grecia
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1. El medio natural
2. La historia de Grecia
3. La vida en las polis griegas
4. La religión
5. Las letras y las ciencias
6. El arte
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La antigua Grecia estaba formada por las
penínsulas balcánica y del Peloponeso,
ambas de relieve montañoso, así como por
numerosas islas situadas en el Mediterráneo
oriental. Además, más tarde formaron parte
de Grecia las costas de Asia Menor (actual
Turquía).
La cultura griega se extendió por las costas
mediterráneas y alcanzó una importancia tal
que podemos considerarla el origen de la
civilización occidental.
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2.1. El origen de la civilización griega
2.2. Época Arcaica: las colonizaciones
2.3. Época Clásica
2.4. Época Helenística
Civilización cretense o minoica (3000-1450 a.C.)
Edad del Bronce
Se originó primero la civilización cretense o minoica
(3000-1450 a. C.). Localizada en la isla de Creta, tuvo su
apogeo durante el mandato del rey Minos, en la ciudad de
Cnosos. Los cretenses conocían la escritura; además,
construyeron grandes palacios. Comerciaban por todo el
mar Mediterráneo.
Los orígenes de la civilización griega se remontan a la Prehistoria.
El nombre antiguo de Grecia era Hélade, palabra que significa “tierra de los helenos”.
Durante la Edad de los Metales, se desarrollaron las siguientes etapas:
Ruinas y fachada del palacio de Cnosos
Posteriormente apareció la civilización micénica (1600-
1200 a. C.). Situada en la península del Peloponeso, en
torno a la ciudad de Micenas, sus habitantes vivían de la
ganadería, la agricultura y el comercio de metales
preciosos.
Las guerras internas, la invasión de los dorios y los
desastres naturales (terremotos) provocaron la destrucción
de las ciudades de esta civilización.
Edad del Hierro
En esta época tuvo lugar la Época Oscura (1200-750 a. C.), así llamada por la escasa información
que se tiene sobre ella. Los dorios sometieron a los pueblos que habitaban la península del
Peloponeso.
Al final de la Edad del Hierro, las aldeas empezaron a agruparse en polis, pequeñas ciudades
estado que contaban con un gobierno propio y dominaban un territorio determinado. A partir de la
formación de las polis, la historia de Grecia se divide en tres grandes períodos o épocas: Arcaica,
clásica y Helenística.
La llamada «Máscara de Agamenón”.
Descubierta por Heinrich Schliemann en
1876 en Micenas. Se desconoce si
representa a un individuo, y a quién.
Durante esta etapa (siglos VIII a VI a. C.), las polis estuvieron gobernadas por jefes o reyes. Estos
dirigentes fueron perdiendo importancia en favor de la aristocracia, que comenzó a ocupar los cargos
públicos.
Debido al crecimiento de la población, a la falta de tierras de cultivo y a la necesidad de expansión
del comercio y la artesanía, los antiguos griegos comenzaron a fundar colonias en torno al mar
Mediterráneo. En esta época también se empezó a producir moneda.
La Época Clásica (siglo V y parte del IV a. C.) fue la de mayor esplendor de la antigua Grecia. En
esta etapa, Grecia estaba formada por multitud de polis, entre las que destacaban Atenas y
Esparta.
■ Atenas
En el siglo VII a. C. se produjeron en esta polis graves desórdenes contra los abusos de la
aristocracia dominante.
Como consecuencia, en Atenas fue necesario llevar a cabo una serie de reformas, como la de
otorgar el poder político a la Asamblea de ciudadanos (Ekklesía); esta medida fue introducida por
el legislador Solón.
En Atenas se estableció un nuevo sistema político llamado democracia (“gobierno del pueblo”): el
poder pasó a manos de los ciudadanos, que votaban las leyes, elegían cargos públicos y decidían
una guerra o se acordaba la paz.
La Ekklesía elegía a los magistrados, que
llevaban a cabo las decisiones de la Asamblea
y ejercían cargos públicos en la Administración
y en el Ejército. Entre los miembros de la
Ekklesía se designaba por sorteo a los que
formaban parte del Consejo (Bulé), que
preparaba las leyes y colaboraba con la
Asamblea de ciudadanos.
■ Esparta
El sistema político de Esparta era la oligarquía: el poder lo ejercía un grupo reducido de personas,
generalmente pertenecientes a la misma familia o grupo social.
La polis de Esparta estaba gobernada por dos reyes, veintiocho ancianos (Gerusía) y cinco
magistrados (éforos).
Los reyes realizaban funciones religiosas y civiles. La Gerusía presentaba proyectos a la Asamblea
popular (Apella, formada por los ciudadanos espartanos). Los éforos eran representantes de la
Apella y controlaban la acción de los reyes a la vez que vigilaban que se cumplieran las leyes.
■ Enfrentamientos militares
Durante la Época Clásica los griegos protagonizaron una serie de conflictos bélicos:
En las Guerras Médicas (494-479 a. C.) los griegos se enfrentaron a los persas.
Atenas los venció.
Posteriormente, durante las Guerras del Peloponeso (431-404 a. C.) las polis griegas
se enfrentaron entre sí. Atenas y Esparta se enfrentaron: unas polis apoyaron a
Esparta, y otras, a Atenas. Venció Esparta.
A partir del siglo IV a. C. el reino de Macedonia (norte de Grecia) comenzó la conquista de las polis
griegas.
La forma de gobierno de los macedonios era la monarquía hereditaria; en el año 359 a. C. llegó al
trono Filipo II, que comenzó la conquista de Grecia.
Después, su hijo Alejandro Magno consiguió formar el mayor imperio del mundo antiguo conocido
hasta entonces: dominó al resto de los griegos, sometió siria, Egipto y Mesopotamia, venció a los
persas y llegó hasta la India.
A la muerte de Alejandro, sus generales se repartieron el Imperio. De este modo, se formaron tres
grandes reinos helenísticos:
■ Macedonia y Grecia.
■ Asia Menor, Siria, Mesopotamia
y el antiguo Imperio persa.
■ Egipto.
Entre los siglos II y I a. C., Roma
sometió los dominios griegos.
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3.1. La economía
3.2. La sociedad
En el núcleo urbano de las polis griegas se distinguían la acrópolis (espacio religioso
situado en la zona alta de la ciudad que estaba fortificado) y el ágora (plaza pública).
La principales actividades económicas en la antigua Grecia eran la agricultura y la ganadería,
la artesanía y el comercio.
La agricultura y la ganadería
La agricultura era muy importante. La vid y el olivo eran los principales cultivos; también se
practicaba la apicultura. La ganadería se componía de ovejas, cabras, cerdos, burros y mulos.
La artesanía
La mayor parte de la población urbana se dedicaba a labores artesanales. Los artesanos
griegos destacaron sobre todo en el trabajo del metal y del cuero, la fabricación de perfumes
y la elaboración de cerámica y tejidos.
El comercio
Los agricultores, ganaderos y artesanos solían vender sus productos directamente en el
mercado. El comercio con las colonias se realizaba por mar. Para los pagos se utilizaba la
moneda de plata.
Los habitantes de las polis no eran todos iguales; la diferencia más significativa se establecía entre
los ciudadanos y los no ciudadanos:
■ Ciudadanos. Tenían derecho a votar, ser elegidos para cargos públicos y participar en la vida
política. Estaban obligados a pagar determinados impuestos. Este grupo lo formaban los
aristócratas, los mercaderes y los agricultores.
■ No ciudadanos. Carecían de derechos políticos, ya que eran extranjeros. En Atenas se
denominaban metecos y en Esparta, periecos.
Fuera de estos grupos sociales se situaban los esclavos, que carecían de libertad porque pertenecían
a otras personas.
La mujer griega no desempeñaba ningún papel político.
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Los griegos creían en muchos dioses (politeísmo). Según la mitología griega, los dioses habitaban
en el monte Olimpo y tenían defectos, virtudes y necesidades similares a las de las personas; pero
eran inmortales y poseían poderes. También creían en la existencia de héroes, seres nacidos de la
unión de un dios y un humano.
Cada ciudad rendía culto a su propio dios; Atenea era la diosa de Atenas. El templo era la casa de
la divinidad y no un lugar de reunión de fieles.
Por otra parte, los Juegos Olímpicos eran competiciones deportivas que se celebraban cada cuatro
años en honor a Zeus.
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5.1. Las letras
5.2. Las ciencias
La filosofía surgió en Grecia cuando varios pensadores intentaron explicar el origen y la
naturaleza del ser humano y de todo lo que le rodeaba. Los filósofos más importantes fueron
Sócrates, Platón y Aristóteles.
En literatura, los griegos inventaron el teatro (tragedia y comedia), con autores como Esquilo,
Sófocles y Eurípides.
También experimentó un gran desarrollo la épica, especialmente con Homero, autor de poemas
épicos como la Ilíada y la Odisea.
Además, surgió la historia con Heródoto y Tucídides, considerados los primeros historiadores.
Sófocles Platón Homero
En matemáticas destacaron Pitágoras, que formuló su famoso teorema, y Euclides, que impulsó
la geometría; en física sobresalió Arquímedes, y en medicina, Hipócrates, quien formuló un
juramento que establecía cómo debía actuar y comportarse un médico.
La astronomía recibió un gran impulso con Hiparco y Ptolomeo. Aristarco de Samos demostró
que la Tierra es esférica y gira alrededor del Sol. Eratóstenes calculó el volumen y el diámetro
de la Tierra. Anaxágoras descubrió que la Luna recibía la luz del sol; también explicó las fases
lunares y los eclipses.
Ptolomeo Pitágoras Hipócrates
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6.1. La arquitectura
6.2. La escultura
6.3. Otras manifestaciones artísticas
La arquitectura es adintelada y utiliza como elemento sustentante la columna; los sillares son
del mismo tamaño. El material utilizado es la piedra blanca, que posteriormente se decoraba
con pintura.
Los templos presentan varios elementos: gradas, columnas (divididas en basa, fuste y capitel)
y entablamento (que consta de arquitrabe, friso y cornisa).
El edificio se remata con un frontón de forma triangular. Las construcciones griegas se
clasifican en tres estilos (dórico, jónico y corintio) según el tipo de columna empleado.
Reconstrucción del Partenón.
Frontón
Gradas
Opistodomos. Sala del tesoro
Pronaos. Vestíbulo
Naos o cella. Sala de la
estatua del dios
Los griegos realizaron muchas construcciones; entre ellas
destacan las siguientes:
■ Templos. Eran lugares dedicados a los dioses. Los más
conocidos están en la Acrópolis de Atenas y son el Partenón,
el Erecteion y el templo de Atenea Niké (Atenea Victoriosa).
Atenea Niké
El Partenón El Erecteion
Teatro de Epidauro
1. Graderío. 2. Orquesta. 3. Escena
■ Tumbas. Como el mausoleo de la ciudad de Halicarnaso.
■ Teatros. En ellos se representaban tragedias y comedias.
Mausoleo de Halicarnaso
Estadio del santuario de Delfos Reconstrucción del hipódromo de Bizancio
■ Estadios. Allí se celebraban carreras atléticas y luchas.
■ Hipódromos. En ellos tenían lugar carreras de caballos y carros.
■ Gimnasios. Eran lugares donde se realizaban ejercicios físicos.
■ Palestras. Eran escuelas de lucha.
Palestra de Olimpia Gimnasio de Pompeya
Kuroi
Korai
Discóbolo de Mirón
Victoria de Samotracia
Apenas se han conservado muestras de pintura griega. Sin embargo, la cerámica solía estar
decorada con pinturas, sobre todo con motivos geométricos, animales fantásticos y elementos
vegetales.