héroes cristianos de ayer y de hoy - editorial jucum · la mira con los ojos del león....

Héroes cristianos de ayer y de hoyBiografías

Aventura fantástica:La vida de Gladys Aylward

Persecución en Holanda:La vida de Corrie ten Boom

Un aventurero ilustrado:La vida de William Carey

La intrépida rescatadora:La vida de Amy Carmichael

Odisea en Birmania:La vida de Adoniram Judson

Alma de Campeón:La vida de Eric Liddell

Padre de huérfanos:La vida de George Müller

Peligro en la selva:La vida de Nate Saint

Peripecia en China:La vida de Hudson Taylor

La audaz aventura:La vida de Mary Slessor

Portador de esperanza:La vida de Cameron Townsend

Una mujer tenaz:La vida de Ida Scudder

Enboscada en EcuadorLa vida de Jim Elliot

David Livingstone - Libro.indd 5 12/10/10 7:08:14 AM

Índice

1. Aún vivo 9 2. Distinto a todos los demás 13 3. Hilera Podrida 23 4. Él no tenía respuestas 35 5. El humo de mil aldeas 47 6. Por fin, Kuruman 57 7. Más al norte 67 8. Un segundo viaje hacia el norte 79 9. Mabotsa 9110. Tau, Tau 10311. Un hombre casado 11512. Donde otros no plantaron 12513. El jefe Sebitoane 139 14. Cualquier lugar para descansar 15115. Una ruta más fácil para alcanzar el mar 16516. A lo largo del río Zambeze 17917. Hacia el interior 19118. Siervo de la humanidad 205

Biografía 209


Capítulo 1

Aún vivo

Algo se movió en el matorral. David Livingstone se detuvo en el estrecho sendero. De pronto escuchó el leve restallido de un rabo amarillo con un mechón en el extremo. Miró más de cerca y distinguió la for-ma de un león escondido entre los arbustos. No era un león pequeño, porque debió pesar al menos cien-to ochenta kilos, y sólo se encontraba a tres metros de distancia.

Sin apartar los ojos de la fiera ni por un instante, David alargó la mano y empuñó el rifle que llevaba en el costado. Colocó la culata sobre su hombro y alineó la mira con los ojos del león. Suavemente, apretó el gatillo. ¡Bum! El cañón del rifle explotó con una lla-marada de fuego de pólvora y la bala de plomo dio en el objetivo, golpeó contra el cuello del león, pero en vez

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10 David Livingstone: Corazón pionero

de caer muerto, el animal se levantó emitiendo gran-des alaridos. David observó aturdido como la fiera se ponía en cuclillas y daba un salto hacia adelante.

El rifle se le escapó de las manos a David Livings-tone. El dolor le traspasó cuando el león le hirió con sus afiladas garras el brazo izquierdo, clavándoselas en la carne. Antes de darse cuenta de lo que le estaba pasando, la bestia lo levantó por el aire y lo zaran-deó como un gato a un ratón. Luego lo dejó caer y lo volvió a voltear, apretando sus garras y asiendo su brazo. David sintió el cálido aliento del león contra su cuerpo y percibió su saliva rezumando a través de su chaqueta desgarrada. El animal descansó su zarpa sobre la cabeza de David, que vio como si la punta de cada garfio estuviera lista para abrirle el cráneo. El intenso dolor que sintió, obligó a su corazón a latir con fuerza. Era vagamente consciente de que estaba gritando, y su mundo había quedado reducido al león y a su vida, y el primero ganaba la batalla. Una vez más el león levantó a David sin ningún esfuerzo y lo sacudió. En esta ocasión David sintió la piel desga-rrada y posiblemente rotura de huesos.

¡Bum! Otro disparo resonó y el león dejó caer a Da-vid como un saco de patatas. Éste quedó echado en el suelo, atolondrado y dolorido, por un instante, y acto seguido se arrastró. «Dios, ayúdanos», clamó cuando vio al león en cuclillas, una vez más. ¿Es que nada podía matarlo? El león arremetió contra Mewalbe, el ayudante de David. El africano cayó al suelo cuando el león apretó su gran mandíbula contra su muslo.

Los hombres de la aldea, que habían permanecido pasmados e inmóviles cuando se produjo el ataque, de


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súbito entraron en acción. Cinco, diez, quince lanzas fueron impulsadas contra el león. Éste dio un último salto hacia otro hombre, pero el efecto combinado de los disparos y las lanzas dieron resultado y el león cayó muerto. Esto fue lo último que David Livingsto-ne recordaba después de recobrar la conciencia.

Cuando David recuperó el conocimiento, quince minutos después, estaba tumbado en la terraza de la casa de misión de Mabotsa. Roger Edwards, colega mi-sionero, se inclinaba preocupado sobre él, limpiando cautelosamente su herida con un trapo humedecido.

Aún aturdido, David intentó sentarse. Pero un do-lor abrasador le paralizó el brazo y el cuerpo. Recordó el chasquido de huesos y dientes del león clavados en su brazo. Luego, todos los demás detalles del ataque le vinieron en tromba a la memoria. Aún conmocio-nado, comprendió que había sobrevivido. ¿Pero qué le habría ocurrido a Mebalwe? ¿Habría sobrevivido? David agarró el brazo de Roger Edwards con su mano derecha y le preguntó por su ayudante.

—Está vivo —le aseguró Edwards—. Tiene mar-cas profundas de los dientes, pero no creo que tenga ninguna fractura.

Aliviado, David se desplomó sobre su espalda. Al menos nadie había muerto intentando salvarle. Y aunque la mayor parte de la gente que era ata-cada por leones en la selva perdía la vida, él había sobrevivido. Estaba muy lejos de Escocia, donde los animales más salvajes que había visto eran las ove-jas que pacían en las colinas cercanas a la ciudad de Blantyre, donde había crecido. ¿Qué dirían sus paisanos si le vieran en esta situación…?


Capítulo 2

Distinto a todolos demás

David Livingstone tenía doce años cuando contuvo la respiración mientras esperaba una respuesta de su padre.

—¿De modo que quieres ir a las colinas? —le pre-guntó el señor Livingstone, atusándose la barba—. Vamos a ver, ¿cuál era el versículo que había que memorizar esta mañana en la escuela dominical?

—Mateo, capítulo 4, versículo cuatro. «Escrito está: No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios» —replicó David confiado.

—Muy bien, hijo —dijo su padre, acariciando el pelo marrón claro de su hijo. Y volviéndose al abuelo Livingstone, que estaba apoyado sobre una silla con respaldo vertical en el rincón de una habitación te-nuemente iluminada, añadió—: Por supuesto, ese es un versículo muy sencillo para David. Cuando tenía

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nueve años podía recitar de memoria todo el Salmo 119. Por eso su esfuerzo se vio recompensado con una Biblia.

David se ruborizó. Su padre nunca le dedicaba un cumplido, a él directamente, ni le decía que se sentía orgulloso de él, sino que le gustaba hablar a otras personas de sus logros.

—¿Podemos ir, papá…? Por favor —imploró Char-les, hermano menor de David.

—Un poco de aire puro no puede hacer daño a los chicos el día del Señor —intervino el abuelo Li-vingstone, que ocupaba una habitación dos pisos más abajo—. Al fin y al cabo, los muchachos están enjaulados todos los días, desde el alba hasta el oca-so. Los chicos necesitan salir al aire libre y oler el brezo. Cuando yo era pequeño, me pasaba todo el tiempo al aire libre. Todavía recuerdo las negras ro-cas de la isla de Ulva y el olor del humo que salía de las hogueras de turba que encendíamos para calen-tarnos las noches que dejábamos las ovejas pastan-do en los altos de las colinas.

David miró con impaciencia a su padre. Si su abuelo empezaba a contar historias de su niñez, en las tierras altas de Escocia, sería impredecible cal-cular cuánto tiempo él y sus dos hermanos tendrían que quedarse escuchando.

Gracias a Dios, el padre de David pareció com-prender aquel apuro.

—Calentaré la tetera con el té que acaba de lle-gar de China y nos sentaremos a charlar un rato mientras los chicos salen a jugar —dijo. Y volvién-dose a John, el hermano dos años mayor que David,


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añadió—: Regresen antes de que oscurezca y mues-tren buenos modales con cualquiera que se encuen-tren por el camino.

—Lo haremos, papá —respondieron los tres niños a coro mientras se apresuraban a abrir la puerta.

Mientras corrían por la calzada de adoquines que salía de Blantyre hacia los campos cercanos, un li-bro que David llevaba en su bolsillo le golpeaba el muslo. La ilusión de lo que le esperaba le hacía co-rrer más deprisa.

Por fin, completamente exhaustos, los tres her-manos se dejaron caer en su lugar favorito, una meseta exuberante, cubierta de hierba, situada en la ladera de una colina, como a cien metros sobre la localidad. Abajo, los niños divisaron Blantyre y sus hileras de casitas de ladrillos desgastados. Tam-bién, el río Clyde y su serpenteante trazado por la población, y como era un día muy claro, se distin-guía la ciudad de Glasgow, a unos trece kilómetros de distancia.

—Miren allí; se ve Shuttle Row. ¿Cuál es nuestra habitación? —preguntó Charles, sentándose al lado de David.

—Nuestra habitación está al otro lado de la fábri-ca —replicó el muchacho, señalando la deprimente hilera de viviendas de ladrillo que flanqueaban la enorme fábrica de tejidos.

Los tres chicos permanecieron sentados por al-gunos minutos disfrutando de la vista. A David le fascinaba divisar el mundo desde las alturas.

—Vamos a correr otro poco —dijo Charles inte-rrumpiendo los pensamientos de su hermano.



—Ahora mismo no —replicó David, desatando la cuerda que sujetaba el libro al interior de su panta-lón. Charles se quedó boquiabierto.

—No debes leer eso. Papá te dijo que no lo leyeras.—No perjudica a nadie. Y si supieras lo que te con-

viene mantendrías tu boca cerrada —replicó David. —Vamos, Charles, dejemos a éste con su libro.

Te doy ventaja y corramos a ver si te alcanzo —dijo John.

Los dos chicos corrieron colina arriba mientras Da-vid se tumbó en la suave hierba y abrió el Culppeper’s Herbal. El libro contenía muchos dibujos de plantas. Los tallos, hojas, flores y semillas de cada planta aparecían con todo detalle, y debajo de cada dibu-jo, el nombre científico de la planta. David estudió los dibujos atentamente y se sumergió por completo en las páginas del libro. Reconocía muchas plantas por haber recorrido estas colinas varias veces. Una o dos crecían alrededor del bloque de viviendas donde vivía con su familia, en un apartamento de alquiler de una sola habitación, pero muchas otras le eran desconocidas. Hubiera deseado verlas, recogerlas y coleccionarlas, aunque sabía que no era probable. Realmente, no era prudente alejarse más de dos o tres kilómetros del lugar en donde había nacido y cre-cido. Pocas personas lo hacían. Es más, David nunca había estado en Glasgow. En cierta ocasión, cuando pidió a su padre que le llevara a visitar la ciudad, éste le respondió que por qué quería visitar una ciudad humeante y miserable como aquella. Su padre no compartía la necesidad que sentía David de ver las cosas por el mero hecho de verlas. Y, desde luego,



tampoco entendía su padre por qué era tan importan-te leer un libro de botánica. Pero para su hijo era tan importante que estaba dispuesto a correr el riesgo de ser castigado por desobedecer la expresa instruc-ción de su padre de no leer tal libro.

A David le resultaba duro aceptar que su padre no quisiera que él aprendiera nada acerca de la cien-cia. Como mucha gente de principios del siglo XIX, su padre creía que la ciencia y la religión eran in-compatibles. El señor Livingstone razonaba que iba contra la ley de Dios el preguntarse por qué las co-sas eran como eran o intentar descubrir el funcio-namiento interno de las plantas o los animales. Mu-chas veces le dijo a David que la gente debía ser feliz con las cosas que el buen Dios había creado y no preocuparse por el cómo ni el por qué de las cosas. Pero David no se contentaba con aceptar las cosas tal como eran, lo cual le hacía distinto de los demás chicos. En la fábrica de tejidos Monteith & Co., don-de él y su hermano trabajaban catorce horas diarias, seis días a la semana, los otros niños se burlaban de su rareza. Su empleo era bastante común. David era un parcheador, de los cuales había tres por cada te-jedor. Un parcheador era un niño o niña que corría o se arrastraba entre grandes y estridentes telares para ver si había hilos rotos. Su trabajo consistía en atar rápidamente las hebras partidas antes que se formara una carrera en el tejido. Si el parcheador no actuaba con suficiente rápidez, el tejido presentaría un defecto. Cuando esto sucedía, el tejedor golpeaba la espalda del parcheador con un cinto de cuero. Era un trabajo desagradable. El ruido de los telares,



el silbido del vapor y el chirrido de las máquinas hacían que la conversación resultara imposible. Por eso David pasaba el tiempo con un libro. Lo apoyaba sobre una paca de algodón, y cuando disponía de unos pocos segundos, le echaba un vistazo y leía un párrafo. Esto le proporcionaba algo en qué pensar mientras trabajaba, y esperaba a leer el siguiente párrafo.

Los otros parcheadores arrojaban carretes va-cíos contra el libro de David, se reían y se felicitaban con palmadas en la espalda cuando acertaban a dar en el libro y éste salía disparado. Cuando David era más pequeño, él los insultaba. Pero como ya tenía doce años, sonreía y seguía trabajando.

Menos mal que el abuelo materno de David vivía cerca. El nieto había heredado de su abuelo el amor a la lectura, pues aunque no era un hombre rico, el abuelo Hunter poseía una gran colección de libros que prestaba a David, sin que el señor Livingstone supiera. El muchacho también leía otros libros que no eran científicos. Es más, estaba comenzando a aprender latín.

Por la época en que el abuelo de David se había trasladado del campo a Blantyre, el gobierno britá-nico aprobó una ley que obligaba a las factorías y fábricas a escolarizar a todos los niños menores de doce años que tuvieran empleados. Los dueños de la fábrica donde David y su hermano trabajaban obe-decían la ley. Sin embargo, ésta no especificaba a qué hora debían de ofrecerse las clases, de manera que éstas se ofrecían de ocho a diez de la noche, después de haber hecho los niños turnos de catorce



horas. Por supuesto, la mayoría de los menores es-taban demasiado cansados para poder aprovechar las clases. En consecuencia, solo uno de cada diez aprendía a leer.

David Livingstone, cuyo padre le había enseñado a leer a la edad de seis años, mostraba más reso-lución que la mayoría de los alumnos. Se obligaba a permanecer despierto, no sólo durante las clases, sino también a leer libros de texto hasta muy tarde. A menudo, su madre tenía que quitarle los libros y apagar la vela. Aún en ese caso, David se quedaba pensando largo rato en lo que había leído, intentan-do recordar palabra por palabra.

—David, David, ven aquí. Tengo que enseñarte algo —oyó la voz de Charles desde lejos.

El chico levantó la vista del libro y frunció el ceño. El sol se había desplazado hacia el oeste. Una hora o más debía haber pasado desde que empezara a leer. Se apresuró a levantarse.

—Ya voy —gritó, cerrando el libro.—Mira lo que me he encontrado —dijo orgulloso

Charles mientras se acercaba su hermano, señalan-do el suelo con un dedo rechoncho.

David vio lo que señalaba el dedo de su hermano. Charles apuntaba a un pequeño esqueleto del tama-ño de un ratón.

—¿Qué es? —preguntó Charles. —Todavía no lo sé —replicó David, inclinándose

para examinarlo más de cerca—. Veamos. ¿Es un pájaro u otro animal? —preguntó a su hermano. Charles se encogió de hombros.

—¿Cómo podemos saberlo? —inquirió éste.



—Bueno, dijo David, pensemos en algo propio de un pájaro que, por ejemplo, no tenga un ratón. Lue-go veremos si los huesos están ahí.

—Las alas —sugirió Charles con orgullo—. Los ratones no tienen alas.

—Es un buen comienzo —replicó David—. Ahora veamos si podemos reconocer algún hueso de ala.

Los tres chicos examinaron el esqueleto y llegaron a la conclusión de que ciertamente tenía huesos de ala, por lo que debía ser el esqueleto de un pajarito, aunque David no sabía exactamente de qué clase de pájaro se trataba.

—Voy a buscar otro esqueleto —dijo Charles echándose a correr.

David sonrió. No se atrevió a decirle a Charles que lo que acababan de hacer era una «observación cien-tífica». ¡Cuántos conocimientos científicos hacían fal-ta en el mundo! Por eso a David le entristecía el que fuera impío pensar en ella y perseguirla.

La tarde pasó deprisa y los tres niños corrieron colina abajo hacia Shuttle Row. Su padre observaba una nor-ma muy estricta los domingos: cualquiera que llegara a casa después de la puesta del sol tenía que dormir fuera, junto a la puerta. Como los tres niños habían sufrido esta penuria más de una vez, se daban prisa por llegar a tiempo. Cuando llegaron a casa, el abuelo Livingstone aún estaba contando historias y bebiendo té.

—Ya están aquí. Los chicos han llegado, mamá, gritó Janet la pequeña de siete años, obviamente en-cantada de que sus hermanos hubieran regresado.

David acarició a Janet en la cabeza e hizo cosqui-llas a la pequeña Agnes.



—Quítense los abrigos y les serviré una taza de té —dijo la señora Livingstone, alcanzando la enorme tetera de cobre que colgaba sobre el fuego del hogar. Vertió tres tazas de té caliente, añadió dos cuchara-das de azúcar a cada una y se las pasó a sus hijos.

David olió el intenso aroma del té. ¿Es ésta la nueva mezcla?

—Sí —respondió el señor Livingstone—. Creo que me gusta —David tomó un sorbo.

—A mí también —dijo. Su padre sonrió. —Tengo tres sacos; espero que se vendan bien.David asintió. Él sabía cuán importante era para

su padre escoger mezclas populares de té. El señor Livingstone era vendedor ambulante. Compraba sa-cos de té de un carro que llegaba de Glasgow. Lo en-vasaba en bolsas pequeñas y recorría Lanarkshire a lo largo y a lo ancho vendiendo de puerta a puerta. Y aunque no ganaba mucho dinero para mantener a su creciente familia, le permitía hacer lo que más le gustaba. A dondequiera que iba, el señor Livingsto-ne hablaba de Dios, oraba por las personas y repar-tía cientos de folletos con mensaje cristiano. Cuando volvía a casa cada noche, les contaba a los niños las aventuras del día. Para los niños, que pasaban ca-torce horas en la cálida y sofocante atmósfera de una fábrica de tejidos, eran las aventuras más emocio-nantes que podían oír.

A la mañana siguiente, David se levantaría, como el resto de la familia, a las cinco de la madrugada. (La única habitación que compartían impedía que ninguno se quedara dormido.) Comenzaba una larga semana en la fábrica. Después de tomarse sendos



tazones de copos de avena, David y John caminaban juntos hasta los talleres y se unían a una banda de jovencillos que iban al mismo sitio. De camino, Da-vid se fijaba en los otros niños. Todos tenían mucho en común. Todos eran pobres y habían sido envia-dos a trabajar a una temprana edad para ayudar a sus padres a pagar la renta de los apartamentos de una sola habitación en que vivían. David se pregun-taba si siempre llevaría esa clase de vida. ¿Se haría mayor y se casaría con alguna de las chicas de la fábrica? ¿Caminarían sus hijos por la misma calle para trabajar en el mismo taller? David veía su vida estirada delante de él como los continuos montones de algodón que observaba cada día. Trabajaba seis días por semana, asistía los domingos a la iglesia y buscaba tiempo para leer siempre que podía.

Ni en su más remota imaginación David Livingsto-ne hubiera podido soñar cuán distinta sería su vida.


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