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CAPITULO 2

LA CIENCIA

La Ciencia no es solamente una colección de leyes, un catálogo

de hechos, es la creación del cerebro humano con sus leyes y

conceptos inventados en plena libertad

Albert Einstein

Los descubrimientos mas recientes indican que el hombre actual, el Homo sapiens,

apareció hace unos 150,000 años en el oriente de África. Los documentos y restos

arqueológicos de las primeras civilizaciones, nos indican que la actitud del hombre ante

los fenómenos naturales fue, por miles de años, la de atribuir el origen de los misterios de

la vida, la tierra y el universo a seres míticos; los dioses, ante los cuales había que hacer

oración, ayuno, sacrificios, y guardarles temor y veneración. Las religiones fueron los

primeros cuerpos del conocimiento, utilizados por el hombre para tratar de entender,

entre otras cosas, a la naturaleza.

El Inicio de la Ciencia

Una minoría ilustrada, los filósofos griegos de los siglos V AC al IV DC

propusieron por primera vez en la historia del hombre, que en la naturaleza misma

debería buscarse la razón origen y explicación de los fenómenos naturales. La invención

de la ciencia resultó de este cambio de actitud del hombre ante la naturaleza, actitud que

puede resumirse en los puntos siguientes:

• El hombre es capaz de entender el funcionamiento del Universo, mediante el uso de la

razón sin el auxilio de algún dios misericordioso.

• La razón de ser de los fenómenos y prodigios de la naturaleza está en la naturaleza

misma.

• Existen regularidades en medio del caos y desorden aparente de los hechos observables

La ciencia Capítulo 2 Aníbal Rodríguez Gómez

en la naturaleza, regularidades que siempre se repiten si las condiciones que las

propician se repiten

Los filósofos griegos iniciaron el estudio racional de la sociedad, el pensamiento

del hombre y los hechos naturales creando la filosofía, o “amistad con la sabiduría”, y la

ciencia nace como una rama de la filosofía. Los Griegos descubrieron lo que diversos

autores identifican como los objetivos centrales de la ciencia o sea los siguientes:

• Crear un modelo racional que explique el funcionamiento del universo.

• Explicar y predecir la ocurrencia de fenómenos naturales en base a un conjunto

mínimo de hechos fundamentales.

• Contribuir al bienestar de la humanidad.

Aunque las culturas de la antigüedad descubrieron una buena cantidad de hechos

científicos y tecnológicos, desde el dominio del fuego, la piedra y los metales, las

propiedades curativas de plantas medicinales, inventaron la agricultura, descubrieron

principios matemáticos y principios de la ingeniería, únicamente los filósofos Griegos

concluyeron que esos principios no eran cosas aisladas, e intentaron organizarlos en un

conjunto de ideas coordinadas y unificadas, con lo cual crearon un concepto central para

la ciencia, el concepto de teoría. Sin embargo a pesar de sus intuiciones geniales la

ciencia como la entendieron los Griegos no fue en su totalidad la ciencia como la

entendemos nosotros. Un problema básico de la ciencia griega fue cierto menosprecio por

la experimentación. Los Griegos se enamoraron del poder del raciocinio y el pensamiento

y no apreciaron por completo el poder decisivo de la experimentación y de la observación

meticulosa de la naturaleza. Tampoco apreciaron adecuadamente la importancia de los

aspectos prácticos de la ciencia. Probablemente la naturaleza de su sociedad, una

sociedad esclavista, donde el trabajo práctico y las labores manuales como las que se

llevan a cabo al experimentar, eran labores relegadas a esclavos, modeló su actitud hacia

la experimentación. Finalmente el pueblo Griego en su mayoría siguió adorando a sus

dioses, haciéndoles sacrificios y en su sociedad el cultivo y estudio de la filosofía y junto

con ella la ciencia, siguió siendo una actividad de una minoría ilustrada. Otras grandes

civilizaciones como, los mayas, Babilonios o los Egipcios no concibieron un mundo sin

dioses y tampoco hicieron ciencia

La ciencia y la evolución del hombre ¿Por qué el hombre ha sido la única especie

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Aníbal Rodríguez Gómez Capítulo 2 La Ciencia

viviente del planeta que ha podido crear ciencia? La respuesta está en la evolución muy

particular del hombre. La mayoría de los seres vivientes, han cambiando su organismo,

para adaptarse a los cambios del medio ambiente, desarrollando órganos especializados

para sobrevivir. Los antecesores del hombre a lo largo de su evolución, encontraron más

conveniente para sobrevivir el desarrollar habilidades mentales y manuales para fabricar

herramientas, ropa, calzado, armas e instrumentos, en lugar de desarrollar pieles gruesas,

garras, cuellos muy fuertes o picos largos. Esta forma de encarar los retos de la

supervivencia parece haberse acentuado después en una gran catástrofe que ocurrió hace

unos 75,000 años, cuando ya existían unas decenas de miles de seres casi idénticos a

nosotros

Investigaciones muy recientes muestran que hace 75,000 años hubo una explosión

volcánica gigantesca en el área de Asia que hoy llamamos Sumatra. Los seres humanos

ya se habían extendido a esa zona, y la gran mayoría de ellos murieron, tanto a causa de

dichas explosiones, como de sus consecuencias en toda la Tierra, que incluyó un a

catástrofe ecológica, y solamente sobrevivieron unos cuantos miles de individuos que

tuvieron la imaginación suficiente para encontrar formas de sobrevivir a la catástrofe. Los

científicos que han estudiado durante los últimos diez años este fenómeno, estiman que

solo unos 5,000 individuos tuvieron la imaginación suficiente para desarrollar soluciones

que les permitieran sobrevivir, y de esos seres humanos descendemos nosotros, y eso fue

la clave la imaginación. Los genetistas contemporáneos han descubierto que el ADN de

los seres humanos puede trazarse a dichas fechas, y que todos estamos emparentados a

una población original de unos 5,000 individuos que sobrevivieron hace unos 75,000

años, a dicha catástrofe ambiental.

La catástrofe ambiental aunada a la selección natural, propiciaron el último paso

evolutivo para crearnos, el nacimiento de la imaginación. Los primeros objetos

decorados, datan de dichas fechas, y son los mas antiguos que se han encontrado.

Después de esa época el hombre empezó a enterrar a sus muertos, y nació lo que hoy

llamamos espiritualidad. Aparentemente es en esa época en que nace la imaginación, esa

imaginación que lleva a Cervantes a escribir El Quijote, a Mozart a crear sinfonías, a

Leonardo a pintar la Mona Lisa y a Einstein a concebir a relatividad. El desarrollo de la

imaginación aunada a la habilidad manual, es lo que llevó al hombre a crear la ciencia, el

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arte, la cultura y todo eso que nos distingue de los animales.

¿Que es la Ciencia?

Si buscamos una definición de ciencia en un diccionario, encontramos postulados

como los siguientes: Conjunto ordenado y sistematizado de las ideas del hombre acerca

de la naturaleza y la sociedad; conocimiento exacto y razonado de las cosas por sus

principios y causas; exploración de los fenómenos de la naturaleza y la sociedad a fin de

identificar explicaciones ordenadas y verificadas de los mismos. Dichas definiciones

también hablan de la existencia de un conjunto de procedimientos que permiten adquirir

y verificar conocimientos. Los filósofos y los científicos han encontrado controversial

enunciar una definición de ciencia que satisfaga a todos, por ello a menudo se prefiere

caracterizar a la ciencia, como una creación del hombre, integrada por:

1. La colección ordenada y clasificada de conocimientos que el hombre ha obtenido

acerca de la naturaleza y la sociedad verificado mediante una diversidad de

experiencias sensoriales, y ordenado conforme a criterios aceptados por la

comunidad científica, en base a esquemas lógicos.

2. La aplicación continua de una diversidad de métodos para adquirir, reformar y a

menudo limitar el conocimiento.

3. La comunidad de hombres y mujeres empeñadas en las diversas actividades de

investigación, así como los programas en Universidades, Gobiernos y Empresas

privadas, que patrocinan el quehacer diario de la ciencia.

Los científicos se preparan en forma sistemática en las diversas Universidades del

mundo, pasan muchos años en entrenamiento y capacitación, y en ello no se distinguen

otros profesionistas. De hecho los profesionistas contemporáneos deben estar concientes

de que la ciencia modificará sus instrumentos, su práctica profesional, los recursos con

los que cuenta, y que deben de adoptar mucho de las actitudes y otras habilidades de los

científicos, simplemente para mantenerse actualizados.

También distinguimos entre la ciencia pura, es decir aquella parte de los

conocimientos y las investigaciones en progreso que no tienen aplicación inmediata, y de

ciencia aplicada o sea la búsqueda de usos prácticos del conocimiento ya adquirido. La

distinción entre ambas no es absoluta. Hace unos 120 años la teoría electromagnética era

ciencia pura, hoy es la base de toda la industria eléctrica y electrónica. Lo que hoy

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llamamos ciencia aplicada fue ciencia pura cuando se inicio. La ciencia genera lo que

llamamos tecnología o sea la aplicación concreta de principios científicos para resolver

problemas prácticos. Los conocimientos que se desarrollaron acerca de la evolución y la

genética generados en la primera mitad del siglo XX, hoy se aplican rutinariamente en la

creación de variedades de cereales, frutales, animales, que han resultado mas

convenientes al hombre, y han creado una gran controversia con la aparición de seres

transgénicos, creados al insertar genes de una especie en otra.

El Método Científico

No todos los conocimientos que ha adquirido la raza humana son ciencia.

Aceptamos como ciencia aquellos conocimientos que han sido logrados mediante una

forma particular llamado método científico, mediante el cual los conocimientos son

confrontados sistemáticamente con la realidad, a través de observaciones, experimentos,

predicciones y el desarrollo de aplicaciones.

Todo conocimiento científico es verificable y perfeccionable, aunque la

verificación sea de momento imposible. En el núcleo del método científico está el proceso

de verificación rigurosa de todos los conocimientos, y la reproducibilidad de dichas

verificaciones.

Francis Bacon uno de los filósofos a los que se acredita la invención del método

científico, estableció un primer conjunto de etapas del mismo que aún se consideran

vigentes:

1. Identificar un problema, cuestión que se efectúa mediante la observación atenta de la

naturaleza.

2. Elaborar una conjetura o suposición que solucione racionalmente el problema

apoyándose en la información.

3. Predecir las consecuencias de dicha suposición o hipótesis.

4. Realizar experimentos para verificar las suposiciones

5. Formular la regla más sencilla que organice la información recabada, y las hipótesis

que se han verificado.

En la época de Bacon el concepto de teoría no estaba bien entendido y aún no se

había creado en su plenitud la ciencia tal y como la conocemos. A la luz de los

desarrollos posteriores, a esos puntos había que agregar los siguientes

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6. Concatenar las hipótesis verificadas considerándolas leyes de la naturaleza creando

cuerpos organizados de conocimientos, donde leyes verificadas se ligan y coordinan

en base a un número mínimo de supuestos, o sea crear teorías

7. Emplear las teorías para explicar hechos, postular nuevas hipótesis y modelos de

hechos naturales dentro de su campo de acción.

8. Someter las teorías a verificaciones experimentales e hipotéticas y modificarlas

cuanto sea posible

9. Si una teoría muestra limitaciones e inadecuaciones delimitar su campo de validez y

volver a empezar

Lo anterior es una síntesis que trata de sistematizar las actividades de los

científicos, después de haber analizado como encaran los problemas, e involucran una

diversidad de formas de realizar investigación, que tienen en común la actitud del

investigador y la ambición por saber que pasa en la naturaleza.

El método científico no es una máquina infalible que siempre produce resultados

aceptados. Aunque los libros de texto nos presentan las ideas científicas que han

resultado exitosas, nada o muy poco nos dicen de resultados obtenidos con el método

científico pero que han fracasado. También hay muchas historias en la ciencia de

científicos que han tenido frente a ellos resultados experimentales, observaciones, y todo

lo necesario para hacer descubrimientos y por alguna razón no pudieron hacerlo, a pesar

de estar aplicando correctamente el método científico. Lineo por ejemplo pudo haber

concebido la evolución antes que Darwin. Poincaré pudo haber descubierto la relatividad

antes que Einstein, pero no lo hicieron, aun teniendo frente a ellos los hechos para

descubrirlas. Esa es la interminable labor de la ciencia tal y como la realizan los

científicos. En los capítulos siguientes veremos como trabajan cada uno de las etapas del

método científico.

Preguntas de repaso

1. Antes de la existencia de la ciencia ¿cual creación humana proporcionaba

“explicaciones” acerca de las causas de los fenómenos naturales?

2. Los Mayas y otras culturas americanas descubrieron muchos hechos de la naturaleza

que hoy son parte de la ciencia, sin embargo no hicieron ciencia ¿porqué?

3. ¿Cuales son los puntos básicos que definen la actitud del hombre ante la naturaleza,

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que favorecieron la creación de la ciencia?

4. ¿Que objetivos pueden considerarse los centrales de la ciencia?

5. ¿Cual concepto científico fundamental para la ciencia descubrieron los Filósofos

Griegos, al organizar conocimientos aparentemente desordenados?

6. ¿Porqué se dice en el texto que la creación de la Filosofía fue el producto de una

minoría?

7. ¿En que se diferencia la evolución del hombre de las demás especies animales, que lo

llevó a crear ciencia, arte, filosofía, tecnología y otras actividades y actitudes que nos

distinguen de los animales?

8. Busque en libro y enciclopedias y escriba una definición tradicional de lo que es

ciencia, que no sea la enunciada en este capítulo

9. ¿Como puede describirse la ciencia?

10. Defina ciencia pura y ciencia aplicada o tecnología

11. Escriba los “pasos” del método científico tal y como los describió Francis Bacon

12. Escriba los “pasos” que complementan al método científico que definió Bacon

Preguntas para pensar

13. A pesar de que los Mayas descubrieron el cero y los indígenas precortesianos

diseñaron esquemas para clasificar seres vivos que eran mejores que los de los

españoles, y conocían a fondo las propiedades de muchas plantas y sustancias

medicinales, no crearon ciencia como la conocemos, ¿puede pensar en una razón por

la que no crearon ciencia?

14. La Biblia nos dice que Dios creo el Universo y todo lo que en el existe en solo siete

días, tomada así esta explicación ¿porqué no es científica?

15. Muchos animales evolucionaron para sobrevivir. Por ejemplo los mamuts o elefantes

extintos que desarrollaron cuerpos peludos para resistir al frío de la era glacial ¿Como

cree usted que resolvió el hombre el problema de enfrentarse al frío en la era glacial?

explique

16. El hombre no desarrollo colmillos como los de los tigres, ni garras como las de los

osos. Sin embargo la acción del hombre casi ha hecho desparecer a los tigres y

enjaula a los osos. ¿Cuál cree que es la habilidad fundamental del hombre para vencer

a animales que frente a frente lo superan en fuerza y ferocidad?

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17. En una serie de películas recientes, los hombres de ciencia recreaban a los

dinosaurios. Algunos personas llegaron a pensar que si eso fuera posible los

dinosaurios destruirían al hombre, mientras que otras pensaron, que el hombre de

todos modos los enjaularía y los metería a los zoológicos e inclusive los exhibiría en

los circos. Piense en un velociraptor o en un Tiranosaurio Rex y explique ¿qué haría

el hombre con ellos y porqué?

18. En el texto se explica que la creación de la filosofía y con ella de la ciencia, fue obra

de una minoría. ¿cree usted que esa sigue siendo la situación hoy día? explique

19. En el texto hay una definición de ciencia “tradicional” de las que encontramos en

diccionarios repásela y piense. ¿Podría pensar en una razón por la que no es muy

adecuada para definir a la ciencia?

20. En el texto se exponen los puntos que integran las etapas del método científico

propuestas por Francis Bacon. Razone y explique porqué es necesaria la 1er etapa

En el texto se exponen los puntos que integran las etapas del método científico propuestas

por Francis Bacon, Las preguntas de la 21 a la 28 se refieren a dichas etapas

21. Razone y explique porqué es necesaria la 2da etapa

22. Razone y explique porqué es necesaria la 3er etapa

23. Razone y explique porqué es necesaria la 4ta etapa



26. Razone y explique porqué es necesaria la 7ma etapa

27. Razone y explique porqué es necesaria la 8va etapa

28. Razone y explique porqué es necesaria la 9na etapa

29. La Ciencia y la religión a menudo se han contrapuesto. Una crítica de ciertos

religiosos a la ciencia, es que las teorías siempre se están modificando conforme se

descubren nuevos hechos, mientras que la palabra de Dios es una verdad eterna

¿porque esta modificación en base a hechos nuevos, es una gran cualidad de la

ciencia?

30. Algunas personas opinan que el método científico no es mas que el viejo método de

prueba y error, es decir si se piensa que algo ocurre por alguna razón, se ensaya con

cuidado, si sucede está bien, sin no, volvemos a intentar. ¿será el método científico el

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sistema de prueba y error glorificado? Piense y explique

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