y el desarrollo personal, de tal forma que lacomprensión de la materia se desarrolle a travésy en relación con la situación de vida de lospropios niños y niñas.

La idea que se enfatiza en el libro, es lanecesidad de formular los tres aspectos o pers-pectivas diferentes de una práctica institucionaleducativa: lo societal, refleja el desarrollo histó-rico de tradiciones e intereses en una determina-da sociedad que se formalizan por medio deleyes y regulaciones; lo general, orienta lo teoré-tico (nivel de abstracción y generalización) delas actividades institucionales; lo individual,caracteriza las actividades compartidas de laspersonas en instituciones específicas. Cada as-pecto -societal, general e individual- es condi-ción para los otros. Los tres aspectos estánpresentes en cualquier práctica cultural concre-ta, aunque la contribución e interacción entreaspectos varía según prácticas específicas.

Los autores enfatizan tres razones para llevaracabo la perspectiva local-radical: 1. Desarrollasituaciones de enseñanza aprendizaje que moti-van a los niños, debido a sus relaciones o co-nexiones con su comunidad local, la cual esfuente de su conocimiento cotidiano; 2. Facilitaen los estudiantes la utilización de conocimien-tos previos en las situaciones de enseñanzaaprendizaje; y 3. Proporciona mejores condicio-nes para hacer los conceptos académicos másactivos y más usados por los niños en sus pensa-mientos y actuaciones. La perspectiva local-radical, se centra no sólo en una mejor manera deenseñar conceptos académicos, sino en cómodesarrollar actuaciones.

Las preguntas que orientaron el procedi-miento general de investigación, para laplaneación de las actividades y el trabajo deexploración de los niños, fueron las siguientes:

1. ¿Quién está investigando?

2. ¿Qué se investiga?

3. ¿Qué sabemos, y qué no sabemos, sobre elproblema en cuestión?

4. ¿Cómo podemos formular un modelo sobrelas relaciones centrales o nucleares a inves-tigar?

5. ¿Qué métodos utilizamos para investigar elproblema?

6. ¿Cómo evaluamos los hallazgos?

El diseño de las actividades se orientó a lainvestigación sobre comunidad, relaciones fa-miliares, condiciones de vida y recursos. Lasactividades llevadas a cabo se planearon parabrindar a los niños y las niñas los contenidos queles ayudaran a formar sus propios modelos con-ceptuales.

Las sesiones experimentales de enseñanzaaprendizaje local-radical (total 37 sesiones)partieron de una serie de preguntas para explorarlos orígenes de la comunidad local: ¿Cuáles sonnuestras raíces?, ¿Cuáles son las característicasde la sociedad en la cual vivimos hoy?, ¿Cómonos relacionamos con esta sociedad como miem-bros de la comunidad de Puerto Rico?. Posterior-mente los niños investigaron, en varias sesiones,la vida familiar y las condiciones de vida acomienzos del siglo XX en Puerto Rico y enNueva York. Luego, se investigó sobre la histo-ria de su ciudad actual: Nueva York . Para pasara la investigación sobre la propia comunidad.

Cada sesión la grabó un observador partici-pante, quien también escribía notas de campodurante la sesión sobre lo que sucedía. MarianeHedegaard y el asistente de investigación JorgeAyala fueron observadores durante todo el pro-grama. En algunas ocasiones los observadoresayudaban a los niños cuando veían que teníanproblemas. Las observaciones se interpretaroncentrándose en la interacción social, la motiva-ción, los problemas y la apropiación de compe-tencias y motivos.

Las actividades de enseñanza-aprendizaje sepresentan sesión por sesión en una descripción

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narrativa condensada de manera que sea posibleformarse una imagen de la dinámica del desarro-llo del programa de enseñanza. A esta descrip-ción le sigue una evaluación de las motivacionesy participación de los niños en las actividades declase

Se observó en los tres primeros meses de esteexperimento de enseñanza como los niños em-pezaron a ser capaces de trabajar con todas lasrelaciones y conceptos del modelo central (co-munidad, condiciones de vida, familia y recur-sos), y evidenciaban señales respecto a lacomprensión del significado de los conceptosgenerales del modelo y de sus relaciones paraanálisis específicos y problemas concretos rela-tivos a su comunidad local. En la sesión 3introdujeron la entrevista como un método derecolección de la información por parte del niño.La toma de conciencia que hicieron los niños dela entrevista como método para investigar se dioen la sesión 9. En la sesión 28 se empezó a verla comprensión de los recursos, por ejemplo enla discusión sobre lo que una familia con niñosnecesita para sobrevivir. En las sesiones 35-37 alos niños no les costó trabajo comparar losgráficos que mostraban los recursos del Este deHaarlem con los gráficos de los recursos deManhattan y con los de la ciudad de NuevaYork. Así, sucesivamente los investigadoresprecisan los datos obtenidos. En concreto, desa-rrollaron tres formas generales de conocimiento:el empírico-paradigmático, el narrativo-dialécti-co y el teórico-dialéctico.

El libro Radical-Local Teaching and Learningcomprende 15 capítulos en donde se muestra lateoría de la enseñanza-aprendizaje local-radi-cal, caracterizada como un movimiento dobleentre las metas de la enseñanza y las condicionese intereses de los niños y las niñas, al relacionarla materia de conocimiento, los procedimientosculturales y la comprensión de la vida cotidiana.

Rosalía Montealegre HurtadoUniversidad Externado de Colombia

Margarita Guzmán RicoUniversidad Javeriana, Colombia

Instituto Mexicano de Tanatología. (2006).¿Cómo enfrentar la muerte? Tanatología.México: Trillas, pp. 520.

Este texto al que acertadamente debiera deno-minarse libro guía, es un producto que denota elsistemático trabajo que ha realizado el grupo deprofesionales que imparte el diplomado enTanatología del Instituto Mexicano de Tanatologíay que ofrece no solamente una posibilidad deaprender características básicas de este campo deestudio, sino la posibilidad de guiar un proceso deaprendizaje organizado, independiente del perfildel lector. Aunque es un texto que presentasintéticamente los contenidos pero no profundizaen ellos, permite justificar la importancia y lanecesidad de que el ser humano participe activa-mente en el encuentro de una muerte digna.

Independiente de la práctica que de segurorealiza el grupo de sus veinte autores y de susexperiencias en el afrontamiento de la muerte, esun texto fundamentalmente teórico, con una sin-taxis correcta y sencilla y con una presentaciónesquemática del contenido, que proporciona in-formación pertinente aunque bastante limitadapara que el lector se introduzca en el tema de lamuerte. Presenta así mismo una visión de losprocesos y temas ligados al proceso de morirdesde diversos enfoques teóricos.

Está organizado en dieciséis módulos, cuyocontenido se describirá brevemente a continua-ción. Tal y como su título lo indica, el primermódulo de texto, titulado nociones fundamenta-les de tanatología, proporciona una panorámicade los conceptos básicos que se abordan en elestudio de la muerte y aclara los objetivos que sepropone alcanzar este campo. De una maneraincipiente presenta algunas características delperfil de un tanatólogo, la labor que este tiene deapoyar y favorecer una muerte digna, la historiade la tanatología, entre otros. Si bien plantea queésta es el estudio interdisciplinario de la muertey el moribundo, enuncia en diferentes momen-tos que es una ciencia interdisciplinaria sin espe-cificar y justificar las razones que soportan esapostura.

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En el segundo módulo titulado estructura ydesarrollo de la personalidad, se presenta bási-camente un recorrido por las características delcomportamiento y las necesidades del ser huma-no sano, enfermo y en fase terminal en losdiferentes momentos del ciclo vital, pero abordade manera muy superficial la experiencia de lamuerte en cada uno de ellos. Aunque efectiva-mente mencione algunos ejemplos de los deter-minantes o factores asociados a las crisis (entreellas el afrontamiento de la muerte) en los dife-rentes momentos del ciclo vital.

En el tercer módulo, titulado psicopatología,se presentan algunas también muy breves ysuperficiales consideraciones de los trastornosde personalidad, psicosis y lo que denominanneurosis, término en desuso actualmente y quese refiere a diferentes cuadros psicopatológicosque se incluyen de acuerdo con los manuales declasificación diagnóstica, dentro de otros gruposde trastornos como los de personalidad, de an-siedad e incluso afectivos.

El cuarto módulo, tanatología y adicciones,enfatizan en la estrecha relación que existe entreel consumo y abuso de sustancias psicoactivas yla muerte, pero introduce también un tema tras-cendental en el contexto de la tanatología y es eldel temor relacionado con el uso de opioidespara la analgesia durante la enfermedad.

Ya en el módulo quinto, diversas enfermeda-des crónicas y terminales, tocan más de cerca eltema de la muerte también bajo la modalidad deciclo vital y de manera muy pertinente se presentandefiniciones y diferenciaciones necesarias de algu-nos conceptos. Presentan algunas característicasdel comportamiento epidemiológico de las princi-pales causas de mortalidad en las diferentes etapasdel ciclo vital y específicamente en México.

En congruencia con lo anterior, el sexto mó-dulo presenta el abordaje de un tema ineludible enel campo de la tanatología, pero también enMéxico por su alta incidencia, el cáncer y susimplicaciones, particularmente en relación conaquellas de tipo tanatológico.

En ese orden de ideas, el módulo séptimoaborda el tema de los cuidados paliativos y latanatología. Y es fundamentalmente una recopi-lación sintetizada de los conceptos básicos y lasconsideraciones elementales que deben tenerseen cuenta frente a un paciente terminal.

En el octavo módulo, el hombre frente a lamuerte, se introduce una visión biopsicosocialdel proceso de morir y se aborda el tema del duelodescribiendo sus etapas y la vivencia de éste en elciclo vital a través de la evolución en la compren-sión de la muerte.

El noveno módulo, depresión y ansiedad,ofrece información sobre éstos diferenciando lacondición clínica de la no clínica y se presenta larelación entre depresión y muerte esencialmenteen el paciente moribundo al demostrar que éstapuede ser una reacción esperable en el proceso deduelo, que suele tener poca o ninguna significanciaclínica o mejor, patológica.

La familia ante la enfermedad terminal, es eltítulo dado al décimo módulo que presenta a lafamilia como sistema que evoluciona dentro deun ciclo de vida y que afronta la muerte de susdiversos miembros como parte natural de eseproceso vital. De manera prácticamente comple-mentaria a este módulo aparece el undécimo, elsuicidio, en el que se hace una sintetizada presen-tación de los elementos y reacciones clásicas anteeste evento.

El décimo segundo módulo, la consejeríatanatológica, es la descripción sucinta del proce-so que desarrolla el tanatólogo con el propósito deacompañar a la persona en el pensar y establecerun proyecto, y a realizar la toma de decisionessobre aspectos y situaciones relevantes y trascen-dentes para la etapa final de su vida. Resalta quees un proceso reflexivo que puede enriquecerparticularmente ese momento de la vida. Presentaigualmente la metodología a seguir y rescata parafinalizar el módulo, el tema del duelo del propioasesor. Posiblemente, el único capítulo de cortemás práctico.

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El décimo tercero es un módulo algo másextenso que aborda el tema de la muerte y lasreligiones, presentando aspectos como la dife-renciación entre el concepto de espiritualidad yreligiosidad, el hinduismo, el judaísmo y elcristianismo.

El concepto de muerte en el mexicano es eltítulo del décimo cuarto módulo de este textoque ofrece un recorrido histórico muy valioso,fundamental para que el tanatólogo tenga mayorprobabilidad de éxito en el abordaje de laspersonas a quienes ofrece consejería tanatológica.Un capítulo muy interesante que invita al lectora inquietarse por la comprensión cultural de lamuerte en diferentes regiones geográficas. Mis-ma situación se plantea en el último módulo deltexto: aspectos jurídicos de la muerte en México,los cuales deben ser de obligado dominio porparte del tanatólogo, cuya conducta estará abso-lutamente enmarcada en el proceder legal querija cada lugar en el que se desempeñeprofesionalmente y el ético y deontológico. Esteúltimo tema del décimo quinto módulo: eutana-sia y ética médica.

Escribir sobre la muerte y el proceso de moriren las sociedades occidentales es un ejercicioincipiente sobre el cual debe insistirse. ¿Cómoenfrentar la muerte? Tanatología, es un textorescatable y valioso en la medida en que aportanuevos documentos para instruir tanto a la co-munidad en general como a la comunidad cien-tífica sobre un tema que exige una modificaciónen el significado y comprensión de este últimoevento del proceso vital de todos los seres vivos.

Ximena Palacios EspinosaUniversidad del Rosario, Colombia

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Koch, C. (2004). The Quest For Consciousness:A Neurobiological Approach. Englewood:Roberts & Company Publishers, pp. XX.

Probablemente el mayor punto de conver-gencia entre las disciplinas que conforman la

ciencia cognitiva contemporánea, es la importan-cia que se le asigna al estudio de la experienciaconciente: cómo se da? cuáles son sus caracterís-ticas? cuáles son los mecanismos biológicos quela soportan? acaso son equivalentes? si no es elcaso, cómo es que las relaciones entre neuronaspueden dar lugar a los eventos psicológicos?existen diferencias entre especies? qué relaciónguarda con los fenómenos lingüísticos?

En el presente libro, Koch ofrece una aproxi-mación de orientación biológica basada en lainterpretación de datos neurofisiológicos, psico-lógicos y clínicos, que intenta mostrar cómoalgunas particularidades de la interacción neuronalson suficientes para dar cuenta de los perceptos enlos que se basa la experiencia conciente; enpalabras del autor, los mecanismos neuronalesson «eventos suficientes para algunos sentimien-tos concientes específicos elementales como lasensación de rojo o tan complejos como la sensa-ción sensual, misteriosa, y primitiva evocada almirar la escena de la selva en la cubierta de unlibro” (xvi).

De esta manera, el hilo conductor del texto esel intento por esclarecer la relación entre la menteconciente y la interacción electro química delsistema que le da lugar, a través del análisis de losmecanismos de percepción visual, pues este cam-po presenta mayores desarrollos empíricos enrelación con el funcionamiento cerebral debido alas posibilidades de la investigación comparada.Así las cosas, el autor relega a un segundo planotemas como el lenguaje, el sueño, laautoconciencia y le emoción.

El autor nos muestra a lo largo de 20 capítulos,definiciones elementales (Caps 1, 5 y 20) materialtécnico novedoso (Caps 2, 9, 11, 13 y 15) y algode interpretación teórica (Caps 14 y 18) a lo quese añade una compilación de datos sobre elfuncionamiento de la corteza cerebral (Caps 3, 4,6, 7 y 8) o algunos hallazgos clínicos (Caps 10, 12y 13).

La propuesta comienza entonces, con unadefinición “de trabajo” en la cual la conciencia

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“consiste en aquellos estados de sensación osentimientos o vigilia que comienzan en la ma-ñana cuando me despierto […] hasta que caigaen coma o muera o me duerma de nuevo…”(Pág. 11), otorgándole además un estatus depropiedad emergente de cierta clase de actividadde algunos sistemas físicos. En esa medida, seafirma la posibilidad de una aproximación cien-tífica al fenómeno que no seria por demás,exclusivo de la especie humana.

En esa línea, se intenta una explicación delfuncionamiento cerebral que subyace a la forma-ción de los perceptos concebidos como el conte-nido de la conciencia. Se propone entonces queexisten coaliciones temporales entre neuronasque implican potenciales de acción“sincronizados” como protocolos de comunica-ción, cuya información codificada (como activi-dad neuronal conjunta ante un estímulo) esseleccionada por la atención dirigida hacia unevento, sobre la de otras coaliciones que codifi-can acontecimientos diferentes del campo visual.

Por otro lado, el autor sugiere que existe unadistinción en la forma de representar dichosestímulos a nivel de actividad neuronal, en tér-minos del número de pasos necesarios paraobtener el resultado “conciente” teniendo encuenta la organización jerárquica del procesa-miento de información en la corteza cerebral.Una representación será implícita cuando re-quiera menor profundidad lógica (menor núme-ro de pasos para obtener un resultado) mientrasque una representación explícita será la sumatoriade toda la información implícita; así, las repre-sentaciones implícitas constituyen condicionesnecesarias pero no suficientes para “lo conciente”ya que se requieren representaciones explicitas,en tanto integración de la información implícitao codificada en un primer nivel de integración.

En ese orden de ideas, el autor presentaalgunos mecanismos propios de la percepciónvisual; particularmente, nos muestra a la retinacomo un tejido que incluye mas de 50 tipos decélulas especializadas, en la que los axones delas células ganglionares que componen el nervio

óptico pueden ser vistos como cables, que llevanmensajes con información particular sobre losestímulos codificados como secuencias tempo-rales de impulsos eléctricos, organizados enmúltiples canales paralelos; estos mensajes seintegran en la corteza visual primaria y dan lugara “representaciones implícitas” de la experien-cia visual que llegará a ser conciente.

En síntesis, Koch propone que, si bien no seve con los ojos sino con el cerebro, losneurocorrelatos de la conciencia aún no se en-cuentran en la corteza cerebral primaria, partien-do de una caracterización de éstos, comoagrupaciones temporales de neuronas del siste-ma córtico- talámico cuya actividad essincronizada y que funcionan como el “mínimoconjunto de eventos neuronales que actúan comosustrato para un precepto especifico bajo unrango de condiciones especificas, como porejemplo mientras se ve o se imagina en pacienteso en monos” (Pág. 104).

En ese sentido, se afirma que mucha de lainformación codificada en la corteza visual pri-maria no llega a ser contenido conciente y portanto se postulan factores necesarios pero nosuficientes para la aparición de la conciencia; sinembargo, no hay evidencia para pensar que esamisma regla se sostenga para las otras áreassensoriales primarias, teniendo en cuenta queelemento como el patrón de conectividad alinterior de cada modalidad sensorial y el perfilde respuesta de sus poblaciones neuronales cons-titutivas, surgen como elementos críticos paradeterminar el contenido que hará parte de laexperiencia conciente.

De hecho, en el caso mismo de la percepciónvisual, áreas como el tálamo y la corteza prefontral,entre otras, empiezan a jugar un papel determi-nante en el contenido visual conciente ya queestán involucradas en la codificación de infor-mación; no obstante, mucha de esa informaciónes “filtrada” y descartada en el proceso de inte-gración. Ese filtro se da gracias a procesos deselección neuronal que evita sobrecargas deinformación para el sistema haciendo que sólo

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pase una fracción de la información a la concien-cia; esos procesos son, el transito de “la base a lasuperficie” que regula el procesamiento de in-formación basada en la saliencia del estimulo yel transito de la “superficie a la base” en el quese da atención sostenida y focalizada.

En esa línea, el autor dedica sus esfuerzos amostrar los mecanismos subyacentes a los tiposde atención y su relación con la memoria, entanto que ésta implica retener información du-rante al menos unos segundos y por tanto semuestra como una característica de muchos pro-cesos ligados cercanamente con la conciencia;de hecho, avanza en su análisis sugiriendo unafunción evolutiva de la aparición de la concien-cia como una forma útil de adaptarse al medio,en la medida en que permite al organismo resu-mir y filtrar la información que llega del mundoincluyendo la que llega de su propio cuerpo yhace a esta información, susceptible de ser inte-grada en estados de planeación con el apoyo delos mecanismos de memoria.

Todo ello se propone además, desde unacaracterización de lo que se puede hacer “sinconciencia”: procesamiento rápido de informa-ción como en el caso de los reflejos, del compor-tamiento específico y de los casos en los que noes posible acceder a la memoria de trabajo.Dicha caracterización esta basada en los hallaz-gos clínicos que tienen que ver con el hecho deque las disociaciones entre los comportamientosconcientes y los no concientes son más promi-nentes en desordenes como la agnosia, la epilep-sia y el sonambulismo.

“La Búsqueda de la conciencia” es pues unlibro que aborda desde diversos puntos de vista,biológicamente orientados, el problema de loscontenidos específicos particulares y subjetivosde la experiencia, también conocidos como“Qualia”, ofreciendo un vínculo entre la inves-tigación empírica y la teorización sobre el tema;además se muestra como una aproximacióninterdisciplinaria que cobija intereses que vandesde la biología evolucionista hasta la psicolo-gía pasando por las neurociencias y dejando

abierta la posibilidad a modelos provenientes dela ciencia cibernética.

Toda esta empresa está bien sustentada en laclaridad del texto, que a su vez esta basada en unestilo de escritura informal, si bien reporta unagran cantidad de datos y en ese sentido estacargado de información; de hecho, el libro contie-ne con fines didácticos, un capitulo introductorioy una entrevista al autor que esta dirigida justa-mente a aclarar las nociones generales que estándetrás de esta aproximación; además cuenta conuna recapitulación al final de cada capitulo y unglosario con las definiciones de los términostécnicos mas importantes.

En síntesis, es un libro con un estilo que lohace entretenido y “fácil de digerir a pesar de sudensidad”. Definitivamente es una buena fuente,no sólo para aquellos que estén interesados eninformarse acerca de los avances en la investiga-ción neurocientifica sobre procesos psicológicoscomo memoria o percepción, sino que además esuna herramienta útil para comprender la lógica deuna de las posturas contemporáneas mas impor-tantes con respecto del tema de la conciencia:entenderla en términos de sus neurocorrelatos.

L. René BautistaUniversidad Nacional de Colombia

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Mercadillo, R. E. (2006). Evolución del compor-tamiento de monos, simios y humanos. Pri-mera edición. México: Trillas. pp. 176.

Práctica, interesante y muy pedagógica he-rramienta la que pone el joven psicólogo mexi-cano, Roberto Emmanuele Mercadillo, adisposición de la comunidad científica y acadé-mica, con la primera edición de su obra titulada:Evolución del comportamiento de monos, si-mios y humanos, publicada a través de EditorialTrillas en México. Una excelente síntesis de untrabajo arduo y exhaustivo que merece ser divul-gado, estudiado y comprendido.

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De hecho, es un libro que surge como pro-ducto del trabajo realizado durante dos años porel autor y cuyo tema central es la primatologíadesde una perspectiva evolutiva. Un libro enespañol, meritorio de constituirse en un recursode referencia obligada para estudiantes depregrado y postgrado interesados en el tema dela evolución del comportamiento.

Es particularmente rescatable el hecho deque pese a estar escrito por un psicólogo, elcontenido no pretende “psicologizar” el tema;todo lo contrario, ofrece una visión suficiente-mente ecuánime e integradora desde un modelopsicobiológico que considera la necesidad depermear el conocimiento a través de los aportesde la interdisciplinariedad. Por consiguiente, seobserva como elemento central en la obra lapresentación de la relación de diversas discipli-nas como la primatología, la psicología evoluti-va, la psicobiología y la etología, sin ignorar ladificultad que históricamente ha supuesto suconceptualización.

Así mismo, el autor hace un trabajo funda-mental al promover en el lector una actitudreflexiva sobre su origen y sus responsabilida-des como primate humano, cuyo desarrolloneurológico lo ubica en una escala dondeliderazgo y evolución no compiten; la evidenciaes fehaciente: la evolución de la corteza frontaly prefrontal dotó al ser humano de capacidadespara procesar información compleja, hacer va-loraciones éticas y planear el futuro.

Este juicioso y sistemático recorrido ilustra-do en su obra, se caracteriza por la rigurosidadmetodológica y conceptual que realiza y seevidencia desde la introducción. En ella cumplecon el objetivo de ubicar al lector en el contextodel tema de su libro ofreciendo una primeradefinición de la primatología (el estudio científi-co de los primates) resaltando la necesidad deconcebirla como una amalgama de disciplinascomo la zoología, la ecología, la antropología, labiomedicina y la etología, las cuales a su vez sonáreas de estudio de la conducta. Así mismo, enla introducción que realiza, Mercadillo orienta

sobre la justificación de su trabajo haciendo unbreve pero nutrido recorrido del nacimiento y laimportancia de la primatología, resaltando lassemejanzas evolutivas entre primates no huma-nos y humanos. Invita al lector a interesarse porel elemento común a todas las diferentes escue-las que históricamente han hecho sus aportes a laprimatología: la comparación del comportamien-to y de los diferentes factores que lo componen.

Finalmente, en la introducción el autor per-mite conocer los objetivos de su trabajo: (1)contribuir a que tanto el psicólogo como otrosestudiosos de diversas áreas se planteen algunosparadigmas e ideas; (2) lograr que éstos busquenalternativas para estudiar y comprender los me-canismos y cualidades del ser humano, su natu-raleza, su forma de actuar y conocer su medio.

El cuerpo del trabajo está organizado encuatro grandes capítulos así: (1) la psicología yel pensamiento evolutivo; (2) los primates y sucomportamiento; (3) ¿cómo estudiar la evolu-ción del comportamiento? Una alternativaetológico – psicológica; y (4) la psique, la bios ylos primates.

Como propósito de esta reseña, se presenta-rán brevemente los objetivos de cada capítulo yuna breve aproximación a la descripción de suscontenidos.

El objetivo del primer capítulo, titulado lapsicología y el pensamiento evolutivo, es presen-tar algunas de las teorías vigentes sobre la evolu-ción, fundamentalmente el darwinismo y elneodarwinismo. Para ello, inicia con un recorridode los aportes de la filosofía a la evolución,resaltando la complejidad de lo que refiere alestudio y comprensión de la evolución de losseres vivos. No obstante, con el propósito deadoptar una postura en la cual inscribir su trabajo,asume la definición de Strickberger (1993) paraquien la evolución biológica son los cambiosgenéticos en las poblaciones de organismos a lolargo del tiempo y que conducen a la aparición dediferencias entre ellas. Así, recuerda que el iniciodel pensamiento evolutivo actual está en la teoría

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de Huxley (1870) de la abiogénesis o generaciónespontánea aceptada tanto por Aristóteles comopor una gran cantidad de pensadores del medioevo, según la cual la materia viva puede producirsepor materia no viva. Ya en lo que respecta propia-mente a las teorías evolutivas, recorre sus antece-dentes refiriéndose a los aportes de De Cusa (el serhumano tiene un microcosmos), Descartes (teoríamecanicista y dualismo mente –cuerpo) y Leibniz(principio de continuidad), pues sus planteamien-tos de tipo filosófico y científico de la relación entreorganismos, influyeron significativamente en losestudiosos contemporáneos.

Posteriormente, conecta el tema de la filosofíay la evolución con la presentación del trabajo deDarwin y la selección natural, mostrando cómoinfluyó la teoría de Lamarck en el que fuera elverdadero precursor del evolucionismo. Pasa porla genética mendeliana y presenta el surgimientodel neordarwinismo o teoría sintética, enuncia losdesacuerdos que tuvo el neodarwinismo por partede Gould, Eldredge y Stanley (teoría del equili-brio puntuado) y conecta al tema del darwinismoy el neodarwinismo la propuesta etológica- resal-tando su aparición en 1930- como movimiento encontra de la perspectiva conductista en el estudiodel comportamiento animal, liderado por Lorenzy Tinbergen. Se rescatan tres elementos impor-tantes en este apartado: (1) la anotación de que laetología surge de la zoología y estudia las causas,desarrollo, función y evolución de la conducta encoherencia con la propuesta de Tinbergen. (2) Lapresentación de las preguntas fundamentalespara el estudio del comportamiento desde unavisión etológica: ¿Cuáles son los mecanismos decontrol de la conducta? ¿Cómo una conductacambia a lo largo de la vida de un individuo?¿Cómo una conducta favorece la supervivencia yreproducción del individuo? ¿Cómo la conductaha cambiado el transcurso de la filogenia? Y (3)La mención de que el movimiento etológicocentró su interés particularmente en la importan-cia de la adaptación.

Continúa el recorrido de este capítulo dete-niéndose en la Teoría General de los Sistemas(TGS) y hace referencia a los aportes de Wilson

y la sociobiología. Concluye este primer capítu-lo, desarrollando el tema de los aportes de lapsicología al asunto de la mente y la evolución,no sin antes presentar una primera conclusiónmuy pertinente sobre el hecho de que el pensa-miento evolutivo ha evolucionado en sí mismo.

El autor desarrolla el segundo capítulo, titu-lado los primates y su comportamiento, en sietegrandes apartados interconectados, para alcan-zar los objetivos propuestos en éste: (a) presen-tar las generalidades de las características delorden primate, (b) definir primatología, (c) pre-sentar evidencia empírica de estudios conprimates humanos y no humanos que tienenrelación con diferentes áreas de la psicologíatales como la evolución del cerebro, la mano, elsistema visual, la conducta emocional, el len-guaje y la conducta y cognición sociales.

Los apartados mencionados son: (1) genera-lidades del orden primate, (2) los primates, lacultura y la primatología,(3) el caso Köhler yYerkes, (4) el cuerpo primate y su comporta-miento, (5) emociones y manifestaciones en losprimates, (6) el lenguaje primate y (7) las socie-dades de primates.

En coherencia con lo anterior, el tercer capí-tulo titulado ¿Cómo estudiar la evolución delcomportamiento? Una alternativa etológico-psicológica, considera cinco grandes apartadostitulados: (1) la psicología y su rama biológica,(2) ¿etología versus psicología?, (3) lacomplementariedad: psicología y etología, (4) elorganismo y su ambiente: psicología ecológicay (5) algo de los primates en México.

Los objetivos de este capítulo son: (1) anali-zar la interacciones entre las diferentes áreas dela psicobiología con la etología así como conotras vertientes de la psicología (clínica,cognoscitiva, social y ecológica) y (2) presentaruna breve aproximación al trabajo primatológicoen México.

Resalta que todo tema que considere la evo-lución dentro de sus objetivos de análisis, es

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ecológico y por lo tanto involucra a la ecologíapues esta permite explicar la evolución de acuer-do con la abundancia y la distribución de plantasy animales y además, permite entender su con-trol poblacional a partir de factores que limitan ladistribución local de patrones ecológicos de lamayoría de las especies y de su pasado evoluti-vo. Es decir que no puede ignorarse en el estudiodel organismo y su ambiente, la forma en que lasvariables ecológicas afectan el comportamiento.Y concluye insistiendo en que no puede ignorarsey menos negarse, la fundamentación biológicaen la psicología para complementar su visión delos fenómenos que estudia.

Mercadillo termina el tercer capítulo men-cionando que en México, la primatología apare-ce hace 25 años y desde entonces, la investigaciónen el área ha progresado pese a las dificultadesque existen para desarrollar procesosinvestigativos, debido esencialmente al desco-nocimiento que se tiene de la biología básica delas especies mexicanas. Aunque las especies deprimates en México se importan desde Asia,África y América del Sur, insiste en la importan-cia de la conservación de las tres especiesmexicanas que están actualmente en peligro deextinción. Finaliza insistiendo en la necesidaddel trabajo interdisciplinario como un elementocrucial en la consolidación de un futuro prome-tedor para la investigación primatológica enMéxico.

El cuarto capítulo de esta obra se titula lapsique, la bios y los primates. En él, el autorinicia presentando un excelente resumen de lasideas principales de los tres capítulos anteriores,fundamental para el desarrollo de este últimocapítulo en el cual presenta y desarrolla cuatrolíneas de reflexión que propone podrían serconsideradas por la psicología para profundizaren la comprensión del comportamiento huma-no, ampliar su cuerpo teórico, metodológico ymodernizar sus modelos psicobiológicos: (1)considerar que el ser humano y cualquier otraespecie animal que se tomen como modelo paraexplicar procesos psicobiológicos forman parteuna historia evolutiva que los determina como

especie única. (2) Concebir al ser humano y acualquier miembro de otra especie animal comoun organismo íntegro. (3) Concebir al ser humanocomo una especie más que forma parte del ordende los primates. (4) Mantener una perspectivainterdisciplinaria en el estudio psicobiológico. Yconcluye la obra enfatizando en que “el estudiopsicológico del ser humano requiere de una pers-pectiva evolutiva del comportamiento, la cualpone de manifiesto un continuo filogenético delos fenómenos psicológicos”.

En un anexo, aparecen los datos de losinvestigadores invitados a participar en la cons-trucción de este texto y resulta interesante queaparece la línea de investigación liderada porcada uno de ellos.

Para concluir esta reseña, es pertinente men-cionar que se rescata la diagramación y ediciónen general del libro que hace aún más agradabley ágil su lectura, así como el resumen que haceel autor de manera muy pertinente, de los aspec-tos esenciales de cada capítulo al finalizarlo, demanera tal que éste se convierte en un conectorque aparece oportunamente entre capítulo ycapítulo. Un importante aporte de nuestro cole-ga mexicano para aprender sobre la evolucióndel comportamiento humano.

Ximena Palacios EspinosaUniversidad del Rosario, Colombia

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Pastor Ruiz, Y. (Coord.)(2006): Psicología So-cial de la Comunicación. Madrid: Pirámide,pp. 224.

El libro que tengo en mis manos se planteacomo objetivo básico ofrecer una panorámicageneral de la comunicación humana desde lanecesaria “mirada” de la Psicología Social.

La importancia que tiene el establecimientode una comunicación de calidad entre las perso-nas y grupos de personas es tan evidente que no

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tiene que ser especialmente justificada. Podemosdecir, metafóricamente, que la comunicación (yla comunicación mediada) se han constituido enel sistema nervioso de las sociedades contempo-ráneas porque resultan imprescindibles para prác-ticamente la totalidad de sus actividades.

La comunicación es un instrumento de inter-vención en la comunidad. En el ámbito profesio-nal, existe una clara necesidad de relacionarsecon colegas, con clientes, con instituciones pi-diendo y ofreciendo información, tomando deci-siones, ayudando a tomarlas, etc. Así pues,conocerla, con todos sus matices teóricos y prác-ticos; con sus efectos funcionales y disfuncionales,resulta de especial interés para el/la profesional dela psicología.

Por ese motivo, el libro que tengo en mismanos aparece en un momento más que pertinen-te. Porque ayuda a responder a preguntas que sonmás complejas de lo que en un principio puedanparecer, aunque haciéndolo con un estilo claro ygráfico; eso es lo que vamos a encontrar en estaobra.

Se encuentra dividida en dos grandes blo-ques. El primero nos introduce en aspectos bási-cos, destacando temas como los modelos teóricosen el estudio de la comunicación interpersonal ygrupal (tema 1); los procesos psicosociales queinciden en ella (tema 2); la transmisión de rumores(tema 3); la comunicación intercultural (tema 4) yel análisis del discurso (tema 5).

El segundo bloque se ocupa de analizar distin-tos ámbitos de aplicación de los procesoscomunicativos, planteando la importancia de lashabilidades sociales en la interacción social (tema6); la comunicación familiar desde la perspectivasistémica (tema 7); la imagen de la mujer en losmedios de comunicación (tema 8) o la comunica-ción en el ámbito sanitario (tema 9).

¿Qué podemos entender por comunicación?¿Qué elementos intervienen? ¿Cómo conseguiruna comunicación grata y eficaz en lo familia o enlas organizaciones sanitarias? ¿Cómo sacar pro-

vecho a una conversación? ¿Cómo informar oformar con calidad? ¿Qué se debe conocer pararelacionarse adecuadamente con personas de otrasculturas? ¿Por qué se producen los rumores?¿Cómo manejarlos? ¿Qué visión ofrecen losmedios de comunicación sobre las mujeres?

Todas ellas son cuestiones que no puedenquedar ajenas a profesionales de la psicología,que van a tener un papel importante como inter-ventores sociales. Porque a la Psicología Social dela Comunicación lo que le importa es el estudio delas conductas comunicativas de las personas en elcontexto social (un contexto personal, microsocialo macrosocial que va a regular o a modular esacomunicación). Pero, a la vez, conocer las res-puestas a las cuestiones planteadas no debenquedar ajenas a todos aquellos profesionales (nopsicólogos) que, de alguna manera, desempeñansu trabajo en la comunidad.

Por lo tanto, este material es útil no sólo paralos profesionales de la psicología sino para todasaquellas personas que han de trabajar con otraspersonas, en grupos y en organizaciones, inclu-yéndose al profesorado universitario que imparteuna materia vinculada a la comunicación (y deuna manera particular, el profesorado que impar-te la asignatura Psicología Social de la Comunica-ción).

Haciendo una segunda lectura a dicha obra,quizá se pueda echar en falta el que no se hayaanalizado, de manera general, los efectos que losmedios de comunicación tienen sobre las con-ductas de las personas. Cierto es que se dedica uncapítulo (el número 8) a reflexionar (como aplica-ción) sobre los medios de comunicación desde laperspectiva del género; sin embargo, creo quepuede resultar insuficiente.

Son muchos los autores que denuncian abier-tamente que nuestra Área de Conocimiento no hadedicado excesiva atención a estos aspectos apesar de ser de legítimo interés y relevancia parala Psicología Social. De todas formas, no dejo deentender que cualquier texto se encuentra siem-pre limitado a un tiempo y a un espacio y que no

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se puede analizar todo lo que los propios especia-listas entienden de importancia.

Como resumen, puedo decir que nos encon-tramos ante una obra de cuidada estructura didác-tica. Con ella, sus autores y autoras, coordinadospor la doctora Pastor (profesora de la UniversidadMiguel Hernández), consiguen que la personaque se enfrente a su lectura pueda contar con unaestupenda herramienta de aplicación al ámbitotanto personal como profesional. Pero una herra-mienta que lo hace cómplice, no lector-lectorapasivo, ya que en cada uno de los temas (nueveen total) se nos introduce no sólo en conceptos(fundamentos) sino en puntos para la reflexión yel análisis (terminándose cada capítulo con unresumen final).

Es más, me ha parecido especialmente habili-doso que no se trate de una manera explícita eltema del cambio de actitud con que poder contes-tar a las preguntas ¿cómo persuadir? ¿cómo lo-grar que cambie nuestro interlocutor su nivelcognitivo, el nivel afectivo o el comportamental?,¿cómo conseguir la influencia en la otra perso-na?... Me parece habilidoso que se haya optadopor no dejarlo cerrado a un capítulo sino que seconvierte en eje transversal.

Esta manera de abordarlo obliga a que lapersona que trabaja esta obra deba hacer unainversión de esfuerzo mental; algo absolutamenteimprescindible para conseguir un aprendizajesignificativo. Así se consigue que sea la persona“receptora”, (quien lo lee) la que construya elmensaje. Así se consigue hacerlo co-partícipe delmismo, persuadiéndolo, tiñendo la lectura de uncarácter bilateral.

Este texto, en definitiva, ayuda tanto a profe-sionales como a futuros y futuras profesionales, acontar con más destrezas interpersonales ycognitivas. Por ello animo a su lectura.

Trinidad Núñez Domínguez.Universidad de Sevilla, España

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Renfrew, J. W. (2006). Agresión. Naturaleza ycontrol. Madrid: Síntesis, pp. 240.

Me resulta especialmente grato presentar alos lectores una reseña de este libro dedicado ala agresión, su naturaleza y control. En primerlugar, por el aprecio intelectual y personal quetengo sobre su autor, John W. Renfrew: intelec-tual, dado el profundo reconocimiento que me-rece su reconocida y dilatada labor en lainvestigación experimental de la agresión; ypersonal, dada la sincera amistad que nos une,cultivada desde hace un decenio, con motivo delos diversos Congresos Mundiales sobre Agre-sión, organizados por la International Societyfor Research on Aggression, en los que hemoscoincidido, y de mi breve estancia junto a él enla Universidad del Norte de Michigan, así comodurante un año sabático suyo en el Grupo deInvestigación sobre Agresión de la UCM. Ensegundo lugar, por el propio interés de una obrade divulgación científica como la aquí reseñada,centrada específicamente en un problema quecada vez nos genera mayor y más honda preocu-pación social. El texto que nos ofrece el autor,profesor emérito de la Universidad del Norte deMichigan y con una amplia trayectoria en Amé-rica Latina, en especial en el Uruguay dondereside la mitad del año, constituye una buenamuestra del conocimiento científico del quedisponemos en la actualidad para comprenderlos orígenes de las reacciones violentas que sedan en la sociedad, y algunas de las formas másadecuadas de manejar y controlar dicha agresi-vidad.

Para reflejar la gravedad del problema de laviolencia en la sociedad actual, el autor dedica elprimer capítulo a revisar algunas estadísticasque ponen de relieve que estamos ante un serioproblema que afecta a todos los ámbitos de lavida cotidiana. La agresión ha sido estudiadacientíficamente durante décadas pero, como afir-ma el autor, no debemos ilusionarnos con laesperanza de que haya soluciones sencillas paraun problema tan complejo y multifacético comoes la agresión. Como podrá comprobar el lector,esta obra permite arrojar luz sobre la multitud de

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interrogantes que todavía envuelven su estudio,proporcionando de forma clara, concisa y con-creta algunos de los hallazgos clave de la inves-tigación acerca de la naturaleza de la agresión,sus causas y control.

Definir el comportamiento agresivo ha sidouno de los tópicos en cualquier investigaciónsobre este campo de estudio. La agresión es unconstructo que presenta casi tantas definicionescomo autores han prestado su atención en ella.Por otra parte, se debe de tener en cuenta que laagresión es multidimensional por lo que presentamúltiples y variadas facetas en su expresión so-cial. Precisamente, en el segundo capítulo el autorenfatiza que en la obra se enfoca la agresión enreferencia a individuos o pequeños grupos, y notanto a fenómenos intersociales o internaciona-les, como es el caso de la guerra o del terrorismo.Tras profundizar en dos de los aspectos másproblemáticos en la definición de la agresión -laintención y el daño-, el autor expone las principa-les fuentes de medición utilizadas en el estudio dela agresividad. Se describen varias formas demedir y estudiar la agresión, tanto directas comoindirectas, a la vez que se explican sus ventajas ylimitaciones.

Tras exponer con claridad los aspectos másproblemáticos en la definición y medición de laagresión, el tercer capítulo se centraespecíficamente en la influencia de la genética yde las hormonas en la expresión de la agresividad.Basados en distintas investigaciones que mues-tran las influencias genéticas en la agresión ani-mal, parece claro que las influencias genéticascontribuyen también a la agresividad humana,aunque no la determinen. En esa co-determina-ción actuarían otros factores entre los que el autordestaca las hormonas. Especialmente, se resalta elaumento de los niveles de testosterona en el casode la agresión en varones, así como también ladisminución de la progesterona que estaría másbien relacionada con una mayor agresividad enlas mujeres.

Prosiguiendo por la senda biológica de laagresión, el cuarto capítulo está dedicado al im-

portante papel que desempeña el cerebro. ¿Cómoafectan las distintas partes del cerebro a la agre-sión?, ¿se puede pronosticar el nivel de agresivi-dad de una persona estudiando su cerebro?,¿existen diferencias entre el cerebro de una perso-na agresiva y el de una persona pacífica? Paradescribir qué estructuras están vinculadas con laagresividad y cuál es su papel, el autor empleainformación procedente de tres áreas: a) experi-mentos controlados en animales; b) estudios rela-tivos a las actividades del cerebro humano intacto;y c) estudios de disfunciones cerebrales en sereshumanos, es decir, neuropsicológicos. El autorrefleja con claridad la importancia de las estructu-ras cerebrales –incluyendo las estructuras deltronco cerebral, del sistema límbico y de laneocorteza, y en especial, los lóbulos frontales ytemporales- en la modulación de la agresión. Elcapítulo finaliza haciendo referencia al tratamien-to biológico de las disfunciones cerebrales y deaquellos factores genéticos, durante el embarazo,el parto y las experiencias postnatales que contri-buyen al daño cerebral relacionado con la agre-sión.

Los psicofármacos -sustancias químicas quese ingieren para modificar nuestro estado deánimo, ya sean prescritas médicamente o consu-midas voluntariamente por la persona- influyennotablemente en la agresión, ya que puedenaumentarla o disminuirla. En el capítulo anteriorse vio la existencia de estructuras específicas en elcerebro que influyen en la conducta agresiva, enel capítulo cinco se describe cómo funciona elcerebro y cómo los fármacos llegan a producir susefectos en la conducta. Muchos de los diferentesneurotransmisores son de interés por estar impli-cados en las causas y control de la agresividad,pero hay dos especialmente relacionados: laserotonina y el GABA, que en ambos casospresentan como efecto general en el organismo ladisminución de su actividad, incluyendo la agre-sividad. Además de presentar los efectos genera-les que producen el resto de neurotransmisores enla conducta agresiva, el capítulo finaliza con unasustancia implicada en un número elevado deactos agresivos y violentos: el alcohol. Aunquelos efectos de los fármacos varían de acuerdo con

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las particularidades del individuo y de otros fac-tores biopsicosociales, la lectura del presentecapítulo permitirá al lector comprender mejor lacompleja interacción entre la bioquímica cerebraly la agresión.

En los capítulos anteriores se ha consideradoel papel que desempeñan los mecanismos bioló-gicos en la producción de la agresión. Sin embar-go, tales mecanismos y factores no funcionan deuna manera independiente, sino que necesitansucesos externos, biológicos o ambientales, paraque sus actividades aumenten o disminuyan. Elautor dedica el capítulo sexto a este cometido,centrándose específicamente en la interrelaciónexistente entre el estrés ambiental y la agresión,explicando básicamente cómo numerosos estí-mulos estresantes o dañinos pueden llegar a pro-vocar una reacción agresiva. Tal y como sostieneel autor, incluso hay situaciones en las que no esnecesaria la aplicación de estímulos nocivos; consólo eliminar un estado placentero o impedir elacceso al mismo es suficiente para desencadenaruna respuesta agresiva. Son variados y sugeren-tes los ejemplos que el autor nos ofrece sobreaquellos estímulos que se pueden condicionar deforma agresiva, lo cual no sólo es útil para com-prender mejor la agresión, sino también paraanticipar y evitar el daño de una persona expuestaa una situación potencialmente peligrosa. Lógi-camente, al hecho de que existan numerosossucesos desencadenantes de la agresión, se debenañadir algunas formas de control por parte de lapersona. Precisamente, la última parte de estecapítulo se dedica a ilustrar cómo es posibleactivar una serie de recursos para controlar yreducir la probabilidad de una respuesta agresiva.

El séptimo capítulo presenta cómo la expe-riencia contribuye al desarrollo de la agresividadpor medio de las consecuencias de nuestro com-portamiento. Se detalla en concreto cómo influyeel aprendizaje instrumental sobre la agresividad.Si tenemos en cuenta que el aprendizaje constitu-ye una influencia primaria en cualquier compor-tamiento humano, el lector se dará cuenta de laimportancia que tiene comprender cómo se apren-de a ser agresivo en función de las consecuencias

de nuestros actos. El conocimiento de cómo seproduce el reforzamiento de la conducta agresi-va ayuda a predecir cuándo y con qué caracterís-ticas se producirá la agresividad, además deposibilitar la acción de medidas de control ymodificación. Si bien, el libro que nos ocupaconstituye una introducción general divulgativasobre el complejo mundo de la agresión y suscausas, el lector encontrará los principios gene-rales para comprender básicamente cómo lamodificación y re-estructuración cognitiva soneficaces de cara a la intervención en este tipo deconductas problemáticas. Está claro, por tanto,que un entorno estresante y las experiencias delindividuo influyen en su agresividad.

También existen otros tipos de influencias,como las ejercidas por las interacciones socialescon los demás y, en especial, por los medios decomunicación de masas. El autor dedica el capí-tulo ocho a analizar la influencia que ejerce elaprendizaje social en la adquisición y el mante-nimiento de la conducta agresiva. Entre las in-vestigaciones descritas por el autor, destacan losestudios clásicos de Bandura, que sirven de basepara establecer que la observación de modelosagresivos contribuye de manera importante a laagresión. Además, los procesos cognitivos jue-gan un papel especial a la hora de evaluar lasintenciones agresivas en la interacción social. Lapercepción de que una acción se ha realizado deforma intencionalmente hostil, así como tam-bién la creencia de que se podrá reaccionaragresivamente con éxito ante los demás, sonalgunas cogniciones que contribuyen a la apari-ción de conductas agresivas. Dentro del mismomarco explicativo del aprendizaje social, otrofactor que puede contribuir al aumento de laviolencia social, también descrito en este capítu-lo, es el modelado simbólico de la agresión pormedio de la televisión y las películas. No obstan-te, este último efecto no ha sido claramentecontrastado hasta el momento, ya que si bien losestudios experimentales muestran que es posi-ble, bajo ciertas condiciones, producir un au-mento de la agresividad a corto plazo, nodemuestran que puedan producirse efectos alargo plazo en la vida real.

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Tras analizar los factores biológicos y ambien-tales de la agresión, los capítulos nueve y diez secentran en dos de las manifestaciones más gravesde la violencia en la sociedad: la delincuenciajuvenil y la violencia doméstica. Son múltiples losdeterminantes de la delincuencia juvenil, sobretodo, si queremos conocer su naturaleza de cara asu control y prevención. Se presenta un ejemplodel estudio de la delincuencia juvenil llevado acabo en un entorno natural en determinados ba-rrios de Los Ángeles, California; prestando espe-cial atención a la importancia de la intervencióntemprana y, sobre todo, de qué manera se hanconseguido resultados esperanzadores en jóvenesdelincuentes, a través de hogares de acogida y deprogramas de apoyo basados en los hogares y lasescuelas. El capítulo finaliza con la descripción deaquellos cuadros psiquiátricos más relacionadoscon la delincuencia en niños y adolescentes, enespecial, los trastornos por déficit de atención ycomportamiento perturbador que, como factorespsicopatológicos de riesgo, se encuentran en labase de futuros comportamientos antisociales en laedad adulta.

El siguiente capítulo considera un conjunto deproblemas que desde hace algunas décadas hanprovocado en multitud de países una honda pre-ocupación: la violencia ejercida contra los niños ylas mujeres. Utilizando los conocimientos expues-tos en la primera parte del libro, el autor se centraen el abuso sexual a menores, examinando laproblemática a la hora de determinar sus causas ysu medición. Se discute críticamente desde unaperspectiva multifactorial la existencia de un “ci-clo” de la violencia transmitido de padres a hijos,así como también se plantean algunas considera-ciones esenciales para controlar dichos abusos.Como en el caso de la violencia contra los niños, esmucho lo que se ignora todavía sobre la violenciaen la pareja. Los procesos biológicos, decondicionamiento y aprendizaje juegan un papelimportante en la producción y mantenimiento de laviolencia doméstica. No obstante, los múltiplesprogramas descritos en este capítulo, basados enestos procesos explicativos, siembran la esperanzade que se pueda disminuir el problema de laviolencia contra la mujer.

El último capítulo del libro nos conduce auna serie de reflexiones centradas en la predic-ción y control de la agresividad. Aunque encada uno de los capítulos el autor relacionacada conocimiento con sus posibilidades prác-ticas de cara al control de la agresión, en esteúltimo se intenta mostrar qué hemos aprendidosobre la naturaleza de la agresión y qué pode-mos esperar sobre su control. Existen innume-rables barreras para alcanzar una sociedad libredel problema de la violencia, pero, sin dudaalguna, la lectura de este libro contribuye acrear en el lector un atisbo de ilusión: la espe-ranza de que su estudio biopsicosocial sirva nosólo para predecirla, sino también para descu-brir y manipular las causas que nos lleven aerradicarla o, al menos, a disminuir su grave-dad. Esta fue la intención con que se ha escritoel libro y, puedo afirmar que el autor ha sabidotransmitirla a lo largo de los diferentes capítu-los que componen la obra.

En resumidas cuentas, el libro que nos ocu-pa, además de estar enfocado de una formarigurosa al tener como base la investigacióncientífica actual -acompañada de un sano es-cepticismo sobre algunos de los “hechos con-firmados” de las causas de la agresión- esrealmente ameno y de lectura fácil, lo cual,además de agradecerse, no suele ser común eneste tipo de textos con un claro fundamentoacadémico. En este sentido, la segunda obra enespañol de John W. Renfrew –la primera deellas “La Agresión y sus causas”, una obra másacadémica y extensa publicaba por la EditorialTrillas en el 2001- constituye una buena mues-tra de la reflexión académica de un autor quecon una extensa formación y estudio sobre lasbases biopsicosociales de la agresión, pone susconocimientos al servicio de las necesidadessociales. Por ello, mi más sincero agradeci-miento al autor. Al lector, confío que disfrute yaprenda de los conocimientos expuestos almenos tanto como yo lo he hecho.

José Manuel AndreuUniversidad Complutense de Madrid, España

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Shlain, L. (2003) Sex, Time and Power: HowWomen’s Sexuality Shaped HumanEvolution. N.Y.: Penguin Group, pp. XXX

Desde que Charles Darwin planteó su teoríade la evolución en el año de 1859, ha sucedidouna creciente producción de explicaciones con elobjetivo de entender el origen y desarrollo denuestra especie; sin embargo hasta hace pocotiempo se está estudiando de manera exhaustivael papel del sexo en dichas explicaciones, yespecíficamente el rol que juega la mujer, en tantoque el desarrollo de ciertas características anató-mico-funcionales propias de su sexualidad deter-minó el devenir de nuestra especie, e igualmentedispuso (en sentido último) la aparición de lasheterogéneas creaciones e innovaciones socialesy culturales propias de la humanidad. Esta esquizá la tesis fundamental en la cual se basaLeonard Shlain, médico egresado de la universi-dad de Mill Valley, California, para escribir sulibro Sex, Time and Power.

Como se ha visto a lo largo de la historiahumana, muchas ideas geniales de las diferentesciencias surgen a causa de la curiosidad queprovoca la observación de ciertos fenómenosparticulares vistos en la naturaleza. Uno de estosfenómenos tiene que ver con la diferenciaciónentre sexos de una misma especie; en el caso delHomo sapiens se ha encontrado variabilidad en laconcentración de glóbulos rojos en circulaciónentre hombres y mujeres, siendo menor la con-centración en estas últimas (15% menor). Estoprovoca normalmente un déficit en los niveles dehierro (Fe), elemento fundamental en el buenfuncionamiento de las células del sistema nervio-so central. Las preguntas que se planteó el autordel texto tienen que ver con esta descompensación:¿Por qué razón las mujeres necesitan una menorconcentración de glóbulos rojos en circulaciónque los hombres? ¿Por qué las mujeres ignoran deuna manera tan despreocupada su susceptibilidada la deficiencia de hierro?, y, de estas preguntas,surge una cuestión fundamental para entendernuestra existencia como especie: ¿Cuál fue en-tonces ese cambio genético determinante que

posibilitó nuestra supervivencia y éxito comoespecie?

A partir de las anteriores preguntas, Shlaindesarrolla su idea central (el rol que juega lasexualidad femenina en nuestra especie) a lolargo de todo su libro. El texto está escrito amanera de historia, con un estilo narrativo intere-sante y atractivo, en tanto que no emplea muchostérminos técnicos, sino que la forma como estáredactado permite que el lector –sea éste unsimple lego o un experto en teorías evolucionistas–se familiarice con el tema y lo entienda cómoda-mente. Shlain estructura su libro en 5 grandessecciones, todas ellas relacionadas con su tesisfundamental:

1) Hierro, sexo y mujer. Dedicada a describirlos cambios anatómicos y funcionales que sufrióla mujer a lo largo de su historia filogenética enpro de su supervivencia y adaptación a las condi-ciones cambiantes del medio. Shlain resalta laprincipal importancia que tienen adaptacionestales como la reacomodación de la pelvis femeni-na, permitiendo la gestación de individuos concráneos más grandes; sin embargo, este cambioanatómico acarrea costos manifestados en varia-ciones de sus ciclos hormonales: la pérdida desangre que ocurre en el ciclo menstrual provocóla adopción de nuevos hábitos de consumo cen-trados fundamentalmente en la búsqueda de ali-mentos con gran contenido de hierro. Asimismo,en pro de tener éxito en la gestación de una nuevavida, las mujeres desarrollaron la posibilidad demantener un orgasmo más prolongado que el delos hombres.

2) Hierro, sexo y hombre. Describe cómo, apartir de los cambios en la filogenia de la mujer,el hombre tiene que modificar gran parte de surepertorio conductual, adoptando ciertos com-portamientos determinados por el desarrollosexual femenino; todo ello en función de lasupervivencia de la especie humana. Estos cam-bios comportamentales van desde la aparición dela cacería como método efectivo en la búsquedade nuevas fuentes alimenticias con alto conteni-

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do de hierro, hasta la masturbación como prác-tica de auto-satisfacción justificada en la depen-dencia de los ciclos menstruales de la mujer.

3) Sexo y Tiempo. Se explica cómo, con elpaso del tiempo, nuestra especie sufrió ciertasmodificaciones morfológicas y fisiológicas par-ticulares que nos distinguen de los demás anima-les, y cuya aparición estableció las condicionespara el surgimiento de manifestaciones cultura-les nunca antes vistas en especie alguna: Lamodificación de la cavidad bucal y de la laringeque dió paso al surgimiento de la comunicaciónverbal, el ajuste del ciclo menstrual con las faseslunares y su relación con la aparición del calen-dario como forma de división del tiempo, varia-ciones en los niveles de secreción hormonal quedieron paso a comportamientos paternales porparte de los machos de la especie, y la apariciónde conductas ‘desviadas’ tales como el sadismoo manifestaciones quizá poco adaptativas parala especie como las relaciones homosexuales

4) Muerte y paternidad. En esta sección elautor muestra la manera en que nuestra especiecomenzó a tomar conciencia de la muerte comoun fenómeno que no podemos controlar. Lasinquietudes y la angustia generadas por la ideade la muerte desembocaron en una gran canti-dad de manifestaciones culturales con las cualespretendemos explicar qué ocurre en ese mundoajeno a los mortales conocido como el ‘masallá’: rituales como la sepultura y creencias delorden de lo religioso/supersticioso como la reen-carnación o la vida eterna. Tal angustia e inquie-tud además provocaron el incremento deconductas paternales por parte de las mujeres ylos hombres, y la creación de nuevas institucio-nes tales como el matrimonio (o casamiento, sise quiere) y la familia, con la finalidad última deextender la duración de la vida de sus hijos, enun aparente afán de “derrotar a la muerte”.

5) Hombre y Mujer. Termina el texto con unaexplicación de los roles que han asumido los dossexos a lo largo de la historia humana. Shlaintrata de explicar por qué nuestra sociedad se

caracteriza por ser misantrópica y patriarcal, entanto que le otorgamos un mayor protagonismoal hombre quien demanda ser el actor principalen nuestro éxito como especie, siendo tan evi-dente el hecho de que nuestra existencia estácondicionada a la sexualidad femenina.

Es interesante el análisis que realiza el autordel libro en torno a la sexualidad femenina y suestrecha relación con el éxito evolutivo del Homosapiens. En primer lugar creo conveniente resal-tar el hecho de que logra separar acertadamenteel desarrollo filogenético de hombres y mujeres;los cambios estructurales y funcionales vistos enla mujer son tan particulares, notorios y especí-ficos, que ameritan un análisis exhaustivo ydiferenciado. Así, no es gratuito el recurso queusa el autor al momento de referirse a la mujercomo Gyna sapiens, dando la idea de que lamujer debería ser considerada una especie dife-rente (el autor, además, elabora la narración desu libro acudiendo a un entretenido recurso:habla de extraterrestres asexuados que llegan ala Tierra con el propósito de estudiar la complejasexualidad humana desde un punto de vistaobjetivo, y gracias a su condición asexual logranestablecer la importancia que tiene para nuestraespecie el desarrollo filogenético de la Gynasapiens).

Un segundo punto a resaltar es el abordajeteórico que Shlain hace del concepto de sexo. Sibien su formación profesional fue puramentemédica, logra integrar diferentes puntos de vistaacerca del sexo desde disciplinas que aparente-mente tienen poco en común. Por supuesto, elpropósito del autor es buscar desde la biologíacuál fue ese factor X que permitió la superviven-cia de un grupo de homínidos hace aproximada-mente 150.000 años atrás, cuya existenciapermanecía en duda debido al nacimiento deindividuos con un desarrollo cerebral cada vezmayor (y, por ende, ¡más cabezones!) los cualestenían dificultades al ser concebidos debido alreducido tamaño de la cavidad pélvica (produc-to de la locomoción bípeda). Sin embargo, seobserva en el texto una integración de múltiples

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enfoques teóricos que aportan ideas pertinentesy válidas con el objetivo de comprender nuestracasi exclusiva (e, incluso, perenne, si me permi-ten usar tal término) dependencia de la sexuali-dad femenina. Sería difícil abordar en este textotodos los aportes teóricos que el autor incluye decada disciplina; por ello me centraré en algunosde los aportes que Shlain incluye desde la Psico-logía: Por ejemplo, acude a un procedimiento decondicionamiento clásico muy elaborado y ori-ginal para enseñarle a la mujer a reconocer, eincluso rediseñar, su singular ciclo menstrual(cita además el conocido procedimiento llevadoa cabo por Ivan Pavlov para condicionar larespuesta de salivación de los perros al sonido dela campana). También hay una mención devarias líneas acerca del efecto Coolidge, en lasque se reseña la anécdota del presidente y suesposa cuando se asombran de ver cómo losgallos recuperan su respuesta sexual frente a unagallina nueva con la cual no había tenidoexperiencia de cópula; esto con la finalidad deexplicar por qué resulta adaptativo para nuestra

especie el extraordinario hecho de que única-mente las mujeres –únicamente las Gynasapiens– logren tener multiorgasmos.

Sex, Time and Power es un libro recomenda-ble para aquellas personas interesadas en sabercómo ha evolucionado la especie humana, conla posibilidad de centrarse en aspectos tan rele-vantes como lo son el sexo y la reproducción. Lamayor ventaja que ofrece este libro radica en queofrece explicaciones sustentadas en evidenciascientíficas de manera clara y precisa, sin lanecesidad de conocer de antemano algún aspec-to teórico particular. Además es un texto útil parapersonas dedicadas al estudio de la evolucióndel comportamiento, en tanto que integra expli-caciones de la conducta sexual humana desdedisciplinas tales como Biología, Ecología y Psi-cología.

Miguel A. Puentes-EscamillaUniversidad Nacional de Colombia

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NOVEDADES BIBLIOGRÁFICAS

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