go west! · 2019. 11. 7. · go west! 4 orquesta olaf roots, el padre camilo torres, entre otros....
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21 11 2019 al 31 01 2020
GO WEST!ABDU ELJAIEK( E S T A D O S U N I D O S , 1 9 7 4 )
C U R A D U R Í A : S A N T I A G O R U E D A
Créditos
El Fotógrafo
La Exposición
W A S H I N G T O N
E S P A Ñ O L
I N G L É S
C A L I F O R N I A
C O L O R A D O
M O A B
T A O S
E S P A Ñ O L
I N G L É S
ABDU ELJAIEK
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GO WEST!
Uno de los grandes fotógrafos colombianos.
Junto a Hernán Díaz y Nereo López conforma la
primera generación de fotografía que logró el
status de artista en Colombia en los años 60. Leo
Matiz y Guillermo Ángulo eran raras excepciones
en la generación anterior.
Sus inicios fueron en la televisión nacional que
registraba gran parte de su material en película de
cine y allí aprendió los fundamentos de la óptica,
la química y la física fotográfica. Su trabajo se ha
extendido a lo largo de casi seis décadas
ininterrumpidas exponiendo de manera individual
desde 1962. Su interés por el retrato, el paisaje y
la arquitectura le ha llevado a crear memorables
series sobre la vida campesina y a retratar a las
personalidades más interesantes de la cultura
colombiana a quienes conoció de cerca:
el pintor Alejandro Obregón, el escultor Edgar
Negret, el poeta León de Grei�, el escritor
Eduardo Caballero Calderón, el director de
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orquesta Olaf Roots, el padre Camilo Torres, entre
otros. Su trabajo refleja fielmente los valores de su
personalidad: honesto, directo, exigente, sencillo y
elegante a la vez, utiliza la fotografía como una
herramienta y un medio ético y estético. Ha sido
un generoso formador de fotógrafos tanto en su
estudio como en su labor como profesor en
diferentes universidades en Colombia.
He is one of the great Colombian photographers.
With Hernan Diaz and Nereo Lopez he made part
of the first generation of photography that
achieved the status of artist in Colombia in the
60’s. Leo Matiz and Guillermo Angulo were rare
exceptions in the previous generation. His
beginnings were in the national TV that registered
great part of its material in movie film and it was
there where he learned the bases of the optics,
the chemistry and the photographic physics.
His work has spread over nearly six decades of
individually uninterrupted exposure since 1962.
His interest in portrait, landscape and architecture
has led him to create memorable series on
peasant life and to portray the most interesting
personalities of Colombian culture whom he met
closely: the painter Alejandro Obregon, the
sculptor Edgar Negret, the poet Leon de Grei�,
the writer Eduardo Caballero Calderon, the
orchesta conductor Olaf Roots, the father Camilo
Torres, among others.
His work faithfully reflects the values of his
personality: honest, direct, demanding, simple
and elegant at the same time, he uses
photography as a tool and an ethical and
aesthetic medium. He has been a generous trainer
of photographers both in his studio and in his
work as a professor at di�erent universities in
Colombia.
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He is one of the great Colombian photographers.
With Hernan Diaz and Nereo Lopez he made part
of the first generation of photography that
achieved the status of artist in Colombia in the
60’s. Leo Matiz and Guillermo Angulo were rare
exceptions in the previous generation. His
beginnings were in the national TV that registered
great part of its material in movie film and it was
there where he learned the bases of the optics,
the chemistry and the photographic physics.
His work has spread over nearly six decades of
individually uninterrupted exposure since 1962.
His interest in portrait, landscape and architecture
has led him to create memorable series on
peasant life and to portray the most interesting
personalities of Colombian culture whom he met
closely: the painter Alejandro Obregon, the
sculptor Edgar Negret, the poet Leon de Grei�,
the writer Eduardo Caballero Calderon, the
orchesta conductor Olaf Roots, the father Camilo
Torres, among others.
His work faithfully reflects the values of his
personality: honest, direct, demanding, simple
and elegant at the same time, he uses
photography as a tool and an ethical and
aesthetic medium. He has been a generous trainer
of photographers both in his studio and in his
work as a professor at di�erent universities in
Colombia.
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La Exposición
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En la primavera de 1974, el fotógrafo
colombiano Abdu Eljaiek viaja a los Estados
Unidos cubriendo Washington, Nueva York, San
Francisco, Arizona, Utah y Nuevo México.
Invitado por el Departamento de Estado y
acompañado de un traductor, Eljaiek vuela de
Bogotá a Miami, y de allí a Washington. En la
capital se encuentra con las protestas callejeras
contra el presidente Nixon en el contexto del
escándalo de Watergate, y en una tarde se deja
llevar por la corriente de jóvenes a lo largo de la
ciudad, pasando por el Capitolio y hasta llegar al
National Mall. El fotógrafo, quien en su trabajo
en Colombia no había tenido interés en registrar
marchas y movilizaciones —a diferencia, por
ejemplo, de Jorge Silva—, se encuentra frente a
un tema que explora con inteligencia,
capturando en grupos e individuos la
coreografía de una danza, un espontáneo teatro
de la representación, retratando el aún presente
colorido y festivo espíritu de los años 60 en
imágenes que han permanecido inéditas hasta hoy
y que se dan a conocer por primera vez en esta
exposición.
Eljaiek viaja en tren de Washington a Nueva York,
donde visita y fotografía los museos Guggenheim
y Metropolitan, y el Central Park. De Manhattan le
interesan los grandes volúmenes arquitectónicos y
la vida cotidiana de la ciudad, narrada en el cine de
la década en películas como Taxi driver de Martin
Scorsese y Manhattan de Woody Allen. Visita la
sede de la Kodak, en Rochester, en el Estado de
Nueva York, cruza el continente y desembarca en
San Francisco, donde podríamos pensar que
realmente inicia su viaje, pues de acá en adelante
el fotógrafo emprende una aventura por el oeste
americano.
Este es un viaje a través del tiempo, retratando las
inmensas e intrigantes formaciones geológicas del
Gran Cañón del Colorado y Monument Valley,
lugares que antes conoció a través de las
sofisticadas imágenes de sus admirados
antecesores, los legendarios fotógrafos del grupo
f/64.
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En San Francisco, y durante algunos días, Eljaiek
retrata el barrio chino, los tranvías, el puente
Golden Gate, el océano, y se dirige a Carmel, al sur
de la ciudad, para conocer a uno de los grandes
maestros de la fotografía mundial y cofundador de
f/64, Ansel Adams. El contacto con Adams se logra
a través del fotógrafo Brett Weston, hijo del
legendario Edward Weston. En un solo día —que
Eljaiek recuerda como “una gran lección de
fotografía”—, Adams, un hombre eneroso, le
enseña su estudio y comparte sus recuerdos de
Weston, a quien admiró y auxilió en sus trabajos.
En determinado momento, Eljaiek, quien con su
sencillez habitual no había llevado obras suyas para
enseñarles, le confiesa a Adams que no utilizaba el
sistema de zonas, a lo que el maestro respondió:
“No importa, lo que importa es que la toma le
quede bien expuesta”.
En el retrato que hace a Adams ese día, Eljaiek
busca la misma situación que provocó para retratar
a León de Grei� y a Eduardo Caballero Calderón en
sus casas en Bogotá: el clima agradable e íntimo
creado por la entrada de la luz natural en un
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espacio cerrado, suficiente para iluminar el
ambiente y al personaje, inmerso en una tranquila
conversación. Poco después retrataría en
Colombia a otros artistas con ánimo similar, los
llamados Intocables del libro homónimo de Fausto
Panesso: Fernando Botero, Edgar Negret, Alejandro
Obregón, Enrique Grau y Eduardo Ramírez
Villamizar.
A cuatro millas de Carmel, se encuentra Point
Lobos, un parque natural en la franja costera del
Pacífico. Frente al océano, Eljaiek hace un retrato
de Brett Weston y ejecuta una magnífica toma de
un ciprés Monterrey, desgastado por los años,
homenajeando imágenes como Raíz de ciprés
(1929) de Weston, una de las imágenes publicadas
en su libro My Camera on Point Lobos, de 1950.
De allí, el fotógrafo se dirige hacia el Cañón del
Colorado, haciendo una serie de imágenes
memorables. En la fotografía, como en el cine,
siguiendo a Luis Ospina, las emociones son
emulsiones. La conjunción entre el eterno
nconmensurable y el aquí y el ahora fotográfico,
entre el paisaje y la intuición, entre lo visto y lo
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imaginado, son relatos que se tejen entre estas
imágenes.
En Monument Valley, una gran depresión situada
en la frontera sur de Utah con Arizona, Eljaiek
registra descomunales formaciones rocosas, las
llamadas Tres Hermanas y Lomo del Elefante, que
hemos visto en películas tan diversas como Easy
Rider, 2001 Odisea del espacio, Koyaanisqatsi,
Forrest Gump, Thelma y Louise e incluso en
Transformers 4. El foco nítido, la austeridad, el
purismo que no quiere ni busca una poética muy
elaborada, valores consustanciales a f/64, son
aprovechados al máximo por el fotógrafo. Las
calidades táctiles de las rocas, el peso y la forma
de estas inmensas formaciones, la limpieza y
transparencia del aire, se realzan en el blanco y
negro.
Es admirable que, para enfrentar al gran paisaje
americano, Eljaiek se haya equipado con tan solo
diez rollos de película y dos cámaras de 35 mm,
entre ellas su leal Canon F1 y un teleobjetivo. No
necesitó nada más. El viaje era también un acto de
fe, pues en la fotografía análoga había que creer
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en lo no revelado, y el negativo era lo más positivo.
Eljaiek reflexiona así sobre su sensibilidad y sus
motivaciones durante este viaje: “La grandeza de la
naturaleza me emociona más que las grandes
obras realizadas por el hombre. Por eso prefiero
admirar una bella flor a un gran momento. Un
bosque me emociona más que una gran ciudad.
Dentro de las realizaciones del ser humano,
prefiero las hechas por aquellas gentes a quienes
las caracteriza la humildad. Me gustan los
animales, en especial el hombre. Esto último, hace
que yo me preocupe por la acción tan destructora
del que se dice dueño de la tierra”.
Eljaiek continúa su exploración yendo al este hasta
llegar a Taos, en Nuevo México, uno de los lugares
habitados más antiguos de los Estados Unidos.
Anteriormente, el fotógrafo se detuvo en las ruinas
abandonadas de los Pueblo, que retrataría y sobre
las cuales emocionado declaró: “En el camino
hacia Albuquerque se encuentran ruinas de los
indios Pueblo, el desierto pintado, el bosque
petrificado, el gran cráter. Se dice que fue hecho
por un aerolito: ¡creámoslo!”
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A Eljaiek lo lleva a Taos el interés por conocer otra
faceta del mundo colonial hispánico. Busca la
Iglesia de la Misión de San Francisco de Asís,
terminada de construir en 1755, y sus volúmenes
suaves y a la vez masivos y sólidos le permiten
crear imágenes con grandes planos de luz y
sombra, donde la luz, en ocasiones, parece emanar
de los muros.
Así como Eljaiek acompaña en 1969 a Eduardo
Caballero Calderón a Tipacoque, en busca de los
mismos campesinos que Luis B. Ramos retrató para
el libro del escritor de Diario de Tipacoque, en
1943 el fotógrafo llega a Taos atado también por el
interés de ver y fotografiar lo que había hecho
anteriormente Adams, consignado
magníficamente en el libro Taos Pueblo, con textos
de Mary Austin, publicado en 1930. Quizá, y no es
injusto pensarlo, Eljaiek estuviese emulando a su
antecesor, pero, como afirmó el cineasta Arthur
Penn, “si vas a imitar, y tengo que aceptar
honestamente que en cine hay que imitar, puedes
por lo menos imitar a los mejores”.
En Taos Eljaiek realiza algunas tomas que ya había
ensayado en Tipacoque. La luz que se filtra bajo un
techo de paja y descubre un horno de barro, las
amplias curvas sobre el volumen redondeado,
recuerdan a una toma similar de una vasija de
barro, capturada en el pueblo boyacense en 1971,
titulada llanamente Tipacoque.
Quizá en Taos encuentra lo que buscaba en
Tipacoque, o quizá en Tipacoque ya había
encontrado lo que buscaba en Taos. Otra toma
ensayada con insistencia por el fotógrafo en los
pueblos colombianos en esa época, la de un muro
de adobe registrado frontalmente, a plena luz del
día, es buscada en este pueblo de Nuevo México,
último destino en el viaje por el oeste. Desde
Albuquerque toma un vuelo que lo lleva de vuelta
a Miami. Valga decir que ni Miami ni Disneylandia
—“la trampa para humanos más grande construida
por un ratón”, siguiendo a Luis Ospina— interesan
al fotógrafo. De allí a Bogotá. Al año siguiente, el
Centro Colombo Americano realiza una
exposición sobre esta experiencia en una muestra
que se destacó por un montaje innovador, algo
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que se repetiría en esta institución en 1976 con la
exposición Una ciudad/New York. Hernán Díaz.
Rafael Moure, donde se enseñaron hojas de
contacto en tamaño natural junto a memorables
imágenes en blanco y negro de la gran manzana.
Cuatro décadas después, una gota en el mar del
tiempo, y de mano del gran fotógrafo que es
Eljaiek, quien ha acompañado todo el proceso de
digitalización y ampliación de las imágenes, vuelve
a presentarse y con abundante material inédito,
esta singular joya de la fotografía norte y sur
americana.
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In the spring of 1974, the Colombian photographer
Abdu Eljaiek traveled to the United States to the
destinations of his choice: Washington, New York,
San Francisco, Arizona, Utah and New Mexico.
Invited by the State Department and accompanied
by a translator Eljaiek flew from Bogota to Miami
and from there to Washington. In the capital he
witnessed street protests against President Nixon in
the context of the Watergate scandal. In an
afternoon he gets carried away by the stream of
young people throughout the city passing by the
Capitol until arriving at the National Mall. The
photographer, who in his work in Colombia had
shown no interest in recording marches and
obilizations, -unlike, for example, Jorge Silva-.
Faced a topic he explores with intelligence
capturing the choreography of a dance in groups
and individuals and a spontaneous theater of
representation. Portraying the still present colorful
and festive spirit of the 60s in images that have
remained unpublished until today and that are
made known for the first time in this exhibition.
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Eljaiek traveled by train from Washington to New
York where he visited and photographed the
Guggenheim and Metropolitan museums and
Central Park. He was interested in the great
architectural volumes and the daily life of the city
narrated in movies of that decade like taxi driver by
Martin Scorsese and Manhattan by Woody Allen. He
visited the headquarters of the Kodak in Rochester
in the State of New York. Then, he crossed the
country and landed in San Francisco, where we
might think he really began his journey, since it was
there that he set out on an adventure through the
American West. This is a journey through time
portraying the immense and intriguing geological
formations of the Grand Canyon of the Colorado
and Monument Valley, places that before he knew
through the sophisticated images of his admired
ancestors, the f / 64 legendary photographers.
In San Francisco and for some days, Eljaiek
portrayed Chinatown, the trams, the Golden Gate
Bridge and the ocean. He went to Carmel, south of
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the city, to meet one of the great masters of world
photography and cofounder of f / 64, Ansel Adams.
Contact with Adams was achieved through
photographer Brett Weston, son of the legendary
Edward Weston. In one day -which Eljaiek recalls as
“a great lesson in photography”- Adams, a generous
man, shown him his study and shared his memories
of Weston whom he admired and assisted in his
work. At one point, Eljaiek, who with his usual
simplicity had not taken works of his own to show
them, confessed to Adams that he did not use the
zone system to which the teacher replied: “It does
not matter, the important thing is that the shot is
well exposed.”
In the portrait he made to Adams that day, Eljaiek
looked for the same situation that he caused to
portray Leon de Grei� and Eduardo Caballero
Calderon at their homes in Bogota: a pleasant and
intimate climate created by the entrance of natural
light into a space closed enough to illuminate the
atmosphere and the character immersed in a quiet
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conversation. Shortly afterwards he would portray
in Colombia other artists with a similar spirit, the
so-called Untouchables from the book of the same
name by Fausto Panesso: Fernando Botero, Edgar
Negret, Alejandro Obregon, Enrique Grau and
Eduardo Ramirez Villamizar.
Four miles from Carmel is Point Lobos, a natural
park on the Pacific coastal strip. Facing the ocean,
Eljaiek took a portrait of Brett Weston and got a
magnificent shot of a worn-out Monterey cypress.
He honored images such as Cypress Root (1929) by
Weston, one of the images published in his book
My Camera on Point Lobos, 1950.
From there, the photographer went to the
Colorado Canyon and he recorded a series of
memorable images. In the photography as in the
cinema following Luis Ospina, the emotions are
emulsions. The conjuncti between the
immeasurable eternal and the photographic here
and now, between scenery and intuition, between
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what is seen and what is imagined. There are
narratives that are woven between these images.
In Monument Valley, a major depression located
on the southern border of Utah with Arizona,
Eljaiek recorded colossal rock formations, the
so-called Three Sisters and Elephant Ridge that we
have seen in films like Easy Rider, 2001 Space
Odyssey, Koyaanisqatsi, Forrest Gump, Thelma and
Louise and even in Transformers 4. The sharp
focus, the austerity, the purism that does not want
and does not seek a very elaboratepoetics,
inherent values to the f/64 are exploited to the
maximum by the photographer. The tactile
qualities of the rocks, the weight and shape of
these immense formations, the cleanness and
transparency of the air are enhanced in black and
white.
It is remarkable that to deal with the great
American landscape Eljaiek has been equipped
with only ten rolls of film, two 35mm cameras,
among them his loyal Canon F1, and a telephoto
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lens. He did not need anything else. The journey
was also an act of faith because in analog
photography it must be believed in the undisclosed
and the negative was the most positive.
Eljaiek reflected in this way on his sensitivity and his
motivations during this journey: “The greatness of
nature touch me more than the great works done
by human being. That’s why I prefer a beautiful
flower to a great moment. A forest touch me more
than a big city. Within the creations of the human
being I prefer those made by people who have the
virtue of humility. I like animals especially humans.
The latter causes me to worry about the
destructive action of the one who claims to be the
owner of the land.” Eljaiek continued his
exploration going East until arriving at Taos in New
Mexico, one of the oldest inhabited places in the
United States. Previously, the photographer
stopped at the abandoned ruins of the Pueblo
indians that he would portray and over which he
expressed: “On the way to Albuquerque there are
ruins of the Pueblo Indians, the painted desert, the
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petrified forest, the great crater. It is said that it was
made by a meteorite: let’s believe it!”
Eljaiek went to Taos guided by the interest to know
another face of the Hispanic colonial world. He
looked for the Church of the Mission of St. Francis of
Assisi completed in 1755 and its soft, massive and
solid volumes allowed him to create images with
large planes of light and shadow, where light
sometimes appears to emanate from Just as Eljaiek
accompanied Eduardo Caballero Calderon to
Tipacoque in 1969 in search of the same peasants
that Luis B. Ramos portrayed for the book by the
writer of Diario de Tipacoque; in 1943 the
photographer arrived in Taos guided by the interest
of seeing and photographing what Adams had
previously done. It is consigned magnificently in the
book Taos Pueblo with texts of Mary Austin,
published in 1930. Perhaps, and it is not unfair to
think, Eljaiek was emulating his predecessor, but as
the filmmaker Arthur Penn said, “if you are going to
imitate, and I have to honestly accept that in cinema
you have to imitate, you can at least imitate the
best”.
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In Taos Eljaiek made some shots he had already
tried at Tipacoque. The light that filters under a
thatched roof and discovers a clay oven, the wide
curves on the rounded volume recall a similar shot
of a clay pot captured in the boyacense village in
1971 plain titled Tipacoque. Perhaps in Taos he
found what he was looking for in Tipacoque, or
perhaps in Tipacoque he had already found what
he was looking for in Taos. Another shot assayed
insistently by the photographer in the Colombian
towns at that time, one of a wall of adobe
registered frontally in broad daylight, is sought in
this town of New Mexico, his last destination in the
journey by the West. From Albuquerque he took a
flight that got him back to Miami. It is worth saying
that neithether Miami nor Disneyland -”the greatest
human trap built by a mouse”, following Luis
Ospina- interest the photographer. From there he
traveled to Bogota.
The following year, the Centro Colombo
Americano made an exhibition about this
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experience in an exhibit that was highlighted by
an innovative montage. Something that would be
repeated in this institution in 1976 with the
exhibition Una ciudad / New York. Hernan Diaz.
Rafael Moure, where life-size contact sheets were
displayed alongside emorable black-and-white
images of the Big Apple. Four decades later, a
drop in the sea of time, and with the guidance of
the great photographer Eljaiek -who has been
overlooking the entire process of digitization and
enlargement of the images-, it exhibits again in
the same room and with plenty unpublished
material this unique jewel of the North and South
American photography.
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WASH-ING-TON
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CALI-FOR-NIA
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TAOS
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Cré
dit
os
Esta exposición es realizada por la Fundación Centro Cultural Colombo Americano de Cali entre el 21 de noviembre de 2019 y el 31 de enero de 2020.
FotografíasABDU ELJAIEK
CuraduríaSANTIAGO RUEDA
Dirección CulturalMICHAEL CADENA
Coordinación GeneralDENISSE MARTÍNEZ FERNÁNDEZ
Museografía y Coordinación Exposición JOSE VIDAL
Montaje y ProducciónFERNANDO DURÁNJORGE JIMÉNEZEDUARDO OROZCOCARLOS GARCÉS
Comunicaciones y DivulgaciónXIOMARA BELALCÁZAR CASTILLOFRANCILENE ROJAS VILLARREALLAURA GUZMÁN GRAJALESWDS CORP.
Gestión AdministrativaGLORIA PATRICIA ELVIRAEDMI LILIANA MIRANDA ZAPATA
Exposición realizada gracias al apoyo del Centro Colombo Americano de Bogotá
Directora GeneralJANET VAN DEREN
Directora CulturalMARICELA VÉLEZ
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