BiografíaEn la figura de Homero confluyen realidad y leyenda. La tradición sostenía que Homero

era ciego y varios lugares reclamaban ser su lugar de nacimiento: Quíos, Esmirna, Colofón, Atenas, Argos, Rodas, Salamina, Pilos, Cumas e Ítaca.

Datos biográficos recogidos por la tradiciónEl Himno homérico a Apolo delio menciona «que es un ciego que reside en Quíos, la

rocosa».1 El poeta lírico Simónides de Amorgosatribuye al «hombre de Quíos» el siguiente verso de la Ilíada, «¿Por qué me preguntas mi linaje? Como el linaje de las hojas soy»,

convertido en proverbio en la época clásica.2 Luciano de Samósata dice que fue un babilonio enviado a Grecia como rehén, (griego antiguo ὅμηρος, homêros), y de ahí su

nombre.3

Pausanias transmite una tradición de los chipriotas, quienes también reclamaban para sí a Homero:

Dicen que Temisto, una mujer del lugar, era su madre, y que Euclo profetizó el nacimiento de Homero en

estos versos:

Y entonces en la costera Chipre existirá un gran cantor,

al que dará a luz Temisto en el campo,4 divina entre las mujeres,

un cantor muy ilustre lejos de la muy rica Salamina.5

Dejando Chipre mojado y llevado por las olas,

Cantando él solo el primero las glorias de la espaciosa Hélade

Será inmortal por siempre y no conocerá la vejez

Pausanias, Descripción de Grecia x.24.3.

Sin embargo, también se conserva el siguiente epigrama, atribuido al poeta helenístico Alceo de Mesene, en el que Homero protesta sobre

su origen salaminio, y niega que se erigiera una estatua suya en esta ciudad y que su padre fuera un tal Demágoras:

Ni aunque el martillo surgir como Homero de oro me hiciera entre rayos

flameantes de Zeus, soy ni seré salaminio ni el hijo de Meles lo será de

Demágoras; ¡tal la Hélade lo vea! Con otro poeta probad; y mis versos

vosotros a los Helenos, Musas y Quíos, cantadlos.

Acerca del lugar donde murió, existe una tradición atestiguada al menos desde el siglo V a. C. de que se produjo en la isla de Íos.

Pausanias recoge esta tradición y habla sobre una estatua de Homero que vio y un oráculo que leyó, en el Templo de

Apolo en Delfos:

Puedes ver también [en el pronaos del Templo de Apolo de Delfos] una

estatua de bronce de Homero sobre una estela y en ella leerás el oráculo

que dicen que tuvo Homero:

Dichoso e infortunado, pues naciste para cambiar cosas,

Buscas una patria. Tienes una tierra natal, pero no una patria.

La isla de Íos es la patria de tu madre, que cuando mueras te recibirá. Pero vigila el enigma :de

los jóvenes muchachos.

Pausanias, op. cit.. x. 24.

Además señala que:

Los de Íos enseñan también un sepulcro de Homero en la isla

y en otro lugar uno de Clímene, y dicen que Clímene era la

madre de Homero.

Y por último, el geógrafo lidio revela que no le agrada escribir sobre la época en que vivieron Homero

y Hesíodo:

Sobre la época de Hesíodo y de Homero he indagado

cuidadosamente y no me es agradable escribir sobre ello,

porque conozco el afán de censura de otros, sobre todo de los

que en mi tiempo se ocupan sobre la composición de poemas

épicos.

Pausanias, op. cit. ix.30.3.

Aunque ya en la época de la Grecia Clásica no se conocía nada concreto y seguro acerca de Homero, a partir del periodo helenístico empezaron a surgir una

serie de biografías acerca de él que recogían tradiciones muy diversas y a menudo datos de contenido fabuloso. En estos relatos se mencionaba que antes de llamarse

Homero se había llamado Meles, Melesígenes, Altes o Meón, así como datos muy diversos y con numerosas

variantes acerca de su ascendencia.

Existe una tradición en la que se dice que la Pitia dio una respuesta al emperador Adriano acerca de la

procedencia de Homero y su ascendencia:

Me preguntas por la ascendencia y la tierra patria de una

inmortal sirena. Por su residencia es itacense; Telémaco es su

padre y la nestórea Epicasta su madre, la que le alumbró con

mucho al varón más sabio de los mortales.8